Сборник баек из Таверны

Книга знаний.

- Знаешь что? - прохрипел старым пропитым голосом наёмник. - А я ведь видел книжонки-то твои.

- Что? - нахмурился маг. - Правда, ты их видел? Где?

- Ох, братец, не могу же я так просто выложить всю информацию, - пьяный глаз наёмника недобро сверкнул.

Маг вздохнул и подошёл к дворфу-трактирщику. Пьяный наёмник продолжил сидеть за дальним столиком, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Дворф приветливо улыбнулся и спросил.

- Добавки?

- Да, вон тому господину ещё две пинты, - произнеся это, маг положил на стол золотую монету. - Этого должно хватить, если он попросит ещё.

- Ха, да за эти деньги его можно на пивной реке отправить прямо в ад, - хмыкнул дворф и налил две пинты пива. - Забирай.

Маг вновь тяжело вздохнул. Выведывать секреты у этого старого ветерана очень дорого. Однако же, он всеми силами должен заполучить хотя бы одну из этих бесценных артефактов. Шесть книг знаний. Обладая хотя бы одной книгой, он станет почти непобедим, ведь каждая из этих книг таит в себе все возможные секреты одной из энергии.

- Опа, добавка! - обрадовался наёмник, когда увидел мага с двумя кружками пива. - А ты знаешь толк в переговорах, эм, Люций!

- Я Лютус, - поправил его маг. - Так что, ты видел эту книгу?

- Ага, - довольно произнёс наёмник, когда залпом осушил первую кружку пива.

- Где? - раздражаясь спросил маг.

- А, дык это, в Проклятой Роще видал одну.

- Какого цвета был кристалл в книге? - заворожённо спросил маг. "Проклятая Роща. Нет сомнения, что там лежит либо "Книга Жизни и Смерти", либо "Книга Природы". Да, скорее бы она очутилась у меня в руках" подумал Лютус, ожидая ответа.

- Хм, дай-ка вспомнить, - наёмник закатил глаза, вспоминая подробности своего путешествия. - Ах, да, точно! Книжка твоя была с зелёным кристаллом. Я попытался вытащить его...

- Что ты делал?! - взорвался маг. - Ты пытался вытащить камень Природы из книги?!

- Ну да, он же здоровенный, я хотел загнать его подороже какому-нибудь магу, вроде тебя, - развёл руки наёмник.

- Ладно, ладно, фух, - выдохнул маг, снова возвращая себе контроль. - И что было дальше?

- Ну, мы обнесли тот склеп, где лежала твоя книга, - наёмник приложился ко второй кружке.

- А с книгой что?

- Там же лежит, - поморщился наёмник. - Я когда кристалл ковырял, она как пальнула в меня лучом зелёным, я еле увернулся тогда. А потом подойти не смогли больше, книга молнии зелёные пускала, как только к ней кто-нибудь подходил.

- Понятно, добавили вы мне работы, - тяжело вздохнул маг. Он встал и поправил мантию. - Что ж, спасибо за беседу, но я вынужден покинуть вас.

- А заплатить? - не унимался наёмник. Он уже напился до того состояния, когда ноги его перестали слушаться хозяина. Он теперь не представлял угрозы для Лютуса.

- Я оплатил тебе целый вечер попойки, - огрызнулся маг и создал портал.

- Эй, порталами в таверне пользоваться запрещено! - гаркнул дворф и из его серебряного браслета метнулась молния, которая разнесла портал в клочья. - Иди на улицу и там телепортируйся!

Маг удивлённо посмотрел на дворфа, явно не ожидая такой сильной магии от трактирщика. Он обратил внимание, что теперь на него смотрят все посетители заведения, поэтому молча кивнул и вышел на улицу.

Проклятие Златого Града.

- Бывал ли я в Златом Граде? - переспросил Эйвар, дворф из клана Огненных кулаков. - Конечно же нет! Златой Град - это место, которое сохранилось только в старых дворфийских сказках. Уверен, что такого города и не было никогда.

Эйвар приложился к кружке и залпом вылил в себя всё её содержимое. Это дворф из клана Огненных кулаков был частым посетителем Таверны, ведь так уж сложилось, что он является точной копией трактирщика. Кто-то даже шутил, что они на самом деле братья-близнецы, но Раат утверждал, что у него нет и быть не может брата. На логичный вопрос: "Почему?", он обычно отвечал фырчанием и гневными жестами рук, поэтому его предпочитали не спрашивать об этом.

