Сказание о Шейле и Тире

Глава 1

Шаман

В диких лесах северо-востока живут люди народа Лесов. Они живут ближе всех к природе и чище всех других народов Континента. Охотятся на дикого зверя, собирают ягоды и грибы, лечатся корой деревьев и мхом, пьют кровь своей добычи и могут спать в сугробах снега, разговаривают с ветрами и дождями. Живут они племенами по полдюжины семей, и в каждом племени есть свой вождь и свой шаман: две стороны одной силы. И имя этой силе - власть. Мать-Природа наделяет властью лишь избранных людей. Вождей она наделяет властью над людьми, а шаманов - властью над созданиями самой Природы ,и лишь самые чистые в своих желаниях могут стать её помощниками и обрести чудотворную силу: менять погоду, лечить раны и разговаривать с животными. И каждый шаман свято бережёт Природу, и запрещает людям брать больше, чем им нужно и отдавать меньше, чем необходимо Природе. Никто и никогда не знал, как становятся шаманами: они не имели детей, а сами хранили молчание, умудрённые вечностью, ведь шаманы, хранимые силами мироздания, считались бессмертными.

Снег под ногами разносил свой звонкий хруст по округе, но опасаться было уже нечего: убитая олениха висела на жерди, протянутой меж двух охотников. Скрываться им не было нужды, ведь шаманский амулет на шее вождя делал мужчин невидимыми как для добычи, так и для хищников. Погода была благотворной и сулила счастливое возвращение: звонко хрустящий снег - к ясному небу, не укрытому метелью. Так всегда говорили мудрецы племени Листа.

Всех охотников уже ждали дома жены и дети, а особенно всё племя ждало возвращения Тира - первого сына вождя, который в тот день впервые шёл на охоту. Первая охота для юношей народа Лесов - это главный праздник их жизни: посвящение в мужчину. Хоть и возвращался с неё далеко не каждый, но ведь и не каждый достоин называться мужчиной в понимании людей Леса. Удачливый охотник должен был своей стрелой свалить любую дичь не легче себя самого, а затем пососать её крови через проделанную рану, точно как много лет назад он ребёнком сосал грудь своей матери. Таковым было посвящение в мужчины Лесов, и Тир успешно его прошёл, пробив своей добыче шею, что считалось признаком высокого мастерства для столь юного возраста. Все были счастливы, и спешили скорее вернуться на стоянку и отпраздновать этот знаменательный день.

Тир уже видел перед собой слёзы счастья матери, восхищение младших братьев и сестёр, гордость отца и лёгкую, едва заметную улыбку мудрого шамана, который и объявит его мужчиной. Однако, вместе с тем он никак не мог понять, что же ему делать дальше: он стал мужчиной, но впереди ещё большая жизнь, которой он совершенно не знал. Хоть и был сыном вождя, и должен был унаследовать этот дар, он не хотел провести всю жизнь на стоянке, он хотел увидеть мир. Он знал, что есть земли и дальше Лесов и Солнечных Гор, из-за которых выкатывалось Солнце, и о которых рассказывал ему шаман.

Юноша ощутил запах дыма и жареного мяса, а невдалеке показались родные ущелья гор: именно там и жило его племя, именно там и ждала его судьба. Такая великая и такая неизведанная. Что-то внутри трепетало от волнения, колени то и дело норовили подкоситься от слабой приятной дрожи, но, как и подобает настоящему мужчине, Тир удержал себя. Приближавшийся силуэт знакомых домов подогревал дух уже озябших охотников: охота заняла три дня. Три дня они жевали только кору и дикие грибы, а вместо воды они лишь ели снег. Не каждое молодое тело выдерживало такое после выхода из тёплых и уютных шатров, а уж тем более не каждый был в состоянии свалить крупную добычу и выжить: шаманский амулет скрывал от звериных взоров мужчин, но юноши мужчинами ещё не были, и амулет их не защищал.

Счастливые охотники добрались до дома, но ждала их далеко не радость, а, напротив, очень печальные вести: в их отсутствие на стоянку пробрался медведь-шатун и задрал шамана. Такие, казалось, невозможные новости ошарашили всех в общине. Шаман умел разговаривать со зверями, но не сумел остановить медведя. Это был крайне пугающий знак, но мудрые нашли ответ: мужчины ушли на охоту, хотя в общине уже было достаточно еды. Шаман не сумел защитить Природу, а подконтрольные ему люди взяли больше, чем требовалось, и за это Мать-Природа лишила шамана власти и покарала предателя, ведь Мать-Природа никогда не прощает беззаботного отношения к себе.

