Сказка о провале

Глава 1

Сказка о провале

Жил-был студент по имени Олег. Уже заканчивая свой архитектурный университет, он планировал дальнейшую жизнь. Но под каким углом ни смотрел в будущее, всё ему казалось невзрачным. Сложности, неясности и откровенные препоны лежали у него на пути. А движение к успеху, наверное, давно закончилось – сразу после поступления в университет, правда, с третьей попытки.

Сложно было представить, что какие-то двери в этом мире предназначены для него. Да, у Олега было терпение, смекалка, воля и гибкость, но никак не видел он для себя дальнейшего пути. Между тем наступила дипломная пора, и всё ближе и ближе к выпуску приближала Олега жизнь.

Нося в голове невесёлые мысли, Олег, чтобы не сойти с ума от безнадёги, предпочитал прогуливаться. Свежий воздух помогал думать и планировать. Для прогулок он выбирал изысканные парки, в коих таилась эстетика ушедших эпох и труд сохранивших её поколений. Так, в один из подобных дней Олег оказался в дубраве, где столетние дубы теснили друг друга, будто стараясь занять место посвободнее.

У одного дуба, самого раскидистого и богатого кроной, Олег завидел собак. С надрывным лаем они задирали головы и тянули растрёпанные шеи вверх. Студент мог пройти мимо – мало ли что увлекло животных. Но, заслышав печальный кошачий плач, быстро разобрался в чём дело.

С неожиданной смелостью погнал Олег сварливых собак палкой дальше от дуба. И радостный от своего подвига решил проверить несчастного кота.

Пушась золотистой шерстью, кот крутился на ветке, подбадривая спасителя мяуканьем. Потом с чинным благородством спустился и дожидался его, сидя в корнях.

– Ну, что, жива животина? – радостно поинтересовался студент и растрепал шерсть на макушке кота.

Дальше, нежданно-негаданно, кот заговорил.

– Жив я, в чём премного благодарен тебе, друг мой, – замурлыкал кот.

Олег потёр глаза. Уши. Щёки.

– Не переживай так, я кот-учёный, потому и говорить обучен, – покачивая круглой головой, продолжал кот. – Ты сделал доброе дело для меня, потому и я отвечу тебе добром. Проси, что хочешь.

Олег оглянулся, прищурился, тряхнул головой.

– Понимаю тебя, друг мой. Мало кто знает, что коты бывают учёными и ещё предлагают исполнять желания. Но ты достоин такой удачи.

– Не то чтобы я не знаю об учёных котах, – начал было Олег, но махнул рукой, – а была-не была, загадаю. Хочу, чтобы передо мной всегда открывались двери, ведущие к успеху.

Кот довольно кивнул.

– Сделано.

– Достаточно ли точно я загадал? – вдруг засомневался Олег.

– Весьма. Но есть один уговор, – приподняв лапу, мяукнул кот. – Дар этот я даю тебе всего на год. Распорядись им с умом.

Олег поморгал, приподнял брови и поблагодарил кота. Кот попрощался и по золотой цепи, увитой вдоль дуба, забежал на ветку, где, уже растянувшись, провожал Олега долгим взглядом.

Олег проверил дар сразу, но не сразу это осознал. Разгон собак и беседа с котом сильно задержали его, и студент уже вовсю опаздывал на электричку. Но едва он вышел на перрон, готовясь провожать взглядом последний вагон, поезд подъехал и открыл перед ним двери. И вагон был удобный и тёплый, только после ремонта, и почему-то бесплатно угощали пассажиров кофе и булочками. И всю дорогу музыка играла, которую очень любил Олег.

Так всё и закрутилось.

***

Успех стал шагать с Олегом в ногу. По мелочам то тут, то там. То удачный билет на экзамене, то неожиданное приглашение на весёлую вечеринку, то полезное знакомство или приятная прогулка с девушкой, распродажа дорогих книг, тёплые булочки перед закрытием булочной, зелёный свет на каждом светофоре и прочее и прочее. За несколько недель Олег уже настолько привык к удаче, что перестал ожидать подвоха.

