С точки зрения бога

Пролог

Давным-давно, во тьме космического пустоши, существовал всемогущий бог, единственный и неделимый. Он был воплощением всего сущего — бесконечная мудрость, безграничная сила, вечное одиночество. Вечность, казалось, была его союзником, но именно она стала его тюрьмой. Ничего не существовало, кроме него, и в этом абсолютном одиночестве он начал терять смысл своего существования. Мир, который был лишь продолжением его собственной сущности, был пуст и безмолвен.

В одно мгновение, ощущая невыносимую тяжесть своего бытия, бог принял роковое решение. Он разделил себя на бесчисленные мельчайшие частицы, разбросанные по всей вселенной, и уничтожил своё самосознание, предпочитая бессознательную небытие вместо осознанного одиночества. Так исчез он, а с ним и всё, что когда-либо было.

Миллионы лет пронеслись как мгновение. Космос кипел и бушевал, и из хаоса начали формироваться звёзды и планеты. В этом новом, незнакомом мире зародилась жизнь. Безликие частицы бога, рассеянные по всей вселенной, стали основой всего сущего, скромными кирпичиками, на которых строилась новая реальность.

Но вот, по невероятному совпадению, через бесчисленные эпохи, эти частицы начали тянуться друг к другу, как будто неведомая сила вновь стремилась собрать их воедино. И в один судьбоносный миг, они вновь объединились, и бог обрел своё сознание. Однако теперь всё изменилось. Мир, который когда-то был лишь пустой оболочкой, теперь наполнился жизнью — шумной, хаотичной, прекрасной и жестокой.

Он, всемогущий бог, теперь был неотъемлемой частью этого мира. Он стал свидетелем всех страстей, которые наполняли сердца людей: радости и печали, любви и ненависти, надежды и отчаяния. Он наблюдал за их судьбами, как могучий и таинственный наблюдатель, который знает истину, но не вмешивается в ход событий.

Этот рассказ — о том, как начало всей жизни, воплощённое в этом древнем боге, живёт среди людей, наблюдает за их судьбами, и, возможно, пытается понять их — и самого себя — в новом, изменившемся мире.

Глава 1

Мир изменился. Когда-то не было ничего, кроме меня, но и тогда я был ничем. Этот новый мир удивил меня своей многогранностью: любовь и ненависть, доброта и злоба, сильные и слабые, идентичные и противоположные — всё это ранее отсутствовало. Была только я и моя тоска в вечном одиночестве. Теперь я чувствую близость ко всему сущему, к каждой частице материи. Когда я смотрю на них, я вижу себя. В каждом существе и объекте есть сила и воля, которыми я обладал в своём прежнем состоянии.

Но этот прекрасный мир болен. Если так будет продолжаться, всё вскоре будет уничтожено. То, что возникло из хаоса, может вновь кануть в него. Я влюблён в этот мир, я не хочу его терять, но спасти его сам не могу. Единственное, что мне остаётся, — это следить за теми, кто пытается его спасти.

Алекс обладает способностью вращать предметы вокруг их оси. Он, как истинный инженер, понимает всю ценность этой силы. Целыми днями он, не покладая рук, улучшает своё понимание механики. В его мастерскую часто заходят жители СНГ, чтобы отремонтировать сломанные вещи. Сегодня он, как всегда, с головой погрузился в работу. Его длинные пальцы ловко перебирали инструменты, создавая симфонию постукиваний и скрежета металла. Тёмные волосы, взъерошенные от напряжения, обрамляли сосредоточенное лицо. Каждый его жест был точен и уверен, словно он давно знал, как исправить эту поломку. Но его мысли были о другом — он размышлял над завершением своего Голиафа.

Закончив ремонт детского велосипеда, Алекс позвал мальчика, который с нетерпением ждал у двери.

— Тихиро! Ты ещё здесь?

— А вы быстро чините! Моя мама всегда вас хвалит, говорит, что у вас золотые руки, — сказал мальчик, взяв велосипед и сделав круг. Убедившись, что всё работает, он уехал, насвистывая популярную песню рыцарей.

— Как же дети быстро растут… В его возрасте я боялся выходить из дома, — пробормотал Алекс, вернувшись в мастерскую.

Вскоре фанфары марша разрушили его покой, и он вышел на главный проспект, чтобы посмотреть, что происходит и откуда такая шумиха. Дорога была перекрыта; судя по всему, снова важные шишки ехали на главную площадь. Он покачал головой и подумал: «Опять этот популизм. Никто и никому не желает добра. Единственное, что желают все владыки, — это поглотить вашу силу».

Внезапно рядом с ним прозвучал женский голос:

— Ты действительно сомневаешься во владыках? Не неси чушь, не имея на это доказательств.

Алекс вздрогнул и обернулся на голос. Перед ним стояла женщина, чуть ниже его ростом, в белой традиционной одежде. Её длинные волосы развевались на ветру, а глаза, казалось, проникали в самую его душу. Её лицо было неразличимо, и вокруг неё ощущалась стойкая аура.

«Что за черт? Она шпион владык? Как я мог так оплошать?» — подумал он, злясь на себя.

Женщина наклонилась ближе и сказала:

— Я тебе не враг, но и не друг. И уж тем более не служу паразитам, которые называют себя владыками.

— Что? — только и смог вымолвить он, негодование и недоумение ясно читались на его обычно спокойном лице. Как она могла читать его мысли?

— Алекс, здесь небезопасно. Покинь толпу и возвращайся в мастерскую. Не смей думать о владыках, иначе тебе придёт конец.

— Кто ты? — мысленно задал он вопрос.

— Не лучший момент для знакомства. Мы с тобой свяжемся, — сказала она и направилась к концу толпы. Алекс сделал несколько шагов за ней, но вскоре потерял её из виду. Его мысли были спутаны, он не знал, что думать и что делать. Тихо покинув толпу, он вернулся в свою мастерскую. Вспомнив произошедшее от начала до конца, он сделал несколько выводов и стал ждать новых гостей.

Глава 2

Всё же этот мир удивителен. С одной стороны, он разнообразен, а с другой — всё в нём похоже друг на друга. У всех живых существ есть определённый срок жизни. Неважно, где они родились, кем они стали или кто их родители. Моя божественная частица внутри них производит энергию, и благодаря этому они способны жить. Частица, которая появляется в теле ребёнка при зачатии, способна производить жизненную энергию довольно долго. Моя частица в них играет роль ядра. Люди умирают после того, как их планета делает 89 оборотов вокруг большой звезды, когда их ядро перестаёт производить жизненную энергию. Но большинство существ с интеллектом живут значительно дольше. Существа с меньшим интеллектом живут ровно столько, сколько их ядро производит жизненную энергию.

С момента рождения до полового созревания ядра всех живых существ формируются. Когда они достигают возраста полового созревания, их ядра окончательно формируются и раскрывают свой потенциал. После этого они узнают, какой силой обладают. У всех она разная, но действует в рамках общих правил. Это как глаза — разной формы и разного цвета, но все они служат для того, чтобы через них смотреть. Я не уверен, но высшие умы человечества пришли к выводу, что невозможно предсказать, какой силой будет обладать тот или иной ребёнок. У существ с меньшим интеллектом всё проще: при взрослении они следуют своим врождённым инстинктам. Одни быстро бегают, другие обладают огромными размерами и силой и так далее.

После смерти все они становятся частью окружающей среди.

Алекс сидел на диване, погружённый в свои мысли, его взгляд был устремлён в потолок. Там, среди сложных переплетений деревянных балок и теней, висело устройство — странное, загадочное, почти живое. Оно тихо поскрипывало и постукивало, словно неживой организм, занятый своими делами. Огромная шестерёнка вращалась плавно и неотвратимо, как время, которое медленно, но неуклонно тянуло за собой всё живое. Это устройство было не просто механизмом; оно стало частью его жизни, чем-то вроде молчаливого компаньона, выполнявшего свою задачу по очистке воздуха и контролю температуры. Мощности у него было немного, но для этой комнаты хватало. Алекс гордился им, как человек, создавший нечто своё, самостоятельное, независимое. В моменты задумчивости он находил в этом механическом ритме покой, словно смотрел на волны океана или слушал шелест листьев. Его глаза следили за движением частей, и с каждым оборотом шестерёнки напряжение в его душе утихало, уступая место спокойствию.

Внезапно тишину нарушил голос, звучащий с явной обеспокоенностью:

— Сайлент, ты уверена, что это он? Смотри, он до сих пор не приходит в себя. Он выглядит слишком слабым для того, кого рекомендовали сверху.

Голос принадлежал Андреасу — мужчине с хищными чертами лица, чьи острые, как у ястреба, глаза с подозрением рассматривали привязанного к стулу Алекса. Его присутствие было как наэлектризованным, так и угрожающим, словно тёмное облако, нависшее перед бурей.

Сайлент, не отрываясь от рабочего стола, повернула голову и посмотрела на него с холодным спокойствием:

— Ты сомневаешься в моих способностях?

— Нет, нет, не подумай, — торопливо ответил Андреас, подходя ближе к стулу, где находился Алекс.

Когда Алекс открыл глаза, перед ним предстала чужая, враждебная реальность. Первым, что он увидел, было лицо Андреаса с хищным взглядом, пронизывающим его насквозь. В голове закружились вопросы: "Где я? Как я сюда попал? Кто эти люди?" Мгновенная паника затопила его сознание, но он заставил себя взять под контроль эту волну страха. Главное — не показывать слабость, не давать им ни малейшего шанса увидеть его уязвимость. Он продолжал смотреть прямо в глаза Андреасу, стараясь передать этим взглядом всю свою решимость.

Андреас, заметив это, ухмыльнулся, обнажив два вставных золотых зуба. Его глаза сверкнули, словно он только что нашёл новую игрушку.

— Ха! Ни капли страха, даже не дрогнул, и глаза у него какие-то смелые, — сказал Андреас, словно говорил с самим собой, а затем, с вызовом в голосе, вытащил пистолет и, не отрывая глаз от Алекса, приставил его к его виску. — А теперь боишься? — тихо спросил он, снимая предохранитель.

Напряжение в комнате стало невыносимым, воздух наполнился невидимой тяжестью. Всё замерло в ожидании следующего мгновения.

— Энди, хватит! Не пугай его так, — неожиданно вмешался третий молодой человек, подходя ближе и кладя свои огромные руки на плечо Алекса. — Меня зовут Люк. А как тебя зовут?

Этот вопрос прозвучал как неожиданное предложение мира посреди надвигающейся бури. Алекс, не теряя самообладания, повернул голову и с легкой усмешкой на губах спросил:

— Лук... зелёный или репчатый?

На фоне этой дерзкой шутки Андреас взорвался хохотом, который эхом разнёсся по комнате. Даже Сайлент, обычно холодная и серьёзная, не удержалась и слегка улыбнулась. Однако Люк, принявший всё всерьёз, посмотрел на Алекса с мрачным выражением.

В этот момент в комнату вошёл ещё один человек, лохматый и с видимыми следами недавнего сна на лице. Ему было около тридцати, и он был явно раздражён:

— Что? Что происходит? Вы опять пьёте без меня?

— Заткнитесь! — грубо оборвал его Люк. — А шутника я буду держать в своём подвале в качестве раба.

Андреас, чуть успокоившись, обратился к лохматому:

— О, спящий, ты как раз вовремя проснулся. Он только что пришёл в себя. Думал, что он уже в коме.

Сайлент встала и подошла к остальным. Верёвки, которые сдерживали Алекса, внезапно оказались ослаблены. Она наклонилась к нему, её глаза были сосредоточены и холодны.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Вчера чувствовал себя гораздо лучше, — с лёгкой усмешкой ответил он, потягиваясь, как будто сидел в своём любимом кресле.

— Вчера ты был без сознания, — злобно бросил Люк, но Сайлент жестом приказала ему замолчать. Её спокойствие было ледяным, как ранний утренний иней.

— Дай мне поговорить с ним, — холодно произнесла она.

Люк отступил, и Сайлент, приблизившись к Алексу, глядя прямо в его глаза, произнесла:

— Итак, внебрачный сын покойного серафима коммуникаций, Александр, сын Бессолнечного. Давай поговорим. Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. Только помни: от твоих ответов зависит твоя жизнь.

Её голос был таким же без эмоциональным, как и взгляд, но в этих словах чувствовалась угроза. Комната наполнилась тяжёлой атмосферой напряжённого ожидания, как перед тем, как гроза обрушится на землю. Алекс понимал, что этот разговор станет решающим.

Если понравился произведение подпишись на мой телеграм канал, участвуй в обсуждениях, читай спойлеры глав,

даже сможешь войти в сюжет сo своим персонажем.

вот ссылка: @slovo_jokera

Глава 3

Эта загадочная девушка, словно возникшая из тумана, казалась окутанной таинственным ореолом. Её глаза, темные и глубокие, как бездонные колодцы, таили в себе нечто странное. Казалось, она могла видеть сквозь стены и время, читать мысли или предугадывать их с пугающей точностью. Алекс напрягся, чувствуя холодный пот на затылке. Если я не разгадаю её тайну, мне здесь не спастись, думал он с нарастающей тревогой. Акаши, вероятно, даже не знает о моем похищении. Эти люди — не просто опасны, они — безжалостные охотники, подбирающиеся к жертве без единого звука, незаметно, словно тени.

Пытаясь оценить свои шансы, Алекс краем глаза взглянул на тесломер. Данные показывали, что он всё ещё находится в пределах города, но этого утешения было мало. Он понимал, что бежать отсюда было бы самоубийством. Комната, где его держали, была безмолвной, как могила, наполненной только звуками его собственного дыхания и тихим жужжанием прибора.

— У тебя нет ни единой возможности выбраться отсюда по своему желанию, — раздался голос девушки, словно приглушенный эхо из-за толстых стен. — Без трюков. Мы не хотим лишнего мусора здесь.

Её слова ударили по мыслям Алекса, как молот по наковальне, разбив его планы на мелкие осколки. Но в этот момент он уловил нечто важное, какую-то мельчайшую деталь, которую она случайно выдала. Девушка, которую называли Сайлент, села на стул, заранее поставленный Андреасом. Она смотрела прямо в его глаза, её взгляд был холодным и пронзительным, как у хищника, изучающего добычу. Её поза казалась расслабленной: она скрестила руки и положила их на ноги, словно задумчивая монахиня.

Но в этой тихой сцене было что-то неправильное, что-то зловещее. Алекс чувствовал, что эта женщина — воплощение опасности, замаскированной под спокойствие.

— Что тебя связывает с Акаши Куджо? — спросила она с лёгкой усмешкой. Алекс на мгновение закрыл глаза, позволив воспоминаниям всплыть на поверхность. В его мыслях всплыл образ Акаши — молодого человека со светло-коричневыми волосами, статного и добродушного. Он вспомнил, как Алекс сидел в углу дома, обнимая колени и дрожа от страха, когда дверь открылась и в комнату вошел Акаши. С грустью в голосе он произнёс: "Всё покончено, дитя, тебе нечего бояться". Затем перед глазами мелькали другие воспоминания: Акаши чинил велосипеды, помогал соседке вешать шторы, смотрел на свои разработки с гордостью.

— Ты довольно умен, — произнесла Сайлент с ноткой удивления. Её голос был тихим, но вокруг стояла мёртвая тишина, и каждое её слово эхом отражалось от стен. Остальные в комнате переглянулись, обменялись взглядами, полными сомнений. Алекс осознал, что нашел ключ к её способности. Сайлент не могла читать его мысли напрямую — она могла видеть только то, что он сознательно вспоминал перед ней.