Больше всех остальных членов племени был опечален Тир - никто не объявит его мужчиной, ведь это должен был сделать шаман. Он так и останется ребёнком, и никто в племени больше не сможет стать мужчиной. Племя обречено на погибель...

Путь

На следующий же день вождь предложил решение, которое должно было спасти всё племя: проводить посвящение под покровительством шамана другого племени. Эта весть обрадовала всех, но люди понимали, что этого недостаточно: шаман выполнял очень много других ролей, и его отсутствие несёт непоправимый вред людям. Шаманы никогда не умирали даже на памяти старшейших из людей, и никто не знал, что же делать в таком случае. Такого знания на всём белом свете не был удостоен никто.

Вождь принял решение и сказал: "Сын мой, ты проявил себя как сильный охотник, я уверен в твоих силах и в твоей решимости стать мужчиной. Так пусть же никто не смеет быть тебе обузой, иди в Ночные горы, к племени Иглы. Их шаман повелевает и небом, и землёй, и морем. Уж если кто и имеет власть сделать тебя мужчиной, так это он! Иди в путь один, ведь это только твой путь, и больше никогда не возвращайся мальчишкой!". Три дня и три ночи без остановки бежал сын вождя, и свалился без сил лишь когда его настигла страшная метель. Переночевав в заснеженном корне дерева после бурелома, подобно спящему медведю, наутро он выбрался из снежных завалов и продолжил свой путь на север, словно ничего и не произошло, подобно настоящему мужчине Лесов, и к полнолунию достиг своей цели.

Племя Иглы, живущее среди Ночных гор, выглядело до боли знакомо Тиру. Неудивительно, ведь все племена народа Лесов приходились друг другу дальними родственниками: все они - потомки диких волков, которые покровительствуют этому великому закрытому народу. Людские племена отличаются от волчьих стай тем, что они дальше от природы, а потому нуждаются в дополнительной связи с ней - связи через шамана.

Люди племени Иглы были удивлены появлению гостя посреди зимы: приходить друг к другу в гости ради разрешения споров о территориях или поиске мужей или жен своим детям было обычным делом, но посещали племена друг друга только тёплым летом, а столь внезапный зимний визит мог говорить лишь об одном - с племенем Листа случилась беда.

-Мы знаем тебя как проворного охотника и всецело доверяем твоему славному отцу, и нисколько не сомневаемся в том, что ты прошёл испытание достойно, но всё же смерть вашего шамана - дурной знак. Мы не можем так просто принять решение, Тир, тебе следует самому поговорить с нашим шаманом. К сожалению, он ушёл в леса этим утром.

-Небо! Я же мог успеть, если бы не эта метель!

-Не переживай, юноша, ты можешь жить с нами, дожидаясь прихода нашего шамана, для нас это гордость - принять сына такого доблестного человека, как вождь племени Листа.

-Благодарю Вас, вождь! Дорога была трудна, и мне всё равно нужно восстановить силы для обратного пути.

-Все мы - волчата одной стаи под покровительством Матери-Природы и её Лесов. Если мы не заботимся друг о друге, то мы погибаем, так решила Мать-Природа.

-Да будет так, вождь!

-Да будет так!

И пробыл юноша на стоянке племени Иглы десять дней и десять ночей. И каждую ночь выходил он, чтобы смотреть на звёзды и слушать гул ветров, ведь люди Лесов верят, что в звёздах человек может увидеть начертанную ему судьбу, а в шуме лесов - услышать сказания о ней. Но звёзды ничего не показали ему, а ветра не молвили ни слова на его языке. Впереди его всё так же ждала неизвестность.

На день одиннадцатый, выйдя на охоту за мелкой дичью, Тир увидел меж тяжёлых, придавленных снегом еловых ветвей копошившегося в сугробе человека. Любопытство повело его вперёд, он забыл и о голоде, и о холоде, и лишь хотел знать, кем же был этот человек, и чем он так увлечённо занимался. В глубине души Тир надеялся на то, что это тот самый шаман, которого он так долго ждал. Тир подошёл поближе.

