Сказки

Весенняя история

Казармы просыпались постепенно. Неторопливо совсем не по-армейски, потягиваясь, почёсываясь и не укладываясь ни в какие нормативы.

Я оттащил зубами свой половичёк в общую кучу. Примял лапой, чтобы не высовывался. Так как он был нестандартный, немного шире и значительно толще тех, что выдавали здесь, с заботливо вышитой Леей монограммой "Шарик". Шарик, кстати, это я. К своему новому имени я относился снисходительно, будто это обычное армейское прозвище.

Перед завтраком я успел ещё побегать вокруг лагеря, или правильней было бы сказать деревеньки, так как никакого забора ограничивающего доступ на территорию или выход с неё здесь не было. Все кто тут был, находились добровольно и удерживать, кого-то против его воли тут не собирались, а посторонних в ближайшей округе просто не было.

После завтрака было построение перед главным корпусом, если это корявое каре, которым мы стояли, можно так назвать. Там нас познакомили с директором всего этого заведения и коротко представили остальных преподавателей. Так же вкратце объяснив, кто какие предметы у нас будет вести.

Директор Элˈсьен Сянж, которую я тут же мысленно перекрестил в Елену Семёновну, по словам куратора нашей группы очень сильный маг.

Сама наш куратор, одетая в зелёное платье пыталась вести себя серьёзно и даже строго, но это у неё не очень-то получалось. Так как было ей всего двенадцать или тринадцать лет. Хорошая девочка, немного похожа на Лею. Встретившись с ней взглядом, я приветливо помахал хвостом.

***

- А что он у нас будет преподавать этот Фёдор Степанович? На построении его не было.

- Он не преподаватель, его задача будет определить общий уровень твоих знаний и то какие предметы тебе порекомендовать к углублённому изучению, а о каких тебе будет достаточно иметь общее представление.

- А вообще-то он преподавал тензорное исчисление. Это из математики… и для тебя это сложно, так что просто не заморачивайся.

Наташка озорно улыбнулась и показала мне язык.

Судя по всему, она сама не очень разбиралась, что же такое преподавал Фёдор Степанович.

Насколько я помнил, применялась данная дисциплина в релятивистской физике, электродинамике ну и конечно в теории относительности. А тот громкий скандал, в научной среде разразившийся в прошлом году такой шумный, что даже я о нём был в курсе… Это когда провалилась очередная попытка создать единую теорию поля, так там вроде бы мелькало имя Фёдора Железняка. Если это тот же самый человек, который расплевался со своей научной братией, то Елене Семёновне, здешней директорше, очень повезло, «отхватить» такого специалиста.

- А давно он тут работает?

- Дай подумать, наверно с прошлого мая.

Да интересный, похоже, дядечка, было бы забавно пообщаться с ним, естественно, не претворяясь при этом собакой.

- Всё, пришли. Помни, первое впечатление очень важное! Никаких почёсываний. Я тебя представлю, потом сделаю шаг в сторону и скажу "а теперь говорит собака". Ты выйдешь вперёд поклонишься и кратко расскажешь о себе. И не глазей по сторонам, как деревенщина.

Наташка, похоже, очень за меня переживала. Не производил я впечатления обладателя приличных манер. А всё виновата мая расхлябанная походка. Но и ходить чинно вышагивая, будто кость засунули в одно место, я не собирался. А то было здесь несколько таких мажоров, уже насмотрелся.

Но вопреки её надеждам Фёдор Степанович всю процедуру знакомства просто скомкал. Видимо, он был не сторонником всяческих пустых церемоний.

Наташку, моего куратора, он сразу же выставил за дверь заявив, что она свободна и в её услугах теперь нет нужды. Чем, похоже, обидел девочку. Старый бесчувственный сухарь…

Украдкой поозиравшись, я отметил что комната, в которой мы находимся, напоминает скорее не кабинет, а пустой спортивный зал.

И я уже приготовился рассказывать о себе, когда он опять сломал мои ожидания.

- Лови палку!

Извлечённая из внутреннего кармана тридцати сантиметровая палка уже летела к противоположному концу зала, а Фёдор Степанович смотрел на меня с всё шире расплывавшейся гнусной ухмылкой на лице.

Ещё какую-то долю секунды я недоумённо хлопал глазами а потом верх надомной взяли рефлексы, намертво вколоченные в меня. И пусть команда была отдана не по уставу… но это всё равно была команда к действию! И не время было раздумывать, сначала сделай, а потом уже задавай вопросы, как да почему и зачем это нужно было.

Извернувшись в прыжке, я уже нёсся к цели. Именно так, к ЦЕЛИ! Сейчас для меня существовала только одна задача, весь остальной мир как бы поблек и я нёсся по серому туннелю, не обращая внимания, что выпущенными когтями буквально вспарываю паркет, так что щепки разлетаются во все стороны.

Подхватив палку у самой земли, хотя, конечно же, не у земли а у пола, я так же прыжком развернулся и понесся обратно. Ударом плеча, сбив с ног Фёдора Степановича, навалился на него сверху. Излишне сильно сжатые челюсти раскрошили палку, так что у меня во рту оказалось куча щепок. Отплевавшись, я сунулся мордой к его ступням, перекусить сухожилия, чтобы не сбежал, а потом уже надо будет вязать "языка". И с трудом, но смог остановиться, так и не доведя дело до конца…

Осторожно убрал лапу со спины человека. Приложив ухо, прислушался.

