Спрятанные в снегах

Глава 1

— Быстрее, быстрее, хватайте припасы и на судно бегом, — тонкий, ещё не сформировавшийся, голос капитана терялся в порывах ветра, — спускайте лыжи, поднимайте якорь, наше пиратское судно отчаливает из этого снежного города! — не прекращал кричать подросток, хотя горло рвало от холодного морозного воздуха. Ветер поднимал вверх ворох снежинок от чего небольшое поселение Пришлых терялось в снегах. Дети на корабле ловко перебрасывали друг другу веревки из шнурков. Юный боцман, которому только-только стукнуло семь лет, подскользнулся на замёрзшей воде и носом упал на доски. В пурге раздался плачь. Из нижней каюты, на крик о помощи, поспешила медсестра Лина. Девушка была облечена в тёплую шубу и по возрасту была не младше капитана, в её ярких зелёных глазах отражалось беспокойство. Она так спешила, что не надела шапку на свои ярко-розовые волосы.

— Лина, тысяча снежных фей тебе в юбку, надень шапку иначе не скроемся. Тебя же видно! — заорал капитан. Парень ловко закидывал свою добычу на обмёрзший корабль. Лина, слушать капитана не стала, просто схватила плачущего боцмана под подмышки и нырнула на нижние этажи корабля. Капитан Дек, так звали его другие члены корабля, уверенно направился к штурвалу, который больше напоминал окрасом новогодний леденец из красных и белых полос, — Берём курс на север, уйдём в бурю, по левой стороне обогнем и оторвемся от погони!

Вдалеке послышался вой собак. Это Пришлые на санях пытались догнать корабль, но капитан не переживал. Не в первый раз он грабил деревни.

— Толкайте сильнее мы почти у спуска дальше пойдём на попутном ветре! — Продолжал командовать Дек. Пришлые были совсем рядом, если вглядываться в снег, то можно было различить тёмные силуэты, бегущих псов и страшные красные глаза. Пришлых боялись все, и только Капитан Декабрь не боялся грабить их поселения считая что забирает свое, а не чужое.

— Капитан! Мы забыли Зака! — восьмилетний мальчишка, по прозвищу Пёс стоял сейчас в страхе указывая за борт корабля, из под потертой шапки-ушанке выбивались рыжие волосы. За бортом, рассекая снег словно воду, бежал Заг, с мешком на плече и безумно смеясь. Шапка из белых лисиц слетела с его головы и по копне чёрных волос было ясно, что это он. Так бы и не заметили.

— Скинь ему веревочную лестницу, успеет с нами, не успеет, смерть ему в помощники, — безразлично ответил капитан пряча нос под воротом пуховой куртки. Пёс тут же побежал исполнять приказ капитана, подскальзываясь местами на палубе. Декабрь про себя отметил, что потом стоит заставить парней очистить палубу от льда, а то так ненароком кто-то может улететь с корабля прямо в снежные пучины. Дек крутанул руль влево смещая корабль в сторону, теперь ветер бил сзади и на полных парусах они ловко уходили всё дальше. Пришлые остались далеко позади.

— Дек, не брат ты мне больше, — со смехом произнёс Заг запуская ледяные пальцы под куртку капитана, — я уже поверил, что бросишь меня там.

— Отцепись от меня, ─ отмахнулся он от младшего, Зак сделал пару шагов назад пряча ухмылку за воротом серой куртки, в голубых глазах мелькнули огоньки озорства, ─ Шуруй, давай к Лине, отогреешься, тогда и приходи. И будь готов, корабль идёт с бурей, ─ крикнул он ему в догонку.

— Как скажете капитан! — отсалютовал улыбчивый парень ловко перепрыгивая через перила мостика, оказываясь на палубе. Декабрь кинул взгляд на мешок с добычей. Его брат всегда был неряхой и бросал вещи где придётся, что Дека, бесило до чёртиков. Чёрный пакет зашевелился, и старший решил открыть его, что бы убедится, что там нет ничего опасного. Развязав чёрный полиэстер он заглянул внутрь, но как назло именно в этот момент корабль тряхнуло, и метель накрыла всех разом. Стало слишком холодно и темно. Мешок отлетел в неизвестном направление, а Капитан Дек ухватился за перила, чтобы его не унесло с корабля. Забыв о мешке Зака, он вскочил на ноги тяжело дыша. Несмотря на сильные порывы ветра и острые иглы снежинок, он крикнул как можно громче.

— Отставить панику! Складывайте паруса, обвяжите на поясе тросы или веревки, зажигайте фонари мы прорываемся через шторм!

Ответа он конечно не получил, но надеялся, что команда всё же выполняет его указания, от этого зависела и их жизнь. Сам же капитан ухватился за штурвал и с силой стал поворачивать левее, где ещё оставался просвет. Выйти из снежного шторма надо было как можно скорее. Вся ситуация была опасна не потерей челенов команды или уходом с курса, а тем что их до этого погребет заживо лавины снега. Одно дело идти на ветру урагана по краю стихии и другое дело оказаться в её середине. Ветер ударил с правой стороны, и корабль взял курс к просвету впереди. Дек обернулся, на палубе зажигались огни фонарей и гирлянды, что шли по стволам парусов. Теперь они были ярким маяком, но вряд-ли пришлые сунуться в стихию имея лишь сани и собак.

