Работа смертью 5/2. Станция Туманная

Глава 1

К железнодорожной станции, затерянной в густом еловом лесу, скрываясь в лучах утреннего солнца подошел скорый поезд. Шторы в окошках плацкартных вагонов были закрыты, потому что все ещё спали. Голос внутри объявил: «Станция Туманная» и двери со скрипом разъехались в стороны.

— Хорошего дня! – пожелала кондуктор, и на перрон вышел единственный человек.

Это был парень лет двадцати с осветлёнными волосами, в бордовом свитере и штанах цвета хаки. В одной руке он держал термокружку с наклейкой в виде черепка, а в другой потрёпанный чемодан вместе с птичьей клеткой золотого цвета. На спине висел чёрный рюкзак и длинный зонтик.

Щуря сонные глаза от лучей, продирающихся сквозь густой туман, юноша попытался найти выход со станции. Когда поезд отошёл от перрона и скрылся за поворотом, из клетки донеслось ворчание.

— Этот плацкарт это просто ужас! Они что, не могли взять нам место в купе? Постоянно кто-то храпит, кто-то болтает, едой пахнет в конце концов! А про поезд я вообще молчу, трясло будто на повозке едем, амортизации никакой. Хейно, выпусти меня уже наконец!

Парень отошёл от края платформы, поставил клетку на землю и открыл дверцу. Вначале оттуда показался чёрный клюв, а потом вышел ворон огромных размеров с серебряным кулоном на шее. Потянув голову так, словно она затекла, он расправил крылья, взмахнул ими и оказался на плече юноши. Устроившись поудобнее, он вновь заговорил слегка скрипучим голосом:

— Ну и влажность! Тут такой туман каждое утро? Как тут жить вообще! – он почесал клювом крыло. – Слушай, Хейно, а тут есть интернет? Сегодня серия моего сериала выходит, я не могу ее пропустить!

— Найдём, – парень зевнул, поднял с земли клетку и отпил кофе из стакана. – В Управлении точно должен быть.

Поправив зонтик, который то и дело хотел упасть с плеча, Хейно и ворон Мирак отправились к маленькому домику, стоявшему у выхода с перрона. Воздух был густым и тягучим, насквозь пропитанным ароматом хвои. Вокруг пели птицы и кипела своя собственная жизнь. Продираясь сквозь длинный мох, свисающий с деревьев, солнечные лучи разбивались на тысячи маленьких и освещали всё вокруг.

В из окошка домика выглянула заспанная женщина с пучком на голове и спросила:

— Молодой человек, что вы так растерянно оглядываетесь? Вам помочь чем-нибудь? Вы куда едете?

— Мне в Сумполу надо, подскажите как добраться, пожалуйста, – Хейно наклонился к окошку, подойдя к выходу со станции.

— А вы не местный что ли?

— Нет, я из Москвы. По работе приехал.

— Ох, тогда добро пожаловать в Карелию! – женщина поправила свой полосатый галстук и голубую рубашку, чтобы выглядеть более представительно. – Вы не переживайте, тут до Сумполы недалеко!

— Да я не переживаю, – проговорил парень, отпивая кофе и отпихивая ворона, который пытался оттащить его от домика за шиворот.

— Ой какая у вас птичка интересная! Ваш питомец? Как зовут? Он какие-нибудь слова знает? – из окошка показалась рука и протянулась в сторону птицы.

— Ага. Мирак, скажи что-нибудь.

— Без еды – нет, – ворон, притворяющийся обычной птицей, попытался ущипнуть руку, но Хейно вовремя отодвинул плечом назад и тот промахнулся.

— Какой он у вас вредный, – женщина засмеялась, полезла куда-то под стол и достала оттуда печенье. – Держи.

— Спасибо, – Мирак взял клювом печеньку.

— Хорошая птичка! – дежурная станции всплеснула руками. – Вам до Сумполы пешком придётся идти, но не волнуйтесь, тут недалеко! Обычно там внизу автобусы останавливаются, но сейчас рано, они ещё не ходят... Можете, конечно, подождать, но только время зря потратите. Лучше идите так.

— А сколько идти-то? — Хейно придержал печеньку, чтобы ворон мог её нормально съесть.

— Час максимум, быстро доберётесь. Смотрите, – женщина достала из-под стола карту и разложила её. – Вот тут прямо по трассе идёте, вот здесь налево повернёте, тут по лесочку срежете, тропинка хорошая, её видно будет. Дальше на другую трассу выйдете и по ней прям до города!

— Дайте я лучше сфоткаю, а то вдруг мы заблудимся.

— Да не потеряетесь вы, тут все так ходят! – дежурная помахала напоследок. – Хорошей дороги!

— И вам. Ой. То есть до свидания! – Хейно поднял чемодан с земли, надел наушники, до этого висевшие на шее, и направился вниз по лестнице.

Четыре гребанных часа они блуждали по этому долбаному лесу. Мирак успел рассказать всё, что он думает об этом месте, о начальниках и о том, что за ними не прислали служебную машину. По дороге было встречено всё, начиная от морошки, заканчивая испуганными зайцами, которые убегали в чащу при звуке шагов. В какой-то момент из-за очередного огромного камня вылез маленький старичок, покрытый толстым слоем мха и лишайников. Он был ростом по колено, на макушке рос большой мухомор и его борода свисала словно мох с дерева.

