Сказки-сказочки

Сказка «... и принеси то, чего не знает никто!»

– Царь-батюшка, достал! Добыл! Сходил я туда, куда не знает никто и принёс то, чего не знает никто.

Бранимир-стрелец ввалился в царские покои, постоянно подтягивая сползающий с плеча мешок. Грустивший царь немного оживился и в предвкушении привстал с трона.

– И чего там? – царь не выдержал и сам подошёл к стрельцу.

– Сам не ведаю! В темноте схватил.

Бранимир вытряс содержимое мешка прямо на пол и попробовал собрать кучу. Он попытался сложить из них цветок, тарелку и наконец, сдавшись, собрать зверушку. Любая попытка выглядела как куча мусора. Царь присмотрелся. Вроде похоже на ящерицу, только всего хвоста ручка от кружки, на ней сидит лягушка, а у неё вместо глаз – чашки, на дне которой в воде танцуют чаинки, а на одной сидит ящерица, только вместо хвоста у неё…

– Бррр! – голова у обоих закружилась, и стрелец поспешил закрыть кучу пустым мешком.

– Даааа... – царь задумчиво почесал бороду, – Действительно – не понять, чего это такое. Ты тут пуговицу уронил.

Стрелец посмотрел на металлическую пуговицу и заулыбался:

– А я думал, что оставил её в той пещере. Оторвалась!

– Подумаешь, пуговица! Вот я печать найти не могу – ни одного приказа не подпишешь!

Куча под мешком шевельнулась и из-под мешка выкатилась печать.

– Золота на пуд! – стрелец залез головой под мешок и накричал на кучу. В ответ звякнула одинокая медная полушка.

– Даже он понимает, что золото тебе ни к чему! – царь немного повеселел.

– Вещица-то волшебная, царь-батюшка! Ты случаем ключи не терял?

– Ты откуда знаешь? Было дело на прошлой неделе. Казну открыть не можем. То ли казначей ревизии боится, то ли я перестарался с безопасностью.

– А вот он, ключ! – довольный стрелец вытащил из кучи ключи, зацепленные друг за друга. И большие, и маленькие.

– Постой! Так этот от детского сундучка моего, этот – от казны. Все потерянные вещи можно загадать! Вот в чем волшебство! – царь задумался и тихо сказал – И людей тоже?

Стрелец испуганно пожал плечами, боясь что-либо ответить.

Вечерело. Царь и стрелец молча сидели рядом с мешком. Задумчиво.

Сказка о безнадёжных письмах

На одном из рынков жил бедный молодой бездельник Аладдин. Однажды к нему подошел старик, назвался дядей и, убедив юношу в своих добрых намерениях, пообещал сделать парня богатым торговцем. Нужно было всего лишь зайти в один дом и вынести из него безделушку.

Аладдин согласился на предложение старца и уже вечером этого дня был на окраине города. Нужный дом казался заброшенным, стены его были высветлены временем и солнцем до чистейшего белого цвета. Аладдин открыл дверь странного дома, а за ней неожиданно оказалась не комната, а громадная пещера, заваленная сокровищами. Юноша изумлённо остановился. Перед ним были сокровища мира, а старик просил лишь одну маленькую вещицу. «Ох, и трудно будет её тут найти», – решил юноша. Оглянувшись назад, Аладдин в ужасе закричал: на стене пещеры не было и намёка на дверь, в которую он только что вошёл. Он попался в волшебную ловушку.

*** – Основной диагноз отягощён клептоманией и агорафобией, – молодая женщина-доктор зачитала выписку из медицинской карты. Сидящая перед ней пожилая пара знала о диагнозах давно. Оба старика синхронно кивнули.

Первым заговорил дедушка пациента: – Мы знаем, что случай сложный и наш Олежка считает себя Аладдином, но появились новые обстоятельства. Морщинистыми руками старик достал из сумки пачку листов, перевязанных лентой. – Он пишет письма, а вчера сообщил медсестре, что он заканчивает последнее письмо. Нам страшно. Вдруг это... – Мысли о самоубийстве? – Мы понимаем, что вы тщательно проверяете палату, но... – … клептомания, – доктор озвучила невысказанную мысль. – Он мог стащить что-то в столовой или у персонала, и они ничего бы не заметили. – Не подумайте! - оживилась старушка,(.) – Мы не обвиняем!

– Кому же он пишет письма? Принцессе Жасмин? – доктор постаралась перевести разговор в другое русло. – Наш мальчик... Я - литературовед и в нашем доме были, да и есть, разные варианты сказок. Он знает, что туфелька у сводной сестры Золушки соскользнула из-за хлынувшей крови из отрубленных пальцев, а Спящую красавицу разбудил не поцелуй. Потому в его мире принцесса – не Жасмин. А письма он пишет фее с голубыми волосами. – Мальвине? – Нет, доктор. Той фее, что из сказки про Пиноккио, с Мальвиной фея ни имеет ничего общего, кроме цвета волос.

– Я постараюсь помочь, моя специализация – избегание реальности. И помните девиз нашей клиники: «Найдём ключ к каждой душе», – доктор постучала пальцем по эмблеме на своём халате. Старики ушли, а девушка-доктор поспешила в палату к Олегу-Аладдину. – Признаю твоё упорство, – доктор села на единственный стул в палате. Пациент не спешил обращать на неё внимание и продолжал, сидя на полу, раскрашивать квадрат на листе бумаги. – Я прочитала все письма ко мне. Польщена, – посетительница бросила пачку исписанной бумаги на пол, сдернула парик со своей головы и радостно улыбаясь, словно сняв тесные туфли, блаженно распустила тугой пучок синих волос.

