Сказка о Золотой драконице

Начало

Только бы не останавливаться…

Только бы длилось это мгновение, растянутое на века…

Только бы моих век касались нежные лучи заходящего солнца…

Только бы ветер, который несёт меня, надёжно держал, как отец держит заливающуюся смехом, летящую над головой дочь…

Только бы крылья, гремящие под ветром, распластанные в этом просторе, не сломались под неистовым напором…

Только бы…

Только бы…

Только бы не проснуться!

- Милый, ты встал?

Падение было сокрушительным. Крылья сгорели, осыпавшись на землю лёгкими хлопьями. Моё неуклюжее без них тело рухнуло с огромной высоты. Показалось, что даже дух мой мятежный решил оставить меня. Предатель!

- Милый, что ты будешь на завтрак?

- Мммм…

- Не слышу! Хлопья?

- Мам, - обречённо простонал я, - мам…

- Ну так что?

- Мам, а у нас в роду были драконы?

- Драконы? Самый большой огнедышащий дракон в нашей семье — это дед, когда его оторвёшь от шахматной доски!

- Ну, мам, я серьёзно!

- Серьёзно я не могу говорить с утра в воскресенье! Так что на завтрак?

- Яичницу!

- Опять?

- Опять.

***

Чьи это сны? Почему я летаю? Причём не как я, а как огромный ящер, который, кажется таким тяжёлым, что должен бы вообще не отрываться от земли.

Мартышка вприпрыжку вбежала в мою комнату. Одна её косичка расплелась, и ленточка свисала до пояса. Босые пятки уверенно грохали в деревянные доски пола.

- Эй!

- Эй!

Наше приветствие не менялось с первого её слова, когда она из пелёнок жёстко ухватила меня за палец крохотной ручкой, заглянула сразу в сердце и сказала: «Эй!». Я поманил её к себе.

- Мартышка! Хочешь я открою тебе страшную тайну?

Она округлила зелёные глаза и одним прыжком оказалась у меня на коленях. Липкими руками она схватила меня за щёки.

- Говори!

Её голос был полон предчувствия великой тайны. А губы она поджала на всякий случай, чтобы ни один сорвавшийся с них звук не помешал таинственному моменту. Я приблизил свой нос к её, почти упёрся в него.

- Слушай! Мы – драконы!

Она непонимающе сморгнула.

- Понимаешь, Мартышка, мы – драконы! Я красный, а ты золотой, то есть, золотая!

- Правда, – прошептала она, - Эй!

- Эй! Чистая правда! Однажды мы полетим с тобой по зову заходящего солнца, гремя сильными крыльями в тишине приближающейся ночи…

Девочка сдвинула брови и потёрлась своим носом о мой.

- Обещаешь? Эй!

- Обещаю! Эй!

Если бы я тогда знал, как быстро сбудутся мои слова, то и рот бы не открыл в то утро, не то, что так шутить.

***

- Тирман, не убегай, ты играешь белыми! Твой ход!

- Ну, дед! – простонал я.

- Одна партия, Тир, - дед пожевал губами, ставя на доску последнюю пешку.

- Хорошо, - обречённо, мысленно провожая прекрасный вечер вдаль, проворчал я.

Игра ладилась, фигурки двигались и жили на доске свою коротенькую жизнь. Я увлёкся и сосредоточенно обдумывал каждый ход.

- Тир, мне надо сказать тебе кое-что…

- Что, - спросил я, беря пешку для следующего хода.

- Касательно родословной. Ты не помнишь, но ты жил в столице, когда был маленький, - дед смотрел на доску.

- Да, мне лет пять было, я не помню ничего, одни обрывки, - я обдумывал как бы после шаха объявить деду мат, - да мы с тобой говорили уже об этом.

- Тир, если с нами что-то случится, ты пойдёшь в лес.

- Зачем? Да и что с вами случится?

- Тир, послушай, мало ли что. Ты должен знать, что делать.

- Да я знаю, ты мне уже пять раз, наверное, сказал в лес идти. Дед, скажи, что ты от нас скрываешь? Что я должен знать? Что-то о себе я не знаю? Сны неспроста?

- Тирман, ты взрослый мальчик, надеюсь время придёт ещё не скоро. Ладно, когда ты мне мат поставишь уже?

- Дед! Вот так всегда!

Он был упорен, наш дед. Если не сказал сразу, то и не скажет, как ни уговаривай. Я понял только, что есть какая-то тайна. Но домик наш уютный, запах какао по утрам, шорох хлопьев в тарелке навевали мысли о том, что всё хорошо и вряд ли будет иначе.

***

Мартышка прыгала на мне, как на батуте, а я пытался прикрыться подушками. Вдруг сестрёнка замерла, схватившись рукой за занавеску.

- Тир, смотри! Какие они красивые!

Я приподнялся к окну. По улице шёл отряд драконов Владыки, присланных на зачистку леса. Нечисть, говорят, расплодилась. Высокие и стройные в одинаковой чёрной форме, как на подбор, негромко переговариваясь, они расслабленно шагали к трактиру после трудного дня. Да, красавцы. Ну, положим, ростом здесь никого не удивишь. В нашем захолустье почему-то все мужики сплошь высоченные.

Но в этих была особая грация зверя перед прыжком. Их мягкие движения, отточенные постоянными тренировками, завораживали. Даже сейчас, когда они биться на собирались. Дед меня тоже гонял и в хвост, и в гриву, но мне было до них далеко. Зачем их прислали сюда? До нашей дыры никому никогда не было дела, а тут целый отряд!

- Тир, я на них женюсь, - уверенно заявила мелкая.

- На всех сразу?

- А надо выбрать одного? Или двух?

- Ну и аппетит у тебя!

Я подхватил девчонку. Она была юркая, как ящерица. Водой вытекала из рук, если не хотела, чтобы её трогали. А сейчас обхватила меня за шею и внимательно посмотрела в глаза. Взгляд был тяжёлый, маслянистый. Я вздрогнул. Мне показалось, что зрачок на миг вытянулся и тут же опять стал круглым. Сморгнул. Глупости! Где драконы и где мы!

В комнату заглянула мама.

- О чём шепчетесь?

- Да вот, Мартина спрашивает, как выбрать мужа? И одного или сразу двоих?

Мама, смеясь, подошла к нам, перехватила у меня голенастую девчонку и шепнула ей в ухо:

- Когда сердечко ёкнет, тогда сама поймёшь, кто тебе нужен!

Засмеялась, защекотала мелкую, а та вытекла из её рук, серьёзно глянула на нас и, вздёрнув нос, покинула комнату.

- Чисто королева, - мама обернулась ко мне.

На дне её глаз мелькнула тоска.

- Мам, ты чего?

- Ничего, Тир, всё хорошо, пойдём ужинать.

