Смерть Саркана

Глава 1

Саркан открыл глаза. Он отчётливо помнил последние секунды своей жизни. Помнил жестокую улыбку Тритона, плач Эвриномы и не знающие эмоций глаза Танатоса. Помнил, как выставил окровавленный нож в сторону сына Бога Морей. Помнил запах крови, обагряющей его руки, одежду, клинок и весь корабль под его ногами. Помнил печаль от смерти друга и страх в глазах убитых самим Сарканом. Помнил всё это, но сейчас это было не важно. Сейчас он был не в Орстии. Он сам не понимал, где он находился, но почему-то чувствовал ощущение инородности. Будто присутствовал не в том месте, которому принадлежали его душа и тело. Он оглянулся по сторонам, но вокруг не было ничего. А потом раздался голос.

- Здравствуй, моряк.

Саркан оглянулся, и пред его взором предстал юноша. Его кожа была медной, украшенной татуировками, а глаза отливали золотом. Массивная, но отлично украшавшая его зелёная куртка с белым мехом конечно бросалась в глаза, но заметнее всего были его рога, явно оленьи.

- Ты...дьявол?

Юноша усмехнулся, а потом, засунув руки в карманы куртки, заговорил всё тем-же мелодичным и чарующим голосом.

- Многие меня так зовут, но нет, я не он. Я всего-лишь...

На этих словах юноша задумчиво посмотрел в сторону и взмахнул рукой, оставив в воздухе переливающийся цветами световой след.

-...творец историй. И мне понравилась твоя. И хотя она ещё не закончена...

В этот момент Саркан распахнул глаза, не понимая, как после смерти может продолжиться его история.

-...я хотел бы поучаствовать в ней и показать тебе кое-что. Кое-чему научить.

Юноша щёлкнул пальцами и окружение сменилось. Они оказались в прекрасном саду. Он был полон самых чудесных растений и цветов, а по его поляне бегали милые звери.

- Весьма привлекательное зрелище, правда, Саркан?

- Д-да...

Моряк огляделся, пытаясь охватить взглядом весь сад. Это было просто поражающее место. Оно всё просто кипело счастьем, радостью и...жизнью. Не было ничего того, что могло бы показаться ему хоть сколь-нибудь неприятным. А в самом центре этого сада сидела дева. И пресвятая Афродита, эта дева была прекрасна. Её волосы переливались на свету, кожа столь нежная и гладкая так и манила Саркана коснуться её, а глаза были столь чарующими, что в них хотелось утонуть. Но прекраснее всего был её голос. Она позвала его. Всего-лишь назвала его имя, а бывалый моряк уже был готов отдать всё, лишь бы пасть пред ней на колени и остаться с ней навечно. И стоило ему сделать шаг, как на его плечо легла рука.

- Быстро ты. Хотя это и не удивительно. Позволь я немного помогу.

Глаза рогатого юноши вспыхнули золотым, и Саркан вдруг будто очнулся. Его взгляд сумел оторваться от прекрасной девы, и он наконец взглянул по сторонам с чуть большим осознанием. Он увидел, что сад не столь прекрасен, сколь ему казалось на первый взгляд. В высокой и такой умиротворяющей траве прятались тела маленьких животных. Какие-то из них были растерзаны, какие-то явно умерли от отравления. Саркан увидел в кустах хищные глаза тех чудовищ, которые были готовы прыгнуть и разорвать свою добычу. Увидел, как птица упала с ветки, попытавшись клюнуть яблоко. А потом Саркан, ошеломлённый тем, как изменилась обстановка, посмотрел на деву. И ему открылись детали, которые его разум отвергал секундой ранее. Он увидел её надменность и властность. Увидел, как она смотрит на него так, будто он всего-лишь пёс у её ног, который должен пресмыкаться. А опустив взгляд, Саркан увидел тела у того камня, на котором дева сидела. Было видно, что люди, которым эти тела принадлежали, рвались к ней изо всех сил. Тянулись к ней до последнего вздоха. Но ни один из них не смог дотронуться до девы.

- Это...демон?

Юноша снова усмехнулся, а дева окинула мужчину презрительным взглядом.

- Жалкий червяк...ты даже не знаешь, пред кем ты стоишь, позоря своим присутствием непорочные земли. Я есть абсолют! Я есть красота и очарование! Я есть то, чего жаждут все, и чего не достоин никто! Я - АПОГЕЙ САМОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ!

