Сага о Трилунье 2: Руины прошлого.

Глава первая — Парящие души

После всех событий прошлых столетий мир изменился до неузнаваемости.

Точка невозврата была достигнута — новый мир восходил на небосвод под

оркестр душ прошлого небытия. Небесное зарево снова было чистым, никаких

тебе больше Циклов... Никаких Ренваторов... Благодать!.. Но счастье

рано или поздно заканчивается... Новый невероятно красивый и жуткий мир

стоял на пороге новых открытий, когда старые легенды - становятся мифами,

а новые будут появляться несмотря ни на что.

То, что было раньше, — мифы. Города — руины. Люди — души. На

закате эгиды лун и восхода солнца появилась новая цивилизация — люди и

имперцы забыли о своих различиях, их умы были молоды и совсем не

догадывались о сокровенном смысле их создания. Цивилизация, что стала

слиянием двух рас — людей и имперцев.

Пока новая цивилизация строила свой путь к счастливой жизни и

формированию новых ценностей, старый мир не был готов к таким

изменениям. Руины городов зарастали травой и смывались водой, те ошмётки

прошлого мира лишь подталкивали новые поколения к изучению старого

света — света, над которым никогда не восходили луны.

Но сила, что была заложена в сущность мёртвых элементалей лун,

поражённых воинов, что стали одним целым с эгидой, никуда не делась. По

новому свету ходили невероятные сущности, их природа была настолько же

прекрасна, как и ужасна. С одной стороны — великие создания, что

раньше были неотъемлемой частью старого мира — могущественные и

величественные существа... А с другой стороны — ужасные твари,

скомканные из живой плоти и осколков лун, в чьих сердцах пылала сила

эгидского элемента.

Со временем появлялись племена. Из племён те перерастали в полноценные

поселения, а из поселений — в города. Мир жил своей обычной, пусть и

жестокой, жизнью, пока жизнь диктовала свои правила — остальные просто

хотели жить.

Для тех, кто просто хотел жить, было сокровенное место — Авендор.

Славный город, построенный на руинах некого города Пархана. Элементали,

что раньше были обычными людьми и имперцами, были подвергнуты изучению и

вытеснению с этих великих земель.

Бесцельно бродящие элементали со временем скапливались в одних и тех же

местах — такие зоны назвали Эленгарами. Но Эленгары были не просто

большими скоплениями душ, а целыми городами. Не стоит забывать, что у

элементалей тоже были свои чувства и разум. Пусть те и утратили часть

самосознания, но всё ещё были разумными.

Их мысли были более-менее осознанны, пусть и подчинялись своим Эдригам.

Эдриги — это элементали, что смогли получить полный контроль над своим

разумом. Под началом Эдригов строились города и государства. Раньше

элементали были главной силой в этом мире, но со временем они теряли

свои позиции — оставляя после себя только технологии и пустые города.

Мир стал новым холстом сразу для двух новых цивилизаций, и никто не

знает, что будет в конце концов — будет ли мир элементов и

людо-имперцев? Или одна из цивилизаций будет неизбежно истреблена? Все

эти вопросы терзали величайшие умы тех времён, но никто так и не смог

дать чёткого ответа.

Годы шли, время текло рекой — сотни лет миновали. За счёт найденных

артефактов прошлого развитие шло быстрее, чем можно было бы подумать.

Элементали изначально были более развиты, чем люди, но на закате их

могущества им пришлось невольно поделиться знаниями.

У элементов и людо-имперцев появились свои моральные ценности — свои

правила и свои цели. Их строй был чем-то похож на первые зачатки

современности, пусть и в облике средневековых обрядов.

Но за столь многое время такая активность привлекла внимание одного

загадочного создания. Никто не знает точно, как оно появилось. Земли,

где оно обитает, прозвали Обитель Рандер. Существо не было изученным,

оно не позволяло приближаться к своему месту обитания — более того, оно

само изучало вас.

Само же существо так же и называлось — Рандер. Рандер был симбиозом

эдрига и непонятной сущности, что обладала силой мышления и разума. Его

воля к исследованиям одновременно повергала в ужас и уважение — оно

никогда не останавливалось на первых результатах исследований — оно шло

дальше, прогрызая все тайны этого мира.

Рандер был не просто разумен, его мысли могли запросто свести с ума, его

взгляд мог заморозить кровь в жилах неаккуратного путника. Пусть никто и

не знал о его намерениях, но все старались его избегать — ибо никто не

хочет оказаться на столе для исследований.

На самом деле Рандер был трагичной личностью — его история полна

трагедий и несправедливости. Общество само воспитало в себе ужас и

отвращение к нему ещё тогда, когда он был безобиден...

— Рандер! Давай быстрей, а то опоздаем на встречу с Эглером! —

прозвучало неподалёку. Рандер быстро взмыл в сторону звука и задумался.

— Как мы воспринимаем звук?.. Как он проходит сквозь воздух прямо в

наши ушные раковины?.. — задумавшись, бормотал Рандер.

От таких глубоких мыслей его отвлёк Отгар. Отгар был весёлым и смышлёным

парнем, в этом небольшом районе его знали как доброго и душевного

человека. Он был одним из немногих, кто воспринимал сущность Рандера как

простое тело — тело, что независимо от твоих хотелок будет таким,

какое оно есть.

— Рандер, не тупи! Я знаю, ты ТОЧНО опять думаешь о каких-нибудь

загадочных вещах. Давай скорее, заканчивай и пошли! — продолжил

говорить Отгар.

Рандер быстро очухался и накинул на себя свой шарф — единственную

вещь, что может хотя бы на пару часов скрыть его сущность от окружающих.

Из-за мехового шарфа виден был только один глаз — яркий,

светло-голубой глаз, что был настолько прекрасен, что был дороже любого

алмаза.

— Снова натягиваешь на себя этот шарф? Поверь мне — чем быстрее ты

поймёшь, что ПОЧТИ ничем не отличаешься от нас, тем будет лучше. —

обратив внимание на шарф, закатив глаза, сказал Отгар.

— Я понимаю тебя, ты боишься показать миру свой облик, но со временем

это придётся сделать, — уговаривал Рандера Отгар.

Рандер всё прекрасно понимал, но ему так сильно не хотелось ловить на

себе взгляды окружающих его сущностей. Они для него были пугающие и

наглые, но также и интересны — их примитивный разум... Может ли он

стать проблемой для него?..

Быстро одевшись, они вышли на улицу. Сразу же после выхода Отгар сорвал с

Рандера шарф и ловко положил его себе в сумку. Рандер недовольно

поворчал, но всё же смирился с временной утратой своего любимого шарфа.

Окружающие сверлили взглядом Рандера — кто-то перешёптывался, кто-то

смотрел на него с косым взглядом, а кто-то, наоборот, отворачивался.

Рандер чувствовал их мысли на своей шкуре, как неразборчивый шум в его

бедной голове.

Мимо них проходил дряхлый старик, опираясь на свою пожившую трость, и,

завидев Рандера, тот остановился и окинул его взглядом.

— Рандер! Внучок, пади сюда, я с рынка яблок купил — думаю, тебе в

самый раз! — с улыбкой прохрипел дедушка.

Старика звали Кавен, дедушка Кавен... Он всегда был добр ко Рандеру,

возможно, потому что был наполовину слеп. Рандер взял яблоко и

сразу же спрятал его в свой большой карман.

— Спасибо, дед! Я как раз голоден, — поблагодарил Рандер старика.

— Я бы не хотел видеть тебя голодным, внучек! — немного посмеиваясь,

проговорил дед.

Вскоре Рандер и Отгар пошли дальше. Им нужно было перейти одну речушку,

напротив моста был дом, в доме жила дружная семья Эглера. Эглер был

интересным парнем — смышлёным и философским. Его природа всегда

поражала существо — неужели столь примитивный разум может быть настолько

глубоким?

Те, завидев его, быстро направились в его сторону. Как обычно, Рандер

ловил все взгляды на себе. Подходя к дому, он увидел сидящий на крыльце

тёмный силуэт. Подойдя к нему, силуэт быстро встал и направился в их

сторону. Из тени вышел Эглер. Поздоровавшись и обменявшись парочкой

слов, они пошли на рынок.

— Этим созданиям нужна пища, как и всем существам на этой земле...

Интересно... — тихо шептал Рандер, смотря на яблоко, что отдал ему

старик.

— Я когда-нибудь дойду до разгадки этого мира и, в частности, своего

происхождения... Чего бы мне это ни стоило! — с уверенностью поговаривал

Рандер.

Глава вторая — Вещие сны

Рандер вернулся домой поздно, солнце уже садилось — уступая место

лунной эгиде. Проходя в свою комнатушку, он бросил свой взгляд на

кровать. Но вдруг он задумался -

— У людей есть родители... У элементов есть эдриги... А у меня

никого... — с этой мыслью Рандер лёг на кровать.

— Моё тело... оно невероятно странное... Во мне пылает пламя лун, но

также во мне есть свободный от эдригов разум... Кто же я такой?..

Определённо, во мне есть ещё что-то... — устало говорил Рандер, медленно

закрывая глаза.

Уже будучи в глубоком сне, ему приснилась страшная картина — горящий

город... убитые люди... погасшее пламя элементов... Он не испытывал ни

жалости, ни страха — ведь он не знает, что это за чувства...

Открыв свои ярко-голубоватые глаза, он окинул взглядом свою комнату. В

углу стоял стол, а на столе — куча книг и записей. Это его безуспешные

попытки понять, кто он. Поняв, что это был всего лишь сон, он выдохнул.

Но уже встав с кровати, он за окном почувствовал множество мыслей, что

впивались в его голову. За окном стояла толпа народу с явно не самыми

добрыми пожеланиями. Рандер медленно вышел из дома — вокруг стояли

люди, их лица были недовольны, а мысли темны, как ночь.

Тогда из толпы показался старый пророк — он является главным по теме

духовенства в этом городе, все его уважают и слушают — ибо не зря же он

стал главным, верно?

— Это из-за него по пророчеству должен сгореть наш город! Мне так

видения сказали! — резко начал истерить старец, указывая трясущимся

пальцем на Рандера.

После этих слов толпа стала ещё громче, ярость, что была в этих людях,

пересиливала все их моральные принципы. Стражники отчаянно пытались

сдерживать толпу, но их сил явно не хватало.

Тогда Рандер понял — выжидать момента рискованно. Он быстро забежал в

дом, впопыхах собирая всё, что он смог разобрать и изучить. Пока тот

собирал свои вещи, со стороны двери он почуял злобные мысли, что

разрастались по дому. Яркое пламя охватило старый хлипкий дом. Поняв, что

ситуация критическая, он выпрыгнул в окно и что есть сил побежал из

города.

Гул толпы со временем утихал — лунная эгида поднималась из-за горизонта.

— За что мне эти страдания?.. — схватившись за голову, вопил Рандер.

Рандера больше волновал не сгоревший дом, не изгнание из города, а

сохранность его исследований и старинных книг — ибо именно от них

зависела его судьба.

Тогда он осознал, что в город ему теперь будет очень трудно попасть,

ибо каждый в нём его если не знает, то хотя бы раз слышал или даже

видел. Повернувшись в сторону города, попрощавшись взглядом с друзьями,

он побежал дальше — прямиком в горный хребет. Хребет был большим и

труднопроходимым, здесь редко ходили люди и элементы. Идеальное место

для изгоя.

Спустя несколько часов ходу Рандер заприметил вдали старую, пожившую

хижину, что одиноко стояла между скал напротив густого леса. Зайдя

внутрь и убедившись, что в халупе никого нет, Рандер бросил свой взгляд на

небольшую лежанку в уголку.

От усталости и бессилия он медленно пошаркал в сторону долгожданного

отдыха. Свалившись на жёсткую лежанку, немного ворочаясь и похрипев, он

наконец-то уснул, и спустя столько времени он смог почувствовать

спокойствие.

Когда лунная эгида покинула небосвод и место над иерархией небес снова

заняло солнце, он открыл свои глаза. Голод, как резкий удар по голове,

нахлынул на Рандера. Тогда-то он осознал, что уже не может, как раньше,

питаться душами животных, что можно купить на рынке. Придётся самому

добывать себе пропитание.

Пошарившись в закромах халупы, он увидел старый, потрёпанный временем

лук и колчан стрел. То, что нужно. Несколько часов охоты ушло на

понимание действия этого оружия — обычно на его освоение у людей это

занимает годы. А он управился за пару часов.

Тогда Рандер услышал шелест в одном из кустов. Приглядевшись, он заметил

там маленького зайчика, что мирно сидел в кустах и жевал траву.

Прицелившись, он смог выпустить стрелу прямо в тело бедного животного.

Тело зайчика ему ещё пригодится — ведь из него можно сделать идола, с

помощью которого можно приманивать других зверей.

Уже будучи в своём новом доме, Рандер приступил к его ремонту —

используя все свои силы, он смог превратить свою халупу в более-менее

адекватное жильё. Также он решил приступить к обустройству дома,

разложив свои книги на старый дряхлый стол. Пересчитав все свои записи и

книжки, он смог успокоиться.

Но во время работы по укреплению стен дома Рандер заметил странное

монолитное строение — отдалённо оно было похоже на алтарь. Природу этого

строения он ещё не знает, но в будущем этот алтарь ему ещё не раз

пригодится.

Ночью, когда Рандер изучал книги в надежде найти хоть что-то про это

строение, он увидел легенду о лунной эгиде. Легенда гласила: раньше на

этой земле жила древняя раса, у них были невероятные технологии и

уровень развития, но их времена подошли к концу из-за некоего героя или

же злодея. Тот смог разгадать загадку строения мира, из-за чего все

свидетельства прошлого были уничтожены, кроме некоторых вещей.

— Неужели это сооружение и есть отголосок старого мира? Я должен его

изучить! Моя тяга к знаниям может привести меня к такой же судьбе... Но

мне плевать! Я хочу узнать, кто я! Из чего создан и что за трагедия

случилась с этим миром... — радостно завопил Рандер, вчитываясь в книгу.

Тогда Рандер решил получше изучить строение. Оно было сделано из очень

редкого материала — лунного сплава. Этот материал невероятно прочный,

невероятно плотный и обладает разными магическими свойствами.

Но пока он бегал вокруг сооружения, он увидел вдали голубоватые огни и

отчаянные вопли. Пока Рандер бежал на звуки, чем ближе он был, тем

больше в его голове рисовалась картина происходящего. На месте, откуда

шли звуки, к тому моменту лежали лишь тела людей и элементалей.

