Сон или...

Сон или...

Условия игры от Илэри:

Представьте, что вы оказались в старой библиотеке. Помимо пыли на стеллажах вы видите множество предметов.

Вы можете взять с собой лишь один. Что это за предмет?

Вы выходите из библиотеки, но призрачный страж не пускает вас, требуя оставить что-то свое. Что вы оставите?

Что почувствуете по этому поводу?

Вам удалось выйти. У выхода из дома вас встречаю я. Каждому могу явиться в своем обличье. Кто-то увидит во мне Ягу, кто-то кота, кто-то невидимку. Я даю вам в руки тонкую нить, нанизывая на вашу руку, чтобы вы чувствовали ее и могли идти по ней. Какая это нить? Какого оттенка? Видите ли вы ее?

" Задача твоя, путник, дойти до волшебного места. Придется идти через зачарованный лес, полный неожиданностей. Нить не даст сбиться тебе с пути. Донеси зажженную здесь свечу и поставь на камень в том месте. В помощь я тебе могу дать три предмета : красное яблоко, кинжал и колоду карт. Что выберешь? И помни - у всех даров есть обратная сторона."

Что вы взяли и почему?

Какой ваш путь? Что вы встречаете? Каким станет волшебное место? Какими будут опасности или не будут?

**************************************************************************************************

Всё не задалось с самого начала. Сотрудница, которая должна была ехать на эту презентацию, внезапно заболела. И начальник отправил в поездку меня — ни за что не поверю, что во всей фирме не нашлось никого, более подходящего! Подозреваю, что Сан Саныч просто решил таким образом меня уволить без лишнего шума. Вообще-то, я заслужила — не смогла подготовить два проекта, из-за этого мы чуть не потеряли важных клиентов. Но, спрашивается, зачем применять такой изощрённый план по избавлению от моей персоны? Просто уволил бы, и всё, я бы даже спорить не стала, знаю ведь, что виновата. Но нет — нужно чтобы я громко опозорилась напоследок! А я опозорюсь, ведь этот проект не мой, я ни минуты над ним не работала. Хотя, о чём я? Нет, начальник не собирается меня увольнять, просто хочет, чтобы снова с треском провалилась, а потом отругает при всех остальных сотрудниках — в воспитательных целях. Он уверен, что мне это пойдёт на пользу. Конечно, Алла отдала мне все свои наработки — она сотрудник ответственный, всегда всё делает на совесть, вон какой объём написала. Я печально пролистала весь текст. Конечно, всё прочитаю и попытаюсь вникнуть, времени у меня двенадцать часов — именно столько ехать до города, в котором будет проходить презентация. Но сейчас только шесть утра и жутко хочется спать, поэтому подремлю два часа, а уже потом возьмусь за дело — десяти часов хватит, чтобы всё прочитать и хоть немного понять. Благо, в купе я одна, и ехать до следующей остановки как раз два часа. С этими мыслями, решив не раскладывать матрас, я положила свой тощий рюкзак под голову, свернулась клубком на узком спальном месте и с почти чистой совестью крепко уснула под бодрый перестук колёс.

— Проснитесь, пожалуйста! — кто-то осторожно потряс меня за плечо.

Я ошалело вскочила, спросонья решив, что пропустила свою станцию. Проводница виновато улыбнулась:

— Извините, что напугала.

— Что случилось? — с трудом удерживаясь от того, чтобы не зевнуть, поинтересовалась я.

Чем дольше я слушала проводницу, тем больше хотелось выругаться замысловато и многоэтажно, хотя матом вообще-то не ругаюсь. Ночью прошёл ураган, и пути впереди оказались на много километров завалены упавшими деревьями — лесов немало и в нашей области, и в соседних тоже, поэтому ничего удивительного в этом нет. Удивительно только то, насколько снова не повезло именно мне. Проводница сказала, что завалы уже разбирают, но поезд простоит минимум сутки. В общем, опозориться на презентации мне не светит, потому что просто на неё не попадаю. Можно прямо сейчас ехать обратно, но и тут редкое «везение» — ехать-то не на чем, поезд, на который я могла бы взять обратный билет, застрял на другой стороне завала. В общем, придётся просидеть минимум сутки в этом городке. От расстройства я даже прослушала, как он называется.

Я завязала волосы в хвост, повесила рюкзак на спину и вышла из вагона. Огляделась по сторонам — вокзал показался удивительно старым, только в кино такие видеть доводилось. Но мало ли, где могла сохраниться старина, поэтому удивляться я не стала и отправилась в город. Но и город тоже как будто из фильма про старые времена. Все дома двух или трёхэтажные, каменные — ни одного кирпичного — или деревянные. Это что, съёмочная площадка? На Мосфильме есть такая декорация — улица или две из старинных домов. Может, и тут тоже самое. И спросить не у кого, все как попрятались. Другие пассажиры тоже вышли из своих вагонов и моментально куда-то исчезли. А, ну да, проводница что-то говорила про привокзальную гостиницу, наверное, туда пошли. А мне в гостиницу пока не хочется, пойду город посмотрю. Я вообще мало, где бываю, поэтому побродить по незнакомому городку будет очень интересно. Заблудиться не боялась, город небольшой, да и дорогу к вокзалу всегда можно спросить. Но уже через несколько минут я не была в этом уверена — на улицах никого не видно, ни одного прохожего. Все магазинчики и кафе, попадавшиеся на пути, оказались закрыты. Впрочем, час ещё ранний, всего восемь утра. Может, они тут часов с десяти всё открывают.

Свернув на соседнюю улицу, я увидела большое, красивое здание. Естественно, старинное. А в этом городке вообще хоть что-то новое есть? Вывеска над дверью гласила, что это библиотека. Уж не знаю, что меня заставило подняться по широким ступеням крыльца и потянуть за ручку двери. Наверняка ведь закрыто, как и всё остальное. Но нет, дверь с лёгким скрипом открылась. Я зашла внутрь. Тишина. В просторном фойе никого, только пылинки танцуют в лучах солнечного света. Странно, вроде только что пасмурно было, и вдруг откуда-то солнце взялось.

— Доброе утро! — произнесла я. — Здесь есть кто-нибудь?

— Кхм… — раздалось сзади. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности и обернулась.

