Свободный в плену

Глава 1

Глава вторая.

Яркий голубой свет озарил комнату. Маги, стоящие на концах пентаграммы, светились зелёным. Маг, светившийся красным цветом, направлял энергию в центр. Сам он находился на небольшом помосте так, чтобы быть выше остальных участников.

Ритуал призыва; предприятие до ужаса рискованное, и в успех которого никто почти не верил, кроме главного куратора проекта магистра Берига и его ученика Ларк, длился уже третий день. Скоро его пришлось бы прекратить по причине усталости участвующих. Это был не первый призыв (предыдущие закончились неудачей).

«Опять!», - думал глава, - «Опять! Снова не получилось! А ведь расчёты были верны! Годы подготовки и не могут дать результаты! Это последний или предпоследний обряд! Когда я смогу выпросить ещё!?», - тут в воспалённом мозгу старого учёного мелькнула мысль, больше похожая на соломинку, - «А кто знает… Может.… Да, нет это глупо.… В последний момент, как в плохом романе.… А… чем жизнь не шутит!»

Похожие мысли были и у Ларка: «Давай! Давай! Не может быть, чтобы не получилось! Я сам расчёты проверял! Это идеальный объект! Он принесёт мне славу! Да, может, это и плохо служить науке только ради славы, но почему и нет! В конце-то концов, ведь не могу я вечно жить в общежитии при университете»

Неожиданно пентаграмма начала изменяться. Цвет линий, которые до этого были бесцветны, начали светиться фиолетовый. Маги удвоили силы, ритуал впервые изменился! Свет становился ярче, голубой и зелёный гасли, уступая ему. Победив своих противников, он начал закручиваться в спираль, которая уходила в центр изображения. Послышался гул, смахивающий на звук воды падающей с большой высоты. Появился ветер, развивавший накидки магов. В комнате становилось холодно.

Свет, будто бы довольный эффектом, стал подчинять себе стены. Теперь они были красные, будто кровь текла по ним. Посторонние мысли из головы участников пропали – вот он момент, которого они все ждали. Маги вошли в экстаз исследователя, который в шаге от великого открытия. Кажется оно близко, но ещё и достаточно далеко. И манит, манит, манит….

Вдруг случился взрыв. Магов, несмотря на защиту, ослепила яркая вспышка, и оглушил громкий удар, а волна сбила их с ног, раскидав по разные стороны от пентаграммы.

Через пару минут зрение, и слух вернулись к ним. Но это мгновение не было приятным – такую качественную ругань они не слышали ужа давно. С контингентом её употреблявшим интеллигенция не очень-то общалась.

Придя уже в себя, они рассмотрели источник звуков. Их издавало существо с виду человек, но не бывшее им. У этого существа было ухо, представляющее собой правильный полукруг. Правый глаз был кошачьим. Вместо правой руки была лапа. Также у него росла шерсть по телу, наиболее густая на правой половине лица, она пересекала грудь по диагонали, доходя до левого колена. Одежды на нём не было, рядом лежал кинжал с рукояткой в виде переплетённых змей.

Существо – было ли оно Свободным надо ещё установить – пришло в себя. Встало на все конечности и натурально зашипело на призывателей. Шерсть поднялась дыбом, и в этой позе стал виден хвост. Существо начало перевоплощаться в полную форму – это точно Свободный!

Однако главный маг не собирался проверять силу древнего монстра, по крайней мере не сейчас. Он выпустил коричневый луч, который стал обвивать существо. Оно пробовало сопротивляться, но безрезультатно. Через пару секунд парализатор его успокоил.

Примерно через час собрался учёный совет.

Начал с поздравлений глава всей научно-исследовательской лабораторииЖенер. Это был высокий, стройный и очень красивый мужчина. Он любил выпить, любил закусить, любил и женщин. Начальником лаборатории он стал не по своей воле (это была военная лаборатория), причиной тому был скандал: пьяным Женер прилюдно оскорбил высшее начальство. Первое время для него было в тягость следить за учёными-магами, которых он не понимал и которые не понимали его. Но со временем Женера поглотил азарт от возможности войти в историю, хотя бы как человек, выпрашивающий деньги на исследования.

- Господа! Я Вас поздравляю! Наши многолетние труды увенчались успехом! – продолжил он, доставая шампанское – Теперь наши имена вошли в историю.

- Не наливайте, - попросил Берига, - Нам ещё несколько исследований проводить. Здесь-то мы и собрались собственно для этого. Нам нужна трезвая голова.

