Шестеренки

Глава 1

–Я закончил на сегодня, сэр!

Полноватый мужчина не скоро опустил глаза на мальчишку рядом. По крайней мере - последнему пришлось повторить эту фразу несколько раз.

–А, уже? – поднял глаза на станок мастер. Действительно - рядом с механизмом ровным рядком лежали десятки одинаковых шестерней. –Ничего не стащил, не сломал?

–Конечно нет, сэр Генри! – стараясь сохранить учтивость в голосе, ответил мальчишка, подняв голову. Взрослым нравится когда с ними себя так ведут.

Не смотря на заверения - мужчина все же доковылял до станка. Повертев там какие то механизмы, кивнул, выпрямляясь.

Затем - шаг проверки работы. Мальчишка не двигался с места, терпеливо ожидая пока старый мастер закончит счет.

– И то верно. Все сделал – наконец, согласился мужчина.

–Вы обещали пять медных монет

–Дам три, тебе хватит – потянулся в карман мастер.

–Если только позволите приходить сюда погреться после работ.

–Буду я еще всякую рвань сюда пускать. Притащишь еще ворох таких же, проблем ж не оберусь – начал было Генри.

–Глупо терять работу из за такого. – опустил голову мальчишка.

–Ладно, мир с тобой. – наконец махнул рукой (профессия) – пока я в мастерской - сможешь тут сидеть. Но только чтоб без глупостей! Не то живо на улицу полетишь.

–Да, конечно! – большим трудом было сдержать в голосе радость.

Кто же знал что договориться с ним о тепле получится так просто!

О зиме можно не переживать.

Да и сейчас можно чуть задержаться...

По ощущениям - с последние пару часов - в середине живота будто какая то мышь прогрызала дыру...бежать бы до ближайшей лавки за какой то булкой или…черт возьми, от этого только сильнее хочется есть!

Мальчишка задержался в мастерской на несколько минут: сначала - ищя тару с водой дабы умыть руки и лицо от масла и копоти, потом - чтобы погреться.

Самым сильным источником тепла в этой комнатушке - была открытая труба, выпускающая пар с механизма.

Щелк-щелк – звучал механизм встроенный будто в всю комнату. Если прищурившись вглядеться в темноту помещения - действительно можно увидеть как старые трубы обволакивают почти все стены. Часть - ползет по стенам и полу от одного механизма к другому, остальные же - выходят куда то на улицу.

Вот, большая шестерня повернется еще один зубчиком и-

–Фшшшш – Из открытой трубы повалил пар.

Мальчик спешно протянул ладони. Немного обжигает, но сладко. С такими открытыми трубами не шутят. Тепло, теплом, но сунь пальцы ближе - в сам пар - можно обжечь руки.

Уж сколько раз рассказывал Генри истории про мальчишек что тянулись погреться и оставались без рук.

В животе снова протяжно заурчало.

Вздохнув, Заккай поспешил к выходу. Проход на улицу - полуоткрытая дверь с солнечным светом из нее - был похож на яркий портал в другой мир.

Улица встретила не меньшим шумом. Теперь правда шумом стали телеги, редкие машины, ржание коней да обрывки голосов.

–Нужно будет купить новый камень маны, а то этот-

Вдохнув полной грудью свежий воздух, мальчишка вышел за порог мастерской. Лавка, лавка...должна быть недалеко тут. Стараясь не споткнуться о камни на тротуаре, он перешел на быстрый шаг. Главное не бежать: подумают что украл что то.

–Говорят Нотт получил еще одно предприятие.

–Разве? Ну не знаю. В прошлый раз были слухи. Да и помогает же он-

Удачно или не очень маневрируя между такими...неторопливыми людьми, мальчишка спешил по известному маршруту.

Какая то карета, дамы с чудными шляпками, группа стариков, и наконец-

–О, Заккай – лавочник заметил его раньше, чем мальчишка добрался до деревянного сооружения.

–Добрый день, сэр. На что хватит этого? – на прилавок упало две теплые монеты.

–Хмм. Могу дать один рогалик. Идет? – пригладил усы торговец.

–Да, давайте. Благодарю, сэр.

–Какой вежливый мальчик. – вздохнул мужчина, протягивая товар – ох если бы все были такие...

Еще раз поблагодарив торговца, Заккай, уже не торопясь, побрел обратно. Не выдерживая ожидания, мальчишка отломал от рогалика кусок, быстро запихнув его в рот. Выбрать бы не пыльное место где можно перекусить.

