Ронин из ниоткуда

Глава 1

Храм имеет одну легенду покрытую таинственным флёром, в которую местные безоговорочно верят, но кто мы что бы спорить с ними?

Сама легенда повествует о войне, в древние времена, когда столпы государства сотрясались бесконечными междоусобными войнами, приводящие ни к чему, по мимо кровопролития и разорения. В те времена, было рождено много героев, смело шагавшими по этой земле, идущих прямо, не сворачивая в стороны, защищая людей, они несли с собой лучик надежды в будущее. Одним из таких был Тэкуми Исихара. «Ронин из ниоткуда», так его прозвали, человек из бездны.

За всю свою жизнь он нажил себе множество врагов, в том числе из очень могущественной знати. То-ли потому, что он выкрал красавицу девушку у клана Тодо, сделав ее своей женой, хотя она была влюблена в него, так что с нашей точки зрения все хорошо, но это порядки четырнадцатого-пятнадцатого века, вы о чем? Либо же, что наиболее вероятно, он убил одного из членов клана, защищая крестьянскую семью от беспредельной жестокости хозяина. Однако для истории, почему они враждуют не очень-то и важно, дело кроется в последствиях начатой вражды. Самое важное, для такого ронина, каким был Тэкуми-честь. В тот момент, когда самурай клана Тодо пришел в крохотную деревушку на отшибе мира никто из местных не сомневался-пришли за ронином из ниоткуда. Как звали того самурая никто не знает, лишь только то, что он бросил вызов и Тэкуми принял его, честь обязывала. Бой он проиграл, сам не поняв как, но катана рассекла ему руку, и проскользнула по нагрудной броне, зацепив левую ключицу. Опять же, в наше время такие раны вполне себе излечимы, не бесследно, но они пройдут. В те времена это значило одно-смерть, либо быструю от кровопотери, что было даже милосердно, жертва теряла сознание и умирала. Однако, гибель от заражения крови в сто раз мучительнее и дольше, никому не пожалаешь оказаться на смертном одре, в понимании-твоя жизнь закончится, а ты все еще здесь, причем абсолютно никто не может сказать как долго. Видимо, самурай клана Тодо посчитал, что наш герой умрет так и так, добивать его не стал. Почему? Скорее всего у него тоже были счеты, по которым Исихара обязан был заплатить. И он заплатил, всем чем у него было.

Ему сказали, что если в нем все еще горит желание жить, и душа его рвется от борьбы за существование то был указан путь-в храм. Да, человек в бреду, с еще кровоточащей раной, должен был пройти путь в несколько часов по серпантину, который был завален камнями и перекрыт зарослями. Тэкуми пошёл, взяв катану в руки он поплелся в сторону вершины, на которой было главное здание храма. В тот момент каждый шаг давался тяжело, обычно человек, идет автоматически, не задумываясь о движениях каждой мышцы, это был не тот случай. Все тело изнывала от жара и боли, разум, помутнённый от реакций всяких минов, перегружался и путался в показаниях состояния тела. И лишь одна мысль-дойти до храма. Никакая мишура не может заставить Тэкуми сойти с этого пути, ветер с ливнем идущий на всю возможную природой силу, деревья, бьющие ветками по лицу, оставляя за собой красные полосы, камни мешающие пройти ровно, нет, это на заставит его уйти. Только лишь самая ярка звезда на небе, пробивающаяся сквозь толстенные тучи вела за собой, даруя так желанную для ронина надежду. Прошла по ощущениям вечность, становилось все сложнее и сложнее бороться с потерей сознания, но идти оставалось меньше. Вдруг, в один момент все стало затихать, ветер замедлился, дождь перестал лить, а тучи расступились, открывая ту самую звезду во всей красе.

Вот он, храм, никого не видно, однако в отдалении от основного здания горит маленький, еле заметный огонек-туда Исихара и направился. Он вышел к небольшому деревцу, вокруг которого были расставлены свечи, а лицом к нему сидел пожилой человек. Скрепя и шаркая, Ронин из ниоткуда приближался, намереваясь попросить помощи. Рука, взброшенная монахом рассекла воздух, будто бы ударом меча. Что же он хотел сказать?

-Я знаю кто ты, что ты, и почему ты пришел к нам.-монах продолжал держать руку. Мы тебе поможем, потому что ты поможешь в ответ.

Оставалось лишь кивнуть в ответ и почувствовать, как ноги подкашиваются, а глаза закатываются черной пеленой.

И открыть их уже утром, с болью во всем теле, от головы до пят. Жар сошел, что уже несомненно хорошо. В горле царила пустыня, а в желудке было ровным счетом ничего. День начинался как надо. Прошло несколько часов, пока к нему не вошёл молодой монах, бритоголовый, из-за робы не было видно его тело, но можно предположить что он худой, так как едой тут вряд ли балуют. А зашел он с миской и кружкой, значит можно будет поесть.