- Ты крепко заблуждаешься, друг мой, - произнёс Раат, протирающий гладкую столешницу стойки. - Я бывал в Златом Граде, видел его сокровища вот этими вот глазами!

- Не ври, старик, - хлопнул его по плечу Эйвар. - Сколько себя помню, ты вечно с этой таверной возился.

- Во-первых, мы с тобой одногодки, - рыкнул Раат. - Во-вторых, я не только таверной занимаюсь.

- Ну-ну, и что же в этом городе золотом ты увидел? - ехидно спросил Эйвар. - Какие сокровища там были?

- Их было бесконечно много, - начал Раат. - Весь город построен из золота и серебра.

- Не может быть! - вклинился второй дворф, который прибыл вместе с Эйваром.

- Да, может, сам же видел, - трактирщик налил очередному гостю пива и продолжил. - Самое интересное, что будто бы не живёт там никто.

- Как это? - спросил Эйвар. - Можно заходить и выносить всё добро?

- Не совсем, - покачал головой Раат. - Зайти в город ты можешь, прогуляться по нему тоже не запрещено, но вот вынести оттуда вряд ли что-то удастся, - он отвёл взгляд от слушателей, и подождал немного, чтобы они прочувствовали всю важность момента. - Все жители города превратились в машины.

- Что-о?! - в один голос гаркнули Огненные кулаки.

- Проклятие наложено на город, - дворф поднял руку. - Причём очень сильное проклятие. Всякий, кто пробудет в городе больше суток - начнёт превращаться в машину.

- Откуда ты это узнал?

- Я в тот день был не один... - произнёс дворф, доставая бутылку с крепчайшим элем. Он налил себе кружку эля, отхлебнул из неё и продолжил. - Я сразу почувствовал угрозу. Мой серебряный браслет начинает нагреваться, когда поблизости обнаруживаются злые силы. В тот раз он буквально обжигал мне руку, настолько сильно было проклятие. К сожалению, напарник счёл мои опасения пустым страхом и отправился внутрь. Я смог пройти по городу всего метров пятьсот, когда руку стало нестерпимо жечь.

Напарник на мой зов не отвечал. Тогда я ушёл из города и стал ждать его в нашем лагере. Так прошли сутки, когда я услышал странный шум во вратах Златого Града. Набравшись смелости я отправился к вратам и пригляделся. Прямо на входе в город стоял мой напарник, весь покрытый золотом. Всё его тело превратилось в золотой механизм, но вот выйти из города он более не мог.

Много часов мы потратили на то, чтобы вытащить его из ловушки, однако всё было тщетно. Говорить он больше не мог, поэтому написал на песке одно лишь слово: "Беги!". В тот день я покинул Златой Град и более туда не возвращался.

Случай в Таверне

В таверну зашёл высокий, антропоморфный чёрный кот, в достаточно дорогой одежде. Усевшись за стойкой, он окликнул трактирщика.

— Эй, дворф, налей чего-нибудь.

Трактирщик, наливая пива, с интересом рассматривал нового гостя. Алатар заметил это и с ухмылкой спросил.

— Чего уставился? Никогда сирен не видел?

— Не часто встретишь, такого гостя. Откуда ты?

— Ох. Где я только не побывал за свои годы: Флаехонт, Ратария, Фримор, Усмаир, Малетария — перечислять можно до завтрашнего утра. Сейчас прибыл из Меллиума. Альянс не отстаёт ни на шаг. С тех пор как мой сын ушёл из этой организации, она начала загнивать.

— У тебя и дети есть.

— Двое. Мне их жаль в какой-то степени. Думают, что я мёртв, а из-за альянса я не могу к ним вернуться. Сын попал в детский дом, и до пятнадцати лет жизнь у него была не сахар. Потом он был подмастерьем у местного кузнеца, который нарекал себя ангелом смерти из-за его специфического облика. Далее Игнацио сорок тысяч лет работал дознавателем альянса под крылом своего мастера. Когда Усмаир уничтожили, сына забросило в Ратарию, где он стал работать с пиратами, пустотной бурей.