— Что такое Голиаф? — спросила она, не меняя интонации. В голове Алекса вспыхнул образ огромного робота, словно вылепленного из стали и бронзы. Он понимал, что обманывать её бесполезно; скорее всего, они уже знали о его работах в мастерской.

— Как у тебя получается скрывать свою энергию? Почему в таком молодом возрасте у тебя столько тонкой энергии? — продолжала Сайлент, её интерес к этим вопросам явно выходил за рамки простой допроса. Это были важные вопросы для неё и её команды, и Алекс чувствовал, что здесь скрывается что-то гораздо большее, чем простое любопытство.

Алекс молчал, изо всех сил стараясь удерживать в голове бессмысленные обрывки мыслей, лишь бы не дать ей увидеть что-то важное. Он вспоминал случайные моменты: запах свежескошенной травы, шум дождя по крыше, вкус любимого пирога. Всё, что угодно, лишь бы отвлечь её от правды.

Но затем пришёл вопрос, который пробил брешь в его защите.

— Почему ты убил своего отца? — спросила она, и в этот момент он почувствовал, как его тело напряглось. Злость, которую он так старательно скрывал, прорвалась наружу, разрушив его маску. Воспоминание о том, как его отец смеялся перед тем как быть убитым Акаши Куджо, всплыло на поверхность.

— Почему ты убил свою мать и младшую сестру? — продолжала она, и с каждым словом её голос становился всё тише, но острее, словно клинок, прорезающий его душу. Алекс почувствовал, как его эмоции взяли верх. Тело начало дрожать, дыхание стало тяжелым. В голове вспыхнули давно забытые воспоминания: мать и младшая сестра, убитые жестоким образом, их лица, искажённые ужасом, преследовали его.

В комнате повисла гнетущая тишина, такая плотная, что можно было услышать, как капли пота стекают по коже Алекса. Время словно остановилось, и только тиканье невидимых часов отмеряло бесконечные секунды.

Через некоторое время Сайлент нарушила молчание:

— Началась война за господство. Этот мир изменится, и он будет таким, каким ты захочешь его видеть. Присоединяйся к нам. Наши желания могут различаться, но враги у нас общие.

Её слова повисли в воздухе, как предсмертный приговор. Все в комнате напряглись, чувствуя, что следующий шаг будет решающим. Андреас медленно потянулся за пистолетом, Люк сжал руку, готовый схватить что-то невидимое, Спящий внимательно посмотрел на кольца на своих пальцах, словно готовясь к неведомому.

Алекс произнёс, так чтобы его услышали все:

— Я никому не доверяю.

Сайлент, не дрогнув, встала и подошла ближе. Она сняла маску, скрывавшую её лицо, и посмотрела прямо в глаза Алексу. Её взгляд был холодным, как лёд, но в нём мелькнула искра боли, как у того, кто слишком много видел и потерял. Она показала ему свои воспоминания — яркие образы, нахлынувшие, как прилив, заполнили его разум. Они обменивались мыслями, без слов, но с каждым мигом Алекс чувствовал, как его воля начинает дрожать, словно осенняя листва на ветру.

Спустя некоторое время Сайлент отвернулась и медленно пошла к выходу. Но в этот момент из тени Алекса появилась причудливая форма — тёмная, как безлунная ночь, — и вошла в её тень, сливаясь с ней, как будто они были частью одного и того же кошмара.

Глава 4

За Сайлентом последовал Андреас, когда они вошли в другую, меньшую комнату по сравнению с той, где они были раньше. Сайлент прислонилась к нему и тяжело дышала. Андреас прижал её голову к своей груди и обнял крепко. Они оставались в таком положении какое-то время. Потом Андреас вышел из той комнаты и сел на стул, где до этого сидела Сайлент. Остальные всё это время не сдвинулись с места, когда Сайлент и Андреас вышли напрягли все свои мышцы и в уме перебирали возможные варианты развития событий. Алекс сидел на том же месте, опустив голову . Хотя он старался не показывать свои эмоции, но на его тёмно-коричневых глазах наворачивались слёзы.

— А теперь, когда ты знаешь правду, сделай свой выбор, — сказал Андреас.

— Независимо от того, что от меня ждут, я буду делать то, что считаю правильным. Я пойду с вами, пока наши пути не разойдутся.

После слов Алекса Андреас кивнул и сказал:

— У нас не так много времени, твою личность агенты Архона раскрыли. Нам нужно покинуть СНГ в течение 24 часов, пока занавес Тени не пал. За твоей мастерской Тень позаботится. Ты пойдёшь с Совином на Южный полюс, там обитает мастер проклятий, ей нужно доставить письмо от господина. Он объяснит тебе детали миссии по дороге. Теперь расскажи, как связаться с Акаши Куджо и как его найти.

— Понятия не имею, где он и как с ним связаться, — сказал Алекс. Лица остальных приняли разочарованное выражение. Алекс продолжил: — Единственная моя зацепка — это горы Тянь-Шань. Там живёт тот, кого называют монстром. По легенде, он человек, который потерял рассудок и стал жить как животное. Но он работает на Акаши, а его прозвище — это всего лишь прикрытие.

Андреас кивнул и посмотрел на Люка и Совина. Люк кивнул в ответ и сделал знаки руками. Казалось, пространство начало гореть, как лист бумаги, и все его границы начали исчезать с места, где стоял Люк. Через пять секунд Алекс обнаружил, что находится в своей мастерской. Он оглянулся и убедился, что не ошибся. Сайлента нигде не было.

Люк вытащил из пространства сумку в форме цилиндра, поставил её на пол и обратился к Совину:

— Это вам на первое время, этого должно быть достаточно. — Совин молча взял сумку.

Андреас наклонился, положил руку на плечо сидящего Алекса и сказал:

— Бремя правды тяжелая.

Затем он поднялся и кивнул Люку. Люк сделал другие знаки руками, и они начали исчезать из пространства. Когда они полностью исчезли, лохматый молодой человек сел на диван, раздвинул свои короткие, накачанные ноги и откинулся на спину. Сделав глубокий выдох, он сказал:

— Она меня пугает.

Затем он повернулся к Алексу и спросил:

— А ты знаешь, почему мы в одной команде? Потому что наши способности дополняют друг друга.

Совин имел привычку перед тем, как что-то сказать, задавать вопрос. Он считал, что нет смысла говорить, если никто не ждёт от тебя слов. Частенько задавал вопрос и сам же отвечал.

Алекс встал из кресла, подошёл к своему рабочему столу, взял бутылку с прозрачно-жёлтой жидкостью и сделал два глотка прямо из бутылки. Многозначительно улыбнувшись, он обратился к своей судьбе словами:

— Ха, быстро же изменилась моя жизнь...

Бог:

Люди этого мира живут 88 лет с рождения. Они всю жизнь совершенствуются. У каждого человека с его возрастом связаны: его мышления, характер его деятельности и его запросы. Однако каждому возрасту доступны свои возможности. Изменение личности в соотношении с возрастом происходит по таким направлениям: физиологическое развитие, психическое развитие и социальное развитие и всё это сопровождаются с силой их ядер. Люди момента своего рождения и до смерти непрерывно развивается. Последовательность развития происходит так: :вначале младенчество, затем детство, отрочество, далее юность, зрелость и потом старость. Всё это оставляет свой отпечаток в жизни и поведении человека. Во время развития личности изменяются и его потребности, цели, интересы, привычки, умения, желания, социальные и нравственные качества и изменяются условия жизнедеятельности. Личность может развиваться прогрессивно и регрессивно. Прогрессивное развитие способствует росту знаний и умений, повышению квалификации и образования. Регрессивное развитие основывается на «сужении» потребностей и интересов. Процесс развития личности у каждого человека протекает индивидуально, зависит от социально-психологических и божественных особенностей личности

первый этап - Стадия зиготы. Это этап зарождения новой жизни и наследование способностей от родителей.Второй этап - Детство. Это этап в свою очередь делиться на три - от рождение до 3 лет, стадия второго детства от 3-6 лет, стадия третьего детства от 6-12 лет.Третий этап - Отрочество. Этот этот этап самое важное в развитии людей. Он тоже делиться на три: Пубертатный период 12-16 лет, ювенильный возраст 16-18 лет, юность 18-20 лет. Этот этап заканчивается с завершением полового и соматического развития, когда организм функционально и анатомически готов к зачатию и вынашиванию ребенка в физическом плане. Одновременно с телом развивается и раскрывается потенциал их ядер и молодые люди обнаруживают свои способности, стремительно начинают развиваться и становиться сильнее.Четвертый этап - Зрелость Стадия ранней зрелости –20-40 лет; Зрелый возраст 40-60 лет; Завершающий период зрелости- 60-65 лет; Первая старость 65-75 лет; Преклонный возраст после 75 лет. В стадии ранней зрелости люди находят свое место в жизни и концу стадии выходят на свой пик развития. На пике они держаться примерно 20 лет, от 40-60. Потом начинают стареть расход жизненной энергии телом увеличивается и ядро перестает раскрывать способности (60-65 лет). В стадиях первой старости (65-75 лет0) и старости (75-88 лет) их тела начинают готовиться уединению с миром, постепенно сливаясь с окружающей средой.Можно было бы подумать, что чем ближе они к смерти будут выглядеть но реальность совершенно отличается от ожиданий. Большинство людей выглядят в возрасте ранней зрелости, именно это стадия для них является самым ценным и привлекательным. Люди в возрасте тратят свою жизненную энергию, чтобы оставаться молодым. Некоторых привлекает иметь внешность человека в стадии отрочество. Хоть и есть четко заданные условия природы невозможно сказать сколько человеку лет смотря на него.

Один из владык древности придумал способ наполнять жизненной энергией не живые объекты и потом поглощать, наполненную энергию также можно передавать другим людям. Благодаря этому способу богатые и могущественные мира всего имеют практически бесконечное количество энергии, после 88 лет жизни они продолжают жить поглощая жизненную энергию от других людей.

Глава 5

Андреас и Люк появились в номере одной из самых престижных гостиниц региона. Их внешность изменилась: Люк стал коротким, полноватым мальчиком, а лицо Андреаса осталось прежним, с видимым шрамом, тянущимся от шеи к лицу. Только форма его изменилась: он теперь походил на офицера армии Архона.

— Энди, у неё кончилась энергия? — спросил Люк.

— Да, прежде чем отправиться за Акаши, нам нужно пойти в лесной храм за Сайлентом.

— Этот парень Алекс... Что в нём такого? Зачем мы устроили весь этот спектакль? — спросил Люк снова.

— Наша планета вращается вокруг своей оси и вокруг большой звезды. Господин предполагает, что его сила является одним из факторов бытия. Даже если он не сможет достичь высокого этапа развития, он даст толчок исследованиям Совина.

Люк кивнул и спросил:

— Понятно. Когда выдвигаемся?

— В полночь.

После этого он пошёл в другую комнату номера, чтобы заняться приготовлениями к дороге. В своей комнате Люк сделал сложную комбинацию жестов руками, и помещение окружил барьер. Андреас остался на месте, продолжая играть роль офицера армии Архона, приставленного охранять сына одного богатого коммерсанта.

На закате Люк и Андреас вышли из роскошного отеля. Шёл восьмой час с полу дня, вечер был в разгаре, и уличное освещение только что включили. Двое хорошо одетых молодых людей медленно шли по аллее Святого Архона. Вокруг было много людей; под каждым фонарём кучковались группы. Уличные артисты зарабатывали, показывая публике свои умения. Иногда слышались возгласы: «Ах! Как такое возможно? Талант, истинный талант!» Дети, ещё не раскрывшие свои божественные способности, с надеждой смотрели на артистов, мечтая, что их таланты окажутся такими же. Люк и Андреас двигались медленно, разглядывая всё вокруг. Со стороны они выглядели как туристы.

— Энди, как давно ты не был в родном городе? — спросил Люк.

— Очень давно, — ответил Андреас с ноткой ностальгии в голосе. — В 12 лет меня забрали в военную академию Архона, и с тех пор я сюда не возвращался.

— Тогда город был совсем другим, жизнь здесь изменилась быстро, — добавил он.

Они смотрели на танцующие фонтаны, прогулялись по Пассажу. Люк накупил много ненужных сувениров. Весь вечер они говорили о всяких пустяках, избегая серьёзных тем, чтобы не привлечь ненужное внимание.

Ближе к полуночи они остановили кучера и направились в кольцевую. К тому моменту они успели сменить маскировку и теперь выглядели как братья-охотники, которые выходят ночью за пределы города, чтобы добыть ценные материалы от животных.

В то же время в другом месте на коленях сидел худощавый молодой человек с серьгой в виде креста на левом ухе. Его густые, как оникс, волосы закрывали часть лица. Он преклонился перед троном, в котором сидел другой человек, скрытый занавеской.

— Отец, они покидают СНГ. Одно твоё желание — и я принесу их головы тебе. Только прикажи, — сказал темноволосый.

— Трупы не говорят. Даже если ты поймаешь их живыми, они покончат с собой. Надо действовать обдуманно, — сказал человек за занавеской, его голос был полон уверенности и могущества.

— Мы получили известие о их прибытии 30 дней назад, но всё это время не могли их обнаружить. Наши провидцы видели ложные видения, за ними стоит кто-то могущественный. Но мы не можем их просто так отпустить, — размышлял Архон вслух.

Темноволосый парень поднял голову и сказал:

— Отец, позвольте мне отправиться за ними. Я буду преследовать их и выясню их цели и мотивы.

Архон обдумал предложение и одобрил его.

Андреас и Люк проходили сквозь барьер, защищающий человеческие поселения от диких животных. Чем ближе они подходили к выходу, тем гуще становился воздух от дикой энергии природы. Вдали виднелся густой тёмный лес, на небе редкие звёзды образовывали причудливые знаки. Андреас шагал впереди уверенно, темнота для него никогда не была проблемой. Он использовал свои глаза не для зрения. Люк следовал за ним, не отрывая взгляда от широкой спины Андреаса. Оба они были в своих истинных обличиях. Артефакт, данный им их господином, эффективно маскировал их, но потреблял жизненную силу в три раза быстрее, чем их ядра успевали её производить. Простолюдины обычно не заходили далеко в лес из-за его опасности. Если кто-то их преследует, маскировка вряд ли поможет. Лучшим решением было снять чары и экономить энергию.

В лесу любой мог быть либо охотником, либо добычей. Животный мир был таков, что слабые никогда не атаковали сильных. Они шли несколько часов без остановки. К удивлению Люка, ни одно животное не напало на них; те редкие звери, которые попадались на его глаза, убегали со всех ног. Но они были не единственной причиной, по которой животные прятались: в 600 метрах от них шёл некий силуэт. Все животные леса трепетали от его присутствия. Это был он — Безмолвный сталкер.

— Энди, как долго нам ещё идти? И как мы найдём Сайлент, если она ничего не рассказывает? — спросил Люк с ноткой недовольства.

— Мы встретим её, когда она позволит нам встретиться с ней, — холодно ответил Андреас и внезапно остановился. Люк, идущий следом, не сразу заметил остановку и врезался в него.

