Свидание

Глава 1

Ведьма Агата перечитывала список в заметках телефона в третий раз, сидя на подоконнике своей квартиры на шестнадцатом этаже, где даже днём было темно из-за того, что окна выходили в глухой двор-колодец, и только летучие мыши, которых она подкармливала мясными кусочками, знали туда дорогу.

«Корень мандрагоры - свежий, не прошлогодний, а то в прошлый раз чихнула на заклинании и вместо губ увеличила нос. Помада цвета «укус вампира» - та, что с муравьиной кислотой, чтобы щипало и объём создавало. Тени «лунный камень» - с мелкой крошкой метеорита, чтобы блестели, как будто внутри вселенная. Тушь «паутина» - водостойкая, потому что на свиданиях обычно плачешь от смеха или от того, что парень оказался охотником на нечисть. Зелье «Лёгкое дыхание» - две капли на язык, чтобы голос стал глубже и загадочнее. Амулет для выравнивания ауры - срочно, потому что вчера на работе клиент с подозрением на сглаз выпил не тот отвар, и теперь её аура перекосилась влево как у пьяного хорька».

Она поменяла местами «помаду» и «тушь», потому что логика наложения макияжа требовала сначала глаза, потом губы, но список был хаотичным, как и сама Агата, которая могла перепутать зелье приворота с раствором для чистки котлов и однажды чуть не влюбила в себя собственный казан.

В другом конце города, в подземной мастерской, которую раньше занимала бойлерная, киборг Лев заканчивал редактировать свой список апгрейдов, записанный маркером на внутренней стороне пластины брони, которую он снял с груди. В мастерской пахло озоном, перегретым металлом и почему-то жареными семечками - предыдущий владелец бойлерной, видимо, любил их грызть во время дежурств.

«Датчик давления в рукопожатии - откалибровать до чувствительности 0.3 ньютона, а то в прошлый раз сломал девушке кисть. Модуль распознавания эмоций - купить новый, версия 7.2, потому что текущий путает смущение с началом пищевого отравления. Синтезатор запахов - залить картридж «свежесть после дождя» и «хвойный лес», а «рыбный рынок» удалить, он активируется случайно при стрессе. Обновление базы данных мемов - иначе шутки будут уровня «у попа была собака», а девушкам это не заходит. Регулятор частоты дыхания - чтобы не дышать как паровоз после подъёма по лестнице. И главное - новый процессор для генерации улыбки, старый делает её либо хищной, либо похожей на спазм жевательных мышц».

Лев потёр место на шее, где крепился разъём для диагностики, и вспомнил, что ему ещё нужно купить свежие термопасты для коленных суставов, потому что на прошлой неделе они начали скрипеть на свидании, и девушка подумала, что у него артрит.

Агата тем временем спустилась в свою лабораторию - бывшую кладовку под лестницей, которую она превратила в нечто среднее между парфюмерной фабрикой и алхимической кухней. Там на полках стояли банки с надписями «слёзы единорога (разбавленные)», «пыльца с крыльев мотылька (не путать с пылью от моли)», «кровь девственницы (веганская, из свёклы)». Она достала флакон с зельем «Лёгкое дыхание», понюхала и чихнула - в прошлый раз переборщила с мятой.

В списке значилось ещё кое-что: «кулон-приворот слабого действия - не тот, который любовь навек, а тот, который лёгкую симпатию, как будто ты просто приятный человек». Агата покопалась в ящике и нашла нужный амулет - маленький серебряный паучок, который шевелил лапками, когда на него дули.

- Главное, не передозировать, — сказала она вслух, обращаясь к пауку, - а то в прошлый раз парень начал за мной ходить как утёнок, пришлось отворотное зелье подливать в компот.

Она положила паука в косметичку рядом с помадой и тенями, потом подумала и добавила ту же заклинание для быстрого отращивания волос - на случай, если парень окажется лысым.

Лев в своей мастерской впаивал новый датчик давления в большой палец правой руки, когда его старый знакомый - контрабандист запчастями по кличке Штекер - принёс заказанный модуль распознавания эмоций.

