Скрипка во тьме

Глава 1

Глава 1: Тень в Лесу

Лес Вечных Снов был живым организмом, дышащим вечно молодым воздухом, пропитанным ароматом цветов и волшебством. Каждое дерево было хранителем тайны, каждая травинка - лекарством, каждая капля росы - зеркалом души леса. Но в последние годы этот лес стал угасать, как старое дерево, и в его ветвях запутались тени страха.

Эльара, дочь эльфийского короля, бежала по лесной тропе, ее ноги нежно касались мягкой почвы, словно она танцевала в ритме ветра. Ее волосы, темные и длинные, как ночь, разлетались по плечам, и казалось, что в них спрятаны звезды. Ее голубые глаза, полные жизненной силы, смотрели на красоту мира с удивлением и восторгом. Она видела волшебство в каждой мелочи - в блеске капель росы на лепестках цветов, в танце бабочек над лужайкой и в шепоте ветра в кронах деревьев.

Но в ее глазах спряталась и глубокая грусть, не соответствующая ее юному возрасту. Ее сердце было тяжелым от грусти по угасающему лесу и от страха перед темными силами, которые заполняли ее мир страхом и ненавистью.

Она помнила время, когда лес был живым и радостным, когда каждое дерево было ее другом, а каждый цветок - ее сестрой. Она помнила как она играла с лесными духами и как они учили ее видеть магию в каждом листе, в каждой капле росы и в каждом лепестке цветка.

Но теперь в лесу было тихо, и только звук ее скрипки разбивал тишину. Она нежно вела смычком по струнам, извлекая мелодии, полные грусти и надежды, словно ее скрипка плакала о том, что было потеряно, и мечтала о том, что может быть.

Ее скрипка была её единственным спутником в пути. Она играла на ней, стараясь услышать шепот леса, который мог подсказать ей, где находится источник зла. Она надеялась, что ее музыка сможет изменить мир и принести мир и гармонию.

Ее сердце было полно решимости найти источник зла, которое заполняло ее мир страхом и ненавистью. Она знала, что ее путь не будет легким. Проклятие леса делало ее слабее, и она чувствовала как ее магия угасает. Но она не хотела отказаться от своей мечты - мечты о мире и красоте.

В глубине леса она встретила старого мудреца, который жизнь провел в единении с природой. Он рассказал ей о древней легенде о темных силах, которые наполняли мир злом. Он говорил о черном камне, который лежал в сердце темного леса и собирал в себе все зло мира.

“Ты должна найти этот камень и уничтожить его,” - сказал мудрец, его глаза были полны мудрости и печали. - “Только так ты сможешь сломать проклятие и спасти свой мир.”

Эльара поблагодарила мудреца и продолжила свой путь. Она знала, что ей не избежать опасности, но она была решима отыскать черный камень и уничтожить его.

Но лес был не таким доброжелательным, как раньше. Темные силы наполняли его, делая его непредсказуемым и опасным. В глубине леса она встретила существ, чьи глаза горели злым огнем, и которые пытались ее атаковать.

Она защищалась, используя свою магию и скрипку, но она чувствовала, что ее силы угасают.

И вот она услышала шум шагов, идущих за ней. Она остановилась и оглянулась.

В глубине леса стоял темноволосый человек с пронзительными голубыми глазами. Он был высок и мощен, с грубыми чертами лица, загорелой кожей, изрезанной шрамами, и густыми темными волосами, спадающими на лоб и закрывающими часть лица. Он был одет в темную кожу, сшитую из грубой кожи зверя. На плече висел тяжелый меч, его рукоять была инкрустирована драгоценными камнями.

Риан, наемник, нанятый королем для защиты Эльары, искал ее в лесу уже несколько дней. Он не мог понять, почему эта юная эльфийская принцесса рискнула своими жизнью, и почему ее родители отпустили ее в путешествие. Но он знал, что его работа - защищать ее от опасности.

Он видел, как она борется с темными силами, и он не мог оставаться в стороне. Он бросился ей на помощь, и сразу же вступил в схватку с существами, которые нападали на Эльару.

“Кто ты?” - спросила Эльара, ее голос дрожал от страха.

“Наемник,” - ответил Риан, его голос был груб и неотесан. - “Ты дура. Что ты делаешь в этом лесу?”

“Я ищу источник зла,” - ответила Эльара, ее глаза горели непоколебимой решимостью. - “Я хочу спасти свой мир.”

