Технокульты, макулум механис и проклятье рода людского

Глава 1

От темных чащоб Бруненвальда и холодных улиц городов Калийского залива, до горных долин Торро и пустынь Велладии, повсюду можно обнаружить следы богомерзких культов технологий. Пристанищем подобных сект могут быть как одинокие деревеньки в глуши, так и богатые дома знатных дворянских и купеческих семей. Технокульты являются настоящей чумой общества известного мира, раковой опухолью на теле общества Чистых земель, отравляющей умы многим и многим людям.

Как правило, сердцем каждой подобной организации является древняя реликвия, раскопанная, выкупленная, украденная или найденная в проклятых руинах Предков. Вокруг этих реликвий возводятся множество ритуалов, призванных ублажить электротехнического духа прибора. Такие ритуалы включают в себя омерзительные жертвоприношения демонам гемомеханики. Зачастую технокульты возглавляют ученые люди – алхимики, магистрами, лекарями, философами и лейелистами, что и является основой для гонений и подозрений в их адрес. Впрочем, столь же часто лидерами оказываются видные дворяне, купцы и даже церковные сановники. Пресытившиеся жизнью богачи, развращенные дворяне и просто отчаявшиеся и разочарованные люди стекаются в подобные тайные ложи, кто в надежде обрести силу и власть, а кто – вечную жизнь и оружие, способное отомстить их обидчикам. И до тех пор, пока в мире будут жаждущие, униженные и лишенные надежд, технокульты не иссякнут. Непосредственным атрибутом любого электротехнического культа является наличие в их рядах как минимум одного техномага. Колдунами, ворожеями, ведьмаками, шаманами, волхвами и чаровницами называют людей, в чьих жилах течет проклятая самим Техно кровь. Изредка они рождаются в обычных семьях, и проклятие может спать десятилетиями, пробуждаясь в моменты сильного напряжения или соприкосновения с техническими сущностями. В половине случаев, в момент пробуждения половина неподготовленных одаренных сходит с ума или умирает. Такие вот, обреченные скверной на вечное безумие скитальцы именуются исчадиями. Тело несчастных, как и обычных людей, пораженных макулум механис, трансмутирует, покрываясь металлическими частями и создавая из плоти и металла все более и более кошмарные способы убийства ближнего. Лишь единицы, сохранившие рассудок переживают эту инициацию, и отныне они – изгои, оставленные наедине с самими собой и безумными духами внутри их черепов. Многие уходят в глушь, кончают с собой или попадаются добрым охотникам на ведьм, и не менее добрым братьям-дознавателям. Большинство из них побираются как нищие, но некоторые обуздывают силу их крови, подчиняют и вызывают из глубин Гнилоземья истинных технодемонов. Только человек с проклятьем макулы механис может напрямую общаться с большинством электротехнических духов, повелевать демонами, исчадиями, и даже самими феан`еваде.

Способности техноколдунов выходят за простое общение с машинными атманами – некоторые из них способны исцелять даже самые тяжелые раны и болезни, наводить мороки, общаться мысленно, убивать на расстоянии, трансмутировать свое тело и даже поднимать умерших в виде ужасающих механических кадавров. Немудрено, что с такими силами, большая часть одаренных пускает свою власть над машинами отнюдь не на помощь роду человеческому – вырезаются целые деревни и даже городки, на волю выпускаются новые смертоносные болезни и ночные твари.

Источник силы любого техномага – его скверна, засевшая в его крови и душе. Обращаясь к Феррум Рекс Скриптум, Рукописям Железных Королей, в ней макулум механис описывается как зерно тьмы, дарованное предкам самим Техно, после нашествия Саранчи и падения небес. Тогда порча была сильнее чем в настоящие дни, и с ее помощью люди приближали себя к машинам, могли менять облик по щелчку пальцев и осуществлять самые невероятные вещи. За трижды по три тысячи лет, прошедших после Погибели, макулум механис в крови выживших на руинах городов предтеч выродилась и ослабла. Тогда же, из своего векового сна вышли праведники во главе с Луддом, не несшие на своих телах печати Техно и при помощи святых артефактов сумели очистить известный мир от поганых технопоклонников. Однако после, после очистительных войн, на протяжении сотен лет праведники смешивались с людьми, жившими на поверхности и принявшими праведную веру и эта скверна начала отравлять уже праведные народы. В церковной катарической традиции, именно макулум механис является тем неискупимым и прирожденным грехом человечества, за которое оно обречено страдать до тех пор, пока она окончательно не исчезнет в пучине веков. Для развития и укрепления своей внутренней скверны, восполнения сил и исцеления собственных ран, техномаги вынуждены поглощать либо плоть мутированных зверей, выродков или даже обычных людей и других одаренных. Чем сильнее отразилась макулум механис на пожираемом существе, тем сильнее будет колдун. С каждым проглоченным куском человеческого мяса, порча все сильнее и сильнее разрастается в теле и разуме, понемногу окончательно уничтожая остатки человечности

Макулум механис пробуждается в людях, которые либо часто контактируют с древними техноколдовскими реликвиями или находятся рядом с ними. Также, частота проявлений скверны увеличивается, по мере приближения к границам обитаемых земель или к останкам древних городов и языческих капищ. Если родители ребенка сильно согрешили, например, употребив в пищу мясо богомерзкого мутанта или и вовсе – человеческое, то в наказание у них рождается ребенок уже искаженный макулум механис от рождения. Таких уродов называют выродками или дизордами. Зачастую их убивают при рождении, а если и нет, то они обречены влачить жалкое и голодное существование уродов. У дизордов чаще всего настолько искаженный облик, что они вызывают ужас при одном взгляде на них. Также электротехническое проклятие может постигнуть жертв ведьмовских сглазов и родившихся в день когда Колесница проходит по небесам в зените.

В Чистых землях, больных макулой, как безумных, так и сохранивших рассудок, убивают как одержимых демонами и злыми духами. За их поимку и истребление отвечают братья-дознаватели из Слуг Вопрошающих, разыскивающих и истребляющих и безобидных выродков, и опаснейших техноколдунов и машинных исчадий. Их охотничьи команды занимаются истреблением нечисти повсеместно, с хирургической точностью вырезая ячейки еретических культов и стаи тварей, прежде чем это может начать угрожать праведным. На службе у дознавателей из катарической тайной службы находятся группы наемников, также известных как техохотники или раесы, которые широко известны по Чистым землям тем, что после их прихода, как правило, не остается ни единой бочки пива, девственницы и еретика или преступника. Охотники на ведьм же совсем другое дело, и они зачастую вообще не связаны с церковной властью, а являются просто сбрендившими на почве ведьм фанатиками, творящими беззаконие в селах и на трактах. Они не утруждают себя расследованиями или истинностью – и когда эти безумные флаггелянты приходят в село, тут же начинают на кострах сгорать невинные девушки или даже целые дома, не имеющие никакого отношения к колдовству.