За небольшой стойкой (готова поклясться, что, когда зашла, никакой стойки у двери не было) находился старичок, невысокого роста, совершенно седой, с бакенбардами (это точно не съёмочная площадка?). Но самое странное — старичок немного просвечивал в лучах солнца. Призрак? А что я удивляюсь? Всё с самого начала пошло шиворот-навыворот, почему бы и призрака не встретить. Благо, книг в жанре фэнтези прочитано достаточно, так что меня не только призраком, но и драконом не удивишь. На самом деле я вовсе не такая смелая, просто в этот момент решила, что мне всё это снится, поэтому можно не волноваться, а просто смотреть сон дальше.

— Добрый день, милое дитя, — улыбнулся старичок.

Дитя? Вообще-то я давно вышла из детского возраста, и милой меня тоже не назвать. Впрочем, у призраков могут быть свои понятия о возрасте и о милоте, так что возражать не буду.

— Пройди, пожалуйста, вон туда, — продолжал старичок и указал на высокие двустворчатые двери, находившиеся чуть поодаль от входа. — В том зале много разных вещей, тебе нужно выбрать одну и забрать её с собой. Поторопись, времени мало.

Какой интересный сон! Не споря с призраком, я приблизилась к дверям, осторожно приоткрыла одну створку и заглянула внутрь. Много вещей, он сказал? Их тут не просто много, а целый склад. Я вошла в комнату, дверь мягко закрылась за спиной. Сколько тут всего! Статуэтки, какие-то свитки, песочные часы всех размеров и ещё какие-то вещи или приборы, названия которых я даже не знаю. И пыль. Пыли тоже очень много. Кстати, а книги где? Это ведь библиотека, так что здесь должны быть книги, причём, в большом количестве. А вот книг-то в этом зале и не было. Но я решила не удивляться никаким странностям (это же сон, мало ли что может присниться) и продолжила оглядываться.

— Милое дитя, поторопись! — из-за дверей раздался голос призрака.

Ах да, нужно же что-то отсюда взять! Знать бы ещё, зачем. И что именно взять. Я стояла рядом со стеллажом, на полках которого лежало множество свитков. Один из свитков показался симпатичнее остальных, я взяла его с полки и развернула. Старинная карта! Но на каком языке подписаны названия? И как мелко всё подписано. Я прищурилась, пытаясь разобрать выцветшие от времени буквы. Это точно не русский. И не английский, хотя насчёт этого я не очень уверена, но вроде буквы не латиница. Присмотревшись получше, поняла, что это вообще не буквы, а какие-то символы. И вроде что-то знакомое. Руны! Ну, конечно, руны. Вот это да! И какое же место на этой карте обозначено? Обдумать всё помешал призрак.

— Время почти вышло! — строго раздалось из-за двери.

Ладно, больше выбирать некогда, беру эту карту.

— Иду! — отозвалась я и, с сожалением оглянувшись — сколько тут всего интересного! — вышла в фойе.

— Я же просил поторопиться, — мягко упрекнул призрак.

— Извините, просто растерялась, — промямлила я в ответ.

— Ну ладно, времени хоть и мало осталось, но ты успеваешь, — улыбнулся призрак. — Что ты выбрала?

Я показала свиток.

— Карта? Гм… Что ж, выбор сделан, хоть и не думаю, что эта карта тебе поможет. Хотя, если ты знаешь руны… — призрак вопросительно взглянул на меня, я помотала головой — знаю только, как они выглядят, а вот что означают, это для меня тёмный лес.

— Ладно, выбор сделан и изменить его нельзя. Ты должна оставить что-то взамен. Любую вещь, — призрак выжидающе уставился на меня.

Доклад, который я должна прочитать на презентации. Ох, как же хотелось оставить здесь эту толстенную папку! Но так нечестно. Я на несколько секунд задумалась, что же оставить, а потом сняла с руки браслет из лазуритовых бусин. Я сама его сделала год назад, очень уж мне нравился этот густо-синий с золотистыми прожилками камень. Думала, он принесёт мне удачу, но то ли лазурит — не мой камень, то ли удача так успешно от меня пряталась… В общем, ничего он мне не принёс. Но в настоящий момент этот браслет — самое ценное, что есть у меня с собой.

— Вот, — я положила браслет на стойку перед старичком.

Призрак осмотрел бусины и одобрительно кивнул:

— Хорошая вещь! — потом указал на входную дверь. — Иди, дитя, тебя там ждут.

Кто может меня ждать в совершенно незнакомом городе? А, это же сон, всё время забываю! Значит, ждут, так что пойду. Я убрала свёрнутую карту во внутренний карман куртки — благо, свиток небольшой, попрощалась со старичком, вышла на библиотечное крыльцо и зажмурилась от бьющего прямо в глаза солнечного света.

— Наконец-то! Она соизволила появиться! Я уже устала ждать! — раздался чей-то звонкий, недовольный голос.

Отвернувшись от солнца, я увидела, что на крыльце стоит высокая рыжеволосая девушка в длинном тёмно-зелёном платье. Сверху на платье был накинут плащ — такой, какие обычно носят герои фэнтези-историй — ну, а что я снова удивляюсь, ведь решила же не удивляться, просто это сон в жанре фэнтези. Лучше бы, конечно, в космос попасть, на какой-нибудь крутой звездолёт, но фэнтези тоже неплохо.

— Что ты так долго? — сердито поинтересовалась девушка.

Я повнимательнее её рассмотрела — длинные рыжие волосы и зелёные глаза.

— Ты ведьма? — неожиданно выпалила я и пожалела, что не могу отвесить себе подзатыльник — ляпнула, так ляпнула. Впрочем, это же сон, поэтому можно говорить, что угодно.

— Ну, а кто же ещё?! — фыркнула девушка.

— А-а… Что происходит? И что я здесь делаю? — я наконец решила прояснить обстановку. Сон — сном, но и во сне лучше быть в курсе происходящего.

— Ничего необычного не происходит, а ты выполняешь моё задание, — ответила ведьма.

— А почему… — начала я, но рыжая бесцеремонно перебила:

— Слишком много вопросов! Любопытные вообще долго не живут, учти это! Я дам тебе свечу, ты её зажжёшь прямо здесь и отправишься с ней в лес. В нужном месте оставишь свечу на камне на поляне и вернёшься обратно.

— Как я найду это место? — спросила я, решив не спорить и просто выполнять всё, что говорят (ну, в разумных пределах, разумеется).

— Поможет нить. Вытяни вперёд любую руку.

Слегка пожав плечами, я протянула ведьме левую руку. Рыжая повязала вокруг моего запястья белую нить — я глазам своим не поверила, ведь ещё секунду назад у ведьмы в руках ничего не было. Нить сразу же стала невидимой, но я продолжала её чувствовать.

