ТАМ среда

Глава 1

Визит Дамы.

Тучи навалились на город и прижали его к земле. Повылезала всякая мерзопакость и засновала между домами. Плюсом пошел дождь и город окончательно впал в уныние. Ночью не спалось – что-то ползало, шевелилось, хихикало. Слышны были шепоты, непонятные слова. А к вечеру третьего дня город стал окутывать туман и даже шорохи стихли. Все замерло в ожидании. Непроглядный туман полез во все щели домов, в каждое легкое живого существа в городе.

В этот момент, когда на город опустился туман, в город вошла Дама. Высокая, статная в черном длинном платье. Необычайно красивая: белая кожа, правильные черты лица и темные глаза. Кто она? Женщина уверенно следовала своей дорогой.

Ну, друзья, очередное начало вылезло на белые страницы. Я догадываюсь, кто эта женщина, но, возможно, страницам будет угодно все переиначить – посмотрим. А пока следуем за рукой, прошу прощения – за дамой.

Дама прошла по булыжной мостовой две улицы и свернула направо. Открыла дверь второго дома после поворота и вошла.

Хм, похоже она заметила нас, потому что дверь перед самым моим носом захлопнулась. Дергаю за ручку – дверь не открывается. Что делать? Мне любопытно! Без меня она не сможет жить. Одумайтесь, Сударыня! Я автор. Позвольте войти!

Меня чуть не пришибло открывающейся дверью: на улицу выбежал сломя голову мужчина средних лет с огромными от ужаса глазами и пустился на утек.

Захожу в дом: незнакомка сидит ко мне спиной в кресле у очага. Крутит в руках какой-то ключ. Не поворачиваясь, произносит: «Так тебе стало скучно, и ты решил вызвать меня, чтобы я погубила этот маленький городишко? Ты ведь знаешь кто я?»

Я подошел ближе, чтобы рассмотреть ее. Никогда не видел подобной красоты! Как живая кукла! Шедевр! Молчу.

Дама продолжила: «К их смерти будешь причастен и ты, ты это понимаешь?»

- Я хочу лишь справедливости. Суди по-честному.

- Я не судья, ты позвал не ту.

- Я хочу увидеть людей, а не вшей. Покажи мне людей, покажи мне настоящих людей.

Она задумалась и сказала: «Позови ко мне мальчика».

- Мальчика?

- Да, того кто шел следом за мной и за тобой. Он сейчас стоит за дверью.

Я выглянул за дверь и верно: на улице, вжавшись в стену стоял маленький мальчик лет восьми. Я некоторое время смотрел на него, а он испуганно на меня.

- Зайди, она завет тебя.

Малыш кивнул головой и прошмыгнул в дом.

Э-хе-хе, друзья. Вот какая штука выходит. Напридумывал мир, а теперь он может погибнуть. Да что я в самом деле! Может и не погибнет. Посмотрим-ка мы лучше, что станет дальше.

Дальше вышло вот что: Дама запретила мне ходить в город. Мне было позволено только иногда появляться здесь в доме, где она остановилась.

Ну что ж! Пусть так, может что и выйдет из этого. Буду описывать, что увижу – этим и будем довольствоваться.

***

Разговор мальчика и Дамы.

- Зачем ты следил за мной?

Мальчик помолчал и произнес: «Я хотел убежать из города, но тут увидел вас. Я никогда не видел такой… такой как вы. Мне стало любопытно, и я пошел за вами. Думал полюбуюсь самую малость и уйду. Не смог уйти…»

Дама села в кресло у очага и стала смотреть на огонь. Через некоторое время произнесла:

- Ну что ж, оставайся, я не гоню тебя.

Малыш присел на четвереньки около незнакомки. Они долго молчали и оба смотрели на огонь. Было уже довольно поздно. Мальчик свернулся калачиком на полу и сладко уснул.

Утром женщина разбудила его: «Возьми монету и сходи за хлебом».

Малыш соскочил и выбежал из дома. Быстро вернулся – улыбка во весь рот! Подошел к столу и торжественно положил хлеб на скатерть.

— Вот, - сказал он и отошел на несколько шагов от стола, - Хлеб еще теплый и от того, как будто живой. А сколько в нем запаха, Мадам! Вот мы с вами побольше его будем, но в нас нет столько запаха, – Мальчик засмеялся, потом стал пританцовывать на месте. Радость переполняла его.

Дама улыбнулась: «Это твой хлеб, ешь».

Улыбка сошла с лица ребенка. Он оцепенел. «Как мне?» – от его радости не осталось и следа. Он смотрел то на женщину, то на хлеб.

— Это мне? – снова спросил мальчик.

-Да, - подтвердила Мадам.

Тогда ребенок упал на колени перед столом, на котором лежал хлеб и заплакал. Наплакавшись вдоволь, он вдруг снова повел себя не совсем понятно: вскочил, схватил хлеб, прижал к себе и выскочил из дома. Его не было каких-то пять минут. Вернулся счастливей прежнего, но без хлеба. Глаза горят, правая рука зажата в кулак.