- Фух! Жив.

Просто расшибся слегка при падении.

Сбегав на улицу, позвал помощь, сказав, что человеку стало плохо, не вдаваясь в излишние подробности, и чтобы позвали директора.

Набежавшая толпа с охами вздохами и причитаниями уволокла куда-то пострадавшего, не обратив при этом никакого внимания на царивший вокруг разгром, вырванные паркетины и кучи щепок кругом.

Но пришедшая следом за ними директор была уже гораздо внимательнее. Оглядевшись и сделав для себя какие-то выводы, пригласила меня следовать за собой.

Давно меня не вызывали в кабинет директора… Это было бы даже смешно если бы не было так грустно. Надеюсь, меня не отчислят в первый же день. Лея расстроится...

***

- Певец! Какой голосище. А вы утром его специально будите, что бы он орал?

Сидевший в углу большой чёрный котище презрительно на меня поглядел и начал намывать мордочку.

- Вот ещё, делать мне больше нечего... С чего это ты вообще решил?

- Ну, уж слишком все организованно начали вставать после его концерта в пять часов утра. Так как дольше спать не было никакой возможности. Я и решил, что вы это специально так придумали.

- Нет не специально. И подъём у нас вообще-то в семь.

- Эх ты Васька, что это ещё за "ефрейторский зазор"?! Директор укоризненно посмотрела на кота, но тот сделал вид, что говорят не про него продолжая при всем при этом все так же невозмутимо умываться.

Сама же Елена Семёновна сейчас листала моё досье, иногда задавая мне незначительные уточняющие вопросы. Так что я слегка отвлёкся, и ей прошлось очередной вопрос повторить два раза.

- Да Елена Семёновна.

Та заинтересованно на меня посмотрела.

- Я привыкла уже, что тут в России любое имя норовят переиначить на привычный им манер, но скажи, почему именно Елена Семёновна?

Мне кажется, Эллис будет более созвучно с моим именем. Или Алиса иногда даже Алиса Селезнёва…

Директор звонко расхохоталась.

- Но вот Еленой Семёновной меня давно уже не называли.

- Слегка растерявшись, я промямлил, что так звали начальницу медсанбата, который был расположен, где-то в этих самых краях. И её образ как-то у меня, так уж получилось, наложился на образ Элˈсьен Сянж.

И поняв, что опять сболтнул лишнего, смущённо заткнулся.

-Так так так интересно... Насколько я знаю, а я знаю точно, батальон тот стоял тут в сорок третьем, а после ничего подобного в этих местах и не было. Ну а продолжительность жизни магически изменённых животных всё еще, увы, не превышает сорока лет. Так что признавайся! Ты оборотень?!

- Да.

- Ну и зачем тебе нужна была эта глупая маскировка?

- Оборотней опасаются, уважают, если есть за что, но в любом случае не любят. Не так как обычного «блохастого кабысдоха». И уж конечно не как магически изменённого зверя. К которым люди относятся воистину как к меньшим братьям. Оборотень же даже самый замечательный никогда не будет так обласкан и заранее прощён во всевозможных проступках.

Говоря я наблюдал за Еленой Семёновной со всё возрастающим изумлением подмечая мелкие детали, моторику движений и прочие индивидуальные черты.

- Это вы! Я хочу сказать, что вы Елена Семёновна… та самая, которая она. - Выпалил я сумбурно и несколько экспрессивно. Но она меня поняла.

- Да та самая. Ты, я смотрю, даже клыки не сточил и в шерсти не одного седого волоска. А я вот вся поседела, волосы они завсегда на истинный возраст ведьмы укажут.

На мой взгляд, тут она в извечной женской манере просто кокетничала, ей от силы можно было дать лет двадцать пять. И блондинки теперь к тому же снова в моде. О чём я ей и не замедлил сообщить.

- Кстати может, обернёшься всё же человеком, у меня тут халат есть… чаю бы попили.

Представив себя в розавом халате в кружавчиках, я вежливо отказался.

- Ты из какого подразделения кстати?

Я ей ответил, потом ещё немного по-вспоминали прошлые времена. Она спросила как я докатился вообще до жизни такой, что мне потребовался документ об образовании для магически изменённого животного.

Ну, я и рассказал как бомжевал летом в парке и повстречал там Лею. На неё напали хулиганы. Ну как напали, просто приставали с дурацкими шуточками несколько пацанов. Мне на них оказалось достаточно просто грозно порычать, чтобы они уступили ей дорогу.

А потом она пришла и принесла мне еды а потом ещё раз пришла и, в конце концов, забрала меня с собой домой.

Её мама, в общем, не возражала, но сказала, что образование ещё никому не повредило и раз я живу теперь в доме, а не на улице, то необходимо позаботиться, чтобы меня научили всему необходимому.

