Смертельная сокровищница Лича

Глава 1

Их встреча в таверне была предрешена. Ища укрытия от стражи, Джередин прятался среди самых отбросов, лишь одно упоминание о которых в приличном обществе вызвало бы волну негодования. Ему нужно было срочно покинуть город, но он максимально пытался отсрочить этот момент, вспоминая о своем отце, дяде, наставнике и многих других, кто оставил его.

Вдруг он услышал как открылась дверь, но в страхе бросив взгляд на вошедшего, он увидел мужчину неопределенного возраста с полностью белыми волосами, заинтресовавший Джередина. Не столько сам путник тем, сколько кожаный мешочек, висящий на его поясе.

Поднявшись из-за своего стола, Джередин двинулся в сторону беловолосого, нарошно не смотря на него. Поравнявшись с ним, он споткнулся, налетев на странника, который его удержал:

- Эй, малец, осторожно, - посмеиваясь отстранился от него беловолосый.

- Да, конечно, господин, жутчайше извинясь, я просто многовато выпил, - попятившись к двери произнес Джередин, несколько раз покланившись.

- Много пить - вредно, - все так же улыбаясь ответил ему путник.

Уже выйдя из таверны, он вытащил из под рубашки тот мешочек, еще недавно принадлежащий страннику, а теперь по правилам воровского мира, перешедший во владение парня.

Мешочек был потерт, стар, но почему-то все-таки манил Джередина. Но потянув за шнурки, парень не смог развязать мешок. Тогда прибегнув к крайней мере - ножу, он дико удивился тому, что и это не вскрыло мешочек. Предприняв еще несколько безуспешных попыток, парень заметил как из таверны вышел беловолосый странник, осматривающийся по сторонам, будто ищущий кого-то. Джередин, спрятавшийся среди листвы дерева фута в 300 от таверны насмешливо глядел на путника. Но вдруг их взгляды сошлись и беловолосый стремительно двинулся в сторону Джередина.

Парень бросился наутек, но странник оказался куда быстрее, нежели о нем можно было подумать. Одна подножка и Джередин уже разлегся на земле. Подняв выпавший мешочек, странник доброжелательно взглянул на парня. Слегка ухмыльнувшись он спросил:

- А замки вскрывать умеешь?

- Вполне, - отетил Джередин, поднимаясь.

Беловолосый оценивающе смотрел на него, о чем-то размышляя. Через пару секунд он неожиданно протянул руку:

- Шаймус. Ты так незаметно подрезал мешок. Я восхищен!

- Гримберт, - пожимая руку, представился парень.

- Не хочешь на меня поработать? Непыльная и законная работенка.

- Как? - заинтересованно уточнил Джередин.

- Я и мои спутники нуждаемся во взломщике в нашем путешествии. Я должен был встретиться с одним в таверне, но он не пришел, - тут же начал рассказывать странник. - Мы отправляемся в Эндельсак через пару дней. Там в лесах есть заброшенный замок, надо будет взломать кое-что...

Взвесив все за и против, парень недолго думая, ответил:

- Сколько?

- 20 золотых.

- Договорились. Зови меня Джередин.

- Нам предстоит длинный путь! - воодушевленно сказал Шаймус, после заключения договора. - Только сначала заскочим в Лательфильд, он в 20 милях отсюда. За ночь управимся.

- Зачем нам туда? - осторожно поинтересовался Джередин, все еще настороженно относящийся к беловолосому.

- Нас там ждут остальные спутники! - не теряя настроя ответил странник. - Пора идти!

- Но ведь сейчас ночь! Самое время для разбойников

- Мы не можем терять ни минуты! - раздражающе бодро продолжил Шаймус.

Выдвинувшись около 10 часов вечера, они последовали по северному тракту. Было похоже, будто и природа. и все существа обитающие на тракте просто исчезли.

- Тихо, как на кладбище, - поморщился парень. - Никогда не знал, что тут так ночью. В городе постоянно говорили о ночных нападениях разбойников, но тут вообще никого нет. Даже животных не слышно

- Да, ночами в этих полях удивительно тихо. Разбойники будут ближе к лесу, дальше, миль через... 7. Но мы их... обойдем, - зависая рассказал Шаймус.

Следующие пара часов прошли без происшествий. А вот потом на горизонте появился лес. Следуя за беловолосым, Джередин двинулся по едва заметной среди густой поросли деревьев тропинке, которая несколько раз очень резко и неожиданно поворачивала. Вдруг, повернув голову вправо, Джередин заметил свет вдалеке. Остановившись, он вгляделся в то место, откуда исходило свечение.

- Ты что встал? - удивившись, спросил его странник.

- Свет. Может быть там разбойники.

- Я не вижу никакого света. Да даже если он там и есть, нам там делать нечего. Пошли дальше.