— Брат! — Заг влетел по ступенькам вверх, — Потрясающе! Стихия сегодня на нашей стороне! ─ безумно воскликнул он, Дек лишь краем взгляда уловил его безумную улыбку и чёрные волосы взерошенные бурей, как новый порыв ветра ударил спереди. Корабль встал на дыбы и почти перевернулся. Заг полетел на палубу.

— Заг! Ты жив? — Декабрь держался за штурвал и орал сквозь порывы ветра. Слабое "да" раздалось снизу. Дек выдохнул и схватил штурвал, ситуация была критическая.

— Держитесь крепче! — крикнул он выруливая по ветру, — Пойдём драйвом.

Заг кинулся к тросам, за ним поспешил Пухляш, Пёс, Кок и Ёж, который недавно вернулся от Лины. Парни вместе справлялись отлично, пока очередная волна сменного ветра не ударила откуда-то справа. Корабль заскрипел и опасливо накренился, но удержался на лыжне, что нельзя было сказать про Ежа. Этот семилетний дурак, что служил на корабле первый год, решил спасательным тросом себя не обматывать. И теперь держался своими маленькими ручками за перила коробля где-то за бортом. В его серых глазах отчётливо виднелся страх, чёрная куртка натянулась так словно сейчас порвется, а шапка ушанка уехала сильно назад выпуская наружу белые пряди волос. Мальчик почти плакал.

— Пухляш, держи Пса, я за Ежом, — крикнул Заг отправляясь в свободный полет за неудачливым другом. Пёс схватил верёвку Зага, а тот уже тянул руку к Ежу.

— Хватайся! — парень потянулся за протянутой рукой, его замерзшие пальцы никак не хотели слушаться. Но Заг смог ухватить его и от сердца на секунду отлегло. Раз держит значит спасет. Пёс дёрнул парней на себя возвращая их на палубу корабля. Хоть ветер и бил все с той же силой, Заг был рад небольшому спасению друга.

— Держитесь идёт две волны! — услышали они голос капитана. Заг прижал к себе испуганного мальчишку сильнее, а сам ухватился за перила, казалось конца этому шторму уже не будет. Кок, Пёс и Пухляш ухватились друг за друга новая волна ветра накрыла слоем снега. Он лез в нос и глаза, царапал щёки. Но неожиданно все прекратилось. Наступила мертвая тишина. Заг слышал лишь дыхание Ежа где-то у шеи. Открыв глаза он ахнул.

— Это же... — его слова потонули в крике капитана.

— Мертвый город по курсу! — крикнул капитан. Буря ушла в сторону, словно испугалась слов Декабря. Впрочем, мёртвых городов, боялась даже стихия. Это было место, где понятие времени, пространства и безопасности стирались ластиком природы. Там в городе из льда и металла прятались чудовища, что хуже самих Пришлых.

***

Снег волнами расходился под лыжами корабля. Многие из команды замерли рассматривая прозрачные здания. Казалось они ломают измерение.

─ У меня есть шутка про одного жителя мёртвой земли, но она состоит из нескольких частей, ─ тихо выдал Кок поднявшийся с колен. Было видно что этот пухляш шутит через силу. Он тихонько засмеялся, хотя юмора никто так и не понял, всем было не до смеха. Кок шутками всегда старался разрядить атмосферу. Сам по себе мальчишка был криво сложен, глаза большие как у рыбы, губы тонкие как две линии, руки слишком короткие, ноги почему-то нормальные, а тело более квадратное, хотя лицо само по себе круглое. Словно бы когда девятилетку складывали взяли самые разные куски от обрезков и сложили из того что было. Но Кок на внешность не жаловался, прятал её под толстым пуховиком и тонной чёрного юмора.

— Сменить лыжню на коньки, поднять светоотражатели, подготовить спасательные шлюпки, одеть подводные костюмы. Живо! — раздался голос капитана выводя команду из ступора. Ребята забегали по палубе. Кок и Заг побежали предупредить Лину что была внизу, а заодно и переодеться первыми. То что Дек назвал водными костюмами, было на деле базовым креплением кислорода и маски. Это должно было помочь выплыть наружу, но не спасало от смерти на все сто процентов. Тебя всё ещё могли съесть чудовища, и был шанс замёрзнуть насмерть. Но тем и прекрасна жизнь пирата, никогда не знаешь, когда наступит конец.

Дек уверенно держал курс на гибельное место. Если сунуться к Пришлым было решением на грани безумства, то пройти через мертвый город было самоубийством. Корабль плыл по снегу, зажигались первые звезды, а очертания ледяных зданий угадывалось с трудом. Под кораблём медленно исчез снег и теперь он скользил по прозрачному льду.

— Брат, — Заг прибежал в костюме, и такой же принёс капитану, — ты мой мешок не видел? ─ последние о чем хотел переживать Капитан, это потерянный мешок Зака.

— Видел, хотел посмотреть, что внутри, но буря ударила раньше. Думаю его унесло за борт, — отмахнулся парень.

— Ты его открывал? — с ужасом уточнил парень.

— Да, а что такого? ─ это излишнее беспокойство брата напрягало юношу.

— Ну... Просто понимаешь, — замялся Заг, отводя взгляд в сторону. Дек почуял неладное, Зак всегда отворачивался когда начинал что-то скрывать. Дурная привычка.

— Говори чётко, что было в мешке? — капитан нутром чувствовал, что-то не так.

— В нем был Пришлый, — выпали парень.