-Доброе утро, Тэкуми-сан-поклонившись, поздоровался юный монах.

-Доброе-прохрипел я в ответ, видимо поход в дождь и сильнейший ветер не делают тебя здоровее.

-Я принес вам поесть, а то вы уже как неделю были

без сознания, вам нужно есть, только аккуратно, постепенно.-говорил это все так, будто бы все хорошо, и ничего странного нет.

Тут откровенно говоря в голове замкнуло, сколько я спал?

Увидев на моем лице изумление он понял, что только что выдал. Почему-то его это не смутило и как ни в чем не бывало продолжил

-Как поешьте, идите к мастеру Чиба, он будет ждать вас там же, где вы встретились первый раз.-поклонившись еще раз, монах вышел из комнатки и закрыл за собой дверь.

Таким образом выходит что я должен им за свое спасение, ну что же, долг есть долг, и его нужно платить.

Раны еще свежи, поэтому передвигаться тяжеловато, только узнать что же от меня хотят, нужно. Встав, голова пошла ходуном и чуть не упал на футон, в котором провалялся всю прошлую неделю. Почему же меня это не удивляет? Не суть важно. Сая с катаной, стояли буквально у меня над головой, от чего, их заметить было достаточно проблематично. Оглядев себя, понял что одет в свою порванную одежду, со следами крови и грязи, не очень опрятно, но другой нет. Выйдя на улицу мое лицо столкнулось с легким, еле волнующим ветром, играющем волосами по воздуху. А солнце лишь мягко щипало своим теплом щеки, от бывшей бури не осталось и следа. Оглянувшись по сторонам были видны обычные храмовые здания, стоящие по всей Японии. Строгие, со своим видением, но стилем подчеркивающие что это место было выбрано не случайно. Человек, впервые зашедший сюда, мог почувствовать некую силу идущую к нему с земли. Кого-то, подобное будет отягощать, от неожиданности, непонимания, банального нежелания. Кто-то же напротив, примет дар, возжелает принять всё, что положено. Тэкуми должен пройти круг, от неприятия, до осознания необходимости.

Храмовники не замечали плетущегося ронина, поглощенные своими думами, или же просто делали вид что не видят его? Это неважно, поскольку путь ведет в сад, там сидит этот “Мастер Чиба”, видимо он тут главный. Само место было сокрыто дикими, но обузданными кустами, деревьями неведомого вида, которые встретить где-либо на островах невозможно. Идя по маленькой тропинке выложенной из вулканического камня, постоянно трешься об растительность руками, ногами, а голова вечно встречается лбом об ветки. Его голова была забита идеями мести, унижения от поражения, и того как он чуть не умер. Спустя двадцать минут, безрезультатного брожения по лабиринту, Тэкуми встал. Он просто остановился, поняв что ходит по кругу, и это все злая шутка, но почему в ту ночь так быстро нашел мастера?

-Концентрация, друг мой-донесся будто бы из ниоткуда старческий голос.

-Что, откуда? -мысль пронеслась, как тут же в далеке мелькнул силуэт. Нет, не надо идти к нему, сконцентрируйся на поиске.

-Что же мне остаётся то? Где мне найти этого сенсея?

-А тебе и не нужно, воин. -гулко из бесконечно глубоких пространств вещал голос.

Не был похож на то, как общаются люди, его звук резонировал внутри, плотным эхом, а состоял не из одного, а словно бы из тысячи человеческих, животных и чего-то инсектоидного, однако отзвуки и вовсе не понимались человеческим разумом. Когда ты слышишь голоса, но их источники не наблюдаешь происходит логичная реакция-страх и дезориентация, второй вопрос как они звучат. Ну, а то, что они говорят вовсе уходит на третий план.

Речь двух существ боролась за разум Тэкуми, их шум заполнял все внутреннее пространство, пустот больше нет, а разум вытеснялся ими. Их силы столкнулись в смертельном клинче, калеча и раня друг друга сущности не собирались отступать, а лишь продолжали усиливать натиск. Голова раскололась на части, в муках, Исихара жалобно хватался за голову, сгибаясь под тяжестью произносимых слов. Моля духов, богов прекратить их.

Звук, рассёкший воздух надвое, принуждая все замолкнуть в тот же миг. Катана блеснула своей искренней чистотой, разгоняя нескончаемую бурю. Голоса остановились, словно бы испугавшись, но их эхо шло по разуму, не в силах противостоять своей природе. Это был взмах, из последних сил, превозмогая боль и отсутствия внутренней энергии, но он помог, та нить концентрации, ту что Тэкуми потерял очень давно, с тех пор, как лишился сенсея и стал ронином.Первая ступень преодолена, пора начинать обучение-все тот же старческий голос, доносящийся из ниоткуда, затягивал всё глубже в этот зеленый лабиринт.