Последнее время всё чаще мамины красивые глаза затуманивала какая-то неясная мысль. Их выражение вызывало во мне смутную тревогу. Вот и сейчас я поймал напряжённый взгляд мамы, который она бросила в окно на проходящих мимо воинов-драконов.

Их чёрная форма объяснялась просто. На троне сидел Чёрный дракон. Сел он туда недавно. Пятнадцать лет не прошло. Сел кроваво и жестоко. Прежний Владыка был убит. Не в поединке - подло, ночью, во сне. От предательства никто не застрахован. Как говорят, ближайший друг и соратник впустил убийц в спальню Владыки, великого Красного дракона. Тот ни сказать ничего не успел, ни принять вторую ипостась. Его жену, белую драконицу нашли вместе с младшим сыном в комнате, залитой кровью. Драконьей кровью!

Чёрный дракон открестился от участия в покушении и поклялся найти убийц. И нашёл. Ближайшего друга Владыки, белого дракона обвинили в предательстве. Не убили, нет. Слишком много пролилось драконьей крови, чтобы убивать ещё одного. Ему подрезали крылья во второй ипостаси и выслали в забытые земли.

У Владыки на момент смерти оставался старший сын пяти лет. В суете о нём забыли, а когда вспомнили, то не нашли. Поговаривали, что правящая чета ждала ещё одного ребёнка и вроде как даже видели драконье яйцо. Но слухи не подтвердились. Все пятнадцать лет по стране искали пропавшего сына Владыки.

У Чёрного дракона не было детей, и он во всеуслышание объявил, что как только мальчика найдут, в день его магического совершеннолетия, в день обретения второй ипостаси его объявят наследником. Сначала ребёнка искали усиленно, а потом уже по привычке, не говоря вслух, но подозревая, что он не выжил в той бойне во дворце.

Мартышку мама принесла домой пять лет назад. Она пропадала где-то несколько месяцев, а вернулась с копошащимся свёртком в руках. Не верилось, что вот эта девочка, которая вязала мне сейчас бантик на большой палец ноги, была когда-то такой крошечной.

***

Мартышка лежала в кровати и с предвкушением смотрела на маму. И мама не подвела.

- Давным-давно жила-была на свете Золотая драконица, - начала она любимую сестрёнкину сказку, - летала она сквозь ночь от звезды к звезде. Наслаждалась красотой чёрного простора. И была совсем одна посреди вечной ночи.

- И ей стало скучно, - шепнула девочка.

- Да, Мартышка, ей стало скучно. Как бы тебе стало, если вдруг мы все бы исчезли? Одиноко, правда?

- Даже если я останусь одна в жуткой красоте?

- А что ты будешь там делать?

- Ну, - надула губы Мартышка, - буду любоваться!

- А потом? – мама усмехнулась.

- Потом? – Мартышка наморщила лоб, - Потом пойду завтракать!

- А кто тебе приготовит завтрак?

- Кто?

- Ведь вокруг никого нет!

- Да, - девочка наморщила лоб, - И обед, и ужин... Мама! Золотая драконица проголодалась!

- Да, Мартина, и проголодалась тоже, и ей стало одиноко. Тогда Золотая драконица нашла наш мир и присела здесь отдохнуть и подумать о своей жизни. Вокруг неё реяли бабочки, летали птицы и бегали животные. Цвели цветы и тянулись к небу деревья. Золотая пригляделась и увидела прелесть живущего мира. Конечно, красота вечной ночи никуда не делась. И была запредельно прекрасна. Но эта прекрасная пустота была губительна для маленьких созданий, которые уже тогда населяли наш мир. Золотая отдыхала душой, лакомилась созревшими фруктами на берегу медленной широкой реки и думала, что кого-то здесь всё же недостаёт. Подумала, поприкидывала, посоображала и в самой прекрасной горной долине оставила кладку. Спустя время из яиц вылупились...

- Драконы!

- Люди. Они должны были жить не среди звёзд, а на твёрдой земле. Но радость и сила крыльев тоже была им доступна. Во второй ипостаси они были прекрасны, как сама Золотая, и могли летать. Люди выросли сильными и гордыми, прекрасными и справедливыми. А во второй ипостаси, в драконьей форме, они были разных цветов. Чёрными и красными!

- Синими и зелёными! – вставила своё слово Мартышка.

- Голубыми и фиолетовыми, коричневыми и белыми, - добавил я из-за кровати, где прятался.

- Тир, ты здесь? Ты тоже слушаешь сказку?

- Да, Мартыш, я тут, тише…

- Так я продолжаю! – мама потрепала Мартину по волосам.

- Каждый цвет говорил о силе драконов. Красные драконы были воинами, Зелёные обладали силой водной стихии, Коричневые силой стихии земли, Голубые силой мысли, а Чёрные были хитры и умели вести дела.

Начали люди усердно обживать мир. Наш мир. Но когда вышли за пределы прекрасной горной долины, то нашли других людей, которые не умели становиться драконами, но тоже были сильными и гордыми. Золотая была поражена, что сразу не заметила их. Подумала и приняла под своё покровительство. Она учила и тех и других быть мудрыми, сильными и благородными. Люди почитали Золотую как богиню и созидательницу. Она была постоянно на устах у людей. Ей молились, её просили, и ею клялись.

- Мама, я хочу пить!

- Мартышка, дай дослушать!

- Ничего, Тирман, я сейчас принесу вам молока, подождите, - мама вышла.

- Тир, эй, а ты веришь в Золотую драконицу?

- Конечно, верю, это ты!

- Ну, - надулась девочка, - ты шутишь!

Вдруг! Грохот распахнувшейся внизу входной двери, громкие бесцеремонные чужие голоса. И голос матери отчаянной волной:

- Тирман!

Я подхватил Мартышку поперёк тела и рванул вниз. Но повернуть к кухне не успел. Меня перехватила костлявая старческая рука и затянула вниз, в подвал. Дед с неистовой силой тащил меня за собой.

- Идём, идём, - бормотал он, - скорей!

Я ничего не понимал, а Мартышка повисла у меня в руках, огромными глазами глядя туда, откуда мы только что убежали.

- Тирман, - дед трясущейся рукой совал мне здоровенный ржавый ключ, - слушай меня!

- Дед, ты спятил, надо бежать, спасать! Мама!

- Слушай меня, - прикрикнул он, - она не мать тебе! Ты вместе с Мартиной побежишь сейчас в охотничий домик. Помнишь, мы были там зимой! Откроешь старый сундук, который я не позволил тебе тогда открыть, и посмотришь, что там. Ты всё поймёшь! Нам они ничего не сделают! Не сделают, слышишь!

Его голос болезненно дрогнул. Сверху послышался крик, я дёрнулся.

- А там? Зачем? Дед…

- Не медли! И ещё! Вы и правда драконы...