Выходя на диплом, он поделился темой с товарищем, которому грозило отчисление. Зная, что успех всегда с ним, Олег даже не думал о том, что он берёт на борт безбилетника. Итогом была успешная защита. Похвала была обоим выпускникам и приглашения в ведущие мастерские.

После института жизнь закипела уже по-серьёзному. Стоило прийти Олегу на собеседование, его сразу с порога приглашали работать. Знакомые предлагали именитых заказчиков, желавших построить дом. Журналы неожиданно печатали проекты из его портфолио. Олег засиял звёздочкой в профессиональной среде.

От желающих дружить с Олегом не было отбоя. Девушки моментально давали ему номера телефонов, адреса и ключи от своих квартир.

Приближался конец дарованного года. Олег забыл следить за календарём, открывая одну за другой двери успеха. И вот в один из сентябрьских вечеров он почивал на лаврах на званом ужине. Кто-то снова предлагал Олегу успешный проект. Но посыл настораживал. Предлагали ему нечто хитро перепродать и построить что-то сверхдорогое. И всё бы ничего, но обманутыми оставались простые люди. Подумал Олег и, не сомневаясь в ответе, предложил и дело реализовать, и людям полезное построить. Согласие дали сразу.

Весь счастливый и радостный Олег после ужина вышел на улицу. В небе на удачу сияло северное сияние всеми цветами и сверкали самые красивые созвездия. И было тепло словно летом.

– Добрый вечер, мой друг, – послышалось знакомое мурчание, – как поживаешь ты?

Архитектор с удивлением увидел знакомый раскидистый дуб на аллее в центре города. На ветке пушистым комочком нахохлился знакомый кот.

– Добрый вечер, уважаемый кот-учёный! Прекрасно дела мои! И всё благодаря тебе.

Кот довольно кивнул и задумчиво полизал лапу.

– Не потому ли ты явился, что пришло время забрать дар мой?

– Время действительно пришло, мой друг, но условия я решил изменить.

Олег было насторожился, но подумал, что вряд ли пушистый кот решит сделать ему неприятное.

– Хорошо ты обходишься с даром моим. Себе радость делаешь и о других не забываешь. Такого, признаться, я не ожидал. А потому отдаю тебе твой дар бессрочно. Будь счастлив и твори счастье для других.

Ахнул Олег, стал благодарить кота. И в припрыжку направился домой.

***

Время шло. Взрослея, Олег стал обстоятельнее применять свой успех. Стал пробовать себя в других профессиях и делах и, конечно, всё у него получалось. Но цель его уже в другом была. Старался он как можно глубже понять свои предпочтения и интересы. И всё больше узнавал о себе что-то новое.

Все романы, которые легко начинались и легко заканчивались, стали Олегу не интересны. И однажды задумал он себе, что хочет найти человека по душе.

Так и случилось. На спектакле в театре его место оказалось рядом с интересной девушкой. Они быстро разговорились и с трудом удерживались от беседы во время театрального действия. Так Олег познакомился с Ольгой и жизнь его наполнилась новыми красками.

Двери всё так же открывались перед ним одна за одной. И почему-то потаённая печаль поселилась в сердце его. А вдруг он не имеет на это права? Ведь это дар даёт ему всё, а заслуга его совсем малая. И если бы не было дара, сколько из всего, что он уже имеет, осталось бы с ним?

С этими мыслями Олег прогуливался по улицам города. В вечерних сумерках на людном проспекте заметил музыканта. Одетый в яркую, но не сочетавшуюся одежду, бородатый и взлохмаченный сидел музыкант, играя на гитаре знакомую мелодию. Осенило Олега – узнал он его. Это был его любимый гитарист, которого он слушал годами. Долго собирался он с духом, но подошёл к музыканту и спросил:

– Ведь ты известный человек? Я знаю тебя. Как ты оказался здесь, в этот вечер на улице? Почему не даёшь концерты в каком-нибудь зале своим поклонникам?

