Рыжие сказки

А звезды осенью ярче…

Песчаная дорожка захрустела под легкими лапами черного кота. Он остановился на углу дома и внимательно прислушался к далекому шороху листочков на самой верхушке высокой березы. Задумчиво пожевав травинку, он неспешно вернулся в дом.

— Осень идет, — промурлыкал кот и потянулся.

— И что? Прикажешь мне тыковки рисовать? — пробурчала девушка с копной волос цвета опавшей листвы и яркими рыжими глазами.

Она, не отрываясь, раскрашивала замысловатые узоры у себя в альбоме. В последнее время это занятие особенно ее увлекало.

Кот удивленно на нее взглянул и прыгнул на стол.

— Я предлагаю заняться твоими прямыми обязанностями! — недовольно промяукал он и боднул ее головой прямо в нос.

— Эй, отстань! Ну вот, из-за тебя я смазала линию, — протянула девушка в ответ. — О чем ты вообще? Какие еще обязанности?

— В самом деле? — изумился черный зверь и даже сел от неожиданности. — Ты лесная ведьма или кто? Белки жалуются на малый урожай орехов, сойки не могут поделить гнездо, дятлы давно уже стучат по дому филина, но на его жалобы никак не реагируют. Мыши утверждают, их популяция стремительно уменьшается, потому что волки повадились их есть. Ты вообще собираешься эти проблемы решать?

Девушка подняла голову и задумчиво посмотрела в окно.

— Звучит совсем не весело, дорисую-ка я, пожалуй, сначала вот эту картинку, а потом...

Громкое мяу прервало ее речь.

— Они доверили тебе лес, потому что ты сама просила их об этом!

— Помню, — вздохнула девушка.

Она и правда больше не могла находиться в городе и каждый день играть отведенную ей роль, потому в компании по трудоустройству попросила направить ее жить в какой-нибудь незанятый небольшой лес в качестве местной ведьмы. И ей, действительно, быстро подобрали весьма подходящее место, только вот ведьма получилась из нее так себе. Она честно пыталась познакомиться и наладить контакт со всеми лестными жителями, но те наотрез отказывались ее принять, утверждая, если она не седовласая старуха с клюкой, вечно изрыгающая на всех и вся проклятия, то она вовсе не ведьма и таковой быть не может. Девушка в отчаянии пыталась доказать добротой и лаской, что она на их стороне и готова в любую минуту прийти на помощь, но нет. Лес ее не принял. Именно тогда она сама махнула на него рукой и засела в своем натопленном домике рисовать все подряд. Прошла уже неделя этой безмолвной войны, и ни одна из сторон сдаваться не собиралась.

— Они меня не слушают. Я пыталась! Ты помнишь, я...

— Мало пыталась, — буркнул кот и принялся умываться.

— Тебе легко говорить. Они... я... я понятия не имею, что делать! — всплеснула руками девушка.

— Так бы сразу и сказала, — промурчал черный зверь.

— Я и говорила, — буркнула ведьма.

— Не им! Им-то ты зачем выпалила, что ты ведьма без году неделя?! Думаешь, после этого они сразу тебя уважать начнут?

— Ну хорошо, умник, и с чего мне начать? — девушка сложила руки на груди и с насмешкой уставилась на кота.

Тот хмыкнул, огляделся, пару раз лизнул лапу и, хитро прищурив глаз, сказал.

— Вот ты вечно просишь меня посмотреть свою мазню, хотя прекрасно знаешь, я не интересуюсь всей этой ерундой, и я, заметь, всегда смотрю...

— Взглянешь мельком...

— Не перебивай! К чему я? Да, я смотрю, а вот ты даже не удосужилась сегодня выйти и полюбоваться раскрашенным кленом. Вот осень, по-твоему, для кого старается?

— Кто? — ошалело спросила ведьма.

— Осень! Ты спросила, с чего начать. Начни с главного: заметь природу вокруг себя, тогда и лес, надеюсь, начнет замечать тебя. А там уже и до рабочих отношений недалеко.

Девушка на минутку задумалась, а потом вдруг резко вскочила, набросила на плечи теплую куртку и направилась к выходу.

— Ты куда? — изумился кот.

— На улицу, — на ходу бросила ведьма.

— Но там ночь уже...

— Ты сказал начать с главного. Пошли!

Кот недовольно что-то проворчал и поспешил за новоявленной ведьмой. Они молча прошлись по саду и остановились подальше от света, льющегося из окон домика. Девушка глубоко вдохнула холодный осенний воздух и прошептала.

— Ты посмотри, какие звезды. Правда, осенью они становятся ярче?

Кот ухмыльнулся, но если бы кто-нибудь смог разглядеть черного кота темной ночью, то заметил бы, его мордочка выражала совершенно отчетливое довольство. Девушка еще раз вдохнула.

— С утра начнем с соек, пора прекратить их крики, никакого покоя от них. И начнем, даже если они сами того не захотят.

Кот кивнул и поймал взглядом свет звезд. В ту ночь в лесу, наконец-то, появилась его настоящая хранительница.