СМЕРТОНОСНЫЙ РАССВЕТ

Глава 1

1

Это была настоящая бойня. С первыми лучами солнца, прямо на рассвете, на крепость под названием Приозерная напало необычное войско. Воины внешне похожие на зверей, покрытые шерстью и броней, передвигались как обычные люди на двух ногах. Звериные головы, руки-лапы с острыми как лезвие кинжала когтями. Их доспехи были настолько прочными, что стрелы и копья просто ломались об них. Жестокость этих монстров не знала пределов. Они убивали всех, солдат, женщин, детей, стариков. Большинство из них были пешими. Но были и те кто скакал верхом на животных похожих не то на медведя, не то на волка. Это было что-то среднее между ними, будто рождены они были в царстве мертвых. После таких атак обычно не оставалось никого живого. Откуда они пришли никто не мог сказать. Одни говорили что это порождения сил тьмы, другие что они пришли через портал между мирами, который открыл черный маг в мёртвой пустоши, что находится на западе королевства. Туда он был изгнан по приказу короля еще пятьсот лет назад. Происхождение их было тайной, а вот то , что убить их было сложно знали все. Всего полгода прошло со времени их появления, а они уже успели разрушить семнадцать крепостей, убив при этом не одну тысячу их жителей.

Воины Приозерной крепости сражались на пределах своих возможностей. Лучники и арбалетчики пускали стрелы одну за другой. Со стороны можно было подумать что стрелы летят нескончаемым потоком. Добравшись до стен крепости зверолюди начали карабкаться по ним словно кошки по дереву. На их головы полилась горячая смола. Дикий рев пронзил раннее утро. Срываясь со стен и падая на землю они снова вставали на ноги и отряхнувшись как собака после купания, разбрасывая по сторонам капли еще не застывшей смолы снова бросались на стену. Защитники крепости держались отважно. Жители были укрыты в подземелье которое использовалось очень редко и было построено на случай войны.

Восточная стена была менее защищена, так как она выходила на сторону глубокого ущелья. За все время существования Приозерной никто не пытался атаковать ее с той стороны. Насколько десятков зверолюдей осторожно карабкались по стенам этого ущелья. До края оставалось совсем немного. Еще мгновенье и вот они уже внутри. С диким воем они ворвались во внутренний двор убивая всех кто попадался им на пути.

-Сзади, они нападают сзади.- крикнул один из лучников и повернулся назад.Несколько человек последовали за ним. Бросив луки и арбалеты, они обнажили свои мечи. Командующий крепостью был убежден в том , что настоящий воин должен уметь владеть всеми видами оружия, а не только каким-то одним. Поэтому капитаны отрядов нещадно гоняли своих солдат каждую тренировку. Спустившись с крепостной стены солдаты приняли бой на мечах. Людозвери уже успели поджечь несколько домов и казарм. Сталь звенела повсюду перебивая крики раненых и стоны умирающих. Монстры прорвались на стену и открыли ворота. Словно единый организм в открытые ворота хлынул поток этих зверей. Крепость пала. Последнее что увидел молодой солдат перед тем как умереть это то как эти животные выламывают двери ведущие в подземелье, где прятались жители. Туман застилал его глаза, но он слышал крики людей. Сквозь этот туман он увидел как к нему подошел один из этих тварей. Голова рыси, шерсть и окраска такие же как у рыси. Он присел около воина, взглянул ему в глаза. Не спеша вытащил широкий обоюдоострый нож и вогнал прямо в сердце. Глаза солдата закрылись, лишь кровь текла из его рта. Зверь привстал и только сейчас заметил, что добитый им человек сжимает в руке кинжал. Будь у него чуть больше сил, он мог бы всадить этот кинжал в шею монстру.

Солнце уже полностью поднялось освещая своими лучами утреннюю бойню. Тела убитых были повсюду. Воины и мирные жители. Убиты были все. Звери подожгли крепость и двинулись в сторону столицы королевства. Как только они скрылись за горизонтом к берегу причалила лодка. Из нее вышли двое. Один крепкий седой мужчина, лет пятидесяти на вид и молодой двадцати пяти лет парень. Одеты они были одинаково. Кожаные доспехи и длинные до земли плащи. На поясе у каждого из них висели короткие мечи, на бедрах в кожаных ножнах были небольшие кинжалы, также по два, а на правой руке у каждого из них был набор метательных ножей. Они не спеша направились в сторону горящей крепости, в надежде что может быть хоть в этот раз остались живые. Но живых не было. Везде были лишь одни убитые.

