Темная ночь Дамаскара

Последняя ночь Дамаскара? (Предыстория)

Граничащий с морем город – Дамаскар, осажден туррами - полудикими племенами, которые решили вмешаться в дележку земли между королевствами. Они решили захватить один из крупных и богатых городов, который даст им стратегическое преимущество как территориально, так и финансово.

Дамаскар готов держать такую осаду, однако вызывает опасение то, что уже несколько городов пали накануне. По слухам, на стороне турров сражаются демоны. Они призваны магией либо это просто потусторонние силы - неизвестно, однако они сеет страх в душах даже самых отважных воинов. Также говорят, что во время их осады приходит тьма, при которой ничего не видишь даже если зажечь огонь.

Генерал Кирр – второе лицо осажденного вольного города, не верит этим слухам, но оказывается в ситуации, где будет вынужден их проверить

Есть выход - сбежать по морю, но в имеющиеся корабли могут поместиться от силы несколько сотен человек, в случае побега придется оставить многих людей на смерть.

Кирр, узнав, что движется подкрепление в лице миротворческого ордена рыцарей, решает отстоять город. По сообщению разведчиков, подмога придет на рассвете. Но выстоит ли Дамаскар в самую зловещую и темную ночь в своей истории?

Начало. Дамаскар. 10 вечера.

Это был четвертый час осады. Катапульты разрушили уже две башни. От генерала поступило распоряжение поджечь стрелы и весь огонь лучников направить туда. Пусть горят в пекле и машины и те, кто из них стреляет!

Со стороны туров это можно было посчитать как хитрость – они кинули большие силы сразу ближе к башням, подставив практически на открытый огонь, а когда лучники занялись ими, то башни были обстреляны камнями.

Генерал Кирр понимал, что не обойдется без осадных орудий, но умудрился просто забыть про них, выкинуть из головы, почуяв легкую мишень в виде пехоты под стенами.

Нелепая оплошность для такого опытного стратега как он. А когда пришли вести, что туда были отправлены пленники туров, подобно пушечному мясу, он ощутил себя облапошенным, просто полным ничтожеством.

Если бы так ошибся его подчиненный, он вполне мог бы лишить его чина, а если бы привело к большим жертвам, то даже отдать под суд. К счастью для него, над ним нет никого, кроме градоправителя, однако тот понимает в военном деле меньше, чем Кирр в ведении крестьянского хозяйства. Если только кто-то не доложит, хотя сейчас было не до этих незначительных опасений.

Спустя час после его распоряжения все три катапульты турров горели, озарив светом подступившую ночь. Стрелы были смазаны тнием - полезным в таких ситуациях веществом, которое горит так, что его практически невозможно потушить. Нужно ждать пока он не догорит, но горящие дерево долго ждать не сможет, а металлические части орудий без деревянных - бесполезны.

С воздуха угрозы больше не будет. Кирр испытал облегчение. Дамаскар трудно захватить, это не те более мелкие города, которые турры подмяли под себя. Прослушав о возможности их нападения, Кирр даже сильно не переживал. И даже после его ошибки, все снова идет как по маслу и сложно представить, чтобы у дикарей появился шанс на победу.

Дамаскар. 11-30 ночи.

К воротам подогнали тараны. Их было намного больше, чем ожидал генерал. Значительно больше. Однако решение оставалось тем же: горящие стрелы, а также камни, которые кидали с башен. Были слухи про сверх-могущественных воинов среди турров, которые стали сильнее с помощью темной магии. Ходили слухи и о том, что они пьют кровь и едят плоть людей и это делает их такими. Но это слухи, к тоже же, до открытого боя, скорее всего, и не дойдет.

Кирр считал, что все вражьи воины лягут у стен замка в ближайшие часы, а к рассвету многих из них уже съедят падальщики.

Когда генерал дал необходимые распоряжения, он предпочел побыть наедине в своих покоях, однако его потревожили. Стук в дверь ощущался им так, словно бьют по его голове, а не по дереву. Да, он был слишком измотан в последние месяцы и от этого стремился чаще быть в одиночестве. Но не одно лишь раздражение здесь могло сыграть роль. Кирр знал, что никто не будет приходить к нему без необходимости. А это значит, что что-то пошло не по плану.

- Войдите! - Твердо и уверенно сказал генерал.

Дамаскар. Полночь.

