S.T.A.L.K.E.R. Байки из Зоны. Индуктор

Глава 1

Я пристегнул последний магазин в приёмник "калаша". Пули, словно рой взбешённых шершней, вгрызались в стену над головой, окатывая меня дождём штукатурной крошки. Кажется, это конец. Зажат в тиски: с одной стороны – военные сталкеры, с другой – безумные фанатики "Монолита". Впрочем, чего ещё ждать в этом проклятом городе, Припяти? Не знаю, уцелел ли кто из наших, но отсутствие стрельбы из общежития, говорило о том, что я один. Нужно вырываться из этого пекла. Шансы – были ничтожно малы: рожок в автомате, пара гранат, "беретта" и два магазина к ней – жалкий арсенал для ада. Нож – лишь бледная тень надежды на самый крайний случай. Выждав мгновение, когда стрелок, выжигавший моё окно свинцовым пламенем, ушёл на перезарядку, я бросился в коридор и, прижимаясь к шершавым стенам, начал красться вниз по этажам. Параллельно пытался достучаться по рации до ребят из моей группы, но в ответ – лишь могильная тишина. Печально. Покойтесь с миром, братья. Главное – вынести отсюда этот проклятый индуктор и доставить его учёным. Шороху мы, конечно, навели знатного. О "Монолите" мы знали, но что здесь забыли военные? Неужели продали нас, как старую псину? Сумерки сгущались, обволакивая всё вокруг липкой тьмой, но даже в полумраке незаметно покинуть общежитие казалось невыполнимой задачей. Сейчас обе стороны, вероятно, вцепились друг другу в глотки, а я оказался прямо на линии огня – парадоксальная, смертельная ловушка. Одну половину здания контролировали вояки, другую – ослеплённые верой фанатики. Стрельба по общежитию стихла, будто выдохлась. Похоже, обе стороны поняли, что сопротивление сломлено, и теперь яростно схлестнулись между собой, как два диких зверя. Каждому из них нужно это здание, а точнее – индуктор, который мы с моими павшими товарищами выкрали из цепких лап "Монолита". Я, словно тень, проскользнул на первый этаж и осторожно выглянул в окно.

За окном бушевал кромешный ад. Трассеры пуль, словно огненные змеи, расползались во тьме, взрывы гранат сотрясали и без того израненную землю. Военные отчаянно пытались закрепиться за искореженными остовами брошенных машин, а фанатики, словно безумные псы, огрызались с маниакальным остервенением, укрывшись за покореженными бетонными плитами. Мне нужно было проскользнуть мимо этого хаоса, не привлекая внимания, – задача, казалось, граничила с самоубийством. Здание в кольце, шансов на незаметный побег – мизер. Сердце бешено колотилось в груди, словно птица, стремящаяся вырваться на свободу. Собрав всю волю в кулак, я резко распахнул дверь и, выкатившись на улицу, пригнувшись, побежал к ближайшим гаражам. Пули, словно осы, просвистели совсем рядом, заставив меня вжаться в землю, почувствовать ледяное дыхание смерти. Вероятно, те, кто выдал себя выстрелами, были мгновенно стёрты ответным огнём. Собравшись с силами, я рывком перебежал к покосившемуся забору и, перемахнув через него, оказался на территории заброшенного гаражного кооператива.

Музыка боя затихала где-то позади. Полуразрушенные боксы, поглощенные бурьяном, служили неплохим укрытием от посторонних глаз. Быстрым шагом, я продвигался вглубь кооператива, стараясь двигаться как можно осторожнее чтобы не влететь в притаившуюся аномалию. Если погоня настигнет меня здесь, шансов выжить практически не останется. В одном из гаражей я заметил приоткрытую дверь, словно приглашающую в свою утробу. Заглянув внутрь, я увидел старый "Москвич", покрытый толстым слоем пыли и забвения. Рядом валялись ржавые инструменты и пустые канистры. Идеальное место, чтобы перевести дух и обдумать дальнейшие действия.

В гараже царил затхлый запах машинного масла, гнили и безысходности. Прикрыв за собой дверь, я присел на проржавевшее сиденье "Москвича". Индуктор, закинутый за спину в рюкзаке, давил на позвоночник, словно напоминая о цели моего смертельного путешествия. Достать бы глоток воды, но фляга опустела ещё днём. Придётся потерпеть. Главное – вырваться из этой мясорубки, остаться в живых.