Деревья расступались, открывая путь во внутреннюю лужайку. Это место, словно бы находиться вне миров, точно не в этом храме на горе, земля, покрытая огромным количеством травы, столь высокой, но мягкой, что хочется упасть наземь и просто лежать. Цветы всех возможных вариаций, яркие выделяющиеся своей провокационной и многогранной формой.

Дерево бонсай, растущее в саду можно было назвать обычным, если бы не белый, как молоко цвет дерева и багряные, словно восход, листья. Ну ещё конечно же размер, он был огромен, не стандартное маленькое растение, а гигант в 10 метров. Вода, даже странно так говорить, выглядит обычно, простая чистая вода, но она скорее всего тоже зачарованная или что-то в таком духе. Не выходит верить в простую и обычную субстанцию в таком месте.

-И все-таки, оно существует, да я знаю что ты думаешь-загадочно молвил старик.

-Да, и что же я сейчас думаю? -несколько нагло начал Тэкуми

-О том что здесь происходит, и как с этим связан ты-отвечал сенсей

-Вы же…- уже начал ронин

-Нет, не думай-мастер взмахнул рукой в воздухе: читать мысли я не умею, но как думаю уже понял это место необычно, а значит, дарует… способности.

-Ясно… но вы явно не для этого меня позвали- Исихара показал рукой на землю: можно ли мне присесть?

-Садись, я все равно не хочу держать тебя в неведении, не к чему, да и доверять ты будешь поболя-старец прокашлялся из всех сил. Ты готов услышать путь, указанный судьбой тебе? -Наконец вымолвил мастер Чиба, без наигранного с помпой пафоса в голосе.

-Да, раз я уже здесь, то как я понимаю у меня выбора нет. -с неким расстройством отвечал ронин

-Выбор, хех, он всегда есть, даже в безвыходных ситуациях, однако ты должен знать и видеть. Да и на самом деле, ты знаешь что можешь уйти, несомненно твоя честь будет потрёпана, но монахи поймут твой поступок. - все с тем же каменным лицом говорил сенсей, прочитать его следующую фразу было невозможно хотя…

-Я думаю, вы представляете с какой неохотой я принимаю предложение от вас, но тут же уверен вы закрутите ситуацию так, что выкрутиться будет невозможно. -подкинув дровишек пустой злобы и бессильного гнева продолжал Тэкуми

Рад что ты это понимаешь- и тут на лице сенсея мелькнула еле заметная улыбка, переходящая в оскал, было в этом что-то не человеческое: теперь к тому, почему ты оказался здесь-вздохнув и выдержав театральную паузу он продолжил-ты, один из тех воинов бегущих по краю клинка и не боящихся ничего, видя возможность хватаются за неё двумя руками и зубами, не отпуская. Нам нужен ты, а тебе нужны мы. Ты не смог победить того наёмника только лишь потому, что тебе не хватило видения, иначе бы ты заметил, что владелец постоялого двора подсыпал в чай смесь трав, тем самым ослабил тебя, а кузнец, подковавший вмятины, прохудил твой доспех в слабых местах.

Воспоминания того дня позора и почти приблизившейся смерти стали всплывать. И ведь действительно, двигался он странно, не имея ту остроту мысли и реакции. Четыре удара и броня треснула, хотя обычно держала с десятка два удара.

Мы даруем тебе виденье-ты сможешь слышать, узреть, почувствовать душой мысли людей, и даже животных. Взамен-ты убьешь духа горы.-его лицо так же было каменным, говорил он это столь серьезным голосом.

Чего, духа горы? -лицо Тэкуми приняло в этот момент маску полного непонимания

Та сущность, пытавшаяся овладеть тобой, я смог тебя защитить. Дух, наделенный невероятной мощью, но не способный вылить эту силу самому. Ему требуются последователи, те, что разнесут по всему миру о его существовании, и заставят присягнуть ему, как новому божеству. Взамен же, они получают частичку самого духа, обретая остроту ума, отточенность движений, физическую силу, даже некоторые запретные знания. В целом они возвышаются над обычными людьми, не получивших дар. Однако за все это, надо платить большую цену-своей душой, она искривляется, гниет заживо, окрашиваясь в темные оттенки. Тот человек что существовал до познания духа и после-разные личности. -рассказывал мастер

Допустим это правда. Почему вы тогда не поддаётесь этой гнили? -вопрошал ронин

Методики, друг мой, первые люди, нашедшие это место потратили свои жизни, что бы понять, как защититься от него и как защитить других.

Мы допускаем во внутрь храма лишь самых достойных, тех чья душа способна выдержать натиск животного духа. Ты же смог это сделать, мы можем начать обучение.-на последней фразе сделал много значительную паузу, словно бы смакуя свой триумф.

И когда оно начнется? -с неподдельным интересом спросил Тэкуми

Уже началось, а ты и не заметил.-насмешка скользила по его лицу, неуловимо, но чувствовалась она без всяких помех.