“С ума сошла, - пробурчал Риан. - Тебе не справиться с тем, что скрывается в этом лесу. Лучше бы ты вернулась в свой дворец и сидела там, как и должна была.”

“Я не могу оставить свой мир на смерть,” - ответила Эльара, ее голос был твердым. - “Я должна бороться за то, что мне дорого.”

“Твой мир уже обречен,” - ответил Риан, его взгляд был холодным и циничным. - “Но ты не должна погибать впустую. Вернись обратно. Я отведу тебя во дворец.”

Эльара посмотрела на Риана с недоверием. Она не знала, что думать об этом человеке. Он был груб и циничен, но он защитил ее от темных сил.

“Я не нуждаюсь в твоей помощи,” - сказала она, ее голос был твердым. - “Я могу справиться сама.”

“Ты не справишься,” - ответил Риан, не оглядываясь. - “Ты слишком наивна. Ты не понимаешь, с чем имеешь дело.”

“Я не вернусь во дворец,” - сказала она, ее голос был тверд и решителен. - “Я должна продолжить свой путь.”

Риан остановился и повернулся к ней. Его голубые глаза были холодны и беспощадны.

“Тогда я буду охранять тебя,” - сказал он. - “До тех пор, пока не выполню свою работу.”

Эльара кивнула. Она не могла отказать ему. Она не знала, может ли она доверять этому грубому и циничному наемнику, но она понимала, что ей нужна помощь, чтобы продолжить свой путь.

И вот они шли вместе, двое чужих людей, объединенных общим путем - путем к истине.

Глава 2

Глава 2: Лес безмолвия

Лес молчал. Не шумели ветви, не пели птицы, не шелестели листья. Лишь неумолимые шаги Эльары и Риана нарушали покой этого места.

“Вот она, тишина этих проклятых эльфийских лесов,” - пробурчал Риан, с неприязнью глядя на темные кроны деревьев. - “Ничего не живет здесь, кроме тьмы.”

Эльара не обратила внимания на его слова. Она не собиралась уступать темному настроению наемника. Эльфийка держалась прямо, ее голубые глаза были наполнены светом.

“Я чувствую, как жизнь в этом лесу угасает,” - сказала она, ее голос звучал нежно, но твердо. - “Но она еще есть. Мы найдем Черный Камень и уничтожим его.”

Риан поморщился. “Ты наивна, эльфийка. Этот камень - источник тьмы. Ты его не одолеешь”

“Мы узнаем это вместе,” - ответила Эльара, не поддаваясь на провокации. Она уже была готовой к тому, что Риан не верится в ее слова.

Они шли далее, пробираясь через густые деревья. Риан шел впереди, осматриваясь вокруг и готовый к любой опасности. Эльара шла следом, ее скрипка была прижата к груди, как щит и оружие одновременно.

“Осторожно,” - прошептал Риан, останавливаясь и показывая на темный проход между деревьями. - “Здесь что-то не так.”

Эльара заглянула в проход. Она увидела туман, который сгущался в глубине леса. Он был черным, как чернила, и от него веяло холодом.

“Это он,” - прошептала Эльара, ее голубые глаза загорелись огнем. - “Черный Камень.”

Риан не ответил. Он только посмотрел на темный проход с опаской.

“Идем,” - сказал он, сжимая в руке меч.

Они пошли вперед, в туман, в сердце леса, где их ждала камень.

Туман сгущался, делая лес еще более мрачным. Казалось, он питался страхом, который рождался в сердце Риана.

“Этот лес - проклятое место,” - пробурчал он, сжимая рукоять меча. - “Здесь нет места для человека.”

Эльара ответила ему спокойным взглядом, окутанным нежностью. “Этот лес - просто другой. Не нужно судить его по своим стандартам.”

“А что ты знаешь о стандартах?” - проворчал Риан, не обращая внимания на ее слова. - “Ты ведь только эльфийка. Твой мир - это игрушки и сказки. Реальность жестока, и она не прощает слабости.”

Эльара сжала скрипку в руках. Ей было больно от его слов, но она старалась не показывать этого. Она знала, что Риан просто боится.

“Не все эльфы слабые,” - сказала она спокойно. - “И не все люди жестоки. Мы все разные, и у каждого свой путь.”

Риан не ответил. Он только посмотрел на нее с недоверием. Он не мог понять ее наивность, ее веру в добро и справедливость.