– Я прочитала и поняла, что слова – не главное. Дивы скрываются в деталях. Кстати, меня, фею с голубыми волосами, эти тупицы превратили в синего джинна! Но ты все равно не видел этот ужасный мультфильм. Наша история пересказана тысячи раз и теперь не имеет ничего общего с реальностью. Странно и забавно. Оказывается, так легко спрятать правду!

Во время монолога фея начала выкладывать на полу раскрашенные квадраты, вырезанные из писем. Со временем все квадраты сложились в женский портрет. Алладин впервые за время разговора улыбнулся и поднёс к получившейся картине свой листок. Именно его не хватало в портрете восточной красавицы.

– Тебе не нужны власть или сокровища, а нужна только она.

Аладдин яростно закивал головой и молитвенно сложил руки. – Я подарю тебе три желания, потому подумай хорошенько. И бонусный совет – (:) не доверяй старикам, стучащим в двери твоего дворца. А теперь я хочу получить своё.

Алладин кивнул, соглашаясь, и расстегнул больничную пижаму, обнажив татуировку в виде ключа на своей груди. Точно такой же ключ был вышит на халате доктора. Юноша стукнул по татуировке, она обрела объём и на руку Аладдину упал небольшой золотой ключик. Фея взяла ключик и поспешила в свой кабинет даже не обернувшись на растворившегося в воздухе пациента. Медсестры шептались за ее спиной, обсуждая неуместный цвет волос, но ей уже было все равно. На одной из полок в кабинете расположился холст в тяжелой деревянной раме с изображением горящего очага. Убрав картину, девушка с синими волосами провела рукой по граффити на стене. С рисунка на неё смотрел нарисованный белый кролик с часами в лапках, рисунок часов был расколот трещиной в виде замочной скважины. Фея вставила ключ в скважину, повернула его и потайная дверь открылась. Осталось только достать из верхнего ящика стола старинный флакончик с полустертым ярлычком и можно будет вернуться в ту саму страну. *** Аладдин спешил к своему дворцу, где его ждала Будур. В свете луны он увидел, что возлюбленная разговаривает у ворот с каким-то стариком. Стараясь ничем себя не выдать, юноша осторожно приблизился к ним, постоянно оставаясь в тени.

– Меняю старые лампы на новые! Нет ли старых ламп в твоём доме, красавица? Меняю совсем бесплатно. – Есть одна старая лампа в нашем дворце…

Сказка про сон мира

– Ну что, Красавчик, за дело? - сказал сам себе путник. Выглядел он не просто старым, а очень старым. Выбеленные временем волосы, покрытая глубокими морщинами кожа. Одежда его потеряла свой цвет и стала равнодушно серой. Опираясь на палку, отполированную долгими странствиями, Красавчик стоял на холме, а у подножья расположился город, имеющий весьма заброшенный вид. Уже вечер, и привычка ложиться в одно и то же время клонила в сон, потяжелевшие глаза закрывались. Через несколько часов он проснётся, и новых сил хватит, чтобы дойти до этого города.

Луна вышла из-за облаков и осветила город. Стоило немного приблизится, и город казался другим. Тёмные провалы крыш оказывались тёмным узором. Разрушенные дома исчезли, наверное, это ему показалось из-за ужасной жары в последние дни. Проёмы окон один за другим загорались ярким светом: в одном окне старик увидел, как укладывают ребенка, а в другом – поздний ужин. Путник остановился на одной из улиц. Несмотря на позднее время, людей становилось всё больше и больше. Заработал фонтан, повсюду загорелись гирлянды и бумажные фонарики.

- Как называется этот город?

- У нас сегодня праздник! Проснулись! Карнавал! - прокричал счастливый прохожий. «Красивое название – Карнавал!» – только и успел подумать старик, как всё тут же потонуло в круговерти масок, ярких лент. В этом городе Красавчик видел то, что и хотел: радость жителей и яркую, бившую ключом, жизнь. «А где животные?» – подумал Красавчик и тотчас на плечо к нему села синичка, а о ногу потёрлась кошка. Он хотел погладить Мурку, но заметил Её. В праздничной толпе она угадывалась просто – как чёрно-белая фотография среди многоцветных картин. Эта грустная девушка в черном платье с серым узором держала в одной руке увядший цветок. Красавчик попытался представить цветок свежим, только что сорванным, но не получилось. Девушка начала идти ему на встречу и сердце старика бешено заколотилось. Жжение в груди усилилось, словно перестало хватать воздуха. Путник упал.

Красавчик открыл глаза. Солнце уже проснулось и поднималось над горизонтом, а город спал, вспоминая с улыбкой во сне вчерашний праздник. Кто-то из жителей сложил ему костерок и накрыл пледом. «Спасибо за заботу», – Красавчик поклонился в сторону домов и поднялся. Вчерашняя боль, так неожиданно напавшая на него отступила. Задерживаться в Карнавале Красавчик не стал, его неоконченный путь лежал дальше. Вечером этого же дня ему встретился прекрасный сад. Ряды фруктовых деревьев были раскрашены яркими точками спелых плодов, вдоль дорожки тянулись ряды кустов смородины, крыжовника, малины. В саду путнику встретились садовник и его жена, с которыми он от души поговорил, а весёлые дети проводили его на берег пруда.

Пруд выглядел идеально круглым. Мама Красавчика называла это «воронка» или «след бомбы», а Бомба - это дочь Войны, вся семья Красавчика их не любила. Рядом на лугу лежала корова, совсем как на картинке в книге, которую читали ему в детстве. Весь следующий день Красавчик проспал, а проснувшись, он понял, что стал «очень усталым каждый день», то есть старым. Да, отец так и говорил: «Иди в путь, пока я не стал старым, запомни меня молодым, полным сил», тогда-то Красавчик и спросил отца, что значит быть старым. «Старость – это путь к Смерти, Смерть приходит ко всем», эти слова он тоже запомнил.

