Расколотые судьбы. Одинокий Элф.

Глава 1

-Из всех осколков для ордена Серебряной Розы самым загадочным остается Ин. С давних пор в городах его ежегодно пропадают десятки детей, но выследить причастных к этому до сих пор так и не смогли. Седьмой день месяца черной розы 1273 год э.р.-

Выписка из секретных архивов великой библиотеки осколка Тро. Со времени их нахождения ничего не поменялось. Дети как пропадали, так и пропадают по сей день.

Двеннадцатый день месяца возрожденной розы 2978 года.

-Миик!- сквозь сон был слышен едва уловимый детский голос -Миик, просыпайся!

Наконец он открыл склеившиеся глаза и тут же прикрыл их рукой. Лучи света слепили его, давая понять что за окном уже давно было утро. Возле него, на углу дубовой кровати, сидела Лиза и расчесывала свои золотистые волосы. Ее серебристое платье едва заметно мерцало на солнце. Заметив его пробуждение, она нежно улыбнулась.

-Пошли, мы уже опаздываем.

С просони он потянулся и посмотрел в окно.

-Иди вперед, я догоню.

Лиза вышла из комнаты и спустилась по лестнице вниз. Миик в это время оделся, снова посмотрел в окно- на дворе как всегда верещали птицы да город одним единым гулом шумел на всю округу. Похожие на стенающих людей, кусты розы возле обрыва сегодня наконец расцвели. Глубоко вздохнув и проводив этот пеизаж утешающей улыбкой, он спустился следом за Лизой вниз.

Ступенька за ступенькой, он прошел половину лестницы. Отсюда уже было видно как домочадцы сложили руки перед трапезой, и склонив головы нашептывали с закрытыми глазами молитвы.

Отец, мать, Лиза. Всего в доме их четверо. Лиза- давняя подруга, которую он всегда помнил с самых юных лет. Даже его первое воспоминание было вместе с ней.

Отец- по виду не скажешь, но этот на первый взгляд деловой мужчина на самом деле, в свои сорок пять, весьма робок и нерешителен. За что же его полюбила мама?

И наконец мать. Каждый раз, смотря на нее Миик импытывает... Нет, не любовь и не уважение. Страх. Неподдельный животный страх, присущий скорее антилопе, бегущей от стаи голодных львов.

В то же время, в его глазах она самый достойный, властный родитель, на которого без уважения посмотреть толком нельзя.

Скриииип! На очередной ступеньке Миик выдал себя. Мать открыла глаза и недовольно на него посмотрела.

-Опять ты Проспал!?- злобно спросила она, зардев от злости.

Отец приоткрыл глаза и, улыбнувшись Миику, набрался смелости перебить ее.

-Не беснуйся, милая. Ему всего...- мать уставилась на него надменным, испепеляющим взглядом, от чего отец тут-же замолчал.

-Сколько раз повторять!- мать задрала подбородок и, посмотрев на Миика сверху-вниз, показала указательный палец -Не опаздывать на завтрак обед и ужин!- она подняла второй палец -Не приходить позже десяти!...

Краем глаза Миик заметил Лизу. Она махала ему руками, радостно улыбаясь и едва заметно обнажая ряды аккуратно растущих белоснежных клыков.

-Ты меня слышишь!?- Миик посмотрел на мать, она сверлила его разгневанным взглядом -Сядь за стол!- прошипела она и указала пальцем на место возле нее

Как обычно Миик, проигнорировав материнский жест, сел рядом с Лизой и обиженно уставился в тарелку. Мать, как всегда, не стала ничего говорить и продолжила молиться. Для нее молитва важнее всего, даже иммиджа. Миик уже последовал ее примеру, как вдруг почувствовал, что Лиза дергает его за рукав. Удивленно обернувшись, он увидел ее улыбающееся лицо. Медленно она пододвинулась к нему по ближе.

-Не переживай, всë хорошо- прошептала она и весело хихикнула, Миик радостно улыбнулся ей в ответ.

-Мики!- крикнула мать, привстав со стула. Он тут-же сложил руки в молитве,пытаясь не трястись от страха.

Завтрак подошел к концу. Миик забежал в комнату, взял свой рюкзак и вместе с Лизой они побежали в город к своему учителю. Он работал на площади Освободителя Ваккаса.

В свое время Ваккас, возглавляемый презренным воителем света, что предал человечество и расколол планету, двинулся вместе с другими пятью великими героями на спасение мира. Проходя мимо города, Ваккас освободил земли от нападков чудовищ, скрывающихся в тенях, оставив их медленно и мучительно умирать от иссушения. Памятник представлял собой сложенного мужчину, держащего в левой руке длинные цепи с капканами, а в правой голову некоего неизвестного монстра, похожего на ящерицу. С тех времен от героя остались лишь скелет да артефакт, коим он владел до самой своей смерти от рук воина света.

Миик шел по мощеной дороге из черного камня, без устали болтая с Лизой. Жители, что встречались им по пути, провожали их удивленными взглядами и перешептываниями.

-Почему они всегда на нас так смотрят?- во время разговора Миик шел по ограждению обочины, пытаясь держать равновесие.

-Даже не знаю. Наверное, потому что ты из благородного дома.- Лиза дернула его за сумку, от чего Миик потерял равновесие и чуть не упал лицом вниз -Давай. Пойдем быстрее, он сегодня лишь до восьми!

За час они уже почти дошли до площади. Можно было и быстрее до нее добраться, однако район, что отделял их от площади, для Миика был запрещен. Исчезновения и смерти на нем были обычным делом.

Любопытно оглядываясь, Миик заметил объявление и подошел поближе.

"Для защиты города Допель требуются солдаты. Ты можешь изменить историю этого осколка! Вступай в ополчение!"

-Миик, пошли!- раздраженно выкрикнула Лиза и потащила его за руку дальше.

Пройдя два квартала, они наконец дошли до площади. Люди были везде. В этот час их всегда много, но сегодня даже больше, чем обычно. Магазины, прилавки, бакалейные лавки- здесь было всë. Но в магазины Миику было запрещено ходить, он мог лишь наблюдать.

Звон-звон! Звон-звон! Звенел кто-то в колокольчик. Миик обернулся и увидел глашатая.

-Двеннадцатый день месяца возрожденной розы! Разыскивается мужчина! Представляется детективом, вместо рук металлические протезы! При встрече сообщить страже!- глашатай продержал паузу, глубоко вздохнул и начал повторять сказанное.

-Пошли-пошли!- дернула Миика за руку Лиза.

Миик начал сопротивляться.

-А как-же... Подожди, мы ведь хотели посмотреть новые объявления!

-А, точно! Пошли к доске!

Доска объявлений- единственная "газета", что могли себе позволить жители этого осколка. Доставка и банальная покупка газет здесь была невероятно дорогой, а электронные новости и того дороже. Потому жители время от времени ходили на площадь и читали последние новости. В основном, это делали перед работой, или по выходным. Новости и объявления о награде меняли ежедневно вечером.

Миик и Лиза возбужденно читали последние новости. Самые интересные Миик записывал в свой блокнот.

Недавно на осколке Саханли слышали о некоем дарованном, что блуждает по пустыне, создавая метель вокруг себя, вчера девушка с огромной снайперской винтовкой в два с половиной метра, была замечена в одном из трактиров Храмовного Осколка, за несколько дней до этого столица осколка буквально испарилась, оставив после себя лишь огромную воронку.

-Как интересно! А что на счет ордена Серебряной Розы!?...

Плечо Миика подобно капкану схватила чья-то ладонь. От боли или неожиданности он закричал.

-Малец, успокойся- послышался грубый мужской голос.

Миик обернулся, перед ним стоял здоровый мужчина в плаще, закрывающим его полностью. Лишь часть лица да ноги он не мог скрыть.

-Д..да, дядя?- Лиза не могла вымолвить ни слова, так сильно она была напугана.

Вздохнув и ухмыльнувшись, Мужчина достал из кармана сигарету и закурил. На руках его были какие-то латы... Или протезы. Сделав затяжку, мужчина вздохнул, выпустив изо рта облако дыма, достал фото мз внутреннего кармана и показал Миику.

