Рассказ о третьем Огне

Замок былых времён

Затхлый воздух витал в душных покоях, заполонив собой всё помещение и не давая нормально вздохнуть, заставляя его морщить нос. Он даже не имел возможности открыть проклятое окно, ведь зима уже наступала на пятки, а подхватить горячку прямиком перед походом было делом неблагодарным, особенно когда ты за него отвечаешь. Поэтому приходилось терпеть этот смрад, хотя в будущем будет ещё хуже, ведь болота кишат комарами и прочей мелкой падалью, что разносят болезни, как крысы в городах запада.

Смотря сквозь бесцветное стекло окна находящегося в резной раме, в дереве которой виднелись искусно вырезаны оленьи головы на мужчин, грузящих в повозки бочки с засоленной рыбой и мясом, водой из замкового колодца, сундуки с инструментами, оружием, лечебными травами и прочими вещами нужными во время похода, он думал о том хватит ли им еды добраться до лугов.

Пятьдесят повозок на сто человек должно было хватить на более чем месяц, но что-то терзало его душу. И потому он готовился столь тщательно, сколь мог, скрупулёзно считая каждый мешок зерна и килограмм сена, молясь Касарису, чтобы удача была на их стороне, и они достигли лугов, прежде чем сено и вода кончится. Иначе их лошадиное поголовье начнёт сокращаться быстрее, чем он планировал.

Отвлечённый от своих мыслей стуком в дверь молодой мужчина, не поворачиваясь, разрешил войти.

— Милорд, к вам леди Алерис, — тихо проговорил его оруженосец, из-за отворившейся двери.

— Что же ей надобно? — спросил он, повернувшись к мальчику одиннадцати лет.

— К сожалению, мне это не известно, Милорд, — стушевавшись под его взглядом, ответил мальчишка.

— Хорошо, сколь скоро она придёт? — задал мужчина вопрос, пристально смотря на оруженосца, постукивая о деревянный подоконник пальцами.

— Милорд, простите меня за это, — сказал мальчик, потупив взгляд, в пол начиная рассматривать носки ботинок. — Она уже у ваших дверей, — промямлил он из-за под длинных волос, всё ещё смотря в пол. — Прошу Вас, простите мою столь ужасную ошибку, я клянусь, что пытался уговорить её прийти немного позже, но она наотрез отказала мне, — резко подняв голову начал слёзно молить мальчик.

— Здесь нет твоей вины, — подходя к нему и взъерошивая светлые волосы, сказал он, — Зови её.

— Конечно, Милорд, — кивая головой и выбегая за дверь, протараторил тот.

«Я сойду с ним с ума, если так продолжится» — усмехнувшись, подумал мужчина, подходя к небольшому столику, стоящему в полуметре от выложенного из необработанного камня, камина и присаживаясь на обитый бархатом стул.

Посмотрев на запачканную сажей топку, в коей лежали обугленные угольки от перегоревших дров, он потянулся к кочерге, желая хоть как-то развлечь себя, но был прерван стуком в дверь и последующим скрипом.

— Леди Нерия, вы прекрасны как всегда, — улыбнулся молодой девушке мужчина, вскакивая со стула, подходя к ней и беря её руку для поцелуя.

— Благодарю вас за столь добрые слова, а вы, сир Лоренс, как всегда галантны, —улыбнувшись в ответ, ласково проговорила девушка, наступившая тишина заставила даму немного замяться, не зная, что сказать.

— Не хотите ли присесть? — спросил парень, указав рукой на стул и увидев как леди кивнула, он подошёл и отодвинул его для девушки, после присаживаясь на противоположный. — Чего же вы желали миледи? — вопросительно выгнув бровь и начав отбивать пальцами по дереву ведомый лишь ему ритм слегка улыбаясь краешком губ, проговорил рыцарь, радуясь её приходу.

— Можем ли мы поговорить с вами наедине? — глянув назад на открытую дверь, около которой стоял оруженосец, вопросила дева.

— Конечно, — махнув мальчонке наотмашь ладонью чтобы тот ушел, сказал мужчина.

Подождав пока мальчишка уйдет, плотно прикрывая за собой дверь, девушка встала, закрывая её на щеколду.

Повернувшись к нему, она перестала разыгрывать эту нелепую сценку, расслабившись, снимая маску вечно доброй и улыбающейся леди, оставив перед ним лишь уставшую от притворства девушку. Желавшую лишь поскорее лечь на кровать и уснуть мёртвым сном, забыв обо всех манерах, правилах приличия востока и юга, обращениях и слова древних языков.

— Так и о чём же ты хотела поговорить, — спросил мужчина, с нотками тревожности смотря на её уставшую фигуру.

— Ты не должен туда ехать, — проговорила она, присаживаясь ему на колени и беря его лицо, в свои руки, начиная поглаживать щёки.

— Ты же знаешь, я не могу — нахмурив брови, сказал рыцарь, смотря в её словно воды горной реки Алькания голубые глаза.

— Не надо молю тебя, не иди туда, — зарываясь в каштан его длинных волос, умоляла леди. — Подумай о нас, подумай обо мне, подумай о ребёнке, — прикладывая его руку к животу, продолжала упрашивать девушка. — Если ты умрешь, он вырастит бастардом, молю тебя, не надо — со слезами на глазах просила леди, сглатывая подступающие к горлу комки.

— Я вернусь, обещаю, вернусь, чего бы мне это не стоило, — со вздохом сказал рыцарь, целуя её лоб. — Просто верь в меня.

— Ты твердолобый кретин! — рыдая, крикнула девушка, уткнувшись ему в плечо. — Ненавижу! Чтоб ты был проклят! Умри там! Не смей возвращаться сюда! — стуча по его груди своими маленькими белоснежными кулачками, ревя, проклинала леди разрывая, свою глотку.

— Я вернусь. Вернусь в полном здравии, просто верь в меня, — поглаживая её седые волосы, приговаривал мужчина.

Прервавший их единение стук в дверь, заставил её отпрянуть и сесть обратно на свой стул, попутно вытирая платком слёзы. Его громкий слегка надломившийся голос разрешил неизвестному войти.

— Мой старый добрый друг время пришло, — задорно сказал мужчина восемнадцати лет, с грустью ухмыляясь, но сразу же закрыл рот, когда увидел даму. — Здравствуйте, леди Нерия, простите меня за вторжение, я не ожидал увидеть вас здесь.

— Ничего страшного, я уже попрощалась с сиром Лоренсом, — шмыгнув носом, сказала девушка, сглотнув слюну, продолжая утирать слёзы.

Мотнув несколько раз головой в сторону коридора, его приятель пытался сообщить ему, что уже пора. Вздохнув, он поднялся со стула и, подойдя к Нерии, поцеловал её в губы, прошептав на прощание: — Я вернусь, лишь дождись, — после забирая меч, что стоял в алых, сделанных из кожи, ножнах опёршихся на сундук и уходя вслед за старым другом в коридор.