Не нужно было являться знатоком людских душ,

чтобы прочесть в лице вошедшего капитана Эдрика сильное беспокойство. Кроме выражения лица его выдавал падающий вниз взгляд. Упорная попытка его поднять была похожа на отчаянную попытку старца поднять свой член. Он словно боялся посмотреть в глаза своему генералу.

Кирр отступил в сторону и тот прошел в помещение. Не став садиться, без лишних слов тот начал говорит:

- Позвольте доложить, генерал, у меня самые неприятные новости, чернее, чем эта ночь.

- Говори, Эдрик.

- Разведчики, что прибыли сейчас по морю, доложили, что численность турров огромна, от пяти до десяти тысяч. Те, что перед замком - лишь малая часть. - Почему они не показывают всех сразу?

- Я не могу этого знать, никак. Но этой ночи не хватит, чтобы их прогнать или победить. И семи ночей не хватит, я боюсь, что мы в западне.

- Я уничтожил их катапульты, пока что они не могут причинить вреда и…

- Я знаю. И знаю, что пока наши люди справляются. Но камни закончатся, как и стрелы, как и еда. И ров не сможет сдерживать их навечно.

- Эдрик, я приказываю взять себя в руки.

- Хорошо - тот придал себе вид внешнего спокойствия, насколько это получалось. - Но есть еще одно известие.

- Еще одно? Явно же не доброе, да? Продолжай.

- Добелейн пал. Он простоял два дня.

- Что??! - генерал вдруг осознал, что на эти секунды потерял контроль над собой. Он не верил. Еще пять минут назад, он чувствовал триумф, он словно стоял на самой твердой и высокой скале, а теперь он летит в пропасть и всей этой прочности под ногами как не бывало. У пропасти всегда есть край, за которым только... Смерть. Либо море...

"Море" - пришло ему в голову. Позорная для себя же мысль удрать из этого замка по воде. Конечно же, на всех не хватит кораблей и лодок. А на небесах видимо нехватка душ, раз так много людей на пороге смерти. Но либо это будет он, либо же нет...

Он отринул эти мысли и едва не презрел себя, как же он мог и подумать о бегстве. Но ведь пал более крупный город, самый могущественный из всех соседей. Значит, и они не выживут.

Кирр словно смотрел в самого себя, а не вовне, уже не пытаясь скрыть свой испуг. Эдрик, видя это, все же знал, что сообщил не все. Незнание иногда приятнее, но бывает, что выбора не знать – нет.

- Почему никто не сообщил?

- Видимо перебили всех, что даже некому было рассказать. Возможно и их скаутов. А может те решили сбежать. Я не знаю. - Он сделал паузу. - Но, я должен вам сказать еще некоторые подробности.

Стена была разрушена, и защитникам пришлось принять рукопашный бой. На поле брани есть трупы каких-то существ. Также от многих тел остались только кости... Возможно, их съели. А существа - я не верил никогда в это, но слышу уже не первый раз. Возможно это демоны. Клыки, красная кожа.

- О, боги - Кирр прервал капитана - если все это правда...

- Если это правда, то я даже не знаю, что нам делать

- Прикажи взять скаутов под стражу. Если это окажется ложь, я повешу их прилюдно!

- Будет сделано .

- Сделай это сейчас. И скоро я приду, чтобы с ними поговорить

Дамаскар.Ночь. 00:40.

Кирр вошел в камеру, куда поместили разведчиков. Их было шестеро. Вообще, отправлялось гораздо больше, но многие, видимо, решили не возвращаться либо были убиты.

Камера, конечно, не походила на королевские покои, однако нельзя было назвать ее совсем неуютной. Все-таки пока нет никакой вины на скаутах, лишь подозрения, потому и держали их отдельно от преступников и осужденных за какие-либо нарушения. Трое из них были лет тридцати на вид, один явно старше сорока, а один около лет двадцати.

- Мне передали, что вы видели демонов. Что вы видели обглоданные тела. Что вы видели разрушенный Добелейн.

- Нам нет смысла врать - сказал самый старший из них.

- Я никого пока не обвиняю. Но если это окажется ложью, тогда вас всех ждет суд. Опишите мне их... Тех тварей. Опишите мне Добелейн. Что там было, что вы видели?

- Малой говорит, он видел крылатую тварь, когда проходил ближе к городу. Когда мы встретились, он аж заикался - сказал один из трех среднего возраста.

Судя по виду, он не брился уже явно больше недели, его можно было принять скорее за бродягу, чем за скаута, хотя разведчикам даже выгоднее походить на кого-то другого, иначе для многих они представляют интерес. - Я лично не видел, но могу поверить, ведь видел других... Существ.