Видимо, на группу элементов-воинов напали разбойники. К несчастью, обе

стороны пали, но, к счастью Рандера, здесь было очень много душ и

снаряжения — всё это обязательно ему пригодится. Но он никак не мог

заставить себя поглотить души бедняг.

— Нет... Я не могу... я не могу их поглотить... Но... раз я изгой... ТО

ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН БЫТЬ КАК ВСЕ?.. — оправдывался Рандер, жадно поедая

души павших.

Насытившись душами на неделю вперёд, он мог забыть о голоде. А их

снаряжение ему ещё пригодится — часть он решил продать в соседних

городах и деревнях, а часть оставить себе — в хозяйстве пригодится.

Среди тел мертвецов он нашёл священника. Священник принадлежал церкви

Лунного Братства, в его руках была книга с золотой обложкой. И на её

передней части виднелась надпись: «Имперские Обряды».

От книги исходила странная энергия, что так сильно манила его руки взять

её к себе домой. Собрав всё нужное, он пошёл обратно. Зайдя в дом, он

открыл книгу — странные символы виднелись перед ним. Может быть, это

какой-нибудь старый диалект? Отдалённо похожий на Элимянский язык...

Немного поизучав символы, Рандер уже положил её на стол. Но как

только книга оказалась на столе, та резко выпустила яркие лучи света, и

яркая сфера взмыла к потолку. Её энергия была настолько сильна и

прекрасна, что Рандер, словно мотылёк, побрёл навстречу огню. Вечное

пламя, что горит внутри него, начало разгораться с адской силой. Чем

ближе он подходил к сфере, тем сильнее огонь разгорался внутри него.

Но когда пламя внутри него разгорелось до максимума, Рандер резко

очнулся на полу. Столь странное видение навело его на мысль, что эта

книга обладает невероятным потенциалом. Тогда его осенило: он проснулся

ровно в то время, когда лунная эгида встаёт в ось, так что он быстро

схватил книгу и побежал к тому странному сооружению.

Задыхаясь, он бежал со всех ног — чем ближе Рандер был к алтарю, тем

сильнее пламя внутри его груди разгоралось, его голубые глаза

становились всё более яркими и безумными. Он бежал и бежал, спотыкаясь,

и наконец-то добежал.

Поставив книгу в подходящую под её размеры рамку, Рандер резко

почувствовал сильную боль в области, где внутри него горит пламя. Боль

нарастала, в глазах мутнело — тогда он увидел, как яркий столб света

вырвался в небеса с невероятной силой. Раздался гул — настолько громкий,

что его голова начала раскалываться. Книга открылась, из неё из страниц

начали вылетать символы и буквы...

«Найди остальные части алтаря — первая часть будет в покоях древнего

зла, что уже так много лет не пробуждалось ото сна... Вторая часть

прибудет на эту землю с обретением тобой невероятной силы... То, что

прибудет, станет твоим другом и врагом... Третья часть находится глубоко

под землёй, место, где солнце никогда не освещало каменные массивы и где

души скапливались на протяжении многих столетий...»

После чего книга впитала всю энергию Рандера и захлопнулась. Немного

покосившись, от бессилия Рандер снова свалился на землю без сознания.

Проснувшись от адского голода уже утром, он, держась за голову, побрёл

домой. Добравшись, он схватил лук и пошёл добывать себе души для

пропитания. После того как Рандер спасся от неминуемой гибели от голода,

он снова накинул шарф и покинул хребет.

Он уверенно шёл прямо в сторону города, откуда его недавно гнали.

Стражники ничего не смогли разглядеть за шарфом, вероятно, они приняли

его за простого элементаля, что забрёл в город за своими делами.

Рандер направился к рынку — нужно было продать всё то, что он успел

найти. И вот когда Рандер уже собирался уйти, он мимолётным взглядом

завидел на площади, где обычно казнили провинившихся, до ужаса знакомые

перчатки на одном из мертвецов. Подойдя ближе, Рандер с ужасом понял —

это был Эглер... А рядом с ним висел Отгар... Впервые за многое время

его охватил дичайший ужас и злость.

Вдруг ближе подошёл суровый стражник, окинув Рандера своим высокомерным

взглядом, и раззявил свой поганый рот.

— Вы чего тут стоите? Эти люди были повешены за связь с существом, что

предвещало нашему городу невероятную угрозу! — тараторил стражник.

Тогда Рандер медленно повернулся в сторону стражника. Окинув его своим

холодным взглядом, Рандер устремил свою руку на пояс, где висел меч.

— Простите, друзья, что мне пришлось сделать это РЯДОМ С ВАМИ! —

громко сказал Рандер, после чего одним взмахом меча отрубил стражнику

голову.

Сразу же после содеянного он бросился из города. Пока тело стражника

окружали зеваки, Рандер мчался за ворота этого ужасного места. Пока он

бежал, из его прекрасных глаз впервые за всё время потекли слёзы.

Чувство ярости и гнева переполняли существо, но на полпути он замер —

приглядевшись, он увидел, что на ещё одной виселице, что была у вторых

ворот, висело тело того самого старика...

Ярость и гнев — то, что заменило в нём вечный огонь. Он просто не мог

справиться с этим. Добежав до дома, он выложил всё, что смог унести, и

побежал к алтарю. Упав перед ним на колени, Рандер начал вопить.

— Просто дай мне совершить правосудие! — вопил Рандер во всё горло.

К его невероятному удивлению, алтарь ответил гулом, после чего книга

вновь открылась, и перед ним начал выкладываться текст.

«Срази древнее зло, тогда будет тебе правосудие...»

Рандер вскочил, быстро побежал к дому, схватил карту, что лежала на

столе. На карте резко появилась отметина — путь к заданной точке шёл

через хребет и по левому берегу от большой реки, после чего впадал в

Утёс Солнцестояния.

Быстро собрав вещи, Рандер направился в другой город неподалёку от

утёса. Путь предстоял долгий, около двух дней ходу — по пути ему

приходилось охотиться на разных зверюшек, попутно делая каменные стрелы.

Спустя два дня ходу он добрался до города. Город был под контролем

элементалей — стражники-элементы открыли перед ним ворота. Зайдя в город

и проходя мимо жителей, он чувствовал в их душах беспокойство — возможно,

что-то грядёт...

Дойдя до лавки оружейника, Рандер вывалил перед ним все свои деньги,

коих у него было немало, ведь продажа снаряжения — выгодный бизнес-

план. Рандер начал выбирать снаряжение для похода: два лунных камня для

сохранения энергии, три колчана стрел, броня из смеси стали и лунного

сплава.

— Ты куда с таким снаряжением собрался? На войну, что ль? —

усмехнувшись, спросил кузнец.

— Я должен сразить древнее зло, после чего вы узнаете об ужасном

пожаре в одном из ближайших городов, — хладнокровно ответил Рандер.

Оружейник сразу же заткнулся и молча продолжил что-то делать. Купив и

примерив на себе всё снаряжение, Рандер попросил оружейника, чтобы с

помощью купленных мною лунных камней он усилил его меч.

Отдав последние деньги, он направился к выходу. Когда Рандер уже

подходил к огромным городским воротам, перед ним встала недовольная и

взволнованная стража.

— Стой! Нам доложили, что ты хочешь сделать что-то ужасное! — громко

сказал один из стражников.

Перед элементалями стоял эдриг. Тот с высокомерным видом попытался

отдать Рандеру мысленный приказ отдать оружие. Но каково же было его

удивление, когда его внутреннее пламя было затушено мечом.

Стражники сразу же бросились на него — одним лишь движением руки Рандер

обезглавил одного из бедолаг. Остальные же, испугавшись, не осмелились

идти на столь сильного соперника и сбежали. Обобрав эдрига и стражника,

Рандер молча вышел из города.

— Ничто мне не помешает... Я отомщу за всё... ЗА ВСЁ!.. — закричал

Рандер.

Глава третья — Преступление невинного

Покинув ещё один город — в который Рандер больше никогда не вернётся,

он направился к далёкому утёсу. Место это было опасным, проходило оно на

развилке двух дорог, дороги же были зажаты горными хребтами — что и

сделало из этого места идеальное место для засад разбойников.

Обстановка вокруг была мрачная — всюду валялись разбитые телеги,

воткнутые в землю стрелы, много останков лошадей. Среди всего этого

ужаса резко был слышен чей-то грубый голос.

— Что, столь мрачный незнакомец в одиночку бродит по опасным местам

вроде этого? — с усмешкой говорил бандит, что выходил из небольшого

леса.

Из леса в тот же миг появилось ещё трое бандитов. Те медленно шли на

Рандера с оружием на перевес. Резко сорвав с себя шарф, он своим

пронзительным взглядом поверг в ужас бедняг. Разбойники оцепенели от

ужаса — за всю свою поганую жизнь они ничего подобного никогда не видели.

Трое из них сразу сбежали, оставив своего смелого напарника на

растерзание. Паренёк стоял и трясущимися руками держал булаву, которой

он и хотел грабить Рандера. Повалив бандита на землю, Рандер достал свой

меч, после чего зарубил мерзавца и начал поглощать его душу.

Забрав снаряжение гада, Рандер пошёл дальше. Подходя к указанному на

карте месту, на него из леса с громким визгом выскочило ужасное

создание. Тварь была похожа на одичалую, худощавую собаку, из её тела

торчали кристаллы тёмно-пурпурного цвета.

Тварь начала рычать, гавкать, а после этого накинулась на него.

Повалив Рандера с ног, он уже успел попрощаться с жизнью, но тот нащупал

у себя в подсумке кинжал — пырнул тварь в брюхо, после чего та с визгом

убежала в лес.

Он не знал, что за тварь только что напала на него, но её природа не

похожа ни на что другое — может быть, дойдя до места, что указано на

карте, Рандер найдёт отгадку всему этому ужасу.

Дойдя до небольшой опушки посреди леса, Рандер увидел впереди большой

каменный валун, из которого торчали массивные кристаллы — похожие на те,

что были в теле той твари. Вокруг валялись тела людей, животных и их

кости — всё было истыкано кристаллами.

Подойдя к камню и приложив к нему руку, Рандер почувствовал невероятную

энергию — силу, что была заточена в этом валуне. Он решил попробовать

вытащить из заточения то, что сидит там, с помощью своей энергии.

Рандер сконцентрировался — он начал направлять внутрь камня всю свою

силу пси-импульса. Но резко камень завибрировал — по валуну пошла

большая и глубокая трещина, за которой что-то смотрело в душу Рандера.

Отскочив от камня, Рандер схватил меч и встал в стойку. Он был готов к

чему угодно — и вот с ужасным гулом из камня выбралось не менее ужасное

создание. Его природа была страшна, его мысли были пропитаны агонией и

страданиями — огромная тварь выглядела как огромный элементаль,

сотканный из кристаллов и плоти.

Оно тяжело дышало, кряхтело и иногда вопило от боли — что-то разрывало

его изнутри. Тварь, завидев Рандера, посмотрела прямо ему в душу.

— Что здесь забыла такая тварь, как ты?! Я ДОЛЖЕН БЫЛ УМЕРЕТЬ!!! —

завопило создание и кинулось на Рандера.

Рандер в последний момент успел отскочить от огромной туши, что рвалась

в его сторону. Тварь страдала и вопила с каждым своим рывком, плоть

твари рвалась и заживала прямо на глазах, но останавливаться оно не

собиралось. Оно планировало вымотать Рандера.

Тварь продолжала биться, она размахивала своими руками, иногда

останавливаясь, чтобы перевести дух. В один из таких моментов Рандер

запрыгнул на спину твари и уже замахнулся, как услышал, что оно что-то

говорит.

— Может, ты вырвешь из меня причину моих страданий, и я наконец уйду

на покой... — грустно прошептал монстр, глядя в землю.

Рандер, немного подумав, решил: его природа удивительно крепка, он так

много лет пролежал в этом камне, он оброс кристаллами, что по идее

должны были подчинить его разум, но ему хоть бы хны. Существо явно не

просто так здесь, а это значит, что убить его будет равносильно

уничтожению целевого вида.

Рандер медленно и аккуратно слез со спины твари, немного осмотрев

создание, он начал с ним говорить.

— Я избавлю тебя от твоей агонии, в замен же ты станешь моим

паладином! — с уверенностью сказал Рандер, положив клинок своего меча

на плечо создания.

— Я согласен, незнакомец... Твоя природа даже удивительней моей... Я

чувствую огромную силу... Именно она и пробудила меня ото сна... —

пыхтя и иногда всхлипывая, говорил монстр.

— Причина моих страданий в крепком и остром кристалле. Когда я был

повержен ещё много лет назад, когда здесь были каменные джунгли, я успел

забрать с собой и того, кто сразил меня... Не знаю, что с ним сейчас —

скорее всего, я поглотил его... Но одно остаётся неизменным — артефакт

внутри меня дарует мне тягу к жизни, несмотря на агонию... Из-за твоей

силы он перестал действовать... Просто вырви его... — продолжило

создание, держась за грудную клетку.

Подойдя ближе к монстру, Рандер приложил к его груди руку. Внутри его

груди пульсировал артефакт — именно то, что нужно самому Рандеру, и то,

от чего так хочет избавиться существо. Одним взмахом он выпотрошил его

грудь. Он не должен был умереть — кристаллы, что поработили часть его

тела, не позволили ему умереть от таких увечий.

Напрягшись, Рандер схватил изо всех сил острый, как бритва, артефакт —

тот пульсировал и вибрировал, из-за чего сильно резал руку Рандеру.

Тварь вопила от боли, но старалась терпеть до последнего. Через пару

минут муки обоих закончились — артефакт был вырван из груди монстра.

Создание быстро начало уменьшаться в размерах, с его тела начали падать

кристаллы, а сам он смог встать на ноги, вдохнув полной грудью.

— Не знаю, кто ты... И что тобою управляет... Но я вечно благодарен

тебе за это... Ты даже не представляешь, что я успел повидать до того,

как был повержен... — благодарило создание Рандера.

Создание звали Дераформ. Он поведал Рандеру, как он появился. Ещё

несколько столетий назад он пошёл на битву с элементалями — он

сражался бок о бок с каким-то загадочным воином. Дераформ проиграл

битву, но прикрыл отступление своих друзей — так он оказался в этом

валуне. Сам он не знает, как пережил анабиоз в этом камне — это ему не

известно.

Дераформ был прекрасным воином и учителем — он многому смог научить

Рандера, ибо битва была выиграна только потому, что Рандеру просто

повезло. Перевязав раненую ладонь, они оба направились обратно. Спустя

ещё два дня ходу они всё же добрались до халупы Рандера — а после уже и

до алтаря.

