Разбившийся на осколки

Глава 1

Столица Фельсирии - величественный город Исиенс со всех сторон был окружён густыми лесами. На их счёт ходило множество самых разных слухов и легенд. Одни говорили, что при свете луны власть над лесом получали злые силы. В это время среди деревьев бродили оборотни и вампиры, выискивая заблудившихся людей. Другие же рассказывали, что во время глухой ночи, в самом центре леса его жители закатывают праздники и шумные гулянки, куда приглашают всех проходящих мимо: от людей до других духов и существ.

Ранвайс Дормант рос на этих легендах. Мальчик слышал множество самых разных рассказов от старших, порой краем уха подслушивая за приезжими из далека странниками, но все их байки блекли на фоне одной вещи. Больше всего Рана интересовали истории о драконах. А случилось с ними эта перемена тогда же, когда юный Ран впервые увидел дракона собственными глазами.

В тот день в столице был один важный праздник, какой именно Ран не знал и даже запомнил его крайне смутно. Самым ярким событием того дня, которое очень часто всплывало в памяти мальчика, был торжественный парад.

Солнце было в зените, и в его свете десятки рыцарей маршировали через весь город идеально ровным строем. Серебряные доспехи на них сверкали, а топот стальных сапог сливался в одну необычайную песню.

Ран бежал через всю толпу, проталкиваясь через каждого надоедливого взрослого. Он тщательно следил за передвижением рыцарей и ни на секунду старался не выпускать их из поля зрения. В конце концов они дошли до главной площади, и тут воины как по команде замерли и расступились в стороны. Над благородными рыцарями разверзлись сами небеса, и с них сошёл огнедышащий ангел.

От волнения мальчик затаил дыхание и в мгновенье застыл на месте. Он был очарован красотой и грацией существа с белой чешуёй, на котором гордо восседал сам магистр ордена фельсирийских рыцарей.

Этот момент Ран запомнил лучше любого дня в своей жизни. Такой короткий фрагмент засел в его памяти во всём обилие красок и эмоций. Ни одна деталь не ускользнула от него, и каждую ночь Ран мысленно возвращался назад, в те самые секунды, когда перед ним предстал удивительный зверь, чтобы вновь полюбоваться его красотой и великолепием.

Ран родился в самой обычной семье. Его мать работала официанткой в трактире, а отец имел небольшую лавку по ремонту обуви. В скором времени дело отца Рана прогорело, и тогда в их жизни настал тяжёлый момент, когда всей семье Дормантов пришлось потуже затянуть пояса.

Продлилось это, однако, не долго. Один хороший друг Курака - отца Рана, был рыцарем в ордене. Он предложил тому не пыльную работёнку в стенах замка, за которую ему бы хорошо платили, и семье больше не пришлось бы голодать.

Курак согласился, и с того дня он начал работать на конюшне при замке. Когда Ран немного подрос, то тоже присоединился к нему. В душе он мечтал однажды хотя бы краешком глаза вновь увидеть дракона, но кто бы мог подумать, что в один прекрасный момент, всё произойдёт даже лучше, чем он мог себе представить.

Тогда Рану исполнилось девять лет. По такому случаю отец отпустил его с работы пораньше, попросив Рана лишь об одной услуге - принести из замка пару новых вил, которые недавно приобрели для замены старых.

Мальчик без труда попал внутрь большой крепости. Стражники хорошо знали его и о том какой сегодня день. Они поздравили именинника с днём рождения и с чистой совестью пропустили того за большие железные двери.

В замке Ран никогда раньше не бывал. Отец сказал, что он должен был зайти на склад, но где он находился, мальчик понятия не имел и очень скоро заблудился.

Он слонялся по пустым коридорам, порой натыкаясь на богатых дворян и других стражников, но не решался попросить их о помощи. Те же, в свою очередь, не знали его и принимали Рана за обычную прислугу.

В какой-то момент Ран понял, что окончательно заблудился и совсем отчаялся. Он тяжело вздохнул и с грустным видом сел на каменную ступеньку напротив большой дубовой двери. Несколько минут спустя он чуть было не заплакал от мыслей, что подводит отца с такой простой задачей, как вдруг Ран услышал чей-то звучный голос.