-Не видел этого парня?- на фото был молодой парень лет восемнадцати с уставшим взглядом. На краю фото была надпись- Мойра.

-Не...нет.. А кто это? Он Серебрянки Розы?- широко улыбнувшись, спросил мальчик.

Мужчина вздохнул, вновь сделал затяжку и развернулся.

-Лиз, а ты видела этого мальчика?

-Нет. Интересно он выглядит.

-Даа. Пойдем.

Мужчина недоумевающе обернулся, посмотрел им в след, взглянул на сигарету и выбросил ее подальше.

-Странные тут сигареты. Да? Чего молчишь, отвечай.- задав этот вопрос, он скрылся в переулке.

Пройдя первую половину площади и завернув в переуок, Миика окликнул какой-то мужчина в костюме клоуна.

-Постойте-постойте, молодой юноша!- паясничая воскликнул он, пританцовывая -Не проходите мимо! Только сегодня! Только для вас! Бесплатное представление великого Дурмана!

-Дяденька, вы знаете моих маму и папу? Они живут на холме.

Клоун , вспоминая кто там живет, перестал танцевать и затих.

-Вы... Вы не о семье.... Делитадж?

Миик с Лизой кивнули, на что клоун испуганно задрожал.

-Юноша и молодая леди! Прошу Вас простить мою глупость! Презренный паяц даже предлагать нечто подобное всуе вам не должен!- клоун вальяжно поклонился -Прошу вас, не гласите матери о мне!

Миик глупым взглядом уставился на клоуна, затем посмотрел на Лизу. Что-то задумав, она ехидно смотрела на него.

-Что сделаем?- неуверенно спросил он ее, на что получил радостный смех.

-А давай расскажем?

-Зачем?

Клоун задрожал.

-Молю вас...- грим начал стекать вместе с потом, искажая лицо в ужасающую гримасу, с таким видом он упал на колени перед мальчиком и начал кланяться в ноги. Миик испуганно взвизгнул.

-Вы впорядке!?- Лиза стояла и громко смеясь наблюдала -Помоги, чего смеешься!?- клоун вцепился в его штаны. -Нет! Пустите меня!- от страха Миик тоже заплакал, а Лиза всë смеялась и смеялась, оголяя белоснежные клыки.

Наконец клоун ослабил хватку и схватился руками за свою голову. Воспользовавшись шансом, Миик и Лиза удрали дальше по улице.

Мужчина продолжал горько плакать, постепенно плач перешел в безумный смех.

-Бегите-бегите...- из-за пазухи он достал кожаные перчатки и одел их -Подальше отсюда. Нечего вам тут делать, богатое отродье.

Наконец, они вышли на противополржную сторону площади. Огромная статуя возвышаясь над городом, гордо смотрела вверх. В вытянутой вперед руке она держала отрубленную голову. На этой стороне, в основном, были прилавки, рестораны, таверны, но также было и парочку библиотек да неких магазинчиков, продающих диковинные вещицы и артефакты.

Артефактом жители планеты называют три типа вещей:

Предметы из прошлого. То, что было утеряно или просто старые вещи, созданные до эры раскола. Телевизоры, радио, всякие книги и работы прошлого, например

Расходные предметы- вещи, созданные дарами либо дарованные предметы с ограниченным числом использований до поломки/исчезновения. Как пример можно назвать всевозможные зелья или Лук Бедствий, что и по сей день одно из самых сильных артефактов этого мира. Один лишь выстрел может испепелить целый поселок, но выстрел отнимает жизнь стрелка.

Дарованные предметы- Все предметы, созданные дарами. Обычно слабее расходных артефактов, но не ломаются/исчезают.

Миик вошел в один из таких прилавков, сразу за статуей. Именно здесь и работал их учитель. Ему с Лизой нравилось смотреть на предметы прошлого, всевозможные артефакты и слушать истории владельца лавки.

Но больше всего его привлекал осколок, что лежал на почетном месте магазина- за защитным стеклом, на подсвеченной витрине с серебряными углами. Строго по центру стояло небольшое блюдце, на котором он и лежал. Голубого цвета полу-прозрачный осколок, мерцающий едва заметным голубым светом. Словно пустой изнутри, он создавал странного вида иллюзию для глаз.

Миик мог часами как разглядывать его, так и слушать о его силах. Непонятно почему, но его манило к этому камушку, влекло как мотылька к свету. Возникало желание проглотить его, даже несмотря на острые углы. Всë это время он ждал чего-то, что нельзя описать словами. Если-бы Лиза не отвлекала его, он и днями мог стоять и смотреть.

Осколки, по сей день, редкие кристаллы, что при употреблении даруют невероятную силу поглотившему их. От пистолета с вечными патронами до воистине потрясающих сил, способных менять экосистему осколков (еще так называют клочки земли, отколовшиеся от планеты).

-Дядь, дяяядь!- Продавец повернулся и посмотрел на Алека уставшими но от чего-то радостными глазами.

-Я тебе уже устал говорить. Не дядя, а Зак. Запомни уже.

-Расскажи еще, расскажи историю!

О чем только торговец Зак ему не рассказывал:

О блуждающем охотнике на дарованных, беспощадно вырезающем любого несчастного, попавшегося ему на пути. О епископе Храмовного Осколка, что погубил целый город своим желанием, и многие-многие другие. Но больше всех ему нравилась история о семи древнейших героях. По рассказу, они спасли мир от Армагеддона, устроенного ужасающей сущностью, зовущей себя "Властитель Тени", или, как его чаще всего называют, Шадоу. Вместе они смогли его одолеть. Однако седьмой герой предал своих соратников. Своим даром он расколол планету, пытаясь уничтожить каждого из преданных братьев по оружию и заполучить господство над миром. Как же хорошо, что всë в мире имеет свою цену. За свой поступок он расплатился жизнью. Героя сего прозвали Звездой, а в честь него и дня Эры Раскола теперь празднуют два праздника- День конца и День мести.

Сегодня он рассказал о гончей, свободно бродящей по осколкам.

-Она сама по себе?

-Все задают этот вопрос.- Зак протер стеллаж влажной тряпкой -Да, подобрала артефакт-телепорт и блуждает по миру. Вижу, Лизе тоже интересно.

Миик посмотрел на нее. Всем видом она выражала незаинтересованность и разглядывала артефакты. Ее внимание привлеа тот самый осколок.

-Скучно! Миик, съешь это!- она показала пальцем на осколок.

-Я... Я не могу!- взволнованно выкрикнул Миик и перевел взгляд на Зака, на что тот сначала замешкался, но затем рассмеялся.

-Неет, эта вещица слишком опасна для тебя.- Зак открыл кассу и начал пересчитывать кроны своими когтистыми пальцами -Лучше никогда не связывайся с дарами...- печальным взглядом он уставился на мелочь, лежащую в кассе.

-Мама сказала взять у вас как всегда.

Зак достал из-под стойки баночку с таблетками, написал записку и вручил Миику. Они направились к выходу.

-Миик!- выкрик остановил их. Вместе они обернулись.

-Да?

-Передавай маме... привет от меня.- немного печально сказав это, он улыбнулся. Из-под губ едва можно было разглядеть клыки.

Миик поклонился и они вышли. Зак достал граненый стакан, поставил на стойку, приставил стул. Уставши он подошел к подсобке, достал бутылку коньяка и, налив себе пол стакана, сделал глоток. Тяжело вздохнув, он уставился в большое окно возле входа. Немного погодя он ухмыльнулся и сделал еще глоток. Его острые уши немного встрепенулись, серо-белая кожа покрылась гусиной кожей. Он подошел к шкафу, взял плед и, укутавшись, продолжил грустить.

-Давно-же это было... Прости, Сара..- всю ночь он так и просидел в своем магазине, пока не уснул.

На следующее утро Миик опять проспал. Быстро одевшись, он спустился вниз., там уже ждала мать с линейкой.

-Сколько можно!?- гордо воскликнула она -Ладно Лиза проспала, но ты! Будущая опора семьи! Ты позоришь великий род Делитадж!!- глазами она указала ему подойти.

Миик нехотя подошел, засучивая рукава повыше и подставил израненные от наказаний руки своей матери. Мама замахнулась, сын закрыл глаза.