Вставив артефакт в верхнюю часть алтаря, снова раздался громкий гул.

Из артефакта резко вырвался яркий столб света, который устремился

прямиком в небеса. После чего в небе на одной из лун начало что-то очень

ярко мерцать. Вскоре и сама книга взмыла в небеса, и перед героями

появился новый текст.

«Ты выполнил моё задание, путник... Ты не только смог забрать

артефакт... Ты ещё и освободил от заточения одного из нас... За столь

бесценный поступок я дарую тебе и паладину невероятную силу... ДА

СВЕРШИТСЯ ЖЕ ПРАВОСУДИЕ!»

Небеса вдруг стали красными, а нас с паладином откинуло прямо на холм,

что выходил на город, откуда меня гнали. Ужасное пламя разгоралось над

городом, оттуда были слышны громкие крики, а Рандер не чувствовал

жалости... не чувствовал сострадания... ОН ЧУВСТВОВАЛ МНОЖЕСТВО ДУШ, ЧТО

ПЛЫЛИ КО МНЕ!..

— Чем же они тебя так обидели... — с ужасом в глазах спросил Дераформ.

После мести Рандер и паладин отправились обратно в дом — они получили

невероятные силы от алтаря, благодаря которым изучать этот мир будет

удобнее и легче. Рандер должен разобраться в природе этого мира, ибо

только так он сможет понять, кто же он такой.

Той же ночью странный объект, что горел на одной из лун, упал на землю.

Совсем недалеко от горного хребта, где теперь и живёт Рандер с

паладином. Взрывная волна раскидала деревья по всей округе — на месте

падения раньше была опушка посреди небольшого леса, теперь же там

множество осколков от лун и ещё один огромный алтарь.

Вокруг алтаря были странные элементали, их пламя было настолько сильным,

что выпирало из их грудных клеток. На алтаре же был огромный Эдриг. Он

управлял элементами, заставляя их строить что-то большое. Эдриг

величественно восседал на своём троне, его туловище со стороны выглядело

так, будто бы он уже прирос к своему трону.

— Это ещё что за царь небесный? — с недоумением спросил Дераформ.

— Хрен его знает, но лучше меч при себе держи, — с насторожённостью

сказал Рандер и направился к эдригу.

Эдриг вскоре заметил тех, кто неумолимо приближался к нему. Окинув

Рандера и паладина своим высокомерным взглядом, он что-то прохрипел.

— Неужели вы те, из-за кого я свалился на эту прогнившую землю с

небес?.. — спросил лунный эдриг, попутно отдавая приказы своим

подчинённым.

— Видимо, так оно и есть. Мы пришли сюда за тобой — но не переживай, мы

пришли не за твоей душой, — со смехом сказал Дераформ.

— Рад видеть тебя снова в здравии... А это ещё кто такой?.. — с

недоумением спросил эдриг, указывая взглядом на Рандера.

— Я бы и сам хотел знать, кто я такой. Но не суть — ты нам нужен,

поэтому мы слушаем тебя, — сердито ответил Рандер.

— Существо, что обитало на том утёсе, — это не единственная проблема —

там ещё осталась руна некого ордена. Эта руна представляет для нас

большую угрозу. Принеси её мне — тогда и поговорим, — высокомерно и

нагло сказал эдриг, в тот же миг отвернувшись от Рандера.

— А награда-то какая будет? Те земли кишат такой разнообразной гадиной,

что врагу не пожелаешь там гулять, — спросил Рандер, схватив свой меч

покрепче.

Эдриг снова повернулся, тяжело вздохнув, отдал ещё пару приказов

своим рабочим и наконец обратился к Рандеру.

— Я так уж и быть дарую вам часть силы и знаний из этой руны. Проблема

в том, что она вместе с этим орденом угрожает мне и моему народу —

что сейчас строит здесь великую крепость. Поэтому не трать моё драгоценное

время! — злобно ответил эдриг.

— Ладно, собираемся обратно в этот чёртов ад, — сердито сказал Рандер,

окликнув паладина.

Путь предстоял всё такой же мучительный и долгий. Всё же дойдя до утёса,

стало ясно, почему это место угрожает эдригу. После того как Дераформ

был освобождён, все его силы, что пришли к нему по неволе, вырвались в

открытый мир. Силы эти были пропитаны гневом и агонией, из-за чего

теперь тут находится ужасное месиво из живой плоти и гноя...

Вокруг всё было кроваво-бордового цвета, везде были странные и ужасные

пульсирующие мясные наросты, в которых бурлил жидкий гной, который с

каждым пульсом выплёскивался на землю, заражая всё вокруг этим ужасом.

На конце утёса виднелся большущий монолитный камень, а уже в нём

виднелась сияющая руна. От этой руны исходила невероятная сила и энергия,

которую так сильно хотел заполучить лунный эдриг.

— Ладно, просто заберём эту руну и пойдём отсюда, — зажав нос от

ужасной вони, сказал Рандер и уже хотел пойти к монолиту.

— Ты что, идиот?! Не видишь?! Повсюду поражённая земля, опухоли и

сгустки плоти. А ты просто так решил туда пойти? Я до сих пор гадаю, как

ты остался в живых после встречи со мной, — схватив Рандера за плечо,

начал ругаться Дераформ.

Тогда Рандер задумался, посмотрев на весь тот ужас, и решил провести

небольшой эксперимент. Взяв из сумки кусок вяленого мяса, он швырнул его

к одной из бурлящих наростов. К его ужасу, с утробным воем из опухоли

вылезла ужасная тварь. Та хрипела и хромала, но, в конце концов дойдя до

куска мяса, начала жадно его жевать.

— Чёрт... Ладно, хрен со всем этим, сожжём эту тварь — а вместе с ней и

этот чёртов утёс! — с омерзением сказал Дераформ и достал факел.

Но резко из глубины леса раздался ужасный утробный рёв. Тварь, что

терзала кусок мяса, жалобно заскулила и убежала куда-то в

противоположную от звука сторону. Из леса с ужасными воплями выползала

огромная масса живой плоти. Создание хрипело и регулярно источало из

себя ручьи жидкого и зловонного гноя. Тварь состояла из плоти мёртвых

людей и животных, что дополняло ужасную картину.

Тварь, немного оглядевшись своими огромными и выпученными глазами,

наконец завидела Рандера и паладина. Издав ещё один громкий рёв, наросты,

что источали гной, начали пульсировать с ещё большей силой. Вместе с

гноем из опухолей начали выползать ужасные твари. Те хромали и падали с

ног, пытаясь удержаться на земле.

Тогда адская тварь резко начала трястись и источать ещё больше ужасного

гноя из своих мясных складок. Немного отдышавшись, монстр резко начал

вопить по-человечески.

— Смертные твари... Убейте их немедленно! — резко заговорила тварь.

В тот же миг на Рандера и Дераформа начали идти десятки изуродованных и

переваренных тварей. Те ужасно перемещались, падали и снова вставали,

источая ужасную вонь и ручьи крови. Монстры приближались, пока паладин

доставал лук.

— Прикрой меня щитом! — резко приказал паладин.

Рандер сразу же подчинился и достал щит и меч — твари приближались всё

быстрее и быстрее. Пока Дераформ поджигал свои стрелы, Рандер уже

успел завалить пару тварей. Вскоре стрелы уже были готовы, и паладин

выпустил пару таких подарков в бурлящие опухоли.

Когда твари перестали идти, из толщи земли резко вырвались кристаллы,

похожие на те, что были в теле Дераформа. Кристаллы взмыли в небеса,

после чего градом свалились на Рандера и паладина. Прикрываясь щитами,

они продолжали сыпаться с небес прямо на бедняг.

— Я убью вас! Вы будете изуродованы! Смерть настигнет вас медленно и

мучительно! — ещё громче завопил монстр, после чего кристаллы перестали

сыпаться с неба.

Монстр приближался очень стремительно и неумолимо. Но резко тварь

остановилась в паре метров от отряда, после чего монстр оторвал от себя

большой кусок плоти и швырнул его под ноги Рандера. Из куска плоти в тот

же миг вырвались десятки червей, прогрызая штанины, те впивались в плоть.

Рандер завопил от адской боли и свалился на землю, вырывая из ноги

одного червя за другим.

— Жалкие твари! Вы падёте перед богом плоти! — со смехом вопил монстр.

Тогда Дераформ достал из своей сумки флягу с маслом. С безумной

улыбкой он поджёг флягу и кинул её прямо в глаз монстра. Тварь неистово

завопила, её тело быстро покрывалось пламенем, подрумянивая её ужасное

мясистое тело.

Рандер же тем временем трясущимися руками вырывал из ноги последнюю

прилипалу, после чего, перевязав кровоточащую рану, достал меч и

направился к лежащему на земле монстру, что вопил от адской боли.

Монстр, смотря на Рандера последним глазом, с отвращением начал источать

ещё больше гноя — но этот гной быстро покрывался пламенем и исчезал,

оставляя за собой только ужасную вонь.

— БОГ ПЛОТИ НЕ БОИТСЯ СМЕРТИ!!! — завопила адская тварь, после чего

испустила последний дух.

Рандер же с пустыми глазами начал впитывать ужасную душу монстра,

забирая всю его силу себе. Но тогда он схватился за голову — сотни

ужасных мыслей, сотни воспоминаний впились стальным колом в его больную

голову.

Дераформ же тем временем дошёл до руны и, выколупав её с помощью ножа,

взял Рандера за плечо и начал оттаскивать от этого проклятого места.

Обернувшись на прощание, паладин кинул горящую стрелу в самую большую

опухоль — ставя точку на этом ужасном месте...

Глава четвёртая — Крик агонии

Бой с адской тварью был завершён победой — но были и потери: нога

Рандера после этой битвы была больше похожа на истерзанный кусок мяса.

Ногу пришлось прочищать и подлатывать прямо на том же самом утёсе, где

проходила битва. Хромая, отряд всё же дошёл обратно до эдрига.

Лунный эдриг был очень рад — ведь Рандер выполнил его поручение. Взяв

руну, элементаль начал с ней что-то делать. Он вертел её в разные

стороны, осматривал и в конце концов — из руны начали высвечиваться

разные символы, после чего яркий поток света ударил в грудь эдрига.

— Ну что же, вы выполнили моё задание — теперь ваша награда здесь, —

восторженно сказал эдриг, после чего из его груди начал вырываться яркий

столб света.

Столб света устремился прямиком в сердца Рандера и Дераформа. Немного

покорячившись от резкой боли, оба почувствовали сильнейший прилив

энергии. Также эдриг предоставил кое-что и от себя, а именно ресурсы

для создания снаряжения из специального лунного сплава.

После получения награды Рандер уселся за свой личный дневник. Тот всю

оставшуюся ночь что-то писал. В конце работы у него получился целый

бестиарий.

«Живая плоть — Монстр с невероятной силой, принадлежит к виду

плотовидных. Существо представляет из себя большую массу плоти животных

и людей. На теле монстра есть множество пор — из них регулярно выходит

зловонный гной, запах которого провоцирует других плотовидных созданий

на атаку. Существо появилось на свет из-за всплеска отрицательной

эссенции.»

«Павший паладин — слияние человека и элемента, примерный возраст вместе

со сроком анабиоза — 329 лет. По примерным подсчётам, паладин жил в

300-м году. После загадочной битвы он был заточён в огромный

монолитный валун. Является катализатором появления Живой плоти.»

С этих пор Рандер будет делать самые разные справки об особых существах,

которых он повстречает за всю свою жизнь. Теперь Рандеру предстоит

настоящая научная деятельность по поиску и изучению разных особых

тварей этого мира.

После работы Рандер направился к лунному эдригу с вопросами о том,

как он появился. Сначала эдриг не желал общаться с ним, но в конце

концов тот раскололся. Лунный эдриг спустился на землю с одной из лун —

после поражения Дераформа он получил приказ о десантировании на землю,

где должен был создать крепость для своих подчинённых. После

завершения строительных работ он должен был возглавить изучение

земли.

Вернувшись домой, Рандеру в голову пришла безумная мысль. Пламя лунного

эдрига куда сильнее и эффективнее, чем у Рандера, но если это пламя

изъять и поглотить, то его новый обладатель сможет получить часть сил

эдрига. Посоветовавшись с паладином, было решено — эдриг должен умереть.

Наутро всё было готово: снаряжение из сплава есть, броня есть, зелья,

что купил паладин на рынке у алхимика, тоже есть — всё готово.

Собравшись неподалёку от места, где обитал эдриг и его прислуга, Дераформ

и Рандер приступили к повторению плана.

План был надёжен, как эллинские часы: ворвавшись к эдригу, Дераформ

начинает поливать его рабочих и его самого огненными стрелами — Рандер

же, в свою очередь, атакует новеньким мечом из сплава.

Когда план был повторён, Рандер резко выскочил из-за дерева, после

чего начал стремительно приближаться к эдригу. Дераформ же тем временем

открыл огонь на поражение по двоим стражникам, что стояли возле трона

эдрига. Сам же хозяин трона слезть и дать отпор не мог — он был

намертво прикован к трону. Одним взмахом меча голова эдрига была

отделена от тела.

Лунные элементали замерли, они не понимали, что происходит — теперь они

лишь кучка рабочих, которых оставил на произвол судьбы прораб. Рандер же

ловким взмахом меча вспорол грудную клетку эдрига, где сияло

полузатушенное пламя. Впитав огонь в себя, в голову Рандера впились

сотни воспоминаний и информации. Вместе с знаниями к нему теперь пришла

и невероятная способность — управлять лунными элементалями.

В теле эдрига, в свою очередь, был обнаружен странный артефакт. Он

представлял из себя яркую голубую сферу, по ощущениям — она была совсем

невесомой, будто держишь в руках перо ворона. Теперь осталось лишь

решить вопрос с лунными элементалями.

Теперь, когда пламя лунного эдрига горит глубоко в груди Рандера, он

получил улучшенные пси-способности — теперь он командует лунными

элементалями. Теперь их задача — строить крепость не ради центра

дислокации других рабочих, теперь это будет собственная крепость

Рандера.

Но он не мог оставить тело лунного эдрига без изучения. Весь остаток дня

он по кусочкам разбирал его тело. Оно было необычайно большим и крепким —

единственное слабое место эдрига — это его шея, как раз туда Рандер

и попал.

«Посланник небес лунный эдриг — вид элементообразных, состоит из

лунной эссенции, плоти неизвестного существа, в груди горит уникальное

лунное пламя. Эдриг прибыл на землю с луны вместе с командой лунных

элементов, задача эдрига — возвести крепость, откуда в дальнейшем будет

вестись изучение планеты.»