Туман стал гуще, и в непроглядной тьме появились они - Стражи Черного Камня.

Их тела были сделаны из тьмы, их глаза горели злым огнем, а зубы были острыми, как бритвы. Они были быстры и бесшумны, как призраки.

Риан отбил атаку Стражей своим мечом, но их было слишком много. Они окружили их, и каждый их удар был опасен.

“Беги, Эльара!” - крикнул он. - “Я отвлеку их!”

Эльара попятилась назад, её скрипка висела у нее на груди, как щит. Но она не хотела убегать. Она должна была уничтожить Черный Камень.

Черный Камень засиял, словно гигантский глаз, взирающий из самой тьмы. Из него хлынула волна темной энергии, холодная и зловещая, как дыхание из преисподней. Риан отшатнулся, инстинктивно прикрывая лицо.

Эльара, казалось, застыла. Её голубые глаза, вместо того, чтобы расшириться от ужаса, сузились, стали бездонно-чёрными, словно две непроглядные дыры. Скрипка, ее любимый инструмент, выпала из рук, лишь негромкий, глухой стук, когда она ударилась о землю.

В следующую секунду, мир померк.

…

Она открыла глаза. Это был не тот мир, что она знала. Это был мир, созданный из чернильной тьмы. Вместо знакомых ощущений, она чувствовала ужасающую мощь, словно сама тьма теперь была её жизненным воздухом. Голос, который отзывался в ней, был не её собственным. Он звучал жестко, хладнокровно, без каких-либо эмоций.

“Я больше не Эльара,” - произнёс голос, и его слова отдавались эхом в пустоте. “Я – тьма.”

Она чувствовала, как её тело меняется. Мышцы напрягались, набирая мощь, словно она заново рождалась. Но это не было прекрасным пробуждением. Это было перерождение в нечто невероятно жестокое, чудовищное. Кожа покрылась нежными, но очень холодными, черными чешуйками. Глаза, вместо нежности, сияли пугающим азартом.

“Я – Королева Тьмы,” - произнесла она, её голос перестал быть нежным и полным печали. Это был голос не Эльары.

Она поднялась на ноги. Вместо прежней грациозности, она двинулась с отчаянной мощью, как разъярённый зверь.

“Он – мой,” – произнесла она, смотря на Риана, её голос пронзил тьму.

В этот момент воздух задрожал. Над лесом, словно тёмная звезда, появился огромный дракон, чьи крылья заслонили солнце.

Из-за спины дракона вынырнул низенький гном, с седой бородой и глазами, словно два горящих угля. Он был Грор. Его руки были покрыты шрамами, а на плече висела секира.

“Это не моя война, деточка.” – прохрипел Грор, его голос дрожал, и в нём было слышаться глубокое отчаяние. – “Ты потеряла себя.”

Грор бросился на Эльару, секира засверкала в темном лесу. Её тело было покрыто черными чешуйками, которые защищали ее от любого удара. Она отбивала его удары с нечеловеческой ловкостью, и ее глаза горели красным огнем...

Глава 3

Глава 3: Пробуждение в полумраке

Эльара открыла глаза. Она лежала на мягкой подстилке, сделанной из каких-то необычных растений, приятно благоухали. Ее голова кружилась, и в тело отдавалась глухая боль. Она пыталась вспомнить, что произошло, но ее память была пуста, словно белая страница в книге.

“Где я?” - спросила она, ее голос был тихим и неуверенным.

Рядом с ней сидел Грор, его борода была усыпана пеной от пива, который неспешно глотал из деревянного кубка свое поило. На его лице не было никакого удивления, только легкая усталость.

“Ты в безопасности,” - ответил он, его глаза были полны усталости. - “Ты была не в себе, но теперь все хорошо.”

“Что случилось?” - спросила Эльара. - “Где Риан?”

Грор посмотрел на нее.

“Риан… он без сознания. Мы еще не знаем, что с ним. Но не волнуйся, мы сделаем все возможное, чтобы ему помочь.”

За спиной Грора вырисовывалась фигура Аэрис, которая неспешно отдыхала, упираясь головой в ствол старого дерева.

“Мы тоже искали кристал,” - произнесла Аэрис, её голос был спокойным и мягким. - “Но не ожидали встретить вас"

“Кристал?” - Эльара попыталась вспомнить, о чем идёт речь, но ее память была пуста. - “Что вы имеете в виду?”

