Стать драконом

Глава 1

« Внимание! Это шуточная попытка написать рассказ о более реалистичном превращении человека в дракона и обратно! Я не настаиваю на достоверность данного процесса, но как это бы выглядело, если было правдой с моей точки зрения».

Стать Дракном:

— О великое государство Заамар! Стоять тебе вечно! И воины-драконы, что на служении королям по воле великих богов — наша защита и опора. Величайшие, мудрейшие защитники нашего дома! Мы благодарны вам! — громогласно орал на весь двор старый глашатай драконов.

Он стоял во дворе богатого замка, окружённого высокими стенами. Люди, что служили в этом замке, замерли в трепете — ибо они давно уже не видели превращения своего господина в дракона.

Юный служитель глашатая драконов стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Он был очень воодушевлён будущим зрелищем великого перевоплощения!

Дверь распахнулась. В небо взметнулись знамёна с изображением огромного красного дракона с распростёртыми крыльями. Вначале появились знаменосцы, после — слуги, что тащили за собой просто небывалых размеров носилки. Там, на них, сверху сидел... нет, полулежал человек. Огромный и настолько толстый, что сам уже не мог подняться с места.

Вокруг засуетились слуги. Они установили по центру огромный стол, накрыли белой скатертью и принялись стаскивать на него всё съедобное, что было в замке: от нежных рулетов до туш свежезабитого скота.

— Уф… — проговорил жирдяй, когда ему помогли слезть с его лежбища. — Десять лет прошло, как я последний раз превращался… — произнёс он, глядя заплывшими жиром глазами на глашатая и его слугу. Серые глаза «дракона» сфокусировались на мальчишке.

— Хе-хе-хе… Что, отрок, не ожидал, да? Что дракон вот такой… Дай угадаю: ты, небось, читал в книгах, что мы — поджарые красавцы с кубиками на прессе? О нет, отрок, в реальности всё намного печальнее и сложнее.

Жирные пальцы схватили со стола перепелку и мужчина вгрызся в нее зубами. - Магия превращения. - Начал он говорить с набитым ртом.- Требует много, много энергии. Ничто не берется из ниоткуда. -

Тело мужчины начало бугриться, но он только сильнее сжал зубы, впиваясь в птичью тушку. Жирное тело начало содрогаться, его били судороги, из-за чего жир на его теле буквально вздыбливался волнами. А вот теперь началось.

Жирдяй завопил при этом не перестал есть. Нет, не есть — жрать. Он буквально впихивал в себя куски мяса со стола.

Он вопил от агонии, рвущийся откуда-то из самой глубины его утробы. Кости затрещали с мерзким, влажным хрустом, будто ломали мокрый хворост. Позвоночник вздыбился горбом, натягивая кожу на спине до звона, и тут же с тошнотворным щелчком просел обратно. Это лопатки, повинуясь новой, драконьей воле, начали свой долгий и мучительный разворот.

Мужчина уже хрипел, не мог кричать с набитым ртом, но всё ещё продолжал жрать — кусок за куском. Его тело, что раньше было просто горой жира, бурлило. На коже выступил пот, перемешанный с кровью. Сало, которое он старательно нажирал десять лет, исчезало на глазах — оно превращалось в чистую энергию, в топливо для этой чудовищной перестройки.

А он всё жрал. Захлёбываясь болью, он слепо шарил по столу трясущимися руками, смахивая посуду, и запихивал в перекошенный, меняющий очертания рот всё, что попадало под руку: нежные рулеты, истекающие соком холодные бараньи ноги, птичьи тушки. Его челюсти работали с нечеловеческой силой, дробя кости и хрящи в крошево.

А потом одним движением он сорвал с себя кожу и швырнул её в сторону — она уже стала слишком мала для него.

От этого движения молодой слуга закрыл глаза, ожидая увидеть под ней окровавленное и обезображенное тело. Но тут же получил подзатыльник от учителя.

— Смотри… Смотри, ты обязан смотреть. На что он идёт ради нас… — прошипел его учитель.

В этот момент громадное тело жирдяя уже было покрыто серой кожей, что продолжала растягиваться, формируя себе новое — не человеческое — тело. Массивные лапы с острыми когтями теперь не просто засовывали в распахнутую зубастую пасть куски мяса — в ход шло буквально всё: скатерть, сам стол и даже трон, что он вырвал из земли с корнем. Он даже не понимал, что молотит в данный момент.

И вот горб на спине лопнул, выпустив два огромных крыла, что заслонили собой солнце. Тело изогнулось ещё раз, и вдоль хребта выросли острые гребни. Серая кожа начала принимать ярко-алую окраску с чёрными подпалинами по всему телу.

Алый дракон стоял напротив того, что осталось от стола. Он хватал освежёванные туши животных, закидывал голову и глотал их целиком, не жуя. Каждый раз, когда он проглатывал барана целиком, он закрывал глаза, в которых было только два чувства: боль и голод. И вот когда боль отступила, остался только голод. Красное чудовище жадно обнюхало остатки и повернуло голову на людей.

