Серая пыль

Пролог

Создал Бог Землю, населил своими созданиями, но не по нраву пришлись они ангелам. Подняли они смуту и началась битва... Как только пала кровь ангела на трон божий. Дрогнул престол небесный. Раскололся и пыль с него покрыла всю планету. Серая пыль... Все застыло, все замерло. Все погибло ибо нет от нее спасения... Задумчиво смотрел Бог на все это. Медленно ходил он по полю брани меж застывших, сплошь покрытых серой пылью, фигур ангелов и вот один из них взмолился и пообещал, что не будет больше никогда раскола меж ними. Сжалился Бог над ними, но сказал, что если все повторится, то их участь будет горька. Дал ангел обещание. Взял Бог горсть пыли с его плеча, сдул ее с ладони и сказал: "Да будет свет!"

Глава 1-2

Глава 1

После тяжёлого рабочего дня очень хотелось расслабиться и отдохнуть и я решил отправиться в свою любимую таверну. Сел за "свой" столик, в укромном уголке в ожидании еды и выпивки. К сожалению отметил, что сегодня здесь намечалась большая пирушка. «Ладно, — подумал я, — посижу, авось не заметят»... Но судьба не была благосклонна, да и с чего вдруг??

— Эгей! Дружище!! А ты чего сидишь такой грустный? — ко мне подсел один из пирующих.

Вместо ответа я отхлебнул пива из глиняной кружки в надежде, что от меня отстанут, но не тут-то было.

— Эй, смотрите кто у нас тут затихарился!! — завопил на все заведение второй и плюхнулся рядом с первым на скамью.

Сделав грозное лицо и поигрывая скулами я нужного эффекта не добился и поэтому со вздохом продолжил пить пиво. Меж тем наш столик стали обступать со всех сторон.

— Не может быть!!

— Да это точно он!!

— Здесь?? В этом захолустье?? Да тут и сервис-то не самый лучший.

— Я сейчас вам дам захолустье!!! — раздался громогласный рев Нибраса. Да-да, Нибрас владел сетью таверн по всему Шеолу и терпеть не мог, когда отзывались плохо о его детище.

Все сразу притихли.

— Сюда сам Король ада не брезгует заходить!!! Или вы поперек него что хотите сказать???

— Это недоразумение, господин Нибрас, — залепетал провинившийся, но было поздно. Нибрас рассердился не на шутку и взяв того за шкирку собственноручно вышвырнул его за дверь.

— Чтоб я это отребье здесь больше не видел!! — прорычал он своим вышибалам, — а то и его и вас в реке утоплю!!

— Да, господин!! — хором ответили те и поспешили убраться с глаз долой.

Толпа быстро рассосалась сама собой и я с облегчением вздохнул. Как раз принесли дымящееся жаркое и напитки.

— Приносим извинения за неудобство, господин, — Нибрас удостоил меня своим вниманием. Надо же. — Сегодня все за счёт заведения. Больше вас никто не потревожит. Это я гарантирую.

— Хорошо, — смилостивился я и тот, хмуро кивнув головой в ответ, ушел.

Хоть ужин и превзошёл все мои ожидания, но вечер был безнадежно испорчен и я вскорости засобирался домой...

Таверна стояла на самом отшибе, но это не мешало ей быть одним из лучших заведений в Шеоле. Нибрас не врал, когда говорил, что сам Князь Тьмы наведывается сюда время от времени. Здесь было красиво, насколько это возможно в аду. С высоты полета летучих гадов открывался вид на реку Магмы. Она вытекала из близлежащего огромного вулкана. За рекой располагался Город потерянных душ — основное рабочее место большинства местных демонов. Там обитали души грешников. От таверны туда вел один единственный мост, воздвигнутый самим Князем ещё во времена создания Геенны Огненной или как говорят в просторечье — преисподней. Однако мне по нраву было другое название более лаконичное и ёмкое — Ад. Ад... Не то чтобы я стоял у истоков его возникновения, нет. Просто был рядом и за всем наблюдал. Бросив прощальный взгляд на реку, я отправился к себе домой. Прошептав несколько слов на древнем языке я смог расправить свои крылья, все это время сокрытые от посторонних глаз, и стал подниматься вверх.

Демоны обитали по эту сторону реки, но жилища их располагались в зависимости от ранга в местной иерархии. Низшие демоны жили в бараках, средне ранговые — в отдельных апартаментах. Высеченных внутри скальных пород. У высших демонов местной знати их замки парили достаточно высоко и добраться туда можно было лишь собственными силами или через портал. Порталов было несколько один для личных нужд, второй для прислуги. В отдельном помещении находился портал помощнее, который позволял перемещаться в случае необходимости меж областями Шеола.

Поскольку пространство здешнего места позволяло, то некоторые замки были целыми произведениями искусства. Мой не был исключением. Располагался он неподалеку от резиденции Князя, что кстати говорило о моем достаточно высоком положении в иерархии. Нет, не той, что описаны в книгах средневековых или более поздних земных авторов, а другой - самой что ни на есть настоящей Адской иерархии, но я опять отошёл от темы...

В каждой области Шеола у Князя был свой собственный замок. Так уж вышло, что что мы хоть и не были друзьями, но оказались по одну сторону баррикады. Давно это было... Когда Князь наведывался в Город потерянных душ, то обязательно после инспекции закатывал прощальный пир, на котором я всегда был желанным гостем. Вот и сейчас, если Нибрас здесь, значит жди его вскорости...

Опустившись во дворе замка я снова сокрыл крылья и прошел внутрь.

Меня встретил бледный как смерть и весь трясущийся от страха слуга. Забавно было это наблюдать с его-то цветом кожи. Он ничего толком сказать не мог, лишь указал рукой в сторону библиотеки.

Гостей я не ждал, поэтому был весьма сильно раздосадован таким внезапным вторжением да ещё в мою святая святых!! Не к месту будет сказано.

Слуга завидев мое выражение лица предпочел испариться. Я же направился в библиотеку.

Эта была моя гордость. В свое время я полностью переоборудовал замок и собрал огромное количество рукописей, манускриптов, гримуаров и прочих книг. Часть из коллекции составляли мои личные записи о начале начал, так сказать. Именно их и читал ночной гость бесцеремонно устроившись в моем любимом кресле и закинув ноги на мой рабочий стол!!

— Чем могу быть полезен? — холодно спросил я.

Тот опустил книгу.

— А! Явился, наконец! — на меня смотрел сам Князь Тьмы.

— Мессир?

— Кто ж ещё? Не ангел же воплоти, — сказал он и засмеялся довольный собственной шуткой.

— Чем обязан?

— Вот что мне всегда нравилось, так это то, что в тебе нет того слепого поклонения и раболепства.

Я усмехнулся:

— Ну уж каков есть.

— Наглец! — довольно произнес он. — Пролистал я твои мемуары, на досуге. Вещица занятная. Слог хороший, да и события не перевраны как в Священном писании, — последние два слова он произнес с явным сарказмом.

— Стараемся соблюдать истину во всем.

— Хочу предупредить, в ваших окрестностях появился Гадриэль. Поосторожней с ним, он немного не в себе.

— И стоило оно того?

— Ха! — злорадно отозвался Князь, — это было забавно. Этот олух царя небесного теперь считает себя недостойным сыном и пожелал остаться здесь. А мы всего-то показали ему все будущие возможности его пребывания здесь.

— Хорошо, я отдам соответствующие распоряжения.

— Вот и славно! — Князь поднялся и направился к выходу, — жду тебя завтра на инспекционном контроле. Не опаздывай.

— Всенепременно.

Когда он ушел я протер стол и кинул грязную тряпку в камин. Она вспыхнула и мгновенно превратилась в прах. Сев в кресло я бережно раскрыл свои записи и углубился в чтение:

«Да будет тебе известно, мой дорогой друг, что сие событие положило начало созданию Эдема. Будучи тогда ангелом, да-да, сейчас это не так, но в стародавние времена...- здесь я, как и всегда, картинно закатываю глаза, — я наблюдал это зрелище своими глазами. Был непосредственным участником этих событий.

Когда один из ангелов упал, сраженный собратом, к подножию престола небесного и окропил его своей кровью началось немыслимое. Раздался гром небесный и засверкало все. Из треснувшего основания что-то стало вылезать. Затем все заволокло пылью...

Не знаю сколько времени все это продолжалось, но все погибло. Лишь ангелы небесные остались стоять в тех позах, что были когда пыль все стала покрывать. Стояли, стенания их разносились по всему миру...

Потом явился к нам Всевышний. Он долго бродил меж застывших фигур. Молчал. Молчание его было красноречивее всех слов. Ходил и слушал как стонут ангелы. Ей богу, мне даже тогда показалось, что его это веселит. Честно говоря, в моей позе ещё можно было нормально застыть, а вот у других дело было плохо.

Потом один из ближайших ко мне собратьев окликнул его и стал просить о милости. Бог с ним стал спорить, о чем не слышал я. Так пятка зачесалась, что все мое внимание было приковано к ней, но суть ясна.

— Прости нас, Отец.

— Нет вам прощенья!!

Бла-бла-бла... В том же духе, но уже с какими-то нелепыми аргументами...

В итоге Всевышний снял у ангела с плеча горсть этой серой дряни и, сдув ее ему в лицо, сказал свою коронную фразу. Ну, какую всем, надеюсь, известно? Повторять не нужно??"

Чтение пришлось прервать, потому как глаза начали слипаться. Я с сожалением вздохнул и отправился спать.

Утром, слуга разбудил меня. Завтрак уже стоял на столе в гостиной. Наспех поев, я стал собираться на работу. Опозданий Князь не терпел.

Глава 2

Когда простые методы наказания грешников показались Князю Тьмы скучными и несовременными, то он призвал к себе Гамалиэля* и тот, заглянув в недалёкое будущее, составил ему список увиденного. Князь заперся на некоторое время в своем замке и придумал кое-что новое. Помимо новых пыток для грешников, он ввел инспекционный контроль, коим проверял работу уже своих подопечных. Нововведения Князь решил опробовать в Городе потерянных душ, что в Шеоле.