Звук исходил из-за двери прямо за его спиной. Он не был похож ни на один другой голос, который Ран когда-либо слышал. В нём было что-то необычайно нежное, доброе и не человеческое одновременно. Как будто он был не от мира сего и принадлежал зверю или даже доброму лесному духу.

Ран попробовал толкнуть дверь и внезапно обнаружил, что та была не запертой. Он аккуратно заглянул в раскрывшуюся тонкую щель и увидел перед собой каменную лестницу, которая спускалась на десяток метров вниз, приводя прямо к, засыпанному сеном, полу большого зала.

Когда мальчик чуть сильнее приоткрыл дверь, от увиденного он так сильно заволновался, что быстро захлопнул её и хотел убежать прочь. На долю секунды он заметил лежащего в центре зала белого дракона, который казалось крепко спал.

Сердце в груди Рана бешено стучало. Его ладони вспотели от переживания, что его не должно быть здесь, и за такое его могут строго наказать, а отца уволить с работы.

Он хотел было уже развернуться и уйти, как вдруг внутри него что-то закололо. Будто бы само нутро Рана говорило ему о том, что такого шанса больше не будет, и оно призывало его вновь приоткрыть заветную дверь.

Ему пришлось повиноваться зову своей души, и через пару секунд он снова любовался видом спящего в свете десятка факелов существа.

Ран простоял так минут пять, но по ощущениям прошло куда больше времени. Он и дальше бы смотрел на него, если бы вдруг на секунду не потерял равновесие и случайно не навалился всем весом на открытую дверь.

“Проклятая деревяшка” - со стыдом подумал мальчик, лёжа вниз лицом на каменных ступенях.

Он мгновенно вскочил на, подкосившиеся от страха, ноги и уже резко развернулся, чтобы убежать, как вдруг услышал тот голос.

- Постой, - послышался чарующий звук за спиной. - Куда ты собрался?

Ран замер на месте как вкопанный. В груди у него всё сжалось, и он понял, что крупно влип. Ему потребовалось пара секунд, чтобы набраться смелости и развернуться. Тогда он с ужасом обнаружил, что со своей длинной шеи на него внимательно смотрит дракон. Взгляд у него был очень пронзительный, но в нём не чувствовалось злости или угрозы. Скорее детское любопытство.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Меня… меня зовут… Эм… Я…

- Не бойся, я никому ничего о тебе не скажу.

Мальчик облегчённо выдохнул.

- Меня зовут Ранвайс, - чуть успокоившись, ответил он. - Можно просто Ран.

- А меня Нифара.

- Я работаю в замке на конюшне. Простите, что потревожил ваш покой. Просто вы… вы очень красивая.

Дракон громко рассмеялся и на секунду спрятал лицо от смущения за крыльями.

- Спасибо, - сказала она. - Хочешь кое-что покажу? Тебе, наверное, понравится.

- Конечно.

- Тогда спускайся сюда. Не бойся, я не кусаюсь.

Но Ран и не боялся её. Он знал, что белые драконы были верными друзьями королевства, а Нифара с первых секунд показалась ему необычайно добродушным созданием.

Он медленно спустился вниз по высоким ступеням, опираясь рукой о стену по левую сторону, чтобы ненароком не упасть. Когда он подошёл ближе к дракону, то почувствовал себя таким крошечным по сравнению с ним. Нифара была как небольшой дом по размерам.

Ран остановился в паре метров напротив неё, и тогда Нифара развела в стороны свои огромные крылья. Перед ней лежала кладка из трёх яиц. Каждое из них было довольно большим.

- Ух ты, - выдавил из себя мальчик подойдя ближе.

Он замер напротив одного из них, как вдруг яйцо начало покачиваться из стороны в сторону, а по его гладкой, белой верхушке разошлась паутинка тоненьких трещин.

- Гляди, - взволнованно сказала Нифара и сама склонила голову пониже, - оно трескается! Скоро вылупится мой первый детёныш!

Несколько минут они оба, затаив дыхание, внимательно смотрели за тем, как трещины расходятся всё дальше и дальше. А потом скорлупа разлетелась в разные стороны и перед ними предстал маленький дракончик.

Малыш мгновенно подал свой тоненький голосок, и Нифара тут же с любовью уткнулась в него своим вытянутым носом.

- Это девочка, - радостно сказала она.

Её ребёнок был ещё очень слабый и неуклюжий на вид, но пройдёт время, и он станет таким же сильным и грациозным созданием как его мать.

