Спящий принц

Глава 1

Спящий принц

«Прогулки по сырым пещерам не самое приятное для леди, но я обещала этой дурочке найти ее принца. Ведь она все-таки королева и моя «подружка». – Высокая черноволосая женщина, которой мало кто рискнул бы дать более тридцати, остановилось перед узкой расщелиной в скале. Где-то там среди лабиринтов и ходов, некогда проложенных подгорным народом, был упрятан Дриан – младший сын князя из соседнего государства. – Нашла в кого влюбиться! У папаши Дриана земель – кот наплакал и отойдут они по наследству старшему отпрыску… А у нее видите ли любовь! То же мне - повод! С этим Дрианом совсем неуправляемой стала: это не подпишу, того на волю выпущу, совсем от рук отбилась. Восемнадцати не стукнуло, а она со мной спорить вздумала – паршивка!»

Женщина потянула веревку, одним концом обвязанную вокруг ее тонкой талии. Тут же рядом оказался совсем юный паренек, на его шее петлей висел другой конец необычного поводка.

- А теперь слушай внимательно Кюнг. Дальше, ежели не хочешь сдохнуть, топаешь рядом. Отстанешь на пять шагов, петелька начнет стягиваться и обжигать. Понял меня?

Паренек кивнул, а дамочка сотворила простенькое заклятие.

«С ординарцем я здорово придумала: и глухой, и нем, как рыба. Только по губам и понимает. Правда, для этого ему нужно видеть мое лицо, но это мелочи».

Обязательным условием прохода по подземным лабиринтам было наличие ординарца, не старше двадцати. Кюнг вообще выглядел на пятнадцать.

«Эта дура - Свинга на старости лет совсем умом тронулась, мальчиков молоденьких ей подавай для утех. Чем ей Дриан не угодил. Статный, волевой и, чего скрывать, – симпатичный. Бери и пользуйся сколько душе угодно да меня благодари за подарок. Так нет, устроила подлянку: раструбила на все королевство про спящего принца, а слухи у нас быстро до дворца доходят».

Гулять по владениям Свинги было непросто. Во-первых, дойти до цели могла только волшебница, во-вторых, у той должен быть спутник – молоденький ординарец, без которого нельзя преодолеть мост – единственный вход в центральную пещеру подземелий. И в третьих, у неудачниц не имелось второй попытки.

До Карины уже восемь ведьм попытали счастье добыть главный приз. Одна умудрилась сгинуть, а остальные вернулись ни с чем, поскольку не уследили за своими ординарцами. Те попросту пропали. У себя дома Свинга умела зачаровывать парней страстным голосом, да еще делала так, что женщины ее речь не слышали.

«Моего ты не получишь! – продвигаясь по тесному тоннелю, размышляла Карина. – Знаю, как ты их заговариваешь. Только Кюнг уже лет пять, как оглох, хоть из пушки стреляй!»

Тусклый свет, исходивший с потолка тоннелей, позволял рассмотреть дорогу на десять шагов. Ординарец не отставал, стараясь держаться от волшебницы на расстоянии вытянутой руки.

Изредка впереди сверкали молнии, выстреливали ледяные стрелы, падали камни. Обнаруживать магические ловушки для чародейки уровня Карины труда не составляло, она знала почерк старой знакомой и устраняла преграду, не задерживаясь.

- Привет подружка! Неужели и тебя сподобили ко мне в гости заглянуть. Вот радость то! И паренек смотрю у тебя смазливый. Люблю таковских.

Свинга предстала в полной красе: шикарные белокурые волосы, тонкие брови над огромными зелеными глазами, маленький слегка вздернутый носик, пухленькие алые губки… Добавить к этому соответствующий наряд, подчеркивающий соблазнительные изгибы и выпуклости. Тут у любого, даже видавшего виды мужика крышу напрочь снесет, что уж говорить о молодом парнишке.

Карина среагировала молниеносно, она развернулась к ординарцу и приказала тому стать лицом к стене пещеры и закрыть глаза для надежности. Только затем заговорила:

- Ординарца просили вернуть. Сама королева. Так что извини.