- Это уже восемнадцатая крепость. - сказал молодой.- Я умею считать. - ответил пожилой.- Послушай отец, мы должны предупредить короля обо всем что происходит. Могоры не остановятся. Осталось всего четыре крепости и черный маг снова вернется.- Думаешь я не пытался - ответил Нордон, так звали отца юноши - я дважды пытался его предупредить. И знаешь что случилось? Меня изгнали из королевства.- Но ведь должен же быть кто-то кому король поверит. Тот кто сможет его убедить - неунимался Арк - ведь есть же во всем королевстве хотя бы один такой человек.- Есть один. Но его не видели уже несколько десятилетий. Это старик друид. Он ушел в волчью долину после последней войны между принцами за трон. Ходили слухи, что это с его помощью нынешний король смог занять это место. Его младший брат был еще той сволочью. Надень он корону и вся страна утонула бы в собственной крови.- Да ты говорил мне об этом. Но ведь у тебя есть доказательства того , что это именно Маргел призвал этих созданий, чтоб отомстить за свое изгнание. - Ну да, - усмехнулся Нордон - кусок кожи с древним заклинанием. Сомневаюсь, что королевский совет в это поверит. Они считают этих тварей посланниками богов, призванными покарать грешников. Сам король сидит в своем замке и нос не высовывает. А его армия охраняет лишь столицу.- Это их не спасет. Верно?- спросил Арк - как только падет последняя крепость Маргел получит обратно всю свою силу и сможет вернуться. Кстати почему именно двадцать две крепости?- Когда Маргела изгнали, в его цитадели нашли артефакт который придавал ему еще большую силу. Это был наручень, сделанный очень давно магами тригорья, что находится за великим морем. Этот предмет мог созидать если был в руках человека с чистой душой, а мог и разрушать если человек был тщеславен. Когда его обнаружили то приказом короля разбили и вышло двадцать два осколка. Их спрятали в разных крепостях. И пятьсот лет королевство жило тихо и без магии.Пока отец с сыном разговаривали с одного из разрушенных домов вышли три могора. Они были похожи на горных волков, их черная шерсть словно переливалась на солнце. Первым их заметил Арк и достал свои мечи. Следом за ним это сделал и его отец. Они стали спиной друг другу в ожидании атаки. Но эти существа не торопились нападать. Они медленно приблизились и остановились.

- Ты думаешь, что сможешь остановить долгожителя? - вдруг спросил один из них.Люди были в замешательстве. Они обошли столько крепостей и ни в одной из них не было того что, что происходит сейчас.

- Уберите свое оружие - продолжал все тот же зверь - мы вам не враги. Мое имя Ночной бродяга, я вожак племени горных охотников.- И мы должны тебе верить? - спросил Нордон, первым пришедший в себя. - Убери оружие и мы обо всем поговорим. Я все расскажу. Мы не хотим воевать с вами.Напряжение росло. Люди не опускали свое оружие. Тогда Ночной бродяга глядя на своих сородичей что то им прорычал и они неохото бросили свое оружие на землю.

- Мы не враги вам - снова повторил он.Отец и сын убрали свои мечи, но не спешили расходиться и продолжали стоять спиной к спине. Это было необычно разговаривать с теми кого считал бездушным монстром. Всматриваясь в их глаза они не видели в них ни агрессии, ни злости. Волки направились в сторону ворот. Люди пошли следом. Выйдя за пределы крепости странный отряд двинулся в ту сторону куда ушла армия могоров.

2

Напрасно Нордон сомневался в короле. Уже после первых нападений на крепости он велел разыскать старого друида и если тот еще жив доставить его во дворец. Аркиваль с самого детства любил слушать истории своего наставника, особенно ему нравилась та в которой рассказывалось как его предки изгнали из королевских земель Маргела. Когда же он сам стал королем, то изгнал из страны Нордона, последнего мага в этом королевстве. Он все время говорил что Маргел становится сильнее в мёртвой пустоши и в любой момент может начать мстить. Но так как наручень мага был разбит и надежно спрятан его предостережения не приняли всерьёз и решили так же изгнать. С одним лишь исключением. Уйти он должен был сам и дать слово что не станет применять магию и не расскажет о том чем владеет никому. Поэтому даже его сын не знал кто его отец на самом деле.

Король был полностью поглощен чтением древних свитков в подземелье замка. Пока искали друида дабы не терять времени сам стал искать ответы на свои вопросы. После нескольких нападений он сам лично объехал все тайники и собрал части магического наруча. Решив что в столице прятать из слишком опасно их отправили в самый дальний гарнизон на севере страны. Насколько было известно Аркивалю отряд сопровождавший этот груз успешно прибыл на место. Он не сомневался что Маргел узнает об этом и прекратит бессмысленные нападения, но этого не случилось. Мысли его прервал стражник вошедший в тронный зал в сопровождении старого друида.

- Рад тебя видеть мой друг. - приветствовал его Аркиваль.- И я рад тебя видеть - ответил друид - вот только повод печальный.- Да , повод действительно печальный. - согласился король - После начала нападений мы перевезли все части наручня в самую дальнюю северную крепость.- Маргелу он не нужен. - вдруг произнес друид - у него другая цель. Он хочет освободить древнего демона по имени Дагор.Аркиваль посмотрел на старика и в глазах его был вопрос, который без труда прочитал друид.