Это высказывания от седого старика, немного полного, но весьма почтенного вида, не задело Женера, а скорее его раззадорило:

- Поймите. Нам скоро делать доклад перед императором. Я не прошу пить. Я прошу взять бокал в руки. Вы же понимаете – этикет.

- Ах, да, этикет! Как я его не люблю. Куча времени уходит просто так, - засетовал глава, - Надо быть с шампанским, показывая удачу. Но на связь же с императором уйдёт время. Так что пока обсудим план. Я предлагаю.

Дальше обсуждение пошло в рабочей атмосфере. Военный подкидывал идеи, которые скорее мешали, а впрочем, и ему это надоело. От количества сложных научных терминов голова могла пойти кругом у любого не посвящённого человека.

Ларк осязал кинжал. На языке магов это означало проверить его всеми возможными методами. Ларк был специалистом в области материаловедения. Ларк был молод, двадцать три года, и феноменально одарён способностями. Природная внимательность и память позволяла ему легко ориентироваться в сотнях различных материалов, в том числе и магических. Желание же достичь большего приводила кутроению его усилий.

В команде Берига он был самым молодым магом. Его изначально не хотели брать, но настоял глава, считая, что молодому и перспективному специалисту нужна поддержка. Также привлекла возможность молодого взгляда на вещи – вдруг увидит то, что не заметил старик? Также повлиял и интерес Ларка к работам учителя. Он знал их почти наизусть, хоть это была и другая отрасль магии.

Кинжал же к его разочарованию оказался обычным кинжалом. Разве что, может быть,раритетный. Хорошо будет узнать, откуда он. Судя по всему Свободный прекрасно владеет речью. Маг усмехнулся при воспоминании. Осталась только последняя проверка. Ларк уколол свой палец кинжалом, потекла кровь.

В ближайшие полчаса ничего не произошло. Кинжал как кинжал, ничего особенного!

Гирт пришёл в себя в какой-то белой комнате. Голова болела, тело ныло от усталости и боли. Координация движений была нарушена – встать получилось с трудом. Слегка подташнивало.

- Что же произошло? Где я? – задал он себе вопросы, - Ой, ****, вспомнил. И чё делать? Хоть комната нормальная.

Комната действительно была ничего. Достаточно просторная кровать, окно для подачи еды, туалет и умывальник. Свободный ожидал худшего. Зато стало понятно, что если его и будут убивать, то сделают это не сразу. Пока к нему относится, будут хорошо.

Гирт обдумал положение. Он решил, пока не идти на контакт с призывателями, но не вести себя по отношению к ним агрессивно. Агрессия свидетельствует о его плохих намерениях, в то время как намерения людей он не знал и своих собственных в их отношении он не имел.

«Главная цель – выяснить намерения пленителей и получить максимум информации обо мне, главная задача – рассказать как можно меньше»

Через пару секунд в комнату вошло несколько магов под руководством Берига. Гирт заметил, что шерсть, покрывавшая половину его тела, встаёт, если маги рядом. Остальные это тоже заметили, один из них сделал пометку. Говорить начал Бертаг, уверенный в том, что существо, отысканное благодаря ему легко пойдёт на контакт с ним:

- Я Бертаг. Тот, кто нашёл тебя и разбудил в тебе древнею кровь. Как тебя зовут?

- А как ты меня нашёл? – спросил в ответ мальчик, - Я тебя не просил! И вижу я тебя впервые.

- Может, всё-таки представишься? – съязвил маг.

- А коль ты меня нашёл, то и имя должен знать.

- Гирт, - начал Бертаг, - по отцу Киржид, рождён в деревне СолькоУмерского отдела. Двенадцати лет от роду. Мать КлораКиржид, отец Киржид Ролд. Податное сословие, свободные пахари.

Мальчик был поражён и не смог сдержать удивление. Особенно учитывая, что отчество родителей он и сам не знал, как и отдел, где была его деревня. Бертаг был доволен эффектом и продолжил задавать вопросы:

- Как конкретно происходил перенос? Что происходило?

- А как вы меня вычислили? – задал вопрос Свободный, - То, что со мной произошло не совсем нормально?

-Это неважно, - маг сменил тему, - Так ты будешь отвечать?

- Я просто шёл по лесу, потом появился желтый свет и я оказался здесь.

- И всё? – подозрительно посмотрел Бертаг, - Ты должен был посетить некое место, которое было священным у Свободных.