Оставшееся время в лесу, Джередин только и делал, что вертел головой в поисках признаков пребывания здесь разбойников, но больше ничего он их так и не встретил. За лесом снова шло поле. Много полей. К рассвету они добрались до Лательфильда. Главная крепость гордо возвышалась над домиками, покрывая тенью всю главную площадь.

- Куда мы теперь? - нетерпеливо спросил парень беловолосового.

- Тут была таверна примерно в центре. Но я не помню название. ВДжередмнспомню как увижу.

Следующие полчаса они бродили по городу в поисках таверны. Уже где-то у окраины, Шаймус восклинул:

- Да вот же она!

Настроение мужчины в очередной раз зашкаливало. Перед спутниками было староватое двухэтажное здание с новой вывеской.

- Это вообще не центр! - возмутился Джередин.

- Да, это точно она! Танцующий кабан! - пропустив слова спутника мимо ушей, довольно сказал беловолосый.

Войдя внутрь, они увидели... никого. Таверна была пуста. Лишь мужчина средних лет стоял за барной стойкой. Продирая все еще сонные глаза, он спросил:

- Вы хотите снять комнату?

- Нет. Мы к Илликану.

- Номер комнаты.

- Ээээ... 13? - неуверенно ответил Шаймус, что-то прокручивая в своей голове.

- Надеюсь, ты знаешь где она.

Поднявшись по лестнице за углом, спутники услышали хруст дерева, а вскоре показался и источник шума. Невысокая женщина голыми руками пробивала себе путь сквозь дверь одного из номеров:

- Что, отброс драконий, скажешь еще раз, что мое место на кухне?!

- Нет, нет, прошу, прости!!! - жалобно кричал кто-то из-за дверьми. Но это отнюдь не остановило коротышку, она окончательно выбила дверь с петель. Ее ноздри раздувались как парус, а в глазах будто бы по-настоящему горел огонь:

- Ку-ку! - улыбаясь воскликнул беловолосый, вставая между женщиной и дверью. - Феди, спокойнее, дыши глубоко, смотри на меня. Вот так.

Феди сделала пару шагов назад и Джередин заметил, что ее глаза пришли в норму. Взглянув на парня, она перевела взгляд на Шаймуса, а потом снова на парня:

- Это твой хваленный взломщик? Не похож он на профессионала, которым ты его описывал

- Аааа! Нет, это другой, - махнув рукой ответил беловолосый. - Того не было, да и времени на поиск нового тоже.

Еще раз взглянув на Джередина, коротышка скрылась в комнате 13, крикнув уже оттуда:

- Я спать. Илликана еще нет.

Приблизившись к обломкам двери, стало заметно, что если бы не странник, то постоялец точно не избежал кары женищны: нос сломан, левая рука просто болтается. Он попытался высказать свое недовольство, но всего одно слово от Шаймуса его переубедило:

- Септум! Забудь! Спи! - постоялец с остекленелым взглядом отправился в свою кровать, по пути врезавшись в тумбочку.

- Что это было? - заинтересовано спросил парень.

- Магия, - буднично ответил беловолосый, но вспомнив что он вышел из "веселого образа" добавил, прыснув смехом. - Его бы ничто другое не упокоило!

- Кто она? - продолжил допрос Джередин.

- Она боец. Выступала на одной подпольной арене в столице. Захотела острых ощущений, будто бы ей там их было недостаточно, - опять все перевел в шутку Шаймус. - Пошли вниз. Подождем Илликана там.

Спустившись, беловолосый заказал два омлета. Пока тавернщик готовил, парень был в предвкушении, чуя исходящий с кухни запах, но не дождавшись трапезы, он уснул головой на столе. Через пару часов его разбудила Феди:

- Просыпайся. Илликан пришел.

- А? Что? Я не спал? Просто прилег. - вскочил спросонья Джередин. - Сколько времени прошло?

- Чуть больше двух часов, - воодушевленно ответил Шаймус.

Напротив беловолосового сидел самый настоящий эльф. Блондин, нежные черты лица, зеленое одеяние и такого же цвета глаза, в которых отражался весь пережитый им опыт. Его возраст было невозможно угадать, как и у большинства эльфов, ведь они живут в 10 раз дольше, нежели люди.

- Давай-ка я тебя со всеми познакомлю, - произнес Шаймус. - С Феодосией ты уже виделся. Она воин. А это Илликан, - беловолосый взглядом указал на эльфа. - лучник

Джередин протянул руку, но Илликан никак на это не отреагировал. Беловолосый продолжил, доставая откуда-то из-за пазухи карту:

- Вот, мы направляемся туда, - он указал на красную точку в лесах северного региона. - До Эндельсака на лошадях, а дальше двинемся пешком. Слишком уже скалистая местность, - пояснил Шаймус, видя недопонимание на лице парня.

