Смерть. Отрицание смерти

Глава 1

С востока дул холодный ветер. Пахло свежей рыбой, морем. Крики чаек заглушали убаюкивающее качание драккара на воде. Бесчисленное количество звёзд красовалось на небе. Луна была особенна ярка в эту ночь.

Двенадцатилетний Йон не спал. Он был внимателен как никогда. Всё для него было в новинку: путешествие на драккаре, боевое снаряжение, неизвестные ему земли. Серебряные зрачки двигались то в одну, то в другую сторону, вглядывались в морскую гладь. Что скрывается за мраком пучины? Не ясно.

Внезапно что-то оказывается на голове Йона. Большая рука треплет мальчишку по чёрным сальным волосам. Юноша оглядывается и видит отца, который также не спал в эту ночь.

- Что ты чувствуешь, Йон? Как тебе твой первая ночь в драккаре? – смотрел в глаза сына Колль.

- Это невероятно, но мне уже скорее хочется в бой. Хочу битвы – засиял юнец при мысли о битве.

- Битвы будут. И много. Наслаждайся тем, что сейчас их нет. Здесь шанс погибнуть меньше – слабо улыбнулся мужчина.

- Но как же Вальхалла? Она же ждёт славных воинов, который будут достойны войти в неё. Дядя Гуннар так говорил – озадаченно посмотрел ребёнок на родителя.

- Да, дядя Гуннар много что говорит, но не стоит отдавать свою жизнь впустую. Лучше оставь на её время. Дальше видно будет. Ты как никак ведь юный хёдвиг. Тебе нужно будет защищать всех нас. Тебе нельзя умирать – говорил Колль своему сыну, хотя взгляд его казался затуманенным в этот момент, смотрящим куда-то вдаль.

«Отдавать жизнь не нужно? Но как же Вальхалла и вечный пир в Асгарде? Про что отец говорит тогда? Мне нельзя умирать? Но ведь все умирают, а мне нельзя?» - возникали вопросы в голове Йона. Что-то странное и необычное было в словах отца, казалось юнцу. В левой груди его закололо.

В какой-то момент послышался плеск воды. Мужчина встал и посмотрел за борт, вздрогнувший Йон повторил за отцом. В чёрной воде Йон увидел человеческую фигуру, мирно дрейфующую посреди деревянных обломков. Длинные иссиня-чёрные волосы выдавали в ней девушку. Некоторое время мужчина рассматривал силуэт, но в какой-то момент Колль побледнел тут же ринулся к нему, пытаясь вытащить на борт. Команда всполошилась, встала резко вставать и браться за оружия, но, когда поняла причину шума, стала помогать мужчине.

Серебряный диск осветил лик трупа. Полностью белая кожа на правой половине лице имела невообразимую красоту, когда в тоже время другая часть её лика была полностью гнилой и разложенной. Одеждой же для девушки служил длинный чёрный плащ, покрывавший всё её тело.

- Зачем ты вытащил её на борт, Колль? Она же мертва – косился на странный труп кто-то среди экипажа корабля.

- Надо выкинуть её скорее, пока лихо не было – прозвучал ещё один голос среди толпы.

- Не трогайте её! – вскричал Колль, загораживая руками мёртвое тело. Команда отпрянула, ошарашенно смотря на капитана – Йон, быстро поцелуй её левую руку, живо, - резко дёрнул мужчина своего сына, в тоже время продолжая защищать труп от только что проснувшихся членов экипажа.

- Что?.. Я не понимаю. Зачем, отец?.. – Юноша приблизился к мёртвой девушке, но не смел прикасаться к ней губам. Он заметил, что её левая рука полностью лишена кожи. Стало в разы холоднее. В голове юноши встали всплывать рассказы отца.

- Не бойся! Просто сделай… – рявкнул мужчина, стараясь не показывать никому девушку. Команда же стояла ошарашенно и смотрела на своего вождя, не понимая, что происходит.

На одну секунду губы Йона соприкоснулись с холодной и мокрой костью мёртвой девушки. В тот же самый момент что-то изменилось в восприятии юноши. Всё обрело иной цвет. Более мрачный, но такой таинственно-притягивающий.

Люди исчезли. Драккар изменился. Вместо дерева были кости. Вместо моря была чёрная жидкость. Оставались только он и труп. В какой-то момент глаз девушки дёрнулся и повернулся в сторону Йона. Юношу же даже не удивило это. Девушка медленно и неумело стала двигать конечностями, чтобы попытаться встать, но у неё это с трудом получалось. Мальчик подал руку живому мертвецу, чтобы та поднялась. Её безжизненные пальцы соприкоснулись с кровавой рукой Йона. Девушка улыбнулась юноше половиной улыбки.

- Хороший. Мальчик… Ты. Не боишься. Меня? – прохрипела девушка, с любопытством разглядывая Йона.

- Нет. Отец сказал мне не бояться тебя – серьезно ответил юноша, любуясь красотой девушки. Черты разложения, казалось ему, придавали ей особый шарм.

- У тебя. Прекрасный. Отец… Ты. Знаешь. Кто я? – наклонила голову девушка, отчего та чуть не отвалилась.

- Ты Хель. Отец рассказывал мне про тебя. Я представлял тебя иной. Ты красивее, чем я думал – мальчик улыбнулся богине мёртвых.

Хель изобразила гримасу улыбки в ответ и медленно кивнула. Свободной рукой она указала на небо, которое в этом неизвестном мире также отличалось. Оно было усеяно синими звёздами. Особенно большие из них, казалось, пытались создать некий узор, но они были слишком далёко друг от друга.

- Звёзды. В ряду. Хотят. Сблизиться… Когда. Это. Произойдёт. Он. Вернётся… Но. Пока. Ты. Станешь. Моим. Хочешь? - девушка провела костяной рукой по лицу мальчика.

- И это не даст мне умереть? – посмотрел Йон на звёзды. Хель кивнула в ответ – тогда я согласен. Отец просил меня не умирать и защищать деревню. Пусть будет так, как он захочет.

- Я. Рада… Поцелуй. Меня. Ещё. Раз – Девушка протянула костлявую руку к губам мальчика.

Йон смотрел на полумёртвый-полуживой лик Хель. Он думал об отце, о матери, о всех тех, кого он будет защищать. С этими мыслями мальчик поцеловал богиню мёртвых в руку. В тот же самый момент он почувствовал ужасающий холод, пробирающий до костей.

Облитый ледяной водой Йон вскочил. Он увидел, как мёртвое тело девушки выкинули за борт, а отца связали, чтобы тот более не брыкался. Колль смотрел на сына с надеждой, но, приглядевшись, его лицо расплылось в спокойной улыбке.

- С тобой всё в порядке, парень? Ты белый, как Хель – окликнул Йона кто-то из экипажа. Мальчик вместо ответа подошёл к краю борта, дабы взглянуть в пучину. Но он не увидел воды. Для него их драккар плавал в огромной луже багрово-темного цвета. Он взглянул на звёздное небо. Вместо чёрного полотна мальчик узрел белый купол, покрывавший всё что он видел. Облаков не было. Вместо них Йон видел серые парящие куски плоти.

- Ваш драккар идёт по моей крови. Твой дом находится на моей плоти. Над тобой мой череп, мальчик. Ты видишь правду. Значит ты поможешь моей внучке воскресить меня – зазвучал леденящий душу голос, подобный землетрясению, исходящий одновременно отовсюду и только лишь в ушах Йона.

Мальчик всматривался в зеркало крови. На поверхности красной жидкости он видел скелет. Истинное отражение того, что с ним стало.