Саркан ощутил весь вес её слов. Будто сами её речи давили на его душу, прибивая его тело к земле и не позволяя даже взглянуть деве в глаза. В свою очередь юноша спокойно положил руку на плечо моряка и улыбнулся

- Это Жизнь. Очаровательная, но лживая. Она специально строит образ бесконечно желанного счастья, к которому ты будешь стремиться так сильно, что убьёшься в процессе. Все её хотят и все о ней мечтают. Однако на самом деле она болезненная, опасная, ядовитая и полная страданий.

Юноша печально посмотрел на труп воина, оставшийся стоять на коленях пред Жизнью. Дева не одарила его улыбкой, нежностью или счастьем. Она была безучастна к его судьбе. Для неё его просто не существовало. Однако со стороны леса вдруг почувствовалось что-то страшное. Саркан поднял взгляд и тут же пожалел об этом выборе. Его разум сковал такой ужас, что он не смог сдержать крика. Глаза заслезились, а сознание будто разрывало от отчаяния и боли. Моряк видел перед собой силуэт. Он был безоружен, но сама его аура вызывала такой сильный ужас, что хотелось вырвать своё сердце, чтобы не ощущать больше ничего. Однако юноша и тут не оставил моряка. Он вновь коснулся его плеча, и боль ушла. Мгновенно, будто её и не было. Саркан ощутил, что снова способен мыслить, а его взгляд сам поднялся к силуэту. И моряк удивился. Он больше не видел ужасающее чудовище. Пред ним была девушка. Она не была прекрасна или чарующа, как Жизнь. Её лицо обрамлял шрам, а один глаз был мутен и слеп. Она была одета в чёрные, скрывающие почти всё её тело одежды. Было видно, что девушка не пыталась выставить себя на всеобщее обозрение, а скорее наоборот. Однако нельзя было сказать, будто девушка ужасна. В этой её скромности и осторожности была своя тихая красота. Она шла по поляне и приседала рядом с убитыми животными. Её взгляд был полон сочувствия. Девушка коснулась одного из убитых хищником кроликов и тот вдруг встал. Вернее встал его дух. Почувствовав, что снова может двигаться, зверёк забегал и запрыгал вокруг девушки, вызвав у той умилительный смех. Она погладила животное и поцеловала его в носик, после чего двинулась к другому. Так она поднимала души каждого зверя, ведя их за собой так же, как мама утка ведёт своих утят. А потом она подошла к воину. Взгляд девушки потяжелел от веса сожаления, когда она коснулась и его. Дух мужчины, подобно душам животных, встал, а потом взглянул на свои руки, и Саркан услышал разговор.

- Я...мёртв?

- К сожалению да. Но...

Девушка подошла к сильному мужчине и взяла его руки в свои

-...ты отлично постарался. Я видела, как ты бился, и была поражена твоей волей и силой. Ты настоящий герой!

Саркан посмотрел на мужчину, ожидая его реакции, и его поразило то, что он увидел. Из глаз солдата покатились слёзы. Руки задрожали, а сам он отвёл взгляд от девушки. Он всё-ещё пытался быть сильным. Пытался сдержать дрожь и унять слёзы, ведь не имел права быть слабым. Однако девушка сломила оборону его характера одним простым действием. Она обняла воина. И тот не сдержался. Крик его боли и печали разлетелся по всему саду. Он упал на колени, крепко обнимая девушку и промачивая слезами её платье, но её это не печалило. Она ласково гладила воина по голове и что-то шептала ему на ухо. В это время заговорил юноша.

- Прошу, знакомься. Это Смерть. Думаю, ты удивлён, что видишь не что-то отвратительное, ужасное или циничное.

Саркан и правда был удивлён, однако вспомнил, как минуту назад видел не девушку, а ужасающий силуэт.

- Но почему сначала я видел её в другом обличье?

Юноша печально вздохнул.

- Это всё человеческое сознание. К сожалению страх смерти настолько велик, что никто не видит настоящей сути за этой ужасной маской. А ведь смерть... - он грустно улыбнулся -...нежна и ласкова. Я никогда не видел никого добрее неё. Она принимает всех и никогда не откажет в приюте даже самой отвратительной и гнилой душе. Она дарит душам то, что не получит сама никогда в жизни - любовь, заботу и понимание.

В этот момент воин наконец перестал плакать. Кажется, Смерть завела разговор в неожиданное русло, ведь солдат издал пускай и омрачённый печалью, но смешок. А когда он поднялся с колен, Саркан даже увидел на его устах слабое подобие улыбки. Девушка явно была ниже души мужчины, однако это не помешало ей взять его за руку и повести за собой. А он и не был против. Теперь девушка подошла к Саркану. Она посмотрела на него с улыбкой и заговорила.

