Стеклянная ведьма

День первый

Алиса очень не любила мыться. Каждый раз когда мама собиралась ее мыть в ванной, девочка придумывала новые отговорки и всегда старалась убежать, спрятаться.

В этот раз Алиса тоже спряталась в шкафу ванной, залезла туда вся и закрыла дверцы изнутри.

Как только она это сделала пропали все звуки и девочка почувствовала как падает назад, словно задней стенки у шкафа не существует. Падение было очень странным, но коротким, а когда перестала кружиться голова, Алиса открыла створки шкафа и буквально вывалилась наружу.

К ее удивлению ванная пропала, и девочка увидела темную мрачную комнату, немного освещенную через окно бледным ночным светом луны.

«Это не моя ванная, – подумала Алиса, рассматривая помещение, – наверное я уснула».

Справа раздался какой то шум и с жутким воем дверь стала открываться. Девочка, вздрогнув, следила за этим движением и жутко перепугалась. Увидев старуху с горящими глазами, Алиса не растерялась и нашла единственный оставшийся выход из комнаты который видела. Сделав несколько шагов она с разбегу запрыгнула на подоконник и толкнула окно, которое легко распахнулось. И только в последний момент заметила, что очень высоко, но успела ухватиться за раму и повисла на одной из створок. Однако висеть смогла совсем недолго, ручки соскользнули и девочка полетела вниз. Ей показалось полет длился очень долго, в голову успели прийти плохие мысли, как она больно встретится с землей. Но кто-то успел схватить ее за руку и она стукнулась о дом. Алиса посмотрела наверх и увидела мальчишку, который крепко держал ее за руку, а потом подтянул и затащил в окно этажом ниже.

– Нам надо торопиться, – сказал он, – она скоро спустится сюда.

– Кто? – не поняла Алиса, лежа на полу.

– Ведьма, она пришла за тобой, – и он снова протянул девочке руку, помогая встать, – пойдем, я отведу тебя в хорошее место.

Алиса схватилась и встала, еще ничего не понимая, мальчик был старше, но возможно не намного. Он потянул ее на выход к дверям и на лестницу, а сверху слышались жуткие шаги.

Старая деревянная лестница была в очень плохом состоянии. Местами даже были видны дыры. Мальчик ловко бежал вниз, Алиса едва поспевала за ним и не падала только благодаря его руке. Он не просто тянул ее за собой, а поддерживал, не давал упасть.

Вот первый этаж и дверь на улицу, она была тяжелая, но не заперта. Холодная улица. Ветер. Такое ощущение, что вот-вот пойдет снег.

– За мной, – мальчик сразу выбрал направление и потянул за собой Алису.

Они бежали по улице, потом свернули на перекрестке. Она старалась не отставать, а он продолжал крепко держать ее за руку. Хоть Алиса и была босиком, она совсем этого не чувствовала. Камни мостовой улицы был очень холодные, но девочке было жарко, от страха и волнения.

Через две поперечные улицы они повернули направо, и мальчик подвел ее к большому дому, вдоль мостовой. В каменной стене дома была маленькая дверь. Алисе возможно пришлось бы присесть чтобы пролезть в такую дверцу.

Мальчик достал из кармана ключ, но от волнения уронил его. Пытаясь поднять случайно сдвинул ключик и он попал в щель между двух камней на мостовой. Алиса сообразила и пришла на помощь, присела и своими тонкими пальчиками смогла достать ключ. В этот момент странный звук послышался с той стороны откуда они прибежали. Дети обернулись и увидели бредущую старуху, глаза ее светились.

– Заходи быстрее, – сказал мальчик открыв дверку.

– Осторожнее, там ступеньки, – продолжил он, но было поздно, Алиса уже скатилась вниз, подпрыгивая на ступеньках и вывалилась в узкий темный коридор. Мальчик, закрыв за собой дверцу ключом, спустился к ней.

Взяв девочку снова за руку, он повел ее по коридору. Казалось он хорошо видит в темноте, или просто знает это место как с завязанными глазами.

И они вышли в комнату в которой были двухэтажные деревянные кровати, с небольшим количеством темных тряпок на них. И только небольшое подвальное окошечко, через которое пробивался лунный свет, немного освещало комнату.

Примерно около десяти деток кучкой сидели и смотрели них.

«Кто они такие, – подумала Алиса, страх остался где то там за дверью.»

– Здесь можешь не бояться ведьмы, – сказал мальчик, и повернувшись к детям – дайте ей покушать.

– Возьми, – девочка протянула ей небольшой кусочек хлеба.

Алиса взяла, понюхала, хлеб пах странно, но не противно, хоть и был не такой свежий, сухарик. Главное не пах плесенью. Она стала жевать, почувствовав как проголодалась.

– Воды нет, – сказала девочка которая дала хлеб.

– Завтра утром все пойдем на родник, – бодро сказал мальчик, а потом уже обращаясь ко всем добавил, – а сейчас всем спать.