Он создал единый документ. Эдакое руководство по качеству выполнения работ, проводимых в Аду. Получилась громадная книга в кожаном переплете. Чья кожа пошла на обложку, надеюсь, объяснять не нужно. Князь разослал в каждую область по книге и издал указ, что мы теперь работаем исключительно по ней. Раз в год он будет лично инспектировать каждый объект и если кто хоть на долю миллиметра отклонится в сторону от его руководства, то мало никому не покажется. Кто-то отнёсся серьезно, а кто-то при первом же контроле лишился головы. Теперь ежегодная инспекция в нашей нелегкой работе решает все. Прошел ее - целый год работай спокойно. Могут даже на Адскую доску почета повесить твою рисованную физиономию. Не прошел - летит голова начальника. Наш нынешний Дума - уже третий. Два предыдущих не справились с завалом бумажной работы. Дума же был хитрее. Сам работать он не хотел, но зная, что я не прочь повозиться с бумажной волокитой он привлек к этому делу меня. Признаться, я был даже восхищен задумкой Князя. Доселе Ад не видывал такого, чтоб мучались не только грешники, но и демоны. Ибо простого следования сему документу было мало. Необходимо было завести ещё кучу инструкций для низшего персонала, среднего и даже высокорангового. Плюс отчёты о произведенных работах, корреляционные таблицы, схемы...

Далее перечислять есть смысл? И это лишь малая часть. Каждый год все надеялись, что Князь наиграется с этим талмудом и все вернётся на круги своя, но не тут-то было. Он проводил его актуализацию и добавлял туда новые каверзы.

- Как всегда вовремя, - сказал Князь, когда я пересек мост и прошел кордон. Раздался трубный звук, сигнализирующий о начале трудового дня, и каменные двери стали медленно раскрываться.

- Надо механизм поменять или смазать на худой конец, - сказал он и бесёнок, крутившийся рядом с ним сделал пометку в своей книжонке.

- Слишком их расплодилось много на мрачных равнинах. - Князь перехватил мой взгляд. - Решил себе писаря взять. Уже пятый по счету, держится лишь из-за своего почерка. Остальные царапали как кура лапой с кучей ошибок, а этот учёный попался, да и пишет более менее разборчиво.

- Сделай одолжение, - попросил я его, когда увидел, что бесёнок выводит все замечания, сделанные Князем каллиграфическим почерком, - если вздумаешь от него избавиться - направь ко мне. У меня он без дела точно не останется.

- Если сумею сдержаться. Ты же меня знаешь, - Князь хищно улыбнулся отчего бесенок поджал ушки и жалобно посмотрел на него. - А, впрочем, забирай его. Возьму нового, должен же я поддерживать свою репутацию, - его глаза зловеще блеснули. - Закончишь здесь и перейдешь в услужение к нему, - он кивнул в мою сторону. - Понял?

Бесёнок закивал головой и с опаской посмотрел на меня.

- Давай, показывай, что у тебя там.

- Все как и всегда в канцелярии. Дума тоже уже на месте.

- Как думаешь он уже все ногти на руках обглодал? - злорадно спросил Князь.

- Сейчас узнаем.

Мы прошли через врата и направились к центру города. Там нас поджидал Дума, глава местной канцелярии. Он провел нас в зал Совещаний и указал на подготовленные мною бумаги. Князь задумчиво посмотрел на меня, потом на ровные стопки документов, потом снова на меня...

- Начнем с практической части, - решил он и направился к выходу. Дума последовал за нами.

- Смотрю, скорпионов в расселинах поприбавилось, - отметил Князь.

- А то как же. Согласно пункту 7.10 "Управление несоответствующей работой" мы провели корректирующие действия и...

- Хорошо, - Князь был доволен, я спокоен, а вот с Думы, уже седьмой пот сошел.

- Так, теперь покажи мне все что связано со снегом, льдом, градом...

Для этого пришлось спуститься в подземелье под городом. На самом нижнем этаже располагались ледовые секции, этажом выше заснеженные и ещё выше - дожди с градом, грозы и прочие прелести природы. Это была вотчина Фурфура.

- А где он сам, кстати? - нахмурился Князь.

Послышалось цоканье копыт и из-за ближайшего поворота грациозно вышел олень. Меж его рогов мелькали молнии, а глаза горели золотистым огнем. Бесенок спрятался за наши спины.

- Граф! Я бы хотел кое-что обсудить, - сказал Князь Тьмы.

Олень вздыбился, и цокнув копытами о пол высек столп искр. Когда они исчезли перед нами стоял довольно привлекательный мужчина, шатен с белой кожей и золотистыми глазами. Одет он был в рабочую форму Города.

- Эффектно, ничего не скажешь, - сказал Князь.

- Стараемся, - голос был чуть хрипловат, - что не так?

- Как-то тускло все, красоты не хватает. Квалификацию теряешь, - с явным сожалением произнес Князь.

- Не вопрос, - усмехнулся Фурфур, - дайте мне помещение попросторнее и я вам такой фейерверк устрою, что молнии из глаз полезут. А в этой шараге даже развернуться сложно.

Князь вопросительно посмотрел на меня, а я кивнул в сторону Думы.

- Это к нему, я лишь с бумажками работаю.

- Что на это скажет глава канцелярии? - вкрадчиво начал Князь.

Дума сглотнул:

- Ф-финансирование н-не позволяет, Ваше... Ваше...

- Что мое? Мне ещё финансовый аудит провести? - голос Князя загремел по подземелью. - Я спрашиваю, почему граф ютится в каком-то вшивом подземелье, а твоя вонючая задница сидит в комфортабельном здании??

Дума весь посерел от страха.

- Я... Я...

Князь приподнял брови.

- Что я? Я Князь Тьмы, Король Ада или ты забыл с кем имеешь дело?

- Я отдам распоряжение о переводе графа Фурфура туда, - пролепетал он.

- Спасибо, Король! Будь уверен, что к следующему контролю я подготовлюсь лучше, - Фурфур откланялся и снова приняв форму оленя ускакал по делам.

Мы направились в другие отделения, а Дума шел сзади и ворчал себе поднос о своей нелегкой доле. Бесенок подлетел к нему и треснул по лбу.

- Совсем ополоумел??? - взревел Дума и попытался схватить того, но тот извернулся и снова скрылся за нашими спинами.

- А ты, я смотрю, храбрый только когда за бесами гоняешься? - рассмеялся Князь. - Имей ввиду, у него есть указание за каждое сквернословие в мою сторону награждать наглеца тумаками.

Дума сник. Это был явный провал. Его провал, не мой.

- Но я сегодня добрый, поэтому тебе просто двести плетей отсыпят вечером. На балу.

Глава канцелярии завыл от ужаса, на что Князь заметил, что наказание можно увеличить или заменить на казнь...

Теперь Дума просто трясся в ожидании расплаты за обман Короля Ада. Ещё легко отделался, по моему мнению, раньше бы с него шкуру живьём сняли и заставили бы переплыть Магма-реку.

К концу дня Князь обошел все, к бумагам возвращаться не стал.

- Я тебе на слово поверю, ты такой дотошный, что ничего не упустишь. Заключение тебе на балу отдадут. Вот бесенок и принесёт. Вечером жду. - он активировал личный телепорт и мгновенно исчез из виду.

Я же остался руководить перебросом документации к себе в замок. Пока Дума не построит новое здание для канцелярии. Сам же он пребывал в настолько расхлябанном состоянии, что даже стало немного жаль его, но, с Князем не поспоришь - за воровство надо нести ответ.

-----------

Гамалиэль - падший ангел, умеющий заглядывать в будущее и предсказывать то, что грядёт.

Глава 3-4

Глава 3

...Затем была яркая вспышка, отчего я чуть не ослеп хоть и зажмурился. Зуд в пятках исчез мгновенно. Проморгавшись, осмотрелся вокруг. Вроде все как и было раньше... Всевышний всех освободил от этой гадкой субстанции... Что же это было? Началась суета, пошли серые будни... Сначала Бог разобрался с нами, наладил работу, раздал всем ранги... Те кто защищали престол его стали архангелами, те кто погиб — прошли процесс перерождения и стали херувимами. Ну, а кто занимал нейтралитет — оставили как есть. Бог даже любимчика себе завел — того ангелочка, что просил за всех. Окрестил его Люцифером. То бишь «Свет несущим» во имя создания нового мира... Который пока еще формировался. В общем наладил все, чтобы проблем не было и утек в лабораторию заниматься созданием новой жизни на разрушенной планетке, которую пришлось восстанавливать практически заново...

Проснулся я от резкого хлопка. Оказывается я задремал в кресле пока слуги перетаскивали коробки с документацией из холла замка в мою обитель. А разбудил меня тот самый бесёнок, который непонятно как притащил отчёт весивший больше него раза в два-три. Сил его хватило ненадолго и он конечно же уронил этот пухлый фолиант на пол.

- Кхм, - прочистил я горло. Бесенок сжался от страха и стал похож на маленький пушистый комок.

- Который час? - спросил я бесенка. Тот молчал, испуганно уставившись на меня своими черными глазами-пуговками. - Ты разговаривать-то можешь? - снова спросил я его, делая вид что начинаю терять терпение.

- Да, господин, - ответил он осторожно. - Бал начнется через полчаса, - добавил он чуть смелее.

- Значит нам надо поторопиться... - кряхтя я вылез из кресла и потянулся. Кости приятно хрустнули.

- Нам? Вы возьмёте меня с собой?? - малыш раскрыл рот от удивления.

- Конечно, а кто мне там прислуживать будет ? Пока собирался инструктировал его касательно манеры поведения и ещё сказал, чтобы тот держал ухо востро.

Через полчаса я уже входил в парадную дверь замка Князя. Бесенок летел рядом со мной. Он хоть и не показывал, но был рад здесь оказаться. Вообще-то бесов не берут на такие мероприятия, но я решил нарушить данную традицию.

- Явился не запылился!! - рявкнул Князь, - ты в своем склепе можешь совсем счет времени потерять!!! Мне даже пришлось отправить этого мелкого засранца по твою тушу!!

- Туша прибыла в ваше распоряжение, - отшутился я.

- Пошли, кое с кем тебя познакомлю, - Князь прошел в холл и отправился в свой кабинет, по пути раздавая приказы и отвешивая затрещины нерадивым слугам.