- Здравствуй. Кажется, ты не пойдёшь со мной, да?

Юноша, стоявший рядом с Сарканом, медленно покачал головой, не забыв ответить на улыбку Смерти.

- Я рада. Тебе ещё столько предстоит сделать в своей жизни.

Девушка коснулась руки Саркана, и он почувствовал умиротворение и покой.

- И пожалуйста, не бойся, я обязательно пригляжу за твоим другом. Я пригляжу за каждым погибшим на корабле. Пускай я не верну их жизнь...

На этих словах она явно расстроилась, и Саркану захотелось во что бы то ни стало её утешить.

-...но сделаю так, чтобы теперь их души никогда не почувствовали боли. Обещаю!

Саркан улыбнулся ей, и его взгляд наполнился печальной меланхолией. Он понял, что больше не сможет увидеть своего друга ходящим с ним по земле, однако не мог не радоваться, понимая, что его душа в хороших руках. Он посмотрел на рогатого юношу, и тот кивнул. Тогда Саркан заговорил.

- Спасибо тебе...прекрасная дева.

Смерть даже зарделась, когда услышала эти слова.

- Не говори такие смущающие слова!

Саркан не мог не умилиться такой реакции. Было видно, что Смерть явно не ожидала услышать что-то подобное. Наконец Юноша снова положил руку на плечо мужчины, и сказал, что им пора идти. Напоследок Смерть помахала им рукой, явно радуясь, что её новый друг не обязан идти с ней. В свою очередь Жизнь лишь презрительно хмыкнула. Было видно, что ей омерзительно, что Саркан возвращается в её владения.

Наконец они снова остались одни в пустоте. Юноша вздохнул.

- Надеюсь, это тебя чему-то научило. Жаль, что Боги так бездумно пользуются Жизнью и Смертью, как им угодно, воскрешая и убивая направо и налево. Однако ты сам никогда не пренебрегай теми знаниями, что смог сегодня познать.

Саркан задумчиво кивнул, а потом поднял взгляд.

- Спасибо тебе...хоть я и не знаю твоего имени, но я благодарен, что ты показал мне сущности Смерти и Жизни. Но зачем?

Юноша грустно улыбнулся и отвёл взгляд.

- Кто-то же должен это наконец понять. Жизнь та ещё сволочь, пускай и хочет, чтобы её все бездумно обожали, чего успешно добивается. И хотя смерть не хороша собой, она отдаёт всю себя без остатка, чтобы люди получили мир и покой если не в жизни, то хотя-бы в её объятиях.

Юноша посмотрел на свои руки.

- А вообще сам не знаю.

Он усмехнулся и снова спрятал руки в карманы.

- Твоя история весьма любопытна. Она полна жестокости, однако её хорошие моменты ещё впереди. Её середина очерчена смертью, однако ты вернёшься к жизни. Может потому я и выбрал именно тебя. Чтобы именно ты узнал правду. Может это сделает твою жизнь чуть менее...болезненной.

Юноша улыбнулся, а потом поднял руку.

- Ну а теперь я желаю тебе удачи, Саркан из Фрагнира. Проживи жизнь так, чтобы встретить смерть достойно.

Он щёлкнул пальцами, и моряк, хотя и попытался сказать хоть слово, исчез. Он снова оказался на палубе корабля, на котором умер. А пред его взглядом стоял сам Тритон. Кажется, его история и правда ещё не окончена.

В свою очередь Эхо стоял посреди пустоты. Он смотрел в то место, где только-что стоял моряк, и его улыбка исчезла. Он снова засунул руки в карманы и задумчиво вздохнул.

- Ну и чего ты вдруг расстроился? М, Рогатик?

Юноша улыбнулся, а потом повернул голову. Смерть стояла рядом. Она вновь была одна, хотя его не обманывала эта иллюзия. Он чувствовал все души, которые находятся с ней в единении. В покое. В мире без боли и страданий. Счастливые. Он пожал плечами, и девушка, подойдя, обняла его. Ростом она была ему по грудь, а потому уткнулась в неё.

- Ну не грусти ты так!

А он и не понимал, почему он грустит. Однако он обрадовался одному факту. Она рядом. Да, раньше он не особенно то радовался этому. Однако сейчас он ласково обнял её в ответ, радуясь, что она здесь. Что она всегда будет здесь. Что даже когда его бессмертная душа погибнет, она будет рядом. Что она ласково его обнимет и скажет, что он сделал всё, что мог. Что не осудит и поддержит. И именно здесь, именно с ней он наконец улыбнётся взаправду. И поймёт, что боли пришёл конец.