— Держи свечу, — ведьма протянула мне толстую белую свечу и огниво, которые тоже появились просто из воздуха. — Зажигай её здесь. А потом иди, нить укажет дорогу.

— Я не умею этим пользоваться, — указала я на огниво, не торопясь брать ни его, ни свечу.

— Ох уж эти современные городские неженки! Ничего не умеют! — недовольно проворчала девушка. Огниво исчезло, вместо него появился коробок спичек.

— Так справишься? — насмешливо осведомилась ведьма.

Я кивнула, взяла свечу и спички. После того, как я зажгла свечу, коробок исчез.

— Выбери что-то одно, — в руках у девушки появились красное яблоко, кинжал и колода карт. — Это поможет тебе в своё время. Но помни, что это может и против тебя обернуться.

Немного подумав, я взяла кинжал.

— Мне давно нравится холодное оружие, а ничего кроме кухонных ножей в руках не держала, — смущённо объяснила я свой выбор ведьме, та в ответ только хмыкнула.

— Ну, вперёд! Нить тебе поможет дойти до нужного места, — сказав это, девушка просто растворилась в воздухе.

Почувствовав лёгкий рывок нити, обвязанной вокруг запястья, я пошла в том направлении. Хоть бы объяснили, зачем всё это, мне-то точно ничего подобного не нужно. Ну ладно, это ведь просто сон, а сны часто бывают непонятными, может, потом всё прояснится. И я пошла дальше.

Я сама не заметила, как прошла через весь городок (впрочем, он совсем небольшой) и оказалась на опушке леса. Неуверенно остановилась — лес выглядит дремучим — у меня с собой даже компаса нет, как выбираться-то буду, если заблужусь? Да знаю я про то, с какой стороны мох на деревьях растёт, и с какой стороны ветки длиннее. Но это всё теория, а вот попадёшь в реальные условия, и мигом всё забудется, ходи потом, ори: «Спасите! Помогите! Ау!» Ещё вопрос, кто именно услышит — может, от того, кто на помощь явится, тоже спасаться нужно будет. Но всё обдумать помешал сильный рывок нити. Вот ведь, такая тоненькая, а рванёт — мало не покажется. Ладно, иду, вон вроде вполне проходимая тропинка.

По тропинке я шла медленно. Мешали ветви очень густо разросшихся кустов и корни, выпирающие из земли. Несколько раз я чуть не упала, споткнувшись. И ещё нужно стараться, чтобы свеча не погасла. Ветра не было, но огонёк трепетал от моих неловких движений (знаю, что я косолапый слон — все, кому не лень, об этом говорят) и пару раз действительно чуть не погас. Что бы я стала делать, погасни он, даже думать не хотелось. Мне вдруг стало очень чётко ясно, что это действительно важно — донести горящую свечу до поляны и поставить на камень. Причём, важно для всего городка, а не только для рыжей ведьмы. И только я могу им помочь.

— Меньше надо фэнтези читать, — пробормотала я сама себе. — Спасительница сказочного мира выискалась, тоже мне.

— Как ни странно, но ты угадала! — поблизости неожиданно раздался скрипучий голос.

Я чуть не заорала. Глянула в сторону, откуда донёсся голос — гном.

— Ты действительно спасёшь сказку, если донесёшь свечу, куда нужно, — продолжил гном. — Но я не позволю тебе этого сделать.

Нет, это не гном, хоть и похож, гномы ведь вроде добрые. Тролль! Ну, конечно, злобный лесной тролль! Ну, супер, что ещё могу сказать, хорошо, хоть не… Додумать, что хорошо, а что плохо, помешал тролль, с неприятным смешком бросившийся в мою сторону с явным намерением потушить и так слабенький огонёк свечи. Я увернулась от мелкого злодея, прикрывая огонь рукой и пытаясь сообразить, что же предпринять, чтобы тролль оставил меня и свечу в покое. Надо было яблоко брать у ведьмы, может, тролли их любят. Или карты, сыграли бы в дурачка, вдруг я выиграла бы, и тролль позволил пройти дальше.

Тем временем злодей предпринял ещё одну попытку потушить огонёк, и снова мне удалось увернуться.

— Стой! — крикнула я, когда мелкий пакостник пошёл на третий заход. — Давай так — у меня есть кинжал. Очень хороший. Я тебе его отдам, а ты меня пропустишь дальше и свечу задувать не будешь.

Тролль остановился и задумался. Нитка на запястье снова начала натягиваться. Да подожди ты, нить, знаю, что нужно идти, но не могу же я всю дорогу уворачиваться от этой злобной мелочи и свечу держать так, чтобы не погасла.

— Ладно, покажи кинжал, — наконец проскрипел тролль. — Если он мне понравится, так и быть, понесёшь свечу дальше. Если нет, свечу погашу и тебя съем.

— Подавишься, — пробормотала я, одной рукой держа свечу, а другой вытаскивая из-за пояса брюк кинжал. Мысленно усмехнулась, что совсем одичала в этом фэнтези-мире — кинжалы за поясом ношу, как заправский герой.

— Вот! — издали продемонстрировала я клинок троллю.

У злодея аж глазки загорелись, стоило ему только увидеть кинжал. Сама знаю, что отличное оружие, хоть и не разбираюсь в этом совсем.

— Ладно, — кивнул тролль. — Давай кинжал и можешь идти дальше со своей свечкой.

Ох, не понравилось мне, как он свои ручки потёр при этом. Наверняка что-то задумал, злюка мелкая. Ну, получи кинжал. Как метают ножи, я видела только в кино, но помня, что новичкам везёт, метнула кинжал в ближайшее дерево. И, о чудо, всё получилось — он воткнулся в ствол на высоте, намного превышающей рост тролля.

— Ах, ты!.. — с обидой взвыл злодей и полез на дерево, соскользнул с гладкого ствола, выругался и полез снова.

— Удачи! — злорадно пожелала я и поспешно, но оберегая свечу, пошла дальше, потому что нить уже тянула, не переставая.

Вслед мне неслись проклятия тролля, который не оставлял попыток добраться до кинжала, но у злодея ничего не получалось. А вдруг тут толпа троллей? Или ещё кого — похуже и покровожаднее? Лучше не думать о таком, а просто идти вперёд. Вскоре проклятия тролля перестали быть слышимы. Я продолжала идти вперёд по очень узкой тропинке.

