Таверна между Мирами

Глава 1 - Таверна в большом кратере

«Здесь собрались все: от загадочных людей в защитных куртках и противогазах, до гоблинских вождей с костяными дубинами. Древние драконы (а также виверны и драконы помельче) просовывали свои головы в окна и о чём-то беседовали с бородатыми волшебниками и ведьмами. В самом тёмном углу вели свои дела наёмные убийцы, воришки и крысолюды, жадно поглядывающие на тарелки с едой. Один стол с великими воителями людей делили киборги или бесформенные создания, способные по щелчку пальцев создать и разрушить целые миры. И каждому найдётся место в бескрайней таверне между мирами.»

Такой была Таверна. Загадочное строение с идеальной магической, энергетической и духовной защитой, которое ночью тряслось от басистого хохота захмелевших дворфов и тонкого смеха эльфиек, а днём представляло собой одинокие древние руины, покрытые тысячелетней магической пылью и без единой души на многие мили.

Нередко по Таверне проносится шёпоток об Онурисе – создателе этой необычной таверны. Долгое время ходили споры о его расе, но все соглашались в одном – живым он уже долгое время точно не был. Разве будет хозяин и основатель сего дивного заведения бросать своё детище на долгие сотни лет? «Он может быть среди нас.» - говорят волшебники, замеряя сквозь свои высокотехнологичные магические очки количество маны в зале. Сразу после этого их очки обычно трескались и разлетались в разные стороны.

Каждый гость с тихим хлопком однажды ночью появлялся из воздуха у дверей. Сегодня этими гостями были орки – могучие воины и кузнецы, пугающие существ духом по слабже своим угрожающим (иногда уродливым) видом. На улице будто произошло короткое сражение на мушкетах – и через несколько минут орки ввалились доброй сотней в Таверну, громко шумя и громыхая здоровенными ножищами. В этот миг стены раздались в стороны и из пола с тихим шорохом выплыли сотни и сотни столов со скамьями. Это тоже весьма привычное событие.

Главный закон Таверны – «Никто не уйдёт обиженным!», так что сколько бы ни было посетителей – места найдётся каждому.

Глава 2 - Мешок

Где-то в дубовом лесу полотно реальности с хрустом разорвал разноцветный портал, размером примерно с крупный спелый арбуз. Из разрыва послышались непереводимые ругательства на эльфийском и весь объём портала занял мешок из грубой ткани, который пытались вытолкнуть изнутри. Ещё пару крепких словечек и корчащийся мешок с громким *чпок* выпал на землю и замер. Следом вылетела секира и, пролетев несколько метров, врубилась в ствол молодого дуба. Затем вылилось ведро с сомнительной чёрной жижой, обладающей парой маленьких белых глазок. На миг из портала высунулась голова эльфа в шлеме, что-то недовольно пробурчала, сплюнула на землю, вернулась обратно и портал схлопнулся.

Какое-то время ничего не происходило. Потом мешок порвался и открыл лесу аккуратно сложенный полный человеческий скелет. Его кости сами начали складываться в положенные им места. Чёрная жидкость из ведра тоже пришла в движение, постепенно перетекая к костям и изменяя свой цвет и структуру…

И вот, буквально через час, в лесу стоял обычный лесоруб Эммет, любитель использовать в своей незамысловатой работе чёрную секиру из неизвестного науке этого мира металла. Цели его были туманны, а способы решения проблем порой пугали людей похуже явления самого Смерти. Он не был "плохим парнем", просто в его существовании были некоторые «неполадки».

В наступающих сумерках Эммет молча почесал нос, призадумался и отправился куда глаза глядят, надеясь вскоре отыскать какое-нибудь жильё, а ещё лучше – таверну, да чтоб с пивом, жареным мясом – в общем, как положено.

Впереди его ждал тёмный лес, пугающий своей неизвестностью.

