Щёлк...

Глава 1

- Здравствуйте.

- Билеты, пожалуйста!

- В..вот – пробубнил Виктор, подсовывая проводнице листок с распечатанными билетами.

Внешне со спины его можно было принять за скрюченного старичка в поношенной куртке, лакированных туфлях и коричневой шляпе с полями, словно из старых фильмов про расхитителей гробниц. Самое интересное, что эти вещи, уж никак, не вязались с модными рваными джинсами и его настоящим возрастом в двадцать шесть лет.

Тучная женщина, неторопливо, перебирала скомканную бумажку. Её древние, как сама Земля, очки спустились на нос, обнажив тусклые и равнодушные глаза, сначала осмотревшие бумажку, а затем с тем же энтузиазмом того кто её дал. Этот взгляд говорил сам за себя, мол, как же я ненавижу работать в ночную смену.

- До Перми едите?

- Да, да, давайте быстрее! Вам самой не надоело тут стоять! – вспылил Артём, сгибаясь под тяжестью двух огромных рюкзаков. Судя по внешнем данным этого мужчины, сразу можно было сказать, что лучше не вступать с ним в спор. В первую очередь бросались в глаза огромный рост широкие плечи, а также суровое лицо какого-то генерала, увенчанное весьма символичной причёской-платформой.

Видимо опешив от такой дерзости, проводница протянула бумаги Виктору, скорчив ещё более язвительную гримасу.

- Может не надо было с ней так, а то мало ли ещё подсыплетнам что-нибудь в чай. – прошептал Виктор на ухо Артёму.

- Расслабься Вить, если ты будешь сильно об этом думать так и произойдёт. – улыбаясь сказал Артём поднимаясь по трапу вслед за братом.

Такая клишированная фраза, которую, по обыкновению, любила говорить, наверное, каждая вторая бабушка своим внукам, вызвала у Виктора ответную улыбку. Та улыбка выражала облегчение вперемешку с радостью, в самой высокой степени, что только можно было представить.

- Не дрейфь братец, всего одна ночь в этом поезде и в нашей жизни больше никогда не будет чёрных полос. – приободрил Артём похлопывая братца по плечу.

- Не забывай, что нам ещё надо презентовать мойноопреобразователь.

- Ты серьёзно? Не забывай, что перед тобой стоит самый харизматичный человек на земле! Прорвёмся!

Они шли по узкому тёмному коридору тянущимся в вечность. С одной стороны простиралась нескончаемая последовательность из наглухо запертых дверей купе, с другой большие просторные окна, скрывающие за собой безмолвную тьму. Свет от ламп попеременно являл в вагоне то день, то ночь, причём порой этот цикл от потухания до возгорания длился не более одной миллисекунды.

- Живей Вить, рюкзак тяжёлый! – приговаривал Артем,подталкивая брата в спину.

- Всё вот оно, располагайся. – сказал Виктор входя в единственную открытую дверь во всём вагоне.

Братья уселись за складной столик друг напротив друга.

- Знаешь, я вот о чём подумал… - сказал Виктор, почёсывая затылок – …может мы, всё-таки зря взяли билеты в вагон номер тринадцать, да ещё взяли купе, где находится тринадцатое место.

- Ну как же ты не понимаешь! В этой стране суеверных людей больше чем верующих. Поверь моему слову! Я уверен, что никто не осмелиться составить нам компанию в этой комнатушке. Ну да ладно может по чашечке чая? – ответил Артем, доставая из рюкзака пакет с пряниками.

- Да они будут кстати!

- Ты пока открывай, а я за кипятком пойду.

«Завтра меня ждёт настоящая победа над судьбой и всё, что меня с ней разделяет так это одна дорога длинной в восемьсот километров и назойливый братец норовящий откусить от пирога моей славы больший кусок» - думал Виктор, наблюдая за тем, как последние пассажиры поезда выходят на едва видный в темноте перрон.

- Извините…

- А?! – воскликнул Виктор, резко повернув голову к двери.

- Это вроде как моё место, номер тринадцать, верно? – спросила вошедшая в купе девушка…

- А вот и наш ча… Подожди, кто эта девушка? – спросил Артём пронося в купе блестящие подстаканники.

- Ха-ха-ха! – засмеялся Виктор – Кажется, твоя теория не сработала!

- И правда! Ха-ха – поддержал его Артем, ставя стаканы на стол.

- Разбираем белье! – неожиданно прозвенел голос проводницы…

Ночь окутала их маленькое помещение. Приглушённые шумы радио больше не раздражали песнями десятилетней давности, и звякающие подстаканники, и кряхтения людей, пытающихся их донести из пункта А в Б. Единственные шумы, что пришли на смену вечерней суете, были стук колёс и ласкающее слух гортанное похрапывание Артёма. Такой монотонный и успокаивающий гул, по какой-то причине, вгонял Виктора в тревожное состояние.

На его удивление нежданная гостья спала словно убитая, отчего изобретателю становилось ещё тоскливее, словно он единственный кто может слышать этот пыточный звук, в качестве вечного наказания.

Первая, вторая, третья, двадцатая овца уже перепрыгнула железнодорожный шлагбаум, а хитрый мозг всё противился посетить царство Морфея. Одеяло начало скатываться в бесформенный ком от бесконечных переворотов, температура тела достигла критического минимума, да ещё перманентная боязнь упасть с верхней койки подогревала нервы впечатлительному изобретателю.

Так могло продолжаться вечно, если бы в один момент Виктору не пришла в голову максимально бредовая, однако,по его мнению, гениальная идея - выпить чашечку чая в коридоре, созерцая абсолютно одинаковые деревья, которых ещё к тому же не было видно в темноте.

