Ша'Рум

Глава 1

Глава 1

-«В последнее время ветра стали всё чаще приносить запах гари. Пора проснуться, Ша’Рум.» - Шептала спящему друиду природа. На первых порах погружённый в спячку хранитель леса отмахивался, говоря в полудрёме, что, скорее всего это лесные пожары, но прошло несколько недель, а вместе с ними сильные ливни, после которых запах горящего леса не только не пропал, но даже усилился. Друид больше не мог игнорировать призывы о помощи, словно назойливую муху, что мешает ему спать. Он должен был выяснить, что отравляет воздух в древних лесах. Ша’Рум вылез из своей норы и размялся, проще было сделать это в форме зверя, чтобы при трансформации в человека всё встало на свои места и рука или нога не вылетели из сустава. Тем более при трансформации из суслика в человека. Ша’Рум получил своё имя, Солнечный луг, именно за то, что форма суслика была его самой излюбленной, большую часть времени он спал в своей норе на самом высоком и травянистом холме южных лугов. Трансформация без малого заняла полминуты. За то время что он спал, форма зверя успела пустить корни в его разум и не хотела его просто так отпускать. Он в очередной раз пообещал себе, что больше такого не допустит и борясь с лёгким головокружением, побрёл к центру леса, где рос великий дуб, в том месте голос природы был сильнее, потому-что дерево окутывало своими корнями всё в округе.

Углубляясь в гущу леса, Ша'Рум заметил, что дышать стало легче. Значит, деревьям пока что удаётся замедлять распространение отравленного воздуха - подумал друид. Но это не надолго, нужно спешить. Поднявшись на возвышенность, он увидел цель, ради которой ему пришлось прервать свой сон: Дуб великан. Великое дерево было на столько огромным, что казалось, будто его корни доходят до центра земли, а верхушкой оно пронзает небо. Его раскидистая крона накрывала тенью всё, в диаметре нескольких километров, однако растительность, произраставшая под ней, на удивление была густой и имела насыщенный зелёный цвет, не смотря на то, что на неё не попадал солнечный свет.

Шёпот становился всё сильнее. Друид слышал его во всем, что было вокруг: в шелесте листвы растревоженной ветром, в журчании мелких ручьёв, стекающих к подножью дуба и даже в испарении утренней росы. Напряжение нарастало.

Приблизившись к великому дереву, он заметил, что вечно зелёные листья начали желтеть и опадать - это знак. Ша'Рум встал на одно колено и прикоснулся рукой к стволу дуба. Его тело пронзило тревогой. Он почувствовал боль природы, как единого организма. Хранитель леса ощутил ожоги на коре деревьев, почувствовал страх животных, спасающихся от разрастающегося пламени пожирающего всё живое, но... Среди этого безумия было что-то ещё, что-то чуждое природе, оно опутывало щупальцами ужаса древние леса, словно вытягивая из них жизнь. Они тянулись с севера. Ша'Рум попытался заглянуть дальше: его разум понёсся по корням деревьев, но чем дальше на север он продвигался, тем связь становилась слабее. Он усилием воли заставил выйти своё астральное тело за пределы сети корней и последовал дальше. Хранитель леса из последних сил преодолел ещё пару километров и оказался на границе леса и северной пустоши. Из-за чёрного густого дыма было почти ничего не видно. Внимание друида привлекли отблески красного: он потянулся разумом к источнику света. На земле лежал истлевший ствол догарающего дерева, языки красного пламени суетливо отплясали на нём, алчно уничтожая остатки того, что давало им их яркую жизнь. Околдованный зрелищем, Ша'Рум слишком поздно заметил приблизившееся к нему щупальце. Оно набросилось на него со всей молниеносностью и грациозностью глубоководного хищника, часть которого напоминало. Опутав астральное тело друида, оно с поразительной скоростью начало высасывать силу. В глазах потемнело, хранителю леса стало тяжело дышать и связь с великим деревом оборвалась. Он провалился в темноту, зная, что в этом падении не достигнет дна.

Глава 2

Город просыпался с первыми лучами солнца и пением ранних птах, а с козырьков рыночных шатров ритмично капали остатки ночного ливня, оставляя круги на лужах. Выставляя товар на прилавки, грузный бородатый мужчина по неосторожности наступил в одну из них. Он хотел было выругаться, но его возмущение оборвалось, едва он увидел знакомый стройный силуэт в платье из пальмовых листьев. - Аделаида, ты как всегда, раньше всех - поприветствовал девушку торговец. - Здравствуй, Барольд - улыбаясь ответила ему голубоглазая блондинка - но не раньше тебя. - И то верно. Что на этот раз привело тебя к старому травнику? Может тебе нужны корни гномьей травы? Или у вас опять закончилась скорлупа драконьих орехов? - Мне нужны листья великого дуба. Кажется, ты жаловался в прошлый раз, что собрал их слишком много и боишься что они потеряют товарный вид до того как их купят. Можешь считать меня своей спасительницей, я куплю всё! Торговец озадаченно покряхтел и почесал плешивую голову - Вообще-то, вчера заходил ваш конкурент, Дамиан, кажется, и скупил всё под чистую. Уж не знаю, зачем они вам так понадобились, но если тебе срочно, то придётся самой прогуляться по лесу. Я уже не так молод, чтобы каждый день... - Не переживай - прервала его дочь знахаря - я всё-равно собиралась в лес, навестить старого друга. Попрощавшись с торговцем, Аделаида зашагала в сторону южных ворот.