- Это вообще надолго? - спросил Джередин, рассчитывая в своей голове свой дальнейший путь.

- Неделя, если быстро найдем замок, - повисло неловкое молчание. - Ну раз вопросов больше нет, то выдвигаемся!

Глава 2

"Срежем через лес!" - вроде бы простая фраза, некоторое время назад произнесенная Шаймусом. Но именно из-за нее весь отряд сейчас второй день находился в глубине хвойного леса, который на девяти из десяти карт был отмечен как "Лес лабиринтов", а на той самой десятой просто как "Дремучий лес". По легендам, которые слышал Джередин, именно в этом месте армия Князя Радмира из Северного Королевства сгинула больше сотни лет назад. Вошли три сотни человек, а вышел только один дезертировавший писака.

- А вы знаете, что самое удивительное? В этом лесу я не могу использовать магию, ее будто что-то блокирует, - восхищенно оглядываясь по сторонам сказал беловолосый.

- Будь у меня такая силища, любая бы заварушка с магами оканчивалась быстро, - произнесла Феодосия, обреченно смотря в огонь. - Эй, эльф, - окликнула она сидевшего в позе лотоса Илликана. - Как там с выходом?

- Тсссс, не отвлекай его от медитации, - предупредил ее Шаймус. - Иначе придется все начинать заново.

Насупившись, коротышка уступила и прислонившись к дереву решила вздремнуть.

В этот момент, в чаще леса, проклятые мертвые по приказу свеого создателя восставала из могил. Чародей смотрел на будущую армию и один лишь их вид приводил его в возбуждение:

-Ха-ха, ха-ха, ха-ха, ха-ха, - Он облизнул губы и прошептал, тяжело дыша. - Великая рать пошла поиграть. Кто-то сегодня будет страдать. А может придется еще умирать. Как встретят они бессмертную рать?

Шар в его руках осветил поляну токсично зеленым сиянием. Первая костлявая рука пробила дерн. Затем еще одна. И еще. И еще. Сотни мертвецов были захоронены в этом лесу кланом Чародея, а еще больше ждали упокоения выполняя свой проклятый долг, закрепленный Пактом Одинадцати.

Через несколько минут тридцать уже потерявших плоть скелетов стояли ровными рядами, ожидая приказаний своего господина.

- Упокойте эти смертных!!! Да смилостивиться Бессмертная Мать над ними! - с безумным взглядом прокричал Чародей, поднимая свой шар к недавно безоблачному небу, ныне заполненному водоворотом туч.

Зеленая молния, будто ниспосланная богом смерти, ударила в выставленный артефакт, и тут же была перенаправлена отростками поменьше в рать, тут же "ожившую". Глаза мертвецов горели зеленым огнем, а Чародей лишь хохотал смотря на них:

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха... хмпф...хмф -, вдруг закашлялся он. Отдышавшись он вскрикул. - Вперед!!!

Все проклятые на максимальной скорости бросились бежать к лагерю отряда.

Тем временем, ничего не подозревающие путники ужинали, собираясь ко сну:

- Дежурим по очереди: Джередин, Я, Феодосия, - раздавал указания Шаймус, раскатывая свой спальник. - Приступим.

Джередин, все еще раздумывающий о своей судьбе, приступил к дозору. Через час огонь начал затухать и чтобы он не погас окончательно, парень пошел за сухостоем, который в этом лесу оказался редкостью. Несколько минут в темном и жутковато тихом лесу позволили найти лишь четыре небольшие, но достаточно сухие ветки.

Вернувшись в лагерь, Джередин увидел страшную картину: огонь потух, но света зеленых глаз склонившихся над трупами его товарищей мертвецов хватало, чтобы осветить все зверства ими совершенные.

Испытав ужасающий и столь непривычный для него страх, парень бросился бежать куда глаза глядят. Проклятые же, не отставая ни на шаг, бросились за ним. Но чем дольше бежал Джередин, тем больше он осознавал, что мертвецы от него не отстанут.

Но вдруг он выбежал на большую поляну освещенную луной, а его преследователи, следовавшие за ним на расстоянии пары шагов, рассыпались под холодными лучами светила. Но на поляне парень оказался не один. Безумно хохочущий тощий мужчина в черных обносках в своих руках держал зеленый шар, пытающийся перебить свет луны своим токсичным свечением

В еще большем ужасе, нежели от мертвецов, Джередин попытался отшатнуться от него, но не смог - его ноги дрожали так, будто землетрясение было в самом разгаре. Дрожь же вызывал не сам мужчина, а его гигантская тень, представляющая собой старуху с горящими зелеными глазами. Заметив недвижимость парня, тень набросилась и поглотила его, отправив в небытие.