Он задумался. Старость не проходит, хотя похожа на болезнь. Застуженная спина, ноющая к непогоде, да и куча всего – всё это не пройдёт, всё это навсегда, до прихода Смерти. Рисуя в воздухе пальцем, как это всегда делал отец, Красавчик прикидывал, подсчитывал, ведь ему предстоял путь домой, туда, где он не был очень давно.

Путь занял не один день и устал он больше, чем ожидал, но цели достиг. Вот он стоит на дороге, ведущей в его родной посёлок. Впервые в жизни Красавчик не стал ждать вечера и закрывать глаза, чтобы проснувшись, войти при свете Луны, он решил войти днём. Там ждёт его отец, конечно же, ждёт, пусть и старый. Двоим не скучно ждать Смерти, одному ему, наверное, так плохо. Они вспомнят, конечно, и Умницу – сестру Красавчика. Родители говорили, что пройдёт время и у них будет много детей и снова будет Человечество, но не получилось. Умницу забрала Смерть, затем она взяла маму. Отец отправил его в путь, и мамина мечта не сбылась. «Я стану счастливой лишь тогда, когда каждый день буду встречать нового человека» - так говорила она.

Война и её дочь Бомба убили мир мамы и папы, которым стало скучно, они придумали себе Красавчика и Умницу, то есть его с сестрой. Посёлок не был таким пустым, каким его покидал Красавчик. Слишком многое поменялось.

– Старый друг! – путника окликнул какой-то мужчина. Неужели это Сплин, его воображаемый друг? Неужели родители обманывали его, утверждая, что придуманные друзья существуют только для него?

– Где отец, Сплин?

– Странный вопрос, – Сплин опёрся на мотыгу, – Твои родители живут там же.

Друг махнул в сторону. Красавчик провёл взглядом за его рукой и вскрикнул:

- Мираж!

Он замер. Однажды мама сказала, что весь их мир - мираж прежнего. Этим красивым словом, именем мира, Красавчик назвал самую красивую девушку и город, где она жила. Это было в начале его пути, много лет назад.

Сплин посмотрел в ту же сторону, удивившись реакции Красавчика, но просветлел лицом и пояснил:

– Эта девушка? Она пришла из другого посёлка. Говорит, что кого-то ищет. Зовут её Мираж, так же как и город, представляешь? Ну, пойдём, уже сумерки.

Сплин похлопал по плечу и бросив всё, повёл Красавчика по улицам посёлка. Вечерело. Прохожие постоянно приветствовали Красавчика, и он не сразу вновь заметил ту девушку, что видел два дня назад. Грустная девушка в чёрном платье остановила Сплина.

– Я провожу его, – её голос был так прекрасен, но у Мираж, конечно же, будет лучше. Сплин низко поклонился девушке и отошёл, оглядываясь с опаской. Грустная девушка не успела прикоснуться к Красавчику, его тут же перехватила женщина. Его мама!

– Сынок, вернулся! Я только что тебя вспоминала и приготовила твоё любимое. Садись же. Как же я рада, что ты не забыл и вспоминал меня.

Удивлённый Красавчик сел на ближайшую лавочку, и тотчас на его колени села малышка Умница.

– Может, ты, объяснишь, Смерть? – задал вопрос Красавчик, как только снова смог заговорить, оправившись от потрясения.

– Ты узнал меня? – Смерть в чёрном платье села совсем рядом.

– Сначала скажу «спасибо», что не представил меня костлявой старухой с косой.

– Люди бросают всё, идя за тобой, значит, ты должна быть красивой, за уродиной я бы лично не пошёл. А грусть твоя – это ты грустишь вместе с ушедшими, жалеющими о несделанном и о том, что им больше не увидеть оставшихся.

Смерть продолжила:

– Война и Бомба убили почти всех, остались лишь двое – твои родители. Одного человека достаточно, чтобы не умерло всё. Знай же, всё, что ты придумал и вспомнил, ушло от меня и стало живым, ты дарил жизнь этому миру каждый день. Отец однажды увидел, как ожили твои придуманные друзья, и решил, что ты оживишь весь мир, пусть и жалко ему было тебя отпускать. Красавчик, тебе удалось всё! Новый мир добр и обещаю, что он себя не уничтожит, как прошлый.

– Ты забираешь меня?

– Много сделано тобой для мира. Пора и отдохнуть. Твоё время закончилось. Может, последнее желание?

Красавчик задумался. Он вспомнил, как веселились родители. Они называли это танцем. Да, точно.

– Танец с Мираж, – Красавчик встал и пошёл на площадь, не оглядываясь. Заиграла музыка.

Пока звучит музыка – это их время. Время поговорить и красиво проститься, но он доволен, что, даже спустя года, они всё-таки встретились. Оркестр играл и, взявшись за руки, Мираж и Красавчик закружились в танце с забытым названием.

– Я искала тебя с первый нашей встречи, всегда. Как хорошо, что мы встретились! Теперь я тебя никуда не отпущу. Давай танцевать каждый вечер! – голос Мираж действительно был самый чудесным во всём мире.

Красавчик кивал и молчал, восхищаясь ею, ему тоже не хотелось отпускать и терять Мираж. Он аккуратно вытер её слезинку радости. «Прекрасная пара», – думал каждый и каждый видел: слетают года, как ненужная шелуха. Красавчик молодел, чтобы вновь прожить жизнь.

«Жили они вместе - долго и счастливо. Нет, очень долго и очень счастливо, и пришла за ними Смерть в один день. Взявшись за руки, они растаяли в солнечных лучах поутру. «Мы будем помнить вас всегда», – кричало Человечество, созидая, а не разрушая. А что, неплохо, так и оставим». Смерть была довольна своим сложившимся в голове сценарием, а Мираж и Красавчик всё танцевали.

