Пятеро

Глава 1

Их было пятеро. Они не были героями. Они просто делали свою работу. Их отправили в горы, чтобы проверить сообщение о странных звуках и пропаже людей в старых пещерах. Говорили, что туда никто не возвращается. Но приказ есть приказ.

Капитан Виктор Нестеров вёл отряд. Ему было тридцать пять, он уже не верил в чудеса, но знал, что страх — это нормально. За ним шли его бойцы: старший сержант Иван Соколов — пулемётчик, человек с железными нервами; рядовой Дмитрий Козлов — снайпер, молодой и меткий; ефрейтор Павел Егоров — санитар, единственный, кто носил аптечку вместо автомата; и молодой боец Андрей Белов — связист, который только что прибыл в отряд.

Они подошли к пещере утром. Вход был огромным, чёрным, как пасть зверя. Из него тянуло холодом.

— Входим, — сказал Нестеров.

Внутри было темно и сыро. Стены покрыты влагой. С потолка капала вода.

— Здесь кто-то был, — сказал Соколов, указывая на следы. — Свежие.

— Оружие наготове, — скомандовал Нестеров.

Они пошли глубже. Через десять минут они увидели паутину. Она покрывала стены, пол и потолок.

— Это не просто пауки, — сказал Козлов.

— Знаю, — сказал Нестеров.

Они двинулись дальше. Паутина становилась всё гуще. Вдруг они услышали шипение.

— Сзади! — крикнул Егоров.

Они обернулись. Из темноты вырвался гигантский паук. Он был размером с внедорожник. Его лапы были покрыты чёрной шерстью, а восемь глаз горели красным светом.

— Что за хрень?! — крикнул Козлов.

— Огонь! — скомандовал Нестеров.

Солдаты открыли огонь. Пули отскакивали от панциря паука.

— Гранаты! — крикнул Нестеров.

Соколов бросил гранату. Взрыв отбросил паука назад. Он зашипел и скрылся в темноте.

— Мы ранили его, — сказал Козлов.

— Но не убили, — сказал Нестеров. — Идём дальше. Мы должны найти его логово.

Они пошли глубже. Паутина была везде. Вдруг они увидели коконы — белые, плотные, свисающие с потолка. Внутри некоторых шевелились люди.

— Они ещё живы! — крикнул Егоров.

— Режьте их! — скомандовал Нестеров.

Они начали разрезать коконы. Люди падали на пол — слабые, но живые.

В этот момент паук вернулся. Он был разъярён. Он бросился на них.

— Прикройте! — крикнул Нестеров.

Они открыли огонь, но паук был слишком быстр. Он схватил Козлова и потащил в темноту.

— Козлов! — закричал Соколов.

— Не бросайте его! — крикнул Нестеров.

Они побежали за пауком. В темноте они услышали крик. Потом тишину.

— Он мёртв, — сказал Соколов.

— Нет, — сказал Нестеров. — Мы найдём его тело.

Они шли дальше. Пещера расширялась. Они увидели гнездо — сотни яиц, и в центре паук. Он стоял на своём месте, раненый, но готовый к бою.

— Он охраняет их, — сказал Егоров.

— Мы уничтожим их всех, — сказал Нестеров.

Они атаковали. Соколов стрелял из пулемёта, Нестеров бросил гранату. Паук закричал и упал. Затем они подожгли яйца.

Пещера горела. Они выбежали наружу и смотрели, как огонь уничтожает всё внутри.

— Что с Козловым? — спросил Егоров.

— Он умер как герой, — сказал Нестеров. — Мы не могли его спасти.

Они вернулись в штаб. Нестеров сидел и смотрел в стену. Его отряд потерял человека. Но он знал, что они сделали свою работу.

— Мы победили, — сказал он сам себе. — Но цена была слишком высокой.

Прошла неделя после того, как отряд уничтожил логово гигантского паука. Нестеров не мог забыть крик Козлова, его глаза перед тем, как паук утащил его в темноту.