Одернув грязный рукав, включил ПДА. Начал судорожно прикидывать варианты, словно пытаясь сложить пазл из обломков надежды. Здесь не пройти – военный кордон, как стена. Здесь тоже – «комариная плешь» растянулась на несколько метров, а за ней «птичья карусель», мы этот маршрут с мужиками ещё с утра забраковали. Идти через генераторы тоже не вариант, там отчаянные «Греховцы» окопались и ждут своих жертв, словно голодные волки.

И тут произошло то, чего я никак не мог ожидать, то, о чём даже не смел мечтать. И как я сам до этого не додумался, ослеплённый страхом и отчаянием! Прямо перед гаражом, в котором я нашёл своё временное убежище, зиял канализационный люк, давно забытый атрибут так бездарно загубленной инфраструктуры. Крышка люка начала шевелиться, и я тут же убрал ПДА и направил ствол автомата на зловещее отверстие. Из люка, словно червь из гнилой земли, вылезла голова… Голова одного из бойцов моей группы. Это был Десантник. Всё-таки выжил, чертяга…

"Десантник!" - выдохнул я, не веря своим глазам, словно узрев призрак. Он был весь в грязи, лицо измазано копотью, но глаза светились неподдельным облегчением, как маяк в ночи. "Ты жив! Я думал, все…"

"Не время для соплей, братишка," - прохрипел он, выбираясь из люка, словно из могилы. "Там внизу целая сеть, старые коммуникации. Мы можем выйти из города, если поторопимся, пока нас не нашли. Военные скоро начнут прочесывать территорию, а эти фанатики долго не протянут. Индуктор при себе?" Я кивнул, похлопав по рюкзаку, словно подтверждая свою преданность. "Тогда пошли, пока не поздно."

Он достал из-за пазухи пистолет, весь в слизи крови и грязи, словно вытащенный из преисподней. "Там внизу крысы и черт пойми кто еще, но мы справимся, прорвёмся. Главное, не шуметь и не отставать, иначе смерть станет нашей тенью." Не теряя ни секунды, Десантник снова нырнул в люк, в чёрную пасть подземелья. Я, помедлив лишь мгновение, последовал за ним, закрыв за собой тяжелую, лязгнувшую крышку. Внизу пахло плесенью и чем-то гнилым, тошнотворным. Шаг за шагом, мы продвигались вглубь подземного лабиринта, оставляя позади бойню в проклятой Припяти, где смерть танцевала свой безумный танец.

Канализационные трубы, словно вены мертвого города, должны вывести нас из этого кошмара. Главное – не нарваться на ту нечисть, что, вероятно, вольготно себя здесь чувствует, которой здесь, возможно, больше, чем звёзд на небе. Я еще раз обманул смерть, вырвался из её цепких лап. Надолго ли? Не знаю. Если смогу выбраться отсюда, обязательно расскажу эту историю, чтобы помнили… Чтобы знали, какой ценой достаются деньги в этом проклятом месте.