— Всё ещё пишешь? Пошли, надо этот шарик в алтарь вставить, — окликнул

Рандера Дераформ.

— Хорошо... Сейчас, — ответил Рандер, дописывая последнюю строчку.

Вскоре паладин и Рандер уже возносили артефакт на алтарь. Когда артефакт

присоединился к монолитному строению, снова начал раздаваться громкий

гул. Артефакт начал ярко светиться, издавая звуки разных частот. Резко

всё замолкло, гул пропал, а в небе снова что-то засияло.

Но резко книга снова взмыла в воздух, страницы открылись, и перед

Рандером снова высветился угрожающий текст.

«Ты оказался более дерзким, чем мы могли бы подумать... Теперь лунному

эдригу всё едино. Но тебя это мало волнует... Теперь, когда ты выполнил

своё поручение. Как и обещали — твоя награда: знания лунного эдрига и

его сила. Теперь же, когда ты захватил крепость, — ожидай последствий,

ибо не каждый сможет тебе помочь...»

После сообщения стало ясно — теперь Рандер это возможная угроза для

того, кто общается с ним через алтарь. Немного подумав, он решил: его

тело слишком слабо, ибо удерживать внутри себя сильнейшее пламя лунного

эдрига требует много сил — поэтому было решено с помощью лунных

сплавов, которых на месте стройки очень много, сделать для Рандера

свои специальные модификации...

— Дераформ, пришло время использовать мои знания на себе же... Будешь

помогать мне, — строго сказал Рандер.

С помощью кузнецов-лунных элементов для Рандера были быстро готовы и

выкованы биопротезы. Сами протезы представляли из себя две

модифицированные руки. Внутри них встроены выдвижные лезвия из лунной

стали, небольшой крюк для быстрого перемещения по отвесным скалам и

большой лунный бриллиант — с помощью него можно излучать сильнейшие пси-

импульсы.

Второй модификацией стали ноги — усиленные мышцы для долгого бега и

больших прыжков, выдвижные шипы на нижней части ступни для улучшенного

хвата. Всё это сделает из Рандера скоростную машину.

Финальными модификациями были: улучшенный позвонок для перетаскивания

большого груза на спине и улучшенной стойкости; модификация вокруг

места, где горит вечное пламя, — позволяет лучше контролировать его

силу. Последние модификации превратили Рандера в ходячий

исследовательский комплекс.

Теперь Рандер — это высокотехнологичная машина, теперь им движет только

жажда знаний. Теперь он бездушное создание, чья цель будет выполнена —

чего бы это ему ни стоило. Отныне он учёный, отныне эта будущая крепость

— его обитель — Обитель Рандер.

После операций по вживлению всех этих модификаций Рандер задумался и

о своём будущем замке. Теперь он может считать себя настоящим паном, у

которого есть свои батраки, своя охрана и свой собственный замок. А

самое классное то, что ему и налоги платить не надо.

Спустя две недели активных работ и десятков смертей лунных элементов

замок был достроен. Он был не особо большим, но и не особо маленьким.

Элементали всегда были сильнее и выносливее людей, поэтому они быстро

могут строить — но даже они подвержены истощению.

Рандер захотел решить проблему с ограниченной силой и выдержкой своих

рабочих. Поэтому он загорелся идеей сделать из простого элементаля

бездушную машину для выполнения целей. Эксперименты с лунными камнями

показали: если правильно вживить их в тело элементаля, то можно

буквально вытягивать из него пламя.

Много попыток и не меньшее число смертей привели Рандера к своей

великой цели. Первый образец генно-модифицированного элементаля вышел в

свет. Рандер научился делать то, что никто другой не смог: он научился

вытягивать из элементов их пламя. Имея его, он может контролировать

его силу. Её можно выкрутить на максимум, можно уменьшить, а можно и

вообще убить.

Первая улучшенная особь получила своё имя — EL43. Теперь все улучшенные

элементали будут носить такое имя. Армия из таких воинов-рабочих вскоре

уже будет готова, остаётся лишь наблюдать за процессом. Но целая

крепость, которая резко появилась в горном хребте, не могла не привлечь

внимание людей. Торговцы из соседних городов начали распространять слух

о загадочном существе, что живёт на отшибе.

В один из прекрасных исследовательских дней к замку Рандера подъехал

посол. Он был одет в дорогие одежды с эмблемой королевства Энтерия на

плече. Тот ловко достал из сумки свиток и начал что-то мямлить.

— От имени его величества, короля этих земель и всей Энтерии. Король

требует налогового обложения за строительство и использование этих

земель. Предъявите свою лицензию на строительство, — мямлил посол,

перечитывая послание.

Тогда Рандер подошёл ближе к краю стены, на которой он стоял. Резко

скинув с себя шарф, Рандер посмотрел своим холодным взглядом прямо в

душу посла.

— Если твой король решил предъявить мне столь невыгодное предложение,

то почему бы мне не предложить ему свой договор? — уверенно говорил

Рандер, пока посол доставал перо и начинал записывать.

— Ваше величество король сей Этерии, я принимаю ваше требование о

налогообложении, но в замен я предлагаю вам платить по 100 золотых монет

в месяц. С условием, что вы оставите в покое меня и моих рабочих, а

также я требую предоставить мне в мою свиту двоих ваших лучших воинов, —

диктовал Рандер, попутно тихо перешёптываясь с Дераформом.

— Извините... А вы уверены, что король не разгневается за то, что вы

обращались к нему не по всем его титулам?.. — вытирая холодный пот со

лба и сильно нервничая, говорил посол.

Тогда Рандер молча приказал рукой открыть ворота. За стенами крепости

на посла смотрела сотня разгневанных голубоватых огоньков, которые

только ждали приказа об атаке.

Королём Этерии был Формей. Формей был молодым и амбициозным лидером, всё

это он перенял от своего высокомерного отца. Он всегда был дерзким и

наглым — рано или поздно это выйдет ему боком.

Спустя ровно два дня у ворот замка Рандера стояла большая свита, во

главе которой был и сам король Формей. Тот, восседая на своём дорогом

скакуне, что-то обсуждал со своим писарем.

— Господин Рандер. Я принимаю ваше предложение. Я предоставляю вам эту

свиту взамен на ежемесячные траты в королевскую казну в виде ста

тридцати пяти золотых монет. Семьдесят монет за налог на собственность и

ещё сорок пять монет за воинов, — уверенно забивал цену Формей.

— Хорошо... Сейчас я открою ворота, чтобы мы могли подписать документ, —

с ухмылкой сказал Рандер.

Король вместе со своей свитой зашли во двор замка. Рандер, не снимая

шарфа, быстро подписал документ. Сразу за подписью Рандера рядом свою

подпись поставил и Формей, после чего была поставлена печать пана.

— Теперь, когда всё официально, я должен извиниться за такую наглость

и попросить вас о предоставлении мне права осмотреть мне и моим людям

ваш замок — на предмет согласованности нормам и стандартам

строительства замков, — уверенно сказал король, явно пытаясь заломить

цену за осмотр замка.

Король со своей свитой и писцом начали расхаживать по двору, изучая

каждый кирпичик. На их лицах виднелось невероятное удивление — они

никогда не видели столь пресных камней, из которых и строился замок.

Спустя двадцать минут после обхода территории король подошёл к Рандеру.

— К несчастью, ваш замок не попадает под нормы строительства. Также мы

изучили вашу историю — вы не дворянин, более того — на вас висит дело

об убийстве городской стражи и массовом поджоге, — с серьёзным лицом

говорил Формей.

В тот же миг элементали потянулись за мечами и пиками. Но Рандер, скинув

шарф с шеи, достал из сумы три мешочка, полных золота и драгоценных

камней. Всё это время он продавал поражённые кристаллы алхимикам и

другим учёным, на этом Рандер смог сделать целое состояние, и эти деньги

для него были сущими копейками.

— Думаю, мы решим этот вопрос в следующий раз... Всего хорошего и

прошу простить меня и моих людей за то, что мы пришли без приглашения.

Теперь вы официально дворянин и пан этого замка, — изменившись в лице,

быстро затараторил король.

Король быстро собрался, оставил Рандеру своих двоих лучших воинов и

быстренько удрал обратно в столицу. Эти два воина Рандеру ещё

пригодятся чуть позже...

Глава пятая — Во имя науки

Воины, что прислал король, уже были в крепости. Рандера больше

интересовали не сами воины, а их способности — они были мастерскими

солдатами, охраняли короля в походах и на переговорах.

Даллас был первоклассным мечником — он мастерски проводил боевые

связки, наносил удары с огромной скоростью и точностью — его мастерство

повергало в ужас даже моих воинов.

Трей был алебардщиком — он участвовал в осадах крепостей, бился на

турнирах и в принципе был первоклассным воином. Он мог владеть не только

алебардой, но и разнообразными средствами ведения войны.

Тем временем Рандер всё время сидел у себя в кабинете и проводил опыты.

Рандера заинтересовали те пурпурные кристаллы, которые умеют подчинять

разум живого организма. Проводя эксперименты, ему удалось получить

наилучший результат — элементаль, которому был внедрён специальный

кристалл, начал беспрекословно выполнять приказы этого самого кристалла,

который контролировал Рандер.

Таким образом у него получилось создать пульт управления для

элементалей. Теперь он может контролировать их умы, заставлять их что-то

делать, даже если они этого не хотят, теперь он контролирует весь их

организм. Поэтому в голову Рандера пришла ужасная мысль...

Рандер решил подчинить разум паладина. Дераформ — хороший союзник, но

чем больше безумства в мыслях Рандера, тем опаснее становится присутствие

рядом паладина. Тогда Рандер решил: нужно вживить в паладина

специальный кристалл, тогда он сможет контролировать его разум и

организм.

— Ты меня звал? — проходя в кабинет, спросил Дераформ.

— Да... ВЗЯТЬ ЕГО! — резко закричал Рандер.

— Ты что творишь?! — завопил паладин, пытаясь вырваться из рук стражи.

— Прости, Дераформ... Я должен... — холодно ответил Рандер, после чего

вырубил паладина метким ударом по голове.

Теперь, когда паладин на операционном столе, Рандер приступил к

вживлению. Но он понимал: нужно оставить Дераформу часть разума и

контроля — тогда из него выйдет прекрасный командир для личной армии

Рандера.

Вскоре паладин был готов — в него был вживлён поражённый кристалл, а

также ему были имплантированы ноги и руки — такие же импланты носил и

Рандер. Дераформ теперь под контролем, теперь он личный командир для

армии Рандера...

Имея под рукой целую армию, Рандер мог спокойно диктовать свои

жестокие правила. Тогда до него дошёл слух, что в деревне неподалёку

от утёса с поражёнными кристаллами есть врождённый иммунитет к ним.

Такая новость заинтересовала Рандера, поэтому он выдвинулся вместе с

небольшим отрядом в деревню.

Но как только войска Рандера зашли в деревню, на них вышла разъярённая

толпа крестьян. Они были вооружены вилами, граблями, косами и всем

остальным хламом — люди каким-то образом смогли узнать о приближении

тирана, скорее всего, им об этом рассказали торговцы, что проходили

неподалёку от марша армии.

— Вали отсюда, чмо! Это наша земля! — кричал деревенский мужик, держась

за вилы.

— Вали, вали! Мы тебе и твоим подсосам лица в грязь вкопаем! —

закричал старик, схватившись за свои старые грабли.

Толпа стояла решительно — но Рандеру было всё равно. Он медленно

отвернулся от толпы, после чего отдал приказ об атаке на поражение

паладину. В тот же миг армия Рандера кинулась на разъярённую толпу,

ломая конечности и сжигая дома.

Сопротивление было подавлено, а всех выживших жителей поселили в

уцелевших халупах. Рандера интересовала их врождённая способность —

отражать инфекцию поражённых кристаллов. Если ему удастся изучить их

иммунитет, то тогда он сможет неплохо расширить своё влияние на

организмы подчинённых.

Королю было насрать на жестокое обращение Рандера по отношению к жителям

— ведь Рандер неплохо платил в королевскую казну, а деньги были всегда

выгоднее пары десятков человеческих жизней. Поэтому ему было нечего

бояться.

Но прямо во время исследований организма одного из жителей Рандеру

поступил приказ от главнокомандующего королевской армией. Его призывали

на войну с королевством элементалей.

Король элементалей по имени Нарий был в ярости, когда узнал, что люди

изгоняют и нападают на элементалей в демилитаризованной зоне. Ещё много

лет назад на этих землях разразилась страшная война — десятки, а то и

сотни тысяч убитых ни к чему не привели. Поэтому был подписан мир с

условием создания на приграничных регионах демилитаризованной зоны.

Рандер отказался от вступления в войну. Его полностью не интересовала

военная деятельность, он считал себя учёным — поэтому ему было некогда

до военных игр. Но спустя два дня Рандеру была объявлена война уже со

стороны короля.

Король Формей посчитал нежелание Рандера вступать в войну предательством, поэтому к крепости Рандера был отправлен элитный отряд карателей. Воинов-карателей насчитывалось около двух тысяч, на этот сброд король денег не пожалел.

Рандер в тот момент находился в крепости вместе со своими воинами и

Дераформом. Рандер просто вывез большую часть жителей из деревни, он

заточил их всех в свою огромную темницу, которую рабочие-элементали

строили всё это время.

Армия врага подходила к крепости, впереди всего этого сброда на своём

скакуне восседал и король. Он решил личной персоной поприсутствовать на

этом событии. Рандер приказал всем воинам быть готовыми, ведь он не

собирался сдаваться.

— Рандер! Нас больше, сдавайся, иначе головы тебе не сносить! Я поступлю

милосердно, ты не будешь казнён — ты будешь заточён в лучшую темницу в

нашем славном королевстве! — высокомерно говорил король.

Рандер промолчал — он знал, что битва будет выиграна, ведь в резерве у

него было секретное оружие. Много дней он просидел за вживлением

поражённых кристаллов в образцы живой плоти. Опыты показали: плоть

тоже можно контролировать, но она, в отличие от кристаллов, — как

пластилин. Из неё можно слепить всё что угодно, главное — захотеть.

Так на свет появилась модернизированная копия Бога Плоти. Существо было

заковано в лунную сталь, его тело было укреплено изнутри поражёнными

кристаллами — пусть эти кристаллы и распирали существо, принося ему

адские страдания, но это лишь добавляло ему ярости.