Дверная ручка купе была похожа на огромный металлический рубанок, из которого по какой-то причине торчала нормальная г – образная ручка, лишённая при этом всяческих изяществ.

Медленнее самой немощной черепахи он сполз со своего койки места, и тотчас ринулся к двери, с такой невообразимой скоростью, будто он прямо сейчас бежит спринт на сто метров.

«Чёртовы ржавые тиски…» - причитал про себя Виктор, обхвативший ручку двумя руками - «…открывайся!»

Кто бы мог подумать, что обычное купе окажется настоящей клеткой, склепом, что невозможно открыть ни ключом, ни ломом. И правда, как Виктор не пытался открыть замок он всё не поддавался. Создавалось впечатление, будто кто-то снаружи, специально заблокировал дверь чем-то.

«Небось, из-за того, что мы обидели ту праведницу. Будь ты проклят Артём!»

Хлоп! Дверь резко распахнулась… Виктор по инерции подался вперёд и сразу же прочувствовал боль от внезапного удара в лоб, отчего отпрянул назад, словно ошпаренный.

- Что, это ещё за ерунда?! – в страстях воскликнул Виктор, позабыв про спящих соседей.

За дверью не с того не с сего выросла огромная каменная стена, явно не искусственного происхождения.

Преодолев страх, Виктор ощупал внезапно возникшее препятствие. От него веяло мёртвым холодом. Глухая пустота. Ни малейшего намёка на то, что эта штука является подделкой. Складывалось ощущение, что поезд буквально въехал внутрь горы.

- Это…должно быть сон! – пробубнил Виктор. – Но тогда почему всё выглядит настолько реальным, словно я нахожусь под воздействием собственной машины.

Изобретатель ещё раз потянул за ручку и закрыл дверь купе до щелчка.

- Вить не беспокойся, у тебя просто опять глюки. Сейчас ты откроешь дверь и всё снова будет как прежде. – успокаивал он себя. – Была, не была! Вторая попытка!

Хлоп…

- Мамочка…

Виктор рухнул на пол купе…

Наступило утро. Солнце бросило в лица спящих людей свои фотоновые копья. Только вот почему-то сегодня они были особенно яркие и не естественно обжигающие. В купе стояла жуткая духота.

- Вить, прикупи у проводницы пару карманных вентиляторов, не думал, что эти болгарки курильщика ещё когда-нибудь пригодятся – промямлил Артем, спросонья сбрасывая вниз пропитанное потом одеяло.

- Аааа! - заверещала девушка – Скорпион, что здесь делает скорпион!

- Пардон, что?

Ошарашенные глаза Артёма забегали по полу в поисках подтверждения её слов. Но скорпион был не там.

- Брат! До кровати что ли не добрал…ЧТО?!

На секунду Артём перекинул взгляд на дверной проём купе. Знойный африканский ветер задувал внутрь раскалённый пустынный песок. Виктор, лежащий без сознания, был практически полностью погребён в жёлтую гальку. Перекати-поле катались по песку, слегка подпрыгивая на кочках. Двухметровые кактусы, напоминающие ветвистые рога оленя, заслоняли кровожадное солнце. Гремучая змея всё ближе и ближе подползала к проходу, бесшумно бороздя зыбучий грунт.

- Закройте, закройте дверь! – завизжала девушка, забившись в угол своей верхней койки.

Моментально прийдя в чувство Артём ринулся к двери.

Хлоп! Щелк…

Всё будто замерло. Звуки хищной пустыни и безумная жара сошли на нет, однако песок в купе никуда не исчез.

- Аааа! Опять!

Маленький скорпион вылез из насыпи на полу и направился прямиком к койке Артёма.

- Сдохни тварь!

Резиновый тапок стремительно накрыл насекомое.

- Что всё это значит? – спросила изумлённая девушка.

Артём посмотрел на неё. Её взгляд был обращён к окну.

- Не может быть…

За стеклом разворачивалась поистине необъяснимая картина: какие-то звёзды туманности, планеты, обломки зданий и неких кораблей, трупы причудливых существ, и весь этот бред беспорядочно летал во всех направлениях.

- Артём, мы уже доехали…надеюсь.

- Витя! Ты очнулся, наконец!

Артём протянул брату руку, и поднял его с пола.

- Простите, этой ночью у меня похоже крыша поехала. - робко сказал Виктор держась за голову.

Артём положил руку брату на плечо.

- Не у одного тебя, братец!

- Правда…неужели?

- Смотри!

Брат повернул Виктора лицом к окну.

- О Боги милосердные… - произнёс изобретатель от удивления – У меня просто нет слов. Всё что я запомнил о вчерашнем дне, так это нечто похожее на знойную саванну в моём сне.

Артём взял брата за плечи.

- Это был не сон! Посмотри на пол, кругом песок, а на моёмтапке до сих пор остались ошмётки от скорпиона! Кажется,во вселенной произошёл какой-то коллапс. Или кто-то намеренно запустил в наше купе психотропный газ. В любом случае мы больше не будем открывать чёртову дверь до того как пейзаж за окном не изменится!

- Нет…

Виктор нервно ходил из стороны в сторону.

- Что нет?

- Когда я открыл дверь в первый раз, то не увидел никакой Африки. Передо мной возникла сплошная каменная стена.

- Чушь! – отрезал Артём

- Вполне возможно, что наше купе перемещается в некую случайную точку мира, каждый раз, когда мы отщёлкиваем замок.

- То есть ты утверждаешь, что если мы откроем дверь ещё раз, то по ту сторону окажется уже не пустыня, а допустим, Париж?! Полный бред!

- Наверное… - сказал Виктор, потеряно глядя в окно.