— Свеча! Ну наконец-то! — раздался мелодичный голосок.

Я была очень близка к тому чтобы выругаться матом так, что позавидовал бы даже пьяный сапожник — не хочу обижать сапожников, но почему-то считается, что они очень здорово ругаются.

— Ты ещё кто? — не очень вежливо (а точнее, грубо) рявкнула я на тоненькую фигурку с прозрачными крылышками, появившуюся прямо передо мной.

— Я фея, — испуганно пискнула фигурка. — Я тебе помогу, покажу короткий путь.

— Спасибо, конечно, но мне нужно идти туда, куда нить ведёт, — отказалась я.

— Но нити больше нет, — ответила фея. — Теперь я тебя поведу.

Я почувствовала, что на запястье действительно больше ничего нет.

— И куда же она делась? — растерялась я.

— Её уничтожила злоба тролля. Ты очень сильно его разозлила, — ответила фея. — Не бойся, я помогу тебе дойти до поляны с камнем. И потом выбраться из леса тоже помогу. Если бы ты понимала руны, могла бы сама добраться по карте, но ты их не понимаешь, и поэтому карта бесполезна. Люди часто делают неправильный выбор.

Я только кивнула, что тут возразишь — карта действительно бесполезна, но откуда же было знать, что нужно выбрать в той библиотеке. То, что фее известно про карту, меня не удивило — это же сказка, здесь все всё знают, как в деревне.

— Пойдём скорее, — поторопила фея. — Нужно успеть поставить свечу на камень до захода солнца. Недалеко осталось идти.

— Какой заход солнца? — не поняла я. — Утро же ещё.

— Нет, — пропищала фея. — Уже почти вечер. Тролль украл не только нить, но и много времени. Поторопись.

— Гадость мелкая! — всё-таки выругалась я. — Я не о тебе, — поспешно добавила, увидев, что фея обиделась. — Тролль — гадость мелкая.

— Понятно, — улыбнулась повеселевшая фея. — Пойдём.

Только благодаря фее, я нашла нужную поляну и успела вовремя поставить свечу на камень. Сразу же слетелось множество фей, они радовались, кружились вокруг свечки, благодарили меня. Я снова почувствовала себя героем, как вдруг раздался дикий крик:

— Мария!!!

Я аж подскочила на стуле.

— Тебе не стыдно?! Ты спишь на работе!

Начальник. Толстенький, невысокого роста, чем-то похожий на того тролля из сна. «Всё-таки сон!» — с сожалением подумала я, оглянувшись. Ну да, сон. Кругом всё до отвращения знакомое — офис, столы, стулья, компьютеры и прочая техника. Ну как так-то? В кои-то веки попала в сказку и снова-здорово — здравствуйте, серые офисные будни. Обидно, вообще-то. Машинально проверила запястье правой руки — лазуритовый браслет на месте. Всё-таки сон. Но браслет ещё принесёт мне удачу, ведь призрак сказал, что вещь хорошая. Я верю призраку из сна? А вот и верю, что такого.

— Так и будешь молчать?!

Сан Саныч даже покраснел от злости. Начальник он вообще-то неплохой, но, когда ругается, выражений не выбирает, а меня он ругает чаще остальных. Потому что на самом деле это мой родной дядя, он уверен, что меня в своё время родители плохо воспитали (они, кстати, так не считают), вот и старается восполнить пробелы. Был бы смысл, поздно меня уже воспитывать.

— Вот что, дядя, — я встала из-за стола, дядя поморщился, потому что мне вообще-то запрещено афишировать родственные связи в офисе, но все и так знают. — Я увольняюсь. Заявление писать или можно просто уйти?

— Машка, не дури! Что ещё придумала? — дядя растерянно оглянулся — все сотрудники, находившиеся сейчас в офисе, побросали работу и радостно смотрели бесплатный цирк — потом уставился на меня.

— Я буду книги писать! — выпалила я первое, что пришло в голову. — А что? Я могу!

Сослуживцы негромко захихикали, но нашлись и такие, которые вполголоса меня подбадривали.

— Ты нормальный доклад написать не можешь! — насмешливо хмыкнул дядя. — А туда же — книги она будет писать!

— Так доклад же по реальным данным пишут, — не сдалась я. — А в книгах нужно фантазию проявлять, поэтому возможностей больше. Всё решено, я увольняюсь.

— Иди-ка ты, Машка, сейчас домой, и хорошенько подумай над своим поведением, — распорядился дядя. — Завтра утром придёшь, тогда и поговорим.

И я ушла. Завтра приду, напишу заявление и уволюсь. Я действительно хочу писать книги. Теперь-то точно знаю — фантазии на это хватит.

Приглашение в Тёмный Замок

Условия игры от Илэри:

Вы получили приглашение на бал- маскарад к неизвестным аристократам в Темный замок на краю королевства. Он славится тайнами, мрачными историями и особым сортом опасных роз цвета запекшейся крови. В архивах упоминалось, что замок меняет комнаты - количество, наименования, путь к ним.

Желаете ли вы просто потанцевать на балу? Или вас тянет авантюрная идея найти то, что есть только в Темном замке? А может у вас своя тайна?

Вы выбираете костюм и приезжаете в замок.

Задания я напишу в закрепленном комментарии под спойлером. Пройти можно полностью как тест, описав свой текст как монолитную историю. Или можете поиграть - идти по шагам и смотреть (я могу подсказывать ходы по ходу, но другие участники могут мешать). Форма любая - проза, стихи, просто пройти как тестирование, даже нарисовать можно.

Задача: остаться до полуночи в замке, снять маски и остаться в живых.

**************************************************************************************************

Вечер обещал быть спокойным, но неожиданно принёс сюрприз. Не особо приятный, если не сказать больше. На моё имя доставили свиток. Дорогая бумага, изящная печать. Прямо девятнадцатый или ещё более лохматый век, а вовсе не двадцать первый. Не нравится мне всё это. Ладно, прочитаю. Я сломала печать, развернула свиток, начала читать… и захотелось выругаться так, как ругается наш сосед, бывший моряк, когда уверен, что его никто не слышит. Потому что свиток был приглашением на бал, и не абы куда, а в Тёмный Замок. С каких пор туда приглашают всех подряд? Хоть я и принадлежу к древнему и весьма славному в прошлом аристократическому роду, но всё-таки род наш не настолько знатен, чтобы приглашать меня в Замок. Да и, если уж на то пошло, следовало бы пригласить не меня, а родителей или хотя бы старшую сестру, правда они сейчас в отъезде, но это дела не меняет. А приглашение именно на моё имя, причём прибыть я должна одна и никому из родственников об этом не сообщать.