В мастерской неприятно пахло, зато было тепло. Тут же - постоянный ветер.

В результате раздумий он свернул в небольшой закоулок между домами, где и умостился на каком то ящике. Холодный, но потерпеть можно.

Тут везде пахло чем то отсыревшим, но наверно Заккай сам тоже имел запах - только связанный с маслом и выхлопами.

Откусив еще кусок - мальчишка позволил себе перевести взгляд на небо.

Там - высоко-высоко в небе с - незаметным тихим гулом, парили два огромных-огромных острова.

Интересно, а птицам приходится их облетать? Не повезло родиться тут. Хотя на улицах болтают о том, что там вечное лето, но мало ли врут.

–О Зак! – раздался где то сбоку знакомый девичий голос.

Мальчишка обернулся.

–...Лили?

–Искала тебя – улыбнулась девочка, поспешив приблизиться. На недовольных прохожих с улицы она внимания не обращала. Из необычного - в руке Лили держала какой то...посох или трость.

Мальчик вздохнул.

И как только нашла то. Нет, с Лили было весело. В чистом коричневом платьице с кружевами, да новеньких туфельках она выглядела как певчая птичка. Такие должны ни шагу не отходить ни от нянек ни от родителей. Она же-

–Тебя сейчас родители не хватятся?

–Наверно – пожала плечами девчушка, запрыгивая на ящик. – но я совсем немного тут побуду.

–Не стоит наверно...Твой отец опять ругаться начнет

–А я не боюсь его сердитости.

–Я зато боюсь – возмутился мальчишка, в промежутке между еще одной порцией отломанной булки. – На тебя же он руку не поднимает.

–Гляди что нашла.

Оглядевшись по сторонам на наличие внимательных прохожих, девчушка медленно разжала руку. На казалось бы обычном гравированном дереве блестнул вживленный кристалл.

–Это-

–Да! Настоящаяя волшебная палочка. Ну то есть малый посох, но какая же разница?

–Откуда это у тебя? – пришла очередь мальчишки осматривался - не заметил ли кто. Благо взрослым действительно было все равно чем занимаются два ребенка в тенистом закоулке.

–Ну...– опустила глаза на переливающийся красно-черным камень Лили.

–Ты же не украла это?

–Нет! Просто взяла у одного учителя со стола. Потом верну обязательно.

–Украсть у мага посох...во имя всего света...

–Да не беспокойся ты. Учитель тот совсем не заметит. Старенький совсем – спрыгнув с ящика она взмахнула посохом. Из камня вырвался сноп ледяных искр, рассыпавшись по тротуару – смотри. Красиво же!

–Хммм. А оно может тепло колдовать?

–А тебе все одно и надо.

–Ну оно тогда было бы полезно. – мальчишка запихнул последний кусок булки в рот. Тщательно отряхнув руки над землей, на исчезающие искры он уже не смотрел. Надо будет найти бочку с водой и там прополоскать еще.

–А сколько тебе уже кстати?

–А? Ну... – Заккай задумчиво стал загибать пальцы. Что то по - своему высчитывая – когда я устроился в мастерскую была осень. А теперь снова осень. В приюте был в семь... Выходит восемь! – улыбнулся мальчишка.

–Жаааль – протянула Лили, не переставая болтать ногами.

–Это отчего же?

–Ну будь тебе шесть - может тебя взяли бы в школу Томаса. Или к магам, туда – она указала наверх – ты представляешь как здорово наверно там жить? Тоже когда то хочу наверх.

–Ууу...туда же берут только магов.– поморщился Заккай.

–Ну может быть не только...А вдруг ты все таки маг.

–Да нет же – мальчишка тоже спрыгнул с ящика.

–Может...попробуешь? – Лили ткнула посох в грудь мальчишки.

–Что?

–Колдовать! Возьми!

Ну не отвяжется же пока не сделают как она хочет.

–Ладно, ладно. – он осторожно взял посох в обе руки. Легче чем казался. И...холоднее чем казался. – И что надо делать?

–Ну можешь воот так его поднять вверх. И представить то, что захочешь! И оно должно появиться! Мне говорили что то о слиянии магии, чувств, и намерения, но это скучно.

Если бы было все так просто как Лили объяснила, магом бы каждый мог стать. Точно же все не так.

Заккай перехватил посох одной рукой.

–А говорить что хочешь нужно вслух?