Глава 3 - Дверь не туда

А в Таверне было всё также громко. Нынешний бармен орк Кнур разливал уже третью «бездонную» бочку пива для дворфов из крепости Боутмёрдед и выискивал вино столетней выдержки на столь же бездонных полках погреба для эльфов. Сотни орков уже заняли свои стойки и начали хлебать отменное багрово-красное орочье пойло №3 с подписью «изЪ Мордора».

И в этот момент широкие двери заведения снова открылись и впустили внутрь Эммета, немного уставшего, но довольного. Он уже с улицы чувствовал запах из кухни и был готов заказать себе целого жаренного быка, а то и чего поболее.

Пока Эммет пересчитывал в уме монеты, какой-то орк вскочил, схватившись между ног, и быстрым шагом потопал к коридору, ведущему во внутренние закоулки таверны. Там перед его глазами открылась удивительная картина: коридор не имел конца и что с левой стороны, что с правой – везде были двери. Совершенно разные. Рунические каменные, обветшалые деревянные, из железа, резные и отлитые из чистого золота…

Острый орочий глаз сразу наметил поблизости дверь, обитую железом и с гладкой металлической ручкой, а рядом табличку, которую тот не смог прочитать. Орк подскочил к ней, постоял, помялся немного, да и рванул на себя рукоять, не в силах больше терпеть.

Таверну слегка пошатнуло. Совсем чуть-чуть.

Этого хватило. Седобородые волшебники побросали свои карты и упали на пол, прикрывая головы руками. Эльфы схватились за луки, орки – за дубины. Дворфы отложили кружки и недовольно закряхтели. И только странные люди в защитных плащах и с резиновыми хоботами вместо лица что-то начали подозревать.

Кнур внимательно осмотрел зал и крикнул в толпу орков: - Эй! Вы чово, Шрока одного искать портальный узел пустили, остолопы? А ну марш за ним, а то я вас тапком… Кхм. Бошки оторву и в чан с пойлом брошу!

Поскольку бошек было жалко, а пойло чертовски крепкое, орки бросились врассыпную и начали шумно искать Шрока. Эммет спокойно обглодал свиные рёбрышки и встал, с твёрдым намерением найти этого самого «Шрока» и всыпать ему по первое число за то, что устроил такую неразбериху. Лесоруб поднял свою секиру и устремился к портальному узлу. А там уже творилось что-то непонятное. Из единственной открытой двери вырывались языки пламени и летел разнообразный строительный мусор, а Шрок лежал навзничь напротив неё, пуская сопли в пол и громко матерясь на орочьем.

Гремя сапогами прибежал человечек в оранжевом яйцеголовом костюме и с громко пищащим прибором на вытянутой руке. - Вытаскивайте его, идиоты! Он сам не отползёт, его излучением вжарило, к тому же ударом и об пол размазало. Сам не сможет!

Орки столпились у прохода и их впервые в жизни затрясло. Что могло обладать такой невероятной силой чтобы в одно мгновенье вырубить орка, так ещё и долбануть саму Таверну?

Эммет наконец протолкнулся через орочью орду и без малейших колебаний приблизился к Шроку, после чего заглянул в дверной проём. Единственное что он там увидел, это раскалённый ржавый металл, босого парня рядом с грудой горящих тел и крутящийся в воздухе кристалл.

Один широкий взмах и секира рассекла дверь как горячий нож рассекает масло. Портал пошёл рябью и с громким шипением исчез. Когда всё было окончено, люди в противогазах утащили раненного орка, а лесоруб Эммет заказал ещё порцию жаренных рёбрышек, после чего скрылся от чужих глаз в одной из комнат, подумал «Так вот как выглядит жизнь после конца света? Он полон безразличия и страха. Как это печально» и медленно растворился в воздухе.