Алиса посмотрела на него вопросительно.

– Завтра я тебе все расскажу, – сказал он, – можешь лечь тут, не бойся, здесь мы в безопасности.

Он дал ей какую то тряпку-одеяло и Алиса укутавшись лежала и думала, что сегодня произошло и куда она попала. Сама не заметила как уснула.

День второй

Алиса проснулась и не сразу поняла где она. В маленькую подвальную комнату через небольшое окно светило солнце. Огляделась, вспомнила вчерашние бегство, и от неожиданности заплакала.

– Мама, папа, – рыдая позвала она, но в комнату вошел вчерашний мальчик.

Алиса перестала плакать, и подняла заплаканное лицо, ей было страшно, она попала в такое не понятно место и даже не знала в какой стороне ее дом.

– Все ушли на родник, – сказал мальчик улыбаясь, – пойдем, я отведу тебя. Ты вчера пережила перемещение и я дал тебе поспать.

– Перемещение?

– Я все расскажу тебе по дороге.

Мальчик провел Алису по небольшому коридору, который вчера в темноте показался бесконечным, и вот они вышли на улицу по небольшой лесенке и через маленькую дверцу. Девочка заметила, что улица состоит только из камней, но они все довольно старые и выглядели потертыми временем. Аккуратно шагая по ним в своих тряпичных туфлях, которые мальчик соорудил ей довольно быстро, просто очень ловко обмотав ее ноги тряпкой и хитро завязав. Обувь получилась довольно странная, но симпатичная и удобная. Алиса попала в этот мир только в домашнем платье и босиком. Вчера когда она убегала от старухи, она не чувствовала камни, а сейчас в такой обуви каждый камешек воспринимала словно босиком или в тапочках.

Мальчик повел ее по улицам, каждая была каменная или просто боковые улочки с простой землей, песок и грязь. Алиса нигде не заметила даже маленького кусочка асфальта. Улочки все поворачивали и петляли среди домов совершенно беспорядочно, можно было легко заблудиться. Дома были старинные, хотя некоторые выглядели новыми, но все были или из камня или деревянные. Выйдя на довольно широкую прямую улицу, для этого городка, они пошли под горку и посмотрев вниз, Алиса увидела там озеро.

Городок был на берегу этого озера, но мальчик повел ее в сторону и через некоторое время они пришли к роднику. Там были дети они умывались и пили воду.

Алиса тоже попробовала воды, она была очень холодной, но вкусная. А чуть позже пришел мужик с двумя большими ведрами и детям пришлось отошли в сторону.

По дороге мальчик рассказал Алисе, что все эти дети попали в мир через шкафы в заброшенных домах. Всех хотела схватить ведьма, но ему удалось опередить и укрыть детей в доме. Таким домом им всем стал тот подвал с маленькой дверцей.

– И они больше не видели своих родителей? – спросила Алиса когда дети опять пошли к роднику, а мужчина набрал свои ведра и ушел.

– Нет, малыши очень скучают, с ними возится Мила, – он посмотрел, на девочку которая вчера дала Алисе хлеб, – они ее слушают и она их кормит.

– Она тоже была из шкафа? – Алиса посмотрела на эту девочку, когда та так заботливо умывала маленького мальчика, а на остальных строго повелела не баловаться. Словно она была их мама, хотя по росту и сама была не намного старше Алисы.

Мила заметила, что они говорят о ней и очень странно, совсем по взрослому посмотрела на Алису.

– Пойдем, – сказал мальчик, – я тебе кое что покажу.

Он снова повел ее по городу и они пришли на небольшую площадь в центре которой был фонтан. Это просто была небольшая чаша с водой внутри заполненная разными камнями, а в центре небольшое возвышение с которого во все стороны стекала вода.

Мальчик огляделся, перегнулся через борт и засунул руку в щель между камнями. Что-то достал, и пошел к краю площади рукой позвав с собой Алису.

Они зашли за угол дома на соседнюю улицу и он показал ей найденную записку. Алиса плохо умела читать, знала еще не все буквы.

– Ты не умеешь читать? – спросил мальчик.

– Я учусь, – ответила Алиса и покраснела, мама учила ее, но она все время ленилась, и думала что пойдет в школу все выучит.

«Алиса, в школе все уже будут изучать дальше, а ты так и будешь отставать, – так часто говорила мама.»

И сейчас Алиса попыталась прочитать записку, но там были совсем непонятные слова и цифры.

– Тут адрес, – сказал мальчик, – я научился читать, мама научила. Я знаю где эта улица. Пойдем.

И он уверенно пошел в нужном направлении.

– Лучше разведать это место пока светло, – сказал он Алисе, которая шла рядом.

– Там будет еще ребенок? – спросила она, – и ведьма?

– Да… ты догадалась? – сказал мальчик, и пристально посмотрев на Алису продолжил.

– Вече они дошли. Это был пустой двухэтажный дом. Почему его бросили, было не понятно. Но когда они пошли по лестнице она вся скрипела и готова была обрушиться.

