Пятница, 13

Глава 1

Старая графиня неожиданно сказала:

– Пусть дети поиграют в моем доме.

Ингвар опешил. Дети возбуждено загалдели. Они давно уже обсуждали, какие тайны скрывает дом графини. Разумеется, скрывает – дом походил на старинный зловещий замок, только маленький.

– Право, боюсь, это будет неудобно...

– Удобно, – отрезала графиня. – И вы отдохнёте.

Звучало заманчиво.

– Но они вам помешают...

– Ах, нет. В это время дня я всегда отправляюсь на прогулку.

Ингвар с сомнением посмотрел на неё.

– Не волнуйтесь, в доме есть служанка, кухарка и дворецкий.

Малыши повисли на отце:

– Пожалуйста, пожалуйста!

Впрочем, не такие уж они малыши. Старшей, Эльзе, было уже 12, и она вполне могла присмотреть за остальными двумя. Ингвар сдался.

Дети безропотно переоделись в приличную одежду, обняли отца и собрались в путешествие в соседний дом. Но в последний момент он настоял, что проводит их. У него появилась идея.

Ингвар стоял на крыльце, пока от дома не отъехала чёрная карета. Что ж, путь свободен…

***

Клара служила здесь недавно, и он предложил показать ей окрестности.

– А как же дети? – нерешительно возразила девушка.

– Насколько я знаю, в доме есть кухарка и дворецкий.

– Это конечно... – девушка ещё сомневалась, но сосед был такой красивый и сомнения быстро исчезли.

Они договорились встретиться у ворот. Ингвар сбегал домой и прихватил корзинку с самым необходимым. Пирог, который всегда по воскресеньям печёт его экономка, и вино из отцовских запасов – ей должно понравиться.

Они сидели в рощице на берегу озера. Пирог действительно удался.

– Как вам ваша хозяйка? – спросил Ингвар.

– О, она очень почтенная женщина, – поспешила заверить его Клара и оглянулась.

Ингвар рассмеялся:

– Её тут нет, можете говорить свободно.

Клара понизила голос:

– Она действительно очень почтенная... И странная.

– Почему же? – заинтересовался Ингвар.

– Понимаете, такой дом...

Эльза решительно усадила малышей за стол. Петер и Мариса не возражали – на столе исходили паром ватрушки, а в вазочке лежали конфеты всех сортов. Пожилая кухарка смотрела на них довольно мрачно, но кому нужны улыбки, если можно есть сладости сколько хочешь?

В конце концов, дети наелись так, что больше ни одна конфета не казалась им привлекательной. На всякий случай, малыши рассовали по карманам небольшой запас. Эльза украдкой глянула на кухарку, но та была занята – выставляла на стол огромное блюдо с пирожками. Их уже никто не хотел. К тому же, они, по словам кухарки, были с грибами, совсем не сладкие.

– Мы погуляем по дому? – нерешительно спросила девочка.

– Хозяйка разрешила, – мрачно ответила кухарка. В кухню вошёл ещё более хмурый старый дворецкий, и дети поспешили уйти.

«Вот чудные. Как можно быть такими мрачными при таком количестве конфет?», – думал Петер, с удовольствием перебирая добычу в кармане.

Тут было все, о чем можно узнать в сказках. Таинственные древние книги, свечи в огромных подсвечниках и ларцы, содержащие – и это непременно – сокровища.

Эльзу больше заинтересовали книги. «Чёрная магия и её практическое применение. Создай свое будущее!» – фолиант был покрыт паутиной, видимо, Эльза за долгие годы, а может быть и за века, была первой читательницей. Она немедленно забыла про малышей.

Петер и Мариса возились с ларцом.

– Нет, не открывается, – с сожалением сказал Петер.

– А может, нам не стоит?.. – нерешительно проговорила Мариса. Она всегда была более осторожна, чем брат. Но, с другой стороны, ларцы с сокровищами встречаются не каждый день.

– Глупости, – отрезал Петер. – Нам разрешили тут все смотреть. Так что мы только посмотрим и сразу пойдём дальше.

Но ларец не поддавался – замок, похоже, заржавел, а никаких подходящих инструментов поблизости не оказалось.