— Капитан, — сказал Соколов, заходя в кабинет. — Ты опять думаешь о нём?

— Я думаю о том, что мы могли бы сделать лучше, — ответил Нестеров.

— Мы сделали всё, что могли, — сказал Соколов. — Он знал, на что шёл.

В этот момент в кабинет вошёл полковник. Он был бледен и напряжён.

— Нестеров, — сказал он. — Ты нужен снова.

— Опять пещера? — спросил Нестеров.

— Да. В соседней горной системе, в ста километрах отсюда. Местные нашли вход в пещеру. Говорят, что оттуда доносится странный звук. И они видели тени, которые двигаются внутри.

— Тени? — спросил Нестеров.

— Мы не знаем, что это, — сказал полковник. — Но мы должны проверить.

На следующее утро Нестеров, Соколов, Егоров и Белов выехали к новой пещере. Вместе с ними был новый боец — рядовой Борис Климко, молодой, крепкий, с опытом работы в разведке.

— Держитесь рядом, — сказал им Нестеров. — Там может быть опасно.

Они подошли к пещере в полдень. Она была похожа на ту, первую, — огромная чёрная дыра в скале. Из неё тянуло холодом и гнилью.

— Входим, — сказал Нестеров.

Внутри было темно и сыро. Они включили фонари и пошли вперёд. Стены покрыты паутиной — густой, липкой, почти как в прошлый раз.

— Он знает, что мы здесь, — сказал Соколов.

— У нас нет выбора, — ответил Нестеров. — Мы должны идти.

Они двинулись глубже. Паутина становилась всё гуще. Они слышали звук — низкий, ритмичный, похожий на пульс.

— Где-то в глубине, — сказал Егоров.

Они дошли до большого зала. В центре его стоял саркофаг. Каменный, массивный, весь покрытый паутиной.

— Это не паук, — сказал Нестеров.

— Что это? — спросил Белов.

— Это гроб, — сказал Нестеров. — Он был здесь задолго до нас.

В этот момент из саркофага раздался звук — стон, долгий и жуткий.

— В нём кто-то есть, — сказал Соколов.

— Мы должны открыть его, — сказал Нестеров.

Они подошли к саркофагу и сдвинули крышку. Внутри лежал человек. Он был старым, с седой бородой, одет в древние доспехи. В груди у него торчал меч.

— Он мёртв, — сказал Белов.

— Нет, — сказал Нестеров. — Он был мёртв. Но он проснулся.

Человек открыл глаза. Они были белыми, как снег.

— Вы пришли, — сказал он голосом, который звучал в голове.

— Кто ты? — спросил Нестеров.

— Я страж, — сказал человек. — Я охранял эту пещеру тысячи лет. Паук был моим питомцем. Но вы убили его. Теперь я должен закончить начатое.

— Что ты хочешь? — спросил Нестеров.

— Свободу, — сказал человек.

Он поднялся из саркофага. В его руках появился меч. Он был сделан из тёмного металла и светился слабым светом.

— Мы не хотим сражаться с тобой, — сказал Нестеров.

— Вы не выбираете, — сказал страж. — Вы уже здесь.

Он замахнулся мечом. Соколов выстрелил, но пуля остановилась в воздухе.

— Это бесполезно, — сказал страж.

Он взмахнул рукой, и Соколова отбросило к стене. Он потерял сознание.

— Соколов! — крикнул Егоров.

Он побежал к нему, но страж остановил его взглядом. Егоров замер.

— Ты не пройдёшь, — сказал страж.

Нестеров выхватил нож и кинулся на стража. Они сразились. Нестеров бил ножом, страж парировал мечом. Их бой длился минуту, но Нестеров был быстрее. Он нанёс удар в сердце стража. Тот упал на колени и прошептал:

— Ты победил. Но это не конец.

