Сумеречный Орден. Порталом до Авалона

Книга Мерлина

Замок щёлкнул на прощание, и дверь открылась.

Тед убрал отмычку в карман и толкнул тяжёлую створку.

- Прошу вас, леди.

Кей первой проскользнула в получившуюся щель.

- О боги, сколько книг! – восторженно выдохнула она, разглядывая огромные стеллажи.

- Не увлекайся, - одёрнул из-за спины Эван. – Делаем дело и убираемся, пока есть время.

- Конечно, - кивнула Кэй, мгновенно становясь сосредоточенной. Она подняла руку, активируя поисковое заклинание. Призрачная стрелка, крутанувшись вокруг оси, замерла, указывая в глубь библиотеки.

Из сумку, висящей на бедре Кей, выглянула любопытная чёрная мордочка. Ведьма щёлкнула её по кожистому носу.

- Сиди тихо, - шепнула она и первая прошла в следующий зал.

Здесь тоже высились лишь стены стеллажей, на один из которых указывала стрелка заклинания.

- И что дальше? – спросила Рози.

Тед наклонился, рассматривая стеллаж со всех сторон.

- Это не шкаф, а потайная дверь, - наконец, заключил он. - А значит, где-то должен быть механизм, открывающий её.

Он поднял голову, разглядывая книги, и, выбрав одну, потянул за неё. Раздался щелчок, скрип и стеллаж медленно отъехал назад, открывая проход в третий зал.

В центре которого на роскошном пюпитре лежала цель их поисков.

- Книга Мерлина, - приблизившись, благоговейно прошептала Кей. – Собрание древнейших и мощнейших заклинаний… Посмотрим, чем тебя защитили.

Кей начертила в воздухе магический знак. Вокруг фолианта заплясали магические сполохи, проявляя окружающий его щит.

- Справишься? – спросил Эван.

- Пара минут, и книга у нас. Присмотри, чтоб не прервали раньше времени.

Эван, не споря, отошёл ко входу в зал. Рози и Тед замерли в отдалении, не мешая. Кей подняла руки, создавая одно заклинание за другим. В воздухе искрила магия, щит светился от поглощаемой энергии, а лицо ведьмы оставалось всё таким же спокойным и сосредоточенным – только глаза разгорались всё ярче. Наконец щит мигнул в последний раз и растворился.

- Есть! – возликовала Кей, беря в руки книгу.

В ту же секунду Эван встрепенулся и поднял голову, прислушиваясь к чему-то за пределами библиотеки. Команда замерла, не дыша.

- Нас засекли.

- Тогда убираемся… - начала было Кей, но Эван перебил её:

- Не успеем. Стража слишком близко.

- Тогда принимаем бой, - оскалился Тед, демонстрируя острые клыки. В руке у него словно сам собой возник стилет.

Эван только вздохнул разочарованно и начал меняться. Сгорбился, пригибаясь к земле, на руках и загривке проступила светлая шерсть, распространяясь по всему телу, челюсть вытянулась – и вот уже на месте Эвана скалится огромный волк.

Кей потянулась снять висящие за спиной ножны, и книга выпала из её рук, раскрывшись.

- А ведь это выход, - пробормотала ведьма, разглядев заклинание на странице.

- Ты что-то придумала? – обернулась к ней Рози.

- Кажется, да, - откликнулась Кей, доставая из сумки кусок угля. – Задержите их, пока я не закончу.

Тед кивнул и в мгновение ока переместился к стеллажу-двери, принялся толкать её плечом. Эван упёрся в неё лобастой башкой, помогая. С трудом, но им удалось вернуть шкаф на место.

Рози бросила на пол несколько семян. Вспыхнули, расправляясь, полупрозрачные крылья за её спиной, и, повинуясь магии феи, скальный плющ опутал стеллаж, надёжно фиксируя его и блокируя проход.