Кабинет Князя был небольшим и весьма скромным. Это небольшое прямоугольное помещение с полом, выложенным в стиле шахматной доски их чёрно-белый плит, было полностью свободным, за исключением, огромного письменного стола, покрытого зелёным сукном и прочими письменными принадлежностями (особенно эффектно смотрелись два черных фениксовых пера стоящих на серебряной подставке) и двух шкафов, выкрашенных под цвет стен. Стекла в дверцах шкафов были заклеены сероватого цвета бумагой, и они были заперты. Замочная скважина была выполнена в виде печати Князя.

- Уютненько, - сказал я. - Так с кем же ты меня хочешь познакомить?

- Со мной, - голос раздавшийся за спиной не то чтобы застал меня врасплох, я давно привык к таким шуточкам как со стороны Князя так и его подчиненных, которые стремились угодить ему во всем. На самом же деле, это было обыкновенное тщеславие ибо Князь хоть и поощрял такие шуточки, но на самом деле они творили их с его молчаливого согласия. Меру он знал и если бы кто-то перешёл незримую грань, то даже не успел бы понять, что умер. Так что ни один мускул не дрогнул на моем лице.

От стены отделился еле заметный невооружённым взглядом полупрозрачный силуэт и стал обретать материальность.

- Беглец, что-ли? - невозмутимо спросил я. Раса хамелеонов, которая обитала в Аду, а вернее под ним, была строго засекречена. О них мало кто знал, лишь очень приближенные к Князю лица. Поскольку в Аду я всегда был "темной личностью" и стоял несколько в стороне от интриг, то был хоть и известен, но в серьез никем не рассматривался, что давало мне кучу преимуществ для "особой" работы и именно ко мне Князь всегда обращался по исключительным случаям.

- Не совсем, - Князь сделал паузу, - но из места откуда он родом сейчас бегут все. Ещё немного и начнется хаос.

Я был знаком со всеми областями Ада, да ангел упади, я присутствовал при всем этом, но с областью столь засекреченной мне не довелось быть знакомым. Поэтому незнакомец и вызывал неподдельный интерес. Что же случилось? Хоть Князь и казался мне беспечным в данный момент, но я нутром чуял, что что-то грядет. И мне очень нравилось, что я буду принимать в этом непосредственное участие.

- Как он пробрался? Двери запечатаны, насколько помню.

- Есть тайный ход, - ответил хамелеон, - но о нем не знает никто.

- Это не главное, - сказал Князь.

- Наш народ, обитал на Земле с начала времён. Но когда началась Великая бойня и все живое покрыло серая пыль не многим из нас удалось спастись. Выжили лишь те, кто смог уйти под землю. Мы смогли адаптироваться к такой жизни. Постепенно наша численность увеличивалась. Когда напасть прошла мы попытались выйти, но двери были запечатаны. Бог запер нас здесь навечно создав Ад. Мы молили его о спасении, но за стенаниями грешников наш глас был неслышим.

- Это в его духе, - проворчал Князь, - сначала создал и любил, а потом выбросил как ненужную вещь.

- Время шло, нам становилось тесно в той обители и решили мы расширить наши владения. Когда иссякли наши рудники мы благоустроили их, и стали разрабатывать резервные жилы в конце долины Амалеха. Там в рудниках все и началось. Мы обнаружили ещё одну дверь с печатями. Теперь из-за этой находки мой народ погибает. Я решил попытать счастья и попросить помощи у вас.

- Ещё одна дверь? - я удивлённо посмотрел на Князя.

- Отдохни, - сказал тот незнакомцу, - нам надо все обсудить.

Когда хамелеон ушел Князь обратился ко мне.

- Что скажешь, старый друг?

- Это весьма интересная информация.

- Я бы даже сказал поразительная, мне не известно что там расположено. Я бы не отказался сходить туда лично, но Ад без меня превратится в жалкую пародию. Поэтому я поручаю это дело тебе. Отправляйся с этим хамелеоном и разузнай что да как, а потом уже потолкуем более серьезно.

- Когда отправляться?

- Даю день на подготовку. От работы освобождаю на время экспедиции. Как думаешь, Дума без тебя справится? - кровожадно оскалился Князь.

- Он будет не очень рад.

Князь расхохотался и хлопнув меня по плечу сказал.

- Пойдем, пир никто не отменял.

Наша задержка не вызвала недовольство присутствующих, посколько пока мы разговаривали с хамелеоном Князь распорядился всыпать Думе положенные ему двести плетей.

- Смотрю, Аластор вызвался сам привести приговор в исполнение.

- Как-никак он главный палач Ада, - пожал я плечами.

Дума стоял между двух столбов, вернее уже безвольно висел и скулил. Спина его представляла жалкое зрелище. Кровавые брызги и ошмётки усеяли все вокруг в радиусе нескольких метров. Аластор возвышался посреди этого кровавого зрелища как древний бог. Высокий, статный, сложен как атлет. Он был с ног до головы замызган кровью Думы. Под его ногами тоже были лужи крови, но он продолжал исполнять свой долг с таким неистовством, что я даже усомнился в его психическом состоянии. Его глаза аж горели от получаемого удовольствия. Плеть он выбрал с металлическими лезвиями, которые нещадно вспарывали остатки плоти на спине наказуемого.

- Сто девяносто девять, двести!! - хором отсчитывали удары плетью остальные приглашенные.

- Достаточно! - возвестил Князь. - Унесите эту падаль, - приказал он слугам, - Уфир, будь добр останови ему кровь, этот проходимец мне ещё сослужит здесь службу.

Уфир, наш демон-врачеватель, вышел вслед за слугами, которые вынесли бесчувственное тело главы нашей канцелярии.

- Мессир, - к нам подплыл Бехамот, - зрелище окончено, все готово к трапезе.

- Не сомневаюсь! Господа, прошу всех к столу! - возвестил Князь.

Пир начался.

Глава 4

Поели попили знатно, уж на что Князь не скупился, так это на пиршества. Бесенку тоже перепало. Хоть Князь и поглядывал на это неодобрительно, но ничего не сказал.

Домой я заявился аж под утро, но благо на работу мне не нужно было идти, то мог себе позволить. Раздав указания слугам, стал собираться. Бесенок настолько умаялся за ночь, что задремал в одном из кресел. Я же собрал свою походную сумку. Путешествовать до этого мне приходилось достаточно много, поэтому за долгие годы своего существования я сократил список необходимых вещей до минимума.

Закончив сборы присел в кресло и сам не заметил как заснул.

... Меня почему-то определили в лабораторию к Всевышнему. Сказали, что у вас нужный склад ума. Великая бойня закончилась только-только и я должен был помогать в восстановлении планеты. Когда я пришел туда, работа уже кипела вовсю. Склянки, пробирки...

Готовые микроорганизмы и семена уже стояли на складе. Ангелы их забирали и доставляли в нужное место. Ну а там уже все сеялось, выпускалось, росло... На самом деле, это в Библии написано, что он за пять дней сотворил землю и т.п., а на шестой день человека. Вот только на небесах и на планете время шло иначе. Так что все это откровенные враки. Для красного словца.

Прежде чем создавать человека он провел много опытов и не все были удачные. Да-да, обезьяны один из его опытов. А когда получилось он радовался как ребенок новой игрушке. Так появился Адам.

Свое любимое место на планете Всевышний окрестил Эдемом и поселил там свое самое великое творение. А когда Адам заскучал создал Еву. Много времени провели они вместе в Эдеме. Настолько много, что и счёт был потерян...

- Прямо сонное царство какое-то!!

Я открыл глаза. Князь с ехидной улыбочкой смотрел на меня.

- Стареешь, дружище. Продрых аж до вечера.

- Не всем же быть таким как ты, - парировал я.

Князь довольно хмыкнул.

- Я привел нашего гостя, отправитесь глубокой ночью. Ты даже успеешь ещё немного поспать, - и он ушел оставив хамелеона со мной.

- Я не хочу спать, - сказал хамелеон.

- Он так шутит. Для начала я бы очень хотел знать как к тебе обращаться.

- Я из касты безымянных.

- У вас кастовая система? Вот бы не подумал... Хорошо, тогда буду называть тебя... Леон.

- Я не имею права носить имя, - возразил он, - имя назначается лишь в редких случаях и даёт его Совет каст.

- Ты пришел сюда рискуя жизнью, ты заслужил это право.

- Меня выбрали потому как я безымянный...

- То есть ты не доброволец, - Леон потупил голову, - что ещё ты нам не договорил?

- Лишь это. Остальное все правда.

- Значит так, Леон. Если твой народ хочет помощи, то ты будешь носить это имя. Если нет - можешь идти один. Поверь, когда Князь узнает, что ты нам врал хоть в чём-то, даже в малой толике он палец о палец не ударит.

- Я согласен, - быстро ответил Леон.

- Отлично.

Спрашивается, чего вот ломался?? Традиции... Касты... Не может не быть имени, не может и все тут. Личность не может быть безликой, имя даёт начало ее формированию. Легко представить кого я там увижу... одно понятно, будет сложно.

- Хозяин, - бесенок проснулся и, судя по всему, слышал весь наш разговор.

- Раз уж начали, - вздохнул я, - тебя-то как зовут?

Бесенок вдруг завыл, чем признаться ввел в ступор, слёзы катились из его глаз и в один момент вся его волосатая мордочка стала мокрой.

- П-простите, никто никогда не спрашивал этого... - захлюпал он носом, - только принеси, подай, сделай... Мы же тоже живые... А получаем лишь тычки, да затрещины...

Этого только не хватало!!! Слушать рыдающего беса это уже слишком!!!

Словно поняв ход моих мыслей он ответил:

- У нас номера, а не имена, - вздохнул он, - но мама рассказывала про Гильгамеша... Это имя мне нравилось, но оно слишком длинное...

- Гил подойдёт? - осведомился я.

- Да, хозяин, - он радостно улыбнулся.

Я распорядился, чтобы нам подали ужин на три персоны в гостиной. Сам расположился во главе стола, Леон сел напротив. Гил по правую руку. Он долго не верил, что будет есть за одним столом со мной. Обычно он довольствовался остатками со стола, либо ел еду из собачьей миски.

