Телескоп в починке не нуждается

Глава 1

-Как с приготовлениями, Ингвар? – спросил маг Архиварус, не отрываясь от утренней газеты.

Юноша поставил поднос на столик.

-Не успел, мастер, - сказал он. - Проверял замки, один заедает…

Архиварус вздохнул.

-Ингвар, какие ещё замки? Я тебе что сказал сделать?

-Проверить всё в доме…

-Проверить телескоп и сопутствующее оборудование! – Архиварус отвесил ученику подзатыльник газетой. - Сегодня важнейшее событие, которое нельзя пропустить, а ты мне про замки! Ты всерьёз думаешь, что меня это интересует?

-П-простите, мастер, - юноша склонил голову и отступил на шаг.

Архиварус покачал головой и перевёл взгляд на тарелку.

-А это что? – сказал он, поддев вилкой яичницу. – Где мои тосты?

-Питательный завтрак, мастер, - поспешил пояснить Ингвар, - я подумал, вам следует хорошенько подкрепиться с утра, чтобы не отвлекаться в течение дня.

Волшебник в задумчивости почесал пышную белоснежную бороду. Она была такой длинной, что конец касался пола.

-Хм… ладно, допустим.

Архиварус принялся за завтрак. Волшебник был даже ворчливее обычного. Оно и понятно, ведь сегодня должно состояться легендарное астрономическое событие: Великий танец звёзд, наблюдать которое люди имеют возможность лишь раз в несколько тысяч лет.

Говорят, что ничего более красивого увидеть невозможно, и после такого умереть не жалко. Волшебники всего мира будут скрупулёзно настраивать телескопы, протирать объективы и сверяться с расчётами. У кого есть обсерватории, конечно. Другим остаётся лишь кусать локти! Архиварус злорадно хмыкнул.

У волшебника были и личные причины увидеть пляску звёзд: одна прорицательница сказала ему, что во время танца звёзд он постигнет небывалую мудрость, и волшебник очень на это рассчитывал. Может, даже напишет несколько магических трактатов…

Закончив с завтраком, Архиварус с учеником поднялись на верх башни. Просторное помещение было завалено горами бумаг, пергаментов и толстых книг в кожаных переплётах. Хитроумные устройства валялись тут и там, некоторые в разобранном состоянии. В центре возвышался монструозного вида телескоп. Солнечные блики играли на золотой поверхности, основание опутано сетью шестерёнок и рычагов. Он был настолько же дорог, насколько не надёжен: настройки имели привычку сбиваться, многочисленные детали быстро изнашивались. Поэтому очень важно было подготовить прибор, чем волшебник с учеником и занялись.

На калибровку и проверки ушёл день. Пока Ингвар крутил рычаги и переключатели, Архиварус сверялся с манускриптами и картами звёздного неба, не забывая давать нагоняя ученику. Тем временем на улице стемнело, зажглись первые звёзды.

-Всё готово, мастер, - сказал Ингвар, выползая из-под телескопа. Он был весь измазан в машинном масле.

Архиварус отложил бумаги и потянулся.

-Сколько у нас времени? – спросил он.

Ингвар сверился с часами на стене.

-Полтора часа, мастер.

-Отлично, как раз успею вымыться. Не грязным же встречать такое событие!

-К-конечно, мастер, - сказал ученик, вытирая тряпкой руки. Своей ванной волшебник пользоваться юноше не разрешал.

Водные процедуры расслабили мага. Пар, обилие пены и резиновая уточка всегда действовали успокаивающе. После он привёл в порядок волосы и бороду, уход за которыми отнимал едва ли не больше времени, чем мытьё.

Надев новую мантию, купленную специально для этого дня, Архиварус в последний раз глянул в зеркало и улыбнулся. До начала оставались считанные минуты.

-Ну-с, великая пляска и мудрость, я иду к вам! – сказал он, дёрнув дверную ручку.

Дверь протестующе скрипнула и… не открылась. Волшебник попробовал ещё раз, и ещё. Замок не поддавался. Маг нахмурил кустистые брови и навалился всем телом, но это не помогло.

Сверху донёсся голос Ингвара:

-Мастер! Кажется, начинается! Где вы?

-Ингвар! – крикнул волшебник. – Я застрял, замок заело!

Но ученик его не слышал.

-Мастер, мастер! Вы должны это увидеть, скорее!

В сердце волшебника зарождалась паника, проклятая дверь не желала открываться.

-Ингвар! – голос волшебника дрожал. – Помоги мне!

Неужели он пропустит величайшее событие в жизни? Нет! Архиварус попробовал налететь с разбегу, но лишь ушиб плечо.

-Мастер, это невероятно! И… музыка! Я слышу музыку! Звёзды поют!

Архиварус уже ничего не слышал, потому что кричал сам. Кулаки долбили в дверь, она тряслась и скрипела, но крепко сидела в проёме.

-И-и-ингвар!

-Мастер, кажется, заканчивается! Где же вы?

На смену панике и страху пришло отчаяние, силы покинули старика. Он стукнул по непреодолимому препятствию в последний раз обмякшей рукой. Затем упёрся спиной в дверь и сполз на холодный пол, по щеке потекла одинокая слеза. Величайшее событие упущено, из-за какого-то замка…

Он вспомнил слова Ингвара о том, что замок неисправен. Если бы он только послушал… но он никогда не слушал. И тут в печальных глазах мелькнуло что-то. Осознание и мудрость читались во взгляде старца. Он понял: в починке нуждался не телескоп, и даже не замок.

В починке нуждался он сам.