- Дагор демон из царства мертвых питающийся душами умерших. Он обитал лишь в своем мире. Но однажды, когда он поднялся и увидел что творится в этом мире решил что человечеству хватит занимать этот мир. Вернувшись обратно в свой мир Дагор собрал армию и вторгся в наш мир. Много людей погибло и все человечество было на грани истребления. Тогда Тригорцы восстали против него и сокрушили его армию, а самого его пленили и упрятали обратно в подземное царство запечатав врата в него на двадцать два замка. На месте этих замков были построены крепости, которые должны были их охранять. Но со временем люди забыли об этой битве и об истинном предназначении этих крепостей. Под каждой из них есть портал. Чтоб его включить нужно на этом месте убить все живое. Но не просто убить а в определенное время, когда первые лучи солнца появляются за горизонтом. На рассвете. Когда падет последняя крепость и откроется последний замок энергия собранная там выплеснется наружу образовав купол и откроет темницу Дагора. Переместив его со всей армией в наш мир. Тогда он закончит то , что начал много веков назад и ничто не сможет ему помешать.Друид закончил свой рассказ и достал из небольшого мешочка на поясе ярко красный камень. Повертев его в руках он спросил короля:

- Скажи мне на месте разрушенных крепостей находили такие камни?- Да были такие - ответил король - что они означают?- Эти камни означают что все души убитых уже собрались у темницы демона.Жуткие вещи ты рассказываешь. Выходит нам нужно защитить оставшиеся четыре крепости? - Не просто защитить. Нам нужен друг из войска врага который будет сражаться на нашей стороне. Темные силы должны встать на сторону света. Иначе нельзя. Король задумался. Нордон говорил что Маргел становится сильнее и готовится отомстить за свое изгнание. Он считал, что черный маг хочет вернуть свой наручень, а Аркиваль изгнал его. Но с другой стороны Нордон был прав лишь наполовину. Теперь он сомневался в своем решении. Может не стоило изгонять королевского мага и держать его рядом. Может быть так было бы правильно. Но обратно все уже не вернуть.

- Каким образом мы сможем это сделать? - с сомнением в голосе спросил Аркиваль глядя в глаза друиду.- А нам ничего не нужно делать, - сказал старик вертя в руках пару железных шариков с которыми не расставался никогда. - Уже все сделано.- Это как так? - удивился король.Старец улыбнулся, произнес какие-то непонятные слова и подбросил вверх те самые шарики которое до сих пор держал в руках. Они начали вращаться набирая скорость и через мгновение шарики образовали одно сплошное кольцо. Это кольцо становилось шире и шире, центр стало затягивать зеркальным туманом. В этом тумане Аркиваль увидел Нордона в сопровождении молодого парня и трех человекоподобных волков.

- Нордон с могорами? Это же он, верно?Верно. - подтвердил друид и улыбнулся. - Это он а с ним его сын и вожак стаи горных охотников. Кстати тоже с сыновьями.У Нордона есть сын?- Не те вопросы задаешь король. Главный вопрос почему все могоры нападают на нас, а вот эти нет.- И почему же? Неужели у них есть душа или совесть? Это же звери.- Что тебе известно о них? - друид начал злиться. - Звери, чудовища, монстры - люди только так и называли их. Вы даже не пытались их узнать, не пробовали понять. Вы пришли и сразу же стали их убивать.- старик перешел на крик.Король в замешательстве смотрел на него пытаясь понять, что вдруг с ним случилось. Старик был вне себя от злости. Взмахнув рукой он притянул до сих пор вращающиеся шарики. В его руках разгорелось пламя. Шарики разогрелись до красна. Друид снова что то прошептал и бросил их в стену.

3

Мертвая пустошь когда-то была настоящим раем. Реки, озера, леса полные дичи. Плодородные земли давали богатый урожай и кормили королевство располагавшееся здесь. Но у человека есть одно плохое качество , которого нет ни у одного животного. Человек гадит там где живет и уничтожает все с чем соприкасается. Так случилось и тут. Жадность и алчность людей, стремление обогатиться уничтожили все живое. Обнаружив в недрах богатые залежи золота и драгоценных камней люди нещадно стали их добывать. Они перерыли шахтами всю землю. Вырубка лесов, опустошение озер и рек в погоне за богатствами уничтожили некогда богатый и щедрый край. Звери стали покидать умирающие леса, земля истощилась и перестала давать урожай. Наступил великий голод. Народ голодал. Люди рвали глотки за кусок хлеба. Убивали, грабили, в стране наступил хаос. Тогда король собрав остатки своей армии отправился на покорение соседних земель. Там обитали могоры. Их было много. Разные племена и стаи. У всех свои вожаки. Они были замкнуты и все их общение было ограничено только своей стаей. Не смотря на свой устрашающий внешний вид они были гораздо благороднее многих из тех, что пришли к ним с войной. Могоры так же как и все в этом мире были частью природы. Они уважали и любили свой дом. Стараясь не наносить особого вреда могоры брали от природы ровно столько , сколько им нужно было. Ни больше ни меньше. Те кто к ним пришел увидели насколько это шикарные земли. Даже не попытавшись договориться о мирном сосуществовании король приказал захватить здесь все. Стычки были жестокими. Могоры были хорошими охотниками, но вот в военном деле и стратегии практически ничего не понимали. Поэтому их практически всех перебили. Остатки выживших укрылись в горах и глубоко в лесах. Некогда многочисленный народ стал прятаться. Люди заселили эти земли. Захватчики стали новыми хозяевами.