Фонарь на моем автомате, словно клинок, пронзал густую, осязаемую тьму, выхватывая из небытия лишь жалкий островок вязкой, зловонной жижи под ногами. Запах бил в нос с такой силой, что казалось, город, мертвый уже несколько десятилетий, все еще дышит нечистотами. "Здесь кто-то обитает, раз уж так все изгажено", – промелькнула мысль. Десантник двигался уверенно, как по знакомой тропе, лишь изредка замирая, чтобы уловить глухие звуки, доносящиеся из преисподней подземелья. И подумать только… Целый город, бездарно уничтожен ошибкой человека. В детстве слова "город-призрак" казались лишь красивой метафорой, а теперь… Дома, деревья, остовы культурных учреждений, ржавые скелеты машин, паутина коммуникаций – все на месте, вот только людей, мирно живущих в своих квартирах, больше нет. Нас, сталкеров, в расчет можно не брать. Город этот был брошен после первой аварии… Раньше я не обращал на это внимания. Бросили и бросили. Но сейчас, в этой клоаке, глядя на проржавевшие трубы, по которым когда-то текла вода, и не только, сердце сжималось от тоски. Сколько сил, сколько средств было вложено, а потом все просто предали забвению. Вероятно, это усталость и мрак сегодняшнего дня пробудили во мне эту сентиментальность.Внезапно Десантник замер и жестом приказал мне присесть. Я тут же рухнул на корточки, ощущая, как мерзкая жижа обволакивает штаны, источая тошнотворный смрад. Впереди, в узком жерле коридора, слабо мерцал призрачный зеленоватый свет. "Смотри, там что-то есть…" – прошептал Десантник, прильнув к шершавой стене. Крадучись, я приблизился и увидел, что источник света – небольшая лужа, лениво пульсирующая в углу. Вокруг нее, словно зловещие подношения, валялись обглоданные кости и лохмотья истлевшей одежды.Десантник, бесшумно достав из-за пояса болт, метнул его в сторону зловещего свечения. Раздался сухой треск, и болт, мгновенно обуглившись, с глухим стуком упал на землю. "Ведьмин студень, здесь не пройти. Нужно вернуться, там вроде была развилка", – скомандовал Десантник и, прижав меня к стене, чтобы развернуться, вновь зашагал первым. Честно говоря, пока я блуждал в лабиринтах своих мыслей о брошенном городе, развилку эту и не заметил, слепо следуя за Десантником. Я поплелся за ним, бросая опасливые взгляды на аномалию, распластавшуюся посреди нашего пути.Пройдя несколько десятков метров, мы свернули в боковой проход и вскоре оказались в более просторном тоннеле. Здесь зловоние гнили смешивалось с резким, кислым запахом химии. Вдалеке послышался плеск воды. "Кажется, мы выходим к коллектору", – прошептал Десантник, доставая ПДА. Сверяясь с картой, он определил наше местоположение. Мы все еще находились под Припятью, всего в сотне метров от общежития, но этот тоннель, судя по всему, вел к выходу из города. "Будь начеку, там может быть все, что угодно". Я молча кивнул, и мы двинулись вперед. Он оказался прав. Едва мы приблизились к очередному повороту, как из кромешной тьмы выскользнула мерзкая тварь, напоминающая гигантскую крысу-мутанта. Оскалив острые, как бритвы, зубы, она злобно зашипела, готовясь к прыжку. Десантник среагировал молниеносно. Несколько точных выстрелов, и тварь рухнула в воду, окрашивая ее багровым. "Бегом! Даже если наверху не слышно выстрелов, то в тоннеле…" – прорычал Десантник, но не успел закончить фразу, как откуда-то из-за спины донесся оглушительный рык, заставивший кровь застыть в жилах. Мы сорвались с места, не помня себя от ужаса. Времени на раздумья не было. Скорее бы выбраться на поверхность, добраться до ученых, отдать этот проклятый индуктор и напиться до беспамятства, чтобы вычеркнуть эти сутки из памяти.

Не успели мы пробежать и десяти метров, как потолок тоннеля обрушился, преградив нам путь назад. Из зияющей бреши вывалилось нечто огромное и слизкое, отдаленно напоминающее кабана, но с щупальцами вместо ног. Тварь издала дикий рев, от которого заложило уши, и бросилась на нас. Таких чудовищ я еще не видел, да и под землю, если не считать лабораторий, спускался впервые. Десантник, заметив мое замешательство, дернул меня за рукав и одновременно разрядил остаток магазина в мутанта. Пули лишь незначительно повредили его толстую шкуру. Мгновенно придя в себя, я выдернул чеку гранаты и бросил ее под ноги монстру."Бежим!" – заорал Десантник, и мы снова понеслись вперед, словно одержимые. Взрыв сотряс тоннель, но тварь лишь отшатнулась, злобно рыча. Мы бежали, не разбирая дороги. Если бы на нашем пути возникла аномалия, мы бы не заметили ее.Тоннель петлял и извивался, словно змея, но мы не сбавляли темп, пытаясь оторваться от преследователя. Впереди забрезжил свет, и вскоре мы выскочили в просторный зал коллектора. Вода здесь доходила до колена, а в стенах зияли темные проходы. Монстр не отставал, настигая нас. Десантник резко остановился, сорвал гранату со своего пояса и швырнул ее в кромешную тьму тоннеля. На этот раз осколки, видимо, задели тварь серьезно. Она взвыла от боли, забившись в конвульсиях.Воспользовавшись моментом, мы бросились к ближайшему выходу из коллектора. Это оказалась ржавая металлическая лестница, ведущая наверх. Десантник полез первым, я – следом за ним. Поднимаясь, я слышал, как внизу плещется вода и рычит раненый монстр. Но мы уже выбирались на поверхность.Осторожно приподняв крышку люка, Десантник вылез наружу, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Темнота была не менее густой, чем в тоннеле. Луна предательски спряталась за тучи. Включать фонарь было равносильно самоубийству. Буквально на ощупь мы добрались до трансформаторной будки, одиноко стоявшей посреди зарослей кустарника, и, забравшись внутрь, включили ПДА. S.T.A.L.K.E.R. Байки из Зоны. Индуктор. (Концовка)

