Сказка о Герде

Глава 1

В аудитории стояла звенящая тишина, разбавленная скрипом перьев и тяжёлыми вздохами. Выпускницы писали финальный экзамен.

Герда уже больше пяти минут смотрела на пустой лист. Девушка успела пережить все эмоции от отчаянной злости до разочарования. В голову ничего не шло. Мысли путались, она вспоминала, зачем вообще поступила в элитный колледж, зачем ей этот экзамен. Она пыталась смириться с происходящим, начать писать итоговое эссе, но мысли никак не шли. Вернее они путались, были не те. Сложности добавляла свободная тема. Её сокурсницы уже исписали по три листа.

На самом деле стараться было за что. Эссе будет проверять сама директриса колледжа, Снежная Королева, а автор лучшей работы попадёт к ней на стажировку.

О стажировке мечтали все, особенно под наставничеством самой Снежной Королевы. Уникальной женщины, которая смогла укротить зиму, спасти мир от холодов. Никто точно не знает, откуда у тогда ещё юной Снежной Королевы появились магические способности, но с тех пор зима стала подвластна ей. Королева распределяла холода по планете, гнала прочь полярные ветра от экватора, морозила Арктику и не подпускала к себе близко никого.

Герда ещё раз тяжело вздохнула, за окнами завыл ветер. Он стучался в стены колледжа, звал за собой. Звал полетать с ним, спрятаться вместе с метелями в высоком голубом небе и ярком холодном солнце, пургой обрушиться на город, чтобы жители сидели дома, а потом мягким снегом лечь на лапы пушистых елей. Но нужно было писать.

И Герда начала писать. Несмотря на собственную злость и негодование, она писала. Перо скрипело, выводя историю Герды.

В четырнадцать она прибыла в столицу из далёкой горной деревни. Герда привезла с собой плетеные корзины, в которых лежали все её вещи. Столица была последним шансом устроиться в жизни. Деревня умирала. Герда вспоминала, как со слезами на глазах прощалась с пятью жителями деревни. Они спасли её от лесных волков и вырастили. Но нечего было делать юной девушке в глухой, забытой богом деревне. Она добралась на перекладных до столицы, подала документы в колледж Снежной Королевы и прошла по квоте. «Просто повезло», - думала тогда Герда и стала прикладывать все усилия, чтобы не вылететь.

Выпускницы колледжа становились смотрительницами зимы. Такая работа была очень перспективна: отправляешься в какой-нибудь небольшой город, следишь за зимой, вовремя её выгоняешь, а летом отдыхаешь со спокойной душой. Быть смотрительницей зимы – это значит быть в уважении и почёте, потому что от тебя зависит жизнь многих людей.

И на протяжении четырёх годов девушек обучали приручать ветра, гонять облака, вызывать снег и прочим снежным премудростям. Герда мечтала сдать экзамен, отправиться в любой город, создать хорошую репутацию, и может быть лет через десять вернуться в колледж преподавать.

«Нет ничего страшнее на свете, чем лишиться себя, забыть кто ты» - завершила своё эссе девушка.

Глава 2

В огромном полутёмном кабинете горел камин, в который по очереди летели эссе выпускниц. Только холодный расчёт и строгая выборка, чёткие критерии и доскональное изучение. Уже пятый год Снежная Королева проводила отбор. Она выбирала выпускницу, чтобы передать ей свои знания. Но ещё ни одна не дошла до конца обучения. Первая сошла с ума, вторая не выдержала нагрузки, третья и четвёртая отказались, а пятая прошла обучение дольше всех, но замёрзла во льдах.

Снежная Королева искала идеальную кандидатуру. Но вот уже пятнадцатое эссе летит в камин, руки доходят до эссе Герды. История девушки, её личные мотивы и необъяснимая загадка – полное попадание в критерии. Королева во второй раз перечитывает, чтобы не ошибиться. Доскональная проверка – ещё одна основная черта женщины.

«Я бы хотела быть счастливой. В Холодных лесах было моё счастье, но в столице его приходится добывать своими руками, обмораживая пальцы».

«Столица была моей последней надеждой, чтобы построить свою жизнь. Но тогда я заблуждалась, я сама в силах построить свою жизнь».

«У меня нет никого в этом мире: ни матери, ни отца, ни подруг, ни друзей. Меня шестимесячную должны были съесть волки. Я одна в этом мире и единственная моя спутница – это сама жизнь».