- Как её назовут? - вдруг спросил Ран.

- Пусть будет Сайбра. Да, это имя ей определённо подходит. Моя маленькая Сайбра… Я тебя тебя люблю, - Нифара издала низкое утробное урчание, и Сайбра попыталась ответить ей тем же.

Пару мгновений Ран рассматривал драконенка и неожиданно понял, что стал свидетелем самого настоящего чуда. Мало кто мог похвастаться тем, что застал такой момент собственными глазами. Ему было известно, что яйца драконов порой вылупляются в самое неожиданное время, спустя целые десятки лет.

Вскоре Сайбра переключила внимание на него. Она наклонила голову на бок и начала разглядывать Рана в ответ, не переставая хлопать своими большими карими глазами, а потом, вдруг, встав на ещё неокрепшие ноги, попыталась подойти к нему.

- Ты ей понравился, - засмеялась Нифара и подтолкнула малышку вперёд.

Постоянно падая и спотыкаясь, Сайбра всё же дошла до него. Ран присел на колени и потянулся к ней рукой. Он нежно погладил её по голове, чувствуя подушечками пальцев шероховатость её белоснежной чешуи.

- Мне кажется, что она уже сделала свой выбор, - вдруг сказала Нифара.

- Выбор? - переспросил Ран.

- Пока тебе рано думать об этом. Но однажды, если судьба окажется к тебе благосклонной, ты узнаешь о чём я говорю.

Ран продолжил гладить Сайбру, а сам глубоко призадумался над словами Нифары. Даже когда с помощью стражи мальчик вернулся назад к отцу, то он не думал о каких-то там вилах. В его голове снова и снова повторялись слова дракона о неком выборе и о том, что однажды он узнает.

Прошло ещё пять лет, и Рану выпала уникальная возможность стать пажом. Будучи ещё совсем молодым, за это время он сумел доказать ордену свою преданность.

Два года повзрослевший Ран следовал по пятам за своим наставником, в лице сэра Валора. Он перенимал от него различные мудрости и выполнял каждое данное поручение с особым подходом, чтобы показать, что он достоин чего-то большего.

Это была самая первая ступенька на пути в посвящении в рыцари.

Затем ещё два года четырнадцатилетний Ран провёл в звании оруженосца. К тому моменту связь между ним и его наставником стала походить на крепкую дружбу.

Хотя сэр Валор не давал мальчику послаблений и неустанно нагружал его различной работой, он также приглашать его понаблюдать за учебными поединками, а со временем начал звать чтобы поучаствовать. Наставник научил его обращаться с оружием и время от времени занимал Рана рассказами о военной жизни.

В конце концов, в восемнадцать лет магистр ордена посвятил его и ещё три десятка других новобранцев в рыцари.

Это было одно из самых волнительных событий в жизни юноши. Но ещё одно ждало его вечером того же дня.

Ран встретился с сэром Валором. Тот был слегка подвыпивший, после празднования успехов своего протеже.

- Сэр, вы хотели меня видеть? - спросил Ран.

- Да, парень, хотел. Четыре года ты ходил за мной по пятам как верный щенок, бегал по замку туда-сюда и следил за состоянием моего инвентаря и коня. Теперь это всё в прошлом. Ты наконец стал одним из нас.

Рука Валора легла на плечо Рана.

- Поздравляю, - впервые улыбнувшись за долгое время, сказал он. - Родители могут гордиться тобой также, как и я.

- Спасибо, сэр. Без вас я бы ничего не достиг.

- Хватит называть меня “сэр”. Теперь мы братья по ордену и по оружию. Отныне мы равные несмотря на наше происхождение. Зови меня просто Вал.

- Хорошо, Вал.

- Не думай, что я позвал тебя только за тем, чтобы произнести пару сопливых речей. Кое-кто ещё желал тебя увидеть. Пойдём за мной.

- Куда?

- В одно место. Если мы не явимся, это будет очень оскорбительно.

Вал повёл своего бывшего ученика по коридорам крепости. За проведённые на службе годы Ран успел побывать в разных уголках замка, но эта часть была ему почти не знакома.

- Мы пришли, - резко остановившись, сказал Вал и указал на дверь перед собой.