Странник обернулся и сбросил с головы толстый тёмный капюшон, из-под которого двумя водопадами рассыпались на плечи светлые, почти серебряные волосы. Светло-голубые глаза смотрели на юношу с любопытством и лёгким замешательством. Усыпанное веснушками лицо покрылось румянцем, а тонкие губы слегка раскрылись от удивления. Перед Тиром предстала девушка такой красоты, которую он не видел ни в своих снах, ни в рисунках звёзд, о которой не могли ему поведать даже ветра в своих песнях. Миг спустя странница отвела свой взгляд в смущении. Не выдержав, она вновь повернула взгляд к юноше. Его угольно чёрные глаза так и не нашли в себе сил отвернуться и на мгновение, хоть он и сам выдавал смущение не меньше незнакомки: щёки и выразительные скулы покраснели от смущения. Лишь дуновение ветра, смахнувшее локон вьющихся смолянисто чёрных волос на глаза юноши, сумело прервать молчание.

-Кто ты?

-Меня зовут Шейла, я - старшая дочь вождя племени Иглы. А ты, кажется...

-Я - Тир, старший сын вождя племени Листа. Твой отец, должно быть, рассказывал обо мне. Я прибыл сюда, чтобы стать мужчиной. Наш шаман погиб.

-Но как это может быть правдой? Разве шаманы не бессмертны?

-Мы все тоже так считали, но его задрал медведь, проникший на нашу стоянку. Медведи никогда прежде не заходили к нам, и тут произошло такое... Мы лишь отправились на охоту, как тут же произошло что-то настолько невероятное. Кажется, всё на свете противится тому, чтобы я наконец стал мужчиной...

-Вы ведь отправились на охоту по нужде? У вас заканчивалась еда?

-Мне кажется, еды у нас было достаточно, но шаман всё равно сказал нам готовить свои стрелы к охоте.

-Ты ведь сын вождя...

-Что ты имеешь в виду?

-Возможно, шаман хотел поскорее провести над тобой обряд посвящения в мужчины, и поэтому он так всех поторопил. Так он нарушил свои обязанности, и был наказан Матерью-Природой.

-Ты, наверное, права. Мать-Природа сочла, что я ещё слишком молод, чтобы стать мужчиной, и всеми силами не даёт этому случиться. Возможно, такова моя судьба.

-Звёзды могут начертать тебе судьбу, но верить в неё или нет - только твой выбор. Зная будущее, ты ведь всегда можешь принять другое решение и получить совершенно иное будущее, верно? Неизвестное тебе будущее. Всё в твоих руках, Тир!

Их разговор был прерван скрипом и глухим треском. Тир, уже не одну зиму бывавший в Лесах, прекрасно знал эти звуки. Резко обернувшись, юноша увидел то, чего боялся: лопнувший от промерзания ствол старого дерева падал именно на них. Без промедления Тир схватил девушку и отскочил вместе с ней в сторону. Недолгое время двое лишь лежали в снегу, обнимая друг друга. Девушка не на шутку испугалась страшного треска и грохота, а юноша успокаивал её. Лежали до тех пор, пока по лесу не разразился громом голос вождя.

-Шейла, что ты здесь делаешь? Сколько раз я должен запрещать тебе покидать стоянку? Ты же знаешь, что мужчины делают дела за её пределами, а женщины лишь сидят зимой дома! Молодые девушки вроде тебя не должны покидать родных мест, потому что могут заблудиться, а уходят они лишь чтобы никогда больше не вернуться. Ты что, замуж собралась?.. Тир, это ты? Прости, что моя дочь помешала твоей охоте, больше она этого не сделает, уж я прослежу!

Той ночью Тир вновь вышел посмотреть на звёзды. И в россыпи звёзд по чёрному полотну неба он видел те самые веснушки. А ветра в хвое непрерывно шелестели лишь одно слово: "Шейла".