— Кто-о-о забрёл в мой лес!? – он пытался выглядеть очень страшно и говорил заунывным голосом, который точно не захочешь услышать в лесу.

Хейно вздохнул, поставил чемодан на хрустящие листья, снял со спины зонтик, щёлкнул кнопкой, и в его руке появилась чёрная коса метра три длиной.

— Хейно Корхонен, Региональное управление по делам загробной жизни, Отдел смерти, специалист по контролю душ, – он протараторил заученную фразу и в конце добавил слегка недовольно. – Ну, официально ещё не числюсь. С завтрашнего дня буду.

Моховик схватился за сердце и откинулся на валун, за которым только что прятался.

— Батюшки! Неужели в нашем районе Смерть появилась? – он стал искать способ сбежать. – У меня всё в порядке по документам! Никакой просрочки нет! Деятельностью законной занимаюсь, вот, грибочки да мох выращиваю, – старичок, всё ещё держась за сердце, с любовью показал на лисички, растущие под поваленным деревом. – Туристов заблудших только по выделенным дням пугаю, всё легально! Извините уж, не признал вас... – он замахал руками и начал извиняться. – Только вот документы дома забыл, не ожидал тут встретиться с кем-нибудь из Управления... Но коли надо, могу принести... - нехотя проворчал Моховик.

— Не надо, – сказал Хейно, убирая косу. – Сегодня не моя смена. Лучше выведи отсюда, нам в Сумполу надо.

— Конечно-конечно, спасибо большое! – старичок сложил руки в приглашающем жесте, и за его спиной появилась дорожка из белого мха, ведущая куда-то вглубь леса. – Идите по дорожке, прямиком к озеру выйдете!

— Спасибо, удачи вам.

— Да не за что, и вам тоже не хворать, да чтобы с работой всё хорошо было, особо буйные не попадались... – Моховик поклонился и пропал между деревьями. – До свидания!

Тропинка из мха на удивление быстро довела до большого озера, на берегу которого стоял город. Водная гладь была ровной, лишь изредка её тревожили плещущиеся в камышах рыбки. В ней отражался густой туман, нависший словно облако. Выйдя из-за куста и ступив на городскую улицу, Хейно огляделся. Мирак, до этого молчавший, раздражённо заговорил:

— Ужасное место. Надеюсь, нам не придется носиться по этим лесам, отлавливая кого-нибудь.

— Да ладно тебе, – Хейно хотел хлебнуть кофе, но он закончился, поэтому парень лишь разочарованно потряс термокружку. – Мне тут нравится, не так шумно, как в Москве. И воздух чистый.

— Давай уже заселимся наконец, куда там идти-то!?

— Так, – Хейно достал телефон и стал сверяться с чатом с арендодателем, где был написан адрес. – г. Сумпола, ул. Озёрная, дом 4. Это где-то... – он открыл карты. – А, так это тут, за поворотом. Пошли.

Спустя несколько улочек с причудливыми каменными зданиями с черепичными крышами, парень и ворон оказались перед большим двухэтажным домом зелёного цвета в четыре окна. Он был сложен из брёвен, на каждом окошке сияли в утреннем солнце белые резные наличники, а под самой крышей красовалось маленькое круглое оконце. Перед домом раскинулся большой палисад, огороженный слегка покосившимся заборчиком и живой изгородью. Прямо напротив входа рос высоченный дуб, который накрывал домик своей кроной. К крыльцу, огибая дерево, вела извилистая тропинка, сделанная из плитки. На лестнице с резными балясинами стояло огромное кашпо, в котором ютились петунии.

Скрипнула калитка, и Хейно оказался во дворике. На качелях, стоящих в углу, весело играли дети, а рядом с клумбой, там же, в углу, сидела их мама, пропалывающая цветы. Поднявшись на крыльцо и подойдя к двери, парень увидел четыре дверных звонка и старую ручку с облезшей краской. Выбрав звонок с аккуратной надписью «Квартира №1» над ним, Хейно нажал на него и стал ждать. Несколько секунд спустя, в ближайшем к двери окошке задёргались занавески, и кто-то выглянул наружу. Ещё пару минут спустя, изнутри повернулся ключ, и дверь заскрипела.

— Молодой человек, вам кого? – в щёлку приоткрытой двери выглянула голова женщины лет семидесяти, которую можно было охарактеризовать словом «бабушка».

У неё были длинные седые волосы, голубые глаза и морщинистый лоб. Судя по всему, её отвлекли от работы по дому, потому что поверх платья в длинную полоску на ней был надет фартук.

— Я по поводу аренды квартиры, – парень поставил чемодан на дощатый пол. – Помните, я вам писал? Хейно меня зовут.

Женщине понадобилось какое-то время, чтобы осознать, кто к ней приехал, а потом она вдруг всплеснула руками и заверещала:

— Господи Боже-ж ты мой! Приехал! – Она смотрела на парня так, будто думала, что он призрак. – Мы уж думали, что ты не приедешь в такую глушь, родненький! Заходи сюда внутрь, сынок, чайку тебе налить надо, ты же так далеко ехал. Ох, что же делается то, что же делается... Коля! Коленька! Поди сюда, помоги чемоданы донести!

