Следопыты Ⅰ: Конир

Глава 1. Часть 1

Глава 1. Неожиданные гости

Часть 1

Город Конир, центральные земли.

218 год эпохи метеорита.

41й год от окончания войны химер.

День 1. Ночь.

Голова еще немного кружилась, тело не слушалось

и сильно пекло в горле, но он продолжал бежать

через силу, сколько сможет.

Мужчина постоянно спотыкался и несколько раз падал,

из-за чего был весь в размокшей от дождя грязи.

Его дыхание было тяжелым, рот жадно заглатывал

воздух, пока сердце как бешенное колотило в груди.

Большинство домов вокруг были заброшены, лишь

в паре окон горел свет, от чего улица казалась еще

мрачнее. Несколько раз он стучал из-зо всех сил

по встречающимся на пути дверям, в надежде найти

прибежище, но все без толку.

Не останавливаясь, он набрал, как мог, воздуха в

легкие и попытался закричать, но как и в прошлый раз

не смог издать и звука. Его горло невероятно жгло изнутри,

словно накануне он наглотался стекла и теперь не было

способно ни на что, кроме звуков его тяжелого дыхания,

растворяющегося в дожде. Ноги продолжали неуклюже несли

его вперед. Он взглотнул и подумал, что все это, должно

быть, просто чертов сон...

Прямо ему под ноги, из-за угла резко выскочила пара крыс.

От испуга он подскочил потеряв равновесие и упал на руки.

Сжав правую руку в попытке подняться, он ощутил мягкий

комок грязи вперемешку с чем-то, напоминающим волосы.

Он замер, перестав дышать. Ему показалось, что где-то

позади раздался треск и сейчас его тело целиком застыло

в страхе. Боявшись повернуть голову, он начал

прислушиваться, пытаясь уловить любой звук...

Звук тех, кто мог быть прямо позади него.

Не услышав ничего, кроме молотящих по всюду капель дождя,

он вскочил с новой силой и завернул за ближайший угол дома.

Над ним был небольшой козырек, от чего дождь его не казался

и он отчетливо слышал свое дыхание, казавшееся ему теперь

невероятно громким. В страхе, он тут же прикрыл рот руками,

чтобы хоть как-то его приглушить, от чего начал задыхаться,

так жадно его тело просило глотка воздуха.

Дождь заканчивался. Те мгновения, что он просто неподвижно

стоял, казались ему вечностью. Все его тело дрожало от

страха и пробирающего холода. Короткие усы как сено впились

в ладонь, а правая щека немного онемела и была покрыта грязью.

Мокрая, белая рубашка прилипала к телу, словно вторая кожа, а

бежевые, мешковатые штаны совсем потемнели и были целиком

измазаны в грязи. Но он этого не замечал, всего его внимание

было приковано к окружающим его звукам.

Дождь полностью прекратился. Мужчина продолжал

неподвижно стоять, смотря в одну точку перед

собой. Вода стекалась со всего тела и собиралась

под ним в пару небольших лужиц. Его уши заложило и он не

слышал ничего, кроме стука сердца, заполонившего

его голову словно барабан.

Где-то дальше, на соседней улице, раздался цокот

лошадей и треск едущей кареты. Сперва вздрогнув,

услышав это, мужчина пришел в себя, словно проснувшись и

медленно опустил руки, пытаясь спокойно отдышаться.

Карета приближалась. До соседней улицы оставался всего

один узкий пролет. Он медленно приблизился к

краю дома, за которым стоял и взявшись за него

правой рукой - медленно начал высовывать голову,

затаив дыхание. Он уткнулся носом в стену, выглядывали лишь

его лоб и прыгающие по всем углам улицы глаза.

Это была темная, пасмурная ночь, а из-за высоких домов

с обеих сторон, улицу и вовсе, словно накрыли черным

одеялом. Тьму нарушали лишь редкие огоньки в окнах и

дюжина сияющих крысиных глаз.

Тучи немного разошлись и вся улица наполнилась лунным

светом. Вода продолжала стекать с крыш и уходить в

канализационные стоки. Ветер пронесся округ, принеся

запах жареного мяса. Мужчина взглотнул.

Через пару мгновений, тучи вновь закрыли небо и все вокруг

опустилось во мрак. Стало так тихо... Только капли падающей

с крыш воды и звук приближающейся кареты прерывали эту мертвую

тишину, даже копающихся в мусоре крыс не слышно.

Резкий скрежет где-то выше заставил мужчину

резко поднять голову. На крыше одного из соседних домов

стояло две трубы. Из-за облаков он не мог ничего там

рассмотреть, но не секунду ему показалось, что одна из них

немного деформировалась на ветру.

В стороне куда смотрел мужчина, вдали улицы раздался звук.

Его голова не произвольно опустилась и судорожно

начала искать источник шума. Лунный свет вновь окутал всю

улицу, которая теперь была видна как на ладони. На другом ее краю

что-то приближалось, с грохотом опрокидывая ящики. Мужчина еще раз

посмотрел на крышу дома с двумя трубами и все его тело оцепенело

от страха.

Вместо одной из труб он увидел голое человеко-подобное тело, с

длинными ушами, бледной кожей и развивающимися на ветру клочками

шерсти на локтях. Тварь медленно двигалась к краю крыши, выискивая

что-то внизу. Рука мужчины соскользнула с угла стены,

издав глухой шорох. Существо резко повернуло голову в его

сторону и их взгляды соприкоснулись.

Два больших зеленых глаза смотрели прямо на него, пасть твари

медленно начала открываться, все ее тело немного опустилось

и не отводило от него взгляда. Карета проехала мимо пролета,

у которого стоял мужчина и начала отдаляться. Мужчина

медленно попятился назад, не сводя глаз от твари, страх не

давал ему обернутся. Сделав еще пару шагов он резко споткнулся и

упал на спину. Быстро приподнявшись на руки, он почувствовал что-то

теплое на правой ноге. Он обмочился.

В конце улицы снова раздался грохот

и один из ящиков отлетел в сторону. Показалось темное

тело, на четырех лапах и чем-то, вроде иголок на спине.

Отползая назад, мужчина уперся спиной в стену противоположного

дома. Тварь в конце улицы заметила его и рванула к нему

через размокшую грязь. Он резко вскочил, поскальзываясь

и рванул через пролет на соседнюю улицу, где отдалялся цокот

копыт. Ноги несли его вперед, все тело ныло от слабости и

истощения.

Выскочив на улицу, он снова попытался закричать. Не издав

ни звука, он бросил беглый взгляд на улицу из которой

выбежали увидел как тварь несется к нему между домами.

Мужчина побежал к карете, вытянув к ней руки, моля чтобы

они его услышали.

Огонь тусклой лампы, шатающейся из стороны в сторону,

время от времени проливала свет на не довольное лицо кучера.

Он был хорошо одет, точнее сказать одежда его была

из качественных материалов но нуждалась в замене. Кожаный

коричневый жакет, прошит толстой нитью. Черные сапоги были

полностью покрыты царапинами, но это заметно только в

солнечный день. Шляпу он не любил носить, из-за чего немного

промок, это здорово его раздражало. Ему не нравилось

чувствовать мокрый, прилипающий к шее воротник рубашки.

Единственной новой вещью был черный плащ без капюшона,

купленный в этот же день.

Позади кареты раздался грохот и легкий треск. Звук напоминал

одновременно падение бочки в погребе и хруст сломанной, в

нескольких местах ветки, достаточно громкий, чтобы отчетливо

его услышать за цоканьем копыт. Кучер остановил карету и

потянувшись в бок, попытался осмотреть дорогу позади.

Наклонившись, не дотягивался до края. Ему пришлось сделать

усилие и привстать. Кучер начал прищуриваться, после

покачивающейся сбоку лампы, по началу не мог разобрать

даже силуэты домов. Улица была очень узкой, днем кареты

по ней не ездят. Крыши высоких домов по краям не пускали

лунный свет, все было черным как смола.

Кучер был уверен, что его глаза привыкли к темноте, но позади

кареты все было один сплошным черным пятном. Попытавшись

встать, он почувствовал, что зацепился краем плаща за

торчащий гвоздь.

(кучер, устало) - черт тебя подери, новый плащ

Неохотно подвинулся обратно, чтобы отцепить плащ и услышал

резкий шорох с той стороны, куда только что вглядывался.

Он замер на несколько секунд, прислушиваясь к звукам.

Отцепив плащ, снял с прута лампу и медленно направился

к месту звука, позади кареты. Не сразу, но ему показалось,

что сейчас улицу рассмотреть проще, по крайней мере расстояние

до домов по обе стороны улицы. Он опустил фонарь чтобы глаза быстрее

привыкли. Огонь лампы освещал лишь на два метра вокруг.

Кучер привык думать о своем, пока везет клиентов, даже не глядя на

дорогу, просто таращась по привычке в одну точку.

Столько раз проезжал по этим улицам, он смог бы проехать тут даже

в слепую. По этому и приглушал фонарь, ему было

достаточно лишь его наличия, чтобы не вызывать вопросов и если

понадобится, осмотреть лошадей.

Дверь кареты открылась, показалась голова с короткими черными

волосами и свисающей с шеи дорогое ожерелье.

(человек из кареты) - ну же, поехали скорей

Не пытаясь даже увидеть кучера, залез обратно и хлопнул дверцей.

Ему было достаточно поторопить его, это была скорее привычка, нежели

необходимость. Он никуда не спешил, в карете уже было все, что ему

нужно.

Подвыпившая женщина, которая обошлась ему на ночь в одну серебряную.

Конечно он понимал, что это дорого, но она ему приглянулась, даже

платье на ней было сносного качества.

В центре кареты с потолка свисала еще одна тусклая лампа, в ее свете

едва можно было что-то различить, ему так больше нравилось. Каждый

раз покупая девушку, он приглушал лампу, чтобы казаться еще более

привлекательным. Правда была в том, что он был не из тех, кому

тусклый свет мог бы помочь произвести впечатление. Его черты лица

хоть и не были ужасны, но весьма специфичны, а при слабом свете дело

принимало не благоприятный для него оборот.

Иногда, замечая мелькнувшую эмоцию на лице входящих в карету девушек,

ему казалось, что это из-за темноты, но его лицо при таком свете

действительно выглядело отталкивающе. Легкое пучеглазие, маленький нос и

рот, казавшийся наоборот просто огромным, когда он начинал улыбаться.

Среди дам своего статуса, популярностью он не пользовался, но и проблемой

это не считал, прекрасно зная, что в красном квартале найдет с десяток

красоток, на любой вкус.

Его семья относилась к низшей знати. У них были деньги, связи, но

никакой власти, лишь крупица влияния, за счет своего имени и

фамильного герба. Несколько дней он гостил в этом городе и каждый

вечер отправлялся в красный квартал за новой девушкой на ночь.

Его не интересовали ни борьба за власть, ни дела его семьи,

ему нравилось тратить деньги и чувствовать свое превосходство.

Больше всего, своим поведением, он напоминал избалованного ребенка

и любил ставить прислугу в неудобное положение, откровенно

издеваясь над людьми. Его забавы могли доходить до ужасных

последствий, но по вечерам, когда он выбирался в город развлечься,

его характер сильно смягчался, по крайней мере после вина и в

присутствии хорошенькой девушки.

Не забывая подпаивать спутницу, он и сам принимался за бутылку

с вином, иногда и вовсе забывая о женщине, увлекаясь ароматным

напитком. Его абсолютно не волновал в такие моменты этикет, так

что спокойно пил с горла, после чего протягивал бутылку другому.

Для него они были как прислуга, которую он оплачивал их на ночь

или сколько ему будет угодно, а они должны делать все, что он

скажет.

На ней было светлое, довольно простое платье, ближе к повседневной

одежде, но с декольте. С виду чистое и выглаженное, или ему так

показалось. Волосы были распущены, немного сальные. Заколка с правой

стороны, как аксессуар. Черты лица очень тонкие, для ее возраста.

Хоть выглядела она молодо, чувствовал он себя рядом с ней, как с

весьма зрелой и опытной женщиной в возрасте, подобно тем, с которыми

ему приходилось общаться на балах и прочих мероприятиях.

Вернувшись в карету и хлопнув небрежно дверью, он увидел, как она снова

наносит на кожу масло из флакона, тоже самое она сделала перед тем, как

поехать с ним.

Он знал, что скорее всего это эссенция кожи и ее тело покрыто пятнами или

имеет изъяны. Судя по всему пятна по всему телу, раз она наносит ее на всю

открытую кожу. Он мало, что в этом смыслил, слышал о разном качестве,

зависимости и что знатные семьи пользуются ими, чтобы скрыть наличие пятен

у членов семьи. Иногда даже держат семейного алхимика, чтобы тот

корректировал эссенции для конкретных случаев. Стоит это не малых денег,

бедняки скупают любую из доступных, что чревато зависимостью и ужасным

качеством, на этом познания заканчивались. Его это не волновало, пока она

выглядит на свои деньги. Только ему не хотелось прикасаться к ней, зная,

что может ощутить маслянистую жидкость и испачкать в ней.

Он выхватил у нее флакон и закрыл его горлышко пальцем. Ему нравилось,

как она на него залазит, так что не обращал никакого внимания на ее слова

о дороговизне эссенции и что он ей очень нужен. Флакон был не большим,

чуть выше ладони, не прозрачный, цилиндрической формы, такой поместиться

в любой карман и легко обхватить пальцами.

Вскоре ему надоело ее упорство, и он начал сердится, упрекая ее в том,

что она берет дорого, не должна отвлекаться ни на что кроме него и

пачкать его маслом. Оттолкнув ее и пригрозив ей взглядом он жестом

показал ей, чтобы она сидела смирно.

(женщина, с дрожью в голосе) - ты абсолютно прав, только верни мне его, и я покажу,

какой я могу быть благодарной.

Она положила руку на грудь и прокашлялась. Он сделал еще несколько глотков вина и

перевел взгляд на нее. На мгновение ему показалось, что кашель был как у столетней

старухи.

(вельможа, раздраженно) - вы совсем уже помешались на этом. Наверное, стоит твоей

недельной выручки, хоть бы запах был приятный.

Он начал протягивать ей руку с пузырьком, но остановился. Его резко

озарила мысль о запахе. Она уже растирала кожу и вот снова, но никакого

даже намека на запах от нее не было за весь вечер. Ни запаха трав, ни аромата духов,

она совершенно не пахла. Убрав палец с горлышка флакона, он поднес его к носу.

Запах был резкий и отвратительный, из-за чего он выронил флакон на пол кареты.

Субстанция воняла железом, перегноем и еще чем-то очень знакомым.

Женщина тут же кинулась вниз и попыталась найти флакон на ощупь.

(женщина, со страхом и яростью) - зачем ты это сделал?!

Спустя несколько секунд она еще сильнее разозлилась. Было слишком темно и она не

могла его найти. От ее резких движений, карета начала покачиваться.

(женщина, криком) - он так весь вытечет! Тут ничего не видно, зажги лампу сильнее!

Едва она замолкла, как разошлась в кашле, не прерывая поиски.

Ему на секунду показалось, что ее голос стал совсем другим к концу ее слов. Махнув

рукой в ее сторону, он сказал, что может купить ящик таких флаконов и окликнул

кучера, не открывая дверь. Ответа не последовало. Он поправил правый рукав и попытался

на ощупь найти бутылку с вином, но первая мысль была, что она теперь тоже где-то на полу.

Смотреть на ее суету в поисках флакона ему нравилось, он чувствовал, как превосходит

ее. Но тут она начала обеими ладонями тереть об пол, а затем и щеками. Он наклонил голову

и наморщился. Не сразу, но он понял, так она пытается нанести на кожу все, что вылилось

на пол. Ему стало противно. Он вздохнул, что-то пробормотал себе под нос, открыл дверь,

высунул голову и еще раз позвал кучера.

В таком состоянии он прождал не больше пары секунд и вышел полностью из кареты, чуть

не упав. Выпрямившись, хлопнув дверцей и подумал, что в этот раз перебрал, хотя пил

как обычно.

Недовольно фыркнув, вздохнул и осмотрелся. Он зашагал в сторону легкого света

фонаря на земле, позади кареты, медленно оглядываясь по сторонам и едва подставляя ноги

так, чтобы не упасть. Еще раз окликнув кучера, он услышал под ногами хлюпанье и скрежет.

(вельможа) - чертов дождь… моя обувь

Немного задумавшись, он не заметил как пнул свет к которому шел и вступил в лужу. Вокруг

была

непроглядная темень. Сделал еще несколько шагов к лампе и попытался ее поднять. Он

упал на колено и злобно рассмеялся, подумав как заставит кучера вылизывать ему обувь

до последнего пятнышка. В глазах все немного плыло, голова кружилась. Подул сильный ветер,

но он едва его ощущал.

Вода на ощупь была вязкой и холодной. Запах дождя и чего-то неприятного ударил ему в нос.

(вельможа, себе под нос) - да что со мной?

Отряхнув ладонь, он поднялся и взял в руку лежавшую в стороне лампу.

(вельможа) - и почему этот болван оставил ее тут?

Неспешно шагая обратно к карете, из-за тяжести в ногах, его понесло в сторону. Обратно

он уже шел по дуге и пытался прокрутить вентиль лампы, чтобы хоть что-то видеть вокруг

себя. Как только у него это вышло, он уже подошел к дверце и слышал, как женщина все еще

ерзала внутри. Свет от лампы в руке был ярковат и он отвел глаза на секунду в

сторону, немного поморгал, после чего посмотрел на свои ноги.

От ступни до колена его правая нога была темно красного цвета. От нее тянулись алые

нити в сторону, из которой он пришел. Словно алая рыболовная сеть, на которой

мерцали красные капли. Мурашки прошли по всему телу, его чуть не вырвало. Дыхание участилось,

глаза расширились и начали быстро бегать из стороны в сторону, осматривая каждый уголок мрака

вокруг. Его уши заложило от шума, который становился громче. Стук сердца в горле, сжались

руки, как вдруг все стихло и он пришел в себя. Резкий стук из кареты привел его в чувства.

Открыв быстро дверь, он вошел туда одной ногой и схватив девушку за руку. Дернул ее к

себе и хотел прокричать, что им нужно уходить от сюда, но все, что он из себя выдавил,

вышло шепотом. Он потянул ее за собой, но она отдернула руку обратно, не поднимая

головы и продолжила ерзать по полу, не обращая на него никакого внимания.

Не сразу, но вельможа заметил, что-то она все время что-то бормочет себе под нос.

Он поставил лампу на крышу кареты. Одной рукой взялся за проем, второй схватил женщину

под локоть и еще раз попытался ее вытянуть, сделав сильный рывок. Ее лицо попало на свет

и только в этот момент он осознал, что лампа внутри кареты была погашена.

Его хватка ослабла, все вокруг стало легким и воздушным. Он сделал шаг назад. Она резко

потянулась к нему рукой, схватила за ожерелье на шее и потянула к себе. Вельможа был растерян,

уши снова заложило, голова полнилась звуками собственного дыхания. Взявшись обеими руками за

ожерелье, сделал резкий шаг назад. Ожерелье лопнуло.

Он быстро начал разворачиваться в противоположную сторону, размахивая руками. Ему хотелось

бежать, бежать от сюда немедленно, но все вокруг будто замедлилось. Он был уже в пол

оборота, как ощутил острую боль. Из его плеча выпирал стилет, которым она нанесла

ему удар. Вельможа схватил его рукоять правой рукой, а левой попытался оттолкнуть ее внутрь

кареты. Его рука попала ей на шею, приложив усилия, он откинул ее и за мгновение она

скрылась внутри, упав на пол.

Он начал бежать вперед по дороге, постоянно спотыкаюсь и держась одной рукой за плечо.

Вокруг абсолютно ничего не видно. В его правой руке был кусок гнилой плоти…

Его глаза судорожно бегали по тьме, а в голове всплывали все новые образы увиденного.

Сухая, сморщенная кожа и обвисшие щеки. Язвы на пальцах... Он бежал что есть сил,

задыхаясь и раз за разом видел это, снова и снова. Рука, сжимавшая стилет в плече,

покрылась кровью. С каждым шагом ему было все труднее дышать, а позади него

раздался крик, за которым последовал звук быстрых шагов.

(женщина, гневно и хрипло) - стой, урод! Куда ты бежишь?!

Он резко протрезвел, но силы его покидали. Глаза были широко открыты, но он абсолютно ничего

не мог разобрать в темноте. Дышать было все сложнее, как и держать равновесие.

Произошло столкновение, и он упал на задницу, вогнав стилет немного глубже в плечо. От страха,

он едва смог поднять глаза, чтобы увидеть, во что он врезался. Все вокруг стихло, только шум

в голове, напоминающий свист и легкое, отдаляющееся шуршание где-то позади.

Его тело немело. Остановившись, он обессилил окончательно и откинулся на спину. Он снова мог

различать звуки, но они повторялись эхом. Где-то рядом раздались шаги. Его голова откинулась

назад, он видел карету и тусклый свет лампы на ее крыше. Между ним и светом было не высокое тело,

пятившееся к карете. В глазах все начало плыть, тело стало одной сплошной черной фигурой. Ему

показалось, что она развернулась и начала убегать в противоположную сторону.

Над ним раздался звук выстрела из арбалета. Все начало замедляться. Спустя несколько мгновений

тень у кареты начала неспешно падать на землю, еще одна тень перешагнула через него... Глаза

начали закрываться, он не мог пошевелить и пальцем... Новая тень шла вперед... Где-то рядом

раздались звуки, которые он уже не мог разобрать. Его сердце постепенно замедлялось. Он очень

хотел спать.

Его глаза закрылись.

Глава 1. Часть 2

День 1. Ночь.

Тело женщины лежало на мостовой, возле кареты. Ее

лицо было повернуто на бок, в сторону потерявшего

сознания вельможи. В зрачках, словно в зеркале,

было видно его тело и склонившуюся над ним тень.

Вся ее кожа была сморщена

и местами покрыта серыми пятнами, а на пальцах

были ссадины и язвы. Из ее приоткрытого рта

стекала кровь. На шее была большая открытая

рана, там не хватало куска кожи. Еще пол часа

назад она была красоткой, способной вскружить

голову любому...

(стоящий над ней мужчина, доставая из ее спины

арбалетный болт) - тело сильно истощено, вероятно

зависимая, мертва. Что со вторым?

Второй мужчина склонился над телом вельможи и

держал пальцы на его шее.

(мужчина у тела вельможи) - он жив, его напоили.

Это от нее так несет кровью?

(стоящий у женщины, осматриваясь) - нет, где-то

неподалеку.

Стоящий возле тела женщины, осмотрел карету.

Он взял флакон, поднес его к носу, слегка

скривился и пробормотал себе под нос "понятно".

Обошел карету, прихватив с крыши лампу и пошел

в сторону запаха крови.

Второй в это время притащил тело вельможи и

уложил его на одно из сидений кареты. Достал из

своего кармана кусок ткани, вытащил стилет из

его плеча и перевязал его. Потом уложил

на пол тело женщины и закрыл дверь. Затем,

посмотрел куда-то в сторону и крикнул "можешь

вылезать". Подождав пару секунд, недовольно цыкнул

и пошел в сторону, куда направлял свой слова.

Дойдя до ящиков с хламом, у стены одного из домов,

он достал за шиворот дрожащего кучера, который

с пустым взглядом продолжал смотрел куда-то перед.

(мужчина держащий кучера) - очнись, все закончилось.

Кучер невнятно что-то пробормотал и начал понемногу

осматриваться, поворачивая голову. Мужчина поднял кучера

на ноги и спросил, знает ли он где больница. Кучер

никак не реагировал. Мужчина дал ему легкую пощечину.

(мужчина возле кучера) - эй, очнись. Больница, ты

можешь указать дорогу?

(кучер, немного кивая) - больница... да... больница

Мужчина неуверенно смотрел на кучера, отпустил его

ворот, взял за рукав и потащил к карете, сказав

"пошли".

Дойдя к карете, он усадил его на скамью, для

управления лошадьми.

(мужчина посадивший кучера) - сиди тут, я быстро. ...

Эй, ты слышишь меня? Кивни.

Кучер продолжал дрожать, перевел на него взгляд

и промямлил "да". Мужчина обогнул карету и подошел

ко второму. Перед ними была огромная лужа из крови

и разбросанных потрохов. В воздухе был сильный запах

железа.

(подошедший мужчина) - что здесь?

(мужчина с фонарем) - без понятия. Крови слишком

много и вмятина, будто кого-то раздавило, а затем

его выпотрошили

(подошедший мужчина) - одежда, тело?

(мужчина с фонарем) - нет, только обрывки и

кровавая паутина. Отсюда тянется человечий след к

карете. Кажется, все это просто

совпадение. Колеса кареты чистые, значит твари

напали уже после того как она проехала, или они

остановились и это был один из пассажиров. Не

понятно, почему разорвали его тут, а не утащили, как

обычно в укромное место. Еще тут разные следы...

(подошедший мужчина) - чьи

(мужчина с фонарем) - мервуд и вампир

(подошедший мужчина) - они дрались за добычу?

(мужчина с фонарем, подняв голову) - не

похоже... (он мотнул головой в сторону ящиков, откуда

достали кучера) Кто там прятался?

(подошедший мужчина) - не знаю, он в шоке, но сказал

знает путь к больнице

(мужчина с фонарем) - ясно, идем.

Державший лампу, потушил ее и окинул взглядом крыши

окружавших их домов. Они вернулись к карете, сели рядом

с кучером, один из них взял поводья и они тронулись.

Переодически кучер вытягивал вперед правую руку и пальцем

указывал в какую им сторону нужно повернуть.

За пол часа они добрались до двухэтажного большого

здания с полосатой эмблемой, означающей ткань и

кровь. Снаружи здание больше походило на гостиницу

или трактир.

Эта часть города была лучше освещена, местами

у дороги горели лампы и в окнах вокруг тоже кипела

жизнь. Встречались прохожие, зеваки, кто-то прогуливался,

шум из трактиров, словно они уже в другом городе.

По дороге они видели патруль, но перед больницей

стражи не было. Они взяли каждый по одному телу и

сказали кучеру идти за ними внутрь, оставив карету

у входа. Кучер слез с кареты но стоял как вкопанный,

по этому пришлось снова тянуть его за рукав.

В холе никого не было, в центре горела лампа и

несколько свечей у стен. Помещение было просторным и

чистым, несколько широких колон разделяли его на две

половины. Пустая стойка, несколько картин на стенах

и двери в другие комнаты. Не очень типично для больниц,

обстановка скорее напоминает поместье или постоялый двор.

После крика одного из

мужчин, со второго этажа спустилась девушка. На вид

лет двадцати, одета в серую футболку и черные шорты, с

распущенными длинными волосами. Она подбежала

к ним и начала осматривать женщину.

(девушка из больницы) - что произошло, кто они?

(мужчина державший женщину) - в больнице сейчас

есть лекарь?

(девушка из больницы, немного злым тоном) - я ваш

лекарь

Мужчины в плащах переглянулись и снова посмотрели на

нее.

(мужчина державший женщину) - ей уже не помочь,

мы подстрелили ее и на шее открытая рана. Скорее

всего она зависимая.

Он указал рукой в сторону вельможи, которого под

руки держал второй мужчина и добавил:

(мужчина державший женщину) - вот ему нужна помощь. Он

отключился, скорее всего она его чем-то опоила. Из его

плеча достали стилет. Мы прижали рану, кровь остановилась.

Девушка подошла к телу вельможи и поставила руку ему

на запястье.

(лекарь) - прошу сюда

Она зашла в комнату позади нее и указала пальцем на одну

из кроватей. Затем девушка отошла в сторону, достала из

кармана ленту и собрала волосы в хвост. Взяв что-то со

стола у стены, подошла к кровати с телом вельможи.

Комната была не большой, с шестью койками и широким

проходом центре. Похоже это было помещение первой

помощи. На стенах тоже висели картины, а у входа

стоял стол и несколько шкафов.

Девушка зажгла лампу над кроватью и начала осматривать

плечо вельможи.

(мужчина державший женщину) - где у вас мертвецкая?

(лекарь) - они закрыты, поставьте ее на

любую кровать. Позже я оповещу стражу и они отнесут

тело

(мужчина принесший вельможу) - еще кое-что.

Девушка подняла голову. Мужчина вышел из комнаты и

вернулся, держа за плащ трясущегося кучера, который

в это время стоял в холе.

(мужчина державший кучера) - у него шок, ему нужен

сон и что-то покрепче

(лекарь) - хорошо, посадите его рядом

Мне нужно будет написать отчет, кто вы и что

произошло?

Один из них подошел и начал что-то доставать из

под плаща. Ее взгляд скользнул по показавшемуся мечу

на его поясе, который был отлично скрыт и не выдавал себя.

Он протянул ей руку с небольшой, круглой металлической

эмблемой. По краям обделанная кожей, с изображением

трехпалой лапы. Кожа совсем истерлась, а вся пластина

покрыта царапинами разной глубины. Глаза девушки немного

загорелись. Она подошла ближе, не отводя с эмблемы глаз.

(лекарь, тихо) - ого

Следопыты удивленно на нее посмотрели.

(лекарь, улыбаясь) - простите, до этого я не встречала...

подобных вам, только в слухах и рассказах... Так...(она

посмотрела на них в ожидании)

(следопыт, принесший женщину) - Лео

У него были средней длины, черные волосы, почти достающие до

плеч. Остальное было скрыто плащом.

(следопыт, принесший вельможу, устало) - Я Уил

Уил был шатеном с короткими волосами, так же скрывающим

остальное под плащом. Оба выглядели молодо, лет на двадцать

шесть.

(лекарь) - хорошо, я Каса

(Лео) - Каса?

(Каса) - да, только ударение на первый слог. Что произошло?

(Лео, оглядываясь) - у вас тут... необычно

(Каса) - это здание - поместье разорившейся семьи, они

продали его городу, при условии, что обстановку не будут

сильно изменять, включая картины

(Уил) - где можно умыться?

Каса окинула взглядом комнату, пробормотав "тут должно было

быть ведро...".

(Каса) - второй этаж, первая дверь справа

(Уил, глядя на Лео) - встретимся снаружи

Уил пошел к выходу. Будучи уже в дверях, он повернулся к

лекарю.

(Уил) - в больнице дежурят солдаты?

(Каса) - нет, за редкими исключениями.

Уил вышел из комнаты.

(Каса, глядя на Лео) - ну... так?

(Лео) - только догадки. Мы шли по городу и учуяли сильный

запах крови. Когда прибыли, (он кивнул в сторону женщины)

она гналась за ним (он кивнул в сторону вельможи). Он

влетел в нас и потерял сознание, в плече уже был стилет.

Мы выстрелили в нее из арбалета, рана на шее уже была.

Среди ящиков нашли того бедолагу, он указал дорогу к больнице.

И вот мы здесь.

(Каса) - хорошо, вам не нужно отдельно рапортовать в гарнизон,

одного рапорта из больницы достаточно.

(Лео, кивая в сторону вельможи) - мы сможем навестить его

завтра?

(Каса) - да. Судя из его одежды, он может показать характер, но

не думаю, что у него есть возможность вам отказать.

Каса снова склонилась над плечом вельможи и начала что-то в нем

ощупывать. Лео легко улыбнулся, подумав что она действительно

опытна в общении с людьми, не смотря на свой вид.

Лео поднялся на второй этаж, смыть кровь с подошвы и вместе с

Уилом они вышли из больниц.

(Уил) - ни одного солдата в больнице, звучит как шутка

Лео зевал и хотел что-то сказать, но тут заржала одна из лошадей.

(Лео) - а мы сказали ей про экипаж?

Уил мотнул головой, говоря "нет".

(Лео, делая вздох) - ох, сейчас скажу ей и давай возвращаться

Лео остановился, взглянув на Уила, тот принюхивался к себе.

(Лео) - что-то не так?

(Уил) - где-то пропустил пятно, слегка несет кровью

(Лео) - может от меня?

(Уил) - нет. Ладно, черт с ним

Через 40 минут. Цветочная лавка.

Только они вступили на порог лавки, как к ним вышла молодая девушка,

около двадцати пяти лет, со светло пепельными волосами. Она была одета

в ночнушку, прикрытую сверху чем-то вроде легкой накидки. По ее походке

и зевоте было ясно, что еле сдерживала сон. Одной рукой она придерживала

накидку, второй потирала глаза.

(Меррида, устало) - вы ушли и я забыла дать вам ключи, не хочу, чтобы

бы среди ночи стучали и разбудили Улу

Все трое зашли внутрь, там было темно, но Меррида отлично знала расположение

предметов. В какой-то момент она обернулась, опустив глаза на плащ Уила,

подняла голову и спросила не ранен ли он.

(Уил) - у тебя острое чутье (он опустил глаза на плащ). Кровь не моя

Меррида провела по настенной полке рукой и протянула Уилу ключ.

(Уил, взяв ключ) - должно быть ты очень любишь племянницу, хоть вы

и не родные

Несмотря на темноту в комнате, можно было ощутить как Меррида поменяется

в лице. Ее суровый взгляд впился в Уила, а рука сжала сильнее накидку.

(Меррида) - о чем ты?

(Уил, выдыхая) - не надо на меня так смотреть. Я не имел ввиду ничего

плохого.

Лео сделал два шага назад и скрестил руки на груди.

(Меррида) - так, кто вы?

Лео начал подниматься по лестнице в их комнату. Уил разворачивался, чтобы

пойти за ним.

(Уил, разворачиваясь) - мы следопыты

На мгновение он почуял в ней страх, но не остановился и пошел наверх,

вслед за Лео. Меррида еще пару секунд стояла и ушла к себе.

(Уил, шепотом) - ну и зачем ты отошел

(Лео, шепотом, улыбаясь) - мне показалось, она захочет тебе врезать. Я

решил, так она будет храбрее

Уил поднимался по лестнице, задумавшись. Перед его лицом была испуганная

Меррида.

(Лео, шепотом) - наконец я сниму чертов мех. Я так ждал тепла, но сейчас

это меня просто бесит

(Уил, шепотом) - ты ноешь с самого утра...

Глава 2. Часть 1

Глава 2. Хлебные крошки

Часть 1

День 2. Утро.

Утром к цветочной лавке прибыл посыльный от мэра,

его встретила уже проснувшаяся Ула. Послание было

для следопытов, так что она поднялась наверх и

постучалась к ним.

Лео резко проснулся, тяжело дыша. Услышав стук, он немного

пришел в себя и приоткрыл дверь, за ней стояла Ула. Это была

девочка лет одиннадцати, со светлыми волосами, заплетенными в

косу и ярко-зелеными глазами. Племянница Мерриды, жившая с ней.

Она извинилась и сказала, что внизу к ним пришел гонец от мэра.

(Лео, тяжело дыша) - спасибо, сейчас спущусь

Он закрыл дверь и провел рукой по мокрому лбу.

(Уил, проснувшись) - и почему они так любят доставать всех с утра

по раньше. Сон?

(Лео) - да

Лео потянулся за доспехом, но задумался.

Накинув тканевую рубашку, из запасной одежды и прихватив символ

ордена спустился вниз. Не сразу, только осмотревшись он заметил,

что посыльный ждет снаружи. Это был молодой солдат из городского

гарнизона, лет восемнадцати, с короткой стрижкой, детским лицом и

веснушками.

Лео вышел к нему, прикрывая рот во время зевоты и показал эмблему.

(посыльный) - мэр немедленно вызывает вас к себе

Лео непонимающе взглянул на него, потирая шею.

(Лео) - это не могло подождать еще пару часов?

(посыльный, опустив глаза) - нет, он сказал сейчас же. Что-то

касательно вчерашней ночи. Он... он не в настроении

(Лео, себе под нос) - а он бывает в настроении?

(посыльный) - простите?

(Лео) - хорошо, мы скоро прибудем

(посыльный, сделав серьезное лицо) - хорошо, хорошего вам дня

Лео кивнул ему и провожая его взглядом поджал губы и задумался

на секунду. Затем он начал осматривать улицу. Матери с детьми

шли куда-то держа корзины. Кто-то нес мешки. Через дом, на

противоположной стороне улицы, пожилая женщина выставляла бусы на

прилавке. Он вдохнул полной грудью почувствовав запах свежего

хлеба и приподнял голову. Все это казалось ему крайне непривычным,

после заснеженных северных городов, где люди, даже в постель

ложатся одетыми. Ни завывание ветра, ни прилипшего к ногам снега,

только свет и тепло солнца на коже.

Немного взбодрившись, он пришел в чувства и снова начал слышать

суматоху на улице. Зашел обратно и увидел сидящую на кухне Улу,

качавшую свисающими со стула ногами.

(Лео) - он тебя разбудил?

(Ула, мотнув головой) - нет, Меррида будит меня, перед уходом,

чтобы я присмотрела за лавкой и дает задание

(Лео) - задание? что-то вроде "протереть пыль" или "разобрать

вещи"?

(Ула, зевая) - угу... подмести дом

Ула почесала голову, осмотрелась и снова посмотрела на Лео.

(Ула) - вы голодны? Скоро придет Меррида и...

(Лео, перебив ее) - нет, нет. Я думаю будто собираться и идти...

Перекушу потом в городе. Можно на "ты"

(Ула) - Меррида будет злиться и скажет, что это не уважительно

(Лео, вздохнув с улыбкой) - ну, ты попробуй, а там видно будет

(Ула, немного зажато) - когда я постучалась к вам, вы выглядели

очень уставшим, с вами все хорошо?

(Лео) - не переживай, мне просто приснился сон

(Ула, непонимающе) - сон... но вы выглядели очень плохо, будто

у вас лихорадка

Лео подошел ближе и присел перед ней.

(Лео) - ты слышала о проклятии снов?

(Ула) - проклятии снов?

(Лео) - да

Ула отрицательно замотала головой.

(Лео) - мои сны... очень правдоподобны, не все, но часто они

не отличимы от реальности. Понимаешь, если я во сне с кем-то

говорю, бегу или чего-то касаюсь, я это очень отчетливо ощущаю.

Ула слушала и только моргая глазами.

(Лео) - и когда мне страшно или ... меня кто-то ударит, во

сне, я тоже все это чувствую и просыпаюсь с этими ощущениями.

В этот раз было так же, по этому я немного вспотел и тяжело

дышал.

(Ула) - а если во сне вас убьют?

Лео на мгновение показалось, что Ула переросла свой возраст.

(Лео) - я не умру, но боль и все остальное скорее всего

почувствую

(Ула) - я никогда не ощущала ничего в своих снах, это просто

как ... картинки или сценки из жизни, иногда напоминающие

то, что со мной уже было

(Лео) - есть люди, которые говорят, что видят будущее в своих

снах.

(Ула) - будущее?

(Лео, положительно кивая) - да. Это и называют проклятием

снов, когда они ведут себя... необычно.

(Ула) - кто вас проклял?

(Лео, вставая) - никто, так это называют люди(пожал плечами)

Лео развернулся и начал подниматься по лестнице, потирая рукой

затылок.

(Ула) - а куда вы идете?

(Лео, продолжая подниматься) - навестить кое-кого в больнице

В гостевой комнате.

(Лео, шепотом) - и тут я вспомнил, мы забыли вчера повесить

паутину

(Уил, потягиваясь) - в этот раз лучше не забыть. Что сказали?

(Лео) - мэр ждет нас

(Уил, наморщившись) - сейчас?

Лео кивнул.

(Уил) - ладно, не думаю, что я смогу уснуть

Через 15 минут.

Лео с Уилом вышли из цветочной лавки, одетые как вчера. Уил

посмотрел на цветы в горшках с необычным окрасом. Они были

расставлены на ступенчатых полках, сбоку от входа в лавку.

Лео окинул взглядом улицу.

(Лео) - мда, мы тут единственные, закутанные в мех

(Уил) - под плащом все равно не видно

(Лео) - скажи это моему телу

(Уил) - я проголодался, а ты?

(Лео) - еще нет

(Уил) - погоди, новенький сегодня прибывает?

(Лео) - мм... да, вместе с вещами из ордена

Уил запрокинул голову и сказал "че-ерт".

(Лео) - иди на рынок, возьми тогда сразу на всех, нам потом еще

тень ждать. А я как успею, подтянусь к почте или сразу в паб.

(Уил) - название помнишь?

(Лео) - паба?

(Уил) - да

(Лео) - да. Зайди тогда к мэру, я могу не успеть.

Уил кивнул и они пошли в разные стороны. Лео уже знал, где

находится больница, по этому сразу пошел через переулки,

сокращая путь. Уилу пришлось спрашивать дорогу у прохожих и

примерно за пол часа он вышел к рынку.

Глава 2. Часть 2

Часть 2

День 2. Утро.

Рынок.

Вокруг кипела жизнь. Сочная зелень, овощи, выпечка, пряности,

запахи перемешался в этом месте. Можно было закрыть

глаза и фактически ощутить вкус на кончиках губ.

Прилавки были выстроены рядами, с поперечными проходами между

ними, примерно, каждые десять метров. Все они были фактически

одинаковы: стол или полка, на них ящики или тарелки с продуктами,

над ними натянутый брезент для защиты от солнца, а позади

небольшое, однокомнатное, деревянное помещение. Исключениями

были несколько каменных строений, как пекарня. Они были больше и

внутри обустроены не только для хранения, но и готовки.

Вокруг было шумно, но это не действовало на нервы, скорее

даже умиротворяло. Продавцы нахваливали свой товар и улыбками

зазывали клиентов. Люди осматривали, трогали, пробовали и

обсуждали все что тут продается.

Остановившись посреди одной из улиц, Уил сделал несколько

протяжных вдохов носом, медленно двигая головой из стороны в

сторону. В какой-то момент он остановился и пошел в направлении

его носа. Через несколько улиц и поворотов, он вышел к прилавку

с вяленым мясом.

Только он засунул в мешок купленный кусок ветчины и сделал шаг

назад, как почуял легкий, хорошо известный ему запах. Он обернулся

и начал осматриваться, его расслабленное, немного сонное лицо

сменилось острым ищущим взглядом. Следуя запаху, Уил вышел на

соседний ряд и увидел девушку с пепельными волосами. Он медленно

направился к ней, не ослабляя чутье. Она была одета в белую рубашку,

заправленную в темно-синие, обтягивающие штаны и коричневые сандали.

(Уил) - доброе утро

Меррида повернулась и немного вздрогнула.

(Меррида) - о, доброе утро

Уил опустил взгляд на ее корзину, она была переполнена едой.

Там было все, от мяса до зелени и примерно поднять батонов хлеба.

Еще он заметил, что корзина вложена в еще одну и сейчас она

держит ручку наружной, пустой корзины.

(Уил) - тебе не тяжело?

(Меррида) - да нет, как-то уже привыкла. Я думала вы еще будете

спать, вы же вчера поздно вернулись и решила успею приготовить

всем завтрак

Уил не сводил взгляда с ее корзины, задумавшись на несколько

секунд и посмотрел на нее.

(Уил) - нас разбудил гонец от мэра, так что мы встали раньше. Я

вот тоже по дороге взял еды (он дернул рукой, державшей запрокинутый

за плечо мешок с едой, акцентируя на нем внимание)

(Меррида) - ам... к обеду будете?

(Уил) - нет, нужно много всего успеть.

(Меррида, задумавшись) - вот как...

(Уил, осматриваясь) - Тут почти над каждым прилавком весит талисман

трех лун, в городе распространено их учение?

(Меррида) - да, сколько его помню, он всегда был пропитан

религией, но есть и упорные атеисты(она улыбнулась)

(Уил) - еще кое что. Подскажи, как мне выйти к городской ратуше

...

В это же время.

Окрестности больницы.

Лео вышел из переулка и увидел здание больницы. Днем оно

выглядело крупнее, но не так привлекательно. Были видны

трещины и в целом казалось ему не самым приятным местом.

У входа стояла стража из двух солдат, Лео сказал сам

себе "интересно". Подойдя ближе ко входу, его остановила

стража и спросила к кому он идет.

(Лео) - вчера я привез раненого в плечо человека, одетого как

дворянин, хочу его увидеть

(солдат) - у нас приказ никого к нему не пропускать, без

разрешения

(Лео, склонив немного голову на бок) - ч-то? какого

разрешения, чей это приказ?

(солдат) - приказ на прямую от мэра, если вам дозволено

к нему пройти, у мэра вам выпишет пропуск

(Лео, приподняв брови) - то есть, чтобы увидеть человека,

которого я вчера притащил, мне нужно пойти к

мэру и получить письменное разрешение? И вас не

предупреждали, что к нему кто-то может прийти?

(солдат) - мы не...

Где-то сверху раздался резкий грохот, в паре метров

от входа в больницу упало и разлетелось стекло. Лео поднял

голову сказав "что за?". Из окна второго этажа торчала

знакомая голова.

(вельможа, криком) - вашу мать, я что здесь в плену или

вы не в курсе, что ваша задача обеспечивать порядок.

Пропустите его, он же спас мне жизнь

(солдат) - господин, у нас при...

(вельможа, перебив) - где вы вчера были, недоумки? Вас

поставили охранять меня, так делайте свою работу и

пропустите его

(солдат, неуверенно) - но...

Вельможа перевел взгляд на Лео и скрылся в окне,

не дожидаясь ответа.

Лео кинул взгляд на доспех одного из солдат и вошел в

больницу. Окинув взглядом хол, подумал, что вчера

тут было уютнее, но сейчас картины легче рассмотреть.

Он поднялся по лестнице на второй этаж.

У одной из дверей стоял солдат, Лео посмотрел на его

шеврон. На нем, как и на солдатах у входа, был городской

герб.

(Лео) - вы из гвардии мэра?

Солдат не понимающе посмотрел на него.

Из комнаты, спиной вперед, вышла девушка со словами "я рада,

что вы в порядке", закрывая за собой дверь. Развернувшись,

она увидела Лео, поздоровалась и пошла дальше. Судя из

выражения ее лица, она точно не в духе. Лео пошел ко входу в

комнату и ждал, что солдат тоже его остановит, но этого не

произошло.

Открыв дверь, стало ясно что комната маленькая, на одного

человека, не больше. Напротив двери, у стены стоял большой

шкаф, левее было сломанное окно. Зайдя внутрь и осмотревшись,

комната, на удивление, оказалась больше ожидаемого. Вытянутая,

при желании можно было бы и две кровати вместить. Единственное,

что смутило Лео, это большое зеркало на дальней стене, в

человеческий рост. Его он никак не ожидал тут увидеть.

Вельможа сидел на кровати, уперевшись спиной в подушку, рядом

на комоде стоял пустой фужер, судя по сему чистый и откупоренная

бутылка вина.

(вельможа) - Финц из дома Раном

(Лео) - Лео

(Финц) - эти идиоты остановили даже посыльного моей семьи с едой.

Если бы я знал, что придется ждать, пока он получит от мэра

разрешения, я бы еще в первый раз поставил их на место.

Лео шел к кровати, осматривая разбитое окно.

(Лео) - как вы меня узнали?

(Финц) - что?

(Лео) - в темноте вы нас не увидели, потом потеряли сознание, как

вы смогли меня узнать?

(Финц) - мм... Касандра.... Ка... Лекарь, она сказала, о двух

следопытах в плащах, которые привезли меня, еще ту суку и кучера.

Лео подошел к стене у кровати, оперся на нее спиной и подумал "так

это был кучер".

(Лео, кинув взгляд на бутылку вина) - это Сан-Сэрра?

(Финц, с восторгом) - о-о, вы знаток вина?

(Лео) - не сказал бы, слышал, оно невероятно сладкое

(Финц, протянув бутылку Лео) - нет ничего лучше хорошего вина,

да-а, оно слаще женского поцелуя, попробуйте

(Лео, подумав о чистом бокале) - не могу, я привык к северным

сортам

(Финц, делая глоток) - северные? Они же безумно терпкие, но

с насыщенным послевкусием. (он вздохнул и поставил бутылку

на комод). И как только они умудряются их выращивают в этих

снегах.

(Лео) - у меня есть к вам несколько вопросов, о вчерашнем.

Что там произошло?

(Финц) - а что могло произойти? Та тварь напала на меня ни с

того ни с сего и кучер куда-то пропал

В комнату вошел мальчик, лет четырнадцати, с испуганным взглядом.

Как только Финц увидел его крикнул "выйди".

(Финц) - затем, я во что-то врезался пока бежал и отключился

(Лео, глубоко вздохнув) - мне нужно узнать в деталях, как

проходил вечер

(Финц) - зачем? Та сука мертва, я жив, даже кучер, чтоб его

жив

(Лео) - рядом с каретой, был убит как минимум один человек,

его разорвали на части. От туда к карете шли следы,

(Лео перевел глаза на обувь вельможи у кровати, она была

вымыта, затем на его ноги, на нем были уже другие штаны и

обратно на него), вы не помните ничего подобного?

(Финц, задумавшись) - моя одежда была в крови, я думал,

что это из-за раны в плече, но потом я буд-то вспомнил

момент, как увидел что-то страшное на своей ноге. Оно

будто обвилось вокруг меня, но я не помню что это было

(Лео) - ясно... (кивнул в сторону двери) кто это был?

(Финц) - слуга, его отправила моя кузина. Бестолковый

мальчишка не может сам понять, что должен делать

Лео уже отпрял от стены и собирался уходить.

(Финц) - постойте, у меня... тоже были вопросы. Вчера

произошла какая-то чертовщина, лекарь только руками

разводила, может вы мне сможете что-то объяснить?

Идиоты из стражи тоже ничего толком не сказали.

(Лео, снова уперевшись на стену) - я слушаю

В этот момент, Финцу не понравилась его манера речи, но

интерес брал свое.

(Финц, вспоминая) - та стерва... она, она была красивой,

Я точно помню, но я бы ни за что не заплатил за уродину.

А в какой-то момент она была уже другой. Я думал мне это

почудилось, но.... что это было?

(Лео) - что вы знаете об эссенции кожи?

(Финц, непонимающе разводя рукой) - это дорогой экстракт,

его используют дворяне, чтобы скрыть наличие пятен или

омолодить кожу. Как это связано?

(Лео) - ваша спутница, наносила что-то на кожу? Возможно

до того, как поехать с вами

Финц на несколько секунд задумался.

(Финц, махая руками) - да да, точно! Она чем-то натиралась

все время и... флакон, да, у нее был флакон и он... вонял,

невыносимо, я еще удивился что... (дальше он не мог вспомнить

и замолк)

(Лео) - так вот, это была эссенция кожи

(Финц, очень удивленно) - этого не может быть

Лео наклонил немного голову и смотрел на Финца, давая ему

пораздумать.

(Финц, потирая лоб) - да, кажется я тоже вчера так думал, но

не может же эссенция делать из той твари красотку и... и

простолюдинке эссенция не по карману. Да она скорее сбежала,

а... а в картере... это уже был кто-то другой. Да, какая-нибудь

воровка с улицы

(Лео, отрицательно мотая головой) - воровка с точно тем же

платьем?