— Ты серьёзно?! На моем корабле возможно бегает чужой, который может убить большую часть команды? Заг, да чтоб тебя, — Декабрь чуть ли не взвыл, только монстра ему на корабле не хватало.

— Я поищу его, а ты не отвлекайся, возможно он и правда выпал за борт, — Заг умчался прочь. Декабрь же молился, что бы так оно и было.

Тяжело вздохнув он облачился в костюм. Одевшись, подошёл к перилам, чтобы обратится к команде.

— Йо-хо-хо, желуди! Выбросьте из головы затерянные города, экзотические путешествия и раскопки. Мы не следуем картам зарытых сокровищ, и клад нигде и никогда не помечен крестом! В этом путешествие, возможно даже не будет и клада, на кону наши жизни, так, что говорю сразу, главное сейчас это тишина. Чем вы тише, тем больше вероятность, что твари которые скрываться в мёртвом городе нас не услышат. Надеваем наушники, и слушаем внимательно мои указания, с этой минуты мы трупы! ─ команда молчаливо надела наушники. Теперь у них была связь между друг другом. В тишине Деку казалось что многие не дышат. Тем временем корабль окончательно вошёл в город, и снежная долина исчезла за преломлением света во льдах. Мир стал более хрупким и расплывчатым, видно было как вода под льдом бежит к центру города. Капитан всматривался вперёд, стараясь не утопить корабль, не врезаться в ледяные глыбы которые вырастали порой из ниоткуда. Звёздное небо отражалось в ледяных стенах домов, отражалось от дна создавая впечатление, что теперь они плывут сквозь настоящий космос. Декабрь старался изо всех сил не терять бдительности. С правой стороны мелькнула тень.

— Готовьтесь к бою, кажется нас заметили, — прошептал он приказ в динамик и отключился от общей сети. Теперь можно было только молиться.

***

Пока Декабрь вёл корабль через мертвый город, внутри судна кипела жизнь. Заг заглядывал в каюты, перевернул всю кухню верх дном, облазил каждый угол корабля, чтобы найти пришлого, но того нигде не было. Он даже заглянул к Лине в медпункт.

─ Что ты тут забыл, ─ ворчливо спросила девушка бросая злобный взгляд зелёных глаз. Её розовые волосы были собраны в неряшливый хвост, а пару прядей упали на бледные щеки.

─ Да так, кое что потерял, не думаю, что это тут, ─ парень уже хотел выскочить за дверь, но девушка остановила его.

─ Декабрь в курсе? Он убьёт тебя, если будешь шуметь, всему кораблю крышка, ─ слова Лины были очевидны для брюнета.

─ В курсе, у меня мало времени, ─ он дёрнул руку на себя, хотя не хотел грубить их медсестре. Лина лишь хмыкнула и пожав плечами вернулась к колбам. Её одинокая спина вызывала у Зака угрызения совести. Ведь по его вине эта малышка однажды оказалась на корабле. Но на рефлексию у него как всегда не было времени, на извинения тоже и он вновь отправился исследовать корабль. В мёртвой тишине судна звуки слышались как гром среди ясного неба, и шаги Зака казались ему ударами кувалды. Он двигался осторожно слыша шорох со стороны, он был уверен пришлый на корабле. Зак слишком поздно понял, надо было поднять голову наверх. Глянуть на балки, но он не посмотрел и нечто чёрное и пушистые свалилось ему на голову вцепившись в волосы тонкими ноготками. Зак тряхнул головой и не удержавшись упал.

***

Тяжела и неказиста жизнь пирата альтруиста. Дек альтруистом себя не считал. Он вообще пират, а им не пристало делать что-то благородное и доброе. Пират в первую очередь думает о себе и своей выгоде. Сейчас Декабрь думал о своей команде и её спасение. Почти плывя через мрачный космос, в котором гасли и зажигались звезды. Вот только так казалось лишь глупым новичкам, а он знал. Каждая погасшая звезда, это не что иное, как тень присутствия чудовищ мёртвого города.

Их корабль двигался медленно, даже осторожно, капитан вслушивался в каждый скрип, каждый шорох. Тонкий лёд издавал симфонию звуков в которой ещё надо было уловить момент, где он начинает раскалываться под тяжестью корабля. Сейчас Капитана Декабря можно было сравнить с лисом который затаился охотясь на свою добычу.

Оглушающий грохот внутри корабля заставил его вздрогнуть и включить динамик.

— Что у вас там происходит, — зашипел он.

— Я его почти поймал! — голос Зага раздался сразу отовсюду. Брат - дурак заорал так, что слышно его было сразу и везде.

— Заткнись, идиот! — воскликнул шёпотом Капитан, но было поздно, звезды стали гаснуть с невероятной скоростью. И из-за очередного поворота, выплыло нечто. Монстр был длинным, с чешуйками, парой коротких лап, а в глазах не было и намека на душу. Стеклянный взгляд жёлтых глаз пугал больше всего. Монстр спешно направлялся к кораблю. Дек крутанул штурвал, стараясь, уйти с его пути.

— Пушки к готовности! По счету на один, стреляем! — Капитан теперь и сам кричал. Ответа от команды он не услышал, лишь скрежет когтей чудовища по льду, звучал в его ушах.

— Три... — чудовище затормозило, — два... — открыло широко рот словно собираясь проглотить корабль, — один...

— Поймал! — заорал Заг.

Звуки выстрелов из пушки содрогнули мертвый город, из пасти чудовища посыпались ещё более мелкие существа с крыльями.

