Рогатый бог

Глава 1Народ пошумел и разошелся, оставив после себя площадь, засыпанную зерном, которое густо покрыло черной рябью выпавший накануне снег. Босые ноги Деркето коченели на снегу, да и все тело, покрытое пестрым куском тонкой ткани и привязанное к ледяному медному истукану, мелко дрожало на холодном ветру — зимы в Тисе случались снежные и холодные. Хотя в этом году все города Финикии, от горных склонов Кармели до темных вод Оронта, почувствовали на себе немилость богов: и земля, и воды промерзли на большую глубину. Поэтому было принято решение не ждать дней ежегодной жертвы, а задобрить великого Баала пусть не первенцами, но невинной девой, плененной на острове Кифер еще ребенком и привезенной в дар семье наместника Баалиатона. Может, такая малая жертва и не сделает зиму летом, но Баал растерзает деву, улыбнется и поднимет солнце выше, чтобы настало потепление. Все были согласны, запротес…