Финц и так сомневался своих словах, но теперь замолк с открытым

ртом.

(Лео) - вы все правильно сказали, эссенция дорогое удовольствие.

Избавляет от пятен и дефектов кожи. Но ее эффект сильно зависит

от ее качества. Она способна даже скрыть легкие раны, как...

порезы.

Финц не понимающе наморщился.

(Лео) - вы не слышали? В домах услады часто можно найти несколько

женщин, разрешающих, наносить себе порезы. Само собой стоить это

должно не дешево, но на сколько я слышал от клиентов отбоя нет.

Особенно пользуются спросом плетка и ожоги

(Финц) - но ее кожа уже через несколько дней будет как отвратительное

месиво

(Лео) - верно. Эссенция кожи способна их скрыть. На время действия,

там может появится, что-то вроде пятна или полоски, похожей по форме на

саму рану, но вот кожа, будет гладкой и нежной. При условии, что раны

будут иметь... легкий характер

У Финца загорелись глаза, словно для него открылся дивный новый мир. Он

пробормотал "ожоги". По нему было видно, как сильно ему не терпится

все это попробовать.

(Лео) - но, по хорошему, ее действие нужно

корректировать под человека, именно по этому знатные семьи, как правило,

держат своего алхимика. Тем не менее, в переулках, на черном рынке и почти

везде, можно достать экстракт, по абсолютно разной цене, зависимо от качества.

Ее может позволить себе фактически кто угодно, но платить прийдется уже

своим телом. Чем ниже качество экстракта, тем сильнее он истощает организм

и уродует кожу. Своего рода побочный эффект.

Даже людям из знатных семей, принимающих высококачественный продукт, знакомы

усталость и истощение, после обильного использования. Как итог, женщина,

чтобы скрыть одни недочеты, попросту получит другие. Их не будет видно,

пока она наносит эссенцией, но они накапливаются. Из-за низкого качества

побочный эффект очень не стабилен, как и время, через которое нужно наносить

экстракт на кожу. Но то, что вы вчера видели... это оно.

(Финц) - бред какой-то, тогда любая женщина может быть ходячей тварью...

Лео положительно кивал головой, Финц немного опешил.

(Лео) - таких называют зависимыми. Конечно они могут отказаться от эссенции

в любой момент, но подобная работа для них будет окончена, а в кухарки

рвутся не все. Да и люди их сторонятся

(Финц, о чем-то думая) - значит, можно наносить им раны...

У лео мелькнула мысль, что нужно немного вернуть его с небес на землю.

(Лео) - слыхал я об одном случае, как в доме услад, девушка, будучи

сверху на клиенте, во время секса, начала преобразовываться. Не знаю,

он ее не пускал или это она так увлеклась... Но кричал он долго, видимо

тоже мало что об этом знал и не был готов к чему-то подобному

Лео отпрял от стены и пошел к выходу.

(Лео) - вроде как, у него после того случая не встает

Финц снова побледнел. Лео открыл дверь.

(Финц) - куда вы?

(Лео) - мы закончили, вы рассказали о вчерашнем все, что смогли

(Финц) - а вы не хотели бы поработать на меня? Я щедро плачу

Лео подумал "делать нечего".

(Лео) - простите, у меня уже есть задачи. Вам лучше обратиться

к наемникам

Перед тем как выйти, Лео бросил еще один взгляд на Финца, глаза у

него опять светились, видимо снова замечтался...

Выйдя из комнаты, Лео увидел перед собой мальчика, которого Финц

недавно выгнал. Лео прошел мимо него хлопнув по плечу и сказав

"удачи".

Найдя Касу, Лео узнал, где находится мертвецкая, в которую отправили

тело зависимой женщины и что кучер отошел от шока и покинул больницу,

о вчерашнем он почти ничего не помнил. Уже уходя, Лео развернулся назад.

(Лео) - как часто к вам поступают бездомные?

(Каса) - даже не припомню, кажется давно такого не было...

(Лео) - мм, а что на счет сонных снадобий. В больших

количествах используются?

(Каса, оперев руку на руку и приложив палец к щеке) - даже не знаю что

сказать... Все как обычно, или скорее редко. Бывают приносят спасенных

от тварей и нужно заставить их уснуть, иногда просто проблемные люди,

слоняющиеся по больнице и мешают другим, им тоже можем дать. Но я не

могу сказать, что мы много используем

(Лео) - не продаете или не даете, тем кто уходит долечиваться на дом?

(Каса, непонимающе глядя) - нет, если они нужны людям, мы направляем их

к алхимикам или в лавку экстрактов

(Лео) - много лавок в городе?

(Каса) - не могу сказать, я знаю о двух, а зачем вам все это?

(Лео) - мы увидели, что кто-то выращивает траву сна под городскими

стенами и вот ищем для чего она

(Каса) - простите, я не могу вам помочь, вам стоит спросит мэра. (через

пару секунд она добавила) Как прошел ваш разговор с господином Финцом?

(Лео) - я ожидал большего

(Каса) - что ж, по нему и не скажешь, но у него шок и его действительно

напоили чем-то, как вы вчера и сказали. Угрозы здоровью нет, но его

воспоминания будут долго возвращаться, если вообще вернутся в полном

объеме. Еще с утра он не мог и двух слов связать о вчерашнем

(Лео) - кстати спасибо, вы мне здорово помогли

(Каса) - не за что... а чем?

(Лео) - если бы вы не рассказали ему кто его привез, у меня были бы

проблемы с тем, чтобы попасть сюда

(Каса) - а... вы о том, как он разбил окно и кричал на всю улицу.

Никогда не видела, чтобы люди с такой силой открывали окна

Лео попросил Касу указать расположение лавок экстрактов и алхимиков, о

которых она знает, поблагодарил и ушел.

Через 20 минут. Мертвецкая.

Зайдя внутрь, Лео посетило тоже ощущение, что и во всех подобных местах.

Все это здание, напоминало организм или скорее желудок, переваривающий

добычу. Под каждым шагом раздавался легкий скрип, все пропитано запахом

крови и гнили. Здание было из дерева, даже опорные колонны внутри. Через

окна со второго этажа и открытые ставни на крыше проникал свет. На первом

этаже окон не было. Здание было хорошо спроектировано, но первый взгляд

внутри было темно, но свет концентрировался в определенных местах, где

проводилась основная работа.

К Лео вышел сгорбленный пожилой человек, с протяженным шрамом под левым

глазом, но двигался он бодро и легко. На нем была кожаная куртка, напоминавшая

плащ и темные тканьевые штаны. Он появился почти бесшумно, Лео насторожился.

(работник мертвецкой) - о, приветствую, приветствую вас, в моей скромной

обители. Я ждал вас

(Лео) - ждали?

(работник мертвецкой, счастливо размахивая руками) - о да-а. Следопыт, в

моей мертвецкой. Профессиональный убийца, не боящийся(он провел руками

вокруг, указывая на трупы) моей компании. Лучшего гостя нельзя пожелать

С лица пожилого мужчины не слазила улыбка, глаза горели, но от него не веяло

злобой. Он потирал руки, будто в предвкушении чего-то.

(работник мертвецкой, развернувшись и зашагав вперед) - все, осмелившиеся

прийти сюда, не должны боятся крови, а иначе, что они тут забыли. (он

рассмеялся) Но, как правило, после них, у входа воняет блевотой, если вы

понимаете о чем я.(он развернулся к Лео) Ах да, я Рудэус, как мне к вам

обращаться?

(Лео, шагая за ним) - я Лео

(Рудэус) - господин Лео

(Лео, перебив его) - просто Лео

(Рудэус, шагая дальше) - как вам будет угодно

Рудэус остановился и медленно указал рукой в сторону, будто приглашая

следопыта. Лео повернул голову, с той стороны стоял стол, а на нем лежало

обезображенное тело женщины, со вскрытой грудью. Это была та, кого они

вчера подстрелили у кареты. Лео подошел к столу, став с боку, Рудэус

занял место с противоположной стороны.

(Лео) - что вы можете о ней рассказать

(Рудэус) - ничего особенного. Обычный, запущенный случай жаждущей. Возраст

так просто не определить, нужен алхимик

(Лео, осматривая внутренности) - ясно... (он поднял глаза на старика).

Старик, как давно к тебе не попадали тела бездомных?

Лео смотрел на него, а тот погрустнел и опустил глаза на труп женщины.

(Рудэус) - вот раньше, да, раньше, было время. (он снова поднял глаза на

Лео и начал двигать руками). Переулки были забиты, так что не продохнуть.

С прилавков то и дело что-то воровали, твари, сколько бы их не били,

все прибывали и прибывали. Словом жизнь! В городе кипела жизнь.

(Рудэус воодушевился) Как сейчас помню, проходишь мимо очередной улицы

и от туда доноситься смрад свежего тела. Свои избили, или твари порвали

на части... Но я уже знал, скоро у меня будет новый гость.

Глаза Рудэуса горели как две свечи в темную ночь, старик будто

погрузился в самый сладкий сон.

(Рудэус) - И казалось бы, столько трупов, что закапывать не успевали.

(он рассмеялся) Любой бы сказал, что такими темпами город должен

вымереть, но нет, не-ет! Это значит, город жив, и жизнь кипит как

порция доброй похлебки. А затем, в один момент все исчезло. Переулки

опустели как и это место. Нет, людей все так же раздирают ночами, хах,

одного, может двух за неделю, в лучшем случае. Кажется церковь

позаботилась, их забрали для основания нового поселения или еще

какой-то чуши, но как по мне их просто вывезли из города, перерезали

глотки и закопали подальше отсюда. Говорили, стража ходила по домам,

выискивали бездомных или не зарегистрированных в городе. Словом всех,

кого могли незаконно укрывать и уводили их.

Рудэус снова начал потирать руки.

(Рудэус) - услышав вчера, что господа следопыты прибыли в наш город...

(на его лице расползлась улыбка) Я не мог поверить. Уж вы то

разбудите этот город. Ведь правду говорят, за вами по пятам...

смерть ходит (он посмотрел на тело женщины, раздвинув руки, как

перед подарком)

(Лео) - а вы романтик

Рудэус рассмеялся.

Глава 2. Часть 3

Часть 3

День 2. Полдень.

Почтовый узел.

Уил склонившись вперед и упираясь локтями в ноги,

сидел на одной из скамеек у точки разгрузки. Это

место хоть технически и одно здание, но нельзя его

так назвать. Скорее это как в порту: есть причалы,

для швартовки и разгрузки кораблей и есть главное

здание, для бумажной волокиты. Только вместо причалов

здесь специальные площадки, для удобной разгрузки,

а место корабля - караван. Площадок было три,

разделенных колоннами. Крыша у всех точек разгрузки

была общей, но со стороны входа стены не было.

В дождливый день и с ветром, площадки будут мокрыми

до середины. А вот скамеек для ожидания было много,

очень много.

К нему на скамью подсел Лео. Уил достал из мешка яблоко.

(Уил, протягивая яблоко) - есть что-то?

(Лео, взяв яблоко) - только то, что мэр - мешок с дерьмом

(Уил) - это было ясно еще при первой встрече. Как ты попал

в больницу?

(Лео) - так он сказал тебе?

(Уил) - угу. А перед этим орал с минут десять, о том, что

должен быть в курсе подобного и бла-бла-бла

(Лео) - мне повезло, наш друг со стилетом в плече оказался

капризным и наорал на стражу. Бедолагам хотелось просто

растворится на месте, словом, они меня пропустили. (он

откусил яблоко, раздался сочный хруст) У всех на шевронах

городская эмблема, сказали, выполняют приказ мэра

(Уил) - думаешь гарнизон города под ним?

(Лео) - похоже на то. Точно узнаем, когда навестим

командующего

Лео укусил яблоко еще несколько раз.

(Лео) - как и говорил мэр, бездомных передали церкви и

вывезли из города, быстро и без огласки. А потом еще

выискивали оставшихся, кого могли приютить или прятать

у себя горожане

Уил скрестил пальцы на руках и поставил на них голову.

(Уил) - у меня из головы не выходило вчерашний страх Мерриды

(Лео) - так мне не показалось?

(Уил, отрицательно мотая головой) - возможно, она приютила Улу

и не только ее... Я встретил ее на рынке и она взяла много

еды. (он повернул голову в сторону Лео) Одного только хлеба

хватило бы на десятерых, или больше, если считать как детей...

С собой у нее было две корзины и похоже она собиралась наполнить

и вторую

(Лео) - думаешь она кого-то укрывает?

(Уил) - да... и вряд ли она будет добровольно говорить

(Лео, улыбаясь) - скоро нам будет, кого к ней приставить

(Уил, рассмеявшись) - прелести новичка, сидеть и ...

Они одновременно сказали "наблюдать".

Уил посмотрел на Лео, тот уже доел яблоко. Он достал ему одно

из мешка.

(Уил, держа яблоко) - и кто тебе будет яблоки брать

(Лео, дернув плечами и взяв крошечное яблоко у него из рук) - а

кто будет пить с нашими до ночи?

(Уил) - раз в 5 лет могут и без меня напиться

(Лео) - где ты уже мыслями?

Уил выпрямился, откинулся на спинку скамьи и немного

запрокинул голову.

(Уил, тяжело вздохнул и опустил голову) - Не знаю, я так устал

от всего... Сарим с Миленой должны быть уже в том храме, на острове.

Думаю не плохо было бы поплавать какое-то время

Лео рассмеялся.

(Уил, улыбаясь) - что?

(Лео) - представил, как все путешествие ты блюешь за борт

да и цацкаться с чужими поручениями, ты это выдержишь?

(Уил) - раз Сарим с Миленой выдерживают, значит и я смогу

(Лео) - одно дело быть следопытом, приставленным к экспедиции,

другое путешествующим наемником, которого ни во что не ставят.

Ты будешь скорее как слуга

(Уил) - скорее всего их тоже заставляют заниматься кучей

дерьма, не относящейся к их обязанностям

(Лео) - помню, они рассказывали, что им иногда приходится

нянчится с ними как с детьми, иначе сдохнут за углом. Они

путешествуют как и мы, только у нас нет их... багажа

(Уил) - не плохо путешествовать ради себя...

Мне так кажется. Не думая о том, кого и о чем нужно спросить,

куда пойти, что проверить и все эта вечная рутина

(Лео) - другие идеи были?

(Уил) - конечно. Ты же знаешь, я бы с радостью сровнял орден

с землей

Лео понимающе закивал, взял у Уила мешок и засунув руку,

пытался на ощупь найти еще одно яблоко.

(Лео) - деньги... тебе постоянно будут нужны деньги...

(Уил, мотая головой) - сделай одолжение, заткнись. В воде

хватает тварей

Через пол часа.

Прибыл караван в сопровождении солдат.

На некоторых повозках сидели люди, остальные шли рядом.

Людей было довольно много, особенно детей. Большинство

были испачканы и с болезненным видом. Помимо солдат в

одинаковых латах, было много наемников. По их походке

было видно - они изрядно устали.

(Лео) - два каравана объединились?

(Уил) - похоже на то

Лео начал оглядывать прибывшие повозки.

(Лео) - видишь его?

(Уил) - пока нет

Они подошли к одному из солдат сопровождения, с тремя

перьями на шлеме. Его движения были тяжелыми, а на

доспехе видно свежие отметены. Уил показал

ему символ следопытов. Солдат попросил перевернуть его и

отошел достать сверток из ближайшей повозки. На обратной

стороне эмблемы был номер, он сравнил его с записями на

своей бумаге и сказал, что все в порядке. Солдат провел

следопытов к одной из повозок, указав пальцем на ящик,

помеченный эмблемой ордена. Лео взобрался в повозку,

достал из под плаща ключ и открыл ящик.

(Уил) - что с вами стряслось?

(солдат) - мы встретили еще один караван, полный

переселенцев. Эти бедолаги пошли через лес и ожидаемо

на них скопом накинулись твари. Они даже не

могли остановится, для очистки снаряжения, запах крови

привлекал новых и новых. Когда мы

их встретили, они уже потеряли треть людей

Уил осмотрелся и подумал "какие идиоты поведут

караван через лес...".

(Уил) - с вами должен был еще прибыть молодой следопыт

(солдат, улыбнувшись) - идите за мной

Солдат привел Уила к одной из последних повозок, где

рядом с бочками, словно труп, лежал молодой парень с

закрытыми глазами.

(солдат) - он то шел пешком, то садился на повозку. Его

укачивало и он снова шел пешком, кажется, несколько раз

его стошнило

(Уил) - мило

(солдат) - последние пол дня он спал, мы заключили пари,

что его еще раз вырвет по прибытию. Но... он в одиночку

уложил трех тварей и спас одного из моих ребят. На его

фоне, эти наемники были как дети с палками

(Уил, глядя на парня в повозке) - ставки еще принимаете?

(солдат, рассмеявшись) - уже нет

(Уил) - у вас не срочная разгрузка?

(солдат) - нет, можете не спешить

(Уил) - спасибо

Солдат ушел. Уил заметил белый цвет на другой стороне

головы у парня и немного наклонился. У того была белая

полоска на волосах. Уил подумал "интересно" и вернулся

к Лео.

(Уил) - ну как, в этот раз ничего не забыли?

(Лео) - вроде все на месте

Лео кинул Уилу свернутый доспех.

(Лео) - я уже и забыл на сколько он тоньше, без меха.

Нашел нашего друга?

(Уил, указав пальцем на дальнюю повозку) - он спит во

второй повозке с конца, кажется принял зелье сна

(Лео, приподняв брови) - не завидую ему

Они пошли переодеться в новые доспехи и вернулись

к повозке с ящиком. Пока Лео возился с содержимым,

Уил стоял рядом и поправлял на себе доспех, затягивая

или расслабляя лямки и делая круговые движения рукой.

К нему подошел молодой парень в плаще, как у него и с

белой полосой над левым ухом.

(Уил) - с добрым утром

(молодой следопыт, моргая и все еще приходя в себя) -

здравствуйте, я Ларк, прибыл из ордена...

(Уил) - я Уил, (мотнул головой в сторону Лео в повозке)

он Лео. Покажи эмблему

(Ларк) - да, сейчас... вот

Уил взял у него эмблему, она была новой, без единой

царапины. Перевернул ее, проверил по памяти последние

несколько символов и вернул обратно Ларку.

Лео передал Уилу моток болтов и пару маленьких фляжек.

Тот расставлял их под плащом.

(Уил) - ты замедлял метаболизм?

(Лерк) - а? да... чтобы зелье сна дольше действовало

(Уил) - то, как ты себя сейчас чувствуешь, результат

этого. Тебе нужно либо переждать, возможно до конца

дня, либо сильно ускорить метаболизм, но первые пол

часа тебе покажется адом

(Ларк) - и как с этим бороться?

(Уил) - я тебе только что сказал, остальное у каждого

по своему. В любом случае принимать сон во время поездки

было тупой идеей

(Лео) - все, я готов

(Уил, глядя на Лео) - хорошо, (он перевел взгляд на Ларка

и достал из повозки их мешок с едой) ты голоден?

(Ларк) - не могу сейчас думать о еде. Я вроде голоден,

но тряска в дороге...

(Лео, спрыгнув с повозки) - белая полоса над ухом, это

мутация?

(Ларк) - нет, я сделал это у цирюльника

Лео с Уилом переглянулись и рассмеялись, добавив, что

смотрится не плохо. Ларк спросил, что в этом смешного,

на что они ему сказали, что пытаются как можно меньше

выделятся, а он прямо нарисовал на себе мишень.

(Лео) - ладно, пора идти

(Ларк) - куда?

(Лео) - скоро все увидишь, ты пока лучше дыши полной

грудью, ускорь метаболизм и мужайся

Через 20 минут. Один из баров города.

Лео с Уилом стояли у входа в таверна с вывеской

"лисий хвост". Ларк стоял склонившись неподалеку

в переулке и блевал.

(Лео) - вроде здесь, я как раз проголодался. Нужно

было по дороге взять еще яблок

(Уил) - сколько ты съел?

(Лео) - два или три

(Уил, заходя в таверна) - значит в мешке еще есть

(Лео) - да? мне показалось нету

Лео окликнул Ларка указав рукой, что они заходят

в таверну и пошел вслед за Уилом. С порога, гостей

встречал запах алкоголя и солений. Треть столов

была занята. Все спокойно пили и что-то обсуждали,

кто-то играл в кости. Усатый мужчина за стойкой

кинул взгляд на вошедших и продолжил протирать

посуду.

Лео с Уилом сели за стол в углу, рядом с

уже занятыми. Уил сел спиной к стене, так, что глядя

вперед он четко видел вход.

(Лео, двигая плечами и вздыхая) - как же стало приятно

двигаться и я теперь не чувствую себя куском жареного

мяса

(Уил) - а мне совсем не привычно, я уже свыкся с мехом

К столу подошла девушка, принять заказ.

Уил сказал нарезать все, что

есть в мешке, передав ей его и принести четыре

кружки меда. Девушка с улыбкой взяла мешок и ушла.

(Лео) - не знаю почему, но я ждал, что тут не будет

меда

(Уил, улыбаясь) - ты все не можешь забыть тот случай

в дорожном трактире

(Лео) - не напоминай, каким хреном, они там могут

держать только воду и вино. Ладно это, но когда

она начала смешивать нам вино с водой, я... я никогда

этого не забуду

(Уил) - у них так было принято

К ним подсел Ларк.

(Лео) - плевать я хотел, спрашивать, перед тем как

смешивать выпивку у них не принято. (он посмотрел

на Ларка). Ну как ты?

Девушка вернулась и за несколько заходов принесла

выпивку, и тарелки с нарезанной едой.

(Ларк) - вроде хорошо, даже проголодался, только

боюсь, что все выйдет обратно

(Лео) - все будет в порядке, главное не спеши

(Уил) - из какого ты поколения, пятого?

(Ларк) - из шестого, с пятым что-то пошло не так и там

выжило лишь пара человек

(Уил, угрюмо) - интересно, что они в этот раз меняли

(Лео, глядя на Ларка) - нужно ввести тебя в курс дела...

И так, скажи, что мы здесь делаем?

(Ларк) - мм... судя по всему в городе проблемы с тварями

и мы должны с этим помочь. Если они не справляются сами,

то скорее всего есть гнездо и его нужно уничтожить и...

(Лео, перебив) - так, притормози. Не так громко, говори

в пол тона. В чем основные цели следопытов?

(Ларк) - в уничтожении тварей

(Лео) - все?

(Ларк, задумавшись) - еще поимка скрытых мутаторов

(Лео) - вот это и есть наша первостепенная цель (Лео

замолк и смотрел на Ларка)

(Ларк) - а как же твари и защита людей?

Лео тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула.

(Лео) - хорошо подумай, зачем тебя приставили к нам,

почему просто не собрали группу из новеньких, таких как ты?

(Ларк, неуверенно) - чтобы вы поделились своим опытом?

(Лео) - боже, парень... тебя готовили с одиннадцати лет...

девять лет

ты учился охотится на тварей, выживать, обращаться со своим

снаряжением, читать, писать, собирать информацию, основам

алхимии и прочим вещам. Тем более раз ты здесь, значит ты

прошел испытание первой охоты, какой к черту опыт мы можем

тебе дать. Все наши знания собраны в библиотеке ордена,

где ты проводил дни на пролет. Скорее это ты владеешь более

свежими данными по тварям чем мы

Ларк хотел что-то сказать, но Лео остановил его подняв ладонь

и продолжил:

(Лео) - ты здесь, потому что наша задача объяснить тебе

реальные цели ордена и как...

К ним снова подошла девушка с пустым подносом в руках.

(официантка, с улыбкой) - у нас есть замечательный темный

эль, не хотите попробовать?

Лео повернул голову к Уилу, а тот сделав еще пару глотков,

опустил кружку.

(Уил, выдыхая) - это горький дракон?

(официантка) - нет, это черный шершень

(Уил) - тогда не нужно

Официантка пошла к следующему столу, а Ларк обратил внимание,

что возле Уила стояло две кружки.

(Ларк) - а это не перебор?

(Лео) - для него, это скорее разогрев. Ты тоже ешь, мы не знаем,

как на долго мы тут

Ларк неуверенно потянулся к тарелке.

(Лео, глядя на Ларка) - так на чем я остановился? (взял две дольки

яблок и в мгновение съел их)

(Ларк) - цели ордена (сделал глоток)

(Лео) - да... правильные приоритеты и как не закончить спустя пару

дней в переулках, заколотым городской стражей

(Ларк, тяжело проглотив еду) - я не понимаю

(Лео) - еще бы, из тебя делали охотника на тварей, но орден в

сложном положении. Многие хотят избавится от нас и занять наше место

Уил подвинул кружку ближе к Лео, тот пробормотал "да" и сделал

глоток.

(Лео, сдела голос еще тише) - слушай внимательно. Для всех ты

тот, кто приходит убивать

тварей, поставить свою жизнь на кон, что бы помочь им и бла-бла-бла.

Но главной опасностью для тебя будут люди. После войны химер знать

как могла подчищала за собой дерьмо и отдавала на откуп толпе любого,

лиж бы не быть самим разорванным на части. Из-за этого данные,

которыми

владеют люди искажены или и вовсе являются ложью. Никто не будет

тебя этому учить в ордене, иначе у наших ворот уже стояла бы

армия с приказом сровнять все с землей. Мы

находим данные по крупицам, но они никогда не будут полностью

записаны в нашей библиотеке. Мы истребляем тварей, это то что мы

делаем, но наша главная цель это устранение причины их появления

и тех, кто их поддерживает

(Ларк) - вы о мутаторах и культах?

(Лео) - все верно. Кучка селян, поедающих сырую плоть тварей или

скармливающих им своих детей, меньшая из наших проблем. Из-за них

местные твари могут немного расплодиться или их селение обернется в

ревунов, не более того. Мы повсюду находим скрытые лаборатории, по

выведению новых видов, эссенций и горы трупов, как использованное

сырье. Подобные исследования проводятся годами, десятилетиями и

сырья... им нужно очень много. А если, то чем они занимаются,

все таки выходит в свет, вот тут действительно парой селений

не обойдется. Да, обустроены они часто хуже, чем захудалые лавки

городских алхимиков, но в любом случае, подобное оборудование и

расходы... За этим, как правило, стоят

весьма сильные люди. Вот они... наша цель и в первую

очередь мутаторы.

Без них, даже со всеми своими деньгами и властью, они не опасны.

Ты будешь приходить в новый город, искать зацепки и очень быстро

поймешь, что готовых тебе помочь, на самом деле, не так-то и много.

Не важно, это солдат,

прохожий, мэр города или бродяга, ты всегда должен ко всем относится

как к врагам и быть на стороже. Одни могут скрывать свое участие в

том, чего они не

хотели бы, чтобы ты узнал. Другие просто забрать твою одежду и так

или иначе, у тебя велик шанс обзавестись сталью меж ребер. По этому

проще, когда они изначально относятся к тебе не самым радушным

образом, это помогает оставаться на чеку. Да, есть те, кто искренне

благодарен нам за помощь... Ценит то, что мы делаем и даже готов помочь,

но таких мало, большинству просто плевать

(Уил, опуская кружку) - ага, пока им не оторвут что-нибудь

(Лео) - так что... делай, что мы тебе говорим и мотай на ус

Лео остановился и посмотрел внимательнее на Ларка, тот уже с минуту

не двигаясь пялился в кружку в своей руке.

(Лео) - ты еще тут?

(Ларк, подняв глаза) - да, просто...

(Лео) - переваришь это позже. С нами...

Лео резко замолчал и задумался. Сделал пару глотков и продолжил.

(Лео) - в общем, будь на чеку. Как бы люди себя не вели и чтобы

не делали, ты понятия не имеешь что у них в башке. Твои догадки,

как бы убедительны они не были, это лишь догадки, помни об этом

Лео откусил кусок мяса вместе с хлебом.

(Лео) - вкусно

(Уил) - да, может из-за климата, но я ощущая здесь вкусы лучше

(Лео, подтолкнув тарелку к Ларку) - поешь, нужно еще рассказать,

что ты пропустил с нашего прибытия в город

(Ларк) - я все не могу понять, почему мы обсуждаем

все это здесь

(Лео) - тут меньше ушей

(Ларк, осматриваясь) - разве?

(Лео) - мы не знаем, с чем или кем имеем дело. Особенно место, где мы

останавливаемся, одно из самых не надежных. Оно первое, где

нас ждут и наверняка могут подслушать. А так...(он развел руками) они

не только не знают

куда именно ты пойдешь, но и весь этот шум тебе только на руку. Ты

такой же посетитель как и все. Только приглядывай за входом и не кричи.

Если за

тобой хвост, чтобы действительно тебя услышать, им придется зайти

внутрь и сесть поближе

Лео кивнул в сторону Уила, на что-то намекая. Ларк сморщил лоб в

непонимании, но через

пару секунд до него дошло. Уил не просто так переодически смотрел

на вход, он осматривал всех кто входит внутрь. И сидел он так, чтобы

видеть вход.

(Лео) - ну и... желательно сесть среди уже занятых столов

(Ларк) - а если, среди них уже будут... те, кто может за нами следить?

(Лео, почесав шею) - да, этого ты знать не можешь. Как и на улице

проходя мимо людей, как и везде. Если понадобиться, мы можем найти

укромное место... но сейчас все в порядке

Лео повернул голову к Уилу, тот уже заканчивал вторую кружку. Перевел

глаза на свою, в ней было еще больше половины.

(Лео) - что-то мне не заходит их мед

(Уил) - не могу сказать, что он плох, но он не

дотягивает до северного

(Лео) - мда, снег, метель, всюду чертов холод, а выпивку делают

отменную

(Ларк) - как давно вы не были в ордене?

(Лео, склонив немного голову) - мм, три...

Лео перевел взгляд на Уила, тот показал четыре пальца.

(Лео) - четыре года... примерно

(Ларк) - а до этого вы были на севере?

(Лео) - где мы только не были... но да, мы только вернулись с севера

(Ларк) - это правда, что они закаляются, выходя каждое утро голыми

и валяются в снегу

(Уил, слегка подавившись напитком) - ага, а еще сырую кору едят и

с волками сношаются. (он улыбнулся и начал покачивать головой)

Суро-овый народ

Лео рассмеялся, но увидев странное лицо Ларка, понял, что

тот воспринял это в серьез.

(Лео) - это была шутка, парень. Да, там есть подобные уникумы, но

не больше чем и везде. Они такие же люди, только в очень, очень,

очень... холодном месте

(Ларк) - расскажите, что вы там видели

(Лео) - не в этот раз, это будет слишком долго

(Ларк) - так... а что мы будем делать дальше

(Лео) - мы ждем прибытия тени, после чего я расскажу, что было

до твоего приезда, чтобы ты был в курсе всего

(Уил, постукивая пальцем по столу) - ешь, ночью ты будешь занят

Ларк вопросительно на него посмотрел, но Уил лишь добавил

"потом все узнаешь".

Вокруг одни люди сменяли других. Горожане, торговцы, наемники,

даже служители церкви пытались зайти, но хозяин их сразу прогнал.

Судя по лицам, это понравилось не всем, но никто не раздувал

конфликта.Две девушки бегали между столами, одна из них то и дело

цеплялась одеждой за стулья и извинялась перед посетителями.

(Лео, опустив кружку после глотка и глядя на Ларка) - ладно,

рассказывай. Старик Рэм еще заведует библиотекой?

Спустя полтора часа.

Взяв стул, у соседнего стола, к ним подсел человек в плаще с

глубоким капюшоном на голове. Лео с Уилом опустили глаза на

стол и сказали Ларку сделать так же. Ларк успел увидеть пышные

усы с бородой.

(подсевший человек, в пол тона, женским голосом) - в один из

баров города вломилась тварь. Человеко подобное тело, худое,

серая кожа, клыки с когтями, заостренные уши. Она будто

игнорировала всех вокруг и охотилась

на конкретного человека. Тот был не один, в компании. Пока она

добиралась

к нему, ранила нескольких, но по словам свидетелей, ее больше

никто не интересовал, даже те, кто напали на нее. Тварь разорвала

ему шею и оторвала руку. Хозяин предложил вознаграждение

сбежавшимся наемники и те зарубили ее. Позже прибыл гарнизон.

Тела сожгли. По словам наемников, тварь ела его на месте и

почти не обращала на них никакого внимания.

Девушка встала и молча вышла из бара.

Ларк, поднял глаза и увидел, что остальные повисли в размышлениях.

(Ларк) - это была тень?

Никто не ответил, они будто и не слышали его вопроса.

(Ларк, немного подождав) - эй

(Уил) - да, тень. Тебе будут приходить указания с местом и временем

встречи. Твое задача прийти заранее, дождаться, выслушать и обдумать.

В ордене, тебе должны были об этом сказать.

Не пытайся

в ней что-либо разглядеть или запомнить. Они приходят и уходят, а ты

не должен знать о них ровно ничего

(Ларк) - почему?

(Уил) - во первых так безопаснее... Для них. Их лучшая защита

это анонимность. Если тебя напоят или вобьют гвоздь в руку, ты не

сможешь рассказать то, чего не знаешь

(Ларк) - а-а, во вторых?

(Уил) - тебе попросту их незачем знать

(Лео, не поднимая головы) - низший вампир, разорвал... Не унес в

логово... Игнорировал присутствующих... и не побоялся их... (он

поднял голову и посмотрел на Уила, покачивая ней, будто что-то

понял)

(Уил, потирая рукой подбородок) - еще и тела сожгли. (он откинулся

на спинку стула) Возможно мы действительно тут что-то найдем

Глава 2. Часть 4

Часть 4

День 2. Обед.

Таверна "Лисий хвост".

Ларк немного задумался и не понимающе переводил

взгляд между сидящими напротив Лео и Уилом.

(Ларк) - хорошо, если предположить из ее слов, что

это был вампир. Да, его поведение необычно, но неужели

этот случай на столько особенный? Может он просто

аномалия

(Уил) - парень

(Ларк) - Ларк

(Уил) - я в курсе. Может это и аномалия, а может...

Эту тварь натравили

(Ларк) - такое вообще возможно?

(Уил) - по этому мы здесь, теперь наша задача это выяснить.

Далеко не все аномалии, это случайность. Мутаторы могут не

только выводить новые виды... (он развел руками)

кроликов и лошадей, но и придавать уже существующим новые

свойства

(Ларк) - но на это уйдут годы... Десятилетия

(Уил) - а откуда ты знаешь, сколько тот или иной этим

занимается? Они сидят в своих норах всю жизнь и когда

их работа просачивается наружу или... Приходит время полевых

испытаний, появляемся Мы

(Ларк) - то есть, вы думаете, что это не случайность и

кто-то может указывать тварям кого убивать?

(Уил) - ты как не из этого мира. Нужно было внимательней

изучать историю. Одно создание кнутов в войне химер

чего стоит

(Ларк) - а...

(Уил) - что?

(Ларк) - почему вы молчали до этого? Я имею ввиду...

Со мной говорил, только Лео

(Лео) - скажем так, задача ввести тебя в курс дела, легло на

мои плечи. Ну а теперь, что ты пропустил...

День 1, закат. (вчера)

Два человека в плащах шли по дороге в город, чьи массивные

стены были уже совсем близко. По обе стороны дороги

простирались бескрайние поля пшеницы и все вокруг купалось

в теплых тонах оранжевого. Солнце клонилось к закату.

(Уил, зевая) - я так и не понял, зачем было так спешить

(Лео) - я же сказал, в трактире воняет и мех меня уже

достал

(Уил) - чутье лучше у меня, но воняло тебе... И ты не

сможешь его снять до прибытия каравана

Лео постучал себя по груди и простонал.

Спустя 15 минут они были уже под городскими стенами.

Вокруг одиноко стояли небольшие избы с загонами для

скота. Время от времени ветер доносил запах животных и

скошенной травы, люди вокруг занимались своими делами.

(Уил) - не могу никак привыкнуть к их легкой одежде

(Лео) - это мистил?

Уил повернул голову и увидел как Лео подошел к

забору и держал в руках стебель растения. Лео

оторвал листок и поднес к носу.

(Лео) - да, точно она. И зачем она им...

(Уил) - что тебя смущает?

Лео выбросил лист и окинул взглядом вольер.

(Лео) - ее слишком мало для экспорта и... слишком много

для одного города

(Уил) - раз ты заметил, значит ты и займешься

Лео еще раз посмотрел на растущую траву и они пошли

дальше к воротам.

(Лео) - тогда ты все объяснишь новичку

(Уил) - не-ет. Ты проиграл, он твой

(Лео, начав размахивать правой рукой) - твою мать... тебе

просто повезло, что я подскользнулся на том камне

(Уил, улыбаясь) - да я и не против

Ближе к воротам чувствовалась суета, кареты и люди то

и дело входили, и выходили из города. Стража с кем-то

разговаривала и проверяла у некоторых повозок бумаги.

Над воротами со стены свисало огромное знамя с гербом

города.

(Уил) - и что это, колонны и ветер?

(Лео) - может это пар... что-то вроде купальни

(Уил) - баня?

(Лео) - черт знает

Уил подошел к одному из солдат и спросил дорогу к городской

ратуше. Через 20 минут, благодаря подсказкам от горожан, они

дошли к ней. Здание было меньше, чем они привыкли и всего с

двумя этажами, но опрятное на вид. Как и везде, в центре

парадной стены висел большой герб из трех ключей и двумя

полосами, означающих городскую власть. У входа стояла стража

из двух солдат, внутри было еще несколько.

Зайдя внутрь, следопыты оказались в одной большой, темной комнате,

свеча горела только на стене у входа.

Вокруг было довольно пыльно и требовался косметический ремонт.

Даже при свете свечей хорошо

бросались в глаза трещины и местами потертая краска, деревянная

лестница нуждалась в новом покрытии лака, а картины на стенах, будто

достигнув пожилого возраста, просили их снять. При этом было весьма

просторно. Вдоль комнаты стоял продолговатый стол, а на нем

графины, предположительно, с водой и вином, а рядом тарелка с

фруктами.

Они поднялись на второй этаж и вошли в первую открытую дверь, откуда

доносился свет. В комнате

за столом сидел молодой парень с кучей бумаг на столе. Он

держал две из них в руках и что-то внимательно сверял. Комната была

очень маленькой,

в ней поместилось бы не больше семи человек, стоя вплотную. Все что в

ней было это стол, за которым сидел парень, рядом комод, небольшой

шкаф, вешалка для одежды, окно и еще одна закрытая дверь. Потолок был

очень высоким.

(секретарь мэра, мельком бросив взгляд на вошедших) - добрый вечер,

все объявления по найму ищите на главных площадях и в таве-ернах

(Лео, показав эмблему ордена) - мы из ордена следопытов, мэр должен

быть в курсе нашего прибытия

(секретарь мэра, опустив бумаги на стол) - ам... да, кажется

мы ждали вас завтра

(Уил, глядя на вторую закрытую дверь) - можно зайти?

(помощник мэра) - да, проходите пожалуйста, у него сейчас никого нет.

Вам повезло, что вы его застали, обычно он уходит до заката

(Лео, себе под нос) - мм, какой занятой

(помощник мэра) - прости, вы что-то сказали?

(Лео) - нет

Уил постучал в дверь. За ней раздался раздражительный голос со

словами "я же сказал, на сегодня прием окончен". Уил открыл дверь

и они оба зашли внутрь.

Внутри пахло смесью духов, но запахи были легкими и не

навязчивыми. Кабинет был как минимум в трое больше предыдущего,

на один только стол можно было уложить человека и свисала бы

только обувь. По обе стороны от него стояли шкафы.

Правый был со стеклянными вставками спереди, с порога не видно,

но если подойти ближе, можно заметить внутри наполненные графины,

пару бутылок и бокалы. Левый шкаф был крупнее, снаружи весь из

металла как сейф, со свисающим спереди замком.

На полу постелен ковер, как и вся комната

в тонах красного. Он не был ни блеклым ни грязным, словно его

только вчера купили. Позади стола было огромное окно с шикарными

шторами, а в

правом углу от двери вешалка с дождевым плащом. На стене справа

висела картина с изображением бокала, из которого расплескивается

вино. Не смотря на размеры мебели, внутри было очень просторно,

после предыдущей комнаты, это немного дезориентировало. На столе,

стенах и под потолком горели свечи, но никакого запаха гари не было.

В глаза сразу бросилась яркая одежда мэра. Бархатная, бордовая

накидка и белая рубашка под ней, сильно контрастировали. Темные

волосы, средней длины, были чем-то обильно смазаны и зачесаны

назад, имея характерный блеск. На вид ему было около сорока пяти.

Весь его образ веял надменностью и деньгами. Он что-то писал,

остановился и поднял голову.

(мэр) - я же... (он замолк и

начал осматривать вошедших). Так это вы... (он опустил голову и

продолжил что-то писать), вы должны были прибыть завтра

(Лео) - это проблема?

(мэр, холодно) - нет

Еще несколько секунд мэр водил пером по бумаге. Затем положил

перо на стол и откинулся на спинку стула, подняв на них глаза.

(мэр, вздохнув) - и так, у города контракт с цветочной лавкой,

там мы вас и разместим. Мой человек сопроводит вас. Анже!

За дверью послышался шум. В кабинет вошел парень, сидевший

в приемной.

(мэр) - приведи одного из солдат, чтобы он сопроводил наших

гостей к Мерриде

(Анже) - хорошо

(Уил, глядя на Анже) - пускай подождет снаружи, нам нужно

кое-что обсудить

Анже неуверенно посмотрел на мэра, затем снова на Уила, кивнул

и сказав "хорошо", вышел из комнаты.

(мэр) - я собирался уходить, по этому, я бы предпочел обсудить

это завтра

(Лео) - это не займет много времени

Мэр недовольно вздохнул, встал из-за стола и подошел к шкафу

справа.

(мэр, достав графин и наливая что-то из бутылки) - я слушаю

(Лео) - под стенами города мы увидели, что кто-то выращивает

мистил

(мэр, нахмурившись и не понимающе шатая головой) - что?

(Лео) - траву сна

(мэр, делая глоток) - а-а... и что?

(Лео) - вам известно кто этим занимается?

(мэр) - разумеется, церковь трех лун арендует участок у

городских стен, уже много лет

(Лео) - зачем им такое количество? Там хватит для содержания

всех лекарских лавок, парфюмерий города и еще останется

(мэр) - почему бы вам не спросить у них? Они исправно платят

и не создают проблем, это все, что меня волнует. Пусть хоть

сырой ее едят

(Лео) - это все

(мэр) - раз так, вас сопроводят к

месту размещения. Владелица уже в курсе вашего прибытия

Мэр смотрел на картину, присев на стол и покачивал рукой, держащей

бокал с вином.

(мэр, повернув голову к следопытам) - чего вы ждете?

Уил и Лео молча вышли из кабинета в приемную. Анже все так же сидя за

столом, держал

бумаги, внимательно в них всматриваясь. Услышав как зашли в приемную,

он опустил бумаги на стол, посмотрел на вошедших и протянул руку к

выходу.

(Анже) - прошу, вас уже ждут. (он повернул голову к выходу) Рю!

В приемную вошел солдат, один из тех, что сидел на первом этаже.

(Анже) - он сопроводит вас

(Уил, угрюмо) - спасибо

(Анже, в пол тона) - что-то случилось?

Лео кивнув в сторону двери в кабинет мэра. Анже понимающие опустил глаза

и пробормотал "прошу прощения". Лео проходя к выходу сказал "все в

порядке".

...

Солдат молча вел их по улицам города. Завидя что-то впереди, он остановился

и указал рукой вперед, на одно из зданий, сказав что им туда, после чего

тут же развернулся и ушел. Следопыты направились к зданию.

(Уил) - у его стражи нет отличительных знаков, на шевроне эмблема города

(Лео) - да, я заметил. Это не его личная стража

Это был двухэтажный опрятный дом. Лео остановился у стола с цветами перед входом.

Их было много, выстроены лесенкой, так что каждый следующий ряд выше предыдущего.

Цветы были с не естественным узором и разным окрасом, будто кто-то разрисовал

их лепестки кистью.

(Уил) - что ты на них так смотришь?

(Лео) - я не могу узнать сорт, и узор... такого не может быть в природе

(Уил) - время не стоит на месте

(Лео) - может это ее рук дело

Уил поднялся по лестнице к входной двери и постучал. Никто не открыл и

он спустился обратно. Ощущался чей-то взгляд из дома и краем глаза, ему

показалось, что он кого-то видел в окне, кого-то не высокого роста.

(Лео) - подождем в том баре, по пути сюда?

(Уил) - пошли. Внутри кто-то есть, возможно ребенок

(Лео, кинув взгляд на дом) - хорошо воспитали...

Они вернулись на несколько кварталов назад и зашли в таверну "Бездонная кружка".

Внутри было еще теплее, чем снаружи. Людей было много, день закончился и самое

время было выпить и расслабиться.

Среди всех больше всего шумел низкорослый, накаченный мужчина у стойки, с

длинными сальными волосами. Одежда у него было сильно потрепана, а из-за

спины выглядывала рукоять массивного молота. Вокруг него было человек семь, активно

слушающих его рассказ и постоянно смеющихся.

(мужчина у стойки, криком) - ахахаха, я тебе говорю, с одного удара я раздробил

ему хвост, хруст был такой, словно метлу сломали пополам(он хлопнул рукой по стойке)

Лео с Уилом осмотрелись, но свободных столов не было. Они подошли к одному с

уже сидящими парнем и женщиной. Стол был на шестерых, с вырезом в форме кружки

в центре.

(Лео) - не против, если мы присоединимся?

(женщина, с оценивающим взглядом) - разумеется, он ведь общий

Она и ее спутник были в распахнутых плащах. Одежда была точно не крестьянской,

похоже на благородную даму в бегах или путешествии. Парень рядом был молод,

но поднося кружку только делал вид что пьет, он даже не имитировал глотки,

постоянно осматривая весь зал. У него на поясе был кинжал и судя по рукоятке,

весьма дорогой. Дама была в синем платье с глубоким декольте. Ее ухоженная, сложная

прическа так и говорила, что она не типичный человек для такого места. Но никаких

украшений, на ней не было.

(Уил) - я к стойке

(Лео) - мг

Уил начал расспрашивать бармена о недавних событиях. Орущий громила, заприметил Уила,

а затем и Лео за общим столом.

Он оставил свою шумную компанию и пошел к их столу. Его немного покачивало, но шел

он уверенно, делая отчетливые тяжелые шаги, звук которых легко терялся в общем шуме.

Он стал сбоку от женщины, поставил руки на стол, немного склонившись к ней и улыбнулся.

(громила) - и что такая красавица, забыла в этих скромных местах?

Ее сопровождающий схватился за рукоять кинжала, но она быстро остановила его, поставив

руку ему на плечо.

(женщина, вежливо) - ищу уединения

(громила, громко) - здесь? в этом месте? (он рассмеялся)

(женщина, вежливо) - да, если не возражаете

(громила) - не возражаю. (он взял ее под руку) Ну что, развлечемся?

Женщина вопросительно на него посмотрела.

(громила) - да брось, ты, здесь... Ты же хочешь приключений, острых ощущений,

удовольствия, так зачем притворятся. Пойдем же (он потянул ее вверх, что бы она

встала из-за стола)

Женщина убрала руку со своего спутника и тот резко вскочил, сказав громиле убрать руки.

(громила, икнув) - щенок, лучше сядь, пока не поранился. (он опустил взгляд на женщину)

Ну что, долго ты еще будешь строить тут из себя...? Эту... М-м... Пошли уже

Громила приложив силу попытался еще раз ее поднять за руку и явно сделал ей неприятно.

Лео потер глаза и буд-то ничего не происходит осматривал обстановку в баре.

Сопровождающий дамы достал кинжал.

(сопровождающий) - немедленно отпустите ее руку и убирайтесь

(громила) - пацан, да ты видимо вообще ничего не понимаешь (он отпустил женщину и обойдя

стол, подошел к сопровождающему). Сейчас я тебе объясню (сказал он с улыбкой и в приподнятом

настроении)

Громила резко направил свой кулак в лицо сопровождающего. Хоть он и был действительно

пьян но удар был очень быстрым, тот даже не успел среагировать, как оказался уже

сидя на полу с разбитым носом. Его кинжал отлетел на метр в сторону.

Во время удара прозвучал треск, это был его нос, из

которого хлынула кровь. Громила щелкал пальцами и улыбался, стоя над ним.

(сопровождающий, держась за нос и ) - ах ты ублюдок

(громила) - здесь твое происхождение ничего не стоит, за тебя говорят твои кулаки

Громила разошелся в смехе. Сопровождающий вскочил на ноги, но его зашатало. Лео подумал

"удар был сильным, сейчас его мозги как каша". Женщина вскочила и попросила их остановится.

(громила) - мы же просто играем, все мы тут только ради веселья, правда? (он посмотрел

на сопровождающего)

(сопровождающий, пытаясь удержать равновесие) - конечно

Женщина удивилась, но потом поняла, что его честь задета и по этому он не хочет так

все оставлять.

(громила, повернувшись к женщине) - ну что, не передумала?

(женщина) - нет, мы уходим

(громила) - уже? Мы ведь только познакомились

Сопровождающий воспользовался моментом и попытался нанести кулаком удар громиле, но

тот резко развернулся к нему и его кулак уже летел в сторону головы паренька. Лео

словил кулак громилы рукой и остановил, а руку сопровождающего отклонил и тот снова рухнул

на пол, но в этот раз на колени. Громила тут же сделал сильный шаг вперед и направил вторую

руку в сторону Лео. Тот отклонил ее и сделал шаг назад, не отпуская пойманную руку.

(громила) - а я все думал, когда же вы присоединитесь. Паренек то уже со сломанным носом

(Лео) - я не с ними

(громила, улыбаясь) - ой, да неужели

Громила попытался высвободить руку, отдернув ее к себе. После неудачной попытки, он сделал

шаг назад и резко приложил всю свою силу. Лео разжал руку, подтолкнув его и громила отлетел назад,

упав на бок. Лео подумал, что он действительно опытен и знает, что падать на спину с молотом

никак нельзя.

Со стороны барной стойки подошли несколько человек, девушка с парнем встали над громилой

и что-то ему сказали. Еще один парень подошел ближе к Лео.

(подошедший) - прошу прощения, он не плохой человек, только плох с алкоголем

(сопровождающий, вставая на ноги) - так может ему тогда не напиваться как свинье

(женщина, посмотрев на сопровождающего) - Марк! прекрати. (она повернулась к подошедшему)

все в...

(Лео, перебив женщину) - вам тут нечего искать. Эти двое остаются

Услышав эти слова, подошедший изменился в лице.