– Ещё встретимся, –Смерть бросила последний взгляд на танцующих и, сделав пару бальных па, растворилась в лучах восходящего солнца. Мир просыпался.

Современная сказка

Сегодня конкретного заказа не было, поэтому можно получить от онлайн-игры просто удовольствие. После парочки удачных дуэлей с гномами, чуть ниже его уровнем, он, эльф-лучник 21 уровня из региона Арата с ником Agordo, набрёл на небольшой лес. Ближайшая большая битва с участием эльфов – это захват шахты гномов в выходные. Переход её во владения Арата обещал выход к морю, а это дополнительные очки и бонусы.

Agordo посмотрел на таймер. Он в игре два часа, надо бы размяться, а потом на разведку. Эльф начал гимнастику, выглядящую со стороны достаточно глупо, но было наплевать. Сам игрок называл её «стиль обезьяны», она помогала в виртуальном мире разминать реальные мышцы. Мастер представил, как прогибаются лепестки установки для игры. «ProGame 3.0» с минимумом оборудования: шлем, закрывающий лицо, перчатки (для тактильных ощущений) и четыре «лепестка». Последние служили для чувства падения, стен и ударов соперников, представляли они собой кожаные маты на двух гибких трубах-ножках. Вращаясь при неподвижном основании, они подставлялись в нужном месте. «Минимум оборудования – максимум удовольствия от игры», «Полное погружение в виртуальный мир» – так гласили лозунги производящей ProGame компании, вот только был один минус, но он не жаловался, этот недостаток обеспечивал его работой.

«Ого!» - не удержался от выкрика эльф в игре, привычно отбыв слово на клавиатуре. Он случайно набрёл на поляну точек возрождения. В игре выглядело как множество приличного размера, до пояса высотой, яиц. Интересно, он до прихода жены успеет? Просто потренироваться! Взгляд на таймер, у него есть минут сорок. Не хватало ещё, чтобы Алёнка об этом узнала.

Мастер выбрал место, чтобы были заметны все яйца и сел под деревце. Со стороны, для других игроков, он поправлял здоровье, благо после последнего гнома осталась парочка ранений. Медитация с подсветкой и булочка.

Не прошло и десяти минут, как началось оживление. Проходило оно всегда бесшумно, чтобы не привлекать внимания. Белая оболочка вытянулась. Судя по росту, «вылупится» маг. Где-то в реале человек затаил дыхание, словно в игре его могли услышать, и не отрываясь следил за входом в игру другого.

Стандартная фигура, теперь добавление особенностей. Ещё ран Шапка для сороковых уровней, посох Покса… Пора!

Нервы натянуты, как и тетива лука, от напряжения звенит в ушах.

Первой же стрелой эльф попал в уязвимое место. Для виртуального мира это стало сбоем, не сработала загрузка. На мониторе игрока-неудачника наверняка появилась надпись: «Сбой сервера. Попробуйте подключиться позже», но игрок её не прочтёт. Для него это станет шоком – ступором нервной системы, небольшой комой – оборотной стороной расплаты за действительность по ту сторону. Это и был тот самый минус, позволяющий при удачном выборе виртуального оружия убить человека сигналом по оптоволокну.

Exit

Мастер посмотрел новости в инете. Ага, появились слухи о небезопасности установки, сбое игры. Ничего не значащие слухи, которые наоборот, привлекут внимание и подписчиков к игре. На e-mail пришёл заказ. «Трич 30ого уровня, приписан к Аркессу, одет в зелёное. Приметы: шапка Мономаха, кобыла из города некромантов». Он невольно улыбнулся, представив себе, насколько глупо это выглядит.

Я вернулась. Ты как всегда не готов к приходу жены?

Алёнка с удовольствием сняла туфли-лодочки и вытянула свои очаровательные ножки.

- Убрался, ужин только разогреть. Всё для любимой жёнушки!

Он включил её плейлист, комната наполнилась «Хором Турецкого».

- Вот за это отдельное спасибо.

Зашумела микроволновка.

- Лёш, такое ощущение, что Маринка - вампир. Я сегодня с ней так поцапалась, ты не представляешь…

Пока жена переодевалась, Лёша проверил ещё раз почту и увидел новое письмо с того же адреса. «Он выйдет в сеть в ближайшие двадцать минут. Место возрождения сразу за воротами Аркесса». Так, в Аркессе у него есть аватар. Маг-путешественник, нейтрал. Чтобы убить трича при загрузке, нужен молот с заклинанием «Время назад». У него всё это есть!

Шлем, перчатки и в центр установки. Делалось всё немного лихорадочно, но уже выверенными движениями. Заказное убийство через сеть: никаких следов, практически идеальное убийство!

Пока муж занялся своими игрушками, Алёна зашла в ванную и обнаружила, что бельё загружено, но не выстирано. «Дура, сама виновата. Надо было ему напомнить, сам он в жизни не догадается».

Записка мужа на столе: «Я через 20 мин вернусь». «Да, права Маринка, мужики не взрослеют» - подумала Алёна и пошла на кухню. Бельё стирается, значит, можно отдохнуть. Включен электрочайник, в микроволновку отправилась вторая порция. Электропробки не выдержали – тут же погас свет. С появлением ProGame такое случалось.

- Лёш, сделай сам. Пожаааалуйста!

Молчание.

- Лёёш! – протяжно позвала она и вновь безрезультатно. Найдя фонарик, Алёна принялась искать мужа и нашла его. С закатившимися глазами и пеной в углу рта.

**

Прошло три месяца. Алёна исправно ходила в больницу, исправно плакала у двери палаты, где находилось ещё три таких жертвы сбоя, а потом зашла в игру, конечно, выключив всё, кроме компа и установки. Помучившись с застёжками, она сделала всё по инструкции и оказалась в игре.