- Ешь, - рявкнул я, чем пресек все его сомнения. Гил молча взял ложку и стал есть. Леон был молчалив и это было хорошо. Сам не люблю болтать попусту. Молчание золото.

После ужина я захватил свою сумку и мы отправились в путь. Пришлось воспользоваться порталом, так как Леон не мог летать, а таскать его на себе было ниже моего достоинства.

Переместились в район за Городом потерянных душ. Через него идти я не стал поскольку Князь просил соблюдать секретность. За ним была Выжженная равнина. Когда-то это место было руслом Магма-реки, но после очередного обвала оно перенеслось чуть в сторону. Со временем и эта местность станет частью Города. Но до этого ещё было далеко. Пока же мы передвигались по равнине в сторону ближайшей горной гряды. Именно там находилась та самая запечатанная дверь за которой, как оказалось, обитала раса человекоподобных хамелеонов. Леон шел впереди показывая путь, а Гил летал рядом со мной. Надо отдать должное Князю, бесенок, хоть я и относился к нему спокойно, держал расстояние. Это меня вполне устраивало.

До гряды идти было далеко - день-два пути, порталов здесь поблизости не наблюдалось. Ближайший был тот из которого мы вышли. Шли практически всю ночь, под утро мы нашли расщелину в застывшем лавовом поле и устроились на ночлег. Костер разводить я не разрешил, поэтому довольствовались сухим пайком. Первым дежурил я. Не то чтобы я не доверял Леону, но осадок после его вранья остался. Гил же по сути был ещё ребенком и совсем выбился из сил.

Леон слился с окружением и вскоре я услышал мирное посапывание.

Однако, мне бы его нервы.

Я сел на возвышение рядом с лагерем. Гил примостился рядом и тоже уснул. Маленький, ростом с младенца, но более жилистый, атлетически сложен. Весь покрыт густым черным, цвета воронова крыла, подшерстком. Забавный малый и ко мне привязался. Неудержался, протянул руку и почесал мохнатый живот, тот слегка захрюкал во сне и перевернулся на спину.

Ну уж нет, парень, это была разовая акция.

Через несколько часов меня сменил Гил и я провалился в забытье.

...Как-то раз стал свидетелем разговора Всевышнего с Люцифером о людях, созданных им. Вернее, даже не разговора, а спора о том, что люди по природе своей склонны к разрушению как мира вокруг них, так и своей собственной жизни вследствии свойственной им глупости. Более того они могут даже нарушить запрет божий.

- Все это бездоказательно, - Бог отмахнулся от речей архангела.

- А вот и нет, - горячо возразил Люцифер, - есть ли таковые в Эдеме? Готов поспорить, что они с легкостью его нарушат даже не задумываясь о том вреде, который принесет нарушение запрета.

- Есть один запрет, но я уверен, что они его не нарушат, - ответил Всевышний.

- Готов поспорить, что рано или поздно это случится, - возразил Люцифер.

- На что спорим? - Всевышний был уверен в своей победе. Он протянул ему руку, - не боишься проиграть?

- Вам выбирать, - ответил Люцифер и пожал ее, - нет, это всего лишь спор.

Всевышний обернулся и посмотрел на меня.

- Разбей! - попросил он, что я и поспешил сделать...

- Хозяин! - я услышал сквозь сон крик Гила. Вскочил на ноги, но острие меча уперлось мне в горло.

- Нет! - бесенок вцепился в ногу нападавшего, - не трогай его!!!

Глава 5-6

Глава 5

- Прочь бесовское отродье! - незнакомец смахнул с ноги Гила и тот, ударившись о камень, потерял сознание. Нападавший снова повернулся ко мне.

- Остановись! - сказал я.

- Молчи, демон!! - крикнул он, - я убью тебя!!

Хотел бы убить - убил бы сразу. А если пошла демагогия, то есть шанс выйти сухим из воды.

Я подался вперёд, острие проткнуло мою кожу и кровь тонкой струйкой потекла по шее. Тот попятился.

Что, не ожидал такой реакции крылатый засранец?!! Сейчас я тебе устрою...

- Если ты убьешь меня, то лишь окажешь услугу, Гадриэль, - криво усмехнулся я.

Он вздрогнул и внимательно посмотрел мне в лицо. Затем рука с мечом медленно опустилась.

- Это ты... - прошептал он.

- Да, Гадриэль, это я. И я не участвовал в той неприятной истории.

Гадриэль был посланцем Божьим. Нес свет в темные глубины Ада. Но как-то раз поглумились над ним Князь, Азазель и Асмодей. Усыпили они его и показали ему все искушения Ада, а когда тот очнулся ото сна, то посчитал себя недостойным Небес и остался в Аду. С той поры бродил здесь...

- Я знаю, но тем не менее...

- Ты хочешь все исправить? Я могу помочь.

- Мне уже ничего не поможет. Я осквернен...

- Пойдем со мной, Гадриэль и я смогу вернуть тебя Богу, - надеюсь сработает, - пронеслось в мозгу.

- Это невозможно, - покачал он головой. - Никто не способен сделать это, даже ты.

- Ты веришь мне? - ну давай же, черт бы тебя побрал!!!

- Как можно верить демону?

- Это не ответ, - настаивал я.

- Один раз я тебе не поверил и это обернулось катастрофой, - задумчиво произнес ангел, - на этот раз я поступлю иначе.

Гадриэль убрал меч.

Да!!Сработало!!!

- Ты не видел Леона? - осведомился я подходя к Гилу, который зашевелился и пытался встать.

- Я здесь, - Леон материализовался рядом со мной.

- Так, стоп!!! Ты все время был здесь и ничего не предпринял??? - Я аж заискрился весь от переполнявших меня эмоций.

- Мы не воины, - пожал плечами хамелеон, - но я всерьез раздумывал над тем как его оглушить не причиняя вред тебе. Он же мог запросто перерезать тебе горло. Ангельские мечи весьма грозное оружие.

- Этого не может быть!! Хамелеоны погибли во время Великой бойни!!! - Гадриэль не верил своим глазам.

- Гадриэль, у беса сломано крыло, - сказал я.

- Хозяин, он вас ранил!! - Гил пытался сдержать слезы, но у него плохо получалось.

- Все хорошо, малыш. Сейчас дядя Гадриэль все исправит. - Я многозначительно посмотрел на того.

Гадриэль подошёл к бесенку и излечил его и мою рану. Гил хотел было взлететь, но ангел сказал, чтобы крыло не тревожили пару дней.

- Я могу его понести, - предложил Леон, - это не составит труда.

Гил вскарабкался к нему на плечи и мы отправились в путь.

Гадриэль засыпал меня вопросами и я ему рассказал все что мне было известно. Не забыв ему напомнить, что в Великой бойне принимали участие все ангелы до единого - отчего тот посмурнел лицом, но поток вопросов не прекратился. Спросите, зачем мне ещё ангел до кучи? Да, шут его знает, но нутром чую, что пригодится он.

- Как же так??? - сокрушался ангел, - как Всевышней не услышал их мольбу??

- Начинаешь сомневаться? - усмехнулся я.

- Скорее удивлен, - возразил он.

- Сам не разобрался ещё. Вот и пытаюсь найти ответы.

- Я с тобой, - сказал Гадриэль, - возможно, у меня ещё есть шанс на спасение...

Далее все шли молча погруженные в свои размышления. Лишь Гил с Леоном о чем-то разговаривали вполголоса.

Вскоре Выжженная равнина осталась позади и мы вплотную уткнулись в гряду Аркхарана. Она была не исследована по тому как находилась уж очень далеко от центра Ада и была настолько гиблым местом, что все старались обходить ее стороной, но Леон хорошо здесь ориентировался. Такое ощущение, что он был здесь не в первый раз. И это опять подтверждало мои подозрения касательно него. Что-то темнит наш проводник.

- С того обвала прошло много лет, моя семья очень давно знает этот лаз и именно я предложил Совету Каст выйти наружу, - сказал Леон, съежившись под моим испытывающим взглядом когда мы сделали привал.

- И что ты попросил у Совета взамен этой информации?

Хамелеон улыбнулся.

- То, что по сути мне уже не нужно.

- Имя?

- Верно, но не только для себя, для всей моей семьи.

- Если все закончится благополучно, так и случится, - заверил я его.

- Хозяин! - Гил попытался взлететь и это получилось, - я уже могу сам передвигаться.

- Гадриэль?

- Можешь летать, - разрешил ангел осмотрев его крыло.

- Кстати, - ангел обратился ко мне, - не хочешь питомца увеличить в размерах?

- Это возможно? - удивился я.

- Все возможно, - ответил ангел, - просто кое-какие знания были вами утрачены в период Падения.

Гил широко раскрыл глаза.

- Я смогу стать таким же большим как и Хозяин??? - восторженно спросил он ангела.

- Да, - кивнул Гадриэль.

- Думаю, этот вопрос надо оставить на усмотрение Гила, - сказал я, - но, мне кажется, что его небольшие габариты будут сейчас гораздо полезнее.

Бесенок смешно наморщил лоб и закусил губу. Потом выдал:

- Когда придет время, тогда стану большим.

- Если вопрос решен, то Леон дежурит первым, - сказал я.

...Эдем... Райский сад... После того спора прошло много времени. Люцифер долго пытался узнать что именно запретил Всевышний делать людям, но все было безрезультатно. Бог перекрыл все каналы информации и зорко следил за действиями своего любимца. Тогда Люцифер вынудил одного из оплошавших ангелов помочь ему. Уж не знаю чем бедолага провинился, но он страшно боялся гнева Господня. А он в гневе ужасен, уж поверьте на слово... Люцифер пообещал решить его проблему в обмен на нужную ему информацию. Бедолага согласился. На свою беду тот разговор я тоже слышал. Так как состоялся он недалеко от лаборатории где я все это время кропотливо работал. Когда Люцифер удалился довольный своей находчивостью, я решил поговорить с тем ангелом. Он сказал, что эту информацию ему достать проще, чем получить нагоняй от Всевышнего. Он-де не хотел терять баллы рейтинга.

Надо сказать, что вся эта бюрократия, а по-другому это не назовешь сидела у меня в печенках. Но что делать, пойти против я не хотел, а предложить что-то другое не мог. Держать нейтралитет между группировками было самым лучшим решением. Поэтому и приходилось мириться со всеми нововведениями. Такими как Рейтинг.