Голод — это всё, что он сейчас чувствовал после своего превращения.

Кто-то вскрикнул в ужасе и отпрянул, а кто-то с силой хлопнул по крупу гнедого рысака, и без того испуганный конь метнулся через двор. Алый зверь среагировал мгновенно. Он сделал мощный рывок — и испуганный скакун захрипел, замолотил копытами воздух.

— Жалко… — произнёс чей-то голос в толпе слуг. — Хороший был скакун.

— Ну, раз жалко, сам бы и прыгал в пасть господину, — кто-то одёрнул говорившего.

И вот когда от коня не осталось даже костей, алый дракон замер и вздохнул. Животный, всепоглощающий голод отступил. В янтарных глазах ящера появился огонь создания. Узкая чешуйчатая морда повернулась, ещё раз окинув взглядом всех присутствующих.

— Враги на севере, милорд. Они уже пересекли нашу границу и сожгли три деревни, — сообщил глашатай. — Это кочевники, и их очень много.

Алое чудовище кивнуло и одним мощным рывком поднялось в воздух, разметав за собой остатки своего пиршества в виде обломков от стола.

С тех пор как господин улетел, в замке было тихо. Люди, казалось, даже дышали шёпотом, посматривая в небо и ожидая, когда вновь небо накроет тень его огромных крыльев. Они знали, что он вернётся. Не было ни единой силы, что смогла бы одолеть дракона.

И вот это случилось. Алый ящер приземлился во дворе, грузно устал. Его чешуя уже не была столь яркой, как после своего рождения, — её покрывал слой пыли и тёмные разводы. От дракона воняло раскалённым металлом и старой кровью.

Как только могучие лапы зверя коснулись земли, Глашатай драконов и его ученик сразу же появились. Они оба поклонились в пол.

— Корона получила оповещение, что враг разбит, господин. Вы можете вернуть свой человеческий облик.

Чудовище кивнуло и завыло. Оно опустилось на землю, закрыв глаза, сжалось в приступе боли и заскулило.

— Что с ним? — тихо спросил молодой слуга. — Тише… тише...не мешай ему...— произнёс учитель. — Сейчас ему надо отделить своё сознание от сознания зверя, изолировать его от него, после чего из своей же плоти сформировать себе новое человеческое тело, — шёпотом ответил старик. — Это куда опаснее, чем превращение. Сейчас он буквально собирает по крупицам собственное тело, каждую косточку, каждый орган. И если он ошибётся, то получит слабое тело, что не перенесёт ещё одного превращения.

Мальчишка кивнул, после чего вопросительно посмотрел на учителя и спросил: — Именно поэтому драконы так долго живут? Они получается не стареют, потому что снова и снова собирают себя заново после каждого превращения?

— Верно, — кивнул старик. — Каждый раз они, по факту, рождаются заново.

— Гвууууу!!! Рааа!!! — заревел дракон. Его крылья забились о землю в приступе, а на грудной клетке вспучилось нечто, похожее на нарыв.

— А мы можем ему как-то помочь? — произнёс мальчик, поморщившись от звука дракона в агонии.

— Нет. Он должен сам пробить себе путь. Если попытаться вскрыть тело, то можно повредить господина.

И в этот момент шкура ящера треснула, он издал последний вздох, и крылья опали. А из драконьей плоти выполз худой и бледный человек. Он был лысым и голым, весь перемазанный лимфой и кровью.

Чуть позже…

— Господин, — доверенный слуга стоял в комнате Алого дракона. Тот, худой и измождённый, лежал на белых простынях. Дышал тяжело, но ровно. Служанка кормила его мясным бульоном, выпаивала буквально с ложечки.

— Как вы и приказывали, то, что осталось от дракона, было передано мясникам. Почти полностью утилизировали ваше… кхе… его тело... Частично было засолено, что-то закоптили.

Алый дракон на секунду замер, заглянув в ненавистный бульон. Он знал, что сейчас в его замке не осталось ни единого куска мяса, кроме…

— Так вот. Герцог Гарами прислал вам письмо. Напоминает о карточном долге. И сказал, что может в счёт его принять драконью шкуру.

Истощённый мужчина поперхнулся бульоном. Откашлялся, посмотрел на слугу и сказал:

— Отправьте герцогу Гарами драконий хрен, а не шкуру. Шкура стоит намного дороже моего долга. Пусть этот старый прохвост натрёт им лоб — может, тогда у него получится сделать себе наследника. А то он мне в прошлый раз жаловался на это…-

Слуга молча поклонился и вышел. А Алый дракон, снова ставший просто человеком, закрыл глаза и провалился в тяжёлый, целительный сон.

Завтра нужно будет заказывать двойную порцию мяса...

Конец.