Скрыть свою излишнюю для простой собаки сообразительность мне от неё не удалось. Да я признаться не очень-то и пытался. И понятно, что она меня приняла за магически изменённую собаку. Ну, кто в здравом уме предположил бы что это оборотень.

- А ведь я тебя вспомнила. Ты Лютый! И всегда питал слабость к лолиткам. Как ты ту немецкую девчонку из под обстрела вытаскивал хотя бы вспомнить. Километров в пятидесяти отсюда есть даже памятник "собака спасающая девочку". Та история получила в определённых кругах широкую огласку, но, да ты наверняка обо всём этом и сам в курсе.

Да уж, в курсе, куда деваться. И памятник тот видел. Здоровенный дог, совсем даже на меня не похожий, и с глупой мордой.

Помочился на постамент в знак протеста о вопиющем невежестве и бездарности неведомого скульптора.

- И что со мной теперь будет?

- А что с тобой будет? Себя ты контролируешь хоть и не идеально, но довольно неплохо. На Фёдоре Степановиче нет ни одного укуса. Ох уж эта его экстремальная манера по проведению теста способностей. Когда он стремится показать, что его оппонент обладает знаниями даже меньшими чем у обычной нисколько не изменённой собаки.

Так что хочешь, можешь сдать экстерном все экзамены и быть свободным. Нет такого закона, запрещающего мне выдавать дипломы оборотням. Да я даже людям их могу выдавать, правда, претендентов пока ещё не было. Ха-ха.

- А хочешь если, то оставайся, поживи недельки три. Ведь если ты не желаешь раскрывать своё инкогнито, то столь быстрое получение диплома может вызвать ненужные подозрения. А твоя "тёща" как я поняла баба довольно неглупая.

У меня как раз и ставка по природному ориентированию ещё не занята. А питомцы в этот раз все городские, без хорошего инструктора им тяжело придётся. Погоняешь их по ближайшему лесу. Поднатаскаешь немного…

Подумав, покумекав, я вздохнул и согласился.

Помолчали, вроде бы уже всё обсуждено, но пока расходиться не хотелось.

Прищурившись, Елена Семёновна, довольно ехидно спросила у меня:

- Ей то, этой своей Лее, скажешь правду?

- Скажу, конечно, но потом, попозже, когда немного подрастёт...

Батарейка

- Конечно, душу!

- Но почему именно душу?! Зачем она вам?

-Ну как тебе объяснить то... Вон, что это?

-А то ты не знаешь?! Это батарейка. И зачем ты мне будильник разломал, можно же было просто вытащить?!

-Вот! Батарейка! А душа, она тоже, своего рода батарейка.

-А почему вы их покупаете то? А не как ты сейчас с часами... Мог бы и так забрать.... Э, ты не подумай, что это намек только, это я так в порядке бреда, рассуждаю...

-Да потому что поначалу необходимо, что бы душа сама прилагала усилия, что бы остаться. А то махом затянет в великую пустоту, а там обглодает до основы и обратно на реинкарнацию. В один из миров. Там в пустоте то, все слои ауры сдерет за какой то миг, а я могу же, аккуратно действовать. Только ненужное растворить. А, нужное, наоборот оставить. Знаю, что ты сейчас спросишь. Нет нельзя! Сразу на реинкарнацию нельзя. Тебя просто вышибет из тела. В детском теле взрослая душа не удержится. А бессмертных тел не бывает, это все сказки! Бессмертие, оно от души зависит. И соответствующего ей слоя в ауре, у тебя просто нет. Пока еще нет!

-Чето я не все еще понял. Ты давай по подробнее как-нибудь что ли.

-Ты в компьютерные игры играешь?

-Я то играю. А вот тебе то о них, откуда знать?

-Неважно. Вот! Тупой задрот будет качать своего чара в нубском шмоте. А продвинутый геймер, с поддержкой хай левела, может себе позволить одеться в лучшее, и не торопясь уже наслаждаться игрой.

-Так время то, между качем...

-А для тебя этого времени не существует! Ты будешь помнить только время после реинкарниции. Время своей новой жизни. И уже с приятными бонусами.

- Значит так! Я хочу магию знать. Вообще быть таким крутым магом. Шары огненные кидать. И телепатией владеть, ну там мысли читать. И ещё что бы у меня меч был как в Звездных войнах!

-Нет! Никаких предметов. Только умения и способности.

-Ну не знаю. Плавать тогда еще хочу уметь, а то я так, что то и не научился и похоже уже не научусь. В этой жизни, ха!

-Вот здесь распишись. Да правильно, кровью! Сам должен понимать, по геному тебя легче найти потом будет. Но ещё, на всякий случай, и отпечаток пальца вот здесь поставь в уголке. Так аккуратненько не размазывай. Вот хорошо. Это тебе экземпляр, а этот мне остается. Значит, встречаемся здесь же на этом месте, в это же время, через сто лет.

-Погоди погоди, как через сто?! Да я столько не проживу!

-Сейчас я уточню свое расписание...

-Расписание он уточнит... Бюрократ!

-Хорошо, у меня вот тут, окошко образовалось. Давай значит, здесь же, через семьдесят лет!