“Ты забыла?” - спросил Грор, покачивая головой.

Он встал и подошел к Риану, который лежал на постели из мха. Он был бледен, и на его лбу блестел пот. Но на его шее висел небольшой медальон, который излучал тусклый свет.

“Эта реликвия сохранила его,” - сказал Грор. - “Он сдерживает тьму, которая проникла в него.”

Эльара посмотрела на медальон. Ей казалось, что она его уже видела, но она не могла вспомнить где.

“Что произошло?” - спросила она, ее голос дрожал. - “Почему я ничего не помню?”

Грор вздохнул.

“Не волнуйся,” - сказал он. - “Мы поможем тебе вспомнить.”

.....

Пару секунд спустя

.....

Риан, словно одержимый, бросился на Аэрис. Его руки были сжаты в кулаки, глаза горели черным пламенем, и из его рта вырывался дикий рык.

“Ты сдохнешь!” - проревел он, и его голос был грубым и злым, как ревущий зверь.

Аэрис была ошеломлена. Она не ожидала такой атаки от незнакомца.

“Успокойся!” - крикнула она, ее голос был полным тревоги. - “Ты не знаешь, что делаешь!”

Она попыталась оттолкнуть его, но Риан был слишком силен. Его удар пришелся ей по груди, и девушка отлетела назад, закашлявшись кровью.

“Ты...” - проревел Риан снова, медленно идя к Аэрис. - “Я убью тебя!”

Грор бросился на Риана, пытаясь его остановить.

“Малец, остановись!” - крикнул он. - “Очнись, глупец!”

Грор упал под ударом Риана, но он не отступил.

“Ушастая, беги!” - крикнул он, схватившись за грудь. - “Это не твой друг!”

Эльара стояла застывшая от ужаса. Она не могла верить, что ее друг напал на Аэрис.

“Что происходит?” - спросила она, ее голос дрожал. - “Почему он так себя ведет?”

“Он охвачен тьмой,” - ответил Грор, его голос был слабым. - “Черный Камень проник в него, и теперь он марионетка камня!”

…

Аэрис, лежавшая на земле, встрепенулась и выпустила из пасти поток темного пламени, чтобы отбросить Риана назад.

“Уходи!” - проревел она, её голос дрожал от боли и гнева. - “Ты не можешь победить меня!”

Риан отступил, его глаза были наполнены злостью и безумием. Он упал на землю, выплёвывая черную жидкость.

“Ты не убьешь меня,” - сказал он, его голос был хриплым и глухим. - “я сожру тебя. Ты, мелкая сошка! Шлюха драконья! Я уничтожу тебя! Сожру тебя! Уничтожу! Сожру!”

Он встал на ноги, и снова бросился на Аэрис.

Его глаза были залиты безумием.

“Риан!” - вскрикнула Эльара. - “Остановись! Прекрати, пожалуйста!”

Но он не слышал ее. Он видел только тьму и ярость.

“Ты умрешь!” - проревел он.

Аэрис, с огненно-красным светом в глазах, и Грор, с секирой в руках, атаковали Риана. Он был безумным, неуправляемым потоком тьмы, но они не сдались. В их глазах сверкало определённое напряжение, надежда на успех сражения.

“Риан, остановись!” - крик Эльары, словно последний луч света в огромном мраке. Но ее слова терялись в диких рыках и неумолимых ударах Риана.

Тяжёлая схватка происходила среди мрачных деревьев леса безмолвия. От ударов Риана разлетались искры, от ударов Аэрис сверкало темно-красное пламя. Воздух вибрировал от силы их схватки.

Внезапно, Аэрис застыла, наблюдая за движением Риана. Она выпустила свой последний запас силы, и её темно-красное пламя сверкнуло неимоверным ярким светом, создавая ощущение звезды на ночном небе.

В этот момент Эльара вспомнила. В ее памяти вспыхнул образ древней магии драконов, тех жестоких и великих существ, что спасали когда-то мир от тьмы.

“Дыхание Звезды!” - прошептала она, вкладывая в слова весь свой остаток сил

Сосредоточенно она направила энергию, и из ее рук извергнулся белый свет, создавая огромное свечение в глуши леса. Этот свет соединился с огнём Аэрис, и огромный столб света ударил в Риана.

Грор, видя это, выпустил из секиры несколько волн огненной магии, усиливая удар, чтобы Риан отступил. На одном из их ударов, на капле слёз, Риан очнувшись, упал на колени.