Где-то за дверью раздался шум.

— Да не надо, я сам донесу... Вы только покажите квартиру, и я пойду...

Женщина стала отмахиваться, схватила Хейно за руку и вместе с чемоданами утащила внутрь дома. Они проскочили небольшой тамбур с зелёными обоями на стенах и огромной монстерой в углу и оказались на пороге квартиры под номером один. Из-за двери на противоположной стене выглянула пара любопытных глаз, но быстро спряталась обратно.

В квартире пахло выпечкой и чьими-то духами. В прихожей стоял старый дубовый шкаф, а сбоку была дверь, ведущая в гостиную. Там, сидя в большом-кресле качалке перед выключенным телевизором с огромным планшетом в руках, читал новости пожилой мужчина. На нём был зелёный свитер в косую клеточку, и черные брюки. Седые короткие волосы были зачёсаны назад, а на глазах были пенсне. Он посмотрел на Хейно, отложил планшет, встал и направился за парнем, которого неугомонная бабушка тащила на кухню.

Неизвестно как оказавшись на табуретке в самом углу квадратного стола, Хейно обнаружил перед собой чашку горячего чёрного чая и тарелку калиток с картошкой. На столе продолжали появляться нарезанная колбаса, сыр, овощи, хлеб, варенье, мёд, сушки, печенье, которые женщина с поразительной скоростью доставала из шкафов и холодильника. Не прошло и пяти минут, как она уселась на свой стул, взяла в руку чай и заговорила:

— Алевтина Петровна я. Можешь бабой Алей звать, родненький.

— Николай Сергеевич Громов, генерал полиции, – строго сказал подошедший мужчина и сел во главе стала. – Тебя как звать, зачем приехал, где работаешь, где родился?

— Коленька ну что ж ты так сразу-то! Дай ему отдышаться и поесть хотя бы! Смотри какой худенький, совсем в своей Москве ничего не едят, ох бедняжки... – Алевтина Петровна налила своему мужу чая и положила на тарелку калитку.

— Хейно Корхонен, я местный так-то, из Петрозаводска, просто родители переехали в Москву когда я маленький был, – начал рассказывать подготовленную легенду парень. – По образованию юрист, буду работать в МФЦ в Сумполе, поэтому и приехал, собственно говоря.

— Боженьки! Юрист! – баба Аля всплеснула руками. – Ох как хорошо, ох как хорошо, умненький ты значит, со всеми документами мне поможешь, а то пенсию совсем маленькую давать стали, ироды... – Ну ты кушай, кушай! Давай я тебе ещё чаю подолью.

— Извините пожалуйста, – проговорил Хейно запихивая в карман печенье, чтобы потом отдать его Мираку, который остался на улице и теперь периодически недовольно заглядывал в окно кухни. – А что насчёт квартиры?

— Сразу к делу, – Николай Сергеевич посмотрел на парня. – Признак настоящего мужчины.

— Проблема есть, золотой мой, – баба Аля наконец поставила чайник на стол и посерьёзнела. – Квартиру уже сдали мы, не думали, что ты приедешь. А как сегодня утром ты написал, мы уж перепугались.

— А как... А где же мне жить теперь...? – Хейно совсем растерялся.

— Да я уже придумала. На чердаке, – Алевтина Петровна указала пальцем на потолок. – Такой как ты в хозяйстве пригодится, а наверху тепло, сухо, окошко есть. Я там даже прибралась на всякий случай.

— В душ будешь сюда ходить, ключи от квартиры мы тебе дадим. – Николай Сергеевич скрестил руки на груди. – Готовить тоже тут.

— А электричество? А вай-фай? – перспектива жить на чердаке хоть и была заманчивой, но совсем без удобств оказываться не хотелось.

— Проведём, – мужчина откинулся на спинку стула и взял бублик.

— Так что не переживай, яхонтовый, можешь поклажу свою оттащить если хочешь, там лесенка на второй этаж сбоку, а там и на чердак, увидишь как пойдёшь. Ключ вот, – она протянула маленький железный ключик. – Возвращайся как все донесешь!

— Да я на работу потом пойду, надо документы отнести будет и зарегистрироваться... – Хейно встал из-за стола.

— Ох какой ответственный! Ну вечером тогда зайдёшь, раз на работу надо.

— Хорошо, – парень вышел из квартиры.

Вернувшись на улицу, где на него сразу спикировал ворон, вытащивший печеньку из кармана, Хейно забрал чемодан и пошёл подниматься наверх. Второй этаж оказался точной копией первого, за исключением хлорофитума, заменяющего собой монстеру, и старой узкой винтовой лестницы, ведущей на чердак. Поднявшись по ней, под аккомпанемент скрипа дощечек, парень оказался в маленькой комнатке с окошком и дверью. Окно было наполовину закрыто разбитым зеркалом, стоящим у стены, старым комодом со сломанной ножкой и коробками с неизвестным содержимым. К стеклу снаружи плотно прилегали дубовые листья, создавая в комнатке полумрак. Нащупав дверной замок и вставив ключ, Хейно вздохнул и открыл дверь. За ней было довольно большое помещение, в котором пахло банными вениками. Потолок подпирали балки, а из круглого окошка приветливо светило солнце. Пол был чистым, и даже паутины не было.

