Рыцари по случайности

Глава 1 : Два одиночества

Орден рыцарей набирал себе не только сильных и прославленных войнов, но так же магов и опасных преступников. Магов они обучали на услужение ордену, а преступников содеражали , подготовливая охотников на монстров, которых не жалко потерять. Среди всей массы сильных воинов, магов и преступников , выделялась девушка по имени Анри - молодая девушка из благородной семьи , её детство прошло в стенах поместья , где каждый шаг сопровождался няньками, книгами о рыцарях и невыносимо одинокими вечерами. Родители , занятые политикой не могли понять , почему их дочь мечтает не о придворной жизни, а о рыцарских доспехах, ржавчине и подвигах. Анри не отличалась ни силой, ни ловкостью , тем не менее она вступила в Орден , во многом по протекции семьи, но никто , даже Она сама не верила ,что из этого выйдет ,хоть ,что то путное. Анри ожидали холодные взгляды инструкторов и вечные падения на арене. Она не блистала ничем, ни боевыми навыками, ни стратегическим мышлением. Единственное ,что делало её заметной - это ее неизменная доброта , с которой она относилась даже к тем, кто насмехался над ней... Где то в глубине ордена, где держали самых опасных преступников ,находился Гораций....его не звали иначе. Ни дома, ни прошлого , только имя. Он был легендой еще до того, как Орден официально признал его существование. Шепот его преступлений прошелся быстрее гонцов. Его обьвиняли во всех преступлений, до которых Орден мог добраться. Его боялись из за изощренных методах убийств. Гораций не просто убивал, он изуродовал жртв до неузноваемости. Он не был узником - больше , он был трофеем для Ордена. Монстром запертым в самых глубинах Академии под семью замками. За его безмолвием, за взглядом, в котором не было ни раскаяния, ни гордости. Только бездонная , выжженная пустота... Когда Орден снова обратил на него внимание, было принято решение сделать его "Охотником", способным бороться с самыми ужасными тварями. Его нужно было использовать ,но как? Никто не хотел идти с ним на контакт, кроме одного человека ... Анри не вызывалась добровольцем,нет. Просто из всех неудачников, всех, кому было нечего терять, выбор пал на неё. Ученица без таланта, без сил, без авторитета. - "Если он ее убьет, никто и не заметит" - шептались за её спиной... И все же....он её не убил. Анри вошла в камеру, маленькую, темную и сырую, внутри все сжималось от страха. Едва сдерживая дрожь и цепляясь за свою робкую улыбку она смотрела на него, а он на неё и не говорил ни слова. Первым ,тишину, прервала Анри: -"Привет... эм... я... Анри." - дрожь в голосе выдавала себя,но Анри была рыцарем, а истинному рыцарю неведом страх. Пауза, казалось она была вечной, хоть на деле не прошло и минуты. -"Это странно, правда? Я должна тебя бояться. Но знаешь... мне кажется, ты просто устал." - Анри сделала несколько шагов на встречу Горацию,сидяшему у стены, с каждым шагов дрожь уходила, а улыбка становилась шире. Каждый шаг, мог стать последним, но она не боялась , она была рыцарем. Присев перед ним, она ждала его ответ... Тишина длилась минуты. А потом он встал... Анри тоже встала и пошла на выход, Гораций пошёл за ней... Доподлеено неизвестно как его поймали и когда, - кто то говорит , что это была битва пяти магистров против одного человека, кто то шептал ,что Гораций сам сдался , явившись Ордену с телом опасного чудовища , без слов, молча. С этого момента Гораций всегда ходил за Анри, не отходил ни на шаг , как и она от него. Орден был вынужден тренировать их вместе, уже как рыцарей, никто не осмеливался их разлучать, ведь только Анри он слышал, только ей доверял. Со стороны казалось ,что чудовище ходило за своей добычей, ожидая момента для нападения, чтобы сбежать из стен Ордена,но все было не так. Анри единственная ,кто не боялся Горация, она общалась с ним, хоть и остальным казалось, что это был монолог. Во время тренировок Гораций обучал Анри приемам, а она, обучала его смирению. -"Гораций, какой тренировочный маникен ты уничтожил только за эту неделю? Я сбилась на сотне, бей не во всю силу, а что если враг увернется и ты по мне попадешь, я же не выживу, смотри как нужно"- Анри была как маленькая , наивная, девочка, которая игралась с огнем, пытаясь его обуздать. На удивление всех это получалось, не всегда, иногда получая отказ, но она не сдавалась, она была рыцарем. Шло время и все уже привыкли к этому странному дуэту. Никто больше не смел издеваться над Анри, ведь за ее спиной всегда стоял Гораций. Однажды, один из сильных войнов решил подойти в Горацию и вызвать его на поединок. Все были в шоке, даже Анри. Гораций лишь ,что то прорычал и взялся за оружие. Анри тут же вскочила между ними, она прекрасно понимала чем это закончится, она научила Горация сдерживать удар, но только рядом с ней, Гораций сдерживался ради одного, чтобы не покалечить Анри. Если он выйдет в честной схватке, он не оставит не единого шанса на жизнь. Доброта Анри не могла обойти этот конфликт стороной. Она была слабым звеном, что удерживало монстра. Она болтала без умолки, за двоих. Гораций рычал, сквозь шлем. Никто его не понимал, лишь Анри передавала его слова. Ей удалось уладить конфликт, без крови, как подобает рыцарю. Орден решил отправить Анри с Горацием по поручению в мир, ожидая от них результатов, в тайне надеясь, что однажды они друг друга погубят. Уж слишком опасны они были в двоем... В тавернах шептались о двух рыцарях ,что путешествуют по миру, выполняя разного рода задания и действуя от имени Ордена. Кто то говорил о необычайной жестокости к врагам, кто то восхищался их доблести и красноречию. Слухи разнились в противоположности, но все слухи были правдой, Рыцарь Анри и Рыцарь Гораций действительно были полными противоположностями и не дай бог, вам встретить Горация ,когда его не сдерживает Анри....

Глава 2 : Свадьба принцессы воров

Яркое письмо, украшенное золотом и пропахшее чем-то сладким, хрустело в руках Анри, пока она вслух перечитывала его в третий раз. Текст был из тех, что хочется сжечь после первого прочтения. Напыщенный, самовлюблённый и вызывающе подозрение.

«Дорогие мои друзья, я, Принц Строндин III Прекрасный, приглашаю вас на торжества по случаю моей великолепной свадьбы с прекраснейшей из женщин этого несчастного мира. Одеяния обязаны быть яркими, дорогими, иначе вы оскорбите честь моей Принцессы воров, Лигари. Ожидаем вас на чудесном, сказочном и солнечном острове Святого Хвита. С наилучшими пожеланиями доброй дороги, Принц Строндин III Прекрасный.»

К письму прилагались билеты на корабль...

Гораций стоял рядом, молча, как всегда, тяжело дыша сквозь прорези шлема, но этот раз мычание было другим, он рычал. Глухо, протяжно, как зверь, учуявший охотничью ловушку.

Анри повернула к нему голову, и вопросительно подняла бровь.

- "Что такое, Гораций?" - спросила она тихо. Он ответил в своей манере. Только снова глухо проворчал в броне, но она уже умела слышать его сквозь металл, понимать, что скрыто за шорохами, рычанием и ворчанием.

"/Откуда он знает наши имена?.. Кто сообщил ему?.. Почему он пишет как будто знает нас лично?../"

После небольшой паузы, Гораций продолжил;

"/Я чую в этом ловушку. Это всё приманка, для скота. Слишком нарядно, слишком гладко. Этот «Прекрасный»... Или дурак, или лжец./" -Гораций медленно качнул головой.