- Все равно не получается! Да ты что такое говоришь то, какие семьдесят лет. У нас продолжительность жизни, знаешь какая?! Шестьдесят! И я уже, вообще то, не мальчик!

- Так, я не понял сейчас. Ты что, передумал? Ну, давай разорвем договор, еще не поздно. Как я уже тебе говорил тут дело сугубо добровольное. Так как от тебя самого потребуются усилия, что бы твою душу, то есть тебя, ведь душа это и есть ты, не затянуло в голодную пустоту. И этот договор он тебе нужен то. А мне лишь, что бы, не перепутать с кем именно договаривались. А то вы все на одно лицо.

-Вообще, кто бы говорил! Хотя конечно, твою рожу рогатую, лицом то не назовешь!

-Ну что ты решил?! Если не передумал то давай сейчас!

-Как сейчас?

- Ну, ножик вон, или веревку возьми...

-А ты, мне не поможешь...

-Нет. Сам!

-Так так так, да НЕ ТОРОПИ ты меня! Мне надо сосредоточится. ААААаааа!!!!!! МАМА! Хррххпсьсссхх...

Пошевелив ногой труп, перевернул его на спину. Наклонившись, выдернул нож, и на секунду замерев, принялся вырезать самые аппетитные куски. Завтрак он сегодня пропустил, и пропускать ещё и обед не намеревался. Обед это вообще самая главная трапеза! Так размышлял он, напевая под нос незамысловатый мотивчик, глядя, как подрумянивается на сковороде язык. Перевернул его на другую сторону, подсолил и разбил сверху пару яиц, которые нашел в холодильнике.

Сидя за столом ещё раз проглядел договор. Так, что там. Основы управления энергией начального уровня и основы ментальных воздействий. Вот если бы тот захотел не читать, а внушать мысли, это был бы уже третий уровень, а так пустяк! На полчаса работы. Через пару сотен лет, перед тем как сбросить его по дороге в какой-нибудь захолустный мирок.В какой-нибудь рыбацкой деревушке. Он же ведь хотел ещё плавать научиться.Вот и научится. Потом. Когда астральные оболочки поглощенной души истощатся, и нужно будет искать новую батарейку.

Тропою теней

Я неспешно скользил тропою теней сквозь очередной варварский мирок устав бить копыта на межреальности. А так надеялся срезать пару углов. К тому же хоть и неспешно но тени сами несли меня. Когда до меня донеслось отчетливо слышное ругательство. Причём не какое-нибудь незамысловато вульгарное а, по меньшей мере, трёхэтажное. Невольно заинтересовавшись, я приостановился и самым краешком вступил в материальный мир. Вокруг проступили очертания стен явно искусственного происхождения сложенные из грубо обработанных каменных блоков. Освещалось помещение несколькими факелами в беспорядке висевшими вокруг и лампой скорее всего заправленной каким то животным жиром слишком уж дым был вонючий .Которую держал в руке один из аборигенов жавшихся по периметру комнаты и во все глаза следивших за действом, что происходило в её середине. А посмотреть там действительно было на что. Такого потока проклятий оскорблений и ругательств с использованием аллегорий и метафор не каждый день услышишь. Хотя впечатление несколько смазывало то, что сей оратор часто заглядывал в шпаргалку. Рисуя, какую- то геометрическую фигуру безостановочно ругаясь и иногда нелепо подёргиваясь. Заинтересовавшись, я шагнул глубже в мир. Вокруг него как раз распахнулось, что- то наподобие крыльев из тьмы распавшихся чёрными снежинками. Над головой летал файербол постепенно переходя из жёлтого цвета в красный что значило что он может в скором времени взорваться .Вдогонку ему вскоре отправился ещё один .И тут я понял что значит это нелепое движение бёдрами которые он иногда совершал у аборигенов же не было хвостов. Классический 'огненный плевок' как я его сразу не узнал .Ведь не далее как позавчера я такой отправил в ухмыляющуюся рожу кузена вызывая его на дуэль .Для вызова на дуэль самое то совершить завершающий пасс хвостом оставляет руки свободными хотя мне это и не помогло напинал он мне знатно день потом себя по кусочкам собирал. Я неспешно обошёл комнату по периметру поглядывая на жмущихся к стенам людей так сходу я не смог определить, как их классифицировать в системе Линнея (название системы классификации существ по видам и расам) с довольно субтильной внешностью одеты они были, наверное, довольно богато для этого мира. В варварских мирах очень дорого ценятся яркие не окисляемые металлы, а так же редковстречающиеся а потому и драгоценные камни. На них же этого добра было на каждом по несколько килограмм. Не отрываясь, они следили за, как они наверняка думали, великим колдовством. Ухмыльнувшись, я шагнул в центр комнаты, чтобы разглядеть, что же это такого они там рисуют, продолжая кутаться в тенях чтобы аборигены меня не заметили.

Идиот, тупица засмотрелся подобно варварам на всполохи проклятий, не заметив самого главного. Бежать! Нет, поздно не успеть.