- А?

Дед с непонятно откуда взявшейся силой сдвинул тяжёлый шкаф у земляной стены, открывая ход, уводящий во тьму.

- Бегите! Дадут боги, сможете спастись!

Бешеные его глаза убеждали меня лучше всяких слов.

- Свидимся, эй!

Я перехватил замершую Мартышку поудобнее и шагнул в чёрный проём.

- Постой! Возьми!

Дед протянул мне ключ.

- Всё там найдёшь, не медли, мы задержим – его голос ещё звучал в моей голове, а дед уже задвигал за нами шкаф, отрезая от звуков хаоса за спиной.

- Тирман, эй, - шепнула Мартышка, - куда мы?

- Не знаю, эй, - я шагал вперёд, - не знаю.

Почему я поверил деду в ту же секунду? Почему не усомнился? Может, потому что в руках была Мартышка? И уж ей-то совсем было не место в разгромленном доме. Что будет с ними теперь? С дедом, с мамой? И что будет с нами? Что мы найдём в старом сундуке? Зачем бежим? Может, нужно было остаться, всё объяснить? Не убили бы же нас, в самом деле? Или убили бы?

Как бы то ни было, мы будем сильными! Мы – драконы! Как выяснилось… Не гнёмся и не ломаемся. Мы – хитры, выносливы, сильны и беспощадны к своим врагам!

- А если с ними что-то случится? - голос Мартышки задрожал.

- Если с ними что-то случится, - жёстко ответил я, - мы вернёмся и накажем всех, кто виноват! Веришь мне? Эй!

- Верю! Эй! Мы отомстим, накажем!

Её губы жёстко сжались, а глаза, как ни странно, высохли и засверкали. Как у человека, который принял решение.

- А мы, правда, драконы, Тирман?

- Правда, Мартина, и однажды мы взлетим, и никто нас не остановит!

Дальше

Бежать было недалеко.

- Тир, пусти меня, я сама пойду!

Маленькие босые ножки деловито замелькали в темноте. Я мельком глянул на свои ноги, тоже босые, на красный бантик, завязанный на большом пальце правой ноги.

Из подземного хода мы вылезли на укрытой густыми ёлками маленькой полянке. Оглядевшись, я уверенно потянул Мартышку за собой по еле видной тропке. Мы были здесь зимой, но сейчас меня будто что-то вело сквозь лес. Я точно знал, где нас ждёт охотничий дом. Пробираясь сквозь заросли, я прислушивался, но никого рядом не было. Каким-то непонятным мне внутренним чутьём я понимал звуки и движения вокруг. Лес жил своей жизнью и говорил мне, что чужаков рядом нет. Только лиса возится в своём логове, да белка перекладывает орешки в дупле, да… В общем, никого лишнего и страшного нет.

Маленькая избушка пряталась под широкими лапами могучей ели со срубленной верхушкой. Дверь была не заперта, мы с сестрой ввались внутрь, тут же захлопнули её за собой и задвинули широкий засов. Тот не издал ни звука, был надёжно смазан. Дед, похоже, готовил нам пути отхода. Он не раз заговаривал о том, что делать, если…

Мартышка рванула к большому деревянному ящику рядом с окном. Это был стазисный ларь. Продукты могли храниться в нём долгое время и не портиться.Девочка деловито открыла дверцу, достала румяный пирожок и откусила сразу половину. «С грибами!», принюхался я. Уселся рядом с мелкой и тоже потянулся взять пирожок.

Почувствовал на языке вкус, гладкость сдобной корочки. И перед моими глазами вдруг развернулась занятная картина. Просторная комната в деревенском доме. По стенам стоят кровати. В углу ящик, накрытый вышитой салфеткой. Посередине стол, на котором разделённое на пухлые шарики лежит тесто для пирогов. Перед столом стоит старая бабка и своими огромными руками с неповоротливыми пальцами отщипывает от некоторых шариков кусочки теста, чтобы добавить их к другим шарикам.

Все шарики кажутся одинаковыми. Однако, бабулька подмечает подслеповатым глазом свои, только ей видные несоответствия. И равняет, равняет заготовки для пирогов. Потом ловко начинает разминать тесто, добавлять начинку из большой миски, лепить пирожки и укладывать их на противень. Я смотрю на её толстые морщинистые пальцы. Они не удержат карандаш, но пироги из-под них выходят одинаковые, как по линейке. Как? Как у неё это получается? Она совсем невысокого росточка. У неё круглые руки и ноги. А лицо большое, сплошь покрытое морщинами. Глазки непонятного цвета прячутся в веках. Сколько ей лет? Сто? Засунув противень в духовку. Она тут же начинает готовить следующий. И по комнате плывёт и необыкновенно дразнит манящий запах свежей сдобы.

Я откусил ещё.

- Это бабвАлины пироги, - жуя, произнесла Мартышка.

- Как ты сказала?

- Бабвалины. Так их мама называла. Она говорила, что за её пироги можно всё отдать.

- За чьи пироги?

- Бабы Вали. Так мама называла. Вздыхала вот так, - Мартышка смешно показала, как вздыхала мама, - и говорила, что это из другой жизни.

- Понятно, - я машинально продолжал жевать.

- Тир, а мы тут долго будем?

- Не знаю пока, Мартышка. Нам надо переодеться, узнать тайну и решить, что делать.

- А что делать?

- Тебе пока сидеть и есть пирожки, - улыбнулся я, глядя на мелкую, - только мне один оставь.

- Да тут много! Я столько не съем!

- Вот и хорошо.

Я открыл сундук под окном. Там, я знал, лежит сменная одежда для охотников, останавливающихся здесь. К моему удивлению, в сундуке оказалась походная одежда для нас двоих. Удобные штаны, куртки, рубашки наших размеров. Даже сапожки были на маленькую Мартышкину ногу. Мы переоделись. Вернее, я переоделся и кое-как переодел сестру.

Я нарочно оттягивал тот момент, когда придётся лезть в тайник и открывать спрятанный там ящик. Наверное, пока мы бежали под землёй и здесь в лесу, я всё ждал, что нас догонит дед и велит возвращаться. Скажет, что всё обошлось и не нужно никуда убегать, не нужно спасаться. Но ржавый ключ оттягивал мне карман, а дед всё никак не появлялся.

Ну что ж, пора! Я открыл тайник. Ящик был небольшой из старого серого дерева с коваными уголками. Скорее даже это был сундучок с железной ручкой сверху. Он выглядел очень ветхим. Казалось, тронь его и он развалится у тебя в руках. Но это было только на вид. Когда я взял его в руки, понял, что сломать не смогу. И это при том, что в моих руках немалая сила.

Мартышка, жуя пирог, подошла ко мне и уселась рядом прямо на пол. Ржавый ключ честно застрял в замке. И как я его ни крутил, не поддавался.