- Ну, было что-то похожее на лес. Вроде. Я почти ничего не понял, что происходило, - говорил Гирт уверенно, убеждённость в правильности пути придавала сил и уверенности.

- Ладно, это мы выясним, - продолжил Бертаг, - Какие ощущения, после превращения?

- Хвост не слушается, - пожаловался Гирт, - То так извернётся, то этак. Тело не совсем слушается. Это вообще нормально?

- Да, по нашим данным. Тебе ещё несколько месяцев привыкать к новому телу, не говоря об боевой форме.

- Боевой форме? – удивлённо спросил Гирт, - И что я смогу делать в боевой форме.

- Мы бы это с радостью выяснили, - ласково произнёс маг, - Только надо, чтобы ты её принял.

- Даже не знаю получиться ли, - эта фраза была совершенно искренна, - Я просто не совсем понимаю что это. Может, вы мне, что-нибудь расскажите об боевой форме? Тогда проблем будет меньше…

- Свободные, так называется та раса, кровь которой в тебе проснулась, могли по своему желанию менять форму с боевой до получеловеческой. По сохранившимся данным боевая форма была предпочтительней – Свободные чаще находились в ней. Но могли принять и получеловеческую, в которой сейчас ты. Процесс занимал разное количество времени в зависимости от опыта. Вроде как надо было, что-то представлять и переход осуществлялся.

- Почему они чаще пользовались боевой формой? Они не любили людей?

- Отношение к другим расам у Свободных было напряжённым. Причём чем дальше, тем более они становились высокомерными по отношению к другим. Причиной тому была боевая форма, дававшая большую силу.

- Ну, ладно, - сказал Гирт, - Я попробую, но результат не гарантирую.

Мальчик сосредоточился. Он пытался найти в себе искру той силы, могущество которой познал во время посвящения, но была только пустота. Искра не потухла – это Гирт чувствовал – но она скрылась, глубоко и ждёт какого-то толчка или призыва, а Свободный не знал, как её разжечь.

Гирт открыл глаза и разочарованно посмотрел на присутствующих. Те поняли всё без слов, главный был расстроен, но не сильно – время-то у них было.

Остальные вопросы были не столь существенны. Они повторяли первые, но были заданы в немного другой форме. Но ответы не изменились. Поняв, что добиться ничего не удастся Бертаг перешёл ко второй части плана:

- Твоё состояние представляет большой интерес для науки. Поэтому мы проведём несколько исследований.

- Исследований? – спросил Гирт, - А это не опасно?

- Нет, если ты не будешь сопротивляться. Ты слишком ценный объект, чтобы тебя убить.

- Неплохое начало, - тут мальчик замолчал и вопросительными глазами посмотрел на людей, - А я когда-нибудь выйду отсюда? Долго ли вы меня будете содержать?

- К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, - со вздохом сказал Бертаг.

- Ладно, скажите, когда будете готовы.

- Первым исследованием будет считывание твоей памяти.

- Вы мне не доверяете? – обиделся мальчик, хоть знал, что причин доверять ему у них, нет.

- Нет, конечно, нет, - звучало не убедительно, - просто ты мог что-то не заметить, проглядеть. Сканирование памяти стандартная процедура во многих заведениях нашей страны.

- И часто его проводят?

- Раз в год, чаще опасно. Тебе надо успокоится и позволить нашему магу просканировать твою память.

- То есть он увидит всё, - испугался Гирт, - Вообще всё.

- Не волнуйся: вся твоя жизнь его интересовать не будет. На её просмотр могут уйти годы. Он увидит последние пару недель. Это займёт пару часов.

- Начинайте, - смирился Гирт, решив про себя попробовать помешать.

Один из магов, высокий и худощавый, подошёл к Гирту. Положил руки ему на голову, приказал закрыть глаза, что Свободный сделал.

Нечего не происходило примерно пять минут. Гирт начал волноваться, думая, что всю память его уже просмотрели; а, значит, будут вопросы, на которые придётся отвечать. Вдруг пришла слабость, ощущение тела пропало. Сознание зависло в пустоте. Эта пустота поглощала полностью, но как будто была частью сознания. В этой пустоте было спокойно. Однако спокойствие вдруг было нарушено. По пустоте ползло слизкое нечто, стараясь её заполнить. Оно вселяло страх, и Гирт хотел от него избавиться, как можно быстрее. Но не мог: оно сковывало его движения и пробовало подчинить волю.

- Нет, мою память ты не получишь, - стучало в голове у Гирта, - Я с некоторых пор Свободный. Пустьи не знаю, что это значит. Но память я не отдам!