Год, целый год Тэкуми Исихара, ронин из ниоткуда, прожил в храме, окружённый монахами, направлявшие его на путь войны с духом. Попытки завладеть разумом, хоть и повторялись, но с каждым разом отбивались всё легче и легче. Тренировки были мягко сказать… странными. Мастер Чиба, к которому через неделю занятий Тэкуми стал обращаться “сенсей”. Все что у него было развито, становилось ещё сильнее, всё что он неумел приобретал. Его готовили морально и физически, ведь без здравого тела страдает дух. Дни менялись ночами, константой этих изменений были тренировки, изнуряющие не только тело, но и дух. Много километровые пробежки вокруг храма, подъем тяжестей, многократно превышающий вес. Многочасовые драки на посохах со всем храмом, только спарринг партнер для всех монахов был Тэкуми, один.

А что там по духовным? Ну вот например неделю Исихара ни ел ничего, абсолютно, даже жалкой травинки не было позволено взять в свой рот. Неделю без слуха, зрения. Три дня без сна и воды, одновременно, усиливая желание спать и пить. Но самое жуткое, что способен испытать человек-чувство полной депривации. Ты ничего не слышишь, не видишь, обоняние перекрыто и все это без сна, еды и воды. Да, это испытание было перед последней неделей обучения. Как оказалось, по прошествии трех дней, Тэкуми стал одним из двух людей, ныне живущих, прошедших это испытание, вторым являлся мастер Чиба.

Солнце заходило за далекие горы, его лучи видели последний день эпохи, жизнь духа скоро прервётся, а в месте с ним, и смысл существования храма. Время уходит, а все монахи храма готовятся к ритуалу. Как он будет проходить Тэкуми не знал, однако с самого утра его не выпускали из кибитки, где он жил последний год. За стенами слышалась возня, а затем, ближе к полуночи, прекратилась резко, ничего не было слышно, лишь полная тишина. 5 долгих минут, давящих своей тяжёлой тишиной.

Скрип, дверь отворена и в дверном проеме стоит силуэт, понять кто это было невозможно из-за странной маски на его лице.

Все готово, иди за мной-искаженным голосом приказывал монах.

Путь в центр храма, где будет проходить ритуал казался волшебным и странным одновременно. Непонятные камни с рунами и иероглифами на них. Всевозможные венки цветов. Всё это было освещено огромным количеством свечей. Каждые семь метров стояли вазы с палочками благовоний, они были расписаны сюжетами из мифов, истории храма, тренировками Тэкуми и подготовкой его встречи с духом. По краям дороги сидели монахи, каждые четыре метра, они были в состоянии транса, молясь на непонятном языке. Вся атмосфера события диктовала одну мысль-решается многое, если не всё.

Вот он-центр храма, величественный костёр, который видно за десятки километров, монахи читающие молитвы на том же непонятном языке. Мастер Чиба, сидящий около камня с чашей, выжидающий начала.

Тэкуми-сан. -тихим, но стальным голосом встретил его Мастер Чиба

Сенсей- взаимностью ответил Тэкуми

Мы начинаем-сказав это сенсей повернулся к костру-Воспоём же война, вставшего на путь битвы с чудищем, живущим в каждом из нас!

Забили барабаны, тарелки из меди гремели невероятно сильно. Какой-то неведанный мне струнный инструмент вёл мелодию, будто рассказывая историю, но какую я не знал. Монахи прекратили молится, а начали петь на все том же странном языке, синхронно, создавалось ощущение что они вторили чему-то внеземному, но это кому или чему я знал. Всё было странно, неестественно, но по какой-то причине страх полностью отсутствовал, наоборот кровь закипала, билась в красках цвета пробуждая сущность живущую в каждом из нас, не оставляя выбора кроме как идти против духа.

Руку-прозвучал голос сенсея

Не задумываясь Исихара протянул руку, однако сразу же почувствовал боль.

Красная, подобная закатному небу кровь лилась из его руки. Тихий сток крови в церемониальную чашу, являл собой жертву, принесённую каждым, кто присутствует в храме, да и мастера Чиба.

Испей, и ложись на камень, войн, твоё время битвы пришло-иным, потусторонним голосом молвил сенсей.

Эта омерзительная жижа, пахнущая железом, всеми возможными травами и алкоголем, всем своим бытием давала понять-пить её не стоит от слова совсем. Но кто такой, этот Тэкуми Исихара, что бы ослушаться своего сенсея, спасшего заблудшего и разбитого человека, открыв ему новые возможности. Глоток за глотком, корчась от ужасного запаха и ещё более гнусного вкуса чаша была опустошена. Голова пошла ходуном, рвота подошла к горлу, но она бы точно не вышла. Голоса, столь близкие к душе война и в то же время, находящиеся за бесчисленные расстояния от него, он слышал всё, всех, кого он знал, но узнать их, вспомнить их лица, кто они не получалось, как бы он не пытался. Самым обидным, что Исихара не понимал, что ему пытаются сказать, говорили на близком к японскому, но это точно был не он. Силы что бы стоять на своих двоих ногах не осталось, дрожь и тело падает, куда? Хороший вопрос.