С широко открытыми глазами, падал Джередин в бесконечной пустоте, ожидая смерти. Но вместо этого с негромким звуком "Пуфф!" появился коротко стриженный высокий джентльмен, также падающий вместе с парнем, но одновременно еще и сидящий в обитом кожей кресле:

- Здравствуй, Джередин

- Кто ты? - Не понимая, что происходит спросил Джередин. - Где я? И что это было?

- Это все не важно. Важно, что если ты не проснешься сейчас и не предупредишь товарищей, то вы все погибните. - размеренно говорил джентельмен. - ПРОСНИСЬ!!!

Резко открыв глаза и все еще пытаясь отдышаться, парень бросился к Шаймусу:

- А? Что? - спросил заспанный беловолосый, не понимая, что происходит.

- У меня был сон. Настолько реальный... - пересказал свой сон Джередин.

-Ха-ха, - откровенно веселясь смотрел на него Шаймус. - Он тебе явился! Пробился через защиту леса и передал послание через тебя!

- Кто он?

- Мой покровитель. Мордекай - бог предсказаний, - серьезно заговорил беловолосый. - Ты буди Феди, я выведу из транса Илликана.

Боясь получить в нос от коротышки, Джередин осторожно коснулся ее плеча и начал легонько трясти. Хук с правой пролетел всего в ладони от лица парня, что после ТАКОГО кошмара, не смогло его испугать.

- Феодосия, просыпайся! Иначе мы все умрем!

Эти слова сработали как заклинание и уже спустя секунду, глаза Феди открылись. Мгновенно вскочив, она приняла боевую стойку, и оглядываясь вокруг, была готова сокрушить любого противника. Не найдя такового, Феодосия поникла и выразительно посмотрела на Джередина, взгляд которого блуждал по небу:

- Ну и где тут смерть? Что-то я не наблюдаю ничего такового, что могло бы тебя убить, кроме меня.

- Собирай вещи! - крикнул ей Шаймус, водя руками над все также медитирующем эльфом. - Нам надо найти поляну!

Собирая лагерь, парень ввел Феди в курс дела, на что та отреагировала довольно скептически, но собираться не перестала, слишком была крепка ее вера в Основной Пантеон. К концу сборов, беловолосый смог вывести Илликана из медитации не причинив ему вреда:

- Где ближайшая поляна? - тут же начал с расспросов Шаймус.

- Эээ, две с половиной мили на северозапад, - закатив глаза ответил эльф, не до конца понимая, что происходит. Все таки отходняк от прерванной медитации был неслабый.

- Веди, все расскажу по пути! - сказал путник, закидывая свою котомку за спину.

Спустя милю хода, отряд услышал рев на месте их прежнего лагеря. Перейдя на бег, Феодосия начала молиться Корате, богине-защитнице.

Спустя еще милю, земля затряслась и по ее низу потянулся токсично-зеленый туман.

Когда до поляны оставались жалкие сто метров и было уже видно лунный свет, падающий на нее, сзади показались мертвецы. Невероятно шустрые, для существ без мышц и связок, они неотвратимо двигались к своей цели. Быстро догнав коротышку, один из проклятых попытался схватить ее, но купол лунного света, вспыхнувший вокруг нее, испепелил уже и так обгорелый скелет. Это действие не осталось незаметным для самой Феди, не рухнувшей лишь благодаря вовремя поспевшему Шаймусу, взвалившему ее на плечо.

Добравшись до поляны, путники восстанавливая дыхание упали на траву. Но мертвецы все равно продолжили их преследовать и не способные предвидеть здесь ловушку, сгорели в лунном свечении. Оставшиеся "в живых" проклятые, если конечно можно так выразиться, наученные горьким для своих коллег опытом, держались от поляны подальше, но это не останавливало их от ужасающих завываний, заставляющих стыть кровь в жилах.

Спустя минуту подобной блокады, проклятые зашевелились. Сформировав круг, они начали издавать какое-то подобие речи, сливающееся в бесконечный зов. Вдалеке промелькнула зеленая молния, после удара который мертвецы "оживились" и растекшись по периметру поляны заблокировали все пути отхода.

Спутники тоже не оставались в стороне все это время. Вдоволь надышавшись, Шаймус начал формировать какое-то подобие заграждений из сухостоя, которого на этой поляне оказалось достаточно. Построив несолько баррикад, он принял позу лотоса и начал говорить:

- Та молния скорее всего поднимет еще больше мертвецов. Сейчас наш единственный шанс - это убить призывателя. Но думаю он уже и сам движется сюда.

В доказательство его слов, через пару минут из-за деревьев выбралась целая армия мертвецов, во главе которых шел тот самый мужчина из сна. В его руках все так же покоился зеленый шар:

- А-ха-ха-ха-ха-ха, - безумно глядя на отряд заливался смехом Чародей. - Вы сами загнали себя в капкан! - сказал он, ступив на поляну.