Музыкант загадочно затянулся сигаретой. Улыбнулся и ответил:

– Знал бы ты мой путь, не спросил бы. Я там, откуда начал. Весь путь к славе был чередой взлётов и падений, успехов и провалов. И вот я снова здесь, как когда-то. И знаешь что? Я очень рад.

– Чему? Своему провалу?

– Ему самому, – благодаря нему я снова ощутил ценность когда-то заслуженного успеха.

Гитарист подмигнул Олегу и продолжил играть. И звуки музыки наполнили проспект, разгоняя вечерний туман.

Загрустил Олег и долго гулял, собираясь с мыслями. А под утро он отправился в знакомый парк к старому раскидистому дубу.

Долго ходил он вокруг него, выискивая на ветках знакомого кота. Но никто не появлялся. Вот уже рассветные лучи зазолотились в кудрявой листве. Вот запели птички в множестве гнёзд на нём. А кота всё не было видно.

Раздосадованный Олег пнул дуб легонько – и посыпался на него град из желудей.

– Невероятно! – послышалось за спиной. Олег обернулся. К нему бежал смотритель парка, размахивая руками. Неужто пожурить его решил?

– Только посмотрите на это! – закричал он, приблизившись.

– Вы меня простите, – сказал Олег, – зря я это. Расстроился из-за своих проблем и на дуб сорвался.

– Да нет же! Это чудесно! – засиял смотритель. – Эти желуди! Много лет этот дуб не сбрасывал желудей! А теперь можно продолжить его породу! Очень редкую породу!

Олег поджал губы, потом ещё раз извинился и ушёл. Кот так и не появился.

Возвращаясь домой, он позвонил своей девушке. Всю ночь не было его дома, а предупредить, что отлучится, он забыл.

– Дорогая, извини, я не сказал тебе, что не приду.

– Всё замечательно, – ответила Ольга, и голос её был полон радости, – к нам приехали гости издалека. Если бы ты пришёл, мне бы некуда их было положить на ночь. Возвращайся скорее, они тебе очень понравятся. Мы здорово проведём время с ними!

Олег нахмурился и повесил трубку. Стоило ли ожидать другого?

Возвращаясь, Олег увидел, что собираются тучи. Быстро налетел ветер и пошёл ливень. Но у самого дома Олег оказался укрыт густыми кронами ив. Ни единой капле не дали они упасть на него.

Вконец расстроился Олег. И, подбирая ключи, собирался зайти в свою парадную, но услышал мягкий шорох рядом. Он обернулся – и от сердца отлегло.

– Здравствуй, дорогой друг, – замурлыкал кот-учёный, уютно устраиваясь на скамейке рядом с парадной. – Передали мне, что ты искал меня.

– Так и есть, мой пушистый товарищ, нужен ты мне. Не могу больше я с даром твоим ходить. Вернуть его тебе хочу.

Кот покачал головой.

– Тяжела ноша стала тебе, как я вижу. Но поделать ничего не могу. За услугу твою дар тебе я дал, и за услугу только забрать могу.

Олег оживился.

– Каких собак разогнать? Кого спасти? Кому помочь? Что сделать? Скажи, всё сделаю!

Кот долго думал. Томил ожиданием, хмыкал, мурлыкал, вылизывал себе пушистый живот.

– Есть идея одна. Услуга необычная. Должен ты мне сказку написать, тогда я дар назад заберу.

– Сказку? – изумился Олег. – А о чём? Я с роду сказок не писал.

– Сам реши, друг мой, только сказка эта от души идти должна. Вот тебе блокнот и перо волшебное. Как напишешь, будешь свободен от дара.

Стоял Олег, рассматривая блокнот на золотистой пружинке и резное чернильное перо. Хотел он спросить у кота, потеряет ли он то, что заработал своим даром. Да не решился.

***

Как ни старался Олег, не складывалась сказка у него. Продолжая свою жизнь, он искал сюжеты, вдохновения, разговаривал с людьми. И, удивительно, но ничего в голову не шло. И чем больше времени проходило, тем несчастнее становился Олег в своих попытках что-то выдумать. И казалось ему, что стоит он в огромном светлом и прекрасном холле. И льются звуки музыки, ароматы благоухают, красивые добрые люди мимо ходят. И всё хорошо. И десятки огромных дверей распахиваются и заливают его светом. Заливают целиком, высвечивая все тени, все неровности на нём, растворяя целиком… Но вспомнил Олег ещё про одну дверь.