Глава 4 - По ту сторону

"Хруст обломков кирпичей под сапогом эхом раздавался по мёртвой улице города…"

Посреди разрушенного продуктового магазина возникла медленно расширяющаяся чёрная клякса с кучкой белых шестипалых рук в центре. Руки устремились внутрь и схватили кого-то за шиворот, после чего клякса изрыгнула из себя испачканного в чёрной жиже Эммета и с силой швырнула его в обломки кассы.

«Как негостеприимно», — подумал Эммет, но в тот же момент получил по лбу рукояткой собственной секиры.

«Эй, ты мне чуть мозги не вышиб. Можно поаккуратнее? Физическое тело дорогого стоит», — раздражённо пробормотал он.

«М̨͆ыͦ͢ ̺̃ те̕бя̀ ̿ не̐ ̈́ п̺͌р͊иг̏̀л̠̇͠а̹ш͟аͭли», — сотней голосов отозвалась мрачная клякса, втянула в себя ручонки и хотела уже скрыться, но Эммет ухватился за край кляксы и подтянул её к себе.

«А мне не нужно приглашение чтоб прыгать по мирам, понятно? Что здесь у вас происходит? У нас чуть клиента не разложило на материю из-за перепада балансов.»

«М͌е͇с̯ͩт͉̓́ны̖̔й͏ ̖̌͢б͠оͮж̹̋о̠кͤ͟ ̧͉ в̺ͥоз̛͚ͣо̠̔м͈ͩнил̅ о̐ ͎͟ с́е̵͗б̠͢ӗ̵̗ ̴ͨ м̖͡н̪̕о͒г̟͝о̊е͈͠.ͬ́ ̖͏ А ͧте̨̾пе̘͑р̱͢ь̴̲ͩ ̇ м͊ы͈̃..̎.̮̔͘», — клякса схватила Эммета за голову, крутанула вокруг себя и бросила в стену, пробив её насквозь. «П͐̊ͤИ̮̩ͮР̦͔̪УЕ͒̐ͪМ̦ͧͭ», — с наслаждением закончила клякса и рванула к выходу, но было уже поздно.

Секира плашмя влетела прямо в злобного мелкого бога и разбила его на тысячу кусков, запачкавших стены руин. Эммет поднялся и взглянул на себя через через обломок зеркала, лежащего неподалёку. Его рука была неестественно скрючена, а часть черепа и вовсе отсутствовала. «Вот и разобрался в чём дело. Не зря портал разрушил.» «А людей-то за что? Прикольные были ребята.» «Развёл тут бардак, теперь мне разгребать. А хотя...»

Он поднял свою секиру, пробормотал что-то и грозное оружие в его руках приняло форму дешёвого телефончика с наушниками. Один звонок – рядом с недавно бушевавшей кляксой открылось с десяток небольших порталов и оттуда, спеша, выскочили несколько отрядов эльфов и людей в прочных одеждах и специальных масках. В руках они держали носилки, небольшие кейсы с медикаментами и инструменты.

«Приберитесь здесь.»

Эммет прицепил телефон к поясу, надел наушники на остатки головы и включил Музыку. Да, именно Музыку, с большой буквы.

Среди обломков зданий, горящих машин и изуродованных тел шёл силуэт в лохмотьях и насвистывал тихую мелодию. Он сильно выделялся в этом сером мире, покрытым радиационной пылью, кровью миллиардов и мусором из других миров. В его шагах читалась уверенность и спокойствие. Ничто не могло его поторопить или напугать.

Глава 5 - Связь миров

Секира привычными движениями рассекла воздух и в месте рассечения возникла полупрозрачная царапина размером с человека. В разрезе виднелись привычные стены Таверны, с её комнатами, столами и болтающими посетителями.

Силуэт человека почти зашёл в свежий портал, но запыхавшийся эльф в противогазе окликнул и остановил его.

«Господин Эммет! Господин Эммет, погодите!», - приглушённо звал эльф.

Силуэт обернулся и ненадолго эльф остановился, будто растерявшись, но почти сразу же пришёл в себя и подбежал к порталу.