На выпускном вечере было шумно. Молодые выпускницы прохаживались между высоких колонн, беседовали с преподавательницами, играли в снежки. Бальный зал охраняли ветра, а небо одаривало снежинками, которые кружились в воздухе, не падая на землю. На колоннах висели свечи, от которых отражался снег и ярко блестел. Посреди залы стояла новогодняя ёлка украшенная гирляндами.

Все ждали Королеву.

Герда стояла у колонны. Она внимательно изучала зал, задерживала взгляд на каждом узоре и снежинке, пыталась сквозь ветер увидеть горы и заснеженную долину. Она прощалась со своим временным домом. Дальше её ждала кропотливая работа смотрительницы зимы, а может быть другие приключения. Герда не знала точно. Ей было только восемнадцать лет, а впереди её ждала долгая и непредсказуемая жизнь.

По колоннам пополз иней, ветра загудели сильнее, свечи колыхнулись - в зал вошла Снежная Королева. Она лёгкой поступью прошла мимо юных выпускниц, которые с восторгом смотрели на неё. Чёрные смольные волосы, заплетенные в косы и уложенные в пучок, овальное холодное лицо и бездонные синие глаза. От Королевы веяло статностью, величием и аристократизмом. Она встала за кафедру и улыбнулась:

- Все ваши эссе – это ваши души. Вы рискнули открыть свою душу мне, но по-настоящему и искренне это сделала только Герда. Дорогие выпускницы, четыре года опять прошли незаметно. Вы стали опытнее, сильнее. Вы теперь смотрительницы зимы, вам выпала огромная честь нести зиму в человеческий мир. Так делайте же своё дело с достоинством и уверенностью. Ваше обучение окончено.

Герда утонула в поздравлениях. Начались танцы.

Глава 3

Герда подошла к высоким кованым дверям. За ними скрывалось её будущее. Теперь девушка точно знала его. Она не боялась, может быть только чуть-чуть. Хотя, не буду обманывать, тебя читатель, Герда боялась. Ей было безумно страшно. В её планах не было обучения у Снежной Королевы, но планы имеют свойства меняться. Герда сделала глубокий вдох – выдох, достала руки из муфты и постучала. Порывистый ветер открыл тяжелую дверь. Герда вступила в обитель Снежной Королевы.

Снежная Королева сидела у камина, Герда подумала, что она хочет согреться.

-Здравствуйте, - робко произнесла девушка.

Королева окинула её взглядом. Светлые русые были заплетены в две косы по дресс-коду. Герда переминалась и прятала руки в муфте, и точно заламывала пальцы. Так делали все её избранные ученицы. Королева взмахнула рукой, второе кресло материзовалось рядом с камином:

-Садись, Герда.

Герда медленно подошла и села на краешек кресла. Рядом с Королевой она ощутила какую-то тягучую тоску, по спине пробежал холодок. Огонь, потрескивающий в камине, не согревал вовсе.

-Начнём обучение прямо сейчас. Герда, запомни первое правило, если ты углубишься в зимнюю науку, ты никогда не сможешь больше согреться, - Королева сняла перчатку, рука от пальцев до запястья была белой, - второе, Полярный ветер – самый главный из ветров, он существует миллиарды лет, всегда прислушивайся к нему.

-Полярный ветер, правда, существует? - удивилась Герда. Королева кивнула. –Получается, миф о сотворении мира совсем не миф. Но что сподвигло столь могущественное божество создать людей?

-Одиночество. Зима видела, как одиноко её мужу, и даже она не могла его больше развеселить, и тогда она отправилась к экватору и вместе с Летом создала людей.

-Так это не Полярный ветер создал нас?

-Верно. Мифы имеют свойство трактоваться по-разному. Третье, одиночество отныне будет твоим верным спутником, только в одиночестве ты сможешь полностью обрести полную магию зимы. Герда, запомни, любовь уничтожает.

-Мне некого любить. Моя мать меня бросила в младенчестве. Я думаю, что любовь передаётся по наследству. А если мать не научила любить, то никто не сможет. Мои бабушки не смогли.

-Я узнала про твою деревню, её больше не существует. Твоя семья отправилась в Заполярье.

Лицо Герды побледнело, она посмотрела на огонь. Почему-то она совсем перестала чувствовать от него тепло, какое-то новое чувство в груди начинало пробиваться наружу.

-Из Заполярья не возвращаются, - промолвила Герда классическую фразу.

В Заполярье отправлялись все души умерших, они блуждали там, пока о них помнили в мире живых, а потом они сгнивали в вечности.