Дочери повезло гораздо меньше, она попала к полозу. Тот подселил ей в тело души алого и лазурного демонов, причём тех, которых всей душой ненавидят абсолютно все междумирцы. Бедная Кэтрин. Хотя если так подумать она вообще не должна была родиться. В роду сирен может родиться только один ребёнок в поколении, и обязательно мальчик.

— Так, может, стоит вернуться к детям.

— Рад бы, но не могу. Для них я уже мёртв. — Вздохнув, произнёс Алатар. После чего кот бросил взгляд на часы и, улыбнувшись, сказал. — Сейчас начнётся.

В этот момент в таверну забежали шестеро солдат.

— Алатар, именем альянса ты арестован! — крикнул один из солдат.

— Господа офицеры, я разочарован. Ради меня могли бы придумать, что-нибудь новенькое.

— Хватит болтать! Сдавайся по-хорошему, иначе мы применим силу.

— Ладно-ладно сдаюсь, но мне кажется, или вы немного устали. Пора бы вам отдохнуть.

Алатар что-то прошептал, и все солдаты потеряли сознание и засопели в унисон. После чего кот обратился к трактирщику.

— За это в Ратарии меня Баюном прозвали. У тебя есть шесть свободных комнат.

— Конечно.

— И сколько стоит снять на месяц?

Трактирщик слегка задумался, считая сумму.

— Восемнадцать тысяч яр.

Алатар вынул из кармана пачку купюр по двести яр, пересчитал и положил её на стойку.

— Здесь двадцать тысяч. Как проснуться, пусть хорошо позавтракают. А сейчас помоги растащить их по комнатам.

Закончив, кот попросил ещё выпить.

— Думаю дальше отправиться в Тевраго. Яков Соломонович давно предлагал зайти к нему. Но чувствую, я там сильно раскошелюсь. Может, через пару лет вернусь сюда. Уж очень вкусное у тебя пиво.

Алатар расплатился поблагодарил за выпивку и исчез.

===================================

Байку рассказал -> https://author.today/u/argus_skriptor

Квантовая запутанность

- Феникс, вызывает... база, как... слышно? - пробивая тишину пустошей, рация Игоря заговорила, выплёвывая ему в ухо властный мужской голос прерываемый помехами. "Помехи не к добру", - подумал Игорь, нажимая на кнопку отправки сигнала.

- Феникс на связи, база, приём, - его тихий, но вкрадчивый голос эхом разнёсся по пустоши.

- Феникс, на тебя движется Поле! - голос радиста был очень взволнованным. - Уходи из региона, скоро ты окажешься в самом центре Поля... Оно слишком... мощ...

Помехи заглушили остаток сообщения. Квантовое поле, о котором предупреждал его радист, неслось на него даже быстрее, чем он предполагал. Игорь уже заметил вдали вспышки огромных флуктуаций, которые беспорядочно появлялись по всей обозримой территории.

Вихрь, который принесло с собой Поле, накрыл Игоря, повалив на землю. Тело несколько раз сильно содрогнулось в конвульсии: он оказался внутри Поля. Боль от мышечных сокращений спала, и он вновь смог нормально видеть. Его окружали флуктуации: неконтролируемые вспышки энергии, действующие как кротовые норы.

Игорь попробовал подняться на ноги и аккуратно пробраться дальше по ущелью, но вихрь вновь сбил его с ног и тут же мир померк в очередной флуктуации...

- Эй, странник, просыпайся, - его кто-то похлопывал по щекам, ладонь была большой и мягкой.

Игорь открыл глаза и увидел перед собой невысокого человека в фартуке. Вокруг сидели люди, внимательно оглядывавшие нового посетителя. Выглядел он по сравнению с ними реально странно: костюм из непромокаемой ткани для длительных переходов весь был запачкан грязью, военные ботинки потрескались от нагрузок, а от карабинов откалывались куски металла. Да, Кванты всё-таки успели "погрызть" его костюм. Пара прядей его коротких волос сейчас была седой, но в остальном он выглядел вполне живым и здоровым.

- Живой? - спросил мужчина в фартуке и протянул Игорю руку, чтобы тот смог подняться. - В нашей таверне вообще-то запрещено телепортироваться, но твой портал не был похож на обычный.