Художник уже заканчивал не что иное как 'печать внимания' ругательствами перегружая интерфейс команд а, учитывая, что как от таковой от астральной станции в этом районе наверняка остались лишь рожки и ножки слишком жестокие в своё время здесь шли бои то никакой «защиты от дурака» там нет. И сброс напряжения обрушит из астрала огненный вихрь, который выжжет тут всё до горизонта и, что для меня гораздо страшнее, изломав в округе все энергетические пути.

Я встретился глазами с ним и увидел там обречённость и решительность, похоже, он знал, к чему приведут его действия.

Видимо местных сильно припёрло наверно война, где есть разум, обязательно будет война, и они готовились громко хлопнуть дверью.

Ну, это было бы их дело, если бы они этак ненавязчиво не предложили мне составить им компанию.

Действовать нужно было, быстро шагнув в центр печати я потянулся к силам формирующим мироздание. И рванул за все до которых смог дотянутся .Если бы это было в родных мне местах меня бы сожгло откатом. Но в этом мире никто специально не расширял каналы сил, да и находился он в стороне от всех полюсов силы. Тем не менее, поднявшийся с пола столп огня здорово меня ошпарил, разорвав попутно покров теней, сделав видимым меня аборигенам, сверху в это время как бы пролился белый свет и я знал, что сейчас светится не только эта комната, но и наверняка всё здание.

Интермедия.

- Ваше величество мы забаррикадировали двери, но это задержит их не более чем на десять минут.

Король Деффид неторопливо повернулся к говорившему, и с невольным раздражением отметил, что граф Стокс даже в этой ситуации, после всего случившегося умудряется выглядеть безупречно.

- Ах, оставьте граф, скоро у нас будет всё время мира в садах всевышнего не стоит переживать о последних мгновениях в земной юдоли печали, если о чём мы и должны беспокоиться так о том чтобы провести эти минуты достойно.

Краем глаза, понаблюдав, за несколько неуверенным перетоптыванием графа, Деффид мысленно усмехнулся. Ну что ж пусть на несколько секунд, но ему удалось заставить его почувствовать себя дураком и паникёром. Впрочем, сейчас не к месту пустые забавы времени и в правду осталось немного.

- Где мэтр Ольен?

- Он расположился на первом этаже Ваше Величество.

-А мы тогда сейчас, где находимся, по-вашему? Как вас там, Анри кажется?

- Ваше Величество этот маяк расположен у склона холма с той стороны, откуда мы подходили этого невидно, но он как бы прислоняется к нему, так что получается, что вход в башню располагается на третьем этаже.

- Довольно! Так бы и сказали, что мэтр обосновался в подвале. Кстати, почему именно там?

- По его словам остальные помещения недостаточно просторны.

- Что же, всё ясно, я намерен составить ему компанию. Не собираюсь и дальше пребывать в неведении.

- Сюда Ваше Величество осторожно ступеньки довольно крутые.

Вся немногочисленная свита потянулась за своим королём впереди его шёл лишь один телохранитель второй и он же последний из оставшихся в живых гвардейцев шёл позади короля.

Дэффид с раздражением подумал что вместо того что бы старательно выжигать паутину факелом, чем болван сейчас занимается, ему бы следовало присоединившись к своему товарищу страховать короля со спины от возможного предательства придворных. Ведь вполне возможно, что они захотят вымолить себя пощаду выдав нападавшим голову своего короля.

Подозрительно покосившись на свою свиту король презрительно фыркнул. Нет, не бойцы… От этих, пожалуй, ожидать удара не стоит, такие разве что могут яд в вино налить.

Вот только если граф Стокс, но тот скорее удавится на собственных кишках, чем совершит поступок, пятнающий его честь. Тьфу, чистоплюй...

Вступив, наконец, в заклинательную комнату, в которую временно превратился первый этаж башни, король приостановился на последних ступеньках лестницы, наблюдая забавную картину.

Мэтр Ольен, магистр чёрной и белой магии, профессор магической академии, один из ста богатейших людей столицы, что в свои сто два года остававшийся по прежнему пьяницей и греховодником, ползал по полу на четвереньках неумело замывая и затирая пентаграмму, которую, по-видимому, до этого тщательно вычерчивал. И использовал он для этого дела, судя по всему, свою нижнюю рубашку.

- Что мэтр никаких шансов?

- Ах, Ваше Величество мне действительно не удалось призвать демона. Мне просто нечего им предложить. Такие существа не работают в кредит, им подавай всю цену сразу и предпочитают брать душами. Необходимо огромное количество человек, чтобы совершить гекатомбы жертв. А все кого я сейчас способен призвать это лишь мелкие духи и импы, а толку с них будет не больше чем от вашего гвардейца.

Упомянутый гвардеец сердито засопел, но не рискнул, пререкается при короле с так пренебрежительно отозвавшимся о нём колдуном.

- Ну что же… жаль. Спасибо за попытку мэтр. Лейтенант, ваш меч! Я не намерен сдаваться живым.

- Ваше Величество стойте! Хоть я и не смог помочь нам спастись но я думаю, стоит попытаться захватить с собой и наших врагов.

- Что вы предлагаете?

- Это не совсем магия. Вернее не так… Это совсем не магия. Просто если нам удастся оскорбить достаточно могущественную сущность, то я думаю, она своим гневом уничтожит не только нас но и наших врагов.