Юноша сразу всё понял. Его привели к тому самому месту, где он познакомился с Нифарой и стал свидетелем рождения Сайбры.

- Ты ведь уже бывал здесь когда-то. Не так ли?

- Очень давно.

- Иди внутрь. Я подожду здесь.

Последние четыре года Ран почти не вспоминал о своём огнедышащем друге. Он был слишком сильно занят, будучи погружённый в работу и каждодневные тренировки.

Бросив напоследок на своего старого учителя взгляд ищущий поддержки, Ран открыл дверь.

На этот раз в зале было гораздо больше драконов. Возможно, тогда все они находились рядом со своими всадниками на важных заданиях.

Эти существа казались ему такими одинаковыми и такими разными одновременно. Он легко различал их по взгляду и еле заметным повадкам, и вскоре отыскал Нифару.

- Здравствуй, Ранвайс, - сказала она серьёзным тоном.

Увидев, что он немного напрягся, она рассмеялась.

- Прости, ты выглядишь таким взволнованным, так что я решила пошутить. Сегодня тебя посвятили в рыцари ордена. Не так ли?

Ран кивнул.

- Замечательно! От всей души поздравляю тебя и кое-кто ещё хотел сказать эти слова, но немного стесняется.

Нифара расправила свои крылья. Перед ней лежали два оставшихся яйца и заметно подросшая Сайбра. Теперь она была размером с целую лошадь.

- Привет! - крикнула она и радостно набросилась на юношу, облизывая его лицо.

- Эй, хватит! - громко засмеялся Ран. - Я тоже рад тебя видеть, но сжалься над моей новенькой формой!

Когда он наконец поднялся на ноги, он потрепал девочку по голове.

- Я скучал по тебе.

- И я тоже! Сильно-сильно!

- Сегодня для Сайбры настал важный момент. Ей исполнилось девять лет, и теперь ей предстоит выбрать себе всадника. С этого дня она будет привыкать носить седло и впервые выйдет наружу, чтобы научиться как можно дальше летать.

- Этому человеку очень повезёт с ней.

- Ты разве ещё не понял? Вспомни мои слова о выборе. Всё решилось само собой намного раньше.

- То есть… Вы хотите сказать, что я стану всадником?!

- Если ты согласен принять её.

- Конечно согласен!

- Тогда встаньте рядом друг с другом и принесите клятву.

Ран припал, как подобает рыцарю, на одно колено, а Сайбра послушно села рядом с ним, чуть опустив голову.

- Клянёшься ли ты, Ранвайс Дормант, нести верную службу на благо княжества Фельсирии и его ордена?

Голос Нифары был совсем не привычный его уху. Сейчас он был громким и звучным, как у настоящего рыцаря, отдавшего лучшие годы жизни своей стране.

- Клянусь! - ударив кулаком в грудь, ответил Ран.

- Клянёшься ли ты разделить со своим спутником все беды и невзгоды, что выпадут на твою долю защитника?

- Клянусь!

- А ты, Сайбра, клянёшься оберегать и защищать своего всадника? Клянёшься всегда быть готовой прийти ему на помощь и выручить из беды?

- Клянусь! - гордо рявкнул дракон.

- С этого момента вы неразлучны. Теперь каждый из вас скован узами клятвы и должен заботиться о своём новом друге.

Сайбра снова накинулась на Рана. Теперь он ни капельки не сопротивлялся её ласковым порывам. Вместо этого юноша заключил своего верного дракона в крепкие объятия.

Вдруг белые драконы по всему залу одобрительно зарычали. Они стали свидетелями их присяги и по своему поддерживали юного рыцаря и члена родной стаи.

- Теперь, Ранвайс, ты можешь приходить к нам когда захочешь. Ты встал на путь не простого рыцаря, а самого настоящего драконьего всадника. Неси это бремя с честью, ибо оно выпадает не каждому. Преданность дракона стоит очень многого.

- Я вас не подведу! Моя страна будет мною гордиться, а вам даю слово рыцаря, что позабочусь о вашей дочери!

- Тебе ещё предстоит продолжить обычное обучение, а когда Сайбра немного подрастёт, ты начнёшь заниматься вместе с ней.

- Прошу, навещай меня каждый день! - попросила Сайбра.

- Конечно! Я буду захаживать к тебе каждый вечер после тренировок. Жду не дождусь того дня, когда мы вместе пролетим над всей Фельсирией!