Шкафов оказалось три, два на втором этаже и один на первом.

– Придем вечером, заранее, – сказал мальчик.

– Старуха не может прийти раньше? – спросила Алиса.

– Нет, – мальчик посмотрел в сторону озера, которое было видно вдали, – она ведьма и приходит уже поздно ночью.

Еще днем мальчик покормил Алису хлебом и дал немного вареного мяса, которое он где-то раздобыл. На тихий вопрос девочки он ответил, что не украл его, а заработал честно. Воду опять ходили пить на родник.

– Каждую ночь появляется ребенок? – спросила Алиса, когда они уже ближе к вечеру пошли к тому дому.

– Нет, – задумчиво ответил мальчик, и чуть позже, – иногда просто нет записки.

– А кто их оставляет?

– Не знаю, – я пробовал проследить, – но никого не видел.

– Может… – задумчиво сказала Алиса, – может тот кто оставляет записку, видел тебя и не… – она опять замолчала.

– Я следил издали, – сказал мальчик, – точно уверен – меня никто не видел.

Алиса глянула на него, хотела сказать, но промолчала.

– И когда записки нет, – снова заговорил мальчик, – детей не появляется.

– Было так, что записка была, а ребенка нет? – спросила Алиса.

– Нет, всегда есть. И ведьма тоже.

– А ты? – снова спросила девочка.

– Что? – он посмотрел на нее.

– Ты тоже из шкафа?

Он шел молча вперед, остановился и пнул камушек на дороге.

– Да… я тоже.

Больше Алиса ничего не спрашивала. Уже стало темнеть, солнце село, а луны еще не было. Мальчик дал девочке кофту, и она надела ее на платье. Немного великовата, но в этой кофте Алиса уже не смотрелась малышкой.

День третий

Алиса просыпалась, ей снился пес, которого выводит гулять во двор дядя Боря. Лохматый, так пса звали ребята, подошел к Алисе и стал хватать ее за ухо, в начале это было забавно, но потом надоело и тут сон растворился.

Алиса открыла глаза, и увидев мальчика все вспомнила.

– Просыпайся, – сказал он улыбаясь и отпустил ее ухо.

– Лохматый, – сказала Алиса, проверив рукой на месте ли еще ее ухо.

– Кто? – спросил он перестав улыбаться, и тут же добавил, – вставай, пора идти.

– Как тебя зовут? – спросила Алиса, – меня Алиса.

– Я знаю, – сказал мальчик, и увидев ее вопросительный взгляд ответил, – твое имя было в записке.

– Пойдем, надо торопиться, – поторопил он.

– А кто тебя спас и привел в эту комнату? – спросила Алиса, надевая кофту, которую ей подарил мальчик.

Он молчал и ждал когда она соберется. Что бы ночью не хотелось спать, он сказал надо лечь пораньше и потом, когда пора идти, разбудит ее сам, тихо тихо. Все дети вокруг спали на своих двухэтажных кроватях, которые больше походили на полки склада. Когда Алиса легла то долго не могла заснуть от волнения и неизвестности, что будет дальше. Но потом как то успокоилась услышав пение Милы, которая убаюкивала малышей.

– Баю баюшки баю, не ложися на краю… – пела Мила, и Алисе показалось что ей поет песенку мама и сон мягко пришел.

Сейчас, когда мальчик ее разбудил, тревога опять навалилась горой. Алиса даже подумала, что может притвориться больной и никуда не ходить. Но потом представила что за ней вчера не пришел бы мальчик и она бы разбилась, упав из окна на камни.

– Как зовут? – спросила Алиса твердо, и увидев вопрос в его глазах, добавила – в записке какое было имя?

– Миша, – ответил мальчик, взяв ее за руку повел на выход.

– А тебя как зовут, ты мне так и не сказал.

– Максим.

– Спасибо! – сказала Алиса следуя за мальчиком.

– За что? – удивился он, – ты же видела записку, могла прочитать имя.

– Нет… спасибо за то, что спас меня, – снова сказала Алиса.

– Пожалуйста, – ответил Максим остановившись, – я не мог поступить иначе.

До того старого дома они добрались достаточно быстро, не бежали, а просто очень быстро шли. Максим старался идти около домов, по краю улиц и избегая открытых мест. Людей на улице совсем не было, да и днем не так много было, разве что у фонтана можно было насчитать человек десять, если считать и детей.

– План такой, ты пойдешь на второй этаж к одному из шкафов, а я останусь стеречь шкаф на первом этаже, – сказал Максим, когда они уже собирались войти в дом.

– Я с тобой, – Алиса, готова была пойти куда угодно, но только с Максимом вместе, одна она ни в коем случае не пойдет.

– Пойми, я буду следить за шкафом и за ведьмой, в окно ее увижу, и если мой шкаф не сработает то быстро побегу к тебе, – сказал Максим, а Алиса смотрела на него и вцепилась в его руку боясь, что он уже уйдет.