- Давай, я попробую!

Зажав остаток пирога зубами, Мартышка схватилась маленькой рукой за ключ.

- Ой!

Она выронила из рта пирог и сунула туда палец.

- Что такое?

- Оцарапалась!

- Где?

Девочка помотала головой, мол, ничего страшного. Я опять взялся за ключ и почувствовал, как тоненький металлический волос впивается в палец.

- Ш-ш-ш!

- И ты?

- Да что же это за замок, - прошипел я и опять попытался повернуть ключ. Внезапно он легко провернулся и с мелодичным звоном крышка сундучка приподнялась. Я поднял глаза на Мартышку. Она смотрела на меня.

- Готова? Эй!

- Готова, Тир, открывай, эй!

Я откинул крышку. Внутри лежало несколько свитков и два бархатных тёмно-синих мешочка. Девочка схватила мешочки. Мне достались свитки. Когда я прикоснулся к ним, они пыхнули золотистым светом. Развернул один.

Это было свидетельство о рождении некоего Тирланора из рода Красного дракона Эрлинера, говорящее о том, что он увидел свет в первый день зимы 7034 года. Второй свиток я развернуть не смог.

- Мартышка! Попробуй, разверни!

- Ага, - девочка отложила мешочки и схватилась за свиток.

Он легко развернулся в её руках.

- Прочитаешь?

Я наклонился и через её плечо прочитал вслух:

- Свидетельство говорит, что Мартиника из рода Красного дракона Эрлинера увидела свет во второй день осени 7049 года, - я отодвинулся и взлохматил волосы.

Заглянул ещё раз в сундучок. На дне его лежал тёмно-коричневый конверт, который я поначалу принял за дно. Трясущимися руками я вынул его. В нём оказался небольшой листок.

«Милый Тирман, я не ваша мать. Ты знал это с самого начала. Я была твоей няней там, во дворце, и проводила с тобой много времени. Наверное, поэтому ты так легко начал называть меня мамой. Твоя настоящая мать Белая Драконица Риная, супруга Владыки Эрлинера погибла в тот злосчастный день пятнадцать лет назад вместе с твоим отцом и младшим братом.

А теперь запомни. Ты должен знать правду. Всех их убил Черный Дракон Гардевислах. Мы с Дедом видели, как он руководил тем отрядом. Он был в маске, но мы узнали его по широкому шраму на правой руке. Он всегда жаждал места Владыки и получил его, обвинив и сослав Белого Дракона Баркордра. Лучшего друга твоего отца и брата твоей матери. Тебя удалось спрятать. Мне помог Дед. Имя его я тебе не скажу. А своим прозвищем он прозывался везде, и во дворце тоже, так как был самым старшим в твоей охране.

Нам удалось сбежать и долгие пятнадцать лет мы прятали тебя и Мартину. Она твоя единокровная сестра и должна была родиться гораздо раньше. Нам удалось забрать с собой яйцо из дворца, поместить в стазис и спрятать. Мы не хотели доставать его из тайника. Всё решил случай и Мартина появилась на свет. Береги её. Ближе неё у тебя никого не осталось.

Что бы ты ни решил, куда бы ни пошёл, ты должен знать правду.

В сундуке ваши свидетельства о рождении. Свитки не сможет развернуть никто кроме вас самих. Но их можно сжечь. Береги их. Они подтвердят ваш род и ваши права на трон.

Не оставайтесь в домике надолго. В сундуке портальный амулет. Сожми его в кулаке и он перенесёт вас с Мартиной к дому торговца Наркуса на побережье. Он должник Деда и всё сделает для того, кто назовёт его прозвище.

Не волнуйся, с нами ничего не случится. Иди вперёд. Как поступить решать лишь тебе. Надеюсь, свидимся. С любовью, мама.»

Как только я дочитал последнее слово, листок вспыхнул у меня в руках. Пламя не обжигало. Я молча смотрел на огонёк.

- А кто такая Мартиника?

- Мартиника – это ты Мартышка, и это твоё свидетельство о рождении, - я внимательно глянул на неё.

- А это твоё? – Она указала пальчиком на второй свиток в моих руках.

- А это моё.

В мешочках оказалось немного денег, три длинные нитки бриллиантов и синий камень на серебряной цепочке. Цепочку я повесил на шею.

- Это вплетают в волосы, - задумчиво сказала Мартышка, перебирая мелкие блестящие камушки.

- Откуда ты знаешь? Мама так ни разу не делала.

- Знаю, просто знаю и всё, - она зевнула и посмотрела в чёрное окно.

- Мартыш, ложись поспи, а я пока подумаю, что нам делать, - я подхватил девочку с пола и посадил на сундук.

Она завозилась, укладываясь и подсовывая под голову мешок с нашими вещами.

- Только ты без меня не уходи, Тирман, - сонным голосом пробормотала мелкая.

Я уселся рядом на пол и невидящим взглядом уставился в окно. Ну и что теперь? Правда легла на плечи, ощутимо придавив к земле. Вот так живёшь, беззаботно ешь яичницу на завтрак и вдруг внезапно становишься ответственным за всё. Вообще за всё, что произойдёт с тобой и твоей сестрой. Только от меня сейчас зависит, выживем мы или погибнем. Только мне решать, куда идти и зачем. А вдруг я решу неправильно?

Мир в одночасье перестал быть приветливым и ясным. История Чёрного и Красного драконов, которая была просто историей где-то там в столице, оказалась про меня и про Мартину. Нам не отсидеться в стороне. Мы должны выяснить и доказать правду. Но что можем мы вдвоём? Кто поможет нам? Кто защитит?

Мне нужен учитель, подумал я. Дед учил меня махать мечом, воинским премудростям. Но этого мало. Я должен стать сильным, очень сильным, можно сказать сильнейшим, чтобы быть уверенным в себе. А пока я всего лишь мальчишка. Даже второй ипостаси у меня ещё нет, и я ничего об этом не знаю. Нам с Мартышкой нужно учиться. Значит, пойдём по единственной ниточке, которую оставили мама с Дедом. Утром.

Сундук широкий, я пристроился рядом с тихо сопящей Мартышкой.

Хозяин леса

Ранним утром я проснулся как от толчка и долго не мог сообразить, где нахожусь. Мешала сонная нега, разлившаяся вокруг спящей сестрёнки. Дед говорил, утро вечера мудренее, мол, надо переспать с проблемой и поймёшь, что делать. Вот, утро - и что делать?

- Мартышка! Проснись!

Я тихонько потормошил мелкую. Она резко открыла глаза и села.

- Тирман, что случилось?

- Мартышка, прежде чем убегать далеко, надо узнать, что случилось с мамой и Дедом, понимаешь?

- А что с ними случилось?