- Тогда как ты объяснишь тот цирк, что происходит снаружи! – закричал Артём

- Я…я не знаю…

- Так или иначе, у нас есть лишь один способ проверить твою гипотезу.

Взгляды братьев застыли на дверной ручке.

Два следующих дня прошли довольно насыщено. Дверь хлопала и щёлкала буквально без умолку. Виктор оказался прав, каждое такое действие переносило купе в абсолютно случайное место, но как оказалось с определённым образом. Телепортация совершалась строго на одной и той же высоте над уровнем моря, однако также не выходила за пределы координат планеты земля. Первое предположение было проверено очень просто, после того как дверь два раза открылась на высоте примерно тридцати метров.

Что было ещё более забавно, окружающие люди не видели ни само купе, ни даже тех, кто находится внутри него.

Артём быстро адаптировался к такому режиму, просыпаясь раньше всех остальных, он с невероятным упорством вновь и вновь открывал пресловутую дверь, в надежде найти оптимальное место для более длительного пребывания. Вера Артёма и его вечный оптимизм изрядно раздражали брата, но при этом же частенько помогали последнему выбраться из сложной ситуации. Артём даже не чурался порой подсмеиваться над толпами остолопов–прохожих, в упор не видящих его через открытую дверь. Они сновали рядом, либо вовсе проходили через само купе, словно призраки.

Виктор тем временем, как умалишённый что-то строчил в своём карманном ежедневнике. Он старался вести запись каждого открывания двери, документировать каждую странность и каждую нестыковку, сопоставляя полученные данные со своими знаниями об устройстве вселенной. Изобретатель пытался научно объяснить те или иные вещи, но это заводило его в ещё больший тупик.

А ведь и вправду загадок было предостаточно. Например, он долго гадал над тем, как в купе, казалось бы, отрезанном от всяческих законов физики может быть электричество. Переключатель света прекрасно работал, да и находящаяся под столиком розетка исправно подавала электроны в смартфон.

Ещё более странно вело себя время, которое, по-видимому,вообще шло параллельно земному. Пока при закрытой двери проходила целая ночь, то при открытой, солнце ещё только начинало заходить за горизонт. Этот феномен абсолютно не зависел от того в каком полушарии находилось купе.

Виктор с лёгкостью мог понять в какое место они прибыли, пользуясь GPS навигатором, вплоть до координат широты и долготы, значения которых он регулярно наносил на нарисованную от руки карту.

Хотя на первый взгляд изобретатель выглядел спокойным и собранным, Артём прекрасно осознавал, что этот блокнот с ручкой и бесконечные научные рассуждения - единственное, что сдерживало внутри него яростного зверя, готовившегося в любую секунду выпрыгнуть из клетки и посеять в округе панику. Чувствуя это, старший брат старался как можно реже отвлекать Виктора от столь значимого для него занятия.

Что же до Надежды, а именно такое имя было у неудачливой спутницы наших героев, то с её психологическим состоянием было ещё хуже. Был ли тому виной шок испытанный в первый день, или же она сама была малообщительным человеком, братьям было неизвестно. Выпытать имя у девушки получилось лишь на третий день совместного существования в столь тесном пространстве. Братья видели, как сложно ей даётся непринуждённое общение. За эти два дня она спускалась со своей верхней койки лишь пару раз, и то далеко не для того чтобы поддержать беседу. Артём не раз предлагал ей вместе отведать банку томатного супа, четыре штуки, которых братья предусмотрительно приобрели в дорогу, но все его попытки оканчивались лишь скромным «Нет спасибо». У Надежды был с собой небольшой рюкзачок, в котором она запасла некие сухари, чего, разумеется, не хватало для нормального приёма пищи.

Ни взирая на то, что Виктор был против подобной щедрости, мол, не просит – не надо, Артём всё равно регулярно оставлял для неё на столике стакан, заполненный питательным содержимым.

В первый день обстановка и в правду была напряжённой. Никто не хотел покидать купе, все панически боялись неизвестности. Но каждый понимал одно - так может продлиться лишь до первой физиологической потребности.

Первым местом их вылазки стал тихий район города Шимкен, что располагается в Казахстане. От чего именно это место наши герои сочли подходящим? Дело было в том, что телепортироваться туда где высота совпадает с уровнем моря, или хотя бы приближена к этому значению было довольно сложно, ведь выходить из купе в некоторых случаях было, мягко говоря, не безопасно. Сооружать из подручных средств канаты для спуска, оказалось также не лучшей затеей, ровно, как и прокапываться через толстый слой грунта на встречу с неизвестностью.

Конкретно в тот раз телепорт перенесся внутрь небольшого здания. Интерьер в нем не претендовал на нечто изысканное, однако там был туалет и холодильник, в которых так нуждались наши герои. Им повезло, что в тот момент в квартире не было ни единого постояльца и Артёму удалось забрать оставшуюся еду, а остальным благополучно воспользоваться сантехническим чудом. Именно тогда Артём, со всей ответственностью, взял на себя обязанность главного добытчика.

Однако сценарий первого дня повторялся отнюдь не всегда, чаще всего перед лицом Артёма представали то городские трущобы, то лесные чащи, то пустыни с удивительным разнообразием флоры и фауны.

Под каждую следующую ситуацию братьям приходилось разрабатывать новый, наиболее эффективный, план вылазки, основываясь лишь на той картине, которая представала перед ними за дверным проёмом. Поначалу вся оригинальность таких планов сводилась к обычной краже провианта. Но поскольку в большинстве своём вход в купе находился где-то поблизости, Артём каждый раз сбегал с места преступления, оставляя ни в чём неповинных продавцов с носом. Именно небольшие магазинчики и рынки становились главными целями охотника.