Шлеп! Руки сильно заболели, но Миику было не впервые, стиснув зубы он стерпел. ШЛЕП! Последовал более сильный удар. ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП!- Миик приоткрыл глаза и заплакал. Руки уже покрылись красными синяками. Всхлипы донеслись до матери и изо всей силы она хлестнула его по лицу. Мальчик отвернулся, пытаясь скрыть слезы.

-Плакать мужчине нашей семьи непростительно!- строго воскликнула мать и хлестнула его по спине.

-Ли... Лиза... Помоги...- сказанное повергло мать в шок. Она опустила линейку.

Миик посмотрел на маму. Лиза стояла слева от нее и улыбалась странной, жестокой улыбкой, полностью оскалив полный клыков рот. Широко задрав подбородок, мама смотрела на него высокомерно, до треска сжав линейку в руке.

-В следующий раз никто тебя не спасет!- мать развернулась и спустилась по лестнице вниз.

Продолжая плакать, Миик вбежал в свою комнату и начал рыдать в подушку.

Топ-топ-топ. Неожиданно сзади послышались чьи-то шаги. Миик бросил взгляд на дверь. Лиза, радостно улыбаясь, подходила ближе и ближе.

-Нуу, всё хорошо...- успокаивающе сказала она, прижав к себе его голову -Она не со зла... Так принято.

-Почему я не могу...- всхлипывая говорил он -не могу встать во время? Почему ты меня не будешь?

На секунду Лиза состроила жуткую гримасу, но затем опять мило улыбнулась.

-Я не хочу прерывать твой чудесный сон, Миик- мягко сказав это, она погладила его по голове и уставилась в окно.

-А если я... я буду наказан за это? можешь... разбудить меня?

Лиза лишь тихо похихикала и встала.

-Нет. Мама запретила тебя будить.

Миик увидел, что Лиза смотрит в окно. Миик посмотрел туда же, но в окне ничего не было. Лишь комната да его отражение.

-Иди спать, Лиза... Завтра мы...

-Подожди, а обработать ра...

-ИДИ СПАТЬ!- выкрикнул он и недовольно посмотрел на нее.

Лиза сначала встревожилась, но затем немного поклонилась и пошла.

-Спи спокойно...- почти шепотом сказав это, она ушла.

Миик, проигнорировав ее слова, уткнулся в подушку и, с трудом, заснул.

Так он проспал весь день до самой ночи. Но кто-то решил нарушитб его беспокойный сон. Украдкой проникнув в комнату, этот человек пожнес свои губы к его уху.

-Мальчик... Маальчик!- послышался тоненький женский голос, принадлежащий точно не Лизе -Хочешь конфетку?

-Мммм... Вы кто?- сонно ответил Миик.

-Я подруга твоей мамы. Она сказала дать тебе за послушание конфетку.

-Под...подруга... мамы? Не... не бейте...- по щеке потекла слеза.

-Неет, ты что? Я не бью детей! Честное слово!

-Мама... Она бьет меня за всё... За опоздание на завтрак... За... улыбку... За плач.... Почему со мной так... Тетенька?

-Я знаю, почему это происходит! Мальчик, у вас в доме, за картиной в обеденном зале, есть люк. В самом низу находится сокровище вашей семьи. Из-за него мама и злится на тебя ни за что! Достань его и всё прекратится! Честно-причестно....

Сон закончился и Миик открыл глаза. Солнце уже давно село, все спали. Своей рукой он потрогал лоб. Холодный пот. Аккуратно он встал и вышел из комнаты, направился в туалет. Сделав свои дела, он уже шел в свою комнату, но резко встал перед лестницей вниз и засмотрелся на картину с гончими в обеденном зале.

"А что, если это всё было не просто сном? А что если взаправду?" тихо он спустился вниз, подошел к картине. Она была в 2 метра высотой. Гончие, изображенные на ней, ловили кролика на зеленом лугу. От темноты эта картина преобразилась, показалась Миику жуткой и немного испугала. Но не это волновало его. Сон. Он пришел за ответами. Осторожно пододвинув правый край влево, Миик обнаружил дверцу.

-Что делаешь?- послышался заспанный голос сзади.

Миик отпустил картину и отпрыгнул от страха в сторону. Произведение искусства, подобно маятнику, проскользила по стене несколько раз и встала на место.

-Мама... Прости, я...- было начал оправдываться Миик, но вовремя повернулся и увидел хихикающую Лизу.

-Ты хотел попасть в лаз?- словно всё зная спросила Лиза и указала на картину.

-Да... Ты знаешь о нем?

Лиза спокойно подошла к картине и вместе они отодвинули ее. Дверь, что была за ней, не имела ручку. На ее месте была дырка в виде идеального круга. Миик заглянул туда и увидел какой-то механизм, но из-за темноты не мог разглядеть.

-Смотри!- крикнула Лиза, указывая на внутренний угол картины. Небольшое отверстие.

Миик сунул руку и, к своему удивлению, обнаружил нечто длинное и тонкое. Он достал предмет и увидел прямую ручку, без единого изгиба. "И как мы откроем дверь?" Модумал он, вставил ручку и с легкостью повернул. Лиза радостно забежала внутрь наперед. Миик, придержав дверь, положил ручку на место и спустился вниз, закрыв за собой дверь. Картина проскользнула вниз. Благо у двери с другой стороны была еще одна ручка. Свезло.

За дверью был длинный, ничем не освещенный коридор, ведущий гдубоко вниз. Лизы не было видно, издали раздавались какие-то бурчания, слышались неразборчивые слова. Миику было страшно сделать даже шаг. Мрачный тоннель без видимого конца лишь нагнетал его незрелую психику, пугал. В тенях коридора, время от времени, мелькали тени, некие громадные фигуры. От страха Миик не мог даже сдвинуться, пока не задумался. Но Лиза ведь смогла пройти дальше? Трясясь от ужаса, он сделал шаг вперед и медленно побрел вниз.

Шаг. Голоса вдали раздавались всë громче и громче. Шаг. Справа да слева что-то мелькнуло, но повернуть голову он не посмел и лишь побежал дальше. Позади послышался жуткий смех. Чем быстрее он бежал, тем больше ему казалось- кто-то хочет его схватить. Наконец проблеск света разрезал тьму и Миик вбежал в небольшую комнату. Свет на несколько секунд ослепил его.

-Слу...шай...ся меня!!!- заявил прерывисто но громко чей-то старческий, женский голос. Миик упал на колени и заплакал.

-Мам.. Прости... Я...- он поднял голову и виновато посмотрел вперед, тут же скорбь прошла, сердце заполонил страх.

Перед ним стояла Лиза и, пугающе улыбаясь, смотрела на какого-то узника за решеткой. Неожиданно между прутьев протянулась рука и, с какой-то невероятной жестокостью, потянулась к ней. Лиза медленно повернулась и посмотрела на Миика. Ее лицо было похоже на то, что делают дети, когда отрывают кузнечикам лапки, или мучают маленьких животных. Она немного наклонила нолову и поманила Миика.

-Иди сюда.

Миик подошел к ней. Молчание прервал громкий, животный крик. Машинально он спрятался за Лизу и заплакал от страха. С другой стороны прутьев на него смотрело пепельного цвета лицо, покрытое множественными морщинами, трещинами и сколами, похожими на трещины на разбитом стекле. При движении из трещин сыпались едва заметные черные песчинки. Глаза ее выражали высокомерность, сопоставимую лишь с высокомерием матери. Но было в них нечто еще... Сокрытое... Некая печаль.

-Да как вы смеете!? Падите ниц!!!- кричала старая, полу-развалившаяся старуха на всю комнату, пытаясь дотянуться до них своей почти полностью отрухлявшей рукой -Выпусти меня!

Миик заплакал, но Лиза погладила его по голове и обняла.

-Не бойся. Она за решеткой. Мы ее не выпустим, нечего бояться.

Успокоившись, Миик еще раз кинул на старуху взгляд. Оскалившись она смотрела на него и кричала бранные слова. Миик развернулся.

За ними стоял деревянный стол, на котором лежали чашка, полная осколков, дневниа, написанный на странном языке, кинжал и отдельно валявшийся осколок, как у Зака в магазине. Подобно тому кристаллу, эти тоже манили его. Невольно он подходил ближе и ближе, измученный соблазном. Лиза обняла его сзади и показала пальцем на них.