-Мне, наверное, будет сложно, - новое чувство превращалось в тяжёлое и давящее и погружало в транс, Снежная Королева смотрела на девушку леденящим жутким взглядом, - наверное, - Герда закашлялась.

-Иди, отдохни, Герда, попрощайся с подругами. Как-никак, нужно отпраздновать без взрослых, - голос наставницы вернул в реальность. Огонь всё также потрескивал в камине.

Герда попрощалась и отправилась с подружкой на ярмарку. Все готовились к Зимнему солнцестоянию.

-Я схожу за кофе, пока ты выбираешь сумку, - подружка кивнула, а Герда зашла в ближайшую кофейню, - мне, пожалуйста, два карамельных латте, - не глядя на басиста, попросила она, бегая глазами по интерьеру, затараторила:

-Я наконец-то стала смотрительницей зимы, это так здорово, я так долго к этому шла. И прошла на обучение, ах зима, к самой Королеве. Представляете. Извините, что я болтаю. Я Герда.

Бариста протянул кофе и улыбнулся:

-Кай.

Глава 4

Герда проснулась в весёлом настроении. Уже на протяжении недели она заходила в кофейню к Каю. У молодых людей нашлось много общего. Оба росли без родителей, оба мечтали об общественном признание. Разговор за разговором, улыбка за улыбкой, взаимная симпатия и неуклюжий флирт. Сегодня вечером Кай позвал Герду прогуляться.

Герда выбирала платье навстречу. Её душа радовалась, внутри растекалось сладкое приятное чувство лёгкости. Хотелось творить безбашенные поступки. Она аккуратно вывела в блокноте портрет возлюбленного. Возлюбленного? Но это же не любовь к нему, это же просто мимолётная шалость, они погуляют, и Герда исчезнет из его жизни.

Стало тревожно. Где-то внутри снова затрепетало новое страшное чувство. Оно тягучим жидким металлом начало распространяться по груди. Герда вскочила и принялась ходить из угла в угол. Всё нормально. Это обычная тревога. Герда накинула шубу и выбежала на улицу. Она быстро шагала в кофейню.

В кофейне было много народу. Герда села за дальний столик и принялась дышать. Скоро люди разойдутся, и она во всём признается Каю. Они не могут гулять, дружить и даже общаться. Герде пора исчезнуть из его жизни. Она тяжело дышала с закрытыми глазами и не заметила, как Кай присел напротив:

-Ты какая-то напряжённая, что-то случилось? – он аккуратно подвинул к ней чашку карамельного латте.

-Да! – эмоционально отреагировала Герда, - много задали, - она не могла признаться. Он смотрел на неё по-настоящему, искренне.

-Герда, тебе нужно отдохнуть. Я договорился со сменщицей, освобожусь через два часа. Хочешь круассан?

Она кивнула. Круассан был вкусным. Кай вернулся к работе, а Герда достала блокнот и начала снова рисовать возлюбленного. Из неё получилась бы хорошая художница. Возможно, она рисовала бы высокопоставленных чиновников или бы её картины улетали с аукционов за бешеные суммы, но она была смотрительницей зимы и рисовала милого кудрявого баристу.

Она вырисовывала каждую черту его лица: острые скулы, прямой нос и милую улыбку, но самое загадочное и притягательное, что было в нём – это глаза. Мудрые, манящие, такие, в которых хотелось утонуть, спокойные. С Каем было хорошо и спокойно, можно было ничего не доказывать. Герда смущалась рядом с ним и таяла от его обаяния. Возможно, впервые кто-то принимал её безусловно, словно она и была создана для этого: сидеть в кофейне, рисовать людей и рисовать своего любимого баристу.

-Герда, пойдём? – Кай снова сидел напротив, девушка развернула ему блокнот, - Ах зима, Герда, ты настоящий талант. Тебе нужно в картинных галереях выставляться.

-Спасибо, Кай. Я попробую однажды. Пошли гулять.

Они гуляли по парку, обсуждали искусство снежинок и пили карамельный латте, так сильно полюбившийся им обоим. Небо покрылось миллиардами звёзд.

-Где-то там мои родители, - прошептал Кай.

-Ты веришь, что после смерти люди отправляются на звёзды?

-Да.

-А как же Заполярье?

-Это мифы, так же как и Полярный ветер – детская сказка.

-Эй, - возмутилась Герда, - нам на мифологии говорили, что это правда.

-Это всего лишь мифология.

-А жизнь на звёздах тоже сказки?