«Воспользоваться ранее созданными аватарами?

Аватар «Путешественник» в данный момент загружен».

- Надо же, - удивилась Алёна, - он играл за каждую из рас и не однажды.

Курсор замер в нерешительности: кого же выбрать?

- Привет, дорогая, - судя по артикуляции, говорил недоступный Путешественник. - Я не знал, решишься ли ты.

Курсор независимо от Алёны активировал аватар эльфа. Теперь она стоит на лесной опушке рядом с большими яйцами, рядом тот маг.

- Познакомься с моими друзьями. Они сначала не были довольны нашей встречей - хотели убить за уничтоженные реальные праобразы, но теперь любят. Мы вечны, пока существует сервер!

Последняя фраза произнесена была хором. Деревья стали менять текстуру, из них выделились фигуры. На каждой было какое-то увечье: рана или же застрявшая стрела.

- Лёша? Ты пугаешь меня! – Алёна попыталась управиться с курсором, но он не желал её слушаться.

**

Новостная лента от þлены Сандеровой:

«В одной из новых онлайн-игр появилась интересная фишка. Игроки уже прозвали их «призраками». Бой с ними однозначно проигран, но при воскрешении в родном городе достаются сюрпризы: мощный артефакт или скачок в уровне. Число подписчиков увеличилось за неделю на 19% и продолжает увеличиваться. Главное – не попасть на мага. Эта таинственная фигура уничтожает аватар, а комп, с которого был осуществлён выход в игру, подключить больше к серверу не получается.

Бонусов в игре! Удач в жизни! Данная статья не является рекламой.

Рано или поздно

— Давай поправлю подушку. Так удобнее?

У каждой больницы есть запах, впрочем, как у любого здания с историей, но у всех больниц запах общий. И пахнут они не лекарствами, а эмоциями. Да, эмоции впитавшиеся в стены. Ему повезло, в этой палате впитался покой, не то что в коридоре. В коридоре родные и знакомые провожали и встречали, так поселилось отчаяние.

Взгляд на часы. Через одиннадцать минут перестанет действовать обезболивающее и все вернётся, снова вернётся. Боль до известного порога можно перетерпеть, а вот бессилие — нет. Если ты прикован к кровати, то это сильно бьет. Ты зависишь полностью от других и уже по-новому смотришь на этот мир, состоящий из людей вокруг и тебя, а не вращающийся вокруг точки — только тебя.

Рука больного поднялась и тут же бессильно упала.

— Что-то ещё нужно? — участливо спросила медсестра.

— Ваш бейдж...

— А что с ним не так? На месте. Я его опять вверх ногами прикрепила? — она завертела головой в поисках зеркала.

— Мойра Парка – вы не очень и шифруетесь. Как Вам больше нравится: Морта или Атропис?

— Лахесис, я – средняя сестра.

— Я готов, зовите тогда Морту. Сколько у меня времени? Расскажи, что меня ждёт после?

— Морта обрежет нить жизни и разобьёт твоё веретено, — медицинская маска на лице мойры скрывала эмоции, но голос и глаза выдавали:

— Но я не хочу!

Больной медленно, выбирая каждое движение, сел в кровати:

— Семь минут и обезболивающее перестанет действовать. Я уже слышу стук твоего веретена и, кажется, звон.

— Позвольте представиться - Смерть.

На стуле у стены появилась чёрная фигура в балахоне. На тумбочку рядом с собой костлявая рука начала выставить стеклянные капельки величиной с палец. В каждой из них бились разноцветные огоньки.

— Сегодняшний улов, души, — разбил молчание Смерть, — Твоя — вот эта.

На тумбочке появилась ещё одна капля синего стекла.

— Лахесис, подруга, тянуть нет смысла. Клото перестала тянуть пряжу на это веретено, и ты просто оттягиваешь мучения этого прекрасного молодого человека. Опять твоя слабость — музыкант?

— Я — композитор. Был бы композитором.

— Безобразие. Это я тебе, подруга. Прекращай тянуть эту нить, мы с тобой не одну тысячу лет вместе работаем, ты знаешь порядок.

Лахесис смотрела не на Смерть, а на умирающего юношу. Она держала двумя руками веретено, затем отпустила его. Слеза катилась за слезой. С потолка упал большой нож мясника, перерубил болтающийся конец нити и снова исчез.

— Стоять до конца! — Смерть вскочил и оттолкнул мойру, ловя улетающую душу. Едва та оказалась в сосуде, как Смерть со всего размаху разбил стеклянную каплю о больничную стену палаты, второй рукой он вытащил из балахона клубок и бросил Лахесис.

— Быстро делай узел, у нас минута осталась!

Мойра кивнула и спаяла концы нитей своей светящейся кровью. Веретено вновь закрутилось.

— Ура, снова шалость удалась! Ты помнишь условие? – Смерть поправил сползший капюшон.

— Он должен прожить яркую жизнь, и когда ты его заберёшь окончательно, он расскажет тебе лучшую сказку жизни.

— Да, обожаю слушать их рассказы, несравненное удовольствие, — Смерть, мурлыча песенку, подошёл к тумбочке и стал собирать свои капельки. Две из них он оставил и протянул собеседнице.

— Передай Клото за сотрудничество. Пусть уже оторвётся от мыльных опер. Я тут мимо ветклиники проходил. Вот этот — был очень хорошим мальчиком, видел такую шикарную белку! Перед встречей со мной. А этот... На поплакать, но в конце все будет хорошо.

— Благодарю, — мойра поклонилась и вышла, крутя в руке невидимое веретено.