Мирак тут же слетел с плеча и уселся под потолком, сказав, что будет вить себе гнездо. Парень поставил чемоданы и повалился на старую кровать с удивительно новым матрасом:

— Ну. В целом прилично.

— Удобно и сухо! – Мирак нашёл где-то кусочек сена и затащил под козырёк крыши. – Закажи потом лежанку для кошек, повесишь мне тут, в качестве искупления.

— За что!?

— За то, что жрал печенье в одну харю! – ворон аж каркнул от недовольства.

— Но я же принёс тебе печеньку! – Хейно нагнулся, доставая постельное бельё и подушку из чемодана.

— Одну! А сам сожрал четыре! – птица прищурила один глаз. – Я всё видел!

— Ладно, -- нехотя проговорил парень. – Пойдём посмотрим, где будем работать.

— Вещи разбери сначала, у меня свои дела тоже есть, -- проворчал ворон, продолжая вить гнездо из пары сухих травинок.

Еще минут тридцать спустя, достав из чемодана всё нужное и ненужное, Хейно с Мираком на плече, рюкзаком и зонтиком за спиной вышли на улицу. Подойдя к остановке, удобно находящейся радом с домом, они остановились.

— Какой региональный пароль? – парень достал телефон, открыл приложение с названием «Мобильность сотрудников УДЗЖ» и стал вводить адрес дома, у которого они стояли.

— Не знаю. – Мирак отвернулся

— Обиделся?

— Да.

— ...Так что вводить-то? – на экране появилась надпись «Введите региональный пароль (единоразово)».

— «Сумуярви»

— Это местное озеро что ли? – спросил Хейно, введя пароль и убрав телефон.

— Типа того, – Мирак всё ещё обижался из-за несъеденного им печенья.

Повеял ветерок и из-за поворота выехал автобус. Это был типичный Икарус, покрашенный в чёрный цвет. За рулём сидел полупрозрачный человек в фуражке, а в салоне были пассажиры.

— В Управление? – спросил водитель когда Мирак и Хейно поднялись по ступенькам внутрь.

— В Управление, – кивнул парень и уселся на свободное место.

На него тут же упали несколько взглядов сидевших тут «людей». Все здесь были полупрозрачными, а единственными, у кого было материальное тело, были парень и ворон. Хейно огляделся. На окне висел плакат, гласящий «Уступайте места шаманам, пассажирам с чистой кармой и духам весны», рядом с ним было объявление поменьше, на котором подробно расписана вакансия астрального уборщика в УДЗЖ, работа которого заключается в ежедневном мытье полов на протяжении ста пятидесяти лет с трехнедельным отпуском и оплатой обеда. Прямо под всем этим добром сидела призрачная озёрная дама – Сюкеэтар. На ней был традиционный карельский головной убор – повойник – чем-то напоминавший бандану с замысловатым узором. В руках у неё была плеть из сухих водорослей и сумка, из которой выглядывала то полупрозрачная щучья голова, то щучий хвост. От рыбы несло тиной и илом.

На соседнем ряду, занимая собой два сидения, ехал огромный великан, покрытый мхом и сосновыми иголками. Он был похож на Моховика, которого Хейно встречал ранее. Парень попытался вспомнить кто это мог быть. Прогуливать занятия по карело-финской мифологии было большой ошибкой…

— Дух-хийси, – пробурчал Мирак, словно угадывая мысли. Параллельно он пытался выколоть объектив камеры астрального туриста, который хотел его сфоткать. Это был мужчина лет сорока, с козлиной бородкой, в панамке, бермудах, свитере, сандалиях на розовые носки и с огромным старым фотоаппаратом в руках. На его шее висел бейджик, сильно выделяющийся на фоне полупрозрачного тела, на котором было написано «Турист, льготная путёвка. Время пребывания – 30 суток. Район пребывания – Россия, Республика Карелия. Запрет на воздействие с материальным».

Хейно вздохнул и отвернулся к окну. В стекле автобуса, едущего по улицам сквозь машины и людей, отражался мужичок низкого роста в портянках и драном вязаном свитере, дремлющий на заднем сидении. Когда Икарус подпрыгивал на кочках, старичок просыпался, ошарашенно оглядывался и засыпал обратно. На его шее тоже висел бейджик, с надписью «Транзит через Сумполу».

— Пс, парень, – к Хейно подсел мужчина в потертой брезентовой куртке и с гитарой на плече. – Давно в Управлении работаешь?

— Ну… Не новичок, с правилами знаком.

— Не знаешь случайно, как там материальное тело получить? – мужчина перекинул гитару на колени и сел поудобнее. – Если я уборщиком устроюсь, – он кивнул в сторону плаката с поиском работников. – Мне выдадут?

Хейно посмотрел на него со всей тоской, грустью, страданием, которые он смог в себе найти и сказал:

— Материальные тела выдают только работникам Отдела Смерти.

— Ой, правда что ли, – мужчина почесал голову, а потом вдруг выпучил глаза, – Погоди, ты что…?

— Ага. Скоро встретимся.

Мужчина побледнел настолько, насколько он мог в своём полупрозрачном состоянии, что-то пробурчал и отсел назад, продолжая косится то на Мирака, то на парня.