В его глазах была ужасная боль, но больше всего была видна тяжесть от утраченных воспоминаний.

В результате сильного удара тьма пошатнулась в Риане, и он упал лицом на землю, потеряв сознание

Грор подбежал к Риану, проверяя его дыхание. Аэрис, с ослабленным светом в глазах, опустилась на землю рядом с ними, ее крылья слабо дрожали.

“Он жив,” - прошептал Грор, осматривая Риана.

Эльара стояла, еще не веря своим глазам. Она чувствовала, что она смогла помочь Риану.

“Нам нужно отправиться в храм,” - сказала она, ее голос был тверд и решителен. - “Там я смогу найти то, что ищу.”

“Храм эльфийских богов?” - спросил Грор, его глаза были полны надежды. - “Ты вспомнила?”

"Нет, но что-то мне подсказывает, что нам нужно именно туда." - сказала девушка

“Мы должны отправиться в путь,” - сказал Грор, его глаза были полны решимости. - “Храм эльфийских богов - наша последняя надежда. Но путь к нему опасен. Там живут тени и монстры, готовые поглотить все живое.”

Эльара кивнула. Она чувствовала холод в сердце, но ее решимость была крепче страха.

“Мы вместе,” - сказала она, ее голос был тверд и спокоен. - “Мы преодолеем любые препятствия.”

Аэрис, которая стояла рядом, сделала шаг вперед и взглянула на Эльару. Ее глаза были наполнены нежностью и сочувствием.

“Я помогу тебе,” - сказала она, ее голос был спокойным и мягким. - “Я останусь с тобой, пока ты не вспомнишь все. И я буду заботиться о Риане.”

“Спасибо.” - сказала Эльара, ее глаза были полны благодарности.

…

Они собрались в путь. Аэрис взяла Риана на свои крылья, и они поднялись в воздух. Грор и Эльара шли по земле, и их тени растянулись вокруг них, словно хотели их защитить от невидимых опасностей.

“Я знаю дорогу,” - сказал Грор, его глаза были наполнены определенностью. - “Я ее уже проходил. Но путь не легкий. Он проходит через лес Мертвых Корней и должен будет быть пройден до заката. Если мы не достигнем храма до темноты, мы не сможем ничего сделать.”

“Мы успеем,” - сказала Эльара, ее голос был тверд и решителен.

…

Они шли через темный лес. Деревья были толстыми и мрачными, их корни спутались и переплелись, как змеи. Воздух был тяжелым и сырым. В лесу царила тишина, которую нарушали только треск сучьев под их ногами и шёпот ветра.

“Мы почти достигли границы леса Мертвых Корней,” - сказал Грор, глядя вперед. - “Я чую его тяжелый воздух.”

“Будь настороже,” - сказала Аэрис, ее голос был спокойным, но в нем слышалась тревога.

Лес Мертвых Корней встретил их холодным туманом, что висел над землей густым покрывалом, скрывая искаженные корни деревьев, что тянулись к небу, словно скелеты гигантов. Воздух был пропитан запахом гниющих листьев и какой-то невыразимой тоской, что давила на душу.

“Вперед,” - сказал Грор, его лицо было напряженным, но в глазах горел огненный блеск решимости. - “Мы должны пройти этот лес до заката.”

Аэрис снизилась, ее крылья рассекали туман с звуком порыва ветра. Риан лежал на ее спине, его тело было слабым и истощенным, но он дышал.

Эльара шла рядом с Грором, ее глаза были наполнены тревогой, но ее дух был крепче страха. Она чувствовала, что ее память возвращается, осколками воспоминаний, но они были мутными, как воды болота.

“Что это за звук?” - спросила она, ее голос был тихим, но в нем слышалось напряжение.

Она слышала глухой стук, что доносился из глубины леса, как будто огромный камень катился по земле.

Грор остановился, его брови сдвинулись от тревоги.

“Это не камень,” - сказал он, его голос был глубок и серьезным. - “Это Тень.”

Внезапно, из тумана выступила огромная тень. Она была темнее ночи и тяжелее скалы. Она двинулась на них, издавая глухой рык.

“Бежим!” - крикнул Грор, и они бросились вперед, их тени растянулись за ними, словно хотели их поглотить.

Аэрис поднялась в воздух, унося Риана от опасности. Грор бросился вперед, схватив секиру в руки. Он стоял на пути Теневого монстра, готовый сражаться не на жизнь, а насмерть.