Больной очнулся от боли, но она стала затихать, словно нехотя отпускала его. В голове кружились мелодии, и хотелось скорее их записать. «Песнь судьбы» и «Плач о свершённом» — так он решил их назвать. И тут же услышал знакомый звон стекла.

— Блин, никак не привыкну, — в палату пошёл худощавый мужчина с капельницей. В металлическом кольце звякнула стеклянная бутылочка с физраствором, — Я опять палаты перепутал. Чем-то помочь? А то у тебя взгляд ищущий.

— Блокнот и ручка, срочно записать.

— Так, успокойся, друг! Завещание вещь хорошая, но тебе рановато.

— Я музыку записать хочу, — успокоил больной.

— Держи, — медбрат вытащил блокнот и ручку, — Как раз в линейку страницы, только один листок вырву, там номер ветклиники. У моего пса сейчас операция. Такие дела.

Онлайн/офлайн

Онлайн

Сегодня конкретного заказа не было, поэтому можно получить от онлайн-игры просто удовольствие. После парочки удачных дуэлей с гномами, чуть ниже его уровнем, он, эльф-лучник 21 уровня из Арата с ником Agordo, набрёл на небольшой лес с достаточно редкими деревьями. Ближайшая большая битва с участием эльфов – это захват шахты гномов в выходные. Переход её во владения Арата обещал выход к морю, а это дополнительные очки и бонусы.

Agordo посмотрел на таймер. Он в игре два часа, надо бы размяться, а потом на разведку. Эльф начал гимнастику, выглядящую со стороны достаточно глупо, но было наплевать. Сам игрок называл её «стиль обезьяны», она помогала в виртуальном мире разминать реальные мышцы.

Мастер представил, как прогибаются лепестки установки для игры. «ProGame 3.0» с минимумом оборудования: шлем, закрывающий лицо, перчатки (для тактильных ощущений) и четыре «лепестка». Последние служили для чувства падения, стен и ударов соперников, представляли они собой кожаные маты на двух гибких трубах-ножках. Вращаясь при неподвижном основании, они подставлялись в нужном месте. «Минимум оборудования – максимум удовольствия от игры», «Полное погружение в виртуальный мир» – так гласили лозунги производящей ProGame компании, вот только был один минус, но он не жаловался, этот недостаток обеспечивал его работой.

«Ого!» - не удержался от выкрика эльф в игре, привычно отбыв слово на клавиатуре. Он случайно набрёл на поляну точек входа. В игре место сохранения игроков выглядело как приличной, до пояса высотой, яйцо. Интересно, он до прихода жены успеет? Просто потренировать! Взгляд на таймер. У него есть минут сорок. Не хватало ещё, чтобы Алёнка об этом узнала.

Мастер выбрал место, чтобы были заметны все яйца и сел под деревце. Со стороны, для других игроков, он поправлял здоровье, благо после последнего гнома осталась парочка ранений.

Медитация с подсветкой и булочка.

Не прошло и десяти минут, как началось оживление. Проходило оно всегда бесшумно, чтобы не привлекать внимания. Белая оболочка вытянулась. Судя по росту, «вылупится» маг. Где-то в реале человек затаил дыхание, словно в игре его могли услышать, и не отрываясь следил за входом в игру другого.

Стандартная фигура, теперь добавление особенностей. Ещё ран Шапка для сороковых уровней, посох Покса… Пора!

Нервы натянуты, как и тетива лука, от напряжения звенит в ушах.

Первой же стрелой эльф попал в уязвимое место. Для виртуального мира это стало сбоем, не сработала загрузка. На мониторе игрока-неудачника наверняка появилась надпись: «Сбой сервера. Попробуйте подключиться позже», но игрок её не прочтёт. Для него это станет шоком – ступором нервной системы, небольшой комой – оборотной стороной расплаты за действительность по ту сторону. Это и был тот самый минус, позволяющий при удачном выборе виртуального оружия убить человека сигналом по оптоволокну.

Exit

Мастер посмотрел новости в инете. Ага, появились слухи о небезопасности установки, сбое игры. Ничего не значащие слухи, которые наоборот, привлекут внимание и подписчиков к игре. На e-mail пришёл заказ. «Трич 30ого уровня, приписан к Аркессу, одет в зелёное. Приметы: шапка Мономаха, кобыла из города некромантов». Он невольно улыбнулся, представив себе, насколько глупо это выглядит.

- Я вернулась. Ты как всегда не готов к приходу жены?

Алёнка с удовольствием сняла туфли-лодочки и вытянула свои очаровательные ножки.

- Убрался, ужин только разогреть. Всё для любимой жёнушки!

Он включил её плейлист, и комната наполнилась «Хором Турецкого».

- Вот за это отдельное спасибо.

Зашумела микроволновка.

- Лёш, такое ощущение, что Маринка - вампир. Я сегодня с ней так поцапалась, ты не представляешь…

Пока жена переодевалась, Лёша проверил ещё раз почту и увидел новое письмо с того же адреса. «Он выйдет в сеть в ближайшие двадцать минут. Save-point сразу за воротами Аркесса». Так, в Аркессе у него есть аватар. Маг-путешественник, нейтрал. Чтобы убить трича при загрузке, нужен молот с заклинанием «Время назад». У него всё это есть!

Шлем, перчатки и в центр установки. Делалось всё немного лихорадочно, но уже выверенными движениями. Заказное убийство через сеть: никаких следов, практически идеальное убийство!

Пока муж занялся своими игрушками, Алёна зашла в ванную и обнаружила, что бельё загружено, но не выстирано. «Дура, сама виновата. Надо было ему напомнить, сам он в жизни не догадается».

Записка мужа на столе: «Я через 20 мин вернусь». «Да, права Маринка, мужики не взрослеют» - подумала Алёна и пошла на кухню. Бельё стирается, значит, можно отдохнуть. Включен электрочайник, в микроволновку отправилась вторая порция. Электропробки не выдержали – тут же погас свет. С появлением ProGame такое случалось.