Он был введен Всевышним с подачи Люцифера. Тот предложил Богу создать такую систему, с помощью которой можно будет отслеживать работу всех его подчиненных. Так вот, всякий кто хорошо работал получал очки рейтинга, а за каждый недочёт они терялись. А за крупный промах можно было досрочно вылететь из своей группы с понижением чина. Вот на этом-то и погорел наш бедолага.

- Ты хоть понимаешь, что можешь вызвать ещё более сильный гнев Всевышнего? - спросил я.

- Мне терять уже нечего, а если все вскроется, то забвение все равно расставит все по своим местам.

Забвение - это падение ниже нижнего чина. Надо сказать, что на моем веку их не было, но его боялся каждый из нас. Это небытие, прекращение существования... И да, когда кто-то из нас умирал, то наши Искры попадали в особое место, известное лишь Господу, но если кто-то будет предан Забвению, то это хуже смерти...

- Ты готов пойти на это, зная цену проигрыша?

- Я не проиграю, у нас есть план и если его придерживаться, то все получится. Но я бы попросил тебя об этом не распространяться.

- Делать мне больше нечего, - проворчал я, - мой тебе совет. Оставь все это. С Богом шутки плохи. Лучше сейчас остановиться, потом, когда полетят головы с плеч, будет уже поздно молить о прощении.

Бедолага ушел, а я ещё долго смотрел ему вслед и просчитывал вариации. Ох, не в его пользу все было... Не в его...

Леон сказал, что нам надо пойти вглубь гряды. Там в одной из дальних пещер есть проход за опечатанную дверь. Путь занял несколько дней. Где-то пришлось перелетать весьма широкие ущелья. Приходилось страховать Гадриэля, который переносил хамелеона. Когда этот участок пути закончился я поинтересовался каким образом он прошел все это когда шел за помощью.

На что получил ответ, что он умеет левитировать, но это слишком сложный процесс и поэтому он предпочитает пользоваться нашей помощью.

Скользкий гадёныш!!

- Да, Леон, - покачал я головой, - ты полон сюрпризов.

Глава 6

И вот я стою перед самой страшной тайной Ада. Если бы хамелеон не указал на нее - не заметил бы. Взгляду не за что уцепиться. Сплошная стена. Разве что, слишком ровная. В природе такое чудо либо очень редко встречается, либо никогда.

- Если насмотрелись, то можем идти дальше? - спросил Леон, который хотел ускорить наше продвижение.

Я недовольно посмотрел на него, - и как тогда вам помогать надо если мне толком даже не дают времени все осмотреть?! - Затем окинул дверь тайным взором и увидел все печати, коими она была покрыта. Часть из них была в отличном состоянии, но другие кое-где уже начинали тускнеть. Плохой знак. Самое интересное, что не все они были мне знакомы. Некоторые я видел в древних манускриптах, но их тайный смысл мне так и не удалось постичь, а остальное находилось за гранью известных мне знаний.

Больше всего раздражало, что на свете есть что-то чего не знаю даже я. Какое разочарование!!!

- Идёмте, - наконец сказал я, - здесь ничего интересного нет.

Слегка покривил искрой, конечно... Ну да ладно. Я ещё вернусь сюда. В конце концов, эта дверь серьезной угрозы Аду не представляет, а по поводу подпитки печатей надо будет поговорить с Князем.

Леон направился в соседнюю систему пещер, я же немного задержался и набросал в углу руну личного телепорта. Так, на всякий случай. Эта руна была моим собственным изобретением. С помощью нее я мог перемещаться на достаточно большие расстояния с небольшой ручной кладью. Закончив с руной, я быстро нагнал наш небольшой отряд.

Лаз был очень хорошо замаскирован. Леон постарался на славу. Одно что он был достаточно узким и нам пришлось ползти большую часть пути. Гил вызвался тащить мою сумку, так как вместе с ней я бы не смог протиснуться дальше. Пришлось прочитать ему небольшую лекцию об осторожном обращении с моими вещами. В конце которой он откровенно зевал.

- Гил!! Хвост из жопы выдерну если что разобьешь или помнешь!! - рявкнул я отчего бесенок аж подскочил на месте.

- Я все понял, Хозяин!! - залепетал он.

- То-то же!! - грозно произнес я и протиснулся в лаз вслед за Леоном.

Бесенок бережно взял мою сумку и полез следом. Тяжелее всего было Гадриэлю. Он был самым массивным среди нас, но как-то смог проползти наиболее узкие участки. Кое-где Гилу пришлось перемещаться назад и проталкивать ангела. Тот в это время ворчал и грозился оторвать Гилу руки если хоть одно перо помнется или упадет с его крыльев. Гил обиженно пыхтел, стараясь протолкнуть вперёд застрявшего ангела, а когда это удавалось он украдкой собирал и складывал его перья в мою сумку. Я потом нашел там целый ворох. Кое-что пришлось выбросить но оставшихся хватит для моих будущих исследований. Гадриэль хоть и ворчал потом на бесенка, но к физической расправе не прибегал. А тот прятался за спину хамелеона и показывал ему язык. Ангел же хмурился и грозил ему пальцем.

- Леон, - позвал я хамелеона, когда мы все немного пришли в себя после продвижения по этому узилищу, где слава Князю, не остались до скончания веков наши бренные тела, - куда теперь?

- Туда, - он махнул в сторону темного провала, - ещё полдня и мы выйдем к долине Амалеха.

- Амалех? - Гадриэль заинтересованно посмотрел на хамелеона, - это же один из ваших вождей. Мы думали, что он погиб, как и все вы.

- Благодаря ему мы смогли выжить, - сказал Леон. - Именно он нашел это место после долгих скитаний под землёй. И раз уж вопрос поднялся, - Леон посмотрел на меня, - то раньше это место находилось не так глубоко как сейчас. После создания Ада оно сместилось.

- Вас задело смещением? - заинтересовался я.

- Да, но мы посчитали это ещё одним планетарным катаклизмом и лишь много позже выяснили, что Бог создал Рай и Ад. Тогда же эти врата и были запечатаны. Те кто были там - погибли, лишь один из них успел поведать нам о случившемся.

- Кто запечатал их? - спросил Гадриэль.

- Это он не успел нам сказать, остаётся только гадать, но точно не ваш Князь, - добавил Леон.

- В любом случае, мы здесь по другому поводу находимся, - прервал я их разговор, - и мне бы хотелось уже увидеть все своими глазами.

После этого разговора я задумался о том, что же вообще находится за вторыми вратами?? И не были ли они запечатаны самими хамелеонами также как в их случае поступили с ними?? Вопросов было больше чем ответов.

Тем временем, мы направлялись к выходу из пещер. Как он ориентируется? Леон шел весьма уверенно и ни разу перед развилками не останавливался в замешательстве.

- Леон! - окликнул я его, - ты часом не заблудился?

- Нет, - улыбнулся хамелеон, - я здесь все как свои пять пальцев знаю. Клан так тренирует своих чад. С детства они заводили меня в эти катакомбы и снабжая мизерным запасом воды и пищи оставляли здесь. Я должен был выбираться отсюда сам.

- Кто-нибудь не выбирался? - спросил Гил.

- Лишь тот, кто отчаялся, - ответил Леон, - помни, всегда есть надежда.

Так, за разговорами мы и сами не заметили как добрались до долины Амалеха. Пещера оборвалась и перед нашим взором предстал... Сад Эдема.

Вот это поворот!! Я ожидал всего, но это...

Я много что повидал на своем веку, но сад Эдема забыть невозможно... Но как??? Как он оказался здесь?? Я стоял у края обрыва и смотрел на все это великолепие и не мог поверить своим глазам.

- Это невозможно, - прошептал я, - этого не может быть...

Гадриэль был поражен не меньше моего.

- И тем не менее, это так, - сказал он. - Великолепие Райского сада не забывается. Тот кто хоть раз гулял под этими тенистыми кронами и слушал щебет птиц, кто вкушал плоды Эдема - не сможет забыть его никогда и узнает с первого взгляда.

Леон был ошарашен этим открытием и сказал, что надо доложить об этом Совету.

- Совет каст не должен об этом узнать! Эта информация не должна до них дойти. И я избавлюсь от любого кто раскроет рот!!! - резко сказал я.

- Но почему? - удивился хамелеон.

- Ты идиот или прикидываешься? - спросил я язвительно.

- Леон, - Гадриэль положил руку ему на плечо, - поверь, так будет лучше.

- И все же я не понимаю почему это должно быть тайной. - Хамелеон сверкнул глазами, но спорить не стал.

- Это сад Эдема. Основа мироздания. Если кто-то узнает о том, что он здесь - это приведет к хаосу и все опять рухнет в тартарары, - пояснил Гадриэль для особо непонятливых.

- И твоему народу уже никто не поможет, - мрачно сказал я, - его уничтожат в мгновение ока. Неужели ты не понимаешь насколько все серьезно?

- Я буду молчать, - хамелеон помрачнел.

- Надо спускаться, - я решил отвлечь его от мрачных мыслей, - придется лететь?

- Нет, - оживился он, - сейчас покажу.

Леон указал на высеченные в скале ступени. Я с сомнением посмотрел на них и решил воспользоваться крыльями. Моему примеру последовали все, а вот Леон полез по стене вниз. Наш спуск занял меньше времени, но пока мы отдыхали хамелеон успел спуститься вниз.

- Как далеко отсюда до твоего народа? - спросил Гадриэль.

- День пути, - прикинул тот, - но напрямик.

- Хорошо, - кивнул я, - тогда не будем задерживаться и пойдем дальше.

Хамелеон повел нас к тенистым зарослям. Он первым скрылся из виду среди деревьев, за ним пошел Гадриэль и бесенок. Я же слегка замешкался прежде чем войти в райский сад. То самое чувство вновь всколыхнулось в моей груди. И чтобы не потерять его я сделал шаг вперёд.

Глава 7-8

Глава 7

Я сделал вдох, свежий воздух наполнил мои легкие, а аромат цветущих растений просто сводил с ума. Голова слегка закружилась, я даже почувствовал лёгкое опьянение.