(Лео) - проваливайте, пока не подошла стража

(подошедший, медленно зашагав к Лео) - а ты не много на себя берешь?

(громила, прикрикнув) - мы уходим

(подошедший, повернувшись к громиле) - но...

(громила, злобно улыбнувшись) - ты плохо слышишь?

Парень цикнул и замолк. Все четверо направились к выходу. Громила еще раз кинул взгляд

на Лео и подходящего к нему Уилу, и вышел из таверны.

(Уил, держа по кружке в руках) - и что это было?

(Лео) - не знаю, может похитители

(сопровождающий) - так они были похитителями? почему вы не остановили их, нужно сдать

их страже

Лео с Уилом сели за стол как ни в чем не бывало.

(Уил) - тебя никто не останавливает, беги, сдавай их страже (он сделал жест рукой, будто

прогоняя парня)

(сопровождающий) - да что вы...

(женщина, перебив сопровождающего) - прекрати. (она повернулась к следопытам) Благодарю

вас за помощь

(Лео) - вам нужно отвести его в больницу, этот удар еще даст о себе знать

(сопровождающий) - я в порядке

(Лео) - как скажешь. (он перевел взгляд на женщину) Все это была показуха, чтобы

предположительно выкрасть вас

(женщина) - но зачем, я ...

(Лео, перебив ее) - не важно. Выкуп или просто продать, он сделал свой ход

(женщина) - но он был пьян и... Его товарищи не были агрессивны

(Уил) - он попросту прощупывал почву, а остальные внимательно следили за обстановкой

в трактире. Судя по всему, он решил что мы ваши сопровождающие и вы крупная рыба.

Если бы он решил, что мы слабее него, он бы уже не сдерживался и под видом пьяной драки

вывел вас наружу. А его группа бы присоединилась или устроила суматоху. (он указал пальцем

на сопровождающего) Мальца бы зарезали, как лишний груз

(женщина) - но он ведь первый напал, а как же окружающие?

Она начала осматриваться и ее осенило. Вокруг все так же громко пили и хохотали, будто ничего

и не было.

(Лео) - не часто вы бываете в подобных местах, не так ли?

(сопровождающий) - вы так легко его откинули, почему сразу не... (он запнулся)

(Уил) - не-е что? Это твоя работа, разве нет?

Сопровождающий немного зашатался, держась за нос и сжал кулак от эмоций. Женщина попыталась

поддержать его. Лео с Уилом продолжали выпивать из кружек.

(Лео) - уже темно, лучше бы вам поторопится в больницу. У вас есть деньги?

(женщина) - да

(Лео) - тогда наймите кого-то из присутствующих, хотя бы на ночь

(сопровождающий) - если понадобится, я в состоянии биться

Лео с Уилом сделали еще по глотку, полностью проигнорировав его слова.

(женщина) - а это безопасно?

(Уил) - кто знает, но выбора у вас нет

(Лео) - удачи

Женщина поняла, что слова Лео были как намек, что их диалог окончен. Она развернулась, держа

под руку сопровождающего и начала смотреть по сторонам, после чего снова повернула голову назад

к следопытам.

(женщина) - а вы... не согласитесь?

(Лео) - мы не наемники. Спросите бармена

Она понимающе кивнула и они медленно пошли в сторону стойки.

(Уил, опуская кружку) - ну и?

(Лео) - ну и

(Уил) - зачем ты влез

(Лео) - не знаю, может мне хотелось подраться, а может мне стало их жалко

(Уил) - ты ходячий контраст

Глава 2. Часть 5

Часть 5

День 1. Ночь.

Таверна "Бездонная кружка".

(Уил) - сколько будем ждать?

(Лео) - она могла уже вернутся

(Уил) - или нет... Можно осмотреть то поместье, по дороге в город. Как

раз ночь

(Лео) - к черту его, жарко. Еще и туда тащится

(Уил) - и так и так жарко. Тогда сделаем обход по городу?

(Лео) - можно, но сперва в лавку, ночью она нам точно не будет рада.

(он заглянул к себе в кружку) Много у тебя еще осталось?

К столу подошла девушка с двумя мечами за спиной и встала напротив следопытов.

(девушка, бодро и с улыбкой) - вы должно быть крепкие ребята, особенно ты

(она кивнула в сторону Лео), умело отбросил того громилу

У нее были зеленые, заплетенные в две косы, волосы. Довольно милое лицо,

на вид лет тридцати и шрам в виде полосы перпендикулярно носу.

Одета в легкие латы с кольчугой, изрядно покрытыми царапинами, но

за ними точно хорошо следят и уже не однократно чинили.

(девушка) - нас нанял кто-то из местных дворян, для очистки поместья в лесу,

неподалеку от сюда. По его словам там завились при-израки (она подняла ладони и

начала их покачивать). Выдвигаемся завтра, на рассвете. Работенка должна быть

не пыльная, скорее всего там обосновались зависимые или ревуны. Плата хорошая

(Лео) - у тебя ведь уже есть группа (он кивнул в сторону одного из столов, где

сидело несколько человек)

(девушка) - да, но для подстраховки мы ищем еще пару человек, по описанию поместье

не маленькое, работая малой группой, это может затянутся

(Уил) - прости, у нас уже есть планы

(девушка) - вот как... Ну, если передумаете, бармен подскажет как нас найти

Она подмигнула им и пошла обратно за свой стол. Все кто там был, были примерно ее

возраста.

(Лео) - по их виду не скажешь, что они опытны, но броня...

(Уил) - вот и отлично, не придется тащиться туда самим. Только нужно будет завтра

узнать, чем все закончилось

(Лео) - идем?

(Уил) - да

Следопыты вернулись к цветочной лавке, стоявших у входа цветов уже не было. В этот

раз оба поднялись к двери и один из них постучал. Внутри раздался звук и в одно из

окон, осторожно через занавеску, на них кто-то посмотрел. Дверь открылась и перед

ними стояла молодая девушка в рабочем платье, с пепельными волосами.

(Лео) - добрый вечер, мы от мэра, он сказал что вы в курсе

(девушка) - да, должно быть это вы приходили, когда меня не было. Моя племянница

была внутри, но я запрещаю ей открывать посторонним

(Уил) - правильно делаете

(девушка) - проходите внутрь

Следопыты вошли в дом и оказались в квадратной комнате. К ней были присоединены еще

как минимум две и шла лестница на верх. Девушка остановилась у лестницы.

(девушка) - я Меррида, хозяйка цветочной лавки

(Лео) - Лео

(Уил) - Уил

(Меррида) - кто вы, выглядите, словно охотники за головами

(Уил) - да, можно и так сказать

(Лео) - у входа стояли цветы, они сделаны с помощью алхимии?

(Меррида, удивленно) - да и можно на "ты". (она замолчала на несколько секунд)

У вас необычные интересы, для... Вашего рода деятельности. (ей показалось,

она увидела в его глазах заинтересованность и по этому решила продолжить). Я выполняю

заказы по специальным сортам с необычным окрасом. Их примеры вы как раз

видели у входа, но это, по большей части, заслуга моего учителя. Она их самостоятельно

вывела на основе существующего сорта, сделав более податливыми для воздействия

красителей и-и... чуть более стойкими. Те, что были перед домом, не для продажи,

это скорее хобби и воспоминания о былых деньках

(Лео) - так вы алхимик

(Меррида) - узко направленный, но да

Из-за угла одной из комнат, показалась юная девочка, лет двенадцати, с заплетенными в косу

волосами, одетая

для сна и с подушкой в руках. На правой щеке было серое пятно, уходящее вниз к шее.

(Меррида) - ты же должна быть уже в кровати

(девочка) - я услышала чужие голоса. Добрый вечер (она немного склонила голову)

(Уил) - привет

(Меррида) - это моя племянница, Ула. (она повернулась к Уле) А теперь живо в постель

Девочка послушно скрылась в соседней комнате и послышалась закрывающаяся дверь. Меррида

начала подниматься по лестнице и пригласила следопытов проследовать за ней.

Все трое поднялись на второй этаж, где было две двери. Меррида открыла ту,

что справа и они зашли внутрь. Комната была просторной, внутри стояли четыре кровати,

большой

шкаф и несколько комодов, она явно обустроена для будущих гостей. Уютно и чисто, ни пыли,

ни грязи на полу. Потолок был наклонен, но его высоты было достаточно, чтобы это не

создавало проблем. В конце комнаты было окно, а возле него стол со свежими цветами.

Лео С Уилом застыли и начали осматриваться. Мерриде показалось, что комната им не

понравилась.

(Меррида) - что-то не так?

Лео бросил быстрый взгляд на Мерриду и продолжил осматривать комнату.

(Лео) - нет, все отлично, просто... очень не привычно, тут уютно

(Уил) - как правило, если нас где-то селят, это оказывается крайне мало приятным местом

или попросту свинарником и нам приходится искать самим место для ночлега. И иногда это

создает проблемы

(Меррида) - тогда хорошо. Вы голодны? Я собираюсь перекусить

(Уил) - было бы здорово

Меррида вышла из комнаты. Через несколько минут, следопыты спустились вниз и она

позвала их в одну из соседних комнат. Это была не большая кухня с кучей полок на стенах.

На столе уже стояли кружки с горячим чаем, немного хлеба, сыра и фрукты. Меррида еще

что-то доставала с полок и затем все трое принялись за поздний ужин.

(Меррида) - у вас и так с собой ничего не было, я думала вы хотя бы плащи снимете. Как

вы вообще в них ходите в такую погоду?

(Лео, приподняв брови) - а еще под ними меховой доспех

(Меррида, рассмеявшись) - да ты шутишь, как такое можно выдержать

(Уил) - лучше не начинай, сейчас он опять начнет ныть про жару

(Меррида) - откуда вы пришли, одетые в мех?

(Уил) - северные земли

(Меррида, улыбаясь) - и вы аж от туда всю дорогу шли в... этом?

(Лео) - да, переодеться мы сможет только завтра

(Меррида) - мне нравится здешний климат, я слышала на южных островах погода все время

меняется. Вот там бы я не выдержала, то холодно, то жарко. Они еще, наверное, держат кучу

одежды на все случаи

(Уил) - все лучше чем на западе, у них что не день - дождь. Дождь и мгла, мгла и дождь

(Лео, разводя руками) - и тума-ан, потрясающее зрелище. Только на море нужно быть

осторожнее

Уил и Лео закончили ужинать, поблагодарили за еду и сказал, что пройдутся по городу.

Мерриду это удивило и она сказала им, что это не безопасно, но они не восприняли ее

слова, будто именно этого им и нужно. Оба растворились в темноте городских улиц.

(Лео) - что ты в ней заметил?

(Уил) - еще точно не знаю

Спустя час.

(Уил) - сколько мы уже улиц прошли? И ни одного бездомного

(Лео) - хотя бы пьяницы не пропали. Может их согнали всех в отдельный район города?

(Уил) - проще уже было бы их выгнать из города

Уил резко остановился, приподнял голову и начал медленно водить ней из стороны в сторону.

Лео заметил это и тоже остановился, повернувшись к нему.

(Уил) - кровь... (он повернул голову немного влево) туда

Оба пошли в указанную Уилом сторону.

День 2. Обед. Таверна "Лисий хвост". (теперешнее время)

(Лео) - теперь ты в курсе, что пропустил. Сейчас мы обменяемся информацией

за сегодня и обдумать дальнейшие шаги

(Ларк) - у меня сейчас голова лопнет

Уилу принесли еще одну кружку.

(Ларк, глядя на кружки Уила, приподняв брови) - уже третья...

(Лео) - не обращай внимания. После одного инцидента он получил иммунитет

к алкоголю, в каком-то виде

(Ларк) - спонтанная мутация?

(Лео, улыбаясь) - вроде того. (он повернул голову к Уилу) Ну, что сказал мэр?

(Уил, опустив кружку) - этот урод с порога начал кричать. По обрывкам, которые я

уловил, это из-за вчерашнего инцидента с каретой. Он сказал, что должен быть в

курсе подобных вещей от первоисточника и чтобы впредь, ставили его тут же в известность

(Лео, фыркнув) - и что он... (он замотал головой) и так и так узнал от стражи

(Уил, став серьезнее) - а еще... Я встретил Мерриду на рынке. Она купила много еды,

очень много

(Ларк) - и что?

(Уил) - когда я ее встретил, у нее уже была полная корзина и по меньшей мере пять буханок

хлеба. Вторая корзина была пустой, но думаю она и ее собиралась наполнить

(Ларк) - мы ведь живем у нее, купила на всех с запасом

(Лео) - никто не берет хлеб с запасом без явной причины, каждое утро пекут свежий. Не

говоря уже о двух корзинах еды

Лео смотрел в свою кружку и задумался, пробормотав "интересно".

(Ларк) - тогда зачем ей столько?

(Уил) - это будет твоя задача. Ночью ты проследишь за лавкой, если кто-то покинет ее или...

Придет, главное не попадись на глаза. И да, будь с ней приветлив, но если она начнет

задавать вопросы, обязательно скажи нам

Ларк взялся за голову и оперся локтями на стол.

(Лео) - успеешь поразмыслить, ночь будет долгая. (он сделал глоток)

(Уил, посмотрев на Лео) - что узнал из больницы?

(Лео) - вообще ничего. Мэр поставил стражу у входа, но не предупреди их пропустить

нас. Шевроны тоже были с гербом города

(Уил) - так у него нет личной гвардии?

(Лео) - если так, гарнизон в курсе дел мэра, нужно будет поговорить с командующим. В

любом случае тот боров, которого напоили, просто приезжий и почти ничего не помнит о

вчерашнем. Второй, указывающий нам дорогу к больнице ушел до моего прибытия. Труп, тоже

ничего особенного не показал, как мы и думали, мертвая была зависимой. Смотритель

мертвецкой... фанат смерти

(Уил) - мм, будет с кем выпить

(Ларк) - фанат смерти?

(Лео) - те, кто любят и почитают смерть, считая, что без нее не будет жизни

(Ларк) - разве это не противоречит само себе?

(Лео) - ну, как посмотреть. Смысл в их словах есть. Таких людей очень мало,

но постепенно становится больше. (он повернул голову к Уилу) Ах да,

ни в больницу, ни в мертвецкую давно не поступали бездомные. Смотритель

сказал, что церковь решила этот вопрос и солдаты после этого продолжали

выискивать укрывшихся по домам

(Ларк) - а разве церковь не могла этого сделать?

(Лео) - могла, но за все годы наших странствий мы не видели подобного. Бывали

города с специальными кварталами, куда их сгоняют

как скот. Где-то за их счет действительно восстанавливают селения и привлекают

их к работе, но чтобы вот так... Не-ет, такое даже представить трудно

(Уил) - нам еще предстоит это выяснить, раз солдаты ходили по домам, значит

командующий стражи сможет нам что-то рассказать

(Ларк) - или мэр

(Лео) - нет, еще при первой встрече, он ясно дал понять, что если и обладает

информацией, без нужды в детали он вдавать не будет. Я обойду лекарские лавки

и алхимиков, Каса дала мне пару адресов, узнаю для кого церковь выращивает мистил

(Уил) - тогда-а... я осмотрю пригород, возможно найду что-нибудь еще интересное.

Встретимся у бараков?

(Лео) - да, думаю к закату управлюсь. После этого идем в поместье, которое было

по дороге в город?

(Уил, потирая шею и вздыхая) - мг, рано или поздно придется его проверить

(Ларк) - а мне что делать?

(Уил) - как что, ты идешь в лавку, восстанавливаться с дороги и готовиться к ночному

дозору. Так что, лучше попытайся поспать, завтра ты должен будешь узнать чем закончился

поход наемников в поместье... кажется в лесу. Они не задержаться там дольше чем на день.

Начнешь с таверны, где мы их встретили, называется "Бездонная кружка"

(Ларк) - что именно я должен узнать?

(Уил) - все, особенно с чем столкнулись. Мутаторам нужно где-то держать оборудование,

они очень любят заброшенные поместья, особенно неподалеку города. Считай, что они проведут

разведку за нас, ну или подохнут там

(Ларк) - а если он подкупит их?

(Лео) - даже если там устроился мутатор, что маловероятно, он бы так не светился и

как можно незаметнее бы попытался перенести лабораторию или вопрос урегулировали бы до

всей этой шумихи с зачисткой поместья. Скорее это будет гнездо тварей

Уил осмотрелся, встал и сказал "хорошо, выдвигаемся".

(Ларк) - стойте, я не знаю где находится лавка

Лео с Уилом переглянулись. Уил пожал плечами.

(Лео) - а-а, черт... пошли. Я отведу тебя

Лео с Ларком направились к выходу, а Уил пошел расплатиться к стойке.

(Лео) - цветы любишь?

(Ларк) - цветы?

Глава 2. Часть 6

Часть 6

День 2. Обед. Таверна "Лисий хвост".

Все трое вышли из таверны. Уил ушел вперед. Ларк остановился,

увидев это, Лео встал возле него.

(Лео)- что случилось?

(Ларк) - я только заметил, ты же выбрил себе полосу над ухом

(Лео) - а?

(Ларк, улыбаясь) - чем это лучше чем моя окраска?

(Лео, зашагав вперед) - я не брил, идем

(Ларк, идя следом) - мутация?

(Лео) - шрам. Меня пометил ревун и теперь там не растут волосы

(Ларк) - как ты пропустил его удар, они же слабаки

(Лео) - в одном из наших переходов, мы отдыхали и пополняли припасы

в деревнях, не входя в города. Так было быстрее,

но прошли сильные дожди и пришлось проложить новый маршрут.

В таверне, где мы остановились на ночь, нам сказали о новой деревне,

в паре дней пути, которую еще не нанесли на карты. Она была не лучшим

вариантом, но на тот момент, особого выбора у нас не было.

Когда мы прибыли туда, селение было абсолютно заброшенным. Ни костей,

ни трупов, ни крови, только пустые деревянные избы. Мы разделились,

я вошел в один из домов...

Воспоминания Лео

Лео вошел внутрь, придержав дверь рукой, что бы она осталась открытой.

Если не обращать внимания на пыль и паутину, все выглядело так, буд-то

это место покинули только вчера. Он медленно продвигался вперед, осматривая

все вокруг.

Под каждым его шагом раздавался скрип досок, воздух был затхлым. Изба

не большая, с двумя комнатами, без подвала или чердака. Первая комната,

где сейчас находился Лео, представляла кухню и

место для еды. У левой стены был стол с окном, а с противоположной стороны

печь, пара горшков на ней и настенные полки с кухонной утварью. Лео подошел

ближе к столу, на нем лежали две пустые тарелки с одной вилкой.

Он опустил взгляд на пол и увидел возле ножки стола вторую вилку и еще чуть

дальше, лежащий на боку, сапог. Он повернул голову в сторону второй комнаты.

Двери не было, комнаты разделялись свисающей в проходе тканью.

Только он сделал шаг в ее сторону, как позади раздался скрип и легкий грохот,

от захлопнувшейся двери. Он бросил туда быстрый взгляд и продолжал идти

ко второй комнате. На улице

раздался крик "они по всюду". Лео резко повернулся к выходу и увидел, как

в этот же момент, из под пола у двери, выскочила рука, выломав доску и от

туда попытался вылезти

ревун. Лео потянулся рукой за мечом и услышал звук позади себя. Не успел он

достать меч и повернутся

как получил удар в висок и отлетел в сторону, ударившись об печь. Выломав

окно над столом, в дом начала пробираться еще ода тварь, издавая вопль.

У Лео закружилась голова

и на мгновение потемнело в глазах. Он глубоко вдохнул, схватил c печи один из

горшков и кинул его в голову,

ударившего его, ревуна. Из разбитого горшка посыпалась что-то черное, покрыв

его голову, тот попятившись назад, зашипел и взялся руками за лицо. Лео

рванул в сторону вылезшего из пола ревуна, не останавливаясь, схватил его за

руки и оттолкнувшись ногами со всей силы, прыгнул вместе с ним в дверь.

Вылетев из избы, Лео упал на ревуна, пытающегося укусить его в шею. Лео

приподнялся, прижав

коленом его правую руку, освободившейся рукой достал из под плаща кинжал

и всадил

его в голову ревуна, через подбородок. Тот издал последний звук, перестал

двигаться и обмяк.

Лео тяжело дыша, поднял голову и увидел, как еще два

следопыта, окруженные ревунами, стояли спиной к спине в боевой стойке. Там же

на земле лежала пара уже убитых тварей. Несколько ревунов заметив Лео, направились

в его сторону, из избы выскочил еще один. Лео вытащил кинжал из лежащей под ним

твари, встал на ноги,

сделал два шага назад и коснулся левой рукой своей раны на голове. Посмотрев на руку,

он увидел кровь и тут же поднял глаза, и делая замах для удара, рванул на встречу

прыгнувшего в его сторону ревуна.

Конец воспоминаний Лео

(Лео) - мы их перебили, но, чтобы достать еды, пришлось еще пол дня охотится. На

сколько я знаю, сейчас там снова живут люди

(Ларк) - почему вы их не почуяли?

(Лео) - вся деревня была пропитана гнилым, не нам знакомым, запахом. только в конце

мы поняли,что это были они

(Ларк) - этого нет в книгах. Вообще там часто многих очевидных вещей нет,

я спрашивал об этом старика Рэма, но он только ворчал, что это все что есть

(Лео) - да, там много чего нет... и не будет. Слабые они или нет, но в такие моменты

поздно жалеть, что потерял бдительность. А по поводу книг, перед тем, как

добавить или изменить записи о тварях, данные отправляются на проверку в

золотую библиотеку. После чего орден получает разрешение добавить их в

полном объеме или частично, но часто добавлять остается нечего и единственный

способ передать эти знания, остается из уст в уста, как сейчас

(Ларк) - и какой смысл это скрывать?

(Лео) - это тянется еще с конца войны химер, а может и раньше. С самого

основания ордена обнаружались крайне...

Противоречивые сведения, о природе, возможном происхождении или поведении

тварей, если сравнивать с официальными данными.

За несколько лет было собранно достаточно информации, чтобы утопить

в дерьме все правящие дома и заставить людей снова взяться за вилы. Так что

к нам быстро направили доверенных смотрителей, а позже и вовсе запретили

самостоятельно фиксировать и распространять информацию. Это касалось

не только нас, по этому позже вышел закон пероисточника. Теперь всем

заведует золотая библиотека, ну или точнее те, кто отдают им приказы

(Ларк) - а откуда вы об этом узнали?

(Лео) - так же как и ты, от своего наставника

(Ларк) - но эти данные попросту ломают всю подготовку к охоте

(Лео) - так или иначе, постоянно что-то меняется, нельзя их выучить прочитав

книгу или отрезав голову. Может те ревуны были аномалией, а может они

эволюционируют, если тебя это утешит

(Ларк) - и что делать?

(Лео) - оставаться на чеку. (он улыбнулся) Не переживай, в этом мире есть вещи

пострашнее кучки знати и ежедневно мутирующих тварей

Через пол часа. Не далеко от цветочной лавка.

Следопыты шли через узкий переулок, между домами.

(Лео) - отсутствие бездомных начинает показывать свои плюсы

(Ларк) - например?

(Лео) - мы спокойно идем, не боясь на каждом шагу вступить

в чью-то блевоту или дерьмо, хотя по привычке я все равно смотрю

под ноги

Лео с Ларком почти вышли из переулка, как услышали, что кто-то бежит

по улице. Из-за стен домов по бокам не было ясно, кто это, но он точно

бежал в их сторону.

Через две секунды, в нескольких метрах от них

споткнулся и упал мальчик, рассыпав яблоки из мешка. Ларк сделает шаг вперед,

но Лео вытянул руку, преградив ему дорогу и поднес указательный

палец второй руки ко рту, показывая, чтобы тот стоял тихо. Оба остались на

своих местах и начали наблюдать.

У мальчика была сильная отдышка. Он суматошно пытаться собирать, рассыпавшиеся

во все стороны, яблоки. Парень привстал, держа мешок и из него снова начали выпадать

яблоки, видимо в нем была дыра. Он попытался удержать его одной рукой, прикрыв дыру

и второй поднять яблоки с пола.

(Лео, не сводя глаз с мальчика) - какого цвета у него глаза?

Ларк удивленно перевел глаза на Лео и обратно на парня.

(Ларк) - зеленые. Ярко зеленые

Где-то вдали улицы, откуда он прибежал, раздался крик.

Мальчик вцепиться в мешок двумя руками и побежал дальше по улице. Лео приблизился к

краю, взялся за одну из бочек у стены, пытаясь не показываться на улице и осторожно

опрокинул ее на бок.

(Лео, повернув голову к Ларку) - за угол, живо (он кивков указал в направлении, откуда

они пришли)

Ларк зашагал назад, развернулся и перешел на бег. Лео поставил ногу на бочку и замер,

вслушиваясь в шаги бегущих по улице. Через несколько секунд он откинул бочку к середине

улицы и рывком забежал за угол к Ларку.

(крики на улице) - что за черт?! Кто это сделал? Он не один, осмотрите переулок

(Лео) - уходим. Обойдем дом

Следопыты сделали крюк по соседним улицам и подходили к цветочной лавке.

(Ларк) - мы могли поймать его

(Лео) - сейчас это было бы проблемно, лучше бы ему не попасться им и может мы еще

найдем его

(Ларк) - ясно... Когда ты спросил про его глаза...

(Лео) - да, у меня зрение ослабло

(Ларк) - сильно?

(Лео) - примерно вдвое. Бывает чуть лучше, бывает хуже, день на день не приходится

(Ларк) - это из-за травмы головы?

(Лео) - понятия не имею, просто со временем глаза начали слабеть и в какой-то

момент этот процесс остановился

(Ларк) - кто-то еще знает?

(Лео) - ты, Уил и еще пара следопытов, не распространяйся об этом

(Ларк) - хорошо

Лео шел задумавшись, глядя в одну точку перед собой. Ларк это заметил.

(Ларк) - О чем думаешь?

(Лео) - он не выглядел истощенным от голода и хорошо одет

(Ларк) - может у его семьи настали не лучшие времена

(Лео) - может. (он остановился у одного из зданий) Мы пришли

Они вместе поднялись по лестнице и Лео постучал в дверь. Через пару секунд, она

открылась, а за ней стояла Ула.

(Ула) - добрый день, вы так рано ушли

(Лео, заходя внутрь) - да, когда вырастишь тебя тоже будут доставать сутра пораньше

Ула начала осматривать Ларка.

(Ула) - когда я вырасту, не буду вставать раньше полудня. Это ваш друг?

(Лео) - да, его зовут Ларк, теперь он будет с нами

(Ула) - очень приятно, а я Ула

Взгляд Ларка не останавливаясь скользил по стенам комнат и упал на стоящую рядом

девочку.

(Ларк) - да... Приятно познакомится

(Лео, глядя на Ларка) - подожди здесь

Лео поднялся по лестнице на второй этаж.

(Ула, вглядываясь в белую полосу на голове Ларка) - а что у вас случилось с головой?

Лео подошел к двери в их комнату, присел на одно колена и начала внимательно осматривать

ее. Затем он

отворил дверь ключом и очень медленно начал ее открывать. Внизу двери показались едва

видимые нити, похожие

на паутину, которые натягивались и почти сразу рвались, издавая едва заметный звук. Лео

открыл дверь до конца

и прошелся рукой по дверному проему, убрав паутину и спустился вниз.

(Ула) - почему ты не хочешь ее попробовать, она сладкая, тебе понравится

Ула на вытянутой руке держала нечто, похожее на леденец и упорно пыталась всунуть его

Ларку в руки.

(Ларк) - я же говорю, что не могу это есть, у меня не переносимость сладкого

(Ула) - как это?

(Ларк, засунув руку под плащ) - от сладкого у меня кружится голова и начинает цепенеть

тело

Ларк достал из под плаща маленький флакон с фиолетовой жидкостью и показал его Уле.

(Ларк) - если такое случится, мне нужно будет это выпить иначе... Мне может стать очень

плохо

(Ула, опустив вытянутую руку) - это на столько опасно?

Ларк молча кивнул и убрал флакон.

(Ула) - а что если случайно что-то съесть? Что-то сладкое

(Ларк) - достаточно быть внимательным и иногда кушать особые продукты. На самом

деле сахар есть во многих продуктах, например в яблоках

(Ула) - даже в кислых?

(Ларк) - да

(Ула) - это невозможно

Ларк рассмеялся. Лео подошел к нему и дал в руки ключ от их комнаты.

(Лео) - ты запомнил, как пройти к таверне по дороге сюда?

(Ларк) - вроде да

(Лео) - дверь открыта, как поднимешься, дверь справа. Ты поймешь какие кровати заняты

по постели. Можешь идти отдыхать

Ларк вздохнул и потянул спину, сказав "хорошо", кивнул Уле и пошел наверх.

(Лео, глядя на Улу) - вы не покупали свежий хлеб?

(Ула, удивленно) - ам... Вы проголодались?

(Лео) - да, я бы перекусил по дороге и взял с собой сразу буханку

(Ула, уходя на кухню) - секунду, я посмотрю, что у нас есть

Через минуту Ула вернулась.

(Ула) - там есть один батон, но, наверное тетя его купила специально на ужин. Может

вам подойдут груши?

(Лео) - вполне

Ула снова отошла на кухню и вернулась держа две груши в руках. Лео взял их и начал уходить,

но остановился у двери и развернулся к девочке.

(Лео) - а Меррида дома?

(Ула) - да, но она сейчас спит

(Лео) - часто она днем спит?

(Ула) - вроде бы нет, а что?

(Лео, выходя за дверь) - ничего, это полезно. Попробуй и ты как нибудь

(Ула) - мне нужно следить, если кто-то придет, да и спать не хочется

(Лео) - ну пока

(Ула) - да, до свидания

Ула закрыла входную дверь, а Лео шел вперед по улицы и пробормотал себе под нос

"один батон, значит" и откусил грушу.

(Лео) - хм, сладкая

Глава 2. Часть 7

Часть 7

День 2. После Обеда. Пригород.

Уил обследовал пригород и расспрашивал проходящих мимо людей.

Здесь все казалось таким тихим и медленным, будто никакого

города и нет, а он сейчас в отдаленной деревушке. Если бы

не дозорные и флаги на стенах, можно было бы подумать, что

деревню построили рядом с заброшенной, старой крепостью.

Во время расспросов, несколько человек упомянули, о странной

болезни животных.

(Уил) - странно заболевают?

(горожанин) - да, никаких предварительных симптомов или

чего-либо, что бы их объединяло, кроме того, что они все живут

здесь, в пригороде.

Они просто падают, будто от истощения, как если бы их заставляли

работать сутками на пролет без еды и воды. И у всех это происходит

одинаково, свиней, лошадей, собак. В самом городе, о подобных

случаях мы не слышали, возможно какая-то дрянь в земле

(Уил) - они умирают?

(горожанин) - нет, что вы. Обычный уход, покой и через неделю,

может две, тут каждый раз по разному, они как прежние

(Уил) - это часто происходит?

(горожанин) - нет, уже как пару месяцев такого не бы...

Мимо проходила пожилая женщина с тростью, но двигалась она довольно

быстро.

(пожилая женщина, перебив) - это он во всем виноват. Нельзя подпускать

его к животным

Женщина продолжала идти дальше, не останавливаясь.

(Уил, повернув голову на горожанина) - о чем она?

(горожанин, махнув рукой) - а-а, не слушайте ее. Она рассказывает,

что сюда приходит демон в виде женщины и испивает их жизнь

(Уил) - и как именно выглядит этот демон?

(горожанин) - бросьте, сюда иногда приходят люди, посмотреть на животных,

часто подкармливают, приводят детей, а мы и не против

(Уил) - вы осматривали тела, на них не было ран или ссадин?

(горожанин) - нет, ничего такого не находили. (он вытянул руку в сторону

загона с овцами) Вот они, стоят как и всегда и потом раз... И одна из них

падает, просто падает как есть. Куда мы им только не смотрели, ни царапинки

(Уил) - спасибо

Уил сразу развернулся и пошел вслед за старухой, не дождавшись слов горожанина.

За спиной раздалось "да не за что". Хоть он и потерял ее из виду, но найти ее было

легко, она сидела на скамье у одного из домов. Уил подошел к ней, не приближаясь

слишком близко и подождал пока она поднимет на него глаза.

(Уил) - бабушка, а вы не расскажите мне подробнее о демоне?

Она оценивающе прошлась по нему взглядом. Ее обе руки опирались на трость

перед ней и казалось, она приняла не самую удобную позу.

(пожилая женщина, с серьезным лицом) - он приходит в облике юной девы.

Он смотрел на лошадей и те начинали странно себя вести, словно марионетки

(Уил) - вы это видели?

(пожилая женщина) - конечно видела, откуда я по твоему об этом знаю. Он

приходит, чтобы испить их жизни, после чего те не могут двигаться неделями

(Уил) - почему вы никого не позвали?

(пожилая женщина) - я видела его лишь дважды. В первый раз... Я ничего не

поняла, но во второй, я четко это видела. Среди ясного дня, он не отрываясь

смотрел на коня и позже, в тот же день тот обессиливший упал. Больше я его

не видела, но я уверена, что он приходил... Приходил за едой

(Уил) - как он выглядел, вы сказали молодая женщина?

(пожилая женщина) - да, девушка. Молодая девушка, в светлом платье и волосами

цвета золы

Уил не мгновение задумался и поменялся в лице. Женщина смотрела на него и

что-то увидела в его глазах.

(пожилая женщина, легко улыбнувшись) - вы его встречали

Уил держал молчание еще несколько секунд.

(Уил) - спасибо вам

(пожилая женщина) - да бережет тебя свет лун

Уил задумчиво шел глядя вниз, не замечая ничего вокруг.

Тут перед ним кто-то встал, Уил поднял глаза, это был тот же человек,

с которым он говорил, когда старуха влезла. Он держал на плече вилы.

(горожанин) - ну как, нашли, что искали?

(Уил) - не знаю, возможно

(горожанин) - не ужели вы поверили в бредни этой старухи. Если бы твари

могли иссушать одним взглядом, уже давно бы нас всех перебили

(Уил, продолжая думать) - да, это доставило бы много проблем

Где-то в стороне Уил услышал шум, он повернул голову и увидел, как люди

окружили один из вольеров и на что-то смотрят.

(Уил) - что там случилось?

(горожанин) - ничего, просто раз в несколько дней присылают солдат для

патруля и те иногда устраивают дуэли с желающими, используя тренировочные

мечи. Мальчишки просто в восторге

Раздался удар деревянных мечей и Уил будто впал в транс, последние

слова горожанина прозвучали эхом вдалеке. Перед ним стояла картина из его

воспоминаний. Не большая, зеленая лужайка, вокруг нее стояли белые колонны.

На одну из них опирался спиной человек в кожаных штанах и светлой рубашке,

скрестив руки на груди. Лучи солнца окутывали все вокруг, только позади колон

была тень. Уил стоял на одном колене, опираясь рукой на меч, а напротив был

девичий силуэт, тыкающий мечом в его плечо. Ее лица не видно, но говорит она

весело и с улыбкой.

(девичий силуэт) - ну-же, соберись Уил, ты с самого утра такой рассеянный

Все вокруг резко поменялось, стало тускло и холодно. Уил стоял в той же позе,

но будучи уже старше, в доспехах и опираясь на боевой меч. Перед ним лежал

тот же женский силуэт, но взрослее, в таких же доспехах и на ее лице были

красные полосы. Ее голос немного изменился, но остался таким же приятным и

веселым.

(женский силуэт) - ну-же, соберись Уил, ты с самого утра такой рассеянный

Уил начал приходить в себя и снова слышать голос горожанина.

(горожанин) - так что, хотите поучаствовать?

Уил посмотрел на мужчину и заем повернул голову к толпе людей.

(Уил) - может в другой раз

Уил опустил голову и молча пошел вперед не попрощавшись. Мужчина провел его

взглядом, дернул плечами и тоже пошел дальше.

Глава 2. Часть 8

Часть 8

День 2. Закат. Бараки городской стражи.

Уил ждал, оперевшись спиной к зданию, стоящего на противоположной

стороне улицы от входа на территорию бараков. Скрестив руки на груди

под плащом, он провожал взглядами проходящих мимо людей и проезжающие

повозки. К нему подошел только что пришедший Лео.

(Лео) - давно ждешь?

(Уил, отпрянув от стены) - где-то час

Уил немного подвигал шеей, разминая ее.

(Лео) - в городе нет повышенного спроса на мистил и-и, никто не

получает поставки от церкви

(Уил) - или они об этом умалчивают

(Лео) - еще весь город буд-то у них под колпаком, у многих

в лавках висят амулеты трех лун, по крайней мере мне так показалось

(Уил) - я тоже это заметил на рынке, Меррида говорила, что в городе

всегда было сильное влияния религиозных течений

(Лео) - какая прелесть... А еще, каждый второй считает своим

долгом порекомендовать мне посетить их бани

(Уил) - тепло круглый год, они еще и варятся за живо

(Лео) - я бы на них взглянул. А у тебя что?

(Уил) - я...

Со стороны бараков раздался мужской крик, Лео с Уилом повернули головы

к источнику шума. Двое солдат под руки вели молодого парня, который

пытался сопротивляться. Его вывели за ворота, где стояло двое часовых

и оставили на улице. Парень сделал несколько шагов назад и поднял камень

с земли, но увидев как часовые взялись за мечи, с неохотой выкинул его

и ушел, пошатываясь, вдоль улицы. Лео повернулся назад к Уилу.

(Лео) - так что ты выяснил

(Уил, начиная идти в сторону бараков) - давай не сейчас, я еще не привел

мысли в порядок

Лео несколько секунд смотрел ему в след и пошел за ним. У входа следопыты

предъявили символ ордена и спросили где им найти командующего гарнизоном.

Часовой подозвал одного из солдат с территории и ему сказали провести

следопытов к командующему.

Стены, окружающие бараки, были каменные и примерно два с половиной метра в

высоту. Ворота деревянные, широкие и не сказать, что внушающие доверие.

Их предел, это сдерживание городской толпы, против осадного тарана у них нет

ни шанса. На внутренней территории весь пол был усыпан щебнем, за исключением

вытянутого участка вдоль левой стены, покрытого травой. Скорее всего

это было местом фехтования. Справа стояла сигнальная башня с колоколом, а спереди,

напротив входа, большая, двух этажная казарма, занимающая примерно половину всей

территории в стенах.

Вокруг не многолюдно, судя по одежде, большинство солдаты, либо кадеты и по всей

территории уже горели факелы. Следопыты зашли в казарму, вслед за сопровождающим

и оказались в просторном холе.

Напротив входа стояла лестница на второй этаж и караульный, с очень уставшим видом.

Справа была дверь в оружейную и судя по доносившимся от туда звукам, там же находилась

кузня. Слева столовая с длинными, вытянутыми скамьями, на которых сидело от силы

десять человек.

Солдат повел следопытов в оружейную, где им сказали сдать все оружие на время прибывания

в казарме. Тяжело вздохнув, Лео с Уилом принялись доставать вооружение из под плащей и

выкладывать его на стойку. Солдатам показалось, что Лео и Уилу это не нравится, но они

прекрасно понимали правила, как и то, что через пол часа придется все возвращать обратно.

В этой комнате было ощутимо теплее, жар из соседней кузни, откуда доносились звонкие

удары молотка, давал о себе знать. По окончанию, следопытов еще раз проверили на наличие

оружия и повели на второй этаж, где находились спальни и зал совета. У входа в спальни

стоял караульный, у входа в зал еще двое.

Солдат провел их до двери, сказал, что

они могут заходить и ушел. Двери были покрыты искусной резьбой, изображающей замок, над

которым вздымается пар. Следопыты без стука зашли внутрь и увидели огромный стол, у которого

стояло трое мужчин и женщина. Стоявший в центре, с белыми, зачесанными назад волосами и

такими же белыми, пышными усами, выглядел на лет шестьдесят, это бы командующий гарнизоном. Он

посмотрел на вошедших и не отводя от них взгляда сказал "оставьте нас".

Все трое тут же направились к выходу. У каждого на груди была металлическая эмблема, в форме

щита, у одного золотого цвета и серебряного у остальных, это были его офицеры. Следопыты

сделали пару шагов в сторону, чтобы не

перекрывать выход. После того, как все вышли, командующий пригласил следопытов за стол и

спросил не хотят ли они чаю, Лео согласился.

(командующий, глядя на двери) - Ланс!

Дверь открылась и там показался солдат, один из тех, что стояли у входа в зал.

(командующий, глядя на вошедшего солдата) - будь добр, чай и... (он повернул голову

на следопытов) вы голодны?

(Уил) - я нет (он посмотрел на Лео)

(Лео) - нет, спасибо

(командующий, посмотрев обратно на солдата) - только чай

Солдат кивнул и вышел, закрыв дверь.

(командующий) - прошу меня простить, мне нужно переодеться

Командующий вышел в соседнюю комнату. В зале было достаточно места, чтобы вместить с

два десятка человек. Потолок был не высоким, на стенах висели картины, шкаф, вешалка для одежды,

одинокое кресло в гулу и пара больших окон. У дальней стены стояла дверь, куда ушел командующий.

Прошла пара минут.

(Лео) - а тут уютно, не похоже на рабочий кабинет

(Уил) - мг, странно что я не вижу нигде вина

(командующий, заходя в комнату) - я предпочитаю темное пиво

Командующий был в домашнем халате и тапках. Он подошел к столу и сел напротив следопытов.

(командующий) - прошу прощения за ожидание. Наггат, командующий гарнизоном этого прекрасного

города. Чем я могу быть полезен ордену следопытов? Можете говорить открыто, за этими дверьми

стоят мои верные люди

(Уил) - меня зовут Уил, а его Лео. У нас есть несколько вопросов и мы надеемся, что вы сможете

пролить на них свет на некоторые вещи

(Наггат) - я весь во внимании

(Уил) - почему у мера нет личной гвардии? Ни у солдат в городской ратуше, ни у тех, кому он

отдавал приказы, не было отличительной эмблемы, на шевронах был только городской герб

(Наггат) - что ж, таковы законы города. Никто не имеет права содержать личную стражу за счет

городской казны, по этому, гарнизон это единственная, постоянная, военная сила на балансе

города, в его стенах. Но мэр может использовать солдат города для решения проблем порядка

и своей безопасности

(Уил) - и гарнизон не делится на подразделения?

(Наггат) - верно, весь гарнизон един и вы не увидите на солдатах других отличительных знаков

(Уил) - понятно

(Лео) - но у больницы была выставлена стража с приказом не пускать никого без разрешения мэра

(Наггат) - да, я в курсе. Конечно официально он не в праве ограничивать доступ людей к

частям города, без явной причины, но пока подобное не приводит к проблемам, я закрываю на это

глаза. В противном случае, это приводит лишь к бюрократичным склокам, которая может сильно

затянутся. Что я точно могу вам сказать, так это то, что мэр платит некоторым солдатам,

за оказание ряда услуг. Как раз подобно дозору у больницы, о котором вы упомянули

(Уил) - это законно?

(Наггат) - подкуп стражи? Разумеется нет, но-о... В наше время, пополнять ряды солдат дело

не из легких. Их раздирают на улицах и порой не только монстры. Конечно, те кто хотят защитить

свой город, родных и всячески помочь никуда не делись, но город не так давно пережил не

легкие времена. Беженцы, болезни, нищие... Может мэр холоден и расчетлив, но он знает

что нужно городу, и всячески старается держать его на плаву. Солдаты, получающие скрытую

плату, словно сборище наемников, конечно это недопустимо, но именно это помогло сохранить

их интерес и обеспечить пополнения

(Уил) - как наказывают дезертиров?

(Наггат) - продают в рабство

(Лео) - что насчет солдат, защищающих самого мэра?

(Наггат) - думаю им, он тоже платит, но не за защиту, это его законное право, скорее за их

лояльность

В зал вошел солдат с тремя кружками, из которых исходил пар, на деревянным подносе, и не

большой емкостью. Он поставил все на стол, еще раз легко склонил голову и вышел. Командующий

сразу взял одну из кружек в руки

(Уил) - почему в городе не видно бездомных?

Наггат смотрел в свою кружку молча. Лео с Уилом переглянулись и молча прождали с пол минуты.

(Лео) - командующий?

Наггат поднял глаза и быстро заморгал, будто только что проснулся.

(Наггат) - вы не задержитесь, составить мне компанию и выслушать историю старика?

Лео, повернул голову на Уила и обратно на командующего.

(Лео) - конечно, мы не спешим. (он взглянул на свою кружку и взял ее в руку) Не

часто нас приглашают поговорить за чаем (он сделал глоток)

Наггат вздохнул и сделал глоток.

(Наггат) - я был совсем юнцом, когда генерал забрал меня к себе помощником. Кажется...

мне было шестнадцать и это было за год, до окончания войны химер. А сейчас мне пятьдесят

восемь и я одной ногой в

глубокой старости. (он легко улыбнулся) После войны, генерала назначили командующим в этот

город и он взял меня с собой, сделав одним из первых офицеров. Война

была позади и мы считали, что нам не придется столкнуться с теми ужасами снова. Но в городах

царил сущий кошмар, вы должно быть в курсе, как обстояли дела

(Уил) - беженцы, воры, нищие и просто все, кто хотел укрыться, думая, что в городах безопаснее

(Наггат) - верно. Их сложно винить, все таки, в отличии от какой-нибудь деревни, здесь

есть высокие стены и хорошо вооруженная стража, но... Никто не был к этому готов, даже мы.

Так много людей, пришедших отовсюду... Как результат убийства, грабежи и твари, раздирающие людей

каждую ночь. Те, кто жили в пригороде, ночевали со своим скотом, чтобы хоть как-то их

защитить. Буквально каждый день солдаты гарнизона боролись за жизни всех,

кто находился в городе. Знать, для защиты себя и своих домов

забирали часть солдат и с этим ничего нельзя было сделать. Людей становилось все больше,

они покидали свои селения, а вместе с ними приходили твари

(Лео, кивая головой) - судя по записям тех дней, это чудо, что люди вообще могли

совершать длительные переходы. У городов собирались монстры со всей округи. Даже представить трудно,

что там творилось

(Наггат) - да, они не просто делали набеги на пригород или охотились ночью. Твари буквально

поселились здесь и это были их охотничьи угодья. Мы начали находить гнезда даже в домах по

всему городу. Хорошо, если дом был заброшен, в противном случае там же мы находили все, что

осталось от предыдущих хозяев.

Я даже представить не мог, что чудища способны игнорировать проходящих в метре от них людей и

спокойно дожидаться удобного момента для охоты. Даже бывали случаи нападения у ворот, некоторые

твари сходили с ума от голода и их уже ничего не сдерживало. Становилось все хуже, живущие в

пригороде не могли там

больше оставаться. Некоторые забаррикадировали свои дома, загнав внутрь скот и отказывались

их покидать, участь их была не завидной... Остальные разместились в городе.

Больше всего проблем было с канализацией и системой пещер, откуда твари рыли

тоннели в город. Рейды не давали

результата, мы только теряли людей, блуждая по темным коридорам. Сколько бы мы там не вырезали

тварей, приходили

новые и новые. Мы не могли забаррикадировать стоки, город бы просто стал не пригодным для жизни

из-за

вони и антисанитарии. В какой-то момент, ситуация еще сильнее ухудшилась. Нападения участились и

твари осмелели, могли напасть на толпу, унося с собой пол

десятка человек за раз. Подобного еще не было, не в таких масштабах.

Гарнизон собрал отряд и во время нового рейда в канализации города, случилась стычка

с большим гнездом мервудов. (он напрягся) Это была бойня. Двое счастливцев из того отряда, смогли

выбраться по одному из прорытых тварями ходов в город и сообщить нам.

В кратчайшие сроки мы собрали всех кого

могли. Командующий лично повел их, чтобы спасти всех, кто мог

уцелеть из первой группы и уничтожить гнездо.

Я хотел отправиться с ним,

но он приказал мне принять командование гарнизоном на время операции.

В тот момент я этого еще не понял, но это было наше

прощание. (он замолк на несколько секунд, на его лице быстро мелькали эмоции) Потери были

огромными, а пещеры, буквально, залиты кровью.

Командующий, вместе с небольшой горсткой солдат, смог прорваться вглубь и сжечь это поганое гнездо,

но живыми они от туда не выбрались. Мы истребили оставшихся тварей,

дни шли, в голове все перемешалось. Все мои

мысли были лишь о прошедших событиях и жертве командующего.

Так или иначе, гнездо было сожжено и весь этот ад поутих, но не остановился. Новые твари

продолжали прибывать, город был словно в осаде. Людей катастрофически не хватало, грабежи

и массовые бои на улицах стали повседневностью. Все работали на пределе своих возможностей,

помню я приходил вечером, садился на вон тот стул (он указал пальцем на соседнее

место) и отключался. Меня будили по надобности этой же ночью или уже на следующий день и

так по кругу, я понятия не имел какой сейчас день. Весь гарнизон был подавлен.

В один день, к нам прибыло не большое подкрепление в пару десятков солдат. Их чистые латы,

без единой царапинки все еще у меня перед глазами... (он усмехнулся и фыркнул) По их

лицам было видно, что это просто сборище юнцов, не бывавших в реальном бою. Но с ними

были, несколько тяжелых кнутов и мои ребята воспряли духом

(Лео, загоревшись) - о-о, вы видели кнутов в действии, на городских улицах?

(Наггат) - да, я много раз видел их на поле боя и в лагере, но... Горожан, по началу, они

очень пугали. Даже солдаты, прибывшие с ними, стоя рядом заметно нервничали, но их прибытие

было как глоток свежего воздуха

(Уил) - вы сказали они были из тяжелых, как они вели бой на улицах?

(Наггат) - в этом и была вся проблема. С их силой они могли с легкостью, за один удар,

разрубить любую тварь, но из-за их размеров и тяжелой брони, они были крайне не эффективны среди

домов или в узких пространствах. Я уже не говорю о переулках, куда часто убегали твари, понимая,

что там их не достанут

(Лео) - и что было дальше? Вы снова отправились в тоннели под городом?

(Наггат) - нет, но мы выяснили, что большинство монстров проникали в них

через старые рудники. Скорее всего их манили запахи крови и останки тел.

Рудники давно заброшены, поэтому мы просто обрушили их входы. Твари еще

появлялись из стоков, но по сравнению с тем что было, их стало намного меньше.

Оставалась проблема людей, которые все приходили в поисках безопасной жизни.

Мы были так заняты тварями, что не замечали, как город наводнили нищие и больные.

Нельзя было пройти по улице, чтобы кого-то не вырвало тебе под ноги. Город начало

лихорадить. Чтобы хоть как-то защитить себя от болезней, люди начали носить ткань на лицах.

(на пару секунд он изменился лице) Не сразу, но мы с могли с этим справится

(Лео) - как именно?

