Рудник

Глава 1

Ночной шелест проносится над покосившимся домом. Ему уже много лет, его посторили здесь с начала основания деревни, вокруг уже образовалось порядка двух дюжин хижин. Только вот старость не спасла от беды.

Внутри комнаты на кровати лежал парень, по виду ему уже за двацать. Пламя свечи слегка освещало помещение, под огоньком виднелись болезнь лежачего, его тело покрывалось трещинами, готовыми расколоться в один момент. Над ним сидел молодой юноша, совсем ещё подросток.

Тихим голосом сказал:

- Живи, я придумаю решение.

Лишь слабым хрипом мужчина дал понять, что он всё ещё в сознании. Убедившийся юноша вышел из дома и пошёл в таверну «Синий ублюдок». Она располагалась в центре деревушки. Слегка покосившееся здание, но раза в два больше окружающих домов.

Отряхнув ботинки от грязи, он вошёл внутрь. Человек с десяток, лишь трое были местными, остальные же — авантюристы. Попросив еды и отдав нужную сумму медяков, принялся есть. Рядом сидела группа исследователей, что-то оживлённо обсуждая. Спустя некоторое время один из них заговорил на очень интересную тему:

- Про рудник-то. Нам нужно пройти не дальше первого уровня, — Сказал, похожий мужичок на главу. - Мы и так это знаем.

- Мы найдём в стеблях деревьев пару лечащих кристаллов. - Не успев договорить, юноша вскочил.

- Он может излечить болезнь трещин!?

Слегка опешив, глава ответил:

- Кристалл из первой зоны способен вылечить почти все болезни, что возникли из-за заражения рудником. - На мгновение задумавшись, он продолжил: - Да, если вы про болезнь, покрывающую ранами, то да, вполне себе может.

- Как их найти?

- В безопасной зоне рудника, у кристальных деревьев, но одному туда соваться, — себе дороже.

Юноша, выскочив, направился прямиком домой собирать свои вещи. Взяв продуктов на три дня, он знал, что путь недолгий. Всё, что ему было известно о руднике, — там случилась авария из-за рун, заставлявшая рудник заражать мир вокруг; поглотив изначальное королевство, он стал распространяться на соседние земли. По легенде, наделённый тремя рунами волшебник вместе со своим говорливым котом, сумел запечатать рудник, тем самым спася мир. Ещё благодаря руднику деревня почти не платит налоги, так как находится у границы эпицентра.. Взяв старый отцовский меч, он отправился в путь.

Он ни с кем не прощался, он просто ушёл в закат. Уже подходя к границе, заражение было видно сразу: люминесцентные цвета, розовая трава, простирались далеко за горизонт, пейзаж равнин захватывал дух. Несмотря на то что при заходе в зону был день, сейчас на небе — кромешная тьма.

Проходя по лугам, юноша иногда натыкался на попадались старые руины. Каждый раз он заходил внутрь и смотрел, что осталось от цивилизации в забытых домах. Зайдя в одну из халуп, в зале на деревянном столе он увидел миски: еда в них уже сгнила и покрылась светящейся плесенью. Увидев её, парню стало не по себе, и он сразу же ушёл прочь.

Вскоре, начали виднеться деревья, юноша поспешил к одному. В левой руке он держал топор, взмах и дерево упало вниз. Смутно припоминая диалог в таверне, он начал вырезать внутренний стебель и выжимать его в миску, набрав полную ёмкость неоново-розовой субстанцией.

- Нужно подождать, - почти неслышно сказал про себя юноша.

Рядом стояло здание, довольно хорошо сохранившееся. Зайдя внутрь, он поставил на стол миску и пошёл обследовать первый этаж.

Печка давно уже не открывалась, дух дома явно спал. Гостей не было, но сейчас, закинув пару дровишек в печь и поджёгши кору, он снова вдохнул сюда старую забытую жизнь. Печь затрещала, приветствуя после долгой спячки незнакомца. Немного прогрев руки, парень открыл дверь и зашёл в кладовую: вещи, лежавшие там, были почти целы, словно совсем недавно их сюда и сложили. Вещи простые, самые типичные для сельского дома: поломанная мебель, миски и другая посуда. Осталось даже немного потрёпанной одежды, а в конце склада лежали фотографии. Приглядевшись к ним, он увидел искажённые лица.

Этот тревожный знак не стал поводом, чтобы покинуть дом, из-за сильной усталости в дороге. Он вернулся за стол и увидел, как миска затвердела. То есть кристалл уже приготовился. Сделав небольшой перерыв, юноша решился идти назад, собрался и вышел за дверь.

Во время путешествия, спустя некоторое время, в поле стояли уже четверо знакомых. Это та самая группа учёных, что изначально и рассказала в таверне всё о кристаллах. Подойдя к ним ближе, парень заметил, что они не двигаются, а их тела были ранены, и из ран начали расти кристаллы. Испугавшись, он тут же начал убегать в сторону дома. Не успев далеко уйти, он услышал голос:

- Помоги нам, пом... - захлёбываясь, просил о помощи один из них.

- Что произошло? - Фальшивка... Фальшивый человек... Нет, не человек. Пародия... - чуть отдышавшись, старик продолжил: - Уходи, нам уже не помочь.

Направившись дальше, уже бегом, молясь лишь бы ему не встретиться с этой нечистью. Задохнувшись, юноша снова перешёл на шаг. Спустя четверть часа, он заметил. что-то столь быстрое, что-то столь незаметное, что заметил не взором, а чувством. Оно было рядом. Вопросы впивались в голову: «Что такое оно? От него можно убежать? Его можно убить?» Рядом была халупа. Забежав в неё и начав баррикадировать дверь, парень выхватил меч и начал молиться.

Тихие, почти не слышные шаги доносились со стороны улицы. Приняв боевую стойку у окна, он начал выжидать. Несмотря на бесшумные звуки, тварь всё же показалась. Она была огромна, метра четыре в высоту. Кожа бледная, мёртвая, оно ходило на четвернях. Длинное, мерзкое и худое туловище мелькало за окном.

Миг — и лицо выскочило, глядя прямо в душу. Мерзкий лик, пасти не было, а глаза... Чёрные, как смола, в них не отражался яркий свет поля, очи, словно вытягивали жизнь, заставляя не двигаться. Даже треск стекла не освободил юношу от сковывающего ужаса.

Боль, — вот что освободило парня. Вытянутая конечность, больше напоминающая кол, пронзила левую руку. Несмотря на отсутствие рта, ощущалось, что эта мразота улыбалась, глядя на свежую жертву. Очнувшись и поняв ситуацию, парень взмахнул мечом, и на весь дом прозвучал отвратный звонкий крик. Бледное существо убежало прочь. Вспомнив про левую руку, он тут же её отрубил по локоть.

Переждав несколько минут, отрубленная рука начала покрываться фиолетовыми кристаллами. Наложив жгут и слабо завязав бинт на руке, юноша побежал дальше.

Спустя десяток минут он очутился у входа в деревню. Первым первым же делом он направился в дом, чтобы залечить лежавшего. Покрыв его мазью, он отправился к лекарю. Разбудив его своим стуком, лекарь, видевший его здоровым только сегодня утром, опешил:

- Где заслужил?

- В руднике.

Задумавшись, врач, не сказав за весь вечер ни слова, оказал помощь.

- Спасибо, друже, услужил. Держи, может пригодится, - сказал он, передавая часть кристаллов. — Этого хватит на пару человек.

Мужик удивился: подобное лекарство стоит уйму денег, а ему оно досталось бесплатно. Получив кивок в ответ на подарок, юноша возвратился домой, где глаза больного уже открылись.