- Мой король, но это может нанести ущерб нашей душе и повредить благополучному посмертию.

- Граф хоть сейчас не занудствуйте! Что точно может повредить посмертию так это некроманты в полумиле от нас. Вы, так же как и я прекрасно видели, по крайней мере, трёх жнецов в свите узурпатора.

И вам они гораздо опаснее, чем мне, потому что на вас в отличие от меня не накладывали с детства заклинаний препятствующих посмертному поднятию. И, тем не менее, я готов рискнуть, а вы?!

Свита угрюмо молчала потом кое - кто начал шёпотом молится.

- Мэтр приступайте!

Фу, успел! Почти в последний момент скрыл печать и заблокировал энергетический контур астральной станции, используя для этого одни лишь внутренние ресурсы организма. Да я крут! По возвращении домой надо будет подумать о сдаче экзамена на Первую Ступень, а то и дальше в учениках становится уже как-то даже позорно оставаться.

Местные медленно отходили от шока во все глаза, разглядывая меня. Помещение было довольно низкое и полностью войдя в мир я теперь не мог выпрямиться во весь рост как бы нависая над аборигенами .Художник валялся рядом сломанной куклой похоже его зацепило самым краешком но дышал ещё . Остальные же столпились напротив меня и в воздухе явно чувствовалось напряжение. Падать на колени у возносить мне хвалы как божеству они не спешили… и уже не будут - это либо сразу происходит, либо никогда. Скорее они могли меня принять за демона. С раскаленной чешуёй от бушевавшего огня вызванного откатом… и которая сейчас переливалась всеми цветами радуги постепенно остывая в полтора раза выше их ростом я наверно здорово их тут всех напугал своим внезапным появлением. И однако не один из них не убежал с дикими криками что позволяло надеяться что договоримся если не полюбовно то хотя бы мирно. В ближайший час не стоит и соваться из мира, а то забросит куда-нибудь, откуда неделю придётся выбираться да всё пешком… чего я не любитель, ведь и влип в эту глупую историю пытаясь избежать утомительного пешкодрала ну и ещё благодаря не вовремя проснувшемуся любопытству. Чтобы снизить напряжение я присел оперевшись об пол руками. В стане местных началось, какое-то шевеление потом вперёд шагнул один из них тот кого до этого старательно закрывали два, по-видимому, охранника. Потому что сомневаюсь, что одежду из металла при их-то субтильной внешности местные стали бы носить для красоты.

Издав невнятные звуки, по-видимому для того чтобы прочистить горло он начал говорить. И хоть я не силён в ментосканировании тут и не надо было быть специалистом чтобы понять что он говорит, не стихи ведь читает с неоднозначным смыслом а обычной прозой о таких же прозаических вещах.

...Правитель этой страны… - Называющейся кстати Ферания, по-моему довольно дурацкое название,

...отпуск или скорее очень короткий отдых в отдалённом замке...

...предательство с одновременной интервенцией из-за границы сразу от двух недружелюбных соседей...

...удачное бегство на остров обернувшееся новой ловушкой, потому что этот остров избрал промежуточной базой флот вторжения одной из стран агрессоров...

...нежелание врага вести переговоры, его уже списали со счёта.

...желание нанести противнику как можно больший урон...

...предложение мне, если удастся исправить ситуацию просить любую разумную цену...

Что же предложение прозвучало, а последнее условие мне особенно понравилось.

Я знал, что мне нужно: все записи Древнего на вроде тех матерков на основе которых местный 'великий колдун' только что изобразил своё великое шаманство. Возможно, от предтеч осталось, что-то и поинтереснее, хотя я согласен и на несколько смачных ругательств никогда неумел красиво бранится весь мой багаж насчитывал три слова. А то, что я видел здесь куда более впечатляюще банального файербола по морде.

Конечно, я могу просто забрать дневник художника, который сейчас валяется на полу, вернее они оба валяются. Но это, пожалуй, и всё. Гораздо проще договорится, чем идти напролом.

Подобрав книжку, я сунул её в многомерный карман. Что ж теперь можно и договариваться и желательно решить вопрос побыстрее, снаружи уже слышны крики, видать нападающие отошли от вида светящегося здания.

Но первый, же мой вопрос о легитимности власти стал последним. Стоило мне взглянуть на простой белый обруч с четырьмя зубчиками, который правитель надел себе на голову. Тысячи незримых нитей отходили от него лишь всмотревшись их можно было различить четче, а так было видно только что-то вроде сияния над головой.

Несомненно, это была неосквернённая святыня. Ведь жизненный век аборигенов центральных миров слишком короток, чтобы связь подданных с властителем, по которой и поступает энергия их душ, распространялась на живого короля и поэтому они ухитрились найти выход, обожествляя символы власти. Это может быть что угодно: место для сидения, тряпка на палке, или как сейчас обруч для волос.