Анри широко улыбнулась, это улыбка была более дружелюбной чем обычно, так она улыбалась только Горацию:

-"Ох, Гораций, ты во всем ищешь подвох, странно ли это? Конечно! Подозрительно ? А то! Если это ловушка, значит в нее точно кто то попадается и кто если не мы спасем их от этой участи. А что если действительно этот принц хочет закатить добрую пирушку и зовет всех , кого только можно? Я считаю мы обязаны явиться, хотя бы из вежливости, кстати, по пути подберем подарки для супругов. Пойдем , а Гораций?" - Она уставилась на Горация со всей своей добротой, беззаботностью. Она знала, что это скорее всего ловушка,но не боялась, ведь рядом с ней будет он, а вместе они не победимы...

-"Тем более..."- Продолжала Она не дождавшись ответа -" Нашим недавним спутникам пришли подобные письма и они собираются туда ехать, мы же их не бросим ?"

Тишина, ответа не было в течении нескольких минут, но Анри умела ждать, она знала ,что Гораций не игнорирует её, он думает, рассчитывает, планирует. Анри села рядом с ним , терпеливо ожидая ответа, снова прочитывая письмо...

Читая письмо , она погрузилась в свои мысли, о недавнем путешествии с новыми знакомыми, её глаза остановились на строчке о красивых нарядах. Анри посмотрела на Горация, его черные, побитые доспехи и грозный вид никак, не подходили под понятия о красивых нарядах. У Анри - доспехи были всегда чисты и опрятны, как Рыцарь,она обязана выглядеть опрятно. Пока Анри разглядывала Горация ,тот согласился , ехать на свадьбу, в его раздраженном мычании Анри находила свое успокоение, она привыкла к изящным речам в семье, четким приказам инструкторов и этикету рыцаря,но ничто даже близко не столько искренне и красиво, как бурчание Горация. Его недовольное рычание , громкий выдох - во всем этом она различала разные эмоции , они были искренние , Анри так к ним привыкла,что находила в этом свой покой.

-"Гораций, раз уж ты согласился, может подберем тебе наряд по богаче?" - Анри улыбалась с ехидной ,милой улыбкой, зная заранее,что получит отрицательный ответ.

В этот же момент у Анри загорелись глаза: -"Гораций, а у меня есть идея, что насчет украсить твои доспехи? Пойдем скорее на рынок!"

Двое Рыцарей посетили местный рынок, Анри в своей манере улыбалась всем без исключения, закупая припасы и распрашивая о лучшей краске для доспехов. Гораций же наоборот, вселял во всех ужас , если на рыночной площадке приходилось пробираться через толпу, то между этими двумя все расступались сами, обходя как можно дальше. Некоторые торговцы даже были готовы сделать скидку, хоть Анри этого и не просила. Спустя время , Анри все же раздобыла золотистую краску и с широкой улыбкой на лице, показала её Горацию.

Гораций недовольно хмыкнул и проворчал- "Разве мы , рыцари Ордена, обязаны наряжаться ради каких то выскочек?"

- "Вот именно, мы Рыцари, а им подобает иметь красивый вид, твои доспехи видали времена и получше, а эта краска не причинит им вреда и если сочтешь нужным, я сразу купила растворитель этой краски, после церемонии смогу ее стереть" - Анри была настойчива в такие моменты, со стороны казалось, что дочь уговаривает отца купить ей игрушку...

Солнце уходило за горизонт, Анри и Гораций остановились в таверне и благодаря Ордену им выделили обширные апартаменты,хоть они и не просили:

-"Гораций, я все понимаю, но ты можешь не шевелиться пока я наношу узоры на твои доспехи, ты же не согласился покупать парадные, а тебя в таком виде не пустят!" - Анри бережно изрисовывала побитые доспехи Горация, это не делало их "Парадными" ,но так Гораций был уже больше похож на благородного рыцаря, чем на преступника...

- "Вот так вот, мне нравится,а тебе как, Гораций?"...

Черные доспехи Горация украшали плавные и красивые узоры , нарисованные золотой , стойкой краской, которую Анри купила у торговцев, узоры не принадлежали ордену, они принадлежали самой Анри, она рисовала как видела , она украшала не доспех, она украшала самого Горация. Она прекрасно знала,что за этими черными и побитыми доспехами, скрывется ,что то большее...

Сам Гораций стоял неподвижно, насколько это вообще возможно для человека в тяжёлой броне, когда заботливые пальцы Анри водят кистью по его нагруднику. Он ворчал больше от неудобства, чем от недовольства, но когда Анри закончила, она отступила назад и с гордостью произнесла.

- "Вот так вот, мне нравится... а тебе как, Гораций?"

Гораций не сразу ответил. Под шлемом раздался облегчающий выдох, и он тихо улыбнулся.

Затем, из недр шлема вновь раздалось глухое мычание, ласковое.

-"/Ты рисуешь меня таким, каким хочешь видеть, а не таким, каким я был./

/Ты странная./

/И добрая./

/Слишком добрая./"

Гораций помолчал, чуть повернув голову, чтобы краем глаза взглянуть на отражение в зеркале, и впервые он не увидел там чудовище.

Промычал вновь, глубже.

-"/Спасибо./"

Это было почти "мне нравится". Почти по-горациевски...

Наступила ночь, а за ней новый день и им предстоит отправиться в новое приключение, на Свадьбу принцессы Воров.....

Глава 3 : Неожиданные знакомства

Прошла ночь, Гораций как обычно спал в доспехах, всегда готовый к бою, даже во сне... Анри не понимала его, да и не могла, как бы ей этого не хотелось, но она всегда уважала его выбор и лишь беспокоилась об удобстве, всегда подститала дополнительную ткань ,чтобы Горацию было теплее на холодной земле. Анри же всегда носила с собой тёплую одежду, она не защищала, но в ней было тепло и удобно. Так проходили их ночи, Анри в любой ситуации старалась создать уют, старалась сделать так,чтобы им было комфортно. Гораций же знал, что они в эти моменты уязвимы, особенно Анри, когда снимала свои доспехи. Он всегда был начеку, даже во сне.... Треск Костра и свет ночных звезд всегда так нравился Анри, она всегда мечтала о таких путешествиях ,но она даже не могла себе представить ,что ее спутником и лучшим другом будет такой сильный и храбрый человек как Гораций. Рядом с ним ,она знала, что в безопасности, конечно, это не давало ей повода быть не осторожной, но рядом с ним она могла быть собой, не бояться осуждений или плохих намерений, могла исследовать этот мир и знакомится с новыми людьми, наконец-то она была не одна. Мир мог рушиться, но пока рядом был Гораций ей было все равно....

Сам же Гораций никогда не отличался привязанностью, поэтому все удивились, когда он молча шел за Анри. Гораций всегда был воплощением злости, ненависти и никогда не сдерживал себя. Он убивал, на его руках столько крови, что её не отмыть как ни старайся. Всегда когда он смотрел в свое отражение он видел монстра, его называли им и вели себя как с Монстром. Когда первый раз он увидел Анри, было даже смешно, пустить маленькую девочку в клетку Монстра....но, что то было с этой девочкой не так...Гораций был умен и сразу понял, она не видит в нем монстра...она видит всю кровь на его руках, но ей все равно, ведь она уже высохла, а новую она бережно смоет,пока та не засохла. В первый раз, Гораций смог почувствовать себя кем то другим...он нашел в Анри,что то большее чем наивную девочку и решил,что не даст её в обиду никому, только через его труп....

Была глубокая ночь, Гораций спал, но все слышал, он слышал как Анри лежит у костра и напевает себе под нос...

"Я смотрю в горизонт, ты когда то придешь

Я останусь здесь, замуруюсь в стене,

Буду прятаться там, оставаясь там,

Мой маленький мир не сгорит,

Его не растопчит никто,

Под злыми, злыми шагами,

Закончиться тьма, я усну...

С пледом пушистым в придачу,

Спасибо тебе ,милый друг,

Что я так редко плачу..."

Так, у Костра лежали двое...такие разные, но такие похожие....

Наступило утро, первые лучи солнца говорили о том,что пора выдвигаться в порт, садиться на корабль и плыть на материк где будет проводиться свадьба. Анри в своей привычной манере знакомилась с матросами и узнавала ,сколько стоит путь до материка, стараясь сторговать цену своей улыбкой. Гораций за её спиной уже все знал, а капитан , что стоял за матросами знал его....