В двухстах метрах впереди лежала огромная медведица. Она была ранена, рядом с ней находились трое мёртвых медвежат. Медведица скулила, смотря на своих детей. В округе никто не осмеливался нарушать тишину, скорбя вместе с медведицей. Почувствовав чужое присутствие, медведица зашипела и рванулась в их сторону. На бегу она выпустила звуковую ударную волну невероятной силы. Андреас закричал:

— Люк, взлетай! — сам же прижался к земле, затыкая уши и закрывая глаза.

Люк взлетел, но ударная волна всё же настигла Андреаса, и из его уха потекла кровь. Переборов боль, он призвал из своего пространства стрелковое оружие размером с его рост и начал целиться в зверя.

Сталкер, который следовал за ними, скрывая своё присутствие, тоже не был готов к такой ударной волне. Чтобы защититься, ему пришлось раскрыться. И Андреас, и Люк сразу поняли, кто это. Андреас замер на мгновение, а затем выстрелил в медведицу. Благодаря обучению в военной академии он знал анатомию многих существ. Пуля попала в левое плечо медведицы, и её передняя лапа вышла из строя. Замедлившись, медведица зарычала и продолжила бежать в их сторону. Андреас вскочил и начал бежать обратно, в сторону города.

Он был быстрым и обладал выдающимися физическими характеристиками, но медведица была воплощением силы и стремительно догоняла его. Через 400 метров она догнала его и, рыча, накинулась на Андреаса. От первого удара он сумел увернуться, но второй удар задел его левый бок. Андреас вскрикнул, его лицо исказилось от боли. К этому моменту Люк спустился на землю. Услышав крик, он быстро сложил знаки руками и телепортировал Андреаса к себе. Это был их приём для побега в опасных ситуациях. Изначально Андреас должен был свистнуть, когда приблизится к Сталкеру. Когда медведица нападёт на них, Сталкер вступит в бой, а Люк успеет телепортировать Андреаса. Но рана изменила их планы.

В нескольких метрах от них появился круглый колодец. В колодце была вода, на поверхности которой отражалось небо с двумя лунами. Это отражение не было отражением их мира. Люк поднял раненого Андреаса на руки и, не теряя времени, прыгнул в колодец.

Глава 6

В тот момент, когда их тела коснулись воды, окружающий мир словно исчез — они оказались в тёмной, беззвучной пустоте. Через несколько секунд пространство начало искажаться, и их окружила плотная, вязкая тьма, которая медленно растворялась, открывая вид на древний храм. Перед ними возвышались массивные каменные стены, покрытые странными символами, мерцающими слабым голубым светом. На стенах проросли зелёные мхи.

Андреас и Люк появились на жертвенном алтаре. В нескольких метрах от них женщина в одежде монахини сидела, скрестив руки на груди, будто молясь. Но как только они появились, она встала и с обеспокоенным лицом подошла к ним.

Она уже знала о случившемся: рана, которую нанесла медведица, могла стать смертельной для Андреаса. Но не в этот раз, не рядом с близкими ему людьми. Люк уложил его на алтарь. Сайлент поставила мешок рядом, достала из него кристалл и с небольшим усилием разбила его. Жизненная энергия, заключённая в кристалле, вылилась наружу и стала проникать в область сердца, туда, где находилось ядро. Она повторила этот процесс более двадцати раз. Андреас оставался без сознания.

Закончив, Сайлент посмотрела на Люка и сказала:

— Через двадцать минут он полностью восстановится.

Люк кивнул и спросил:

— Как долго Сталкер преследовал нас?

— С самого начала. Как только вы вошли в лес, он был у вас на хвосте. Поэтому я не могла открыть портал для перехода, — ответила она.

— Появление медведицы на нашем пути — твоих рук дело?

— Нет, это была ваша удача. Вы наткнулись на непредвиденное обстоятельство, иначе вам бы не удалось оторваться от Сталкера.

— Эта удача могла стоить нам жизни. Госпожа Удача, как всегда, играет рискованно, — пробормотал Люк и сел на ступеньку алтаря.

Сталкер, смотря на труп убитой медведицы, цыкнул. Он спрятал труп в своё измерение и направился туда, где появился портал в мир двух лун. Как он и ожидал, там не было никого и ничего. Пройдя дальше, он обнаружил место битвы и трупы детёнышей медведицы. Скорее всего, она была самкой Лесного Короля и втайне от него родила и растила их вдали от его логова. Когда король леса, Бурый медведь, обнаружил их, он убил детёнышей, видя в них конкурентов, ранил медведицу и ушёл. По этой причине она не трансформировалась и была слаба. Спрятав трупы медвежат, он отправился назад. По дороге он коснулся своей серёжки в виде креста, вложил в неё энергию и отправил послание на зашифрованном языке кому-то неизвестному.

Андреас пришёл в себя, с улыбкой глядя на Сайлент, которая стояла у изголовья.

— Эйс! Я люблю тебя, — сказал он робким голосом.

Сайлент проигнорировала его слова и спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Проигнорированный Андреас отшутился:

— Будто бы заново родился. Чувствую себя прекрасно.

Сайлент выдохнула и была рада услышать, что он в порядке, но не показала этого.

Люк поднялся, подошёл к алтарю, помог Андреасу подняться и сказал:

— Нам повезло, старик.

— Да, действительно повезло. Судя по всему, Сталкер стал ещё сильнее. Если бы не медведица, он бы схватил Сайлент, войдя в портал вместе с нами, — ответил Андреас.

Люк и Сайлент молча согласились с его утверждением.

— Сколько времени тебе потребуется для полного восстановления? — спросил Андреас у Сайлент.

— Ещё девять суток.

— Понятно, тогда будем оставаться здесь до её полного восстановления.

Даниил вернулся в СНГ, вошёл в замок и подошёл к девушке на стойке, молча передав ей амулет. Девушка поприветствовала его глубоким поклоном и взяла амулет. Двое охранников на входе переглянулись, и когда Даниил отошёл достаточно далеко, один сказал другому:

— Новичок, это тот самый Сталкер. Запомни его лицо хорошенько и молись, чтобы он не запомнил твоё.

Второй охранник кивнул со страхом на глазах, как ребёнок, которого отчитывает мать за проступок.

На следующий день Даниил тренировался в пустом зале, медленно, с большим напряжением в мышцах, выполняя замысловатые движения. В зал вошёл молодой человек и долго стоял, не осмеливаясь прерывать танец Даниила с его энергией. Он простоял ещё сорок пять минут. Когда Даниил закончил свой танец, он посмотрел на молодого человека. Тот поспешно сказал:

— Владыка Архон желает разделить с вами трапезу и велел вам прийти в его покои.

Даниил кивнул, давая понять, что понял. Молодой человек быстро покинул зал.

В девять часов утра того дня он сидел напротив Архона и молча принимал пищу. Даниил оставался бдительным, распространяя свою энергию вокруг. Архон время от времени поглядывал на него, ничего не говоря. Когда они насытились, владыка вытер губы салфеткой золотистого цвета и произнёс:

— У меня есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать?

— Пусть день начнётся с хорошей новости, — ответил Даниил.

— Хорошая новость: мы знаем, кто они. Плохая новость: за ними стоит потомок бога смерти — Тень.

Даниил внимательно посмотрел ему в лицо и сказал:

...

Бог:

У всех живых существ есть моя частица, и именно она является их источником жизни и смерти. Все существа могут быть исцелены от любых ран с помощью жизненной энергии. Их тела всегда стремятся к целостности, и при получении раны они потребляют жизненную энергию, производимую ядром. Если у человека достаточно энергии, он может восстановиться даже после самых серьёзных травм. Смерть от ран наступает только из-за нехватки этой энергии.

По этой причине люди выполняют повседневные дела с помощью физической силы, чтобы не тратить свою энергию и не остаться без неё в критический момент. Энергия накапливается в ядрах, но для передачи её другим людям и существам используются кристаллы фиолетового цвета, добываемые на дне моря. Эти кристаллы способны впитывать и сохранять энергию. Если разбить такой кристалл, он испускает накопленную энергию.

Все ядра способны впитывать энергию, которая находится рядом. Большинство существ не могут впитывать дикую энергию природы, но могут поглощать энергию из кристалла. Чтобы пополнить запас энергии, нужно просто разбить энергетический кристалл рядом с сердцем.

Глава 7

— А вы всё ещё отказываетесь признавать его своим братом? В любом случае, отец, наши дела осложнились. Есть какая-то информация по остальным? Сомневаюсь, что Андреас вернулся бы сюда только с одним человеком.

— По словам кардинала, прибыли только трое: Андреас Вайт, Люк и Сайлент.

Даниил сомневался, что их всего трое, но ставить под сомнение слова Архона не стал. В свою очередь, Архон тоже не полностью доверял кардиналу.

«Тень годами путается у меня под ногами. В этот раз нужно покончить с ним и с Сайлентом навсегда, пока война не началась», — произнёс вслух Архон, притронувшись к повязке на правом глазу.

— Возьми отряд СОБР (элитный отряд в армии Архона). Разбейте лагерь на западной стороне Эвергардена и прочесывайте лес — скоро они появятся. Сайлент плените и не дайте ей умереть, а то опять упустим его из-под носа. Остальных можете убить.

— Будет выполнено. Что-то ещё?

— Если появиться Тень - не вступайте с ним в бой. Я единственный кто кто напрямую способен противостоят ему.

Также не провоцируйте короля леса и не наносите лесу серьёзного ущерба. Нам ни к чему сейчас вражда с Повелителем зверей.

Даниил кивнул.

— А теперь — за дело, сын!

Даниил встал, поклонился и покинул покои владыки, не издав ни единого звука. Он был абсолютно бесшумным — это было одной из его врождённых способностей. От звуков движений до сердцебиения, он мог делать всё бесшумно, и он очень любил тишину.

Спустившись на первый этаж восьмиэтажного замка, он зашёл в командный центр и отдал приказы. Всего было расставлено двенадцать лагерей по западной стороне леса. Он указал места, куда ставить датчики движения, тепловизоры и другие устройства для слежения. Отдав приказы, он вышел из замка и вернулся в свой дом.

Его дом стоял на берегу Тихого океана, был построен из дерева и окрашен в белый цвет как снаружи, так и внутри. Он имел большое панорамное окно на сторону моря. Зайдя в дом, Даниил несколько мгновений постоял на пороге, а затем направился прямо на кухню. Поставил воду на тепло излучающие кристаллы, и когда вода закипела, заварил чай. Поставил чайник и две чашки на низкий стол и сам сел на пол рядом. Налив чай в две чашки, он обратился в пространство:

— Угощайся.

Кто-то появился из-за спины, вошёл на кухню и сел напротив Даниила. Человек напротив был с такими же тёмными волосами, как у Даниила, чуть выше ростом. На его лбу был вытатуирован знак креста, что сильно выделяло его.

Незнакомец, сев напротив, выпил чай и поставил на стол небольшой кейс.

— Что внутри? — спросил Даниил.

— Видишь ли, наверху тебя ценят. Они не хотят тебя потерять, поэтому прислали тебе подарок, — по его голосу было непонятно, согласен он со своими словами или нет.

— У тебя есть что передать им? — спросил незнакомец.

— Да, скоро отправлю через зашифрованный канал.

— Не затягивай, наши братья нуждаются в информации.

После краткого разговора незнакомец исчез так же внезапно, как и появился. Даниил открыл кейс; в нём были энергетические кристаллы высокого качества. Чтобы произвести столько энергии, его ядру понадобилось бы десять лет. «А они щедры», — сказал он и стал заполнять своё ядро. В кейсе также находилась печать мгновенного перемещения на двадцать километров.

На шестой день после происшествия в лесу Эвергарден туда прибыл Тень. По словам Сайлент, он без проблем посадил Алекса и Совина в транспортное судно, и через месяц они должны были быть на Южном полюсе. Также он поделился тем, что знал. К удивлению Люка и Андреаса, Тень был в курсе всего, что планирует Архон. Он раскрыл божественные силы Архона и Сталкера, а также их слабости.

Самым грозным на поле боя был сам Архон, один из потомков бога смерти. Он управляет тьмой и из своего тела испускает некую чёрную субстанцию в виде дыма, называемую тёмной материей. Всё, к чему прикасается этот дым, поглощается и исчезает из мира. Условие простое: чтобы поглотить объект размером с дом, он тратит такое же количество тёмной материи. Ему невозможно нанести физическую рану. Не важно, что летит к нему, какого размера и с какой силой — он способен поглотить всё. Во время боя он полностью покрывает себя тёмной материей, обычно оставляя глаза открытыми, чтобы видеть, что происходит вокруг. За все годы своего владычества он накопил несоизмеримое количество энергии. Никто не знает предела его выносливости.

Есть несколько способов победить его. Первый — заразить его болезнью, от которой нет лекарства: жизненная энергия лечит раны, но не болезни. Второй — истощить его энергию и убить естественной смертью. Третий — нанести критический урон его душе или разуму. Четвёртая его слабость — потомки бога смерти: у них есть сопротивляемость к тёмной материи, и против них он вынужден сражаться с помощью чистой физической силы и навыков.

Второй по силе — Сталкер, приёмный сын Архона. Убийца высшего класса, он владеет двумя короткими клинками. В его клинках заключены проклятия: при нанесении удара на месте раны остаётся метка, которая поглощает жизненную энергию раненого в три раза быстрее, чем её производит человеческое ядро. Проклятие может быть снято, только если сам Сталкер умрёт. Любое раненое существо рано или поздно погибает. Вторая его не менее важная сила — его навыки мечника и совершенное тело. Он умеет циркулировать жизненную энергию по всем частям тела и превосходно управляет ею. Никогда не стоит сражаться с ним в одиночку.

Сталкер никогда не проигрывал — все, кого он хотел убить, умирали. Несмотря на его грозную силу, у него есть две основные слабости. Первая — его жизненная энергия: в отличие от людей, он тратит жизненную энергию на поддержание своего тела. Вся энергия, которую производит его ядро, уходит на поддержание тела, и он не способен накапливать её. Вся его энергия в запасе поступает из кристаллов. Несмотря на покровительство Архона, у него нет столько жизненной энергии, как у его отца. После истощения любая рана для него становится смертельной.

Единственным, с кем разговаривал Тень, была Сайлент. Всю информацию он передал через неё. Сайлент предложила Андреасу и Люку раскрыть суть своих божественных сил, чтобы Тень мог подготовить план побега из лап чудовищ.

Глава 8

Андреас оглянулся по сторонам и начал рассказывать о своей божественной силе.

Они сидели в кругу в древнем заброшенном храме, укрытом среди густых лесов. Храм был полуразрушен, с обвалившимися колоннами и растрескавшимися каменными стенами, покрытыми мхом и вьющимися растениями. Вечный мрак окружал их, и только слабый свет факелов освещал их лица, бросая длинные, зловещие тени на каменные плиты пола. В воздухе витал запах сырости и древнего пепла, а тишину нарушало лишь редкое капанье воды где-то вдали. Три фигуры — Андреас, Сайлент, Люк и Тень — сидели на полу в центре зала, образуя круг вокруг маленького костра, огонь которого слабо трещал, отбрасывая дрожащие отблески на полуразрушенные стены храма.

"Мою силу можно назвать телекинезом. Условия использования просты: неживой объект, которым я хочу воспользоваться, не должен находиться под чьим-то контролем. У меня есть две основные способности. Первая — я могу изменять скорость движения объектов. Я способен увеличивать скорость объекта до 1024 км в час, а также замедлять скорость движущихся объектов.