В этот момент, Тень упала на них, закрыв их от света, оставив их в темной и холодной бездне.

Из-за спины Теневого монстра выйшел еще один, более светлый, чем все остальные. Этот существо сверкал синим светом, и в его глазах было такое же отчаяние, как в глазах всех оставшихся в живых...

Глава 4

Глава 4: Зеркало Страха

Тень Изгнания, величественная и мрачная, стояла перед ними, словно живой туман, что сгустился в форму страшного существа. В его глазах было такое же отчаяние, как и в глазах всех оставшихся в живых, но в них также было нечто иное - глубокая печаль и немощь.

“Вы нарушили покой леса,” - произнесла Тень, ее голос был глухим и тяжелым, как гром в глуши леса. - “Он не хочет вашего присутствия.”

Грор сжал руку на рукояти секиры. Он знал, что этим существам не было дело до тех, кто не приносил им вреда.

“Мы ищем храм,” - ответил он, его голос был тверд и решителен. - “Мы не хотим вредить лесу.”

“Храм?” - Тень Изгнания прошелась по лесу, ее ноги были невидимы в тумане. - “Вы ищите место силы? Место, где свет еще не погас в этом темном мире?”

Эльара встретилась с ней взглядом. Она чувствовала, что это существо не просто страж леса, но и кто-то, кто понимает их боль и страдания.

“Да,” - сказала она, ее голос был тихим, но в нем слышалась надежда. - “Мы ищем место, где мы сможем найти ответы на наши вопросы.”

“Ответы есть в каждом сердце, маленькая принцесса,” - ответила Тень Изгнания, и ее голос сразу стал более мрачным. - “Но дорога к ним проходит через боль и страдания. Вы видите мир только сквозь свои страхи, а этот лес – зеркало ваших сомнений. Каждая тень, каждый шорох – это ваш страх, ваша потеря. Преодолейте их, и вы обретете путь к храму.”

Грор, нахмурившись, перевел взгляд на Эльару. “Что она подразумевает под ‘зеркалом страхов’?”

“Страхи? Неужели мой страх - это...” Эльара задумалась. “Я боюсь потерять Риана, боюсь не вспомнить… боюсь не справиться…” Ее голос дрожал, каждый слово выражал ее беспокойство. “И этот лес говорит об этом страхе?”

Тень Изгнания кивнула, ее туманная фигура едва заметно дрогнула. “То, что скрыто в глубине, выходит наружу, когда вы боитесь. И этот лес – отражение того, что вы боитесь потерять. Найдите то, что спрятано в сердце, преодолейте свой страх – и вы найдете путь.”

“Как?” спросил Грор, его голос был твердым, но полным неуверенности. “Как мы преодолеем это?”

“Вы должны встретиться со своим страхом,” - сказала Тень Изгнания. - “Вы должны понять его корни. Вы должны посмотреть в него лицом к лицу. Только тогда вы сможете пройти сквозь этот лес.”

Аэрис наклонила голову в бок и посмотрела на эльфийку

“Каждая тень - это один из ваших страхов. В каждом страхе - ответ. Если вы сможете обнаружить их и внутри их вы сможете найти ответ. Только победив их, вы свободны идти дальше.”

Грор посмотрел на Эльару. “Начни с самого большого страха.”

Эльара кивнула, внутренне сжимаясь. Страх быть королевой, страх не оправдать ожиданий – эти ужасы, как цепкие лианы, обвили ее душу. Но отчаяние перерастало в решимость. Она с глубоким вдохом спросила: “Как преодолеть свои страхи?”

“Встречайте их лицом к лицу, маленькая принцесса,” - ответила Тень Изгнания, голос её словно переплелся с треском ломающихся ветвей. “Поймите, что за ними скрывается. Только так вы найдете путь.”

И тут же, как ответ на ее слова, лес начал изменяться. Туман сгустился, приобретая очертания призрачных эльфов. Их лица, искаженные гримасами презрения, произносили слова сомнения, неуверенности, страха.

«Ты слишком слаба! Ты не достойна!» – злобно шептали они.

Эльара не отступила. Её глаза горели отчаянным огнём. Эта борьба – не только с призраками, но и с ее собственным глубочайшим страхом. С криком, полным решимости, она взяла себя в руки, переступив через сомнения:

" Я не слаба! Я справлюсь! Я буду достойной! "

Тьма начала сгущаться вокруг юной эльфийки, словно мотыльки окружили лампочку.