-Мне так легче живётся. Заполярье звучит слишком жестоко, как будто души там навечно замерзают, а жизнь на звёздах не кажется такой страшной.

Кай замолчал, Герда смотрела на его профиль. Он был такой красивый, не по годам мудрый, со своей философией.

-Кай, - тихо позвала она.

-Что? – он повернулся к ней, и она его поцеловала.

Поцелуй был тёплым, карамельно-сладким и по-зимнему снежным. Такой настоящий поцелуй, который заставил сердце Герды тревожно биться. Это ведь всего лишь мимолётная шалость?

Глава 5

Герда сидела в закрытой секции библиотеки и изучала книги, которые ей задала Снежная Королева. Девушка конспектировала важные, на её взгляд моменты, и помечала вопросы. Хлопнула дверь, повеяло холодом, вошла Снежная Королева. Она села напротив Герды:

-Как успехи?

-Я уже осилила первые две главы, но у меня есть кое-какие вопросы.

-Спрашивай.

-Кое-что не сходится с моими знаниями. Я даже проверила, но в этой книге явно ошибка. Как будто, - Герда подняла взгляд на Королеву, - как будто во все студенческие учебники внесли искаженную информацию.

Королева усмехнулась. Ей нравились рассуждения Герды. Она была умной и сообразительной, до многих вещей доходила сама.

-Вы же писали многие учебники. Зачем вы изменили фрагмент своей биографии? Ведь, если я правильно понимаю, то никто точно не знает, откуда у вас силы. Они просто появились. Но так просто ничего не может быть. Как? Откуда у вас зимняя магия?

-Надо же, - Королева усмехнулась, -ты первая из учениц кто так быстро догадался. Что ж, - Королева перебрала пальцами, создавая маленькое облачно со снегом, - я родом из Заполярья.

Герда замерла. Заполярье – крайняя территория Земли, окруженная высокими льдами. Туда легко попасть, но нельзя выбраться.

-Невозможно. Вы шутите?

-Нет. Я вполне серьёзно. Ещё до того, как появилась я, погодой управляли шаманы. Они всегда выбирали лето, отовсюду гнали прочь ветра. Так продолжалось тысячелетиями, но их бог не мог так долго терпеть. Они оскорбили своего истинного создателя. И тогда Зима прислушалась к своему мужу и стала нагонять холода. Она морозила города и леса, а докуда она не могла достать, то там долетал её муж, Полярный ветер. И все люди стали тогда просить милости у своего истинного бога, стали приносить жертвы, а я была одной из них. Мне было всего 3 года. Но я понравилась Зиме, и она вырастила меня как свою дочь, обучила своему искусству, а потом отправила к людям. А Полярный ветер перенёс меня через льды.

-И вы вжились в наш мир. Вы же, вы же уничтожаете его, - глаза Герды загорелись злым огнём, но тут же стало больно в сердце. Оно стало тяжёлым. Девушка схватилась за край стола, чтобы не упасть.

-Я же говорила, Герда, ты больше никогда не сможешь согреться. Зима морозит.

-У вас нет сердца.

-В этом ты тоже права. Моё сердце заморожено, поэтому я легко выполняю все правила. А что насчёт тебя, Герда? Все ли правила выполняешь?

Сердце заболело ещё сильнее. Герда начала кашлять. Новое страшное нечеловеческое чувство давило изнутри на грудную клетку, готовясь разорвать

-Не хочу я выполнять твои правила.

-К твоему сожалению, тебя уже выбрали.

-Я отказываюсь, я имею право отказаться. Я не ты безэмоциональное существо, я – человек!

Жуткий смех сотряс библиотеку.

-Так ты тоже была рождена не человеком, моя девочка, - хохотала Королева, - и всё-таки правило ты нарушила. Как там твой Кай поживает?

Сердце Герды начинало биться реже.

За окном гудел холодный ветер, он настойчиво стучался в окно, бился с лютой силой, стремился разбить стекло. Внизу хозяйка готовила ужин. Она считала постояльца своих комнат очень хорошим юношей, он всегда вовремя вносил плату, часто помогал ей по хозяйству, поэтому она периодически бесплатно готовила ему ужины. Ужин стыл уже пятнадцать минут, хозяйке надоело ждать. Она направилась наверх, как вдруг в комнате юноши послышался стук разбитого стекла. Хозяйка быстро влетела в комнату.

Стекло было разбито снаружи, на подоконнике лежал снег с красными розами. Кая нигде не было.