Шкатулка для герцога

Глава 1Герцог Сребражский Одда Хелминг вышел на внутреннюю стену своего замка и оглядел двор. Стоял гул – тренировались ратники. Глухой древковый стук тонул в лязге железа. Страдали чучела, набитые глиной, страдали новобранцы. Одда зевнул.– Стар я стал, мастер Альвиний,– сказал, поглаживая клинообразную тёмную бородку, герцог вставшему рядом чародею. – Уже и нет охоты вот так мечом махать, а ведь в молодости, знаешь, какой был я?– Ты не стар, герцог. Твой далёкий предок до последнего своего часа сражался и погиб в бою. А ведь ему было девять десятков лет, – возразил Альвиний, мельком взглянув на выпирающее герцогское брюхо.Альвиний, как и многие другие чародеи, пользовался больши́ми привилегиями при дворе и обращался к герцогу на «ты» в узком кругу или наедине.– Он был императором и чародеем. Да и времена тогда были темнее. А сейчас что? Когда мы последний раз били хельнов, великанов ил…