– А если сработает один шкаф на втором этаже, а я буду у другого, что мне делать? – Алиса думала, что все же им надо держаться вместе.

– Не бойся, в этом доме есть вторая лестница, как только Миша выйдет, я или ты хватаешь его и бежишь к нам…

– На базу, – закончила его фразу Алиса.

Максим подумал и улыбнувшись сказал, – да, на нашу базу.

– Вот возьми ключ, пускай он будет у тебя, – и Максим передал ей ключ от маленькой двери.

– А как ты попадешь? – спросила она.

– Я знаю еще ход, ведьма там не пройдет, а я смогу.

Дальше началось томительное ожидание, ребенка и ведьмы. Алиса даже подумала кого она больше боится, хоть и не видела еще мальчика Мишу, но вдруг он хулиган.

«Хотя так даже проще, – подумала Алиса, – хулиган был бы очень кстати, может даже тогда он бы справился с ведьмой»

Потом Алиса стала разглядывать более подробно комнату в которой ждала. Шкаф был большой трехстворчатый, с зеркалом на средней дверце.

«Может заглянуть в него, – подумала она, и тут к ней пришла еще одна мысль, – а если открыть его и я залезу, то может провалюсь в свою ванную комнату и попаду домой»

С этой мысль она смотрела на свое отражение в зеркале шкафа и не узнавала себя, а потом в шкафу что-то хлопнуло: «пуууххх».

Алиса вздрогнула и заметила как дверь шкафа с зеркалом стала открываться, и на нее практически сразу выпал мальчик. Новый мальчик был младше Алисы и она не дала ему упасть, подхватив. Он ошарашено посмотрел на девочку и готов был закричать, но Алиса сама того не ожидая закрыла ему рот рукой.

– Не кричи, – сказала она почти шепотом, но увидела как у мальчика глаза округлились и он смотрит в ужасе мимо нее. Обернуться в такие моменты очень страшно, потому что не знаешь, что за ужас тебя ждет сзади. Алиса уже придумала, что за ее спиной стоить страшный монстр, и обернулась. Ужас охватил ее и совершенно заморозил на месте. С другой стороны комнаты через открытую дверь к ним шла ведьма со светящимися глазами. Миша закричал, громко и пронзительно, как умеют только девочки. И этот крик помог Алисе прийти в себя, и искать выход из этого кошмара. Она вспомнила слова Максима: «Не бойся, в этом доме есть вторая лестница, как только Миша выйдет, я или ты хватаешь его…»

Схватив орущего мальчика за руку Алиса увидела дверь рядом со шкафом, которая вела в соседнюю комнату и потом на другую лестницу. И тут в комнате, из прохода откуда вышла ведьма, появился Максим.

– Алиса беги, уходите! – прокричал он.

Медленная ведьма довольно резко дернулась и схватила Максима за руку.

– Уходите, быстро, я догоню, – прокричал он.

И Алиса понеслась со своей максимальной скоростью, но мальчика не отпустила.

– Это ведьма, и надо бежать со мной, я спасу тебя, – сказала Алиса когда они выбежали на улицу, спустившись по второй лестнице.

– Ты Миша? – спросила Алиса, и он утвердительно мотнул головой.

Дальше был долгий путанный путь до нового дома. Ключ очень легко открыл дверцу и Алиса втолкнула Мишу внутрь. Задумалась, закрыть дверь за собой и решила что да, закрыть.

Почувствовала себя спокойно только когда добралась до своей новой кровати.

Мальчик плакал, и не мог успокоиться. Мила помогала Алисе успокаивать Мишу, но он рыдал не переставая и разбудил всех малышей.

Как только они пришли, Мила не спала и сразу встретила их.

– Где Максим? – первое, что спросила Мила.

– Он сказал нам бежать сюда.

– И ты его послушала? – как то недовольно сказала Мила, и вот после этих слов было никак не успокоить Мишу.

– Что я могла сделать, я очень испугалась, – и Алиса все рассказала, ну умолчав о некоторых своих нехороших мыслях.

– Он придет, обязательно, – сказала Мила и у нее на глазах тоже выступили слезы.

Под утро малыши все уснули и даже Миша выплакал всю свою воду и уснул. Только Алиса и Мила все не могли уснуть, все прислушивались к шорохам на улице. День прошел спокойно, Мила всех накормила хлебом, припасенным заранее и потом повела всех на ключ, умыться и попить воды. Алиса тоже ходила со всеми и помогла Миле следить за детьми. Больше девочки не разговаривали, это не было ссорой, но просто словно кошка пробежали между ними.

Вечером опять сходили на ключ, а днем Мила водила всех на рынок, там походили между рядов и некоторые продавцы дали бедным детям немного фруктов и хлеба.

Вечером когда все ложились спать Алиса подошла к Миле и сказала.

– Прости, почему ты на меня злишься? – спросила Алиса.