Искра, спрятанная в глубине, загорелась вновь. Она разливалась по всей пустоте, теперь она была пустотой. Гирт принял её в себя. Некогда до этого ему не было так тепло и приятно, как когда фиолетовый свет отозвался и в нём. Его Свободный был фиолетовый, и теперь он мог сцепиться с чужой волей.

Змея, ползшая в мозг, не хотела сдаваться. Она зашипела, рывком пробуя достать шею. Свободный уклонился, змея пролетела мимо. Гирт воспользовался задержкой твари и вскочил ей на спину. Зверюга попробовала его спихнуть, но мальчик только усилил натиск. В конце концов змея начала разлетаться на части. Вскоре она совсем исчезла.

Гирт пришёл в себя примерно через пять минут. Возвращаться из ласковой пустоты не хотелось, но надо узнать, что происходило в реальности. Мальчик открыл глаза.

Бертаг стоял счастливый и что-то записывал в блокнот. На полу лежал маг, которому сейчас бинтовали голову. Гирт посмотрел на свое тело, оно приняло вид того зверя, в котором он ходил по Священной долине. Первой мыслью было разорвать пленителей и сбежать. Остановила только опасность, что они далеко его не выпустят, а отношения портить не лучший вариант.

После того как Гирт успокоился, тело начало приобретать получеловеческий образ.

- Прекрасно, - сказал Бертаг, - Боевая трансформация. Жаль, что твою память из-за неё нельзя посмотреть. Но, ладно. Я смотрю, ты стал меняться на получеловеческую.

- Да, я не хочу постоянно быть в форме зверя.

- Почему? – спросил маг.

- Я всё-таки человек, а не зверь. Она приятна, но сводит с ума. Получеловеческий вариант лучше.

- Хорошо. Мы проведём ещё несколько тестов и анализов. Ты говори, если есть какие-нибудь пожелания.

Дни потянулись один за другим достаточно монотонно. Гирт так ничего и не смог выяснить о месте, где он находился. За ним вели наблюдение постоянно. Сначала это напрягало, а потом стало привычным. Его проверяли по всем параметрам состояния организма. Из плюсов начали кормить – немного, но питательно. А также принятие боевой формы перестало быть проблемой.

Единственной отдушиной стали сны, где он мог забыться и вести себя естественно. Было ли это бонусом Свободного или таково было его душевное состояние, но сны стали походить на вторую реальность и он брал от этого полностью.

- Как тяжело! Это просто невозможно! – кричал Гирт, обращаясь к деревьям в лесе снов, - Как я ещё не сорвался в реальности. Никогда бы не подумал, что так тяжело оставаться спокойным и каждую минуту сидеть за своей речью, - потом продолжил с иронией, - А ещё комната бесит! Белая! И смотрят за тобой и смотрят. Ни минуты в одиночестве! Ни поесть, ни в туалет, ни помыться. Надеюсь это когда-нибудь закончиться.

Последние, правда, дни даже его сны перестали быть безопасным местом. Мальчику казалось, что кроме него и здесь есть сторонний наблюдатель. Хотя может это просто паранойя?

ДляЛорка эти дни стали временем напряжённой работы. И, ладно, проверка кожи зубов, волос, когтей и разных жидкостей Свободного – это не занимало много времени – гораздо сложнее было со своими делами. Кинжал, бывший казалось просто кинжалом, оказался далеко не обычным. Последний тест частично это подтвердил. Лорку снились сны, в которых он ходил по лесу, явственно ощущая чьё-то настороженное присутствие.

Так или иначе, он привык делать работу на совесть, поэтому начал собирать дополнительную информацию, чтобы его доклад был наиболее полным.

- Как красиво, - произнёс вслух (?) Лорк, - Этот лес просто требует, чтобы к нему возвращались снова и снова. Всё-таки природа очень красива и давно я её не любовался. Ну, ладно. Надо найти этого наблюдателя.

Маг стал посылать импульсы в лес. Это были невидимые волны разных частот. Они отражённые возвращались назад, давая информацию об округе. Через пять минут маг получил результат.

- Выходи, - обратился Лорк, посмотрев налево, - Я знаю, что ты там.

Ему ответила только тишина. Маг продолжил напор. Он выпустил ещё одну волну, которая смела лес. Теперь в том месте не было нечего, кроме Гирта в получеловеческой форме, светившегося фиолетовым.