— Это, что же был корабль? —из динамика зазвучал голос Пса.

— Отступаем! Отстреливаем их из пушек! Зеркала разворачиваем к ним, мы должны исчезнуть!

Дек раздавая команды вырулил на новый поворот, следить за льдом возможности не было, он шёл на ощупь и довольно быстро. Команда отстреливалась, в динамике ничего не было слышно. Капитан не сдавался до последнего, ныряя в лабиринте льда. Когда он заметил выход плечо пронзила обжигающая боль.

***

Мёртвые звезды смотрели на одиноко плывущий корабль, что рассекал по новой снежное море. Следы оставляемые им заметал лёгкий ветер. Снежинки мягко танцевали вокруг суетливой команды, чей капитан был отправлен в медпункт без сознания. Заг, как родной брат капитана Декабря, взял командование на себя.

— Хочешь я взорву все звезды? — усмехнулся Заг смотря на Лину. Её розовые волосы мелкими прядями выбивались из-под шапки.

— Хочу, чтобы ты заткнулся, — огрызнулась девушка, пытаясь, починить сломанную птицу.

— Зачем тебе чинить птицу? Возьмём курс на восток и будем плыть, — Заг немного повернул штурвал и снова обратил свое внимание на раздраженную девушку.

— Потому, что пустыня может нас сожрать, я хочу знать где мы и как далеко до ближайшего живого места, — в птице что-то щёлкнуло и металлические глаза стали сжиматься.

— Жизнь бывает разная — для кого опасная, а кому идти по краю кажется верней. Вот в тебе Лина, нет этого пиратского желания ходить по краю, — Заг усмехнулся. Девушка ничего не ответила, вместо этого птица у её ног дернулась, расправила железные крылья и взмыла вверх. В руках Лина держала небольшой экран на котором было видно то что снимала птица. Конечно кроме белой бескрайней пустыни ничего видно не было.

— Она улетела, но обещала вернутся, — пошутил парень.

— Иди к черту, — огрызнулась Лина, — мне ещё твоего брата лечить, и если мы не найдём живую местность, то он может и умереть, тебе вообще на это плевать?

— Нет.

— Тогда не отвлекай меня.

Тем временем Пёс и Ёж пытались решить кому из них лезть в гнездо, чтобы разглядеть живую местность. Каждый понимал, что наверху придётся провести довольно долгое время.

— Пятнадцать соток и лезу я, — Еж усмехнулся предчувствуя победу.

─ Нэ, дорого, я и сам полезу, чтобы громко покричать, что нашему Ежу нравится… — Пёс не собирался сдаваться.

— Заткнись! — Мальчик зажал рот своему другу. Пёс зарычал, от такой наглости.

— Ладно, ладно, ─ стряхнув руки мальчика проворчал пёс, ─ а чё там? — мальчик показал за спину друга. Еж обернулся и Пёс побежал со всех ног смеясь.

— Наглец и обманщик, ─ закричал ему вслед Еж. Заг рассмеялся наблюдая эту картину.

— А ну-ка, выбей, брат, ему последний зуб! Мы все покойники, он тоже будет труп! — выкрикнул он Ежу.

— Нашла! — воскликнула Лина и все обернулись на неё.

***

Дек очнулся от тяжести на груди. Приоткрыв один глаз он обнаружил на себе, чёрный шерстяной комок, с маленькими глазами бусинками, острыми клыками и когтями. Существо принюхивалось к нему спокойно восседая на груди. Капитан Декабрь, а так его прозвали не просто так, даже не вскрикнул. На нем сидел пришлый, явно с намерением попробовать его на зуб, а Дек даже бровью не повёл. Куда больше его волновало, то что он в медпункте. Один. Их корабль черт знает где, а с ним приключилась непонятно что. Было слишком много вопросов и слишком мало ответов. За ними капитан решил отправиться на палубу игнорируя ноющее плечо. Подняв за шкирку детёныша пришлого, уж больно мал он был для взрослой особи, Декабрь надел ботинки и отправился наверх. Пришлый в его руках недовольно дергался и шипел.

***

─ Нашла! ─ воскликнула Лина. Заг сразу кинулся к ней. На небольшом экране виднелось небольшое поселение. Совсем маленькое из семи построек, но лучше, чем ничего.

─ Координаты? ─ мгновенно спросил парень.

─ Чуть южнее нашего курса, прямо порядком около часа, может быстрее. Птица будет пока кружить там, ─ ответила Лина. Заг кивнул меняя курс.

─ Что тут происходит? ─ от голоса Дека вздрогнули все.

─ Дек, ты очнулся! ─ Заг первый кинулся с объятиями.

─ Какого, лешего, ты встал?! ─ накинулась на него Лина, но тоже обняла. Отцепив их двоих от себя, капитан повторил вопрос.

─ Что, тут происходит? ─ в его глазах не было и намёка на радость.

─ Ну ты был ранен и я взял управление на себя, ─ младший отступил обратно к штурвалу.

─ Чем ранен? ─ строго спросил старший.

─ Топором, ─ спокойно ответила Лина. Именно она вытаскивала его из плеча Капитана, она перематывала рану, и она чувствовала ответственность за то, что пациент сейчас не отдыхает, но зная характер Капитана возмущаться больше не стала.

─ То есть топором? Откуда у монстров топор? ─ капитан Декабрь начинал потихоньку закипать.