- Я не знаю, но на всякий случай надо узнать, - я погладил девочку по руке, - здесь тихо, ты не бойся. Я пойду, подберусь к дому с другой стороны и посмотрю, хорошо?

- Ты пойдёшь без меня, - тихо сказала сестрёнка.

Она не спрашивала, она утверждала.

- Да, милая, я быстро вернусь. А ты здесь похозяйничаешь пока, хорошо?

- Хорошо, Тирман, я буду послушной. Только ты поторопись, - она слезла с сундука и пошла за пирожком.

- Дверь никому не открывай, я скоро вернусь.

Я выпил воды и вышел из дома. Идти пришлось в обход через лес. Ещё немного и будет виден дом, последний на нашей улице. Моё сердце забилось чаще, я представил, что сейчас увижу маму и Деда.

Мои виденья разрушили негромкие голоса. Кто-то шёл по лесу и говорил, не скрываясь. Я осторожно выглянул из кустов. Между стволов мелькала чёрная форма. Двое драконов неторопливо шли через лес. Они не спешили, не кричали словно просто гуляют. Их спокойствие меня тоже немного успокоило. Может, они здесь вовсе не из-за нас? Прислали же их зачем-то. Пусть нежити в этой части леса никогда не было. Но, может, они просто осматриваются?

Я потихоньку двинулся дальше к дому. Пройдя шагов десять, оглянулся. Драконы всё также шли вглубь леса. И вдруг до меня дошло, что идут они по той самой тропинке, по которой вчера бежали мы с Мартышкой. И ведёт она понятно куда. Я развернулся и кругом, кругом помчался к домику. Бежал, а в голове билась мысль: «Успеть! Только бы успеть! Перехватить Мартышку! Зачем я её оставил?».

Я чуть не вылетел из кустов, только чудом сумел затормозить, когда увидел, что из дома выходят ещё двое драконов. Не успел! Они её нашли! В голове зашумело. Я упёрся лбом в шершавый ствол. Что теперь делать?

- Да нет! Их тут нет! Они были здесь, но ушли уже.

- Куда ушли?

- Ну точно не порталом! Я могу порталы почуять и отследить!

- Почуять? Счастливчик! В академии научили? Или наставник помог?

Я облегчённо выдохнул, когда понял, что Мартышки с ними нет, и прислушался. Драконы лениво переговаривались.

- У меня врождённый дар, я порталы нюхом чую! И направление определяю запросто. И скажу тебе, они ушли отсюда ногами! Ногами, слышишь?

- Надо проверить, вдруг они вернулись домой? Тем более, там тихо. Не велели ведь трогать хозяев. Только детей забрать!

- Слушай, зачем им дети? Неужели думают, что здесь может быть наследник? Да его убили ещё в день переворота!

- Не знаю, не знаю. У меня брат во втором отряде. Их тоже в глушь загнали. Ловят наследника.

- Разговорчики!

Из кустов на маленькую поляну перед домом вышли драконы, которых я заметил первыми.

- Прохлаждаетесь?

- А куда спешить? Никуда они от нас не денутся! Лес мы перекрыли, зверушек неживых выпустили. Они их нам загонят, куда надо!

Я нервно оглянулся. Каких таких зверушек они выпустили? Их прислали уничтожать нежить, а они её что, с собой привезли?

- В доме пусто?

- Пусто, если они и были здесь, то ушли. И не порталом. Так что они в лесу, точно!

- Где встреча с Ловцом?

- Тут, рядом. Идём.

Драконы двинулись в лес. Я подождал, пока они отойдут подальше и побился головой об ствол. Что делать? Где искать девчонку? Куда она ушла? Ещё, как выяснилось, и нежити в лесу прибавилось! Как маленькая девочка будет с ней справляться?

Внезапно вокруг потемнело, потянуло гнилой сыростью, будто болото рядом. Вокруг ног заклубился туман. Причудливыми кудрявыми лентами он поднимался выше, метался вокруг коленей. Я похолодел. Неужели старые сказки оказались правдой? Никогда я не верил в Хозяина леса. То есть, сейчас не верил. А когда был поменьше, с удовольствием замирал от страха, накрывшись с головой одеялом, когда мама рассказывала про него. Как Хозяин леса заглядывает тебе прямо в душу. И одаривает каждого по душе его. Чистая душа – светлый подарок. А если грязная… А чтобы заглянуть в душу, он насылает на тебя туман, и ты не можешь сдвинуться с места.

Я попробовал отшагнуть от ствола. Куда там! Меня как булавкой пришпилили. Сердце забилось чаще. Страх холодными липкими лапами коснулся лба, щёк, полез за шиворот. Я встряхнулся. Не время бояться! Где-то там Мартышка, и вот она боится по-настоящему! Я мысленно обратился к Хозяину Леса: «Помоги! Тебе нет дела до людей. Но она там одна, маленькая. Я не боюсь за себя, только за неё!» Сжимая кулаки, я повторял про себя эти слова. А в ушах шипело: «Ты бросил её одну!»

Туман поднимался выше, касался груди невесомым холодом. Я зажмурился. Найду Мартышку, и мы никогда с ней не расстанемся! Только, если она замуж выйдет. Несмотря на ужас вокруг, я рассмеялся. Уж больно непохожа была сестрёнка на невесту!

Туман тронул меня за щёку и показалось, что напротив застыли огромные глубокие чёрные глаза. Они, не двигаясь, равнодушно заглядывали в самую мою суть. От этого неподвижного взгляда пробирало так, словно на морозе кости замёрзли быстрее кожи. Я дёрнулся и глаза отвернулись. Туман начал таять, развеиваться. А последняя лента вдруг вытянулась дорожкой прямо от моих ног и, кудрявясь, побежала в чащу. Я ошалело смотрел на неё, а она тоже начала потихоньку развеиваться. Хозяин леса не разбрасывался подарками. Показалось, он равнодушно сказал: «Не хочешь, не бери». И пожал плечами, уходя.

Я испугался, что дорожка сейчас исчезнет и шагнул на неё. Нельзя отказываться от даров Хозяина леса, если он что-то дарит. Деревяшку, поляну ягод или вот, тропку. Неизвестно, конечно, куда она приведёт. Но, если откажешься, в следующий раз Хозяин леса пройдёт мимо, и судьба твоя свернёт на другую дорожку. Вот и не знаешь, что лучше. Мама говорила, что Хозяин леса это древнее существо. И даже не существо, а сущность. А если она вечная? То есть он.

Мысли скакали по тропинке вместе со мной. Лес становился гуще, но под ногами словно стелилась ровная дорога. Ни одного вылезшего корня, ни одной ямки. И вдруг!

- Ты жульничаешь! Давай ещё раз!

- И вовсе нет! Ри!

- Бросай!

- И брошу! Ри!

- Смотри!

- И посмотрю! Ри! Моё! Ри!

