Разумные слова / Санура XIX

Глава 1

Разумные слова

Франки вышли из-за домика. Рене шёл первым, Гийом чуть позади — оба молча, оба с одинаково озадаченными лицами. Ассасин остался там, где был — стоял, уставившись в стену. Или в пустоту. Или в то, что возможно видел вместо пустоты.

— Мы вроде закончили, — Рене обвёл взглядом встречающих. — Хотя рассказал он немного. Мягко говоря.

Один из служителей, не дожидаясь указаний, торопливо скрылся за углом — к ассасину. Почтенный Хуфтор тем временем подвёл франков к невысокому человеку в белом облачении, стоявшему чуть поодаль от остальных. Санура его раньше не замечала — а может, его раньше и не было. Бледный, худощавый, с лицом неопределённого возраста. Из тех лиц, которые забываешь сразу, как отводишь взгляд.

— Вот почтенный... э... — Хуфтор замялся, споткнувшись о невидимое препятствие, и махнул рукой, сдавшись. — Расскажите ему всё.

Рене мельком подумал, что почтенный явно нездоров. Кажется, это называлось разлитием желчи. Или меланхолии? Он точно не помнил. Но выглядел жрец так, будто поел несвежей дичи.

— Расскажи мне всё, — негромко произнёс бледный.

И к своему глубочайшему изумлению Рене заговорил. Не просто заговорил — он дословно, фраза за фразой, изложил всю беседу с ассасином. Каждое слово, каждую паузу, каждый поворот деревянной головы. Слова шли сами, легко, как вода из опрокинутого кувшина. Компот, значит. Для памяти. Вот бы такой на экзамене.

Бледный служитель выслушал, не перебивая. Повернулся к Гийому.

— Всё правильно?

— Да, господин, — ответил принц. И тут же поморщился — ответ выскочил будто помимо воли. Как чих. Это ему очень не понравилось.

Бледный задумчиво кивнул.

— Никому не рассказывайте. Кроме, пожалуй, спутниц — им можно.

Развернулся и пошёл к храму. Не быстро, не медленно — ровным шагом человека, точно знающего, куда идёт. За ним, суетливой стайкой, потянулись остальные. Ассасина вели в середине — тихого, покорного, безразличного.

Франки и почтенный Хуфтор проводили процессию взглядом.

Мерит подняла голову от свитка.

— А что они приходили?

***

На этот раз в походном кабинете фараона было двое — не считая писцов. К их присутствию давно привыкли настолько, что замечали не больше, чем стеллажи у стен или мух под потолком. Впрочем, сравнение с мухами было бы несправедливым. Мухи не умели мгновенно выдавать нужную справку или документ. Писцы — умели, и порой даже малые боги вздрагивали, когда из-за стеллажа вдруг протягивалась рука с аккуратно свёрнутым папирусом. Кстати мух тут не было.

Пепе и Осирис сидели на невысоких раскладных стульях, разделённые изящным походным столиком. На столике — две чашки каркаде. Ра не было, а без него незачем было тащить из обеденного зала монументальную конструкцию из ливанского кипариса и золочёные табуреты. Обойдёмся.

Владыка Мёртвых был цвета молодой листвы. Фараона это раздражало. Осирис это знал.

— Значит, к тебе пришёл фанатик Баала. И ты скормил его Аммат, — Пепе отпил каркаде.

— Не совсем так, — Осирис чуть наклонил голову. — Ты привёл к моему порогу фанатика. А я его допросил, судил — вместе с Маат. И его сердце перевесило перо. С огромным, надо сказать, запасом.

— Так, — фараон сложил руки домиком. Помолчал. — Признаю. Но риска не было — внутри Города он слишком слаб и далёк от своего господина. Хотя ты должен был мне сообщить. До суда.

— Я сообщил. Через секретарей.

Пепе поднял глаза к потолку. Помолчал. Вздохнул — длинно, устало.

— Оси, извини. Я опять взял на себя слишком много. Привычка.

Осирис поднял руку — жест одновременно прощающий и останавливающий.

— Я уже забыл. Допрашивать ассасина не было никакого смысла — от него осталась одна скорлупа. Удивительно, как он в таком состоянии вообще суда запросил.

Владыка Мёртвых помолчал, задумчиво вращая чашку в пальцах.

— Видимо, две смерти за короткое время и аура Города ослабили связь с хозяином. Достаточно, чтобы проснулось последнее желание. Самое простое — перестать.

— Тот считает, что нападение было ложным.

— Ассасин сказал, что принц может изгнать Баала. Может Тот ошибается?

— Я таких случаев не припоминаю, — фараон наконец перевёл взгляд на собеседника. — И если фанатик сказал правду — это первый случай со времён Коалиционной войны, когда мы нашли Изгоняющего раньше Мушиного Короля.