Моя вторая способность — изменять массу объектов, увеличивая или уменьшая её в 1024 раза от исходной.

С помощью своего глаза я ощущаю все неживые объекты вокруг в радиусе 128 метров и могу управлять ими. Максимальное количество объектов, которыми я могу управлять одновременно, — 256.

Я сражаюсь, комбинируя обе свои способности. Моё изначальное оружие — маленькие ножи для атаки. Недавно я начал использовать огнестрельное оружие, которое подготовил Совин. Смертоносность этих видов оружия в сочетании с моими способностями становится ужасающей.

Я могу уничтожить всё, что может быть физически уничтожено.

Моя слабость — моя выносливость. Когда я дезертировал из армии Архона, меня преследовал сам Архон, и в бою с ним я потерял всю накопленную энергию. На полную мощь я могу сражаться не более одного часа.

Моя вторая слабость — это атаки, направленные на душу, разум и проклятия".

Рассказав всё, что хотел, он посмотрел на Сайлент в ожидании, что скажет Тень. Сайлент, которая слушала молча, тихо кивнула, обдумывая услышанное. Её серые глаза блестели в полумраке храма, словно пытались проникнуть в самую душу Андреаса. Она наконец задала вопрос:

— Как насчёт защиты?

Андреас почесал голову и ответил:

— Благодаря господину у меня есть защита от атак на душу и разум. Но на данный момент у меня нет брони, которая защищала бы моё физическое тело. В бою я в основном полагаюсь на своё чутьё и опыт.

Сайлент ничего не сказала — видимо, у Тени больше не было вопросов. Она перевела взгляд на Люка, сидящего напротив. Люк, который всё это время молча наблюдал за игрой пламени, поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Люк Аско, теперь ты, — мягко, но требовательно произнесла она.

Люк сидел, прислонившись спиной к холодной, влажной колонне, и задумчиво смотрел на огонь который горел оранжевым цветом. Он не прислушивался к словам Андреаса — знал его с давних времён и был в курсе его способностей. Он подбирал слова, чтобы рассказать о своих силах достаточно, но не всё.

— Моя божественная сила имеет три основных свойства: телепортация себя и других живых существ, призыв заранее намеченных предметов и создание иллюзий.

Я могу телепортировать себя в любое место в радиусе 4000 километров. В месте телепортации должен быть воздух. Я не могу телепортироваться в вакуумные помещения или внутрь барьеров, которые блокируют проникновение. Телепортировать других людей я могу только в радиусе зоны видимости — около 4 километров. Вместе с человеком я могу телепортировать неживые объекты объёмом меньше, чем телепортируемый человек, при условии, что человек касается неживого объекта.

К сожалению, я могу призывать объекты только в одну сторону. Для призыва на неживой объект должна быть наложена печать.

Для создания иллюзий я должен представить каждую деталь иллюзии. Я могу создавать видимые и слышимые иллюзии. Чтобы ввести человека или животное в иллюзию, я должен находиться в их поле моего зрения.

Для использования моих способностей мне нужно формировать печати, используя руки. В этом и моя слабость — создание печатей занимает время, от мгновения до нескольких секунд. При отсутствии какой-либо части тела я не могу использовать свои силы, пока тело не будет восстановлено.

Люк умолчал про свою способность создавать барьеры. Он медленно поднял глаза и взглянул на Сайлент.

— Лорд Тень, я многое слышал о вас, но в то же время я не знаю ничего о вас. Расскажете ли вы нам о себе? Я присоединился к этой операции только по приказу господина.

Сайлент сидела молча и мысленно вела диалог с Тенью. Её лицо оставалось спокойным, безэмоциональным. Андреас, который попивал своё мате, замер, ожидая ответа с очевидным интересом. Пламя костра, казалось, затихло в этот момент, лишь едва потрескивая, словно тоже ожидая услышать тайны. Через некоторое время Сайлент начала говорить сухим голосом:

"Меня при жизни звали Акрон. Я был одним из последователей бога смерти и унаследовал одну из его способностей — Повелитель теней. После смерти я оказался в ловушке желаний и стал проклятым призраком.

У меня абсолютная защита от физических атак и атак разума. Также на меня не действуют проклятия. У меня отсутствует физическое тело.

В сражении я использую атаки разума и беру под контроль тела противников. Чем сильнее противник боится смерти, тем грознее я для него соперник. Если я вижу силуэт тени противника, могу взять под контроль его тень и управлять его движениями.

Я способен перемещаться между тенями своего размера или больше в радиусе 1000 километров. Для активации нужно три секунды".

Тень решила не говорить о своих слабостях, и Сайлент остановилась.

Тишина в храме стала почти осязаемой. Слабый ветерок пронёсся через развалины, поднимая пыль и унося её прочь, как будто даже сам воздух хотел сохранить их секреты.

Следующие три дня они обсуждали бесчисленное количество планов и варианты развития событий. И на девятый день Тень, Сайлент, Андреас и Люк разработали план побега из леса Эвергарден.

Ночью десятого дня на границе земель Повелителя зверей и владений Архона появился алтарь, и на алтаре возникли два молодых человека. Затем алтарь исчез, и на краю леса снова появился алтарь с девушкой в чёрных одеяниях, белыми волосами и серыми бездушными глазами.

Глава 9

Вокруг стояла глухая тишина. Темный лес казался бескрайним морем теней, в котором терялись и переплетались узкие тропы. Древние деревья, со скрюченными ветвями, напоминали зловещих стражей, склоняющих свои головы над путниками. Лишь изредка слышался шелест листьев под холодным ночным ветром. Животные попрятались по своим укромным норам, опасаясь выйти наружу: они чувствовали присутствие чего-то опасного и зловещего. Издалека доносился вой волков, разносившийся эхом между деревьями.

На небе было непривычно много звезд — они мерцали, словно в ожидании чего-то неизбежного. Полная голубая луна освещала землю таинственным светом, бросая причудливые тени на лесную почву. Люк, не теряя времени, сформировал несколько печатей руками и, как тень, исчез. Андреас остался один и настороженно осматривал окрестности. Он чувствовал, как лес вокруг дышит, как будто каждое дерево наблюдало за ним.

В трёхстах метрах на юго-западе затаилась одна рота — 45 солдат, спрятавшихся среди густых зарослей. На востоке находилась другая рота, маскируясь среди тёмных силуэтов деревьев. Третья рота располагалась на севере, в пятистах метрах. Андреас тихо передал местоположение рот Люку через амулет, который тускло светился в его руке. Этот амулет служил для связи между ними, и в его глубинах мерцала сила древней магии. Узнав координаты, Люк беззвучно телепортировал Андреаса к ближайшей роте и сам возник в лагере второй роты.

Сталкер стоял на границе леса, одинокий и настороженный. В руках он держал свёрнутую карту Эвергардена, а его взгляд был устремлён вглубь леса, словно в поисках скрытой опасности. Он чувствовал, как тьма сгущается вокруг, и знал, что что-то должно произойти. Когда карта завибрировала, он быстро её раскрыл. На границе светилась точка. Сталкер ухмыльнулся и произнёс:

— А вот и крысы появились.

Едва он успел произнести эти слова, как перед ним возник алтарь, а на алтаре — Сайлент. Инстинктивно он схватился за свои клинки, готовый к атаке или защите, но замер, выжидая. Всё вокруг казалось затаившим дыхание. Как он и предполагал, за спиной Сайлент проявился силуэт человека. Он был целиком чёрным, будто сама тьма обрела форму. Сталкер поспешно нажал на амулет, висевший у него на шее — сигнал для Архона о появлении Тени.

Он медленно вытащил два своих клинка из ножен, которые висели на спине, и наклонился немного вперёд, готовый к бою. Сайлент стояла неподвижно, её глаза, казавшиеся бездонными и бездушными, были устремлены на Сталкера. Лишь ветер едва заметно шевелил кончики её белых волос, добавляя сцене зловещую атмосферу.

Через полминуты стало ощутимо присутствие Архона. Он стремительно приближался к ним на летающей доске, разрезая холодный ночной воздух. Архон прибыл, остановился в нескольких шагах впереди и, не оборачиваясь, сказал:

— Я ими займусь. А ты иди за беглецом, казни на месте.

Сталкер кивнул и ответил:

— Будет выполнено, отец.

Влив энергию в своё тело, он рванулся вперёд, разрезая тьму на большой скорости, направляясь в сторону Андреаса и Люка. Лес вокруг затаил дыхание, наблюдая за их движением, а луна продолжала освещать путь своим холодным светом.

В лагере, вблизи которого они телепортировались, солдаты уже были на ногах, готовые встретить врага со всех сторон. В воздухе висело напряжение, словно предчувствие неминуемой катастрофы. Командир роты, Моргрим Валтор, стоял в центре, его спина прямая, а взгляд жесткий и сосредоточенный. Он раздавал приказы спокойным и уверенным тоном, но даже в его голосе слышалась едва уловимая нотка напряжения. Если кто-то и мог дать бой Андреасу, так это был он — его бывший командир в сухопутных войсках армии Архона и учитель. Моргрим был мужчиной зрелого возраста, и редкие седины в его волосах выдавали его опыт. Однако, его натренированное тело, безупречные движения и ясные глаза ясно показывали, что он находился в расцвете своих сил. В каждой мышце, в каждом взгляде Моргрима была видна несломленная воля.

Андреас, притаившись в тени деревьев, внимательно наблюдал за ротой. Он составлял план, зная, что времени у него было немного. Как только он начнет действовать, Моргрим обнаружит его и не даст устранить остальных солдат. Но это не смущало Андреаса; его сердце билось ровно, и уверенность текла по его венам, как холодный, расчетливый яд.

Солдаты выстроились в круг по приказу Моргрима, их глаза беспокойно блуждали в темноте, словно они пытались увидеть то, что скрывалось в тени. У каждого из них была своя доля божественной силы, но всю свою энергию они впитывали в кристаллы, чтобы отдать ее на усиление командования армии. В результате, перед действительно сильными противниками они были ничтожеством, пушечным мясом. История СНГ была полна примеров, когда один могучий воин менял ход сражения, а не тысяча посредственных бойцов.

Внезапно, земля за спинами солдат — там, где стоял их командир — взорвалась что-то грохотом. Солдаты, вздрогнув, зажали уши и зажмурились. Именно этого и ждал Андреас. В ту же секунду, казалось, будто из самого воздуха появились шестнадцать кинжалов, которые разом вонзились в горла шестнадцати солдат. Всплески крови полетели в воздух, словно гротескные фонтаны, заливая землю темной алой жидкостью. Солдаты, смертельно раненные, хватались за свои глотки, но ни один из них не успел даже вскрикнуть. Их глаза расширились от ужаса и боли, но жизнь уже покидала их тела. Ножи, безжалостные и бесчувственные, не теряя времени, ринулись к следующим жертвам. Еще шестнадцать солдат пали мертвыми, их шеи разрезаны с устрашающей точностью.

За эти три короткие секунды Моргрим мгновенно уловил источник атаки. Его глаза сузились от гнева, а вены на шее вздулись. С яростью в глазах он поднял руки, и четыре сгустка энергии, подобно раскаленным ядрам, вырвались из них. Они неслись к Андреасу, обжигая воздух, сжигая все на своем пути, оставляя за собой след из обугленных остатков деревьев и земли.

Невидимые кинжалы, которые только что убивали солдат с пугающей эффективностью, внезапно упали на землю, будто бы их хозяин разжал руку. Перед Андреасом возник магический щит, принявший удар огненных шаров. Шары вращались, словно маленькие ураганы, разрушая щит и высвобождая потоки яростной энергии. Оставшиеся двенадцать солдат, чудом избежавших смерти от кинжалов, обернулись на звук разрушаемого щита, их лица бледные от страха.

Андреас отбил первую атаку Моргрима ценой своего щита, и теперь его глаза встретились с глазами командира. Гнев, бушующий в глазах Моргрима, казалось, мог испепелить все вокруг. Он знал, что его рота уничтожена, и теперь его единственная цель — убить предателя, стоящего перед ним. С яростью, переполняющей его голос, он прокричал:

— Хватит играть в кошки-мышки, Андреас Вайт! Выходи и закончим наш незаконченный бой!

Андреас выпрямился, и на его лице появилась холодная улыбка. Он сделал шаг вперед, а затем еще один, медленно приближаясь к своему бывшему командиру. Моргрим, стиснув зубы, не атаковал — он ждал момента, чтобы сокрушить своего противника, чтобы стереть с него то оскорбление, которое тот нанес ему когда-то.

Андреас шел медленно, уверенно, каждый его шаг отдавался эхом в тишине ночного леса. Когда он появился из-за темных деревьев, его глаза встретились с серыми глазами Моргрима, полными ненависти. Вокруг Моргрима лежали тела убитых солдат, но он не удостоил их ни единого взгляда. Выжившие солдаты, увидев изуродованные тела своих товарищей, поддались страху и, крича от ужаса, разбежались в разные стороны леса.

Андреас остановился в двадцати метрах от Моргрима, его взгляд медленно обвел окружение. Затем, с ледяной насмешкой в голосе, он произнес:

— Армия не меняется, как всегда выставляете солдат на пушечное мясо.

В этот момент на противоположной стороне лагеря, там, где телепортировался Люк, раздался мощный взрыв. Солдаты в панике стреляли во все стороны, пытаясь попасть в невидимого врага. Самый сильный из них исчез через несколько секунд после того, как их датчики засекли алтарь призрака двух лун. Один за другим, солдаты начинали исчезать. Через несколько минут в лагере не осталось никого, кроме Люка. Люк, появляясь то здесь, то там, как тень, собрал устройства солдат и спрятал их в своем измерении.

Пробормотав что-то себе под нос, он телепортировался в неизвестном направлении.

Глава 10

Моргрим стоял прямо перед Андреасом, внимательно осматривая его с ног до головы, изучая движения и выражение лица. Тишина висела в воздухе, напряжение нарастало с каждой секундой, словно само время застыло в ожидании. Когда Андреас остановился в двадцати метрах от него, Моргрим глубоко вздохнул, выпустив облачко пара в холодном воздухе, и сказал:

— Какая жалость, я был идиотом, назвав тебя своим преемником. Жаль потраченного времени и усилий на такую крысу, как ты.

Его голос был низким и резким, с намёком на злость и горечь к самому себе и Андреасу, но в нём не было ненависти. Скорее, слова его звучали как у разочарованного отца перед тем, как наказать непослушного сына.

— Вам бы уже стоило принять тот факт, что своей судьбой я распоряжаюсь сам. Я не пешка — ни ваша, ни Архона. Я иду своим путём, — твёрдо ответил Андреас, его голос звучал уверенно и спокойно.

В словах Андреаса не было враждебности или злости, только холодная решимость.

— Свой путь? Своя судьба? Да что ты знаешь о жизни, сопляк? Ты — лягушка, которая не видела моря. Ты даже представления не имеешь о том, какой мир на самом деле и что ты потерял. Покровительство владыки Архона — это благословение, а не наказание, — с презрением произнёс Моргрим.

Андреас молчал. Ровно десять лет назад он дезертировал из армии Архона, и за это время повидал многое, узнал ужасающую правду мира. Неважно, кто ты и где ты. Мир был таков: ты служишь одному из владык или лежишь в могиле; третьего не дано. Он мысленно согласился с Моргримом. Затем вспомнил своего Господина, Сайлент, Тень и Люка. В его глаза вернулась решимость, и он потянулся за пистолетом на поясе.