Так могло бы продолжаться вечно, если бы в один прекрасный день Виктору в голову не пришла гениальная мысль, до которой он по какой-то причине не додумался раньше, или просто специально не хотел подвергать своё творение опасности.

Ноопреобразователь – прибор размером напоминающий пылесос, имел абсолютно другое назначение.

С помощью этой штуки и испускаемых ею низкочастотных волн можно было внедряться в сознание других людей, и внушать им различную информацию.

«То, что я вам сейчас покажу, буквально перевернёт ваше сознание верх тормашками!» - эту фразу Виктор часто прокручивал у себя в голове, думая, что она звучит необычайно остроумно. Именно её он планировал произнести во вступлении своей презентации в Перми на Всероссийской конференции посвященной технологическим инновациям. Братьев позвали на неё после того, как они продемонстрировали возможности изобретения в одном из институтов. Профессора были так поражены, что тотчас же связались с организаторами научного форума и чуть ли не силой заставили изобретателя поехать на конференцию. Если бы Виктор не мог даже предположить, что всего через неделю после той презентации в институте, он будет использовать Ноопреобразователь не во благо человечеству. Ведь по иронии судьбы эта новшество было разработано для лечения психических болезней, а гипноз задумывался лишь в качестве показухи. Тем не менее, в тот раз купе переместилось на большую деловую улицу Авганистана. Множество дверей вели во множество магазинов, где продавалось подделанное шмотьё на любой вкус и цвет, сувениры, ну и как не странно продукты питания. Нужный им универмаг находился на большом расстоянии от купе, да и к тому же вся улица была просто переполнена людьми и автомобилями, среди которых то и дело мелькали люди в форме. Грабить, а позже, что есть мочи бежать назад, протискиваясь через толпу, это был не вариант. Поэтому решено было опробовать экспериментальную тактику, и самое интересное, что она и вправду сработала. С помощью преобразователя Виктор обезвредил охранника, заставив его поверить в их полную невиновность, после чего он благополучно подчинил своей воле кассира, в результате бесплатно пробившему нашим героям пару литров воды, пять хлебных лепёшек, пару коробок турецких сладостей и ещё много разной вкуснятины, которая в общей сложности стоило им целое состояние.

Надежда в тот день, с интересом наблюдала за происходящим по ту сторону прохода. Она не решалась выйти наружу, однако все ещё продолжала с любопытством искать глазами своих попутчиков. В конце концов, девушка стала принимать непосредственное участие в обсуждении их планов. В ней будто что-то перевернулась после того, как она увидела в руках Артёма два переполненных пакета.

Ноопреобразователь ещё не раз показал свою неоспоримую эффективность, вплоть до 7-ого мая и ровно на 56-ой попытке открыть пресловутую заслонку реальности.

«…Если придерживаться «многомировой» теории, то мы могли бы попасть в подобие пространственной петли…» - писал Виктор.

- «Нееет, а как тогда объяснить то, что нас каждый раз выкидает в то странное измерение? Черт! – думал Виктор,сидя на кровати и сгорбившись над блокнотом.

- Порядок, чисто можете выходить! – сказал Артем,ощупывая ногой асфальт – Хватит уже писать Вить, пойдём тут не высоко!

- И, что на этот раз?

Артём высунул голову из двери и начал пристально осматриваться по сторонам.

- Кажется у нас здесь что-то на подобии Китайского рынка или Японского, хотя выглядит довольно бедновато. Шумное местечко, однако, может это и к лучшему, и наши подозрительные фигуры затеряются в толпе.

- Ну, что выдвигаемся!

- Помнишь нашу схему?

- Да, мы берём два рюкзака. Ты ходишь рядом со мной и закидываешь в него еду. А я… Впрочем тебе не кажется, что нам надо переработать план.

- Зачем, если и так у нас есть гарантированный путь к отступлению?

- А если преобразователь внезапно даст сбой? Эта толпа мигом нас затопчет.

- Поверь, он срабатывал уже раз десять. Ты, правда,думаешь, что у нас не получится?!

- Справедливо. – усмехнулся Виктор надевая свои лакированные туфли.

- И я, я на этот раз тоже пойду…

Оба брата с удивлением посмотрели на девушку.

- Хорошо, твой выбор, ты понимаешь, что тебе тоже придётся играть какую-нибудь роль в нашей «охоте». - сказал Артём выходя из купе.

- Я могу постоять на страже, и если, что оповещать вас о неприятностях.

- Хорошо, главное не потеряйся в толпе.

- Скорее вы не оплошайте со своей штукой.

Шестеро ног поочерёдно ступили на землю.

- Вот, пойдёмте туда! – скомандовал старший. – Тот прилавок выглядит весьма привлекательно, да и к тому же возле него нет ни одного покупателя.

Группа путешественников разделилась.

Девушка встала на шухер, приготовившись сообщать о приближении служб правопорядка, а братья тем временем подошли к продавцу, который словно какой-то зверёк проглядывал через лианы из бананов, манго и кокосов.

- Hello sir – сказал Виктор с жутким акцентом, доставая из рюкзака странный предмет похожий на старый фен.

Послышался едва заметный шум, похожий на монотонное тиканье.

Продавец хотел было что-то промямлить, но был тотчас парализован.

Артём подставил второй широко раскрытый рюкзак прямо под нос азиату.

- Put some tomatoes, some mangoes and some bananas in that bag – тихо сказал Виктор в заднюю часть фена, который теперь походил скорее на рупор.

Продавец продолжал стоять без движения.

- Почему он не подчиняется? – шёпотом спросил Артём.

- Волны Ноопреобразователя проникают непосредственно в нейронную сеть, он просто не может оказать сопротивление, если конечно…

Оба брата посмотрели друг на друга в недоумении.