- Это выиграет нам немного времени, - пробормотала Рози, поворачиваясь к Кей. – У тебя готово?

- Да, - ведьма вычертила последний знак на полу и запихнула уголь обратно в сумку. – Идите сюда.

Команда собралась в начерченном круге. Кей, глядя в книг, начала нараспев читать заклинание. Начерченные углём линии засветились вслед за её глазами…

Через секунду зал опустел.

Авалон

Кей открыла глаза.

Она сидела, привалившись к пушистому боку так и не перекинувшегося Эвана, на незнакомой поляне среди деревьев. С другой стороны от оборотня спал Тед. Рядом растерянно хлопала глазами Рози.

По крайней мере, это не библиотека. Значит, заклинание сработало.

Убедившись, что друзья в порядке, Кей огляделась. Всю поляну покрывали плоские, вросшие в землю камни с выбитыми на ними рунами. В трещинах между ними пробивалась трава, не нарушая, впрочем, рисунка заклинания – того самого, что только что использовала ведьма.

Что их выбросило в другой мир, Кей поняла сразу – хотя бы по зеленеющим вокруг деревьям и кустам – и это в разгар-то осени, уже два месяца царствующей в Камелоте? Да и на высоком и ясном небе не было ни намёка на тяжёлые хмурые тучи, висевшие над древним городом.

Но главное – магия. Она пропитала всё вокруг, от листвы на деревьях и кустов, окружающих поляну, до лёгкого ветерка, неведомо как пробравшегося сквозь густые кроны. Ей фонили камни под ногами, она разливалась в воздухе и, кажется, являлась основой этого мира.

Рози уже пришла в себя и в восторге скакала от одного куста к другому. Её полупрозрачные крылья сияли мягким серебристым светом. Кей готова была поклясться, что её глаза сейчас тоже светились от переполняющей её магии.

- Вы только взгляните на это богатство! – щебетала феечка, разглядывая невысокий разросшийся кустарник с мелкими белыми цветами. – Это же цирцея. Она почти не встречается в дикой природе, слишком прихотливая. А здесь гляди как разрослась! А это винисия, - перепорхнула она к следующему растению – невысокому деревцу с крупными бледно-розовыми соцветиями, - она растёт только в местах, где много магии. А здесь её, похоже, в избытке, вон какие кисти крупные… О боги! –воскликнула она. – Это же инкант! Он ведь считается вымершим, найти его - большая удача, - Рози замолкла, разглядывая необычную находку, и вдруг возмутилась. – И твоё фамильное сокровище его бессовестно жрёт!

Кей обернулась, схватившись за заметно полегчавшую сумку. Под высоким, по пояс, растением, сидел чёрный дракончик, тайком удравший от хозяйки и теперь самозабвенно поглощающий тонкие голубоватые листья.

- Донни! – Кей подхватила своевольного питомца на руки, отметив краем сознания, что тот неплохо прибавил в весе.

Тут зашевелился Эван. Поднялся на лапы, отчего Тед соскользнул на землю и тут же подскочил с возмущённым воплем. Помотал лобастой башкой и чихнул. Кей и Рози удивлённо переглянулись.

- Что это с ним? – вопрос Кей заглушил второй чих.

- Похоже, реакция на волчий цвет, - оглядевшись, вынесла вердикт Рози и кивнула на неприметные тёмно-фиолетовые бутоны, выглядывающие из травы.

- Он же не действует на оборотней.

- Если напитался магией, мог и повлиять. Не думаю, что надолго, - подумав, заключила фея. – Принюхается, и запах перестанет раздражать.

Эван, в очередной раз чихнув, потёр лапой нос и жалобно взглянул на Кей. Ведьма заподозрила, что проклятый цветок не даёт ему перекинуться обратно в человека. Вздохнув, она поудобнее перехватил одной рукой дракончика, а второй провела по морде волка, заклинанием притупляя обоняние. В ответ получила благодарный взгляд.