Анри легко сбила цену, даже слишком легко, было видно ,что она очень рада, что они нашли общий язык и поплывут в самых хороших каютах, практически бесплатно:

- "Вот Гораций, всегда можно договориться , тем более эти матросы оказались на удивление добрыми и поддатливыми, а ты говоришь они жадные. Пойдем Гораций, путь не близкий, надо устроиться поудобнее и я бы очень хотела понаблюдать за морем!" - Анри буквально светилась от счастья, она всегда мечтала побывать на морском судне, не на защищенной фригате, а именно простом торговом судне.

Гораций одобрительно замычал: - "Да, у тебя хорошо получается разговаривать с этими отбросами....пойдем" - Гораций прекрасно понимал как и все остальные, что красноречие Анри тут не причем, дрож в голосе Капитана и команды он чувствовал как запах еды, он чувствовал их страх и насыщался им. Те же в свою очередь знали, что лучше их оставить в покое и не трогать...

Путь до материка прошел спокойно, но соленая вода немного подпортила краску на доспехах Горация и недолгими уговорами Анри повела Горация сразу с порта в свадебный салон, где скорее всего будет краска лучшего качества, чтобы снова придать Горацию благородный вид.

Свадебный салон представлял из себя достаточно просторное помещение, с красивыми нарядами, украшением и обилием духов разных мастей. Анри уже бывала в подобных местах и ей было комфортно, что не скажешь о Горацие. Их встречала девушка полурослик с яркой улыбкой и хорошими манерами. Она с радостью показала свой ассортимент товаров, но Анри пришла за краской и учтиво поинтересовалась ,узнав, что 200мл. Краски обойдется в 10 ЗМ... Немного сторговавшись сделав акцент на свадьбе и рыцарстве, было видно, что девушка немного занервничала, но сделала скидку, благодаря чему краска обошлась в 2 ЗМ. Анри купила две и собралась уже уходить вместе с Горацием, но им на выходе попались двое интересных личностей: человек вместе с птицей, говорящей большой и ходящей на двух лапах птицей. Анри поприветствовала их в знак уважения, на что получила ответ от человека, а от птицы удостоилась громкого каркания, что естественно,не понравилось Горацию. Было принято скорое решение , выйти на улицу, оставив разговоры:

На улице дул свежий ветер и солнце согревало землю, Гораций встал по стоцке смирно , а Анри открывала емкость с краской, Гораций недовольно зарычал:

-"/Он каркал на тебя/"

-"Кажется я читала о таких созданиях, это Аракокра, у них такая Манера общения. Гораций, а теперь стой смирно, церемония уже скоро и надо, чтобы тебя туда пустили, я обновлю твои узоры" - Анри говорила спокойно, даже успокаивающе, ей было все равно как на нее отреагировали.

К тому моменту , как Анри закончила освежать узоры, из магазина вышли человек птица со своим компаньеном, Гораций же в это время отошел посмотреть на свое отражение в воде, после чего вернулся и выразил свою благодарность , мягким мычанием.

Подметив ,что незнакомцы вышли в новых , красочных нарядах, Анри не могла не задать логичный вопрос:

- "Господа, как хорошо на вас сидять эти наряды, собрались на какое то мероприятие?" - Гораций не знал, почему Анри так интересуется двумя незнакомцами, но это было в её порядке вещей,она всегда была общительна и добра. Он даже и не подозревал, что это и его заслуга тоже.

Человек птица держал в рук банку,где мельтишили два ярких огонька , которые, на удивление начали говорить:

-"О да, нас пригласили на мероприятие, да, на свадьбу , представляете да, к уважаемым господам, да!" - голос был писклявым и тонким, что даже немного резало уши.

-"По счастливому стечению обстоятельств мы тоже приглашены на свадьбу" - воодушевилась Анри - " А вы случаем не знакомы с молодоженами?" - Анри задавала вопрос не от любопытства, в этот момент Гораций понял, Анри не интересуется, она собирает информацию, ищет подвох...

После недолгого разговора , Анри выяснила как их зовут, и что они тоже не знакомы лично с молодоженами. Человека птицу зовут ДжерДжер ,а его спутника Плуто. В момент разговора Анри с Плуто, ДжерДжер сделал ошибку,что могла стоить ему жизни...

Гораций не любил никого к себе подпускать ближе чем, на расстояние копья, единственная кто мог стоять рядом с ним была Анри. Поэтому , уже напряженный от пустой болтовни Гораций, буквально вскипел от злости, когда Анри была отвлечена разговором с Плуто, к нему подошел ДжерДжер со своей банкой светлячков и начал рассматривать его со всех сторон называя "Мычащей коровой". В другом месте, в других обстоятельствах , когда Анри не было бы рядом, ДжерДжер был бы уже мертв, Гораций уже расчитал силу удара и скорость, что позволит одним движением нанести сильные ,но не смертельные раны:

" Сначала проткну крылья,чтобы не улетел, оторву когти,чтобы не царапался, а клюв...." - Мысли горация прервались голосом Анри,что звонким эхом раздавался в голове, призывая к спокойствию. Поэтому Гораций лишь остановил рукой ДжерДжера и грозным рыком приказал остановится, сжимая руку все сильнее. На этот грозный рык, Анри прервала беседу и ринулась к этим двоим, вцепившись в массивную руку горация. Было видно, что как бы Анри не старалась, её силы недостаточно, чтобы хоть как то сдвинуть руку Горация.

-"ДжерДжер будь добр отойди в сторонку, Гораций не очень общительный" - улыбаясь Анри так же, сквозь зубы обращалась к Горацию - "Отпусти его, пожааалуйста"

Гораций отмахнулся и выполнил просьбу Анри,но аккуратно, не задев Анри при этом.

Избежав мордобоя было принято решение прогуляться до рынка , Плуто нужно было выбрать подарок на церемонию, а у Анри были планы расспросить местных торговцев и собрать больше информации. Анри стала осматриваться в поисках рынка, Гораций подметил это и показал пальцем, куда стоит идти.

-"Ты всегда был более наблюдателен чем я, эй ребята рынок в той стороне" - усмехнулась Анри и гордой походкой рыцаря направилась вместе с Горацием в сторону рынка.

Рынок был обширным и полон народу, цвел пестрыми красками разных цветов и оттенков, казалось, на этом рынке можно было купить, все что угодно, начиная от фруктов и заканчивая магическими артефактами.

Среди толпы ДжерДжер и Плуто сразу затерялись где то в стороне магазина с птицами. Анри же нашла случайных торговцев, что общались между собой и решила поинтересоваться о нынешних традициях и о полезной информации. Возможно харизма Анри развязала язык торговцем или Гораций стоящий за её спиной поспособствовал беседе, тем не менее удалось узнать следующую информацию:

Свадьба проходит как обычно, будут пиршества,официальная часть, церемония ,а в конце запустят ручных виверн рад водопадом. Единственное ,что насторожило Анри и Горация это то,что никому неизвестно о невесте и её никто никогда не видел. Торговцы вспомнили о некой Галле,что остановилась в местной таверне. По их воображением они могли быть знакомы. В какой то момент разговора, Гораций утвердительно замычал и показал пальцем:

-"/Эти двое тоже не местные, видимо тоже приглашены/ "- Гораций показывал на странного вида пару.

Девушка 1,5 метра ростом, с секирой за спиной , в тканевой одежде , и миловидным лицом, рядом с ней шел Лев в яркой одежде, музыкальным инструментом за спиной, и ,что то говорил своей спутнице обильно жестикулируя. В других условиях, Анри бы удивилась,но учитывая их знакомство с человеком птицей, человек лев уже не удивляет. Тем не менее , Анри с присущим ей энтузиазмом пошла к этой паре.