Кролик задурманил удава. К чему это? А к тому, что один из самых лучших фехтовальщиков Японии, сдался, преподнеся свою судьбу еретикам, живущим в горах. Холодный, старый как сам мир, твёрдый, как душа Тэкуми камень, разрисованный рунами и знаками зазывал вместе с той, изменившейся в тональности песней. Пробудившийся зверь внутри, добровольно зашёл на арену, откуда только два пути-смерть или победа. Ронин из ниоткуда просто лежал на глыбе, медленно, теряя связь с реальностью закатывая глаза.

Кто-нибудь из людей может сказать что такое пустота и были ли они в ней? Место где нет ничего. Разумно, кто-то скажет-“Космонавты, ближе к пустоте не был никто”. Ложь. Звезда, по имени Солнце, вполне неплохо освещала их лица, а им всегда была видна земля, или другое космическое тело. Пустота же, это ничто, и одновременно всё. Нет низа, верха, даже света. Хотя благодаря появлению Тэкуми в этом месте, он мог собой осветить ближайшее к нему пространство. Стоп, ну раз он здесь, тогда и тот дух тоже должен быть неподалёку. Вообще, да. Он и был этим ничем. Всё правильно, ловушка для героев сразу попадавшие в желудок твари, лучше не придумаешь. Вдумайтесь, предавая людей, даруя своему божку жертвы, в надежде получить хоть каплю силы. Надеюсь вы не особо верили россказням этих мракобесов, а то будет печально. Неудивительно, что путь храброго война оборвётся здесь, как бы этот факт не печалил меня и вас. Или нет?

Здесь то и был прокол секты, слишком большой кусок силы они захотели получить от своего бога. Ронин был через чур умным, и быстро учился, познавая даже то, чему учить его не собирались. То, что он лишь корм, узнать было непросто, но и он не совсем обычный человек. Открыть тайную библиотеку по ночам он приловчился к второму месяцу пребывания. Древние, как сама вселенная трактаты, написанные на божественном языке, посланниками небес. Язык их был совершенно не знаком, он чужд для человека, однако тот может его понимать. Оттуда Ронин и подчерпнул все техники и знания, та самая уловка, обеспечившая ему шанс, шанс победить.

Обман, ложь рано или поздно открывается, а так как ничто — это всё, то Тэкуми получил мощнейший заряд истины, отложившийся у него в голове сильным отпечатком. Зная и видя в руке у него лежала катана, продолжение руки истинного война. Откуда она у него? Помните ничего-это всё. Вот и можно получить свой меч, да ещё лучше оригинального. Как и “придумать” верх, низ, и освещение. Стал ли Тэкуми Исихара богом? И да и нет. Это мир грёз, но он реален. Остался последний штрих этой вселенной. Визуализация завершена, форма его идеальна, то что бы не противоречить ничему, сделать максимально подходящим к ситуации. Да, он создал бога, билет домой из этого бреда.

Можно ли описать сущность, которая буквально является всесильной? Имеет ли человек не то что возможность, право описать и почувствовать бога? Дал ли он нам шанс прикоснуться к нему? Множество религий, вероисповеданий, сект, дают очень столь же большое количество ответом. И мы, как глупые обезьяны бежим к тому углу, что милее нам. Но мы же говорим о боге, ни о какой-то машине из метала и пластика. Верить в превосходство своей ласточки над драндулетом соседа это возможность каждого человека. Однако смешнее и в тот же момент ужасающе смотрится попытки отдельных людей нажиться на этом, прибрать к себе больше средств, власти и влияния. Зачем? Неужели они сами верят в то что говорят? Это самое противно, что тошнотворно мне как человеку, смотрящего на маскарад лицемеров, говорящих голов, чья единственная цель-купить что-нибудь получше, побольше лухари и всего эксклюзивного. Однако, это лишь клоуны, в их самом плохом проявление, но есть ведь и похуже. Убивать ради бога? Кто-то действительно считает, что если они оборвут жизнь другого человека, то бог проявит расположение? Насколько далеки эти люди от реальности? Живя в своём субмире, абстрактные во всех планах представители рода homo sapiensникогда не выйдут из него, даже не попытаясь, ибо зачем, и здесь уютно. И ведь кто-то найдёт в этих словах отклик в своём сердце, узнает себя, и что самое приятное-он ужаснётся. Однако, если бог, был создан, то кто же его создатель? Что если есть ещё большая сущность, некий наблюдатель, на что же он способен? Вот именно, если он может всё-значит ничего не может. Ибо всё-это ничто, а ничто-это всё.

Тэкуми Исихара пленник своего же разума, он должен преодолеть ту стадию, где он мыслит как человек. Нет, это не переход на новый этап, это абсолютно другие категории, не схожие с нашими, продиктованными всем: нуждой в еде, воде, сне, биологических процессах нашего организма, скованные своей физической формой, неспособные принять вечность времени за эталон. А ронин смог, ему придётся умереть и родиться заново как другое существо-это восхождение, ключ к свободе.