«С вами всё в порядке? Вы выглядите… немного потрёпанным», - пробормотал эльфийский паренёк и отвёл взгляд в сторону.

«Я отлично себя чувствую. Как тебя зовут, дружок? Я так понимаю, ты новенький в нашей маленькой организации»

«Я - Мирионил, эээ… Сэр»

«Слушай, Мирионил. Эммет – это имя лишь образа. Не стал бы обычный дровосек открывать порталы туда-сюда, да еще и лезть куда не просят. А теперь смотри внимательно…», - человек в лохмотьях щёлкнул пальцами и всё его тело объял чёрный огонь.

Когда пламя расступилось, перед Мирионилом предстал живой скелет, одетый в богатые одежды и с позолоченной лютней из тёмного дуба на спине. Через глазницы вырывался белый туман, а в руке возникла матовая, абсолютно чёрная трость. Не-Эммет поклонился.

«В большинстве миров я известен как Онурис. А это…», - он постучал по своей трости пальцем, - «Это Ксорт. Он пока не в состоянии говорить, я работаю над его структурой тела»

И правда, по центру трости возникли два беленьких глаза, которые внимательно посмотрели на эльфа и после этого пропали.

Эльф явно не ожидал чего-то подобного от полумёртвого с виду бродяги. Он ещё долгие годы после этого пытался переварить произошедшие в те минуты события и не мог понять, откуда в его сердце возникло столько храбрости чтобы задать этот вопрос:

«Но как вы делаете всё это? Вы единственный из известных нам существ, кто может так быстро соединить миры и переместиться по ним»

«Ты что-нибудь слышал об «Искре»? Разумеется не слышал, это был риторический вопрос, даже эльфийские технологии бы не достигли таких глубин.

Существо, получающее Искру, вместе с ней обретает и великую силу. Нет, даже не так. Абсолютную силу.

Но нет, нет, не смотри на меня так. Не ту «силу», которую желают получить липовые злодеи и мерзавцы, по типу той многорукой кляксы.

Сила, дарованная Искрой, это настолько ультимативный инструмент, что её обладатель способен в миг создать, населить, взрастить и уничтожить безграничное количество миров.

Когда-то и я этим занимался, какой стыд. Оказалось, что связывать разные миры и посещать их гораздо энергозатратнее и увлекательнее чем просто крушить всё вокруг.

Видишь эту секиру? Я зову её Симулякр. Отличный инструмент, как раз по мне. С помощью Симулякра я разрубаю полотно реальности двух миров, уравниваю баланс сил и соединяю мир своей Искрой»

«Слушай, по-моему у тебя голова уже кипит. Может тебе водички, а?»

«Отнесите его в Таверну кто-нибудь, не стоило вот так рассказывать всё неподготовленному юнцу»

Онурис достаёт из кармана маленький кнопочный телефончик и что-то быстро клацает на нём своими костяными пальцами:

А с Вами я поговорю когда-нибудь в другой раз.

Глава 6 - День открытых врат

Онурис проскользнул в скрытую личную комнату Таверны, закрыл за собой портал и сбросил с себя одежду. Он никогда не любил демонстрировать свой статус, но порой это было необходимо, ну или хотя бы забавно.

В Таверне было шумнее чем обычно: какой-то залётный колдун веселил народ и покупал всем пиво за свой счёт, оплачивая заказ сугубо золотыми ложками. Эта шумиха была нашему герою только на руку.

Онурис встал перед зеркалом. Щелчок костлявыми пальцами и на подбородке отросла шелковистая борода с косичками как у дворфов. «Кхм. Нет, не то.»

Ещё один щелчок – и борода пропала, но возникли крупные клыки и заострённые уши. «Орк? Нет, быстро заподозрят что-то неладное.»

Тогда он щёлкнул последний раз. Перед зеркалом теперь красовался целый и невредимый Эммет, всё в той же одежде что и прежде. На его плече как влитая лежала чёрная секира.

