Спички

Глава 1Дождь, дождь…Осень в этом году надолго задержалась в Кельоне. Спряталось солнце в ды́мке, словно исчезло навечно. Низкое, лоскутное небо опадало хмарью на крыши домов, грозило потопом. Большой город озяб от сырости, потонул в грязи и лужах, с ужасом ожидая первых заморозков.Чтец Темук, выглянув из-под навеса, подставил ладонь под тугую струю воды, льющуюся из водостока, и поёжился.«Ледяная! Бррр!»Возвращаясь с торговой миссией из южного Койайке, он ожидал застать в Северной долине снежок, хрусткие лужи и благостный морозец. Но уже на Дымном перевале край явил тоскливое ненастье и мрачно-черные, поредевшие осинники. Больные, истощенные деревья торчали из холмиков прелой листвы, тонули корнями в топком болотистом месиве. С перевала город на холме виделся под шапкой мыльного тумана. Казалось, налетит гулящий ветер, дунет — и заскользит Кельон крепостным кольцом вниз по мокрому черно…