Олег стоял перед входом в свой университет. Помнил он, как раз за разом на протяжении трёх лет штурмовал её. Как едва не сдался. Но после каждой неудачи возвращался к ней. Олег открыл блокнот и записал всё-всё. Переживания свои и чаяния. Провалы один за одним. А в конце была победа!

Он закрыл блокнот. Выдохнул и ещё раз взглянул на знакомые двери.

***

– Я хочу обучать, – коротко сказал Олег заведующему.

Заведующий кафедрой внимательно рассматривал его портфолио. Долго крутил, то так, то сяк. Поглядывал на Олега с интересом. Потом резко откинулся в кресле и сказал:

– К сожалению, вы нам не подходите.

Олег замер от неожиданности. Потом недоверчиво посмотрел на заведующего, заговорщически улыбнулся.

– Это шутка? Почему не подхожу? У меня опыт, практика, наработки.

Заведующий пожал плечами.

– Нет педагогического опыта. Да, и диссертацию бы написать стоило бы. Сейчас по-другому никак.

– Постойте, – заволновался Олег. – Вы хотите сказать, что вы не плюнете на формальности, глядя на мои успехи? Не подвинете какого-нибудь неумелого преподавателя из-за меня? И не можете подкинуть мне какую-то ничейную диссертацию?

– Вы вообще о чём? – заведующий слегка покраснел от негодования. – Пишите диссертацию, идите в техникум. Поработайте и приходите к нам. Хотя нет, не приходите, странный вы какой-то.

– Да! – воскликнул Олег. – Это то, что я хотел услышать! Это замечательно! Моё собеседование провалено!

Выскочив из университета, Олег понёсся по улице, хохоча как ребёнок. Он скакал и, размахивая блокнотом, звал кота, чем вызывал серьёзное возмущение прохожих. В конце концов эмоции утихли, и Олег вызвал такси.

Машина подъехала не сразу, чем очень порадовала Олега. Он запрыгнул на заднее сиденье и откинулся на спинку. В следующий миг тревога охватила его. Он судорожно схватился за телефон и стал искать в записной книжке телефон любимой.

– Мы немного сделаем крюк, – бросил через плечо водитель, – надо завезти ещё одного пассажира по дороге.

– Конечно, завозите, – коротко отмахнулся Олег. Пока проходили долгие гудки один за другим, он заметил, что в такси, кроме водителя и него, больше никого не было. Кого же они собрались завозить?

Гудки были слишком долгие. Испарина выступила на лбу Олега.

Из-за пассажирского сиденья спереди свесился пушистый хвост. Потом быстро спрятался, и на смену ему выглянула знакомая мордочка.

Раздался голос Ольги в трубке:

– Ты только едешь домой? А я ключи забыла! Поторопись, я тут давно стою.

Она была недовольна.

Кот юркнул на заднее сиденье и расположился рядом с Олегом. Пушистая золотая шерстка сверкала на круглых боках. Кот вальяжно развалился и с интересом смотрел на давнего знакомого.

– Я справился! – сказал Олег. – Вернее, я провалился!

– Да, и сказка у тебя не очень получилась, – муркнул кот. – Шучу, конечно, замечательную историю написал. Как раз в коллекцию мою.

– Теперь все двери закрыты?

Кот медленно покачал головой.

– Не все, но лучше всего будут открываться те, что предназначены для тебя.

– А как узнать? Какие из них мои?

– Узнаешь, когда провалишься и захочешь за них бороться.

Олег протянул блокнот и перо. Кот, будто изучая, наклонился к ним. Исподлобья он весело подмигнул. Блокнот пропал. Тут такси остановилось, и кот быстро выскочил наружу.

– Приходи в гости, – муркнул кот на прощание.

И дверь захлопнулась.