- А разве он не был меньше? – обратил внимание на дракончика Тед, потирающий шишку на затылке.

Кей посмотрела на питомца. Тот, запрокинув голову, - на неё. Из его пасти свисал голубоватый лист.

- Был, - вздохнула ведьма. Вылупившийся две недели назад дракончик размерами не превышала котёнка и легко помещался в сумке, но сейчас вымахал почти в два раза.

- Думаю, всё дело в инканте, - подала голос Рози, методично обрывающая всё те же пресловутые листья. – Этот вид драконов ведь тесно связан с магией, так? Ты потому и таскаешь его с собой везде. – Кей подтверждающе кивнула. – Так вот, инкант обладает свойством запасать магию в листьях. Его и используют в приготовлении восстанавливающих зелий. В общем, Донни, похоже, просто наелся магии, и это повлияло на его развитие.

- Меня другой вопрос волнует, - произнёс наконец обратившийся Эван. – Где мы?

- Вот уж чего не знаю, того не знаю, - ответила Кей, задумчиво почёсывая костяной гребень на спине Дона.

Команда заозиралась вокруг, надеясь отыскать хоть какую-то подсказку.

- Добро пожаловать в Авалон.

***

- Я Бри, - произнесла представшая перед ними рыжеволосая женщина. – Верховная правительница Авалона. А вы, я полагаю, Сумеречный Орден?

Команда настороженно переглянулась. Сумеречным Орденом они назывались только между собой, и знать об этом не мог никто. Но вот эта Бри - знала.

- Допустим, - осторожно ответил Эван.

- Отлично, - улыбнулась Бри. – В таком случае, у меня есть для вас деловое предложение. Как раз по вашей части.

- Орден работает только на себя, - фыркнул Тед. - Почему ты решила, что мы согласимся?

- Что ж, я ждала подобного ответа, - не расстроилась Бри. - У меня есть, что вам предложить.

В руках у женщины материализовался старинный свиток. От него веяло древней магией, такой сильной, что Кей поневоле испытывала робость перед этой неукротимой мощью. Но в то же время она и влекла её.

- Что это? – не выдержав, спросила ведьма.

- Свиток Древних, - без обиняков ответила правительница. – Один из них. Здесь описаны такие заклинания, что это, - она кивнула на Книгу Мерлина, подобранную Тедом, - покажется сборником детских сказок.

- И описаны они давно забытым языком, который не знает никто из ныне живущих, - с сарказмом закончила Кей.

- О, думаю, у тебя не будет с этим проблем, - женщина указала на массивный браслет на запястье ведьмы.

Кей мысленно выругалась. Правительница знала об Ордене больше, чем они позволили бы узнать кому бы то ни было, и это настораживало. С их родом деятельности рассказывать о себе и своих способностях чревато. Но возможность заглянуть в свитки Древних, считавшиеся легендой, оказалась слишком соблазнительной.

- Поможете мне, и свитки ваши, - почуяла слабину Бри. – Могу дать магическую клятву, если не верите на слово.

Кей взглянула на Эвана, без слов передавая: «Оно того стоит».

- Что нужно делать? – оборотень не спешил принимать предложение Бри.

- Нужно найти один артефакт. Слышала, у вас это хорошо получается.

Команда переглянулась.

Новый артефакт не мог не заинтересовать Орден. А то, что его придётся отдать… Об этом можно подумать после.

- Мы согласны.

И Эван первый протянул руку для принесения клятвы.

Ключ между мирами

- Считаешь, это здесь? – Тед скептически оглядел сплошную стену кустарника перед ними.

- Похоже на то, - ответила Кей, отрывая взгляд от старого пергамента в руках. – От этого растения даже магии не исходит. Всё, как тут написано.

- Он словно неживой, - произнесла Рози, касаясь стены. – Не мёртвый, но он не отзывается на мою магию.