Мы находились на южной окраине Припяти, в двух шагах от Рыжего леса и сторожки Лесника. А там и до Сахарова недалеко.

Десантник, тяжело дыша, прислонился к стене будки. "Что это за тварь была? Сколько по Зоне хожу, ни разу такой мутации не видел…" Я кивнул, соглашаясь. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял звон. Нужно было перевести дух. Он достал из рюкзака флягу и, сделав несколько жадных глотков, протянул мне. В суматохе я и забыл, как сильно хочу пить. При виде фляги жажда вспыхнула с новой силой. Я прижался губами к холодному металлу и сделал несколько глотков. Мало, но лучше, чем ничего. Времени в обрез. Взрывы гранат наверняка услышали военные, и они уже идут в нашу сторону. Оставаться здесь опасно.

Выбравшись из будки, мы направились к Рыжему лесу. Ночь была непроглядной, и каждый шорох казался угрозой. Когда город остался далеко позади, мы рискнули включить фонари. Шли, прислушиваясь к каждому звуку, готовые в любой момент встретить врага свинцом. Правда, свинца у нас осталось немного. Тишина давила на уши, а напряжение нарастало с каждой минутой.

Наконец, мы добрались до сторожки Лесника. Отреставрированная обитель старика, хранителя леса, казалась оазисом спокойствия. Лесник встретил нас с недоверием, но, узнав Десантника, расслабился. Он накормил нас нехитрой едой и предоставил ночлег.

Проспав всего пару часов, до восхода солнца, мы начали собираться в путь. Старик дал нам пару магазинов к АК и ружье с двумя коробками дроби. Отблагодарить его было нечем. Но он знал, что доброту мы не забудем, и награда обязательно найдет героя. В довесок он дал нам "Компас", но попросил вернуть его не позднее чем через неделю, так как собирался прогуляться по заповеднику.

Благодаря артефакту, до лаборатории на Янтаре мы добрались меньше чем за час. Достав индуктор, я обнаружил на стекле небольшую трещину. Сахаров долго ругался, угрожал заплатить только половину, но, услышав мои грязные ругательства и желание разбить его, забрал недостающую запчасть, недовольно бросив на стол пачку денег. Правда, делить их пришлось на двоих вместо пятерых. Кто-то скажет, что так лучше… Нет. Я бы отдал все эти деньги, и все, что у меня осталось, лишь бы вернуть погибших ребят из нашей группы.

До бара шли молча и без всяких проблем. Так, пару зомби хлопнули. В Баре арендовали у Бармена V.I.P. стол и затарившись прозрачной, принялись поминать павших и стирать последние сутки из памяти. Пили не чокаясь, и почти не разговаривали. Десантник понимал, слова сейчас излишни. Мы оба видели одно и то же, чувствовали одно и то же. Он рассказал, как выбрался через подвал общежития, когда понял, что натиск не сдержать. Под землей, вышел на мой ПДА, честно не рассчитывая, что я выжил.

Неожиданно в дверь постучали. Приоткрыв ее, к нашему столу подошел сталкер, которого я раньше не видел. Высокий, в комбинезоне с замкнутой системой дыхания. Он окинул нас оценивающим взглядом и хрипло произнес: "Нужны добровольцы для одного дела. Вас Бармен посоветовал. Оплата хорошая."

Я посмотрел на напарника. В его глазах отразилась усталость и какая-то обреченность. Он кивнул. В конце концов, какая разница, когда умирать? В Зоне смерть все равно найдет каждого.

"Мы согласны," - ответил я, отхлебывая водку. "Рассказывай, что за дело."