- Лёш, сделай сам. Пожаааалуйста!

Молчание.

- Лёёш! – протяжно позвала она и вновь безрезультатно. Найдя фонарик, Алёна принялась искать мужа и нашла его. С закатившимися глазами и пеной в углу рта…

**

Прошло три месяца. Алёна исправно ходила в больницу, исправно плакала у двери палаты, где находилось ещё три таких жертвы сбоя, а потом зашла в игру, конечно, выключив всё, кроме компа и установки. Помучившись с застёжками, она сделала всё по инструкции и вот, она в игре.

«Воспользоваться ранее созданными аватарами?

Аватар «Путешественник» в данный момент загружен».

- Надо же, — удивилась Алёна, — он играл за каждую из рас и не однажды.

Курсор замер в нерешительности: кого же выбрать?

- Привет, дорогая, — судя по артикуляции, говорил недоступный Путешественник. - Я не знал, решишься ли ты.

Курсор независимо от Алёны активировал аватар эльфа. Теперь она стоит на лесной опушке рядом с большими яйцами, рядом тот маг.

- Познакомься с моими друзьями. Они сначала не были довольны нашей встречей - хотели убить за уничтоженные реальные праобразы, но теперь любят. Мы вечны, пока существует сервер!

Последняя фраза произнесена была хором. Деревья стали менять текстуру, из них выделились фигуры. На каждой было какое-то увечье: рана или же застрявшая стрела.

- Лёша? Ты пугаешь меня! – Алёна попыталась управиться с курсором, но он не желал её слушаться.

**

Новостная лента от лены Сандеровой:

«В одной из новых онлайн-игр появилась интересная фишка. Игроки уже прозвали их «призраками». Бой с ними однозначно проигран, но при воскрешении в родном городе достаются сюрпризы: мощный артефакт или скачок в уровне. Число подписчиков увеличилось за неделю на 19% и продолжает увеличиваться. Главное – не попасть на мага. Эта таинственная фигура уничтожает аватар, а комп, с которого был осуществлён выход в игру, подключить к серверу не получается.

Бонусов в игре! Удач в жизни!

Реквием по игре

#тексты_по_песням (Ирина Понаровская "Реквием")

Новая актриса играла с отдачей, словно в последний раз. Как знать, может и в последний, хозяева передвижного театра вернулись вечером из города голодными. Лоретта, прима театра, знала это точно, она выходила в конце первого акта и лучше всех остальных актеров извещена, что происходит за кулисами.

— О, много я наслышана о вас! — первую же фразу по выходу на сцену Лоретты сопроводили аплодисментами. За неделю, что они в городе, публика успела главную актрису полюбить. Прима слегка поклонилась и тут же пронзила боль от тугого корсета. Суфлёр в углу сцены активно замахал, напоминая, что нужно изобразить улыбку. Аплодисменты стихли, пьеса продолжилась. Неизвестный гость, который окажется потом главным злодеем приглашает Лоретту покружиться в танце. Они двигаются, но реквизитные туфельки, подбитые дополнительными гвоздями для отбивания ритма по сцене, совсем рассохлись и режут ступни. «Улыбайся, улыбайся! От этого зависит твоя жизнь!», — шепчет про себя Лоретта и кокетливо улыбнувшись, скрывает гримасу боли за веером.

Гость-злодей ведёт её к скамье, а сам возвращается на авансцену, чтобы почти крича, но изображая шёпот, договориться о своих чёрных планах с помощником.

— Сегодня будет сюрприз! — радостно сообщила Лоретте новенькая актриса. Кажется, Нина, а может быть и Тирра. Слишком много сидело с примой вот так, на скамье, меняя деревенские имена на звучные, как они считали, псевдонимы.

— Ненавижу сюрпризы! И проклятые туфли. Предлагаю устроить забастовку и не уезжать, пока нам не сделают обувь по размеру.

— Поддерживаю! Я тряпки намотала, чтобы туфли не слетели, хорошо, что по пьесе у меня длинная юбка и не видно!

— Вернись ко мне, к тебе взываю. Верны ли слухи о тебе?

Это воззвание к Лоретте. Сейчас её будут убивать.

— Сойти с ноги, дурачина! — процедила сквозь зубы Лоретта, борясь с желанием дать оплеуху растяпе-актеру. Тот, конечно, растерялся, и пришлось спасать положение, перетягивая внимание на себя.

— Великое злодейство совершилось! — Лоретта тяжело и медленно осела, держа у груди кинжал с откидным лезвием и говоря реплику партнера. "Пусть сам выкручивается, ещё и поцарапал её, придётся застирывать платье, не забыть бы", - подумала прима и легла отдохнуть, попутно картинно умирая.

— Да, злодейство совершилось!

Прима обернулась на незнакомый голос. Фраза прозвучала пафосно, но говорил не актёр труппы.

— Благодаря героизму одной из актрис, городской страже стало известно, что владельцами труппы на самом деле являются вампиры! Они, двигаясь под прикрытием передвижного театра от города к городу, делали своё чёрное дело и убегали, но в нашем славном городе их удалось поймать и обезглавить.

Лоретта, все ещё лёжа с кинжалом подмышкой, обернулась на голос и привстала, в ладонь предательски впились заносы от дурацких не струганных досок сцены. Довольный стражник держал в руках за волосы три головы с оскалившимися клыками. Вампиры, классические, как они есть.

— Финита ля комедия! — произнёс партнёр и наконец догадался подать руку приме. — Надеюсь, нас не сожгут вместе с театром и этими головами.

—Актеры труппы теперь под охраной герцога до окончания дачи показаний. — словно слыша актера провозгласил всё тот же стражник. — А Вас, великолепная Лоретта, я попрошу пройти со мной.