Молодой посмотрел на Кирра :

- Нет, мне, скорее всего, показалось. Ночь была темна, и, почему-то, я чувствовал такой дикий страх, как никогда в жизни. Как будто ощущал что-то. Чье-то присутствие может, может, предчувствовал то, что увижу. Мы шли через лес, и в нём не было никого, даже волков не было слышно. А ощущение... Как - будто все твари ада смотрят на тебя, ты не видишь, но ощущаешь. Я будто сходил с ума, подходя к тому городу.

- Почему вы пошли туда? - спросил Кирр

- Были слухи, что город пал. А мы не верили.

- Я тоже чувствовал что-то подобное как малой - Сказал другой скаут. - Ночь всегда цвета дерьма, всегда черная, хоть ты глаза выколи, а в этот раз она как будто еще чернее была, как сгустилась. И факела горят а развеять не могут. И что-то давит на тебя, не поймешь.

Я много видел, генерал, я не мамин сынок, но такое чувствовал при подходе к городу.

- Понятно… Что было в Добелейне?

Один из скаутов начал говорить:

- Ворота сломаны, стены разрушены, даже больше, чем нужно, чтобы беспрепятственно пройти.

Когда я вошел, догорали здания, церковь была разрушена, много скелетов было там. Многие видимо помчалась туда как будто это последняя надежда.

- Скелеты, генерал - добавил другой скаут - люди не гниют полностью за два дня, не разлагаются. Они сгорели либо были съедены. И я бы поверил лучше в первое, но… На костях нет следов от огня. Такая картина и в церкви, и снаружи.

Много людей видели убитых, и турров и белых людей из Добелейна, но среди убитых были эти твари. Хочу описать, а у меня кровь стынет...

- Демоны, наверное, генерал - присоединился другой к беседе. - Не держите нас здесь, отпустите, пожалуйста. И сами бегите, пока хотя бы по морю есть путь. Они доберутся до нас всех.

- Как выглядели эти создания?

- Выше человека. Твердая кожа, красная как кровь, клыки, желтые глаза. Я как посмотрел в них… Никогда бы не смотрел больше. Спать не могу нормально, я ведь не верил в такое.

Лишь с десяток их трупов, людей убитых тысячи. Значит, убить их сложно. Генерал, это лишь начало осады, может пока они их еще не призвали, но они явятся и сюда. Они придут за нами – что-то в его голосе выдавало внутреннюю истерику, хотя тот старался держаться.

- Вы все говорите, что город разрушен. Как это, пекло их подери?! Это самый богатый город, неужели он не нужен им?!!

- Разрушено и сожжено много зданий, людей живых нет. Не похоже, что им нужен был этот город для каких-то стратегических целей.

- Очень странно. Убийство ради убийства.

Кирр обратился к стражу:

- Снимите с них кандалы.

Затем сказал скаутам:

- Будете рядом со мной и моей свитой. Никуда не сбегаем. Если это все правда, будете в числе тех, кто сможет уплыть. А пока что будем держать осаду.

Теперь от решил сам пройти на стену и осмотреть поле боя.

Дамаскар. Ночь. 1-30

Кирр смотрел со стены на осаждающих замок. Турры отступили на расстояние, где их не доставали стрелы. Поле битвы горело. Было сломано и сожжено несколько таранов, на земле было множество трупов. Те, кто пытались вскарабкаться по лестнице, также ничего не смогли сделать и были сброшены. Потерь среди жителей Дамаскара было немного, разве что те, кто были в разрушенных катапультой башнях. От силы человек двадцать. Турров же полегло минимум несколько сотен.

Кирр смотрел на отступающих дикарей, понявших по всей видимости, что не могут взять город. Генерал еще раз вспомнил слова скаутов. Вспомнил выражения их лиц, ужас и в глазах и голосе. Чувствуя, что они точно не врали, он решил не держать их под стражей.

Но если пал Добелейн... То почему сейчас их не так много, как говорят разведчики? Почему не было этих демонов? Почему они так легко отразили атаку? Генерал, чувствуя что-то неладное, стал вглядываться во тьму.

Теперь он заметил: то, что они говорили, не было фантазией. Тьма действительно была другой, не как всегда, не как раньше. Она была как будто плотнее, он даже затруднялся бы передать это словами, описать, в чем же она была другой. Ведь у черного цвета нет оттенков, нельзя сделать его еще чернее, во всяком случае, раньше ему так казалось.