- Очень интересно, - сказал маг, - Ты говорил, что будешь с нами полностью сотрудничать и всё нам расскажешь. А ты многое скрываешь, например, что уже несколько недель мешаешь мне спать.

- Ты тоже многое не говоришь, - ответил Гирт, - Тоже скрываешь, вы все от меня что-то скрываете!

- Я вынужден буду сообщить об этом Бертагу.

- Но ты не хочешь это делать? – спросил грозно мальчик, - Иначе бы уже рассказал. Что тебе нужно? Информация от меня?

- Ты прав, - рассмеялся Лорк, - Мы делаем с Бертагом общее дело, но ты, видимо, не доверяешь ему. А мне тоже интересно пообщаться со Свободным вживую.

- Свободный, который содержится не по своей воле. Сейчас я скорее Несвободный. Ты не боишься, что подводишь молчанием вашего главного?

- Нет, - ответил Лорк, - Моё задание в том, чтобы понять силу кинжала. Кинжал объединил наши сны, и я должен узнать почему.

- А почему ты тогда не расскажешь, что видишься со мной? – задал провокационный вопрос мальчик.

- На моей родине ходят легенды о Свободных. Большей частью выдуманные. Свободные там показаны, как мудрый и честный народ, непримиримый к несправедливости. Странно даже, что они погибли. Причём почти сами, вампиры их только добили, - Лорк вздохнул, - Я думаю, что ты точно знаешь больше нас; но не говоришь.

- Да, ничего я не знаю, - заистерил Гирт, - меня просто поставили перед фактом. Я про Свободных-то ничего не слышал, пока не стал им. А вы меня держите и каждый день допрашиваете! Ваши лица так и говорят, что вы меня из-за этого почти ненавидите.

- Тем не менее – ты не откровенен! – воскликнул Лорк, - С тобой что-то произошло, пока мы проводили ритуал! Ты вдобавок ещё и всеми силами препятствуешь нашим попыткам прочитать твою память!

- Я – Свободный! И что хочу, то и делаю! Я не знаю ваших намерений. Моя сила очень велика, чтобы позволить Вам ей распоряжаться!

- Ты боишься, что мы употребим её во зло? – спросил Ларк.

- Можно и так сказать.

- И в кого ты такой несговорчивый, - возмутился маг, - Твои родители раскололись быстро, жаль информации с них мы смогли получить не много.

- Что с ними? – забеспокоился Гирт, - Их схватили?

- Они сейчас содержаться в особом месте. Их планируют применить позже, для того, чтобы ты быстрее всё рассказал. А до этого они тебя не интересовали?

- Нет, как-то было не до них, - быстро ответил мальчик.

- Ты их не очень любишь? – поинтересовался Ларк, - У тебя были какие-то проблемы?

- Не твоё дело, - огрызнулся Гирт, - Может ты мне, что-нибудь расскажешь про Свободных?

- Нет, это мне не выгодно, - ответил Ларк, - Не равный обмен: я тебе, а ты мне ничего. Так не пойдёт.

- Если ты действительно, хочешь узнать что-то о Свободных, - начал Гирт, - Помоги мне сбежать.

Ларк рассмеялся. Его развесило суровое лицо мальчика, с которым он произнёс последние слова. Жаль, надо было прервать сеанс, а-то он бы объяснил этому парню, что ничто в мире не заставит его помогать ему. Место и деньги важнее.

На следующий день Ларк обртился к Бертагу с просьбой попасть к родителям Гирта и поговорить с ними. Учитель был удивлён и спросил:

- Зачем тебе?

- Я хотел бы задать пару вопросов по кинжалу, который обследовал.

- Что тебя в нём зацепило? – удивился Бертаг, - Просто оружие, весьма, правда, дорогое. Его отец был контрабандистом, он мог позволить такой подарок сыну. Украл его где-нибудь.

- Странно, что кинжал пережил призыв в отличие от одежды. От той вообще ничего не осталось, - Ларк привёл главный аргумент, - Даже маленькая деталь может быть существенной. Лучше узнать про него всё.

- Да, ты, наверное, прав, - задумался маг, подняв глаза наверх и водя ими по стенам, - Надо бы их вообще привезти сюда. Может, они уломают объект на сотрудничество. Но съезди. Я напишу разрешение. И список вопросов, которые ты задашь, а также кое-что найдёшь в библиотеке.