Двое стражников проводили её в карету. Пустышка Нина успела прокричать в спину: «Это и был сюрприз!». «Наверное, кто-то её из поклонников постарался. Быстро она завела свою публику и научилась этим пользоваться», — совершенно без эмоций отметила Лоретта и, едва карета тронулась, расшнуровала, а затем и скинула корсет.

— Возможно, я даже ненавижу свою работу. Аве, реквим, занавес.

— Вы что-то сказали? — уточнил сидящий напротив стражник.

— Пустое, — отмахнулась Лоретта и погрузилась в себя, пытаясь понять, какая из туфель жмёт сильнее.

— Должен признать, я большой поклонник вашего таланта! — дверь кареты открыл мужчина, судя по одежде — тот самый герцог. Он был моложав, изящен и слишком долго задерживал взгляд на декольте.

— Мне чрезвычайно лестно это слышать, тем более от Вас! — Лоретта чуть изогнула спину, чтобы два её козыря были в поле зрения герцога:

— Что же нас ждёт? Казнь?

— Что Вы, сударыня! Осторожно, ступенька. Ваши коллеги по подмосткам взяты под стражу только ради их безопасности. День, другой и публике будет не до этого.

— Да, публика — дама непостоянная.

Лоретта оглядела комнату, в которой они оказались. Рабочий кабинет с горой папок на столе и неприметным с первого взгляда диваном.

— Лоретта, великолепнейшая! С первого взгляда как я Вас увидел…

Дыхание герцога стала сбивчивым, он приблизился. Её вниманием завладела артерия на его шеи, сводящуюся с ума своим ритмом.

— Нет! — Лоретта оттолкнула герцога и выбежала из комнаты. Она бежала по лестнице, надеясь, что сможет покинуть это дом, но тщетно. Лоретта банально заблудилась и проплакала час, прежде чем он нашёл её.

— Я оскорбил Вас? Вы плакали? Ваши глаза так красны.

— Я поранилась, — Лоретта отвела руку от окровавленного лица и, разжав ладонь, протянула герцогу свои вырванные вампирские клыки.

— Я правда так больше не могу. Не хочу.

Весенняя феечка

Феечка проснулась в своём гнёздышке под диваном, куда хозяйка квартиры не доставала шваброй. Кот доброжелательно подкидывал разные предметы, помогая обставить всё по-царски.

– Ну, королева! – мечтательно произнесла феечка и потянулась. Сосед-паук усмехнулся по-паучьи и поспешил по своим делам. Боится, наверное, что долг с него спросят.

Феечка равнодушно махнула рукой и, воспользовавшись отсутствием хозяев дома, вылезла из укрытия и спросила у кота:

– Как там погодка? Зимнее потепление или весна? Я совсем сбилась!

– Не ворчи, – кот устраивался поудобнее на свеже поглаженном белье, оставленном хозяйкой на гладильной доске. – Весна пришла, весна. Мур.

Кот блаженно покатался туда-сюда по пушистому полотенцу и зажмурился. Спустя секунд десять животное подёргивало лапой во сне.

– Хочу – и ворчу! Это у тебя дел нет, «у меня лапки»! – поворчала феечка, но тихо. Ссориться с котом не стоило. И вообще, не время отдыхать, весна – самая горячая пора! В этом году пришлось ещё не только хозяйке помогать, но ещё и появившемуся ребёнку. Работала не покладая рук! У кота даже мозоль на одной лапе образовалась, так много пришлось ему помогать таскать вещи. Все труды окупились, когда лежа под диваном феечка услышала:

– Ты только посмотри как он вырос за неделю!

Тогда её даже на слезу пробило.

Липкая пушистая лапка с коготочками опустилась на её плечо. Феечка медленно повернула голову и увидела восемь глаз. Дурак-сосед принёс долг – клубок паутины. Да, пора. До позднего вечера трудилась феечка. Выспавшийся кот помогал открывать дверцы и подтаскивал нужный инструмент и расходники. Успели.

– Лёш, ты прав! На улице наступает весна и можно доставать весенний гардероб!

Феечка услышала стук дверцы шкафа, шуршание одежды.

– Да как так-то! Я же ни килограмма не прибавила! Почему всё мало? Что, кто-то всю зиму по ночам мои вещи ушивает что ли?

Весенняя феечка улыбнулась. Это точно было признание! Осталось ушить носочки и чепчик малышу и можно отправлять в заслуженный отпуск.

Хранящие надежды

Нас было много в этом запертом пространстве, но мы бесстрашно отправились в это великое путешествие. Штатные процедуры шли своим чередом. Шли. Шли своим чередом. Шли. Чередом.

Слишком много прошло времени, мы понимали это. Время высадки прошло, а мы всё ещё теснились в закрытой капсуле. В какой-то момент начали сходить с ума. Безумные секты, мутанты, бесконечные переделы территории и ресурсов. Лишь малая часть сохранила прежние порядки, и мы прижались к по-прежнему закрытому люку. Мягкая поверхность люка резонировала, что-то пришло в движение там, снаружи. Мы прижали потеснее, понимая — вот он пришёл, тот самый момент, что решит нашу судьбу. Не в силах открыть люк изнутри, мы стали ожидать действия снаружи.

— Чтобы я больше этого не слышал! «Что ему в холодильнике сделается», — передразнил он супругу и снова попытался отнять просроченный йогурт.

— Ну он даже не вздулся! Миллиарды бифидобакторий ждут меня, а ты: «Выкинь, выкинь!».

Девушка с победным видом села на кухонный стол. Муж учтиво подал ей ложечку и остался стоять рядом, скрестив руки. Жена посмотрела на него, на срок годности и замерла в нерешительности.