- Опять?

Звонкие голоса разносились на всю поляну. Я осторожно выглянул из-за куста. Под огромным наполовину сгнившим бревном сидели двое. Мартышка и крупная рыжая белка с разорванным ухом. Между ними лежали какие-то кучки. Они азартно швыряли орехами в центр небольшого круга. Волосы Мартышки разлохматились, щёки горели, глаза сверкали.

- Бросай! Ри!

- И брошу! Моё!

- Смотри! Моё! Ри!

- Нет, это ты смотри! Проверь!

Я с облегчением плюхнулся на землю и вытер мокрый лоб. Живая, здоровая, довольная. Широкая улыбка раздвинула мои щёки. Подо мной треснула ветка и игроки одновременно повернулись в мою сторону.

- Привет, - поднял я руку.

- Тир!!!

Мелкая бросилась мне на шею.

- Ты ушёл, я заснула. И спала, спала. Потом проснулась, а вокруг дома эти чёрные ходят. Я испугалась. Не буду я на них жениться, - быстро-быстро шептала мне на ухо Мартышка.

Я обнимал её и с радостью чувствовал, как колотится маленькое родное сердце.

- А потом они захотели войти и засов оказался открыт. А я увидела дорожку Хозяина леса прямо в окно. Он такой хороший, он сказал взять с собой сундучок и пирожки. А потом я бежала по дорожке и пирожки были такие лёгкие! Они прыгали в миске! И миска такая красивая. А потом меня встретил Ри. И мы с ним играем!

Мартышка повернулась к белке, которая так и сидела на месте, перебирая орешки из ближайшей кучки.

- Вот, Ри, это мой брат Тир! Тир, поклонись! Не надо вставать, голову наклони! Это уважение называется!

На мой поклон белка швырнула в меня орех, я машинально поймал.

- Это тебе. Ешь! Ри! А мы с Мартышкой посекретничаем…

Сестрёнка отпрыгнула от меня к белке. Та принялась наполнять её карманы орехами, которые выиграла у неё же в неведомую игру. Белка что-то шептала, грозила лапой, а мелкая внимательно слушала и кивала.

Я огляделся. Старый сундучок стоял рядом со мной и ещё рюкзак, в который я вчера сложил запасную одежду, котелок, кружки. Я вздохнул. Уютная поляна не отменяла того, что нам надо уходить.

- Мартина, у нас мало времени, - подхватил рюкзак, сундучок и достал из ворота портальный амулет, - и ты, как к тебе обращаться, белка?

- Ри! Меня зовут Ри!

- Ри, драконы выпустили в лес «неживых» зверушек, как они сказали, - я покачал головой, - не знаю, но, может быть, это нежить. Будьте осторожны!

- Спасибо за предупреждение…

Голос белки внезапно изменился, опустился, зашелестел. Я заметил, что и глаза её становятся огромными чёрными и глубокими как озёра. А шкурка вокруг носа и глаз поседела.

- Прощай, Хозяин леса, спасибо за помощь, - я поклонился, а Мартышка подошла и взяла меня за руку.

- Прощайте! Возвращайся Мартина, когда станешь королевой, - прошелестело напоследок и белка растворилась туманом.

Я сжал в кулаке амулет.

Друзья и враги

Волосы взъерошил безумный ветер. Он дул со всех сторон и нёс с собой запах гниющих водорослей и соли.

- Тир, это что?

Мартышка ошеломлённо глядела вперёд, приоткрыв рот. Её и без того большие глаза, казалось, захватили всё лицо. В них отражалась глубокая, бесконечная, всё время меняющаяся синева.

- Мартышка! У тебя глаза как море! Дома они были зелёные, в лесу серые, а сейчас синие!

- У меня морские глаза! Ти-и-и-р, я хочу лететь там, чтобы мои пятки касались его! Мы полетим туда?

Девочка обернулась ко мне и засияла «морскими» глазами.

- Конечно, Мартышка, мы полетим!

- А что это вы делаете на моём личном пляже?

Я обернулся. За нами стоял и упирал руки в бока невысокий толстый человек в широких серых штанах и белой расстёгнутой рубашке. Босыми ногами он зарылся песок. Его загорелые дочерна круглые щёки подпирали хитро прищуренные глазки.

- Э… Наркус?

- Правильно, - кивнул он, - а вы кто?

- Вам велел передавать привет Дед…

Торговец поначалу отмахнулся. Но мы, не улыбаясь и не отводя глаз, продолжали смотреть на него.

- Дед, значит, - вздохнул он, - что же, идите за мной.

Мужчина повернулся к нам спиной и двинулся к дому, стоящему прямо здесь, на пляже. Открытая веранда вся заросла виноградом. Зелёные листики лозы, казалось, звенели на свежем морском ветру. С крыши свисали неспелые грозди. Веранда была старая, когда-то давно покрашенная белой краской, сейчас облупившейся и бесстыдно обнажающей серое сухое дерево с замысловатым рисунком. Торговец уселся за небольшой стол, а мы устроились напротив.

- Чего вы хотите, Дедовы засланцы?

- Быка за рога? – усмехнулся я.

Торговец в ответ развёл руками, мол, некогда мне.

- Нам нужно, чтобы ты отвёз нас к Белому Дракону.

Я думал об этом, пока бродил по лесу. Понял для себя, что хочу поговорить с другом отца. Что бы там ни случилось пятнадцать лет назад.

Торговец побледнел и даже щёки его опустились вниз, приоткрывая блёклые голубые глаза.

- В забытые земли? Вы с ума сошли! Постойте! Здесь живёт один Белый, старый правда, - нашёлся он, - может, вам подойдёт?

Я покачал головой.

- Нет, Наркус, нам нужен Белый дракон Баркордр. Мы должны узнать правду.

- Ладно, спорить не буду! Деду я должен. Он мне жизнь спас. С радостью избавлюсь от долга. Ну что?

Он протянул мне толстую руку.

- Золотая видит, без обмана!

Мартина ухватилась за мой локоть.

- Ты обещаешь, - сказал я, сжав его руку, - отвезти нас к Белому дракону Баркордру, обеспечить едой и водой во время путешествия в забытые земли и оберегать нас.

- Еда и вода вам не понадобятся, по крайней мере, в дороге. Я знаю, где взять портальный амулет. Оберегать вас там я не намерен, провожу туда и уйду. Мне там делать нечего!

- Тогда мне нужен меч. В дополнение.

- Будет тебе меч, мальчик, - Наркус встал, - не волнуйся!

- А почему вы сказали: «Золотая видит»? – звонко спросила Мартышка.

- А ты не знаешь? Люди в нашем мире помнят сказку о Золотой драконице, которая помирила всех и всем воздала по заслугам. И главное, верят в неё! Золотую нельзя не послушаться. Ей нельзя солгать. Именно поэтому, скрепляя сделку, говорят – Золотая видит, то есть всё честно. Это древняя легенда!