─ А, ну это, я в них кинул. Не нашёл свой пистолет и отбивался топором, не думал, что они его поймают, ─ Заг даже не стыдился своего проступка, ─ я смотрю ты нашёл мой трофей?

Декабрь поднял руку с всё ещё трепыхающимся пришлым.

─ На кой черты ты его похитил? ─ не скрывая злобы спросил он.

─ Подумал будет отличным питомцем, ─ усмехнулся Зак, хоть они и были с Декабрем братьями, но мыслили совершенно по разному.

─ Капитан, я конечно понимаю ваше рвение к работе, но не стоит таскать, что-то подобное, ─ на этих словах Лина скривилась так, словно съела лимон, ─ рана может открыться. И вообще вернитесь в медпункт, ─ попыталась настоять девушка.

─ Пожалуй я воздержусь от твоих рекомендаций, куда мы направляемся? ─ уточнил Декабрь.

─ Я запустила птицу, впереди живая земля, домов семь не больше, ─ с грустью ответила девушка и пошла прочь от парней.

─ Лин, ─ Дек остановил её ловя за руку.

─ Что?

─ Забери питомца Зага с собой, пожалуйста.

Лина снова вздохнула, прихватила пришлого и удалилась прочь.

─ Живую землю надо захватить, готовь экипаж к захвату, а я встану у руля, ─ строго приказал Капитан.

─ Как скажешь брат, ─ Заг шуточно поклонился и перепрыгнув через перила поспешил выполнить приказ. Холодный ветер щипал щеки, рана все ещё ныла, но Декабря грела мысль о живой земле, о месте где они могут отдохнуть.

Снежинки потихоньку становились каплями дождя. Дек понимал живая земля близко. Оплоды тепла, где люди селились, росли и сражались с набегами таких же пиратов, как и он. Они с Загом тоже выросли на живой земле, но их дома давно не было. Снега поглотили их. Лину судьба не радовала тоже, парень помнил как освободил её из плена предыдущих пиратов. То сражение было не на жизнь, а на смерть. Лина рассказывала, что родилась на корабле торговца и никогда не ступала на живую землю. Для неё это место будет в новинку. Когда Декабрь заметил крыши домов, он начал отдавать приказы.

─ Переходим на колеса и двигатель, поднять чёрный флаг, приготовиться к высадке, живая земля близко!

─ Ура! Ёхо! ─ заорали дети поднимая кулаки вверх. Все были в предвкушение боя. Корабль остановился на тёплой земле, Капитан спрыгнул первый. Зелёная трава, тёплый воздух и ветер без снега, кружил голову. Как сладко было вернуться на островок жизни. Дети радостно кинулись на дома крича о своём прибытие. Но их ждало разочарование.

─ Капитан, тут пусто! ─ доложил Пёс.

─ И у нас! ─ без привычных шуток добавил Кок.

─ Капитан! ─ воскликнул Пухляш, он казался более расстроенным, что не удивительно для самого младшего на борту.

─ Это странно, ─ удивлённо сказал Заг подходя к брату сзади.

─ Согласен, еда, одежда, всё есть, нет только людей. Почему они могли уйти бросив всё? ─ капитан и сам растерялся оглядываясь по сторонам. Уходить то особо было некуда.

─ Токсины, призраки, пираты? Узнаем когда обследуем местность, ─ ответил Заг.

─ Капитан, ─ раздался голос Лины в наушнике, ─ подойдите сюда, я кое-что нашла.

***

Я слишком долго здесь. Холод. Вечный холод. И тьма. Тьмы меньше. Снег. Белый, порой мягкий. Но если мягкий то это опасно, в нем можно утонуть. Я слишком долго здесь. Тепло. Мне нужно тепло. Но я тону в этом снегу. Почему он не греет меня? Почему я больше не могу идти? Ты оставил меня? Оставил. Совсем одного.

Тепло. Я нашёл тепло. Земля? Это земля? Такая волосатая, как и я. Мама говорила, что она другая. Не такая светлая и колючая. А, это трава, я вспомнил. Она, что-то говорила такое. Зелёная? Кажется зелёная. Тепло. И шумно. Кто это шумит? Монстры? Да это лысые монстры. Какие же они мерзкие. Гладкие и эти из глаза. Невозможно на них смотреть. Меня тошнит.

Сладко. Кровь монстров такая сладкая. Теперь понятно зачем они носят все эти тряпки. Они прячут кровь. Тепло. Наконец-то достаточно тепло. Я согрелся. Кровь монстров меня греет. Как же хорошо. Я заберу её всю. Мне так хочется согреться.

Скучно. И шумно. Они ищут меня. Они знают, я где-то здесь. Но я хорошо спрятался. Меня не найти. Но как же скучно. А ещё, я скучаю по маме. Как она там? Наверное ей холодно. Ко мне тоже приближается холод. Прошло много времени с того случая когда я убил монстра. Мама бы гордилась бы мной. Если бы узнала. Узнает ли? Холодно. Мне снова становится холодно. Я так скучаю по ней.

Хорошо. Как же хорошо. Я убил ещё одного. Ну их и так много. Одним больше, одним меньше. Мама, ты видишь это? Я молодец? Молодец. Я хороший сын. Я убиваю монстров. Это благое дело, мама. Благое. Веришь? Я вот верю, когда вернусь, ты обнимешь меня. Ты сама мне это скажешь. Я стану главой деревни. Надо только убить побольше, что бы забрать с собою. Надо убить побольше.