«Монстр получил имя — Адская Плоть. Существо неведомой силы, закованное

в доспех из лунной стали, имеющее огромные щупальца из плоти и

поражённых кристаллов — оно может разбрызгивать по округе части своего

тела — те за считанные часы могут впиться в тело жертвы, после чего

живая плоть полностью подавляет иммунитет и сливается с обычной плотью.

Живая плоть при вступлении в контакт с открытой частью тела

прогрессирует и расширяется, после чего человек начинает сгнивать

заживо.»

Войска короля вскоре притащили таран. Пока их обстреливали лучники и

арбалетчики, те медленно, но верно подносили таран к воротам. Удар за

ударом, команда за командой — но ворота вскоре были сломаны. Ряды врага

быстро просачивались во двор, где их ждала пустота...

Ничего вокруг не было, даже стрелки со стен куда-то пропали.

Единственное, что могло привлечь внимание врагов, — это огромный вход в

темницу, откуда на них смотрело разъярённое нечто. Адская Плоть во

плоти, божество измученной воли — оно было ужасным.

Воины короля застыли в ужасе. Монстр вскоре издал утробный вой, после

которого из темницы в сторону солдат поползли огромные, длинные и острые

щупальца. Те пробивали броню вместе с телами воинов насквозь,

насаживая их как шампуры. Вскоре, когда тварь подкрепилась телами воинов,

та с диким визгом выскочила из темницы, давя и сжирая людей прямо на

глазах у короля. Быстро стало ясно, что эту битву им не выиграть.

— ХАХАХА! ГЛУПЦЫ! ВЫ БУДЕТЕ ВТОПТАНЫ В ПЛОТЬ! — безумно хохотало

создание, пожирая солдат.

— Пробей королю ноги... Не убивай сразу... — холодно и жестоко сказал

Рандер, смотря на то, как от короля убегают его воины.

— Нет! Нет! Рандер, давай всё обсудим! — в ужасе вопил король, падая

на колени.

— Пробей... Ему ноги... — снова повторил Рандер.

Издав дичайший рёв, монстр резко вонзил свои щупальца. Формей громко

завопил от адской боли, существо же только широко улыбалось, показывая

королю свои окровавленные, острые как бритва зубы.

— Рандер... Прошу! Пощади меня! — рыдал король, держась за пробитые

ноги.

— Можешь мучить его сколько хочешь, главное — пусть мучается подольше, —

сказал Рандер, давая твари полную свободу действий.

— НЕТ! НЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТАК ПОСТУПИТЬ! — вопил в ужасе король.

— Я выпотрошу твоё брюхо... И БУДУ ЕСТЬ ТВОИ КИШКИ ПРЯМО У ТЕБЯ НА

ГЛАЗАХ! — громко хохоча, вопило создание, приступая к ужасным пыткам.

Крики короля разносились по округе громким воем — с тех пор Формея

никто не видел. Тварь смогла удовлетворить свои зверские и ужасные

потребности, а Рандер смог отомстить жадному королю. Теперь армия людей

лишилась своего лидера, и вскоре военные действия закончились.

Люди в конце концов покинули старые земли элементалей — в том числе и

Обитель Рандер. Король элементалей решил оставить Рандера в покое —

тот дал ему право на все земли вдоль хребта, не взымая с него ни гроша.

Теперь Рандер имеет полные права на добычу ресурсов на этих землях,

теперь он стал настоящей силой.

Рандер, имея природные и людские ресурсы, теперь может финансировать

свои опыты и исследования — теперь его главная цель — это изучение

живой плоти. Ведь изучение поражённых кристаллов уже было завершено.

Множество людей из ближайших деревень были пущены на ужасные опыты.

Итоги исследований с поражёнными кристаллами удовлетворили Рандера,

теперь у него новая цель.

«Инфекция поражённых кристаллов — полуорганическая смесь из минералов

и твёрдой материи в форме кристалла. После физического контакта с

открытой раной начинает разрастаться по телу, доставляя жертве адскую

боль. После того как жертва падает в болевой шок, кристалл начинает

поражать нервную и мозговую систему. После нескольких часов жертва

полностью подконтрольна кристаллу.»

Тогда Рандер решил, что ему нужен полигон для исследований. Он выбрал

себе место — небольшую деревню бедняков вдали от крепости. Он привёл с

собой в эту деревню и божество плоти, так как теперь он его контролирует,

то в принципе может контролировать и саму инфекцию.

Но даже бедняки в деревне иногда хотят отстаивать свои права на

жизнь. Поэтому народ поднял бунт. Ворвавшись в здание, где проходили

опыты, бунтовщики в порыве ярости разбили одну из колб, в которой

находился экспериментальный образец кодированной инфекции живой плоти.

Плоть быстро начала распространяться, покрывая всё вокруг мясными

наростами. Вскоре всё здание было покрыто плотью. Рандер, к счастью, в

этот момент был на улице, он вместе с воинами сдерживал бунт.

Такие наросты — это признак того, что у Рандера получилось полностью

контролировать расширение инфекции. Из таких наростов потом вырастают

опухоли с жидким гноем — именно через такие опухоли инфекция и

распространяется.

«Инфекция живой плоти — инфекция, при которой клетки живой плоти

начинают заменять собой здоровые образцы тканей, поражая их и заставляя

ослаблять иммунитет носителя. Заражение происходит при попадании

жидкого гноя на открытые участки тела с ранами или ссадинами. После трёх

часов заражения живая плоть полностью заменяет собой обычную, и носитель

умирает.»

В одну из тёмных ночей, сидя у алтаря, Рандер наблюдал, как лунная эгида

смещала солнце с небосвода по второму кругу. Вдруг он задумался — ибо

есть же что-то в этих лунах, раз все эти существа и все эти постройки

состоят из лунных камней. Даже его модернизированное тело является

сплавом лунного металла.

Тогда он решил получше разобраться в истории лун. Рандер взял с собой

небольшой отряд из пары элементалей и паладина. Его задачей было найти

свидетельства о существовании этих лун раньше — его новая мысль звучит

безумно, но это истина. Трудно не заметить — одна из лун отличается от

своих сестёр, она выбивается из общего ряда эгиды.

Либо эта луна появилась самой первой, либо она пришла сюда самой

последней. Собрав отряд, Рандер с восходом солнца отправился в руины

сожжённого города. К несчастью, вместе с тварями, что там обитали,

сгорела и древняя отреставрированная библиотека. Он знал: в подвале

библиотеки есть книги, которые не дают горожанам и даже элите.

Тайны и секреты, что в них таятся, пугали и удивляли люд. Именно поэтому

эти книги были спрятаны от глаз зевак и любителей литературы. К

несчастью тех, кто их спрятал, эти руины больше никому, кроме

разбойников и нищебродов, не интересны. Среди этих нищебродов и

разбойников, к счастью, нашёлся один, чей мозг явно превышает в размерах

и весе те, кто жил здесь раньше, — то есть Рандер.

Проходя мимо развалин города, осматривая сгоревшие тела и здания, он

нашёл останки того, что раньше называлось городской библиотекой. Крыша

рухнула, проломив пол — теперь нулевой этаж доступен для его взора.

Спустившись в подвал, он начал осматривать оставшиеся книги. Говорят,

что древние книги специально смазывали и покрывали такими веществами,

чтобы даже после адского пламени они были целыми.

Вскоре среди сгоревшей макулатуры Рандер нашёл то, что ему надо, —

надпись на обложке: «Делад Империа».

Вскоре он узнает всё...

Глава шестая — Сглаженные углы

Книга, которую нашёл Рандер, является ключом к разгадке многих тайн

этого мира. С этим ключом осталось найти только сундук — после открытия

которого Рандер сможет узнать всё. Сдув пыль с обложки книги, он с

трясущимися от волнения руками открыл книгу.

Рандер долго изучал древние языки, поэтому он мог понять часть символов

в книге. Эта книга — настоящий артефакт прошлого, руины, на которых

построен этот город, — это когда-то нечто великое. Рандер быстро спрятал

книгу себе обратно в сумку, после чего начал собираться выходить

обратно.

Но как только голова Рандера показалась на поверхности, в его уши

врезался чей-то крик.

— А ну стой! Эй там, держите его быстрей! — кто-то кричал вдали.

Обернувшись, Рандер увидел, как в его сторону с огромной скоростью бегут

три неизвестных личности. Те были закованы в броню из лунной стали, на

их панцирях виднелись такие же ордена, какие и на одной из страниц

книги. Дераформ быстро приказал воинам готовиться к бою.

Противник приближался с большой скоростью, ни один человек не мог бы так

быстро бегать. Лучники и арбалетчики Рандера приступили к отстрелу

неприятеля, но, к удивлению их самих, им так и не удалось попасть ни по

одной цели.

— Бей гада! — закричал один из незнакомцев и накинулся на воинов.

Солдаты Рандера падали один за другим, мечи из лунной стали элементалей

разлетались по округе как щепки. Шлемы и броня воинов гнулись как

дешёвый металл, только Дераформ мог отбивать атаки врага.

Рандер, доставая свой меч, резко схватился за голову от сильной боли —

кто-то из неприятелей начал применять пси-импульсы. Но у него был на

этот случай свой план — нажав на небольшую кнопку у него на руке, он

активировал огранённый кристалл.

Пси-импульсы начали быстро рассеиваться. Обернувшись на странный звук,

он увидел, как на него с огромной скоростью бежит девушка в доспехах.

Отпрыгнув в нужный момент, Рандер смог увернуться от атаки. В руках у

противницы был посох с белым кристаллом на конце. Он и излучал

сильные пси-импульсы.

— Рандер! Они сильнее, надо отступать! — закричал Дераформ, отбивая

атаки неизвестного врага.

В тот же миг паладин откинул от себя врага и подбежал к Рандеру.

Схватив его и закинув на спину, он быстрым рывком отдалился от поля

битвы и приступил к стратегическому отступлению.

— Чёрт! Дераформ, можно было бы с моей бионической рукой и

поосторожнее! Ладно, всё это пустяки. Но мне кажется, или мы движемся с

отрицательной скоростью?.. — ворча говорил Рандер.

Посмотрев под ноги, паладин увидел, как он бежит на одном месте — ведь

под ним открылся замедляющий портал. Обернувшись назад, по голове

Дераформа со всей силы прилетел посох, после чего он свалился на землю

без сознания.

Рандер лежал, придавленный телом паладина. Посмотрев назад, он увидел,

как к нему идут три преследователя с довольными мордами.

— Вам бы стоило быть повнимательнее. Ибо как можно не заметить

открывшийся портал у вас под ногами, который блокирует ваш бег?.. — со

смехом говорил один из преследователей.

Девушка с посохом прошла мимо лежащего Рандера. Окинув его взглядом, она

с удивлением повернулась к своим напарникам.

— Да кто ты вообще такой? Не похож ни на человека, ни на элементаля, —

с удивлением говорила девушка, обращаясь к Рандеру.

— Я бы и сам хотел знать, а теперь позвольте спросить — кто вы, чёрт

вас дери, такие?! — ругался Рандер, смотря прямо в душу одному из

преследователей.

— Сейчас мы тебе всё расскажем, но сначала мы послушаем тебя. Хватай

мою руку и вставай уже, — ответил воин, протягивая руку Рандеру.

В тот же миг его руки были связаны невероятно крепкой цепью, которая

не позволяла ему вырваться. Рандер, хромая, встал на ноги. Окинув воинов

взглядом, он с недовольным лицом отвернулся.

— Ну давай знакомиться! Я Энфир, а это Эллина и Кайган. Мы члены ордена

Искупителей. Мы почувствовали в этой области сильный приток энергии,

поэтому и выдвинулись сюда. Мы уже много лет скитаемся по этим землям,

мы ещё помним, как зарождался этот мир, — складно говорил Энфир,

представляя своих напарников.

— Я Рандер, самый продвинутый учёный этих земель. Надеюсь, вы знаете

правила ведения военных действий, поэтому вы будете относиться ко мне

по-человечески, — гордо говорил Рандер.

— То, что ты останешься цел, — это да, а вот твоим словам о том, что ты

самый продвинутый учёный этих земель, я не верю, — усмехнувшись, сказал

Кайган.

— Такому примитивному разуму, как ты, не понять моего величия!

Присмотрись к моей бионической руке из лунной стали, — обидевшись, начал

доказывать свою правоту Рандер.

— Хм... Интересно. Видимо, ты не просто шарлатан, — признавая свою

неправоту, ответил Кайган.

— Вы ещё долго будете тут беседы вести? Ты наш пленник, поэтому мы

решаем, что с тобой будет, — резко вмешалась в разговор девушка.

Пока Рандер и воины разговаривали, Дераформ начал приходить в себя.

Увидев, как допрашивают его командира, он вскочил с места и сбил с ног

одного из солдат. После чего одним ударом клинка разрубил цепь.

— Рандер, пора валить в крепость! — закричал паладин, снова закинув на

спину Рандера.

Обернувшись, Рандер увидел, как в его сторону бежит весь отряд — те были

явно очень злы, поэтому в ближайшее дерево вскоре прилетела стрела. Но

паладин бежал достаточно быстро, поэтому до крепости оставались

считанные метры.

Быстро забежав в крепость, Рандер с широкой ухмылкой забежал в темницу.

Проходя по холодным и сырым коридорам, он наконец дошёл до одной из

больших камер. Из тьмы на него смотрели две пары ярких и злобных глаз.

Новые игрушки Рандера уже были готовы рвать и метать.

— Ваше время пришло... Врага не убивать, можете покалечить, но

доставьте мне их живьём! — с азартом проговорил Рандер, открывая

камеру.

Из покрова тьмы вырвались два злобных силуэта. С огромной скоростью они

вырвались наружу, где их уже ждал враг. Две новые разработки Рандера —

Эстилец и Фарнер, или, как их ласково называет он сам, — двойняшки.

«Эстилец и Фарнер — полубионические создания, лучшие человеческие

воины в этих землях. Их тела были закованы в лунный сплав и обожжены

пламенем луны. В их грудные клетки были встроены катализаторы

поражённых кристаллов и инфекции живой плоти. Оба берсерка были оснащены

оружием ближнего и дальнего боя, у каждого из воинов сзади есть

дополнительная пара механических рук. Если один из воинов будет выведен

из строя, второй впитает его силу и станет сильнее.»

Но Рандер понимал: если его новые игрушки не справятся, то с

ослабленными целями уж точно разберётся Адская Плоть. Монстр с диким

рёвом выскочил из своей клетки, встав между двойняшками. Армия Рандера

лишь ждала того момента, когда противник окажется во дворе.

— Выбивай ворота! — крикнул Энфир, держа наготове меч.

— Выходи сам, или тебе помочь? — с азартом кричал Кайган, выбивая

ворота своим большим боевым молотом.