- Портал? - спросил Игорь, садясь на деревянный высокий стул. - Меня затянула флуктуация, а не портал.

- Головой ударился что ли? - одними губами произнёс трактирщик. Потом почесал затылок и протянул правую руку для рукопожатия. - Меня Раат зовут, я владелец этой таверны.

- Приятно познакомиться, я Игорь, специалист по сопровождению торговых караванов в условиях пустошей, - представился Игорь, осматриваясь.

Таверна была необычной, такую на Земле уже и не встретить. "Куда же меня занесло, чёрт подери эти флуктуации?", - подумал Игорь. Его взгляд устремился на посетителей таверны: здесь была представлена довольно разношёрстная группа лиц. Тут были и люди в мантиях, и вороватого вида хулиганы, и самые настоящие рыцари в доспехах! Этакую картину он видел только в детских книгах, которые вечерами читал своей дочке.

- Ну, будешь что-то пить, Игорь? - спросил его Раат, становясь за стойку.

- Что-нибудь безалкогольное, - алкоголь Игорь не пил принципиально, поскольку в его профессии любая потеря концентрации может стоить жизни.

- Расскажи-ка, откуда ты прибыл? - спросил его мужчина, подавая какой-то напиток в гранёном стакане. Из стакана пахло ягодами и какими-то травами. Глотнув напиток, Игорь довольно ухнул и улыбнулся.

- Я попал в Поле недалеко от западных пустошей, - махнул рукой Игорь, разглядывая плавающие в стакане ягоды. - С базы предупреждение пришло поздно, Поле двигалось стремительно, поэтому я через пару минут уже попал в него. Меня отбросило назад и потом засосало во флуктуацию. Вот и всё собственно.

- Да, рассказчик из тебя плохой будет, - с улыбкой буркнул мужчина. - Я ничего не понял из того, что ты сказал. Что такое Поле, что такое флуктуация, база...

Игорь посмотрел на Раата с непониманием, ведь все в мире знают, что такое флуктуации, Кванты и Поля. Он догадался, что его затянула необычная флуктуация. Он явно попал в какой-то альтернативный мир или что-то такое. Ну, либо протоколы лечения на базе опять поменяли...

- Я ненадолго выйду и потом расскажу вам всё, что вас интересует, - сказал Игорь и направился к выходу из таверны.

Он покинул пропахшее едой и табачным дымом помещение и вышел на улицу. Мужчина взглянул на небо и чуть не упал: небо было ясное и необыкновенно синее. Ни облачка, ни намёка на Поля. Он посмотрел по сторонам и понял, что город, в котором он находится, даже близко не похож на современные: нет ни светящихся вывесок, ни асфальта, ни машин, ни людей с аугментациями, ни высоток, хватающих крышами облака. "Где же я?!", - почти с ужасом подумал Игорь.

- Где я? - на выдохе произнёс Игорь, рухнув обратно на стул.

Раат посмотрел на него, вскинул бровь и проговорил.

- Ты в Мидгарде, а именно в Бергокской империи, - мужчина подождал, пока Игорь залпом осушит стакан ягодного напитка и налил новую порцию. - Ну, теперь готов рассказать, кто ты и откуда?

- Я с Земли, на дворе у нас сейчас две тысячи сорок пятый год, - начал Игорь, приложившись к стакану.

- Слышал я про землян, - усмехнулся Раат, вспоминая давние события из своей молодости. - Ох, ну и озорные же вы...

- Ты встречался с землянами? - спросил Игорь. - Когда это было?

- Хм, лет двадцать-двадцать пять назад, - почесав затылок, произнёс мужчина. Потом он слегка погрустнел и сказал. - Они, насколько мне известно, до сих пор живы, но где их пути пролегают мне неизвестно.

- Понятно, - вздохнул Игорь и продолжил рассказ. - Сейчас мой мир является пустошью. Нет на нём того изобилия флоры и фауны, как было раньше. Люди живут в огромных городах, в областях, где крайне редко возникают Квантовые поля.

- Что это такое? - спросил мужчина.

- Это такое место, где привычные законы взаимодействия материи не действуют, - начал вспоминать Игорь. Он столько раз бывал в таких Полях, но даже сейчас изредка они подкидывают ему новые сюрпризы. - Бывает, что внутри Поля ты не можешь ходить: твоё тело просто становится невесомым. В таких случаях важно успеть зацепиться за какой-нибудь камень или корягу.