Маргел знал об этом захвате абсолютно все. Он был там, когда король Аравас отдал этот приказ. Маг был против бессмысленной бойни и хотел решить все мирным путем. Но его обвинили в измене и применении черной магии, заключили в темницу, а после изгнали сюда. Все эти пятьсот лет он мечтал отомстить потомкам Араваса. Год спустя в цитадели заброшенного замка Маргел нашел старый свиток о битве с Дагором. Тщательно его изучив он улыбнулся. Те крепости , что заняли люди после истребления могоров были замками к темнице демона. Но открыть их просто так невозможно. Для этого нужно дождаться определенных знаков и выполнить сложный обряд , чтоб Дагор смог восстановить свои силы, ведь он почти пять тысяч лет не питался. Чтобы это сделать нужно было принести огромнейшие жертвоприношения именно на местах замков-порталов. Маргел сразу же вспомнил про могоров с которыми человек так жестоко обошелся. Следующие пятьсот лет он собирал остатки этих племен, объединял их, учил и постоянно поддерживал в них огонь ненависти к человечеству. При помощи заклинания воскрешения Маргел вернул к жизни самых жестоких генералов и поставил их во главе новой армии. Пять веков пришлось ждать для того чтобы сошлись нужные знаки , пять сотен лет было потрачено на то, чтоб восстановить численность звероподобной расы. Все это время воскрешенные генералы обучали своих воинов. И вот наконец этот момент наступил. Маргел рассчитывал на то, что нынешний король решит что все эти нападения свяжут с его наручнем и об истинной причине не скоро поймут. Если вообще поймут. Все произошло именно так. После первых нападений и изъятия частей наручня Аркиваль приказал собрать все части из остальных крепостей и отправить в самую глушь. Именно это и было нужно. Дело в том, что эти части, так же как и темница Дагора были созданы тригорцами и разместив их в этих крепостях они создали дополнительную защиту замков темницы. Снять эту защиту могут лишь люди либо существо не имеющее отношение к магии. Такими оказались могоры. Нападая на крепости они забирали части наручня и снимали защиту поглощения, обеспечивая тем самым канал для перехода душ убитых к темнице Дагора. Остальные части убрали сами люди. Уже двадцать крепостей было разрушено, открыто двадцать замков. Еще немного времени и демон вновь вернется. Вернется и закончит начатое пять тысяч лет назад. Маргел отомстит и покинет этот мир. В этот раз Дагор сможет привести все к логическому завершению. Тригорцев нет и никто не сможет ему помешать.

4

Удар, еще удар, еще и еще. Удары сыпались со всех сторон. Справа, слева, сверху, снизу, Арк едва успевал их блокировать и не успевал провести ответную атаку. Весь в поту он только и делал что защищался. Блокируя очередной удар отца Арк на секунду отвлекся и тут же получил мощный боковой удар ногой в грудную клетку. От этого удара сделав пару шагов назад и потеряв равновесие он начал падать и получил еще один удар ногой с разворота в голову. Поднявшись с земли Арк вытер кровь с лица.

- Продолжим? - спросил Нордон глядя на сына.- Конечно продолжим. - ответил тот и обнажил свой клинок. Не мешкая Арк стал наносить колющие и рубящие удары по корпусу. Нордон ловко уходя с линии атак сына даже и не пытался вытащить свой меч. Уклоняясь и ныряя под атакующую руку он сблизился со своим противником на расстояние удара рукой. Последовал точный удар основанием ладони в солнечное сплетение. В глазах Арка стало темно, дыхание перехватило и он выронил свой меч. Нордон улыбнулся.

- Ну что? Теперь хватит?- Думаю на сегодня да, хватит.- ответил избитый отрок.- Твоя проблема не в технике. Кулачным боем и мечом ты владеешь прекрасно - сказал отец - беда в том что ты слишком самоуверенный. Делаешь ставку на то , что ты в два раза моложе меня и пытаешься меня измотать.- Я все понял отец. Постараюсь исправить свои ошибки и учитывать что внешний вид обманчив.Они вернулись к костру где сидел их новый союзник. Все молчали. Первым нарушил его Ночной бродяга:

- Мы сможем одолеть долгожителя? - спросил он глядя в огонь.- Можно попробовать. Но только нашими силами мы вряд ли справимся. У него армия и нам тоже она нужна. - ответил Нордон - Надеюсь король теперь поймет всю серьезность сложившейся ситуации.В это время вернулись сыновья Ночного Бродяги. Они были отправлены следить за армией могоров и вернулись с печальными новостями. Как оказалось могоры разделились и одновременно напали на три крепости. Особого сопротивления они там не встретили, так как король приказал оставить в них лишь по одному сторожевому отряду в пятьдесят человек. Крепости были захвачены и как предыдущие сожжены, а все жители вместе с солдатами перебиты. Осталась лишь одна, последняя крепость. Нордон, несмотря на возражения своих спутников решил идти именно в эту оставшуюся крепость. Он почему-то был убежден , что именно в ней они встретятся с королем Аркивалем. Идти им придется через развалины которые оставили после себя могоры и возможно придется с ними сразиться. Отправляясь в путь все были готовы умереть, но не допустить захвата последней крепости. Путь воинов лежал через мост, который отделял их от одной уцелевшей крепости, но чтоб до него добраться нужно было пересечь ущелье в котором остался отряд могоров. Его оставили специально для защиты этого единственного прохода с северных земель. Если часть королевских солдат по приказу выдвинется на помощь, то именно тут им и придется идти. Чтоб этого не случилось этот переход был перекрыт частью могоров. Был еще один путь. Через пещеру находившуюся в нескольких десятков метров от входа в это самое ущелье. Мало кто рискнул бы в него идти так как по легендам в пещере жили тролли. Они не любили чужаков и убивали каждого кто зашел на их территорию. Именно этим путем и решили пройти Нордон с Ночным бродягой. Стараясь не шуметь, чтоб не привлечь внимание могоров в ущельи они прошли внутрь. Только сейчас были зажжены факелы. С самого начала пол пещеры был усыпан костями, доспехами и оружием тех, кому не посчастливилось сюда попасть. Продвигаясь всё дальше в глубь пещеры в нос била невообразимая вонь. Смесь гниющей плоти с едкими парами вонючих подземных вод доводила организм чуть ли не до рвоты. Странники закрыли лица платками чтоб хоть как то избавиться от этого мягко говоря неприятного запаха. Чем дальше они шли, тем больше было ощущение, что из темноты позади них кто-то смотрит им в затылок. Иногда из глубины пещеры доносился не понятный гул. Внезапно впереди появился тусклый свет, идущий откуда то сверху. Продолжая продвигаться вперед свет становился все ярче и они оказались в центре круглого зала чем то напоминавшем арену, а сверху бил солнечный свет через проделанное в потолке пещеры отверстие. Гул внезапно пропал и послышалось шарканье тяжелой поступи. В стенах этой импровизированной арены было четыре двери. Из каждой вышло по два тролля. Один из них подошел, внимательно посмотрел и спросил:

- Что вы тут забыли горе-странники? - он был ростом метра под два, широкоплечий и судя по тому как подошел был явно неуклюж.- Мы идем к мосту, чтоб попасть в Железную крепость. - ответил Ночной бродяга опередив Нордона.- Почему именно тут? На поверхности было бы безопаснее. - задал новый вопрос тролль.- Единственный переход к этой крепости перекрыт войском могоров и там нам не пройти.Тролль снова оглядел странную пятерку попавшую к нему в руки и судя по выражению его лица, если это можно было назвать лицом, о чем то задумался. Спустя некоторое время он снова спросил их:

- Могоры много веков вели скрытный образ жизни, после того как ваше племя - он указал пальцем на людей, - пришли сюда и практически всех их перебили. Что же теперь изменилось?- Они снова в силе. И решили вернуть то, что когда то принадлежало им.- Почему вы с ними? - спросил он глядя на могоров.- Все мои сородичи ушли в войско. Я принял другое решение и не хочу чтоб мой род считали потрошителями.- Но все равно вам конец - произнес тролль и улыбнулся, - скажите кто из вас хочет умереть прямо сейчас? Мы ни кому не даем проходить через наши пещеры, но раз все вы скоро умрете, то мы готовы сразиться только с одним из вас, а остальных отпустим. Решайте. Арк сделал шаг вперёд. Он знал что пещерные тролли не признают оружия, лишь кулачный бой, больше ничего.

- Помни чему я тебя учил. - сказал ему отец.В центр круга вышел один из троллей. Он был на голову выше Арка и очень мускулист. С первого же нанесенного троллем удара он заметил, что при столь хорошо развитой мускулатуре он двигается очень хорошо. В ударах нет скованности. Блокируя правым предплечьем левый прямой удар кулаком в голову Арк нанес ответный удар в печень с левой руки. Тролль присел и тут же ответил серией ударов. Два удара кулаками в голову и прямой удар ногой в пах. Арк упал на спину. Он едва успел откатиться от огромной стопы, что метила прямо в лицо. Нога тролля с такой силой ударила в пол, что вокруг нее поднялась пыль. Крутонувшись на спине Арк нанес мощный удар ногой в колено. Тролль взвыл от острой боли. Его колено словно выгнулось в другую сторону, разрывая мышцы. С быстротой молнии Арк поднялся на ноги и не давая противнику времени опомниться сразу же нанес косой удар ноги все в тоже колено. Тролль завопил еще сильнее и упал на здоровую ногу. Арк подошел к нему вплотную. Нанеся еще два удара в голову он закончил комбинацию сильнейшим ударом локтя в висок. Послышался хруст костей. Тролль на мгновение застыл уставившись мертвым взглядом в стену и медленно завалился набок. Остальные тролли стоя в стороне молча смотрели как умирает их сородич. Никто даже не посмел дернуться сторону победителя. Бой был выигран. Нордор не скрывал своей радости, ведь он до последнего не верил в то, что его сын сможет одолеть этого гиганта. Опыта маловато. Но все же Арк смог победить.