Как же здесь хорошо...

...День приближался к концу. Я скользнул в Эдем в поисках материала для новых исследований. Как бы не было прекрасно творение Всевышнего, но я работал непокладая рук совершенствуя его и превнося частицу своей искры в каждое творение.

Но в этот раз я почувствовал, что что-то не так. Это меня заинтриговало и поэтому я отправился на поиски Адама и жены его Евы.

Те сидели на поляне в центре которой росла яблоня, окружённая зарослями айвы. Перед ними стоял наш бедолага с подносом на котором лежали всевозможные фрукты и говорил, что Всевышний решил их наградить разрешив вкусить плоды неизведанные.

Адам лениво взял яблоко с его рук, покрутил его. Зачем-то сравнил с тем, что на дереве (они отличались по цвету) и надкусил.

- Вкусно, - произнес он.

Меж тем Ева вкусила плод айвы, но он не понравился ей.

- Самаэль, есть ещё что? - поинтересовался Адам, - который доел яблоко и жадным взором смотрел на другие фрукты.

- Стоп!! Самаэль??? Что за бред, это не его имя!!! - я аж задохнулся от возмущения, - этот наглец выдает себя за другого!!

Тут мне кто-то положил руку на плечо. Я вздрогнул от неожиданности.

- Что ты тут забыл, брат? - на меня смотрел ухмыляющийся Самаэль. На этот раз настоящий.

- Я собирал образцы и вот, - кивнул в сторону бедолаги. Тот быстро накинул на голову капюшон и скрылся в роще.

- Где Лилит? Оставил ее вместо себя и на тебе, - прошипел Самаэль. - На пять минут отошёл, а тут проходной двор прямо!!! Кто это?? Что он тут делает??

- Не знаю я где Лилит, но зато видел как он (я указал в сторону куда скрылся убегающий) кормил людей экспериментальными разработками!!

Внезапно все вокруг потемнело...

- Сумерки, - сказал Леон, - предлагаю заночевать здесь, а утром продолжим путь.

- С тобой все в порядке? - спросил меня Гадриэль.

- Не хочешь отведать яблочка или айвы? - спросил я его.

Ангел вздрогнул, но был все также невозмутим.

- Зачем ты это сделал, Гадриэль?

- Не понимаю о чем ты, - ответил он мне довольно искренне.

- Что сделал дядя Гад? - спросил Гил.

- Когда придет время, он сам все расскажет. Верно, Гад?? - ехидно произнес я, хотя у самого внутри все клокотало. - А ведь думал, что все прошло, отпустило... Нет, ничего не забыл...

Ангел тяжело вздохнул, но ничего говорить не стал. Однако в его глазах, когда он украдкой смотрел на меня я заметил жалость и сострадание.

- Ангел упади!!! - прорычал я вдруг.

- Хозяин, - Гил испуганно смотрел на меня.

Пришлось взять себя в руки:

- Все хорошо, Гил, - заверил я малыша, - так, молодость вспомнил.

Гил немного успокоился, но еще некоторое время украдкой присматривался ко мне, стараясь угадать мое настроение.

Я же решил лечь спать, благо мы находились в Эдеме нам ничего не грозило. Поэтому я с наслаждением растянулся на мягкой траве и уснул сном младенца. Прошлое в этот раз меня не тревожило... И на том спасибо.

Проснулся я незадолго до рассвета и с удовольствием отметил, что все мои тревоги и переживания, которые мучали меня вчера отступили на задний план. Здесь было свежо, тихо, спокойно и безмятежно. Я знал, что нам следовало продолжить путь, но... Не хотел уходить отсюда. Рай... Потерянный и вновь обретенный... Что будет, когда Князь узнает об этом?? Я терялся в догадках.

Гил спал рядом на спине, раскидав ноги и руки в стороны. Гадриэль лежал чуть дальше, Леон как всегда слился с окружением и его было практически невозможно найти. Лёгкий ветерок теребил листья. Я растолкал Гила, а он поднял остальных.

После того как мы вышли за границы Эдема общее настроение изменилось. И если там мы были более благосклонны друг к другу, то сейчас все опять накалились до предела. Да и в самом поселении витало напряжение. Жители были нервные и на нас смотрели с опаской, что было довольно странно - сами же позвали на помощь. Было немноголюдно, а встречные нами хамелеоны провожали нашу группу удивлёнными взглядами.

Странные они...

Особой враждебности я не заметил, но и с распростёртыми объятьями нас не встречали. Сам я с их расой был мало знаком, так как до Великой бойни на Землю не спускался, поэтому особого внимания на это тратить не стал. Быть может, эта загадочная дверь на них так влияет?? В любом случае, задерживаться здесь надолго я не собирался. Как только Леон решит все вопросы с местной канцелярией мы отправимся либо дальше, либо обратно в зависимости от их действий.

Хамелеоны жили за пределами Эдема в старых копях, которые оборудовали под жилые помещения. А чуть поодаль располагались те самые резервные жилы из-за разработки которых все и началось.

Жили они кланами. Одна пещера - один клан как попутно объяснял Леон. Безымянные скорее не жили, а выживали за пределами этих копей и не входили ни в одну касту. Однако своего представителя там имели. Он общался с Советом и попутно раздавал мелкие поручения среди своих. Безымянные считались пушечным мясом. Их ставили работать в самые опасные участки. А на всеобщей охоте из них часто делали наживку.

Что-то темнит он, либо они совсем бесхребетные, либо вскорости поднимут восстание. Уж слишком их притесняют.

Леон провел нас к месту, где обитал Совет каст и оставил ждать, а сам отправился к ним с докладом.

- Леон, - окликнул я его, - помни, о долине ни слова!!

Хамелеон кивнул, но по лицу его пробежала еле заметная тень.

Ох, не нравится мне это его молчание...

Гадриэль ходил из угла в угол, а бесёнок летал по комнате. Я оторвался от своих дум и с раздражением заметил, что прошло уже больше часа, а то и двух, но дверь в соседнюю комнату за которой скрылся Леон все не открывалась.

Что можно так долго обсуждать???

Наконец, дверь открылась, но то, что я увидел не то чтобы повергло меня в шок, но удивило. А удивить меня ещё надо было постараться. Леона вывели из помещения в кандалах. За ним шла толпа таких же как и он хамелеонов, но по ним было видно, что они уже были в возрасте. Полностью сливаться с окружением они уже не могли. Больше походили на призраков. Эдакие серые полупрозрачные силуэты.

- Что все это значит? - спросил я.

Леона провели мимо нас.

- О! Это наши дела. Он нарушил Закон и будет наказан. Суд состоится вечером. Вы можете присутствовать, если есть желание, - пояснил мне один из силуэтов.

- Вы в своем уме?? Просите нас о помощи и тут же судите вашего соплеменника? Да я пальцем о палец не ударю пока вы его не освободите!

- Во-первых, вас сюда никто не звал, - сказал их старший, чем сразу остудил мой пыл, - он пошел против воли Совета и самовольно отправился к вам. Во-вторых он взял себе имя, что само по себе уже кощунство. Имя нужно заслужить. В-третьих, если вы продолжите нарушать наши традиции, то отправитесь вместе с ним на рудники.

О, как! А мне начинает здесь нравиться!!

Гадриэль хотел было возразить, но я его опередил:

- Во-первых, ваша проблема никуда не исчезла. Во-вторых, и я бы хотел кое-что прояснить. Потому как Леон нам рассказал одну версию, а тут, насколько я понимаю, дела обстоят иначе. В-третьих, перед вами стоит ангел Господень и я. Уж не хотите ли вы поссориться с самим князем Ада и Всевышним? Насколько я понял из объяснений Леона вы бы очень хотели вернуться обратно на землю и жить как раньше.

После моих слов поднялся гул. Кто-то был удивлен моими словами, кто-то требовал моего ареста, а третьи просили главу Совета объяснить нам положение дел.

Так, они спорят друг с другом. Это очень даже неплохо. Если Совет не может прийти к единому мнению, значит у меня есть шанс на то чтобы вытащить Леона из заточения и самому выйти сухим из воды.

Глава поднял руку. Все смолкли.

- В темницу их!!

Чего?? Он в своем уме??

Видимо это показалось странным не только нам, потому как глава вынужден был повторить свое требование.

Глава 8

Нас под конвоем доставили в какой-то замызганный барак в котором уже сидел Леон.

- Что произошло? - он был удивлен увидев нас в заточении.

- Это мне у тебя хотелось спросить, - ответил я, - очень хочется услышать твои объяснения. Я даже ради этого дал себя арестовать и привести сюда. К тебе. Поэтому хватит мне тут сказки рассказывать.

- Я рассказал все как было.

- Ты упустил одну немаловажную деталь, - заметил Гадриэль, - нас здесь не ждали. Так зачем все это?

- Совет себя изжил, - сказал Леон, - к тому же у главы явные признаки помешательства, но наши законы и традиции не приемлют насилия. Поэтому нам нужны вы.

- Кому вам? - спросил Гадриэль.

- Безымянным, - ответил Леон. - Мы долго шли к этому и вот час настал. Скоро власть Совета падёт и править станем мы.

Самоуверенность это не есть хорошо. До добра она точно не доведет. А мне бы не хотелось покрыть земли потерянного рая кровью местных жителей. К тому же их теперь беречь нужно. Как никак в красной книге Ада они точно теперь будут значиться.

- Про вторую дверь ты тоже наврал? - поинтересовался я.

- Нет, - ответил хамелеон, - она существует. Только она никуда не ведет. Наш клан сумел расшифровать надписи на печатях. Там находится то, что принесет конец всему.

Холодный пот прошиб меня в тот же момент. Ангел и сам побледнел, а бесёнок смотрел на нас непонимающим взором.

- Леон, только не говори, что ваш клан повредил печати, - прошептал я.

- Нет, их повредил Глава Совета.

Некоторое время мы молчали. Я собирался с мыслями, Гадриэль весь сжался и уже был непохож на могучего ангела, а Гил был ещё мал чтобы понять о чём идёт речь.

- Значит говоришь у него после этого появились странности в поведении? - мой голос стал более хриплым.