- Идентифицировать можешь? – заинтересовалась Кей.

- Я слышала о таком. Кажется, это Мёртвый тёрн – растение, поглощающее любую магию без следа. Но зачем он здесь?

- Видимо, чтобы скрыть Эмайн Аблах – замок первых друидов, - ответила ведьма. – Где-то здесь должен быть вход… Ага! – Кей остановилась возле заросшего плющом камня. Ободрала листья, разглядывая выбитые на камне письмена. – Да, это здесь.

Кей выпрямилась и нараспев зачитала заклинание на незнакомом языке. Тёрн на стене зашевелился, расползаясь и открывая проход.

- Ну что, идём? – закончив, бодро спросила Кей.

Эван первым ступил в дыру. Тед следом, взяв арбалет на изготовку.

Представший перед ними замок потрясал своим величием. Когда-то. Сейчас же стёкла витражей были выбиты подчистую, крыша обвалилась почти полностью, а одна из башен оказалась разрушена до основания.

Кей, обогнав парней, первой двинулась по заросшей травой дорожке, ведущей к дверям замка. Одна створка провисла на одной петле, второй не было вовсе. Один за другим команда ступила в прохладный полумрак и оказалась в просторном холле.

- Куда дальше? – спросил Тед.

- Разделимся, - предложил Эван. – Мы с Кей наверх, - он кивнул на лестницу. – А вы с Рози осмотритесь здесь внизу и в подвале.

Оборотень и ведьма первыми двинулись вверх по ступеням. Тед, оглядевшись, выбрал тёмный проём в дальнем конце зала. Рози, тихо вздохнув, покорно последовала за ним.

- Может, тебе следовала пойти наверх с Кей? – сочувственно спросил её напарник, прекрасно знавший о нелюбви феечки к тёмным сырым помещениям.

- Тебя напрягает моя компания? – ухмыльнулась в ответ Рози.

- Ну что ты, как можно! – притворно возмутился Тед, первым спускаясь в подвал.

- Темень какая, - пожаловалась феечка. – Я ничего не вижу.

Да, об этом Тед не подумал. Для него самого темнота не была помехой – он прекрасно видел и лестницу за спиной, и стоящую рядом Рози, и длинный коридор со множеством дверей впереди, а вот от ослеплённой напарницы толку было мало. И с собой нет ни факела, ни даже самой паршивой свечки.

- Может, всё-таки вернёшься к Эвану и Кей? – без особой надежды спросил он, беря её за руку.

- Нет уж, - отказалась фея, крепче вцепившись в его руку и смело шагая вперёд. – Идём, раз пришли.

Стоило напарникам ступить в коридор, как факелы на стене разом вспыхнули.

- Кажется, проблема с ограниченной видимостью решена, - проворчал Тед, прикрывая глаза от яркого света.

Рози фыркнула в ответ и спросила:

- Как будем искать?

- Подержи-ка, - Тед сунул ей в руки свой арбалет, а сам извлёк из поясной сумки артефакт, когда-то бывший компасом. – Мы с Кей немного поработали на этой штукой, и теперь она настроена на древнюю магию, которую излучает Ключ.

Тед положил артефакт на ладонь. Стрелка завертелась то в одну, то в другую сторону и не думала останавливаться.

- Либо эту магию излучает всё вокруг, либо ваш с Кей эксперимент не удался, - насмешливо произнесли Рози.

- Либо стены её экранируют и мешают нормально работать, - возразил Тед, не веривший во второй вариант. – Эван сказал бы точнее… Ладно, пошли дальше. Может, нам повезёт, и мы найдём Ключ без помощи магии.

Идти пришлось долго. Напарники бродили по бесконечному коридору, наугад заглядывая в двери, но везде их встречали лишь затхлость и запустение, а «компас», который Тед по прежнему держал в руках, продолжал сходить с ума.

Пока возле очередной двери стрелка наконец не остановился, подрагивая.