" Ты самая отвратительная дочь короля. Тебе никогда не стать принцессой эльфов. Ты неудачная попытка идеала. Тебе суждено пасть во тьму. Прими же это, девочка. Прими же нас. Стань нашей." - тьма все сильнее и сильнее окутывала девушку, пожирая ее свет. – " ты же знаешь, что твои родители не хотели тебя рожать? Ты просто ничтожество..."

Эльара почувствовала в себе полное отчаяние и опустила голову. На её лице появлялись слезы, неустанно капая на корни деревьев.

" Это не правда... Они... Они не такие. Они меня люб... "

“ А ты докажи! Если бы тебя любили, то не отпустили в это приключение. Если бы любили, то не позволили тебе сейчас быть здесь. Если бы любили тебя, то ты бы была дома! Но нет, мы видим всё... Мы видим как они тебя по истене ненавидят."

Эльара услышала эти слова, слова которые врезались ей прям в душу, слова которые вызывали ненависть к родителям.

"Подними же голову, деточка... Прими нас. Мы твоя новая семья" - прошептали ей на ухо тени

Эльара отчайно подняла голову и увидела два силуэта, стоящих напротив неё. Их лица были искажены, а тела были покрыты пеплом и тьмой.

Время остановилось для всех, словно ничего и не происходит, но для девушки это была вечность. Эльфийка очень долго смотрела на теней и ее глаза постепенно начали заливаться мраком.

"Эльара, прими же нас..."

Внезапно из тьмы донёсся мужской крик. До жути знакомый для девушки

"Эльара! Твою мать, очнись!" - прокричал этот голос и из-за спины вспархнул Риан со своим клинком на спине.

Одним лишь ударом он размахнул тени и встал перед плачущей эльфийкой

"Ушастая. Разве не родители приказали мне оберегать тебя? Разве не родители сказали мне быть рядом с тобой, чтобы ничего не случилось? Послушай меня, эльфийка! Я побывал во многих бойнях и выходил целым. И ты, мать твою, выйдешь целой и невредимой. Перед уходом..." - Риан не успел сказать, как он отлетел прочь и врезался в мертвое дерево

" не слушай его, Эльара... Прими нас..."

Эльара, словно пустая оболочка, протянула руку во тьму и она начала медленно впитываться в девушку, но через секунду, появился маленький свет. Это был мечь воина, прорезающий тьму вокруг девушки

"Очнись, дура! Если не собираешься спасать мир, то на кой черт пошла сюда? Для чего ты потратила свое время, прошла этот путь... Для чего ты шла все это время? Чтобы сдаться на пол пути?!" - крикнул Риан и схватил девушку за плечо и подтянул ее к себе, приобняв немного. - "Слушай сюда! Если ты сдашься, то все твои друзья, твои родители умрут! Все эльфы погибнут и ты хочешь этого? Ты хочешь этого?!"

Эльяара посмотрела на Риана, словно на рыцаря на белом коне. Глаза девушки изменились и стали прежними.

"Риан... Ты жив?" - прошептала девушка и прижалась к нему, словно верила, что это не сон

"Да, я жив. Но сейчас тебе надо побороть свой страх. Иначе мы далеко не уйдём!" - тело Риана начало исчезать, а девушка в этот момент попыталась удержать его, но не вышло.

"Он прав... " - прошептала эльфийка и подняла голову - "мне вы не нужны. Я вас больше не боюсь. Исчезните!"

Крик эльфийки был настолько сильным, сто даже тьма отступила, сказав ей на последок:

"Мы вернемся..."

Время снова начало свой ход и Эльара упала на колени, вытирая слёзы с лица. Она посмотрела на спящего Риана и улыбнулась ему. Это означало, что она поблагодарила его за те самые слова которые он сказал девушке во тьме.

Грор и Аэрис стояли рядом с Рианом, наблюдая за происходящим со стороны. Из глаза были удивлены, а рты были открыты.

Это означало, что девушка смогла побороть свой страх, страх который многие века пожирали ее изнутри...

Тень изгнания посмотрела на девушку и кивнула ей, отойдя от прохода.

"Вы прошли испытание... Вы достойны пройти в храм... Иди с миром, эльфийская принцесса Эльара. А вы, путники девушки, оберегайте её"

Тень исчезла, словно её и не было