-Давай, Миик...- искусительно говорила она, подводя его всë ближе и ближе.

Миик уже протянул руку, когда его шествие прервал крик старухи.

-Вы должны повиноваться! Выпусти меня!

Миик пришел в себя, посмотрел на свою руку, что тянул к осколкам. В ней был один из них. Он было хотел положить его обратно, но Лиза остановила его.

-Не нужно. Он твой.- сказав это, она сжала его ладонь с осколком в кулак и засмеялась.

Миик подошел к клетке и посмотрел на старую развалину. Словно не живая, она смотрела на него... В чем-же дело?

-Элеонора! Слушай свою мать, когда она говорит с тобой!

Миик остолбенел. Его умершая бабушка... Это она? Но что она здесь делает в этом... ужасном состоянии? В это время Лиза улыбалась и безумно смотрела ей в глаза. Словно хотела ее раздавить, прервать мучения.

-Бабушка... Миик потянул к ней свою ладонь, пытаясь прикоснуться к ее руке.

Стук! Захлопнулась дверь. Послышались быстрые шаги. Лиза подхватила Миика и они залезли в шкаф, стоящий напротив входа в комнату.

-Проспала... Прости, мам... Миик меня сильно извел.- послышался знакомый, надменный голос.

-Как ты смеешь так бескультурно вести себя за столом!? Подай мне свои руки!!!

Элеонора была в своей любимой пижаме с розами, в руках у нее был мешок да бутылка с водой. Поставив бутылку на стол а мешок под него, она поставила стул перед камерой, достала из мешка булку с медом- ее любимое блюдо, и, сев на стул, дала еë бабушке. Моментально выхватив ее, подобно животному она откусывала большие куски, пачкала руки, пока не подавилась. Элеонора достала стальную чашку, откупорила пробку бутылки и дала стакан, полный ключевой воды. Мягко, с улыбкой, она наблюдала за своей матерью какое-то время.

-Мам... Похитивший твою душу... Мы его почти фнашли.- печально, но в это же время радостно, сказала Элеонора и протянула ей еще одну булочку. Теперь бабушка взяла ее аккуратнее, но всë равно ела подобно животному.

-Он... Он на осколке Вест... Мы уже вызвали туда людей Розы. Клянусь жизнью, он ответит за всë...- Элеонора печально уставилась в пол.

-Подними подбородок выше.... Выпячи грудь, а взгляд сделай надменным.- поучающе сказав это, бабушка села на трон, что был расположен в конце камеры, напротив Элеоноры.

-Мам.... Мы нашли его...- Элеонора достала еще одну булочку и ключи, вошла внутрь, заметила опрокинутый стол с тарелками и чашкой -опять, мам? Я на пол часа опоздала, а ты уже разнесла комнату...- она поставила стол, тарелки и чашку, положила булку в тарелку и налила воды.

-Нынче молодежь ничем не отличается от скота! Не уважает нас, старших. Даже стакан не подадут!- бабушка отвесила Элеоноре оплеуху, на что она вздохнула и обняла ее.

-Того, кто украл твою душу... Мы не простим его!

Миик ничего не понимал, но сказанное его матерью ножом вонзилось в его сердце.

Вскоре мать вышла из клетки и, собрав вещи, пошла к выходу, провожаемая выкриками своей иссохшей пленницы.

Лиза положила руку на плечо Миика, на что тот развернулся и увидел ее успокаивающую улыбку.

-Идем!

Проходя мимо решетки, Миик остановился и посмотрел на бабушку в последний раз. На этот раз он не боялся ее. Напротив, ему стало жаль ее.

-Подчиняйся мне! Где мои пышки!?- выкрикнула бабушка.

Миик горько вздохнул и пошел прочь. Значит, всë тепло она отдает бабушке... Тогда ничего не...

-Внук мой.... Я рада...- Миик развернулся. Бабушка неимоверно радостно смотрела на него, но вмиг инстинкты взяли верх и она вновь стала вести себя подобно животному.

То, что случилось с бабушкой, ничто иное как потеря души. Со временем тело не стареет, а иссушается и начинает крошиться, разум со временем покидает человека и он вынужден вечно влачить свое существование в этой оболочке, пока кто-то его ее не лишит.

-При гостях нужно уметь себя правильно вести!!!

Миик вновь вздохнул и пошел прочь.

Утром из окна донесся какой-то шум. Это детвора играла в рыцарей перед их домом. Ему захотелось тоже поиграть. Одевшись и умывшись, он спустился вниз и побежал к выходу, но он был закрыт. Посмотрев по сторонам он заметил открытое окно и побежал к нему.

-Сына!- окликнул его отец позади -Поди сюда.

Миик развернулся и медленно подошел к нему. Отец был одет в длинный коричневый фрак и черные, кожаные туфли. Добродушно улыбаясь, он сунул руку за пазуху. Миик, испугавшись жеста, сделал шаг назад, но Лиза остановила его и подтолкнула вперед. Отец достал шоколадку и нож для писем, вытянул руку Миику, ожидая пока он возьмет их.

Миик посмотрел на Лизу. Глазами она намекала ему, чтобы он взял подарок.

-Мама ушла в город.- отец подмигнул сынишке -Это будет нашим общим секретом.

Миик с осторожностью взял нож и шоколадку. Улыбнувшись, убежал вверх по лестнице. Отец же закрыл окно и пошел готовить завтрак.

Вечером Миик пришел домой с площади и зашел в св комнату.

Лежа на кровати и смотря на нож, время от времени миик поглядывал на подружку, делая радостное лицо. Но от чего-то ему было не по себе... Где-то он уже видел его... Но не помнит, где именно.

-Скажи потом папе спасибо, он любит тебя- Миик паник и отвернулся к стенке.

-Не надо... Я... Меня все любят. И мама, и папа... И Зак тоже... Ты тоже...

Лиза посмеялась, затем бездушно уставилась в окно. Нечто массивное во тьме пронеслось мимо их дома. Огромный глаз некоего чудища заглянул к ним и тут-же пролетел мимо. Это позабавило ее и радостный смех залил комнату, заставив мальчика непонимающе посмотреть на нее.

-Что случилось?- Взволнованно спросил Миик, вытирая слезы.

Справившись с приступом смеха, она вздохнула и беспечно посмотрела ему в глаза.

-Нет, ничего такого. Ты волнуешься о такой ерунде...- ее взгляд поменялся на серьезный -Но что, если мама тебя не любит... Что если то, что она дает тебе, тебе же не нужно?

Миик долго думал, что ответить.

-Такого не мо....

Тук-Тук-Тук! Громко постучал кто-то в дверь.

-Мама?- испуганно окликнул Миик стоящего за дверью и, получив молчание в ответ, подошел к ней и отворил.

За дверью стояла раздраженная мать. Свысока смотря на него, она ожидала чего-то, что было не ясно сыну.

-Мам, ты вер...- ШЛЕП! Миик почувствовал жгучую боль.

Мать схватила его за шиворот и замахнулась вновь.

-Где нож!?- прошипела она и застыла с ненавистным лицом замахнувшись на сынишку.

-Папа.... Дал м...- ШЛЕП! Щеки Миика сильно покраснели, от боли и он опять заплакал.

-Где он!?

Миик достал его из-под подушки и испуганно протянул ей.

Мать, взяв нож, вышла из комнаты, остановилась в дверном проходе и уставилась на Миика осуждающим взглядом.

-Больше никогда не спускайся вниз! Чертов выродок.- громко хлопнув дверью, мать быстро спустилась вниз.

Рыдая от душевной боли, Миик обнял подружку и горько заплакал.

-Спокойно, спокойно...- Лиза безумно посмотрела на дверь и, жутко улыбнувшись, задумала нечто, но решила промолчать об этом.

Настало утро. К дому подошел мужчина в черной куртке с изображением сердца с капюшоном, что он одел себе на голову. На улице было ясно, солнце озаряло кроны деревьев, растущие слева и напротив дома, некоторые росли под углом, на крутом склоне.

Мужчина постучал в дверь.