Эммет долго рассматривал себя в зеркало, иногда подправляя какую-то часть одежды и отращивая по-разному дикую бородку лесоруба-работяги.

«Ксорт, перевоплотись в чёрную монету с чеканкой Таверны», - после этих слов в кармане что-то ненадолго зашевелилось.

Когда все приготовления были окончены, Эммет буквально появился из неоткуда перед дверями Таверны. Разумеется, этого как всегда никто не заметил. Он вошёл в зал как ни в чём не бывало и встал у стойки бармена, разглядывая посетителей.

В центре зала, в окружении хохочущего народа, какой-то древний старикашка-волшебник развлекал публику своими трюками: он превращал эльфов в орков, дворфов в драконов, магов и ведьм в единорогов, а заскучавших было людей заставлял обрасти рыжей шерстью и чуть-чуть повыть на луну. Где в этой же толпе, перебинтованный с ног до головы и напичканный всякими травами и таблетками куда только можно (и куда нельзя тоже), на двух стульях восседал недавно спасённый орк Шрок, с торчащим из ушей сухим чесноком. Левая его ноздря была заткнута невесть откуда взявшимся маринованным корнишоном. Он громко травил вульгарные анекдотики про отрывание голов гоблинам, военные преступления и его шалости в эльфийской бане.

У самого дальнего же столика стояла полная тишина: одинокий зеленоглазый путешественник с манерами лисицы повествовал о своих похождениях, о потерянном друге и мире, который, скорее всего, был уничтожен. Дворфы из крепости Боутмёрдед мрачно хлебали своё пиво, изредка задавая жиденькие вопросы, но остальные всецело прониклись услышанным.

Эммет довольно пробормотал «Всё как обычно. Будем глядеть дальше, скоро что-то будет.» и заказал себе «особый напиток», расплатившись чёрной монеткой.

Бармен Кнур сначала не понял, что за монету ему суёт какой-то человечишка, но потом на короткое потерял дар речи и побледнел, после чего огляделся: не заметил ли кто?

«Что вы делаете здесь, Господин?», - шепнул орк Эммету и сразу же получил такой ответ:

«Принеси мне выпить и смотри за залом, не пропусти веселье.» и Большой Зелёный рванул в погреба.

А народ и не собирался расходиться. Впереди была ещё вся ночь… Пьяные глотки горланили древнюю дворфскую песню про золото, а кто только прибыл тихонько рубились в «живые шахматы» на задворках Таверны.

И тут…

Дверь в Таверну выбило пинком юбилейный сотый раз за день и в зал влетела раскрасневшаяся коренастая деваха в дымящихся закопченых одеждах.

Вид она имела лихой и придурковатый одновременно.

Чёрные глазки задорно блестели, обшаривая почтенную публику.

Увидав зеленоглазого парня, она ринулась к нему, гаркнув низким хриплым голосом: «Твою ж лисью мать! Ты не поверишь, дружище!»

Она облапила его, приподняла и крепко прижала к пышному закопченому бюсту.

Зеленоглазый ахнул и отключился.

Это стало катализатором для цепочки неких событий в таверне:

Шрок от неожиданности сильно чихнул, из-за чего огурец из его носа вылетел с громким «чпок» и колдун, развлекающий толпу, на короткое время замолчал: огурец попал ему в глотку и прервал заклинание. Толпа взорвалась адовым смехом и хохотом сотрясла Таверну второй раз за несколько дней. Из-за этого, в свою очередь, лестница в погребе упала, и Кнур остался сидеть внизу, тихонько попивая дорогущий виски из фляги и гадать, влетит ему от хозяина или нет.

Онурис смеялся. Впервые за несколько лет он хохотал так, что чуть не рассеял заклинания, обвивающие вечную таверну.

Ещё долго смех в таверне не утихал, ведь каждому найдётся по кружке пенного пива, по стакану изысканного вина, да и места точно хватит всем!

На этом и закончилась ночь в Таверне между мирами.