Он помолчал, перекатывая мысль.

— И Оси, стань ты наконец нормального колера. Как с кустом общаюсь.

Осирис, не меняя выражения лица, принял почти человеческий оттенок. Почти. Лёгкая прозелень всё-таки осталась — но с этим фараон давно смирился.

— Ладно, — Пепе энергично растёр лицо руками. — Давай действовать. Первое — франки чтобы от Зала Двух Истин не отходили больше чем на сто локтей. Девушки пусть тоже будут с ними — у Сануры групповая удача, это сейчас не помешает. Там у тебя коллегия, храм Гора недалеко — пусть пока учатся, что ли. Не сидеть же им без дела.

Пепе показал два пальца.

— Второе. Отправляем срочных послов к хеттам. Они знают про этот гейс больше нашего — у них свои счёты с левантийскими божками, и давние.

Третий палец.

— Третье. Объявляю предвоенное положение. Сокращаем субсидии на пятую часть. Армию перебрасываем к лимесу. Начинаем подготовку к Великому Фестивалю.

Он замолчал. Прищурился, что-то прикидывая. Хмыкнул.

— Вообще, конечно, хорошо устроился. Абсолютная неуничтожимость — в обмен на Изгоняющего раз в поколение. Красиво.

— Малые боги будут недовольны, — заметил Осирис. Не возразил — просто обозначил.

— Ничего. Старшие нас поддержат. Ра и Исида любят праздники. Хатхор тоже. Сехмет и Гору пообещаем войну — они от одного слова засияют, как начищенная бронза. А кто будет очень недоволен — пусть едет на границу, оборону крепить. Им даже маны можно дать побольше, для утешения.

***

Проводив процессию с ассасином взглядом, почтенный Хуфтор повернулся к студентам. Вид у наставника был усталый, но собранный — по крайней мере, глаза больше не бегали. Может, смирился. Может, просто устал бояться.

— Так, — он прокашлялся. — Вам предписано пока оставаться на территории храма Зала Двух Истин. Где столовая, вы знаете, завтра решим по продолжению вашего обучения.

— Почтенный, — прервал его Рене, — а кем, собственно, предписано?

Хуфтор запнулся.

— Мы — благородные иноземцы, — продолжил баронет всё тем же ровным, вежливым тоном, от которого у непривычного собеседника начинало сводить зубы. — И в вашей стране подчиняемся исключительно нашему сеньору, царю Египта. При всём уважении и благодарности к вашему храму и его обитателям.

Хуфтор сморщился — видимо, зубы у него тоже свело — и посмотрел на Сануру. Та пожала плечами. Повернулась к Гийому.

— Принц, давайте переночуем здесь. Это моя просьба.

Гийом величественно кивнул.

— Как дама пожелает.

Хуфтор облегчённо выдохнул. Облегчение было таким явным, что Санура на секунду испытала нечто похожее на сочувствие. Бедный наставник. Мало ему богов, ассасинов и летающих мумий — теперь ещё и франкские баронеты с принцами.

— Хорошо. Про столовую я сказал. За стены — просьба не выходить. Сами видите, что снаружи творится.

И с поспешностью, не вполне подобающей слуге Владыки Мёртвых, почтенный удалился вслед за остальными храмовыми служителями.

— Так, — Санура, невольно подражая Бастет, хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — Что сказал злодей?

— Он сказал, что мне нужно изгнать Баала из Леванта, — Гийом присел на скамейку рядом с Мерит и задумчиво уставился в её записи. Цифры. Столбцы. Вычисления. Ничего понятного. — Или, может, Баалцафона. Тут не совсем ясно.

Помолчал.

— Санура, ты же зубрила. Как это вообще можно сделать?

— Не знаю. Способы изгнания враждебных божеств проходят на втором курсе, а я только первый закончила. Так что — без понятия.

Она села на землю, скрестив ноги. Нарисовала какой-то иероглиф в пыли — привычный жест, помогавший думать.

— Что мы со всем этим делать будем?

— Я знаю, что мы будем делать, — совершенно неожиданно в разговор вступила Мерит.

Все повернулись к ней. Она аккуратно свернула свиток, положила на колени и подняла голову. Глаза ясные, взгляд трезвый. Первая Мерит — та, что говорит и действует, — вернулась из мира цифр. И видимо математика придала ей сил, она была совсем не похожа на себя вчерашнюю.

— Мы сейчас пойдём в столовую. Поужинаем. Нормально поужинаем, а не как вчера — сухарями и луком. Потом искупаемся. Потом ляжем спать. Кто хочет — может на ночь почитать, тут прекрасная библиотека, свитки выдают без ограничений. А вот за ворота мы не пойдём.

И все признали, что это были очень разумные слова.

***

Начало романа - https://author.today/work/581005