- Здесь? – переглянулся с Рози Тед и толкнул дверь. Та не поддалась.

- Заперто? – удивилась феечка.

- Замочной скважины нет, - сообщил Тед, осмотрев дверь. – Значит, должен быть какой-то механизм.

Он принялся искать тайную кнопку или потайной рычаг. Осмотрел пол вокруг и, ничего не найдя, принялся простукивать стены. Внезапно раздался скрип, испуганный писк Рози и дверь медленно отползла в сторону под аккомпанемент противного скрежета. Тед оглянулся.

Феечка держалась за факел, закреплённый почти параллельно полу.

- Я только хотела помочь осмотреться, - начала она, отходя в сторону. – А он сдвинулся.

- Ну, механизм ты всё-таки нашла, - утешил её Тед. – Заходим? – повернулся он к открывшейся двери.

Комната оказалась совсем маленькой, с каменным постаментом в центре. Стрелка «компаса» наконец замерла, указывая чётко на стоящую на постаменте шкатулку.

Рози потянулась к приколотому к воротнику артефакту связи.

- Кей, Эван, слышите меня? Кажется, мы его нашли!

Тишина в ответ.

- Бесполезно, стены глушат любую магию, - сказал Тед, забирая шкатулку с постамента. – Надо выбираться наверх.

Пол сотрясла слабая дрожь. Напарники переглянулись.

- Убираемся отсюда, немедленно! – бросил Тед, подталкивая Рози к выходу.

Факелы в коридоре погасли. Он летел по коридору на пределе своих сил, держа куда более медленную феечку за руку. Одним прыжком преодолев лестницу, напарники выскочили в холл, едва не столкнувшись с остальной командой.

- На улицу, живо, - отрывисто приказал Эван.

Замок за их спинами рухнул грудой камней. Окружавшая его терновая стена высыхала и на глазах превращалась в прах.

Команда без сил рухнула на каменную дорожку.

- Кей, взгляни, это не то, что мы искали? – отдышавшись, Тед протянул ведьме шкатулку. Внутри покоился большой прозрачный кристалл в серебряной оправе.

- Да, это оно, - подтвердила Кей, разглядев находку. – Господа, я нас поздравляю. Мы нашли Ключ между мирами.

- Честно говоря, я думал, это будет сложнее, - устало улыбнулся Эван, протягивая руку за артефактом.

Падение

Кей очнулась. В который уже раз за это приключение?

В голове шумело, перед глазами плыло, а в теле ощущалась неприятная слабость. Ведьма сморгнула. Картинка обрела чёткость.

Снова серые стены и пляшущий по ним неверный свет факела.

Преодолевая слабость, попробовала пошевелить рукой. Звякнул металл, и запястье обожгло. Кей скосила глаза.

Тонкая серебристая цепь резко выделялась на фоне тёмной стены.

- Проклятье, - еле слышно простонала ведьма, осознавая.

Аддий. Универсальное средство против любых… сверхъестественных существ. Она даже не сомневалась, что цепь заканчивалась двумя браслетами на её запястьях. Да и тонкость оков не обманывала – аддий поглощал даже физические силы. Оттого и паршивое самочувствие.

Как она оказалась в этой ситуации?

***

Библиотека Морриган впечатляла. Хотя бы древностью языка, на котором были написаны книги. Не будь у Кей универсального переводчика, найти среди множества свитков, трактатов и фолиантов один конкретный было бы нереально.

Впрочем, и с переводчиком было не легче. Использовать заклинание поиска Кей не решилась – даже если б оно нашло нужный свиток, скрыть от древней ведьмы применение чужой магии в её же доме нереально. Приходилось работать по старинке – глазками и мозгами.

Кей не привыкать.

Проверить шкафы? Слишком долго. Но если тёмная королева ждала, что ключ скоро попадёт к ней в руки, скорее всего озадачилась изучением вопроса. Или хотя бы тем, чтобы освежить память. И наверняка оставила записи на рабочем столе. Кей сама порой этим страдала.