– Я не злюсь, – Мила не смотрела на Алису, а потом вдруг сказала, – посиди с малышами, а я пойду искать Максима.

– Я не умею, – возразила Алиса.

– Просто если они будут просыпаться, спой им песню про Волчка.

И Мила оделась в кофту которую Алисе дал Максим.

– Отдай мне ключ, – Мила протянула руку в ожидании, – не бойся я закрою дверь.

Алиса отдала ключ и легла на кровать. Переживания дня очень утомили ее, и усталость вытолкнула все мысли из головы. Алиса уснула.

День четвертый

Алиса проснулась, дети вокруг тихо шумели и играли какими-то тряпочками. Только Миша все плакал.

– Мила? – позвала Алиса, но ей ответила только маленькая девочка.

– Она не плишла.

– Хорошо, сейчас пойдем на родник умываться, – сказала Алиса всем детям, а сама внутри очень сильно разволновалась. Еще и Мила пропала. Потом вспомнив, что дверь закрыта на ключ, совсем растерялась и сама была готова разреветься.

– Я сейчас за вами приду, – и Алиса выскочила в коридор, бегом к двери, но та была закрыта, – как теперь выйти.

В этот момент со стороны улицы вставили ключ и начали открывать замок. Алиса чуть не упала с маленькой лесенки, которая поднималась к двери. Спустилась пятясь назад, не зная что делать.

Когда глаза привыкли к свету увидела, что к ней спускается Мила.

– Мила! – и Алиса бросилась ее обнимать да так, что уронила девочку.

– Я... не... нашла Максима, – сказала Мила, и добавила, – нигде.

Алиса отстранилась и посмотрела на Милу у которой были заплаканные красные глаза.

– На ключ ходили? – спросила Мила вставая, через секунду она уже была прежней.

– Нет, – ответила Алиса, и видя сердитый взгляд Милы, сказала, – дверь то закрыта, а окно маленькое.

– Да точно, – и Мила повертела в руках ключ, а потом отдала Алисе, – ты теперь будешь за Максима, будешь ходить за детьми.

– Я? – растерялась Алиса, но ключ взяла.

– Да, видимо ведьма схватила его, – Мила вздохнула, – я с малышами, а ты будешь спасать детей.

И вот Алиса одна бродит по городу и сама не поняла как вышла к фонтану. Встала у стены дома и стала ждать момент когда подойти проверить записку.

Что-то мягкое коснулось ноги и Алиса увидела рыжего кота, который стал гладится о ее ноги.

– Какой красивый, – сказала Алиса поглаживая его, и смотря на фонтан, от которого сейчас все отошли.

– Сейчас, – сказала Алиса себе или коту, встала и решительно пошла к фонтану проверить записку.

«Нету, – удивилась она, когда не нашла записки, – ее не положили.»

Вернулась к стене и стала наблюдать за фонтаном. Много людей проходило мимо, некоторые останавливались трогали воду, мыли лицо. Кто-то даже попил немного, что очень возмутило Алису. «Там же микробы», – подумала она.

И вот ожидание совсем утомило, Алиса почти уселась у каменной стены дома и закрыла глаза. Рыжик поднял передние лапки и положил их на коленки Алисе, а затем выпустил коготки. Ойкнув, Алиса открыла глаза и увидела, что к фонтану подошла девочка в длинном плаще с надетым капюшоном. Она была немного меньше Алисы, и вот она перегнулась через бортик фонтана и что-то то сделала.

– Это она положила записку, – сказала тихо Алиса, и к ее удивлению кот посмотрел на фонтан и девочку.

«Может проследить за ней, – подумала Алиса, – или сначала взять записку?» Решившись, она быстро подошла и заглянула в тайник, чудо, там действительно была записка.

Затем Алиса пошла за девочкой в плаще, стараясь идти вдоль домов по краю. Девочка не оглядывалась и топала прямо по середине улицы направляясь вниз к озеру. Дойдя до каменной набережной и повернув направо, девочка перешла по горбатому каменному мостику на небольшой остров. Сразу за мостиком были ворота с калиткой, ведущей в небольшой садик перед домом.

Это был одноэтажный каменный дом видимо довольно богатый но уже потрепанный временем. Он был единственный на острове. Забор и ворота с калиткой отгораживали только от мостика, а вот садик имел несколько деревьев и кустов. Видимо за садом раньше ухаживали, но сейчас он пришел в запустение. Трава проросла во всех местах сада и доходила до пояса.

Алиса смотрела из далека и заметила как девочка а плаще с капюшоном прошла к дому и спокойно вошла внутрь.

Наверное самое время посмотреть записку и Алиса извлекла ее и попробовала прочитать: «Мак... им ...»

Она догадалась что неизвестная ей буква это «с», и имя в записке было – Максим, но вот с адресом совсем ничего не понятно.

Остаток вечера Алиса потратила на то, сто ходила и спрашивала людей где этот адрес. Она нашла в себе смелость так поступить, многие на нее ворчали и ругались, но одна женщина очень подробно рассказала как найти этот адрес.