Тогда малыши, соскучившись, забежали в библиотеку и принялись тормошить Эльзу. Она с трудом оторвалась от описания приворотного зелья и строго спросила, что они успели натворить.

– Ничего, – с сожалением сказал Петер, и Мариса кивнула.

– Ладно, – улыбнулась Эльза. – Тогда давайте посмотрим, что тут ещё есть.

В углу тёмной, освещённой только свечами комнаты что-то мерцало. Дети подошли поближе и ахнули: белая мраморная голова на верхней полке, на которую они и внимания бы не обратили, переливалась всеми цветами радуги – на ней был драгоценный венец. Камни горели в свете свечей, взблескивали, стоило пошевелиться, и казалось, что голова светится и смотрит на них гордо, как живая.

– Пожалуйста-пожалуйста, – заканючила Мариса.

Петер схватил Эльзу за руку, но та нахмурилась. Да это настоящее сокровище и до него обязательно нужно добраться, как она не понимает!

– Мы не достанем, – строго сказала Эльза. – Видите, как высоко?

Петер быстро оглядел комнату – да, здесь даже стульев не было. Только полки и статуи, одна другой причудливей. Зачем нужна комната, где даже сидеть нельзя?

Мариса вдохновенно сказала:

– А мы дворецкого попросим.

Старшая сестра покачала головой.

– Ещё не хватало!

Но тут дворецкий сам вошёл в комнату. Не успела Эльза сказать и слова, как Мариса побежала к старику и сделала самое умильное лицо на свете. Это она умела как никто. Через минуту он уже тащил лестницу...

***

Клара бежала со всех ног. Доктор, к счастью, был дома. Подхватив саквояж, он отправился в дом графини, объясняя девушке, что бегать ему не по возрасту. Доктор был молод, но ему казалось, что он должен быть основательным и неспешным, как его предшественник, ушедший на покой. К тому же, ему хотелось произвести впечатление на девушку.

Вправив вывихнутую руку дворецкого, доктор туго привязал её бинтом.

– Не шевелить, – строго предупредил он старика.

Тот с досадой махнул здоровой рукой.

Кухарке доктор дал толченый уголь, велел пить много воды и лежать.

– Ерунда, банальное отравление, – сказал он Кларе.

Та с восхищением посмотрела на него и предложила чаю. Какая девушка! Стройная, ладная и понимает важность докторской работы.

***

Ингвар слушал рассказ малышей.

– А потом он как упадёт! – размахивал руками Петер. – И как провалится в люк!

– Ты придумываешь, – нерешительно возразил отец.

– Ничего он не придумывает, – заявила Мариса. Эльза неохотно кивнула. Конечно, в этом не было её вины, но все равно как-то некрасиво получилось.

– И конфеты очень вкусные, – добавил Петер и похлопал себя по карману. В принципе, на сегодня и завтра хватит. А там, может, их снова позовут в гости.

– Жалко, ларец не удалось открыть, – проговорила Мариса, и отец с подозрением посмотрел на неё.

– Какой ларец?

– Она шутит, – быстро сказала Эльза. – А что ты делал, пока нас не было?

Ингвар вздохнул. Пикник был очень хорошим, но коротким: Клара торопилась вернуться до того, как появится графиня, а потом началась какая-то кутерьма, и он увёл детей домой.

Засыпая, Эльза подумала, что зря люди считают пятницу, 13-е плохим числом. День был очень хороший. И надо обязательно сварить приворотное зелье. Рецепт она помнила. Только на ком попробовать? Перебирая кандидатуры, она решила выбрать вариант посмешнее. Дворецкий и кухарка? Скучно. Папа и Клара? Банально. Доктор и графиня? Жалко доктора. Графиня хорошая, но старая. С другой стороны, вот папа – он тоже старый. И если они поженятся, можно будет сколько угодно читать книжки по чёрной магии...

Графиня сидела в библиотеке, подперев голову рукой. Надо же. Не прошло и ста лет, как все разладилось. Ларец с острыми иглами заржавел. Дворецкий забыл про люк в полу. А кухарка, вот напасть, не подала вовремя отравленные пирожки! Нет, придется завязывать с развлечениями... Тихая, скучная старость.

Эльза спала и ей снились таинственные ларцы, горячие ватрушки и древняя книга «Чёрная магия. Создай свое будущее!». Надо будет попробовать.