Родители Гирта помещались в особом отделении тайной полиции его императорского величества. Хоть полиция и была тайной, об нахождении конкретно этого места знали все. Ведь рано или поздно многие люди, особенно приближенные к власти попадали сюда (из-за взяток). Здесь преступников содержали какое-то время до вынесения приговора. Впрочем, здесь могли держать и обычных людей, если императору было выгодно, чтобы они были на виду.

Это был замок, построенный на возвышении одного из островов Судетского озера. В замок можно было попасть только сев на особую лодку, которая отвозила на остров. Потом надо было пройти по мосту, отметившись на первом пункте. Затем уже за воротами под караулом провожали «посетителя».

Лорк этим местом был недоволен. Мрачно, сыро, холодно. Даже погода решила усилить впечатления: моросил небольшой дождь. Конечно, сразу его не пустили. Потребовалось несколько дней, чтобы уладить все формальности.

Но до камеры отца Гирта он наконец добрался. Его отец содержался в довольно приличных условиях: неплохая кровать, ковёр, стол и стул. На столе лежали какие-то рисунки. Он рисует?

Отец Гирта, высокий, статный мужчина посмотрел на вошедших с некоторым интересом. Его фигура отпечаталась сразу: широкоплечий и мускулистый.

Все (маг и двое из караула) вошли в комнату. Мужчина сел за стол, на стул напротив опустился Ларк. Маг долго не стал думать, начал задавать вопросы:

- Этот кинжал, - материализовал картинку из воздуха материаловед, - Знаком вам?

- Да, - ответил мужчина, - Я его взял в качестве оплаты за доставку груза вина в Соб из Брега. Очень полезная вещь. Я им пользовался какое-то время, пока полностью не осел в Сольмо. Он валялся какое-то время в сарае. Я потом подарил его сыну на десятилетие.

- Расскажите побольше о заказчике. Кто это был?

- Старушка. Не знаю её настоящее имя. Её зовут «подругой смерти». Говорят она переправила несколько тысяч бочек вина за свою жизнь ни разу не попавшись. Можете попробовать её найти в Керском отделе. Но,навряд ли, сможете это сделать, было всё двадцать лет назад.

- Вы не боялись дарить сыну боевое оружие? - спросил маг.

- Нет, - отмахнулся мужчина, - Пускай привыкает времена нынче тяжёлые.

- У Вас один ребёнок?

- Да, при моём образе жизни осесть не удавалось, да и незачем. Клора была исключением, - начал вспоминать мужчина, - Даже не знаю, что это тогда было. До сих пор удивляюсь, что у меня есть сын.

- Так какое у Вас отношение к жене?

- Я бы сказал смешанное. С одной стороны она очень красива, с другой очень загадочна. Не знаю даже, почему она выбрала меня. Такое впечатление, что у неё был какой-то план; а я был орудием для его исполнения.

- Вы же не бросили контрабанду, а продолжили ей заниматься?

- Да, надо было на что-то жить. Объёмы стали меньше, но бросить жену и сына не позволяла тёща. Она грозилась, что сдаст меня сразу же, как только меня не будет очень долго.

- Но вы остались в деревне и после её смерти два года назад?

- Да, теперь уже не было смыла уезжать. Меня знали, и заказы шли постоянно.

- Какие у Вас отношения с сыном? И как вы сейчас относитесь к нему?

- Отношения, - задумался отец, - У нас с ним напряжённые отношения. Гирт хотел, чтобы я проводил больше времени с ним. А это было опасно: недовольные моей деятельностью могли выйти на семью. Я не знаю, как бы я поступил тогда. Мальчика, конечно, это расстраивало.

- Он знал о твоих занятиях?

- Нет, но жена была в курсе.

- Расскажи о тёще. Кто она такая и какие отношения были у тебя с ней и у неё с Гиртом?

- Она была знахарем в деревне. Причём довольно искусным. Меня она не любила, у нас были часто ссоры. Только при внуке, она делала вид, что всё хорошо. Гирта она очень любила и он её тоже. Он много времени проводил у бабушки.

- Ладно, спасибо за сотрудничество, - маг сделал вид, что собирается уходить, но на самом деле это было заклинание защиты разговора. Маг изменял колебания воздуха, чтобы окружавшие слышали другой разговор; а сам стал задавать вопросы.

- Признавайся! Это в тебя сын такой упёртый! – воскликнул маг.

- Неплохая магия. Не боишься, что я расскажу об этом наверх. Подсудное дело.

- Не докажешь! – отмахнулся маг, - В старых пособиях можно найти интересные вещи. Да и бессмысленно для тебя. Тебе долго не жить при любых обстоятельствах. В твоём сыне проснулись силы Свободных. Собственно, тебя и держат здесь из-за него.