Взмах катаной и бога нет. Да вот так просто. Вы думали это будет сражение на долгие часы, столкновение разумов, выяснение, чья же философия лучше? Нет, реальное сражение только начиналось. К техникам имел доступ ещё один человек, тот, кто являлся, истинным злом.

Чиба-сан, я вас заждался-холодным, угрожающим голосом начал беседу Тэкуми

Я знал что так будет, но это ещё лучше. Видишь ли, моих сил было бы мало, что бы победить бога, но теперь, ты выше него, однако, ты ещё слаб. Предпочту забрать всё у тебя. Готовься умереть-нечеловеческим голосом заканчивал разговор сенсей

Коротко и ясно, они встали в стойку, ожидая, кто же начнёт драку. Но ничего не происходило. Они стояли бездвижно, как бронзовые статуи, отлитые в своей сверкающей чистой красоте. Концепция вечности, в полной мере, время, как таковое исчезло, ведь в мире нет ничего, кроме двух недвижимых существ, не людей, субстанций высшей материи, равных или даже сильнее бога. Сделать первый шаг в битве-непростительный риск. Негоже сверх созданиям ставить всё ва-банк.

Можно ли сказать, что концепт времени умер в этом мире. Только лишь мы, сторонние наблюдатели чувствуем его, растягивая его настолько, насколько это необходимо. Чем дольше все шло, тем больше чувствовалось напряжение, а нервы начали сдавать даже у богов. Кто же ошибется, сделав ход? Все началось с… мизинца, а с чего еще вы могли подумать? С резкого выпада и убийства за один удар и смерти одного из присутствующих? Хах, ну была бы это какая-нибудь манга или аниме то ладно, однакось нет. Нервы сдали у обоих. Почему бы вам не принять факт что они на самом деле слабы? Получив всесилие они все еще люди, надо бы добавить интриги, а по этому… щёлк! Что за? — в полном понимании находились оба наших дуэлянта.

Что происходит, старик? —в еще большей растерянности был Тэкуми.

Что же, он наблюдает, хорошо—с радостью в голосе молвил старик.

Кто наблюдает, сенсей, где наши силы? —с уже больше злобой, чем непониманием кричал Исихара

Я бы сказал, но боюсь если скажу просто перестану существовать. Нет не умру, просто пропаду, абсолютно никто в мире не сможет ничего поведать обо мне, поэтому я ничего тебе не скажу. —ответ наполнений благоговением и трепетом, ну а каким он еще мог быть?

В таком случае, нас никто не остановит, я убил духа, а теперь закончу и твою жизнь, я заберу свою свободу ни смотря не на что! —Уже вытаскивая свою катану ронин из ниоткуда кричал в сторону мастера Чиба

В таком случае, начнем! —ответный клич от сенсея

Так начался танец смерти, да с божественными силами он был бы в тысячу раз красочнее, с этим бы поспорил только дурак. Несомненно, я бы хотел описать подобное, но столь долгая битва закончилась бы не скоро, и самое главное-интрига слишком бы растянулась, как масло по кучку тоста, странное сравнение, однако подходящее. Получится красочно феерично, но достаточно быстро наскучит, да и какой смысл следить за богами, если они фальшивы в своей сути? Враги встали в стойку, хоть и потеряв смысл драки они наконец-таки честны перед друг другом, ну кому может понравиться такая правда?

Выпад, клинок рассёкший божка теперь мчит на встречу тела мастера, готовящегося отразить удар. Его острота, жажда крови оружия резонирует с таковой у владельца, идеальная синергия, ведущая к славе и победам обоих участников дуэта. Пульсирующие вены на лице, руках, ногах, налившиеся алой кровью глаза, глубокое частое дыхание, перехваченное от боевого транса, в который зашёл ронин, всё говорило о том, что мастеру чиба предстоит бой, в котором он, возможно, потерпит крах. Что же с сенсеем? Стойка, словно монолитная скала, стоящая не одно тысячелетие, уверенный в той воле, пронизывающей материальное и духовное, единство не человека и оружия, но души и тела, абсолютная гармония.

Если бы здесь был воздух, то от такой скорости движения клинка, он бы издал характерный хлесткий звук, но можно лишь наблюдать за сильнейшей вибрацией посоха… не разломанного от такого удара.

Что? Но я вложил всю силу в этот удар! Как твоя палка его выдержала? -недоумение искрилось по лицу Исихары, наполняя его страхом

Помнишь то дерево, в саду, одна упавшая ветка послужила оружием храма. Частью тел каждого заступника и ведущего монаха, она настолько крепкая, что её обтёсывали на продолжение столетий, без перерыва. А ты хочешь разломать посох одним ударом своего жалкого клинка? Глупец, причем наивный как ребёнок, подтверждаешь это второй раз-усмехался над своим учеником Чиба

Да? А ты так в этом уверен? -яростно кричал Тэкуми

С чего бы мне сомневаться? -интересовался сенсей

Посмотри на своё оружие внимательнее, старик. – сказал Тэкуми

Что же я увижу? -воин продолжал смеяться чиба.