Обычного человека темнота немного пугает, а эта как будто еще и душила, словно не давала дышать. Смотреть в нее было все равно, что в глаза хищному зверю - было ощущение тревоги и неминуемой опасности.

Турры отступили, но чувство опасности только усилилось - это было крайне странно. Ночь наполнились тишиной, даже ветер стих, дикари отошли так далеко, что их уже вообще не было видно. Возможно, решили отступить, хотя в такое верилось с трудом.

Тишина оборвалась с криком какой-то птицы, подлетевшей к самой высокой башне замка. Он посмотрел туда. Слишком уж крупная птица, таких он точно не видел ранее. Да и крик крайне необычный, скорее даже несвойственный птицам.

С башни с воплем упал солдат. Оттуда послышались крики других.

"Это не могла быть птица..." – в голову резко пришла эта мысль.

- Бегом на верхнюю башню! - Дал он распоряжение трем часовым рядом с собой.

"Дракон?" - он сам чуть не усмехнулся в ответ на свою дурную мысль. Затем Кирр увидел, что это существо стащила человека с башни, скинув вниз прямо под стену замка. Было слышно, как упало его тело и как оборвался крик.

- Лучники – огонь!!! - Было слышно с башен.

Это была не птица. Силуэт был похож на человека, словно если бы у него вдруг выросли крылья. Множество стрел были пущены в ту сторону. Подожженные стрелы впились в существо, однако оно лишь издало смех и устремилось на стену, в сторону где находился Кирр.

Тварь налетела на двоих солдат, врезавшись в их щиты и повалив на землю. Теперь он увидел ЭТО ближе. Отпали сомнения касаемо рассказов скаутов. Если демоны существуют, то они должны выглядеть именно так. Именно так они описываются в религиозных текстах, в легендах.

Дикий и устрашающий взгляд, лишь отдаленно похожий на человеческий, красная кожа, большие крылья. Существо успело схватить одного из упавших после столкновения с ним и впиться лапами в шею. Две стрелы еще горели в нём. Солдаты, подоспевшие туда, разрубили существо на части. Когда подбежал Кирр, демон уже был мертв.

Будто не веря в увиденное, генерал попытался проснуться, однако убедился, что это не сон. Вот чем жизнь хуже даже самого кошмарного сна - из сна можно убежать...

Дамаскар. Ночь. 2-30

Кирр дал распоряжение прислать больше лучников и мечников на стену, велел солдатам смотреть пристально в небо. Было видно, что многие напуганы. Среди них, проходя по стене, он слышал фразы "демоны", "исчадия ада" и им подобные. Он видел лица солдат, которые оказались не готовы к тому, что увидели. Да и можно ли быть готовым к такому?

Не успев еще удалиться со стены, чтобы собрать совет, он увидел, как войско турров подступает вновь. Солдаты шли строем, теперь их было намного больше. Также туда подгоняли новые тараны -около двух десятков.

Враги были настроены пробить ворота - тогда уже будет несложно взять Дамаскар числом.

Турров было много сотен, возможно и тысячи. Кирр не мог в этот момент не подумать о возможной смерти. А также о возможности ее избежать - о бегстве через единственный открытый путь - через море.

Спускаясь со стены, следуя в зал заседаний, он чувствовал себя трусом, чувствовал себя предателем, потому что в глубине души осознавал, что готов совершить побег. Количество лодок и кораблей ограничено, поэтому в этом случае спасется лишь малая часть.

Однако, что же важнее - честь или жизнь? Благородство или собственная безопасность? Многие герои прошлого делали выбор не в пользу жизни, но он не герой и признаваясь сам себе, он понимал, что ему плевать запомнят ли его после смерти или не будут знать вообще.

На совещание не явился градоправитель, как оказалось, он не вернулся в замок, хотя сообщалось, что должен был прибыть днем. По всей видимости, он еще в Бахруте, одном из ближайших городов, который будет также на пути турров если Дамаскар падет.

Из тех, кто остался в замке, Кирр теперь самый главный. Кроме него были капитаны Эдрик и Борд. Второй был значительно моложе Эдрика. Рыжий и со спокойным, даже умиротворенным выражением лица, словно замок встречает не осаду турров а караван с шелками и сейчас ему предстоит выбрать себе самый лучший из них.

Лишь по нему было совершенно не видно никаких признаков страха, что, конечно же, удивляло.