Я ошибся. Монстры быстро теряют свое тепло после смерти. Мне не принести тепла в деревню. Я ошибся. Я глуп. Их мало. Но на меня одного как раз. Я проживу тут. Потом пойду дальше. Да, так будет вернее. Да так будет правильно.

Я убил их всех. Деревня монстров пуста. Я молодец. Очистил землю от заразы. Какой я молодец. И мне так тепло. Надо оставить послание и другим собратьям. Если они увидят мои рисунки, то тут же поймут, что надо делать. Да я много нарисую, много.

Сон. Кто-то прервал мой сон. Шумно. Снова шумно. Они вернулись. Монстры вернулись. Нет, эти мелкие. Это дети монстров. Как они узнали, что я убил их сородичей? Как? Надо убить и их тоже. Капитан? Какое интересное имя. Начать с него? Он смотрит на мои рисунки. Он не понимает их. Дурак. А вот другая, яркая такая, поняла. Как же назывался этот цвет. Мама, как ты его называла? Что-то на "роз" начинающиеся. Потом вспомню. Когда убью её. Да, я начну с неё. Мне снова будет тепло.

***

Декабрь хмуро смотрел на разрисованную стену. Словно кто-то в припадке пытался вычертить нечто важное, но не смог этого осилить, а ещё его мучили смутные сомнения что всё же это нарисовано кровью. Возможно кто-то пытался предупредить тех кто прибудет сюда, о том что их ждёт на тёплой земле.

─ Мне это не нравится, ─ произнёс он осматривая стену пещеры.

─ Возможно люди тут совсем отчаялись и принесли жертву богам, ─ предположила Лина. На её высказывание многие лишь усмехнулись. Никто не хотел верить в подобное.

─ Или их съело нечто, точно мы не знаем, понятно что это не естественная смерть поселения. Предлагаю общарить быстро дома, взять всё самое необходимое и валить.

─ Согласен, ─ кивнул капитан и в рацию отдал приказ.

Дети стали обходить местность и дома, одни искали свежие фрукты или овощи, другие шарились по небольшим домам. Лина тоже решила помочь и зашла в первый же дом от пещеры. Место было не самым крепким, крыша покосилась, а несущие балки прогнили, под ногами валялся мусор, листья, куски одежды. Девушка поспешно кинулась проверять сундуки. В одном оказались тряпки к сожалению совсем не пригодные в использование, во втором была аптечка. Разные банки и склянки толком и не подписанные, но Лина понимала, что сейчас разбираться в этом времени нет. Подвинув всё поплотнее в один край, она направилась к незаправленной кровати чтобы взять подушку. Подушка оказалась мягкой из перьев, что можно было расценить настоящим богатством. Она запихала её в сундук и закрыла его. Вернувшись к кровати за одеялом она заметила небольшую деревянную куклу упавшую к стене, перегнувшись через кровать она попыталась её достать. Лина так была увлечена делом, что совсем не услышала тихого скольжения по земле.

Крик девушки разнесся по всему поселения. Не долго думая Заг рванул туда, совсем не слушая команды Декабря, хотя Капитан и сам просил ребят бежать к месту происшествия. В дом Заг ворвался первым с топором наперевес. Перед девушкой возвышался детёныш чудовища из мёртвого города, не ясно как сюда занесло это нечто, но Заг не растерялся и шибанул топором по его хвосту. Нечто взвыло и вихрем сшибая все вокруг выскочило из дома.

─ Ты как? ─ Заг полетел к Лине помогая ей встать девушка все ещё сжимала игрушку.

─ Н-нормально, возьми вон тот сундук, он нужен мне на корабле, ─ тяжело дыша произнесла она. Сама девушка подхватила одеяло и поспешила прочь из дому. Но тут же наткнулась на Декабря.

─ Как ты? Чудовище рвануло в лес, думаю оно зализывает раны, так что у нас есть время, тебе стоит вернутся на корабль и не сходить с него больше, как минимум на эту землю.

─ Я в норме, ─ спокойно ответила девушка, ─ так и сделаю.

И прижимая к себе одеяло пошла обратно на корабль.

─ Слишком много чудовищ, на один заплыв, ─ тяжело вздохнул Дек, он надеялся что в этом месте они обретут хоть небольшой покой.

─ Слишком тяжёлый сундук, ─ скрипя зубами пожаловался Заг неся его мимо капитана.

─ Давай, давай, времени мало.

***

Дальше обследование местности происходило наспех, дети грузили сундуки на корабль, Кок уносил провизию на кухню, опять же не забывая шутить над всем и каждым. Дек с Заком стояли на охране. Все были напряжены. Казалось чудовище вернётся в любой момент и более такой удачи как в первый раз им уже не предвидится. Встреча эта может вполне закончится смертью всех её участников или только командой. Но удача была на их стороне и погрузка закончилась благополучным отплытием.

─ Мы будем скучать по тебе, но твои когти никогда не могли принести нам счастья. Нам не судьба быть вместе, прости, ─ с печалью произнёс Кок смотря на тёплую землю сквозь прорези перил.

─ Вообще не смешно, ─ заметил Дек.

─ Да, зато смешно то, что Заг опять потерял пришлого, ─ уже веселее ответил пухляш смеясь.

─ Да вы издеваетесь! Будет хоть минута покоя, сегодня? ─ в отчаянии воскликнул Капитан направляясь в каюты. Курс был задан, у штурвала стоял Пёс, а бурь не предвиделось.