Трещину, с размеров в пять зёрнышек риса, справа от твоей левой руки. - продолжал говорить Исихара

Что же оставалось старику? Забавно, но на секунду он действительно поверил и даже взглянул мельком, не зря, к слову. От его левой руки до правой, шла тоненькая, но витиеватая, как змея, трещина. И тут, то чиба сенсей понял, какого монстра он поднял на ноги и сделал сильнее. Ещё ни одно живое и мифическое существо не могло сделать с посохом подобное. Само его существование вызывало вопросы, процесс производства был невозможно долгим, многие мастера, работавшие над ним, умирали прямо за процессом тесания и полировки, три человека, создававшие защитные круговые руны по очереди заменяли друг друга, заканчивая работы предшественника. Один, один удар, как такое возможно вообще? Этим посохом ломали камни, били доспехи и пробивали стены, а какой-то клинок просто разломал его? На лице сектанта выступил ужас, нет не страх, именно ужас, неминуемой смерти. Как бы он не хотел отвернуться от неё-он начал терять равновесие души, а за этим посыпиться и тело.

Кто сказал что это обычный клинок, а старик? Или ты не слышал легенду про три вулканических клинка? -здесь уже надсмехался Тэкуми, показывая как перевернулась битва, буквально за секунду.

Я не хочу слушать твои бредни, мечи духи, всё это чушь выдуманная нами, и созданное тобой. Пора сразиться по на стоящему! -боевой клич кинут, о сталось только ответить

Молча, стремглав еле отталкиваясь от земли сгусток материи пытался во второй раз нанести удар, только он станет началом битвы, а не концом. Выпад и клинок рассекая пространство бьётся об посох. Ещё удар, после следует ещё десяток. Появляется страннейшее чувство звука, столкновения палки и клинка, отчётливый звук, однако прерывающийся лишь ещё более громким дыханием воинов. Битва была лишь ещё одним показанием, насколько они близки по духу, но при этом диаметрально противоположны в своей базе, стиль боя был близок, но отличался, склад ума, как и видение битвы так же расходилось, и всё же какая-то сила создающая притяжение, не позволявшее одной из сторон взять вверх над другой.

Выдохлись, наконец-таки. даже забрав силы, дрались они очень долго, несколько часов битвы, где каждый хотел выиграть, ведь победивший забирал главное-возможность жить. Традиции и выдержка таки-проиграли свирепости и знанию нового. Дерево треснуло, ровно там, где образовалась первая трещина. Победа не благодаря навыкам и силе, а из-за знания своего оружия и того чего на самом деле оно способно, практика, а не теория в чистом виде. Рука, рассечённая вместе с оружием кровоточила, обнажая и оставляя без защиты мастера Чибу, оставляя Тэкуми выбор. Он его сделал, клинок послужил гильотиной, битва закончилась, но была ли это победа? Человек спасший ронина из ниоткуда, обучивший новому и обостривший старые навыки, давший цель и надежду мёртв, от руки своего же ученика.

Пелена фальшивого мира спала с глаз Тэкуми Исихары, и всё что он видел-пустой храм, где не было никого из монахов. Ритуальные огни потушены, а завявшие венки аккуратно сложены вокруг тела Мастера Чибы, собирая собой узор напоминавший о чем-то важном. О чём? Не так важно. Те чаши, использованные для хранения благовоний были разрушены, а сами палочки выгорели уже очень давно. Создавалось ощущение что прошёл не день и не два с того момента, когда последний монах покинул данный храм, странное чувство баланса, где всё покинуто, причем прошёл не малый срок, но при этом всё ещё не кажется заброшенным давно.

Шаги давались тяжело, мышцы тянулись болью от ударов и тех растяжений, полученных во время битвы, кости были в порядке, по крайней мере так казалось. Что-то произошло, вся эта битва, состояния величественности, и резкого падения, убитый учитель, храм, угасший практически моментально. Всё казалось сюрреалистичным, отдавая неким отзвуком фальши, но в каком-то моменте чувствовался реальная сторона мира. Выйдя на ту самую дорогу, по которой Тэкуми год назад поднялся в храм, заметил ту деревеньку, но она очень сильно изменилась, крыши другие, да и домов больше. Путь вниз был значительнее легче, чем подъем, возможно сказывается то, что тогда он находился в предсмертном состоянии? Первым что хотел сделать Тэкуми навестить людей, предавших его, почти убивших, а затем… куда судьба отправит

Подходя по улочкам деревни, Исихара, замечал что люди как-то странно одеты, нет, всё так же отчётливо виднелся стиль, но он исказился. Чувство неправильности происходящего не покидали его, те события, которые казались произошли за час, тянулись будто бы уже не один десяток лет, хотя такие мысли легко отгонялись простейшей логикой, благо ронин ей был не обделён. Вот и она, слегка изменившаяся но узнаваемая кузня, а за самой наковальней мастер, точно он. Кто же ещё?