Этот дом был заброшен, как и другие где появлялись дети. К счастью Алисы шкаф был один и на первом этаже. На всякий случай она проверила как открывается окно, так как второй лестницы и выхода из дома не было.

Когда Алиса вернулась в подвал, с ней пришел и Рыжик, он постоянно был с девочкой, терся об ноги и словно хотел что-то сказать.

Мила подробно расспросила Алису обо всем и немного поругала:

– Надо было идти сразу ко мне, я уже хорошо знаю город.

– Я не подумала, – стала оправдываться Алиса.

– Было бы больше времени и сходили бы вместе к дому на острове, а сейчас уже темнеет и малышей не оставишь одних.

– Зачем ты привела к нам кота? – так же поругала ее Мила, – нам самим почти нечего есть, а ты знаешь сколько ест кот?

– Он сам за мной пошел и пришел сюда.

– Надо было прогнать, он думал ты ему дашь вкусное, – сказала Мила и наклонилась к коту, но тот зашипел на нее.

– Рыжик, иди ко мне, – позвала Алиса, и кот подбежал к ней и стал гладится о ноги.

– Маленький, кто твой хозяин? – спросила Алиса и присела погладила кота. Он посмотрел на нее, прямо в глаза, таким долгим взглядом. Кошки не могут так долго смотреть.

– Максим, – сказала Алиса, и кот поставил передние лапки на колени девочки, словно хотел запрыгнуть.

– Что? – не поняла Мила.

– Максим, было имя в записке, – снова произнесла вслух свою мысль Алиса.

– Новый мальчик? – поняла ее Мила, и напутственно сказала, – спаси его от ведьмы и приводи к нам.

И вот Алиса уже ждет в том доме присев у стенки шкафа и прислушиваясь к каждому шороху. Рыжик пошел с ней словно на поводке. Весь путь до этого дома он бежал рядом, только один раз отлучился в кусты на другой стороне улицы.

«Наверное пошел домой», – подумала Алиса, но Рыжик через некоторое время вышел и догнал ее.

Прохожих по пути Алиса не встретила, чему была очень рада, и очень быстро, почти бегом дошла до дома.

И вот уже час или больше она ждала ребенка, не знала сколько времени прошло, часов нигде не было. Ожидания всегда очень утомительны, а особенно когда впереди неизвестность. Когда надо будет действовать быстро, хоть и по плану, который Алиса определила для себя, но все же решать придется спонтанно.

Даже живот разболелся от волнения, хорошо хоть Алиса ничего не поела, перед выходом, хотя Мила и предлагала перекусить. Но от волнения Алиса не стала есть на всякий случай и вот сейчас живот заурчал от голода. Рыжик даже удивился и посмотрел на Алису, а потом кот вздрогнул, прислушался к чему-то.

– Рыжик, что? – прошептала Алиса, и кот посмотрел на шкаф.

Тут и она тоже услышала странные шуршащие звуки, которые доносились из шкафа. И потом словно кто-то стал царапаться в дверь шкафа изнутри.

Алиса раскрыла дверцу и на нее уставились испуганные глаза маленького мальчика.

– Максим? – спросила Алиса.

– Да, – ответил он и посмотрел на кота.

Но тут дверь в комнату начала открываться и Алиса почувствовала как волосы у нее на затылке поднимаются дыбом от страха, и понимания того кто идет сюда. Дальше медлить было нельзя.

– Надо бежать, – сказала она новому Максиму и взяв его за обе руки потянула наружу из шкафа.

– Я хочу домой, – заплакал он упираясь ногами и не желая вылезать из своего «безопасного» укрытия.

– Ведьма, она идет за тобой, – очень убедительно сказала Алиса, совершенно не узнавая свой голос.

Это подействовало, и маленький Максим стал вылезать, со страхом оглядывая комнату. Все происходило очень быстро. Дверь, которая медленно открывалась, в последний момень открылась резко, словно ее толкнули и на пороге комнаты стояла ведьма. Глаза ее светились, руки были скрючены и пальцы растопырены словно когти.

Алисе стало жутко, но она сделал несколько шагов отделявших ее от окна, при этом не отпуская руки мальчика и затем подсадила его на подоконник.

«Хорошо, что он такой маленький и легкий», – подумала Алиса, корабкаясь за ним.

Толкнув створки окна, Алиса стала выталкивать наружу маленького Максима, который опять стал упираться.

– Прыгай, – громко чуть не плача сказала ему Алиса, и тут увидела за окном как кто-то быстро подходит к дому. Подумав, что это может быть ведьма, Алиса испугалась и замерла на мгновенье, но это оказалась Мила.

– Алиса, давай его, – почти прокричала Мила, и тогда Алиса вытолкала маленького Максима, а подруга подхватила его как могла.

Дальше надо было прыгать самой и задержавшись на мгновенье, Алиса почувствовала как, что-то крепкое схватило ее за руку и с силой рвануло обратно в комнату.