— Тут так много заблудших душ, – шепнул на ухо ворон. – Сколько лет у них Смерти не было? Пятьдесят? Восемьдесят?

— Не представляю, как мы всех их отлавливать будем, – Хейно вздохнул и закрыл глаза.

— Остановка «Управление по делам загробной жизни»! – объявил водитель, и автобус остановился.

Парень, только что пытавшийся поспать, недовольно встал, взял рюкзак и вышел наружу. За ним, ломая законы физики выплыли местные духи, а также призрак геолога, который теперь прятался позади, стараясь не попадаться на глаза.

Впереди была большая водонапорная башня из красного кирпича с дверью посередине. Перед ней стоял полупрозрачный турникет и такая же будка с охранником, который читал такую же полупрозрачную газету. Перед входом столпилась очередь. Поправив рюкзак и зонтик, Хейно прошёл вдоль возмущающейся толпы и подошёл к турникету.

— Куда без очереди!? – охранник отложил газету и строго посмотрел на парня. – Где документы!?

— Вот, – Хейно протянул пластиковый пропуск, на котором было его фото и надпись «Специалист по контролю душ». – Я могу пройти?

— Проходи, работникам без очереди, – мужчина взял в руки газету и продолжил читать.

Под возмущённые возгласы толпы, парень приложил пропуск к турникету и вошёл внутрь башни. Его тут же встретил пыльный коридор с жёлтыми обоями, скрипучим полом, покрытым старыми коврами, и целый ряд фикусов, аккуратно расставленный вдоль стен. На потолке весели старые люстры с лампочками в виде свечек, еле освещавшие помещение. Метров на двадцать вперёд выстроилась огромная линия из лавочек, на которых ожидали своей очереди посетители, держащие в руках талончики и постоянно высматривающие своё имя на табло. Ещё дальше был большой холл, в котором стоял кулер с водой, но без стаканчиков и стойка администрации, с сидящей за ней полупрозрачной девушкой с уставшим видом. Она молча смотрела в пустоту, пока какая-то призрачная бабка, стоящая перед окошком, выговаривала ей все что о ней думает.

— Извините пожалуйста, – Хейно подошел к девушке. – Не подскажите, где Отдел Смерти?

— Третий этаж, правое крыло, последняя дверь, – проговорила та, даже не поворачиваясь.

— Спасибо.

Поднявшись по лестнице, пройдя сквозь толпу одинаковых духов озёр и чуть не врезавшись в духа леса, парень и ворон наконец нашли нужную дверь. Она действительно была самой дальней от входа, и перед ней было абсолютно пусто. Лишь табличка «Отдел Смерти, открыто» и голоса за ней выдавали, что тут кто-то вообще есть. Хейно открыл дверь и зажмурил глаза от света из окна, который после полутьмы коридоров казался невыносимо ярким.

— Молодой человек, вы, наверное, заблудились, – за столом, стоящим рядом с окном, сидела женщина неопределённого возраста в очках с чашкой чая в руках. – К нам сюда обычно просто так не заходят.

— А я не просто так. Я на трудоустройство, – парень поставил рюкзак на пол, достал папку с документами и протянул женщине. – На должность специалиста по контролю душ.

Женщина внимательно изучила документы, сверила лицо на фото с пришедшим, пролистала личное дело, посмотрела на Мирака, который демонстративно щёлкнул клювом и вдруг закричала куда-то в сторону:

— Александр Александрович, идите посмотрите, к нам наконец-то Смерть прислали!

Из подсобки, находящейся в углу кабинета и которую почти не было видно из-за горы папок и книг, сложенных прямо на полу, вышел высокий мужчина всё так же неопределенного возраста, но с залысиной и роскошными усами. Он подошел к Хейно, осмотрел снизу вверх и протянул руку:

— Сан Саныч, завхоз, – он потрогал свои усы другой рукой. – Тебя к нам из Москвы прислали? Ну что ж, добро пожаловать, будем вместе работать.

— Валентина Степановна, бухгалтером работаю, – женщина за столом поставила кружку и достала из-под стола кипу каких-то журналов и бумажек. – Ты присаживайся, нам надо ещё документы заполнить.

Хейно послушно сел, положил рюкзак на колени и стал осматривать комнату. Это было самое обычное офисное помещение, заваленное бумагами и папками со всех сторон. Из большого окна, выходившего на лес, внутрь светило яркое солнце. Всего тут было два стола, один Валентины Степановны со старым монитором, большим кактусом, чайником чая с чабрецом и идеальным порядком среди бумаг. Второй стол был пустым, на нём не было ничего кроме таблички, которая гласила «Специалист по контролю душ». Видимо, теперь он принадлежит Хейно. Все стены, кроме единственного маленького кусочка рядом со входом были закрыты стеллажами с бесконечным количеством папок с циферками. Около двери же стоял очередной гигантский фикус и кулер, на котором умостился пузатый чайник в крапинку. Рядом со входом в подсобку, где стоял стол Сан Саныча и старый астральный сервер, на стене висела маркерная доска, на которой красивым ровным почерком было выведено «Показатели сбора душ», построена система координат, но ни одна цифра не отмечена. Рядом, на той же доске, на магнитике было прикреплено несколько листиков с заголовком «Правила работы с клиентами». В комнате пахло бумагами и чаем с чабрецом. Мирак, до этого тоже изучавший комнату, слетел с плеча, нашёл единственную свободную полку наверху стеллажа и уселся там, притворяясь спящим.