Мужчина, усмехнувшись, погладил девочку по волосам.

- Так, амулет мне принесут часа через два. Можете здесь посидеть, можете сходить поплавать, - он мотнул головой в сторону пляжа, - а обед я вам сейчас соображу.

Конечно, мы пошли к морю. Не пошли, побежали. Такого немыслимого простора нам раньше видеть не приходилось. Нет, вру. Я видел. Во сне, когда летал.

Солёная вода сначала обожгла холодом. Оказавшись в воде, Мартышка отчаянно взвизгнула и тут же захохотала. Мы вдоволь наплескались на мелководье. Оказалось, что оба отлично плаваем и ныряем. Это было странно, ведь ни реки, ни озера рядом с нашим городком не было.

Когда сил не осталось, мы вылезли и плюхнулись рядышком на песок. Я, щурясь, смотрел на солнце. Мартышка возилась рядом.

- Тирман, ты грустный, - внезапно сказала она.

- Грустный, да, - еле слышно ответил я, - не знаю, поймёшь меня, ведь ты совсем малышка…

- Я пойму, Тир, правда, - мелкая приподнялась, положила пальчики в песке мне на локоть и уставилась в глаза.

- Я думаю об этом с тех пор, как понял, чей я сын, и какой у меня долг, - я вздохнул, - и вот головой я понимаю, что должен восстановить справедливость, покарать убийцу, но..

- Но?

- Но становиться королём я не хочу. Совсем не хочу. Я хочу учиться, найти дело по себе, понять своё сердце. А так, эта предопределённость словно проклятие какое…

Мартышка, глядя на меня, глубоко вздохнула.

- Понимаешь?

- Да, Тирман, я понимаю, - её голос неожиданно прозвучал взросло, - но до этого далеко…

Больше мы не говорили. Высохнув и одевшись, отправились обратно в дом. На веранде нас ждало огромное блюдо жареной рыбы, лепёшки и кувшин виноградного сока. Поев, Мартышка улеглась прямо на лавку, положила голову мне на колени и сладко заснула. А я лениво глядел вокруг, осоловело тараща глаза.

Вскоре пришёл Наркус. Амулета, который он принёс, хватит на то, чтобы открыть портал, шагнуть с нами в забытые земли, объяснил он, и потом ему, Наркусу, уйти обратно. Он честно сказал, что даже если мы захотим, то обратно вернуться не сможем.

***

Из портала мы вышли на склоне небольшого холма. Здесь среди редких огромных деревьев стоял внушительный двухэтажный особняк, а за ним мрачнел лес. На морском берегу сияло солнце, а тут всё виделось как в тумане и хотелось лишний раз протереть глаза.

- Эй, Наркус, стой! Где здесь искать Белого дракона?

- Здесь и ищите, это его дом! Он не может отсюда уйти, это условия его ссылки. Прощайте!

- Да уж, прощай, - пробормотал я про себя.

Мы огляделись. Вокруг нас преобладал фиолетовый цвет. То есть, не совсем. Трава была зелёная, но с примесью фиолетового и вдалеке кое-где казалась чёрной. Огромные ветвистые деревья с тёмной бугристой корой махали нам узкими бордовыми листьями.

- Ти-и-ир, - Мартышка нервно потёрла руки, - что-то здесь мрачноватенько, эй, нам точно сюда?

- Забытые земли. Я читал о них, здесь не страшно. Просто цвет у всего немного другой. Не бойся!

- Где нам искать белого дракона?

- Зачем вам искать белого дракона, - раздался за нашими спинами вкрадчивый голос, - давайте я с вами поговорю.

Мы подпрыгнули от неожиданности и резко повернулись. Перед нами стоял высокий красивый мужчина. Дракон. Сомнений в этом не было ни малейших. Только вот одежда его была чёрной и волосы цвета воронова крыла слегка отливали синевой. Они небрежно рассыпались по плечам, ясно говоря о принадлежности мужчины к роду Чёрных драконов.

- Приветствую тебя, Тирланор, в забытых землях, - дракон мягко улыбнулся.

Мы молча глядели на Владыку, вернее, на занимающего его место. Вот он, перед нами, холёный и гадкий. Я скривился.

- Я знал, что рано или поздно ты придёшь к Баркордру, чтобы спросить. Поэтому и не стал его убивать. Мне советовали никого не оставлять за спиной. А я твердил, что это недальновидно, что Белый дракон сам приведёт ко мне наследника. Я, как всегда, оказался прав! - мужчина самодовольно улыбнулся.

Я сильнее сжал в руке пальцы сестры.

- Я пришёл один, поговорить с тобой, Тирланор! Нам нечего делить!

- Я не буду разговаривать с тобой, Гардевислах, - я достал меч.

- А кто эта прекрасная девочка, так похожая на императрицу Ринаю? Откуда взялась её маленькая дочь, спустя десять лет после её смерти?

Мужчина говорил, не обращая на мои слова никакого внимания. Мартина прижалась ко мне.

- Не отвечайте, я и сам вам скажу! Кто-то выкрал из Дворца драконье яйцо и поместил его в стазис! Я знал, что Красный дракон ждал ещё одного ребёнка! Кто же смог это сделать? Но это вопрос не вам, дорогие мои!

Его смоляные волосы трепал ветер. Чёрные глаза смотрели на нас со злобным прищуром, хотя на губах его и играла лёгкая улыбка.

- Я хочу дать вам то, что ваше по праву! – заявил он.

- А что ты считаешь нашим? Ты забрал у нас всё, убив наших родителей!

- Щенок! Как смеешь ты обвинять меня в том, что не можешь доказать! Ты никому не докажешь, что я убийца!

- Мне нет нужды что-то доказывать. Тебя выдаёт твой шрам, - я кивнул на его руку, - тебя видели в тот вечер во главе отряда убийц!

- Этого не может быть, я всех…

- Ты хочешь сказать, ты всех убил? Не всех.

- Ты мне надоел, - лениво произнёс Черный дракон, - я хотел предложить тебе разделить власть, но…

Он скучающе покачал головой и вдруг взмахнул рукой. Мой меч упал на землю, а меня подхватил вихрь и со всей силы шарахнул спиной о ближайшее дерево. Что-то хрустнуло, я сполз по стволу на землю и понял, что не могу пошевелить ни руками, ни ногами. Я мог только беспомощно смотреть.

- Мартышка, беги от него, - шепнул я.

- Ты убил его? – тихо спросила Мартина, глядя на меня.

Она стояла на месте, только чуть ниже опустила голову.

- Девочка, пойдём со мной! Забудь о нём, он глуп, он цепляется за прошлое! Ты будешь жить во дворце, а когда вырастешь, станешь моей женой! У тебя будет всё, чего ты захочешь!