Свинга встретила гостей в небольшом подземном зале, через который проходил путь парочки. Здесь она специально повысила яркость освещения, дабы те сумели лучше рассмотреть ее красоту.

- Обойдется! Хватит ей и принца. Ты же за ним пришла? – с издевкой в голосе спросила хозяйка подземелья.

- Сама догадалась или подсказал кто? – в той же тональности ответила брюнетка.

- С таким характером, вряд ли его получишь. Там говорят, королева триста монет золотом готова отсыпать?

- Ты мне клятву давала, что сам он отсюда никогда не выберется.

- Сам точно не сможет. – Как ни странно, но улыбка не шла к миловидному личику белокурой волшебницы. Сразу появлялось в ней нечто хищническое. - В той пещере даже заклятие вечное имеется, ни один пленник оттуда сам не выйдет, только в сопровождении дамы.

- Все развлекаешься?

- Конечно! Жизнь настоящей женщины должна быть наполнена удовольствиями, чего бы вокруг ни происходило.

- Ну так я тебе принца для удовольствий и подарила, а ты что устроила?

Полгода назад Карина не объяснила так называемой подруге, откуда в королевстве объявился ничейный принц. Дескать, дареному коню в зубы не смотрят.

- А на кой мне ущербный мужик?

- Ты же сказала, что его немота твоим удовольствиям не помеха. – Карина с помощью магии сделала так, что мужчина потерял дар речи.

- При чем здесь немота?

- Еще скажи, что он не красив.

- Не урод, - нехотя созналась Свинга.

- Здоровье, что ли подкачало?

- Как бык.

- Может, какой части тела не хватало?

- Все на месте.

- Так какого рожна тебе еще надо? Где ущербность?

- Тут, - Свинга дотронулась до левой груди. – Этот красавец однолюбом оказался. И предмет его страсти не я. Он смотрел на меня, как на пустое место, сволочь. Пришлось усыпить негодяя! Думала, проспится – все и пройдет. Ан нет, каждый месяц поднимала, столько чар на него извела – толку ноль. До сих пор не могу отойти от такого удара. И все из-за тебя, подруга. Извести меня задумала?

- Ты ошибаешься.

- Ой вряд ли. Ну да бес с тобой, я завсегда рада «добром» за «добро» отплатить. Главное подумать чуток.

- И что ты надумала?

- Раз ты целого принца решила припрятать у меня, видать, кому-то он был сильно нужен. Вот я и попробовала выяснить - кому. А потом устроила у себя настоящее развлечение. Душевную рану требовалось залечить, вот для этого мне и понадобились эти малолетки. Ты не представляешь, с каким обожанием они на меня смотрят, прямо дрожат от вожделения.

- Предстала бы перед ними в истинном облике, они бы дрожали от страха, - не смогла удержаться от колкости Карина. Ее буквально переполняла злоба.

- Оскорблять меня в моем же доме? – Фигуристая блондинка с прищуром посмотрела на гостью. – Не много ли на себя берешь. Я ведь еще за Дриана с тебя не простила, как следует.

- Не могла с нормальным мужиком справиться, а я виновата? – Гостья ничуть не испугалась, хотя знала, что в подземелье у собеседницы больше шансов на победу в магической схватке.

- С нормальным смогла бы. Ничего, будет и от такого выгода.

- Раз он тебе не нужен, могу и забрать.

- А вот этого развлечения я ждала очень долго. Пробуй. Правила для всех одинаковы, даже мешать не буду! – сказала и исчезла.

«Вот же тварь! Развлечения ей подавай! Я тебе устрою, посмотрим, какие удовольствия ты будешь испытывать, когда я камня на камне не оставлю от твоих подземелий!»

Карина, когда преподносила подарок пещерной ведьме, очень надеялась, что Свинга соблазнит принца, и это удастся показать королеве. Не получилось.

Она с силой дернула веревку и потащила ординарца за собой, как собачонку.