Игоря стали окружать зеваки. Всем было интересно послушать рассказ странного человека не из их мира. То и дело позади кто-то гремел доспехами или шуршал длинной мантией. Землянина это нисколько не заботило, и он продолжал пить ягодный напиток.

- Но самое опасное в Полях не Кванты - мелкие частицы, которые попадая на кожу или любую другую поверхность, изменяют её непредсказуемым образом, а флуктуации.

- Что это такое? - наклонившись вперёд, задал вопрос Раат.

- Флуктуации - это неконтролируемый всплеск энергии, который может принести из других мест или даже миров камень, дерево, целый город или призраков, - в руке Игоря появился его любимый плазменный резак, не раз спасавший его жизнь. - Люди же живут в закрытых, хорошо охраняемых городах, откуда почти никогда не выходят. Иногда они собираются в поселения поменьше, но такие посёлки часто разрушаются призраками.

Внезапно со стороны входа послышались крики людей. Игорь взглянул в направлении шума и увидел призрака! Так чётко и ясно он ещё никогда не видел этих тварей: перед ним стоял высокий мужчина с очень длинными конечностями; пальцы рук заканчивались длинными и острыми когтями, а тёмные провалы глазниц на гладком черепе светились недобрым красным огнём.

Призрак неотрывно смотрел на Игоря. Казалось, что он не замечает кричащих в ужасе людей. Медленно, царапая доски пола, призрак двинулся к Игорю. Его пасть раскрывалась всё шире, обнажая чёрные как обсидиан зубы.

Игорь не стал дожидаться дальнейших действий призрака. Он вскочил со стула и устремился к противнику. Внезапно тот выбросил длинную когтистую лапу, которая чуть не снесла Игорю голову. В последний момент землянин упал на одно колено и, высекая искры титановым наколенником, прокатился по полу, оказавшись прямо перед призраком. Его плазменный резак уже гудел, подсвечивая пылинки. Резким точным ударом Игорь прошёлся прямо по центру твари, разрезав того на две половинки. Из призрака вырвался столп энергии, а его предсмертный крик оглушил посетителей таверны.

- Что это, хаос его раздери, было?! - вскрикнул Раат, перепрыгивая стойку и держа в руках серебряный клинок.

- Призраки. Если они появились в вашем мире, значит, скоро меня перекинет обратно, - ответил Игорь, беря в руки стакан с плавающими на дне ягодами.

- Как ты его победил? - спросил какой-то рыцарь, стоявший позади с мечом наголо.

- Нужно резать по энергетическим... - вся таверна заходила ходуном, будто прямо под ней проснулся ото сна каменный великан. - По центрам... энерге...

Игоря объяло непроницаемое белое облако. Флуктуация, похожая на ту, которая перенесла его сюда, сожрала тело Игоря, и через мгновение он оказался в ущелье. В нос ударил резкий запах ионизированного воздуха, это значило, что Поле уже прошло по ущелью дальше. Теперь он в безопасности.

В руках он до сих пор сжимал стакан со странными ягодами на дне. Это было единственное свидетельство его странного перемещения в другой мир. Он вытащил из стакана пару ягод и положил в рот. По вкусу они были похожи на вишню, но с каким-то странным послевкусием.

Он выплюнул косточки, которые тут же провалились в сухую землю, убрал резак в поясную кобуру и пошёл к выходу из ущелья, туда, где он должен был получить новый караван для сопровождения...

***

Примечание от автора (@dwarfhut).

Привет, читатель! Я решил выложить эту байку-историю, поскольку хочу увидеть твою реакцию на новое ответвление моей вселенной. Вскоре, в своём Telegram канале я выложу пост с объяснением этой задумки: что это за мир, кто такой Игорь и почему явления квантового мира проявляются в нашем, макромире.

Землю далёкого 2045 года я продумываю уже довольно давно, а если быть точным, с самого начала написания книги "Хранители: Возрождение". История должна получиться довольно интересной, но мне хотелось бы увидеть обратную связь от тебя: интересен ли такой мир, хотелось бы увидеть приключение одинокого (почти) героя в постапокалиптическом мире будущего или нет.

Все ссылки в профиле -> https://author.today/u/dwarfhut.