Снежники

Глава 1Старый Гален стоял у калитки и с тоской смотрел на почерневшее поле и раскисшую от недавних дождей дорогу, над которыми стелился туман. Тяжёлые серые тучи нависли над тёмным голым лесом, закрыв крутую вершину возвышающейся над ним горы.— Ноябрь заканчивается, а снегом и не пахнет, — вздохнул старик, обведя взглядом эту унылую картину.— Деда, что ты там бормочешь? — подошла к нему девчушка лет пяти, закутанная в пушистый шерстяной платок.На ногах у неё были тяжёлые стоптанные ботинки, явно принадлежавшие кому-то из взрослых. Светлая прядь выбилась из-под платка.— Говорю, что-то в этом году снежники запаздывают, — улыбнувшись внучке, ответил Гален. — Зима уж скоро, а у нас всё дожди идут.— Деда, а кто такие снежники? — поинтересовалась девочка, глядя на старика большими серыми глазами.— Снежники-то? — задумался тот. — Поговаривают, что живут они в заветных холмах и лишь раз в год в…