"-Приветствую вас, мы тут подметили,что вы тоже не местные и видимо приглашены на свадьбу , верно? Меня зовут Анри, а это мой верный друг и соратник Гораций, он не разговорчив, но очень добрый рыцарь." - Анри как всегда улыбалась и держала осанку. Гораций же стоял как исполин по меркам человека, с широкими плечами и постоянно бурчал когда ловил чужие взгляды на себе или на Анри.

-"О какая прелестная девушка, а что за махина....оу прошу меня простить, я не совсем еще ознакомлен со светскими манерами" - на удивление голос Льва звучал играюще и звонко. -"Да мы действительно идем на Свадьбу , и ищем подарок, правда у нас есть только...Ситри, покажи им...это"- голос Льва прозвучал устало. И он обращался к маленькой милой девочке,что стояла рядом с ним, но что то выдавало в ней опасного зверя. И через секунуд Анри поняла,что именно...

Девочка с именем Ситри, достала из сумку большой череп , видно что он свежий и обглоданный до блеска.

Гораций тут же встал между Анри и новыми знакомыми, оттаскивая Анри:

-"Какой, чудесный подарок, не хотелось бы вас обидеть,но можно было бы украсить его камнями"- Голос Анри немного дрожал, пока Гораций оттаскивал её в сторону, в этот же момент к ним подошли уже знакомые Анри с Горацием, птица ДжерДжер и Плуто, в руках у них были голуби в клетке....

Тем временем Гораций с Анри вели беседу о новых "друзьях".

-"Да, Гораций, согласна,что они странные, но на нас с тобой тоже всегда странно смотрят, дай им шанс"- Анри улыбалась и смотрела снизу вверх, пытаясь увидеть глаза сквозь прорези шлема Горация,хоть и знала,что у неё ничего не выйдет.

-"/Максимально странные, не хочу с ними иметь дело. Зиор выглядит, как дурачок, но добрый. Ситри охотница, по ней видно, что она не только голодна физически, но и душевно/ - недовольное рычание издавалось сквозь шлем. Но Анри не собиралась уступать:

-"Я верю тебе Гораций, ты редко ошибаешься в людях, но...мы же не можем знать наверняка, а ведь, это тоже гости и так же ничего не знают, может нам понадобиться знакомые или союзники в этом незнакомом месте, поэтому давай не будем от них отказываться. Я согласна, давай не будем слишком с ними сближаться, но пусть будут рядом" - Глаза Анри были океаном полный детской искринности, Гораций мог смотреть в глаза смерти и даже не дрогнуть,но перед Глазами Анри его решительный и упертый харакактер давал сбой. Поэтому Гораций ,просто, утвердительно хмыкнул.

-"Вот и отлично, тебе не ,кажется,что становится жарковато? Торговцы говорили о таверне, там же находится Галла, пойдем выпьем чего нибудь холодного, заодно отдохнем, пока я общаюсь с Галлой."- С этими словами Анри обратились к стоящим неподалеку от них ДжерДжеру, Плуто, Зиору и Ситри:

-"Ребята, мы отправляется в таверну, вы с нами?!"

Отряд переглянулись и утвердительно ответили , после чего все пошли по улице. Найти таверну оказалось сложнее чем думала Анри,толпа народу заграждала весь обзор, но только не для Горация, тот с высоты своего роста с легкостью заметил таверну и уже начал показывать Анри в какую сторону идти, как перед ними пронеслась Ситри волоча за собой Зиора, буквально.

-"/хах, выглядит забавно/" - в мачании Горация даже можно было уловить улыбку.

-"А я говорила, что они милые, да странные, но на нас с тобой тоже смотря косо иногда, возможно Рыцари даже здесь в почете" Анри Гордо подняла голову и устремилась за ними.

Впереди виднелась открытая таверна и уже была готова принять отряд из 6 существ. Горация приследовало странное ощущение,но он пока не мог понять , к чему это....

Солнце ярко освещало улицы материка, а новым знакомым скоро предстоит попасть на банкет....

Глава 4 : По ком звонит колокол

Таверна была на открытом пространстве, что оправдывалась не обычайно тёплой погодой. Тем не менее в тенях таверны было хорошо, а прохладные напитки и вкусные блюда улучшали настроение даже самых злых существ. Именно поэтому Анри привела в это место Горация, конечно, еще потому что по слухам , там обитала девушка по имени Галла. К счастью найти искомое оказалось легко, Галла как и Анри с Горацием были не местные , в связи с чем выделялась на фоне обычных горажан. Девушка в белых доспехах и такими же белыми волосами сидела за столиком вместе с другой ,не менее привлекательной особой. Рыжеволосая , в костюме , откинувшись в кресле с бокалом вина девушка наблюдала за всем происходящим ,в том числе и за Анри с Горацием...

-"Ребята, устраивайтесь поудобнее, нам с Горацием надо отойти не на долго, скоро вернёмся"- с улыбкой на лице произнесла Анри и вместе с Горацием отправилась к этой милой паре. В широкой улбыке и со всей манерностью , Анри поприветствовала дам:

-"Приветствую милые дамы, имею честь представиться, меня зовут Анри, а это мой спутник Гораций , заранее вынуждена предупредить, он не разговорчив, но очень добр и надёжный соратник. Мы странствующие рыцари. Могу я поинтересоваться , Галла случайно не вы?" -Анри обращалась к девушке в бедых доспехах, от которой исходило странное тепло, которое напоминало им об Ордене. Гораций сразу почувствовал неладное и присмотрелся к рукам девушки, он искал кольцо Ордена,но дальнейшие перчатки скрывали ее пальцы...

Девушка мило улыбнулась , смотря в глаза Анри, это была улыбка в ответ на улыбку. После чего ,она посмотрела на свою рыжоволосую спутницу:

-"Вы уж, извините, но она вам не ответит"- попивая вино из бокала, пррговорила рыжеволосая девушка. -"У неё проблемы со слухом и речью, если вы понимаете о чем я."

-"Как интересно, а как могу к вам обращаться? Вы не против если мы подсядем за ваш столик?" - Анри поняла ,что девушки не несут опасность, во всяком случае пока что.

-"Да, конечно, присаживайтесь, меня зовут Ахор, я одна из немногих , кто может с ней общаться, а что вы хотели у неё спросить ?"

Не смотря на благоприятное начало, пока Анри была занята беседой, Гораций не мог успокоится, он ощущал ,что то, но все не как не мог понять что. Его инстинкты охотника пытались ему ,что то сказать и все это время он обдумывал, анализировал. Пока в какой то момент не подошла официантка и не предоставила меню. Анри по просьбе Горами заказала два стакана холодного молока и один кувшин Вина, по просьбе Ахор. Из разговора с Ахор и Галлой , Анри узнала , что принцесса воров ,это просто кличка. Сама по себе "принцесса воров" почитает Бога СаЭйни , довольно известная личность, особенно в кругах Ордена. Так же по заверениям Галлы, Лигария ( принцесса воров), никогда бы не вышла замуж за этого принц и ,что последний раз когда Галла виделась с Лигарией, то она была совсем на себя не похоже и от нее исходила странная магия и она отправила Галлу в "полет". Что очень странно, исходя из того, что Лигария никогда не владела магией... Так же Ахор уверяет,что разобраться в ситуации можно будет в момент венчания, хоть Анри и ,кажется, что будет уже поздно. В момент слов о магии Гораций снова навострил инстинкты, звон колокола пронесся по ушам и отозвался эхом к голове. Народ собирали на пир, но вместе с этим звоном в головах отозвался и гул, знакомый до боли в мышцах Горация, он почувствовал то, что чувствовать во время охоты на монстров....слабо,но оно находилось где то здесь....

Все стали из за стола и отправили свои взоры на колокол.

-"Ну ,что, пора на свадьбу...."- Голос Анри звучал не уверенно, но решительно...

Коллокол бил , созывая гостей на банкет перед церемонией и толпа бурной рекой тела на праздник. Анри с Горацием сразу же двинулись на выход, попутно выискивая в толпе своих знакомых.

Собравшись вместе и слившись с толпой группа плавно добралась до места где у входа стояли стражники, впускающих гостей по приглашениям. До этого Анри с Горацием увидели отряд стражников,что сопровождали девушку в красном облачении.