- Он не понимает ни единого слова по-английски. – произнесли они в унисон.

- Но мы не можем просто так забрать у него продукты, он поднимет шум после того, как устройство перестанет находиться вблизи. Надо ему что-то внушить. Но как?!

- Эмм… Виктор! Артём! Кажется у нас неприятности! – внезапно прокричала Надежда.

К ним, ускоряя шаг, приближался человек в форме.

Артём лихорадочно закидывал продукты в сумку.

- Что ты, чёрт возьми, делаешь?! – вспылил Виктор,продолжая держать преобразователь у лица продавца.

- Бежим! Быстрее! – закричала девушка, направившись в сторону двери купе.

Виктор дёрнул брата за руку, но тот не поддался.

- Беги! Что ты стоишь?! Спасай Преобразователь! – нервно закричал Артём.

Изобретатель на секунду остолбенел от такой реакции.

- Ну, как знаешь!

Виктор резко выключил рупор, спрятав его во внешнем кармане рюкзака, и побежал вслед за Надеждой.

Топот людей, гул машин, неразборчивые крики прохожих, всё смешалось...

Артём побежал, следом взвалив на спину переполненный едой рюкзак.

Ему в след, то есть мочи орал опомнившийся продавец, которому только и оставалось, что кидаться в вора гнилыми фруктами.

Погоня… Полицейский выкрикивал, одному ему понятные слова. Надежда и Виктор уже стояли в купе готовясь, подать Артёму руку…

- Осторожно пистолет! – внезапно прокричала девушка.

Из последних сил старший брат бросил рюкзак в проём.

Раздался выстрел. Ещё один…

Артём пошатнулся и упал прямо перед самым входом.

Виктор выпрыгнул из купе и взвалил на плечо брата.

- Давай! – крикнул изобретатель, протягивая руку Надежде.

Она обхватила её двумя руками и, что есть мочи, потянула на себя.

Выстрел… Дверь захлопнулась.

Артём истекал кровью.

- Стоп без паники! – сказал Виктор, явно не контролируя свои нервы.

Артём корчился от боли.

- Нам нужно срочно перевязать рану. – сказала Надежда, начав судорожно искать среди наваленных на верхней койке вещей, какую-нибудь тряпку.

- Вот! Надеюсь, подойдёт. – сказал Виктор неуверенно протягивая девушке полотенце, выданное проводницей.

- Сначала, нужно извлечь инородное тело. – сказала она роясь в своей сумке. Вытащив из неё маленький пинцет и склянку с прозрачной жидкостью, она приступила к операции.

После двадцати, казалось вечных минут, пуля, наконец,была извлечена.

Обработав рану перекисью, хрупкая с виду девушка, разорвала полотенце на две части и ловко сделала перевязку.

- Вот, это ему пригодиться, – сказала Надежда, поставив на стол таблетницу. – Обезболивающее.

Следущая ночь, возможно день; пейзаж за окном не давал возможности определиться точнее - выдался крайне неспокойной.

- Мы должны уходить отсюда пока не стало поздно! - спросил Виктор, взрывая звоном своего голоса гробовую тишину.

- Но куда нам податься, если мы даже на территорию России ещё ни разу не попадали? – вспылила Надёжа. – Твой брат не продержится больше пяти дней, на одной перекиси водорода, жгуте и обезболивающем, ранение слишком обширное.

Изобретатель взглянул на Артёма, лежащего на верхней койке - тот дремал. Его перебинтованная нога свисала с полки.

- Надежда, вы раньше были врачом? – спросил Виктор,пытаясь перевести тему разговора. – Просто вы рассказывали о том, что в настоящее время вы психолог, верно? Хотя кто знает, может мы уже и не в настоящем вовсе!

- Фальшивость вашей иронии очевидна, однако ситуацию это не меняет. Ваш брат разве что на одной ноге передвигаться сможет. Из еды мы добыли сегодня рюкзак скоропортящихся фруктов, вместо того чтобы найти консервы в каком-нибудь супермаркете.

- Позвольте, мы могли потеряться! Что бы с нами случилось, если бы мы оказались в стране, в которой все разговаривают на непонятном нам языке. У них абсолютно другой менталитет!

- Может быть, у нас были бы шансы выжить на чужбине, с вашим кривым изобретением?!

Ответом на эту фразу стало выражение лица Виктора, свидетельствовавшее о его негодовании.

- Да если бы ни мой прибор, мы бы уже давно… Ну да ладно, дело, не в этом.

Виктор достал из кармана небольшой ежедневник.

- Послушайте. – сказал он и положил блокнот на центр столика в раскрытом виде – Кажется я нашёл некоторую закономерность в наших хаотических телепортациях. Артём считает эту теорию абсолютно абсурдной, но может, вы мне поверите?

На лице у Виктора появилась гримаса щенячьей радости.

- Вот смотрите!

Изобретатель указал на довольно подробную карту мира,нарисованную карандашом на развороте книжки.

- Всё гениальное просто! Итак, в первый день мы материализовались в горе, что собственно ничего не значит, такая гора может быть где угодно. В следущий раз мы оказались в пустыне Узбекистана, потом в Пакистане, несколько раз в Индии, затем несколько раз подряд оказывались над водой, где-то в индийском океане, а далее пошли сплошь азиатские страны…

Виктор старательно вырисовывал линии.

- По моим расчётам мы ещё успеем побывать в Непале и Бангладеше.

А знаете почему я так думаю?

Надежда удивлённо смотрела на своего оппонента.