-Здравствуйте, кто это?- спросила мамаша весело и беспечно, на что мужчина снял капюшон и печально вздохнул.

Под капюшоном было скрыто лицо Зака. Но зачем он проделал весь этот путь?

-Продавец пришел, хочет предоставить вам свои услуги...- грустно сказал он, подождал немного и, неуверенно побегав глазами, развернулся. Дверь медленно начала открываться. Зак остановился и обернулся.

Элеонора встревоженно смотрела на него, высунув из-за двери лишь голову.

-Зачем ты пришел?- раздраженно спросив она осмотрела его сверху вниз -Вижу, дела у тебя, как и раньше, идут скверно.

Зак окинул свое тело взглядом и принялся оттирать жирное пятно с брюк.

-Да... Я пришел к нему... Старый добрый дядюшка Зак хочет с ...-

Элеонора ринулась к нему и заткнула рот своей рукой.

-Не кричи.- поняв сделанное, она оглянулась. Через открытую дверь на них смотрел зажавшийся Миик.

-Мам... Лиза сказала, что Зак пришел...

Элеонора злобно на него посмотрела. Миик, испугавшись, забежал по лестнице вверх.

-Противный ребенок...- она посмотрела ему в глаза -Он уже стал похож на тебя. Такой же жалкий... И такой же, как и твоя любимая женушка- ненормальный.

Зак было Собрался возразить, но всë же промолчал, сжав ладони в кулаки.

-Семь лет...- прошептал он -Семь! Может пора уже ему рассказать!? Почему вы мучаете нас двоих?

-Мучаем?- возмущенно спросив, Элеонора кинула взгляд за спину и, убедившись в отсутствии ребенка, злорадно улыбнулась -Уж лучше мы, нежели непутевый алкаш, изо дня в день живущий продажей мерзких безделушек... Ежедневно сводит концы с концами, а иногда и пытается кончить с собой.

-Я... Хочу хотя бы рассказать ему... Позволь...

Элеонора, засмеявшись, схватилась за живот и, поняв что не сдержалась, посмотрела в корридор. Ребенка нет.

-Тебе сорок три, а мне тридцать девять. Так почему я тебя поучаю?- Элеонора пошла обратно, Зак крепко схватил ее за плечо -Отпусти!

-Посмотри!- развернув ее, Зак уставился своими отчаявшимися глазами словно ей в душу -Эти глаза смотрели на нее... Вопящую от боли... С переломанными руками и ногами... Также она смотрела на нас... Но Миик улыбался... Ему было весело ра это смотреть... Что я мог сделать!? Как я мог поступить!?- он отпустил ее плечо и грустно посмотрел в пол -Я... Не виноват.

Элеонора посмотрела по сторонам и сделала шаг к дому.

-Ты его не получишь... Он еще... Болен. Как вылечим его, так забирай эту головную боль!- бросив стоять перед домом Зака, Элеонора зашла в дом и заперла дверь.

Надев капюшон, Зак развернулся и пошел прочь.

Вечером того же дня, за ужином.

-Миик, завтра мы пойдем к врачу.

Он осторожно положил нож, вилку возле тарелки и сложил руки на коленях.

-Мам, когда я поправлюсь?- спросил Миик почти шепотом, пытаясь не вызвать гнев матери.

Мать призакрыла глаза, сказала что-то про себя и кинула на него надменный взгляд.

-Мы идем к доктору смеху ради?

-Н...нет...

Не продолжая диалог, она проткнула вилкой кусочек утки и положила себе в рот.

Миик перевел глаза на Лизу. Какими-то безумными глазами и жуткой улыбкой она сверлила Элеонору, казалось она готова набросится на нее в любой момент.

-Лиза.. Всë хорошо?

Резко повернувшись на него, она дала почувствовать всю тяжесть своего взгляда, но поняв произошедшее быстро его сменила на привычный мягкий.

-А, неет.- весело и громко выкрикнула она, тут же встав с места и пойдя вверх по лестнице.

-Ты куда?- неслышно спросил Миик, Лиза резко повернулась.

-Я отойду в уборную. Не скучай!

Миик с ужасом повернулся и посмотрел на мать. Раздраженно она смотрела на него, видимо думая о тяжести наказания за проступок. Однако, она сдержалась. Уже давно Миик понял, пока он говорит с Лизой наказание не последует. Может, она так его учит чему-то? Но ума ему понять, чему именно, не хватало. Он посмотрел на отца.

Отец, как всегда, тихо и молча ел будто в сторонке, желая отгородиться от всего этого каменной стеной. Казалось, что-бы в комнате не произошло, потревожить его невозможно. Настолько безмятежно выглядел он со стороны. Но безмятежность была нарушена. Беспечным взглядом он посмотрел на Миика и, улыбнувшись, едва заметно подмигнул.

-Что-то не так?- раздраженно спросив, мать застыла с высокомерным выражением лица в ожидании ответа.

Миик долго думал, что сказать, наконец его осенило.

-Лиза давно уже в уборной. Разрешите, матушка, пойти позвать ее?

Взгляд матери сменился на растерянный. Вздохнув, она махнула рукой в сторону лестницы.

-Иди.- уставшим голосом сказала она.

Быстро встав, Миик аккуратно, подобно цапле, выжидающей лягушку, медленно пошел вверх по лестнице и, скрывшись из поля зрения, быстро побежал к уборной.

-Лиза, всë хорошо?- окликнул он ее, но ответа не последовало -Лиза?- тишина.

Кто-то сзади схватил его за плечо, из-за чего Миик взвизгнул.

-Ты чего?- Лиза стояла перед ним и уже тормошила его волосы -Давай сбежим? Зак с раадостью приютит нас.

Миик схватил ее за руки и молча смотрел на картину с духом слева.

-Как мы можем? Они любят нас... Тебя даже больше...- грустными глазами Миик уставился на нее и немного задрожал -Я почти выздоровел... Мне мама сказала!

Громко рассмеявшись, Лиза схватилась за голову и громко закричала. Отдышавшись после наваждения она безумно посмотрела на него.

-Дурак...- тихо повторяла она быстро вновь и вновь, пока ее крик не стал оглушителен и моментально не стих.

Она посмотрела на него. Миику стало не по себе. Ему захотелось скрыться, оборвать все связи как с Лизой, так и исполнить еë волю. Пустые, злобные глаза на фоне зловещей улыбки словно смотрели через него. Сразу в душу, желая ее разорвать на кусочки.

-Хор...хорошо... Пошли к Заку! Давай сбежим!- заплакано, сквозь ужас и давление Лизы, кое-как говорил Миик.

На это Лиза кровожадно захохотала, забросив голову и оскалив острые, тонкие ряды клыков. Резко она замолчала. Тишина недолго стояла между ними.

-Нет. Ты слишком слаб чтобы так поступить. Ты маленький мальчик, забившийся в угол.- загробным голосом сказала она.

-Я... Я съем ту стекляшку....

-Ты думаешь, это что-то изменит? Трусливые мальчики остаются трусливыми даже если обретут силу.- Лиза посмотрела на часы, висевшие в конце коридора -Иди, сходи в туалет, а я пока пойду за стол.

Миик было остановил ее за плечо, но она оттолкнула его и зарычала.

-Жалкий... Ты такой жалкий...- Лиза скрылась за поворотом.

Постояв немного и подумав о чем-то своем, Миик вошел в туалет и запер дверь. Так, до самого времени сна, он и просидел там. Мама так и не пришла отчитать его, потому Миик, незаметно выидя из него, пошел в комнату. Закрывшись одеялом, мысль о своей слабости так его и не покидала. Слова Лизы не хотели его оставлять. Они продолжали крутиться в его голове вновь и вновь. Миик встал, подошел к пузырьку с таблетками, где спрятал осколок и, достав его, уже открыл рот, почти съел его, когда его остановила рука Лизы.

-Постой...- виновато сказала она, обняв его сзади -Прости, что наговорила гадостей... Я уже не могу терпеть, как мама измывается над тобой...

Медленно Миик положил осколок обратно на стол и вздохнул.

-Почему ты не идешь в свою комнату? Почему всегда со мной?

Лиза хихикнула и, отпустив его, села на кровать.