Послав им успокаивающий ментальный импульс чтобы не начали дёргаться с испуга я неспешно подошёл к стене судя по шуму времени до того как сюда заявятся посторонние нежелательные личности оставалось немного так что если я хотел кому то помочь то следовало действовать незамедлительно. Примерившись к стене я прикинул какой из блоков лучше вышибить чтобы не обрушить всю стену. После чего несколько раз пнув расшатал довольно большой камень и навалившись вытолкнул его наружу. С трудом протиснувшись в получившуюся дыру я спрыгнул а скорее даже свалился где то с высоты в два моих роста после чего отряхнувшись чуть вскарабкался по стене обратно и засунув в дыру голову убедился что аборигены меня поняли правильно и уже выстроившись цепочкой готовились один за другим последовать за мной.

Первым пролез один из телохранителей 'главшишки' потом он сам а следом и все остальные я придерживая их помогал им спускаться .После этого мы побежали к побережью с максимальной скоростью на которую были способны мои попутчики. Порт находился от башни совсем рядом по прямой минут десять неспешной ходьбы но мы вышли чуть в стороне .после чего оставив своих спутников в кустах сам я двинулся к берегу .Проплыв немного под водой чтобы меня не заметил случайный наблюдатель а их в округе слонялось немало я выплыл к тому месту где швартовались лодки на которых высадилась на берег команда с кораблей сами они близко к берегу не подходили, вероятно, не знали акватории и боялись повредить эти деревянные скорлупки о росшие здесь в изобилии рифы.

Решив заняться лодками позже я поплыл к кораблям, всего их было двенадцать штук… прямо целый флот. Подплыв к первому из них а точнее к последнему потому что я решил начать с дальних чтобы пока вожусь с остальными эти не успели скрыться я нанёс пару ударов по корпусу и поплыл к следующему. Секундное дело и снова к следующему… Я заканчивал уже с седьмым, когда с одного из кораблей раздался протяжный вой рога, а через некоторое время на других начали надсадно звонить в колокола. Последние два корабля попытались развернуться ко входу в бухту но с тем количеством команды которое оставалось у них на борту это было даже не смешно зря я беспокоился похоже никаких более современных 'движетелей' чем вёсла и паруса у них просто нет хотя никогда не поздно подстраховаться. Вынырнув на поверхность, я поплыл к берегу, а увидевшие меня бегущие мне навстречу команды кораблей также резво побежали в другую сторону, правда, кое-кто, спрятавшись в кустах начал пускать в меня стрелы. Ну, совсем у них нет инстинкта самосохранения, похоже, я ведь и в ответ чем-нибудь кинуть могу. Хотя конечно лучше этого избежать нечему залезать в долг к миру ведь я не планирую задерживаться здесь на сколько-нибудь долго. Впрочем, с другой стороны я же не отвечаю за последствия последствий?! Рассудив, таким образом, я подобрал не очень большой камень примерно в две моих головы размером, и бросил его в валун который находился позади спрятавшихся в кустах стрелков, отрикошетившие осколки с визгом прошерстили кусты, и больше из них не стреляли. А все затаившиеся поблизости уцелевшие воины порскнули в разные стороны и бежали, не оглядываясь, скорее всего до другого края острова. И их можно понять, одно дело просто непонятное существо, вылезшее из моря и совсем другое, когда ты видишь что оно явно не пацифист, а ты ему не можешь ничего противопоставить.

Конечно, мне они были не опасны, но я совсем не хотел, что бы они потом увязались за мной следом по берегу, когда я буду буксировать один из баркасов. Выбрав наугад один из тех, что покрупнее остальные я попросту разломал. Побросав в выбранную «скорлупку» вёсла, я привязал к его носу веревку, которую нашёл здесь же в одной из лодок, после чего спихнув его в воду и буксируя, поплыл к тому месту, где меня дожидались мои временные спутники.

Интермедия 2

Сидя в кустах три человека осторожно выглядывали из них в сторону порта. Видно было хреново. Вдруг один из них горячо зашептал другому .

- Смотрите смотрите Ваше Величество вон там чуть правее это мачты видите как они наклонены это значит что корабль тонет .

Король поглядел на шепчущего ему министра двора и от неожиданного зрелища выругался.

-Юлаф какого чёрта вы вымазали лицо грязью?! Да ещё веток за шиворот навставляли. Похоже, у вас от всех потрясений «крыша поехала»!

- Нет, что вы Ваше Величество, это маскировка...

- Да вы никак вообразили себя эльфийским рейнджером?

Герцог Де Вунворкс смущённо потупился.

- Ладно, забудьте. Что ж похоже всё таки у нас есть шанс выпутаться из этой истории живыми.

- Да но остаётся ещё сам демон ... И что он потребует взамен? Вдруг принесения себе в жертву девушек?!

- Да хоть мальчиков!

- Вы сами убедились, что это не тупая скотина, жаждущая лишь убийств, крови и душ. Один из подобных, сидит в клетке в моём в столичном зоопарке. Этот же совсем другое дело, видели, как он просто отогнал солдат от причала? Обычный демон не преминул бы гоняться за ними, пока не перебил всех или сам не попал в какую-нибудь ловушку потому, что как я и говорил уже, те твари тупы. А с этим, похоже, можно договориться.

- Он заинтересовался магической книгой мэтра Ольена надеюсь в академии он найдёт что-то что согласится принять в качестве оплаты пусть хоть всю её утащит в преисподнюю вместе с преподавателями и студентами! Это будет малая цена, не очень-то я много помощи видел от наших магов за все эти годы.