Кроме них было несколько мелких лордов, которым принадлежали небольшие земли в Дамаскаре, капитан стражи, также Кирр позвал священника. Последнего не звал бы, если б не демон, убивший несколько человек на стене.

Для каждого из присутствующих увиденное было чем-то пугающим, словно ночные кошмары вдруг ожили в настоящей жизни.

- Отец Измуэль, мы все видели это существо. Что это такое?

Неожиданно для Кирра, Эдрик подошел к двери и попросил войти одного из солдат стражи внутрь, внеся голову твари.

Кирр еще раз взглянул, хотя ему совершенно не хотелось этого. Этим вечером он пил вино и не помнил, чтобы что-то отрезвляло его быстрее, чем срубленная голова демона.

В воздухе повисло напряжение, все молчали. Священник первый нарушил его и даже сам взял в руки эту голову.

- То, что это демон, вы правы. Последнее упоминание о них было в начале эпохи. И многие считали, что это сказки. В последнем из заветов есть демоны, похожие описанием на этого.

Он призван с той стороны, видимо дикари пристрастились к черной магии. Чтобы искоренить это, нужен маг.

- Сейчас в городе магов нет. - Сказал Кирр. Теперь, нужно что-то решать.

Дабы не было дезертирства, можно поставить стражу у доков. Но… Солдаты нужны на стене и возможно нужны будут на земле, если пробьют ворота. Он обратился к начальнику стражи :

- Прикажете уничтожить тараны! Передай, что корабли будут сожжены, и отступать мы не будем! Также подведите больше людей не стены. Если ворота уцелеют, то стражи внизу будут не нужны. Выполнять!

- Будет сделано. - Глава стражи удалился.

- Отправьте ворона в Бахрут и сообщите о случившемся.

- А что толку, они скорее сбегут, чем придут на помощь. - Ответил лорд Джой,

- В письме укажи, что в случае спасения Дамаскара, он будет во власти Бахрута: все земли и богатства Дамаскара. Пусть алчность и отвага борются со страхом и будем молиться, чтобы первая сторона победила.

- Сейчас я отправлю письмо. - Ответил тот и удалился.

В дверь постучали, после разрешения войти, в двери появился капитан стражи.

- Катапульты! У них новые катапульты. Восемь штук.

- Подожгите их, сделайте все для этого!

- Я дал приказ, лишь хотел доложить об этом. - Он откланялся и покинул помещение.

- Если мы не успеем сжечь тараны и осадные машины, то нам не выжить - сказанное Киром походило на слова ребенка, когда он называет маму мамой, а папу папой - просто называет очевидное. Все это понимали.

- Генерал, вы велели сжечь корабли? - спросил младший из маршалов, боясь услышать положительный ответ.

- Нет. Нужно чтобы солдаты так думали.

Он уже хотел дать распоряжение, чтобы готовились сбегать. Он готов был взять собой всех, кто приходится ему хоть каким-то близким другом, товарищем. Тех, кого он хоть как-то ценит, и кто стоит выше других в должности. Ведь весь город спастись не сможет. Он был готов после этих слов оказаться в глазах других трусом и потерять к себе какое-либо доверие и уважение, он уже сдался.

Возможно, он не знал многих вещей в мире, но точно знал, что не хотел расставаться с жизнью. Если он спасается, то никогда не окажется на таком же посту, на какой-либо должности, а может его даже накажут как дезертира.

Но для многих в таких ситуациях проявляется честный взгляд на мир, честный взгляд внутрь себя. Перед лицом смерти могут снять маски те, кто считают себя героями, а Кирр никогда и не был таким, он не был самодуром. Плевать...

В дверь постучались. Вошел страж :

- Ваша милость, прибыл разведчик с очень важными новостями.

На пороге появился один из скаутов Дамаскара. Кирр ранее его неоднократно видел, но не запомнил его имя.

Тот был весь мокрый и в грязи, видать проделал немалый путь. Он был взволнован, хотя этим вряд ли можно было выделялся среди остальных в помещении.

- Генерал, я.. Я хочу сообщить. Сюда идут рыцари из ордена Грифона. Я сообщил им, когда узнал о падении Добелейна. Я плыл сюда, боясь, что приплыву уже в захваченный город.

- Когда их ждать?

- Рыцари будут к утру.

Они собирают большое войско. По земле сюда добираться намного дольше, а кораблей нет. Ждите утра, генерал. Чтобы сберечь город, нам нужно продержаться до рассвета...