- Клора! – ударил себя по лбу муж, - Гениально! Я всегда знал, что она способна на многое. Я ей нужен был как материал, носитель генов. Что ж она угадала! Гирт действительно оказался физически сильным.

- Твой сын ничего не собирается рассказывать о посвящении и приобретении силы. Это может стоить ему жизни!

- И правильно делает. Пускай держится до конца, наша семья никогда не выдавала своих секретов. Тем более опасных.

- Больше ничего не скажите?

- Передай, что я буду им гордиться, если он не расколется. И я прекрасно его понимаю, что его связываю по рукам и ногам. Пускай он не думает обо мне и не пробует спасать. И ещё просьба: расскажи о том, что я занимался контрабандой и если бы смог, то тогда двадцать лет назад на это бы не пошёл. А потом во мне не хватило сил перестать.

Магия была прервана, и Лоркушёл из камеры. Разговор с отцом Гирта подвёл его к мысли, что эта семья так просто не сдаться. А значит получить, что-нибудь от объекта будет сложнее.

Следующим пунктом была Клора. К этой женщине вопросов у него теперь стало гораздо больше, понятно, что она играла более серьёзную роль в истории, чем отец.

Её камера ничем не отличалась от камеры мужа. Женщина же встретила допрос настороженно. Она красивая. Высокая и стройная. Но любого мужчину бы от неё отпугнул взгляд голубых глаз её. В них читалось столько власти, что становилось жутко. Своим взглядом она полностью выражала всенегативное отношение к вошедшим.

- Садитесь, - показал рукой на стул маг, - Я задам Вам всего несколько вопросов.

- Спрашивайте, - холодно сказала женщина.

- Когда вы познакомились с мужем?

- Это было вечером в Сольмо, когда он приехал к нам по первому заказу. Я на него не обратила внимания, но он был мной просто очарован. Приставал ко мне потом примерно около года пока я не купилась, считая, что это навсегда. Мы поженились, вскоре у нас родился Гирт.

- А потом, - спросил маг.

- Отношения испортились. Оказалось, что его просто пленяет контрабанда, о которой я знала и до этого. Его не было по несколько дней. Единственное, что нас объединяло это Гирт. При нём мы разыгрывали спектакль, делая вид, что всё хорошо. Он это чувствовал, расспрашивал нас; но мы молчали.

- Гирт к вам вообще как относится?

- Не знаю. Мы никогда не были достаточно близки. Мне кажется это из-за недосказанности между нами. Может, ему было бы легче, если бы мы не скрывали от него правду.

- У него хорошие отношения были с Вашей матерью. Вы можете рассказать подробнее.

- Да. Он любил бабушку. Она постоянно ему рассказывала сказки, была хорошей рассказчицей. Она вообще была достаточно добрая женщина. И ради внука была готова на многое.

- Также у меня вопрос по кинжалу, который подарил ваш муж сыну. Вы можете что-то о нём рассказать?

- Кинжал, как кинжал, хоть я была против подарка. Сама я подарила тогда цепочку с камнем, которую он потерял через пару дней.

Через секунду Лорк использовал тоже заклинание. Клора была испугана таким положением дел.

- А теперь расскажите мне, всё то, что Вы не рассказали до этого, - маг уточнил, - Кем на самом деле была ваша мать? И какое отношение вы и она имели к Свободным?

- Откуда вы знаете?! – воскликнула женщина.

- От Вашего мужа, ваш сын очень неразговорчив. Он собрался молчать если не до последнего, то очень долго. - Вы видели Гирта? Общались с ним? – маг утвердительно кивнул, - Я знала, что это из-за него нас взяли. Тогда его не было несколько дней, и я очень волновалась. Но мне и в голову не могло прийти, что сила Свободных в нём проснётся! Этого не должно было произойти!

- Рассказывайте быстрее у нас мало времени.

- Обещайте только, что передадите всё Гирту.

Маг поколебался с минуту, но потом согласился:

- Обещаю.

- Хорошо. Наш род берёт своё начало от первых Свободных. Но наши предки покинули свою страну очень давно. Мы сохранили только предания и легенды. Последним Свободным был прадедушка моей прабабушки. Я не верила этим легендам и попросила мать не нагружать внука ими. Хотя она всё равно рассказывала сказки, не уточняя, что речь идёт о Свободных.

- Интересно, значит, и вы могли бы стать Свободной?