— Давайте покончим с этим, — его голос был твёрдым, как сталь.

Они прекрасно знали способности друг друга. Если Андреас обладал телекинезом и сражался, используя предметы вокруг, то Моргрим применял свою энергию для атаки и защиты. Он мог выделять жизненную энергию из своего тела, и эта энергия принимала форму любого объекта. Из своей энергии он создавал разрушительные пули, взрывные шары, энергетические барьеры и т. д. Однако его сила имела недостаток: после выпуска энергии он не мог контролировать её движение или форму.

Андреас, уже держащий пистолет, мгновенно выпустил шесть пуль по очереди, не вынимая его из кобуры. Моргрима окружала плотная стена из энергии; шесть пуль, с невидимой глазу скоростью, врезались в защитную стену. Воздух задрожал от напряжения. Казалось, пули застряли в пространстве в метре от него, они продолжали вращаться на большой скорости и медленно пробивали защиту. Две пули были нацелены в голову, одна — в шею, две — в грудь, и одна — в сердце.

Андреас, не ожидая, побежал вправо; сила его глаз не упускал ни единого движения противника. Моргрим сузил брови, концентрируясь, и начал создавать что-то невидимое, как гончар, осторожно формирующий чашу. Сделав несколько движений руками, он направил ладонь в сторону Андреаса. Из защитной стены вылетел треугольный сгусток энергии, рассекший воздух со свистом. Андреас резко остановился, и в нескольких сантиметрах от его лица пролетел энергетический снаряд, разрывая пространство.

Моргрим продолжал стрелять, но Андреас, благодаря своему чутью и ощущению пространства, успешно уклонялся, продолжая бежать вокруг него. Вокруг них лес оживал, словно реагируя на их битву. Деревья шатались от мощных взрывов, ветви трещали и ломались под напором энергий. Моргрим не двигался с места, не пытался догнать или поймать Андреаса. Он медленно поворачивался и без перерыва стрелял сгустками энергии, каждый из которых взрывался с оглушительным грохотом, сотрясая землю.

В полукилометре в небе появился силуэт человека, и из его пространства появились тысячи мечей, которые словно ледяной дождь устремились к месту сражения. К тому времени Андреас уже находился на противоположной стороне от Моргрима, и тот, следя за ним, повернулся, подставив спину шести пулям, выпущенным Андреасом. Пули продолжали вращаться и пробивать защиту Моргрима миллиметр за миллиметром.

Дождь мечей, выпущенный темным силуэтом, оказался в пределах контроля Андреаса. Он поднял обе руки и резко взмахнул, и тысячи мечей, повинуясь его воле, направили своё острие на Моргрима. Они ускорились и, менее чем за мгновение, врезались в защитную стену. Моргрим закричал, как раненый зверь: «ААААА!!!!!» и выпустил ещё больше жизненной энергии. Противостоять такому количеству атак требовало огромных усилий; он перестал атаковать и сосредоточился на защите. Его глаза сузились, челюсти сжались, лицо покраснело. Он рычал, его колени подгибались, казалось, его давило что-то очень тяжёлое.

Андреас следил за каждым движением Моргрима молча, на его лице не было ни одной эмоции. Ветер свистел в ушах, и в этом свисте смешались звуки леса, которые казались отголосками их яростного боя.

Все тысячи мечей были утяжелены и ускорены в тысячи раз. Даже такой могущественный человек, как Моргрим, не мог выдерживать натиск. Он противостоял не только Андреасу и его силе, но и самой природе с её гравитацией. Уклониться от тысячи мечей было невозможно, переместиться в другое место тоже не представлялось возможным.

Выход был один — отбросить мечи на четверть километра от их местоположения, чтобы Андреас потерял контроль над ними. Моргрим выпустил ещё больше энергии и взорвал свою защитную стену. Мечи разлетелись в разные стороны, и попытка Андреаса удержать их в пределах своего влияния (250 метров) не увенчалась успехом.

Взорвав свою защитную стену, Моргрим избавился от мечей, но остался без защиты. Он стоял, держась за бока, и тяжело дышал. Вокруг него начала появляться другая защитная стена, его запасы энергии истощались, но он продолжал выпускать последние силы. Лес был теперь больше похож на поле боя — поваленные деревья, воронки от взрывов, запах горелой древесины и озона витал в воздухе.

Андреас, молча наблюдавший за ним, сжал кулаки и натянул, будто бы невидимый лук. С выдохом он разжал кулаки, и позади Моргрима, с места, где появился Андреас изначально, вылетел снаряд из заготовленной пушки. На скорость и массу снаряда Андреас вложил половину своей энергии. Разрушительная сила снаряда была велика, и стена Моргрима не выдержала. Снаряд пробил стену и впечатал Моргрима об его же защитную стену спереди. От удара снаряда из его рта хлынула кровь. Его энергетическое ядро было повреждено и перестало производить энергию. Моргрим упал на землю, его глаза, полные боли, начали медленно угасать. Он смотрел на тёмное небо, и звезды отражались в его глазах. Силуэт, что парил в небе, исчез, будто растворился в воздухе.

Андреас медленно, шаг за шагом, приблизился к поверженному противнику. Лес вокруг был уничтожен: поваленные деревья, обугленные стволы, земля, покрытая воронками от взрывов, — всё это теперь было свидетельством их яростного поединка. Воздух был пропитан запахом горелой древесины и гари. Легкий ветерок поднимал пыль и пепел, которые оседали на лица и одежду, делая их серыми, как сама смерть.

— Спасибо за всё, учитель, покойтесь с миром, — тихо произнёс Андреас.

Лежавший в полусмерти Моргрим беспомощно улыбнулся. Он знал, что проиграл. Ему нечего было сказать в ответ, да и не осталось у него сил. Лёгкая улыбка тронула его губы, словно он вспоминал что-то из прошлого. В его взгляде не было ненависти или сожаления, только тихое принятие судьбы. В этот момент перед его внутренним взором промелькнули лица его близких.

Смерть Моргрима вызвала реакцию: предметы, которые он хранил в своём измерении, начали выходить из его разрушенного энергетического ядра. Они высыпались на землю, среди них были артефакты, записи его магических исследований, старый кожаный дневник и семейная фотография с женой и маленькой дочкой. Пыль медленно оседала вокруг, и Андреас опустил взгляд на эту фотографию. Его сердце сжалось от боли, ведь он видел в этой семье не только своего врага, но и человека, которому была дорога его семья.

Окружающий мир казался странно спокойным после такого яростного сражения. Тишина, наступившая вокруг, была оглушительной, почти неестественной, как будто сам лес замер, отдавая дань памяти погибшему. Лёгкий ветер, казалось, был единственным свидетелем того, что здесь произошло.

Глава 11

Немного ранее, когда Сталкер бежал в сторону метки, указанной на карте, его серьга в виде креста завибрировала. Он остановился и на каком-то зашифрованном языке, понятном только ему и его собеседнику, обсудил что-то. Затем сменил направление и побежал в сторону города СНГ.

В это же время, на территории Повелителя зверей, стая волков собралась в глубине леса. Над лесом взошла полная луна, заливая землю холодным серебристым светом. 50 волков, окружившие своего вожака, подняли морды к небу и завыли в унисон. Их вой эхом разносился по лесу, пробираясь в самые тёмные его уголки, словно напоминание о древних силах, живущих в этих местах. Звуки выливались мощной волной, вызывая дрожь в окружающих деревьях и замирание ночных существ. Казалось, сама земля замирала в ответ на этот зов — мощный, первобытный и дикий.

В этот момент что-то нарушило их ритуал. Неожиданно, недалеко от них, появился человек в мундире, растерянно оглядывающийся вокруг. Затем начали появляться другие солдаты армии Архона, один за другим возникали на участках леса, совершенно одни и перепуганные. Увидев чужака, глава стаи стал спускаться с небольшой возвышенности, вытянув голову вперёд, словно пытаясь уловить каждый запах и звук, используя все свои инстинкты. Члены стаи последовали за Альфой. Перед ними стоял явно сильный человек; в одиночку ни один волк не посмел бы напасть на такого. Но не сегодня, не в полнолуние. Все 50 волков окружили чужака, сверля его взглядами. Волки ждали действий Альфы: глава стаи решал, сражаться или отступать.

Чужак обладал божественной силой трансформации и начал превращаться в огромного тигра. Его тело увеличивалось в размерах, мышцы наливались силой, а глаза засветились зловещим красным светом. Глубокий рык прокатился по лесу, заставляя деревья дрожать, а волков — затаить дыхание. Однако вожак стаи, Альфа, не испугался. Он тоже начал трансформацию, и, следуя его примеру, все волки один за другим стали превращаться в массивных зверей.

Первым в атаку бросился один из молодых волков, но тигр молниеносно сбил его мощным ударом лапы, отшвырнув на несколько метров. Земля загудела от столкновения. Тигр, оскалившись, выпустил когти и, не дожидаясь следующего нападающего, бросился в гущу стаи, вращаясь в стремительном вихре из зубов и когтей. Волки окружили его плотным кольцом, пытаясь атаковать со всех сторон. Они действовали слаженно, кусая тигра за лапы, спину, хвост — везде, где только могли достать. Тигр рвал и метал, его челюсти щелкали в воздухе, хватая волков, и в каждую атаку вкладывалась невероятная сила.

Несмотря на свою мощь, тигр не мог справиться со всеми сразу. Волки действовали хитро и слаженно, каждый раз атакуя с разных сторон и стремясь избегать его смертоносных когтей и зубов. Один из волков, старый и опытный, воспользовался моментом, когда тигр замедлился, и вцепился ему в горло. Тигр, взревев от боли, попытался стряхнуть его, но на помощь тут же бросились другие волки. Альфа, видя, что враг начал сдавать, дал сигнал к решающей атаке.

Стая сомкнулась вокруг тигра, обрушив на него свою ярость. С каждым новым укусом и прыжком тигр терял силы. Его рычание стало слабее, движения замедлились. Наконец, под натиском пятидесяти волков, тигр рухнул на землю, истекая кровью. Один на один Альфа не справился бы с ним, но сила волков была в их стае. Всем своим числом они поодиночке загрызли всех солдат, кому не посчастливилось оказаться на их территории.

Той ночью инстинкты короля леса не давали ему спать. В своей берлоге медведь, величественный и могущественный, тревожно ворочался, ожидая чего-то предстоящего и неизвестного. Сражение Андреаса и Моргрима наделало немало шума, и как только начали появляться вспышки жизненной энергии, король рванул на всей своей скорости. Однако когда он почти добежал до места сражения, на краю леса появилось пламя тьмы размером с гору. Чёрное, густое, как смола, оно завораживало и ужасало одновременно, поглощая всё, к чему прикасалось. Вздымаясь до небес, оно казалось живым существом, пожирающим лес, воздух и сам свет.

Медведь почувствовал холодный страх, пробегающий по его спине. Впервые за многие годы его сердце забилось быстрее. Глаза расширились, а дыхание стало прерывистым. Эта тьма не была простой; она была воплощением зла, которое древнее и сильнее любого существа в этом лесу. На расстоянии нескольких десятков километров он чувствовал её мощь и ненависть. Его могучее тело, привыкшее к битвам и стычкам, теперь отказывалось повиноваться — лапы дрожали, а инстинкты кричали об опасности. Медведь замер на месте, не в силах сделать ни шаг вперёд, ни назад. Он никогда не испытывал такого страха и понимал, что даже его сила не сравнится с тем, что ждёт впереди.

Архон изучающе смотрел своим тёмно-серым глазом на Тень и Сайлент. Акрон, тот, кого он называл своим младшим братом, стоял перед ним, готовый убить его. У него уже не было ни тела, ни души; перед ним стоял призрак, запертый в ловушке своих заблуждений.

Много лет назад они были учениками Бога Смерти и жили в подземном храме как послушники. Архон с самых ранних лет жил в этом храме и считался одаренным ребёнком, унаследовавшим силу Бога — повелителя тьмы. Из всех послушников он был самым младшим. Он не знал своих родителей; когда ему было меньше года, его отдали в храм, и с тех пор они больше никогда не появлялись.

Когда Архону было 12 лет, Бог Смерти привел больного десятилетнего мальчика. После многих месяцев лечения мальчик пришёл в себя, но оставался слабым: по неясной причине его ядро отставало в развитии, в результате чего его тело не развивалось — он не мог ходить или ухаживать за собой. На вопросы послушников о том, кто этот мальчик и откуда он, Бог Смерти отвечал уклончиво и никогда не давал точного ответа. Но мальчик был ему очень важен. Никто не смел ему возражать и просто выполнял то, что он говорил.

Архон из-за своего возраста не мог упокаивать мёртвых, поэтому уход за больным мальчиком лёг на его плечи. Он проводил многие часы возле него: кормил, поил, купал, разговаривал. Для Архона, который был брошен родителями и был самым младшим в храме, больной ребёнок стал младшим братом, а он для него — старшим.

Когда больной ребёнок полностью восстановился и смог говорить, он ничего не вспомнил: кто он и откуда, даже своего имени не помнил. Тогда Бог Смерти предложил ему взять новое имя и начать новую жизнь. Он полюбил Архона как старшего брата и взял созвучное его имени — Акрон.

Хоть и поздно, но ядро Акрона тоже полностью сформировалось и раскрыло свою божественную способность. На удивление всех послушников, у него также была одна из способностей Бога Смерти — повелитель теней.

Архон и Акрон проводили много времени вместе, изучали мир, свои способности, тренировались уничтожать и защищать. Ни у кого не было сомнений, что эти двое изменят мир. В какой-то момент Бог Смерти перестал впитывать энергию кристаллов, которую он получал от своих подданных, и приказал восполнять ядра Архона и Акрона. Их силы стремительно развивались, и они стали вторыми после самого Бога в их земле.

Бог Смерти имел привычку покидать свой подземный храм раз в месяц, в ночь полнолуния. Однажды, когда Архон уже вступил в зрелый возраст, а Акрон был на завершающем этапе своей юности, Бог Смерти покинул подземный храм и не вернулся. Весь храм переполошился, не осталось места, где бы они не искали. Не было человека во всем регионе, кто не слышал о таинственном исчезновении Бога Смерти. Через месяц Архон услышал, что в лесу Эвергарден нашли вещи, которые принадлежали Богу Смерти. Не веря своим ушам, он вооружился и отправился в город СНГ для расследования дела. Акрон тоже хотел отправиться, но слова Архона убедили его остаться в храме, чтобы защищать его.

Архон использовал телепортационный круг из храма в город и прибыл туда. Он сразу направился к ратуше, забрал личные вещи Бога Смерти, допросил охотников. В течение следующего месяца он обыскал каждый квадратный метр леса Эвергарден, не веря, что такой могущественный человек, как Бог Смерти, мог умереть просто так. Он верил, что есть зацепка, и он её найдёт. Его злость и жажда мести затуманили разум, и он не мог думать ни о чём, кроме как о мести неизвестному, от чьих рук умер Бог Смерти.

Спустя месяц он ничего не нашёл, не было ни единой зацепки. И он решил вернуться в подземный храм. Он хотел стать сильнее вместе с Акроном, найти убийцу и отомстить.