- Не знаете?! Это расположение пунктов нашего пребывания, есть ничто иное, как «золотое сечение!» По моим расчётам, наше купе, каждый раз появлялось в случайной точке, ровно по периметру этой идеальной математической пропорции.

- Но… мы же никогда не сохраняли какую-то последовательность при перемещении!

- Да, безусловно, но при этом, мы никогда не отклонялись от этого графика, оставаясь непосредственно на одной и той же линии перемещений.

- И…?! – в недоумении воскликнула Надежда.

Выражение лица Виктора сменилось на серьёзное.

- Золотое сечение это гармоничная пропорция, в которой одна часть относится к другой, как всё целое к первой части, а это значит, что чисто теоретически это купе запрограммировано на определенный маршрут и может вернуться в ту же точку, с которой всё началось!

- Ну…возможно, однако мы не можем быть в этом уверенны на сто процентов. Так можно прождать целую вечность до нашего возвращения обратно на рейс Уфа - Пермь.

- По моим расчётам нам осталось не более тысячи попыток.

Надежда саркастически усмехнулась.

– Вы с вашим братом можете ждать и делать всё, что душе угодно, однако я сразу же уйду отсюда когда, дверь откроется где-нибудь на моей, и, кстати, в том же числе, и вашей Родине.

- Но… - не успел возразить Виктор

- Точно, вы же спрашивали - так вот, моя мать раньше часто проводила мне уроки ОБЖ.

Девушка легла на койку, и, завернувшись в пододеяльник,отвернулась к стенке.

«Мы ещё посмотрим - кто из нас окажется прав». – подумал Виктор глядя на свой рюкзак. – «Ещё не поздно, мой Ноопреобразователь - билет в светлое будущее, я сделаю всё, чтобы вывести тебя на сцену».

Изобретатель уверенно встал с койки и схватился за металлическую ручку. Щелчок. Кромешная тьма – единственное, что мог рассмотреть Виктор.

Взяв со стола свой телефон, он посветил в проход. Но так ничего и не увидел. Изобретатель высунулся из купе и протянул руку со смартфоном к небу.

- Давай же лови сигнал! – тихо проговаривал про себя Виктор. – Давай… Да!

GPS карты загрузились.

- Может, ты спать пойдёшь?! А то тебе завтра за двоих придётся продукты носить! Ха-ха – раздался громкий голос Артёма.

Он часто любил пугать брата резкими возгласами и смотреть за его реакцией.

- Нееет! – закричал Виктор

Телефон выскользнул из его рук в бескрайнюю бездну, продолжительно сверкая экраном, тем самым, ещё раз доказывая наличие огромной высоты простирающейся под купе.

- Какого чёрта?!

- Что случилось? – недоумевающе спросил Артём.

- Из-за тебя я только что угробил свой телефон, вот, что!

- Прости, я не хотел… - виновато сказал Артём.

- Ты отобрал у меня последнюю возможность подтвердить мою теорию. Не говоря уже о том, что ты оставил меня без телефона!

- Но я не думал, что…

- Да мне кажется, ты вообще ни секунды в жизни не думал! – негодующе воскликнул Виктор.

- Я всего лишь о тебе заботился вот и всё, я не мог знать, что ты там делаешь возле двери!

- Не знал он. А я не знаю, зачем я вообще позволил тебе принять участие в МОЕЙ жизни. Ты был мальчиком на побегушках и всегда им будешь!

Артём обомлел. В этот момент он чувствовал себя так, будто ему в спину воткнули нож, парализовавший всю его нервную систему.

Трясущимися от злости руками, Виктор с силой задвинул дверь и тотчас же ринулся в постель. Не снимая одежды, он лёг на спину и плотно закрыл глаза, в надежде быстро погрузиться в сон и забыть обо всём том, что он сказал пару секунд назад.

Для Виктора следущее утро наступило очень рано, почти сразу после того, как он понял, что Артём заснул. Дрожащие руки изобретателя обхватили холодную сталь. Дверь снова начала щёлкать и елозить из стороны в сторону. Эти звуки вгоняли изобретателя лишь в больший душевный кризис, разжижая мозг до состояния желе. Виктор старался больше не думать о проблеме возвращения назад, он просто пытался сбежать… Сбежать от той реальности, которую он по своей же вине и породил. Чудовищный зверь паники выбрался наружу. Больше его некому было сдерживать. Всё, что он мог сейчас, так это проговаривать в уме 1…2…3… после каждой попытки и когда наконец набиралось 10, он чертил в блокноте столько же палочек и вычёркивал их, начиная весь этот цикл заново.

По прошествию нескольких часов с кровати встала Надежда и начала рыться под столом в рюкзаке с едой. Наконец положив перед собой на стол пластиковую тарелку с нагромождением из шоколадных брикетов, соседствующих с недавно добытыми манго, она взяла в руки нож с вилкой и приступила к трапезе.

Виктор не проявлял никакой реакции, продолжая совершать монотонные движения.

- Я слышала ваш разговор с братом.

Раздался голос девушки.

-…

- Вы наверно и сами понимаете вашу неправоту.

-…

- Всего пару дней назад братья непринуждённо обсуждали совместный проект. Я конечно понимаю, что Вы потратили много усилий на своё детище, но неужели Вы правда готовы поставить его выше…

-…

- Артём один из тех людей, который, не смотря на вспыльчивость, открыт для этого мира. Он честен по отношению ко всему, что видит, и безусловно хочет от других того же.

-…

- Я наблюдала за тем, как непринуждённо вы ходили друг с другом на вылазки, и как радостно возвращались обратно в купе. Вы будто инь и янь. Две стороны одной медали. Вы не существуете по отдельности.