Потеряв равновесие Алиса полетела назад на пол и ударилась головой. В глазах потемнело и единственная последняя мысль которая еще не выскочила из головы: «Маленький Максим, теперь в безопасности с Милой»

День пятый

Проснулась Алиса в странной комнате, тут все было большим. Почесав задней лапой за ухом, она огляделась.

«Так, стоп, я почесалась за ухом, задней лапой», – подумала она, но не это удивило ее, а то, что это просто и понятно.

Алиса посмотрела на свои передние лапки, и ничего не поняла. Наклонилась и понюхала. Странно, все это было просто и понятно.

«Что со мной?», – снова подумала она и опять почесала за ухом.

Комната в которой она оказалась, была очень большая или Алиса стала маленькой. На стенах комнаты были полки на которых стояли фигурки стеклянных или хрустальных котов и кошек.

«Очень хорошо сделаны, почти как настоящие», – подумала Алиса. И тут она увидела фигурку рыжего кота, который был с ней рядом последнее время, только он был не рыжий, а прозрачный и замерший в одной позе. Это точно был он, ошибиться тут было сложно.

«Надо бежать, спасаться, прятаться», – мысли стали путаться и налетать друг на друга. Алиса заметалась по комнате ища выход и как только дверь приоткрылась бросилась в щель. Налетев на ноги девочки в плаще и чуть не повалив ее, кошка Алиса заметалась по дому в поисках выхода и нашла его в открытом окне рядом с входной дверью.

Очутившись в саду, и с ходу влетев в какие то колючие кусты розы, она немного успокоилась. Чуткие ушки на маленькой кошачьей голове дернулись улавливая наверное миллион звуков и различая кто и откуда их издает. Так же усики различили много очень вкусных и интересных запахов. Алиса словно попала на очень шумный и сладко пахнущий рынок. Ее глазки четко видели все до мельчайших подробностей, замечая даже совсем маленьких насекомых.

«Надо успокоиться», – подумала Алиса.

– Кис кис кис, – услышала она голос маленькой, теперь правда большой девочки в плаще с капюшоном, – киса иди сюда я тебе покушать дам.

«Как же пойду я к тебе», – попробовала сказать Алиса, но вышло только: «Мяу мяу... мяууу...».

– А вот ты где, – обрадовалась девочка и подошла стала вытаскивать кошку из кустов розы, – ай, как же ты сюда забралась, пойдем я тебя покормлю.

Девочка отнесла кошку Алису обратно в дом, на кухню, там стояли несколько кошачьих мисок.

И Алиса поняла, что очень голодная и стала есть по кошачьи.

– Ну вот, – говорила девочка, – ты совсем проголодалась в этом подвале.

Алиса все понимала, что она говорит, но вот как выяснилось ответить по человечески не может.

Перестала есть и посмотрела на девочку, Алиса стала ее внимательно разглядывать. Тогда у фонтана она толком не успела рассмотреть ее. Это была симпатичная девочка с голубыми глазами и светлыми волосами которые вьются в милые прядки, которые она заботливо прятала под своим капюшоном.

– Дети не должны жить в подвале, вот раньше все были тут в доме, было весело и интересно, – о чем то задумалась девочка вспоминая, – а потом появился этот Максим и стал всех уводить. Я стала скучать тут одна.

Алиса все понимала и попыталась ответить: «Как же так, это ты оставляла ему записки?», но в итоге получилось сказать только: «Мяу мяу?».

– Да, я оставляла ему записки, – казалось девочка поняла ее, – так же было веселее, это игра.

– И вот он попался, – помолчав добавила она, и потом улыбнувшись добавила, – и ты попалась!

– Мяу, – опять смогла только сказать Алиса, и зашипела, как умеют все кошки.

– Ничего, я потом придумаю новую игру, – продолжала девочка, и уже каким то странным голосом, больше похожим на голос старухи ведьмы, продолжила, – мне нужны эти глупые дети. Они совсем не ценят свою жизнь и я их забираю, да, забираю их возраст. Сегодня Мила пойдет, в дом за ребенком. Я уже оставила записку. Тебе я могу рассказать, ты уже никому не сможешь. Да я забираю всех глупых детей и потом превращаю их в котов и кошек. И через день ты тоже станешь стеклянной. А потом я возьму все твои годы жизни, которые ты тратишь просто так и они мне пригодятся.

«Так вот она какая ведьма, – подумала Алиса, – и все встало на место, что же теперь делать. Надо бежать, предупредить Милу, и как все исправить. Максим, когда стал Рыжиком тоже хотел все исправить, но не смог.»

Алиса видела, что окно все еще оставалось открытым и стала действовать быстро, кошки очень быстрые. Кошки могут легко увернуться от укуса змеи. А просто быть быстрее какой-то девочки-старухи ведьмы очень легко.

Ведьма пыталась поймать, но кошка Алиса была быстрее и ловчее. Прыгнув и частично пробежав по стене выпрыгнула в окно.