— Пси-излучение на них не работает, придётся вручную... — опечаленно

сказала Эллина, достав два длинных кинжала.

Когда в воротах образовалась брешь и противник оказался внутри, Рандер с

довольной ухмылкой вышел вперёд своей армии.

— Добро пожаловать в ад! — с безумным смехом кричал Рандер, распустив

руки в обе стороны.

— Что... Что это за хрень?! — вопил Энфир, медленно отступая назад.

— Я в жизни такого не видел... — в ужасе прошептал Кайган, отчаянно

держась за свой молот.

— Я их всех не перережу... — в панике говорила Эллина.

Взгляд игрушек Рандера устремился прямо в душу своих врагов. В тот же

миг, издав громкий и резкий рёв, двойняшки вырвались с флангов, окружая

отряд врага. За спинами противника уже выстроился плотный строй

элементалей, а Адская Плоть неумолимо шла вперёд.

— Цель 50 метров — открываю огонь, — докладывал Эстилец, заряжая

сгусток живой плоти.

— Цель 60 метров — открываю огонь, — докладывал Фарнер, целясь

поражёнными кристаллами.

— Ваша плоть... БУДЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ МНЕ! — широко улыбаясь, кричала

Адская Плоть.

Паладин же, схватив свой длинный меч, запрыгнул на спину Адской Плоти,

восседая на ней как кавалер на своём верном скакуне, он отдавал приказы

двойняшкам и корректировал действия воинов-элементалей.

Противник был в ужасе — они только что загнали себя в ловушку, отрезав

себе путь к отступлению. Двойняшки неумолимо открывали огонь прямо у ног

врага, постепенно сужая дистанцию с неизбежным крахом. Элементали тем

временем поджимали строй врага сзади, закрывая собой брешь в воротах.

Адская Плоть воздействовала скорее как психологический фактор —

огромная туша из живой плоти и лунной стали, не имеющая никаких чувств,

кроме ярости, гнева и животного голода. Всё это с каждой секундой

приближало поражение отряда искупителей, с каждым сужающимся метром их

боевой дух ослабевал.

Тогда Кайган с громким криком запрыгнул на спину Адской Плоти, где

вступил в сражение с паладином. Кайган сразу же начал размахивать мечом,

стараясь увеличить дистанцию со своим соперником, но его планам

помешала Плоть — её щупальца быстро и ловко обмотали ноги воина, стащив

его на землю.

— Стой! Нет! Отпусти, мразь! — в ужасе вопил Кайган, пытаясь вырваться.

Плоть быстро утаскивала Кайгана, сжимая хватку всё сильнее и сильнее. В

конце концов монстр со всей силы швырнул беднягу прямо в темницу, где

его вскоре настигли воины Рандера.

Энфир же, не видя того, что случилось с его напарником, пытался выяснить,

откуда ведётся огонь по их позиции. Из-за высокой скорости он не мог

обнаружить двойняшек. Но когда мимо него на пару миллисекунд мелькнул

яркий красный глаз, он с криком кинулся в его сторону.

Схватившись за шею Эстильца, он наконец узрел его мрачный облик. Два

ярких красных глаза, которые смотрели ему в душу, тело, закованное

заживо в доспех, и дополнительная пара механических рук сзади.

— Цель находится на критически ближнем расстоянии, атакую, — снова

отчитался Эстилец, после чего доспех Энфира был проткнут острым клинком.

Завопив от адской боли, Энфир плашмя упал на землю. Последнее, что он

видел, это как Эстилец схватил его и потащил в темницу. Эллина осталась

одна. Видя, как на неё надвигаются ужасные разработки Рандера, она просто

схватилась руками за голову и упала на землю.

— Цель 30 метров — иду на захват, — отчитался Фарнер, после чего на

бегу схватил Эллину и побежал в сторону темницы.

Весь отряд уже был в темнице. Энфиру быстро обеспечили медицинскую

помощь, чтобы он не умер от потери крови. Рандер же приказал

отремонтировать и укрепить ворота, а сам с гордым лицом направился в

темницу.

— Ну что же, господа, понравились ли вам мои игрушки? — со смехом и

безумной улыбкой спрашивал Рандер.

— Ты чёртов безумец! Что ты сделал с этими людьми!? Что божество плоти

забыло у тебя в темнице?! — гневно кричал Кайган, держа раненого Энфира

за плечо.

— То же самое, что и вы тут... Ваша плоть станет прекрасным дополнением к

кровавой луне... — с широкой улыбкой прошептала Адская Плоть, что сидела

в соседней клетке.

— Лучше расскажите мне всё, что знаете, тогда я гарантирую, что вы не

пойдёте на корм Плоти, — угрожающе проговорил Рандер, кинув кусок мяса

в клетку с Плотью.

— Мы тебе ничего не расскажем! Ты убиваешь невинных, делаешь сильных

своими рабами, уничтожаешь целые деревни и города, ты монстр! — в

истерике закричала Эллина.

— Я монстр?.. Я МОНСТР?! МЕНЯ ГНАЛИ ИЗ МОЕГО РОДНОГО ГОРОДА! МОЙ ДОМ

СОЖГЛИ, МОИХ ДРУЗЕЙ КАЗНИЛИ! МЕНЯ ВСЕ ГНАЛИ, ВЫ СДЕЛАЛИ МЕНЯ ТАКИМ! — в

ярости закричал Рандер так, что даже Плоть притихла.

— Раз вы не хотите по-хорошему... Будет по-плохому, — успокоившись,

тихо сказал Рандер, после чего направился к стойке с хирургическими

инструментами.

Рандер, пусть и был жестоким учёным, но он никогда бы не опустился до

пыток невинных. Короля он пытал — ведь тот был наглым и жадным, людей

он убивал быстро, стараясь не мучить, мучил он только самых буйных. Всё

это всё равно не оправдывало остатки его совести, но какие-то принципы у

него были.

Рандер, взяв окровавленный скальпель, с холодным выражением лица

направился к Эллине. Он знал человеческую натуру: люди всегда пеклись за

женщин. Он и не планировал никого пытать, ведь знал — они сами ему

всё расскажут.

— Стой, стой! Не трогай её! Я тебе всё скажу. Мы были членами ордена

старого мира... Ещё триста лет назад луны были в фазе упадка — поэтому

они слабо влияли на землю. Тогда появился некий катализатор активности

для лун. Из-за него, как нам рассказывало командование, на землю с лун

спустился их коллективный разум. Фанатики называли его „Цикл“. Мы

боролись за изучение древнего мира, ведь даже до нас тут было много

руин, — раскололся Энфир, закрывая собой Эллину.

— Так бы сразу... Теперь второй вопрос — зачем я вам? —

удовлетворившись первым ответом, задал второй вопрос Рандер.

— Сначала мы искали древнюю книгу в этих землях. Но нас не пускали в

библиотеку, как бы мы ни пытались. Но тогда город сгорел. Всё это время

мы были в пути. Под конец мы почувствовали сильный поток энергии в этой

местности и в ускоренном темпе направились сюда, — рассказывал

Кайган.

— Отлично... Теперь я буду знать всё... — тихо прошептал Рандер, смотря

с ухмылкой на своё отражение в луже крови под ногами.

Глава седьмая — Гнев небес

— То есть загадочный воин из вашего образования загадочно исчез, после

чего луны снова перешли в активную фазу? — с заинтересованным лицом

спрашивал Рандер, закуривая трубку.

— Да, всё верно. Он исчез после явления Цикла, после этого луны

активировались, — отвечал Кайган.

Удовлетворившись ответами отряда, Рандер с задумчивым лицом отправился в

свой кабинет. Пока он вёл допрос, личный писарь всё это время записывал

каждое слово пленников. Закрывшись у себя, Рандер приступил к разбору.

— Так, так... Какие интересные события были в этих землях. Видно, этот

горный хребет связывает много судеб... — с интересом перечитывал Рандер

показания пленников.

Ночь медленно, как мёд, покидала небосвод, пока Рандер продолжал работать

не покладая рук. Луны неспеша уходили с небесного зарева, окинув ночные

земли своим загадочным и величественным взором. Просидев так до утра,

Рандер всё же отключился от усталости и впал в глубокий сон.

— Твоя цель здесь... Иди ко мне... — что-то шептало на фоне, пока

Рандер во сне шёл к загадочной башне.

Загадочный сон всё дальше и дальше затягивал Рандера, раскрывая ему всё

больше и больше загадок древнего мира. Наконец проснувшись, он, немного

перекусив свежими душами, что ему привёз повар, снова направился в

темницу.

— Доброе утро, Рандер. Как твоё самочувствие? — спросил Дераформ,

стоящий возле входа в темницу.

— Достаточно хорошо, спасибо, что спросил. Как твой досуг? — зевнув,

спросил Рандер в ответ.

— Прекрасно, пленники до сих пор спят, — ответил паладин.

Зайдя в камеру, где держали отряд, Рандер разбудил воинов и с ходу начал

задавать вопросы.

— Я тут немного подумал и выяснил: вам как минимум лет 250, на

элементалей вы не похожи, поэтому жить вы столько бы не могли, —

зацепившись за их прежние слова, говорил Рандер.

— Да... Обычные люди так долго не живут. Мы сами не знаем, как это

вышло, но нам каким-то чудом после исчезновения того воина даровалась

устойчивость к старению, — сонно ответил Энфир.

— Мы долго воевали. В конце концов мы выполнили все задания от

командования, в какой-то момент мы сами начали представлять для них

угрозу, после чего нас начали посылать на самые безумные миссии. Но к

нашему же несчастью, мы оказались сильнее всех наших врагов, — с

грустью говорила Эллина.

— Мы уже очень устали, но мы все дали клятву: мы сдадимся и примем

свою гибель только тогда, когда нас смогут победить, — продолжил

Кайган.

— Вы впервые за столько лет проиграли — неужели теперь вы хотите

умереть? — с непонимающим лицом спросил Рандер.

— Верно... Мы хотим просто уйти на покой. Клятва есть клятва — мы все

уже изрядно потосковали по усопшим родным и близким... Поскорей бы

встретиться с ними... — вытирая слёзы, прошептала Эллина.

Тогда Рандер, немного подумав, резко кинулся к алтарю. Распахнув книгу,

в небо снова ударил яркий столб света. Символы снова вылетели из книги,

сложившись в новые слова: «Жизни тех, кто измучен судьбой, — ключ к

царству, где солнце бессильно. Царство, где эгида будет править

вечно...»

— Царство лун... Что-то такое я видел во сне... Кажется, я начинаю

понимать, — смекнув мысль, Рандер быстро направился обратно в подвал.

— Вы, господа, явно не просто так таите в себе эту силу бессмертия, вы

ключи к нечему великому, — гордо говорил Рандер, обращаясь к пленникам.

— Просто убей нас... Там уже видно будет... — устало проговорил Кайган.

Ещё немного покопавшись в книгах, Рандер нашёл легенду о трёх воинах.

В их сердцах таятся идолы лун, но последний идол спрятан где-то

глубоко-глубоко в великой и могучей горе. Всё это повторяло слова

догадки Рандера — теперь он знал, что ему нужно.

Дождавшись ночи, Рандер решился провести ритуал жертвоприношения на

алтаре. Если его мысли верны, то после их гибели их тела рассеются,

а на их месте появятся загадочные идолы. Сила этих идолов поможет ему

разобраться в устройстве этого мира.

Приведя пленников ночью к алтарю, Рандер окинул взглядом чистое ночное

небо, где в бесконечном танце кружились четыре луны. Пока небесное

зарево медленно плыло в пространстве, пленники начали произносить свои

последние слова.

— Сколько же мы с вами пережили... Теперь наш покой будет вечным! —

вытирая подлую слезу, проговорил Энфир.

— Я с вами всегда чувствовала себя как за каменной стеной... Надеюсь,

там, на лунах, мы найдём вечный покой... — тихо всхлипывая шёпотом,

говорила Эллина.

— Прощайте, господа, надеюсь, в землях лун будет много пива... — пытаясь

развеселить друзей, закончил речь Кайган.

После небольшой минуты молчания алтарь начал понемногу пульсировать.

Когда все четыре луны встали по одной оси прямо над верхушкой алтаря,

в небо ударил ярчайший столб белого света. Он был настолько ярким, что

ночь на пару секунд превратилась в день.

Отряд искупителей схватился за грудь, после чего все как один попадали

на землю. Из них медленно, но верно выползала их героическая и

измученная душа. Тела постепенно начали рассеиваться, словно прах давно

умершего на ветру. Когда поток света прекратился, их души превратились в

три аккуратных идола в форме трёх из четырёх лун.

— Теперь я на финишной прямой... Стоит ли оно того? Да мне уже без

разницы, пути назад нет... — мрачно проговорил Рандер, держа в руках три

идола.

— Я и не мог подумать... Что ты зайдёшь так далеко. Ты смог сразить тех,

кого луны не смогли поразить, будучи на небесах. Ты смог победить

инфекцию плоти и поражённых кристаллов, в конце концов ты смог поджать

под себя их силу... Теперь ты враг, ты должен был умереть ещё в том

проклятом городе! — доносился громкий и злобный голос в голове Рандера.

Резко по земле прошлась сильнейшая ударная волна. Рандера в тот же миг

сбило с ног. Устремив свой взгляд в небеса, он увидел, как одна из

лун повернула свою лицевую часть к земле. По луне пошла небольшая

трещина, после чего от неё откололся небольшой кусок лунной поверхности.

Лунный астероид летел прямо на землю, рассекая небесную гладь, бросая

вызов законам физики и мирозданию. С громким рёвом кусок луны упал на

землю. Далеко-далеко на севере, в горах вечного покоя, теперь находилось

нечто не с нашей планеты...

— Пора собирать народ... — с напуганным лицом сказал Рандер, после чего

побежал обратно в крепость.

Собрав отряд из своих лучших воинов — двойняшек, паладина и Адскую

Плоть, Рандер двинул на север, в земли Бурлящих болот. Там,

далеко-далеко, есть горы, а в них раньше, по рассказам искупителей, был

их крупнейший лагерь. Судя по траектории полёта, астероид упал именно

туда.

Неделя марша без остановки сильно вымотала экспедицию Рандера, но уже

на седьмой день они были у подножия. С верхушки одной небольшой горы

отдавало ярким белоснежным блеском, что явно там не должен был быть.

Разбив лагерь у подножия горы, отряд решил немного передохнуть.

— Наконец-то мы прибыли, я уже думал, что мои ноги отвалятся... —

устало говорил один из элементалей.