- Нет, обряд был давно утерян. А крови Свободных во мне не так много. Но в Гирте ещё меньше.

- Ваш муж решил, что это был ваш план.

- Козёл! – прошипела мать Гирта, - Я его любила тогда. Да его мускулатура тоже этому помогла. Как он тогда был красив….

-Хотите ещё что-нибудь сказать?

- Да. Я очень сожалею, что так и не смогла стать к нему ближе. Но я верю, что он не сдаться. Пускай он помнит: силы Свободных слишком велики, чтобы открывать их всем подряд. Также, если он решит сбежать, то я сделаю всё возможное, чтобы не мешать. Я не дам себя использовать, чтобы ему навредить!

На лице матери читалась уверенность в своей правоте и собственных силах. Маг вспомнил, где он видел уже это целеустремлённое и немного осуждающее выражение лица. Объект к нему обращался также, когда просил помочь.

Разговоры были крайне напряжёнными, и снимать стресс Лорк пошёл в библиотеку. Да, такой странный для обычного человека выбор. Но Лорк очень любил читать, и чтение книг его успокаивало. Тем более, что сейчас надо было найти дополнительную литературу.

Императорская библиотека города Багор, считалась самой богатой библиотекой в мире. Когда-то это собрание начал собирать ещё король, потом он стал императором. Вскоре собрание так разрослось, что ему пришлось выделить целое здание. Потом пристроить ещё несколько.

Через некоторое время Багор стал быстроразвивающимся торговым и промышленным городом, если так можно назвать мануфактурные производства. Город стал лицом империи, и, чтобы это лицо было более красивым, было велено открыть библиотеку для всех желающий, кто привычно выглядел.

Конечно, было множество ограничений на чтение. Были книги дозволенные всем: в основном трактаты о непобедимости империи. Книги для рабочего люда: пособия по организации различных производств и платная газета «Торговля и промышленность», финансовая, деловая и специализированная литература. Была и научная литература и книги по магии. Книги брать из библиотеки не разрешалось.

Пропуск Лорка позволял ему читать почти всё. Быстрыми шагами он прошёл в самые дальние залы, где обычно гулял ветер, а не люди. Перед ним появилась прозрачная стена, которой он показал пропуск. Прозвучал одобрительный звук и проход был свободен.

- Величественное место, - вздыхал маг, - Столько знаний, столетиями собираемые людьми. Так отдел древних городов, отдел вымерших и фантастических животных, отдел истории предметов. Стеллажи: история одежды, история хозяйственных предметов, история оружия.

Маг подошёл к шкафам, заставленным книгами по данной теме. Кинжалам посвящалось пять шкафов в три роста человека. На просмотр всего могло уйти много времени.

Ларк обратился к каталогу и поблагодарил магов, что они заморочились и сделали его для нескольких отделов:

- Кинжал примерно пятнадцать сантиметров, обоюдоострый, рукоятка сделана в виде двухперплетённых змей.

Каталог начал сканировать информацию. Через пару минут начал выдавать информацию:

- Кинжал военачальника Брга, подаренный ему императором после славной победы при Пертеме. Храниться в доме Брга.

- Нет, - начал маг, - Так кинжал ещё и утерян.

- Кинжал Торг был изготовлен купцом Бреге для своего сына. Был инструктирован двенадцатью изумрудами. После взятия города Самке доблестной империей стал трофеем. По дороге в столицу был утерян.

- Добавь ещё, связан со Свободными, - решил маг.

- Кинжал Танец Змей являлся одним из семи артефактов, показывавших могущество рода. Все артефакты обладали особыми силами. По легенде кинжал мог объединять несколько Свободных или людей средством их снов. Достоверных данных о кинжале нет. О нём упоминает ТрогихВсеведующий в тракте «Берган».

- Достань трактат, - потребовал Ларко.

Книга появилась на столе перед шкафом. Учёный принялся в чтение. Каталог дал почти всю информацию. Интересно было то, что для активации его способностей надо было намочить его своей кровью. Пользоватьс им мог только Свободный, хоть он и мог общаться с человеком. Вдобавок он помогал проснуться силам Свободного, если были достаточно сильные предпосылки. Кинжал был потерян непонятно когда и где. Остальные артефакты вообще не известно.

«Скорее всего это просто легенда», - вывод сделанный автором трактата.

- Легенды перестают быть легендами, когда ты с ними встречаешься, - подумал вслух маг, - Ладно, надо немного освежить свои данные и по Свободным.