Рыбоголовые

Глава 1

Когда мальчик доедал последнее яблоко, неизвестно откуда взявшаяся черная туча тараном пролетела наперекор течению остальных облаков и отсекла, у и без того хромого осьминога, еще пару щупалец.

— Опять рыбки прилетели,- нахмурился Матвей.

Отправив яблочный огрызок в недолгий полет, он заметил, что рядом с ним на лавочке устроился и играл свою музыку маленький и, вопреки всяким песенкам, коричневый кузнечик. Совершенный им в самую последнюю секунду прыжок спас его от попадания в сплетенную из детских пальцев клетку. Матвей разочаровано разжал пальцы и стал выискивать свою добычу в траве. Но кузнечик выдал себя сам. Сделав череду широких прыжков, он скрылся в поле, среди высокой травы. Мальчик бросился следом. Сначала Матвей бежал за кузнечиком, а потом просто бежал. Ни за чем, ни для чего, без цели. Холодные от росы колосья щекотали ноги, заставляя ускориться.

Выбившись из сил, мальчик остановился передохнуть. Внезапно, все вокруг померкло. Стало сыро, и поднялся ветер. Матвей почувствовал, что замерзает. Он поднял голову и увидел, что та одинокая черная туча зависла прямо над ним. Раздался далекий, но все равно громкий, похожий на протяжный удар колокола, звон. Часть тучи рассеялась, и в небе появилась плоская летающая тарелка. Быстро спикировав вниз, она приземлилась метрах в десяти от мальчика и повлекла за собой волну воздуха, которая примяла траву в большом радиусе от места посадки. Матвей еле устоял на ногах и не успел толком ничего понять.

Люк внизу тарелки открылся, и из него, как всегда, выпрыгнули два пришельца, один из которых держал толстую книгу. Темные и узловатые, с перепонками на каждом сгибе и торчащими где только возможно плавниками, они все равно были бы похожи на людей, если бы не их головы. Широкие и плоские, со ртом обращенным строго вверх, растущие без шеи, сразу из плеч головы казались ошибочно приделанными к их худым длинным телам. Чуть ниже и левее рта располагались глаза, по одному на каждой стороне плоской головы, а под ними были, похожие на каскад вторых подбородков, жабры.

Передвигались они очень неуклюже: перепрыгивали с одной ноги на другую и держали при этом полусогнутые руки над головой. Тому, что нес книгу, было особенно неудобно.

Матвей давно перестал их бояться, и теперь они вызывали лишь интерес, не одобряемый его отцом.

Когда рыбоголовые подошли достаточно близко, рот одного зашевелился. Сначала почти бесшумно - как будто он ловил ртом воздух, как настоящая рыба, снятая с крючка, и было слышно только шлепанье пухлых губ. Затем появился звук: вечно повторяемая ими, как мантра, фраза делилась на три слога - по одному на каждое открытие рта.

— Бо-га-нет бо-га-нет бо-га-нет.

—Бо-га-нет бо-га-нет,- включился второй.

Матвей недовольно хмыкнул и демонстративно отвернулся. Рыбоголовый положил свою книгу на землю и замахал руками, чтобы вернуть внимание ребенка. Так близко их книгу Матвей никогда еще не видел. Он сразу повернулся, его глаза искрились от любопытства. Темно-красная обложка не блестела на солнце, а на ощупь была влажная и шершавая. Название было выдавлено черным цветом.

— До-кин-зно-ми-кон,- прочитал по слогам Матвей и открыл книгу. Страницы были толстые, плотные и непонятно из чего сделанные. Полистав, Матвей заметил много картинок: люди с головами разных зверей, разные рисунки солнца, огня, молний, различные символы... Книга его очень заинтересовала, и он открыл первую страницу, решив читать с начала.

— Гла-ва один , бог как ил-лю-зи... - Матвей водил пальцем по листу, когда раздался свирепый вопль.

— Пшли прочь, селедки чертовы!

Один из рыбоголовых отлетел в сторону, получив сильный удар по жабрам. Он потер ушибленное место, как бы приходя в себя, и побежал к кораблю. Его спутник захлопнул книгу и последовал этому примеру.

— Бо-га-нет бо-га-нет,- шлепнули напоследок мясистые губы, и люк закрылся. Летающая тарелка поднялась в воздух и с гулом унеслась ввысь.

Отец стряхнул прилипшую от удара слизь с руки и посмотрел на сына.

— Рыбешки совсе обнаглели, да, Матвей?

Мальчик стоял, улыбаясь во весь рот.

— Пап, а почему они говорят, что бога нет?

— А кто их знает, сынок. Но ты их не слушай, не зря ведь народ говорит- рыба с головы гниет.