Стол располагался под огромным арочным окном, завешенным тяжёлыми шторами. Ведьма взглянула на лежащую на нём книгу. «Эмайн Аблах. Древнейшие заклинания и артефакты». Кей пролистала страницы. Тёмный меч, Святой Грааль, Камень фэйри… В другой ситуации она изучила бы всё подробнее, но сейчас ей нужен был Ключ между мирами.

Вот он! Картинка прозрачного кристалла в серебряной оправе прилагалась. А вот страница с ритуалом активации была кем-то варварски выдранна.

- Это ищешь? – раздалось у неё за спиной.

Внутренне напрягшись, Кей медленно обернулась.

Морриган стояла, небрежно прислонившись к стеллажу, и в руке сжимала сложенный вдвое лист старой бумаги.

- И ты будешь так любезна, что отдашь мне его? – усмехнулась она, тщательно пряча страх. Древней ведьме она не соперница, Кей уяснила это ещё в их первую встречу. И теперь лихорадочно обдумывала план действий. Единственным выходом было действовать неожиданно. Отвлечь чем-то её тёмное величество и постараться выхватить листок у неё из рук. Кей медленно завела руку за спину, материализуя в ней кинжал.

- Неужели крошка ведьма всё ещё считает, что может противостоять мне? – продолжала насмехаться Морриган.

Вместо ответа Кей метнула кинжал и бросилась вперёд. Острый клинок летел точно в глаз королевы, но та легко отмахнулась от него. Тем временем Кей вырвала описание ритуала из её рук и кинулась к выходу.

Дротик достиг её у самых дверей. От неожиданности и боли Кей рухнула на пол. Непослушными пальцами выдернула из плеча иглу.

И почувствовала резкий, удушающий запах.

- Чёрный корень…

- Отличное средство против ведьм, - фигура приблизившейся Морриган расплывалась. Корень действовал быстро и безотказно.

Кей провалилась в темноту.

***

- Кей.

Ведьма открыла глаза и повернула голову на шёпот. Слишком резко – перед глазами тут же заплясали звёзды.

Когда взгляд прояснился, Кей смогла разглядеть Теда. Он сидел, привалившись к противоположной стене. Его руки, так же как и у Кей, сковывали цепи из аддия.

- Как самочувствие?

- Паршиво, - прохрипела ведьма. – Ты как?

Тед медленно покачал головой. Кей и сама видела. Вампир выглядел даже бледнее обычного. Кожа всё больше напоминала пергамент, тёмные волосы потускнели.

Дела обстояли хуже некуда.

С трудом приподнявшись на локтях, Кей наконец смогла сесть. На лицо упала прядь собственных волос. Потемневших и истончившихся… Ведьма знала, что это значит. Сила уходила из неё.

Из всех них.

- Морриган забрала наши артефакты, - произнёс Тед. – Не знаю, сколько времени мы тут провели, но, похоже, слишком много. Долго мы не протянем.

Вампир кивнул на Рози, лежащую рядом с ним. У Кей сжалось сердце. Кожа и волосы побледнели до полупрозрачности. Крылья больше всего напоминали истёршуюся ткань. Без своего ожерелья вдали от Мирового дерева феечка долго не проживёт.

Ведьма повернула голову и увидела Эвана. Рубашка на нём отсутствовала, позволяя разглядеть намотанную вокруг груди грязную тряпку. Обеспокоенная Кей подползла ближе, благо, цепь позволяла, и перевернула лежащего без сознания парня на спину. С губ сорвался удивлённый вздох.

- Его били? – ошарашенно прошептал Тед, тоже разглядевший синяки по всему телу оборотня.

- Нет, - покачала головой Кей. Она уже видела такое – так давно, что едва помнила. – Это последствия оборота.