— А что у вас случилось? – спросил Хейно, наблюдая как Валентина Степановна ставит печати на какие-то бумаги, то и дело поглядывая в монитор. – Почему у вас так долго смерти не было? Мы пока сюда ехали, штук десять блуждающих духов встретили, а это только те, кто додумался на глаза попасться.

— Контингент у нас в районе специфический, – Сан Саныч налил себе чаю и сел на свободный стул. – Вот никто на долго и не задерживается. Вначале нам из Питера Смертей присылали, но они там все тонкие душевные натуры, не выдержали. Вот теперь тебя прислали, посмотрим, как ты справишься, – он помешал чай ложкой. – А где оборудование-то твое?

— А ой, сейчас, – Хейно снял с плеча зонтик, щёлкнул кнопкой и тот превратился в готического вида косу. Парень облокотил ее на стену и откинулся на спинку стула.

— КС-7, неплохо... – мужчина внимательно изучил рабочий инструмент. – Ну, если нужна будет помощь, обращайся. Я такие ещё не ремонтировал, но они все почти одинаковы, так что разобраться можно будет.

— Спасибо. А вы тоже жнец?

— Был когда-то, в веке восемнадцатом. Сейчас вот бумажной работой занимаюсь, да сервера чиню, – он кивнул в сторону серверной. – Машины проклятые, совсем работать не хотят.

Хейно уселся за своё новое рабочее место, открыл рюкзак и достал большой планшет. Поставив его на зарядку, чтобы тот наконец запустился, парень стал вводить данные в приветственном окне.

— Надо аккумулятор поменять? – Сан Саныч увидел, как планшет отказывается заряжаться. – У меня тут где-то был для этой модели... – он ушёл в свою подсобку и стал рыться в ящиках.

— Не знал, что у нас тут и ремонт техники есть, – парень снял планшет с зарядки, от чего тот вырубился, и открыл заднюю крышку.

— Приходится подрабатывать, а то от этих ленивцев из Отдела тех. обслуживания ничего не дождёшься вовремя.

— Понимаю, – Хейно наблюдал как происходит замена аккумулятора.

— Распишись вот здесь, – Валентина Степановна положила стол целую стопку документов. – Служебный ворон №413, покажите свою астральную печать.

— Я вам не 413-й, я Мирак, – пробурчал тот, сел на стол и поднял левую ногу. – Вот.

Женщина взяла огромного размера лупу и стала разглядывать абсолютно обычную воронью лапку.

— Нормально, подходит, – констатировала Валентина Степановна и достала из ящика сушку, протянув ее птице. – Не обижайся, всё должно быть по протоколу, даже опрос.

— На первое время прощаю, – Мирак утащил сушку на свою верхнюю полку.

Хейно уже закончил настраивать планшет и теперь читал письмо для новых работников, которое только что пришло. В нём напоминалось о правилах работы с клиентами, важности своевременной отчётности и о том, что доступ ко всем функциям откроется через неделю.

— Погодите, я что, не смогу с самого начала электронно оформлять...? – парень поднял глаза на Валентину Степановну.

— Ну а как ты хотел, у нас тут не Москва. Данные долго подгружаются, – ответила та. – Пока будешь 13-СМ заполнять по старинке, – она полезла в сейф, стоящий у неё за спиной. – Вот, держи. На первое время этого хватит. Смотри не помни, а то не приму! И печать ровно ставьте! – женщина угрожающе посмотрела на Мирака и погрозила пальцем. – А то знаю я вас, поставите криво-косо, мне потом оправдываться перед начальством.

Хейно тяжко вздохнул и откинулся на спинку кресла, чуть с него не упав. Он только попытался заснуть, но ему этого не дал сделать планшет, громко запищавший и завибрировавший. На нём появилась надпись: «Срочный вызов, ул. Набережная, д. 34, перед пристанью».

— О, а вот и первый обнаружился, – Сан Саныч заглянул в экран. – А, это тот старик. Третий день уже уходить не хочет, говорит, что рыбу на ужин должен поймать. Ну, иди, выполняй свою работу, – мужчина похлопал Хейно по плечу.

Тот нехотя встал, достал из рюкзака чёрное худи и пальто, натянул их на себя, закинул в рюкзак планшет и взял в руки косу, которая тут же сложилась обратно в зонтик.

— А портал хоть работает? – спросил парень, надевая капюшон.

— Не, только послезавтра починят, – махнул рукой Сан Саныч. – Иди уже так.

— Хорошей работы! – помахала рукой Валентина Степановна. – Не забудь бумагу занести, и потом можешь быть свободен!

Хейно снова вздохнул и вышел за дверь.

***

Фитнес-браслет показывал 14:20, а парень уже битый час носился по набережной в поисках нужного призрака. Их тут было слишком много, поэтому найти того, кого надо и при этим не спугнуть остальных было сложной задачей. Старик с удочкой в руках нашелся уже почти в лесу, среди елок, прячущимся за огромным валуном.

— Здравствуйте, – Хейно подошёл к призраку, и посильнее накинул капюшон. – Как вас зовут?