- Может мне стоит тебя оставить у нас в плену? - спросил вожак троллей - переживешь эту мясорубку наверху. Останешься единственным кто уцелеет и научишь нас всему тому, что только что проделал. Как ты на это смотришь.- Нет. Спасибо.- ответил Арк - если вы не против, то мы бы хотели отправиться дальше. У нас еще много дел, война как ни как.При этих словах он улыбнулся.

- Ну что ж. Я свое слово держу.Тролли исчезли в тех же дверях из которых и появились, а странники продолжили свой путь. До самого выхода из пещеры они больше никого не встретили. Тролль их не обманул и спустя пару дней могоры и люди вышли на поверхность почти у самого моста.

5

В огненном зеркале, образовавшемся в стене куда друид бросил раскаленные шарики, Аркиваль увидел всю историю образования королевства. От начала и до конца. Как процветало и затем рухнуло прежняя страна, как его предок безжалостно захватывал новые земли и истреблял живших в них прежних хозяев. Как и почему был на самом деле изгнан Маргел. От всего этого сложно было придти в себя. Он никогда не думал что люди способны на такую жестокость. Скорее всего это не укладывалось у него в голове лишь потому что он сам был другим. За все время его правления в королевстве не было ни одного бунта либо войны, ни одного военного конфликта. Аркиваль был хорошим королем, с сочувствием относившийся к проблемам своих поданных и миром решавшим любой спор. Но в борьбе с могорами это им не поможет. Они знали людей лишь с одной стороны, с той что ложит тяжелый отпечаток на все человечество. Им не показали что люди могут быть добры и щедры. Не все конечно. Но и не все люди злы и коварны. Есть же среди людских представителей и достойные. Но нет. Могоров выгнали с веками насиженных мест. Отняли земли которые их кормили не одно поколение. Их преследовали и безжалостно истребляли. В течении последних пятисот лет им внушали и укрепляли веру в то, что человечество это монстр которого необходимо уничтожить. Внушал все это могорам человек, но он был маг и в их глазах был выше простых людей так как мог управлять природными стихиями, а значит ему можно верить. Обучение они проходили под началом воскрешенных генералов и это тоже уже не люди. Могоров отличала хорошая память, они никогда и ничего не забывали. Все что с ними происходило на жизненном пути они тщательно хранили. И память о великом истреблении жила в их сердцах. Они помнили о ней абсолютно все как будто это было совсем недавно.

Размышляя об этом Аркиваль поймал себя на мысли что с могорами нельзя будет договориться и его армии придется вступить в бой. Собрав своих главнокомандующих он отдал приказ привести всех солдат в боевую готовность и на рассвете выступать в последнюю уцелевшую крепость. Несколько дней пути прошли без проишествий. На пути трех тысячной армии ни чего не случилось и они пробыли в Железную крепость даже раньше чем рассчитывали. В самой же крепости короля ожидал сюрприз. Во дворцовом зале Аркиваля встретил Нордон с сыном и тремя могорами. Все они были в кандалах так как их поймал караул при попытке проникновения в крепость. Он приказал снять оковы с пленников и с интересом стал разглядывать могоров. Их никогда не видели живыми. Рослые, широкоплечие, чуть выше человека. Их звериный облик его не пугал. Скорее даже наоборот, было в них что-то манящее. Аркиваль отдал приказ о накрытии стола и все прошли в трапезную.

- Что скажешь друг мой? - обратился друид к Нордону. - Не забыл ли ты еще свою боевую магию? Помнится ты был лучшим из всех кого я обучал.Арк недоуменно посмотрел на своего родителя

- Это долгая история - сказал он сыну и повернувшись к друиду ответил - нет не забыл. Но нам это не поможет. Войско Маргела имеет иммунитет к магии. Он нашел неизвестный свиток и наложил на них какое-то заклинание при котором мои силы не помогут.- А почему вы не со своими сородичами? - спросил Аркиваль обращаясь к Ночному Бродяге.- Я уже говорил, не хочу чтоб мой род считали мясником - ответил он - пусть вы и пришли к нам без приглашения и практически вырезали наш народ у меня нет к вам претензий либо злобы. Как говорил мой отец в этом мире все когда-нибудь закончится. Если ваша раса пыталась нас истребить, значит мы достигли апогея в своем развитии. Все имеет свое начало и конец. Так должно было случиться.Король задумался. Он ожидал какого угодно ответа, но не рассчитывал услышать то , что сказал ему могор. Оказывается они действительно не такие уж и звери не смотря на их внешний вид. Отвечать Аркиваль не стал и ужин прошел в полном молчании. Потом король, друид, Нордон и Ночной бродяга закрылись в зале заседаний. Арк же и сыновья могора отправились на тренировочную площадку размять мышцы перед скорым боем. А бой действительно должен был скоро начаться. По докладам разведчиков войска могоров в дневном переходе от крепости.