(Наггат, холодно) - мы дали им выбор. Либо они помогут восстановить город, либо они его

покинут. (он опустил взгляд на кружку и снова поднял, смягчив тон) Работы было достаточно:

уход за больными, добыча леса, урожай, восстановление пригорода, развод скота, рекруты...

Люди нужны были всюду и все, кто собирался и дальше волочить жизнь, подобно проросшей

плесени среди переулков, отравляя город, нам был не нужен

(Уил) - и многих вы выгнали?

Наггат задумавшись молчал.

(Лео) - так, что случилось с бездомными в этот раз? Тогда, закона об убежищах еще не было,

но сейчас вы не могли их выгнать

(Наггат) - этим занимался мэр, без моего участия. Я лишь знаю, что с этим помогает церковь

(Уил) - а что с теми, кого задерживают без документов?

На лице командующего промелькнуло удивление.

(Наггат) - их приводят сюда, где за ними приходят служители церкви трех лун, либо их

сразу отводят к ним, зависимо от их поведения

(Уил) - и-и, что с ними делает церковь?

(Наггат) - вероятно тоже, что и всегда, принимают в свои ряды или пытаются помочь

(Уил, шепотом, себе под нос) - пытаются помочь...

(Лео) - как вам удалось стать приближенным помощником генерала, в таком юном возрасте?

(Наггат, на мгновение изменившись в лице и сжав руку) - лакрея

(Лео) - лакрея?

(Наггат, немного кивая головой) - мы стояли лагерем, неподалеку от леса и как раз

закончилась битва. Лагерь фактически пустой, солдаты были еще на поле боя, лишь

с два десятка дозорных, пара лекарей и раненые, которых доставили раньше. Меня отправили...

(он запнулся и пытался вспомнить) Кажется, за водой. Пока я шел по лагерю, в

какой-то момент мне показалось, что воздух пропитан запахом железа, словно я еще на

поле боя, не такой сильный но все же. По дороге я случайно заметил, что у шатра с провизией

немного натянута ткань, будто кто-то лег на нее и покачивается. Я подошел чуть ближе и услышал

хруст,

будто сломали кость и в этот же момент я замер. Меня словно молнией ударило и я понял, что твари

пробрались в лагерь. Это была далеко не редкость, но я понимал, на сколько это

опасно. Осторожно обойдя шатер, я попытался рассмотреть что-то через ее вход. Всюду стояли

бочки, ящики, часть еды рассыпана и... У противоположной стены, откуда раздавался звук, я

увидел массивную, вздымающуюся спину лакреи. (он снова сжал руку и расслабил через секунду)

Только я собирался идти за помощью, как заметил

среди бочек дрожащего солдата. Он держал обе руки на рту и сильно дрожал. По нему было видно,

что он вот вот может сойти с ума. Почему-то меня не покидала мысль, что пока я сообщу об этом и

мы соберем отряди, он уже будет мертв. По этому я взял копье с ближайшей стойки,

обошел шатер и встал с той стороны, где, как раз была натянута ткань. Пока собирался

с духом, я смог примерно определить положение ее тела и всадил в нее копье.

Поднялся сильный вой. Я тут же начал бежать через лагерь с криком "ЛАКРЕЯ" и пытался найти

еще кого-то. Она запуталась в шатре и это выиграло мне немного времени, но грохот стоял знатный.

В итоге тварь

убить не удалось, она ранила еще двоих и сбежала, а тот солдат, с обезумевшим видом, остался цел.

Точнее сломал пару костей, его придавило бочками пока лакрея пыталась выбраться из шатра, но выжил.

Когда генерал узнал о всем в деталях, хорошенько отчитал меня, но отметил мое решение и взял к себе в

помощники

(Лео) - вам очень повезло, что у них слабый слух, иначе, она бы вас разорвала еще в самом начале

(Наггат) - правда? (он рассмеялся) А я всю жизнь думал, что был действительно чертовски ловок

в тот день и не издал ни звука

(Лео) - да, будь это что-то другое, вы бы и до шатра не дошли незамеченным. Это была

ваше единственная встреча?

(Наггат, приподняв голову и задумавшись) - не могу сказать точно, когда именно это произошло...

Но, еще одна, объявилась в окрестностях города и начала нападать на пригород. Раздирать скот,

иногда людей. Однажды я сам ее увидел со стены и сразу же узнал, хоть и прошло много лет,

но я очень хорошо запомнил как они выглядят, и то, как в лагере семеро опытных солдат не смогли с ней

справится. Мы ее тогда, даже серьезно поранить не смогли

(Уил) - и как вы с ней справились?

(Наггат) - никак

Лео с Уилом удивленно на него посмотрели.

(Наггат) - на тот момент, в городе находился следопыт и так же, как и вы, приходил задать

пару вопросов. Все, его огромное тело было скрыто в таком же плаще, как те, что надеты на вас

(Уил, приподняв брови) - вы сказали, огромное тело... Вы помните как его звали?

(Наггат) - конечно, Хаммер

Лео начал улыбаться, а Уил взялся рукой за лоб, прикрыв лицо.

(Наггат, с удивлением) - что вас смущает?

(Лео, сдерживая смех) - как правило, в местах, где он побывал, о нас ходит, не лучшая молва

(Уил, не поднимая глаз) - ага, просим прощения, если он принес вам неудобства

(Наггат) - он не просто помог нам избавится от лакреи, точнее сказать он справился

с ней сам, но и спас моих ребят, помог восстановить пригород после боя и... (он улыбнулся)

Он был шикарен за выпивкой. Те, кто еще служит в гарнизоне с тех дней, помнят его. Он вдохновил

их на многие года и до сих пор можно услышать, как солдаты болтают о нем во дворе или столовой.

Лично для меня, он показал на сколько неоценима ваша помощь. Без него мы бы не отделались

разрушенным домом и... Забором вокруг, много хороших ребят могло умереть в той схватке

(Уил, убрав руку со лба) - попробую угадать, пригород разрушил тоже он?

Наггат рассмеялся.

(Наггат, смеясь и воодушевившись) - именно так все и было. Черт, одним ударом молота он снес

стену дома

(Лео, продолжая улыбаться) - простите

(Наггат) - бросьте, что такое дома в сравнении с людскими жизнями. В тот день я забыл

обо всем и мы здорово напились. Он разбудил во мне давно забытые чувства, я будто вернулся

во времена, когда еще был простым солдатом и мог от души выпить со своими братьями, после

тяжелого дня. Когда вы вошли, я даже удивился, что вас двое,

всегда думал, что все следопыты путешествуют в одиночку, как Хаммер

(Уил) - так и было, раньше. Он был из первого поколения, все они до какого-то момента

путешествовали одни. Позже, все следопыты начали распределялись в группы, как минимум подвое

(Наггат) - хм, значит он сейчас работает с кем-то в паре?

(Уил, повременив немного с ответом) - он пал в охоте на гуля

Наггат взялся за кружку с чаем, прошептал "даже ему он оказался не по силам" и поднес ее к

губам, но опустил обратно на стол.

(Наггат) - прошу прощения, за то, что приходится довольствоваться этим, мы уже

давно не держим здесь ничего крепче кофе

(Лео) - тогда бы наш вечер затянулся, а нам еще предстоит отправится в поместье, которое мы

видели по пути в город

(Наггат) - вы пришли со стороны леса?

(Уил) - нет

(Наггат) - тогда... Должно быть, вы об усадьбе предыдущего лорда. Его разграбили еще пятнадцать

лет назад, что вам могла там понадобится?

(Уил) - мы всегда осматриваем подобные места на наличие гнезд

(Наггат) - тогда можете не тратить время. Оно находится у главной дороги, по которой ежедневно

проходят люди, если бы там завились твари, мы бы об этом уже узнали и направили отряд для

зачистки

(Уил) - вы сказали его разграбили, что там случилось?

(Наггат) - раз вы в курсе, как обстояли дела, после войны химер, предположу, что вы знаете и что

происходило со знатными домами, первые двадцать лет, после окончания войны

Лео закивал, проронив "да", Уил сидел молча.

(Наггат) - вот и его отдали на растерзание, а мне поступил приказ не вмешиваться. На сколько

я знаю, лорда, его жену и их дочь, толпа разорвала на части, частично разрушив поместье. Я

хотел снести его, это лучше, чем если там будут обитать твари, но это нам тоже запретили. Так

что, оно так и стоит (он вздохнул)

(Лео) - он был хорошим лордом?

(Наггат) - нет... Он был великолепным лордом... Среди моих людей тоже были те, кто хотели

ему помочь и выйти против толпы в ту ночь. Ну а как же, он прилагал все усилия для процветания

города и всего региона, многие обязаны ему всем, что у них есть. Часто, я жалею, что не

отправился туда

(Лео) - вы бы ничего не изменили, все что вы могли там сделать, это бессмысленно умереть.

Членам знати, которых отдавали на растерзание разъяренным людям, потерявшим все, уже ничего

не могло помочь. Даже если бы они сбежали, их бы нашли и казнили на публике... В лучшем случае

(Наггат) - вас хорошо готовят. Хоть вы юны, но послушав вас, можно подумать, что вы были

очевидцами тех дней

(Уил) - вы же знаете, что ваша смерть там ничего бы не изменила

(Наггат) - по крайней мере, мертвые не сожалеют

Уил понимающе, молча закивал головой.

(Лео) - мы сможем беспрепятственно попасть в это поместье?

(Наггат) - да, можно сказать, что сейчас это всего лишь разрушенный дом

(Лео) - хорошо... А что на счет второго поместья, в лесу?

(Наггат) - я знаю владельца, точнее он приходил сюда и не один раз. Предлагал деньги и

донимал меня просьбами помочь избавиться от тварей в поместье. Как же он меня достал, пришлось

сказать дозорным, чтобы врали ему, будто меня нет в казармах и не пропускали на территорию

(Уил) - почему вы просто не зачистите его

(Наггат, тяжело вздохнув) - может... Потому что, это строение не под властью города и при

проведении операции в нем, все последствия лягут на гарнизона. А может потому, что

меня просто достали наглые толстосумы. (он легко улыбнулся, но чувствовалось его раздражение)

В один из последних его визитов я предложил ему сжечь поместье, но почему-то идея ему не

понравилась. (он злорадно улыбнулся) Поместье старое и меняло хозяев чаще, чем я сапоги.

Они могут себе позволить наемников, а я не хочу рисковать своими людьми ради частной

резиденции, без весомых на то причин

(Лео) - ясно... Еще вопрос, сегодня не заключали под стражу ребенка? Мальчика

(Наггат) - мальчика?

(Лео) - да, днем я видел, предположительно, воришку с яблоками и за ним гнались солдаты

(Наггат) - нет, мне докладывают о всех задержанных и за последние несколько дней новых

рапортов не было. Могу я тоже спросить?

(Лео) - конечно

(Наггат) - сколько монстров у вас на счету? (его правая рука, пульсируя, начала сжимать

подлокотник стула)

(Лео) - семьдесят три

(Наггат, приоткрыв глаза от удивления) - семьдесят три... Невероятно, а сколько людей?

(Лео, немного подумав) - больше двух десятков

Лео и Наггат посмотрели на Уила

(Уил, немного подумав) - не знаю, я перестал считать тварей после третьего десятка, но думаю

людей на мне точно меньше, чем на Лео. Сколько у вас?

(Наггат, потирая подбородок) - я никогда не вел подсчетов, в отличии от других солдат. За

всю жизнь я прикончил три, может пять тварей, а людей... Больше, чем хотел бы

(Уил) - выпивка бы точно не была лишней

Все трое засмеялись.

(Лео) - что ж, я думаю нам пора выдвигаться, скажите только, не было ли чего-то необычного

в городе, за последнее время

(Наггат, задумавшись) - полагаю, нет... Разве, что вчера патруль нашел пару клеток,

брошенных в бедных кварталах. Не известно сколько они там дней, но возможно, всего один

(Уил) - это был не регулярный обход?

(Наггат) - ночью там опасно и людей там живет совсем не много, большинство зданий заброшены,

часть сожжены. Солдаты не проходят там по одному маршруту каждую ночь, их основная задача,

убедится в отсутствии тварей или новых жертв

(Лео) - сожженные?

(Наггат) - за все годы борьбы с тварями, при обнаружении гнезда, мы не редко прибегали

к этому. Дом заколачивают, окружают и поджигают вместе с тварями внутри. Монстры, загнанные

в угол и особенно защищающие свои гнезда крайне опасны, вам это должно быть прекрасно известно

(Лео) - но, вы не боитесь пожара?

(Наггат) - мы делаем все, что в наших силах. Иногда проще его перестроить, чем идти на сложный

штурм, все зависит от состояния дома, вида тварей и тому подобного. Сейчас, так уже не делают,

большинство из обугленных строений стоят там не первый десяток лет. Их должны были все разобрать,

но у мэра на это счет, видимо, свои планы

Лео встал, а за ним и Уил.

(Лео) - спасибо за прием и отличную беседу

(Наггат) - что может быть лучше вечера в компании двух опытных воинов

(Уил) - вечер в компании опытных воинов и пары кружок эля

(Наггат, рассмеявшись) - это верно. Если у вас появится желание расслабится,

советую заглянуть в городские бани. Они прекрасно подходят для снятия усталости в конце дня

(Уил) - да, мы наслышаны о них... Это их поместили на городские знамена?

(Наггат) - о да. Город всегда славился прекрасными банями, если не сказать лучшими

(Лео, осматриваясь) - тут нет кровати, она в той комнате, куда вы ходили переодеться?

(Наггат, кивнув) - это была небольшая подсобка. Места почти нет, там лишь кровать и стул, но мне этого

более чем достаточно

Лео еще раз поблагодарил командующего и они с Уилом вышли за дверь и спустились в оружейную

забрать свое снаряжением. Казарма казалась уже менее оживленной. В оружейной, солдат возвращающий

следопытам оружие, сказал, что их мечи великолепного качества.

(Лео) - Тимо был бы рад похвале опытного оружейника

(Уил) - мг, он загорается от любой похвалы

(Лео) - в этом есть своя прелесть

(оружейник) - кто такой Тимо?

(Лео) - главный кузнец ордена

Следопыты надели вооружение, покинул бараки и направились к выходу из города. На улицах было

темно, но людей вокруг оставалось много.

(Уил) - что за воришка?

(Лео) - та, пока я вел Ларка к лавке, по улице промчался малец с порванным мешком яблок. Он

точно не был похож на голодающего и одет тоже не как нищий. Я немного помог ему оторваться от солдат

(Уил) - ты зря его отпустил

(Лео) - возможно. Что думаешь о командующем?

(Уил) - вся его история, словно исповедь, он точно что-то умолчал. А еще его руки...

(Лео) - и мимика, когда говорил о предыдущем командующем или упоминал тварей

(Уил) - это не похоже на обычную злость. У него крыша едет, или уже поехала

(Лео) - сейчас она у меня поедет, идем быстрее, хочу отлить

Через час. Разрушенное поместье предыдущего лорда.

Следопыты шли по коридору во тьме. Идущий в паре метров спереди Лео, держал факел,

а у Уила был обнажен меч, с которого капала кровь.

(Уил) - это последнее крыло?

(Лео) - да и я ничего не слышу

(Уил) - значит тот ревун был все таки один

Уил достал из под плаща кусок ткани и продолжал следовать за Лео, вытирая меч.

(Лео) - поместье хорошо сохранилось

Лео присел, осматривая разбросанные на полу книги.

(Уил, подняв голову) - ага, не считай огромных дыр в потолке

(Лео) - зато открывается прекрасный вид на небо. (он поднял голову и встал, сделав

пару шагов назад, чтобы оказаться в центре лунного света, входящего в коридор через

пробитый потолок) Отсюда даже все луны видно

(Уил) - снаружи их тоже хорошо было видно

Уил закончил чистку меча и вложил его в ножны, ткань тоже спрятал под плащ.

(Лео, опустив взгляд) - невежество в чистом виде. А ведь среди них наверняка

есть трактаты стоимостью с пол года или год их работы

(Уил) - ты хочешь от них слишком многого, скорее всего, большинство даже читать

не умеют

Лео снова подошел ближе к стене и опустив факел, принялся неспешно осматривать

разбросанные книги, проводя ладонью по их обложке, поднимая пыль.

(Уил) - клетки о которых сказал командующий...

(Лео) - да, это могли быть те твари, чьи следы мы нашли у кареты

(Уил) - если инцидент в баре это действие какой-то сыворотки, тогда это мог быть

очередной тест

(Лео) - меня пугает то, на сколько им плевать на последствия. Не убрать клетки за

собой, даже в нелюдимой части города, но тем не менее. Или у них весь город под

колпаком, или им терять уже нечего

Лео встал и они пошли дальше по коридору. С каждым шагом, отдаляясь от пробоины в

потолке, они все сильнее погружались во тьму. Здесь не было окон или чего-либо,

пропускающего свет. Все, дальше двух метров от факела, было полностью скрыто во

мраке. По всему коридору раздавалось эхо шагов и легкого хруста мелких камней

под ногами, и прочего мусора.

(Лео) - в том крыле, был же постелен ковер?

(Уил) - мг. Видимо этот кому-то приглянулся

Все покрыто пылью и паутиной. На стенах царапины и местами огромные выбоины.

В ширину коридор был метра полтора, а в высоту все три.

(Уил) - они даже подсвечники из стен повыдергивали

(Лео, приподняв голову) - допустим, но нахрена они забрали люстры?

(Уил) - возможно теперь они весят в барах по всему городу

(Лео) - и в сараях для коров

Лео тихо рассмеялся. Они прошли еще метров двадцать и остановились, повернувшись

к правой стене. На ней висела картина с беловолосой женщиной, в утонченном синем

платье, подчеркивающем ее фигуру.

(Лео) - остальные либо разодраны, либо под завалами, а эту буд-то еще и

протирали... (он провел пальцем по боковой раме картине и встряхнул их от пыли)

Пару месяцев назад

(Уил) - возможно кто-то из прислуги или уцелевшей родни

Лео вглядываясь в лицо женщины на картине и подумал, что кого-то она ему

напоминает.

(Уил) - Лео

(Лео, продолжая разглядывать лицо на картины) - м-м?

(Уил) - возможно Меррида вампир

Глава 3. Часть 1

Глава 3. Конир

Часть 1

День 3. Полдень.

Маленькая девочка, в легком, белом сарафане и светло коричневыми волосами,

босая неслась по ковру, в просторном холле. Она побежала вверх по лестнице

и чуть не сбила с ног, спускающуюся с пустым подносом, служанку. Та лишь

поднесла руку к груди и легко улыбнулась, провожая взглядом бегущего,

радостного ребенка.

Девочке все вокруг казалось большим, светлым и невероятно теплым для

ее души. Она бежала вперед, по коридору, проносясь мимо картин и остановилась

у одной из них, где были изображены три человека. На фоне дерева сидела женщина,

опустив ей руку на плечо, позади стоял мужчина, а на коленях у нее сидела

девочка, в том же белом сарафане, что и та, которая сейчас рассматривала картину.

На картине, лица всех троих были искажены так, что можно было лишь догадываться

кто на ней, хотя все остальное было четким.

Ее отвлек чей-то, зовущий голос. Она повернула голову и увидела в

дали коридора, два силуэты женщины и мужчины, очень похожие на те, что были перед

ней на картине. Она побежала к ним, счастливо расплывшись в улыбке и все вокруг

начало пылать в огне. Девочка не останавливалась и напуганная продолжала бежать,

а позади нее появились новые силуэты с факелами, идущие вслед за ней. Их лица

так же нельзя было разглядеть, лишь одежду и невнятный злой шепот.

Когда она уже добежала к зовущим ее силуэтам и вытянув руку, почти могла

прикоснутся к ним, из-за угла выскочил человек в темном плаще с капюшоном на голове.

Он взял ее на руки и начал убегать в соседний коридор, отдаляясь от мужчины с

женщиной, к которым она бежала. Хоть их лица и не видно, но у нее было стойкое

ощущение, что они смотрят на нее и тепло улыбаются.

Девочка тянулась к ним руками с криками "нет, стой, стой!", затем

повернулась к несущему ее человеку и сняла с него капюшон. Не останавливаясь,

он посмотрел на ее. По соприкосновению их взглядов, все вокруг замерло. Его лицо

будто тоже было частично искажено, но волосы и половину лица еще можно было

разглядеть.

Меррида открыла глаза и еще с пол минуты приходила в себя после сна. Она

поставила обе руки на лоб и прошептала "Кан". Опустив руки на кровать и

осмотревшись, ей стало ясно, что уже далеко не утро. По теням предметов в

комнате, она поняла, что проспала до полудня и давно пора вставать, но

мягкость кровати будто поглощало все ее тело, и она расплылась в легкой улыбке.

Этим временем в комнате наверху проснулся Лео и разбудил Ларка, чтобы

узнать, что тот выяснил за ночь.

(Лео, зевая) - ты кажешься бодрее, чем я ожидал

(Ларк, потирая голову) - да, отдохнуть перед вечером была хорошей

идеей

(Лео) - ну и, ночью что-то было?

(Ларк) - мг, было, не то слово. Как вы сказали, я следил за входом.

Пока вас не было, Меррида суетилась на кухне и... Где-то на первом

этаже, бегала между комнатами, туда-сюда, ну это еще днем, пока

я отдыхал. А примерно через час, как вы вернулись ночью и ушли спать,

она вышла в дождевом плаще, с корзиной и дорожным мешком за спиной

(Лео) - а Ула?

(Ларк) - Ула, вроде, спала

(Лео) - продолжай

(Ларк) - так вот, я следовал за ней и не я один. Еще двое, с виду

обычные оборванцы из какого-то бара, но держались на расстоянии и

вели себя осторожно. Шли за ней почти с самой лавки и только в

одну сторону. Как только увидели, куда она зашла, сразу ушли

(Лео) - и куда же?

(Ларк) - не знаю, трущобы это или мне так показалось, но большая

часть домов будто заброшена и еще пара обугленных. Среди них был...

Что-то вроде прогнившего амбара. Массивный, вход завален, она

пролезла туда через скрытую дыру в стене, отодвинув доски у правого

края. Еще, если подойти ближе, от туда хорошо несет кровью, не так,

чтобы люди учуяли, но твари в радиусе пары кварталов точно

(Лео) - и что там?

(Ларк) - понятия не имею, может люди или тайник

(Лео) - люди или тайник?

(Ларк) - да, она вылезла через пару часов, мешок держала в корзине,

похоже, что они были пустые. Больше она никуда не заходила, сразу

вернулась обратно и-и, наверное легла спать. Я прождал снаружи еще

с час и потом тихо вернулся

(Лео, с задумчивым видом) - отлично, тогда расскажи как туда дойти

...

Меррида не спешно делала чай и была погружена в мысли, лицо

мужчины из сна стояло у нее перед глазами. Раздались звуки

шагов на лестнице, кто-то переговариваясь, спускался со

второго этажа. Это были Ларк и Лео, на них были лишь штаны и

рубашки. Они зашли к ней на кухню и все трое сели завтракать.

(Меррида) - мне кажется, я впервые вижу вас без плащей, вы будто

совсем другие люди

(Лео, посмотрев на себя) - да? (он перевел взгляд на Мерриду)

Ночью не спалось?

Меррида немного подавилась чаем и откашлялась.

(Меррида) - что?

(Лео) - выглядишь сонной

(Меррида, поправляя одной рукой волосы) - да, сон был тяжелым

(Лео) - о чем сон?

(Меррида, задумавшись на пару секунд) - он часто мне снится,

обрывки детских воспоминаний. Это личное

Они еще перекинулись парой фраз за столом и после окончания завтрака,

Лео с Ларком поднялись наверх одеться, вышли из лавки и ушли в разных

направлениях. Лео пошел по указанному Ларком маршруту, а Ларк направился

в бар, разузнать о наемниках, которые предлагали следопытам присоединиться

к ним для зачистки поместья в лесу.

Глава 3. Часть 2

Часть 2

День 3. Обед.

Лео приближался к месту, куда по словам Ларка, Меррида вчера приходила.

Стоило зайти за угл и в конце улицы должен был показать старый амбар.

Этот район города был нелюдим, проснувшись в таком, скорее подумаешь,

что и сам город давно заброшен, даже пьяниц валяющихся на улице нет.

Тем не менее из редких окон доносятся звуки готовки и прочей буденной

суеты. По дороге Лео встретил пару, частично обугленных домов, при этом

вокруг них чисто, ни разбросанных досок, ни прочего мусора. Лео подошел

к углу здания и осторожно осмотрел улицу, казалось на ней никого, абсолютно

ни души, но в тени одного из переулков он уловил движение. Там стоял

человек и посматривал на амбар, стоящий в конце улицы. Через несколько

секунд, он покрутил головой, окинув взглядом улицу и скрылся за стеной

дома.

Лео еще раз кинул взгляд на амбар, все как говорил Ларк: доски

прогнили, вход и вся передняя часть завалена, даже силой туда было

бы сложно проникнуть. Несколько раз, сильно втянув носом воздух, он

ощутил запах крови, доносящийся со стороны амбара, после чего

отошел назад и обошел улицу. Через один из проходов, между домами,

Лео смог выйти к задней стороне амбара, к счастью, между ним и

стеной прилегающего здания было пол метра и спокойно мог там пройти.

Сам амбар был действительно большим, чего не ощутил осматривая

его с конца улицы. Идя вдоль его стены, он прощупывал доски и все

они казались ему на удивление крепкими, будто их заменили и специально

покрасили, создавая впечатление ненадежного, гнилого здания,

которое может вот-вот рухнуть. Дойдя к краю и не найдя хрупкой бреши,

он приложил ухо к его стене. Внутри точно кто-то был, но звук был

сильно изолирован, что тоже казалось странным, при такой конструкции.

Пройдя вдоль стены еще раз, Лео выбрал место, где доски держались

менее крепко и приложив силу, осторожно выломал несколько, создав не

большой проход. Вместо дыры в стене, перед ним показался мрак и он будто

отражал свет с улицы. Не понимая этого, Лео медленно прикоснулся к нему

рукой. Это оказалась обычная черная ткань, очень плотная, напоминающая

парусину. Пробормотав себе под нос "чертовщина" и достав с пояса кинжал,

он услышал новый звук изнутри. Лео замер и прислушавшись прождал несколько

минут, кажется это были шаги и они стихли. Он сделал надрез в ткани,

заглянул через него и осторожно пролез внутрь.

Вокруг была почти непроглядная тьма, весь солнечный свет останавливали

доски и кань. На полу, в том местом, где Лео пролез внутрь, образовался

небольшой островок света, он на столько контрастировал с окружением, что

даже смотреть было больно. Повертев головой, Лео подошел к стене и сделал

еще пару маленьких надрезов, чтобы новые лучи света проникли в комнату.

Это было квадратное помещение, порождающее еще больше вопросов. На стене

справа стояли две полки с инструментами: молотки, щипцы, пила и даже

коробки с гвоздями. Проведя по ним рукой, а затем и по полу, стало ясно,

что здесь убираются, нету ни паутины, ни гор пыли. Под полками, вдоль стены,

разложены светлые доски, по размерам напоминающие те, что выломал Лео. В

левом углу стояло три мешка, с виду в них был обыкновенный мусор, а возле

них две мышеловки.

Легкий запах крови, который он ощутил еще на улице, доносился откуда-то

сверху. Найдя опору для ноги, Лео на ощупь попытался найти источник где

у потолка. Нащупав целые горсти пыли и что-то полое, напоминающее панцири

насекомых, он достал от туда красную ткань. Она была сухой, но при этом

разносящийся запах крови был не естественно насыщенным и стойким. По всем

признакам, это была кровь высшего вампира. Осмотрев еще раз ткань, он

вернул ее на место и направился к выходу из комнаты.

Двери или чего-либо изолирующего комнату, не было. Он немного высунув голову

и осмотрелся. Это был темный коридор, в конце которого стояла дверь, а за ней,

будто тоже отделенный тканью, свет. Лео начал медленно шагать вперед и заметил

перед собой едва различимую нить, на уровне груди. Он сделал шаг назад,

присмотрелся к ней, а затем поднял глаза к потолку, где увидел едва различимую

рыболовную сеть и сдерживаемые ею металлические бруски. Лео подумал

"интересно..." и проскользнув под нитью, пошел вперед. Справа показалась еще одна

комната, в ней было темнее, чем в коридоре, по этому он решил не останавливаться

на ней и пошел дальше.

Лео замер, впереди, из-за двери раздался чей-то, едва слышный голос,

он отличался от того, что он слышал до этого. Прождав еще немного

он начал делать осторожные вперед шаги, внимательно осматривая пространство

перед собой, на признак новых сюрпризов. Подойдя вплотную к двери, он

поставил на нее обе руки и почти прислонился ухом, пытаясь разобрать,

что за ней. Звука то не было вовсе, то он напоминал невнятное тихое мычание.

И тут, Лео почувствовал как кто-то приближается с той стороны и приготовившись,

опустил правую руку на пояс под плащом, сжав рукоять кинжала. Дверь открылась

и он увидел перед собой кудрявого мальчика, лет восьми, в коричневой рубашке. Тот

смотрел куда-то в сторону открывая дверь и вместе с шагом вперёд, повернул

голову к двери и увидел перед собой человека в плаще. Мальчик медленно поднимал

голову, двигая взгляд вдоль плаща, пока не соприкоснулся глазами с Лео.

Его сердце ускорилось, а лицо будто бы онемело. Он медленно зашагал назад, а Лео,

не отпуская рукоять кинжала, так же медленно, начал входить в комнату, быстро

оценивая обстановку.

Это было просторная, двухэтажная комната, освещаемая солнечным светов, проходящим

через открытые, узкие ставни на крыше. На полу постелен старый ковер, вдоль стен

и двери натянута черная ткань, а у дальней на полу лежали постели. Справа стояла

вертикальная лестница на чердак, откуда выглядывала рыжеволосая девочка, с веснушками,

на вид лет шести. Она внимательно смотрела на Лео и понемногу отодвинулась назад, оставив

видными лишь глаза и лоб.

Внизу, помимо испуганного мальчика было ещё четверо детей, девочка с длинными, светлыми

волосами, лет двенадцати и трое парней, два из которых были схожи лицами, лет восьми, в

зелёных рубахах и один на вид чуть младше, в серой.

(один из мальчиков в зелёной рубашке, шепотом и насмешливым тоном) - что случилось Рэн,

уже вернулся?

После этих слов он заметил, входящего в комнату, Лео и его улыбка постепенно

исчезла. Лео закрыл за собой дверь, ещё раз окинул всю комнату взглядом и отпустив кинжал,

опустил вниз руку.

Несколько секунд никто не двигался и не издавал ни звука, после чего девочка постарше

резко подскочила и рванула в сторону кроватей, схватив у стены что-то, напоминающее

кочергу, подбежала к мальчику, столкнувшегося в дверях с Лео, и встала перед ним,

закрыв его собой. Она крепко сжимала обеими руками металлический брусок, наклонив его

в сторону стоявшему перед ней человеку в плаще. На ее лице боролись гнев и страх, а тело

руки немного дрожали.

Лео начал медленно поднимать обе руки, вытаскивая их из под плаща, на что девочка еще

сильнее напряглась и сделала несколько маленьких шагов назад.

(Лео, подняв ладони на уровень груди) - спокойнее, я не собираюсь драться

(девочка, шепотом) - тогда уходите

(Лео) - уйду, но сперва... Нужно познакомится

(девочка, шепотом) - уходите немедленно (она сделала маленький шаг вперед, будто

готовясь напасть)

(Лео) - не глупи, собираешься драться?

(девочка, шепотом, злобно) - если вы сейчас же не уйдете, я покалечу вас

Лео тяжело вздохнул и опустил руки.

(Лео) - ладно

Подождав пару секунд он начал идти прямо на нее. У девочки широко открылись

глаза и сердце заколотило как бешенное. Когда между ними остался метр, она

сделала шаг вперед и замахнувшись, попыталась нанести удар. Лео словил его

левой рукой, а правой оттолкнул девочку, резким движением вырвав кочергу у

нее из рук. Она в паника пошатнулась назад, но коснувшись спиной

стоявшего позади нее мальчика, выпрямилась и снова закрыла его собой.

Лео отошел к двери и поставил кочергу на пол, оперев ее о стену, посмотрел

на перепуганные лица детей и повернулся к девочке.

(Лео) - ты храбрая, но и головой думать надо, оценивай здраво свои силы

(девочка, шепотом) - кто вы такой?!

(Лео) - скажем так, я знакомый Мерриды

(девочка, шепотом) - вы лжете

(Лео) - да нет, я живу у нее, она вам не рассказывала?

Девочка продолжала молча на него смотреть, о чем-то задумавшись.

(Лео) - если ты немного успокоишься, будет проще. Я уже показал, что сильнее

тебя, но я не собираюсь вам вредить

(девочка, шепотом) - чего вам нужно?

(Лео) - поговорить

Лео подошел ближе к девочке и остановился в паре метров от нее, она напряглась.

(Лео) - чем быстрее вы ответите мне на вопросы, тем быстрее я уйду

Девочка только моргала, не спуская с него глаз.

(Лео) - хорошо. Кто вы и кто для вас Меррида?

Дети продолжали молчать и в страхе, на него смотреть. Лео тяжело вздохнул

и начал что-то искать под плащом.

(Лео) - может это поможет, я следопыт, слышали о таких? (он достал

символ ордена и вытянув руку показал его всем) Я охочусь на...

(Рэн, вынырнув из-за спины девочки, шепотом) - на монстров

(девочка, попытавшись оттянуть его назад, шепотом) - не подходи к нему

(Рэн, оттолкнув руки девочки, шепотом) - я слышал истории о вас, вы правда

способны в одиночку охотится на монстров?

(Лео, кивнув) - да

(Рэн, подходя ближе, шепотом) - и у вас под плащом куча необычного оружия

(Лео, легко улыбнувшись) - не то чтобы необычного, но можно и так сказать

Девочка подскочила к Рэну и за руку оттянула его назад. Двое мальчиков, схожих

лицами, привстали и тоже подошли немного ближе, но девочка сказала им остановится,

вытянув в их сторону руку.

(Лео) - хорошо, так кто вы и как тут оказались?

Лео переводил взгляд с одного ребенка на другого но все лишь молча на него смотрели.

(Лео) - ла...

Лео замолк, резко повернув голову так, что его левое ухо смотрело в направлении

двери, позади него. Он услышал как кто-то пробирается внутрь. Раздался скрип.

(девочка, радостно, шепотом) - Меррида

(Лео, шепотом) - нет, это не она

(девочка, шепотом) - откуда вы знаете

(Лео, шепотом) - за этим место следили, я не знаю сколько их. (он подошел тихо к двери и

прислонился к ней ухом) Внутри, их примерно трое

Девочка лишь непонимающе нахмурилась. В коридоре раздался металлический звон и крики мужчин

"твою мать, что это", "эта хрень порезала мне шею", "заткнись".

(Лео, указав пальцем на лестницу, шепотом) - поднимайтесь все на чердак и сидите тихо. (он

смотрел на них, но дети не двигались) Ну же!

Дети зашевелились, а девочка пошла в сторону кочерги ранее отнятой Лео, но он вытянул руку и

покачал головой, давай знак, что не нужно этого делать.

(Лео, шепотом) - усади всех наверху и присматривай за ними

Лео прижался спиной к стене, став сбоку от двери, чтобы когда она открылась, его не было видно.

Один за другим, дети начали взбираться по лестнице наверх. Когда внизу осталось всего двое,

дверь открылась и внутрь вошел человек в кожаном жилете, и красной банданой на лице. Девочка

взяла под руку мальчика, резко схватившегося за лестницу и оттащила к постелям. Мужчина

сделал шаг в сторону и внутрь пошли еще трое, у каждого на лице тоже была бандана, у двоих

синяя и один с зеленой. Одеты они все были подобно первому: в простых тканьевых штанах, кожаных

жилетах поверх рубашки и у каждого на поясе было оружие.

(мужчина в красной бандане) - так, так, так, что у нас здесь. (он посмотрел на девочку,

закрывающую собой тело мальчика у дальней стены, а затем поднял глаза на чердак) Спускайте их

Мужчина в красной бандане пошел в сторону детей стоящих у дальней стены, в это время оставшиеся

трое подошли к лестнице и один из них начал взбираться наверх. Лео достал кинжал и начал

осторожно двигаться в сторону лестницы, повторяя шаги идущего перед ним. Раздался легкий

шорох и один из мужчин у лестницы начал поворачивать голову в сторону звука. Лео сделал рывок вперед

и вонзил кинжал ему в горло, оттолкнул его тело и схватив руку второго, которой тут уже взялся за меч,

проткнул и его шею, нанеся боковой удар. Мужчина в красной бандане резко обернулся, услышав шум позади

себя и увидев незнакомца в плаще, достал с пояса мачете с кинжалом и встал в боевую стойку. Стоявший

на лестнице замер, тоже достав с пояса короткий меч.

(мужчина в красной бандане) - ты еще, блять, кто такой?!

Лео резко достал из плаща метательный нож и швырнул него, тот наклонив немного мачете, отразил нож и

тот улетел куда-то назад. На полу захлебываясь кровью, кашляли двое мужчин, не обращая внимания, Лео взял

у одно из них с пояса меч и вскочив на лестницу, схватил за ногу стоявшего на ней и воткнул меч ему в ногу.

Мужчина на лестнице сильно завопил от боли, попытавшись ударить в ответ, а стоявший внизу, побежал в сторону

Лео.

На улице, из-за угла выглядывал мужчина, а позади него стоял еще один, оба одеты как и те, что

вошли в амбар, только банданы у них висели на шее. Они смотрели в сторону амбара с растерянными

лицами и широко открытыми глазами, слушая доносящиеся от туда крики.

(мужчина, смотрящий на амбар) - какого черта там происходит, они же всего лишь дети

(второй мужчина) - ты же слышал перед этим звон метала, может понаставили ловушек

Первый мужчина нервно начал сжимать и облизывать губы. Он повернулся лицом к переулку, где

стояли еще двое, один из которых держал за руки мальчика и указал дрожащим пальцем на одного

из них

(мужчина, нервно) - ты, иди проверь, что там происходит

(мужчина в переулке) - но Керм...

(Керм, нервно и повышая тон) - просто иди проверь!

Тот подошел к указывающему на него пальцем Керна, затем к углу переулка и с минуту они молча

смотрели на амбар, откуда больше не доносилось ни звука.

(мужчина, подошедший к углу) - может мы вместе с Мико пойдем? Если там Зол не справился...

(Керм) - с ними все в порядке, это просто, чертовы дети

Керм зашел в переулок и прислонившись к стене, начал сжимать кулаки. Остальные в переулке

переглянулись. Керм подошел к мальчику и наклонившись к нему, вытянул к его лицу дрожащую

ладонь

(Керм) - ты же сказал, там нет ловушек

(мальчик) - там темно, может они что-то опрокинули

(Керм, нервно рассмеявшись) - ну конечно. (он резко дал мальчику пощечину и схватил за

лицо) Мы достанем всех твоих дружков, всех, и та шлюха, вас уже не спасет. Засунь ему

обратно кляп

Державший парня достал из кармана тряпку, похожую на их банданы и завязал мальчику рот.

(мужчина, возле угла) - эй Керн, взгляни

Керн подошел к углу и увидел, как из амбара вылез окровавленный мужчина в синей бандане,

пытающийся встать на ноги.

(Керн, побледнев от страха, шепотом) - какого... Тащите его сюда, живо

Немного помешкав, они переглянувшись, натянули банданы на лицо и пошли к окровавленному мужчине,

осматриваясь почти на каждом шагу. Тот, опираясь на здание рукой, почти встал на ноги, но не говорил

ни слова, только тяжело дышал и держался второй рукой за бок. Подойдя к нему в плотную, они спросили

что там случилось, но он ничего не ответил и продолжал смотреть куда себе под ноги. Его осторожно взяли

под руки и привели к Керну в переулок, где он согнувшись встал у стене с пустым взглядом.

(Керн) - что с ним?

(мужчина в бандане) - а я откуда знаю. Нахрена вообще было лезть, мы должны были ждать прибытия Мита

с остальными

(Керн, побагровев и подняв руки на уровень своего лица) - заткнись, просто заткнись... (он резко дернулся)

Блять! Они уже скоро будут здесь (он повернулся к окровавленному мужчине) Вал, какого там произошло? Вал?

Керн подошёл ближе к окровавленному и немного нахмурился, присмотревшись.

Окровавленный мужчина поднял глаза на Керна, их взгляды соприкоснулись и у Керна широко открылись глаза.

Сделав рывок, окровавленный оказался вплотную к Керну, выхватил у него с пояса короткий меч и прислонил к

его шее.

(один из мужчин в бандане) - Вал ты чего?

(другой мужчина в бандане) - у него крыша поехала

(Керн) - идиоты, это не Вал

Они тут же обнажили оружие и встали в стойку, а державший мальчика, отошел на пару шагов в сторону, отодвинувшись

подальше.

(Керн) - ты знаешь кто я? Знаешь?

(окровавленный мужчина) - заткнись. (он перевел взгляд на остальных) Отпустите мальчика

(мужчина в бандане) - да ты совсем охренел?

Окровавленный мужчина слегка порезал шею Керну, стоявшего к нему лицом и тот заскулил.

(Керн) - отпустите пацана, отпустите его

(мужчина в бандане) - но...

(Керн) - вы что, оглохли?! Он вспорол мне шею! Делай, что он сказал

Державший мальчика, неуверенно ослабил хватку. Парень сразу отстранился, дернувшись вперед и достал из рта ткань,

кинул ее на землю, и неуверенно посмотрел на мужчину державшего в заложниках Керна. Немного присмотревшись он показался

ему знакомым.

(мужчина, держащий Керна) - нужно возвращаться к остальным (он кивнул в сторону амбара)

Мальчик осторожно прошел мимо ещё двоих, смотревших на него так, будто вот-вот накинутся и встал позади мужчины, державшего

Керна.

(Керн) - так, ну все. Ты получил что хотел, а теперь можешь проваливать

Где-то позади, на улице, раздался чей-то крик "эй, что вы тут устроили".

(один из мужчин в бандане) - а вот и Мита

(Керн, нервно рассмеявшись) - ну все, теперь ты труп

Мужчина державший Керна, сказал мальчику "уходим" и повернув Керна спиной к себе начал быстро идти

спиной к амбару, внимательно следя за приближающимися людьми.

(Керн) - эй, урод, отпусти меня! Мита! Мита, помоги мне!

Новоприбывшие не меняя темпа, спокойно шли по улице, приближаясь к переулку, где стояли как

вкопанные ещё трое.

(один из мужчин в переулке) - и что теперь?

(другой из переулка) - помалкивай, мы не виноваты

(первый из переулка, нервничая) - мы потеряли четверых и он забрал Керна, а ты го....

(второй из переулка, перебив) - вот Керн и будет за все отвечать, так что просто замолчи, вон как

Жеб. Жеб?

Оба повернулись к третьему, который перед этим дежал мальчика. Тот стоял как вкопанный и глядя

вперед, промямлил "Мита злится". Они повернули головы в сторону взгляда Жеба.

К ним подошла прибывшая группа из двенадцати человек. У всех на шеях были банданы и в их группе

царило кардинально другое настроение. Один из них подошёл ближе к стоящим в переулке и те сразу

опустили глаза.

(Мита) - ну и?

...

Лео, волоча за собой Керна, вернулся с парнем в амбар. Остановившись в темном коридоре, пред входом

в главную комнату, он срезал кусок ткани с одежды Керна, который готов был обмочится от страха и сказал

мальчику завязать ему глаза. Когда они вошли в комнату, увидев Керна и держащего у его шеи меч, Лео, дети

немого переполошились но после того, как из-за его спины вышел мальчишка, они сразу повеселели и начали

спускаться вниз. Керн побледнел и судорожно дрожал. Ему в нос ударил запах крови, после чего его пульс

подскочил еще сильнее. Лео отвел его в сторону и опустил на колени, попросив мальчика принести его снаряжение

из угла комнаты, указав на него пальцем.

(Лео, снимая бандану с лица) - как они тебя поймали?

(мальчик) - я возвращался назад и один из них выскочил из-за угла и схватил меня

Мальчик принес снаряжение и по кивку Лео, положил его рядом с ним на пол. Лео внимательно следил за Керном,

казалось тот так перевозбудился, что потерял дар речи и просто замер с открытым ртом, боясь глубоко вдохнуть,

немного подергивая нижней челюстью. Опустив короткий меч на пол, который все это время был у шеи Керна, он

принялся связывать ему ноги. Керн начал что-то бормотать себе под нос, но Лео смог разобрать лишь слова

"... придут" и "... за мной".

(мальчик) - кто вы? Мне кажется я видел вас... Это вы толкнули бочки в сторону стражи, когда я убегал

с яблоками

(Лео) - я... Знакомый Мерриды

Спустившиеся дети, подбегали к парню и через минуту он уже был в их окружении. Перебивая друг друга, они

пытались рассказать, что здесь произошло, пока его не было. Лео удивило их поведение, не так давно,

он убил при них четверых человек и сейчас их трупы лежали у стены в паре метров от них. Запах железа наполнял

комнату, но они, будто не замечая ничего, кроме возвращения их друга и продолжали возбужденно говорить,

создавая теплую атмосферу. Лео молча улыбнулся. Достав свой кинжал, он отрезал два клочка ткани, от одежды

Керна и протянул их мальчику.

(Лео) - как тебя зовут?

(мальчик) - Лиам

(Лео) - Лиам, нужно чтобы он ничего не слышал. Смочи ткань, прижми к его ушам и держи, чтобы я обвязал ее

Пока дети молча стояли вокруг, Лиам кивнул и тут же отбежал к углу комнаты, где стояло ведро и прибежал обратно.

Из его ладонь капала вода. Не выжимая ткань, он затолкал ее в уши Керну, скривившемуся от стекающей по шее воды.

Лео сложил в несколько слоев новый кусок ткани и принялся обвязывать ним голову Керна, прижимая ему уши.

В это время, на улице.

(Мита) - вы подвели меня

(один из стоящих перед ним) - мы делали, что сказал Керн

(Мита, замахав рукой) - я сыт по горло его выходками. (он указал пальцем на одного из них) Ты, обойди амбар и

проверь, нет ли с той стороны прохода

(человек, к которому обращался Мита, неуверенно) - а если есть?

(Мита, подойдя на шаг ближе к нему) - значит займешь там позицию и будешь ждать, (он повернулся к стоящим за ним

людям и кивнул в сторону одного из них) иди с ним

Тот молча кивнул и хлопнув по полечу, того, с кем перед этим говорил Мита, позвал его за собой, натягивая на лицо

бандану.Мита повернулся к группе, пришедшей с ним.

(Мита) - окружайте улицу

Ничего не сказав, они надели на лица банданы и разошлись, четко понимая, что от них требуется. Возле него осталось

лишь пятеро, двое из группы Керна, стоящие прямо перед ним и еще трое, позади него, которые пришли вместе с ним.

(Мита, двоим из группы Керна) - значит так. Вы, сейчас, пойдете туда, (он указал пальцем на амбар) и приведете назад

Керна

(один из группы Керна) - но мы не знаем сколько их, они уже убили четверых на...

(Мита, перебив его) - а мне плевать, пора исправлять свои ошибки. С вами пойдет Марк, готовьтесь

Мита развернулся и подошел к одному из стоящих позади него людей, тот наклонился к нему.

(Марк) - может взять больше людей?

(Мита, отрицательно закачав головой) - без группы Керна, не хватит людей следить за округой. (он осмотрелся) Нас тут

просто накроют, со всем этим шумом. Повезло, что гарнизон с утра занят чем-то за городом. Если бы этого придурка не

взяли в плен, мы бы уже ушли. Как он меня достал...

(Марк) - что мне делать?

(Мита) - плевать на этих олухов, если они выживут, значит еще на что-то сгодятся. Пока они будут отвлекать на себя

внимание, вытащи Керна, нельзя его отдавать. Эта тряпка всех нас сдаст. Если прижмет, убей его и вали от туда

(Марк) - а дети?

(Мита) - не хочу о них ничего слышать. Сожжем амбар, как только вернешься и свалим от сюда

В Амбаре.

Лео, переодевшись в свою одежду, осторожно подходил к расщелине в стене, через которую проникал в амбар, выловам доски.

Прислушиваясь к каждому шороху, он оперся рукой на стену и собирался просунут голову, для осмотра прохода, но остановился,

услышав голоса, доносящиеся снаружи. По обрывкам их фраз, стало ясно, что это люди из той же группы. Лео недовольно

прикусил губу и вернулся в основную комнату.

(Лео, входя в комнату) - от сюда есть запасной выход?

(один из детей) - да, под амбаром прорыт то...

(девочка, со светлыми волосами, перебив его) - помолчи, Нир

(Лиам) - Анна, он же пытается помочь

Анна недовольно цыкнула и повернув голову, отвела взгляд.

(Лиам, посмотрев на Лео) - простите, она не любит незнакомцев

(Лео) - да, я уже понял. Так что, есть ход под амбаром?

(Лиам) - да, но вы там можете не пролезть

(Лео) - куда ведет тоннель?

(один из детей) - в переулок на соседней улице, рядом с лавкой мясника

(Лео) - лавкой мясника?

(Лиам) - да, он наш друг и если что-то случится, мы должны прийти к нему и укрыться у него в подвале

(Лео) - где ход?

(Лиам, указав пальцем на пол, ближе к кроватям) - под ковром

Лео жестом рук попросил детей отодвинутся и рывком отдернул ковер, откинув его в сторону. Под ним были обыкновенные доски.

(Лео) - дальше?

Лиам попросил одного из детей прижать Керну уши, подбежал к Лео и опустившись на колени, провел ладонями по полу и приподнял

несколько досок. Под ними была не глубокая яма, от которой в сторону шел тоннель. Лео присел, осматривая его, взрослый бы там

точно не пролез.

(Лео) - хорошо, нужно всех выводить. Ты пролезешь первым и будешь ждать на той стороне, а Анна поможет им здесь

(Лиам, подняв глаза на Лео) - а вы?

(Лео) - постараюсь выиграть вам немного времени. (он увидел растерянное лицо мальчика и похлопал его по плечу) Не переживай,

одному выбраться легче. Ну вперед

Лео рукой подозвал детей и те окружили проход, в который уже спустился Лиам.

(Анна, подойдя к ним) - еще нету Никки и Тонема

(Лео) - это кто-то из ваших?

(Анна) - да

(Лиам, выпрямившись) - они скоро должны вернутся, их схватят (он попытался вылезти из ямы, но Лео придержал его рукой за плечо)

(Лео) - позаботься о тех кто здесь, а я постараюсь привести их

Лиам задумался на пару секунд и медленно закивал, опускаясь в яму. Не успели его ноги скрыться в тоннеле, как через пару секунд

раздался шум со стороны коридора, будто кто-то выламывал дверь. Лео медленно привстал, посмотрев на детей, а затем на Керна,

тот продолжал смирно сидеть, все его тело трясло. Достав меч, он занял позицию между дверью и детьми, оставив Керна у стены справа.