Он исчез. Саркофаг рассыпался в пыль. Паутина исчезла.

Нестеров стоял над пустотой и тяжело дышал.

— Что это было? — спросил Белов.

— Я не знаю, — сказал Нестеров. — Но я уверен, что это был не последний.

Он подошёл к Соколову и Егорову. Они были живы.

— Мы идём домой, — сказал Нестеров.

Они вышли из пещеры. Солнце светило ярко. Всё было кончено.

Но Нестеров знал, что мир полон тайн. И они будут возвращаться снова и снова.

Прошёл месяц после боя со стражем в каменном саркофаге. Капитан Нестеров сидел в кабинете, перебирал бумаги и пытался забыть. Но забыть было невозможно. Белые глаза стража, его голос, звучащий в голове, и меч, который светился тёмным светом, преследовали его каждую ночь.

Он почти не спал. Он почти не разговаривал. Он просто сидел и смотрел в окно, думая о том, что мир гораздо больше и страшнее, чем он думал раньше.

Однажды утром в кабинет вошёл полковник. Он был бледнее обычного, и в его руках была чёрная папка.

— Капитан, — сказал он. — Я знаю, что ты только что вернулся. Но нам снова нужна твоя помощь.

— Что на этот раз? — спросил Нестеров.

— На севере, в заброшенном военном бункере времён холодной войны, зафиксирована аномальная активность. Сигналы, звуки, движения. Мы не знаем, что там.

— Опять пещера?

— Нет, — сказал полковник. — Это бункер. Но он уходит глубоко под землю. Местные говорят, что оттуда доносится странный гул. И они видели свет, который двигается сам по себе.

— Я соберу отряд, — сказал Нестеров.

На следующее утро Нестеров, Соколов, Егоров, Белов и Климко выехали на север.

— Мы идём в бункер, — сказал Нестеров. — Будьте готовы к любому повороту.

Они добрались до бункера к вечеру. Здание выглядело старым, заросшим мхом, с огромными железными воротами. Они с трудом открылись.

Внутри было темно и холодно. Стены были покрыты копотью. Везде валялись обломки мебели и старой техники.

— Здесь пусто, — сказал Климко.

— Не торопись, — ответил Нестеров.

Они спустились по лестнице на нижний уровень. Там было ещё темнее. Они включили фонари и пошли вперёд.

— Там что-то есть, — сказал Егоров, указывая в конец коридора.

Они подошли к двери. Она была железной, массивной, с большим замком. Климко вскрыл её за минуту.

За дверью оказался огромный зал. В центре его стоял объект — тёмный, пульсирующий, весь покрытый странным узором.

— Что это? — спросил Соколов.

— Я не знаю, — сказал Нестеров. — Но я чувствую, что это связано с теми пещерами.

Вдруг объект засветился. Из него вырвался свет, и они увидели тени. Три тени, которые двигались сами по себе.

— Что это? — крикнул Климко.

— Тени, — сказал Нестеров. — Они живые.

Тени приблизились. Они не имели лиц, но от них исходил холод. Соколов выстрелил — пуля прошла сквозь тень.

— Это бесполезно, — сказал Соколов.

— Мы должны уничтожить объект, — сказал Нестеров. — Это источник.

Нестеров подбежал к объекту и вонзил в него нож. Объект засветился ярче, и тени исчезли. Раздался взрыв, и объект рассыпался.

Они стояли в темноте. Всё стихло.

— Мы сделали это, — сказал Климко.

— Да, — сказал Нестеров. — Но я не уверен, что это был последний.

Они вышли из бункера. Солнце садилось. Нестеров смотрел вдаль и знал — это не конец. Где-то там, под землёй, всегда есть что-то, что ждёт своего часа.

А через месяц их снова вызвали. Новая аномалия. Новый объект. И они снова пошли. Потому что они были солдатами. И пока есть угроза — они будут там, где она прячется.

---

КОНЕЦ.