«Что она понимает в удовольствиях? Получила власть над десятком юнцов и довольна? До двухсот лет дожила, а так и не поняла, что мужчина не игрушка, а инструменты в умелых руках. Научишься ими пользоваться, и весь мир будет у твоих ног. Да по одному моему слову сотни людей пойдут на смерть. Ежели мне будет угодно, падут города, реки повернут вспять, правители потеряют свои головы… А я буду такой же великой! Настоящей женщиной!»

Размышляя о своем величии, Карина преодолела все ловушки, сохранив при этом ординарца. Некоторые из ее предшественниц тоже доходили до этого рубежа, но ступить на мост в одиночку не стоило и пробовать, именно так погибла первая волшебница.

- Вот мы и добрались, - сообщила Карина, снимая петлю с ординарца, у входа в ту самую пещеру. – Садись тут, закрой глаза и жди.

Парнишка послушно выполнил приказ. Волшебница сняла с себя серую накидку и накрыла его, после чего ординарец разом исчез, слившись со скалой.

«Теперь можно и в логово этой твари. – Карина смотала веревку, которой отводилась большая роль в поисках спящего. – Зря она думает, что не справлюсь. Я хорошо подготовилась!»

После тесных тоннелей здесь казалось более чем просторно. Высокие потолки не давили на психику, однако свет, исходивший сверху, был совсем тусклым.

«Приступим! – Она стала раскручивать веревку, двигаясь по просторному залу с многочисленными колоннами. – Надо поспешить. И стены, и колонны так и тянут энергию на себя, минут десять и заклятие полностью выдохнется, а создавать тут новое, я бы не рискнула».

Ей хватило времени. Магические линии, исходившие от вращавшейся бечевы, неожиданно искривились у одной из колонн.

«Вот где тебя прячут! – обрадовалась волшебница, стянув невидимую ткань. – Надо же! Уложила на обычную лавку. Никакого уважения к принцу».

Волшебница отметила, что он нисколько не изменился. Разве щетина выступила на подбородке.

- Ну здравствуй, Дриан! Не хотел играть по моим правилам, а зря. Жили бы себе с этой дурехой Ларикой – не тужили, детишек бы наплодили. Главное было во всем слушаться тетю Карину. А теперь? Думаешь, будет не по-моему? Как бы ни так! Сделаю тебе всего один маленький укол. А последствия у него будут громадные. Сначала ты сдохнешь прямо на руках своей ненаглядной Ларики, когда она будет на седьмом небе от счастья. Виновной окажется, конечно, Свинга, после чего это подземелье попросту зальют водой! Уж я постараюсь. Затем, королева наверняка станет такой, какой нужно мне. Скажу повысить налоги, и пикнуть не посмеет, надо будет войну объявить, слова поперек не скажет. Когда женщина в гневе, она на все способна. – Она достала причудливый шип.

- Это точно! – Сзади раздался знакомый голос. Одновременно с этим Карина почувствовала укол в шею.

- Ларика?! – Волшебница почувствовала, что не может повернуть шею. – Ты как здесь…

- Пришлось стать твоим ординарцем на время, тетушка.

- Но я же…

- Да, мне нелегко было пройти твою проверку, если бы не бабушка Чагира. Она сказала, что этому заклинанию тебя не учила.

- Надеюсь, ты не собираешься…

- Конечно, поцелую и разбужу. Именно для этого я сюда и пришла.

- Ты не сможешь отсюда выбраться. Свинга…

- Она просто светилась от радости, узнав, что ты отсюда не выйдешь, став пленницей пещеры.

- Я? – В глазах Карины появился страх.

- Забыла? – Сейчас Ларика нисколько не была похожа на простушку, которую волшебница привыкла видеть во дворце. – Самой выйти из пещеры нельзя.

- Ты не посмеешь! Без меня все развалится.

- Даже интересно узнать, почему?

- Только я знаю, за какие ниточки в твоем королевстве следует дергать, чтобы все работало. Не будет меня хотя бы месяц, в стране начнется война, многие города будут стерты с лица земли, погибнут тысячи людей, добрые соседи растащат твои земли, нищета воцарится на долгие годы, ты сама...

- Может быть ты и права, Карина. Зато я этот месяц буду любить, и буду любима.

Ларика опустилась на колени и нежно поцеловала спящего.