6

Воины на стенах крепости старательно вглядывались в плотный туман, стараясь разглядеть хоть что либо в этой белой пелене. Было тихо и даже птицы из ближнего леса не подавали голосов словно предчувствуя беду. До рассвета оставалось каких-то пара часов. Напряжение в рядах воинов росло. Никто из них не знал выживут ли они. Всех жителей еще днем отправили в дальний северный гарнизон и в крепости были лишь тысячи воинов, которые с напряжением ждали первых лучей солнца.

Арк вместе с отцом и могорами находились во внутреннем дворе крепости на случай прорыва врага за ворота. Король был на стене рядом с лучниками. За ним следовал старик друид. Присутствие короля на стене придавало солдатам мужества и уверенности. Он не прятался в тронном зале, а был вместе с ними, со своими людьми. Друид задумчиво оглядывал бывалых воинов и совсем молодых солдат, которым еще не доводилось принимать участие в боевых действиях, только тренировочные бои в академии. Смотря на них он не мог поверить в то, что им не суждено дожить до полудня. Обладая уникальной способностью заглянуть в будущее на несколько часов, он не видел очень многих из них. Сердце друида сжималось от боли. Но все же в глубине души была толика надежды на победу.

Туман начал рассеиваться. Уже виднелись верхушки далёких гор и могучих деревьев. Словно нарушая устоявшуюся тишину послышался свист. Это был не обычный свист, нет. Это не пели вдруг проснувшиеся птицы. Это был свист летящих стрел. Словно камни лишившиеся опоры люди стали сыпаться со стены. Друид остановился. Аркиваль развернулся к нему лицом и увидел что из груди мага торчит несколько стрел. Друид улыбнулся. Может именно поэтому он и не видел воинов. Он умрет одним из первых. Может все-таки им удастся победить и Дагор не придет в этот мир? Маг медленно стал опускаться на колени. Его одежда на груди уже полностью пропиталась кровью и капала на каменные плиты стены. Он упал на спину и закрыл глаза.

Тем временем битва начала набирать обороты. Стрелы плотно летели на стены. Кто-то падал со стены, кто-то падал во внутренний двор. Солдаты знали что это последний бой и только от их смелости зависит дальнейшая судьба не только их королевства но и всех остальных земель и жизней людей всего мира. Уже не было секретом то, что нападения на крепости было лишь обрядом воскрешения древнего демона. Всего лишь обряд воскрешения. Страшный, кровавый но всего лишь обряд.

Могоры уже приблизились к укреплениям первой линии обороны где их ждал сюрприз в виде элитной королевской кавалерии. Сюда входили бойцы в совершенстве владеющие как стрельбой из лука так и мечом. Они вырвались из своих укрытий и рванулись навстречу смерти с одной лишь мыслью, как можно дороже продать свою жизнь. Словно черная волна могоры врезались в блестящий строй кавалеристов. Умело ведя бой на конях они поражали противников одного за другим, удивляясь при этом что это им так легко дается, ведь говорили что могоров очень тяжело убить. А тут они падают буквально от пары ударов. Кавалерия уже поверила в то, что им удастся сдержать натиск врага, как из ближайшего леса раздался звук боевого рога. В тот же миг из леса прямиком к крепости бежали могоры верхом на своих звероподобных скакунах. Они стремительно приближались. Вид их был грозен. Закованные в броню тела, оскал белых клыков на которых играли утренние лучи солнца. Шлемов на их головах не было. Приблизившись на расстояние в пятьдесят шагов могоры начали стрелять из мощных арбалетов, не останавливаясь, прямо на ходу. Строй кавалеристов начал редеть. Словно подрубленные они падали один за другим. Те у кого сдали нервы, кто просто испугался второй ужасающего вида волны, разворачивали своих коней и пытались вернуться в крепость встречали атаку пеших могоров зашедших им в тыл. Кавалерия была окружена. Ворвавшись в строй конных воинов могоры-наездники бросали арбалеты и принялись рубить с обеих рук короткими, легкими мечами. Бой, если эту мясорубку можно было назвать боем, длился не долго. Полторы тысячи солдат могоры смели минут за двадцать. Убив всех, не оставив ни одного раненого, ни людей, ни лошадей. Следующим препятствием на пути могоров оказались лучники и арбалетчики на стенах крепости. Они стреляли метко, практически каждая выпущенная стрела находила свою цель. Люди видя как легко им удается убивать этих бездушных монстров воспряли духом и поверили в свою победу.

Между тем наездники все ближе и ближе подбирались к стенам крепости. В тот самый момент когда воины уже полностью укрепились в вере своей победы в центре крепости, во внутреннем дворе, где находилась элита королевской армии, открылся пространственный портал. Через него прямиком из мертвой пустоши пришло подкрепление. Из пространственных ворот хлынули войска могоров. Свежие, готовые к битве. Врываясь во двор крепости они тут же начинали резать всех кто им попадался. Окружив элиту войск могоры словно морская волна наступали и отходили оставляя после только убитых. Пять сотен солдат против войска раза в два привышавшим их. А могоры все прибывали и прибывали через портал.