Я задумалась. Что вообще известно о Тёмном Замке? Когда я училась в Академии Магии, то первые два года обучения из библиотеки почти не вылезала, читала всё подряд. И о разных таинственных и опасных местах нашего королевства тоже читала. Тёмный Замок — самое опасное и самое таинственное место. Находится у чёрта на рогах. Владеет им семья, ведущая свою родословную с древнейших времён. С Замком связано множество тайн, одна мрачнее другой. И неизвестно, что из этих историй правда, а что вымысел. Например, я читала, что Замок может менять свою внутреннюю обстановку — количество, вид и расположение комнат, и можно бродить по нему долгие часы и не найти выход, если Замок сам не захочет тебя выпустить. А ещё прямо в Замке есть оранжерея, где растут розы очень редкого сорта и редкого же цвета запекшейся крови — цветы прекрасные и опасные. Их шипы могут проткнуть руку насквозь, если человек срывает розу с недобрыми намерениями. А могут просто отравить ядом.

Так, ладно, это всё неважно, не собираюсь я трогать никакие розы, поэтому мне они не опасны. Минуточку, я что решила принять приглашение? Я повертела свиток, внимательно рассмотрев его со всех сторон. Ничего не сказано, что приезжать обязательно. Кстати, а доберусь-то я туда каким образом? Да, я дипломированный маг-артефактор и порталы открывать умею, но имеется одна малюсенькая проблемка — чтобы открыть портал, нужно знать точные координаты места, в которое отправляешься, а именно это неизвестно. Потому как «у чёрта на рогах» никак не может считаться точными координатами. Кстати, имеется ещё одна проблема — в чём я туда отправлюсь? Нужно вечернее платье. Или даже бальное, хоть я понятия не имею, чем они отличаются. А платье я последний раз надевала на выпускной в школе, и оно было вовсе не вечерним, а просто нарядным. Оно до сих пор висит где-то в шкафу, и я даже без проблем в это платье влезу, но от платьев давно отвыкла. Ну кто будет носить платье, обучаясь на артефактора в Академии Магии? Удобные куртки и брюки с кучей карманов, в которые помещается всё и ещё столько же, — самая идеальная одежда для артефактора. Все пять лет учёбы в Академии я одевалась именно так. И собираюсь продолжать одеваться так же.

Твою ж кочерыжку, что делать-то? Ехать? Не ехать? Не поеду! Но я же пожалею, что пропустила такое приключение! «Успокойся, — мысленно сказала я себе. — Что ещё за приключение? Тебе пятнадцать лет, что ли? Тебе двадцать два года и диплом Академии в кармане. И вообще, тебе нужно кучу артефактов доделать, заказчики ждать не будут!» Не поеду. К тому же, танцевать я совсем не умею. А ведь это бал, значит, все будут танцевать, а мне придётся подпирать стену. Хотя меня всё равно никто на танец не пригласил бы. Но можно ведь просто посмотреть… Там наверняка соберутся самые знатные аристократы нашего королевства, все в красивых платьях и костюмах, как в прошлых веках… Прекрасное зрелище! И когда ещё у меня появится возможность побывать в Тёмном Замке? Никогда. Поеду! В приглашении ничего не сказано о том, что нужно обязательно быть в платье. У меня есть очень приличный, хоть и скромный брючный костюм чёрного цвета, его и надену. Я уже была готова рвануть в гардеробную, но тут в голове зазвучал тоненький голосок сомнения. Почему приглашают именно меня? Конечно, я артефактор хороший, но далеко не лучший, есть много артефакторов более талантливых, да и Академию я только-только закончила, хоть и с отличием. И почему никому нельзя говорить о приглашении в Замок? Что за непонятная таинственность? Не поеду! Но как можно пропустить такое? Я же локти себе кусать буду, что упустила возможность побывать в самом таинственном месте… Зараза! Что же делать?.. Ладно, сделаю так. Сейчас переоденусь, а потом посмотрю на себя в зеркало. Если сочту, что выгляжу достаточно хорошо для посещения бала, то… Кого я пытаюсь обмануть? Когда я выглядела хорошо? И как буду выглядеть сейчас? Тощая дылда в чёрном костюме. Да я всех гостей распугаю и опозорю нашу семью. Не поеду! Я мрачно посмотрела на свиток, положила его на стол и собралась пойти в свою мастерскую доделывать начатые артефакты. Но дурной характер в очередной раз взял верх над здравым смыслом, и заглушив голосок сомнения, продолжавший робко звучать в голове, я схватила свиток и сломя голову понеслась переодеваться, не задумываясь о том, каким образом смогу попасть на бал.

Ну-у… Я ещё раз скептически осмотрела себя в зеркало. Собственно, всё так, как я и думала — тощая дылда в чёрном костюме. Вид, конечно, не для бала, в таком виде только от долгов бегать. Ладно, сойдёт. Чёрт, ведь в приглашении сказано «бал-маскарад»! Маска нужна. И где её взять?.. Так, а ведь есть у меня чёрная полумаска — в Академии тоже были балы, в том числе даже маскарады, и соседки по комнате помогли мне сделать полумаску специально для таких случаев. Я порылась в шкафу и извлекла на свет вполне прилично выглядящую чёрную полумаску. Собралась надеть и поняла, что ещё нужно что-то сделать с волосами. Причёску? А смысл? Если бы я в платье была, то тогда причёска смотрелась бы уместно. А с костюмом сойдёт и мой обычный низкий хвост.

Я быстро собрала волосы в хвост, надела полумаску и посмотрела в зеркало. М-да, если нужно кого-то напугать, зовите меня, справлюсь на все сто. Ладно, не на конкурс красоты еду. Ага, как же, прямо вот еду! На чём?

И словно в ответ на мой мысленный вопрос с улицы раздалось лошадиное ржание. Это ещё что? Я выглянула в окно. Твою же кочерыжку — карета! Настоящая! Небольшая серебристо-серая карета, запряжённая четвёркой красивых вороных лошадей. Это за мной? Ну, а за кем ещё, если это чудо из позапрошлого века стоит у нашего дома? Надеюсь, соседи ничего родителям не расскажут… А если расскажут?.. Ну вот если расскажут, тогда и буду думать! Ладно, даже если карету за мной прислали, то поеду на бал.