Он подошел к Мадам и разжал руку – на ладони лежала маленькая крошечка хлеба размером чуть больше ноготка. Мальчик улыбнулся, снова сжал кулак и прислонил его к сердцу.

- Так неожиданно я получил такое богатство, что даже растерялся и заплакал, а потом кое-что вспомнил. Знаете, я когда бродяжничал всегда мечтал, что придет человек и угостит всех голодных хлебом. И только сегодня понял, что в своих мечтах я видел себя. Представляете? Это я и был тем добрым господином. Как здорово, оказывается, быть богачом! Спасибо, что сделали меня счастливым, Мадам.

Смешной…

***

На следующий день Мадам приказала Мальчику, чтобы к вечеру тот наносил огромную бочку воды, нагрел котел и ушла.

А вечером:

- Все готово?

- Да, Мадам.

- Раздевайся и забирайся в бочку!

- ?????

- Что не понятного?

- Я никогда не мылся, Мадам, в теплой воде.

- На тебе живет слишком много насекомых, Мальчик, хватит быть едой. Принеси ножницы и подойди ко мне. Для начала, пожалуй, сострижем твои волосы.

Они встали у очага, и женщина принялась неторопливо стричь его волосы и бросать в огонь.

- Ты снова плачешь? – строго спросила Мадам.

- Нет, Мадам, не плачу, просто что-то в глаз попало.

- Все закончила. Теперь снимай одежду и бросай в огонь.

- Но у меня нет другой одежды, Мадам.

- Что-нибудь придумаем.

Мальчик разделся и залез в бочку: «ААААААААААААААА, как приятно!» - Он заулыбался и погрузился с головой под воду, захлебнулся и закашлял.

- Осторожнее, Малыш! – женщина засмеялась, – Давай-ка, добавим еще кипяточку!

Ну надо же! Что за домашняя идиллия! Мадам смеется – я удивлен.

Ребенок был в восторге! Он то и дело щипал себя, потому что совершенно невероятное происходило сейчас с ним. Он мылся! Мылся в теплой воде!

Добрая госпожа намазала его голову каким-то сильно вонючим средством, но Мальчика это не расстроило нисколько. Он же вообще не знал, чего тут и делать в воде. Просто сидел и ждал указаний.

- Скажи, что ты помнишь о себе? – неожиданно спросила Дама.

Малыш перестал улыбаться, ответил: «Грязь, холод, голод. Нестерпимый холод, но я почему-то не замерз, Мадам, и не умер. Еще помню ночь длинную предлинную. Темнота кругом и разноцветные огоньки и меня кружит все сильнее и сильнее, так, что даже стошнило, а потом прошло. Не знаю, что это было до сих пор. Я никогда не катался на каруселях.»

Снова оба замолчали, а через некоторое время Мадам сказала: «А теперь, Мальчик, нужно потереть себя вот этой щеткой. Спину я тебе помогу вымыть, а остальное сам».

Малыш так старался оттереть грязь, что женщине пришлось остановить его:

- «тереть» — это не значит сдирать кожу, Мальчик. Ты же чувствовал, как я мыла тебе спину – этого достаточно.

Потом вымыли голову и сполоснулись чистой водой. Добрая госпожа подала ему вытереться белую простынь. Он никогда не видел такой белой ткани. И дала ночную длинную сорочку и ночной колпачок.

- Спасть сегодня будешь на кровати.

- Как мне отблагодарить вас, Мадам?

- За что?

- За все это… Зачем?

- Иногда не следует задавать вопросов, Мальчик. Иногда нужно делать, что тебе говорят. Ну-ка быстро в кровать!

- Как здорово, что я тогда все-таки набрался смелости и пошел за вами той ночью. Теперь я самый счастливый человек, а вы самая прекрасная и добрая женщина на свете!

- Поговори у меня еще! – строго сказала Мадам.

Как только Мальчик уснул, Дама поднялась и вышла из дома. Вернулась она под утро. Малыш спал, свернувшись калачиком на полу около кровати.

Мадам улыбнулась – не смог значит.

***

Вечер. В камине горит огонь. Женщина плетет веревку. Мальчик сидит у ее ног и выстругивал ножиком деревянного человечка.

- Мадам, а вы, наверное, много где были? Расскажите.

- Много. Очень много. Посмотри в окно, и ты увидишь там звезды. Я путешествую по звездам.

- Ух ты! Но они такие маленькие!

Женщина улыбнулась и продолжила: Возьми камень в руки и брось его подальше и вот он уже и маленький. Со звездами так же – их кто-то раскидал далеко от сюда. Я кое-что ищу, поэтому я-то тут то там.

- А что вы ищите?

- Самое дорогое, что было у меня.

- Что же это?

- Когда-нибудь ты узнаешь об этом, но не сегодня.

- Тогда расскажите про звезды, Мадам.

- Там далеко много разных миров. Иногда они очень отличаются друг от друга. Есть миры с двумя солнцами, есть миры с красными реками и синей травой…

- А кто там живет? Такие же как мы?