Дверь в комнату резко распахнулась, ударившись об стену с сильным грохотом. Все взгляды были прикованы ко входу и в воздухе повисла

тишина. Только Керн, услышав шум, начал вертеться и что-то невнятно мычать. Внутрь зашло трое мужчин в бандане. Двоих Лео узнал, они

были в переулке, когда он вышел к ним переодетым. Сейчас их глаза источали страх и отчаянье, у одно немного тряслась рука и оба держали

наготове короткие мечи, отлично подходящие для боя в подобном месте. Третий держался позади, он казался гораздо уверенней, спокойно

оценивая обстановку и держа оружие на поясе, будто полностью контролирует ситуацию. На мгновение всех троих привлекло мычание в стороне

и они перевели взгляд с Лео на Керна. При виде вошедших, дети запаниковали и начали толкаться, пытаясь быстрее пролезть в тоннель, но

только застревали, мешая друг-другу. Анна тщетно пыталась навести порядок, постоянно поглядывая в мужчин у входа.

(один из вошедших) - они сбегают

(Марк) - плевать, займитесь ним

Сжав сильнее оружие в руках, они шагнули вперёд, заняв позиции с двух сторон от Лео и приготовились к атаке. Марк не спускал глаз с него,

пытаясь оценить его стойку. Он держал меч двумя руками, параллельно полу, стоя к ним боком и почти уперев рукоять в плечо. В другой

ситуации, Марк принял бы его за обычного позера, пытающихся выглядеть эффектно, держа меч максимально не привычным образом. Но четыре

трупа на его счету, лежащих сейчас у стены, среди которых был хорошо знакомый ему опытный боец, не давали ему расслабиться.

Решив, что с ним нельзя затягивать, он сказал "вперёд" и те двое начали атаку. Комнату заполнил звон от удара мечей, Лео ловко отбивал

их удары, словно танцуя и не давал подойти ближе, сохраняя дистанцию. Увидя его движения и почуяв опасность, Марк интуитивно взялся рукой

за молоток на поясе, но преобладав над инструментами, подбежал к Керну. Только он его коснулся рукой, как тот замычал сжавшись от страха.

Марк пробормотал "заткнись, это я", срывая ему повязку с глаз. На пару секунд Керн замолк и обмяк, увидев кто перед ним, но резко начал

снова мычать кивая головой в сторону.

Марк ощутил как на него кто-то прыгнул и начал наносить удары, по телу начала расходится острая боль. Попытавшись встать, он чуть не

потерял равновесие. Поймав рукой ребенка, он стащил его со спины и обхватив за кудрявую голову, одним движением свернул ему шею. Его тело

обмякло и из его руки выпал окровавленный кусок дерева, которым он наносил удары.

Спустив последнего ребенка в яму, Анна подняла глаза и увидела, как бездыханное тело Рэна падало на пол.

Ее глаза широко открылись и она закричала на всю комнату. Лео отвлекся на крик и получил две раны. Увидев, тело мальчика, он крикнул

Анне, что бы та уходила. Сделав вид, что сейчас кинется к Марку, он поймал момент и отрезал одному из нападавших, во время его замаха,

два пальца, а с ними и часть ладони. Тот выпустил оружие из руки и завопил от боли, схватившись за руку.

Марк срезал верёвку Керна на ногах и потянув за одежду вверх, помог тому неуклюже полнятся и освободить уши. Марк увидел, что один из их

людей трясся на коленях, сжимая руку, из которой пульсировала кровь и крикнул ему "идиот, возьми оружие во вторую руку, пока он не..."

но было уже поздно. Лео оттолкнул ногой второго, точным ударом, вспорол ему шею. Марк прошептал "твою мать" и достав орудие с пояса,

встал в стойку, готовясь к бою.

(Керн, протягивая руки) - развяжи мне руки

Марк не обращал внимая на Керна и направлялся прямо к Лео, готовясь вступить в бой. В правой руке у него был молоток, а в левой средней

длины нож. Он соприкоснулся взглядом со вторым человеком в бандане и начал атаку. В это время Керн, тяжело дыша, осторожно двигался вдоль

стенки к выходу, следя за боем в паре метров от себя.

Где-то слева раздался крик, сопровождаемый топотом. Анна подбежала к нему и всадила ему в ногу металлический стержень, проткнув ее

насквозь. Керн, закричал от боли, добавив "мелкая тварь" и схватив ее за шею, ударом прижав к стене. Он был так зол, что забыл обо всем

и продолжал сжимать руки, не замечая ее ударов руками и боли в ноге.

Лео увидел это и попытался прорваться к ней, но Марк остановил его, крикнув Керну бросить ее. Тот, совершенно не соображая и побагровев

от злости, продолжал сдавливать ей горло, что есть сил. Лео, достал из под плаща нож и отскочив в сторону, метнул его в спину Керну,

тот разжал руки и взвыл от боли, а Анна упала на пол, едва держа глаза открытыми но совершенно не двигалась.

Второй нападающий бросился на Лео, Марк крикнул ему "стой". Лео парировал удар и разрезал ему ногу. Марк решил

воспользоваться моментом и подскочил к Керну, потянув его за ворот к выходу. Только они оказались по ту сторону дверного проема, как

Марк увидел, что Лео держит меч словно копьё и готовится к броску. Чисто инстинктивно они из-зо всех сил потянул на себя дверь,

чтобы прикрыться ней. Через секунду ее пронзил меч, немного задев Марка, вонзившись наконечником ему меж ребер. Тот стоял секунду как

вкопанный, тяжело дыша и сделав шаг назад, прижал рукой свежую рану. Он повернулся к Керну, который пытался достать из спины нож и толкнув

его к свету в конце коридора, сказал "уходим".

Лео услышал, как отдаляются их шаги и медленно осмотрелся. Рядом на полу лежал захлебывающийся в крови человек в бандане, чуть дальше

лежал ещё один, мертвый. Он подошёл к Анне, сел на колени и осторожно взял ее на руки, придерживая рукой за голову. Ее шея была красной,

в то время как лицо белым как мел. Она едва шевелила губами, произнеся шепотом "Рэн".

Лео повернул голову и увидел его, лежащее рядом, бездыханное тело. Глаза у него были открыты и смотрели куда-то вперед, словно он вот-вот

встанет. Лео повернул голову обратно к Анне и опустил глаза. Из его ран сочилась кровь, но где-то внутри было гораздо больнее. По его

щеке прошла слеза.

На крышу что-то упало и постепенно, под потолком образовывался дым. По крыше начал распространятся огонь, становилось все жарче. Лео

просидел так с несколько минут, словно вырванный из реальности. Он осторожно положил на пол Анну и начал вставать, опираясь на стену.

Его тело резко потяжелело и раны начали ныть. Лео подошёл к двери, вытащил из нее меч и вложив в ножны, пошёл вперёд по коридору,

отталкиваясь рукой на стену. В коридоре дыма было больше, из-за чего он начал покашливать, но старался делать это тихо, закрыв рот

плащом. В глазах не приятно пекло.

Из-за выломанной в конце двери, здесь стало намного светлее и легче ориентироваться. Не пытаясь посмотреть, что происходит на улице,

Лео свернул в комнату, через которую проникал в амбар и прислушался к тому, что происходило снаружи. Звук разгорающегося пламени над

его головой немного мешал, но снаружи казалось тихо. Он медленно высунул голову и осмотрев проход вылез наружу. Где-то внутри амбара

раздался удар упавшей балки. Лео осторожно подходил к переулку, двигаясь вдоль стены. Он опустил руку на пояс, сжав рукоять кинжала

и медленно выглянул за угол, но на его удивление, там никого не было.

Пройдя между домами, немного согнувшись, он дошел до ближайшей улицы, но вспомнил о детях, которые должны скоро вернутся и начал

обходить дома. Попытавшись выйти на улицу амбара через переулки, он подошел как можно ближе, так чтобы его не было видно и осмотрелся.

Люди в банданах собирались с краев улицы возле полыхающего амбара, где уже стояла большая часть группы. Там же был и Керн, по бокам

которого стояла пара человек, придерживая его за одежду.

Лео повернул голову к противоположной от амбара стороне улицы и его глаза расширились. Двое детей, держась за руку, медленно шли

прямо к амбару. Темноволосая девочка лет семи и мальчик, держащий грязную, мягкую игрушку. Девочка явно боялась но

продолжала медленно идти, а мальчик потирал глаза тыльной стороной ладони, не отпуская куклу.

Лео быстро переводил взгляд между людьми в банданах, они начали замечать приближающихся детей. Стоящая перед амбаром группа

тоже обернулась, Лео не слышал но Керн что-то пытался говорить и даже ринутся к детям, но его быстро остановили силой.

Дети продолжали идти прямо к группе, а Лео достал из под плаща маленький флакон с жидкость и сжал его в руке, собираюсь с мыслями.

Примерно на пол пути к амбару, открылась дверь одного из домов улицы и от туда вышла к детям, немного согнутая, старуха.

(старуха) - вот вы где, сколько можно вас ждать? Должны были уже давно вернутся

Девочка остановилась, повернувшись к бабушке и ни проронила ни слова.

(старуха) - и? Долго мне ещё ждать? Заходите

Бабушка подошла к девочке и взяв ее за руку, завела в дом, не обращая внимания ни на горящий амбар, ни на людей в банданах.

Лео задумался, опустив взгляд и не спешил прятать флакон. Подняв глаза, он наблюдал за реакцией людей. Кто-то из группы

сделал шаг в сторону дома бабушки, но стоящий рядом, вытянув руку, остановив его и они повернулись обратно к Керну.

Лео ещё понаблюдал с минуту и отошёл на несколько шагов назад, завернув за угол дома. Он спрятал флакон обратно под плащ,

прислонившись спиной к зданию и обессилевший, соскользнул вниз.

В это время, Меррида бежала сломя голову, увидя дым, идущий из старой части города, со стороны амбара. Пытаясь собраться с

мыслями, она то и дело чуть не сбивала с ног очередного человека, шепотом прося прощения и продолжая бежать дальше. Начав

привычно срезать путь через переулки, она почуяла запах крови и на секунду потеряла равновесие, столкнувшись плечом со стеной.

До амбара было уже рукой подать. Она вышла из переулка, но увидев амбар в огне и стоящую перед ним группу, напоминающую бандитов,

отпрыгнула обратно за угол. Несколько секунд она пыталась успокоится, тяжело дыша и сжимая рукой одежду на груди. Перед глазами стояла картина

амбара в огне и тени людей перед ним. Злость пронзила все ее тело, до кончиков ногтей, которые немного удлинились. Сделав еще один

вдох, она почуяла новый запах крови, слабее прежнего, исходящий где-то неподалеку.

Осторожно идя на запах между домами и пару раз свернув, она увидела человека в плаще, сидевшего в переулке, на углу здания. Не сразу,

но она узнала его лицо, это был Лео. Она подбежала к нему и начала расспрашивать, о том, что случилось. На ее лице одна эмоция

сменяла другую, а правая рука, сжатая с неимоверной силой, закапала кровью. Увидев ее руки и почувствовав сильную жажду крови Лео, тут

же взялся за кинжал на поясе.

(Лео, подняв на нее глаза и привстав) - на детей напала группа с банданами на лицах

(Меррида, злобно) - что с ними?

(Лео) - почти все должны были выбраться через подземный ход

Меррида побледнев пошатнулась назад, расслабив руку

(Меррида, поникшим взглядом) - почти... Все-е?

(Лео, продолжая сжимать кинжал под плащом) - Анну и К... Мальчика с кудрявыми волосами убили

Меррида терялась в эмоциях. Она сцепила от злости зубы, но ее взгляд, опустившись вниз, оставался потерянным и смотрел уже куда-то в

стену.

(Лео) - ещё двоих укрыла у себя пожилая женщина, живущая на улице

Немного покрутив головой, растерянная Меррида машинально пошла в сторону улицы с амбаром, ее рот был приоткрыт, а тело буд-то вот-вот

потеряет сознание. Лео поймал ее за руку и сказав, что сейчас туда нельзя, оттащил назад, добавив, что они ещё могут быть там и она лишь

привлечет к ним лишнее внимание. Встав перед ним, она посмотрела на секунду в его глаза и опустив голову, непроизвольно уткнулась лбом ему

в грудь. Он ещё немного держал в руке рукоять кинжала и затем расслабив хватку, положил вторую руку ей на голову. Меррида начала тихо плакать,

подергивая плечами.

Они простояли так еще какое-то время, после чего Лео начал соскальзывать вниз по стене. Он схватится за бок попытавшись

выпрямиться, после чего Меррида немного пришла в себя и осознала, что он ранен. Взяв его под руку, она предложила ему вернутся в лавку,

он он остановил ее, сев на пол и сказал, что с ним все будет в порядке, а ей стоит проверить и успокоить детей выбравшихся через тоннель,

добавив, что подождет ее здесь.

Молча кивнув, она ушла быстрым шагом, не оборачиваясь и вернулась спустя, примерно пол часа. Для Лео время пролетело быстро, будто она никуда

не уходила. Пока ее не было, он перевязал тканью несколько ран, предварительно покрыв их специальной мазью с довольно неприятным запахом.

Вернувшись в лавку, Меррида хотела обработать ему раны, но Лео сказал, что уже сделал все что нужно. По ее лицу он понял, что она учуяла

запах мази и объяснившись, рассказал о том что случилось в амбаре. На вопрос, как он узнал об этом месте,

Лео сказал о запахе крови, который они заприметили ранее, умолчав о слежке Ларка и о том, что они знают, что она вампир.

Лео спросил ее о детях, но Меррида лишь поблагодарила его за помощь и сказал, что расскажет все немного позже, когда мысли в голове и

она сама успокоится, добавив, что от него сильно пахнет и ему нужно помыться, предложив сходить в городские бани. Лео согласился, попросив

несколько часов отлежаться. Меррида молча кивнула и вышла из комнаты, быстро направившись обратно к амбару, чтобы найти еще двоих, которых по

словам Лео, укрыла у себя пожилая женщина.

Глава 3. Часть 3

Часть 3

День 3. Утро.

Ларк, зевая каждые пять минут и не особо спеша, добрался к нужной таверне. В его

голове мысли метались между кроватью и тем, что не таким он представлял свой

первый опыт как следопыта, вспоминая вчерашний день.

Приостановившись у входа и еще раз взглянув на вывеску с изображением огромной

кружки и приподняв сонно брови, через которую насквозь лился напиток, он вошёл

внутрь. На его удивление, даже утром, здесь уже было с десяток посетителей. По

одежде, большинство напоминало наемников, зашедших подкрепиться перед долгим

днём.

Немного посмотрев по сторонам, при виде как вкусно все что-то выпивают, у него

появилось желания тоже промочить горло. Он подошел к стойке, где бармен бодро

протирал кружку и осматривал ее, приподнимая повыше.

(бармен, не сводя глаз с кружки) - чем могу услужить?

(Ларк) - кружку легкого пива

Ларк не успел толком повернуть голову, попытавшись еще раз осмотреть присутствующих,

как пред ним раздался легкий стук. Перед ним стояла наполненная до краев кружка,

с упругой шапочкой из пены. Склонившись к ней, он медленно втянул ее запах, предвкушая

как по его горлу промчится хмельной напиток.

(бармен, облокотившись на стойку) - еще что-нибудь?

Ларк, повозившись немного под плащом, достал монету и положил ее на стойку, прижав

пальцем и медленно подвинув в сторону бармена. Со стороны могло показаться, что

он опытный воин, ищущий информацию, но на самом деле он просто был очень сонный и

ему было лень даже поднять палец со стола.

(Ларк, берясь за кружку свободной рукой) - вчера здесь была группа наемников, ищущая

людей в группу, для рейда в поместье, где-то в лесу

Бармен посмотрел на Ларка, немного изменившись в лице, будто услышал что-то важное.

(Ларк) - мне сказали, через вас я смогу с ними связаться

(бармен) - если ты хотел отправится с ними, то ты опоздал, они уже вернулись

(Ларк, делая глоток) - отлично, гле мне их найти?

(бармен) - где сейчас вся группа, не знаю. Они должны были остановится в гостинице,

на два дома выше по улице. (он медленно посмотрел в сторону и кивнул туда же) Но один

из них сейчас вон за тем столом, можешь попытаться поговорить с ним

(Ларк, повернув голову, куда указал бармен) - попытаться?

В той стороне лишь один стол был занят одиноко пьющим мужчиной, еще за парочкой сидело

примерно по трое, остальные и вовсе пустовали.

(бармен) - да... Он явно не в себе, сидит там с ночи один и кажется, даже не шевелится

Ларк не понимающе посмотрел на бармена, сделав еще глоток.

(бармен, отворачиваясь и потирая кружку) - подойди к нему и сам все поймешь

Ларк сделал жест, приподняв брови, взял кружку и поблагодарив бармена, медленно зашагал

к одиноко сидящему за столом с кружкой, наемнику. Делая очередной глоток, запрокидывая

голову, Ларк наслаждался каждым мгновением этого действия и дело было не в типе напитка,

ему просто очень хотелось пить.

(Ларк, вытирая губы тыльной стороной ладони) - привет, я присяду?

Прождав пару секунд без ответа, он отодвинул один из стульев и сел напротив. Молчаливый

человек в среднем доспехе, смотрел буд-то бы сквозь Ларка, не замечая его. Его кружка

либо была не тронута вовсе, либо за все время, он сделал от силы один глоток. Ларк

попытался присмотреться к его глазам, они казались безжизненными. Часть его коротких,

темных волос и бежевый шарф на шее были испачканы, будто он вывалялся в грязи.

(Ларк) - я хотел узнать, как прошел ваш рейд в поместье?

(наемник, не двигая глазами) - поместье

(Ларк, почесывая щеку) - да, вы еще людей набирали в группу. Что вы там нашли?

Услышав последнюю фразу, наемник не естественно и резко дернул головой в сторону, не меняя

точку, в которую смотрели его глаза. Ларк немного наклонил голову, глядя на него и легко

постучал пальцами по столу, пытаясь привлечь его внимание.

(Ларк) - эй, ты в порядке?

Наемник не двигался, будто ничего и не слышит. Ларк приоткрыл глаза от безысходности,

немного закивал и сделал глоток.

(Ларк) - где я могу найти еще кого-то из твоей группы?

(наемник, сделав еще одно резкое движение головой) - группа

(Ларк) - да, где остальные?

Наемник встал, а Ларк сопровождал его взглядом, не понимая что с ним. Стоящий перед ним

человек что-то пробормотал себе под нос, резко выхватил нож у себя с пояса и вскрыл себе

шею. Кровь обильно брызнула на стол, куда через пару секунд, зашатавшись упал и сам наемник.

Ларк отскочил на шаг назад, проснувшись окончательно и непонимающе смотрел на подергивающееся

в судорогах тело на столе, из под которого вытекала кровь. Он посмотрел по сторонам и

увидел такие же ошеломленные взгляды окружающих. Немного подумав, он быстро подошел к бармену.

(Ларк) - как давно он здесь?

(бармен, неуверенно качая головой и запинаясь) - я же сказал... Со вчера, пришел ночью,

взял пива и сел за стол

(Ларк) - больше никто из его группы не появлялся?

Бармен молча отрицательно закачал головой.

Ларк выскочил из таверны, пытаясь собраться с мыслями. Он метался между догадками, в поисках

ответа или хотя бы малейшей зацепки происходящего, но тщетно, перед его глазами был момент,

когда бедолага вспорол себе шею. Подняв глаза, Ларк быстрым

шагом отправился искать гостиницу, в которой, наемники должны были остановится.

Спустя 20 минут. Цветочная лавка

Уил наслаждался мягкостью постели и будучи в полусонном состоянии, не собирался вставать ещё

как минимум час. Но услышав, как кто-то внезапно вошёл в лавку и уже поднимается наверх, его

настроение начало портится. Дверь в комнату резко открылась, но Уил не отрывал глаз, делая

вид, что спит.

(Ларк, подходя к кровати Уила) - Уил, проснись, Уил

Уил продолжал лежать, игнорируя Ларка.

(Ларк) - я нашел одного из наемников, о которых вы говорили

(Уил, не открывая глаз, без интереса) - и что?

(Ларк) - он... Вспорол себе горло

Уил медленно открыл глаза, глядя в потолок.

(Ларк) - понимаешь, он просто сидел как статуя с кружкой. По словам бармена, еще со вчерашней

ночи и...

Уил открыл медленно глаза и повернулся к Ларку.

(Уил, перебив) - не обращая внимания на твои слова, за исключением определенных фраз

(Ларк) - да

(Уил) - делал, иногда, странные, резкие движения

(Ларк, не понимающе) - именно, ты знаешь что это было?

(Уил) - где остальные из его группы?

(Ларк) - он был один. В гостинице, где они остановились, сказали, что они со вчера еще не

вернулись

Уил вскочил с кровати и принялся быстро одеваться.

(Ларк) - Уил, что это было? Психотропный яд, может суккуб?

Уил продолжал собирался, о чем-то думая, абсолютно не слыша Ларка.

(Ларк) - Уил?

(Уил, не сводя глаз со снаряжения) - это Галиферы

(Ларк) - Галиферы?

(Уил) - да. Совмещенное гнездо Галифер, скорее всего...

(Ларк) - они же одиночки

(Уил, продолжая быстро одеваться) - крайне редкое явление, существующее больше на уровне

слухов. По каким-то причинам, несколько самок объединяются и создают совместное гнездо. Им

нужен самец и большой запас еды. Как только они готовы создать кладку, они отпускают

часть жертв, внушив им убить себя в течении суток. Чем больше времени проходит, тем меньше

рассудка в них остается

(Ларк) - зачем? Какой смысл отпускать добычу? Тем более, раз им нужна... Еда для гнезда

(Уил) - не знаю, возможно так они пытаются держать других тварей на расстоянии,

пока восстанавливают силы, дав им легкую добычу и уменьшим шансы нападения на гнездо.

(он затянул пояс и продолжил) В отличии от обычных гнезд, на сколько мы знаем, они

используют собственную кровь для подпитки яиц и после кладки они на грани смерти, но

молодняк появится уже за день, крупнее обычного и способный питаться самостоятельно.

Они съедят приготовленные запасы и покинут гнездо

(Ларк) - сколько? Сколько их может быть в такой кладке?

(Уил, посмотрев на Ларка) - пара десятков

(Ларк, себе под нос, широко открыв глаза) - десятки Галифер...

Уил быстрым шагом вышел из комнаты и начал спускаться, Ларк следовал за ним.

(Уил) - если он убил себя сегодня, значит они

скоро придут в норму, если повезет, у нас в запасе, примерно, пол дня

(Ларк) - мы отправляемся в поместье?

(Уил) - нет, я отправляюсь

Ларк попытался что-то сказать, но Уил перебил его, повернувшись к нему лицом

(Уил) - а ты беги гарнизон, сообщи ситуацию, пусть как-можно быстрее соберут

отряд и сформируют кольцо в пяти-стах метрах от поместья и стреляют во все что шевелится.

Им понадобятся побольше арбалетчиков. Затем найди корни гармила

(Ларк) - гармила... Это та пряность с...?

(Уил, перебив его) - да. Собери мешок, раздобудь лошадь, рассыпь кучами в километре, вокруг

поместья, через каждые пятьдесят метров, горсти с ладонь должно быть более чем достаточно и

как можно быстрее, скачи ко мне

Уил развернулся и побежал по улице. Ларк оглянулся, не заметив как они вышли из лавки и крикнул

Уилу в след:

(Ларк) - где я найду мешок гармила?

(Уил, не оборачиваясь) - спроси у мясников

Ларк замотал головой, еще раз осматриваясь и побежал в сторону гарнизона.

Глава 3. Часть 4

Часть 4

День 3. Утро. Дорога идущая через лес.

Уил со всех сил гнал лошадь по дороге в лесу. Это был скаутский скакун, которого

он смог одолжить у стражи городских ворот. Солдаты не особо обращали внимание на

его слова, но стоило ему сказать кто он и показать эмблему, как ему тут же привели

коня. Он так спешил, что задумался над этим лиш достигнув леса, вероятно командующий

постарался.

По словам солдат, дорога идет прямо через поместье, но он никогда прежде не был

в этом лесу и боялся пропустить неприметную развилку или сделать большой крюк.

Пока лошадь неслась вперед, он крепко сжимал поводья и обдумывал недавний разговор.

Примерно десять минут назад.

Уил, мчась через лес и наткнулся на встречную телегу. Ее вел скудно одетый

мужчина, около тридцати с лишним лет, а рядом сидела светловолосая женщина,

в немного грязном, потрепанном, рабочем платье. Приблизившись к ним в плотную,

Уил резко остановил скакуна и спросил, не знают ли они, как далеко от сюда поместье,

после чего заметил в телеге еще двоих детей, мальчика и девочку.

Услышав его вопрос, взрослые переглянулись и мужчина поднял на него глаза, а

женщина продолжила смотреть куда-то вниз.

(мужчина) - прямо по дороге, совсем не далеко от сюда. Но... вам

не стоит туда идти, это место проклято

(Уил, непонимающе) - что? (он нахмурил брови) Проклято?

Женщина обняла себя за руки и вздрогнула, будто по ее телу прошелся холод, а мужчина

сжал в руках поводья. Где-то впереди, раздался треск и звук крыльев, мужчина

словно хотел, но боялся обернутся назад, тяжело сглотнув. Он явно хотел убраться от

сюда поскорее.

(мужчина, открыв шире глаза) - в том доме поселились демоны

(Уил, подведя лошадь ближе к ним) - что вы видели?

Женщина что-то шепнула мужчине и тот быстро перевел взгляд на нее, потом на детей и

обратно на Уила.

(мужчина) - простите, мы торопимся

Не успел он договорить, как хлестнул лошадь и телега начала двигаться. Уил еще

несколько секунд стоял глядя как они проезжают мимо него и затем резко развернул

лошадь и помчался вперед них, перекрыв им дорогу.

Мужчина отдернул поводья на себя, остановив лошадь и молча в страхе уставился на

Уила. Уил приблизился к ним, не спуская с него глаз.

(мужчина) - что вам нужно?

(Уил, подъехав почти в плотную) - посмотри мне в глаза

Мужчина начал нервничать, ничего не понимая. Уил немного наклонился к нему и

начал всматриваться, не сводя глаз, так прошло несколько секунд.

(Уил) - хорошо, теперь она

(мужчина, задергавшись и переводя взгляд между Уилом и женщиной) - что вы хотите?

Уил демонстративно откинул правую часть плаща и взялся за рукоять меча.

(Уил, холодно) - быстрее, пусть посмотрит мне в глаза

(мужчина, повернув голову к женщине, шепотом) - Марта, посмотри на него. Марта

Уил посмотрел на детей, те молча продолжали чем-то заниматься в телеге. Женщина

неуклюже, словно сонная подняла глаза на Уила и тот молча смотрел в них. Спустя

короткое время он немного изменился в лице и снова посмотрев на детей, а женщина

продолжала седеть, опустив голову. Уил подошел еще ближе к мужчине и наклонился

прямо к его уху, поставив руку ему на плечо.

(Уил, шепотом) - не оставляй ее наедине с детьми

Мужчина, словно что-то поняв, посмотрел на Уила, приоткрыв глаза, а его руки начали

слегка трястись. Ничего больше не говоря, Уил помчался вперед.

Глава 3. Часть 5

Часть 5

День 3. Утро. Поместье в лесу.

Мужчина, лет пятидесяти, слегка прихрамывая на правую ногу, подошел ближе к

пьющей из ведра лошади и погладил ее по загривку. Окинув взглядом проросший

травой двор, он почесал короткую, темную бороду и умиротворенно вздохнул.

Вокруг было очень тихо и спокойно. Из окружающего это место леса, доносились

пение птиц и звуки покачивающихся деревьев, которые плотным рядом стояли

вокруг, создавая по всей территории поместья приятную тень.

В отличии от леса, где солнечных лужаек было довольно много, возле поместья

лишь у сарая, где стоял мужчина с привязанными лошадьми, был небольшой

островок света.

Мужчина собирался развернутся, как услышал

приближающуюся лошадь. Это показалось ему странным, по этому он сразу кинул

взгляд на карету, в паре метров от него, где он оставил арбалет.

Всадник в плаще мчался из-зо всех сил по дороге и

на огорчение мужчины, заехал во двор поместья, направив лошадь прямо к нему.

Мужчина присмотрелся к нему и немного успокоился.

(мужчина) - мы не дождались вашей группы и...

(Уил) - я не из наемников

(мужчина) - тогда кто вы?

(Уил) - я следопыт. Кто еще с вам прибыл?

Уил перевел взгляд на карету, а затем на поместье поместье, оно было больше,

чем он ожидал. Два этажа, но

с очень высокими окнами, потолки, должно быть в высоту метра два с половиной.

Весь фасад нуждался в обновлении, а вот двери с крышей выглядели внушительно.

Не сразу, но Уил заметил, что через окна ничего не видно, они все были закрыты

изнутри шторами или чем-то подобным.

Не услышав ответа, Уил повернулся к мужчине и увидел, как тот развернулся и

прихрамывая, шел к лошадям. Он сделал шаг к нему, взяв под руку, чтобы

остановить и развернуть к себе.

(Уил) - эй, у меня нет времени, скажи кто еще с тобой прибыл и где они

Мужчина развернулся лицом к нему, отдернув руку. Его глаза смотрели на

него с отвращением, Уилу очень хорошо был знаком этот взгляд.

(мужчина) - не прикасайся ко мне. Я прибыл с владельцем поместья и еще

группой рабочих. Они все вместе зашли внутрь для...

(Уил, перебив) - давно?!

(мужчина, недовольно) - минут пять, может семь наз...

Уил недослушав побежал к дверям поместья. Мужчина сделал несколько быстрых

шагов за убегающим Уилом, вытянул руку к нему и крикнул "стойте, это

частные...". Его прервал глухой женский вопль раздавшийся из недр поместья.

У мужчины перехватило дух и он попятился назад, кинув взгляд на лошадей.

Уил подбежал к массивным входным дверям, взялся обеими руками за кольцо на правой

и стал в спешке тянуть на себя, понемногу открывая дверь. Уже через открывшуюся

щель он ощутил отчетливый запах вампиров, напоминающий плесень, за которым последовал

запах крови. Влетев внутрь, он быстро закрутил головой, осматриваясь и ища лестницу

наверх, как ему показалось, замолкший крик, шел со второго этажа.

Позади него закрылась дверь. Осознав это, он ощутил себя словно в западне, все его

инстинкты говорили об опасности этого места. Уил стоял в не очень просторном холе,

квадратной формы, с высоким потолком. Мраморный пол и отделка

стен, с узорами в виде плюща, хоть и покрытые паутиной и пылью, смотрелись величественно.

Внутри было довольно темно, особенно после солнечного леса. Справа была приоткрыта

деревянная дверь, слева и напротив шли открытые коридоры, последний тоже заканчивался

маленькой закрытой дверью, напоминающей вход в чулан. От двери справа запах был сильнее

всего, вероятно гнездо находилось там. Он повернул голову к коридору слева и сделал шаг

в его сторону, как вдруг, раздались быстрые шаги и дверь справа начала открываться.

Уил развернулся, приняв стойку и взялся за рукоять меча. От туда выскочил мужчина

с озабоченным лицом и сперва замер в двери, увидев Уила, но потом подбежал к нему с

вопросом "кто кричал?".

(Уил) - быстро выходи наружу и держись солнца

(мужчина, запыхавшись) - что? зачем?

(Уил) - в поместье вампиры

Уил сделал несколько шагов в сторону, чтобы посмотреть, что находится в комнате, за

открывшейся дверью справа. Бегло кинув туда взгляд и увидев большой стол, и кухонную

утварь, он понял, что скорее всего, там же спуск в погреб.

(мужчина) - вампиры? Там остался мой брат. (он сглотнул) Нам велели проверить опоры

погреба и его состояние, но там темно и невероятно воняет плесенью и... Словно кровью.

Мы остановились у лестницы, как услышали крик и я побежал узнать, что случилось

(Уил, посмотрев на мужчину) - хорошо, я выведу его, а ты выходи наружу и начинай

готовить карету

Уил достал меч и пошел в сторону кухни, бросив взгляд на мужчину и увидев что тот

стоит как вкопанный, глядя в сторону кухни, тоже остановился.

(Уил) - что встал, живо вых...

Через все поместье снова пронесся глухой вопль. Уил прошептал "черт" и тут же

побежал к кухне, но уже через три шага остановился. От туда раздался мужской вопль.

Мужчина позади крикнул "Ма-арв!", после чего побежал в сторону кухни. Уил схватил его

за одежду и отдернул назад так, что тут упал на задницу.

(Уил, держа его за одежду) - ему уже не помочь

Со стороны кухни все еще раздавались крики, а мужчина на полу, зарыдав, сперва

пытался ползти вперед, а затем, прижавшись лбом к полу, начал бить по нему

кулаком. Уил попытался поднять мужчину на ноги, подхватив его за руку. Тот, не

поднимая головы, всхлипывая в слезах, снова произнес "Марв". Уил закрыв ему рот

ладонью, еще раз попытался его поднять и услышал легкий треск со стороны кухни.

Замерев и резко поднял голову, он увидел, как в его сторону помчалась галифера.

Уил отпустил мужчину и взявшись левой рукой за меч, сделал рывок на встречу

вампиру, делая замах. На втором шагу он подскользнулся, потеряв баланс и начал

падать на правый бок. Выставив правую руку к полу и сделав круговое движение

ногами, он, оттолкнувшись рукой, прокрутился в воздухе словно невесомое веретено.

Ему удалось нанести удар в плечо вампира, который протаранил его своей

головой, откинув на несколько метров.

Упав на пол он еще метра полтора скользил по нему. Быстро поднявшись, он увидел,

как мужчина в метре от него, все так же стоит на коленях, дрожит и всхлипывает,

не сводя глаз с огромной твари перед ним. Галифера немного пятилась в сторону,

идя по дуге и издавая неприятные, шипящие звуки. С ее раны капала темная кровь,

один глаз был частично закрыт и все тело было покрыто шрамами, Ее взгляд метались

между следопытом и мужчиной на полу.

Уил запустил правую руку под плащ, после чего тварь насторожилась и угрожающе

цокнула пастью в его сторону. Мужчина, увидев, что вампир переключил свое внимание,

сцепив зубы и поскальзываясь, резко побежал в сторону кухни. Уил крикнул ему "стой"

и достал из под плаща не большой, ручной арбалет. Через секунду, арбалетный болт

впился в заднюю лапу вампира, завопившего от боли и почти дотянувшегося до вбежавшего

в кухню, мужчины.

Уил откинул арбалет и сделал рывок в сторону вампира. Тот выдрал из задней лапы

болт, зарычав от боли и увидев приближающегося Уила, сделал замах лапой. Уил

остановился и отскочил в сторону. Из

кухни выскочил мужчина с тесаком для разделки мяса и с криком ударил вампира по

голове. Вампир взвыл в ярости и ударом лапы откинул мужчину с такой силой,

что тот влетел в дверной проем, ударившись спиной и упал на пол, оказавшись в

сидячей позе. Тесак остался в голове вампира, по которой начала стекать кровь.

Вампир в страхе начал пятится в угол, поскальзываясь на своей крови и угрожающе

рыча то на Уила, то на пытающегося встать мужчину.

(Уил, не сводя глаз с вампира) - как ты?

(мужчина) - я в порядке

Уил понимал, что несколько костей у него точно сломано и он не в порядке, адреналин

пройдет и он будет не одну ночь выть от боли. Он начал медленно приближаться к вампиру

как вдруг раздался легкий клекот со стороны кухни. Уил замер, переведя глаза в сторону

звука и тут же начал медленно идти назад. Загнанный в угол вампир начал отвечать,

издавая те же звуки, а мужчина в проеме, с трудом пытался повернуть голову к кухне,

чтобы увидеть источник звука.

Тяжело сглатывая и едва повернув шею, у мужчины широко открылись глаза и перехватило

дыхание. Перед ним стояла огромная тварь, почти касаясь его клыками, похожая

на ту, что он ударил, только казавшаяся, просто огромной. Все ее внимание было

сосредоточено на нем, пока с другой стороны мужчины не подошла вторая особь.

Уил медленно, поглядывая под ноги пятился назад, пытаясь не издавать ни звука.

Он видел огромное темное тело, но на его счастье, мужчина в дверном поеме перекрывал

ей обзор. Твари начали издавать звуки одна второй, а затем, где-то со стороны кухни,

вдалеке, раздался еще

один клекот, на который ответили оба вампира. Уил немного ускорившись, вошел в открытый

коридор, напротив входа в кухню и начал осматриваться. Увидя под стеной широкую спиральную

лестницу с зеленым ковром, ведущую наверх, он повернулся к ней, остановился и взглянул на

мужчину.

Тот смотрел на него с испуганным взглядом, по его щеке стекала слеза, а дыхание то и дело

прерывалось. Уил отвернулся и начал быстро подниматься по лестнице, вложив меч в ножны.

Спустя несколько ступенек, позади раздался крик мужчины, судя по всему, они потащили его в

погреб. Уил остановился, прислушался и через пару секунд, медленно выдохнув, продолжил

подниматься наверх. Через короткое время, мужчина окончательно замолк.

Встав на предпоследнюю ступеньку, Уил увидел перед собой коридор, идущий в сторону кухни,

устеленный зеленым ковром, с орнаментом, и огромными свисающими люстрами, серебряного цвета.

С противоположной стороны, позади него, была широкая,

открытая комната, с несколькими столами, парой одиноких стульев и закрытым балконом. На втором

этаже казалось еще темнее, окна действительно были закрыты шторами, но присмотревшись, Уил

заметил, что ткань штор, словно чем-то приколочена к стене и просто так ее не снять. Вокруг

чувствовался насыщенный запах крови, вперемешку с чем-то кислым и не ясно откуда он шел,

ему это не нравилось.

Одна из дверей в коридоре, со скрипом, начала открываться и он резко пригнулся, спустился

на пару ступенек ниже и сжал рукоять меча. Из двери вышел мужчина сорока с лишним лет, в

желтом, нарядном дублете и широкой шляпой с перьями, одетой на бок. С недовольной гримасой,

он шагал к лестнице и немного подпрыгнул от неожиданности, когда увидел выпрямившегося Уила,

который осторожно побежал к нему на встречу.

(мужчина, громко) - ах вот вы где, что здесь происходит? За что я вам плачу?

Уил подбежал к нему и вытянув руку, заставил его остановится на месте. Мужчина в недоумении

замолк, а Уил повернул голову в сторону, правым ухом к лестницы и начал прислушиваться.

(мужчина, возмущенно) - прошу прош...

(Уил, полушепотом, резко) - заткнись

Он простоял так еще несколько секунд и повернулся к мужчине.

(Уил) - в поместье вампиры, нужно всех выводить от сюда, кто еще с вами?

(мужчина, удивленно) - вампиры? Чем вы занимались всю ночь? По...

Уил сделал шаг ближе, встав почти в плотную к нему и посмотрел на него злыми глазами.

(Уил, шепотом) - кто, еще, с вами?

Мужчина немного приподнял голову и попытался отклонить ее назад.

(мужчина) - две служанки и два рабочих

(Уил) - где они?

На первом этаже раздался треск, будто упал не большой камень и оба повернулись сторону звука.

(мужчина, тихо) - служанки в... в той комнате (он неуверенно указал пальцем на дверь из которой

вышел), а рабочих я отправил в погреб

Уил пошел к двери, сказав "о рабочих можешь забыть, ступай как можно тише". Не успел он войти в

комнату, как из нее, на секунду

раздался глухой женский вопль. Внутри было довольно темно. На полу лежала девушка в доспехах, одна

из служанок закрывала ей рот ладонью, в это время вторая стояла неподалеку и тряслась от страха,

обе были одинаково одеты, как горничные. Трясущаяся от страха, была шатенкой, с миниатюрными

руками и утонченными чертами лица, не смотря, на слегка опухшие, покрасневшие щеки. Ее волосы,

собранные в луковицу, немного растрепались, а глаза со страхом прыгали между всеми в комнате.

Вторая сидела на коленях у девушки в доспехах и прикрывала ей рот ладонью, неподалеку от которой,

лежал скомканный клочок ткани. Она была стройной

брюнеткой с собранными в хвост волосами, что на секунду, показалось Уилу странным. Не смотря

на легкое замешательство, сидящая на полу горничная, излучала уверенность, словно она в

привычной для нее ситуации.

Комната была продолговатой, часть места занимали всякого рода вещи: стулья, полотна

для живописи, рамы, подсвечники и прочее. Большая часть всего вокруг была накрыта тканью и

находилась у дальней от входа стены. Единственным источником света, были две горящие свечи, одна

на комоде и вторая на полу, возле лежащей девушки. Окна в этой комнате не было.

Почти сразу, за вошедшим Уилом, в дверях появился мужчина, пытающийся осторожно закрыть за собой

дверь и с возмущенным шепотом обращался к одной из служанок "зачем ты вытащила ей кляп?!". Служанка,

сидевшая на полу ответила, что ей показалось она начала задыхаться, но как только она вытащила у

нее из рта ткань, та снова завопила.

(Уил, служанке на полу, в пол тона) - не отпускай ей рот и говорите тише

Он повернулся к мужчине, закрывшему дверь, немного приоткрыл ее и приложил к проему ухо.

(мужчина, обеспокоено глядя на него, в пол тона) - что там?

Уил приложил палец к губам, давая ему знак, чтобы тот замолк и продолжил слушать. Издалека донесся

легкий рык, услышав который, мужчина сильнее занервничал. Уил закрыл дверь.

(Уил, шепотом) - от сюда есть другой выход?

(мужчина, шепотом) - нет, только парадный, на первом этаже

(Уил, шепотом) - я о других комнатах, туда можно попасть не выходя в коридор?

(мужчина, немного запинаясь, шепотом) - д-да. (он указал пальцем в правый угол комнаты, занятый

кучей вещей) Там должна быть

дверь в соседнюю комнату. Но чтобы выйти наружу, но какой в этом смысл?

(Уил, шепотом) - там есть окна?

(мужчина, задумавшись, шепотом) - там находится... Кажется кабинет и выход на второй балкон. Да там

два, нет, три окна

(Уил, шепотом) - отлично, нужно добраться до двери, двигайте все как можно тише

Мужчина закивал и направился в угол, на который указывал, дернув за рукав, стоящую как статуя

горничную и что-то ей прошептав. Уил подошел к лежащей на полу девушке.

Он ее сразу узнал, это она подходила к ним с Лео, предлагая присоединится к их группе. Уил вздохнул.

Она почти не шевелилась, а ее глаза были белыми, словно она ослепла. Он осторожно заменил ладонь

служанки, закрывающую рот девушки, на свою, кивнув в сторону угла, где копошились мужчина с первой

служанкой и сказал помочь им. Та не долго думая кивнула и встала.

(мужчина, шепотом) - лучше бы вы мне помогли, а ей можно вставить обратно кляп

(Уил, шепотом) - это не понадобится

(мужчина, повернув к нему голову) - м?

Уил взял второй рукой, лежащую девушку, за затылок и свернул ей шею, от чего раздался характерный

хруст и отпустил ее. Девушка и так не особо двигалась, а теперь окончательно замерла с открытым ртом.

Стоявшая рядом, первая служанка, слегка вскрикнула, прикрыв руками рот, от чего Уил и

мужчина резко перевели на нее взгляд, а затем на дверь, прислушиваясь к каждому шороху.

Вторая служанка никак особо не отреагировала на это, лишь переводила взгляд между всеми.

(мужчина, шепотом) - ради трех лун, зачем было ее убивать?

(Уил, закрывая ей глаза, шепотом) - она уже не жилец

Первая служанка, забилась в угол, прижав колени к груди и прикрывая ладонями рот. Мужчина еще

какое-то время стоял молча, затем подошел к сидящей в углу и пытался поднять ее. Вторая служанка

продолжила расчищать проход.

Уил поднялся, собираясь помочь ей, но тут его глаза словно пригвоздило к мертвой девушке перед ним

и он задумался, сказав сам себе "почему она на втором этаже?". Уил подошел к мужчине, который уже

поворачивался, бормоча "как ты меня достала".

В комнате все напряглись, на лестнице раздалось движение, а затем и в коридоре. Что-то прошло

не далеко от двери и зашло в одну из комнат.

(Уил, шепотом) - где вы ее встретили?

(мужчина, шепотом) - что? кого?

(Уил, шепотом) - слепую девушку

(мужчина, шепотом) - она стояла снаружи, в коридоре

Оба подошли к хламу и вместе взялись за огромную картину. Уил собирался опустить картину возле стены,

но мужчина шел дальше.

(Уил, шепотом) - куда вы ее тащите?

(мужчина, шепотом) - к двери

(Уил, шепотом) - с их силой и шкафа будет мало, ставьте здесь

Спустя несколько минут, когда проход к двери был фактически открыт, комнату постепенно начал заполнять

смрад из крови, плесени и чего-то кислого. Девушку, сидящую в углу вырвало на нее же, но она продолжала

прикрывая руками рот и трястись от страха, словно ничего не произошло.

(горничная, перенося подсвечник, шепотом) - что это за вонь?

(Уил, шепотом) - детишки завтракают

(горничная, остановилась, шепотом)- кто?

Мужчина, услышав их замер с удивленным лицом, а Уил продолжал осторожно передвигать вещи, не придавая

особенности ее вопрос.

(Уил, шепотом) - в этом поместье устроили гнездо и сейчас они вылупились, злые и голодные, но пока

у них есть еда, они не начнут шастать по поместью. А запах, это тела, в одной из соседних комнат,

где они их раздирают и едят.

Девушка замерла, побледнев и проложив руку к груди, а мужчина прислонил ладонь ко рту, сдерживая

рвотные позывы.

(Уил, шепотом) - как бы там не было, у нас есть еще есть немного времени, чтобы выбраться. Прямой

солнечный свет приносит им неимоверную боль и они всячески его избегают. Нужно пробраться в соседнюю

комнату и...

Где-то за дверью раздался слабый клекот и все в комнате повернули голову на звук. Было слышно лишь

тяжелое, прерывистое дыхание девушки, сидящей в углу и продолжающей смотреть в одну точку, перед собой.

Уил медленно, шаг за шагом, начал продвигаться к двери.

Под его ногой едва начал скрипеть пол и он остановился, внимательно прислушиваясь к звукам за дверью.

К нему осторожно подошел мужчина, сказавший перед этим горничной, чтобы та успокоила сидящую углу. Он

посмотрел на них, убедившись, что они заняты и подвел губы к уху Уила.

(мужчина, шепотом) - что мы будем делать, если они ворвутся сюда, до того, как мы откроем окно? Вы

сможете с ними справиться?

(Уил, шепотом) - зависит от того, сколько их будет, но учитывая то, что я видел (он вспомнил молодую,

огромную самку), скорее всего нет

(мужчина, шепотом) - а если оставить приманку?

(Уил, повернувшись к нему) - приманку?

Мужчина посмотрел в сторону, Уил проследовал за его взглядом и увидел двух девушек в углу. Он

смотрел на горничную, присевшую на колени и не побрезговавшей ладонями вытереть блевоту, на лице

дрожащей.

Уил ощутил теплую ладонь на своей щеке. Подняв глаза, он увидел красные волосы, свисающие перед

его лицом. Немного приоткрыв рот и подняв голову, он встряхнув опустил ее. Перед его лицом была

прежняя картина темной комнаты, с раздающимся рядом мужским голосом. Уил продолжал смотреть

на девушек.

(мужчина, шепотом) - ...чше сразу

Едва различимый звук привлек внимание Уила и тот тут же повернул голову ухом к двери и поднял

руку, давай знак мужчине замолчать. Уил неподвижно стоял, почти не дыша еще с пол минуты

и прошептал "они здесь". После его слов, мужчину начала одолевать паника, хотя он толком и не

понял, что Уил имел ввиду. Казалось он вообще перестал дышать, замерев с приоткрытым ртом.

Уил бросил взгляд на дверь в углу,

до нее можно было быстро добраться, откинув все что осталось. Затем он снова посмотрел

на девушек в другом углу комнаты, обе смотрели на них с мужчиной. Из-за темноты он не мог

рассмотреть их глаза, но ему очень захотелось сейчас заглянуть в них.

Где-то за стеной, в другой комнате раздался множественный клекот и рык, им в ответ последовал

клекот со стороны коридора. За стеной раздался шум, будто несколько раз упало что-то тяжелое,

после чего девушка в углу несколько раз звонко всхлипнула и шум снаружи резко прервался.

(мужчина, шепотом) - заткнись

Уил медленно обнажил меч и достал из плаща шар, из которого выходил фитиль. Он протянул его

мужчине, тот взял его и начал рассматривать, пока Уил достал еще один.

(мужчина, шепотом) - что это?

(Уил, шепотом) - бомба, она поможет задержать их

(мужчина, шепотом) - их нельзя применять здесь, они повредят стены. Лучше используем

приманку (он указал пальцем в угол, где сидели горничные)

Уил словно ощутил, как после последних слов, девушек передернуло. Ему не нужно было оборачиваться,

чтобы понять весь ужас, который они сейчас испытали. Уил повернул голову, посмотрев на мужчину

и перешел на обычный тон.

(Уил) - согласен, с приманкой будет проще

Услышав его голос, казавшийся после шепота невероятно громким, мужчина немного растерялся и

запаниковал, переведя взгляд на дверь и снова на Уила. Тот отошел в глубь комнаты, подойдя к

свече на комоде и поднес к ней фитиль, который почти касался языка пламени.

(Уил, глядя на свечу) - нет, я согласен на приманку, но не ее

(мужчина, шепотом) - а, кого тогда?

Мужчина перевел взгляд на девушек, сидящих вместе в углу, но не дождавшись ответа Уила,

повернул голову обратно к нему и встретился с ним взглядом. Уил смотрел четко на него. Не сразу,

но по телу мужчины пробежался холод.

(Уил, не сводя глаз с мужчины) - откинь все, что осталось, бери ее под руку и как можно быстрее

открой окно и впусти свет в соседней комнате

(мужчина, слегка шатая головой, шепотом) - нет... нет, нет

Горничная переводила взгляд между Уилом и мужчиной. В дверь раздался удар, сопровождаемый рыком

и мужчина, от неожиданности, подскочил, выронив бомбу и та покатилась в сторону. Он попытался

побежать в сторону двери в соседнюю комнату, но Уил схватил его за руку и откинул назад, продолжив

держать второй рукой бомбу у свечи.