Оказавшись в саду побежала подальше от этого дома. Кошка направилась в сторону дома с подвалом где были все дети. Забор с воротами и калиткой также не стал преградой.

Алисе очень понравилось быть кошкой. Очень быстро можно бегать, хоть и маленькая, а так же высоко прыгать.

Пробегая мимо одной улицы, кошка Алиса остановилась, учуяв очень вкусный запах рыбы. Она прямо чувствовала как эта рыба лежит перед носом и как ее вкусно есть. И очень трудно было остановиться и не убежать в ту сторону. Запах рыбы вел далеко на набережную влавку где продавали свой улов все рыбаки.

«Нет, потом обязательно зайду, а сейчас надо к Миле и детям», – подумала Алиса и сделал невероятное, впервые воспротивилась кошачьим инстинктам и побежала к дому.

Через дверь в заветный подвал попасть не получилось. Обойдя дом кругом, Алисе удалось прошмыгнуть в маленькое окно, и она вышла в подвал к кроватям, но там никого не оказалось.

«Наверное Мила повела детей на родник или поесть на рынок», – подумала Алиса и осталась ждать их тут. Можно было конечно побегать по городу и найти их, но это бы ее немного утомило. Быстрый побег сюда отнял силы, но не так же как у человека.

Алиса спала, дремала, но чуткие ушки услышали звук открываемой двери и шаги детей.

«Видимо Мила вернулась домой и привела детей», – подумала Алиса и подняла голову. Дети входили очень тихо, аккуратно осматриваясь.

– Киса! – сказала маленькая девочка и подбежала к кошке.

– Стой, не трогай, – вошла следом в помещение Мила и сразу поругала девочку, – а то пойдешь одна на родник мыть руки.

– Она хорошая, – улыбнулась девочка и присев все таки погладила кошку, – она чистая, она моется.

– Мяу, – сказала кошка Алиса в подтверждение ее слов, и лизнула свой бок, а затем забралась к девочке на колени и та засмеялась. Все дети тоже развсилились.

– Откуда ты тут взялась? – Мила разглядывала кошку, а потом задумавшись проговорила, – и рыжий кот куда то пропал?

Дети уже облепили девочку с кошкой и все хотели погладить пушистого зверька.

«Как оказывается это здорово, когда тебя гладят», – подумала Алиса и замурлыкала. Выпустила коготки.

– Ой, – вскрикнула девочка и скинула кошку с коленок, – больно. Ты не воспитанная кошка.

Кошка Алиса подбежала к Миле и стала гладится о ее ноги, продолжая мурлыкать.

– Назову тебя Мурка, – сказала Мила, – так кто гладил кошку хлеба не получит. А вы как хотели? Ручки то испачкали.

– Мила... Мила... Мила, мы аккуратно... – все дети разом, наперебой, стали просить её.

– Что с вами поделать, ладно, – с улыбкой сказала Мила, доставая хлеб из своей сумки-мешка, отламывая куски делила на всех детей.

– Алиса, где ты сейчас? – с грустью в пустоту спросила Мила, разделив весь хлеб между малышами.

– Мяу, – сказала кошка сидя перед Милой и словно улыбалась ей замурчала. Она очень хотела сказать: – «Я тут. Вот я. Посмотри на меня!»

– Алиса, – сказала другая девочка и присев погладила кошку, – ее зовут Алиса.

– Что? – растерялась Мила, совсем задумавшись.

– Ушел Максим, – продолжая гладить кошку, сказала девочка, – и сразу пришел рыжий кот Рыжик. Ушла Алиса и снова пришла кошка. Это кошка Алиса!

Кошка забегала кругами и запрыгала приближаясь к ногам Милы, терлась о них, вставала на задние лапки. Словно ее собирались угостить рыбой.

– Ты Алиса? – Мила наклонилась перед кошкой, и та улеглась перед ней вытянувшись во весь рост.

– Я нашла сегодня новую записку в фонтане, – стала говорить с кошкой Мила, и та словно ее понимая снова села навострив ушки, – сегодня пойду спасать нового ребенка. Этот адрес я хорошо знаю... я сама там раньше появилась. Как говорил Максим: «Там только один шкаф». А в записке я прочла имя: «Юля»

– Алиса, если ты и правда теперь кошка, то пойдем со мной, – Мила продолжала говорить с кошкой, которая сидела и смотрела ей прямо в глаза и словно понимала ее, – ты сможешь мне помочь, предупредить когда появится ведьма.

– Мяу, – ответила кошка, словно все поняла и побежала к выходу.

– Еще рано идти, – с улыбкой сказала Мила, – сейчас я лягу поспать, охраняй мой сон и следи за детьми.

Дав эти укозания кошке Мила стала устраиваться на лежанке. Кошка залезла с ней и улеглась рядом.

Дети играли тряпочками-куклами, дружно все вместе и старались не шуметь когда мама Мила спит.