— Евгений Павлович, – совершенно не отвлекаясь от своего занятия, ответил старик. – А вам кого?

— Вы-то мне как раз и нужны. – парень сел на землю рядом с ним. – Что делаете?

— Рыбу ловлю, не видишь что ли. – пробурчал призрак. – Не мешай, а то спугнёшь.

Хейно осмотрел старика. На вид ему было лет восемьдесят, носил он шапку набекрень из-под которой пробивалась седина, клетчатую рубашку, тёплую пуховую жилетку и потёртые брюки. Лицо его скрывала седая борода.

— Вы давно тут?

— Дней пять.

— Ого. Что поймали за это время?

— Да ничего не ловится, совершенно, – сквозь толщу воды было видно, как полупрозрачный крючок проходит сквозь рыбу, чего Евгений Павлович по всей видимости не замечал.

Вода на озере немного рябила. Лёгкий ветерок гонял по ней листья, как кораблики, иногда осыпая иголки с прибрежных сосен. Хейно поднял голову. Туман, который так и не разошёлся с утра, стал потихоньку снова сгущаться. Солнце игралось лучиками, просвечивая толщу воды и пуская по ней блики. Парень, слушая пение птиц, собрался с силами и спросил:

— Вы знаете, что вы умерли?

Старик молчал, продолжая не отрываясь смотреть на воду. Его почти прозрачную бороду ворошил ветер. Он опустил удочку.

— Ты – Смерть?

— Да.

— Мне говорили, что она ещё не скоро тут появится, – усмехнулся призрак.

— Ну, у меня сегодня первый рабочий день, – Хейно смутился.

— Понятно.

Евгений Павлович снова замолчал. Он смотрел как Мирак, ходивший вокруг них, пинал лапами шишки. Наконец, старик заговорил:

— Знаешь, я просто хочу ещё хотя бы раз заняться любимым делом. Вряд-ли на той стороне получится порыбачить.

— Если были хорошим человеком при жизни, то сможете получить путёвку в материальный мир, сюда довольно часто отправляют.

— Правда?

— Клянусь.

— И семью смогу увидеть?

— С некоторыми оговорками, но да, – Хейно посмотрел на свои руки. – Правда, поговорить с ними не сможете...

Ветер слегка свистел в ушах.

— Я так давно не был здесь, в лесу. Честно, я даже рад, что так получилось. Наконец-то чувствую себя свободным.

— Почему вы не хотели уйти раньше? За вами же приходили.

— Этот мужик в порванной майке!? – старик резко повернулся и громко заворчал. – Он был слишком подозрителен, я не хотел никуда с ним идти!

— А я что ли... – начал было парень.

— Нет. Ты другой. Он был обычным, а по тебе сразу понятно кто ты. Не знаю почему. От тебя смертью веет, что ли...

— Ну спасибо, блин, – Хейно усмехнулся.

— У меня к тебе просьба. – призрак посмотрел прямо в лицо. – улица Садовая, дом шесть. Принеси моей дочке цветы от меня. Хотя нет. Не надо лучше, а то вдруг и её заберёшь...

— Я не прихожу за теми, чье время еще не пришло, – тихо произнёс парень. – Я выполню просьбу.

— Спасибо тебе, – Евгений Павлович отвернулся и последний раз посмотрел на озеро. – Ну, делай, что нужно.

Хейно встал и достал косу. Мирак тут же взлетел на его плечо. Парень взмахнул косой и весь мир вокруг пропал, теперь вокруг была только звёздная темнота и обычная белая дверь. Два человека и ворон находились посреди ничего, пока вокруг них крутилась целая жизнь. Сотни созвездий, тысячи вселенных и миллионы других планет смотрели на две фигурки, стоящие перед дверью.

— Ого... – не смог сдержать удивления призрак, в последний раз ставший материальным, наблюдая как мириады звезд пролетают над головой. – Это очень красиво...

— Согласен.

Они стояли так ещё несколько минут.

— Я могу идти? – спросил старик.

— Распишитесь вот здесь, пожалуйста, – буркнул Хейно. – Извините, что порчу момент, просто сервера ещё не настроили, данные долго предаются, всё лагает...

— Ничего страшного, – Евгений Павлович поставил свою подпись и повернулся к двери. – Ну, бывай.

— Хорошей вам смерти, – пожелал Хейно.

Призрак взялся за ручку, открыл дверь и шагнул в белый свет, покинув этот мир.

***

— Не так! Левее ставь! И угол более прямым сделай!

— Да и так ровно уже!

— Не спорь со мной!

Хейно сидел на своём кресле, крутил в руке карандаш и наблюдал как Валентина Степановна и Мирак пытаются поставить астральную печать на форму 13-СМ. Это продолжалось уже довольно долго, и каждый раз, когда ворон пытался поставить отпечаток своей лапы на бумагу, женщина отпихивала его, крича что он ставит ее не в том месте.

Парень встал, подошёл к кулеру и налил в стаканчик воды. Рывком выпив её, он сел обратно за стол, достал телефон и стал просматривать возможные варианты кошачьих лежанок, выбирая какую заказать.

— Вот! Вот так надо! – Валентина Степановна, держа лапу Мирака, поставила печать на бланк. – Да не дёргайся ты, закончили уже.