По возвращении все его надежды и планы рухнули. Когда он появился из круга телепортации, его глаза не сразу смогли разглядеть происходящее. Перед ним была тьма и хаос. Подземный храм, когда-то величественный и спокойный, теперь превратился в поле смерти. Стены были испещрены глубокими трещинами, в воздухе стоял густой запах крови и гари. Пол был усыпан телами послушников — они лежали в неестественных позах, словно вырванные из жизни неведомой силой. На их лицах застыл ужас, глаза широко раскрыты, будто они до последнего мгновения не верили в то, что с ними происходит.

Некоторые из послушников были сожжены дотла, от них остались лишь обугленные кости, а другие казались буквально разорванными на части. Казалось, что смерть застала их врасплох, обрушившись, как всепоглощающая тьма. Тени от огарков свечей придавали лицам мертвых странные, зловещие выражения. Воздух был пропитан зловещей тишиной, нарушаемой лишь редкими звуками капающей с потолка воды, которая смешивалась с кровью, образуя алые лужи на полу.

В центре разрушенного зала стояла женщина с белыми волосами и бездушными серыми глазами. Как и сейчас, тогда за ней стоял Тень. Казалось, что она была воплощением всего мрака и ужаса, что захлестнул этот храм.

Архон, ошеломлённый, с трудом осознавал происходящее. Его сердце сжалось от боли и утраты. Женщина перед ним смотрела на него безразличным взглядом, а Акрон смотрел на него со злостью.

Растерянный, Архон спросил:

— Акрон, что происходит? Кто эта женщина?

Акрон сухо ответил:

— Это наша месть. Сейчас и с тобой покончу.

В Архоне бурлили эмоции, мысли путались, он замер в ступоре. Акрон, не дожидаясь, взял его под контроль и парализовал. Архон не двигался, упал на землю и бормотал. Его глаза расширились, зубы сжались, кровь стучала в висках, усиливая злость. Для него всё было потеряно: учитель, семья и самый близкий человек — Акрон.

Архон не выдержал эмоционального удара, впал в безумие и начал крушить всё вокруг. Он потерял себя, своё сознание и здравый смысл. Его энергия вышла из-под контроля. Перед собой он видел только Акрона, в его затуманенном разуме тот был виноват во всех его несчастьях.

В ту ночь случилось настоящее безумие. Небеса раскололись от битвы двух сильнейших учеников Бога Смерти. Из-за безумия Архона самая сильная способность Акрона не действовала на него. Он не боялся смерти, он не боялся ничего.

Битва закончилась тем, что Архон убил Акрона. Таинственная женщина исчезла. На месте битвы образовался разлом длиной 178 километров, шириной до 60 километров и глубиной до 700 метров.

Когда Архон пришёл в себя, вокруг не было никого. Но он знал, что зловещая женщина не умерла, что именно она убила Бога Смерти, и Акрон находился под её контролем. Он дал себе обещание отомстить ей.

Если понравился произведение подпишись на мой телеграм канал, участвуй в обсуждениях, читай спойлеры глав,

даже сможешь войти в сюжет сo своим персонажем.

вот ссылка: @slovo_jokera

Глава 12

После той битвы все признали ужасающую силу Архона и признали его владыкой этих земель. Некоторые начали называть его новым богом смерти. За тысячи лет Архон стал одним из сильнейших в мире, и его слава разлетелась по всем шести континентам. Он основал военное государство и создал самую передовую армию сухопутных войск. Он прославился как строгий и справедливый правитель. Тысячу лет он копил силы и искал Сайлент для своей мести.

Десять лет назад один из офицеров армии дезертировал. Перед побегом он поглотил запасы энергии армии, и никто в его отряде не смог его остановить. Он смертельно ранил своего командира и бежал. Архон лично взялся за беглеца. Мятежник, поглотив запасы энергии армии, стал сильным, но сила Архона росла на протяжении тысячи лет. Беглеца звали Андреас, но о его прошлом ничего не было известно.

Архон преследовал его по всей своей территории, и это было лишь вопросом времени, когда он его поймает и казнит за дезертирство. Вскоре он настиг его в лесу Эвергардена. Когда он готовился казнить Андреаса, появился алтарь, и на нем возникла та самая женщина с белыми волосами и серыми глазами. Увидев её, Архон застыл в замешательстве. В этот момент появился колодец и поглотил беглеца в свои глубокие воды. По совпадению или нет, это была ночь полнолуния, и на поверхности воды в колодце он увидел отражение двух лун.

Взяв себя в руки, Архон атаковал женщину. Она не уклонилась и позволила тьме поглотить её. Всё живое и неживое, что касалось его тьмы, исчезало из этого мира. Он не верил, что она умерла, и вернулся в СНГ, приказав своим командирам выследить её и поймать. Некоторым удавалось её найти, но она погибала в сражении. Если её пытались взять в заложники, она убивала себя, и её тело рассеивалось в искорки света. Через некоторое время она снова появлялась.

И вот сейчас, как и тысячу лет назад, в подземном храме перед ним стояли она и его названный младший брат Акрон. Это было продолжение битвы, начавшейся тысячи лет назад.

Архону хотелось многое сказать своему брату и о многом умолчать перед призраком брата.

Гора тьмы за спиной Архона увеличивалась, наводя страх на всё живое вокруг. Они молча смотрели друг на друга — слов не требовалось. Обе стороны хотели поставить точку в этом сражении.

Сайлент рассыпалась на мелкие частицы света и слилась с Тенью. По всему телу Тени появились слабо светящиеся руны. Архон снял повязку с правого глаза; на его месте находился неизвестный артефакт, который светился светло-голубым светом. Закрыв второй глаз, он полностью покрыл себя тьмой.

Его тьма, как безжалостный огонь, поглощала всё, к чему прикасалась, и с быстрой скоростью направлялась в сторону Тени. Тень из своего измерения вытащил косу бога смерти и стремительно приближался к Архону. Коса смерти была основным оружием бога смерти, и после сражения в подземном храме Архон считал её исчезнувшей. Эта коса наносила удар прямо в душу. Чем сильнее противник боялся смерти, тем могущественнее становилась коса. Тень имел родословную бога смерти, поэтому силы тьмы не могли его поглотить. Архон не боялся смерти; он всегда был готов умереть ради своей мести, поэтому коса смерти не могла нанести ему серьёзного урона. Артефакт в его глазу защищал от атак на его разум.

Устранив самые сильные оружия друг друга, они начали сражаться в ближнем бою на истощение.

Пока на краю леса шло сражение насмерть, Андреас забрал предметы, которые хранил его бывший командир, и спрятал их в своём измерении. Он также взял его семейную фотографию и начал отступать на противоположную сторону леса, как и было запланировано.

В нескольких километрах от него король леса, бурый медведь, отошёл от первоначального шока и кружился вокруг большого дерева в нерешительности. Время от времени он злобно рычал, скалился; его шерсть дыбилась, а инстинкты кричали об опасности. Но гордость короля не позволяла ему бежать, поджав хвост.

Люк по плану должен был отвлекать внимание Сталкера, пока Андреас отступал сквозь территорию короля леса, но Сталкер внезапно исчез с поля битвы. Он телепортировался из одного лагеря солдат в другой, но его нигде не было. Подумал, что, возможно, Сталкер сражается с Сайлентом и Тенью вместе с Архоном, но это не имело смысла — тьма Архона поглощала всех: и друзей, и врагов.

Не найдя Сталкера, Люк телепортировался на край леса, где шла битва монстров. Он наблюдал за сражением через бинокль с высоты 6000 метров, пытаясь найти его.

Вдруг по спине Люка пробежал холодок, и он почувствовал чьё-то присутствие. Незнакомец с двумя чёрными крыльями стоял рядом. Его кожа была бледной, глаза — красными, а на лбу виднелся вытатуированный причудливый крест. Незнакомец заговорил первым:

— Ну и зрелище варварское. Вы так не находите, молодой господин?

Люк облегчённо выдохнул, опустил бинокль и, с недоверием посмотрев на незнакомца, узнал его. Это был Оскар Тинья, одно из доверенных лиц его отца.

— Ваш отец считает, что сейчас — идеальный момент убрать Архона с доски. Моя задача — обеспечить вашу безопасность и дать вам и вашей группе возможность отступить, чтобы продолжить миссию, — произнёс Оскар.

Люк снова поднёс бинокль к глазам, посмотрел на сражение, а затем спросил с сомнением в голосе:

— Архон оказался существом гораздо страшнее, чем я ожидал. На что вы рассчитываете? Вы уверены, что справитесь?

— Мы полагаемся на ум господина Аско. Он не ошибается.

Люку нечего было возразить. Он слишком хорошо знал своего отца.

— А где Сталкер? — спросил он.

— Он отправился в город уничтожить всё, что создал Архон, став владыкой, — ответил Оскар. — И да, молодой господин, от вашего отца у меня есть для вас послание.

Оскар протянул Люку свиток. Люк взял его и спрятал в своё измерение.

— Молодой господин, волков и короля леса мы возьмём на себя. Возьмите своего друга и начинайте отступление. Наполовину пути к горам Тянь-Шань есть изолированное селение — Алай. Там вы сможете воссоединиться с товарищами.

Люк кивнул и добавил:

— Держитесь подальше от Сайлент. В ней слишком много тайн.

Оскар молча согласился, выдохнул и сказал:

— Да прибудет с вами госпожа удача.

После этого он улетел. Люк ещё некоторое время наблюдал за сражением Архона и Акрона, а затем сделал несколько жестов руками и телепортировался к Андреасу.

Тем временем медведь, кружившийся вокруг большого дерева, трансформировался, зарычал и побежал к месту битвы. В это же время Альфа, находясь в своей трансформированной форме, завыл и начал бежать в к краю леса где сражались Архон и Акрон, за Альфой последовала его стая.

Если вам понравилось произведение, подписывайтесь на мой Telegram-канал!

Участвуйте в обсуждениях, читайте спойлеры глав и даже сможете стать частью сюжета со своим персонажем.

Вот ссылка: @slovo_jokera

Глава 13

**Андреас шел по темному лесу уверенным шагом, обращая внимание на каждый шелест, руку держал на пистолете, готовый выстрелить в любой момент. В его лице читались смешанные эмоции.**

Люк телепортировался прямо перед Андреасом и, улыбнувшись, взглянул ему в лицо. Андреас прищурился в недоверии и спросил:

— Что ты тут делаешь?

Люк спокойно ответил:

— Обстоятельства изменились. Мы должны выбраться отсюда как можно скорее, пока не попали под горячую руку.

Андреас приблизился к Люку и снова спросил:

— Что, черт возьми, происходит?

— Сильные мира нацелились на голову Архона. Они хотят воспользоваться моментом и уничтожить его. По всему лесу расставлены телепортационные круги. Как бы там ни было, нам нужно убираться отсюда. Мы придерживаемся изначального плана. Благо, нам теперь не придётся сражаться с Королём Леса. Сайлент и Лорд Тень смогут позаботиться о себе, а мы встретимся с ними в Алае. Там же мы воссоединимся с Алексом и Совином.

У Андреаса не было причин сомневаться в словах своего близкого друга, и они продолжили путь сквозь Эвергарден.

---

Тем временем продолжалась жестокая битва между Архоном и Акроном. У первого был длинный обоюдоострый меч, у второго — коса. Сражение было не просто столкновением двух бойцов, но и двух разных стилей убийства. Архон сосредотачивался на точных и быстрых ударах. Его меч, как будто бы он был копьём, пронизывал противника, оставляя глубокие и проникающие раны. Акрон же использовал всю силу своего тела и косы, сражаясь как единое целое. Со стороны казалось, что коса жила своей собственной жизнью, как будто её тёмная сущность была неотделима от Акрона.

Меч Архона был зачарован неизвестным кузнецом, и каждый его удар наносил не только физический, но и духовный урон — часть души Акрона исчезала в пустоту с каждым ударом. И хотя Акрон не имел тела в привычном понимании, каждый удар Архона по его душе ослаблял его сущность.

Коса Акрона имела другое преимущество — время от времени её лезвие отрубало конечности Архона. Но, благодаря огромной запасённой энергии, раны Архона тут же затягивались, а утраченные части тела восстанавливались.

В первые три часа боя Акрон имел подавляющее преимущество. За тысячелетия он довёл свои боевые навыки до совершенства. Против большинства врагов божественная сила его косы, его личная божественная сила, и мастерство были бы непобедимы. Но Архон был другим. Артефакт в его глазу не позволял тени проникать в его душу, а его собственная энергия постоянно поглощала как свет, так и тьму. Несмотря на то, что Акрон наносил серьёзные удары, раны Архона восстанавливались быстрее, чем тот успевал их наносить. Единственный способ победить Архона заключался в том, чтобы лишить его меча и уничтожить артефакт в его глазу.

Спустя несколько часов, Акрону удалось сломать меч Архона. Теперь у последнего не было оружия, которое могло бы поражать его душу. Запасы энергии Акрона начали иссякать — более половины его души была уничтожена зачарованным мечом. Косы Акрона больше не хватало для того, чтобы переломить ход боя. Его тело, наполненное тьмой, постепенно утрачивая свою сущность, ослабевало.

Когда меч Архона сломался, тот призвал из своего измерения новое оружие — кусаригаму, две маленькие косы, соединённые цепью. Акрон, утративший значительную часть своей души, сбросил человеческую форму и превратился в тёмную субстанцию. Теперь его тело словно стало частью самой косы смерти, а щупальца тьмы росли прямо из её рукояти.

В бою с кусаригамой Архон чувствовал себя гораздо увереннее. Он двигался с ещё большей скоростью, каждое его движение было выверено до мелочей. Косы мелькали в его руках, нанося не только оборонительные, но и наступательные удары. Акрон же терял свою силу — каждый новый удар становился слабее, каждое движение — медленнее.

С рассвета до заката поле боя принадлежало Архону. Ближе к закату жизненная энергия Акрона почти истощилась, и его движения стали медленными и неуклюжими. Он мог бы бежать, и никто не смог бы его поймать, но он упрямо продолжал сражаться. В решающий момент Архон, дождавшись подходящего момента, вырвал косу смерти из его хватки.

План Архона заключался в том, чтобы истощить Акрона и забрать его косу. Это был единственный способ одержать победу, и он сработал.

Акрон, утративший свою силу и лишённый косы, отскочил назад, осознав, что больше не может сопротивляться. У него оставался только один выбор — либо быть уничтоженным, либо бежать.

Архон, сжимая косу смерти обеими руками, холодно прошептал:

— Пора заканчивать.

В руках Архона коса смерти изменила свою форму: она стала больше и зловещей, а рукоять удлинилась. Архон и коса выглядели как две части одной сущности.

Сжав косу крепче, Архон устремился в решительное наступление, стремясь завершить битву. Акрон, потерявший своё оружие, растерялся. Увидев, как коса трансформировалась в руках Архона, его охватил страх. Божественная сила этого оружия наносила урон по душе — не было ничего страшнее для Акрона, чем коса смерти.

Акрон струсил. Его ненависти оказалось недостаточно, чтобы продолжать сражение до конца. Его воля была слишком слаба, чтобы проиграть с честью. Он сбежал, телепортировавшись так далеко, как только мог.

Тень Акрона исчезла в тот момент, когда Архон почти настиг его, и коса рассекла лишь воздух. Осознав, что враг сбежал, Архон коротко выдохнул со свистом и пробормотал что-то себе под нос. В конце сражения он израсходовал около трети своей энергии, но сумел завладеть оружием Бога смерти.