Судьба

Следующим утром Тир сидел у костра и разделывал пойманных белок, всё размышляя о том, что же будет делать дальше. Он должен был стать мужчиной, чтобы принять в наследство руководство племенем от своего отца, он должен был каким-то образом справиться с жизнью без шамана, или же найти где-нибудь нового шамана для своего племени. Пока он молод и может путешествовать, оставив племя в надёжных отцовских руках, именно он, сын вождя, должен спасти своё племя. Может быть, это и есть его долгожданная возможность путешествовать и узнавать мир. Но с появлением Шейлы всё становится гораздо сложнее... Размышления прервал знакомый голос:

-Тир, с удачной охотой тебя!

-Спасибо!

-Я видел, как ты спас мою дочь. И я видел не только это... Знай: я с радостью отдам её тебе в жены, ведь ты надёжный человек, и я могу не бояться за её будущее с тобой. Но ты ведь знаешь наши традиции.

-Да, конечно, я помню: женитьба может проводиться только летом, а жениться могут только полноправные мужчины.

-Именно так, юноша. Но не переживай, наш шаман уже скоро должен вернуться. Он никогда не оставлял нас больше, чем на две недели.

-Я надеюсь на это, вождь...

-Он не может скитаться вечно, ты дождёшься его. И да будет так, охотник!

-Да будет так, вождь!

В тот же день шаман действительно вернулся на стоянку, но для Тира это событие так и не стало поводом для радости...

-Почему вы не можете признать меня мужчиной?

-Это не твой путь! - Отвечал ему шаман.

-Я - старший сын вождя, я должен вести людей на охоту и оберегать их, я должен властвовать над людьми, так Мать-Природа предначертала мне по праву моего рождения, а властвовать может только мужчина! Я должен быть признан мужчиной!

-Твоя судьба иная, забудь об этом!

-Но ведь я не смогу и жениться, верно?

-Не сможешь.

-Я не хочу мириться с этим! Я обойду все Леса мира, переберу всех шаманов, но добьюсь права называться мужчиной!

-Это твой путь, и лишь тебе за него отвечать! А теперь ступай, ты не дождёшься от меня иного ответа! Так решила Мать-Природа, и да будет так, дитя Природы!

-Да будет так, шаман...

-Тир, я всё же понимаю, что ты огорчён, но перечить шаману - большая дерзость, ты должен это понимать.

-Я знаю, вождь, но шаманы никогда прежде не отказывали юношам, которым удалось доказать своё мужество.

-И это правда... Очень жаль, что ты не станешь мне зятем, я очень этого хотел, но традиция есть традиция.

-Вы слышали мои слова. Я добьюсь своего. И, в первую очередь, ради неё.

-Но ведь шаман сказал...

-Мне безразлично, что сказал шаман, я люблю Шейлу, и я женюсь на ней. Если бы дело было только в наследовании титул вождя, я бы только обрадовался словам шамана, но на кону стоит нечто большее!

-Что ж... Удачи тебе, юноша, в твоей погоне за судьбой! Желаю тебе удачи, и пусть Мать-Природа хранит тебя! Да будет так, охотник!

-Да будет так, вождь!

-Я считаю, ты правильно поступил.

Шейла пальцем выводила по снегу спираль солнца.

-Я сделаю это ради тебя! Я передвину звёзды, но добьюсь своего!

-А ты и правда решителен. - девушка прохихикала, - Но мне не нужно, чтобы ты менял небо. Оно не виновато в твоих бедах, но их решение только в твоих руках.

-Ты знаешь, за столь короткое время я полюбил тебя, и уже готов полностью изменить свои планы на жизнь только ради тебя!

-Я знаю. - пальцем Шейла прикрыла губы Тира, - И я дождусь тебя. Будь уверен в этом, никто не назовётся моим мужем, кроме тебя, Тир! А теперь не медли, не заставляй меня ждать! И да будет так, моя любовь!

-Да будет так, моя любовь!

И юноша отправился в путь, даже не успев вернуться на родную стоянку, чтобы сообщить отцу о своём путешествии. Всё же, он помнил его завет: не возвращаться мальчиком.

Тир шёл день за днём, останавливаясь лишь чтобы отогреться у костра, поесть, вздремнуть до начала сумерек и вновь отправиться в путь. И на пути ему не встретилась ни одна метель, никакой страшный ветер не учинил беспорядков, ни один хищник не настиг его, а волки делили с ним свою добычу, и ел он вместе с волками сырое мясо, а взамен волки грелись у его огня.