(мужчина, приказным тоном) - Мелиса, убей его!

В раздались новые удары о стену, а затем и о дверь, повторяясь снова и снова. Уил прошептал

"что?" и начал

поворачивать голову к девушке, как увидел прыгнувшую на него служанку с кинжалом. Она была

слишком близко и Уил остановил ее кинжал, подставил ладонь, которую он проткнул насквозь.

Мелиса попыталась выдернуть его, но Уил схватил ее руку, своей, не выпуская из второй бомбу

и попытался нанести ей удар ногой в корпус, от которого она защитилась, подняв колено.

Мужчина воспользовался моментом и подбежал к двери, раскидывая все, что стояло между ним и

ней, вызвав грохот и поднимая пыль. Подсвечник на комоде упал на бок.

Дверь в комнату выломали и внутрь вошел крупный вампир, поднявшийся на задние лапы. Все в комнате

замерли, словно восковые фигуры, а вампир переводил между ними взгляд, покачивая головой. Уил

потянулся рукой к свече, попытавшись поджечь фитиль, но Мелиса тянула его к себе. Мужчина, державший

в руках доску, случайно выпустил ее и она громка ударило об пол, после чего Мелиса второй рукой

достала еще один кинжал, спрятанный в рукаве и всадила Уилу в ногу. Тот, от неожиданности

немного вскрикнул. Это спровоцировало вампира, который с рыком побежал на Уила.

Уил поднял голову и они встретились взглядами с Мелисой, ее глаза расширились.

Его черты лица... Нет, все его лицо изменилось и сам он словно стал крупнее. Она прищурилась,

ей показалось, что мочки его ушей начали удлиняться и это действительно было так... На мгновение

ей показалось, что она бьется с монстром и по ее телу пробежал холод. Уил, сильнее сжал ее руку,

державшую кинжал в его ладони, второй рукой схватил за одежду на груди и фактически бросил, спиной

в сторону вампира, которые был уже в двух метрах от него. В комнате раздался

женский вопль. Вампир схватил ее, впившись клыками в шею, повалил на пол и начал разрывать.

Уил поджог фитиль и посмотрел в сторону вопящей. Она пыталась бить руками по голове вампира и

хаотично елозила ногами во все стороны.

Уил кинул бомбу ко входу, где показалась пара небольших силуэтов, выдернул из ладони кинжал

и развернувшись, подбежал к девушке в углу, взял ее руки и прижал к ее ушам, крикнув "прижми",

а затем закрыл свои. Увидев это, мужчина буквально влетел, в открываемую ним дверь.

Позади раздался сильный грохот, во все стороны разлетелись мелкие камни и облака пыли.

(Уил) - как ты?

Девушка молчала, будучи вся в слезах и продолжала трястись, зажимая ладонями уши. Уил пробормотал

"ясно", обернулся

и достав меч, сделал рывок к вампиру. Тот после взрыва, покачивал головой, отпустив тело Мелисы и

издавая своеобразные звуки, пятился на месте. Мелиса лежала на полу и испускала последние вздохи.

Она пыталась сглотнуть, но горло ее не слушалось, как и все тело, кроме пары пальцев на вытянутой

руке. Ее взгляд был направлен вперед, где сидела напуганная служанка. В глазах начало темнеть.

Немного приподняв взгляд, она увидела как над ней, медленно пролетел темный силуэт в развивающемся

плаще. Ей хотелось закрыть глаза, но она словно забыла, как это сделать.

Уил попытался нанести удар по голове вампира, но та инстинктивно прикрыл ее толстенной лапой с

костяными наростами, завопив от боли, после удара. Меч застрял и Уил, оперевшись ногой, вытащил его.

Внутрь вошла еще одна тень и бросилась на Уила. Одна из свечей погасла и в комнате стало темнее,

но он узнал ее, это была та же старая галифера, которую он ранил внизу. Она прыгнула с пронзительным

рыком на него и Уил, отскочив сторону, одним ударом отрубил ей голову, которые с глухим звуком упали

на пол.

Позади раздался вопль, Уил повернулся и увидел, как в галиферу, которую он ранил, впились два

не больших силуэта. Он сделал шаг к ним на встречу, но подняв глаза ко входу, начал отступать.

Внутрь начали медленно входить новые силуэты, размером с собаку. Они активно принюхиваясь

к окружению, их манил запах свежей крови. Это были молодые особи, которых внутри было уже с пол

десятка и черт знает сколько еще снаружи.

Уил, медленно отступая, смотрел как вампиры накинулись на тело Мелисы. Он потянул

руку под плащ, но остановился, увидев на полу бомбу, лежавшую неподалеку от второй, еще горящей свечи

у стены. На секунду, еще раз бросив взгляд на вампиров,

Уил медленно начал приближаться, к лежащей бомбе и тянутся к ней рукой. Взрослая особь не замечала

его, будучи занятой усмирением кусавших ее, а в комнату начали заходить новые молодые особи. Девушка

в углу издала громкий всхлип и это привлекло внимание нескольких вошедших вампиров.

Они побежали вперед, мимо Уила, будто не замечая его. Уил разрубил их и по комнате прошелся пронзительный

визг. Взрослая особь повернулась к нему и издала злобный рык,

а пировавшие на теле Мелисы подняли свои морды, уставившись на

него. В соседней комнате раздался треск стекла.

На мгновение, вампиры отвлеклись и Уил прыгнул к бомбе.

Упав на пол и схватив бомбу, он подставил фитиль под огонь свечу и тот заискрился. Ему в руку впился

вампир, еще одного он нанизал на меч, отпустив бомбу. Взрослая галифера начала издавать клекот, пока

комнату наполняли молодые особи, часть из которых принялись за тело Мелисы.

Они впивались ему всюду, куда могли дотянутся, мешая друг-другу подойти к нему. Уил

выдрал одному из пасти клык и всадил другому в глаз. Где-то, со стороны входа в комнату раздался сильный

топот. Откинув нескольких, Уил сжался и согнув колени, вскочил на ноги и тут же был сбит ударом

подскочившей к нему взрослой особи. Комнату наполнял рык и краем глаза Уил увидел догорающую прямо под

ним бомбу и новый крупный силуэт у входа в

комнату. Взрослая галифера вцепилась ему в левую руку, поглотив ее по локоть и начала раздирать, резко

двигая головой во все стороны. Еще несколько вампиров вцепилось ему в ноги. Едва достав короткий нож из

под плаща, он всадил его в шею галиферы и сделал разрез, проведя лезвием вниз. Она взвыла, ослабив хватку,

но не выпустив его руки. По ее шее потекла густая кровь. Уил смог схватить бомбу под собой и силой вдавить

ее ей в горло, всунув ее внутрь. Ее хватка еще сильнее ослабла и он резко выдернул свою руку из ее пасти.

Пока галифера попятилась и начала водить когтями по горлу, Уил свернул шею одному из впившихся ему в ногу,

еще одному, подползавшему, раздавил череп, пока еще один схватил его за руку. Раздался взрыв.

Уил открыл глаза и приподнял голову. Вокруг было светло и раздавалось щебетание птиц. Все тело ныло от боли,

а к щеке прилип листок. В полном непонимании, он отжался от земли, сев на колени и щуря глаза немного

осмотрелся. Рядом лежал меч, который он сжав в руке, уткнул перед собой в землю и оперевшись на него,

попытался встать. Все его тело было в крови и чьих-то останках.

Он ничего не понимал, глядя по сторонам. Глаза слабо цеплялись за окружение, но он понемногу приходил в себя.

К месту где он сейчас стоял вел след, словно по земле что-то тащили... Следуя по нему взглядом, в стороне откуда

он шел, примерно в ста метрах за деревьями были видны стены поместья. Обаяние тоже понемногу начало возвращаться

и он едва чувствовал какой-то запах, но еще не знал какой именно. Уил опустил голову, пытаясь

вспомнить, но в голове были только обрывки: темные силуэты, рев вампиров, луч света в комнате. Его мысли

ускорялись и он становился сосредоточенней. Треск стекла, крик, лошади, огромная тварь утащившая кричащую

горничную.

"Горничная...", прошептал он и начал резко смотреть по сторонам, вертя головой. Еще несколько раз вдохнув,

он понял, что чует кровь, но не ту что на нем... Он никак не мог собраться. Его взгляд упал на траву и

зацепился за солнечный свет.

Оглянувшись, он заметил, что стоит на не большой, солнечной поляне и это о чем-то говорило... Но он никак

не мог зацепится за нужную мысль. По его телу прошелся холод, он поднял медленно голову и вдохнул, с ним

заговорили его инстинкты. Он сжал рукоять меча и встал в стойку, медленно ведя взглядом по окружению. На

него вели охоту.

На поляне, где он стоял, начала образовываться тень. Уил приподнял глаза и увидел огромное, темное облако.

Где-то в стороне раздался шорох листвы. Он повернул голову и увидел показавшееся массивное тело, с темной

кожей и медленно открывающейся пастью, обнажая клыки. Он узнал ее. Эта галифера была почти в двое крупнее

тех, с которыми он дрался в поместье и она жаждала его смерти.

Тварь сделала несколько небольших шагов вперед и остановилась, издавая легкий рык. Уил, сжав зубы, начал

меняться в лице, его нос заострился, мочки ушей начали вытягиваться, а ладони распухли, но он тут же

резко кашлянул кровью, вернувшись в прежний вид. Раны приоткрылись,

на ногах и руке выступила кровь. Особенно сильно, от боли, ныла правая нога.

Увидев его трансформацию, тварь не на долго замешкалась и начала принюхиваться, но почти сразу вернула

прежний оскал. Уил бросил взгляд на приближающуюся слева тень и начал шагать в противоположную сторону,

прихрамывая и не сводя глаз с твари. Галифера, внимательно следила за ним и следя за светом, сокращала

дистанцию. Между ними оставалось около семи метров.

Резкая слабость, как удар прошлась по телу Уила и он оступился, чуть не упав на землю.

Тварь приближалась, начав обходить его со стороны тени. В небе раздался раскат грома. Уил запустил вторую руку

под плащ и через несколько

секунд достал маленький, стеклянный пузырь с красной эссенцией. Он откупорил его зубами и выпил весь, откинув

сосуд. Продолжая прихрамывать, он отступал вслед за светом, его дыхание стало тяжелее, а веки понемногу

закрывались.

В стороне появились лучи света, что отвлекло тварь и заставило ее замереть, но уже спустя пару секунд она

вновь впилась взглядом в Уила и продолжила медленно продвигаться к нему.

Через несколько секунд лучи солнца оставались лишь на не большом клочке земли, покрывая все тело

Уила. Тень начала смыкаться на его груди, покрыв с ног до головы и тварь бросилась в атаку.

Голова Уила покачивалась, а тело согнулось, словно вот-вот упадет на пол. Галифера мчалась вперед и когда

между ними оставалась пара метров, она поднялась на задние лапы, вытянув передние к нему. Раздался сильный рык

и ее клыки на передних лапах уже почти касались его лица. Уил открыл глаза, сжал меч и сделал рывок в сторону,

одновременно нанося удар мечом по одной из передних лап, уводя ее вверх. Он попытался с разворота нанести еще

один удар в туловище, но его нос почти коснулся открытой пасти, проносящейся мимо твари, от чего он отклонился

назад.

Уил отскочил и отступил на несколько шагов, между ними была пара метров. Галифера развернулась к нему,

впилась когтями в землю и оттолкнувшись, ринулась вперед. Даже на четырех лапах, ее голова была

фактически на уровне его груди. Она резко остановилась и злобно зарычала, отступив назад. Между ними

образовалась не большая линия света, которая начала расширятся в сторону. Уил медленно пошел вдоль линии, а

галифера принялась обходить ее, они стояли примерно в метре друг от друга.

Свет начал растворяться и тварь атаковала Уила, оказавшись возле него за один рывок. Он уклонился от ее лапы,

порезав ей ладонь. Она попыталась укусить его, заставив его отпрыгнуть. Стена света вновь появилась и Уил

рывком пересек ее. Галифера, собравшаяся атаковать, встала у света и беспомощно зарычала, ударив лапами

по земле. Свет начал прерываться и сменился тенью, вернувшись через секунду. Но разъяренная тварь атаковала,

прыгнув на Уила и завопила от боли, когда свет коснулся ее спины. Уил нырнул под нее, оказавшись по другую

сторону света, там где раньше стояла она и нанес ей режущий удар в спину, на которой появились светлые пятна.

Галифера развернулась и во время второй атаки Уила, смога зацепить его когтями за сапог, ударив лапой через лучи

света. Она начала выть от боли и потянула Уила к себе. Тот упал и отрубил ей коготь.

Галифера вытянула назад лапу и не обращала внимания на кровоточащую рану, но не решалась снова атаковать. Уил

поднялся, начав восстанавливать дыхание.

Слева от них, в метрах шести, образовался новый остров света. Галифера резко повернула туда голову и обратно на

Уила, тот побежал туда и она за ним, находясь по другую сторону от полосы света. Внешность Уила изменилась

и он попытался сделать сильный прыжок, но правая нога подвела его и он упал на колено, Он простонал от боли,

а его лицо вернулось в норму. Галифера помчалась вперед и обойдя, прервавшуюся полоску света, перекрыла ему

дорогу. Уил отполз в бок, к свету, который

начал угасать. Галифера медленно приближалась к нему, не решаясь на рывок и сокращая дистанцию.

Свет, проходящий полосой через тело Уила полностью исчез и он сжал меч, сконцентрировавшись и вставая на ноги.

Тварь раскрыла пасть, перед броском и через секунду взвыла, словно от боли, неуклюже поворачиваясь и делая шаги

в сторону.

Уил кинулся вперед, но упал в метре от вампира. По телу прошлась пронизывающая боль. Галифера подскочила к нему

и со всей силы попыталась раздавить его. Уил, приподнявшись и оттолкнувшись ногой, увернулся, отскочив на пол

метра в сторону. Раздался сильный гул, от удара лапы по земле. Уил вскочил на ноги, изменился в лице, издав крик

и из-за всех сил всадил меч глубоко в землю, пробив лапу насквозь и пригвоздив ее. Вампир завопил и второй лапой

ударил Уила, заставив его отлететь на пару метров.

Уил приподнял голову и через силу, перевернулся на руки, попытавшись отжаться. В глазах все плыло, а рев вампира

и все вокруг слились в неразборчивую кашу. Ему показалось, что он услышал свое имя.

Он посмотрел на свою руку, которой коснулся груди, она была вся красной.

Подняв глаза, он увидел как вампир, поглощаемый светом, вопит от боли и пытаясь освободить лапу, вырвал ее,

загорланив с новой силой. Затем, маленький, темный силуэт вонзился в ее тело, словно пролетающая мимо птица.

Он потянулся рукой под плащ и упал, потеряв сознание.

Что-то касалось его лица, не сразу, но Уил открыл глаза и попытался резко вскочить, но боль и тяжесть тела

не дали ему это сделать. Раздался, быстро растворившийся, звук крыльев. Он начал крутить головой, на сколько

позволяла шея и смотреть по сторонам. Под его головой был скручен плащ, а раны перевязаны тканью следопытов,

от которой расходился так знакомый ему запах грязной одежды.

Впереди, метрах десяти, лежала туша мертвой галиферы, а возле нее стояли и о чем-то болтали два арбалетчика.

Издав глухой стон, он попытался поправить положение тела и услышал над собой знакомый голос.

(Ларк) - как ты?

Он обошел Уила и присел на колени перед ним.

(Уил) - как в сказке

Они смотрели друг на друга, после чего оба рассмеялись. Уил протянул руку, чтобы тот помог ему встать, но он

только сказал, что ему лучше пока не двигаться. На что Уил, приподнял брови, тряхнул рукой и Ларк помог ему.

В небе послышался раскат грома. Оба следопыта смотрели в сторону галиферы.

(Уил) - как ты так быстро прибыл? Ладно еще ты, но они... (он кивнул в сторону стоявших впереди солдат)

(Ларк) - это все благодаря ко... (он погрузился в мысли)

Ларк вспомнил, как командующий, стоя в окружении двух солдат и офицера, словно впал в панику, пытаясь

не подавать вида, после чего офицер быстро привел его в чувства. Ларк вышел из мыслей, услышав голос Уила.

(Уил) - эй, были проблемы?

(Ларк) - а, нет... Командующий помог. Он дал мне коня и сразу отправил со мной этих двоих, сказав, что

снарядят отряд. А специю, я нашел еще по дороге в гарнизон и мы рассыпали ее на пути сюда. Она поможет?

(Уил) - черт знает

Ларк смутился и уставился на Уила.

(Уил, повернув к нему голову) - что? (он снова повернул голову к туше) Я не знаю, иногда реакция у молодняка

есть, иногда нету

(Ларк) - ясно... Из леса мы слышали женский крик

(Уил) - крик?

(Ларк) - да, неподалеку, от того места, где ты лежал, в кустах было разодрано тело, но не похоже что его ели.

Ее просто разорвали на части

(Уил) - шатенка в платье горничной?

(Ларк) - да

Уил молчал, пытаясь вспомнить что-то.

(Ларк) - кто она?

Уил отрыл род, собираясь что-то сказать, но тут в его голове промелькнула картина, как он стоит у разбитого

окна во тьме и через мгновение проваливается в него... А затем еще одна, как он склонив голову с

едва открытыми глазами наступает на порванное платье горничной, закинув правую руку ей на плечи. Опустив

брови, он задумчиво прошептал "она вытащила меня...".

(Ларк) - что?

(Уил, покачав головой) - прислуга... Хозяин поместья не дождался возвращения наемников, как это обычно бывает

и полез внутрь, прихватив людей. Умнее всех оказалась семья крестьян, которую я встретил по дороге. Снаружи

еще был кучер, вы нашли его?

(Ларк) - о-да. Сперва, мы встретили мчавшуюся через лес карету, чуть не задавившую одного из них(он кивнул в

сторону арбалетчиков). Затем кучера, залезшего на дерево. Он сказал из поместья доносились крики, а потом еще

полезли твари. Потом, что одного он застрелил и закрылся в карете, а кони дали деру. Боясь разбиться, он выскочил

посреди леса и полез вверх. Странно, что он так высоко взобрался, с его то ногой

(Уил) - и что, он действительно застрелил одну?

(Ларк) - не знаю. Подъезжая, я услышал рык и мы помчались сразу сюда

(Уил) - и долго я пролежал?

(Ларк) - где-то с час. Кроме тебя с девушкой, никто не выбрался?

(Уил) - судя из того, кто там был... Нет. Разве что хозяин поместья, надеюсь его разорванный труп лежит

где-нибудь неподалеку. С момента как нас окружили и взорвалась бомба... Я фактически ничего не помню.

Каким-то чудом мы добрались к окну в соседней комнате и выбрались наружу, мне так кажется...

Уил повернулся в сторону поместья.

(Уил) - еще молодняк в округе встречали?

(Ларк) - двоих убили у тела горничной, остальные, наверное, уже разбрелись

Ларк опустил глаза, на правую ладонь Уила.

(Ларк) - почему рука не уменьшается?

(Уил, взглянув на свою руку) - а... это мелочь, к концу дня придет в норму. А вот что действительно проблема,

так это давящая обувь

Ларк опустил взгляд, всматриваясь в его ноги.

(Уил, повернувшись к поместью) - Я там арбалет обронил... (он повернул голову к Ларку) не хочешь сходить за ним?

Глава 3. Часть 6

Часть 6

День 3. Обед. Цветочная лавка

Уил с Ларком вяло поднимались по лестнице на второй этаж. Оба были уставшие,

в мокрых плащах, под которыми вся одежда была в засохшей грязи, вперемешку

с кровью. Они вошли в комнату и

увидели лежавшего, в примерно таком же виде, Лео, открывшего глаза. Секунд

десять, они молча разглядывали друг-друга.

(Лео) - я слышал грозу, но дождя вроде не было

(Уил) - прогулялся бы в лес и проверил там

(Лео) - тут тоже не плохо (он хлопнул рукой по кровати)

Уил снял плащ, затем меч с пояса, положил его на стол, подошел к своей кровати

и упал на нее, лицом вниз.

(Лео) - и что вы там забыли?

(Уил, мыча через постель) - ...ар... ...ашел ... емников из бр...

(Лео, глядя на Уила) - ага, понятно. (он повернулся к стоявшему Ларку) Так, что

вы нашли?

Они рассказали о судьбе наемников в поместье и найденном совмещенном гнезде, что

вызвало невероятный интерес Лео. О найденной мертвой четвертой самке в гнезде,

которую поедал молодняк и еще с два десятка убитых тварей разбежавшихся по лесу,

в том числе с

помощью гарнизона, взявшего территорию вокруг поместья в кольцо. Лео подшутил

над Ларком, поздравив с его

первой "добитой" галиферой, после чего уже Лео рассказал о том, что случилось

в амбаре. Но они не сказали Ларку, что Меррида вампир.

Спустя несколько часов. Закат. Цветочная лавка

Следопыты, лежали по кроватям, в коматозном состоянии, то дремля, то просыпаясь,

и продолжая лежать. Постучав, в комнату вошла Меррида, осторожна заглядывая внутрь

и тут же скривившись от сильного запаха грязной одежды, который она уже ощутила

ранее от Лео.

(Меррида) - ого, ну и аромат... Я смотрю, у вас всех был насыщенный день

(Уил, мыча в постель) - ...е то, ...ово

(Лео) - это из-за мази для ран

Меррида посмотрела на одежду всех троих, пробормотав "ну конечно".

(Меррида) - мы собрались в бани, (она посмотрела на Лео) ты не говорил им?

(Лео) - а? ... Нет

(Меррида) - в общем да, мы идем в бани и вам бы тоже не помешало

(Уил, повернув голову) - надо бы еще отлежа...

(Меррида, перебив) - это не предложение, жду вас внизу через пять минут. (она

прошлась взглядом по всем) Всех. Всю грязную одежду берите с собой

Меррида вышла из комнаты.

(Уил, протяжно, словно испуская дух) - бля-я

Через несколько минут, все трое спустились, где уже стояли Меррида и о чем-то

переговаривались с Улай, но как только увидела следопытов, отвлеклась на них.

(Меррида) - по вам и не скажешь, что вы были сильно ранены

(Лео) - наши раны затягиваются немного быстрее, тем более мы их обработали

Она повела их наружу. Ларк шел довольно бодро, держась по обок от Меррида, а

Уил с Лео вяло перебирали ногами, немного покачиваясь, словно не спали вторые

сутки.

(Меррида, на секунду обернувшись) - ну же, пошевеливайтесь

(Лео, в пол тона) - интересно, она в лавке вообще работает?

(Меррида, обернувшись) - что вы там бубните?

(Уил) - может ты забыла, мы так-то ранены

(Меррида) - по лестнице вы спускались вполне нормально

Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла вперед.

(Уил, в пол тона) - лучше бы она людей жрала, тогда я бы мог ее зарубить

Улыбка расползлась на лице Лео и он начал хохотать. Уил подхватил его смех и они пошли

вслед за ней.

Примерно за пол часа они подошли к огромному зданию причудливой формы, состоящему,

из прямоугольных блоков, сильно отличающихся от обычных построек. Перед ним были высажены

вечнозеленые растения, на

расстоянии метра друг от друга, подстриженные в форме колон. Хоть здание и располагалось

в центре города и его вход буквально находился на одну из улиц, отделка стен и ухоженная

территория вокруг больше походили на частное, закрытое заведение. У входа стояло трое

городских стражников, а на парадной стене красовалась эмблема пара, означающие горячую

воду.

Меррида направилась ко входу, в то время как трое следопытов замерли как вкопанные,

осматривая здание.

(Уил) - да-а, место не для каждого

(Лео) - три ночи в средней гостинице

(Уил) - пять

(Ларк) - о чем вы?

(Лео, негативно покачивая головой) - четыре

(Уил) - пять. О цене

Меррида только будучи в дверях обернулась и заметила, что она осталась одна. Немного

скривившись, она подошла к глазеющим следопытам.

(Меррида) - и? Чего стоим?

(Лео, продолжая осматривать здание) - предвкушаем

(Меррида) - предвкушайте изнутри

(Ларк, повернув голову к Лео) - а орден одобрит такие траты?

Лео усмехнулся, взглянув на Ларка и пошел ко входу.

(Уил, проходя мимо Ларка и хлопнув его по плечу) - вот и узнаешь

(Ларк, оборачиваясь к ним в след) - да я серьезно

Меррида тоже направилась ко входу. Подходя ближе, Лео ожидал, что его остановит

стража, но они лишь с удивлением рассматривали его одежду и он вошел внутрь, а

за ним все остальные. Лео снова замер, сказав "ух ты". Все трое снова

остановились, встав в ряд. Меррида вздохнула, улыбнулась и пошла вперед.

Вокруг все сверкало и было покрыто узорами. Зеленый мраморный пол и стены с

вкраплениями белого камня, смотрелись словно дворец из сна. По углам стояли

вазоны с пышными растениями, у которых были причудливые бутоны, оранжевого и

фиолетового оттенков. Алые солнечные лучи поступали через стеклянные блоки

в потолке, расползаясь по всему помещению. Вторым источником света, были

горящие свечи на свисающих люстрах. У стен стояли скамьи, но окон

не было. Напротив входа располагалась стойка, за которой стоял мужчина, с

утонченными усами и девушка, в легком, белом платье. По обе стороны от стойки

шли два коридора. Внутри было просторно и тепло, теплее чем снаружи, можно даже

сказать, жарко.

Из правого коридора вышло двое мужчин, поправляющих одежду, выглядящих как

простые ремесленники.

(Лео, глядя на них) - как-то это...

(Уил) - ага

Меррида закончила говорить с мужчиной за стойкой и подошла к следопытам.

Она протянула руку к Уилу, дав ему ключ, а затем, еще Ларку и Лео.

(Меррида) - нам в левый коридор, при входе справа будут шкафы, для хранения

ценных вещей, в нем будет полотенце и рядом место для грязной одежды. Если

что, вам подскажут. На дверце будет указано, в какую вам купальню.

Она смотрела на три непонимающих пары глаз и вздохнула.

(Меррида) - еще раз, снимаете все с себя и оставляете для стирки,

оборачиваетесь в полотенце и идете в купальню по номеру на ключе

Меррида развернулась и ушла в сторону левого коридора. Лео посмотрел на ключ

в руке, затем на Уила.

(Лео) - как-то это...

(Уил) - ага

Все трое не прошли в коридор, который разделялся еще на несколько,

и, неуверенно, зашли в правый, оказавшись в

длинном помещении, наполненном рядами шкафов, на которых висели не большие

замки. На дверце каждого было указано два номера, рядом с первым был

нарисован ключ, а со вторым пар. Следопыты переглянулись, посмотрели на

свои ключи, на которых был выгравирован номер и неуверенно шагнули вперед,

ища свои шкафы.

Внутри было еще теплее, чем в холе, несколько человек одевались, а у стены

справа располагались несколько дверей. Туда-сюда ходили молодые парни,

одетые в белое и то и дело забирали или оставляли одежду.

Лео отошел от остальных и нашел свой шкаф где-то в другом ряду, в то время

как Ларк с Уилом, делали уже второй круг. К ним подошел парень, предложив

помочь и указал им, на их шкафы. Они стояли рядом и номер купальни у

них тоже был один.

Внутри шкафа было несколько, разной высоты полок, сам шкаф был не глубоким,

много в него точно не засунешь. Сами шкафы шли стоя впритык друг к другу и

проходом между ними, через каждые десять метров. Рядом с каждым была

глубокая емкость, напоминающая встроенный в стену, пустой вазон для цветов.

Уил спросил одного из людей в белом и тот сказал, что это место для грязной

одежды, после стирки ее вернут сюда же в сложенном состоянии.

(Уил, себе под нос) - интересно

Лео подошел к ним, будучи в одном полотенце, пока они еще только снимали

плащи.

(Лео) - я пошел. Мне сказали, стирка займет час

(Уил) - мм, смотри, чтобы потом не пришлось тебя по баням искать

Лео, улыбаясь, вышел из помещения.

(Ларк, раздеваясь) - что ты имел ввиду?

(Уил, раздеваясь) - этот отморозок может проторчать в кипятке не один час,

и даже уснуть

(Ларк) - ого, это из-за мутации?

(Уил) - это из-за озабоченности горячей водой

Лео открыл дверь, войдя в вытянутую комнату. Тот же стиль, тот же мрамор,

но уже синего цвета и без цветов по углам. В центре был бассейн, с

циркулирующей в нем водой и исходящем паром, где спокойно смогли бы

поместится три человека, возможно больше. У бассейна, по центру, был

выпирающий, ступенчатый спуск, так, что бы ступеньки не мешали тем, кто

находится в воде. За ним был еще один,

но гораздо меньше, где едва бы мог поместится один человек и отводы не шло

пара. Справа, вдоль

стены шла скамья со спинкой, а в самой стене было несколько углублений,

с бокалами и бутылкой вина. Там же, рядом с ними, стояла чаша со свисающим

из нее виноградом и несколько закрытых емкостей, подобные тем, в которых

на кухнях держали пряности.

Лео закрыл за собой дверь, удивляясь тому, как легко здесь дышать.

Подняв голову к потолку, он увидел несколько решеток, через которые,

должно быть, циркулировал воздух. Стеклянных блоков здесь не было и

единственный свет шел от люстры и свечей у стен, но комната не казалась

темной, света было ровно столько, сколько нужно. Он снял с себя полотенце,

кинул его на скамью и собирался зайти в воду, но повернулся к стене. Подойдя

к ней, взял бутылку вина и присмотрелся к этикетке. Это было красное вино, с

эмблемой другого города. Немного подумав, он вынул пробку и начал наливать в

бокал, бутылка уже была откупорена. Сбоку открылась дверь.

(Лео, не поворачивая головы) - я думал вы провозитесь там еще пол дня

Уил открыл дверь и вошел внутрь, а за ним и Ларк. Оба замерли у входа, начав

вертеть головой, осматривая помещение.

(Уил) - о...хре...неть

(Ларк) - сколько же это стоит...

(Уил) - да парень, ну ты влип

(Ларк) - а?

Лео поднес бокал к носу и вдохнул запах вина, "обычная бурда" подумал он

и повернул голову ко входу. Там стояла немного ошеломленная Меррида, закутанная

в полотенце. Лео отвернулся от нее, начав крутить головой в поиске полотенца.

Опустив бакал и бутылку, он быстро подошел к полотенцу, поднял его и прикрылся.

Меррида немного покраснев, закрыла за собой дверь.

(Меррида) - налей и мне

Лео, неуверенно, снова взял бутылку, налил ей и протянул бакал. Взяв его, она

села на скамью. Лео еще раз поднял свой бокал к носу и сделав глоток, отложил его.

(Лео) - я собирался в воду, ты не против? Я... (он взглядом указал на свое полотенце)

(Меррида, не сразу поняв о чем речь) - а? Да, конечно

Лео снял полотенце и в этот раз, аккуратно завернув его, оставил на скамье и по

ступенькам вошел в воду. Глубина была, примерно полтора метра, а вода горячая и приятная.

Подплыв к дальней стенке бассейна, Лео облокотился на нее, расслабил ноги и закрыв глаза,

запрокинул голову.

(Меррида, отрывая виноград) - как тебе вино?

(Лео, не поднимая головы) - честно?

(Меррида) - да

(Лео) - ему далеко до этого места, его уровень, скорее, таверна, на отшибе города

(Меррида) - а мне нравится

(Лео) - и много ты вин пробовала?

Меррида фыркнула в ответ.

(Лео) - и во сколько нам это обойдется?

(Меррида) - почти, не сколько

(Лео, открыв глаза и подняв голову) - это как?

(Меррида) - вот так

(Лео) - нет, серьезно

(Меррида) - эти бани, главная достопримечательность города, сюда приезжают из

разных городов и не только знать

(Лео) - что ты имеешь ввиду

(Меррида) - это все заслуга мэра. Он перестроил их фактически с нуля и установив

плату, равной ночи, в самой дешевой гостинице города. Ты ведь видел на входе было

два коридора

Лео кивнул.

(Меррида) - правый ведет к общим купальням, куда могут прийти абсолютно все и

там не хуже чем здесь, просто они общие

(Лео) - а это тогда...?

(Меррида) - немного дороже, для тех, кто хочет отдохнуть без посторонних. Большинство

простых людей, не видят в этом смысла и идут в общие, сохранив пару монет

(Лео) - хм... (он посмотрел на вино, сбоку от Мерриды) Вино и фрукты?

(Меррида) - это уже за отдельную плату

(Лео, опуская голову) - логично, поить всех пришедших... Выходит, бани, фактически,

содержаться за счет города?

(Меррида) - именно. Мэр может и не самый приятный человек, но он знает толк в том,

как зарабатывать и прекрасно понимает, что нужно городу. Не знаю сколько уходит на

все это, но это продолжается не первый год. Город процветает и это место пользуется

особенной популярностью

Лео приподнял руку и смотрел как через пальцы течет вода, сказав "и так бывает".

(Меррида) - этот запах, словно одежду не меняли пол года, он... Когда нибудь уйдет?

(Лео, улыбнувшись и посмотрев на рану) - раньше она пахла копченой рыбой

(Меррида) - звучит не так плохо, зачем было менять?

(Лео, повернув голову к Мерриде) - да, было бы не плохо пахнуть как клумба цветов,

но тут мы бессильны. Запах идет от свойств и реакции тварей, а не попытке угодить

окружающим. И на этот запах они почти никак не реагируют. Хотя был умелец,

сделавший ее похожей на фрукты, лишился конечности

(Меррида, широко открыв глаза) - из-за мази?!

(Лео) - нет, ее оторвала тварь (он с серьезным выражением смотрел ей в глаза и

через несколько секунд рассмеялся)

(Меррида) - прелесть. (она сделала глоток) А... вам можно ее смывать?

(Лео) - да, все в порядке, от нее есть толк только в первый час. Так... О чем

ты хотела поговорить?

Меррида встала, взяв одну из закрытых емкостей и достав что-то от туда, бросила

в отверстие, в углу стены. Затем, сняв полотенце, направилась к ступенькам.

Лео отвернул голову и ждал, пока она зайдет в воду. Меррида встала у

противоположной стены бассейна, оперевшись на нее спиной.

(Меррида) - ты хотел узнать о детях

(Лео, почесав щеку) - да

(Меррида) - мне, немного, тяжело об этом говорить. Не потому, что некоторые

из них сегодня умерли, точнее по этому, но... Дело во мне

(Лео, повернув голову к ней) - ты сдерживаешь боль?

(Меррида, отрицательно закивав головой) - нет, в том и проблема. Я столько лет

боялась за них, иногда не могла заснуть, не зная, что с ними. И сегодня, я мчалась

туда через весь город, мои эмоции, мои слезы, все это было но... Мне почему-то не

хочется их оплакивать, внутри пустота, просто пустота. Встретив их, после того,

как ты их спас и обняв каждого, я была искренне рада и ... Все. Мне буд-то все равно,

словно ничего и не произошло. Я не понимаю этого

(Лео) - может, ты так часто об этом думала, что наконец столкнувшись, не обрела эти

чувства, а наоборот, отпустила их

(Меррида) - не знаю. Это меня пугает, во мне словно... Нет ничего

(Лео) - боишься потерять свою человечность?

На последнем слове она с дрожью посмотрела на Лео. Но тот лишь расслаблено улыбнулся

и кивнув, словно давая ей знак. Девушка непонимающе переводила взгляд между ним и окружавшей

их водой

(Лео) - я знаю

Она продолжала молчать, подняв на него глаза. Ее сердце ускорилось.

(Лео) - точнее мы знаем, с Уилом, Ларк не в курсе и лучше не говорить ему

(Меррида) - о чем ты?

(Лео) - мы думали, ты держишь кого-то для пропитания и проследили. Все оказалось

не совсем, как мы ожидали

У Мерриды перехватило дыхание, от нее веяло страхом.

(Лео, подняв ладонь) - успокойся, тебе нечего бояться. Но Мне нужно узнать,

откуда эти дети

(Меррида) - зачем?

(Лео) - возможно в городе проводят эксперименты над людьми и вся эта суматоха, с

отловом бездомных на это указывает, мне так кажется

Меррида продолжала молчать.

(Лео) - ты ведь даешь им все необходимое, почему им пришлось воровать еду?

(Меррида, спустя несколько секунд молчания) - в какой-то момент... За мной

начали следить люди мэра. Раньше, я

спокойно покупала все необходимое, но после того, как с улиц убрали бездомных,

мне редко удавалось не привлекать внимания. Людей, ко мне, уже

месяц не подселяли, а с вашим приходом у меня появилась возможность покупать

больше еды и не выделяться

(Лео, улыбнувшись) - ну да, мы трое ведь едим за десятерых. (он увидел, что она

не поняла шутку и убрал улыбку) И где они теперь будут жить?

(Меррида) - пожилая женщина, предложила мне оставить их у нее. Я бы давно

забрала их к себе, но это первое место, где их могут найти

(Лео) - Ула тоже одна из них?

(Меррида) - да

(Лео, вдохнув) - мы знаем, что нищих взяла под свое крыло церковь

и вывезла из города, а что ты скажешь?

(Меррида, задумавшись) - несколько раз были случаи, когда стража ловила воров.

Знакомая торговка рассказывала мне, что она узнала некоторых. Это были нищие

с улиц, которым она помогала

(Лео) - это произошло уже после того, как их увезли?

(Меррида) - да. А дети... Были одними из тех, кто жил на улице, я пыталась

не расспрашивать их о прошлом

Лео задумавшись, опустил голову и пробормотал "интересно". Комнату начал наполнять

приятные, легкий, цветочный аромат.

(Лео, подняв на нее глаза) - а как ты додумалась до трюка с тряпкой в крови? Это

ведь была твоя кровь

(Меррида) - однажды на меня напали в переулке, люди. А потом... Туда же пришли

твари. Одного из них загрызли, остальные сбежали. Когда меня заметили,

они не напали, словно испугались моего запаха. У меня был порез на ладони. Я

много над этим думала и попробовала, не была уверена, что это поможет и не

сделает хуже, но продолжала пробовать. За все время никто так и не напал на них

(Лео) - довольно умно, но учти, есть и те, кого ты действительно можешь привлечь

(Меррида) - да?

(Лео, кивнул) - ты высший вампир и твоя кровь действительно многих напугает,

для них ты выше в пищевой цепи. Мы не знаем как они это понимают,

но вот других, например подобных тебе или тварей посильнее, ты можешь привлечь.

Э-это-о, мало вероятно, такие в города не проникают, максимум в пригород или даже

сторонятся людей

(Меррида) - тогда лучше их убрать

(Лео) - не нужно, я же говорю, в городе все должно быть в порядке

Меррида задумалась.

(Лео) - эй, оставь все как есть, скорее всего ты уже спасла им этим жизнь, как

когда-то себе

(Меррида, не уверено) - хорошо... С тобой довольно легко говорить

(Лео) - может, тебе просто не было с кем это обсудить

(Меррида) - может

(Лео) - еще кое-что

(Меррида) - м?

(Лео) - как далеко ты продвинулась в управлении фамильярами?

Меррида не понимающе на него посмотрела, немного наклонив голову.

(Лео) - мм... Твои родители ничего не рассказывали тебе о твоих силах? Кто-то

из них ведь тоже был высшим

(Мерри) - да... Моя мать. Я почти очень слабо это помню. Мы иногда сидели

вместе и она рассказывала мне об опасности жажды крови и способностях, которые

она может мне подарить, но я могу перестать быть собой. Все это было не

так... Не понятно для меня, я была совсем маленькой. Но я не помню, чтобы

она когда-либо пила ее или давала мне

Меррида взглянула на Лео, который внимательно ее слушал с довольным видом

(Меррида, улыбнувшись) - что-то не так?

(Лео) - нет-нет, все так, просто... Не так легко встретить высшего вампира, который

еще и расскажет тебе о своих способностях. Обычно приходится читать тонну частично

переведенного текста, с кучей неточностей. Бывает проще учить вашу историю по

сохранившимся картинам

(Меррида) - картинам?

(Лео) - о да, твои предки были большими любителями различного искусства, особенно

живописи

(Меррида) - ты так говоришь об этом, будто... Я не человек. Я как-то задумывалась

на эту тему, но... Я ведь такая же, просто... (она задумалась)

(Лео) - да, высшие вампиры, о которых привыкли думать как о помеси людей с тварями,

воспринимая их больше как тварей, на самом деле целый вид, предшествующий людям.

Ты ведь знаешь, ну или, по крайней мере слышала, как по всему миру находят руины замков,

большинство из которых, находятся под землей

(Меррида) - слышать не приходилось, но я читала несколько рассказов о путешествиях,

где говорилось о подобном. Мне казалось это или часть наземного замка, который разрушили,

или автор приукрашивает

(Лео, отрицательно шатая головой) - нет, все действительно так. Попытайся вспомнить, чего

не хватало, во всех подобных описаниях?

(Меррида) - м-м, не знаю... Все что касалось этого, всегда было скудным на детали и довольно

кратким, но давали общее представление о внешнем виде

(Лео) - именно, внешнем. Во все подобные места запрещено входить, без специального разрешения.

А описание внешнего вида, для распространения, например в книгах, тщательно проверяется

(Меррида) - я не понимаю, что там такого? Если о них знают и это не тайна

(Лео) - только потому, что не известно, кто и где обнаружит нечто подобное завтра. Все

это умышленно закрепляют в умах народа как нечто обычное, ты этому пример. Мы очень многого

не знаем, но что я могу тебе точно сказать, твои предки владели этой землей задолго до нас и были

могущественными, невероятно могущественными. Не только врожденная сила, их технологи и познания

в алхимии очень далеки от того, что у нас есть сейчас. И ты, представительница это великой, но

давно угасшей расы

(Меррида) - а-м... (она опустила голову)

(Лео) - да, это тяжело осознать. Хотя с поколениями

от вампира в тебе не так много, но раз ты можешь управлять фамильярами...

(Меррида, перебив) - так, а что это?

(Лео) - из того что я знаю, это возможность управлять животными, делая из них своих рабов

(Меррида) - рабов?

(Лео) - если тебе станет проще, назови это марионеткой, но им от этого легче не будет. Ты

ведь видела, в какое состояние они попадают

(Меррида) - да, они словно... Умирают

(Лео) - точнее истощаются, если хочешь этого избежать, нужно поить их своей кровью или мочой

(Меррида, скривившись) - мочой?

(Лео) - Не точный перевод. Я не пробовал, да и не смогу, но скорее кровью (он

улыбнулся). Но подобным обладали точно не все, что-то вроде силы крови, передающейся из поколения

в поколение. А сила владения определяется индивидуально. Вроде как, даже были те, кто мог управлять

фамильяром на расстоянии многих километров, чувствуя с ним связь

(Меррида) - невероятно... Все чего добилась я это едва слушающая меня мышь и чуть не умерший конь

Лео разошелся в смехе. Меррида ударила рукой по воде, пытаясь его обрызгать, на что он закрыл

руками лицо и продолжил смеяться.

(Лео, смеясь) - нужно срочно всех предупредить, пусть прячут кобыл по домам

(Меррида, улыбаясь) - натравлю на твою одежду кучу мышей и будешь ходить весь в дырочку

Она с новой силой начала брызгать в него. Лео пытался немного отвечать, пока она не устала и не

остановилась.

(Меррида) - откуда ты о всем этом знаешь?

Лео улыбнувшись, приподнял плечи.

(Меррида) - об этом нельзя рассказывать?

(Лео) - не больше, чем о том, кто ты

(Меррида) - так ты расскажешь?

(Лео) - все просто. Подобные места, это рассадник ловушек, тварей и... Чего похуже. Наша

задача, как правило, сделать так, чтобы экспедиция вышла от туда живой

(Меррида) - что может быть хуже тварей?

Лео задумался и опустил глаза на воду. Улыбка сошла с его лица, он снова поднял глаза

на Мерриду.

(Лео) - твои сородичи

(Меррида) - что? Ты хочешь сказать что они живут...

(Лео, перебив) - нет, все эти места давно заброшены, но не мертвы. (он мельком посмотрел на

запертую дверь) Словом, опасно там, даже для нас

У Мерриды появилась куча вопросов, но она постеснялась их задать, решив, если он сам

остановился, лучше не расспрашивать. Они молча просидели в воде какое-то время.

Она пошла в его сторону, немного привстав, оголив шею и верхнюю часть груди,

после чего опустилась ниже в воду, продолжая идти. Меррида приблизилась в плотную,

положив ладонь ему на грудь. Лео

не знал чего ожидать и на всякий случай, опустил руки ближе к телу, чтобы в случае

чего, успеть

среагировать. Она посмотрела ему в глаза, сказав "я так тебя и не поблагодарила",

на что Лео попытался ответить "да, не за что", но Меррида прервала его поцелуем.

Лео удивился, но попытался расслабится закрыв глаза и их поцелуй прервался.

(Меррида, улыбаясь) - как же от тебя, все таки, невыносимо воняет

(Лео, улыбаясь) - да? Ну, теперь не только от меня

Меррида удивленно на него посмотрела, а Лео схватил ее, прижав к себе, после чего,

она смеясь, начала брыкаться.

Примерно через пол часа, в дверь раздался стук и их оповестили о том, что время подошло

к концу. Меррида довольно легко вышла из воды, а вот Лео пришлось немного уговаривать.

Следопыты встретились в раздевалке и Лео увидел напряженное и уставшее лицо Ларка.

(Лео) - что с тобой? Тебе словно пытали

(Ларк) - Лео, скажи (он положил обе руки ему на плечи), что с нами сделают? Сколько все

это черт побери стоит?

Лео наклонил голову, посмотрев на стоящего позади, зевающего Уила с довольным лицом.

(Лео, глядя на Уила) - а ты что-то слишком довольный

(Ларк) - там было, два бокала эля и он их выпил

(Уил) - ну так, ты же отказался

(Ларк, поворачиваясь к Уилу) - да в подобных местах, (он замолк, осмотревшись и понизив

тон), да в подобных местах еда стоит баснословных денег

Уил снова зевнул, прикрыв рот ладонью. Посмотрел на Ларка и не придавая значения его словам,

пошел одеваться.

(Ларк, повернувшись к Лео) - ну хоть ты...

Он увидел, что Лео тоже пошел к своему шкафу.

(Ларк) - да что с вами?!

(Лео, не оборачиваясь) - не переживай, мы еще не закончили

Ларк сперва просто продолжал стоять, но как только до него начал доходить смысл этих слов,

он побледнел.

...

Меррида вышла в хол, где ее уже ждали, болтающие с довольными лицами Уил и Лео, в уже привычных,

но чистых плащах. Она подошла к ним и спросила, сдали ли они свои ключи, после чего забрала их у

них, подождала Ларка, чтобы забрать его ключ и пошла к стойке.

(Лео, глядя на Ларка) - ну что, готов?

(Ларк, удивленно) - к чему?

(Уил) - к испытанию на прочность

(Ларк) - что? Сейчас? Стойте, а о чем речь?

(Лео) - будет не просто, так что, лучше сразу настройся

(Ларк) - да о чем ...

(Уил, перебив) - да парень, я лично проверю тебя. Пощады не будет

Ларк растерянно переводил между ними взгляд. К ним подошла Меррида.

(Меррида) - так не привычно видеть вас улыбающимися

Все трое посмотрели на нее. Улыбались все, кроме растерянного Ларка.

(Уил) - ну что, пошли

(Лео) - ага

(Ларк) - так куда мы идем? Что за испытание? (он взглянул на идущую за

ними Мерриду) А ты почему не задаешь вопросов?

Она лишь посмотрела на него улыбаясь и дернула плечами.

Примерно через минут пятьдесят, они зашли в помещение от куда на всю улицу раздавался

смех и запах выпивки. Уил сразу направился к стойке, а Лео повел остальных за стол.

Свободных не было, так что они сели за общий, где уже сидело трое мужчин. Двое

с пышной, темной бородой, что-то выпивали, в то время как третий был сильно моложе

и занят супом. Не успели они к ним подсесть, как те прервали свой разговор и начали

их разглядывать. Точнее их взгляды были прикованы к Лео с Ларком.

Уил подошел к стойке, где стояло человек семь и не желая толкаться, обошел их, встав

у края. Бармен с улыбкой наливал кружку за кружкой, его движения были филигранно точны,

благодаря чему, он не проливал ни капли. Чего нельзя было сказать о молодом парне и

девушке, пытающихся ему помогать, но по большему счету, лишь мешая ему, то и дело,

прося у всех прощения. Уил прошелся взглядом по залу. Девушки с подносами ходили между

столами, люди, со страстью осушающие кружки. Люди... Уил начал замечать, что привлекает

к себе взгляды. Несколько раз повернув голову и столкнувшись с кем-то глазами, те тут

же отводили их. Увидя стол, за которым сели его спутники, он повернулся к стойке,

где так же столкнулся взглядом со стоявшими у ней.

(мужчина, у стойки) - а ты часом, не следопыт?

Остальные у стойки, после прозвучавшего вопроса, уже не скрывая, повернули к ним головы

и начали рассматривать Уила. Тот открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут подскочил

бармен.

(бармен) - ты одет точно как тот паренек, приходивший утром

Все продолжали молча таращится на Уила.

(Уил) - ну да, есть такое

Уил медленно потянулся под плащом рукой к поясу, чувствуя как на него смотрят не только

те, кто сейчас рядом у стойки.

(мужчина, у стойки) - охренеть, можно тебя угостить?

(мужчина, стоящий за ним) - выпей с нами

Уил застыл с приоткрытым ртом, переводя между ними взгляд. Кто-то еще подошел, окружив

Уила. Потихоньку, вокруг начал подниматься шум.

(Уил) - а что случилось?

(мужчина, вставший рядом) - шутишь, вы же завалили ту огромную тварь в лесу, она бы за

раз поела всех наших кур

(другой подошедший мужчина) - да да, я видел тушу, эта хрень была больше коня

(кто-то у стойки) - а я слышал там их было под сотню

(кто-то у стойки) - да ты в своем уме? Сотня таких тварей? Та даже он бы не справился

(кто-то рядом) - да нет, точно, солдаты говорил,и там все кишело ими

Новые люди начали подходить к стойке и все больше возгласов раздавалось вокруг. Кто-то

пытался задать Уилу вопрос, другие хотели угостить выпивкой, третьи пытались рассказывать,

что там было, словно они все видели.

В это время, не замечая суеты возле стойки, Лео поглядывал на сидящих напротив, которые то и

дело отводили взгляд и снова таращились на него. В какой-то момент ему это надоело.

(Лео) - может хватит пялится

(мужчина напротив) - не сочти за грубость, а вы не следопыты, о которых говорит весь город?

Лео переглянулся с Мерридой и Ларком.