Дверь щёлкнула, вновь…

- Подумай, что было бы, если он не поддерживал бы тебя на твоём пути. Как я об этом догадалась? Да взять тот же случай на выставке в университете, про который вы говорили. Артём организовал презентацию таким образом, чтобы она стала понятна даже студентам и все благодаря его харизме. Вместо скучных рассуждений о радиофизике, он показал людям шоу.

Изобретатель остановился и слегка повернул голову.

- Не уж то утрата какого-то бездушного телефона может заменить тебе самого лучшего друга? В конце концов, можете воспользоваться его, или даже моим телефоном.

- Знаете…– наконец заговорил Виктор. – Вы правы. Артём мне не друг, он моя семья. Я должен извиниться. Наверное, от этого зависит всё.

В голове у Виктора начали одна за другой пролетать обрывки прошлого. Школа, институт, совместная подработка… Единственные места, где братья, пожалуй, не пересекались, так это во внешкольных кружках. Витя всегда тяготел к робототехнике, в то время как Артём души не чаял в волейболе.

На руках у Виктора выступил пот.

- Ты, то есть вы… Спасибо… - промолвил Виктор.

Он стоял в растерянности, повернувшись к Надежде и уж было хотел закрыть купе, как вдруг…

Послышался чей-то хриплый голос снаружи.

«Федь не забудь взять скотч из гаража».

«Да помню я, помню». – пискляво вторил ему мальчик.

- Подождите! – Надежда быстро встала с койки и подбежав к двери схватила изобретателя за руку. – Не закрывайте!

Девушка выглянула из дверного проёма и начала осматриваться по сторонам. Перед её взором возникли: старые кирпичные хрущёвки, бетонные киоски, зелёные баки переполненные мусором, пожилые люди, обсуждающие друг с другом политику на «великом и могучем». Сомнений не было – это Россия.

Повернувшись, Надежда посмотрела на удивлённого Виктора.

- Пора! – воскликнула она и принялась судорожно копаться в вещах, лежащих на верхней койке. – Я вас не задержу!

Откапав свой аккуратный чемоданчик, Надежда стала закидывать туда свои вещи, которые смогла найти в общей куче. Все её действия были настолько поспешны, что казалось, будто у неё из под ног улетало само время.

- Но…вы же ещё можете повременить со сборами. Вы даже не знаете, где именно на территории нашей необъятной страны вы окажетесь! – обратился Виктор к девушке.

- Нет, знаю… Знаю то, что это и вовсе не важно.

- Вы ведь хотите вернуться домой, верно? Тогда, как вы сделаете это при отсутствии каких либо связей и денежных средств? Да и по моим расчётам нам осталось буквально тридцать раз открыть эту заслонку.

Девушка демонстративно посмотрела на часы смартфона.

- У меня, есть и то, и другое в достатке. Как-нибудь выкручусь.

С этими словами девушка, как ни в чём не бывало, вышла из купе и вскоре потерялась из виду.

Виктор посмотрел в ежедневник, и начертил ещё три маленьких полоски в самом низу страницы.

Виктор посмотрел в проём, затем на спящего брата потерянным взглядом.

- Мда… 973 попытка… Кажется нужно сделать перерыв.

Виктор сел за стол, положив перед собой ежедневник.

«Почему же ты ни на секунду не сомневалась в своём выборе?» - думал изобретатель, смотря на пластиковую тарелку с нетронутой едой. – «Что бы я ни сказал, она бы всё равно ушла. Так или иначе у нас в отличии от неё, нет выбора…»

От внезапно возникшей мысли, по телу Виктора пробежали мурашки.

«А может… рассчитанный мною вектор перемещения сместиться, если купе покинет один из его заложников. Что если его масса или какие-либо другие факторы повлияют на это.»

Виктор был в замешательстве. Он даже сам не понимал, отчего вдруг у него возникла такая паранойя.

«Я ведь мог сбежать… сбежать вместе с ней, был бы Артём в состоянии ходить. Кто знает, может если бы не было того разговора, я бы и сделал это, наплевав на всё»

В этот момент Виктору стало реально не по себе.

- Дай пожалуйста воды. – хриплым голосом взмолил Артём, свесив руку прямо перед лицом изобретателя.

Виктор невольно отпрянул назад.

- Ах да… сейчас.

На столе стояла приготовленная Надеждой бутылка с газировкой. Она не удосужилась взять в дорогу даже её.

- Вот…держи.

Виктор подал газировку брату.

На минуту в комнате повисла немая пауза.

Виктор слышал, как открывается крышка таблетницы с обезболивающим, как Артём высыпает горсть её содержимого, и ещё долго запевает его.

- Неужели она покинула нас? – позже спросил Артём

- Да…

- Неужто мы теперь одни, словно также как это и было задумано. Два брата едут до Перми на конференцию засветлым будущем. Какая романтика…

В тоне голоса Артёма не было ни одной укоризненной нотки, только кристально чистая искренность, что и в первый день.

- Да… - ещё раз промямлил изобретатель, чувствуя какой-то подвох.

- Если честно… прости, я был не прав, мне, правда, жаль. Такое ощущение, будто я окончательно растерял свою чуйку к людям, прости своего братца. Сейчас мы уже должны были быть в поезде, будь у тебя телефон. Уверен, было бы больше данных, ты бы сто процентов нашёл выход уже сейчас. А теперь, только и остаётся, что лежать, смотря в стену и медленно умирать. Эх, как же я был глуп.

- Нет, не говори так. – воскликнул Виктор не сдерживая эмоций. – Мы обязательно выберемся братишка.

Изобретатель снова пошёл к двери. Ещё никогда он не чувствовал такого рвения. Крепкая рука плотно обхватила металлическую ручку.

- Нет, это я должен умолять тебя о прощении, братец.