- Но ты не вернёшь мне его, - прошептала она.

Дракон расхохотался в ответ.

- Я не воюю с маленькими девочками!

- А придётся, - зашипела Мартина, поворачиваясь к нему и поднимая руку.

- Что ты можешь сделать против меня, жалкое насекомое!

И тут в Чёрного дракона полетела настоящая шипастая огромная молния, а девочку заслонил собой белый дракон, свалившийся прямо с неба.

- Стой, предатель! Я не смог остановить тебя и позволил убить своего друга и мою сестру. Но я не позволю расправиться с его детьми! У них есть защитник!

- Я подрезал тебе крылья! - в страхе вскричал Черный Дракон, отступая.

- Всё поправимо, кроме смерти!

Черный и Белый дракон ринулись навстречу друг другу. Земля задрожала, а в небе раздался треск драконьего пламени.

Мартышка сидела рядом со мной и держала меня за руку. Она не плакала. Она смотрела сухими глазами. И зрачки бились в её глазах, всё время меняя форму. Я знал, в тот момент понял, что это такое. Вторая драконья ипостась рвалась в ней, ища выход наружу. Я с болью смотрел на сестру. Ей рано! Ну как это? В пять лет разбудить в душе дракона? «Да он сожрёт тебя!», хотелось крикнуть мне. «Ты не сумеешь его обуздать!». Я смотрел и слёзы катились по моим щекам. Я ничем не мог ей помочь.

Солнышко, выглянувшее внезапно сквозь тучи, вызолотило волосы девочки. Казалось, от неё бьют лучи. Они становились всё ярче, длиннее, сильнее… И вдруг! Я не мог поверить своим глазам. Передо мной сидела уже не девочка, сломленная горем, а прекрасная золотая драконица! Чудесное невозможное грациозное существо. От её красоты защемило сердце. Не может быть!

Золотая! Это же чудо! Легенда!

Все знают, что золотых драконов не бывает. Есть сказка, как говорил нам Наркус, как рассказывала мама, про Золотую Драконицу, которая смогла всех рассудить и всем воздать по заслугам. Её рассказывают детям, и они замирают от чудесного видения – Золотой драконицы, воплощения красоты, чистоты, доброты и справедливости!

И вот это воплощение сейчас, деловито засопев, ковырнуло на лапе чешуйку и выдрало её с корнем. Выкатилась капля крови и Мартиника, не могу сейчас назвать её Мартышкой, уронила её мне на лоб. Прохлада, свежесть и ласковое тепло волной прокатились по моему телу. Я вдруг понял, что могу двигаться и осторожно поднялся. Значит, это правда, что кровь золотого дракона исцеляет любые, даже смертельные раны!

Драконица толкнула меня лапой и повернулась туда, где слышались яростные крики, рёв и треск пламени.

- Стойте!

Голос зазвенел невероятной красотой и мелодичностью и в то же время легко перекрыл все звуки этого мира.

- Стойте!

Белый и Черный драконы застыли в небе и буквально через минуту уже сидели перед Золотой драконицей, обернув хвосты вокруг лап и опустив головы, как нашкодившие щенки. Огромные драконы перед маленькой девочкой. Через минуту они вернулись в человеческую ипостась и преклонили перед ней колено.

Я любовался Мартышкой. Как она умудрилась? Когда я говорил ей, что она Золотая, я и подумать не мог, что это правда! И ещё! Ей пять лет, и она уже имеет вторую ипостась. Мне двадцать, а я ещё не совсем дракон. Да…

Чёрный дракон несмело поднял голову.

- Пойдём со мной, Золотая! У тебя будет всё, что ты захочешь!

- Но ты не сможешь дать мне отцовской и материнской любви. Ты лишил нас с Тирланором этого. Теперь ты должен решить, как ты искупишь свою вину, - веско произнесла Золотая.

В этот момент из-за леса показался отряд драконов. Высокие парни в чёрной форме, все как один замерли, увидев Золотую драконицу. Гардевислах, почувствовав подкрепление, усмехнулся и свысока глянул на Мартинику. Однако, весь отряд во главе со своим командиром единым порывом опустился на колено, принося Золотой драконице клятву служения. Хотя, они, скорее, приносили не клятву служения, а клятву обожания. Их просветлённые лица выглядели такими ошеломлённо счастливыми, с лёгкой толикой недоверия, что именно им повезло в жизни увидеть воочию золотого дракона.

- Белый дракон, - обратилась Золотая к Баркордру, - ты брат нашей матери и друг нашего отца. Ты должен помочь нам и взять на себя нелёгкую ношу. Тебе придётся сесть на трон, пока я не подрасту. Мой брат Тирланор не хочет быть королём, значит, королевой стану я, Мартиника. Нам всем придется очень постараться для этого!

Белый дракон согласно склонил голову и прижал руку к сердцу.

Золотая повернулась к Гардевислаху.

- А ты, Черный дракон…

- Да кто тебя станет слушать? Ты же забытая легенда и всё!

В одно мгновенье командир подскочил к Чёрному дракону, обездвижил его и заткнул ему рот.

- Ты, Черный дракон, - продолжила Мартиника, - посидишь взаперти и подумаешь над своим поведением. А потом я вырасту, вернусь, и мы решим, что с тобой делать.

Теперь командир драконов согласно склонил голову в ответ на её слова.

Золотая драконица замерцала и вот уже рядом со мной стоит маленькая Мартышка и крепко держит меня за руку.

- Тирман, - она подняла голову, чтобы посмотреть мне в глаза, - пойдём домой, мама нас заждалась и очень хочется какао!

Я подхватил на руки свою золотую сестрёнку и сказал:

- Мартышка, ты чудо! Конечно, пойдём домой!

Эпилог

Золотая драконица объявила людям свою волю. Ошеломлённый народ пошумел, пошумел, да и занялся своими делами. Нашли убийцу Владыки и хорошо. Объявилась древняя легенда - ещё лучше. Только булочки всё равно выпекать с утра, так что лишний раз переживать?

Белый дракон Баркордр покинул ссылку, чтобы вернуться в столицу и хранить трон для будущей королевы Мартиники.

Чёрный дракон Гардевислах спрятался за решёткой. Не знаю, думал он о своём поведении или придумывал новые коварные планы. Посмотрим.

Время идёт.

В нашем городке потихоньку растёт Мартина, по-родственному Мартышка. Она любит есть хлопья и пить какао. А ещё всем и везде навязывает бантики.

Никто не знает, что маленькая Мартышка напрямую связана с древней легендой. А все кто знает, хранят тайну.

- Мама! Дед! Ну сколько можно! Мне на экзамен идти, а у меня вся голова в бантиках!

Время идёт.

Мы ждём…