Ворон вырвался, взлетел на полку и злобно зашипел. Хейно забрал у женщины бланк, проверил его, поставил свою подпись и вопросительно поднял голову:

— А куда?

— Сюда, – Валентина Степановна указала на маленький прозрачный ящик на стене. – Кладёшь, закрываешь и всё.

Надпись на ящике гласила «Пневмопочта автоматическая, доставка в головной отдел, г. Москва». Положив внутрь бумагу, закрыв дверцу, парень стал наблюдать. Форма 13-СМ покрылась мелкими трещинками, разлетелась на светящиеся звездочки и испарилась.

— Не видел такой раньше, – Хейно постучал по шкафчику, от чего тот слегка засветился.

— Старая технология, но надёжная, – проворчал Сан Саныч, держа в руках косу Хейно и зачем-то протирая её.

— Я могу идти?

— На сегодня да, завтра выходишь на полную смену, с восьми до восьми, – Валентина Степановна достала из-под стола спицы с начатым свитером и стала вязать. – До встречи.

— До завтра, мелкий, – мужчина отдал парню его косу, предварительно сложив ее обратно в зонтик.

— До свидания, – Хейно забрал вещи и Мирака, который продолжал прятаться на шкафу и ушёл.

Солнце начинало потихоньку садится, на улицах появлялось всё больше людей, а перед цветочным магазином выстроилась очередь. Купив небольшой букет роз, парень пошел искать нужный адрес на улице Садовая. Это был небольшой частный домик высотой в один этаж. На старой калитке висел почтовый ящик, в котором лежало много непрочитанных писем. Хейно потоптался перед ним и зашел внутрь, завернув розы в пакет с водой, положил их под дверь, нажал на звонок и сбежал за угол. Через минуту на порог вышла девушка с заплаканными глазами. Букет, лежащий на крыльце, вызвал у неё маленькую улыбку, которая не исчезла, когда она ушла обратно с цветами в руках. Парень выбрался из-за укрытия и направился к себе домой.

***

— Как первый день на работе? – баба Аля налила чашку чая и поставила ее перед Хейно.

— Нормально, – проговорил парень, жуя картошку с грибами.

— А коллеги как?

— Хорошие, добрые, общительные.

— Что делал сегодня? – не унималась Алевтина Петровна.

Хейно дожевал, отпил чая и посмотрел на Николая Сергеевича, читавшего новости.

— Я же на шестом окошке работаю, так вот, – начал парень. – Пришёл сегодня мужчина, лет на пятнадцать вас старше, – он кивнул в сторону женщины. – Оказывается он паспорт потерял, а ему его пятый день выдать не могут. Ну я и выдал, он ушёл довольный.

— Ужас какой! – баба Аля всплеснула руками. – Ничего делать не хотят, безобразие. Ну ты смотри, всё там почини, всех построй! – она похлопала парня по плечу. – Пусть наш районный МФЦ будет лучшим на районе, вот девчонки из Лампийоки обзавидуются!

— Хорошо... Спасибо за ужин, я спать пойду, а то очень устал сегодня.

— Иди-иди, работник! Трудовой герой! – засмеялась женщина и поставила тарелку в мойку.

Поднявшись на свой чердак, Хейно плюхнулся на кровать, уткнувшись головой в подушку. Мирак, сидевший на балке с телефоном парня и смотрящий на нем очередную серию корейской дорамы, поставил плеер на паузу и посмотрел на валяющееся полуживое тело:

— Поздравляю тебя с первым рабочим днём, – проворчал ворон.

— Ага... – парень не поднимал голову с подушки.

— Заказал лежанку?

— Ага, розовую.

— Совсем офигел!? – Мирак попытался ущипнуть Хейно.

— Да всё, всё. Чёрную взял, чёрную, – парень стал отбиваться.

— Иди ты знаешь куда с такими шутками... – ворон обиделся.

— Где ты вай-фай нашёл-то? – спросил Хейно.

— Да у соседей под нами пароль 123456, вот я к ним и подключился.

— Понятно всё с тобой.

Парень продолжил лежать на кровати, не шевелясь. Вдруг, на планшет пришло уведомление. Хейно заворчал, достал планшет из рюкзака, сел и стал читать: «Уважаемый сотрудник! Напоминаем вам о начале туристического астрального сезона. В этот период в ваши обязанности входит проверка документов путешественников, поимка нелегальных туристов и отправка их в головной офис Управления по делам загробной жизни для дальнейших разбирательств. Просим подключиться к завтрашнему созвону для обсуждения актуальных вопросов.»

Тут же пришло новое письмо: «Уважаемый сотрудник Карельского отделения Управления по делам загробной жизни (г. Сумпола)! Уведомляем вас, что в понедельник, 28го августа, прибудет аудитор из головного офиса. Просьба явится всем сотрудникам в надлежащей форме для проверки работы регионального отделения!»

И еще одно: «Здравствуйте, Хейно Корхонен! Поздравляем вас с вступлением на должность специалиста по контролю душ! В связи с острой ситуацией в вашем регионе ответственности (Республика Карелия), напоминаем вам о необходимости дополнительного сбора душ, которые не были отправлены за край до вашего прихода на должность. Список заблудших душ будет отправлен вам на почту».

— Да пошло оно всё... – Хейно упал лицом в подушку.