–Как хочешь.

Приподняв повыше посох мальчишка зажмурился.

Магия не появится. Но если бы...если бы только...

Булка закончилась так быстро. Интересно есть ли место, где есть очень очень много еды.

Холод дерева начинал неприятно отдавать в пальцах.

Да, еда. И место где можно жить самому. Как было бы чудно!

Постояв так немного - и даже взмахнув для убедительности пару раз посохом, мальчишка открыл глаза.

–Все? Видишь, ничего нет. – Он всучил его немного недовольной девочке. Ну ничего она и так знала что ничего не выйдет. – А мне пора-

Закончить он не успел.

Всю землю тряхнуло.

Мальчишка вцепился в стену.

Это землетрясение?! Или острова наконец упали?

Еле ощутимая вибрация, с каждым толчком становилась все сильнее, пока...не стихла, оборвавшись.

С стороны оживленной улицы послышались возгласы прохожих.

–Смотри! – указала наверх девочка.

На облачном небе - как раз между одним и вторым островом, разрастался вихрь фиолетовой материи. “Фиолетовый - значит магия.” - пронеслось в голове воспоминанием. Город накрыла тень. Когда же весь "фиолетовый" цвет ушел - в небе появился новый парящий остров. Как раз между первыми двумя.

–Ваау...

–Ого, кто то создал еще один! – закрыла рот ладонями Лили – как повезло, что я это увидела!

–Д...да, наверно – мальчишка тоже постепенно приходил в себя. Теперь в городе будет еще больше теней.

–Интересно кто? Я вроде читала о нескольких очень сильных волшебников нашего времени- – начала было Лили.

Шум голосов заставил девочку отвлечься. Кажется один из голосов, громко разносившихся по улице - принадлежал ее отцу.

–Ой, мне пора. Прости, что ничего не вышло с посохом. Пока! – помахав на прощанье уже в беге, девочка скрылась меж прохожих.

Заккай остался наедине с разрастающимися спорами прохожих на улице да холодом, уже вгрызающимся в пальцы.

–Нотт говорил, что хочет стать частью великих, но разве это не бахвальством было?

–Как можно…

Поежившись, мальчишка натянул рукава на ладони. Да, хуже осени только зима. И все же - Заккай вновь вздернул голову к небу - действительно третий остров.

–И десяти лет не прошло как еще один.

–Интересно когда что он скажет прессе.

Что только маги не придумают. Будет интересно послушать что начнут кричать разносчики газет. Однако же - пора и в мастерскую.

…

Особняк Нотта стоял на краю города. Он не был отрезан от общества. Просто отсюда, на возвышении - из каждого окна открывался прекрасный панорамный вид на город. А также...на острова.

Хорошо одетый мужчина уже с десять минут стоял у окна своего кабинета. Кофе, стоявший на столе уже остыл. Впрочем - будь эта чашка в руках в момент когда мужчина подошел к окну - от нее остались бы лишь осколки.

На тихо открывшуюся дверь и неспешные шаги слуги, он не повернулся: взгляд все также прожигал возникший из ниоткуда третий остров. Чертов третий остров?!

–Подойди сюда. – рыжеволосый парень с непослушными волосами приблизился к окну.

–Слушаю вас.

–Я же... не сошел с ума? – медленно тихо спросил в пустоту мужчина. Знавшие его люди сказали бы - "он хорошо себя держит". Те же, кто ему был близок - ответили бы - "он в ярости" – Кто, черт возьми, мог?

– Думаю люди подумают, что это вы. – пожал плечами парень, тут же пояснив – Изза фраз что вы дойдете до небес и того, что все думают, что вы сильны в магии.

–Я?

Наконец, выдохнув, он задернул штору:

–В таком случае...нет, прессе пока ничего не говорим. Если этот маг-выскочка решит показаться публике - не дай ему выйти на сцену – опустился в кресло Нотт. – если нет - займись его поисками сам.

–Вас понял – кивнув, парень спешно покинул комнату, учтиво прикрыв за собой дверь.

– Остров льда – откинулся на спинку мужчина. Конечно, он прекрасно понимал что его сил на такое - уж точно не хватит. Впрочем, народ и впрямь мог поверить словам.

Еще одна из ниоткуда свалившаяся беда. Или возможность?

Тем же временем, в том же городе, один подмастерье сидя в мастерской, вновь протягивал руки в сторону приятного тепла от пара.