─ На том свете будет тебе спокойствие, ─ подколол его Кок.

─ Дракон вам в тапки, я меньше всего мечтаю сгинуть в этой замерзшей пучине, ─ проворчал Дек спускаясь по ступенькам. Мимо него внизу промчался Зак.

─ Клянусь паршивец, если я тебя поймаю, ты труп! ─ кричал он.

─ Если не поймаешь сам станешь трупом, ─ грозно крикнул Дек ему в догонку. Он хотел добавить что-то ещё, но его чуть не сбила с ног Лина в руках у неё были склянки с жидкостью.

─ Извини, ─ бросила она не останавливаясь.

─ Никакого уважения к Капитану! Всех на шашлык пустить! ─ сдерживая смех прокомментировал ситуацию Кок. Дек бросил на него серьёзный взгляд.

─ Ты на него первым будешь пущен, как самый мясистый, кыш, ─ дважды Коку повторять не пришлось, он быстро ретировался прочь. Дек последовал за товарищами в глубь кают.

Ему уже порядком надоедала вся эта возня с пришлым. Зайдя в последнюю каюту откуда доносились голоса товарищей Дек обнаружил странную картину. Лина прижимала к себе пушистый комок шерсти, а Зак требовал его вернуть.

─ Тихо! ─ рявкнул капитан, ─ надоела эта ваша возня, выкинем его за борт и все дела. Он физически опасен, а нам и так проблем хватает. Заг, зачем ты его вообще похитил? ─ устало потирая переносицу спросил парень.

─ Он сам в меня вцепился, разве мог я его бросить, может удастся его приручить? ─ мягко спросил брат.

─ Он же не зверье какое-то, что бы его приучать! И за борт его нельзя никак, мы должны вернуть его домой, ─ запротестовала лекарша.

─ Ты как себе это представляешь? Опять плыть через мертвый город, ну уж нет. Уверен пришлые его даже искать не будут, никто не сунется в мертвый город, ─ резонно заметил Зак.

─ Обойдём его, как вы не понимаете? Он же ребёнок, голодный измученный ребёнок. Он скучает по маме. Только не говорите что не понимаете его чувств, ─ Зак и Дек потупили взгляды. Они то отлично понимали чувства чёрного комочка.

─ Ладно, я буду за штурвалом, вернём его домой, ─ Дек никогда не мог отказать Лине в просьбе. Девушка прижала пришлого ближе к себе и повернулась к Заку.

─ Поищи ему молока на кухне, только тёплого, а я пока продолжу лечение.

─ Ладно, ─ махнул рукой парень и отправился на кухню.

Корабль неспешно рассекал снежное море. Тихое шуршание наполняло холодный воздух, порывы ветра надували паруса. Дек ориентируясь по звездам вел корабль вперёд. Достав компас он лишний раз сверился с картой, что рисовал сам от руки. На том месте где была тёплая земля теперь красовался яркий алый крест. Взяв направление немного левее он убрал блокнот в куртку. Пёс и Еж спали в каютах, Зак тоже уснул вместе с пришлым, даже вечно ворчащий Кок прилёг отдохнуть. Только Лина пришла его проведать.

─ Так тихо, ─ она протянула ему кружку с горячим чаем.

─ Затишье перед новым препятствием, ты лучше меня знаешь море не бывает спокойным.

─ Море да, но снежное море иное, порой оно бывает спокойное очень долго. Может нам улыбнётся удача и мы.., ─ договорить она не успела. Корабль что-то ударило и он сильно накренился.

─ Проклятье, ─ роняя кружку Дек кинулся к рулю, ─ это косатки.

За бортом из ниоткуда вырастали глыбы льда, и проподали обратно. О косатках знал каждый моряк. Рыбы что плавали в снегу, умело прячась и сбивая корабли глыбами льда, что они умело поднимали из снегов. Дек старался обходить их, но без света уворачиваться было сложно. Благо Лина быстро сообразила и нырнув в каюты добралась до носа корабля зажигая огромный фонарь.

─ Молодец, ─ усмехнулся капитан уворачиваясь от глыб одним из преимуществ, было то, что касатки плыли исключительно в одном направление и не сворачивали с него. Возможно для них всё это было лишь игрой. Спустя пару минут все прекратилось и Лина погасила фонарь. Дека сменил Зак, а капитан пошёл отдохнуть. Лина успела поймать его в коридоре.

─ Спасибо, тебе, ─ он потрепал её по розовым волосам и отправился каюту.

***

Утром они вырулили к поселению пришлых обход мёртвого города занял не более пары часов. Город что виднелся впереди, казался хрустальным дворцом. На встречу из города выехали несколько саней с собаками. Прошлые сидели в них, все поголовно в лёгких одеждах, покрытые тёмной шерстью, с узкими мордами, прозрачными усами и кошачьими глазами. Один их вид вызывал страх, особенно оскал с клыками. Пришлый малыш радостно зашевелился на руках у Лины.

─ Ну Зак, ты крал, тебе и возвращать, ─ усмехнулся Дек.

─ С чего бы? ─ возмутился тот, ─ Они меня на куски порвут.

─ И будут правы, ─ заметил Кок, ─ но ты не переживай из тебя выйдет вкусный суп.

─ Знаешь что, ─ начал парень но Лина его перебила.