***

Окинув взглядом акваторию, я увидел, что корабли уже почти все погрузились на дно. Быстро они. Видно было только четыре, от остальных торчали лишь мачты, здесь было довольно мелко, но я сомневаюсь, что их экипажам удастся их вытащить. Будь в этом мире луна можно было бы дождавшись отлива заделать пробоину не такие они уж были и большие и надеяться что прилив сам поднимет корабль но вот незадача луны тут не было да уж не повезло аборигенам . Решив, что если я не смог придумать как они эти корабли могут вытащить наличными силами, то они тем более ничего не придумают я на этом и успокоился.

Тем временем я уже подплыл примерно к тому месту, где меня должны были ждать. Приткнув баркас к берегу, я увидел как они всей компанией шумно ломанулись к нему. Двое тащили под руки так, похоже, и не пришедшего в себя колдуна. Погрузившись, они расхватали весла, и попробовали было вразнобой грести, но я рыкнул на них, ещё успеют поупражняться. Зайдя в воду развернул лодку к выходу из бухты и, нырнув плавно потянул за верёвку. Главное тянуть без рывков не хватало её ещё порвать.

Плыли полдня с краткими передышками, я всё-таки никогда не умел хорошо плавать, во время моего краткого отдыха они пытались грести сами.

Наконец я посчитал что мы удалились достаточно и робко коснулся сил формирующих мироздание .они ещё отзывались неприятной дрожью но с ними уже можно было работать.

Примерное направление куда необходимо попасть я выяснил уже давно . Вздыбив перед лодкой волну я заставил в ней отразится далекое побережье порыскав вдоль него довольно быстро нашёл и необходимый город от него до столицы страны было всего полдня пути пешком если бегом то понятно быстрее. Пассажиры в лодке сперва заволновавшиеся от нависшей над ними гигантской волны сейчас притихли и наблюдали как город стремительно растёт в размерах казалось, что лодка несётся к нему с огромной скоростью, хотя достаточно было выглянуть за борт, чтобы убедится что мы стоим на месте. Наконец, определившись, куда я хочу попасть, я потянул за верёвку, и лодка погрузилась в волну. А вынырнули мы из неё у же у самого причала совсем в другом месте этого мира. Мои спутники нервно отряхивали с себя воду, хорошо хоть никто с испуга не выпрыгнул за борт, для них, разумеется, хорошо, искать их если бы такое случилось, я не собирался.

Ну что же на этом я считаю, свою миссию выполненной до столицы сами пусть добираются. Пришло время рассчитываться за мою помощь я поднял взгляд на виднеющееся впереди на холме довольно внушительное по сравнению с остальными здание. Именно из-за него я и выбрал такой маршрут движения. Академия магии туда-то мне и надо.

Вопреки моим сомнениям попасть сюда оказалось легко всего несколько отрывистых команд отданные 'главшишкой' и вот меня уже сопровождают двое провожатых в балахонистых нарядах. Попали мы во внутрь не через главные ворота, а в неприметную калитку в стене, хотя мне пришлось протискиваться в неё боком.

Да меня, несомненно, не обманули - это было то самое место куда я, и хотел попасть. Стоило мне, очутившись в подвале, как следует оглядеться по сторонам.

Вероятно, остальное здание возвели вокруг этого уже гораздо позже, а ещё перед этим его, вероятно, занесло землёй под самую крышу поэтому-то оно и оказалось ниже уровня пола.

Всё указывало на позднеимперскую историю этого помещения: малый алтарь поглощения в углу, сейчас без крохи энергии и выглядящий как кусок прямоугольного камня, искажённая сеть на стене… Всё это похоже на обычный региональный пост контроля. Уже без особой надежды на успех я обыскал помещение, и не нашёл ничего заслуживающего внимания.

Что ж, похоже все, что я слышал в начале своего неожиданного приключения, было открытием именно местных аборигенов. Не в состоянии не то что напрямую влиять на формирующие мироздание силы, но даже вероятно и не догадываясь об их существовании они, тем не менее, научились воздействовать на них опосредованно.

Дрожь мироздания, сопровождающая действия со стихийными силами, проявление которой всегда стремились уменьшить… И которую местные называют «магией». Проявление которой было неприлично, и в конечном итоге, которая стала применяться всеми нами лишь для оскорбления оппонентов.

А местные же аборигены, из этого захолустного мира, наоборот научились ее усиливать и видоизменять… в определённых пределах конечно. И самое главное: использовать в своих интересах и целях.

Более серьезных чем обычный огненный выхлоп в морду не понравившегося тебе индивидуума… от которого он разве что неприятно поморщится.

Всё это заслуживало более пристального изучения. Сейчас мне некогда, меня ждут другие неотложные дела, но я ещё сюда, несомненно, вернусь. Нацарапав на стене маяк, я привычно укутался тенями, неспешно понёсшими меня вдаль. И постепенно все дальше удаляясь от этого мира, я думал о том что, пожалуй, этой осенью в их Академии волшебства добавится больше на одного желающего поступить сюда студента.