Смена власти

Глава 1

«Ведьма — это не только клеймо или призвание. Ведьма — глубинное знание, прорастающее из самых недр души. Оно спит и ждёт своего часа внутри каждой девушки. Ждёт, когда его признают, польют и начнут заботиться до того момента, пока оно не прорастёт корнями в естество. Пока не пронзит тебя изнутри и не вырвется наружу, раскинув кроны, чтобы впитывать солнечный свет, наполняя тебя изнутри. Защищать от непогоды, недругов и чужого сглаза.

Сам факт этого будет свидетельствовать о том, что ты созрела для плодов знаний, кои приносит древо, что растёт из тебя и всех прошлых тебя, что когда-то жили или будут жить. Всех предков и ведьм, что связаны единым знанием.

Вот что значит быть Ведьмой.

Слушай шелест листьев. Мой шёпот гоняет ветер. Там моя воля.

Г. М.»

Яркие зелёные глаза трижды пробежались по содержимому письма. «Чёртова грымза!» - бранилась про себя Варга, с силой комкая лист бумаги и запуская его в камин. Пока огонь медленно пожирал письмо Гебуры, верховной ведьмы клана «Одевающихся в листву», Варга Кай широкими шагами преодолела комнату и залпом опрокинула в себя графин с мутной жидкостью.

— Тьфу ты, настойка из лягушек. Сколько лет прошло, а старуха так и не изменила вкусам.

Ей хотелось чувствовать злость на Гебуру, на её скорую кончину, на необходимость мчаться через полпланеты, чтобы принять на себя бремя «верховной» ведьмы. Но Варга чувствовала только боль утраты. И чем сильнее внутри неё расползался хмель от настойки, тем сильнее эта боль рвалась наружу. Ведьма вернула графин на место и схватила руками кромку стола, начав медленно впиваться ногтями в дерево. Сердце обливалось кровью от осознания, что старуха умерла для неё окончательно. Варга потеряла с ней связь уже давно, но внутри всегда теплилась надежда, что отношения с матерью наладятся, а теперь это чувство ампутировали вместе с известием о смерти Гебуры. Она понимала, что сейчас не время и не место для оплакивания самой себя. Быть слабой в такой момент равносильно быть мёртвой.

— Кхм, можно?

В дверях комнаты возникла очаровательная брюнетка. Её волосы отливали синевой, а чёрные раскосые, словно ястребиные глаза резко контрастировали с нежными губами цвета розы «Дольче вита». В комнате резко стало душно.

— Входи, Индра.

Варга выпрямилась и развернулась в сторону гостьи, скрестив руки на груди. Внутри ведьма надеялась, что вошедшая девушка не успела уловить её подавленное состояние. «Иначе мне несдобровать». На всякий случай девушка сплела щит вокруг себя, излишняя осторожность тут не помешает.

Брюнетка медленно, по-кошачьи, прошла в комнату и огляделась. Девушка взглянула на догорающее письмо в камине. Сделала глубокий вдох и учуяла запах настойки.

— Выпиваешь, милая? - ухмыльнулась Индра.

— Немного.

— Последние слова Гебуры так сильно тебя задели? Говоря это, брюнетка медленно вела рукой по подлокотнику чёрного бархатного кресла, ехидно поглядывая на собеседницу без тени стеснения. «Только не теряй концентрацию» - мысленно подсказывала себе Варга.

— Наоборот, порадовали. В письме было много ценных советов, – последовала короткая пауза, Варга прищурилась и улыбнулась, - суть которых ты никогда не узнаешь, Индра.

Брюнетка впилась когтями в кресло и раздался треск рвущейся ткани, в руках у ведьмы остался клок бархата и кусок обивки. Варга перевела взгляд на лицо девушки и увидела в нём ярость.