- Держи, - сказал Штекер, вытирая руки тряпкой. - Версия 7.3, даже чуть новее, чем ты просил. Там есть функция «распознавание лжи», но она в бета-версии, иногда врёт.

- То есть модуль распознавания лжи сам врёт? - уточнил Лев, вскрывая упаковку.

- Добро пожаловать во взрослую жизнь! - хохотнул Штекер и ушёл, оставив после себя запах перегара и горелого припоя.

Лев вставил модуль в разъём за ухом, загрузил драйверы и протестировал на старой видеозаписи разговора с предыдущей девушкой. Модуль показал, что она говорила «всё нормально» с вероятностью лжи 94%. Лев подумал, что новая версия работает как надо, и успокоился.

За час до свидания Агата наложила на себя полный комплект: тени «лунный камень» блестели так, что в них можно было смотреться как в зеркало, помада «укус вампира» щипала губы, делая их пухлыми и красными, как будто она только что съела гранат, зелье «Лёгкое дыхание» придало голосу мягкое контральто, и Агата сама себе сказала «привет» перед зеркалом - получилось сексуально, даже чуть слишком, будто она подражает дикторше из взрослого кино.

Амулет-паучок она повесила на цепочку и спрятала под платье. Паучок зашевелился, почувствовав чужую магию поблизости - это была обычная реакция на любой источник энергии, но Агата решила, что это добрый знак.

Она вышла из дома, и в подъезде столкнулась с соседкой, которая спросила, не заболела ли она - потому что от зелья «Лёгкое дыхание» лицо слегка позеленело, и только слой тонального крема скрывал это. Агата ответила, что это просто цвет лампочки в прихожей, и поспешила к выходу.

Лев в это же время заканчивал настройку. Он залил картридж «свежесть после дождя» в синтезатор запахов, и мастерская наполнилась ароматом мокрого асфальта и озона. Он настроил частоту дыхания на 16 вдохов в минуту - оптимально для спокойного разговора. Процессор улыбки он протестировал на случайном прохожем в окне - тот испуганно перекрестился. Лев уменьшил интенсивность на 20%.

На выходе из бойлерной он встретил бездомного кота, который зашипел на него - значит, запах «хвойный лес» был слишком резким. Лев переключился на «свежесть после дождя» и пошёл дальше.

Они встретились в кафе «У Чародея», которое, несмотря на название, было самым обычным заведением с пластиковыми столиками и вечно сломанной кофемашиной. Агата пришла первой, села у окна и заказала зелёный чай - на самом деле она хотела кофе, но зелье «Лёгкое дыхание» не сочеталось с кофеином, и вместо глубокого голоса получился бы писк.

Лев вошёл через пять минут, и его датчики сразу зафиксировали аномалию: температура воздуха у столика Агаты была на три градуса выше, чем в остальном зале, а в радиусе метра от неё электромагнитное поле вело себя так, будто там работал микроволновка. Он проигнорировал показания, потому что модуль распознавания эмоций показывал, что девушка улыбается искренне - с вероятностью 67%, что для бета-версии было неплохо.

- Привет, - сказала Агата голосом, от которого у Льва чуть не перезагрузился звуковой процессор.

- Привет, - ответил Лев, и его синтезатор запахов неожиданно выдал вместо «свежесть после дождя» «рыбный рынок», потому что картридж был старый и при скачке напряжения сбились настройки.

Агата почувствовала запах рыбы, но решила, что это у них в кафе проблема с вентиляцией. Паучок у неё на груди зашевелился интенсивнее - он реагировал на металл в теле Льва, принимая его за большую движущуюся руду.

- Ты выглядишь... по-особенному, - сказал Лев, пытаясь загрузить базу комплиментов, но новая версия мемов подвела, и он выдал: - У тебя глаза как два процессора Intel Core i9.

Агата моргнула. Это было странно, но она решила, что парень просто работает в IT. Она достала из сумочки косметичку, чтобы поправить помаду, и паучок выпал на стол.