-Потому что ты этого хочешь, глупый.- Лиза зарылась под одеяло.

Миик улыбнулся и последовал ее примеру. Сон пришел быстро.

На следующий день отец повел их к врачу.

-Таак, мальчик.- безэмоционально сказал доктор, посветив ему в глаз фонариком -Как себя чувствует Лиза? Мама каждый день дает тебе таблетки?

-Хорошо, мама любит ее очень сильно. Да, постоянно пью... Но начал просыпаться поздно... Дяденька доктор, со мной всë хорошо? Я поправлюсь?

Доктор кивнул и утешающе посмотрел на отца.

-Даа... Ваш сын приходит в норму... Но полностью исцелить его не получится... К счастью, недавно нам поступило эксперементальное лекарство... Оно гарантированно излечит вашего мальчика... Но мы не знаем побочные эффекты.. Вы готовы к этому риску?

Отец кивнул.

-Ради своего сына я готов на всë! На что угодно!

Миик заметил, что глаза доктора почему-то мерцали едва заметным фиолетовым светом.

-Дяденька, что с вашими гла...

-ДААА!- криком закрыл он рот мальчику и продолжил -Вам мы можем отдать его бесплатно... Но потом вы должны будете в последний раз прийти к нам для дальнейшего лечения.

Доктор дал небольшую коробочку, после чего они раскланялись и отец с детьми пошли домой.

Проходя площадь, они попали под проливной дождь. Миик подергал отца ща рукав и указал на магазин за памятником.

-Пап, пошли к Заку! Пошли-пошли!

Громко крича и уже тормоша отца за плащ, они-таки добились своего.

К тому времени на улице уже смеркалось. Зак намывал кружки да вытирал с витрин месячную пыль. Изредка, будто перерыва ради, он останавливался, поглядывал на дверь и тяжело вздыхал. Ливень на улице сильно его успокаивал. В такие моменты даже желание заглушить душевную боль спиртным становилось слабее. После уборки он развалился на кресле, налил себе крепкого чая, выключил весь свет в лавке и зажег стоявший на столе раритетный фонарь. Укутавшись в свой теплый, зеленый плед, он нажал на красную кнопку включения настольного радио.

Глоток. Вздох. Едва слышный смешок. Сегодня ему повезло. По радио крутили не пропаганду ордена Серебряной Розы, призывающий сдать или убить всех дарованных и примкнуть к ним, а расслабляющая классикаклассика, похожая на помесь композиций Бетховина с Джазом.

Постепенно пустота из его сердца стала ухожить. Закрыв глаза, он задремал.

Стук-Стук-Стук! Разрезал его идилию незванный гость. Проигнорируем. Стук-Стук-Стук!

-Зак, открывай!- донесся знакомвй голос из-за двери.

Зак моментально встал с места и удивленно посмотрел на дверь. Стук-Стук-Стук! Быстрым шагом он подошел к двери и моментально ее отворил. За дверью стояли Миик и его отец.

-Лиза хотела прийти к тебе.- он повернулся и позвал ее.

-Ты опять хочешь послушать мои захватывающие истории?- договорив он с отвращением посмотрел на отца и сделал шаг в сторону, гости вошли.

У Зака не было столовой, потому он вынес еще два стула и поставил вокруг стола.

-Зак, нас ведь четверо!- удивившись сказал Миик, Зак пошел на склад и принес еще один.

Втроем они уселись за стол, пока Зак заваривал чай. Отец посмотрел на радио и приглушенно посмеялся, чтобы хозяин лавки не услышал.

-Миик, мальчик мой. Посмотри на него.- шепотом весело сказал он и указал на Зака -Неотесанный, заросший зверь, не имеющий ни капли грации и манер.- умехнувшись он ласково посмотрел на него и погладил по голове -Готов поспорить, по ночам он в пьян в стельку. А его ногти и уши... Ухх.... Мерзость...

Лиза недовольно вздохнула и гневно на него посмотрела.

-Только и можешь, что говорить за спиной у людей.- громко рассмеявшись она безумно посмотрела ему в глаза, от чего тот, даже не смотря на нее, убрал руку и боязно посмотрел Миику в глаза -Скажи это нашей маме за обедом.- лицо стало каменным, от чего отец вспотел и с неким страхом, едва уловимым дрожанием, посмотрел опять же на Миика -Сэм, ты... И есть настоящий отброс.- Сэм, сидя на стуле, сжался, начал бегать глазами. Лизу это позабавило, она смеялась, смотря на него пустым взглядом.

-Лиза, прекрати!- выкрикнул Зак, поставив на стеллаж поднос.

Зак поставил чашки на поднос, где стояли уже почти остывший вечерний хлеб, старинный чайник, походящий на артефакт далекого прошлого, лежали конфеты и апельсиновый кекс на серебряной тарелке с выгравированным гербом семьи Джастис. Древо, чьи корни образцют корону. Доложив масло Зак торопливо и с улыбкой на лице подошел к ним, поставил поднос и, усевшись, показал ладонью на пиршество.

-А... Сэммиктон, прошу простить меня... - он ринулся на кухню, взял нож и вилку, подбежал к столу, достал тарелку, поставил перед Сэмом и опять уселся на стул, уставившись довольно на Миика. В его глазах читалась искренняя радость, хоть он, по каким-то причинам, пытался это скрыть. Временами Зак недовольно поглядывал на Сэма, но старался делать это незаметно.

-Это же мой любимый! Как ты узнал?- радостно спросил Миик, намазывая масло на хлеб.

-Сегодня в пекарне был юбилей, на хлеб с орехами сделалм большую скидку.- говоря это, Зак едва заметно бросил взгляд влево и немного сильнее улыбнулся. На самом деле он доплатил, чтобы они приготовили еще одну партию, всë же надеясь, что Миик придет хотя бы чашку чая.

Сэм высокомерно посмотрел на него, надменно улыбнулся и положил кусочек кекса в рот. Виду, конечно, он не показал, но кекс был очень вкусным. В детстве мама часто просила сделать ему апельсиновые кексы, этот же по вкусу хоть и не доходил до шедевров кухни аристократов, но имел чуть заметный привкус корицы, дополняющий текстуру вкуса.

-Весьма не дурно, ЗАК.- Сэм протер крошки носовым платком -Не думал даже, что ты разбираешься в кексах. Но ты не принес салфетки.- он показал ему носовой платок и издевающейся улыбнулся.

Миик с Милой недовольно посмотрели на него, а Зак, некоторое время смотря ему в глаза, вздохнул, сделал радио потише и, намазав масло на хлеб, налил себе и Сэму по чашке чая.

-Миик, Лиза. В столе под стойкой лежит мой дневник. Откройте записи четырнадцатилетней давности.- с улыбкой посмотрев на Миика, он потормошил его волосы своей могучей рукой. -Идите, ребятки.

Дети весело смеясь побежали его искать, в то время, улыбнувшись им в след, Зак посмотрел на Сэма каменным лицом. Не выдержав давления, Сэм отвел взгляд куда-то в сторону, его лоб покрылся холодным потом. Заметив это, Зак немного ухмыльнулся и сделал еще один глоток из чашки.

-Как Элеона? Слышал, она стала заместителем мэра.- спокойно говорил он, намазывая масло на хлеб и поглядывая на своего собеседника.

-Да... Она в здравии...- смотря в чашку немного занизив голос, Сэм пытался сохранить горделивый образ, но не выходило -Миику вполне комфортно, но... Она перегибает палку.

Зак немного улыбнулся, откусил небольшой кусочек от бутерброда. На месте укуса остался едва заметный кровавый след. Не подавая вида, он кашлянул и взял еще ломтик, накрыл им бутерброд сверху.

-Когда, Сэмми? Мне осталось не так много, как вам.- спокойным тоном заявил Зак, не отводя глаз от недоеденного бутерброда. -Понимаешь... В нашем мире ничего не может произойти просто так. Но считать моего сынишку больным и лечить его в той центральной больнице...- кашель прервал его. Прикрыв рот, он прокашлялся и вздохнул.

-Я... Я не выбирал больницу... Это бы...- было перебил он Зака, как вдруг к ним подбежали дети и положили на стол дневник.