— Верно, мои бионические ноги тоже изрядно вышли из строя, — хрипел

Эстилец, осматриваясь по сторонам.

— Обнаружено движение, 250 метров выше по склону, — резко начал

докладывать Фарнер, смотря на верхушку горы.

— Что это за хрень там бегает?.. Надо снарядить отряд туда! — приказал

Рандер, попутно разглядывая гору.

Поутру в гору поднялся небольшой отряд во главе с двойняшками, ибо

отправлять туда самого Рандера было бы слишком опасно. Спустя три часа

после отбытия с горы вернулась лишь треть всего отряда — двойняшки

были изрядно помяты, а выжившие элементали — ранены.

Оказалось, что там, наверху, — целый новый мини-мир: там поверхность

белоснежная, вода белая как молоко, но при этом прозрачная, как алмазы.

Но фауна там ужасна: помимо лунных элементалей там также обитали

ужасные ходячие мертвецы, истыканные белыми поражёнными кристаллами.

Снарядив ещё один отряд, уже новая группа во главе с Рандером

отправилась дальше изучать столь дивные места. Уже будучи на макушке

горы, Рандера резко ослепило яркими лучами солнца, что отражали от

себя белоснежные кристаллы. Среди жеод кристаллов бродили и

разнообразные поражённые твари. Но отличие от обычных у них было: все

кристаллы, что торчали из их тел, были белыми.

Это сразу же привлекло внимание Рандера: ему как учёному было невероятно

интересно узнать их структуру, изучить их до последнего образца, а потом

и научиться ими управлять.

Прогуливаясь по горе, Дераформ, что тоже был в отряде, заметил

небольшое ущелье с длинной лестницей куда-то глубоко-глубоко в недра

горы. Вокруг ущелья ходили десятки тварей, но часть из них была не

похожа на поражённых — те состояли из чистейших белоснежных кристаллов.

Их природа отличалась от инфицированных, значит, это нечто уникальное и

ранее не виданное.

Но пока Рандер издали разглядывал вход в ущелье, с небес прямо на эту

гору резко свалился огромный валун. Из него торчали такие же белоснежные

кристаллы. Он, немного пошатываясь, остановился на одном месте и замер.

Когда Рандер уже хотел подойти к нему, его резко отдёрнул Дераформ.

В тот же миг из-под валуна показались огромные ужасные лапы, как у

паука. Поднявшись, паукообразная тварь завибрировала, после чего на

верхушке валуна появился яркий голубой огонёк, а в его центре был

гневный глаз.

Существо огляделось по сторонам, после чего с невероятной скоростью

умчалось в другой конец горы, убежав так же неожиданно, как и

появилось. Рандеру предстояло разгадывать тайны этого места ещё очень

долго...

Глава восьмая — Трепет судьбы

Огромная тварь убежала далеко-далеко в другой конец горы. Рандер ранее никогда не видел ничего подобного, но ведь это и есть путь учёного — видеть и изучать то, что ранее никто никогда не наблюдал.

Рандер спустился обратно в лагерь. Там, устроившись в своей палатке, он устало рухнул на кресло и уставился на идолы.

— Наука требует жертв, но наука — двигатель прогресса... Возможно, прогресс и убил старый мир, но это меня уже не волнует. Эти идолы помогут мне понять — что же я за редкостная тварь... — угрюмо пробубнел Рандер.

Небеса медленно плыли по ночной глади, Рандер крепко спал в своём спальном мешке, пока над его головой зарождался целый отдельный мир. Проснувшись утром, Рандера настигло странное чувство. Ему не хотелось ничего изучать, только сидеть и пялиться в стенку палатки. Видно, он уже настолько прогнил, что даже его любимое занятие теперь рутина.

Медленно и лениво встав с кровати, он вышел на улицу. Но, приглядевшись к горе, он с ужасом заметил, что лунной почвы стало больше — та успела за ночь увеличиться на три метра от своей первоначальной позиции.

Поняв, что ситуация довольно опасна (если за ночь она прошла пару метров, то за неделю пройдёт десятки, за месяц — сотни, а за годы — тысячи), он понял, что этого нужно избежать. А это значит, что нужно разобраться в строении лунной земли.

Быстро собрав отряд, Рандер устремился на самую вершину горы. Его целью было то самое загадочное ущелье. Он верил: раз его охраняют эти твари, значит, там есть что-то невероятно ценное. Возможно, там находится сердце распространения лунной инфекции.

— Готовься! Пли! — отдал приказ Дераформ, после чего град стрел обрушился на толпу импровизированных стражников ущелья.

Стрелы впивались в тела тварей, пока поражённые падали один за другим — кристальным было хоть бы хны. Издавая ужасные звуки, монстры кинулись на стену из воинов элементалей. Пока в толпе шла мясорубка, Рандер отдал приказ об атаке по флангам. Двойняшки быстро помчались вдоль рядов противника, превращая тела монстров в пыль.

Адская Плоть добиралась до горы ещё со вчерашнего вечера — ей пришлось изрядно помучиться ради этой жестокой авантюры. Разбивая остатки монстров и открывая путь дальше, Рандер наконец-то стал первым учёным, чья нога ступила в это ущелье.

Той странной паукообразной твари поблизости не было — видимо, она убежала ещё до начала боя в недра горы. Спускаясь по импровизированным ступенькам вниз, Рандер видел на стенах из монолитных лунных камней разные рисунки и иероглифы.

Спустя десять минут непрерывного хода Рандер вместе с отрядом оказался внизу. Адская Плоть, что логично, осталась наверху, поэтому у отряда не будет большого мясного танка в своих рядах.

В недрах горы был огромный зал, похожий на королевский дворец. В дальних углах зала стояли две огромные статуи — те изображали двух воинов с эмблемами странного ордена, который Рандер ранее не видел.

Но когда тот подошёл ближе к статуям, по ним резко пошла глубокая трещина. Отпрыгнув назад, Рандер поднял свой меч и уставился на статуи. С громким пульсом статуи развалились словно песочный замок. В статуях всё это время были двое воинов. Те были снаряжены доспехами из лунной стали с теми же самыми эмблемами.

— Чёрт меня дери... Ангерд... — держась за голову, проговорил один из воинов, уставившись на своего напарника.

— Вайган... А это что за олухи? — со смехом спросил второй воин, достав свой меч.

— Слава лунной эгиде, господа. Я Рандер — величайший учёный этого времени. А вы кто? — с гордо поднятой головой представился Рандер.

— Ха! Видимо, люди так и не научились жить мирно, раз у них столько хлама в руках. Ладно, раскатаем их и пойдём разбираться, что тут было, — смело сказал Вайган, после чего, схватив свой меч, подпрыгнул к своему напарнику.

— Бей гада! — с безумной улыбкой ответил Ангерд, выставив меч вперёд себя.

Оба воина встали в боевые стойки. Дераформ, что тоже был в отряде, решил принять весь удар на себя. Отдав приказ об атаке по флангам, двойняшки приступили к выполнению приказа. Рандер же скомандовал поднять щиты и встать в построение «черепаха».

— Вымри, тварь! — выкрикнул паладин, парируя меч врага.

— Тебе конец, лучше сдайся! — кричал Ангерд.

Бой Дераформа и Ангерда был невероятно быстрым и сложным. Атака за атакой, парирование за парированием, скрежет и звон металла разносился ужасным эхом по залу. Вайган же решил нацелиться на двойняшек.

— А это ещё что за зайцы? — со смехом сказал Вайган.

— Цель — тридцать метров, атака, — докладывал Эстилец, выплёскивая массы живой плоти под ноги воина.

— Фу! Ты за это ответишь! — со злобой крикнул Вайган и пнул пробегавшего мимо Эстильца.

Повалив Эстильца, тот уже занёс меч над его головой, как вдруг услышал душераздирающий крик позади себя. Ангерд, схватившись за живот, смотрел на свою огромную рану. Паладин смог провести идеальную связку ударов, после чего с невероятной силой он смог пробить доспех воина.

— Сукин ты сын... Держи аванс!.. — выплёвывая кровь, крикнул Ангерд, после чего, достав клинок с пояса, пробил паладину шею.

— Агх...! Мразь... — завопил Дераформ, держа рукой рану, и свалился на землю.

— Цель — два метра, выпад, — доложил Фарнер, после чего своей меткой атакой пробил броню на спине Ангерда, разорвав её в клочья.

— Сук!.. — прохрипел Ангерд, после чего свалился замертво.

— Ангерд! — в панике закричал Вайган и побежал к нему.

— Дераформ! — завопил Рандер, бросившись помогать паладину.

Паладин держался за разорванную шею, кровь текла ручьями, окрашивая пол в кроваво-алый цвет. Дераформ, захлёбываясь кровью, достал из кармана свёрток бумаги, после чего протянул его Рандеру.

— Я уже... Я уже не смогу... Прости... Я всё... Я всё знал... — захлёбываясь кровью, прохрипел паладин, после чего испустил последний дух.

Бой остановился. Воины Рандера не понимали, что делать. Их командующий только что потерял своего единственного друга. Сквозь плотный фиолетовый шарф Рандера понемногу проступали горькие слёзы. Тот тряс паладина, бил его по лицу, вопил во всё горло — но тот так и не открыл глаза...

— Ангерд... Брат... Не смей меня снова бросать!.. Очнись ну же!.. — в отчаянии твердил Вайган, тряся своего напарника.

— Ради чего? Ради того, чтобы понять, что ты за существо?.. — повернувшись к Рандеру, резко спросил Вайган.

— Не вини меня!.. Я всегда был изгоем, вы, чёртовы примитивы, вы никогда не понимали меня! — в истерике кричал Рандер. Шипя и плача, он иногда поглядывал на тело паладина.

— Ты просто убийца... — проговорил Вайган, после чего бросил на землю свой меч.

После этих слов некогда ярко-голубые глаза Рандера стали ярко-красными, будто бы те налились адской кровью и агонией.

— УБЕЙТЕ ЕГО! — в истерике закричал Рандер, после чего начал бить себя по голове.

На одинокого воина в тот же миг напрыгнули солдаты Рандера. Двойняшки так же не остались в стороне — те кромсали и рубили его, пока тот просто смотрел в пол. Когда толпа воинов разошлась, перед Рандером предстало ужасное, разорванное в клочья тело воина.

— Вымри, сука... — скрипя зубами, прохрипел Рандер, после чего плюнул на лицо воина.

После того как Рандер отвёл взгляд в конец зала, он увидел, как прямо на его глазах открылся большой портал. За той стороной был невероятный пейзаж лунной земли...

Глава девятая — Крик судьбы

В портале виднелся невероятный пейзаж — лунная почва, странные деревья, множество кристаллов и местных обитателей. Невероятно красивая картина открывалась перед Рандером. Но резко из его сумки вылетели три идола, после чего те улетели куда-то в портал.

Рандер, снова достав меч, отправился в портал вместе с оставшимися войсками. Двойняшки, немного хромая, перепрыгивали с одной ноги на другую. Увидев это, на Рандера нахлынули странные чувства.

— Нога повреждена? — спросил Рандер, смотря на повреждённые протезы двойняшек.

— Да, повреждение подачи поражённых кристаллов и немного защитных пластин, — в один голос ответили двойняшки.

Рандер спокойно уселся рядом со своими творениями, после чего методично начал ремонтировать их протезы. Ранее Рандер всегда заставлял делать это Дераформа, но теперь, когда его не стало, на него напало странное чувство привязанности к своим детищам.

— Вот и готово. В следующий раз будьте аккуратней, — ласково сказал Рандер, после чего отправил двойняшек в портал первыми.

Пока близнецы проверяли обстановку в портале, Рандер боролся внутри себя. Его терзала ярость и гнев — он был зол, расстроен и подавлен из-за смерти своего паладина. Но он отчаянно старался не показывать это другим, сдерживая все эмоции внутри себя.

— Чёрт со всем этим... Мать мне — наука, отец мне — знания... — тихо пробормотал Рандер и вошёл в портал.

Зайдя в портал, Рандер увидел перед собой невероятный пейзаж. Пройдя чуть дальше, он устремил свой взор далеко за горизонт — там, среди множества лунных деревьев и кристаллов, виднелась огромная, белая и сияющая на лучах яркого солнца башня.

Рандер приказал привести в портал всех воинов, дабы отправиться в экспедицию к башне. Всё это время, пока Рандер прогуливался по новой земле, несколько элементалей отчаянно пытались запихнуть Плоть в ущелье.

— Эта тварь шибко жирная! — бормотал элементаль, пихая огромную тушу в ущелье.

— Я не жирный, у меня кость широкая, — с гоготом ответила Плоть.

— У тебя нет костей! — кряхтя ответил второй элементаль, пропихивая Плоть дальше.

Когда экспедиция была готова, Рандер отправился к башне. Невероятный лунный пейзаж перемешивался с ужасными местными обитателями. Среди них был и тот самый лунный паук — он в беспамятстве бегал от одного камня к другому, иногда поглядывая на башню.

Но по пути в его голову резко вонзился чей-то голос. Неизвестный издавал странные звуки, они были похожи на писк и звон в ушах. Спустя несколько секунд Рандер смог разобрать то, что говорит неизвестный.

— Ты всё же смог... Похвально. Однажды и я был таким... Но тебе суждено погибнуть, мой цикл ещё не подошёл к концу... — тихо шипело в голове Рандера.

— Рандер? Что-то не так? — резко спросил Эстилец.

— Нормально... Голова немного болит, — отмахнувшись, ответил Рандер, смотря на огромную башню.

Подходя к огромной башне, Рандер всё чаще и чаще слышал голос неизвестного существа в своей голове. Иногда тот хвалил его, а иногда он злился — грозился, что он должен убираться отсюда. Рандер же в ответ просто активировал бриллиант, после чего голос пропал.

Спустя ещё час ходьбы Рандер оказался прямо у входа в башню. Огромное изящное строение из лунных пород камня. Прямо у входа в башню виднелась изящная фреска — а на ней два воина, скрестив свои мечи. Они напоминали Рандеру о тех двух в зале.

Достав меч, Рандер вместе с двойняшками зашёл в башню. Внутри всё было ещё более роскошно: разные картины с изображениями воинов разных эпох, множество старинных свитков, много белоснежных скелетов...

— Стой!.. — резко прохрипел во тьме искалеченный воин.

— Руки на виду держи! — подпрыгнув от страха, закричал Рандер.

— Не иди дальше... Цикл... Он нас обманывал... — тяжело хрипел воин, после чего испустил последний дух.

Посмотрев во тьму внимательнее, тот увидел множество искалеченных и израненных воинов. Те тихо стонали от боли, на их лицах были погнувшиеся стальные маски, а на плечах были нашивки с надписью «Цикл».