Я взяла свиток, вышла из дома и села в карету. Кучер чем-то там щёлкнул, лошади медленным шагом тронулись с места. Но сколько предстоит ехать? Тёмный Замок же находится на другом конце королевства. На лошадях и за месяц не добраться. Тут всё окутало голубоватое сияние. Я выглянула в окно — посреди улицы открылся огромный портал, и кучер направлял лошадей прямо в него. Испугаться я не успела, карета уже выехала из портала и остановилась перед открытыми воротами. Похоже, приехали. Только я вышла из кареты, как она просто исчезла. Снова захотелось произнести кое-что из словарного запаса соседа. Но тут я увидела замок. И почему он называется Тёмным? Стены из розовато-серого гранита, изящные башни, окна с витражами… Какая красота! Хотелось просто смотреть на замок и не двигаться с места. Но тут раздался голос:

— Леди Кариэнна Сайрис?

Даже леди? Хм, непривычно… Да, мой род древний, и обращение «леди» вполне уместно, но… в позапрошлом веке оно уместно.

— Да, — ответила я.

— Проходите, вас ждут.

Я двинулась к замку, пытаясь увидеть того, кто со мной говорил, но вокруг никого не было. И кто разговаривал? Дворецкий? «Убийца — дворецкий», — пронеслось в голове. Я тут же одёрнула себя — никакого убийства. И вообще, нужно меньше детективов читать. И не всегда убийцами являются дворецкие. При моём приближении дверь замка распахнулась. Не давая себе передумать, я шагнула внутрь. Дверь закрылась за моей спиной. У двери я увидела столик, на котором лежало множество свитков, таких же как тот, который я держала в руке. Я положила свой в общую кучу и непонятно каким образом очутилась в большом светлом зале. Звучала красивая музыка, множество пар кружилось в танце. Ну вот, начались те самые штучки Тёмного Замка, о которых я вспоминала, только получив приглашение. Как я попала в этот зал? Ведь ни шага от входной двери не сделала. Но в ту же минуту я перестала думать об этой странности, потому что ещё никогда не была в таком красивом месте. Огромный зал, столько света — магические светильники на стенах и под потолком. Ну да, зачем пользоваться электричеством, если есть магия? Сколько народа! Все нарядные — дамы в роскошных платьях, их кавалеры в не менее красивых костюмах. И все в масках — у кого лицо скрыто полностью, кто-то предпочёл полумаски вроде моей, некоторые дамы в вуалях.

Среди пар особенно выделялась одна — на леди платье цвета запекшейся крови и точно такого же цвета роза в высокой причёске, её спутник полностью в чёрном, лишь на зажиме галстука камень такого же цвета, как платье дамы и роза в её волосах. Наверное, это хозяева Замка. Больше ни у кого в одежде нет этого хоть и красивого, но зловещего цвета. Они не танцевали, просто стояли посередине зала.

Я побродила вдоль стен зала, рассматривая обстановку и танцующих гостей. Никто не обращал на меня внимания, и это полностью устраивало. Но ведь меня пригласили не для того, чтобы я на других посмотрела? А зачем тогда? Ладно, пока меня никто не видит и никаких заданий мне не даёт, пойду посмотрю, что в Замке делается. Когда ещё я побываю в таком необычном месте? Никогда. Вот и осмотрюсь на местности. Никуда лезть не буду, просто погуляю по коридорам. Я ещё немного прошла вдоль стены, увидела приоткрытую дверь и шмыгнула в неё. Какой длинный коридор! Решив немного пройтись, я двинулась вперёд, и тут просто из воздуха передо мной появился слуга с подносом в руках.

— Леди Кариэнна Сайрис?

Я кивнула. Голос другой, не тот, который я слышала у входа.

— Вам нужно выбрать что-то из этого.

Он приблизил ко мне поднос. На нём лежали жемчужина, кинжал и роза, перьевая ручка и баночка с тушью.

— А если я не буду ничего выбирать? — поинтересовалась я.

Слуга ничего не ответил, только ещё чуть приблизил поднос. Я поняла — выбрать в любом случае придётся. И что взять? Внимание привлекла роза — тот самый, кроваво-красный цвет. Нет, не возьму, она опасна. Ещё и кинжал в комплекте. Точно не возьму. Перо и тушь? Нужно будет что-то писать? Тоже не возьму, я писарь, что ли? А вот жемчужина… Какая красивая, гладкая, идеально круглая, чуть сероватая… Да, беру жемчужину. Решив так, я осторожно подняла жемчужину с подноса.

— Вам необходимо пройти в хранилище, — произнёс слуга.

— А если бы я взяла что-то другое? Розу и кинжал, например?

— Вам необходимо пройти в хранилище, — не отвечая на вопрос, повторил слуга. — И найти там пустой прозрачный накопитель в виде камня.

— Как это понять — в виде камня?

— Камень-булыжник представляете?

Я кивнула.

— Вот именно такой формы тот накопитель.

Я мысленно удивилась — ну и вкусы у хозяев Замка. Накопитель в виде булыжника! Накопители обычно бывают в виде небольших изящных кристаллов. Некоторые накопители вообще могут поспорить по красоте с ювелирными изделиями. Но вслух ничего подобного говорить не стала, а спросила:

— А где находится хранилище, не подскажете?

— Этажом ниже. Идите до конца коридора, поверните направо, снова до конца коридора…

— До конца этого коридора? — совершенно невежливо перебила я, с некоторым ужасом указав на коридор, в котором мы сейчас находились. Конца его даже не было видно.

— Да я его и за год не пройду! — заявила я.

— Это всего лишь иллюзия, коридор на самом деле не длинный, — терпеливо пояснил слуга.

Ага, не длинный! Ладно, проверим. Я двинулась вперёд. И оказалось, действительно не длинный, вскоре я уже свернула направо, как мне и сказали, и двинулась было по следующему коридору, но остановилась и мысленно обругала себя самыми страшными словами из арсенала соседа-моряка. Я ведь не дослушала, что мне говорили! Совершенно бесцеремонно перебила человека, объяснявшего — на минуточку — как найти хранилище! И что теперь? Вернуться? Я оглянулась — конец этого, уже другого коридора терялся в темноте. Тоже иллюзия? А если нет? Это же Тёмный Замок! Здесь что угодно может быть. Пойду вперёд. Слуга сказал — хранилище этажом ниже. Значит, нужно найти лестницу. Я двинулась дальше по коридору, продолжая мысленно ругать себя. Дошла до конца коридора. Налево или направо? До сих пор сворачивала направо. Так что для разнообразия сейчас пойду налево. Я немного прошла по очередному коридору и — о, счастье! — вышла к лестнице. Спустившись на один пролёт, я снова оказалось в коридоре. Ну, а что я хочу? Это же огромный замок, коридоров тут, как грязи. Я прошла коридор, свернула в следующий, потом ещё в один. Странно, что ни в одном коридоре нет дверей. Как хозяева в комнаты попадают? Тут раздался сердитый крик:

— А ну с дороги!