Для Рана это был знаменательный момент. Он больше не был деревенским парнишкой. Теперь он был настоящим мужчиной и состоял в рядах самых почётных воинов своего королевства.

Он виделся с Сайброй каждый день после тренировок, как и обещал. На его глазах она росла и росла, пока окончательно не расцвела, догнав в размерах собственную мать.

Через семь лет она была достаточно взрослой. До этого Сайбра постепенно привыкала к нагрузке, совершая долгие пешие прогулки, во время которых она носила на себе тяжёлое седло и снаряжение. Затем она постепенно привыкла к весу оружия и экипировке всадника, и только потом начала осваивать полёт с этой тяжестью.

В свои шестнадцать лет она впервые совершила вылет со своим другом. Ран был в полном облачении рыцаря. Его доспехи отливались светом заходящего солнца, и вместе они пролетали над густыми лесами и голубыми реками королевства.

В этот момент они испытывали одно и тоже чувство. Их разумы слились воедино, а сердца захватил полёт и красота открывшегося вида.

Ещё пять лет они каждый день проводили по многу часов в воздухе. Чем дольше они были вместе, тем крепче становилась связь между ними.

Драконы по своей природе были магическими существами. Оттого всадники постепенно начинали лучше понимать своего друга, ведь между ними образовывалась необъяснимая нить, связывающая их вместе сильнее всяких слов.

Они чувствовали все эмоции и мысли друг друга, даже будучи на большом расстоянии, как будто они были одним существом.

Затем настало ужасное время. Орды кошмаров из мёртвых земель внезапно устремились вперёд, прямо на лежащие перед ними земли Фельсирии.

Ран вместе со своей подругой и другими членами ордена сдерживал атаки ужасной напасти как мог. В конце концов дело дошло до решающей битвы.

Во время неё чудища слились в огромного кошмарного дракона, против которого выступил орден и силы всех остальных драконов мира.

В этом бою Ран получил самую жуткую рану от которой не оправился до сих пор.

Было темно как ночью. Земля под ногами была как в мёртвой пустоши, а небеса затянулись плотными чёрными облаками.

Он летел верхом на Сайбре, крепко сжимая в левой руке поводья, а в правой длинное копьё. По бокам он видел собратьев всадников и других драконов, пришедших положить конец этому ужасу из древних времён.

Они двигались прямо на уродливое чудовище, которому не могли никак навредить. Их задачей было только сдержать его натиск, пока в это время, далеко отсюда над спящим богом, чьи кошмары ожили и приняли ужасающий вид, поднимался острый кинжал.

Ран почти не помнил как это случилось. Взмах уродливого щупальца, долгое падение, крики подруги, что отчаянно пыталась его поймать. Он пришёл в себя спустя пару минут, прикрытый её крыльями. Рядом лежала и медленно умирала Сайбра.

Даже в такой момент она была столь же прекрасной, как и всегда.

Из её груди торчали сломанные рёбра, покрытые маслянистым слоем крови. Всё её тело объял предсмертный холод и дрожь.

Ран обнял Сайбру за шею, и сжал её так крепко, словно отпусти он её хотя бы на секунду, и она безвозвратно уйдёт. Он почти ничего не видел в тот момент, потому что слёзы не переставали течь из его глаз.

Когда она наконец отмучилась и ушла из жизни, Ран остался один посреди пустоши. Вдалеке слышался шум празднующих победу голосов, но он не собирался к ним идти. Всё, чего сейчас хотел Ран, так это того, чтобы на её месте оказался он. Уж лучше эти предсмертные муки выпадут на его долю целую сотню раз, но она по крайней мере будет жить.

Конечно же такой возможности у него не было, ведь он был не богом, а обычным человеком.

На следующий день он чувствовал себя намного хуже. Он испытывал то же самое, что и любой другой всадник лишившийся когда-то дракона - всепоглощающую пустоту, которая медленно прожигала дыру внутри его души.

Ран винил во всём случившемся только себя. От поселившихся в его сердце тоски и скорби, он несколько раз пытался самоубиться, но понял что не способен на такой поступок. За это его объял стыд, и он жутко возненавидел себя. Вскоре, собрав свои немногочисленные пожитки и оставив орден, он ушёл бесцельно скитаться по миру.