- Совершенно верно, - кивнул Леон, - а ещё все в клане стали слышать какой-то шепот. Сначала никто не обращал на это внимание, но потом он стал все сильнее и громче. А когда один из нас покончил с собой, то мы поняли, что это изничтожит нас всех. Глава клана увел нас от этой чертовой двери подальше и голоса стихли. Он доложил об этом Совету Каст. Нашу находку пришел осмотреть сам Глава Совета Гиран. Он прогнал всех, но я спрятался тут неподалеку и наблюдал за его действиями. Он дотронулся до одного из рисунков и раздался хруст. Тихий, еле слышный. На двери появилась трещина из которой тонкой струёй полилась темная субстанция. Она окутала голову Гирана. Я захотел рассмотреть поближе, но случайно задел камень и он покатился по склону. Гиран резко обернулся и я, - хамелеон судорожно вздохнул, - его глаза, они были полностью черными.

Леон замолчал. Я попытался представить себя на его месте и прокрутить всю сцену в голове.

- Ещё что-то вылезло из той трещины? - поинтересовался я.

- Я не видел, но когда Гиран ушел я подкрался к двери чтобы лучше рассмотреть ее. Трещины не было. Кладка была восстановлена. Но могу поклясться, что я все это видел!!

Я мысленно вздохнул с огромным облегчением. Ибо что бы не вылезло из-за печати, оно невероятно слабо в сравнении с тем, что там запечатано.

- Это хорошо, - сказал Гадриэль.

- Как себя ведёт Глава Совета?

- Гиран, его зовут Гиран, - напомнил Леон, - вернее звали. Я даже боюсь предположить что в него вселилось.

- Не сможешь, продолжай дальше, - потребовал я.

- Я вернулся в клан и рассказал все нашему Главе. Он сразу же отправился в Совет, но Гиран вел себя вполне спокойно. Словно ничего не произошло. Однако он выставил охрану около нашей находки и никого не подпускал к ней. Сказал, что это опасно, мало ли что там находится.

Совет согласился с ним и удовлетворил его требование. Безымянным запретили возвращаться в их дома и продолжать разработку жил. Гиран по сути лишил нас крова и работы. Так низко мы ещё не падали со временем бойни... - Леон смолк. Было видно что ему тяжело говорить на эту тему, но он должен был мне все рассказать, так как не вполне понятно, что Гиран задумал и останется ли хамелеон жив после ночного суда. Да и наша судьба меня тоже волновала. Не разделим ли мы участь хамелеона.

- А дальше? - Гил с интересом смотрел на Леона.

- Дальше, я обсудил сложившееся положение с Главой и мы пришли к выводу, что надо искать помощи из вне. Я нашел тот лаз ещё когда был ребенком и проходил обучение и вот настала пора им воспользоваться. Ну а дальше... Я с трудом пересек гряду и лавовые поля.

- И тебе несказанно повезло, что Князь оказался в Шеоле, - закончил я его рассказ.

- Все так, - печально произнес он.

Долго коротать время в заточении нам не пришлось. За нами пришли и отвели в помещение очень похожее на древнегреческий амфитеатр, где на Земле проводились театральные представления. С одной стороны была сцена, с другой сидели зрители. Хоть он и был углубленного типа, нас все же сразу вывели на нижнюю площадку. Акустика была изумительной, любой мало-мальский шепоток разносился по всему помещению. Зрители уже заполняли его. Совет Каст занял первый ряд. Далее сидели по сташинству Каст и кланов, входящих в них. На самом верху ютились безымянные, что я посчитал со стратегической точки зрения не очень умным решением. Но, кто я такой здесь??

Безымянные мало использовали свое умение слияния с окружением, поэтому они были видны нам с Гадриэлем и Гилом. Остальные им не пренебрегали и получилось что сверху вниз материальное переходило в нематериальное. Если безымянных я видел, то ближе к середине сидели были заметны лишь колебания воздуха, а у площадки уже вовсю мерцали знакомые сероватые силуэты советников.

По мере заполнения зала росло и лёгкое чувство беспокойства. Что предпримет Гиран? С одной стороны все было ясно и понятно - Леон нарушил правила, но не без моей помощи. Имя ему дал я. С другой стороны - эта тварь, вселившаяся в Главу Совета вызывала не страх, нет, а некое чувство неопределённости. Что оно предпримет?? Быть может все не так выглядит. В это, конечно, слабо верилось, но один процент на то, что Леону тогда все померещилось я оставил.

Долго ждать не пришлось. Вот и Гиран появился. Воздел руки вверх.

Как пафосно...

- Жители Амалеха! - гул в зале стих, я слышал лишь лёгкое шуршание воздуха. Это Гил порхал подле меня. Его они в отличии от нас связывать не стали, посчитав ребенком. Даже в камеру не хотели сажать, но он сам к нам пролез. Вот и сейчас он летал около нас, но к Гирану не приближался. От греха подальше.

- Сегодня мы собрались здесь чтобы судить этого юношу из касты Безымянных. Он нарушил один из древнейших законов нашего народа. Сам взял себе имя!!

Недовольный ропот пронесся по амфитеатру, но быстро стих.

Смотрю, Совет неплохо выдрессировал их.

- Наказание в этом случае одно - смерть.

- Это не так, - прошептал мне Леон, - либо смерть, либо изгнание. И Совет никогда не принимает единоличное решение. Они проводят голосование, - его шепот утонул в громогласной речи Гирана и его никто кроме нас не слышал.

Как жаль, что эту тему мы не успели с ним обсудить!! Полнейшее незнание их законов и традиций просто выводило из себя. Однако, Леон был неразговорчив большую часть времени и теперь несомненно сам жалел об этом. Но что сделано, то сделано. Винить кого-то сейчас было абсолютно бесполезно. Надо срочно искать выход из сложившейся ситуации.

- Кхм, - нарочито громко кашлянул я когда Гиран сделал паузу.

Кашель разнёсся по всему помещению и был сродни раскатам грома. Гиран опустил руки и уставился на меня. Изумление в его взгляде сменилось откровенной ненавистью. Аудитория тоже затихла. В воздухе возникло огромное напряжение.

Глава 9-10

Глава 9

- Господа! - я сделал шаг вперёд, - позвольте стать на защиту нашего друга хамелеона!! - я не рискнул назвать его по имени дабы не усугубить ситуацию.

- Молчать!! - рявкнул Гиран, - ты не имеешь прав здесь.

- Однако же, - невозмутимо продолжил я, - вы тоже, Высокочтимый Гиран, не имеете права приговаривать его к смерти!! - я ткнул пальцем в Леона, - в ваших законах говорится о казни, либо изгнании. И это должно решаться голосованием Совета Каст, а не лично его Главой. Я не прав? - на этот раз уже обратился напрямую к толпе.

- Прав! Это правда! Он прав!!! - раздались со всех сторон голоса советников.

- Тогда голосуем!! Кто за изгнание?!! - рявкнул я поднимая руку вверх. Честно говоря, я не ожидал что этот финт пройдет, но все обошлось. Лес рук, не поддержал лишь Гиран. Он стоял весь красный и еле сдерживался от ответных мер.

- Большинство за изгнание! - надо гнуть свою линию до конца, - Решение принято!! Ты изгнан!! - возвестил я Леону.

Хамелеон, видимо, не ожидал такого поворота событий.

- С-спасибо, - смог сказать он.

- Как ты смеешь командовать Советом Каст?? - заревел Гиран.

- Что вы, Высокочтимый, - с язвительным благоговением произнес я, - ни в коей мере, решение принял Совет. Да, соглашусь, что это было спонтанно, но зачем занимать вас так надолго по пустяковому вопросу?? Я всего лишь ускорил событие.

Советники согласно закивали головами. Гадриэль с опаской покосился на старика Гирана.

- Да как ты смеешь указывать мне, - тут-то я даже сделал шаг назад ибо Высокочтимый перестал скрывать свою личину. Он словно вырос в плечах, его кожа треснула, стала сползать лохмотьями и из Гирана полезло нечто... Все это сопровождалось жутким ревом существа и испуганными криками хамелеонов.

- Леон! Уводи всех! - крикнул я хамелеону, но пока тот шевелил извилинами лидер касты Безымянных уже взял инициативу в свои руки и они начали эвакуацию.

- Я уничтожу тебя, треклятый демон, - взревело существо, стряхивая с себя остатки того, что когда-то было Гираном.

- Попробуй! - спокойствие только спокойствие, - твердил уже себе. Хотя я и считал себя всемогущим, но сердце в пятки уходило от одного вида этой твари. Она была большой, по меркам хамелеонов вообще великан, метра два ростом и самое отвратительное - полуматериальной. Для того чтобы ее убить придется добиться чтобы клубящийся вокруг ее силуэта дым исчез и тело полностью материализовались. А это ой как непросто. "Сколько же их там находится??" - даже мороз по коже пробежал от мысли, что если дверь вскроется, то все здесь заполонят эти существа. Тварь взревела и бросилась на меня. Однако ее рост и массивность даже при ее полуматериальности не способствовали ловкости, что и сыграло мне на руку. С легкостью увернувшись, прокричал Гадриэлю, чтобы он увел Гила и Леона отсюда не хватало чтобы я ещё и их лишился. Одному, конечно, проще, но в компании веселее. Существо пролетело мимо и шмякнулось о стенку амфитеатра. Раздался грохот и в стене образовалась дыра. Дикий рев известил о том, что тварь в бешенстве.

- Может попробуем договориться? - поинтересовался я осторожно заглядывая в образовавшуюся дыру. Это было весьма опрометчиво с моей стороны... От удара отлетел к противоположной стенке. Хорошо что шея крепкая, а то можно было бы попрощаться с дальнейшей карьерой в адской канцелярии.

- Я убью тебя!! - зарычало существо, вылезая из дыры в стене, попутно круша все на своем пути.

- Оно говорящее, - воскликнул я вскакивая на ноги, - а мне уж показалось, что ты и говорить-то не умеешь.

- Тебе не кажется, что после такого заявления надеяться на мирный исход невозможно? - крикнул Гадриэль, чем отвлек тварь на себя.

- А кто сказал что я собираюсь его оставлять в живых? - ответил я вопросом на вопрос.

- Так ты же... - Гадриэль внезапно замолчал. Видимо дошло до него.