(Лео, Мерриде) - ты что-то слышала?

(Меррида, отрицательно шатая головой) - нет

(второй мужчина напротив) - мы рубим лес, у нас лагерь за городом. Сегодня на нас напало

с десяток тварей, не большие, размером с собаку, (он развел руками, попытавшись изобразить

их размер) но когти у них конечно... Мы кое-как

отбились. Одному разодрали ногу в клочья... А потом пришли солдаты. Мы уже решили, что лагерь

придется закрыть на время, как это обычно бывает, когда лес наполняется тварями. А это ведь наш

единственный заработок, у большинства семьи. И от солдат мы узнали, что гарнизон вместе со

следопытами сейчас

уничтожают гнездо и часть тварей может разбрестись по округе, чтобы мы держали ухо в остро.

Мы вам очень благодарны, если бы не вы, черт знает чтобы с нами было

(первый мужчина, закатывая рукав) - да, я вот получил свою отметку, от этих мразей (он закатал

рукав и показал руку с протяжной, не глубокой раной, разойдясь в легком смехе)

(Лео, почесав затылок) - рад, что с вами все хорошо. Жаль вашего товарища

(первый мужчина) - некоторые из наших поговаривают, что видели огромную мертвую тушу, не

далеко от поместья, размером с карету

(Лео, улыбаясь) - не на столько, но да, тварь была крупная

Меррида с Ларком молча наблюдали за разговором.

(Лео) - кстати, вот он ее прикончил (не поднимая со стола руки, лишь вытянув палец, он

указал на Ларка)

Мужчины в голос издали протяжное "о", начав что-то ему говорить. Лео посмотрел на Мерриду

и в этот момент на стол

поставили разом три кружки. Лео повернул голову и увидел Уила в окружении десятка

человек.

(Уил) - не знал, что ты пьешь, так что тебе мед (он поставил одну из кружек ближе к Мерриде)

Меррида потянула к себе кружку, сказав "спасибо".

(Уил) - так, ну а мы займемся делом, слабаков не приглашаю. (он улыбаясь, посмотрел на Лео)

Лео молча улыбнулся, приподняв ладонь.

(Уил) - Мы будем за соседнем столиком

(Ларк) - ты уходишь?

(Уил) - пф, МЫ уходим. Парни, Тащите его с нами

Не успел Ларк ничего понять, как, позади него, два человека взяли его под руки и подняв,

начали уводить. Тот повернул голову к Лео и что-то сказал, но тот не слушая, лишь поднял

кулак, покачивая ним, словно подбадривая его и добавил "удачи".

(Меррида) - что они собрались делать?

(Лео) - ему предстоит сложный и тернистый путь, являющийся частью, очень важного посвящения

в нашу жизнь

Меррида с интересом повернулась к уходящей толпе и снова посмотрела на Лео.

(Лео, беря кружку) - нажрутся, как не в себя (он улыбнулся)

(Меррида, засмеявшись) - это то испытание, про которое он спрашивал всю дорогу?

Лео сделал жест бровями, быстро приподняв и опустив их несколько раз, приложившись к кружке.

Меррида повернулась к соседнему столу, забитому до краев выпивкой, где назревало нечто грандиозное.

(Меррида, улыбаясь) - вы просто решили напиться

(Лео) - нет

(Меррида, повернувшись к Лео) - нет?

(Лео) - посмотри внимательней вокруг

Меррида не понимая, еще несколько секунд смотрела на Лео и начала водить взглядом по окружающим.

Все веселились, выпивали, следили за шумихой у соседнего столика, кто-то присоединялся.

(Меррида, улыбаясь) - и что?

(Лео, выпивая) - внимательней

Не сразу, но она начала замечать взгляды, не излучавшие доброжелательности, скорее пассивный гнев

или недовольство. Таких было несравненно мало, но они были. Улыбка начал медленно уходить с ее

лица и Лео заметил это.

(Лео) - это наша работа, и, как и любая другая, она часто бывает неблагодарной. Хватает тех, кто

недолюбливает или боится нас, считая кем-то вроде, несущих смерть

(Меррида, повернув голову к Лео) - несущих смерть?

(Лео, кивая) - по этому, мы не очень то привыкли к... Хорошему отношению, но и оно встречается.

(он легко махнул кружкой, указывая на соседний стол) А ему это все еще предстоит понять, (он кивнул

в сторону Ларка, запрокинувшего голову с кружкой, в окружении смеющихся людей) когда ты рискуешь

жизнью, за тех, кто тебя сторонится и относятся как к твари, невольно можно таковой стать. Вот

где легко потерять свою человечность

Меррида взглянула на Лео, приоткрыв рот. А он заглянул в свою кружку и хлопнул ней по столу,

после чего вытер рот тыльной стороной ладони.

(Лео) - именно для этого мы здесь (он посмотрел на Мерриду)

(Меррида) - нажраться?

(Лео, рассмеявшись) - именно!

Лео начал подзывать, бегающую между столами, девушку, а Меррида о чем-то задумалась, начала

легко кивать сама себе, глядя по сторонам и улыбаться, снова напитавшись общей атмосферой.

Она только сейчас заметила, что они остались двое за столом, а большинство людей или стояла

у соседнего стола или внимательно за ним наблюдали, что-то бурно обсуждая. Лео что-то

спросил у подошедшей девушки и та ушла. В это время, проходящий мимо человек задел Мерриду,

слегка толкнув ее. Он тут же извинился и пошел дальше, слегка покачиваясь и направляясь к

столу Уила с Ларком.

(Лео) - эх, жаль у них нет яблок (он взял вторую кружку)

(Меррида, смотря на пьющих Ларка и Уила) - Ларк сможет победить?

(Лео, улыбаясь) - смеешься? У него ни шанса

(Меррида) - да? Почему

(Лео) - у Уила стойкость к алкоголю, не безмерная, но куда сильнее нашей

(Меррида) - он что-то принял перед этим?

(Лео) - как-то он охотился на вампира, крайне умного, мы называем таких аномалиями,

нападающего только на пьяных, сильно пьяных. В ловушки он не попадался, выследить

не получалось, на смоченную в алкоголе одежду - не реагировал. И чтобы вампир сам

пришел к нему, он накачивал себя всевозможной выпивкой и иногда, еще травами.

(Меррида, повернувшись к Лео и скривившись в улыбке) - а травами зачем?

(Лео) - усилить эффект алкоголя, чтобы пить меньше, правда он потом блевал пол дня но...

Не суть. Ему было трудно стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы драться. Так что, еще

какое-то время, он готовился, повторяя это из раза в раз, не одну неделю. Ну и... Вампир

все таки клюнул на него. Бедолага. (он сделал пару глотков) После этого у него появилась

частичная стойкость к алкоголю, мы ведь сильнее подвержены мутациям

(Меррида, улыбаясь) - да вы чокнутые. (она сделал глоток и повернула голову к яро пьющему Ларку)

У него ни шанса

(Лео, улыбаясь) - ни шанса

Глава 4. Часть 1

Глава 4. Жатва

Часть 1

День 4. Утро. Цветочная лавка

Трое следопытов и Меррида завтракали вместе на кухне. Лео с Уилом

выглядели немного сонно, а Ларк был сильно растрепан, словно всю ночь

проработал в шахте. Меррида тоже была немного сонной, из-за того что

навестила ночью детей и задержалась там еще на пару часов.

(Лео, Ларку) - ну как, смог победить?

Меррида, стоявшая в стороне и что-то ищущая среди полок, начала немного

подрагивать, сдерживая смех.

(Ларк) - да это просто необъяснимо. Ну ты понимаешь? (он повернул голову

к Лео, который тоже начал расплываться в улыбке, сжав губы) Я уже еле

стоял на ногах, держался как мог, а он словно выпил пару капель. (он

протянул руку в сторону Уила) Что за чертовщина?

Меррида повернулась к остальным держа что-то в руке.

(Уил) - тебе показалось

(Лео, едва сдерживаясь) - да, показалось. Еще бы чуть-чуть

Меррида разошлась в смехе и прикрыла свободной ладонью рот, попытавшись

сдержаться. Ее смех подхватил Лео, отвернувший лицо к стене.

(Ларк, сморщившись в непонимании) - что с ними?

(Уил) - не обращай внимания, эти слабаки ушли раньше чем мы разогрелись (он

сделал глоток)

Немного отдышавшись и прийдя в себя, Меррида подошла к Ларку и протянула

к нему руку, с открытой, металлической банкой.

(Меррида) - угощайся

Ларк сонно заглянул в банку, часто моргая глазами и пытаясь рассмотреть

содержимое. Внутри были небольшие кусочки, оранжевого и коричневого цвета,

напоминающие высушенные фрукты. Ларк неуклюже взял одну дольку в руку,

выронил ее и еще раз осторожно схватил двумя пальцами. Он поднес ее ближе

к себе и начал разглядывать.

(Ларк) - а что это?

(Меррида) - цукаты из яблок

На этих словах Лео быстро поднял голову и уставился на банку.

(Ларк, опуска взятую дольку обратно в банку) - спасибо, но мне нельзя сладкое

(Меррида) - ой прости, я забыла... Ула говорила, что у тебя сахарная болезнь

(Ларк) - да-а, ничего

Лео уже приподнял руку, не спуская глаз с банки, Меррида это заметила и подошла ближе,

протянув ее ему. Лео тут же ухватил три дольки и начал их внимательно разглядывать.

Меррида удивилась такой реакции.

(Уил) - а где она?

(Меррида) - кто?

(Уил) - Ула

(Меррида) - убирается в лаборатории

Уил с Лео заулыбались.

(Уил, улыбаясь) - неужели ты все таки работаешь

(Лео, улыбаясь) - ну да, это же цветочная лавка

Лео раскусил одну дольку и расплылся в удовольствии. Меррида, в это время,

поворачивала голову между Лео и Уилом.

(Меррида) - я же говорила, что выполняю заказы на цветы с окрасом

(Уил) - да, само собой (он приложился к кружке)

(Меррида, повернув голову к Лео) - да что не так?

(Лео, улыбаясь) - все в порядке, просто мы ни разу не видели тебя за работой (он

принялся жевать новую дольку, наслаждаясь каждой секунду)

(Меррида, начав убирать со стола, немного возмущенно) - да, я не сижу в подвале

ночи на пролет, но...

(Уил, улыбаясь, перебив) - эй, да все нормально, можешь ничего не говорить

Меррида недовольно цыкнула и продолжила убирать посуду. Лео задумался,

кусая последнюю дольку цуката.

(Уил) - ты все еще думаешь, мы что-то найдем здесь?

(Лео) - ты же слышал, после исчез...

(Уил, перебив) - и что? И что с того? Может они и были здесь, и их уже нет

(Лео) - или они просто облажались

(Ларк) - может не стоит здесь это обсуждать... (он кивнул головой назад,

намекая на Мерриду)

(Лео) - все в порядке

(Уил) - нет, не в порядке. За эти несколько дней, мы ничего не нашли

(Лео) - а поле мистила

(Уил) - да брось, то что они темнят, не значит, что это то, что нам нужно

(Лео) - мы еще не видели канализации

(Уил) - твою мать... Я так и знал, что ты о ней скажешь

(Лео) - в любом случае ее нужно осмотреть

(Уил) - сколько?

(Лео) - мы уже говорили об это

(Уил) - нет, ну ты скажи, сколько? Сколько раз, мы что-то в них находили?

Кроме тварей и кучи дерьма, которое потом нужно будет еще с себя смыть

(Лео) - а нападения в баре?

(Уил) - тварь могли привезти для эксперимента

(Лео) - мы пойдем туда, нравится тебе это или нет. Это наш долг

(Уил) - ах да, долг. Тогда конечно, пойдем и на этом все

(Лео) - ты точно решил?

(Уил) - повторятся не буду

В комнате воцарилась мертвая тишина. Уил встал из-за стола и вышел, позвав

с собой Ларка. Подождав, пока он выйдет, Меррида подошла к Лео, склонившему

над столом голову.

(Меррида, в пол тона) - вы словно попрощались

Лео поднял голову, взглянув на нее, но ничего не сказал. Его глаза то поднимались,

то опускались.

(Лео) - можно... Мне еще цукатов?

(Меррида, немного замешкавшись) - да, конечно

Примерно, через полтора часа, вход в канализацию.

Следопыты продвигались через город, направляясь ко входу в канализации. Уил

остановился, приподнял голову и сделал несколько медленных, глубоких вдохов.

(Лео) - снова?

Уил несколько секунд молчал, пытаясь сконцентрироваться.

(Уил) - да, словно отовсюду мелькает запах тварей, не понятно... Ты не чувствуешь?

(Лео) - нет

(Уил) - ладно, идем

Следопыты пошли дальше. Перед ними, примерно, в двадцати метрах, располагался

вход в канализацию. Выглядел он не привычно: вместо паров, зловония и узкого

прохода, это был большой тоннель, уходящий вниз, напоминающий огромную берлогу,

только со стенами из камня.

Прямо перед входом стояла группа солдат, часть из которых устало облокотились

на стоявшие вокруг предметы. Они что-то обсуждали с недовольным видом, не особо

следя за ситуацией вокруг.

(первый из солдат, глядя вниз) - как же у меня болят ноги, черт. Почему мы должны

этим заниматься?

(второй солдат) - хватит ныть, это приказ. (он улыбнулся) За которым нам еще не

плохо доплачивают

В группе раздался легкий смех, солдаты, улыбаясь, переглянулись.

(первый солдат) - если бы не это, хрена с два я бы тащил эти ящики. Тяжеленные,

зараза

(третий солдат) - да? Нам вроде легкий достался, а, Кент?

(Кент) - да иди ты, будешь спереди тогда тянуть, легко ему

(третий солдат) - да ладно тебе, не горячись

Солдаты снова засмеялись. В это время к ним подошли следопыты, которых они не

замечали до этого момента. Один из солдат сделал несколько шагов, выйдя вперед.

На его груди был виден отличительный знак в виде маленького, металлического щита,

бронзового цвета, означающий звания капитана.

(капитан, подняв ладонь) - стойте, проход закрыт, идет выгрузка

(Лео, непонимающе приподняв брови) - выгрузка?

(капитан, опуская ладонь) - да и пока мы не закончим, вам придется подождать

Уил обернулся и на что-то отвлекся.

(Лео) - а это, вход в канализацию? (он кивнул в сторону тоннеля, позади капитана)

(капитан) - все верно

(первый солдат) - да гони их в шею

(второй солдат) - заткнись, идиот, это же следопыты

(первый солдат) - а?

(второй солдат) - посмотри на их одежду

(первый солдат) - пусть покажет эмблему

Лео перестал их слушать, переключив внимание, на стоявшего перед ним капитана.

Он достал из под плаща символ ордена и после кивка капитана, спрятал обратно.

(Лео) - вы храните что-то в канализации?

(капитан) - не совсем, здесь оборудованы склады долгого хранения, которыми

пользуются, преимущественно купцы и от сюда же можно уже попасть в саму канализацию

(Лео) - а другого прохода в нее нет?

В это время Ларк повернулся и увидел как Уил присел и склонился над землей,

оперевшись рукой и что-то рассматривал.

(Ларк, подойдя к Уилу) - что-то не так?

(Уил) - запах

Ларк подошел и попытался почуять что-то. В это время Уил поднялся на ноги,

оттряхнул руку и подошел к Лео, говорящему с солдатом.

(Уил, капитану) - что за груз?

(капитан) - понятия не имею, нам сказали, мы транспортируем

(Уил, посмотрев на Лео, в пол тона) - следы груза оставили на земле тот же запах

(Лео, посмотрев на солдата) - а чей груз?

(капитан, недовольно) - не знаю

Лео окинул глазом всех стоявших рядом солдат.

(Лео) - солдаты занимаются переносом груза и не знаю чей он? Кто вас сюда

отправил?

Часть солдат изменились в лицах, в воздухе повисло напряжение.

(первый солдат, делая шаг вперед) - вы кто такие, чтобы нас расспрашивать?

(второй солдат) - Ган, помолчи

Солдат попытался взять Гана под руку и оттянуть назад, но тот брыкнулся,

откинув его руку.

(Ган) - следопыты вы там или нет, вы мешаете нам работать

В тоннеле раздался приближающийся звук и следопыты перевели свое внимание

на него. Ган еще что-то проворчал, но Лео с Уилом не обращали на него

внимания. Через две минуты, из тоннеля вышло трое солдат, передвигающих

большой ящик на платформе, собранный из деревянных досок. Двое толкали его

сзади и еще один тянул платформу

за канат, будучи спереди. Они остановились, едва выйдя на пару метров из

тоннеля и оставили ящик, пытаясь перевести дух и тяжело дыша.

(один из прибывших солдат, тяжело дыша) - так, ваша очередь сменить нас

(Ган) - вы же только вытащили его на поверхность

(второй солдат из прибывших) - сколько ты тут уже стоишь? Наша очередь

передохнуть

Капитан повернулся к остальным и мотнул головой к прибывшим,

давая знак, чтобы они поменялись с прибывшими. Издавая недовольное бормотание,

солдаты подошли к ящику, пройдя мимо прибывших, пытающихся размяться, словно

только проснулись. Лео с Уилом преградили им путь.

(капитан) - что это значит?

Лео ничего не сказал, а Уил подошел ближе к ящику. Ган, стоявший за ним,

вышел на пару шагов вперед, сжав рукоять меча на поясе.

(Ган) - пошли прочь с дороги!

Часть стоявших в стороне солдат сделала несколько шагов перед и так же взялась

за мечи на поясе.

(капитан) - Ган, успокойся!

Уил подошел ближе к ящику и положил на него руку. Солдат, мимо которого он прошел,

молча отошел в сторону, едва дыша.

(Ган) - последний раз говорю, отойди!

(Уил, поднеся руку к носу, шепотом) - запах твари

(Ган) - что он там бормочет?!

(Уил) - от нее несет тварью

Солдаты в непонимании начали переглядываться, было слышно чей-то шепот. Лео

тоже приблизился к ящику и сделал несколько глубоких вдохов.

(Ган) - что ты несешь, какая тварь?

(капитан) - о чем он?

Лео слегка надавил пальцами на доску в стенке ящика и та слегка вогнулась внутрь.

(Лео, повернув голову к капитану) - вы оглохли? От нее несет тварью и от следов

на земле тоже. (он указал на них пальцем) Чей это груз?

Ган поднес нос к ящику и начал принюхиваться, немного скривив лицо и что-то

бормоча себе под нос. Еще один солдат, стоявший позади ящика, последовал его

примеру. Несколько солдат, стоявших в стороне, внимательно следило за ситуацией

и не спешили отпускать мечи, остальные слегка паниковали и в растерянности

переводили взгляды между всеми.

(капитан, глядя да Гана) - ну, что там?

(Ган, повернувшись) - да ничем он не пахнет, ящик как ящик

(капитан, повернув голову к Лео и сделав пару шагов к ящику) - достаточно,

пропустите их

(Лео) - вы в своем уме?

(капитан) - у нас приказ, а ваш запах мог прийти откуда угодно

(Лео) - вы что не... (он повернул голову к Уилу и тяжело вздохнул) Как я люблю,

когда они делают вид, что с ними можно договорится... (он, легко улыбнувшись,

отрицательно покачивал головой)

Уил начал обходить ящик, направляясь к Гану, а Лео пошел на встречу капитану.

(Уил, проходя мимо стоящего за ящиком солдата) - отойди от ящика

Тот молча попятился.

(Ган, посмотрев на Уила) - ты что возомнил о себе?

Уил приблизился вплотную к Гану и схватив за плечо, потянул его к себе и нанес два

точных удара кулаком по голове, а затем еще один ладонью по челюсти, замахом снизу.

Ган упал, потеряв сознание. В это же время, Лео ударил правой ногой, по ноге

капитана, от чего тот согнул ее, опустившись на колено, после чего, ударил кулаком

по его шее и тот упал на спину. Капитан еще немного двигал головой, словно он только

проснулся. Лео, склонившись к нему, ударил его еще раз по голове и тот отключился.

Все произошло так быстро, что не все вокруг осознали произошедшее. Один из солдат,

замахнувшись мечом, был в шаге от Лео, который сделал рывок ему на встречу, поймал

его руку с мечом и сильным ударом ноги, откинул назад. Увидев, как к нему бегут еще

двое, он быстро достал меч, отскочил назад и направил острием вниз, к шее лежащего,

без сознания, капитана, крикнув "назад". Солдат остановился, сцепив зубы. Лежащий

на полу солдат, начал отползать на руках, к стоявшим позади него. Остальные солдаты,

в ступоре наблюдали за ситуацией.

(солдат на полу, отползая и вертя головой) - что вы встали?! Окружайте их

(Лео) - все, кто не хочет закончить на виселице, за нападения на следопыта, отойдите

(солдат с мечом) - вы напали на солдат гарнизона! Да вас...

(Лео, перебив) - может ты и солдат, но вешать тебя будут, как пособника

Уил сделал пару шагов к Лео, став рядом.

Солдаты переглянулись, бросили беглый взгляд на Ларка и окружающих. Лежащий на полу,

поднялся на ноги и все трое начали пятится в сторону, держа мечи наготове, вытянув

их в сторону следопытов.

(другой солдат с мечом) - мэр узнает об этом и вас казнят

На лицах уходящих солдат играла злость и страх. Отдалившись еще на пару метров,

они спрятали мечи и ушли. Уил вернулся к ящику, а Лео посмотрел на оставшихся солдат,

чьи лица буквально вопили о невиновности и непонимании. Все это время, Ларк молча наблюдал

за всем вокруг. И хоть он и был готов помочь, в случае чего, ему это не нравилось и его

охватило чувство сильного сомнения. Лео спрятал меч в ножны.

(Ларк) - может не стоило на...

(Лео, перебив) - помоги Уилу

Ларк хотел возразить, но сжав, на секунду, кулак, пошел к ящику.

(Уил, подошедшему Ларку) - ищи засов, нужно его открыть. И Ларк

Их взгляды соприкоснулись.

(Уил) - соберись

Ларк кивнул и принялся осматривать ящик, водя по нему взглядом.

(один из оставшихся солдат, сделав шаг к Лео) - мы только выполняли приказ, мы не...

(Лео, перебив) - да плевать, откуда ящик?

(солдат) - с одного из складов, нам их выносят люди и говорят куда доставить

(Лео, нахмурившись) - какие люди?

(солдат) - не знаю, должно быть работники хозяина склада

В это время Уил уже обошел весь ящик и, не найдя способа его открыть, достал меч.

(Ларк, Уилу) - что ты собрался делать?

Уил сделал шаг назад и точным ударом отрубил угол ящика.

(Лео, солдату) - сколько вы уже перетащили ящиков?

Солдаты переглянулись.

(солдат) - мы постоянно сменяли друг-друга, они ведь тяжелые. Где-то пол сотни

(другой солдат) - да нет, с сотня или больше, точно вам говорю

Уил подошел к Лео и сказал ему в пол тона: "иди взгляни". Лео немного удивился и

проследовал за ним. Солдатам тоже было интересно, но они остались на месте.

Подходя к ящику, Лео увидел ошарашенные глаза Ларка и заглянул в ящик, через срезанный

угол. Внутри лежала крупная тварь, с шипастой спиной, издающая лишь легкое сопение.

(Лео, смотря в ящик) - он... Спит?

(Уил) - похоже на то. Помоги полностью вскрыть его

(Лео, взглянув на Ларка) - будь наготове

Ларк кивнул и сделал шаг назад, запустив руку под плащ и сжав рукоять меча.

Солдаты с интересом смотрели на следопытов у ящика и пытались что-то разглядеть, но

с их позиции это было невозможно. Лео достал меч и они, с Уилом, отрубили еще три угла

ящика, после чего, убедившись, что тварь не шевелится, срезали крышку и оторвали боковые

стенки руками. Солдаты сильно удивились, некоторые из них тут же взялись за мечи,

но Лео вытянул руку, останавливая их. Тварь продолжала спать, а на ее морде и задней

лапе стали видны знаки церкви трех лун, нанесенные белой краской, что сильно

контрастировало с ее темно-бардовой кожей. Вокруг нее, на поддоне, лежали ветки.

(Лео) - да уж... Мастерская работа

(Ларк) - да, он больше обычного раза... В полтора, нет, два раза точно

(Уил) - не в этом дело, увеличить тварь можно довольно легко, тем более мервуда. На

них ставили эксперименты уже не одно десятилетие

(Ларк, повернув голову к Уилу) - а, что тогда?

(Лео, продолжая разглядывать монстра) - сон, он спокойно спит

Уил опустился на колени, рядом с головой мервуда.

(Ларк) - значит, накачали снотворным

(Лео) - не-ет, мистил... (он вспомнил о небольшом поле,

возле города и они переглянулись с Уилом) Когда их

накачивают мистилом, получается крайне не стабильный эффект, по этому им дают его

столько, что у них он чуть ли ни с ушей капает, вгоняя их в коматозное состояние.

И все равно, бывают осечки. А этот спокойно спит и ровно дышит... Не проснувшись,

даже, от всего этого шума

(Уил) - еще у них от этого, как правило, обильные выделения из пасти

Ларк перевел взгляд на голову мервуда и ничего там не увидел. Уил поднял руку,

держа в ней ветку, покрытую листвой и протянул ее Лео

(Уил) - а вот и причина пропажи запаха

Лео взял в руку ветку и всмотрелся в нее, немного покрутив.

(Лео, себе под нос) - берин

(Ларк, глядя на ветку) - что это?

(Лео) - берин

(Ларк) - берин?

(Лео, отдав ветку Ларку) - трава свиданий

(Ларк, взяв ветку и начав ее разглядывать) - это ее кладут в одежду, для

избавления от запахов и развешивают в парфюмерных?

Лео молча кивнул.

(Лео) - странно, они могли положить больше и скорее всего, мы бы ничего не учуяли

(Уил, поднимаясь на ноги) - ни цепей, ни веревок. Ящик заколочен, но стены тонкие,

он бы запросто выбрался из него за пару секунд

Солдаты неуверенно подошли ближе, видя как спокойно следопыты стоят у твари.

(Лео, солдату) - сколько ты сказал, вы их уже перенесли?

(солдат) - около сотни...

(Уил) - и куда вы их тащили? В почтовый узел?

(второй солдат) - нет. Сперва на северную и южную площади,

а потом и в торговый район

(третий солдат, нервно) - получается, сейчас в городе под сотню таких тварей?

Серди солдат начал разносится шепот.

(второй солдат) - сейчас еще одна группа внутри, ожидающая следующий ящик

(солдат) - да спасет нас свет лун

Солдаты вокруг начали заметно нервничать.

Уил занес меч и одним ударом отрубит мервуду голову, которая покатилась к ногам

солдат. Тело твари начало судорожно двигать задними лапами, от чего солдаты переполошились

и схватились за мечи. Лео с Уилом никак на это не реагировали, словно ничего и не произошло,

а Ларк тоже приготовился взяться за меч.

(Уил, солдатам) - возьмите себя в руки

(один из солдат) - почему... У нее на голове символ церкви? (он указал на голову пальцем)

(Уил) - я откуда знаю?

(Лео, повернув голову к Ларку) - беги в гарнизон, сообщи ситуацию, пусть вооружают всех

кто есть и закроют ворота. (он повернул голову к солдату) Повтори еще раз, где вы оставляли

ящики?

(второй солдат, немного запинаясь) - площади, северная и южная, и... (он сглотнул)

(Лео) - ну

(второй солдат) - и торговый район

(Лео) - что из этого ближе к баракам гарнизона?

(второй солдат) - торговый район, нет, северная, северная площадь

(Лео, посмотрев на Ларка) - Запомнил? Возьмешь отряд и отправишься на северную площадь,

вскрывайте ящики и рубите им головы. Беги

(Ларк) - а вы?

(Лео) - мы разберемся со складом и остальными точками, встретимся на одной из них

Ларк кивнул и побежал со всех ног.

(Уил, повернув голову к Лео) - склад на мне

Лео молча кивнул и посмотрел на солдат.

(Лео) - вы со мной, на южную площадь

(солдат) - а что с ними?

Лео проследил за его взглядом и увидел лежащих на земле, без сознания, Гана и капитана.

(Лео) - ничего, оставьте их

(Уил, глядя на одного из солдат) - пойдешь со мной, покажешь путь

(солдат, указав на себя пальцем) - я?

(Уил) - да, ты. (он кивнул в сторону входа в тоннель) Пошли

(солдат) - я... Я не могу

(Уил) - почему?

(солдат) - я...

(второй солдат) - давайте я проведу вас

Уил переглянулся с Лео.

(Уил) - хорошо, вперед

Солдат зашагал ко входу в тоннель.

Уил повернулся к Лео и молча на него посмотрел, кивнув. Тот, на секунду опустил глаза,

после чего посмотрел на него и протянул ему руку. В ответ Уил протянул свою и они крепко

взяли друг друга за запястье. На лице Лео промелькнула грустная улыбка, после чего Уил

положил левую руку ему на плечо.

(Уил, в пол тона) - ты так и не привык, что я левша

Лео посмотрел на их руки и улыбнулся. Уил подхватил его улыбку и они еще секунд десять,

молча, смотрели друг-другу в глаза.

(Лео) - попутного ветра

Уил молча кивнул и они разошлись. Уил направился в тоннель где его уже ждал солдат, а Лео

повернулся к оставшимся, которые молча, все это время, наблюдали за ними, и спросил

о коротком пути к южной, после чего они выдвинулись.

Ни Уил, ни Лео не оборачивались, продолжая идти в противоположных направлениях.

Глава 4. Часть 2

Часть 2

День 4. Полдень. Подземный городской склад

(солдат) - как правило тут стоит только одна группа у входа, а переносом вещей

занимаются их хозяева

Вокруг, легким эхом, раздавались глухие шаги Уила и солдата. Лучи света проникали

внутрь через, переодически встречаемые, решетки в потолке и хорошо освещали дорогу,

отражаясь на стены, выложенные камнем. В отличии от входа, здесь, Уил отовсюду

ощущал запах тварей, словно он приближается к гнезду.

(солдат) - изредка привлекают солдат по приказу командующего или мэра, ну и еще,

мы переодически проводим дозоры

(Уил) - дозоры?

(солдат) - да, проверяем целостность дверей, проход в канализацию и не забралась

ли какая-то тварь. Они обожают рыть тоннели и особенно, их привлекает запах сырого

мяса из-за чего его запрещено здесь держать

Уил осматривал очередную, огромную, деревянную дверь, мимо которой они проходили.

На ней не было ни цепей, ни узоров, лишь одинокий замок и куча царапин.

(Уил) - зачем строить склад в таком месте?

(солдат) - вы о тварях? Не знаю, возможно из-за прохлады. Сюда часто завозят фрукты.

Раньше, еще до запрета, постоянно хранили мясо

(Уил) - обычно, от таких мест держатся подальше

(солдат) - твари довольно редко сюда забираются, больше шансов встретить их в переулках

города

(Уил) - как они туда попадают, не задумывался?

Солдат продолжал что-то говорить, но Уил погрузился в мысли и пропустил все мимо ушей.

Тоннель разделился и они свернули в правый проход.

(солдат) - ... так, основной склад находится в почтовом узле, там еще...

(Уил, перебив) - а там что (он кивнул назад)

(солдат) - а... там, дальше, вход в канализацию

(Уил) - почему он находится так глубоко?

(солдат) - на сколько я знаю, часть тоннелей вырыли твари, что-то существовало

издавна и вело к руинам под городом

(Уил) - руинам?

(солдат) - да, под городом находятся руины замка, такие, вроде по всему миру

находят. Ну там, каменные стены, комнаты, только все под землей и...

(Уил, перебив) - я понял. Что с ними сделали?

(солдат) - ничего, укрепили и оборудовали как помещения для хранения, а потом

и те места, что были по дороге

Какое-то время они шли в тишине и солдат заметил, что Уил, с момента входа в тоннель,

все время о чем-то думает.

(солдат, повернув голову к Уилу) - у вас в... Ой, фу, опять эта дрянь (он скривился,

замотав головой в поиске источника и остановил взгляд на стене слева от себя, продолжая

идти вперед)

Уил посмотрел в ту же сторону, что и солдат.

На стене висел, довольно крупный, гриб, белого цвета, от которого вниз по стене,

стекало вязкое, темно-красное вещество, словно расползающиеся корни.

(солдат) - сколько бы их не вычищали, они все рано появляются

(Уил) - в некоторых городах, их не удаляют полностью, только подчищают слизь,

чтобы она не заполоняла проход

(солдат) - разве не проще избавится от него? Он же создают эту... Слизь, бесконечно

(Уил) - его слизь убивает, разного рода, заразу, он как санитар

(солдат) - вот эта мерзость? (солдат кивнул назад, в сторону гриба)

(Уил, кивая) - еще его сок, можно использовать для обработки ран, когда вокруг нет ничего

лучше. Но это может оставить сильный ожог, по сути, он как не плохая, но крайняя мера

(солдат) - но он так воняет...

Уил услышал где-то впереди голоса, подняв глаза и увидел новый поворот, в двадцати метрах

от них.

(Уил) - мы уже близко?

(солдат) - да, сейчас повернем и сможем их увидеть

(Уил) - хорошо, тогда дальше я сам, а ты возвращайся и помоги остальным

(солдат, остановившись и посмотрев на Уила) - вы уверены?

(Уил) - иди

Солдат развернулся и пошел в обратную сторону, а Уил продолжал шагать, сказав себе под

нос "я уже ни в чем не уверен". Дойдя к повороту, он осторожно выглянул и увидел, в

впереди, примерно пятнадцати метрах, трех солдат, стоявших у открытой двери. Один из них

был девушкой.

Уил вышел из-за угла и направился к солдатам, поставив левую руку на рукоять меча,

а правой, сжал кинжал. Со стороны нельзя было предположить, что он держит оружие

в руках, плащ свисал в естественной форме, тщательно скрывая, что под ним происходит.

По мере приближения, он услышал доносившуюся возню из склада, за открытой дверью,

предположительно там был еще с десяток людей. Один из солдат, услышав приближающиеся

шаги, повернул голову и удивился, увидев человека в плаще.

(солдат) - кто вы?

Услышав вопрос, оставшиеся двое тоже повернули головы, сперва на солдата, а потом на

приближающегося Уила.

(Уил, ускорив шаг) - я следопыт

(второй солдат, почесав щеку) - следопыт... Какая-то тварь завелась в стоках?

Где-то в стороне раздался шорох осыпающихся камней и первый солдат резко повернулся в

сторону звука, остальные лишь ухмыльнулись его реакции.

(Уил) - можно и так сказать

Уил подошел к ним и заглянул в открытую дверь. За ней был вытянутый, старинный, каменный

коридор, заканчивающийся открытой дверью, откуда доносился приближающийся шум и шел сильный

запах тварей. На стене коридора горел факел и судя по свету, за открытой дверью, на складе

тоже.

(Уил, повернувшись к солдатам) - в ящиках перевозят тварей

(второй солдат, улыбнувшись) - тварей? Что за бред

(девушка солдат, улыбаясь) - мы уже не один десяток перевезли и ничего не услышали

(Уил) - тварей усыпили

Двое солдат какое-то время ещё самодовольно улыбались, словно это была шутка, но

присмотревшись к Уилу, с их лиц сошла улыбка. Третий продолжал стоять молча и нервно

осматриваться.

(второй солдат) - вы серьезно?

(Уил) - да

Уил повернул голову к складу.

В конце коридора, за второй дверью склада, показалось чье-то тело. Широкоплечий, бородатый

мужчина тянул за канат, показавшуюся позади, платформу с ящиком. Подняв глаза и заметив Уила,

он их быстро опустил. Одет он был в черную, пыльную майку и тканевые шорты с поясом, за который

была воткнута широкая дубина с мелкими зазубринами.

(Уил, повернувшись к солдатам) - тварей нужно запереть внутри, пока не закончат с теми, которых

уже перенесли в город

(второй солдат) - что, прямо здесь?

(девушка солдат) - нет тупица, на другом складе и в другом городе

(второй солдат) - заткнись, Лин

Уил на секунду заглянул в коридор, позади себя, платформа с ящиком уже был на его середине,

подталкиваемая ещё одним человеком сзади, тоже довольно массивным, но гладко выбритый.

(второй солдат) - а вы уверены, что внутри твари?

(Уил) - да

(второй солдат) - и почему?

(Уил, теряя терпение и сделав шаг к нему, в пол тона) - от коробок, несёт тварями, от следов

перевозки, несёт тварями, от этого коридора несёт тварями. (Он ещё немного приблизился, наклонившись

к нему и сделал медленный вдох) И от тебя несёт... Тварями

Второй солдат начал принюхивается, опустив голову, к свой одежде, а потом и подняв руку, уткнувшись

в нее носом.

(Лин, посмотрев на второго солдата) - расслабься Ам, от тебя всегда воняет

(Амис, продолжая нюхать свою руку) - да пошла ты

Мужчины дотащили ящик к дверному проему, после чего Уил встал перед ними, перегородив путь

и сказал им, уносить его обратно и позвать хозяина склада. Мужчина с бородой кивнул второму,

после чего, бросил канат на землю и вышел в тоннель, встав перед ящиком. В это время,

второй мужчина, быстрым шагом ушел обратно на склад.

(мужчина с бородой) - какие-то проблемы?

(Уил) - никаких, просто нужно запечатать склад

(мужчина) - почему, что-то случилось?

(Уил) - вы транспортируете тварей

(мужчина) - и что?

(Амис) - так это правда?!

Мужчина спокойно посмотрел на солдат и вернул взгляд к Уилу, который наклонил голову,

заглядывая в коридор позади мужчины, услышав шум надвигающихся шагов. Пятеро мужчин

бежали ко входу, двое из них выглядели как подростки, если не сказать дети. Все были

одеты в легкую, рабочую одежду у каждого на поясе была дубина или нож. Уил еще раз

посмотрел на мужчину перед ним и их взгляды соприкоснулись.

Из под плаща Уила показался клинок, вонзившийся в тело, стоявшего перед ним, мужчины.

Тот медленно опустил голову и увидел как ему меж ребер вошел меч, словно ничего не произошло.

Солдаты обнажили клинки,

а бегущие в коридоре, остановились за спиной мужчины, встав по обе стороны от ящика,

не понимая, что происходит. Они видели лишь солдат и частично лицо Уила, стоявшего почти

вплотную к мужчине с бородой.

(Амис) - какого черта ты творишь?

(Уил) - заткнись и делай свою работу, разоружи их

Рука первого солдата сильно тряслась и сам он начал тяжело дышать. Мужчина с бородой,

одной рукой, схватил руку Уила, держащую меч, а второй сжал лезвие, ближе к месту, где

оно вошло ему в плоть.

(человек, позади мужчины с бородой) - Бо, что происходит?

Бо начал понемногу вытягивать из себя меч, из под его руки, держащей клинок, начала течь

кровь. Уил, напротив, пытался вонзить его глубже, но клинок, слегка дрожа, понемногу выходил

наружу.

(Бо, вытягивая меч) - я вам говорил, не нужно было связываться с этим отморозком. Кстати где

он?

(человек, позади Бо) - сказал, сейчас будет

(Уил, сопротивляясь силе Бо) - вы так и будете стоять? Заберите у них оружие!

Уил немного прокрутил клинок и Бо кашлянул кровью, часть которой попала на лицо Уила. Стоящие

позади Бо увидели кровь и достали оружие, ринувшись вперед с криками "Бо-о!" и "он ранил его!".

Бо резко отпустил меч, раздвинув руки и крикнув "стойте!", преграждая путь всем, кто стоял

в коридоре. От сильного напора Уила, меч моментально пронзил тело Бо насквозь. Уил удивленно

посмотрел на стоящего перед ним Бо, соприкоснувшись с ним взглядом и услышал как тот, почти шепча,

произнес "на надо".

Из его рта потекла кровь. Уил отпустил свой меч.

(Амис) - твою мать, ты убил его?!

Уил не обращал внимание на его слова и смотрел на лицо Бо. На нем не было ни капли злости,

лишь надежда и мольба. Сквозь руки Бо начали пробираться разъяренные люди,

источающие жажду убийства и отмщения. Уил повернул голову к солдатам, которые продолжали стоять

как вкопанные. Уил повернул голову обратно к Бо, который начал падать на колени с мечом в груди.

Уила начала переполнять злость, а его взгляд источал свирепость. К его голове приближалась

дубина, от которой он увернулся, схватив руку, державшую ее и после того, как

ударил ногой второго нападавшего и оттолкнув его назад, нанес сильный удар, раскрытой ладонью,

в грудь первого, а затем еще один снизу, ему же по челюсти, от чего тот задыхаясь, начал

заваливаться вперед, теряя сознание.

Подхватив дубину падающего, он отскочил в сторону, уворачиваясь от ножа и нанес ответный удар

по ноге и еще один по затылку, от чего тот упал на пол. Повернув голову, Уил увидел, как

двое солдат подбежало и вступили в бой. Обезвредив еще одного, Уил услышал крик и повернул голову

к источнику. Лежавший на земле мальчик, вонзил солдату нож в ногу и тот, после вопля, в ответ

проткнул ему мечом спину. Мальчик начал терять сознание с отпечатанным страхом на лице.

(Лин, Амису, продолжая бой) - ты в порядке?

Уил подскочил к Амису, схватив его за руку державшую меч.

(Уил, злобно) - что ты делаешь?

(Амис) - этот урод вонзил мне нож в ногу!

Уил абсолютно не слушал его, всматриваясь в его глаза. Позади раздался тяжелый вздох и

звук разрезаемой плоти, он обернулся и увидел как Лин проткнула еще одного, стоящего

перед ней. Рука Уила, держащая руку Амиса, начала сильно сдавливаться, от чего тот,

не понимающе начал прикрикивать, пытаясь вырвать ее.

(Амис) - отпусти! Что ты делаешь?

(Лин) - осторожно!

Свободной рукой, Уил отклонил приближавшееся к его плечу лезвие, словно это была обычная

палка, после чего схватил нападавшего за шею и сделав упор на другую ногу, откинул его к стене.

После этого, освободившейся рукой, он достал из под плаща кинжал и точным движением, вспорол

солдату глотку, повернул голову к Лин и швырнул его в нее, пробив ей шею. Девушка

не понимающе пошатнулась и начав тяжело дышать, выпустила меч из рук и попыталась ухватится

за кинжал. Уил оттолкнул тело, захлебывающегося в крови, Амиса

и склонился над лежавшим мальчиком, поставив пальцы на его шею. В его сторону, замахнувшись,

побежал человек, которого он прежде откинул к стене. Уил вытянул ладонь, крикнув "успокойся",

но тот не отреагировал и сцепив зубы, попытался нанести удар. Уил приподнялся, переступил через

тело мальчика и поймав руку нападавшего, уложил его на землю, выхватив его дубину и откинув в

сторону.

(Уил, дав пощечину нападавшему) - угомонись! Ты хочешь чтобы он выжил? (он кивнул в сторону тела

мальчика, лежавшего рядом)

(мужчина) - вы убили его!

(Уил) - Так ты хочешь чтобы он выжил или нет?

Мужчина, тяжело дыша, молча перевел взгляд на мальчика и обратно на Уила.

(Уил) - знаешь как выглядит кровавый гриб?

Уил отпустил его и встал на ноги, протянув руку мужчине. Тот, немного помешкав, ухватился за

нее и тоже поднялся на ноги, отрицательно качая головой. Где-то сбоку раздался глухой звук удара

метала о камень. Уил продолжал смотреть на мужчину, а тот повернулся голову к источнику звука.

Лин лежала на земле, медленно протягивая вперед руку по полу, держась второй за шею и захлебываясь

кровью.

(Уил) - эй, ты слушаешь?

Мужчина повернул голову обратно к Уилу.

(Уил) - я видел один по пути сюда, он растет на стенах канализации. Сильно воняет и от него исходит

красная слизь

(мужчина) - а... Да, знаю, я видел такие

(Уил) - набери в руки слизи, именно жидкую слизь и как можно быстрее покрой его рану. Не держи

ее долго в руках и не маж ему всю спину, только рану, остальное выкинешь. Меч сразу не доставай.

Через двадцать минут, тщательно вытрешь ему рану, убрав всю слизь, после чего достанешь меч

и прижмешь рану, все понял?

Мужчина неуверенно смотрел на Уила с приоткрытым ртом.

(Уил) - ты понял?!

(мужчина) - да, да!

(Уил) - беги

Уил осмотрелся. Вокруг лежала куча тел, распространялся запах крови, а у стены сидел дрожащий

солдат. Уил подошел к нему с желанием убить, но сжав кулак, схватил его за ворот и поднял на

ноги.

(Уил) - найди ткань и прижму ему рану. (он кивнул в сторону мальчика, с мечом в спине) А

потом поможешь его другу позаботится об остальных

Солдата так трясло, словно он вот вот рассыпется на мелкие части, а его глаза бесцельно

блуждали на уровне груди Уила.

(Уил) - эй! Ты меня слышал? Кивни

Солдат не поднимая глаз закивал головой и Уил отпустил его. Тот тут же упал на колени и через

секунду пополз к телу мальчика. Уил подошел к телу Лин, у ее головы образовалась большая лужа

крови, а приоткрытые глаза, безжизненно смотрели в сторону вытянутой руки. Он поднял, лежащий

рядом кинжал и принявшись вытирать его от крови, направился к телу Бо. Под ним крови почти не

было. Уил склонился над его телом и резко посмотрел в коридор, где стоял ящик, ему показалось,

кто-то следит за ним. Вернув взгляд к телу Бо, он спрятал кинжал под плащом и перевернул его

на бок, достал из него меч и закрыв ему глаза, вернул в прежнее состояние.

Уил кинул взгляд, на дрожащего солдата, сидящего у тела мальчика и со страхом прижимавшего

что-то к его спине, после чего, обошел ящик и пошел по коридору, выкинув в сторону тряпку,

которой прошел по лезвию меча. Перед ним, в конце коридора, резко появился человек в очках

и кожаном жилете, с двумя арбалетами. Раздался звук выстрела. Уил отбил мечом один болт и он

со скрежетом ударился о стену слева. Второй болт вошел в его правую ногу. Уил быстро вытащил

его и с удивлением взглянул на него. Это была игла с пружиной и полупустой стеклянной колбой,

наполненной темно-зеленой жидкостью, сочившейся из нее, покрыв ладонь Уила. Он откинул колбу

и на мгновение задумался. Его внешность резко изменилась и он ринулся с невероятной скоростью,

в сторону человека с арбалетами. Тот уже вскочил за дверь и откинув арбалеты, принялся быстро

ее закрывать. Едва он задернул засов, как в дверь ударили с такой силой, что грохот на секунду

дезориентировал его. После удара стало тихо и человек замер и начал прислушиваться. Ничего

не услышав, он посмотрев на пол, где лежали арбалеты и отошел

на пару шагов от двери в их сторону, как позади раздался треск дерева. По телу мужчины прошла

дрожь и перехватило дыхание, он снова замер. За дверью раздался новый звук, словно что-то

упало, после чего он обернулся к дери и увидев, пробившее ее насквозь лезвие меча, прошептал

"охренеть".

Глава 4. Часть 3

Часть 3

День 4. Полдень. Подземный городской склад

Уил начал медленно открывать глаза и двигать головой. Все его

тело пронизывало чувство одновременной легкости и заторможенности,

словно он в лоскуты напился, и проснулся после часового дрема. В

глазах все немного плыло.

(мужской голос рядом, легким эхом) - проснулся? Будет не

по себе, но ты извиняй, мне нужно было перестраховаться, вот и

всадил в тебя по полной. Сейчас, подожди немного

Через пару минут к Уилу пришла ясность ощущений и он начал

приходить в норму. Его тело лежало на чем-то

вроде стола и было привязано к

нему в нескольких местах. Он немного быстро поморгал, чтобы

привести глаза в чувства и повернул голову. Справа сидел

мужчина, лет сорока, в двух

метрах от стола, наблюдавший за Уилом, поставив ногу на ногу.

Его поза была на столько естественно расслабленной, словно

ему предстоит светская беседа и вот-вот

в комнату войдут девушку с подносами, чтобы предложить напитки.

При этом, возле его стула стоял заряженный арбалет.

Уил принялся осматриваться, медленно поворачивая голову. Комната

была не большой и неплохо освещенной двумя горящими факелами на

противоположных стенах.

Он не мог свободно вращать головой из-за его положения, это этого

было достаточно, что осмотреть все вокруг. У стены

справа он увидел всевозможные колбы на столах и предметы алхимии,

а у левой стояло три бочки и пара коробок. У задней, вроде, тоже

стоял стол, но Уил не мог нормально поднять голову, чтобы до конца

понять, а у передней была лишь запертая дверь. В комнате ощущался

стойкий запах крови и смерти.

(мужчина) - как ощущения, в голове прояснилось?

(Уил) - да, только вот... Шея немного ноет и нос чешется

На лице мужчины мелькнула улыбка.

(Уил) - и... Что дальше?

(мужчина, развведя руками) - ничего, немного поболтаем. Я

наблюдал за тобой, там, у входа. Почему ты решил убить тех

солдат?

(Уил) - может, потому что они ничем не лучше тварей, а может...

Я сделал это просто что бы выплеснуть злость, какая разница

(мужчина) - но того паренька у стены ты не тронул

(Уил) - пожалел

(мужчина) - тех наемников ты тоже пожалел?

(Уил) - зато ты никого не пожалел, представляешь какая бойня

начнется в городе, если все те твари проснутся?

(мужчина, потерев подбородок) - конечно представляю. (он поднял

голову к потолку) Шоу начнется, примерно, через минут десять,

плюс-минус. Тяжело точно рассчитать дозу. (он присмотрелся к

Уилу) Не вижу на твоем лице обеспокоенности

(Уил) - давай сразу перейдем к той части, где ты начнешь

посвящать меня в свои гениальные планы

Мужчина удивленно посмотрел на Уила.

(Уил) - я встречал много "гениальных алхимиков" (он произнес

фразу с максимально возможным сарказмом), которые

изменят этот мир и вся та прочая чушь. Ты же за этим оставил

меня в живых, еще и в чувства приводил. Но признаю, та тварь

и ее усыпление, это что-то. Тот, кто это сделал, действительно

обладает талантом

(мужчина) - ха, талант. Годы проб, ошибок и безуспешного опыта

(Уил) - прости, но ты слишком молод для такого уровня

Мужчина молча ухмыльнулся.