Трансформация оборотня – очень болезненный процесс. Кости и плоть ломает, скручивает и рвёт, перестраивая и перекраивая тело наживую. Есть два способа избавиться от неприятных ощущений: добыть амулет со встроенным в него обезболивающим заклинанием – или же развить оборотничьи способности, постепенно напитываясь магией. Эван сделал и то, и другое.

И если даже без амулета он не смог перекинуться без последствий, значит, Морриган сделала нечто большее, чем просто забрала артефакты.

- Она отмотала для нас время. Превратила обратно в тех неумелых слабаков, которыми мы были до того, как начали тренировать наши способности.

Потому потемнели волосы у Кей и посветлели – у Теда. Потому побледнела кожа у Рози и появились синяки у Эвана.

И сейчас, когда они слабее, чем когда-либо, аддий высосет их досуха очень и очень быстро.

Вампир и ведьма обреченно переглянулись.

У них не было шансов.

Восхождение

Кей сидела, откинувшись на холодную стену и закрыв глаза.

Эван положил голову ей на колени и не то думал, не то дремал. Кей чувствовала под пальцами грязную повязку, закрывающую рану от стрелы, слушала его тяжёлое – болели рёбра, - но размеренное дыхание и думала.

В голову не лезло ничего путного.

- Так и будем сидеть сложа руки?

Эван пошевелился, переводя взгляд на Теда. Кей скосила глаза. Даже феечка, привалившаяся к плечу вампира, приподняла голову, заглядывая тому в лицо.

- У тебя есть идея, как снять эти чёртовы цепи? – хрипло выдохнула ведьма. – Потому что пока на нас эта гадость, мы не сможем даже шевельнуться без последствий.

- Дай свою заколку, - без перехода попросил Тед.

Кей выдернула из узла на затылке тонкую шпильку-кандзаси*, отчего длинные волосы рассыпались по плечам. Простенькое украшение, подарок братьев, не содержало в себе ни капли магии и не было отобрано слугами Морриган. Старой ведьме было невдомёк, что проблемы можно решать и без помощи магии.

Члены Ордена никогда этого не забывали. И сейчас старые навыки пригодились вновь.

Оковы сопротивлялись Теду недолго. Одного за другим он освободил остальных. Кей потёрла обожжённое аддием запястье, чувствуя, как магия вновь разливается по её телу. Резерв восстановится достаточно быстро, но чтобы вернуть былое могущество, придётся для начала заполучить назад артефакты.

А затем снять печать Морриган. Теперь, когда аддий не сдерживал её силу, Кей чувствовала её на каждом члене команды.

Простенький замок на двери Тед вскрыл за пару секунд.

- Готово, - удовлетворённо заключил вампир. – Каков наш дальнейший план действий?

- Вернём принадлежащее нам по праву, - ответил Эван.

***

У стражей были дела поважнее, чем охрана пленников – из стражницкой доносились смех и звяканье бутылок. Команда переглянулась, улыбаясь. Солдаты везде была одинаковой: служба долгая, так почему бы не скрасить часы кружечкой-другой крепкого эля? Пленники? Их пускай стерегут толстые стены и крепкие решётки. Или, как сейчас, два каменных голема, реагирующих на любую попытку применить магию.

Но команда, располагавшая лишь мелкими крупицами оной, оставалась для них невидима. Как и для их хозяйки.

Бесшумно проскользнув мимо двери в стражницкую, члены ордена покинули тюремный блок и оказались в длинном, слабо освещённом коридоре.

Эван втянул носом воздух.

- Туда, - определил он и свернул вправо. Остальные последовали за ним.

Старые навыки вспоминались легко. До огромных дубовых дверей, закрывавших вход в сокровищницу тёмной королевы, команда собралась без происшествий и быстро, благо, идти было недалеко. Морриган оказалась достаточно самонадеянной, чтобы поместить ценные артефакты и пленников рядом.