-/Элитные...Если будет бой - будет тяжко/ - Гораций всегда мыслил о всех как о врагах, полезный навык, никогда не знаешь кто окажется перед тобой любой встречный...

-"Знаешь, в детстве я мечтала о рыцарях в сияющих доспехах... А теперь понимаю — самые сильные доспехи те, что скрывают трещины.... Как твои." - Анри мыслила по другому, она с дества думала о рыцарях только хорошее и видела в них пример для подражания, но с возрастом она осознала,что "Рыцарь" это образ души, а его доспехи - это твои действия и ты сам их "куешь".

Гораций снял перчатку и погладил Анри по волосам, со всей возможной нежностью, практически не касаясь Анри. Его рука была полностью покрыта шрамами, старые, черствые, будто Гораций по сей день сражается со зверем из легенд, со зверем сидящим внутри.

- "Ты называешь себя монстром, но я вижу лишь человека, который когда-то забыл, как просить о помощи..." - Анри уже давно научилась считывать эмоции Горация, под слоем брони, она видела все и тиихо, взяла его руку.

-/Возможно/ - с этими словами они двинулись Дальше.

Гораций был напряжён и это чувствовалось, но Анри успокаивала его и старалась держать ситуацию под контролем, ведь ничего ещё не случилось. Когда очередь дошла до Анри и с Горацием, Анри без промедленний отдала приглашения и ответив на пару формальностей , они вошли внутрь ,а за ними остальные "союзники". Ахор и Галла вошли первее и успели раствориться в толпе.

- /мне от этой знати тошно.../ - Гораций был крайне недоволен всем происходящим, он был здесь абсолютно чужой, как рыба на суше. - /Они ничего не знают о мире, что творится за островом.../

-"Не могу с тобой не согласиться Гораций...я всё детство провела среди знати, но у них есть свои причины для этого, не держи на них зла, давай лучше подумаем, что делать, нас в первую очередь интересует, что то необычное...." - Анри стояла в стороне толпы , рядом со стеной какого то здания вместе с Горацием и пыталась высмотреть сквозь толпу, что то подозрительное.

- "Может быть, помещения не для всех? Как думаешь, мы с тобой сойдем за рыцарей из "Элиты"? Под этим предлогом, можно пройти в VIP помещения например, к более значимым гостям, может они что то знают?"

- /Покажем кольцо ордена/

- "Дико сомневаюсь, но попробовать можно"

- /Представься, как знатная/

-"Попробуем первый вариант, не хочу показывать кольцо раньше времени, здесь и так всё подозрительно, мы не знаем, как к Ордену относится здешние....Знатная....у них есть списки, надо представиться кем то, боюсь даже моя улыбка нам не поможет"

-/Они впустят нас, я позабочусь об этом/ - в голосе Горация была слышна ненависть, это был лишь вопрос времени, когда ярость Горация вырвется на свободу, Анри могла сдерживать её, но отчасти все происходящее было её виной...

- "Гораций, если мы начнем драку сразу же в начале праздника, мы даже не попадем на церемонию, нужно обойтись без лишнего шума, пока что..."

-/Я тебя услышал, постараюсь себя сдерживать/ - Гораций правда старался, каждую секунду, всегда...

Пока остальные веселились, наслаждались праздничным столом и просто общались, Анри с Горацием увидели Храм, где по видимому будет проходить церемония. У входа стояли два Стражника.

Анри никогда не славилась навыками ,что пригодились бы на поле боя, но у нее была характерная черта, она могла разговаривать с кем угодно, в любом положении и при любых условиях с улыбкой на лице и полной уверенностью в своих словах, даже если это была полная ложь. Анри не любила врать, но иногда это было необходимо ,чтобы избежать лишнего кровопролития и случайных жертв. Даже сейчас, Анри врала стражникам ,что по долгу службы стояли на страже этого места, она назвалась чужим именем и чуждым же именем представила Горация.

Она представилась Элитными рыцарями,что занимаются безопасностью этого мероприятия и до них дошли слухи,что в храме существует ,некая, опасность

Пока Стражники переглядывались сомневаясь в правду этих слов, к Горацию подошел официант предлагая напитки, на что получил ождиаемое для Анри злое рычание. Официант так сильно испугался ,что чуть не уронил поднос с напитками. Возможно рык Горация заставил стражников быстрее принять решение и они впустили их внутрь. Анри и Гораций шли по темному небольшому помещению на свет:

- /Породистые псы - хуже свиней. Свиньи хотя бы честные, роются в грязи, хрюкают, не притворяются. Псы же строят из себя не весь что. Благородные, будто у них есть всё. Не потому что заслужили, а потому что родились в шелках/ - Гораций недовольно осуждал все мероприятие и "проклинал высшее общество".

Анри хотела перебить Горация, она знала ,что он не прав, не все такие как он описывает, она сама выросла в кругу "шелков". Он оскорблял не только присутствующих здесь людей,но так же оскорблял Анри и тех кто ей дорог. Она хотела возразить, но не стала, не смогла бы убедить в этом Горация, много сил было потрачено чтобы попасть в храм, ей нужно береч силы для чего то более важного чем обычные оскорбления. Немного улыбнувшись Анри сказала:

- "Этот мир куда сложнее Гораций, Я и ты этому живое подтверждение, давай сосредоточимся на спасении Принцессы, как только мы выясним , что тут происходит и исправим это, мы отсюда уйдем..."

Пройдя через небольшое помещение Рыцари вышли в огромное помещение без потолков , по краям от дорожки распологался зеленый луг усыпанный надгробными плитами, а в конце Стояла внушительного размера статуя из золота, под которой стоял Жрец. Анри вспомнила, сейчас они находятся на священной земле, а позади был слышен второй звон Колокала, скоро начнется церемония, времени почти не осталось....

Здесь помимо церемоний ,происходили захоронения людей и само присутствие здесь таких как Анри и Гораций можно было считать богохульством. Жрец стоял у статуи и не обращал внимания на вошедших рыцарей.

-"Гораций, это священая земля, давай будем осторожны"- Анри шла впереди и готова была играть свою роль, Гораций же молча кивнул ,но всегда был на готове сражаться. Ему не было никакого дела до этого места и других в честности, Анри прекрасно это понимала.

Рыцари гремя латами ,что эхом отражались от стен, подошли к жрецу и представились вымышленный именами.

-" Добрый вечер , меня зовут Элионора , а это мой спутник Генрих, мы представляем элитных рыцарей ,что прибыли сюда обезопасить эту церемонию, ведь по нашим данным затевается,что то ужасное "- Анри с присущей ей улыбкой и советским манерами разговаривала со жрецом, который был на удивление спокоен .

-"Уверяю вас , это место полностью безопасно, а церемония вот вот начнется, поэтому вынужден вас простьь, покинуть это место и подойти уже с остальными гостями. - Жрец не вызывал доверия , не было до конца понятно поверил ли он во всю историю Анри ,но она ему не верила.

Гораций же, во всю осматривал помещение и не заметил ничего опасного.

-"Мы из Ордена рыцарей и я настаиваю ,дайте нам пару минут осмотреться, мы ничего плохого не сделаем.

-"Орден не имеет тут власти, но так уже и быть, осмотритесь ,но не долго.

Двое рыцарей стали осматривать огромное помещение,но они давно уже знали ,где искать. Огромная статуя взывала к себе и действительно, Анри нашла отверстие , маленькое ,но достаточное,чтобы ее маленькая и аккуратная рука пролезла. Как бы Гораций не хотел помочь ,но его огромная ладонь была намного больше. Рука Анри аккуратно и медленно проснулась в отверстие и нашупала рычаг. Без промедления она потянула за него. Звук шестеренок и скрежет метала разносился откуда то снизу, а Жрец настаивал на уходе, ведь церемония скоро начнется. Анри с Горацием разошлись в разные стороны, обыскивать ,что активирует этот механизм, но обследовав все, ничего не нашли. Жрец был спокоен, будто знал, что мы ничего не найдем, тогда Анри даже не догадывалась, что ответ был у них под самым носом. Рыцари были вынуждены покинуть храм с пустыми руками.