- О, у тебя паук, - сказал Лев, и его датчики распознали в фигурке источник магии. - Милый.

- Это брошь, - соврала Агата, быстро пряча паучка обратно, но тот уже успел выпустить тонкую нить приворотного заклинания, которая обвилась вокруг Льва и... не сработала, потому что на металлическом теле магия не держалась.

Лев почувствовал только лёгкое покалывание в левом предплечье, где крепился не экранный провод.

- У тебя, кстати, тоже что-то блестит, - сказала Агата, указывая на его шею, где из-под воротника виднелся разъём для диагностики, который Лев забыл закрыть заглушкой.

- Это... пирсинг, - сказал Лев, прикрывая рукой. - Технический.

Они заказали кофе (Агата - зелёный чай, Лев - стакан машинного масла, но под видом чёрного кофе без сахара), и разговор как-то не клеился, потому что Агата ждала, что сработает амулет, а Лев ждал, что модуль эмоций подскажет ему правильные ответы. Модуль показывал «скептицизм» и «неловкость» попеременно, а база мемов предложила рассказать анекдот про баг в системе.

- Знаешь, какой у программистов любимый анекдот? - спросил Лев. - Какой? - спросила Агата, насторожившись.

- Лев начал, но модуль распознавания лжи перебил его внутренним сигналом «шутка плохая, прекрати», и он замолчал.

- Не помню, - сказал он. - Забыл.

Агата засмеялась, и паучок в косметичке снова зашевелился - на этот раз от её собственного смущения. Она достала его, положила на стол и сказала:

- Ладно, вру. Это не брошь. Это амулет. Я ведьма.

Лев посмотрел на паучка, потом на неё. Его датчики зашкаливали: магическое поле, аномальная температура, запах свечной гари, который он раньше не замечал.

- А, я киборг, - сказал он и открутил свою левую руку выше локтя, чтобы показать провода и шестерёнки.

Посетители кафе обернулись. Официантка выронила поднос.

- Ты поэтому пахнешь рыбой? - спросила Агата.

- Это баг, - сказал Лев. – А, ты поэтому зелёная?

- Это зелье, - сказала Агата. - Я думала, тебе понравится.

Они сидели и смотрели друг на друга. Паучок на столе перестал шевелиться - видимо, решил, что его работа закончена. Лев прикрутил руку обратно, а Агата убрала зелье «Лёгкое дыхание» поглубже в сумочку.

- И что теперь? - спросила она.

- Модуль эмоций показывает «растерянность» с примесью «симпатии», - сказал Лев. - У тебя тоже есть такой модуль?

- У меня есть список покупок, - сказала Агата. - Но он не помог.

Она достала телефон, открыла заметки и показала ему. Лев прочитал список - корень мандрагоры, помада, амулет - и достал из кармана свою пластину брони с маркерными строчками.

- Я тоже составлял список, - сказал он. - Датчики, модули, термопаста. И знаешь, что? Ни один пункт не помог мне сказать то, что я хотел.

- И что ты хотел? - спросила Агата.

Лев загрузил процессор улыбки, и на этот раз улыбка получилась почти нормальной - не хищной и не спазматичной, а просто немного кривой, как у человека, который давно не практиковался.

- Я хотел сказать, что ты мне нравишься, - сказал он. - Даже без магии.

Агата подумала, что это, наверное, самый человечный комплимент, который она слышала от киборга, и убрала паучка в сумку навсегда.

- Давай попробуем ещё раз, - сказала она. - Без списков.

- Без списков? - переспросил Лев. – А, как же планирование?

- Как у людей, — сказала Агата. - Импровизация.

Она позвала официантку и заказала наконец настоящий кофе, решив, что зелье «Лёгкое дыхание» сегодня всё равно не работает. Лев отключил модуль распознавания эмоций и просто посмотрел на неё - без подсказок, без анализа, без бета-версий. И ему показалось, что он видит её впервые. И это было лучше, чем любой апгрейд.