На открытой странице слева всë было закрашено чернилами и вырисованы оскаленные пасти, полные клыков, ужасные глаза и странные силуэты, едва заметные даже внимательному зрителю. На листе справа большими буквами было написано "Теневой План".

-Зак, расскажи про это..- испуганно попросил Миик, в то время как Лиза широко улыбалась и захихикала.

-Иди поиграй со своей сестрой, сынишка. Видишь, у нас важный разговор..- сказал Сэм отмахнувшись от детей, попытался взять книгу но Зак крепко схватил его руку и сжал ее, вызвав сильную боль, на что Сэм взвизгнул и убрал руку от книги.

Как только Зак отпустил его руку Сэм, почти заплакав, опять зажался.

-Когда... Когда ты их видел?- тревожно спросил Зак с неким животным ужасом в голосе, но увидев что Миик лишь сильнее испугался и был готов заплакать, взял книгу, перевернул страницу и с улыбкой погладил его по голове -Теневым планом называют тьму, что темнее видимого мрака. Разглядеть его невооруженным глазом невозможно, но если вы это сделаете, то увидите бесформленные фигуры, глаза, пасти и шорохи...

-Пап... Я боюсь...- Миик упал на колени отца и заревел, на что тот замахнулся, поменялся в лице, но неожиданно остановился и посмотрел на Зака, после чего погладил сына по голове.

-Не бойся, мальчик мой. Это лишь сказки. Никакого тене...- Сэма остановил зловещий детский хохот.

-Дурак...- весело сказала Лиза, ужасающе сверля его взглядом -Какой же ты дурак! Ты ведь был там, в подвале. Верно ведь?- Сэм замолчал и отвернувшись влево, уставился в окно.

-Но вреда они не представляют.- разбавил обстановку Зак, продолжив чтиво -Судя по всему, они не имеют ни сознания, ни даже рефлексов или инстинктов. Лишь в исключительных случаях описывали контакт с этими существами, но зарегистрированы лишь единичные случаи.- Зак подозвал Миика и вручил ему книгу -Не бойся. Они безвредны.- вновь ему улыбнувшись, Зак легонько похлопал его по спине и он убежал с Лизой и дневником за стойку.

-Чему ты учишь моего ре....

-Хочешь, я расскажу Элеоне о твоем походе ко мне?- Сэм было хотел что-то ответить, но его голос задрожал -Просто верните его мне. Я помогу ему разобраться в себе- он моляще взглянул собеседнику в глаза -Я был таким же. Я его отец, понимаешь?

Сэм с отвращением на него посмотрел, затем, продержав паузу, задрал подбородок и посмотрел на него свысока.

-Так и быть. Я передам ей. Будь благодарен.

Зак резко дернулся, от чего Сэм весь зажался и закрыл глаза в ожиданмм удара. Однако, он почувствовал запах коньяка, Коруньего (корун- животные, заменившие коров) масла и крепкие объятия.

-Спасибо... Огромное...- Сэм почувствовал, что его плечо намокло. С отвращением он постучал по его спине и отрдвинул от себя.

-Попрошу возлержаться от подобных демонстраций.

Сэм допил чай и посмотрел в окно. На улице уже было заполночь, дождь давно прошел. Улицы озаряло одно лишь ядро, торчащее из чрева планеты.

-Что ж, нам уже пора. МИИК! ЛИЗА!

Дети с невероятной скоростью примчались и построились в шеренгу перед Сэмом и Заком.

-Ладно, Сэмми. Тебя здесь не было, я тебя не видел- безэмоционально сказал Зак и, проводив их до двери, попрощался с ними. Войдя в комнату, счастливый он рухнул на кровать и спокойно заснул.

Тем временем, путь Сэма и детей был не близок. Во тьме постоянно мерещились убийцы и насильники. Когда Сэм уже вышел из самого города и по дороге они побрели домой, возле них прошел тот самый мужчина в плаще, которого Миик видел на площаде. Нервно покуривая, он прошел дальше. Сопоставив все за и против Сэм понял, что он вышел из их дома. Через пять минут они дошли до дома и вошли внутрь. Свет был выключен, потому он, глубоко выдохнув, прошел в обеденный зал. Видимо, Элеонора цже давно спала, свет был выключен, на столе не было ни крошки еды.

-Вы где были?- послышался голос Элеоноры слева от входа в зал.

Всë это время она сидела на стуле и держала в руках нож для писем.

-Мы попали под ливень, доро...

-ГДЕ ВЫ... были?- прокричала она на весь дом и злобно на него посмотрела в ожидании ответа.

Сэм очень долго молчал, постоянно бегая глазами то влево, то вправо. Наконец что-то придумав, он радостно посмотрел ей в глаза.

-Там была очень большая очередь, мы прошли послед....

-ГДЕ ВЫ БЫЛИ!?- как резанная проорала она на весь дом и посмотрела на него сверху вниз, медленн подошла к нему -Я звонила в больницу. Как думаешь, что они ответили мне?

-Что нам дали новое лекарст...- изо всей своей женской силы она врезала рукой с ножом ему в солнечное сплетение, от чего тот загнулся.

-Хочешь, чтобы мы опять поиграли в мою любимую игру?- она схватила его за волосы и опрокинула на спину.

-Нет... Я не виноват... Клянусь...- говорил он, закрывая заплаканное лицо, на что Элеонора рассмеялась и приставила нож к его горлу.

-Раз, два...- медленно считая, она едва заметно двигала лезвием вдоль горла, не обращяя внимания на вопли и плач своего мужа -Трии... Четыре..- из пореза вниз проскользнула небольшая капелька крови.

-НЕТ! Мама, остановись! Лиза, сделай что-ни...- улыбаясь и вожделеюще она смотрела на эту картину, скаля клыкастую улыбку и громко посмеиваясь. -Лиза...? Сделай что-нибудь?

Лиза удивленно посмотрела на него, затем улыбнувшись еще шире.

-Но ведь это ты сказал нам пойти к Заку, глупенький.

-Семь... Вооосемь...- тон ее сменился на вожделеющий, желающий удовлетворения потребности, в чем-либо.

Миик не знал, что ему сказать по-звериному смеющейся на весь дом Лизе. Секунды превратились в минуты. Если он пойдет против матери, просто наказанием уже не отделается... Но что ему делать? Что!?

-Девять...- Сэм уже похрипывал, а из раны с каждым мгновением усиливалось кровотечение.

Миик заметил лежащий на столе столовый нож, кинулся к нему и, взяв его, воткнул в спину матери. Элеонора, взвизгнув от боли, убрала нож от Сэма и, на четвереньках, отползла в сторону. Сэм отполз к столу и прижал скатерть к своему горлу.

Не понимая, что произошло, Миик стоял и наблюдал за тем, как мама нащупывает едва вонзенный ей в спину нож и, вытащив его, безумно смотрит в сторону маленького вредителя.

-Да как ты посмел, психованный выродок!?- она, держась рукой за почку, медленно подходила к растерявшемуся Миику.

-Лиза... Лиза, помоги! Приди!- Лиза стояла в стороне и наблюдала с кровожадной улыбкой, желая увидеть продолжение -Ли... Лиза?

-Скажи ей, где... Когда мы были...Давай, поддайся слабости. Ты такой же, как и твой папочка... Трусливый кусок мяса.- Лиза отвернулась и побежала наверх по лестнице.

Обернувшись к маме он почувствовал, как его щеку разрезал нож. В ужасе он застыл, даже не в силах схватиться за рану. Мама сверлила его ужасающим взглядом, из-за чего на секунду ему даже показалось, что перед ним монстр.

-Ли...Лиза...- чуть слышно прошептал он, но она не приходила -Лиза... Лиза-Лиза-Лиза-ЛИЗА! ЛИЗА! ЛИЗА!!!

-Закрой пасть, психопат!- раздался звонкий шлепок, Миик в слезах упал, продолжая повторять имя своей подруги... Но она так и не приходила -Какая Лиза!? НЕТ ЕË! Не существует никакой Лизы! Меня уже тошнит от тебя!- Миик удивленно посмотрел на нее, затем медленно встал и посмотрел смело ей в глаза.

-Ты врешь... Зак... Зак докажет тебе, что... Что она есть! Мы вседоа ходим к нему вдвоем... Мы...