(Уил) - еще и ваши помощники облажались, пожалели берина в

ящиках. А символ трех лун... Будто этот цирк что-то изменит

(мужчина) - люди, это главный ресурс, на котором

построен весь этот мерзкий культ. Достаточно посеять сомнение,

и трещины не заставят себя ждать

(Уил, усмехаясь) - все, чего вы добьетесь, это смерти кучи

невинных людей

(мужчина) - нет... Среди них невинных. Как они могут быть

невиновными, если дают существовать подобной дряни. Еще и

сами охотно присоединяются к ней, приводят своих детей и

распространяют дальше, словно заразу

(Уил) - какая чушь, люди только-только вкусили жизнь

мирного времени

(мужчина, приподняв брови, перебив) - мирного? Что ты называешь

мирным временем? После войны, с нашествием тварей, когда людей

каждый день разрывали в собственных пастелях? Люди приспособились

и научились с этим жить, но мирны оно, почему-то,

никогда не считалось. Может до войны? Когда люди каждый день

умирали как мухи от болезни и все боялись друг с другом даже

разговаривать. Все эти идиотские запреты, попытки научить всех

чистоплотности, ткань с повязками на лицах, которые ни от чего

не защищали и многие попросту не могли в них нормально

дышать. А возможно ты о том

раньше, которое было до шествия бессмертной болезни. Когда людей

было так много, что

города ломились под собственным весом и чтобы пройти по улице,

нужно было переступать через тела бездомных, а в переулках

жило почти столько же людей, сколько и в домах. Нищета, голод

и смрад. Мне кажется я до сих пор его иногда чувствую... (он

посмотрел куда-то в сторону и снова на Уила). А что сейчас?

Людей режут на части алхимик в каждом втором подвале, все так

же разрывают твари в переулках или используют в своих целях

церкви и гильдии, для которых они, все равно что топливо

для костра. И не сегодня, так завтра, тебя заставят

присоединится к ним или объявят еретиком. Мирное время в

человеческом мире это миф, война за жизнь никогда не

заканчивалась, менялись лишь декорации

Уил прищурился и всмотрелся в лицо мужчины.

(мужчина) - да, ты все правильно понял

(Уил) - да тебе, сейчас, должно быть под сотню

(мужчина) - шестьдесят шесть, если точнее

Уил задумался на несколько секунд.

(Уил) - вау... Но это не меняет того факта, что ты пустишь

на фарш кучу людей, только ради своих целей

(мужчина, рассмеявшись) - да, так и есть. Я долго думал

над этим и пришел к выводу, что... Да и плевать, сегодня

все закончится

(Уил) - что сделала церковь трех лун?

(мужчина) - они убили моих дочерей,

(он поднял оби руки) преподнеся это как этап посвящение

в их высший круг (он опустил руки). Ну как убили... Я их

убил. И знаешь как? Ты должен скормить их заживо твари,

давая им оторвать конечность, после чего

ее прижгут и дальше по кругу. Я так и не выяснил, что они

сделали, но их крики... Я никогда не забуду. Подготовка

была долгой и что самое приятное, они сами мне в этом

помогли. (он развел руками, указав на окружение)

(Уил) - одна жизнь другой не стоит, ты можешь утопить в

крови с десяток городов, но твоих дочерей это не вернет

(мужчина) - да, тут ты прав. Возможно я слишком долго

плыл по течению и по этому, моя мечта, останется

всего лишь мечтой

Уил отвел глаза в сторону, где ему померещился женский

силуэт, с длинными, красными волосами. Девушка сидела

на полу обняв колени и уткнувшись в них лоб так, что

не видно лица. Через мгновение силуэт исчез.

Мужчина заметил взгляд Уила, словно тот

кого-то увидел и повернулся проверить, на что он смотрит,

но там был лишь пустой угол. Уил перевел глаза на мужчину

и рассмеялся. Его хохот заполонил комнату.

(Уил) - и? Чего ты ждешь от меня? Ты решил, что сегодня

сдохнешь, приволок меня сюда, излил душу и ждешь,

что я отговорю тебя или что? Черт... (он снова рассмеялся)

Из трех следопытов в

городе, ты попал именно на меня... Но дело в том, что

мне плевать на то, сколько там умрет людей. Я как и ты

слишком долго плыл по течению и сейчас, уже шагал бы по

дороге, куда-то на запад, к морю, забыв о всей этой жизни

следопыта. (он повернул голову к потолку) Плавать...

Путешествовать между островами, возможно это действительно

не плохо... Так я себе говорил, но это никогда не было моей

мечтой. Это было желание дорогого мне человека. (Он сделал

паузу и снова посмотрел на мужчину) И кстати, дерьмовая идея

с арбалетом, есть шанс что ты не умрешь мгновенно, а если так,

тебе не останется ничего, кроме как корчится в боли и ждать

пока она закончится или ты не истечешь кровью

Слова Уила не звучали как попытка переубедить или лукавство

и слушающий его мужчина легко улыбнулся, словив себя на

мысли, что ему это нравится. Ему нравится их беседа и что

перед ним тот редкий человек, с кем он точно нашел бы общий

язык. Разные мысли начали всплывать в его голове: о том

что сделал, о его планах, о том, что происходит сейчас.

В комнате повисло молчание.

(мужчина) - а что было твоей мечтой?

(Уил) - уничтожить орден следопытов

Мужчина задумался. В это время за дверью, где-то из другой

комнаты, раздался грохот, словно выламывают деревянные доски.

(мужчина) - а если бы у тебя появился шанс... Ты бы

пошел до конца, чтобы воплотить свою мечту?

Уил медленно повернул голову к мужчине. Оба молча продолжали

смотреть друг-другу в глаза. За дверью раздался новый грохот и

рычание.

(Уил) - а ты?

В коридоре, за дверью, кто-то шипел и перемещался между

комнатами. Еще через секунд десять, что-то уперлось в дверь и

раздался легкий рык, за которым последовал удар. Мужчина достал

с пояса нож и принялся разрезать веревку на руках Уила.

(Уил) - где мое оружие?

(мужчина, продолжая разрезать веревки) - не в этой комнате

(Уил) - да ты издеваешься...

(мужчина) - Марро, зови меня Марро

(Уил, через пару секунд) - Уил

Под рык тварей, Марро повернул к нему голову и их взгляды

пересеклись.

Глава 4. Часть 4

Часть 4

День 4. Полдень. Южная городская площадь

На площади было довольно оживленно, люди с корзинами, играющие дети,

развлекающие людей шуты, ожидающие звонкой монеты, одиноко лающая

собака у мясной лавки, в надежде на угощение. В центре стоял

фонтан со статуей в форме мальчика, державшего

горшок и высаженными по краю цветами. И лишь в одной части площади не

было ни души, только огромные ряды ящиков, стоявших вплотную друг к

другу.

На площадь вошла группа солдат вместе с человеком, чье тело было

скрыто плащом. Увидев ящики, Лео обомлел, их было так много, словно

треть города решила переехать, упаковав вещи. Большинство ящиков

казались одного размера, но были и те, что сильно выделялись, будучи,

гораздо больше остальных. Лео направился к ящикам, солдаты пошли следом.

(Лео, глядя на прохожих) - почему никого не удивляет их присутствие?

(один из солдат) - ящики часто переносят в определенную часть города,

откуда их увозят или распаковывают

(Лео, посмотрев на один из крупных ящиков) - и как вы их только тащили

через весь город

(солдат) - если ящик сильно тяжёлый, за него брались по четыре-пять

человек. Думали использовать лошадей, но они брыкались и ни в какую не

хотели к ним приближаться

Группа подошла к ящикам.

(другой солдат) - что мы будем делать?

(Лео, достав меч) - мы не знаем когда они проснутся, на них нет цепей

и ящики их не удержат. Вскрывайте их один за другим и рубите головы

(солдат, осматриваясь) - прямо здесь?

(Лео) - нет, можем подождать пока их всех разорвут. (он повернулся к

ящику)

(другой солдат) - мы можем закрыть площадь и...

(Лео) - у нас нет на это ни людей, ни времени

Лео отрубил угол ящика и заглянул внутрь, после чего нанес ещё пару ударов

и принялся разламывать ящик руками. Люди на площади начали останавливаться

и пристально следить за происходящим. Когда Лео отломал боковую стенку и

кто-то увидел лежащую внутри тварь, среди людей начал гулять тревожный шепот.

Лео занёс меч и отрубил твари голову, после чего повернулся к солдатам и

сказал "вы долго будете стоять?" и те, неуверенно и оглядываясь на

собравшуюся толпу, принялись за соседние ящики. Часть людей начала поспешно

покидать площадь, но большинство продолжали глазеть и шептаться.

Один из солдат нанес удар по шее твари, но не отрубил ее и та начала издавать

лёгкий визг, после чего, он в панике пытался вытащить застрявший меч. К нему

подбежал другой солдат и своим ударом снес голову твари, заставив ее замолкнуть.

Лео пару секунд следил за ними прислушиваясь. Услышав визг твари, люди начали

пятится но продолжали следить за солдатами. Кто-то покидал площадь, но зевак

будто становилось все больше.

Из-за того, что ящики стояли почти впритык друг к другу, чтобы добраться до

следующего, нужно было сперва отодвинуть уже открытый, вместе с тушей внутри.

Вокруг начал распространятся запах крови. Лео занес меч над телом очередной твари

и замер, начав прислушиваться. Где-то сбоку

начали раздаваться тихие щелчки и он медленно начал поворачивать голову в сторону

звука, который предположительно шел из огромного ящика справа, возле двух солдат.

Лео медленно начал опускать меч, повернувшись к ним, как услышал новый звук.

В этот раз едва заметное шуршание, где-то поблизости, слева. Тут же появился

едва различимый скрежет, уже где-то

вдали. Постепенно звуков становилось все больше. Лео сделал шаг назад, а лежавшая

перед ним тварь, о который он уже забыл, начала просыпаться, медленно задвигав

головой. Лео тут же нанес быстрый удар по ней, разрубив шею и попытался

тихо окликнуть солдат.

(Лео, в пол тона) - уводите людей

(солдат) - а твари?

Раздался резкий удар внутри одного из ящиков и за ним последовал легкий вопль.

Солдаты начали пятится, с ужасом глядя на ящики перед ними, из которых начинали

доносится отчетливые звуки. Люди на площади принялись отходить назад, а кто-то

в ужасе уносил ноги, расталкивая остальных.

(Лео, повернувшись к людям, криком) - все быстро по дома...

Позади Лео один из ящиков с грохотом разнесло на части и щепки досок разлетелись

во все стороны. Лео обернулся и увидел встающую в полный рост лакрею. Она опустила

голову на людей, которые в панике и с криком начали разбегаться в разные стороны,

толкая друг друга. Она издала громкий, щелкающий звук и понеслась вперёд, но

потеряла равновесие и упала, разломав ещё один ящик.

В ещё несколько, с громким треском были выломаны доски. Рев, вой, шипение, щелчки и

не только начали заполнять площадь, вперемешку с криками. Лео начал отходить назад

и увидел как два солдата стали на готовности, держа перед собой мечи.

(Лео, криком) - Уходите! Вы их не сдержите!

Сбоку раздалось рычание и повернув голову, Лео увидел в паре метров от себя,

приближающегося мервуда. Тварь покачивалась, словно пьяна и услышав женский крик с

площади, ринулась вперёд, полностью переключив свое внимание. Лео сделал замах, целясь

ему в пасть, но тот потерял равновесие и упал на противоположный бок, из-за чего, меч

попал по правой лапе и отсек ее. Лео подбежал к твари и пронзил сердце, прокрутив меч,

мервуд издал предсмертный вопль.

Солдат позади крикнул "заприте окна и двери, и не", его речь прервалась воплем, ещё один

мервуд вцепился в него, повалив на пол и начал разрывать. Лео обернулся к площади, где уже

бушевало несколько тварей, гонясь за вопящими людьми. Кто-то пытался ползти еда шевелясь,

будучи в крови, кого-то затаптывали убегающие люди. Лео услышал позади себя щелчки, он повернул

голову и увидел как лакрея что-то выискивала среди ящиков, а затем в другом месте, раздались

новые щелчки в ответ. Все больше тварей выбиралось из ящиков разламывая доски, некоторые

сцепились между собой. Вокруг царил хаос, людей разрывали заживо, площадь постепенно

заполнялась кровью, словно ее накрывала алая вуаль. Лео поменял хват меча, повернув его

лезвием назад и осмотревшись секунду, побежал в сторону одной из улиц.

Примерно через сорок минут. Восточные ворота.

Лео шел вперед, тяжело дыша с открытым ртом, половина его лица была в крови, как и вся

правая рука, державшая меч. Впереди, метрах пятидесяти от него, огромный поток людей

покидал ворота, а позади

доносились крики. Люди со страхом прижимали к себе детей и вещи, которые успели забрать.

Под стеной одного из зданий лежала туша мертвого мервуда, с торчащим из нее

сломанным копьем. Небольшой отряд солдат стоял у ворот, сопровождая полным страха и

решимости взглядом, всех покидающих город.

Сбоку раздался крик. Лео повернул голову и увидел выбегающего из переулка мальчика.

Спустя пару секунд от туда же, выскочила

тварь, поскальзываясь и неуклюже перебирая лапами, издавая глухой рев. Форма тела напоминала

человека, длинные, заостренные уши, свисающие с локтей, клочки шерсти, это была иера. Солдаты

достали мечи, некоторые из них

схватили копья и побежали навстречу твари. Лео сделал несколько шагов в сторону вампира,

убирая меч в ножны, достал из под плаща серебряный предмет, напоминавший отполированный

брусок металла, цилиндрической формы, дернул в сторону рукой, от чего тот мгновенно стал

длиннее, напоминая копье и прицелившись, метнул его, пробив тело иеры насквозь. Вампир завопив,

упал на бок и елозя лапами по копью, пытался от него избавится. Солдаты удивленно остановились

и уставились на идущего к твари Лео.

(Лео) - чего вы ждете? Прикончите ее

Солдаты неуверенно переглянулись, подошли к рычащей иере и наносили ей удары по очереди,

пока она не перестала двигаться. Лео подошел к ней, вытащил свое копье, прижав тушу ногой и

взяв его двумя руками в центре, попытался несколько раз прокрутить кисти, после чего сказал

"черт".

(один из солдат) - вы следопыт? Вас отправили к нам на помощь?

Лео начал уходить, но услышав второй вопрос, остановился и повернулся к солдатам.

(Лео) - к вам не отправили подкрепление?

(другой солдат) - нет, мы даже не знаем, что произошло. Отовсюду приходят люди и было несколько

тварей, эта уже третья

(Лео) - ясно... Достаньте все копья, что у вас есть и... Если хлынут твари, закройте ворота,

(он повернул голову к уходящей толпе) так вы хотя бы подарите шанс тем, кто уже успел выйти

Лео развернулся и начал уходить. Позади раздался вопрос "вы нам не поможете?".

(Лео, продолжая идти, повернув голову на бок) - нет, я отправлюсь в гарнизон

Он медленно шагал по брусчатке, начала сказываться легкая усталость. Лео поставил левую руку

на правое плечо и попытался его размять. Через несколько секунд он остановился. Перед ним

стояла девушка с пепельными волосами, державшая корзину и окруженная с обеих сторон детьми.

(Лео, глядя в глаза Мерриде) - двигайтесь вместе с толпой до ближайшего города, это ваша

лучшая возможность. Многие не смогли с собой взять даже еды(на секунду он опустил взгляд на

корзину), по этому будь готова... И-и... Не давай себя в обиду

(Меррида) - ты отправишься назад? Но ты же сказал...

(Лео, перебив) - держись подальше от других следопытов, они могут быть менее сговорчивы.

Иди, я попытаюсь найти вас, если... (он замолк и начал что-то искать под плащом. Через пару

секунд он дернул рукой и раздался легкий звук ремешка. Его рука показалась, вместе с небольшим

мешочком) Это должно вам помочь в первое время

(Меррида, отрицательно качай головой) - это не правильно

Лео не слушая ее, поставил копье на землю, оперев его на плечо, взял ее ладонь и вложил в нее

мешок, накрыв его своей второй рукой. Меррида видела по его глазам, что он хочет что-то сказать,

но молчит. После чего он достал из под плаща небольшой нож и протянул его ей, держа за лезвие,

она осторожна взяла его свободной рукой.

(Лео) - береги себя, (он перевел глаза на детей) и вы тоже

У Мерриды на глазах вышли слезы, она стояла, затаив дыхание, часть детей немного погрустнела.

Только Лео взял копье и начал отворачиваться, как Меррида схватила его за руку и прильнула к

его губам.

(Меррида, в пол тона) - выживи, слышишь? Просто выживи

Лео нежно улыбнулся и сказал "хорошо", глядя как по ее щеке спускается новая слеза. Он перевел

взгляд на Лиама, стоявшего с растерянным видом.

(Лео) - береги ее

(Лиам) - к... Конечно

Лео развернулся и быстрым шагом пошел в сторону одной из улиц. Он чувствовал много взглядов

на себе, но его волновали лишь несколько.

(Ула, сделав шаг вперед) - удачи!

Лео продолжал идти не оборачиваясь, подняв не пару секунд левую ладонь. После чего он удобнее

взял копье и перешел на легкий бег. Меррида с детьми продолжали смотреть ему вслед, пока он не

скрылся из виду.

Глава 4. Часть 5

Часть 5

День 4. Обед. Городские улицы

Лео пробирался через город, сильно вымотавшись от переодических

боев с появляющимися тварями, которых по возможности, он начал

обходить. Повсюду были крики, бегущие люди и запах крови.

Слева из переулка, выбежал на большой скорости подросток.

Столкнувшись со стеной противоположного дома, он оттолкнулся от

нее руками и помчался дальше, мимо Лео. Через

пару секунд, из того же переулка выскочила тварь и не справившись

с поворотом, влетела в эту же стену. Позади нее раздался крик

младенца, на

руках у забившейся в угол матери, от чего тварь тут же развернулась

к ним, издав рык. Лео побежал в ее сторону и подпрыгнул.

Только приближающаяся тварь замахнулась лапой, как из ее пасти,

перед лицом матери, вылез клинок и она рухнула на землю,

со стоявшим на ее спине человеком в плаще. Дрожащая женщина

что-то промямлила. Лео вытащил меч,

сказал ей бежать к воротам и ушел через другой переулок.

Тяжело дыша и весь в крови, он продолжал идти. В какой-то момент

ему начало казаться, что этот каменный лабиринт бесконечен.

Крики людей раздавались все реже и реже. Выйдя на

очередную улицу, ему стало легче и он немного расслабился. В

каких-то ста метрах впереди, он увидел долгожданный забор,

окружавший башню и большое, продолговатое здание. Это были бараки

гарнизона.

Лео приближался к воротам, у которых сидели раненые люди, а между

ними ходили солдаты и прочие, нося ткань и воду. Кому-то обрабатывали

раны, а кто-то просто лежал без сознания. Где-то раздавался

плач детей, теряющийся в общей суматохе. Вход был фактически

усыпан людьми и Лео пришлось перешагивать через них, то и дело

сталкиваясь с кем-то. Еще с два десятка солдат стояли двумя группами

на улице, в двадцати метрах по обе стороны от входа. Пряча меч в ножны,

Лео насчитал пять мертвых мервудов, чьи туши были разбросанных по улице,

пару вампиров и одно кранела. Его удивило отсутствие убитых людей и он

подумал "убирают трупы... Умно, но бессмысленно". Он повернув голову

вперед и вошел на территорию бараков.

Внутри ситуация была хуже. Многие стонали от боли, пока над ними

работали лекари в темных костюмах, коих было довольно мало.

Большинство людей приходилось стоять ожидая своей очереди, создавая

живую стену. Кто-то искал родных, расспрашивая других и повторяя

одни и те

же имена. Из общей массы, так же выделялись прислужники

церкви, одетые в темные рясы и знать, в пестрых нарядах. Лео

продолжал продвигаться к зданию, пытаясь никого не задеть. В

дверях барака, он столкнулся с кем-то и подняв глаза, увидел перед

собой молодую девушку с поникшим взглядом и кучей тряпок в руках.

(Каса) - о... Здравствуй, я рада что ты жив

Она простояла так еще секунду и опустив голову, обогнула его, сказав

"прости, мне нужно идти". Лео проводил ее взглядом и вошел внутрь.

Здесь царила другая атмосфера. Не было ни раненых, ни лекарей, лишь

вооружающиеся солдаты, словно готовясь к надвигающейся осаде.

Единственное, что напоминало о картине снаружи, это небольшая группа,

сидящая вдоль стены с пустым взглядом, чьи доспехи покрыты кровью,

вперемешку с грязью.

Только Лео начал подниматься по лестнице, как знакомый голос окликнул

его. Он повернул голову и увидел приближающегося из оружейной Ларка.

Его плащ так же был в крови и чем-то черном, лицо чистое, а с волос

стекала вода.

(Ларк) - как я рад, что ты цел, а что бу...

(Лео, спустившись вниз, перебив) - сколько вы успели прикончить?

Ларк на пару секунд отвел взгляд и повисло недолгое молчание.

(Ларк, отрицательно качая головой) - мы даже не добрались до площади...

Уже на подходе на нас хлынул поток убегающих людей и тварей. Нам повезло

вернутся назад. Попутно мы прикончили нескольких, но... Мы понесли потери

(Лео) - что собирается делать командующий?

(Ларк) - не знаю

(Лео, нахмурившись) - он так и не отдал приказа?

(Ларк, прикрикнув) - я не знаю!

Ларк поднял руку ко лбу. Все стоявшие неподалеку солдаты повернули к ним

головы.

(Ларк, подавлено, в пол тона) - Лео... Я только что вернулся и все,

что я успел, это умыться от крови... Их разрывали... (он замолк)

Лео молча понимающе закивал, окинул взглядом окружающих и начал подниматься

наверх. Ларк последовал за ним.

(Ларк) - а что будет с Уилом?

(Лео) - он сам по себе

(Ларк, поднимая голос) - мы не мо...

(Лео, повернувшись к Ларку, перебив) - сейчас, мы ему ничем не поможем и

твои крики ничего не изменят. (он развернулся и продолжил подниматься

по лестнице) Не переживай, он опытный воин, а большинство тварей должно быть

в городе. Лучше начинай боятся за нас

Следопыты поднялись на второй этаж, где стояло человек пятнадцать, одетых как

знать. Разбившись на группы по два-три, они что-то бурно обсуждали и спорили

между собой. Часть коридора была отделена тремя, стоящими в линию, солдатами.

Еще два офицера выслушивали, как на повышенных тонах, им что-то говорили стоящие

перед ними, перебивая друг-друга.

Лео подошел к одному из офицеров и не обращая внимания на говорящих с

ним, спросил, у себя ли командующий. Офицер не сразу расслышала вопрос и

собравшись с мыслями, ответила: "да, но к нему сейчас нельзя". Стоявшие рядом

люди начали возмущаться тому, что Лео влез в их разговор, но он словно не слышал

их.

(Лео) - нельзя? Почему?

(офицер) - он занят подготовкой плана действий

Лео пробормотал "вот как" и направился к двери. Один из преграждающих дорогу, в

ту часть коридора, солдат, вытянул руку, давай знак следопыту, чтобы он остановился

и сказал "простите, туда сейчас нельзя".

(Лео) - или вы пропускаете меня к нему или, я буду пробиваться силой

Солдаты немного занервничали, один из них поставил руку на меч, а тот, что остановил

следопыта, постоянно переводил взгляд между ним и офицерами. К следопыту подошел

второй офицер, давая знак солдатам успокоится и начал говорить ему на ухо "дело в

том... Что командующий немного не в себе и...". Лео не дожидаясь пока он закончит,

сказал "я знаю". Офицер удивленно посмотрел на него, а Лео продолжал спокойно ожидать

его решения. После не долгого размышления, тот посмотрел на второго офицера и сказав

"хорошо", велел солдатам пропустить следопыта. Вторая офицер быстро подошла к нему

и начала, что-то говорить в пол тона, а Лео, пройдя мимо солдат, уже открывал массивные

двери, с изображенным на них замком и вздымающимся паром. Ларк поспешил пройти за ним.

Позади них, в коридоре, начал подниматься шум из возмущенных возгласов.

Внутри, Лео увидел склонившегося над столом командующего Наггата, внимательно

рассматривающего какие-то бумаги. Рядом с ним стоял офицер, явно обеспокоенный их

появлением. Еще двое солдат стояли по обе стороны у входных дверей.

(офицер) - кто вас впустил? Командующий сейчас занят

(Лео, подходя ближе) - не ужели. (он перевел взгляд на Наггата) Командующий?

Офицер быстро обогнул стол пытаясь остановить приближающегося Лео. Он вытянул руку,

встав у него на пути и сказал солдатам: "уведите их". Солдаты зашагали к следопытам.

Лео схватил офицера за руку, надавив на пальцы так, что тот прогнулся и опустился на

колени. Солдаты достали мечи, а Лео повернув к ним голову, сказал: "стойте где стоите".

(офицер) - вы в своем уме?

(Лео) - заткнись. (он поднял глаза на готовящегося к бою Ларка, стоявшего между ним

и солдатами) Ларк, придержи его, пока я проверю командующего

Ларк подошел к стоящему на коленях офицера и встав за ним, поставил одну руку на его плечо,

а вторую на рукоять меча.

(офицер, потирая пальцы на руке) - вам это не сойдет с рук

Лео не слушал его, сосредоточившись целиком на командующем, который так и не поднял головы,

продолжая смотреть на карты города. Он остановился в метре от него, солдаты и старший офицер,

внимательно наблюдали за происходящим.

(Лео) - командующий

Тот никак не отреагировал, водя взглядом по карте.

(Лео) - Наггат?

(Наггат, не отрываясь от карты) - как проходит штурм гнезда? Какие данные о потерях?

(Лео, промолчав на пару секунд) - вы не отдавали приказа, ваши люди ждут вас

Командующий продолжал молча смотреть на карту, едва поворачивая голову. Лео окинул взглядом

присутствующих и подошел к старшему офицеру.

(Лео) - почему вы не приняли командование?

Старший офицер попытался встать, но Ларк прижал его рукой и тут упал обратно на колени.

(старший офицер) - командующий... Иногда нервничает, ему просто нужно время, чтобы прийти

в себя

(Лео) - ясно. (он посмотрел на Ларка) Выруби его

Ларк вопросительно посмотрел на Лео и после его кивка, нанес удар по шее старшего офицера

и тот рухнул на пол. Солдаты метались взглядом между лежащим без сознание офицером, следопытами

и стоящим у стола командующим, который словно абсолютно ничего не замечал. Не понимая что им делать,

они продолжали молча сжимать рукояти мечей, чувствуя как легкая дрожь вновь пробегает по телу.

(Лео, посмотрев на солдат) - вы тоже собираетесь тут отсиживаться?

Лео сказал Ларку "идем" и спокойно прошел мимо солдат, стоящих с абсолютно потерянными

взглядами. Выйдя наружу, он увидел стоявших за дверью офицеров, словно они ожидали его

возвращения.

(Лео) - сколько у вас людей?

(первый офицер) - сейчас в бараках должно быть четыре десятка солдат. Еще мы направили

группу к птичий башне, чтобы попросить помощи в ближайших городах

(Лео) - да-а, они бы нам пригодились

(второй офицер) - вам удалось поговорить с командующим?

(Лео) - соберите всех кто есть, вообще всех, на первом этаже

(первый офицер) - но без приказа командующего...

(Лео) - хватит этой чуши! Там людей десятками рвут живьем, а вы здесь стоите и ждете чуда,

зная что он давно не в себе. Мы еще можем спасти уцелевших, но мне нужна ваша помощь.

Примите уже наконец ответственность

(первый офицер) - это должен сделать старший офицер

(Лео) - он не может, придется вам

Офицеры переглянулись, а Лео, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел в сторону лестницы,

добавив из-за спины "внизу через пять минуты". Ларк лишь переводил между всеми взгляд и

пошел следом за Лео.

(Лео) - в этот раз ты уже не сомневался?

(Ларк) - сомневался...

Через несколько минут, когда солдаты собрались на первом этаже и выглядывали во двор, не

понимая, чего они ждут, а люди вокруг продолжали суетится, Лео поставил стул, примерно

в центре двора и встав на него, крикнул "внимание". Ларк, стол рядом и ловил часть

непонимающих взглядов от всех, повернувших к ним головы.

(Лео, громко) - все вы знаете, что в городе орудуют монстры, но это не обычные твари,

которые набьют свои желудки и успокоятся, расползаясь по норам. Их чем-то накачали и

они будут продолжать убивать, пока не перебьют всех, до кого смогут добраться. (в толпе

начал распространятся шепот и звучать вопросы, направленные к Лео, но он не обращал

на них внимания). Чтобы дать шанс тем, кто сейчас находится там, мы стянем тварей сюда и

перебьем сколько сможем. (в толпе нарастало волнения) Всех раненых нужно отнести к восточным

воротам, (из толпы начали доносится перебивающие возгласы) передвигайтесь вдоль городской

стены, так будет безопаснее всего

(мужской голос из толпы) - мы никуда не уйдем, здесь есть стены и мы можем закрыть ворота

(голоса из толпы) - да! точно

(Лео) - кто это сказал?

Пока Лео водил взглядом по толпе, вокруг воцарилось молчание.

(Лео) - что, оглохли? Я спросил, кто это сказал?

Ответа не последовало.

(Лео) - слушайте сюда. Не знаю как вы, но я был там и видел. Среди них есть твари, способные

разломать эти ворота, (он указал на них пальцем) как сухую ветку и плевать они хотели на то,

что вы думаете. Когда они придут, а они придут, вас начнут пожирать заживо, не потому что они

голодны, не потому что они борются за жизнь, а из чистой ненависти. Убив одного, они будут

идти дальше и дальше. И когда вам будут откусывать конечности, а ваших

близких затаптывать убегающая толпа, вот тогда вы и подумаете, что нужно было покинуть город.

(он указал пальцем в сторону домов позади себя, торчащих из-за забора) Там, сейчас куча людей,

таких же как вы, чьи родственники, возможно бились за вас или перевязывали вам сегодня раны,

чьи дети так же хотят жить. Они что, меньше заслуживают помощи чем вы?! (он несколько секунду

молча смотрел на толпу) Я повторю, безопаснее всего, передвигаться как можно ближе к стене,

так вы будете дальше от тварей. В бараках останутся только способные сражаться. Всех кто не

способен идти самостоятельно, нужно погрузить на вагоны, на сбор вещей нет времени, берите

лишь еду, по возможности, соберите немного по дороге к воротам, их хозяевам она уже не

понадобится. Способным держать оружие, нужно собраться в казарме, кто не способен биться, но

хочет помочь, пусть обратится к лекарям или займется поиском вагонов. А все остальные, кому

плевать на окружающих, пускай проваливают и не мешают. У вас пол часа после этого мы попытаемся

привлечь всех тварей в округе

(крик из толпы) - а если по дороге к воротам мы столкнемся с монстрами?

(крик из толпы) - кто защитит нас за городом? Нас разорвут как овец

В толпе снова начались волнения.

(Лео) - к воротам вас будет сопровождать небольшой отряд, от туда вы...

Из толпы начали доносится новые возгласы, кто-то предложил бросить тех кто сейчас в городе

и спасать собравшихся, кто-то просто в страхе молчал, прижимая родных к себе. Лео увидел

в толпе Касу, он не мог разглядеть ее лица, но видел, как она едва отрицательно мотает

головой. В этот момент он словил летящий в него не большой камень, посмотрел на него и затем,

опустив голову, соприкоснулся взглядом, со стоящим сбоку от него, Ларком.

(Ларк) - и что теперь?

С улицы за забором раздался вопль, на который Лео сразу обернулся, но из-за высоты

забора, ничего не было видно. Люди в толпе замолкли и начали нервно переглядываться,

а Лео спустился со стула и начал спешно пробираться к выходу, осторожно расталкивая

всех на своем пути. Раздался новый крик и новый, криков стало больше и они приближались.

После не долгой паузы, последовал еще один крик, четкий, продолговатый и совсем рядом:

"тва-ари-и!".

Лео выбрался на улицу, а вместе с ним из ворот хлынула толпа, убегающая в

противоположную сторону. Он увидел бегущих ему на встречу людей, а за ними и

приближающихся тварей, часть из которых была занята, впившись клыками в пойманных

бедолаг. Группа солдат, стоявших с той стороны принялась тоже бежать, Лео крикнул

им отходить в казарму и сказать остальным баррикадировать вход.

(Лео, повернувшись к Ларку) - у тебя есть бомбы?

(Ларк) - да, одна для усыпления и две с парализующими иглами

(Лео) - дай мне их, оставь себе одну с иглами

(Ларк, орудую руками под плащом) - что ты придумал?

(Лео, кивая в сторону бегущей толпы позади Ларка) - сопроводи этих людей

к ближайшему городу

(Ларк, застыв с бомбами в руках) - я не оставлю тебя

Лео увидел как позади Ларка, двое солдат начали убегать вместе с толпой и

прошептал "черт".

(Лео, выхватывая бомбы из рук Ларка) - ты их единственный шанс на выживание, иди!

Мы сдержим их сколько сможем

Ларка раздирала неуверенность, он стоял переводя взгляд между Лео и бегущими мимо

них людьми.

(Лео, толкнув Ларка рукой) - иди!

Ларк попятился и закивав побежал к толпе.

(Лео, криком) - Меррида с детьми уже покинула город, найди ее!

Еще несколько секунду он смотрел в спину убегающему Ларку и развернулся на встречу

несущихся сломя голову, мимо него, людям, за которыми по пятам гнались твари. Манимые

криками и запахом крови, монстры все прибывали. Лео побежал обратно к воротам барака

и пытался протиснутся внутрь, выталкиваемый выбегающей толпой. Кто-то резко схватился

за его плащ и начал дергать. Повернув голову, он увидел не молодую даму в платье с

корсетом и еле державшейся, уставшей, высокой прической.

(женщина, тряся Лео) - сопроводите меня в Норлем! Я щедро заплачу!

Лео взял ее за руки и насильно отцепил от себя, сказав "найдите другого". Женщина

начала возмущаться и с криками пыталась снова вцепится в него, после чего он силой

оттолкнул ее, пропуская все ее дальнейшие слова мимо себя. Кто-то из бегущей толпы

врезался в нее, сбив с ног и ее крики вместе с телом начали быстро растворятся в

несущейся толпе. Лео не обращал на это внимания, пытаясь проникнуть в гарнизон и

расталкивая бегущих в панике. Когда ему удалось войти во внутренний двор, завидев его,

к нему на встречу вышли офицеры, окруженные небольшой группой вооруженных солдат.

Остальные были занят возведением баррикад у входа в казарму. Лео рассказал им, как видел,

что тварей привлекает шум и чтобы отвлечь их от людей, стянув всех на себя, можно

использовать колокол в башне. Он сказал четверым солдатам отправится в нее, завалить

вход и бить в колокол сколько смогут, прихватив с собой копья. А сам, вместе с

остальными, отправился в казарму, где они организуют оборону.

...

По всем землям молнией прошла новость о захваченном тварями городе, а так же

об их неутолимом голоде и клейме церкви трех лун. Сама церковь, как могла

пресекала распространяющиеся сплетни, но информация продолжала ширится среди

людей. Позже, поползли слухи, что в тех местах видели гулей. Город стал призраком,

а случившееся назвали "Конирской бойней". Еще многие годы люди рассказывали

друг-другу истории, о городе, чьи улицы превратились в кровавые реки.

...

Продолжение следует.

Послесловие

Эта история является частью из запланированного цикла.

Для полноценного завершения истории планируется еще как минимум

три рассказа.

Делитесь вашим мнением и информацией о найденных опечатках, я буду

рад их исправить.

Мне очень хотелось бы добавить изображения в книгу, по этому, если

вам понравилась история и вы хотели бы поучаствовать в ее развитии,

я буду рад вашей помощи.

И самое главное, спасибо всем вам, кто прочел это произведение, я

очень надеюсь, что оно вам понравилось.

Хроники персонажей: Марро

Марро

Марро с детства увлекался алхимией, он жил в не богатой семье библиотекаря

и отец приносил ему на время книги, при условии, что он будет с ними

бережен, ведя записи о всех износах или проблемах которые найдет, для

предоставления отцу.

Бережное отношение к книгам, знаниям которые они несут и к людям, которые

их пишут стало его неотъемлемой частью. Больше всего ему нравились книги

об алхимии или упоминающие ее.

Непосредственно о самой алхимии, отец приносил только одну книгу:

алхимический трактат. Ему было до невозможности сложно читать его, но

прочая художественно-фентезийная литература об алхимиках и их приключениях

околдовала его, разжигая жажду знаний. Хотя в романах и описывались

невероятные достижения алхимиков на грани невозможного, но трактат

большей частью содержали описания лабораторных приспособлений, уход за ними,

правила использования и лишь некоторые базовые эксперименты, изредка проливая

каплю света на свойства сущностей предметов.

Часами он из раза в раз проходил каждую страницу книги, пытаясь понять

их смысл. Оборудование было дорогим и труднодоступным, не говоря уже

о некоторых веществах. Узнав, что в городе открылась алхимическая лавка,

он решил во чтобы то не стало, устроится туда помощником. Это был его

единственный шанс прикоснуться к мечте.

Марро было одиннадцать и хозяин его отверг, сказав что алхимия сложна и

опасна, а простой подручный ему не нужен, так как сам он еще не так стар.

Попытки Марро доказать, что он что-то знает и всем сердцем любит алхимию

были быстро пресечены: его выставили за дверь. Хозяин нашел эту ситуацию

подозрительной и принял его за мошенника, который пытается втереться в

доверие.

Но Марро не остановился и каждый день приходи и садился у лавки, в

надежде, что хозяин поймет его желание. В один из дней, хозяин его

буквально за руку заволок внутрь, усадил и начал расспрашивать о том,

кто он и чего он добивается. Марро был так напуган, что по началу молчал

и только хлопал глазами, пялясь на злого мужчину. Немного придя в себя, он

заметил, на полках, позади него книги и спросил не об алхимии ли они, после

чего рассказал про приносимый отцом трактат, который фактически выучил на

наизусть. Хозяин удивился, но все еще сомневался и начал задавать вопросы,

достав одну из своих книг. Она была другой, но многие из описанных в ней

вещей были те же.

Начав листать новую книгу, Марро воспылал и не останавливаясь, рассказывал все,

что помнил и указывал на отличия с его книгой. Он без умолку говорил,

перелистывая страницу за страницей, пока случайно не остановился и заметил,

что хозяин улыбаясь смотрит на него, оперев голову на руки. Только через пару

секунд тишины, он проронил фразу, важность которой, Марро узнал лишь через многие

годы: "И весь мир покорился ей...".

...

Марро стал помощником и по совместительству учеником, в чем ему очень помогли

обретенные знания по уходу за алхимической посудой. Он набирался опыта,

читал новые книги из коллекции учителя и за свою старательность, хозяин лавки

разрешал ему проводить эксперименты, под его надзором.

Хозяин состарился, у него не было близких, его семья отказалась от него, из-за

его отца, который ненавидел алхимию, а собственную он так и не завел. Лавку,

как и все свои знания, хозяин оставил Марро, видя в нем сына, которого у него

никогда не было.

Марро полностью посвятил себя алхимии, лавка разрослась и ему пришлось

купить помещение больше. Он стал известен изготовлением удобрений высокого

качества и работой на заказ для вельмож, меняя свойства их драгоценных камней и

металлов. Бывали заказы даже на создание особого метала, но его истинной

страстью была алхимия органики, а точнее, человека.

Он женился, на девушке мелкого дворянина, встретившую на одном из званных

ужинов, куда его часто приглашали, но он их не особо любил. Его привлекали

приезжие дворовые алхимики, которых брали иногда с собой вельможи. Его жена

умерла при родах, подарив ему двух близняшек.

Ему пришлось нанять няньку, а в лавке он поставил торговать приезжего алхимика

и его помощника. Расширять свое дело он не хотел, его интересовали

деньги ровно на столько, сколько было нужно для возможности вести свои исследования.

Из-за того что он постоянно занимался дома алхимией, в том числе проводя

собственные, скрытые эксперимент, и безумно любил своих

дочерей, они проводили с ним в лаборатории много времени, наблюдая за ним и

интересуясь его делами. Он привил им ту же страсть, что была у него в юности и

так, они пошли по его стопам. Обе были невероятно талантливы и умны. Он

знал, что очень быстро, они превзойдут его и с гордостью ждал этого момента.

Когда им стукнуло по девятнадцать, они захотели продолжить свой путь, как алхимиков,

самостоятельно, начав путешествовать по миру и обретая новые знания.

Они хотели уйти раньше, но Марро видел в них маленьких девочек и

боялся выпускать в опасный мир, который только-только начинает приходить в себя

после войны.

Спустя четыре года ему пришло письмо от дочерей с приглашением навестить их.

На встрече так же присутствовал один из архиепископов церкви трех лун. С

той встречи, Марро примкнул к церкви, предложившая ресурсы в замен на его

умения. Его дочери, на тот момент, уже были частью церкви, так они и узнали

об их выдающемся отце.

...

Долгие годы он трудился ищя способ омоложения или продления жизни.

Это было его единственным поручением, не считая пары мелких заданий,

как изготовление сильного афродизиака. Церковь была невероятно терпеливой,

даже если годами не было результатов, для них это не было проблемой, их

планы шли гораздо дальше и они были готовы ждать сколько потребуется.

...

Ему это удалось, создав специальный экстракт и пересадив себе

измененные ткани твари, он может омолаживать организмы, достаточно

принимать экстракт раз месяц. Один из условий стабилизации эффекта,

была кастрация, которой он себя подверг. Его тело за год стало выглядеть

как у тридцати-восьми летнего и остановилось в этом возрасте, нужно

было лишь принимать экстракт.

Побочные эффекты не заставили себя долго ждать, ему стало крайне трудно

высыпаться и приходилось тратить куда больше времени на сон. А так же

ему пришлось сильно сократить прием экстракта, иначе начинался сильный

озноб и слабость в теле. В какой-то момент он ощутил, что без экстракта,

его тело начало стареть куда быстрее привычного для людей ритма.

После десятка проведенных операций, успехом увенчалась лишь одна, на одном

из послушников церкви. Оказалось далеко не все тела людей способны

ее выдержать, установить причину так и не удавалось. Так или иначе, церковь

окончательно убедилась в силе Марро и том, что он поможет воплотить их

цели.

Приняв его в свои лавы уже как одного из близких участников, они так же

сделали то, чего он им никогда не простит.

...

После ритуала посвящения и того, что там творилось, Марро захлестнули

чувства, но с каждым днем, их вытесняла ненависть и он готовился к действиям.

...

Хроники персонажей: Меррида

Меррида

Неподалеку от Конира находится разрушенное поместье, принадлежавшее здешнему лорду.

У поместья не было ни защитных стен, ни башен, скорее это была вилла с большим садом,

окруженная полями пшеницы.

Никто не знает откуда была его жена, поговаривали что она простолюдинка,

на деле же, она была полукровкой вампиром. У них родилась дочь.

После окончания войны химер, высшая знать отреклась от них и отдала на растерзание

толпе. Дворянин мог попытаться сбежать, но он прекрасно понимал, что из-за него,

его семья нигде не будет в безопасности.

Он решил дать толпе то, зачем она пришла, чтобы у его семьи был шанс. Его жена

не захотела его оставлять и осталась с ним. А дочь отправили вместе с верным наемником

в город, где она должна была начать новую жизнь.

Наемник был крупным мужчиной, которого как-то наняли для защиты кареты жены лорда.

Его жене понравились его взгляды и, от части, поведение. Лорд предложил ему новую работу,

а после, он и вовсе остался в поместье на постоянной основе, с ходом времени став не просто

подчиненным, но верным другом и хранителем семьи. Его звали Карнил, но их дочь называла

его Кан, из-за трудностей с произношением буквы "р".

Во время штурма поместья разъяренной толпой, так вышло, что мать была обезглавлена прямо

на глазах дочери. Она никогда не перечила своему сопровождающему и молчала, потеряв

речь на несколько лет, хотя ее эмоции и их выражение остались при ней.

...

У них были деньги, но он решил подрабатывать при каждой возможности и наставлять

ее, чтобы она могла выжить в новом, не столь дружелюбном для нее мире. Как-то на

заготовке дров он познакомился с другим мужчиной. Оказалось, что у того семья и

несколько маленьких детей. Они начали общаться и работать вместе, по возможности.

Как-то он позвал Кана к себе домой на ужин и его маленькую спутницу, которую они

всем представляли как его племянницу, чью семью разорвали твари. Жил новый друг,

в пригороде.

После начала ужина, мужчина нанес сильную колотую рану Карнилу, от которой

тот бы не оправился, но он смог помочь ей сбежать.

Хозяин дома встал за его спиной, когда тот сидел за столом и вероятно хотел

перерезать ему горло, но замешкался. Кан заметил неладное и тот принялся резать

его ножом. Кан откинул его, помог Мерриде выбраться через окно, предварительно выбив

его. Последнее что она видела в тот момент - как он стоит в окне, окровавленный и

кричит ей бежать, после чего, его затянули внутрь. Она немного оцепенела, но

страх взял свое и с выступившими слезами, ноги понесли ее прочь.

У них была договоренность - если с ним что-то случится и он скажет спрятаться, она

должна неподалеку найти укромное место и ждать его, пока он ее не позовет. Если

он скажет ей бежать, значит она должна спасаться, забрать их оставшиеся деньги и

продолжить свой путь уже самостоятельно.

Уже смеркалось, она боялась останавливаться и бежала не оглядываясь. Через

городские ворота привычно проходили люди и стража не обратила на нее внимания.

Спустя несколько кварталов, она увидела стены гостиницы, где они снимали комнату,

она остановилась и от облегчения чуть не рухнула на землю без сил. Упав на колени

она оперлась на стену дома, отдышалась и замерла, оглядываясь в страхе.

Встав на ноги, она подошла к входу и зашла внутрь. Хозяин у прилавка спросил,

что с ней, заметив ее испачканное платье и перепуганный вид,

но она кинув быстрый испуганный взгляд на него, пошла в их комнату. Так же, он

заметил красные капли на ее рукаве и решил поинтересоваться, что случилось.

Поднявшись следом, он постучал в дверь. У нее от страха перехватило дыхание,

в ее руках был мешок с драгоценностями, который она случайно, немного,

просыпала на пол. Он снова постучал, спросив что с ней случилось.

Второпях, она забыла закрыть дверь и войдя внутрь, он увидел ее с мешочком в

руках и рассыпанными на полу драгоценностями.

Он подбежал к ней, взяв ее за руку и начал спрашивать у кого она это украла.

После чего, он вырвал мешок из ее рук и от туда выпало ожерелье, вместе с кольцом.

Она его узнала,

это было кольцо Кана. Владелец нагнулся поднять кольцо, а перед ней промелькнул тот

последний момент, когда она видела Кана в окне дома. Меррида вскочила, вскрикнув

"нет" и оттолкнула его. В этот момент, в ней вскипела сила вампира, из-за чего сила

толчка была куда сильнее, чем можно было ожидать. Мужчина отскочил назад и сильно

ударился затылком об металлическую вставку на стене, после чего рухнул на пол.

На его затылке начала выступать кровь.

Она схватила мешок, подняла кольцо с пола и сжав его в кулачке, выбежала прочь.

Дальше, Меррида жила в переулках города. Каждый раз когда она пыталась купить

еды и расплатиться чем-то из мешочка - на нее кричали и прогоняли, называя воровкой.

После очередной неудачной попытки купить еды, она от злости выкинула мешок, оставив лишь

кольцо, которое она не выпускала из рук.

Однажды в голодном бреду, она блуждала переулками и мимо нее промчались несколько

детей, неся что-то в сумках за спинами. Пройдя немного дальше, она увидела

на земле цветок в разбитом горшке. Он ей очень понравился, такие же цветы

росли у них в саду. Она подняла его и заплакала. Впереди себя, она увидела поле,

усыпанное такими же цветами. Меррида шла вперед, немного спотыкаясь от сильной

слабости и легко

улыбалась. Выйдя на свет она закрыла глаза от непривычки и открыв, увидела

обычную улицу, а прямо перед ней стоял стол с такими же цветами в горшках.

Она подошла

ближе и аккуратно поставила цветок на свободное место, вместе с горстью

земли, как она его несла. Подул ветер и

пошатнуло назад. Она попятилась и начала идти спиной к переулку, откуда пришла.

Дойдя до него и войдя в тень, она повернулась, сделала несколько шагов и упала

без сознания. Ей снился сон, как она гуляет в саду и нюхает такие же

цветы, а неподалеку, человек копается в земле, ухаживая за садом.

Меррида подошла к нему, он повернул к ней голову и это оказался тот же мужчина,

что убил Кана. Она с ужасом проснулась и не могла понять, где она и что происходит.

Лежа на кровати, в неизвестной ей комнате, она с ужасом перевела взгляд на сою руку

и разжав кулачок, увидела в нем кольцо.

Женщина из соседнего магазина увидела на улице ее и рассказала

хозяйке дома. Она не успела прогнать тех детей и думала Меррида одна

из них и собиралась силой ее прогнать, но к счастью не успела и увидела,

как девочка вернула один из цветков и ничего не взяла со стола.

Меррида осталась жить у нее и начала помогать в лавке. Люди в округе

быстро привыкли к тому, что она молчит. Спустя пару лет, она снова говорила.

Владелица лавки жила одна и не спрашивала Мерриду о прошлом. Время шло и

она начала относиться к ней как к дочери, попутно обучая основам алхимии и

работе в цветочной лавке.

Спустя несколько лет, ей довелось столкнутся на рынке с мужчиной, который

оказался тем, кто убил Кана. От страха она упала на колени, но он не узнал ее

и решив, что сбил ее с ног, помог встать, после чего удалился.

...

Так же она навещала гостиницу, в которой они останавливались с Каном.

Теперь там заправляла дочь владельца, приглядывая за отцом.

Он был прикован к креслу и стал полоумным, днями только ел и сидел,

смотря в стену. Меррида иногда приносила хлеба с молоком и предлагала помощь

под предлогом, что он был добр к ней, когда она тут останавливалась.

...

Однажды она начала видеть крысу у себя в комнате, хозяйка ей не поверила,

сказав что использует пряности для отпугивания и с тех пор ни одной крысы

внутри не было. Меррида пыталась отловить ее и через пару недель ей это

все таки удалось. Она была так взволнована и вымотаны, что рухнула на пол

рядом с маленькой плетеной клеткой,

куда посадила грызуна и начала с ним говорить. В какой-то момент крыса словно

начала внимательно ее слушать, но потом снова вела себя как обычны грызун.

Меррида оставила ее на время у себя и каждый день пыталась снова заговорить

с ней. Ей удавалось вызвать в ней непривычное, на ее взгляд, поведение, примерно

один раз из десяти. Крыса будто действительно начинала ее понимать. Со временем,

Мерриде удавалось это немного чаще, а спустя неделю, крыса стала не поворотлива и

облезла, словно резко постарев. Еще через пару дней она умерла.

...