- Не совсем. Чаще да, почти как вы. Однажды я попала на ужасную планету, где никто не умирает и живет долго долго, – Мадам улыбнулась, - в другой раз была в таком месте, где ночью все росло, а днем умирало. Каждый день пышные похороны. Такой красивый мир…

Перед приходом сюда я была на планете с высокими домами. Люди почти такие же как вы, только не серого цвета, а белые, черные и желтые. Искала свою драгоценность, но нашла только упоминание о ней в книгах, в сказках. Не в то время я туда зашла. Опоздала.

Еще мир помню со столбами. Вроде как деревья, растут, но не деревья, часто так посажены, не видно верхушки. Только столбы и все. И тишина. Я была как вошь в чьей-то очень большой голове.

Она посмотрела на мальчика, тот уже спал. Женщина улыбнулась, поправила ему одеяльце и вышла из дома.

***

Мальчик очень изменился за эти несколько дней общения с Мадам. От него прежнего не осталось и следа. Щечки налились румянцем, он часто смеялся и рассказывал о своих друзьях, с которыми играл на улице.

Все изменилось в один из дней. Однажды вечером Малыш пришел совершенно сам не свой.

- Что случилось?

- Сегодня заболела Тына, помните, я рассказывал, это моя подруга.

- Помню.

Мальчик помолчал, собираясь с мыслями.

- Она скоро умрет и ей больно… Когда вы появились в этом городе, Мадам, люди стали болеть и умирать. Много мертвых. Я подумал, что это совпадение. Моя добрая госпожа не может быть самой… смертью… Вы принесли что-то с дальних звезд и теперь все в этом городе должны будут умереть. Так? Может вам лучше уйти из города?

- ?????

Ребенок сел у ее ног.

- Я не понимаю, - сказал он, - Умирать никто не хочет. Все бояться. Поймите, Мадам, мертвые люди не будут уже люди! Они должны быть живыми, только тогда они люди. Здесь они должны быть живыми!

Помолчав, добавил, - Я чувствую их боль, - Он всхлипнул и закрыл голову руками, – Им очень больно, они плачут, злятся. Почему вы не забираете их без боли? Зачем вы их мучаете?

- Такова их судьба.

- Такая вы! – и он заплакал.

- Тебе нужно стать льдом, и ты ничего не будешь чувствовать! Подойти ко мне, я заморожу твое сердце, и ты станешь свободным от жалости, ты многое поймешь. Подойди.

- Нет! Почему вы оставили меня у себя? Что во мне такого? Зачем я вам?

- Да потому что ты тот, кого я искала!

Опочки! Вот это поворот! Мальчик замер.

Мадам продолжила: «И я уйду из города, как только ты назовешь мое имя или как только ты вспомнишь меня!»

- Как? – Малыш попятился к двери и выбежал на улицу.

***

Грусть и тоска поселились в доме. Мальчику было тяжело ходить. Он взвалил на себя слишком много. От него зависела теперь судьба целого города. Пару дней он ходил и беспрестанно, как в бреду, называл женские имена. Когда имена заканчивались, то он шел на улицу и возвращался с новыми вариантами. Мадам продолжала сидеть в своем кресле и плести веревку.

Малыш таял на глазах. У него закончились имена, закончились слезы, умерли все его друзья и сам он уже стал подумывать о смерти… Отчаяние сменилось пустотой. Он часто сидел на одном месте и смотрел в окно.

Прошло дней десять с того разговора, где Мадам призналась, что покинет город, если Мальчик назовет ее имя или вспомнит кто она. Был день. Дама куда-то вышла, малыш сидел сначала у окна потом ушел в закуток на кухоньку.

Дама вернулась, в руках у нее что-то шевелилось и пищало. Она позвала Мальчика, но тот не вышел. Женщина зашла на кухню, потом вернулась и направилась прямиком ко мне. Очень решительно так направилась.

Оп – и Мадам вошла в меня. Некоторое время ей понадобилось, чтобы освоить навигацию моим телом. Потом она вновь поспешила на кухню.

Здесь в закуточке на веревке, которую так долго плела Мадам, висел Мальчик. Увы, у него больше не было сил жить…

Мы сняли бедолагу. Воспользовавшись мной, Мадам оказала ему первую помощь.

И у нас получилось! Бедняга очнулся! Дама вышла из меня, откинув в сторону ненужное тело. Мальчик посмотрел на нее и прошептал: «Я вспомнил, я все вспомнил – ты моя мама!».

Они бросились навстречу друг другу. Но в тот же миг раздался гром, дверь и окна отворились настежь и в дом подул сильный ветер. Они тянули руки друг к другу, но не могли дотянутся. Огромная сила разводила их в разные стороны.

- Мамааааа! Ты моя мама!

- Я знала, что ты вспомнишь меня. Да, это ты самое дорогое, что у меня есть. Я найду тебя снова, как было уже не раз. Твое имя Кощей. Запомни – Кощей! Прощай!

И оба исчезли.

Я вышел на улицу. Тучи исчезли, выглянуло солнце. А я стоял и думал – вот оно как бывает: думаешь, что ты тут самый главный, считаешь себя пупком Земли, а на самом деле являешься лишь пешкой и наоборот…

Что-то дернуло меня за штанину, я прервал свои размышления и посмотрел вниз – на меня как на дерево залазил черный маленький котенок.