- Это был отвлекающий маневр, - пояснил я на всякий случай внимательно следя за этой тварью и время от времени поглядывая на стремительно пустеющий зал амфитеатра.

- Хозяин! - Гил набрал камней и теперь ловко швырял их в голову существа, - тот отмахивался, но Гил был метким стрелком. Тварь замерла оценивая ситуацию.

- Что будем делать? - недоумевал ангел.

- Отвлекайте! - приказал я отступая от монстра, мне нужно время.

- Тебе? - удивился Гадриэль.

- Да и мне тоже! - огрызнулся я в ответ. Слишком много разговоров во время боя!! Ох уж эти ангелы-миротворцы!!

Гигант поднял валун и швырнул в бесенка. Тот увернулся и, отлетев на безопасное расстояние, продолжил обстрел. Гадриэль что-то пробормотал завёл руки за спину вытащил светящийся клинок. Гигант в долгу не остался. Из его ладоней вылетело несколько плоских чёрных струек дыма?? И из них соткался меч.

Клинок бездны!! Мать честная... плохи наши дела!!

Ангел и эта тварь скрестили клинки. Гиганта откинул Гадриэля в сторону словно пушинку.

И кто их учит военному делу?? Михаил?? Надо попенять ему при встрече.

И тварь, как всегда происходит в таких случаях, допустила одну ма-а-а-а-ленькую ошибку.

- Глупцы!!! Кто вы такие чтобы тягаться со мной??? Да вы просто жалкие букашки!!

Придётся действовать очень-очень быстро. Пока он разглагольствовал я соткал свой клинок. Конечно, это не клинок бездны, но была не была. Я аккуратненько зашёл со спины. Да-да, знаю, это подло, это нечестно, но мы же в аду.

- Кто же ты такой? - дрожащим голосом спросил Гадриэль, тщетно пытаясь подняться с пола.

Ангелочек неплохо играет свою роль. Очень хорошо что взял его с собой.

Гигант поднял меч над головой собираюсь нанести последний удар и презрительно скривив губы ответил ангелу:

- Я слуга бездны!! И как только ты умрёшь от руки Азима аб-Хая отправишься прямиком к моей Госпоже.

Так, кажется настал мой черед действовать, а то останемся без ангела в команде. Взмахнув своим клинком я прервал напыщенную речь нашего гиганта. Тот с удивлением уставился на мой меч, который вырос из его груди, затем покачнулся и выронил клинок бездны из рук. Гадриэль отполз в сторону и они вместе с Гилом отступили к выходу из амфитеатра.

Тварь упала на колени.

- Ты... Ты убил меня, - казалось он и сам не верил этому.

- Видишь ли, Азим, - я выдернул клинок из его спины. - Главное, не сила и мощь, а хитрость. Так что передай своей Госпоже, что она вечно будет сидеть в своем склепе. А еще привет от Всевышнего, - я кровожадно усмехнулся, - это же он способствовал ее заточению.

Азим зарычал, но силы покинули его и он мешком осел на пол.

- Ты пожалеешь о том, что перешел ей дорогу, - его глаза сверкнули в последний раз и потухли. Тело осталось, но в воздухе появились какие-то еле заметные вибрации. Что-то происходило с его телом, но вот что?

- Что за Госпожа? - спросил Гадриэль, который уже поднялся на ноги и отряхивал одежду.

- Т-с-с, - вибрация усилилась, - ты чувствуешь?

- Что? - ангел удивлённо посмотрел на меня.

- Неужели только я это чувствую? - я нахмурился.

- Хозяин, - подлетевший к нам Гил вдруг заверещал, указывая на тело Азима. Тело взмыло ввысь, затем снова шлёпнулась на колени, и так и продолжило стоять, одно что опущенная голова, поднялась и черты его лица несколько исказились. Гадриэль направил свой меч на его тело. Я тоже поднял свой клинок, на котором ещё была кровь гиганта. Его глаза изменили цвет, если у Азима они были черны, то сейчас они стали багровыми и из них клубился серый дым.

- Что за... - начал было я, но тут тело бывшего слуги Бездны заговорило.

- Глупцы!! Как смели вы бросить мне вызов??

Я опустил клинок и повернулся к Гадриэлю.

- Все ясно. Пошли отсюда, - сказал я ему, - этот пафос мне надоел. Она здесь силы не имеет, а слушать ее истеричные визги нет никакого желания.

- Ты... Ты серьезно? - ангел с опаской посмотрел на тело Азима.

- ЧТО ТЫ СКАЗАЛ??? - завизжало тело.

- Я же тебе говорил, пошли, - мы направились к выходу из амфитеатра.

- Ты пожалеешь об этом!! - надрывалось тело, - я тебя уничтожу!!

- Да-да, я прямо напуган до смерти, - крикнул я издалека.

Ответом мне был крик существа, который внезапно оборвался.

- Сильна, тетка, - сказал я спутникам, - если выберется много дел наворочает.

Затем я приказал хамелеонам сжечь тело гиганта.

- Спокойней будет, - напутствовал я. К вечеру его прах закопали в яму у той самой загадочной двери.

Глава 10

- Госпожа, - слуга преклонил колени перед женщиной восседающей на троне.

- Как скоро печати падут? - надменно спросила та.

- Мы не можем сказать точно, но работа кипит.

- Мне плевать, если в ближайшее время, врата не откроются - пеняйте на себя!!! - ее красивое лицо исказила гримаса недовольства, - если бы не ваша криворукость я бы уже была на свободе!!

- аб-Хай не смог открыть врата снаружи!! - пролепетал слуга.

- Он идиот!! Если бы не его бахвальство, - ее зубы заскрежетали от еле сдерживаемых эмоций. Она снова вспомнила как тот выскочка оскорбил ее. - Пошел прочь!!! - рявкнула Госпожа, - и не приноси мне больше плохих вестей!!

Слуга спешно удалился, а она ещё долго сидела и всматривались в звёзды, окружающие ее небольшой мирок в глубине темного космоса... Этот мрачный мир настолько ей надоел, что она готова была на все, чтобы вернуться обратно на "небеса обетованные" и отомстить своим обидчикам. Особенно, тому выскочке... Лишь раз смогла она выбраться на свет божий, - ее губы призрительно скривились, - когда начался хаос на небесах, но ее свобода не продлилась долго... Однако, этого было достаточно, чтобы уничтожить все, что он создал.

- Почему я должна обитать здесь? Это несправедливо!! - но ее гневные тирады оставались без ответа ибо никого рядом не было и быть не могло.

***

После "освобождения" от ужасного врага во главе Совета Каст стал Глава Безымянных. Конечно, пришлось немного побеседовать с остальными советниками, но после смерти Гирана они стали более сговорчивее. К тому же я сделал упор на то, что это ещё не конец истории и вполне возможно таинственная Госпожа захочет мести за смерть своего слуги-первопроходца и сделает все, чтобы вырваться наружу. Уловка сработала и практически единогласно, если не считать малочисленной оппозиции, был избран Глава Безымянных. Теперь он, согласно традиции, мог выбрать себе имя. Выбор он уже сделал - Гвендор. На языке хамелеона оно означало "мудрость". Также он даровал Леону право носить его имя. Хоть что-то. Но изгнание осталось в силе, так что ему нужно было совершить ещё пару подвигов, чтобы смыть с себя это "пятно позора".

- Что теперь? - Гадриэль не любил долго засиживаться на одном месте, - миссия закончена?

Ох уж эти непоседливые ангелочки. Все им неймётся!!

- Здесь да, - сказал я, - с хамелеонами более менее разобрались, но надо ещё обследовать саму дверь и проверить состояние печатей. И только потом можно решать что-то.

- Я отведу вас туда, - вызвался Леон, - хоть я и поднялся в глазах своего народа, но до сих пор изгнан.

- Тогда выдвигается утром, - решил я, - а пока надо немного отдохнуть. - Гил!! Собери все необходимое.

- Да, хозяин!! - бесенок помчался выполнять приказ.

- Он идёт, - сказал Самаэль, - ох, не к добру, что все потемнело вокруг.

Я обернулся на шорох и столкнулся нос к носу с Лилит.

- Где ты была? - накинулся на неё Самаэль.

- Я тебе что жена, перед тобой оправдываться? - отрезала та.

Пока они препирались я украдкой любовался ею. Лилит была чертовски красива. Было что-то в ее взгляде не ангельское, да и по складу характера - весьма строптива. Эдакая рыжеволосая бестия с ярко-голубыми глазами, которые манили к себе и притягивали. Ангелы поговаривали, что если она посмотрит тебе в глаза своим чарующим взором, то все - бедняга терял голову и везде искал встречи с ней. Согласитесь, что это далеко не ангельская черта. Но таковой ее создал Бог, а если он что-то делает то... Пути господни неисповедимы. Лично мне всегда казалось, что он знает все наперед. Слишком уж много предпосылок для этого. Все события на моем веку плавно вытекали из одного в другое, как по маслу. И Великая бойня, и всепрощение, и рамки, в которые он загнал ангелов и даже спор с Люцифером, не говоря уже о последующем Падении. Но сейчас, когда Всевышний приближался к нам, мы стояли понурив голову, как провинившиеся. Даже гордая Лилит слегка робела. Самаэль безучастно смотрел на Адама и Еву, мирно отдыхающих и ещё ничего не подозревающих о своей увы неизбежной участи, а я пытался сохранять невозмутимый вид, но появившийся из ниоткуда зуд в пятке усложнял задачу.

- Хозяин! - бесенок тряс меня изо всех сил, - хозяин!

- Что тебе надо? - раздражённо прошипел я отбрасывая его резким движением руки.

Тот отлетел на несколько метров и обиженно надул губы.

- Я тебя спрашиваю, - уже рявкнул я, но тут же осекся, так как земля под нами задрожала, а со стороны рудников раздавались гулкие ритмичные удары.

- Это то, что я думаю? - спросил я у появившегося рядом Леона. - Чертова способность меня раздражала. Я ещё не забыл, как он прятался при нападении Гадриэля.

- Да, - подтвердил он мои опасения.

- Леон! Предупреди Гвендора и готовьтесь к худшему. Гил! Гадриэль! Вы за мной! - я сорвался с места и побежал в сторону рудников. - Живее, увальни!!