Глава 14

Всё время, пока длился бой, Архон ощущал чужую энергию, пульсирующую вокруг, словно сама природа предупредила его о засаде. Он поднял голову и огляделся. Вокруг, на расстоянии тысячи метров, стоял невидимый барьер, окутанный дикой энергией, которая трепетала, как зверь в ожидании прыжка.

Архон мгновенно понял: кто-то хотел воспользоваться его ослаблением после битвы с Тенью. Оскалив зубы, он громогласно прорычал:

— Трусы! Выходите! Я всех вас отправлю в бездну!

Оскар, известный как Кардинал, тот, кто устроил эту ловушку, прятался за барьером, тихо нашёптывая молитвы на неизвестном языке. Его пальцы были скрещены в знак ритуала, а глаза сжимались от напряжения. Да, они подготовились — их план был хитроумным и могучим. Им было по силам уничтожить Архона, но никто не осмеливался выступить против него открыто. Они знали, что Владыка не был просто воином. Он был смертью.

Из-за деревьев показался Король Леса — Бурый Медведь. С его горла вырвался рев, от которого задрожали деревья, и он, сотрясая землю под своими лапами, бросился в атаку. В его взгляде полыхал первобытный гнев, а тело покрывалось огнём жизненной энергии, трансформируя его по мере приближения.

*Муфасса - Повелитель зверей

Архон увидел его и презрительно усмехнулся:

— Муфасса! Вот чего стоят твои слова. Я и тебя уничтожу.

Медведь продолжал трансформироваться, погружая землю в зловещую тьму, которая окутывала всё вокруг него. В радиусе ста метров земля становилась чёрной и мертвой, как ночное небо без звезд. Барьер из тьмы окружил край леса, будто запирая всех в смертельной ловушке.

Следом за медведем раздался вой — волчья стая, возглавляемая Альфой, срывалась с места, стремительно догоняя своего повелителя. Они тоже подвергались изменению, их тела вспыхивали тьмой, глаза светились безумием, и вот уже всё это существо — медведь и волки — превращались в единый кошмарный рой.

Архон, полностью сконцентрировавшись, крепко сжал косу, подчиняя её воле. Король Леса, увеличившийся до размеров трёхэтажного здания, с красными безумными глазами, несся прямо на него. Он потерял всякий контроль над своей жизненной энергией, тратя её безразмерно, полагаясь на грубую силу. Даже волки, всегда хитрые и координированные, теперь слепо мчались за ним, без страха и плана.

Когда медведь влетел в черный круг, его жизненная энергия стала испаряться от контакта с тьмой. Но он не остановился — медведь выбрасывал ещё больше энергии, пытаясь защититься. Добежав до Архона, он бросился на него, как дикий зверь, но Архон был не жертвой. Он сам был хищником, его коса сверкнула в воздухе, и с первого удара он отрубил медведю переднюю лапу. Король Леса взревел, но не сумел нанести ни одного удара — каждый его выпад был встречен пустотой.

Вскоре к битве присоединились волки, бросаясь на Архона со всех сторон. Они нападали то всем скопом, то поодиночке, пытаясь одолеть Владыку.

Но Архон двигался, как воплощение войны, его коса была продолжением его самого. Он танцевал среди зверей, уклоняясь от их нападений и нанося удары в ответ. Каждое движение его косы разрывала тела врагов и уничтожало их сущность. Король Леса и волки теряли конечности, но снова восстанавливались. Однако со временем их жизненная энергия истощалась, дух слабел, и они один за другим падали мёртвыми под ударами Архона.

Наконец, когда последний удар положил конец жизни Альфы и Короля Леса, в тёмный круг начали входить другие существа — люди, животные, мутанты. Один за другим они шли на смерть, зная, что не смогут победить.

Архон смотрел на это с холодным презрением. В этом было что-то странное. Даже миллион таких слабых существ не могло причинить ему вреда. Архон, не теряя бдительности, начал прикидывать возможные ходы врага. Они либо пытались его измотать — истощить умственно и физически, чтобы нанести решающий удар, либо рассчитывали на то, что его жизненная энергия иссякнет, и он окажется беззащитным.

Но каков бы ни был их план, Архон знал: если он продолжит играть по их правилам, он проиграет.

И тут внезапно гравитация усилилась. Мощная сила прижала его к земле, и Архон встал на одно колено. Через мгновение давление исчезло. Он огляделся, и увидел, что зомби, окружавшие его, были раздавлены гравитацией. Те, кто оказался в круге, лежали на земле мёртвыми.

Но враги продолжали прибывать, беспомощные и обречённые, они шли в черный круг, пытаясь укусить или ударить его. Архон чувствовал, что это не просто так — за этим должен был последовать ещё более мощный удар.

Он оказался прав. В небе, на расстоянии нескольких десятков километров, появился метеорит, летящий прямо на него. До его падения оставалось всего две секунды.

Времени для побега не было. Решив не терять ни мгновения, Архон сосредоточил всю свою тьму и приготовился поглотить метеорит, как и всё остальное, что вставало на его пути.

Глава 15

Небо затмилось странным светом, словно само солнце потускнело под давлением невидимой силы. Тишину разорвал свист, сперва едва уловимый, но с каждым мгновением становившийся всё громче. Яркая точка на горизонте вспыхнула в воздухе, как звезда, упавшая с небес. Метеорит летел, оставляя за собой огненный шлейф, разрывая воздух и неся с собой нечто невообразимое — смерть, разрушение или, может быть, волю вселенной.

Мгновение спустя небеса взорвались: оглушительный грохот разнёсся на мили вокруг, а земля содрогнулась, словно сжалась от ужаса перед столкновением с космической стихией. Воздух наполнился удушливым жаром, а в месте падения взметнулся гигантский столб тьмы, заслонивший яркость метеорита и поглотивший его целиком.

Великая мощь разрушения метеорита столкнулась с ещё большей мощью и была поглощена. За несколько мгновений метеор полностью исчез из бытия. О падении метеорита напоминал только удушливый жар.

В лесу образовался кратер диаметром 512 метров. Появление кратера было неизбежным; тьма Архона поглотила всё, что находилось на месте падения метеорита — там не осталось ни деревьев, ни трав, ни животных, ни насекомых. Но за пределами кратера разрушений не было; специально или нет, Архон защитил лес, и спасся от метеорита.

Кардинал, наблюдавший за произошедшим за барьерами, приподнял брови, выпучил глаза и замер, не веря тому, что произошло. Было ожидаемо, что одного метеорита недостаточно, чтобы убить Архона. Но видеть вживую силу одного из владык внушало страх. Когда Кардинал успокоил свой ум начал читать другую молитву, скрестив руки.

Архон стоял в центре опустошённого кратера. Его по-прежнему покрывала тьма. Он смотрел в небо и тяжело дышал. Метеорит не нанес ему ни единого урона, но спасение от него имело большую цену. Почти сутки непрерывного сражения истощили его тело; на сражение со стаей волков и королём леса, на поглощение метеорита он использовал божественную энергию. Сейчас у него оставалась лишь пятая часть от изначальной. Прямо сейчас он был бы уничтожен, если бы сразился с другими владыками.

Архон обдумывал, как и куда отступить, какие свойства у барьера, в котором его заперли. У него был только один выход — отступить. Пока он обдумывал, заметил, как воздух внутри барьера наполняется беловатым отравляющим газом и начал чувствовать запах прелой травы. Он быстро покрывал себя тьмой и начал поглощать газ, но было уже поздно — в его легкие попала отрава.

Его глаза зажмурились от боли, что-то давило на грудь, дыхание стало прерывистым, голова закружилась, и он начал терять сознание. Отрава вызывала неизвестную болезнь.

Архон окончательно потерял сознание и упал лицом вниз.

Кардинал, который сначала боялся, стоял на двух коленях в позе молитвы. Он разжал руки и сделал глубокий вдох и выдох. В его лице отразились облегчение и истощение. Встав, он направился в сторону упавшего Архона.

Когда он сделал несколько шагов остановился, не двигаясь ни назад, ни вперед. Почувствовал, как его сердце забилось быстрее, и дыхание стало поверхностным, когда он ощутил это знакомое, но ужасающее присутствие. Ноги, казалось, приросли к земле, и страх охватил его, словно цепкие руки, сжимающие грудь. Это был он - Акаши Куджо.

Внезапно из места, где появился Акаши Куджо, вырвался синий разрез в воздухе. Этот разрез разрушил барьер, который его окружал. Кажется, сам мир был разделен на две части.

Кардинал увидел, как два человека медленно спускаются с высоты на сером облаке. Один из них был высоким, статным, с светлыми волосами и безупречными чертами лица, напоминающими идеал мужской красоты или героя сказки. Его уверенная поза говорила о его эгоизме, самоуверенности и бунтарском духе. В руках он держал рапиру серебряного цвета. Этот человек был известен всем как Акаши Куджо, ум которого признавали даже сильнейшие, а слабые пели песни и рассказывали легенды о нем.

Рядом с ним стоял худощавый молодой человек с острым носом, узкими губами и заостренным подбородком, придававшими ему лисьи черты лица. Его волосы, кожа и одежда были белыми. Он был незнаком Кардиналу.

Кардинал уже не контролировал ситуацию. Теперь дальнейшие действия решал Акаши Куджо. Он непрерывно наблюдал за спускающимися и бормотал молитву. Вокруг него воздух наполнялся странной энергией. Тем временем Архон, без сознания, лежал лицом к земле в нескольких сотнях метров от него.

Акаши Куджо и его компаньон обменялись несколькими фразами и разделились: бледный молодой человек спустился к Архону, а Акаши Куджо приближался к Кардиналу. Тот стоял и проклинал свою судьбу.

Бледный молодой человек призвал из своего измерения прозрачную капсулу и поместил туда Архона. Затем капсула наполнилась неизвестной прозрачной жидкостью.

Акаши Куджо, спускаясь с облака, обратился к Кардиналу:

— Оскар Тинья! Рад тебя видеть, дружище! Сколько лет, сколько зим.

— Увы, не смогу ответить взаимностью, — ответил Кардинал.

В словах Акаши чувствовалась надменность и уверенность, в ответе Кардинала — нотки сожаления и неверия.

— Нам нужно о многом поговорить, уважаемый Кардинал. Если не возражаешь.

— А разве у меня есть право отказаться?

— Ха-ха-ха! А ты умный!

Акаши Куджо начал издеваться над Кардиналом. Затем он призвал из своего измерения винную бочку и приказал:

— Ладно, залезай, у меня не так много времени.

Кардинал молча выполнил приказ и залез в бочку. Бочка сама закрылась, и Акаши спрятал её в своём измерении.

Все знали, что с Акаши бесполезно сражаться. Если попал в его лапы, то можно только узнать о нём больше и оставить информацию о нём.

Когда он спрятал бочку, на периферии его взгляда появился его компаньон. Акаши Куджо обратился к бледному молодому человеку:

— Жив будет?

— Его тело уже умирает, но есть способ его спасти.

— Ну и хорошо. Возвращаемся.

Пространство разорвалось, и появился круглый портал. Они вошли в него и исчезли. После этого портал исчез.

Глава 16

**Бог:**

Другой закон, на котором держится этот мир, гласит: «Всё проходит, но ничто не проходит бесследно». Никто и ничто по-настоящему не существует. Всё, что принято считать истиной в этом мире, — просто переход частиц от одного состояния к другому. Всё, что имеет начало, имеет и конец. Но каждое начало и конец изменяют мир. Некоторые изменения значительнее, другие менее заметны. Божественные способности некоторых людей и существ позволяют им ощущать эти изменения. Благодаря своим силам они могут постигать как настоящее, так и прошлое.

Алекс и Совин сидели в баре на корабле и бурно обсуждали что-то. Совин был в своём обычном длинном однотонном комбинезоне, усеянном карманами. С момента их отплытия из СНГ прошло уже двенадцать дней. В это время он не проводил эксперименты, чтобы не привлекать лишнего внимания. Свободные часы он проводил в бассейне или сауне, а по вечерам расслаблялся в баре. Без изнурительных трудов он освежел и выглядел отдохнувшим. Алекс, чья жизнь изменилась в короткий срок, начал привыкать к общению с новым болтливым товарищем. Хотя он и не считал Совина настоящим другом и не доверял ему полностью, ему было приятно проводить время в его компании. Внешность Алекса не сильно изменилась: он по-прежнему носил черную рубашку с коротким воротником, черные узкие штаны и строгую кожаную обувь. На столе стояли пустые кружки пива и большая тарелка с закусками.

Совин был на эмоциях, рисуя невидимые линии в воздухе и что-то доказывая. Алекс, откинувшись на стуле и удобно опершись спиной о спинку, качал головой в знак несогласия. Несмотря на шум, окружающие не обращали на них внимания.

Бар представлял собой просторное прямоугольное помещение. В одном конце стояла сцена, на которой несколько молодых людей настраивали оборудование для концерта. В другом конце находился большой полукруглый бар. Две молодые накрашенные девушки обслуживали клиентов, а молодой человек в очках с резкими чертами лица и строгой, но не изысканной одеждой находился за барной стойкой. Перед ним был установлен полупрозрачный кристалл. Пассажиры подходили, делали заказ, молодой человек озвучивал цену в энергии, покупатели наполняли кристалл энергией, а затем он по заказу брал кружки, тарелки и другую посуду, записывал имена покупателей на посуде и передавал её девушкам, которые находились рядом. Для каждого напитка или блюда были свои контейнеры, чтобы избежать ошибок в обслуживании.

Неожиданно рамка доски объявлений засветилась и начала издавать повторяющийся звук: «Дзынь-дзынь-дзынь!» Затем раздался звук «Тррррр!». Надписи на доске стерлись, и появились новые.

Посетители бара заметили это и начали подходить к доске один за другим. Те, кто оставался на местах, с любопытством смотрели в её сторону, высунув головы. Вскоре сидящим уже не было видно доски.

Один торопливый худой молодой человек пробился сквозь толпу и начал громко читать заголовки.

**Вестник: Экстренный выпуск**

«Бог смерти Архон исчез! Его замок был взорван! Его армия распущена! В городе СНГ начались беспорядки!»

С каждым новым заголовком люди ахали, не веря своим ушам. Алекс и Совин встали из своих стульев и быстрым шагом подошли к доске объявлений, чтобы убедиться в прочитанном.

Экстренный выпуск содержал следующие сведения:

**Вестник: Экстренный выпуск!!**

**Бог смерти Архон исчез!**

Известно, что вчера владыка Архон сражался с неизвестным противником в лесу Эвергарден. Неизвестно, с кем именно он сражался, но лес сильно пострадал от битвы. С тех пор о нём ничего не известно.

**Замок владыки Архона взорван!**

Два дня назад, до начала сражения, неизвестный проник в замок владыки Архона, установил взрывающиеся артефакты и взорвал их. Теперь от некогда величественного замка остались лишь руины. Все, кто находился внутри во время взрыва, погибли.

**Армия Архона разрушена!**

Около десяти дней назад владыка Архон расположил свои лучшие войска в лесу Эвергарден, который находится рядом с СНГ. Вчера днем были найдены личные вещи элитных войск армии Архона. Все они погибли, что подтвердили их близкие.