В ту же секунду меня отбросило к стене, а мимо пронеслась девица в развевающемся платье. Не успела я и слова сказать, нахалка скрылась за поворотом. Я потёрла ушибленное о стену плечо и неторопливо двинулась следом за ней. Куда эта девушка так спешит? Тоже в хранилище? Её тоже пригласили на бал, чтобы дать какое-то задание? Может, и мне нужно торопиться? Бал ведь не век будет продолжаться, и задание, наверное, нужно выполнить до его окончания. А окончание бала, конечно же, в полночь. А сейчас сколько? Часов у меня нет, и я не помнила во сколько вышла из дома. Да и какая разница? Это же Тёмный Замок. Тут время вообще может идти по каким-то своим законам.

Я прошла ещё несколько коридоров. В этих коридорах присутствовали двери, но они были скрыты голубоватой дымкой, я чувствовала, что заходить туда не нужно. Тут я испугалась — как буду искать обратную дорогу? Мне ведь будет нужно вернуться на бал. Может, в хранилище кто-то есть и подскажет? Ага, сначала бы само хранилище найти. Сама виновата, нужно было дослушать, а я понеслась проверять иллюзия коридор или нет.

Повернув уже не знаю какой раз направо, я прошла немного вперёд и почувствовала, как пол у меня под ногами начал изгибаться, будто коридор сам собой поворачивал вбок. Что такое-то? А ну да, всё время забываю — это же Тёмный Замок, здесь всякие гадости могут твориться. Коридор изгибался всё ощутимее, я испугалась, тут раздалось негромкое, но грозное рычание, и я испугалась ещё больше. Коридор, похоже, тоже испугался. Прекратил свои дурацкие фокусы и стал прямым. Я торопливо дошла до конца этого коридора, повернула снова направо и упёрлась в высокую дверь. Дверь не была скрыта дымкой. Надеюсь, именно это и есть хранилище. Я осторожно потянула за ручку, дверь открылась. Я переступила порог и замерла. И я думала, что бальный зал огромный? Да по сравнению с этим помещением он крошечный. Вот это помещение действительно огромное! Длинные ряды заполненных всякой всячиной стеллажей терялись вдали. Ну что ж, хранилище найти удалось. Теперь бы в этом множестве хлама, то есть очень нужных в хозяйстве вещей, найти накопитель в виде булыжника.

— Так и будешь стоять, мр-р? — раздался мягкий, урчащий голос.

Но мягкость меня не обманула — именно этот голос рычал на коридор. Я глянула в ту сторону, откуда донёсся голос. Сбоку от входа стоял небольшой столик, рядом с ним — мягкое кресло с высокой спинкой. А в кресле сидел кот. Нет, не так — Кот. Таких огромных котов я никогда не видела. Чёрная, короткая, лоснящаяся шерсть и огромный зелёные глаза.

— Кар-риэнна Сайр-рис, если не ошибаюсь? — проурчал Кот.

— Д-да. З-зд-дравствуйте, — запнувшись, пролепетала я.

— Значит, ты выбр-рала жемчужину? — чуть прищурился Кот.

Я кивнула и положила на столик перед ним жемчужину, которую всё это время, пока искала хранилище, сжимала в кулаке.

— Хор-рошо, — кивнул зверь. — Ну, иди, ищи накопитель.

Я испуганно обвела взглядом хранилище, вернее, видимую его часть.

— Нужно все стеллажи осмотреть? — обречённо спросила я.

— Нет, конечно, — добродушно усмехнулся Кот. — Все ты и за сто лет не осмотр-ришь. Только один, самый ср-редний. На нижних полках можешь не искать, смотр-ри только на ур-ровне своего р-роста. Может пер-редвигать вещи, нельзя только пер-реставлять их на др-ругие полки.

Ну, хоть что-то. Я подошла к среднему стеллажу и медленно двинулась вдоль него, внимательно осматривая полку на уровне своих глаз. Чего только на этой полке не было! Накопителей куча, но всё не те, не в виде булыжников. Впрочем, в виде булыжников тоже вскоре начали попадаться, но непрозрачные. А мне нужно найти прозрачный. Статуэтки, непонятные приборы, подсвечники, какие-то обломки (выбросили бы их, а не хранили!), рулоны ткани, мотки верёвки («Мыла не хватает», — мрачно подумала я.) Я всё дальше уходила от входа (а ещё ведь возвращаться нужно будет!), а прозрачный накопитель-булыжник всё не попадался. Снова статуэтки, ни в одном магазине столько нет. Абажур. Это-то здесь зачем? Я приподняла абажур и чуть не завизжала от радости — наконец-то! Прозрачный накопитель в виде булыжника. Я схватила камень и собралась рвануть к входу, но пол качнулся… и я, не успев испугаться, непонятно как оказалась рядом со столом, за которым сидел Кот.

— Нашла? — сверкнул глазами зверь.

Я показала булыжник.

— Молодец! — похвалил Кот.

— Спасибо! Я пойду?

— Не тор-ропись, — проурчал Кот. — Ты можешь взять отсюда ещё что-то, для себя. Что угодно. Но ты должна оставить взамен какую-то свою вещь.

— А если не буду брать?

— Я бы советовал взять, — Кот чуть наклонил голову набок. — Настоятельно советовал бы.

Невольно я взглянула на когти, которые зверь будто бы невзначай выпустил. Весьма впечатляющее зрелище. Зубки, наверное, тоже хороши. Я сглотнула и кивнула.

— Ладно, возьму. Что угодно, да?

— Мр-р, — подтвердил Кот.

Я оглянулась на стеллаж, стоящий рядом с дверью. Внимание привлекло маленькое круглое зеркальце в простой оправе. Я торопливо схватила его.

— Вот, — показала я зеркальце Коту. — А взамен оставлю…

А что у меня есть-то? Я сунула руку в карман. Это в обычной одежде у меня в карманах всего полно. Но этот костюм парадно-выходной. Тут может ничего не быть. К счастью, кое-что было. Я нащупала в кармане какую-то вещицу и вытащила её на свет. Заготовка для артефакта. Сколько времени я убила на то, чтобы её сделать!.. Вздохнув, я положила заготовку на стол перед Котом.