Нордон отбросив свой щит выхватил второй меч и начал рубить с двух рук. Его примеру последовал и Арк. Стоя спиной к спине они прикрывали друг друга. Ночной бродяга с сыновьями прорывались к порталу. Они решили прорваться через него и закрыть его с той стороны. Первыми пали его сыновья. Бродяга был уже метрах в десяти от заветной цели как вдруг в груди что-то резко кольнуло. Эта боль означала смерть. Он резко развернулся и увидел как обоих его сыновей окружили около десятка ледяных псов, извечных врагов его племени. Один из его сыновей уже лежал в луже крови, своей собственной крови. Живот вспорат до самой груди. Второй сын еще отбивался как мог, но было видно что и его покидают силы. Каждый новый удар ему дается с трудом, он все чаще промахивается, а его враги словно смеясь над его беспомощностью наносят ему не смертельные удары, играют с ним. Увидев это глаза могора налились кровью, первобытное зло проснулось в груди. Бросив все он прыгнул вперед. Первым же ударом Ночной бродяга снес голову огромному псу, который занес уже свой меч для последнего удара. Ворвавшись в гущу врагов он начал наносить один удар за другим прорываясь к своему единственному оставшемуся сыну. Прорубая себе дорогу сквозь живую стену он не заметил что его чадо уже не бьется. Он погиб. Так же как и его брат он лежал в собственной крови. Строй ледяных псов ломался от такого яростного напора. Увидев что оба его сына мертвы Бродяга остановился, поднял голову вверх и издал протяжный вой от которого кровь стынет в жилах. Боль от потери лишь утроила его силы. Он с такой яростью наносил удары своими мечами, что аж искры вылетали от соприкосновения стали с доспехами. Броня старательно выполняла свои функции защищая своего носителя. Но та сила которую получил Ночной бродяга после гибели сыновей с легкостью сминала и пробивала доспехи отрубая и руки и головы. Из портала показались новые отряды. После того как они ступили на землю крепости он вспыхнул ярким рубиновым светом и закрылся. Это были последние отряды. Бродяга повернулся в сторону новой угрозы и в этот момент получил смертельный удар копья. Опустившись на колени и ухватившись за древко обеими руками он попытался вытащить его из своей груди. В это время к нему подошел один из вновь прибывших могоров и резко бросив свою руку вперед нанес мощный и точный удар кинжалом в горло. Глаза волка потухли, ярость и злость покинули их. Кровь фонтаном била из раны. Боль ушла.

На стенах крепости уже никого не осталось. Все стрелки погибли. Бой продолжался лишь во внутреннем дворе. Король отбивался от пары насевших на него могоров лишь одной рукой. Другая рука была сильно ранена и из нее ручьем текла кровь. Воинов осталось совсем мало. Несколько десятков. Нордон лежал около своего обезглавленного сына и из спины его торчало добрая десятка стрел. Было видно что он до последнего бился с превосходящим их по силам врагом. Численность защитников крепости быстро снижалась. Прибывшие могоры не уставшие от долгого боя быстро справились с оставшимися людьми. Аркиваль продолжал махать своим мечом, но окружившие его звери даже и не пытались нападать на него. Остановившись он обвел глазами еще вечером шумевшую крепость. Теперь же его взору предстало кошмарное зрелище. Кругом трупы его солдат, лужи крови, стонов нет, раненых не было. Он выронил свое оружие и пустым взглядом посмотрел на окружившее его войско. Он последний из живых в этой крепости и с его смертью на землю вернется древнее зло. Акриваль взглянул на солнце, которое уже светило поднявшись над горизонтом и увидел как с разных сторон к этой крепости тянулись ярко алые лучи. " Ну вот и все"- подумал он -" сейчас они соединятся над моей головой образуют купол, миру явится Дагор и …. На это мысль оборвалась как и его жизнь. Меч одного из могоров вошел точно в сердце.

Алые лучи выпущенные из всех двадцати двух крепостей соединились высоко в небе. Из образовавшегося соединения вниз медленно стала сползать такая же алая пелена. Добравшись до земли внутри образовавшегося купола вновь открылся портал. Но в этот раз из него выходили не могоры. Шли на землю демоны и прочие потусторонние сущности. Среди них особенно выделялся один. Он шел не спеша, словно вспоминая как это делается. Его кроваво красного цвета доспехи резко выделялись на сером фоне демонических сущностей. Питаясь принесёными ему в жертву душами, Дагор полностью восстановил свои силы и армию. Внимательно осмотрев крепость и удовлетворенно улыбнувшись он обнажил свой меч и поднял его над головой. Крики демонов и вой могоров слились воедино и от этого лопнул купол скрывавший до сих пор от мира страшное войско. Вместе с рухнувшим барьером на землю пришла людская погибель. Весть об этом стремительно облетала земли королевства. Начиналась новая эра. Эра истребления.