-"Этот Жрец мне нравится ,он точно ,что то скрывает"- Недовольно промычал Гораций.

-"Я знаю ,Гораций,.знаю...нужно быть готовыми"- Анри всегда верила,что Добро победит Зло, она смотрела на мир "Розовыми очками" , поэтому знала,чтобы не произошло, они в двоем выберутся из любой ситуации. Но Гораций знал ,что мир жесток и хотел уберечь Анри от него, чего бы это не стоило.

Глава 5: Сломанный щит

Вечер подходил к концу, не смотря на всю суматоху, гости всё ещё ждали чего то, на улице, а храм пустовал. Лишь фонтан в центре нарушал тишину, пока Анри и Гораций ожидали остальных. Спустя недолгое время к ним вышли остальные члены отряда и направились к ним, они тоже уже знали, про подземелье , а Жрец, знал, как открыть проход, как и догадывались Анри и Гораций.

"У нас мало времени, прошу поторопитесь"- дрожащим голосом говорил Жрец, после чего приступил к некому обряду, он говорил на своём языке и жестикулировал руками, со стороны , действительно, казалось, что он кому то молиться и даже проводит обряд. Гораций же подметил, что это всего лишь заклинание, волшебная рука появилась за статуей около рычага, что нажимала Анри, после того, как механизм пришёл в действие, а гул шестеренок и металла заполнил помещение, рука скользнула под воду, около статуи, после чего место осушилось, открыв проход под землю.

-"Я знала, что он что то не договаривает...."- Анри была зла , на сколько это было возможно, по детски притаптывая ножкой.

Все вошли внутрь, первым шёл Гораций, за ним Анри и остальные, по колено в воде, отряд шёл по тёмным лестницам и коридорам, после чего, вышли к ещё одному, подземному храму. На удивление, освещение было природным, но исходило, откуда то из воды, тишина и лишь тихое журчание воды, сопровождало это место. Все устали и нужно было передохнуть. Поднявшись чуть выше , где уже не было воды, было решение устроить привал. Гораций с Анри устроились подальше от остальных. Гораций бережно расстелил спальник для Анри, а сам уселся рядом, достав вяленое мясо. Анри же была погружена в свои мысли и почти не ела. Зиор и Ситри по пути поругались и отделились друг от друга, Зиор ушёл к Плуто и его спутнику, а Ситри осталась одна. Не совсем понятно, почему, но Гораций, что недавно называл её животным , которое убивает ради забавы, проникся к ней и подозвал к нам.

-"Держи..."- сухо произнес Гораций, отдавая ей вяленое мясо. Со стороны могло показаться, что это обычный жест, доброй воли , который принят в обществе, особенно когда вы идёте на смерть. Но для Горация, это было в новинку. Ситри взяла вяленое мясо и убежала. Анри смотрела на это всё, не веря своим Глазам, она всегда верила, что внутри каждого, есть , что то хорошее, даже если оно где то глубоко. Гораций наконец-то проявил, то, что ему было не свойственно в адрес других, тем более таких как Ситри, а она же в свою очередь это приняла, хоть и в свойственной ей Варварской манере.

-"Гораций, что я вижу, ты поделился с ней едой? Совсем на тебя не похоже здоровяк, ты делаешь успехи"- Анри улыбалась во весь рот и ударила Горация маленьким кулачком по его броне, было видно, как она сияла от радости и гордости. Она была права на счёт Горация, всегда была права...

-"Она голодна, нет ничего постыдного покормить ребенка, пусть даже и дикого. Это не доброта, а необходимость" - Гораций недовольно мычал в своей манере, но Анри слышала, что он сам того не заметил, как сделал доброе дело и теперь оправдывается.

-" Совсем недавно, ты видел в ней чудовище, а не ребенка...что поменялось Гораций?" - ответа не последовало, и Анри обняла Горация, ответ был не нужен, она знала его, всегда знала....

Группа отдохнула и было решение идти дальше, подземелье становилось уже и темнее, даже источники света еле освещали тьму, что была впереди. В моменте казалось, что все заблудились, но неожиданно столб света горел в одной из проходов, Гораций с Анри шли первыми и когда они зашли в комнату, мимо них пролетела стрела, одна за другой. Комната была освещена факелами, в центре которой стояли скелеты вооружённые щитами, мечами и луками, а одеты были в стальные доспехи. За ними, на возвышение парило огромное существо , шаровидное тело все время левитировало. У него имелся большой выпуклый глаз расположенный над широкой пастью , полной острых зубов, глаза поменьше располагались на стебельках, создавая эффект короны. Они все время изгибались и крутились, держа противников в поле зрения. Гораций с Анри тут же побежали в гущу битвы. прикрывая друг друга. Остальные тоже не медлили и завязалась длительная схватка за жизнь. Гораций прикрывал Анри как мог, благодаря чему она получала минимум ранений, что не скажешь о нём самом. Противников было так много, что множество ударов приходилось из за спины. Остальным членам отряда было тоже не сладко, кто то взял на себя остальных скелетов, кто то обрушил удары на огромное существо. Схватка была тяжелой, но скелеты падали один за другим, само же существо из последних сил старалось добить раненых, но всё было бес толку, это была победа, по крайне мере, так казалось. Анри с Горацием разделались с последним скелетом и выдвинулись на помощь остальным, но поднимаясь по лестнице в Горация прилетел магический снаряд. Анри не успела никак помочь ему. Гораций облокотился на стенку, на нём не было видимых повреждений, но ему было плохо.

- "Со мной всё в порядке Анри, я справлюсь, одну минуту" - мычания Горация было тяжелым, дыхание сбито, он боролся. Анри знала, что он справится, у неё были зелья лечения, она ему поможет, но сначала нужно убить врага, чтобы обезопасить Горация от ещё одного выстрела.

Анри побежала добивать монстра. Вместе с Ситри они наносили удар, за ударом, казалось бы монстр был уже повержен, но на последних издыханиях, он сделал ещё один выстрел магическим лучом, но не в Анри или Ситри, луч был направлен в Горация.

Анри закричала увидев, как тело Горация вместе с доспехами начало превращаться в камень.

-" Нет, нет , нет, нееееет!!!.."- Анри отбросила щит и обхватила меч двумя руками, она била, кромсала и отрезала от существа всё, что можно было, как будто верила, что если оно умрёт, Гораций будет в порядке. После того, как тело монстра было превращено в куски мяса, Анри отбросила меч. В слезах и крови она бежала к Горацию, который выглядел как величественная каменная статуя, что была для неё всем.

-" Нет , Гораций, только не ты! Я была одна всегда! И единственный, единственный! Кто остался со мной - это ты Гораций! Не оставляй меня, только не ты....как и все остальные! Ты клялся мне, что не оставишь меня, так сделай же что ни будь!!!" - крик Анри заполнил всё помещение. Она упала на колени рядом с каменным Горацием, беззащитная, беспомощная, она знала, что не сможет ему помочь ничем, она лишь молилась, всем кому могла и даже тем, кого не знала.

-" Я старалась...."-шепотом и охрипшим голосом, продолжала Анри - "Я верила, я была доброй ко всем, но что я получила?!"- Её голос сменился на охрипший крик. - "ОНИ ЗАБРАЛИ У МЕНЯ ТО, ЧТО Я ЛЮБИЛА БОЛЬШЕ ВСЕГО, ОНИ ЗАБРАЛИ МОЕГО ДРУГА, МОЕГО СПУТНИКА!!!....За что....Гораций почему? Ты же клялся....."