Ах, ты мразь, предатель! -с характерным звуком доставая катану из саи кричал Тэкуми

В ответ он получил лишь крик кузнеца. При виде приближающегося воина он лишь упал на колени.

Стойте стойте, пощадите! -мямлил, захлёбываясь в собственных слезах мастер

Ты, испортил мою броню, подставил меня в той дуэли, а теперь просишь пощады, ублюдок! -всё более и более наполнялся злостью Исихара

Нет, погодите, это был не я, вы с кем-то меня путаете! -все в таком же темпе продолжал кузнец

Да? Так ты ещё и патологический лжец, как я погляжу, это хорошо, меньше душевных терзаний будет, когда тебя убью! Посмотри мне в глаза и скажи это ещё раз! -злость полностью затмила разум, и это скорее эмоции управляли ронином, нежели он ими

Это не я, честно, в первые вас вижу, ничего такого о чем вы говорили не делал, пощадите! -уже взахлеб булькал мастер

Уже занося меч, над его головой, собираясь отсечь её так-же, как он сделал это с головой своего учителя, быстро, без сожалений всё-таки одна мысль скользнула по грани его сознания. Это не он.

Что? Кто ты тогда? -убирая катану находясь уже в полном непонимании ситуации, молвил через силу Тэкуми.

Мастер Годзё, все знают что я никогда ничего плохого не делал, спросите любого в нашем городке! -всё в той же тональности тараторил кузнец.

Стоп, но здесь же была мастерская кузнеца Китагавы? -всё с той же растерянностью молвил Тэкуми

Это… Это же фамилия моего прадедушки! Он владел этим местом, но он умер очень и очень давно. Откуда вы его знаете? -С резким воодушевлением в голосе заладил мастер

Прадедушки? Это невозможно, ровно год назад я заказал починку своего доспеха, он его испортил. Так что говори где он! -эмоциональные качели Исихары от потерянности до злости поражают.

Постойте, можете сказать своё имя? Может я всё-таки могу вам помочь? -резко переключился в разговоре кузнец

Ронин Исихара-тихо промолвил человек из бездны

Погодите, вы реальны!? Я думал те сказке о вас, что рассказывала мне бабушка мифы, легенды, да что угодно, только не реальность! Неужели это всё правда? -эмоциональным качелям в этом диалоге был подвержен не только Тэкуми, но и Годзё

Всё равно бред, как я мог стать легендой, если с событий дуэли здесь прошёл год? -Ронин конструктивно вопрошал, скорее у вселенной, нежели у кузнеца.

Год? Всё же вы путаете что-то, мой прадедушка умер уже очень давно, он никак не мог видится с вами! -всё так же талдычил мастер

Эй, что происходит у тебя там, ты чего шумишь так? -старческий голос донёсся из дома

Этого не может быть, Тэкуми Исихара. Я тебя точно бы не спутал, даже спустя почти восемьдесят лет.-голос дрожащий то-ли от возраста, то ли из-за страха

Ты всё так же молод, как в тот день, когда пришёл подлатать броню у моего отца. Почему же ты пришёл к нам?

Кажется я тебя помню, если это правда, то ты тот мелкий пацанёнок, крутящийся у кузни и спрашивающий у отца разное. Если это действительно так, то твой отец и твой прадед, прохудили броню, из-за чего я чуть не погиб в дуэли. Думал застать его здесь, и покарать за предательство, однако, как же могли пройти десятилетия, а не год? -качели Тэкуми снова сделали оборот в сторону полного не понимания ситуации

Хех, да это был я. Однако, ронин, разве ты не знал про то что храм — это логово сектантов? По легенде именно поэтому направился туда чтобы зачистить это место скверны раз и навсегда, твой бой длился вечно, но как видно кто победил. -словно бы зачитывая лекцию по истории произносил старик.

Стойте, если это правда, то прошло так много лет, нет, это неправда, нет нет! -качели сделали свой шаг в ещё более сильную потерянность

Видимо это так, ибо ты сам понял кто мы, даже не говоря кто мы на самом деле-с тонкой, сочувствующей печалью говорил старый мастер

На этих словах, почва ушла из-под ног ронина, в мозгу пришло осознание неизбежного-прошло восемьдесят лет. Но как? Это невозможно, однако это так. Стоя на коленях, он был побежден, в честном бою, но не духами, богами или людьми, а временем. Вот так, мы покидаем нашего героя Тэкуми Исихару, ронина из ниоткуда, победившего врага, но получив раны от которых он не оправиться никогда. Хотя кто знает?