— Что, сестрица, думала раз я так долго жила вдали от дома, то и сил у меня поубавилось? Как бы не так! Гебура, наша мать, мертва. И теперь я, как старшая ведьма рода, возглавлю наш клан. И ни ты, ни наши гнилые родственники, ни ведьмы, желающие свергнуть наш клан – никто не сможет изменить то, что предначертано. Моё правление нашептано древним древом, МОЁ имя по миру разносит ветер. Только я смогу провести обряд обновления, одеться в листву и запустить ежегодный цикл обновления. Только я, ясно тебе, Индра?

Брюнетка смотрела на сестру во все глаза, всё ещё держа кусок от кресла в руке. Помолчав с минуту, Индра медленно вернула обивку на место, сплела пальцы и восстановила подлокотник. Девушка плавно села в кресло матери, закинула ногу на ногу и вопросительно приподняла бровь, уставившись на сестру. — Сама догадаешься или мне всё объяснять придётся?

Варга смутилась. — Не понимаю о чём ты. Как я уже сказала… Индра закатила глаза и цокнула языком. — Брось строить из себя важную птицу! Ты тринадцать лет была вдали от дома, уехала в том возрасте, в котором даже ещё не начинают посвящать в таинства. Единственное, что ты знаешь о клане – это необходимость ежегодно проводить обряд. И да, твоё имя действительно когда-то было нашептано листвой. Но тебя не было слишком долго, милая. Деревья забыли твой голос, твой дух потерял связь с нашей землёй. И знаешь, что случилось шесть лет назад, сестра?

Варга напряглась сильнее. Было сложно сохранять концентрацию в таком состоянии. Она вопросительно взглянула на брюнетку. Индра оскалилась.

— Деревья нашептали другое имя. Ведьма вздохнула от неожиданности. «Как такое могло случиться? Разве это возможно?» — Не молчи, сестра. Ответь мне. Какое же имя они нашептали? Варга сглотнула: — Твоё. — БИНГО! – вскрикнула Индра и вскочила с дивана, пустившись в пляс. Сделав несколько оборотов вокруг своей оси, она остановилась и засмеялась. Смех был едким, язвительным и злорадным.

Варга вконец растеряла концентрацию и пыталась осмыслить услышанное. Ведь если деревья нашептали имя сестры, то почему её призвали в клан уже после похорон матери? Все же знали, что она отлично обосновалась в Америке. Если только не требуется что-то конкретно от неё. «Но что это может быть?» - Варга подняла глаза на сестру и встретилась с её чёрными глазами. В эту минуту на задворках её сознания мелькнула мысль о том, что она уже не выйдет из комнаты живой.

— Попалась! – Индра ударила в сестру сплетением корней и пронзила её насквозь, припечатав к стене. Варга сама не заметила, как её щит рассыпался от потери концентрации. Боль внутри от утраты матери резко стала физической. С уголка губ ведьмы закапала кровь.

Индра подошла к сестре и взяла её за подбородок. — Понимаешь, сестра, деревья поставили условие. Возглавить клан мне позволяется только в случае, если первая наследница умрёт. И кровь её пролить необходимо строго на родной земле. Вот почему ты здесь.

Варга закашлялась, она явно пыталась что-то сказать. Индра приблизилась ближе к её губам. — Говори. Ведьма еле-еле выдавила из себя хрип. — Ма….ма-а… Индра отстранилась от сестры и печально улыбнулась.

— За шесть лет мать предупредила бы тебя, если бы хотела. Но она оставила тебе подсказку: «Слушай шелест листьев». А ты ведь давно не слышишь их, верно? Нельзя так долго быть вдали от родной земли и оставаться собой. Это ещё раз подтверждает, что верховной тебе не быть. Прости, сестра, но земле пора обновляться. Почва требует крови, чтобы питать деревья. Но… Я сделаю тебе подарок на прощание, позволю снова услышать шелест.

Индра прикоснулась к груди сестры, и та закрыла глаза. Сначала Варга ничего не слышала, лишь хрип своих лёгких. Но потом раздался шелест и в нём был отчётливо слышен шёпот матери.

— И-и-и-ндра-а-а-а….