Плуто и ДжерДжер, израненные и без силы, пошли дальше, оставив всех позади. Ситри и Зиор подошли к Анри. Зиор пытался помочь Анри, но не понимал, не мог понять. Зиор уговорил Ситри, за еду, помочь оттащить тело Горация дальше, может где то там, будет, что то , что поможет ему. Ситри согласилась, а Анри цеплялась за любую возможность вернуть Горация, чего бы ей , этого не стоило. Она взяла его копьё и вместе с остальными понесла тело Горация. Коридоры были извилистыми, путь был долгий, силы покидали Анри, но она шла, она не могла бросить Горация, она была готова умереть вместе с ним. Коридоры вывели группу к небольшому помещению с алтарем, который был пуст, Плуто и ДжерДжер уже побывали тут, но куда то, ушли.

-"Нам нужно отдохнуть немного и подумать" - осматриваясь по сторонам, сказал Зиор.

Анри молча послушалась , и села рядом с Горацием. У неё не было слёз, он их все выплакала, лишь отчаяние, горесть утраты и маленькая надежда, что всё ещё будет хорошо. Зиор пытался подбодрить Анри, напевая песню о дружбе, но как же он ошибся, эта песня пробудила в Анри воспоминания, всё что она пережила с Горацием, всё через что они прошли. Гораций и раньше получал раны, но всегда вставал. Сам того не осознавая, он только сильнее вонзил кинжал в свежую рану.

-"Если бы я была сильнее...быстрее...если бы просто успела"- Анри встала с колен и взяла копьё Горация. "Я говорила ему, что тоже его защищу...почему мне не дали шанса?.." - слезы снова текли по щекам Анри. "Ты поешь про друзей, но ты ничего не знаешь! Вы все хотите помочь, но ничего не делаете! Посмотри на неё, она помогает, только за кусок еды!"- Голос Анри снова сорвался на крик. Зиор был обескуражен, он не знал, как вести себя, но Ситри не стала терпеть , это было не в её духе. Анри была слабой, всегда, а такие должны знать своё место.

-"Да хоть и за еду, но я помогаю тебе, а ты вместо благодарности , называешь нас меркантильными ?"- Ситри взяла свою скиру "Да такие как ты даже жить не должны, если бы мы вас там бросили, ты бы умерла, а ну вставай на колени и извиняйся!"

Анри лишь посмотрела на Ситри пустыми глазами, она слишком устала, потеряла единственного друга, что верил в неё, ей не хотелось так жить. Анри отложила копьё и встала перед Ситри

-"Гораций был прав, этот мир действительно жесток, но я не хочу в него верить без него...ну давай, убей меня...."

Ситри занесла секиру, но в этот момент между ними встал Зиор. Не смотря на непростые отношения, Ситри любила Зиора, как могла, он был хоть и слаб, но был не только полезным спутником , но и верным товарищем, она не могла его убить. Иногда ей было даже стыдно, что она ударяла его или издевалась над ним. Ситри убрала секиру и уходя произнесла:

-"Я не буду её убивать, но если она хочет помощи, пусть извиниться....."

Зиор выдохнул, а Анри продолжила стоять, в ожидании смерти.

-"Кажется, Ситри, что то нашла, пойду посмотрю, побудь здесь, мы обязательно найдём как помочь твоему другу...." - Зиор ушел за ситри и скрылся за огромной статуей в этом небольшом помещении.

Гораций , стоял неподвижно в облике статуи, он не мог шевелиться, но мог всё слышать и видеть. Его состояние нельзя описать словами, он хотел вырваться, хотел пошевелиться, сказать, что то...Но не мог. Всё, что он мог, это наблюдать:

-"Анри, я никогда не понимал, почему ты была так добра не только ко мне, но и ко всем окружающим. Не смей говорить про рыцарскую честь, это всё бред. Эти чувства куда глубже, чем ты можешь себе представить. Мне их не понять...Я убивал по многим причинам, иногда просто потому, что мог. Однако даже зная моё прошлое, ты продолжала наивно улыбаться и идти со мной дальше. Ты была, и остаёшься светом, который не гаснет во мраке людских сердец. Я же остался монстром, который грелся под ним...Я не заслуживал ни прощения, ни тебя. Когда я сдался, это было не раскаяние. Это была усталость. Мне было всё равно, закуют ли меня в цепи или убьют, но пришла ты. Тихо, с улыбкой на лице. При первой наше встрече, я хотел убить тебя. Подумал, что они меня в ответ убьют...И всё же ты села напротив меня. Не отдёрнулась, не осудила, ты просто осталась...С тех пор я боялся только одного - потерять ту улыбку, что ты несла за собой. Ты звала меня "добрым" Горацием, до самого конца, и пыталась сделать меня лучше. Ты верила, что я могу быть кем-то другим, а не монстром. И ведь я действительно в это поверил, благодаря тебе...Когда началось окаменение, я сначала подумал, что это Кара. Наконец-то. Застывшее тело вечно несёт грехи, верно? Только потом дошло, что это хуже кары... Мне стало по настоящему страшно потерять тебя...Как ты будешь дальше жить без меня...Страшно, что ты когда-нибудь вернёшься заговорить со мной, а я не смогу ответить. Что ты возьмёшь меня за руку, а она будет каменной. Что твоя доброта, всегда такая теплая и живая, обратится на холод. Знай: в последнем мгновении, перед тем как сердце моё застыло, я думал только о тебе.О том, как ты впервые обратилась ко мне:"Это странно, правда? Я должна тебя бояться, но знаешь... мне кажется, ты просто устал".Я тогда не знал ответа. Сейчас знаю. Если бы я был чудовищем, ты бы не осталась.Спасибо тебе, Анри.Ты стала тем, ради чего стоило замереть в мире, где всё рушится." - Рука Горация обрушилась на плечо Анри. Она обернулась и увидела его, камень осыпался с его брони, а голос становился Живее. За ним стояла девушка, что мило улыбнулась и испарилась в тенях, было сложно разглядеть её за огромной спиной Горация , лишь чёрно белые Локоны, сверкнули в темноте.

-"Мои молитвы были услышаны, со слезами на Глазах прошептала Анри, прости , что не сдержала слово, но я научусь быть сильной. Ради тебя!" - она крепко обняла Горация. Зиор и Ситри скрылись за колонной , Анри хотела пойти за ними, но силы покинули её и она упала, теряя сознание, лишь на последок она улыбнулась и произнесла:

-"Спокойной ночи, мой потерянный рыцарь....я не плачу, рыцари не плачут...но почему тогда так больно?"....

Гораций взял своё копьё , после взял на руки Анри, за статуей видна была разрушенная стена, а за ней были слышны, звуки битвы.

-"Я знаю, Анри, ты бы им помогла, но нужно уходить, мы станем сильнее, вместе." - Гораций отвернулся и направился на выход, прочь с этого острова.....

Глава 6 : Добро пожаловать в Аэлиндор

Прошло не мало времени с событий, что произошли на острове. Анри пришла в себя и старается забыть произошедшее как страшный сон, Гораций же все помнил, всегда, всю дорогу до Аэлиндора он раздумывал о своей уязвимости, его тело и доспех выдерживали удары молота, когти чудовищь и арбалетные болты,но магия...для магии он оказался уязвим. Кто его спас в ту ночь? Он учуял только запах, сладких запах сирени и крыжовника, после чего смог двигаться и увидел Анри, такой какой не видел никогда, отчаянной, злой и с болью в глазах. Гораций не боялся ни огромных монстров ,ни толпы бандитов, даже высокие чины,что могли одним словом казнить его, но ту Анри которую он увидел, боится до сих пор. В ту ночь он ощутил в ней то, что когда то чувствовать в себе. Чувство зарождающего пламени, в котром сгорит все,что будет внутри Анри и этому пламени нельзя позволить разгореться, Гораций поклялся себе ,что не позволит Анри стать монстром ,которым движет жажда мести, отчаяния и безразличия, низачто он не позволит ей стать жестоким и хладнокровным убийцей ,как он сам.