Тир обошёл всю землю Лесов, дошёл до каменных замков Севера, деревянных срубов Княжества, пустынь вольных бедуинов и горных фортов Халифата. Он видел море воды и море песка. Видел самые разные племена, нашёл и опросил шаманов каждого племени, но ни один из них не дал ему добро. Все как один твердили ему, что ему начертана другая судьба. Сотни раз он слышал эти слова, и сотни раз вновь отправлялся в путь, ведь того требовала его цель. Ноги не чувствовали усталости, и бури обходили странника стороной. Звёзды всё так же напоминали россыпь веснушек, водопады сверкали подобно всё тем же серебряно-светлым волосам, а ветра шептали всё то же имя. Поселения сами находили на его путь, одинокие шаманы-отшельники сами приходили к его костру, но он вновь и вновь слышал одни и те же слова.

Так юноша обошёл весь известный его народу мир, как он и мечтал, но так и не добился желаемой цели. И он вновь вернулся к стоянке племени Иглы.

Невеста Лесов

-Тир, неужели я вижу славного мужчину? - Лицо вождя совсем не выглядело радостным, а голос отдавал горечью - У меня для тебя плохие новости...

-Нет, вождь... Вы по-прежнему смотрите на мальчишку. Какие новости опечалят меня больше?

-Понимаешь ли, Тир... Мы не могли ждать вечно, и хотели выдать Шейлу за другого... Сам понимаешь, мы не могли ждать три года, ты был не единственным... Она же воспротивилась и бежала в Леса. Мы пытались найти её, привлекли к поискам и твоё племя, и всех наших соседей, но так и не смогли найти её... От неё не осталось ни следов, ни останков. Она не умерла, но такого человека как Шейла больше нет...

-Неужели она..?

-Да. Боюсь, что так и есть. Она стала Невестой Лесов. Как бы я ни боялся, это правда. Во всём этом виновен только я...

-Я должен уйти.

-Погоди! В твоём племени появился шаман: один из встреченных тобой отшельников пришёл к твоему племени зимой того же года, что ты отправился в путь. Твоё племя процветает, но отец не хочет, чтобы к нему вернулся мальчишка. Он знал, что ты рано или поздно вернёшься сюда, и попросил меня сообщить это тебе. Кстати, зачем ты вернулся, если ты всё ещё не мужчина?

-Вождь, я обошёл все Леса, и нет более в них места, где бы я не побывал, нет зверь, который бы не знал меня, нет тропы, на которой не отыскать мои следы. Я хотел спросить у Вас, есть ли другие шаманы в мире за пределами Лесов. Но теперь это знание мне не нужно, я просто должен уйти. Да будет так, вождь!

-Да будет так, странник!

И юноша ушёл далеко в Леса, не зная своей дороги. Шаман начертал ему другую судьбу, но каждую ночь звёзды продолжали своей россыпью напоминать те самые веснушки, водопады всё так же напоминали серебрянно-светлые волосы, а теперь уже листья деревьев всё так же шептали её имя: "Шейла". И заплакал юноша горькими слезами, и выбросил свой лук и стрелы, и дал обещание на своих слезах никогда более не причинять вреда Природе. И из упавших оземь слёз в тот же миг проросли прекрасные цветы. Ибо знал он, что Невеста Лесов - это лишь посланница Матери-Природы среди людей, её олицетворение, и нет места простому человеку подле неё, только шаману. Шаману, который повидал все земли людские. Шаману, который отринул всё ради своей цели. Шаману, который сумел всего себя посвятить любви к Природе, ибо не любил шаман Тир никого больше, чем Невесту Лесов Шейлу, а Шейла вернулась к Природе, которая её и породила.

И стал Тир могущественнейшим из шаманов, которых только знал Народ Лесов, и стал он защищать те земли от всех чужаков с нечистыми помыслами. И если зайдёт кто в Леса с дурным намерением, то непременно заблудится, а Тир выведет его туда же, откуда тот пришёл. И если придёт кто с нуждой, то Тир поможет ему. И века никто не сможет причинить зла Матери-Природе, пока Тир ходит по земле и пока любит деву, чьё имя слышит в ветрах, и чей лик видит в ночном небе. И да будет так, дитя!