─ Я пойду, меня они не пугают, ─ девушка смело спустилась с корабля, а парням только и оставалось наблюдать за целительницей. Пришлые подошли вплотную к платформе, не смотря на все предрассудки и описания, они не проявили агрессии наоборот, они даже говорили по человечески. Хотя их слова звучали более шипяще.

─ Спасибо что вернули дитя, ─ проговорил главный, ─ мы с радостью отблагодарим вас.

─ Не стоит, по нашей вине он оказался вдали от дома. Мы же всё же пираты и вряд-ли вы будете рады таким гостям, ─ мягко ответила Лина.

─ Нет, нет, вашей вины нет. Это дитя слишком любопытное для своего возраста. И мы рады любым людям, другие скучают по своим сородичам, они будут рады вас видеть, ─ мягко заметила помощница главного, на чёрной мордочке мелькнуло подобие человеческой улыбки.

─ Другие люди? ─ удивилась девушка.

─ Да, с нами живут и другие представители вашего общества, уже довольно давно и в комфорте, они будут рады собеседникам, хоть и новичкам, ─ ответил главный.

─ Тогда мы принимаем ваше приглашение, ─ Дек ответил пришлым встав рядом с Линой ─ можем ли мы войти на своём корабле?

─ Конечно, следуйте за нами, ─ пока они разговаривали малыш Пришлых ласково жался к девушке. Лина с грустью улыбнулась. Их корабль медленно пошёл за санями пришлых. И чем ближе они подходили, тем отчетливее за поселением вырастал огромный механический город.

─ Они всё время его прятали, ─ тихо заметил Зак. Декабрь был с братом согласен, хотя остальные восхищённо смотрели на него и радовались. Капитан же ощущал беспокойство. Это всё ещё могла быть ловушка.

Они вошли в город, который оказался намного больше внутри чем снаружи. Теперь Дек понимал, что истинной мощи пришлых они никогда не видели и возможно всё это время между ними было простое недопонимание. Они сошли со своего корабля, замечая и другие корабли схожие с ними.

─ Забыл представится, я Алан. Я занимаюсь расселением людей в нашем городе и поиском новых. Если захотите остаться, мы найдём вам и жилье и работу, ─ мягко ответил Алан на изумление ребят, ─ пойдёмте я вас накормлю.

Дети молча последовали за Аланом, город был большой, и было множество комнат, отдельных и общих. Алан не соврал они встречали на пути в столовую людей, которые с любопытством смотрели на ребят. Столовая оказалась общей, и она была огромна в своих размерах. Еду раздавали по талонам, но их угостили за так. На блюде было свежее жареное мясо, варёный картофель, салат и яблоко, в чашки налили компот и дети искренне обрадовались свежей еде. Они порядком устали от консервов и похлебок.

─ Ешьте, ешьте, не спешите. У нас свои поля под искусственным светом. Талоны на еду дают за работу. Остальное можно получить по мере необходимости, ─ объяснил им Алан.

─ Неужели вам хватает продовольства? ─ удивился капитан Дек. Остальные ребята были слишком сильно напуганы.

─ Хватает, и есть запасы на случай плохого урожая. Предвидя твой вопрос, мы давно живём в мире с людьми. И мы не разделяем никого на ваших и наших, ─ Алан говорил мягко, словно умасливая ребят.

─ В нашем правительстве сидят и люди и Пришлые, как вы нас называете. Нет запретов на общение, и нет драк на фоне расовой принадлежности.

─ Не верится что вы смогли построить мир без конфликтов и стычек, ─ расслабленно произнёс Декабрь, сытый желудок всё же подкупал.

─ Конфликты бывают, но редко, осознание того, что мы остались одни, и выжить можем лишь помогая друг другу, помогает держать порядок, ─ честно признался пришлый.

─ А если люди хотят уйти? ─ настаивал Декабрь.

─ Они могут уйти в любое время, и вернутся снова. Многие отправляются в экспедиции на поиски выживших.

─ Это невероятно, ─ счастливо выдохнула Лина. Она была рада больше остальных.

Зак с грустью вздохнул, ему тут совсем не нравилось, он хотел обратно. Алан предоставил им комнату и время на раздумье. Поздно вечером стоя на балконе Дек смотрел на белый простирающийся город. Лина подошла к нему сзади.

─ Останемся? ─ спросила она.

─ Да, ─ закрывая глаза ответил капитан, слишком давно он хотел осесть. Слишком сильно не хватало дома.

─ Зак оставаться не хочет, ─ резонно заметила девушка. Дек это знал.

─ Может он устроится в экспедиции, и тогда мы будем видеться? ─ в пустоту спросил Дек. Город у его ног сверкал, жил и грел его сердце. Хотелось остаться.

─ Я останусь с Заком, ─ мягко сказала она уходя с балкона. Дек ничего не ответил. Наверное так было правильно. Он заметил ребят внизу, те махали ему руками.

─ Пора домой, пора домой, ─ кричали они. Город медленно начал таять. И вот Дек спрыгнул с гаража вниз в мягкий снег.

─ Ребята, домой, ─ раздался грозный крик мамы над их головами. Технологичный город растаял, оставляя после себя только детскую площадку. Парни весело побежали к подъезду. Декабрь оглянулся замечая вдали розовою копну волос. Он надеялся что девушка из игры и мечтаний теперь счастлива, теперь она обрела свою семью. Как и его брат. Декабрь знал, однажды эти приключения утянут и его, он больше не захочет домой и останется там, между звёздным небом и белыми снегами. В мире полном приключений.