Но на некоторых несчастных были другие нашивки. На них был изображён странный символ. Символ изображал большое солнце, вокруг которого летали десятки лунных кристаллов. Маски таких несчастных были золотыми — те явно отличались от тех, кто в стальных.

— Солнцеликие... Мы не будем забыты... Да хранит нас солнце... — тихо хрипел один воин, держась за свою рану.

— Кто вы? Что здесь случилось? — аккуратно подойдя к воину, спросил Рандер.

— Мы... Мы были великим орденом, мы славили наше великое солнце!.. Но в один из дней луны и солнце столкнулись в невероятной битве... Солнце победило, но сильно ослабло и ушло в небытие... Наши соседи-трилунцы изгнали нас... Теперь мы ютимся здесь... — рассказывал воин, иногда молясь на странном языке.

— Почему вы все раненые? — продолжил Рандер, смотря на раны воина.

— Мы... Мы не знаем. Может быть, это кара от солнца... Мы всеми забыты, наша история сгорела солнечным пламенем... — прохрипел воин, после чего резко замер и упал на землю без признаков жизни.

Все эти люди уже много лет находятся в таинственной башне. Их история полна мрака. Может быть, когда-то и Рандер сможет понять их агонию. Насмотревшись вдоволь на страдания воинов, Рандер направился на второй этаж башни.

Там его встретили величественные скульптуры воинов — кто-то держал меч, кто-то странную изогнутую палку, а кто-то стоял с копьём. На стенах висели большие картины, на них в основном были изображены разные битвы и события прошлых столетий.

— Надо будет всё это вынести отсюда... — тихо прошептал Рандер, представляя, как будет разбираться во всём этом.

Посреди второго этажа стоял роскошный стол из лунной стали. На нём красовался красивейший амулет — своим прекрасным блеском он сводил с ума Рандера. Взяв амулет в руки, тот быстро спрятал его себе в сумку, после чего как ни в чём не бывало пошёл дальше.

Пройдя так ещё много этажей, тот наконец-то дошёл до последнего. На самой вершине башни стоял большой алтарь — наподобие того, что был на земле. Но у этого алтаря была загадочная арка, похожая на портал. Смекнув, что надо делать, Рандер достал из сумки ту самую книгу, которую он нашёл в старой библиотеке.

Положив книгу в специальный отсек, в его уши снова начал впиваться нарастающий гул. Стены башни начали шататься, алтарь сильно вибрировал, а книга начала медленно открываться. Резкий луч света от потолка до арки пронёсся мимо Рандера.

С громким воем арка алтаря засияла, и в ней начал образовываться тёмный портал. Резкий манящий голос был слышен по ту сторону. Рандер медленно — словно мотылёк на огонёк — летел в его сторону.

Резко из портала показалась чья-то тёмная рука. Та схватилась за рамки портала, после чего показались ещё три подобных руки. Из портала вылезало нечто. Оно было по размерам как человек, из его груди выпирало тёмное пламя, как у элементаля, а его глаза были такими же ярко-голубыми, как и у Рандера.

— Неужели... Я выбрался из мира грёз... — тихо шептало создание, оглядываясь по сторонам.

— Кто ты такой!? — нервно говорил Рандер, держась за меч.

— Я Пустота... Меня так люди называли. Я главный учёный этого измерения, а если быть точнее — сразу всех измерений... Вижу, Харенсор смог довести дело до конца... — загадочно отвечало существо, смотря на Рандера.

— Что ты имеешь в виду?.. — опустив меч, спросил Рандер.

— Видишь ли... Ты так много лет боролся... Тебя мучали, унижали и издевались... Каждую ночь ты плакал, во снах ты видел загадочную тварь, что каждую ночь успокаивала твою измученную душу... Ты был настолько разгневан из-за того, что не знаешь своего происхождения, что уничтожал целые города и деревни... Я и есть твой сон, я есть Пустота... Та пустота, что таится в твоей измученной душе... — тихо говорила Пустота, аккуратно перебираясь за спину Рандера.

— Ты смог найти ответ на свой долгожданный вопрос. Я — это ты. Ты — Пустота, я — Рандер... Ты нечто иное, чем элементаль или человек с имперцем. Ты новая форма жизни... Ты тот, кого породил Цикл... — шептало на ухо существо.

— Теперь ты здесь, теперь ты знаешь, кто ты такой... Что же ты будешь делать теперь?.. — загадочно спросило создание, смотря в глаза Рандера.

В воздухе повисло зловещее молчание. Рандер был ошарашен. Он не понимал, что делать, он не знал, как реагировать на слова существа...

— Я... Я... Я убью тебя! — резко выкрикнул Рандер, после чего с яростным воплем вонзил меч в брюхо твари.

— Агх... Ты смог... Ты сделал это... — с безумной улыбкой закричала Пустота, после чего начала громко смеяться.

— ДА! Я САМЫЙ ВЕЛИКИЙ УЧЁНЫЙ, НИЧТО НЕ ОСТАНОВИТ НАУКУ! Я ЕСТЬ НАУКА, МОЁ ИМЯ БУДЕТ РАЗНОСИТЬСЯ ЭХОМ ПО МИРУ! — начал безумно смеяться Рандер, вытаскивая меч из твари.

Таинственное существо упало на пол, после чего быстро растворилось в воздухе. Загадочный портал закрылся, а за окнами башни был слышен громкий и нарастающий гул...

Глава десятая — Одно целое

За окнами был слышен громкий гул. Выглянув в окно, Рандер с ужасом увидел невероятную картину. Со стороны горизонта в сторону башни двигались четыре огромных лунных кристалла. Те излучали яркий лунный свет и пролетали огромное расстояние за считанные секунды. Рандер медленно повернулся к своим воинам, что всё это время стояли сзади него и наблюдали за всем этим ужасом.

— Господа, спешу вас уведомить, что пришло время к финальной битве... — с безумным лицом сказал Рандер, смотря в сторону окна.

Резко Рандер схватился за грудь — его сильное пламя начало разрастаться ещё сильнее. Странный чёрный огонь начал поглощать некогда красивое голубое пламя. Глаза Рандера стали темнее, кровь в его венах начала приобретать тёмно-голубой оттенок.

Быстро отдав приказ, Рандер с адской скоростью выпрыгнул в окно башни, пробегая по стенам огромного, величественного сооружения - тот быстро добрался до самого низа башни. Вскоре с окна полетели и двойняшки. Те встали по бокам своего создателя, после чего устремили взгляд в сторону надвигающейся угрозы.

Огромные кристаллы долетели до Рандера, после чего в его голове снова раздался угрожающий голос.

— Пришло моё время... ТЫ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕН, Я ТЕБЯ ПОРОДИЛ — Я ТЕБЯ И ИЗВЕРГНУ! — грозно вопило существо в голове Рандера.

Резко три кристалла начали быстро крутиться вокруг четвёртого. Яркая вспышка ослепила всех — было ощущение, что столь яркая вспышка добралась и до самой земли. Резко перед Рандером явился он — Харенсор, бог Цикла и Лунной Эгиды. Тот кто много лет был хозяином лун, его воля была крепка - как лунный сплав, мысли ясны - как лунные кристаллы, а гнев страшен - как явление Цикла во плоти.

Его тело было заковано в огромный кристалл. Сам же кристалл горел ярким голубым пламенем. Вокруг пламени летали огромные цепи из лунной стали, те, словно огромные змеи, ползали вокруг кристалла. Огромное око глядело на Рандера из пламени, порождая в нём страх и ужас.

— Ты будешь извергнут, ты падёшь перед Лунной Эгидой! — гордо кричал Харенсор, начиная свою атаку цепями.

В тот же миг цепи отдалились от кристалла и начали удлиняться в сторону Рандера. Сделав быстрый рывок, Рандер с невероятной скоростью пробегал между двух цепей, что неумолимо сжимались и разжимались в ритм его бега. Небо же в свою очередь потемнело ещё сильнее — после чего прямо из космоса на Рандера начали падать десятки лунных кристаллов.

Двойняшки тоже не отставали — те старались уклоняться и от цепей, и от падающих кристаллов. Резко Фарнер запрыгнул на одну из цепей Харенсора. Размахнувшись, со всей силы Фарнер ударил по слабому звену цепи, после чего одна из смертоносных стальных змей потеряла голову.

Эстилец же, в свою очередь, побежал ко второй цепи. Запрыгнув на неё, тот выпустил в неё шар раскалённого лунного металла — после чего цепь начала таять прямо на глазах. Но тогда все цепи резко разорвались, и их составляющие прошили словно дробь двойняшек.

— Сгиньте, блохи! — яростно закричал Харенсор, после чего тела двойняшек упали на лунную поверхность.

— Чёрт тебя дери! Мои... Мои двойняшки... — выпустив пару слёз, прокричал Рандер, после чего с большей яростью начал бежать дальше к кристаллу.

Резко Харенсор начал летать вокруг Рандера, не давая ему попасть по кристаллу. В тот же миг под ногами Рандера вырвались огромные и острые кристаллы. Увернувшись от их подлого острия, тот отпрыгнул подальше от Харенсора.

— Сгинь! — крикнул Харенсор и направил на Рандера луч из лунного пламени.

Рандер в свою очередь достал из сумки амулет и швырнул его прямо в луч пламени. Бриллиант быстро начал поглощать весь лунный огонь, после чего тот с двойной силой выстрелил в Харенсора.

Кристалл Харенсора треснул, а лунное пламя вокруг него сильно ослабло. Издав дичайший рёв, тот вырвался прямо к Рандеру. Отбросив его до ближайшей скалы, Харенсор замахнулся на него огромным кристаллом, но, не успев нанести удар, его сбила Адская Плоть.

— Мы её дотащили! — радостно кричали два уставших элементаля вдали.

Харенсор с невероятной злобой набросился на Плоть, после чего начал изрубать её своими лезвиями из лунной стали. Пока монстр держал весь урон на себе, Рандер оттолкнулся от скалы и нанёс сильный удар прямо по оболочке кристалла.

Кристалл наконец-то треснул, но вместо гибели Харенсора Рандер увидел ужасную картину. Под оболочкой кристалла на него смотрело огромное тёмное око. Кристалл разорвался на сотни осколков, задев Рандера.

— Я ТЕБЯ ПОРОДИЛ, Я ТЕБЯ И УБЬЮ! — завопил Харенсор, после чего тёмное око начало заряжать его пламя.

После того как пламя Харенсора было восстановлено, тот, вспомнив про отсутствие у Рандера бриллианта, начал выпускать десятки сильнейших пси-импульсов. Схватившись за голову, Рандер второй рукой уже тянулся к клинку, чтобы перерезать себе глотку.

— ПЛООООООТЬ! — резко завопила израненная Адская Плоть и взорвалась, задев Харенсора.

Вскочив с места, Рандер уже хотел воткнуть клинок в голову Харенсора, как вдруг его тело было пробито насквозь огромным кристаллом, что всё это время летал вокруг Харенсора.

— Что такое, живот заболел? — со смехом спросил Харенсор, поднимая тело Рандера.

— Вымри... — захлёбываясь кровью, ответил Рандер.

Но тогда в голове у Рандера снова раздался голос Пустоты, но теперь этот голос был похож на его собственный.

— Прими это... как должное... — сказал таинственный голос в голове Рандера.

Собрав всю свою волю, Рандер схватился за плечи Харенсора, нанизывая себя на кристалл. Активировав выдвижной большой клинок, он начал рубить им по полуразрушенному кристаллу. В тот же миг кристалл прекратил излучать тёмное пламя, и око закрылось.

— Что?.. — в недоумении сказал Харенсор, после чего рухнул на поверхность луны.

— Что такое, ноги не держат, да?! — захлёбываясь кровью, закричал Рандер и, вырвав из себя кристалл, кинулся на Харенсора.

Рандер воткнул в Харенсора свой клинок, после чего, подняв его тело, начал медленно поглощать его ещё живую душу, смотря, как глаза божества медленно закрываются в предсмертной агонии.

— Ты... Ты завершил мой Цикл!.. — закричал Харенсор, после чего вся его душа впиталась в Рандера.

С невероятной силой откинув тело Харенсора, Рандер, схватившись за голову, начал сильно трястись. Его рана начала быстро обрастать кристаллами, его пламя начало расширяться с такой силой, что грудная клетка лопнула, обнажив кровавые кости.

Завопив от адской боли, Рандер смотрел на то, как его тело окружают большие лунные кристаллы. Те начали быстро вращаться вокруг его тела, после чего его пламя перестало расширяться. Глаза начали темнеть, а три луны, что всё это время были в своём обычном положении, повернулись лицевой стороной к Рандеру.

Издав дикий визг, Рандер смотрел на то, как в его пламени образуется большое око. Судорожно доставая из подранной сумки записку от Дераформа, которую он так и не успел прочитать, он закрывающимися глазами в последний раз посмотрел на неё...

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

С тех пор луны обрели новое явление. Явление Цикла ушло в небытие, теперь на лунах царствует великое Явление Пустоты. Загадочное создание изредка мелькает на земле, где его Обитель продолжает жить своей жизнью. Народы земли, с тех пор с ужасом вспоминают ужасное создание, что проводило свои не менее ужасные опыты в этих землях. Обитель так и остался местом, которое торговцы проходят десятой дорогой. Может быть - когда-то найдётся тот, кто решится дать бой ужасному созданию - но является ли он ужасом во плоти? Может общество сделало из него ужасного монстра? Может если бы не народ, он бы так и не стал тварью, целью которой было уничтожение всего живого.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

— Если ты это читаешь... Прости меня Рандер, я всё знал и понимал. Но теперь ты станешь тем, кто заменит Харенсора на небесах, теперь ты хозяин лун - ты должен сохранить мир, опасайся своих врагов - они всегда будут рядом. Прости меня за всё, что я молчал и не говорил - моя смерть стала для тебя самым ужасным кошмаром... Прости меня... Друг...

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

P.S От автора -

Ребята, пока-что сюжет "Сага о Трилунье" Завершён, спасибо всем кто читает мои книги. Если будет вдохновение, обязательно напишу ещё продолжение. Спасибо вам за всё, эта книга на данный момент - финал этой прекрасной истории. Если у меня будет время и вдохновение - как я уже говорил, постараюсь написать продолжение к сюжету. Честно - работа над второй частью, была очень сложной - гораздо труднее чем все остальные. Уверен - если выйдет продолжение, оно ещё лучше углубит вас в сюжет прекрасного ( и не совсем ) мира 'Сага о Трилунье'!

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------