Лучи утреннего солнца освещали верхнюю палубу огромного грузового судна,что следовало в порт Алгарда - столицы великого королевства Аэлиндора, которая раскинулась на зеленых холмах материка, плодородной земли , где реки наполнены рыбой, а леса растут как будто по воле ветра. Алгард - это не просто город, это дом всех тех ,кто устал от вечных скитаний , тот для кто всю жизнь посвятил изучению мира и путешествиям ,найдет здесь последний приют. Дварфы, Эльфы ,Люди и даже Тифлинги ,Гоблины и Орки живут там в мире и согласии. Никто не посмеет упрекнуть вас в вашем происхождении будь вы фея или демон. Пока вы не нарущаете покой,вас никто не тронет.

Анри проснулась и стала приводить себя в порядок, Горация не волновал внешний вид, но все же ,по просьба Анри они вместе чистили его доспех и умывались. Поднявшись из кают на верхнюю палубу , перед ними уже открывался чудесный вид на город, который встречал корабль криками чаек, матерными словами рабочих на причале и командами капитана корабля.

-"Алгард - это не просто город."-Анри уткнула руки в бока и гордо выпрямила спину, обращаясь к Горацию, после чего продолжила:

-"Это договор между теми,кто решил быть достойным свободы. В книжках я читала,что о нем говорят так: ""Если твоя воля вредит чужой, ты теряешь на нее право. Навсегда."" Сурово,но мне ,кажется, нам тут понравится."

Гораций не сказал ни слова, как и всегда, он наблюдал за всеми, рассуждал о событиях ,что были до этого. Пока Анри спала,он слушал, матросы говорили о последних новостях в том числе об острове, что чудесным образом был похоронен под толщей воды. Выжил ли еще кто то,кроме них?

"Анри не нужно это знать, она будет винить себя,что оказалась слаба и не смогла защитить их всех."-Гораций мыслил стратегически, его задача была уберечь её от этого мира и он был готов убить любого,кто посмеет ему помешать.

Светлые локоны Анри переливались под лучами солнца:

-"Ты о чем задумался Гораций? Мы уже почти в порту, давай готовится к выходу, нужно будет открыть письмо,что прислал Орден!"

Письмо с печаткой Ордена лежало у Горация в сумке,как напоминание его прошлого. Надпись на конверте гласила : "Открыть по прибытии в Алгард, но никак раньше." Письмо от Ордена само по себе означало ,что то ужасное, а то,что они решили прислать самым "бездарным" рыцарям ,говорит о их беспомощности. Причал идеально передавал настроение города, множество разных рас работали сообща ,изредка подкалывая друг друга, а сам причал был хорошо ухожен , даже в постоянной суматохе выгрузки грузовых кораблей. Анри немного размялась,протянулась , поправила свой щит на спине и меч на поясе, после чего указала пальцем на дорогу, ведущую к главным улицам города:

-"Предлагаю сначала прогудяться до таверны и перекусить, сколько мы не ели нормальной еды? Одни сухпайки, я ,конечно, рыцарь, но даже рыцарям ,чтобы быть сильными нужно хорошо питаться. Ты исключение Гораций, не знаю откуда в тебе столько силы от одного вяленого мяса и воды."- Анри мило улыбнулась и увереными шагами пошла дальше, оборачиваясь ,чтобы посмотреть идет ли Гораций. Широкоплечий воин в черных доспехах,украшеными в золотые узоры, должен привлекать внимание,но на удивление Горация, его никто не замечал, а те ,кто встречался с ним взглядом старались изобразить улыбку и спешили дальше по своим делам.

-"Наигранные улыбки и самообман дружелюбности, они улыбаются,но я вижу,что все улыбки это лишь маска. Маска доброты, под которой скрываются их преступления и страх. Сбежали в этот город, надеясь получить защиту от осуждений и правосудия, жалкие...." - Гораций шел за спиной Анри и недовольно бурчал под шлемом.

-"А мне они ,кажутся, довольно милыми, возможно некоторые и вправду здесь по таким причинам,но у каждого есть шанс на исправление, а этот город дает его, ты только посмотри на эту красоту!"-Анри кружилась,осматривая местные дома и архитектуру: не высокие дома, максимум в два этажа были плотно застроены рядом с друг другом , создавая узкий переулки ,где спасаясь от жары играли дети, между домами висели яркие флажки ,в разных цветах, а запах свежей выпечки и свежих фруктов ,напоминал ,что утром рыцари так и не завтракали. Гораций же смотрел на Анри как на единственное чудо,что осталось в этом мире, её улыбка была ярче любого солнца и именно в ней он видел пример искоенеей доброты и улыбки.

"Я знаю,что все их улыбки фальшивка,знаю потому что все время смотрел на тебя, твоя искренность и улыбка маяк во тьме этого мира. Остальные лишь искры тлеющего костра...." - Гораций не произнёс этого вслух, но Анри чувствовала в нем ,что то , взяла за руку и повела в сторону огромного двухэтажного здания таверны, под названием "Приют странника". Рядом с таверной устроились несколько магазинов и жилых домов, в числе магазинов был магазин Алхимии , охотников, Гильдий авантюристов , лавка мясника и другие здания,что предлагали свой товар или услуги. Рыцари вошли в таверну, Анри уже предвкушала вкус еды, а живот предательски урчал. Таверна была почти пуста, лишь старик сидел в кресле у Камина, Барда тифлинг играла рядом , а за одним из столиков сидел мужчна, с кучей книг и несколькими кружками кофе. За барной стойкой стояла милая девушка,что поприветствовала гостей и жестом пригласила занять ,любой столик, она представилась именем Элионора. Анри с Горацием заняли самый дальний столик в углу, Гораций не любил сидеть на виду и открывать спину, а так же, с угла прекрасно было видно всю площадь таверны. Анри же было все равно, она заказывала еду. Свежое куриное мясо, картошка и суп , все это было вкуснее любой "богатой" еды ,что обычно давали Анри в детстве. За все время путешествий она привыкла есть сухпайки, поэтому сейчас она была в полном восторге. Гораций съел все быстрее, проглатывая еды не смакуя, он не наслаждался едой,а утялял обычный голод, как всегда. Наевшись и отдохнув , Гораций протянул письмо Анри. Письмо было скреплено специальной магией, а ключ к ней находился на пальце Анри, Гораций убрал свой перстень в сумку и доставал его только ,если это было необходимо. Анри приложила свой перстень к печатке на конверте и тот ,магическим образом,открылся и рыцари почувствовали сладких запах сирени и крыжовника. Неохотно этот запах пробудил воспоминания,которые они оба предпочли забыть, руки Анри начали дрожать, но Гораций успокоил её положив, свою руку на ее плечо. Анри успокоилась и принялась читать письмо:

"Уважаемые рыцари Ордена, вынужден сообщить вам не простую новость. Как вам известно, наш мир подвергся большой опасности в виде "Бездны" и королевства бросили свои силы на борьбу с ней. Не буду скрывать, дела плохи , ваша задача уберечь город от напасти, по нашим данным, на город готовится диверсия, паника может только усугубить ситуацию. Найдите капитана стражи Кейрона, он расскажет детали вашего задания. " -после прочтения письмо самовозгорелось и превратилось в пепел. ...

Аэтерия - Мир где древние монстры спят под землей, а королевства балансирует между жаждой могущества и страхом пробудить забытые ужасы. В центре Аэтерии происходит проклятая зона - Бездна , земля на ней трескается, выпуская чудовищ, а воздух наполнен ревом тех, кто веками был скован в глубинах. Пять Королевств разделены бездной и хранят свои тайны, но ничто не спасет их, если Бездна поглотит все живое.

Анри с Горацием переглянулись,Гораций рассказывал Анри ,что боролся с чудовищами, но никогда не вдавался в детали, он понимал , что ни одно описание не сможет передать их истинный облик и опасность. Анрт встала из за стола и гордо произнесла:

-"Мы рыцари и нас зовет долг Гораций, так пойдем же, защитим этот мир от зла" - голос ее был нарошно наигранным, будто бы она была героиней какой то сцены. Гораций молча встал и вместе они пошли к капитану стради, предварительно спросив у хозяйки таверны,где его искать. Элионора рассказала о небольшой крепости в стенах города, где живет стража города, скорее всего он будет там...