**Беспорядки в армии и городе!**

После потери командиров в рядах армии начались беспорядки, и некогда могущественная армия перестала существовать. В результате беспорядков в городе начались волнения. Конфликтующие стороны разделили город и продолжают устраивать набеги друг на друга.

Прочитав экстренный выпуск вестника, Совин вслух переспросил:

— Что? Что? — И тут же сам себе ответил:

— Да, не может быть…

Алекс, закончив чтение, прикрыл глаза рукой и широко улыбнулся. Гул в баре усилился — настроение людей резко изменилось. Каждый начал громко высказываться, добавляя свои мысли в общий водоворот мнений.

Голоса сливались в какофонию:

Мужчина средних лет с загорелым лицом недоумевал:

— Как такое могло случиться? Наверняка ошибка в вестнике!

Молодой солдат в военной форме армии Архона схватился за голову и тихо прошептал:

— Что теперь будет?

Выпившая женщина, смеясь сквозь слезы, выкрикнула:

— Ха-ха-ха! Так тебе и надо, тиран! Это тебе за все твои злодеяния!

Несмотря на разницу в словах, одно объединяло всех: понимание того, что впереди грядут большие перемены.

Алекс и Совин вернулись на свои места. Каждый был погружен в собственные мысли. Алекс выглядел довольным, а Совин — напряжённым. Осушив кружку пива, Совин спросил:

— Как думаешь, наши успели покинуть город до того, как всё началось?

И тут же сам ответил:

— Наверняка успели, ведь мы расстались с ними почти две недели назад.

Алекс, по-прежнему с удовлетворённым выражением лица, добавил:

— Наверное, успели. Если только это не они стали причиной падения Архона.

Совин задумчиво продолжил:

— Я их знаю совсем недолго, но в их силах не сомневаюсь. Хотя против Архона у них не было шансов.

Алекс промолчал, прикрыв рот рукой, словно погруженный в свои мысли.

— Как бы то ни было, — сказал Совин, — нам нужно доставить письмо. Думаю, к тому времени мы уже будем знать, что на самом деле произошло.

Алекс кивнул, соглашаясь. После этой внезапной смены настроения они отправились на отдых, становясь с каждым шагом всё более осторожными.

Глава 17

В то же время, далеко от корабля, на котором плыли Алекс и Совин, на глубине десяти тысяч метров в океане находился пузырь, наполненный воздухом. Внутри пузыря располагался голубой нефритовый дворец, словно вырезанный из единого камня — ни шва, ни трещинки. Внутри дворца, в большом зале, сидела женщина поразительной красоты напротив двух существ. Одно из них напоминало смесь кальмара и дракона, второе — рыбу с длинным телом, как у морской змеи, с усами и четырьмя глазами. Женщина уверенно давала указания, а оба существа кивали каждый раз, когда она делала паузу.

В пятнадцати днях морского пути, на южном полюсе, в отвесных базальтовых скалах, внутри пещеры, одно человекоподобное существо, сидящее в позе лотоса, открыло глаза. Оно коснулось пальцами бонго перед собой, вытерло пыль и начало играть в динамичном ритме, издавая звуки природы и животных. Будто сама природа откликалась на его зов — пещера наполнилась дикой энергией, а рисунки животных на стенах начали слабо мерцать золотистым светом.

На противоположной стороне планеты, в холодных землях северного полюса, в небе левитировал остров овальной формы, весь остров представлял собой цитадель знаний. Внутри цитадели, среди сотен деревянных книжных рядов, медленным шагом ходила девочка лет двенадцати, глубоко вздыхая и хмурясь. В её поведении явно ощущалось беспокойство. По всей цитадели, то тут, то там, находились полупрозрачные существа, похожие на людей, животных и растения. Все они молча выполняли свои обязанности: одни переписывали книги, другие реставрировали, третьи занимались хозяйственными делами. Казалось, что ужасный холод им был нипочём.

После получения шокирующей вести корабль замедлился. Баланс мира вот-вот должен был измениться, поэтому капитан решил плыть осторожнее, чтобы не спровоцировать морских чудовищ, обитающих на дне океана. На корабле всё оставалось по-прежнему, но одновременно всё изменилось. В течение трёх недель пассажиры выдвинули тысячи предположений и предсказаний. Некоторые были ближе к правде, другие — нет, но до самой истины никто так и не дошёл. Каждую неделю вестник приносил всё больше описаний последствий, но причина произошедшего так и не была названа.

Через двадцать один день после получения экстренного выпуска вестника Совин и Алекс доплыли до девятого порта южного полюса. Южный полюс представлял собой сушу со скалистыми горами, вулканами и каньонами, имел круглую форму. Оазисы, оживлённые подземными течениями и гейзерами, давали жизнь всему — людям, животным, растениям. Вокруг континента, как охранные рубежи, возносились двенадцать портов, воздвигнутых человеческими руками. Континент был разделён на двенадцать частей со своими народами, бытом и культурой. В отличие от центрального материка, южный полюс не принадлежал ни одному из владык — формально он находился под покровительством Духов морей.

Совин, сойдя с платформы, лениво зевнул и сказал: — Воздух здесь другой, чувствуешь? — Определённо, — коротко ответил Алекс, оглядываясь.

Алекс обвёл взглядом порт. Всё здесь было чужим, незнакомым, словно из другого мира. Если раньше в местах где он жил сооружения вырезались из цельных кусков камня или другой породы, то здесь их строили из маленьких каменных кирпичей. Несмотря на грубый вид, складывая эти кирпичи, местные жители создали грандиозный порт. Осмотревшись, Алекс обратился к Совину, который тоже что-то высматривал: — Итак, где мы найдём этого мастера проклятий? — Теперь мы поедем в двенадцатый оазис. По указанию Люка, она сама нас найдёт. — Понятно...

Алекс и Совин вышли из порта и, по предложению второго, решили остаться здесь на несколько дней, чтобы узнать больше о происходящем в мире. Первым делом они заселились в гостевой дом. Им достался просторный номер с двумя комнатами и прихожей — больше напоминавший апартаменты, которые здесь называли мотелями. Мотель находился в центре города, и, как большинство зданий в этом месте, был выстроен из каменного кирпича. После заселения они решили разделиться и по отдельности собрать информацию о текущих событиях.

Алекс зашел в местный магазин и приобрел костюм, соответствующий местной моде. Надев белую рубашку и черные брюки, он отправился бродить по улицам города. В отличие от СНГ, здесь было мало людей на улицах — лишь редкие прохожие неспешно гуляли. Что особенно бросалось в глаза — местные жители добились заметных успехов в инженерии. По улицам ездили четырехколесные машины с паровыми двигателями, а люди передвигались на усовершенствованных велосипедах. Как инженер, Алекс сразу почувствовал себя частью этого города и легко мог представить, как живет здесь.

Несмотря на важные события, происходящие на центральном материке, город жил своей спокойной жизнью. Время от времени Алекс слышал, как люди вскользь обсуждали исчезновение бога смерти и забастовки в СНГ, но эти темы не вызывали у них особого беспокойства.

Через несколько часов Алекс проголодался и зашел в местное кафе, где вкусно поел. Еда здесь была простой, преимущественно мясной. После обеда он нанял извозчика и вернулся в мотель, чтобы встретиться с Совином, как они договорились.

Когда Алекс зашел в номер, его внимание привлек сидящий в прихожей незнакомец. Это был мужчина средних лет с темной кожей и дредами. Он был обнажен по пояс, а ниже носил яркий кусок ткани. В его ушах покачивались костяные серьги, а на шее свисали длинные деревянные бусы. На лбу виднелась свежая белая отметина, явно нанесенная краской. Незнакомец сидел на диване и, увидев Алекса, слегка кивнул. Алекс ответил тем же. В этот момент из своей комнаты вышел Совин с двумя чашками травяного чая. Увидев Алекса, он поставил чашки на стол перед незнакомцем и сказал:

— О, Алекс, ты уже здесь. Познакомься, это мастер Аманзи.

Алекс подошел ближе и, протянув руку, сказал:

— Приветствую, я Алекс.

Незнакомец пожал руку худыми пальцами.

Совин предложил Алексу присесть и сам вернулся в комнату, чтобы приготовить еще одну чашку чая. Алекс сел напротив незнакомца и прямо спросил:

— Кто вы?

Незнакомец слабо улыбнулся, посмотрел в глаза Алексу и сделал глоток чая.

— Как уже сказал ваш товарищ, меня зовут Аманзи. Нам с вами по пути до двенадцатого портового города.

Алекс, чувствуя легкое недоверие, переспросил с чуть повышенным тоном:

— Кто вы такой?

Аманзи, уже с серьезным выражением лица, ответил:

— У меня для вас послание от Акаши Куджо.

Глава 18

Аманзи положил скрученный красный свиток с золотыми орнаментами на низкий стул перед ними. Алекс наклонился, взял свиток одной рукой, не сводя глаз с Аманзи, и начал читать:

Привет, малой!

*Слышал, ты обзавелся новыми друзьями. Пхахах, кто бы мог подумать.*

*В любом случае, рад, что ты наконец начал действовать. Давно пора было.*

*У меня к тебе просьба. Этот мастер проклятий — скользкий тип. Я бродил по Южному Полюсу 50 лет, но так и не смог выйти на его след. Когда встретишь его, передай, что я нашёл то, что он ищет. Если не хочешь выполнить просьбу, считай это приказом.*

*Также сообщаю, что я захватил Архона и Акрона — у меня на них свои планы. Та женщина-призрак опять ускользнула, её нигде нет. Скорее всего, она жива и строит очередные козни. Если встретишь её, попытайся узнать, чего она хочет и какие цели преследует.*

*Прояви уважение тому, кто передаёт это послание. Не порть с ним отношения — он личность гораздо большего масштаба, чем кажется.*

*До скорого, малой. Не умирай.*

Прочитав письмо, Алекс криво усмехнулся — вполне в духе Акаши Куджо. Он свернул свиток и убрал его в своё измерение. Аманзи сделал ещё один глоток горячего чая. Алекс последовал его примеру и тоже сделал глоток из второй чашки. Чай был слишком сладким — Совин приготовил его для себя.

Поставив чашку на стол, Алекс обратился к Аманзи:

— Господин Аманзи, благодарю за доставленное послание. Могу ли я быть полезен вам?

Лицо Аманзи стало доброжелательнее, казалось, напряжённые морщины разгладились.

— Нет, ничего не нужно. Я просто хотел взглянуть на вас собственными глазами. Я увидел достаточно, теперь мне пора. Передайте вашему товарищу, что его чай восхитителен.

Рядом открылся портал. Аманзи медленно поднялся и вошёл в него. Портал закрылся, и в комнате не осталось ни следа второго человека.

Алекс наклонил голову и задумался о своём. В это время из своей комнаты вышел Совин с двумя чашками горячего травяного чая. Поставив их на стол, он сел напротив Алекса. Сделав глоток, Совин выдохнул с облегчением:

— Восхитительный чай, правда? Это чабрец, он растёт у подножий горы Тянь-Шань, там, где я родился и вырос. Я уже рассказывал тебе об этом.

Алекс кивнул и задал вопрос, который его беспокоил:

— А как ты встретил господина Аманзи?

Совин непонимающе нахмурился:

— Кого? Господина Аманзи?

В ходе дальнейших расспросов Алекс понял, что Совин ничего не помнил. Казалось, из его памяти исчезло всё, связанное с Аманзи. Он не помнил, что произошло после того, как они разделились. Совину казалось, что он всё время был с Алексом и видел то, что видел Алекс. Очевидно, его воспоминания изменили, стёрли и заменили на то, что пережил Алекс.

Когда до Алекса дошло, что произошло, в его сердце что-то дрогнуло. Появился необъяснимый мистический страх перед Аманзи. В спешке он проверил свиток в своём измерении. Послание Акаши Куджо было на месте, что подтвердило — встреча с Аманзи произошла наяву.

Алекс решил не выходить в тот вечер. Он долго размышлял, прикидывал вероятности разных событий, а потом достал папирусную бумагу из своего измерения и начертил механизмы, которые он видел в городе и заинтересовали его.

Совин, допив чай, переоделся в праздничную одежду и вышел в город. Он настойчиво звал Алекса с собой, но, получив твердый отказ, отправился один. По его словам, он хотел "полюбоваться красотами города", что на деле означало — отправиться в бордель.

На следующий день они наняли извозчика и посетили разные районы портового города. В основном их интересовали промышленные изобретения, и Алекс продолжал изучать механизмы, особенно заинтересовавшись двигателями внутреннего сгорания. Он также посетил четыре края города и записал данные на свой теслометр. Несколько лет назад он имплантировал в своё тело устройство, которое могло измерять гравитационное притяжение Земли. В каждой точке мира оно было разным, но имело общую логику. Записав данные с четырёх точек города, устройство сохранило всю информацию. Теслометр служил ему навигационным устройством и средством для определения местоположения.

Совин изучал состав материалов и заносил данные в свою таблицу. На вопрос Алекса: "Что это за таблица?", Совин ответил, что все материалы в мире подчиняются некой последовательности, и он составляет их общую таблицу. Каждый раз, встречая новый элемент, он старался приобрести небольшой образец и прятал его в своём измерении.

На третий день они рано утром отправились на железнодорожный вокзал, находившийся на противоположной стороне порта. Все двенадцать портовых городов Южного полюса были соединены железнодорожным кольцом. До двенадцатого города поезд добирался за шесть часов. Для Алекса всё было ново — и железная дорога, и поезд. Он с любопытством изучал местные изобретения и запоминал детали. По словам Совина, он тоже был здесь впервые, но за несколько дней успел многое узнать.

Они купили билеты и сели в один из вагонов первого класса. В вагоне они ехали только вдвоём. Любопытство взяло верх, и Алекс решил расспросить Совина.

— Совин, мне всё же интересно, кто тот, кого вы называете "господином"?

Совин широко улыбнулся.

— Ха-ха! Всё-таки тебе стало интересно! Когда я хотел рассказать о себе на корабле, ты говорил, что тебе всё равно и ты преследуешь свои цели. Ха-ха-ха! Ну ладно, я сам знаю о нём немного. Я жил у себя в городе с родителями, служил мастеру, который строил дома. Жил без забот, изучал окружающий мир, пытался его понять.

Однажды, когда я вернулся с работы, у нас дома был гость. Какой-то человек пришёл к моим родителям и сказал, что он мой давний знакомый, оказался в нашем городе проездом и хотел встретиться со мной. Добродушные родители пустили его в дом. В тот день он рассказал мне много нового о мире, о его устройстве. Он говорил об элементе, который называется "эфир" — он управляет физическими законами. Показал несколько впечатляющих примеров использования эфира.

Меня это заинтересовало, и он предложил мне работать на него, пообещав хорошее вознаграждение, безопасность для родителей и, самое главное, обучить управлению эфиром.

Я с радостью согласился. В тот вечер он оставил у нас энергетические кристаллы, редкие артефакты и ещё много всего. Сказал, что свяжется со мной, когда у него будет для меня поручение.

Три года от него не было вестей. Только полгода назад я получил письмо. В нём он велел отправиться в город СНГ и помочь его посланникам найти потерянного сына серафима Бессолнечного — то есть тебя. Там я встретил Андреаса, Люка и ту женщину. Мы долго тебя искали и, к счастью, две недели назад нашли. Остальное ты знаешь.

Кстати, этот человек просил называть его "Правдой", а мы — его посланники.

---