Удар пришелся в солнечное сплетение. Это был любимый прием Элеоноры. Именно так ее воспитывала мать. Жестокая дисциплина. Не способный говорить от боли, Миик рухнул оземь как камень.

-Ты мне всегда кое-кого напоминал, сынок.- Элеонора подошла к столу и взяла стул -Ты знал, что твой отец был выходцем с осколка, что давно был забыт?..

Миик поднялся и опять посмотрел матери в глаза. Она подошла, поставила перед ним стул и, усевшись на него, уставилась на него своим ужасающим взглядом.

-Лиза... Когда она вернется...

-Лизы нет, уродец! Никогда она не придет к тебе на помощь.

-Неееет! ЛИЗА! Помоги мне!!!

Мать подняла его за шкирку, подошла к картине, отодвинула не и бросила вниз по лестнице, в подвал.

-Ты чудовище, как и твой отец Зак, хахахах! Чертов эльф!- дверь с грохотом захлопнулась.

Некоторое время Миик так и лежал, зажмурив глаза и продолжая звать Лизу. Постепенно ужас смерился ненавистью. Миик открыл глаза и попытался встать. Больно. Но что ему остается? Перетерпев боль, он встал и похромал во тьму. Подняв глаза и осмотревшись, он ужаснулся. Едва различимые силуэты... Ощущение, что за ним следят. Шорохи.... Но гнев был сильнее. Слившись со страхом, он создал новое, неизвестное ему чувство. По рассказам Зака, чудища во тьме его не тронут... Заку он всегда доверял больше кого либо, потому с каждым шагом шел все увереннее и смелее. Наконец, тьма закончилась. Знакомое бормотание. "Слушайся меня... Я не дам тебе превратиться в твоего отца... Жалкого... Сопливого... Взрослого ребенка..."

На этот раз Миик без страха подошел к решетке и посмотрел ей в глаза. Она даже немного не поменялась. Также попыталась наброситься на него.

-Хахах... Хахахахах! Чудовище...- Миик указал на нее -Ты чудовище.... Я чудовище... Мы...- Миик горько заплакал -Почему... Почему она хочет отобрать Лизу!? За что!?...- Миик упал на колени.

-Прости....- послышался старческий голос.

Миик с надеждой посмотрей ей в глаза, но... Разума там не было... Где-то он уже читал об этом. Люди без душ постепенно сходят с ума... Всë реже и реже их разум берет верх над безумием, пока полностью не сгинет... Скорее всего, бабушка еще не до конца обратилась в животное, что следует лишь инстинктам.

Вздохнув, Миик обернулся. Осколков на столе уже давно не было, за место них на нем стояло ведро с похлебкой и миска.

"Вот-бы улететь..." вновь и вновь думал Миик, всматриваясь в потрескавшийся потолок. Шорох! Миик посмотрел в корридор. Тихо. Пусто. Он продолжал всматриваться. Сначала минуты, затем часы минули, но нечто в этой тьме не давало ему покоя. Неожиданно что-то шевельнулось. На свет шла некая фигура, держащяя что-то перед собой.

Миик, вспоминая слова матери, продолжал думать о побеге. О всей боли, что он напрастно пережил в этом проклятом доме. Неожиданно в памяти огнем вспыхнули слова "Чудовище... Как твой отец... На забытом осколке... Чертов Эл..." Какое-же слово она назвала? Эл... Что-то на Эл.. Эльви? Неет, что-то шипящее... Эльифы?... Слишком длинно... Точно... Элф! Да, именно это слово... Полукровка. Наполовину монстр Элф, наполовину человек... Может, именно из-за этого к нему так мать и относится? Кому понравится быть родителем чудовища? Он посмотрел на бабушку. Зачем-то она скалилась, показывая аккутратные, но желто-серые зубы. Миик открыл рот, пальцами провел по своим зубам... Одни клыки... Острые как ножи... Уши у бабушки были округлые... Миик потрогал свои. Немного заостренные. Совсем малость... Но даже этого хватало... Он наполовину чудовище. Теперь он уверен точно.

-Нуу, Миик. Не расстраивайся.- успокаивающе говорила Лиза, выходя из корридора и держа в руках банку таблеток, что Миик хранил в своей комнате -даже если ты чудище, никогда на свете я не отпущу тебя...- Лиза улыбкой оскалила острые словно ножи зубы, и с теплом во взгляде, поставив баночку возле миски, обняла заплакавшего Миика.

-Я... Я не достоин этого имени... Я Элф... Я чудовище!- раздавленно бурчал Миик, пытаясь оттолкнуть Лизу.

-Глупый, мы же друзья.- она радостно посмотрела ему в глаза, достала из банки осколок и показала ему -Теперь ты достоин этого. Достоин убежать со мной.- она положила осколок в рот и рукой сомкнула нижнюю челюсть с верхней.

Не прошло и минуты, как подвал заполонил душераздирающий крик, почти сразу перешедший в стон и сгинувший. Смотря на это бабушка величаво подняла подбородок и раскинулась на стуле как королева. Треск.Треск-Треск! Время от времени раздавались звуки от бездыханного тела Миика. Так он и осталс валяться в грязи.

-Как не культурно! Поднемись!- восклианула бабушка и печально на него посмотрела -Подне...мись...

На следующее утро дверь отворилась. Вниз спустилась мать с двойной порцией хлеба. Пробираясь сквозь тьму она вновь и вновь слышала жуткие стоны. Дойдя до помещения оназастыла на месте, выронила мешок и отступила назад. На нее смотрели голубые глаза жуткого чудовища, похожего на тощего словно скелет подростка, натянутой на костлявое тело кожей. Несмотря на конвульсии оно улыбалось неестественной, жуткой улыбкой, словно кожу на лице натянуди с такой силой, что казалось- поменять выражение он попросту не мог.

-Ма...Мама...- пыталось печально говорить существо, но длинные и острые клыки не давали этого сделать. Пытаясь хотя-бы закрыть рот или поменять гримасу, он лишь привел к тому что его пасть разорвалась, обнажив мышцы и обагрив всë кровью. Разрыв, надрыв. Вся его кожа разорвалась в местах натяжения.

Эмилия сделала шаг назад, затем еще и еще. Она отвернулась, ее вырвалт. Чудовище перевернулось на живот и, цепляясь когдями за пол, ползло ближе и ближе. Ближе и ближе. Места разрыва заживали на глазах, но разрывались вновь и вновь. Эмилия не выдержала и потеряла сознание.

-Нет... Мама... Ма...маа..- Миик попытался подползти быстрее и сам того не заметил, как оторвался от земли.

Хватаясь за воздух, он кое-как подлетел к ней. Без сознания она выглядела такой беспомощной... Безмятежной. Миик потянул к ней свою руку, уже был готов прижаться к ее лицу... Но в последний момент просто улетел прочь. Чудовище не достойно быть любимым. Лучше уж он будет нести это бремя один. Даже Лиза куда-то исчезла.

Кое-как перебирая руками и ногами, он долетел до небольшого пруда ближе к вершине. Он просто хотел умыться, взглянуть на себя со стороны. Посмотреть, что осколок сотворил с его телом. Почему так больно...?

Не понимая как он это сделал, Миик уже сидел перед гладью воды, стонущий от боли. Руками он схватился за голову, и тут он заметил еще одно изменение- его уши стали длинными, да такими что даже Коронованная Сова позавидовала-бы. Не теряя ни малейшей секунды он заглянул в водную гладь и, взвизгнув, отпрыгнул. Из воды на него смотрело жуткое улыбающееся с оскалом лицо так широко, что кожа на скулах была натянута. Огромные зубы, вытянутое лицо, да и сам он был вытянут. Словно его раскатали саклкой и слепили нечто новое. Длинные, острые уши, острые как бритвы когти. Единственное, что у него осталось человеческого- глаза и их мимика, да и те, на общем фоне, просто сводились на нет. Миик заплакал, замычав упал на землю и сорвался на вопль.

-Всë хорошо... Успокойся... Всë хорошо, Элф.

-Болит... Мое сердце... Оно болит...

В эту ночь город спал также сладко, лишь в магазине на площаде в окне мерцал едва заметный фонарик.