Артём приподнялся с койки, опершись на локти.

- Я с тобой увижу коридор поезда.

- Нет, мы ВМЕСТЕ его увидим. – сказал Виктор по детски улыбаясь.

Дверь вновь начала своё движение. Влево и вправо до щелчка. Изобретатель принялся тихо считать попытки. Записывать уже не было никакого желания. Звериная паника сменилась не преодолимой верой в одну лишь идею.

- 1…2…3…4… – проговаривал Виктор с каждым щелчком. - …5…6…7…

Его неблагозвучное звучание уже не задевало стальные нейроны Виктора, а ладони будто расплавили ручку, намертво припаявшись к ней.

«Осталось совсем чуть-чуть» - думал про себя Виктор. – «Я должен убедиться»

- 16…17…18…

Артём начал вторить изобретателю.

У Виктора выступили слёзы. Он был повёрнут спиной к брату, но при этом отчётливо понимал, какие ощущения тот испытывает. Усталый, голодный, потерявший всякую надежду парень, всё ещё продолжает верить в то, что его лучший друг не ошибается.

- 20…21…22…23… - голоса братьев слились во едино с каждым следующим числом увеличивая тембр.

Пейзаж за окном менялся с чудовищной быстротой, то погружая купе в холодную синюю тьму, то окутывая в пелену ослепляющего света. Всё быстрее и быстрее…

- 24!...25!!...26!!!...

Последний раз... Хлоп…Щёлк…

Закрыв глаза от волнения, Виктор сделал последний рывок…

Яркая вспышка обдала комнатку.

Шум перекатывающихся волн… Запах соли…

- Но как?! – закричал Виктор в ярости. – Я всё же сходилось, что пошло не так. Или я был прав по поводу массы и… Да к чёрту!!!

Изобретатель порвал свой ежедневник на кусочки и со всей силы швырнул его ошмётки в горячий океан.

Голова Артём беспомощно упала на подушку.

- Надежда ушла от нас, как иронично… - сказал он, закрыв глаза.

Изобретатель рвал на себе волосы.

- Пропади ты пропадом судьба! – сказал Виктор и, собрав всё ненависть, всю силу, захлопнул дверь. От чего всё купе пошатнулось. Стакан Надежды, стоящий на краю стола разбился о деревянный пол.

Немного успокоив свой пыл, горе изобретатель уж попробовал открыть заслонку ещё раз, но не тут-то было. Замок наглухо застрял.

Виктор всё рвал и рвал, но эти потуги не приносили никакого эффекта.

- Этого просто не может быть! По моей вине мы что ещё и сгниём сжечь заживо!?

Артём видел, как Виктор рыдал, упиваясь отчаянием.

- Нееет! Я всех нас убил! – продолжал уже на автомате дергавший пресловутый рубанок Виктор – Нееет!...

Но внезапно, изобретатель почувствовал на своей спине чью-то руку Артёма. Слабую, тяжёлую руку брата. Он с трудом спустился с своих нар. Доза обезболивавшего в его крови была настолько огромной, что нервы совсем не реагировали на ранение, впрочем, мышцы тоже не особо хотели слушаться своего хозяина, однако…

- Мы сделаем это вместе – с трудом выдавливал из себя слова Артём – Может нам уже и не суждено добраться до Перми, но умереть так я тебе не позволю.

Виктор понял намёк и встал с левой стороны став тянуть дверь прямо на себя. Артём же встал напротив,облокотившись всем весом на железяку.

- Давай же открывайся! – из последних сил вопил Виктор.

Щёлк!...Дзинь!...

На пол купе упала какая-то часть замка.

Братья по инерции повалились друг на друга.

Не сразу поняв, что произошло, изобретатель мигом помог Артёму встать и сесть на койку.

- Мы сделали…это… - с придыханием сказал раненный брат, смотря в проход.

- У Виктора двоилось в глазах. Он медленно повернулся к окну затем, резко к проходу.

Не разбираясь в своих эмоциях, изобретатель упал на колени, уставившись на голубое небо за окном поезда.

Тишина… Состав стоял на станции. Похоже, было уже утро.

Спустя пару секунд Виктор пришёл в себя и посмотрел на брата. Он уже успел заснуть На его лице красовалась искренняя улыбка, а по щекам медленно скатывались капельки слёз.

«Пожалуй, мне стоит сходить в туалет» - подумал про себя Виктор, и неспешно поковылял по коридору.

«У нас получилось, мы смогли» - думал про себя изобретатель, смотря в зеркало и умываясь холодной водой из-под крана. - «Ну и кто теперь сделал правильный выбор Надежда!?»

Утершись рукавом куртки, изобретатель бодрым шагом отправился обратно.

Щёлк…

- Подождите! – Виктор стремглав подбежал к проводнику, крича на весь вагон. – Что вы делаете!

Виктор уж хотел схватить его за руку, но тот успел её отдёрнуть.

- Как, что? Я молодому человеку дверь чинил вообще-то, а вы орёте здесь на весь вагон! А ведь он меня наверняка и не отблагодарит за это. Небось, этот парень, как обычно напился ночью и каким-то Макаром оторвал фурнитуру. Это ж какую силищу бухло даёт! Ха-ха-ха!

Виктор посмотрел на проводника ошарашенным взглядом.

- Ну разве не забавно! – сказал работник, ни сколько не смущаясь такой реакцией.

Виктор толкнул его рукой и открыл купейную дверь.

- Эй, что вы делаете?!

Изобретатель оглянул комнатку.

- Эм…да…, что-то у меня у старого совсем крыше поехала, здесь же совсем никого нет. Да, похоже надо лечиться. – недоумевающе сказал проводник глядя на пустое купе.