— Не жалко? — прищурился зверь. — Я же вижу, эта вещь тебе нужна.

Жалко. Ещё как. Но мне ведь подсказали, где искать накопитель. И дали зеркальце, хоть оно мне и не нужно. Да и вообще, я сама ввязалась во всё это — ведь никто не заставлял ехать на бал. Ну, подумаешь — приглашение прислали. Могла не принимать, но я поехала, так что всё честно.

— Нужна, — кивнула я. — Но я её отдам. Не жалко.

Сказала так и поняла — действительно не жалко, всё ведь честно.

— Мр-р… Ты говор-ришь пр-равду, — с оттенком удивления протянул Кот. — Хор-рошо. Скор-рее возвр-ращайся на бал.

— А… — я запнулась. — Пожалуйста, подскажите, как туда попасть. Я совершенно запуталась в коридорах, когда сюда шла.

— Пр-росто выйди в двер-рь. Удачи тебе, Кар-риэнна. Пр-рощай! — проговорил Кот.

— Спасибо вам. Всего доброго, — попрощалась я со зверем, потом подошла к двери и неуверенно остановилась. Вдруг не получится попасть в зал? Да ну, чего мне бояться-то? Иду!

Я открыла дверь хранилища и… снова оказалась в бальном зале. Пары всё также кружились в танце, кто-то разговаривал, кто-то просто прогуливался. Я увидела хозяев Замка. Они направлялись ко мне.

Когда леди и её спутник приблизились ко мне, я протянула им камень-накопитель. Мужчина взял его, а дама молча смотрела на меня. Потом слегка улыбнулась. Я ещё никогда не видела настолько грустной улыбки. Что у неё случилось? Почему у красивой молодой леди, хозяйки огромного замка, такая грустная улыбка? Как будто ей приходится носить в душе какую-то тайну, столь мрачную, что она отравляет всю её жизнь. Леди кивнула мне и отошла прочь. Её спутник тоже кивнул мне на прощание и двинулся за ней. Я смотрела им вслед — самая красивая пара на этом балу. И самая грустная девушка.

Я подумала — пора бы и честь знать, но как вернуться домой? Мне снова предоставят карету и портал? Что-то сомневаюсь. Гости продолжали танцевать. Я просто стояла, прислонившись к стене и ждала окончания бала. Часы начали бить полночь.

— Снимаем маски! — пролетело по залу.

Это ещё зачем? Хотя, какая разница, в маске я буду или без неё, лишь бы скорее домой попасть. Я сняла свою маску. Увидев, что остальные гости бросали снятые маски на пол, я тоже бросила свою — видимо, здесь такие правила. А мне маска больше не пригодится, на балы ходить не собираюсь, этого хватит на всю оставшуюся жизнь.

Вдруг по залу пролетел лёгкий ветерок. Он колыхнул чёрный занавес, которым была задрапирована стена напротив меня. И занавес упал. За ним оказалось огромное тёмное зеркало. Я не хотела в него смотреть, но смотрела, не отрываясь. И все остальные, находившиеся в зале люди тоже смотрели в зеркало. Вдруг их отражения исчезли. Люди были, но в зеркале отражался лишь пустой зал. Потом один за другим люди начали медленно исчезать, будто таяли в воздухе. Что происходит? Замерев от ужаса, я смотрела, как людей в зале становится всё меньше. Стояла полная тишина. Никто не издавал ни звука. Ну нет, на такое я точно не согласна! Не хочу исчезать! Что же делать? Зеркальце! Я лихорадочно зашарила по карманам. Вот оно! Выхватив зеркальце, я уставилась в него и с облегчением увидела своё отражение. После чего поняла, что нужно делать и открыла портал домой. Я положила зеркальце на пол (спасибо Коту!) и шагнула в свой портал.

***

Самый обычный вечер. Закатное солнце золотило занавески гостиной. Лёгкий ветерок проникал в приоткрытое окно. С улицы доносились привычные звуки: шум изредка проезжавших машин и приглушённая ругань соседа-моряка. Видимо, кто-то из мальчишек снова хулиганил в его саду. Я выглянула в окно. Сосед грозил кому-то кулаком. Улица у нас тихая, но мальчишки — везде мальчишки, наверное, играли в мяч и что-нибудь разбили.

Лошади?.. С чего вдруг я думаю о лошадях? Ещё о карете подумала бы! Розы цвета запекшейся крови?.. Я потёрла лоб — какая только ерунда не придёт в голову! Мне вообще-то тюльпаны нравятся, белые. Это всё в голову лезет, потому что я много работаю. А что остаётся? Я только-только закончила Академию, нужно заявить о себе, как об артефакторе, поэтому придётся стараться. Так что хватит прохлаждаться, артефакты сами себя не доделают! Решив так, я направилась в свою мастерскую.

***

Пустой бальный зал. Лишь двое стоят у зеркала, отражаясь в нём — хозяева замка: леди в платье цвета запекшейся крови и её спутник. Леди долго смотрела на своё отражение, потом вытащила из причёски чуть завядшую розу и бросила её на пол.

— У нас снова ничего не получилось, — тихо произнесла девушка, повернувшись к своему спутнику.

— Увы, моя роза… — печально отозвался он. — Кто же знал, что эта не очень уверенная в себе девочка окажется такой сообразительной?

Леди немного помолчала, потом произнесла:

— Знаешь, я даже рада, что всё так закончилось. Мне было не по себе от такого количества жизней, которые мы собирались принести в жертву. Ведь с ними всё будет в порядке?

— Да, все наши гости вернулись домой и ничего не помнят о случившемся.

— А та девочка? — спросила леди.

— Она тоже уже дома и тоже ничего не помнит. А ещё она станет самым известным артефактором нашего королевства и спасёт не одну жизнь… А вот мы… Мы снова не нашли Его. И у нас снова есть сто лет до следующей попытки…

— И мы по-прежнему пленники этого Замка…

— Что ж, во всём можно найти положительные моменты, — улыбнулся мужчина. — Да, мы пленники, но мы по-прежнему вместе. И… мы ведь не танцевали сегодня. Подари мне наконец танец, моя роза.

Зазвучал вальс. Мужчина протянул руку своей спутнице. Леди, немного помедлив, приняла её, и они закружились по залу.