Тед снова пустил в дело шпильку Кей.

- Как это глупо – защитить замок от любого магического воздействия, но не от вскрытия простой отмычкой, - усмехнулся он, открывая дверь.

Артефакты нашлись в дальнем конце просторного зала. Кей защёлкнула браслет на руке – привычная тяжесть на запястье успокаивала.

- Эй, народ, поглядите, что я нашёл, - позвал Эван, демонстрируя знакомый прозрачный камень в серебряной оправе.

Ведьма окинула оценивающим взглядом бесконечные полки с артефактами.

- Господа, - предвкушающе улыбнулась она. – А не позаимствовать ли нам у её величества ещё парочку сокровищ?

Путь домой

- Как и обещали – Ключ между мирами, - произнёс Эван, вкладывая в ладонь Бри прозрачный кристалл в золотой оправе.

- Отлично, - заключила Бри, осмотрев артефакт. – Свитки ваши.

Семь свёрнутых в тугие трубки пергаментов, перевязанных грубой бечёвкой, материализовались над её рукой. Кей почтительно приняла древние рукописи, тут же исчезнувшие в её пространственном кармане.

- Полагаю, теперь я должна вернуть вас в Камелот? – спросила Бри.

- С вашего позволения, - начал Эван, переглянувшись с командой, - мы бы хотели остаться на Авалоне.

Повелительница лишь благосклонно кивнула, прежде чем раствориться в воздухе. Только таинственная улыбка мелькнула на её губах.

Кажется, она всё знала, подумала Кей. И её это вполне устраивало.

- Ну и куда теперь? – спросил Тед, побрасывая на ладони прозрачный камень в серебряной оправе.

- Куда угодно, - ответил оборотень, принимая у него ключ. – Перед нами теперь открыты все дороги.

Облюбовавший его плечо Донни тут же сделал стойку на артефакт… и получил по кожистому носу у хозяйки.

- У меня даже есть одна идея, - добавила ведьма.

***

Заклинание вышло затратным.

Вымотанная команда устало опустилась на новую каменную площадку с рунами перехода.

- Это было сложно, - пробормотал Тед, вытягиваясь прямо на холодном камне. - Но оно того стоило?

Кей оглянулась через плечо.

За её спиной высился трёхэтажный особнячок с мансардой, башенкой, большой оранжереей и обширной верандой, опоясывающей полдома. За оградой раскинулась тихая хвойная рощица. Над макушками елей и сосен клубился туман, скрывающий границы созданного ими мирка.

- Стоило, - удовлетворённо подтвердила ведьма.

В сокровищнице Морриган команда разжилась не только редкими мощными артефактами. Помимо прочего они получили в своё распоряжение несколько настолько древних фолиантов, что расшифровать их не удавалось даже самой тёмной королеве.

Но не магическому переводчику Кей.

Так что теперь ведьма знала парочку уникальных заклинаний, одно из которых они только что испытали.

Лежащий на её коленях дракончик подняла голову. Принюхался к налетевшему ветерку и вдруг, расправив крылья, чёрной стрелой взмыл в небо.

- Мне кажется, или он опять подрос? – спросила наблюдавшая за ним с земли феечка.

- Не кажется, - ответила Кей. – Мы влили в это место столько магии… Кажется, кое-какие артефакты Морриган извели вчистую.

- Невелика потеря, - вставил Тед.

- В общем, для Донни здесь все условия для быстрого роста и развития, - закончила ведьма. – Думаю, каких-то пару лет, и он вырастет полностью.

Эван поднялся на ноги.

- Ну что, пойдём осмотрим наши новые владения? – предложил он, подавая руку ведьме.

- Отличная идея, - согласился Тед, бодро вскакивая и помогая встать Рози. – Кстати, думаю, нашему новому дому следует дать имя. Есть идеи?

Кей пожала плечами.

- Думаю, Но́вер отлично подойдёт.